CN112566493A - 挤出多部分黄油产品及其生产系统和方法 - Google Patents

Abstract

挤出的黄油棒产品包括多个预定部分，所述预定部分通过连接桥在长度方向上依次地连接到相邻部分，每个桥的高度为黄油棒的总高度的至少15％到50％。依次连接部分的侧壁限定至少一个通向桥的槽。侧壁可以提供用于抓握部分中的一个的表面，并且桥可以限定用于从黄油棒上破坏一部分的支点，使得黄油棒的每个部分都可以在桥处与黄油棒分开。可选地，侧壁和连接桥可以提供用于切割预定部分的引导件。黄油棒可以通过挤出机和/或挤出机模具来生产，该挤出机和/或挤出机模具限定具有用于限定黄油槽中的槽和连接桥的齿的孔。

Description

挤出多部分黄油产品及其生产系统和方法

技术领域

实施方式涉及挤出多部分黄油产品及其生产系统和方法。更具体地，实施方式提供了配置有多个整体连接部分的多部分黄油棒，所述多个整体连接部分适于用手或通过沿着黄油棒的预定部分切割而单独地分离。

背景技术

黄油制备方法代表了一些利用牛奶中脂肪成分的最古老的技术。已经以一种或另一种形式完成黄油生产4500多年了。几个世纪以来，黄油一直用于祭祀、医学和美容目的，以及作为人类食品。

如今，有各种各样的黄油产品可供使用，从传统黄油、低脂黄油和人造黄油，到复合黄油(即蜂蜜黄油，肉桂糖黄油，大蒜黄油等)。尽管黄油产品的多样性已大大扩展，但黄油的形式(即黄油棒中黄油的形式)并没有改变。最为明显的是，用上蜡包纸包裹的黄油棒仍然是出售给消费者的黄油的最常见形式之一。就其本身而言，棒形作为产品本身的标识符。

本文提供了具有多个预定部分的挤出黄油棒的改进产品和方法。

发明内容

根据某些实施方式，挤出的黄油棒产品包括多个预定部分，所述多个部分中的每个部分通过连接桥在长度方向上依次地连接到相邻部分。每个连接桥的高度至少为黄油棒总高度的15％至50％。依次连接的部分的侧壁限定了至少一个通向连接桥的槽，侧壁提供了用于抓握其中一个部分的表面，并且连接桥限定了支点，用于从黄油棒上折断一部分，使得黄油的每个部分可以在连接桥上将黄油棒与黄油棒单独分开。

在某些实施方式和替代方案中，多个部分中的每个相对于彼此均等地加权。所述部分可各自重约0.5盎司，约1.0盎司或约2.0盎司。黄油棒可包括至少三个部分，并且至少两个部分可具有相对于彼此相同的形状。黄油棒可包括至少四个部分。依次连接各部分的每个连接桥可以具有相同的高度。所述至少一个槽可限定约25度至约90度的角度。在一些实施方式中，多个部分中的至少两个具有相同的形状。依次地连接所述部分的每个连接桥可以具有相同的高度，或者依次地连接所述部分的连接桥可以相对于彼此具有可变的高度。在一些实施方式中，至少一个槽限定约25度至约90度的角度。所述至少一个槽可包括上槽和下槽。

在其他实施方式中，一种挤出黄油棒的方法包括将黄油进料到挤出机中，该挤出机包括模具，该模具限定用于生产黄油挤出物的挤出孔，该挤出孔具有通过连接在长度方向上依次地连接到相邻部分的多个部分。桥，每个连接桥的高度至少为黄油棒总高度的15％，最高可达黄油棒的总高度的50％，其中模具开口包括齿，这些齿限定了依次连接的部分的侧壁，该侧壁限定了每个部分之间的至少一个槽；切割挤出物以形成具有多个部分的挤出黄油棒产品，其中黄油棒产品的每个连接桥都限定了一个支点，用于从黄油棒上断开一部分，使得黄油棒的每个部分都可以与黄油棒单独分离出。

在某些和可选实施方式中，所述齿限定具有约25度至约90度的角度的点。

在进一步的实施方式中，挤出的黄油棒产品包括多个部分，所述多个部分中的每一个通过连接桥在长度方向上依次地连接至相邻部分，每个连接桥的高度为黄油棒的总高度的至少50％且最高为90％，其中依次连接的部分的侧壁限定了至少一个通向连接桥的槽，该槽提供了用于在两个依次连接的部分之间切割黄油棒的导向装置，使得黄油棒的一部分可以从连接桥的黄油棒上单独切下。

在某些实施方式和替代方案中，多个部分中的每个相对于彼此均等地加权。黄油棒可包括至少两个部分。所述至少一个槽可限定约25度至约90度的角度。所述至少一个槽可包括上槽和下槽。

