CN113820181A - 液体采集装置 - Google Patents

Abstract

一种液体采集装置，其包括在一末端具有开口的细长型容器，和可通过所述开口插入所述容器的拭子，其中：所述拭子包括一吸收性采集器，用于在使用时获取液体样品；所述容器的内部截面面积沿所述开口的反方向变小，所述内部截面面积变得足够小以使得当在使用中将所述拭子插入所述容器中时所述吸收性采集器被径向压缩，从而使得所述吸收性采集器释放其中所含的至少部分液体样品。所述拭子可进一步包括一柄，所述吸收性采集器位于或靠近所述柄的远端，和位于或靠近所述柄的近端的一封盖，所述封盖适于与所述容器相配并关闭所述容器的开口，同时所述吸收性采集器在所述容器内。所述封盖可进一步包括一出口，在所述封盖已与所述容器相配后，在使用时可通过所述出口移取所述容器内液体。

Description

液体采集装置

本申请是申请日为2015年4月16日、发明题目为液体采集装置的中国专利申请号为201580019823.1的专利申请的分案申请。

发明领域

本发明涉及一种液体采集装置，适用于采集液体以供后续分析液体或测试。其特别地适用但并不限于体液诸如口腔液体(例如唾液或粘膜分泌物)、血液或尿液的采集。

本发明背景

典型的用于采集体液或类似物的装置由安装在柄末端的吸收性(如海绵)采集器头部组成。所述采集器头部以及所述柄结合起来可称作拭子(swab)。在使用中，使用者例如在拇指和食指之间持握远离所述收集器头部的所述柄的末端，并操纵所述吸收性采集器头部以收集待分析或测试(例如用于DNA分析、或测试在所述液体内特定物质的存在等)的液体样品。

一旦获取所述样品，通常将所述拭子插入离心管，封闭所述管，然后将其送到测试场所(如实验室)以供分析。在所述测试场所，将所述离心管放置于离心机中进行离心处理，以使所述液体从所述拭子的所述吸收性头部中被提取出来。一旦完成此操作后，(例如通过使用移液管)获得一些所提取的液体，并进行所述测试或分析处理，为此初次获得所述样品。

应当意识到的是，上述过程可能消耗大量时间，特别是所述离心步骤。另外，在某些情况下(例如外出在郊外)可能无法使用离心机。因此需要能够以更有效的方式从所述拭子的吸收性头部中提取所述液体，同时无需离心步骤。

还需减少在最初获得所述样品之时和提供一些样品用于测试或分析处理的时间点之间的操作中，污染所述样品的可能性。

发明概述

根据本发明的第一方面，提供一种液体采集装置，其包括在一末端具有开口的细长型容器，和可通过所述开口插入所述容器的拭子，其中：所述拭子包括一吸收性采集器，用于在使用中获取液体样品；所述容器的内部截面面积沿所述开口的反方向变小，所述内部截面面积变得足够小以使得当在使用中将所述拭子插入所述容器中时所述吸收性采集器被径向压缩，从而使得所述吸收性采集器释放其中所含的至少部分液体样品。

因此，使用这种装置，通过所述吸收性采集器收集的液体样品可在容器中以简单且有效的方式从所述吸收性采集器释放出来，同时不需离心。

在某些实施方案中，所述拭子的长度和所述容器的长度是这样，使所述吸收性采集器处于或靠近所述容器的远离开口的远端处达到最大程度的径向压缩。有利地，这导致所述吸收性采集器的所述液体被释放在所述容器中被压迫的吸收性采集器上方，从而最大程度减小在所述容器内所述液体被所述压缩的吸收性采集器残留的可能性。

在某些实施方案中，所述容器的所述内部截面面积沿其长度递减。这降低了在插入和压缩过程中所述吸收性采集器被损坏的可能性。例如，所述容器沿其长度渐细。

在某些实施方案中，所述拭子包括柄，所述吸收性采集器位于或靠近所述柄的远端，且所述拭子进一步包含位于或靠近所述柄的近端的封盖，所述封盖适于与所述容器相配并关闭所述容器的开口，同时所述吸收性采集器在所述容器内。提供这样的封盖使得所述液体样品被密封在所述容器中，从而减少所述样品被污染可能性，或所述样品任何损失，或所述样品内潜在危险(例如感染性的)组分传递给他人的风险。

在某些实施方案中，所述封盖包括摩擦配适工具(例如多个径向布置的扣夹片)，通过其来附着所述柄。这样的摩擦配适工具有助于所述液体采集装置的装配。然而，如本领域技术人员所知，其他将所述封盖附着到所述柄上的工具也是可能的，诸如使用胶粘剂或螺纹紧固配置。

在某些实施方案中，所述容器的所述开口设置有旋拧螺纹，而所述封盖也设置有互补的旋拧螺纹。然而，如本领域技术人员所知，还可有其他将所述封盖与所述容器相配的手段。

在某些实施方案中，所述容器的内部截面面积沿其长度减小，使得在使用中当所述封盖与所述容器相配合时所述吸收性采集器被进一步径向压缩。因此，所述封盖与所述容器产生配合的作用(例如通过将所述封盖旋拧至所述容器)导致更多的液体被从所述吸收性采集器中挤出。使用旋拧螺纹封盖组合体，还提供了机械优势，使其更容易进一步挤压所述吸收性采集器。

在某些实施方案中，所述封盖进一步包括一出口，在使用时，继所述封盖已与所述容器相配后，可通过所述出口移取所述容器内液体。在无需将所述封盖从所述容器打开的情况下，这样的出口有利地使得从所述吸收性采集器释放的液体可以被移取，从而减少在操作过程中所述样品被污染的可能性。另外，由于无需打开所述封盖来从所述容器中移取液体，这杜绝了压缩作用的逆转，所述压缩作用为所述封盖与所述容器配合的过程中所述吸收性采集器所经受的压缩作用。也就是说，这阻碍所述吸收性采集器重吸收至少部分被释放的液体，否则假如所述封盖将被打开则可能会发生，并且如此操作，所述吸收性采集器(朝着所述容器的所述开口)将会移动到某一位置，在该位置上其径向压缩变小而其吸收性因此变大。

例如，所述封盖可进一步包括滴嘴，所述出口形成于所述滴嘴中。在某些实施方案中，这样的滴嘴使所述装置能够起到滴管的作用，以逐滴的方式移取从所述吸收性采集器中释放所述液体。在这样的滴管的情况下，所述出口的尺寸(例如直径)决定了每滴被移取液体的数量(对于给定粘度的液体)。

在某些实施方案中，所述封盖进一步包括用于可逆地关闭和打开所述出口的工具，从而减少操作期间样品被污染的可能性，并确保(例如在传输过程中)所述容器不泄露。

在一个目前优选的实施方案中，用于可逆地关闭和打开所述出口工具包括可移动的盖子，所述盖子通过柔性栓带被附着到所述封盖的其余部分。这样的栓带避免所述盖子在将其从所述出口拆卸时丢失。所述盖子具有突出的上沿，从而有助于从所述开口移动所述盖子。进一步地，所述盖子可包括被配置成与所述出口相配的塞子工具，以增强所述出口的密封。所述盖子和/或所述封盖还可包括止动工具，以确保所述盖子在其关闭所述出口时，处于合适的位置。

所述封盖，包括所述盖子以及所述柔性栓带，例如通过将塑料材料注射铸模，可以形成一体结构。

在某些实施方案中，所述容器由可挤压的材料(例如塑料材料，例如通过注射铸模)形成，以使使用者在移取从所述吸收性采集器释放的液体时能够向所述采集管施加挤压压力。如果所述封盖设置有滴嘴来使所述装置起滴管的作用，那么这种可挤压材料是特别有益的。另外，在所述容器所述开口的远端附近，所述容器的壁的厚度可以更大(从而增强在该区域所述容器压缩所述吸收性采集器的能力)，而在其他处较薄(从而提供更易于使用者挤压的区域)。

根据本发明的第二方面，提供一种液体采集装置，其包括在一末端具有开口的细长型容器，和可通过所述开口插入所述容器的拭子，其中：所述拭子包括柄，位于或靠近所述柄的远端、用于在使用时获取液体样品的吸收性采集器，和位于或靠近所述柄的近端的封盖；所述容器内含当在使用中将所述拭子插入所述容器时用于压缩所述吸收性采集器的工具，从而使得所述吸收性采集器释放其中所含的至少部分液体样品；所述封盖适于与所述容器相配并关闭所述容器的开口，同时所述吸收性采集器在所述容器内处于被压缩状态；且所述封盖进一步包括一出口，使用时，继所述封盖已与所述容器相配后，可通过所述出口移取所述容器内液体。该装置的实施方案中还可能具有的任选的其他特征，如上与本发明第一方面相关的讨论。

用于压缩所述吸收性采集器的工具可包括在所述容器内、所述吸收性采集器对抗其压缩的一个表面。这样的表面可以是例如(如具有锥形的几何形状，从而给所述吸收性采集器提供径向压缩的)所述容器的内侧表面，或可以是所述吸收性采集器在轴向上或以正面方式对抗其压缩的表面。

关于本发明的上述两方面，在某些实施方案中所述液体采集装置是用于体液诸如口腔液体、血液或尿液的收集。然而，也可能应用在许多其他工业或实验领域中。

根据本发明的第三方面，提供一种采集并继而移取液体样品的方法，所述方法包括：使用根据本发明第一或第二方面所述的液体采集装置来获得液体样品，通过将所述拭子插入所述容器中将液体从所述吸收性采集器中提取出来，并从所述容器中移取一些液体。

附图的简要描述

现描述本发明的实施方案，仅作为示例，并参照附图，其中：

图1显示了(i)在一端具有吸收性采集器头部且在另一端具有封盖组合体的拭子部分，所述封盖组合体包括有螺纹(上面有螺旋)的封盖元件和具有可移动(推下)的盖子的移液管滴嘴；(ii)具有螺纹开口的圆锥形采集管；以及(iii)任选的缓冲液容器。

图2a至2f显示了图1的装置用于体液样品的采集和后续移取，其中

图2a显示了所述拭子部分使用时用于采集体液样品，

图2b显示了所述拭子部分插入所述采集管，

图2c显示缓冲液体加入含有所述拭子部分的采集管，

图2d显示所述拭子部分的螺纹(上面有螺旋)的封盖已旋拧在所述采集管的所述螺纹开口上。

图2e显示了使用者从所述封盖推下所述可移动的盖子，从而打开所述滴管滴嘴的过程，以及

图2f显示了图2e的装置已被使用者翻转，所述盖子已从所述封盖上去除，且该使用者轻柔地向所述采集管施加挤压力，从而移取了数滴其内含物；

图3显示了图1装置的使用者说明书的示例组图；

图4a为图1的拭子部分和采集管的组件的分解示意图；

图4b显示了图4a的组件重新组合在一起，其中所述拭子部分的所述封盖已经被旋拧至所述采集管的螺旋开口上；

图5显示了(i)图1的所述封盖，所述滴管滴嘴处于关闭结构；(ii)图1的所述封盖，所述滴管滴嘴处于打开结构(出厂状态)；

图6显示了(i)一种替代性封盖，所述滴管滴嘴处于关闭结构；(ii)所述替代性封盖，所述滴管滴嘴处于打开结构(出厂状态)；

图7a显示了图1所述封盖的侧视图，所述滴管滴嘴处于关闭结构；

图7b显示了图7a的所述封盖，所述滴嘴被处于打开的过程中；

图8a和8b为图1所述封盖的透视图解；

图8c为图1所述封盖的截面图，所述滴管滴嘴处于关闭结构；

图8d显示了图1所述封盖的底面，从底部仰视所述封盖并由此显示其内部结构；

图8e为图1所述封盖底面的进一步的图解；

图8f为图1所述封盖的截面图，固定了所述拭子柄，并图解在使用中液体如何通过所述拭子末端；

图9a和9b为图1所述采集管的透视图解；

图10是图1所述采集管的纵向截面图，可能的尺寸(以毫米为单位)仅作为示例，并显示所述采集管壁的不均匀的厚度。

图11为图1的所述封盖和所述采集管的侧视图，所述封盖已经被旋拧至所述采集管上；

图12显示了当所述采集器头部在所述圆锥形采集管的底部达到最大程度的压缩，最大可获得量的液体从图1的所述吸收性采集器头部释放出来的过程，和通过所述吸收性头部获得关联的冲洗效果；

图13a-13c显示了将所述拭子柄连接至所述封盖的可能的替代性配置，图13a显示了侧视图，图13b显示了截面的侧视图，图13c显示了所述固定配置的截面透视图细节图。

全文用附图中的同样编号标识同样的要素。

优选实施方案的详细描述

以下实施方案代表申请人已知的对本发明进行实施的最佳方式。然而，它们并不是仅有的实现方式。

在后面的说明书中(以及以上图的讨论中)，液体采集装置的实施方案主要特别地涉及体液和口腔液体的采集。然而，本发明并不局限于此类应用，应当理解的是，可在许多其他工业或研究领域(诸如但绝不限于生物技术、生物化学、化学、食品科学、饮料、润滑剂、石油化学、农业化学、海洋科学、法医科学和调查等领域)中实现实施方案用于液体采集。

概述

通过初步概述，如图1(i)-(ii)所示，根据本发明一个实施方案的液体采集装置包括拭子部分10和细长型采集管或容器20。

图1(i)显示了所述拭子部分10具有基本刚性的柄14，所述柄在一末端具有吸收性采集器头部12。所述采集器头部12由例如泡沫或海绵，或一些可以吸收液体且随后在所述材料被压缩时释放所述液体的其他吸收性材料制成。如图所示，所述采集器头部12在形状上基本上是圆柱形的，且还可有具有球形的顶部(目的是口腔使用的舒适性)。所述柄14由任意适合的材料制成。优选的所述柄由塑料材料制成。

连接柄14的另一端的是封盖组合体40，其包括有螺纹(上面有螺旋)的封盖元件16和具有可逆地-可移动的(推上/推或拉下)盖子18的滴管滴嘴17。所述盖子18内含突出的上沿18a，通过其使用者可将所述盖子18从所述滴管滴嘴17拿下。所述盖子18通过一柔性栓带19连接至所述封盖元件16。

所述封盖组合体40，其包括所述封盖元件16、所述滴管滴嘴17、所述盖子18以及所述柔性栓带19，优选地由塑料材料例如通过注射铸模形成一体结构。

所述滴管滴嘴17包括从所述封盖元件16的底部延伸至所述滴管滴嘴17的顶部的开口(17a，图8a)的液体输送通道。使用中作为所述采集管20内含液体的出口的所述开口在所述盖子18被移除时是不被覆盖的，从而使所述开口与所述封盖元件16底部形成液体流通。将在下文更详尽地描述，所述拭子的所述柄14以这种方式连接至所述封盖组合体40的底部，来允许这样的液体流通。

如图1(ii)所示，所述采集管20包括锥形主体部分22和在所述管的所述开口近端的螺纹封盖部分24。形成所述采集管20的螺纹封盖部分是为了旋拧地与所述拭子部分10的所述封盖组合体40的所述螺纹封盖元件16以液密的方式相配合，其中拭子部分10的所述柄14和吸收性头部12进入所述采集管20的主体部分22。

所述采集管20的主体22是渐变锥形的，这样一来，当所述拭子部分10的所述柄14和吸收性头部12被插入所述采集管20时，随着所述吸收性头部12在所述采集管20的主体22内向下推动，其被逐渐压缩(经受径向压缩)。即是说，随着所述吸收性头部12在所述锥形主体22内部向下推动，所述吸收性头部12的径向压力的程度增加。所述吸收性头部12的压缩过程持续，直至所述拭子部分10的所述封盖组合体40的所述封盖元件16已与所述采集管20的所述封盖部分24完全相配合(即，所述封盖元件16和所述封盖部分24完全旋拧至一起)。

优选地，在封盖元件16与封盖部分24完全相配合之处，所述吸收性头部12的径向压缩程度达到最大水平(术语“最大”是相对于所述吸收性头部12在插入/关闭过程的之前阶段中经历的压缩的程度，并不必须为所述吸收性头部12在原则上有能力达到的绝对最大压缩程度)。因此，当所述封盖元件16与封盖部分24完全相配合时，所述吸收性头部12保留液体的能力达到最小水平(再次申明，术语“最小”是相对于所述吸收性头部12在插入/关闭过程的之前阶段中的液体保留能力)。

因此，在使用中，作为在插入/关闭过程中所述吸收性头部12的这种压缩的结果，使用所述拭子部分10采集的(即已被所述吸收性头部12吸收的)液体样品被从所述吸收性头部12中释放出来(即，挤压出)，随后其以所述采集管20的所述主体22内部的自由液体存在。

所述采集管20的内部长度和锥形形状，以及所述拭子部分10的整体长度，是这样使得所述吸收性头部12在所述采集管20内部的底部时达到其最大压缩状态，从而导致在所述采集管20的所述主体22内，从所述的吸收性头部12释放出来的所述液体来到被压缩的吸收性头部12之上。在实践中，由于所述吸收性头部12被向下推入所述采集管20，被挤出的空气通过所述吸收性头部12向上推动，且所述液体被释放到所述被压缩的吸收性头部12之上。通过此过程，当所述吸收性头部12达到最大压缩状态时(在所述采集管20内部的底部，封盖元件16与所述封盖部分24完全相配合之处)最大可获得量的液体从所述被压缩的吸收性头部12中释放出来，且此过程伴有冲洗效果，原因是所述被置换的空气(或在一些示例中的缓冲液体)被强迫向上通过所述吸收性头部，以下将参照图12进行更详细地讨论此过程。

本领域技术人员应当理解，为了实现以上描述的所述吸收性头部12的径向压缩，所述采集管20的一个重要的性质就是其内部截面面积沿所述管主体22的长度变小(即在与通过开口插入所述吸收性头部12的所述开口相反的纵向上)。优选地，位于或靠近所述管20的底部处，所述管20的内部截面面积达到最小值。优选地，所述管20的内部截面面积沿所述管长度递减，即均匀地变细，从而导致在插入和压缩的过程中所述吸收性头部12逐渐被挤压，且由此避免了在所述插入和压缩过程中所述吸收性头部12的损坏。

然而，在替代性的实施方案中，所述内部截面面积可以较不均匀地、更加显著的方式(例如逐步地)改变。

如图所示，优选地，所述采集管20的所述主体22的外部截面面积尺寸(例如外径)以与所述采集管20的内部截面面积的变化基本对应的方式变化(例如渐细)。

所述采集管20优选地由塑料材料例如通过注射铸模形成。在一个特别优选的实施方案中，所述采集管20由透明的或半透明的塑料材料形成，以使使用者能够(至少模糊地)查看所述采集管20的内含物。

当所述封盖组合体40的所述盖子18被附着在所述滴管滴嘴17上(即所述滴管滴嘴17处于关闭结构)且所述封盖组合体40的所述封盖元件16被向下旋拧至所述采集管20的所述封盖部分上时，所述采集管20的内部以液密性的方式密封。

随着所述封盖组合体40的所述封盖元件16保持连接至所述采集管20的所述封盖部分24，当从所述滴管滴嘴17上移除所述封盖组合体40的所述盖子18时(即所述滴管滴嘴17处于打开结构)，所述采集管20的内部与所述滴管滴嘴17的顶部形成液体流通，这使所述采集管20内部的液体可能通过所述滴管滴嘴17被移取。优选地，这样的移取是通过使用者向所述采集管20轻柔地施加挤压力来实现的。

任选地，如图1(iii)所示，可同所述拭子部分10和所述采集管20一起提供一个缓冲液体30的容器。

优选地将所述拭子部分10和采集管20以无菌包装包裹起来供应给使用者。例如，可将拭子部分10和采集管20成对供应，其中所述拭子部分10和采集管20是分离的，并以流包的形式并排包装。缓冲液体30可以分别提供。

使用方法

图2a至2f显示了图1的装置使用中用于例如体液样品的采集和后续移取。此外还参照图3，其提供了所述装置的使用者说明书的示例组图；

首先，图2a显示了所述拭子部分使用中用于采集这类样品。使用者(例如临床医生)去除所述拭子部分10的包装，通过所述封盖元件16的外部持着所述拭子部分10(以避免污染所述柄14或所述吸收性头部12)，并操作所述拭子以使所述吸收性头部12吸收需要进行分析或测试的液体样品。例如，如图3所示，可通过沿着牙龈线摩擦所述吸收性头部12数分钟来采集口腔液体样品。

然后将所述拭子部分10插入所述采集管20，如图2b所示(箭头方向指示所述拭子部分10相对所述采集管20的运动方向)。随着所述拭子部分10的所述吸收性头部12在所述采集管20的所述圆锥主体22内部向下推动，所述吸收性头部12逐渐被压缩，且早已被采集在所述吸收性头部12中的所述液体被挤压出来(或“洗脱”)，进入所述采集管20的所述主体22。

根据所述样品的性质和所述测试的环境，可向含有所述拭子部分10的所述采集管20中添加缓冲液体30，如图2c所示。在这样的情况下，优选地在所述封盖元件16被向下旋拧之前，在所述吸收性头部12的顶部添加所述缓冲液体30，从而优化所述缓冲液体与通过所述吸收性头部12采集的所述液体的混合。另外，在所述吸收性头部12被充分插入所述采集管20之前添加所述缓冲液体，从而随着所述吸收性头部被推向所述采集管20的底部，所述吸收性头部12向下穿过至少部分所述缓冲液体，这有利地产生了对所采集液体的冲洗效果，因为被挤出的缓冲液体被迫向上通过所述吸收性头部12。下文将参照图12详细描述所采集的液体经受的这一冲洗效果。

如图2d所示，所述拭子部分10的所述螺旋封盖元件16随后被完全向下旋拧在所述采集管20的所述螺纹封盖部分24上，形成完全关闭的组合体9。通过实现封盖元件16与封盖部分24的完全配合，这导致在所述采集管20的所述主体22底部处所述吸收体头部12的最大压缩，以及在所述被压缩的吸收性头部12上方最大可获得量的所采集的液体释放进入所述采集管20的所述主体22中。也就是说，将所述封盖元件16完全旋拧到所述采集管20上的行为导致更多的液体被从所述吸收性头部12中挤压出来。该旋拧机构还给使用者一个机械优势，其与如果不提供所旋拧机构的可能性相比，可能允许它们更多地挤压所述吸收性头部12，从而使更多液体能够从所述吸收性头部12中释放出来。

如图2e所示，当使用者希望从所述关闭的组合体9中移取液体时，其对所述盖子18的所述突出上沿18a施加向上的压力，以将所述盖子18从所述滴管滴嘴17取下，从而打开所述滴管滴嘴17(其与所述采集管20的内部连通)的顶部。向所述盖子18的所述突出上沿18a施加压力可这样完成：例如通过将手指或拇指至少部分地推入所述突出上沿18a和所述封盖元件16的顶部之间的空隙(此空隙通常比普通手指或拇指的厚度更小)，从而促使所述盖子18从所述滴管滴嘴17离开。

当所述盖子18已从所述滴管滴嘴17上去除(但依然通过所述柔性细带19与所述封盖元件16相连)，使用者随之翻转所述关闭的组合体9，如图2f所示，以与记号笔类似的方式持握所述采集管的所述主体22。

随后使用者向所述采集管的所述主体22施加轻柔的挤压力，造成所被采集的液体的滴液32通过所述滴管滴嘴17逐滴被移取。

使用本装置，通过以下：使用者由所述封盖元件16的外部持握所述拭子部分10(根据图2a)，使用所述拭子部分10的所述吸收性头部12收集液体样品，将所述拭子部分10插入所述采集管20(根据图2b)，拭子以及将所述拭子部分10的封盖元件16与所述采集管20的封盖部分24相配合(图2d)，所述液体样品被转移到所述采集管20内，且无任何人员接触所述样品，从而最小化样品在操作的过程中被污染的可能性。此外，通过经由所述滴管滴嘴17从所述关闭的组合体9移取所述液体样品(根据图2f)，可提供所述液体样品用于测试或分析的目的，同样无任何人员接触所述样品。以此方式，使用目前优选的实施方案，通常可从所述拭子中提取出来并随即移取约0.5ml和约1ml之间的采集液体，用于测试或分析的目的。

制造和设计细节

图4a为所述液体采集装置目前优选的实施方案中用于形成所述拭子部分10的组件的分解示意图。所述采集管20也显示在旁。

在目前优选的实施方案中所述封盖组合体40，包括所述封盖元件16，所述滴管滴嘴17，所述盖子18以及所述柔性栓带19，通过注射铸模由塑料材料形成一体结构

所述柄14和所述吸收性采集器头部12通过预制并预先连接而获得，形成物体50。为形成完整的拭子部分10，以下文更详细描述的方式将所述柄14的所述采集器头部12的远端连接至所述封盖元件16的底部。

图4b显示了图4a的组件重新组合在一起，其中所述拭子部分10的所述封盖元件16已经被旋拧至所述采集管20的所述螺旋封盖部分24上。由此可见，当所述封盖元件16和所述封盖部分24完全旋拧在一起时，所述吸收性头部12被完全压缩在所述采集管20的所述锥形主体22的远端(所述远端为所述采集管20的最窄的部分)。

更详细地观察所述封盖组合体40，图5显示了(i)所述滴管滴嘴17处于关闭结构的所述封盖组合体40，其中所述盖子18在所述滴管滴嘴17上；(ii)所述滴管滴嘴17处于打开结构的相同封盖组合体40。

如上所述，在目前优选的实施方案中，所述封盖组合体是由塑料材料通过注射铸模制造。在图5(ii)的打开结构中，可见所述封盖组合体40这样成型，所述盖子18与所述滴管滴嘴17朝向相同的方向，同时所述盖子18通过窄的柔性栓带19被连接在所述封盖元件16上。所述盖子18的所述突出上沿18a与所述柔性栓带19在同一平面上。

当将所述盖子18连接在所述滴管滴嘴17上(如图5(ii)中的弧形箭头所述)由此来关闭所述滴嘴17时，所述栓带19朝上围绕弯曲，以使所述盖子18能够关闭所述滴嘴17。凭借所述盖子18和所述滴嘴17朝着同一方向，这有助于通过注射铸模来制造所述封盖组合体40，因为所述封盖组合体40可作为一个整体以单一方向从模具上移除。

为进一步解释所述封盖组合体40有利地设计方面，图6显示了(i)一种替代性封盖组合体40'，所述滴管滴嘴17'处于关闭结构；以及(ii)同一替代性的封盖组合体40'，其中所述滴管滴嘴17'处于打开结构。在这种变体中，所述盖子18'与所述滴管滴嘴17'朝向相反的方向。

根据图5的实施方案，将所述盖子18’通过所述窄的柔性栓带19’连接至所述封盖元件16’，且所述盖子18'的所述突出上沿或拉环18a'(以便在打开所述滴嘴17，将所述盖子18'从所述滴管滴嘴17'取下时协助使用者)与所述柔性栓带19'在同一平面上。当将所述盖子18'连接在所述滴管滴嘴17'上(如曲线箭头所指示)以关闭所述滴嘴17'时，所述栓带19'以图6(ii)所示的方式弯曲，使得所述盖子18'可以关闭所述滴嘴17'。

然而，在图6的实施方案中，由于所述盖子18'和所述滴嘴17'朝着相对的方向，通过注射铸模来进行的所述封盖组合体40'的制备不像图5的实施方案的情况一样简单，因为所述封盖组合体40'的整体不能以单一方向从模具上移除。因此为便于制造，图5的实施方案是优选的。

图7a显示了(例如图1和图5)所述封盖组合体40的侧视图，所述滴管滴嘴17处于关闭结构。而图7b显示了同一封盖组合体40，所述滴嘴17被处于打开的过程中.图7a和7b显示了所述盖子18的所述突出上沿18a和所述封盖元件16顶部之间的间隙“d”，所述间隙被设计得足够使手指或食指至少部分插入所述间隙中，使所述盖子18可被从所述滴管滴嘴17上取下。

图8a和8b为所述封盖组合体40的透视图解，更仔细地显示了特定的结构细节。围绕在所述封盖元件16的外部设置了许多滚花特征或纵向肋线16a。当将所述封盖元件16旋拧在所述采集管20的所述封盖部分24上时，这些肋线16a增加了使用者对所述封盖元件16的抓力。

进一步的，当所述封盖元件16已与所述封盖部分24完全相配合时(即，所述封盖元件16和所述封盖部分24完全旋拧至一起)，所述封盖元件16的所述肋线16a与围绕设置在所述采集管20的肩部25的相应肋线25a对齐(示于图9a、9b和11)，从而在所述封盖元件16和所述封盖部分24完全配合的位置给使用者提供视觉上的指示，由此所述吸收性头部12在所述采集管20的所述锥形主体22的底部被完全压缩。

图8a还显示了在所述滴管滴嘴17顶部的所述开口17a，此开口17a在液体-传输通道的末端，所述通道延伸通入所述封盖元件16的底部。(此液体-传输通道标识为图8c中的17c，图8c显示了包括所述滴管滴嘴17的所述封盖结合体40的截面图。)

围绕所述封盖元件16内部设置有螺纹16b，如图8b所示，用于与所述采集管20的所述螺纹封盖部分24相配。

进一步地，图8a和8b都显示了围绕所述滴管滴嘴17外部形成的突出脊17b，此脊经形状和结构设计来与围绕所述盖子18内部形成的对应特征可逆地配合，从而起到止动器的作用并有助于确保所述盖子在所述滴嘴17上时处于合适的位置。

对于图8c，其显示了所述封盖组合体40的截面图，其中所述盖子18在所述滴管滴嘴17的顶部，因此所述滴管滴嘴处于关闭结构。如图示，在目前优选的实施方案中，所述盖子18的内部设置有突出塞子18b，以便当所述盖子18在所述滴嘴17上时可逆地与所述滴管滴嘴17的顶部上的开口17a以液密性的方式相配合。

另外，围绕在所述盖子18的内部设置有脊18c，与围绕所述滴管滴嘴17外部形成的对应的脊17b可逆地相配合。如图所述的实施方案，所述盖子18被设计成轻微弯曲，以在所述盖子18被配适在所述滴嘴17上时所述脊18c能够穿过脊17b，由此脊18c最终位于脊17b的外部并形成止动器。在一个替代性的实施方案中，脊18c被替代成凹槽，该凹槽与脊17b相配合。在另一个替代性的实施方案中，脊17b可被替代成凹槽，该凹槽与脊18c相配合。

进一步地，图8c还显示了所述液体传输通道17c，其从位于所述滴管滴嘴17的顶部的所述开口17a延伸至所述封盖元件16的底部。当所述盖子18从所述滴管滴嘴17的顶部移除时所述通道17c是打开的，从而使所述开口17a与所述封盖元件16底部形成液体流通。

进一步地，图8c还显示了所述封盖组合体内的相对(opposing)器件17d，其经形状和结构设计以在所述拭子部分10的装配期间接受并保持所述柄，同时不阻断所述液体传输通道17c。

图8d提供了所述封盖组合体40的所述封盖元件16的底部细节图，从底部仰视所述封盖元件16并由此显示所述封盖组合体40内部结构。由此可见，在目前优选的实施方案中，提供了四个柄-保持器件或扣夹片17d，它们以十字形的方式以90度间隔被排布在所述柄14的位置周围，用来支持/悬挂所述柄，同时留出缝隙以供在使用中来自所述采集器管20的液体进入并流进所述液体传输通道17c。在制作所述拭子部分10的过程中，将所述柄14(或图4a的物件50)的远端以摩擦配适的方式插入所述扣夹片17d之间，所述扣夹片17d以足够的力抓扣所述柄以阻止使用过程中所述柄14脱离(即被拔出)。所述扣夹片17d通过被径向分开与所述柄14直径相同或比其稍小的距离来抓扣所述柄。这导致所述柄14被施加一个压缩力，增加接触点的摩擦力。本技术人员应当理解，所述扣夹片17越靠近，施加在所述柄14上的压缩力更大。

所述扣夹片17d在所述封盖元件16内悬挂所述柄14，且在使用中，允许液体流经各个扣夹片17d之间的空间，在该处环绕并流过所述柄14的末端，流进所述滴管滴嘴17的所述液体传输通道17c。图8d中心的四个小的指向内部的斜向箭头显示了，当所述封盖元件的内部朝所述滴管顶部变细时，所述液体可流经所述扣夹片17d末端之间的小的空隙。

图8e为图1所述封盖组合体40底面的进一步的图解，显示了在所述封盖16内所述扣夹片17d的十字形排布。

图8f为所述封盖组合体40的截面图(处于关闭结构)，其中指向内部的箭头显示了液体如何通过所述拭子柄14的末端达到所述滴管滴嘴17的顶部。

图9a和9b为所述采集管20的透视图解，图10提供所述采集管20的纵向截面图，可能的尺寸(以毫米为单位)仅作为示例。

在目前优选的实施方案中，所述采集管20由透明的或半透明的塑料材料通过注射铸模形成。透明或半透明塑料材料的使用，使得使用者能够(至少模糊地)查看所述采集管20的内含物。此外，可在所述采集管20上标记标准体积刻度以使使用者量化其中含有的所述液体的体积。

肩部25在所述螺纹封盖部分24下方形成，所述肩部25提供所述拭子部分10的所述封盖元件16的相对表面，当所述封盖元件16和所述封盖部分24旋拧在一起时。另外围绕在所述肩部25的外部设置了许多滚花特征和纵向肋线25a，在数量和位置上对应围绕在所述封盖元件16的外部设置的肋线16a。当将所述采集管20和所述拭子部分10的所述封盖部分16旋拧在一起时，所述肋线25a增加了所述采集管20的使用者抓力。

另外，如上所述，围绕所述采集管20的肩部25设置的肋线25a，安排其位置使其在所述封盖元件16和所述封盖部分24完全旋拧在一起时与围绕所述封盖元件16外部设置的所述肋线16a对齐(如图11所示)，从而在所述封盖元件16和所述封盖部分24完全旋拧至一起的位置给使用者提供视觉上的指示，由此所述吸收性头部12在所述采集管20的所述锥形主体22的底部被完全压缩。

如上所述，所述采集管20的所述主体22是渐变锥形，由此随着所述吸收性采集器头部12被向下插入所述管内部，逐渐建立施加于所述吸收性采集器头部12的压缩力，从而将所述液体内含物从所述吸收性头部12挤压出来。区域22a，对最窄的位于所述主体的底部(即所述主体22的所述封盖部分24的远端)进行构型设计以向所述采集器头部12提供最大程度的压缩。如图10所示，所述采集器管20的壁的厚度在此区域22a增大，从而增强在其压缩所述采集器头部12的能力。

相反地，所述采集器管20的壁的厚度在区域22b较小，从而当移取采集的液体时有利于使用者在此区域施加轻柔的挤压力。为支撑使用者在此区域而不是其他位置进行挤压，可在所述采集管20的表面上形成圆形或椭圆形的区域27。所述圆形或椭圆形区域27与所述采集管的表面的其他部分区分开来，因其以一些方式(例如通过磨砂或阴影处理)具有图案或花纹。区域27并非使用者可挤压所述采集管20来移取所述液体的唯一位置，仅作为使用者在何处操作的指导。

因此，实际上，所述锥形采集管20表现两种不同的性质。较低的部分22a是刚性坚固的，从而在完全插入的位置向所述吸收性头部12施加高的压缩力。然而中间部分22b是柔性的，从而有利于使用者挤压及由此液体的排出，从而导致所述采集管20成为多功能部件。

图11显示了完全关闭的组合体9的侧视图，其中拭子部分10的封盖元件16以完全旋拧在采集管20的封盖部分24上，使得封盖元件16上的脊16a与采集管20的所述肩部25上的脊25a对齐。

当在所述采集管底部所述吸收性头部达到最大程度的压缩时来自所述吸收性头部的液体释放，以及通过所述吸收性头部的关联的冲洗效应

本领域技术人员应从前文所知，根据以上实施方案的所述液体采集装置旨在从所述吸收性采集器头部12中释放(或“洗脱”)最大可获得量的从样品环境采集的液体。这在所述样品液体较可能不充足的情况下尤其重要，诸如当从缺水的或不产生很多口腔液体/唾液的年轻患者口腔采集时。

来自所述吸收性头部12的最大可获得量的液体释放是通过许多协同合作的特征的帮助来达成。由于所述采集管20的所述内部截面面积沿所述采集管20的长度朝所述采集管20的末端离其开口最远处逐渐减小(即，变细)，所述吸收性头部12插入所述采集管20时逐渐被压缩。就所述拭子部分10而言，所述柄14的长度、和所述吸收性头部12相对于所述封盖元件16的位置，是这样：当所述封盖元件16与所述采集管20的所述封盖部分24相配合时，所述吸收性头部12被移至所述采集管20末端离其开口最远的预先确定的位置，在此处所述采集管20的内部截面面积处于其最小，从而将所述吸收性头部12带入最大压缩状态。另外，(在目前优选的实施方案中，通过将所述封盖元件16和所述封盖部分24旋拧在一起)所述封盖元件16与所述封盖部分24完全相配合的作用，导致更多的液体被从所述吸收性头部12中挤压出来。这样的旋拧机构给予使用者机械优势，其与如果不提供所旋拧机构的可能性相比，可能允许它们更多地挤压所述吸收性头部12，从而使更多液体能够从所述吸收性头部12中释放出来。

因此，在所述封盖元件16与所述封盖部分24完全配合之处，布置吸收性头部12位于所述采集管20末端特定的位置，在此处施加最大且可重复的挤压力。此外，提供旋拧螺纹作为所述封盖元件16与所述封盖部分24相配合的工具，给予使用者机械优势，其使得所述吸收性头部12在所述采集管20的末端经受更紧的收缩，从而更强地挤压所述吸收性头部12。

另外，所述采集管20的锥形设计提供了围绕整个所述吸收性头部12的、预设且恒定的挤压水平。使得所述液体采集装置的输出是可重复的、恒定的且易于控制。

所述吸收性头部12所含的液体在当其被密封在所述采集管20内时被排出。翻转时，所述液体将直接流向所述滴管滴嘴17，其可从所述滴管滴嘴17被移取。一旦从所述滴管滴嘴17上移除所述盖子18，所述管20的压缩将导致所述液体被迫以可预见的方式从所述容器流出。

此外，应当理解的是，在所述液体采集装置的正常使用期间，如上所述，在所述吸收性头部12插入所述采集管20时，来自所述吸收性头部12的液体释放不是可逆的过程。也就是说，一旦由于所述吸收性头部12插入所述采集管20，液体已经从所述吸收性头部12中被提取出来，所述液体将不会被所述吸收性头部12再吸收，因为所述吸收性头部不可再次膨胀。这是由于为了移取液体无需从所述封盖部分24打开所述封盖元件16，因为使用本装置，移取液体通过分离的滴管滴嘴17来代替。

因此，本液体采集装置在封闭期间从所述吸收性头部12中排出液体，并使所述液体保持在所述吸收性材料之外。这样是有利的，不仅在于有利于随后快速通过所述滴管滴嘴17移取所述液体(不需要再次挤压所述吸收性头部)，还在于使用者可轻易且快速第知道所述装置已采集了多少液体。因此，在实践中，如果使用者发现已采集了不足量的液体，例如在与患者或其他受试者分离前他或她可再次尝试采集另外一些。此外，使用者无需浪费时间来挤压装置仅为了发现已采集不足量的液体。

现参照图12，其进一步显示了将所述吸收性头部12插入所述采集管20时获得的协同作用，以及通过所述吸收性头部12获得关联的冲洗效应。

由于使用者将所述拭子10向下推动进入所述锥形且封闭的采集管20，要求所述吸收性头部12和柄14从所述容器20的底部将空气(或液体，如果添加了缓冲液体)移走。

由于所述采集管20封闭端且锥形的形状，以及所述采集管与沿所述管的较大长度填满了所述采集管20的截面面积的所述吸收性头部12，在实践中被移走的空气或液体被迫向上穿过所述吸收性头部12的所述吸收性媒介(例如海绵)。

这种被移走的空气或液体在所述拭子运动的相反方向上的气压或液压运动，比起人员仅通过挤压来压缩所述吸收性头部12的体积，冲洗出更高比例的所述吸收性头部12中含有的样品液体(例如口腔液体)。

此冲洗过程按顺序图解于图12的阶段(a)、(b)和(c)，在各个示例中，朝所述采集管20底部向下的箭头代表所述拭子的运动方向，而指向上的箭头代表被移走的空气或液体通过所述吸收性头部12产生冲洗作用。应当注意的是，使用本液体采集装置，从所述采集管20的底部移走的空气或液体仅限于通过所述吸收性头部12进行冲洗(这是归因于所述吸收性头部12相对于所述采集管20的内部截面面积的大小)，而不能够流过所述吸收性头部12的外部，从而有助于将所述样品液体从所述吸收性头部12中释放出来。

此外，使用本液体采集装置，所描述的气压或液压冲洗效应与所述吸收性头部12插入所述采集管20过程中施加在所述吸收性头部12上的压缩力协同作用--尤其在完全插入之处，所述拭子部分10的所述封盖组合体40的所述封盖元件16与所述采集管20的所述封盖部分24完全配合(旋拧在一起)-从而从所述吸收性头部12中排出非常高比例的所被采集的液体。这两个效应有利地与以下协同作用：由所述封盖组合体40稳固抓扣的所述柄14的固定长度，和所述封盖元件16向下紧固(例如旋拧)到所述采集管20的所述封盖部分24的预定位置，在所述吸收性头部12的最大压缩位点密封所被洗脱的液体。另外，根据目前最优选的实施方案中，在完全插入所述采集管20之处，所述吸收性头部12经受的所述压缩力，由于通过提供所述封盖元件16和所述封盖部分24上的旋拧螺纹获得的机械优势有利地增强。

实际上，由所述旋拧螺纹提供的机械优势意味着，使用者方面的力较少，而所述吸收性头部12的压缩能达到更大，使得任务更易于被使用者执行。

另外，为了实现完全配合将所述旋拧螺纹的长度及其螺距优选地设置成达到仅180°循环，再次使任务易于以单一手动的方式执行。

当使用者执行多个测试时，以上两方面都是非常有益的，减少重复性劳损的风险。

改进、可替代的实施方案和其他变体

以上已详细描述了实施方案。本领域技术人员应当理解，以上实施方案可进行许多附加改进和替代，同时依旧从本文体现的发明获益。

例如，在以上描述的实施方案中，所述拭子部分10的所述封盖元件16与所述采集管20的所述封盖部分24通过旋拧在一起相配合，所述螺纹是这样使得封盖部分24位于封盖元件16内部。然而，在可替代的实施方案中，所述螺纹排布不同，使得封盖部分24位于封盖元件16周围(或其部分)。

另外，在其他替代性实施方案中，可使用旋拧螺纹以外的紧固工具。例如，所述拭子部分的所述封盖部分和所述采集管的所述封盖部分可经构型设计来结合在一起。或者，可采用夹钳机构来将所述拭子部分的所述封盖元件连接至所述采集管的所述封盖部分。

在以上描述的实施方案中，由于所述采集管自身具有锥形形状，所以所述容器(即采集管20)的内部截面面积沿其长度变小。然而，在可替代的实施方案中，所述采集管自身无需具有锥形形状。所述采集管的内部截面面积的沿其长度变小的性质可替代地通过所述容器壁的内表面的形状来实现，或通过在所述容器内设置的合适形状的(例如锥形)的模具或插入物来实现。在这样的情况下，所述容器的内部截面面积随即确定为由这样的内表面、模具或插入物界定的截面面积。

在以上描述的实施方案中，通过许多径向放置的抓握扣夹片17d来将所述拭子柄14连接至所述封盖组合体40。然而，如本领域技术人员所知，还可有其他将所述封盖连接到所述柄上的手段，诸如使用胶粘剂或螺纹紧固配置。

图13a-c中显示了用于将所述拭子柄连接至所述封盖的另一个可能的配置。在所示的拭子部分10'中，所述封盖16'在所述滴管滴嘴17'的旁边设置有持柄结构21。在所述构造21内(例如使用摩擦配适(friction fit))握持所述柄40'。(还可能有其他将所述柄连接至适合的持柄结构的方式，例如通过使用旋拧螺纹。)如图示，所述持柄结构21和所述滴管滴嘴17'中的一个或两个可在径向偏置。可通过类似以上描述的方式在所述滴管滴嘴17'上设置盖子(未示出)。

由于在所述插入过程中所述柄40'可轻微弯曲(例如由于所述柄40'由塑料材料制成)，如果所述持柄结构21是径向偏置的，在所述采集管(例如如前的管20)内插入/压缩过程中所述柄40'和所述吸收性采集器12'旋转的能力不会受显著影响。

通过图13a-c所示的布置，来自所述采集管内的液体可轻易地到达所述滴管滴嘴17'以待移取。如果所述液体相对较浓或粘稠，这样的布置是尤其有益的。

通过图13a-c所示的布置，所述持柄结构21从所述封盖16’向外突出，在所述滴管滴嘴17’旁。然而，在其他的变体中，所述持柄结构可能在所述封盖16’之内形成(例如向内突出，与所述滴管滴嘴17’在相反方向上)，因此在使用中当所述封盖被连接至所述采集管上时所述持柄结构在外部不可见。

在另一个变体中，液体采集装置包括在一末端具有开口的细长型容器，和可通过所述开口插入所述容器的拭子。所述拭子包括柄，位于或靠近所述柄的远端、用于在使用时获取液体样品的吸收性采集器，和位于或靠近所述柄的近端的封盖。所述容器内含当在使用中将所述拭子插入所述容器时用于压缩所述吸收性采集器的工具，从而使得所述吸收性采集器释放其中所含的至少部分液体样品。所述封盖适于与所述容器相配并关闭所述容器的开口，同时所述吸收性采集器在所述容器内处于被压缩状态。所述封盖进一步包括一出口，使用时，在所述封盖已与所述容器相配后，可通过所述出口移取所述容器内液体。

用于压缩所述吸收性采集器的工具可包括在在所述容器内、所述吸收性采集器对抗其压缩的一个或多个表面。

这样的表面可以是例如(如具有锥形的几何形状，从而给所述吸收性采集器提供径向压缩的)所述容器的内表面。或者，这样的表面可以是所述吸收性采集器在轴向上以正面方式对抗其压缩的表面。

还可有其他在所述容器内用于压缩所述吸收性采集器的工具，诸如所述容器内的一个或多个移动元件，其在所述吸收性采集器上活动从而压缩它。

Claims (10)

1.一种液体采集装置，其包括在一末端具有开口的细长型容器，和可通过所述开口插入所述容器的拭子，其中：

所述拭子包括一吸收性采集器，用于在使用时获取液体样品；并且

所述容器的内部截面面积沿所述开口的反方向变小，所述内部截面面积变得足够小以使得当在使用中将所述拭子插入所述容器中时所述吸收性采集器被径向压缩，从而使得所述吸收性采集器释放其中所含的至少部分液体样品。

2.如权利要求1所述的液体采集装置，其中所述拭子的长度和所述容器的长度这样，以至于所述吸收性采集器处于或靠近所述容器的开口的远端处达到最大程度的径向压缩。

3.如权利要求1或2所述的液体采集装置，其中所述容器的所述内部截面面积沿其长度递减。

4.如权利要求3所述的液体采集装置，其中所述容器沿其长度渐细。

5.如任意前述权利要求所述的液体采集装置，其中所述拭子包括柄，所述吸收性采集器位于或靠近所述柄的远端，且所述拭子进一步包括位于或靠近所述柄的近端的封盖，所述封盖适于与所述容器相配并关闭所述容器的开口，同时所述吸收性采集器在所述容器内。

6.如权利要求5所述的液体采集装置，其中所述封盖包括摩擦配适工具，通过其附着所述柄。

7.如权利要求5或6所述的液体采集装置，其中所述容器的内部截面面积以这种方式沿其长度减小，使得在使用中当所述封盖与所述容器相配合时所述吸收性采集器被进一步径向压缩。

8.如权利要求5-7中任意一项所述的液体采集装置，其中所述封盖进一步包括一出口，在使用时，继所述封盖已与所述容器相配后，可通过所述出口移取所述容器内液体。

9.如前述任意权利要求所述的液体采集装置，其中在所述容器所述开口的远端附近，所述容器的壁的厚度较大。

10.一种采集并继而移取液体样品的方法，所述方法包括：

使用如任意前述权利要求所述的液体采集装置来获得液体样品，所述的液体采集装置包括在一末端具有开口的细长型容器，和包括吸收性采集器的拭子，所述吸收性采集器用于获取所述液体样品；

通过将所述拭子插入所述容器中将液体从所述吸收性采集器中提取出来；和

从所述容器中移取一些液体。

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