在又一实施方式中，挤出黄油棒的方法包括将黄油供给到挤出机中，该挤出机包括模具，该模具限定用于生产黄油挤出物的模具开口，该模具开口具有通过连接在长度方向上依次地连接到相邻部分的多个部分。桥，每个连接桥包括至少为黄油棒总高度的20％的高度，最高为黄油棒总高度的90％，其中所述模具开口包括齿，这些齿限定了依次连接的部分的侧壁，该侧壁限定了每个部分之间的至少一个槽；切割挤出物以形成具有多个部分的挤出黄油棒产品，其中，依次连接的部分的侧壁限定了至少一个通向连接桥的槽，该槽提供了用于在两个依次连接的部分之间切割黄油棒的引导件。可以从连接桥的黄油棒上单独切下黄油棒的一部分。

此外，某些实施方式提供一种挤出机模具，该挤出机模具构造成形成具有多个预定部分的黄油棒。挤出机模具包括在挤出机模具中限定的挤出孔口，该挤出孔口包括从挤出孔口的至少一侧朝向挤出孔口的中间部分延伸的齿，使得通过该孔口挤出黄油导致黄油挤出物形成为具有多个依次连接部分的棒状(棒形)，每个部分包括由齿限定的侧壁，并且其中每个齿的自由远端在黄油棒中限定一个槽，从而提供具有多个预定的挤出黄油槽分开的部分。

附图简要说明

图1A-1I描绘了根据本公开的实施方式的构造成挤出多部分黄油棒的挤出机模具10-50。

图2A-2B描绘了配置有挤出机模具10的挤出系统。

图3A-3B示出了根据本公开的实施方式的多部分黄油棒300、305的实施例。

图4A和图4B示出了根据本公开的实施方式的多部分黄油棒400、405的实施例。

具体实施方式

尽管黄油棒广受欢迎，但是申请人意识到提供配置有预定的，可单独分离的部分的多部分黄油棒的方法可以为消费者提供优质的产品。

黄油棒有多种不同的尺寸，但这些(黄油)棒的形状通常像细长的块状或砖状。例如，黄油棒主要以矩形块的形式出售，矩形块的长度和高度几乎相等，约为60毫米或120毫米，具体取决于该棒是半根棒(例如4汤匙(tablespoons))还是整根(黄油)棒(例如，8汤匙)。大小一致的黄油棒通常是通过在特定温度下将可塑黄油配料至预成形的矩形单元(rectangular cells)中制成的，该矩形单元衬有用于包裹黄油的薄膜。然后将薄膜在已计量的黄油周围折叠但不密封，形成完全包裹的黄油棒。这种传统的黄油加工和包装方法缺乏灵活性，容易受到黄油温度微小变化的影响。例如，如果黄油太冷，则不能将其添加到预成形的单元中，而过度加热的黄油会导致拖尾效应。即使在适当温度下形成的黄油也需要立即放入(纸)盒中，以免失去其棒状。另外，预成型的矩形单元不能被修改，导致黄油棒缺乏设计灵活性。

如本文所述，黄油垫，例如通常被单独包装的单独的黄油份，也通过计量可塑的黄油来生产。在一种方法中，黄油垫可以在生产后被粘附在一起，以形成具有许多单独黄油份的黄油棒，这些黄油份可以在垫先前被粘附在一起的点处被单独地分离。

与成型和包装过程所施加的约束不兼容会导致浪费。因此期望改进形成黄油产品的方法，以例如增加制造效率和灵活性。

申请人的改良挤出黄油制品的发现是试验各种制造工艺并对其进行实质性修改的令人惊讶的结果。挤出的黄油继续呈棒状的形式，呈细长的块或砖的形式。

本文提供了具有多个可单独分离的预定部分的挤出黄油棒。多部分黄油棒由挤压模具形成，该挤压模具构造成以单个块体挤压黄油棒，其中单独限定的部分通过桥彼此连接。这些部分通过该桥纵向地依次连接到相邻部分。所述部分相对于彼此的重量可以基本相等。依次连接部分的侧壁限定至少一个通向桥的槽。侧壁提供用于夹持黄油部分之一的表面，并且桥限定了用于从黄油棒上断开一部分的支点，使得黄油棒的每个部分都可以在连接桥处与黄油棒单独地分离。

挤出机模具

图1A-1F示出本公开的挤出机模具10。图1F-1I描绘了本公开的其他挤出机模具20-50。转至图1A-1B，这些图示出了挤出机模具10的等轴测图，该挤出机模具10被配置为挤出黄油棒，该黄油棒具有多个可单独分离的棱柱形的预定部分。图1C示出了挤出机模具10的侧视图，图1D示出了挤出机模具10的仰视图，图1E示出了挤出机模具10的另一侧视图。挤出机模具10包括挤出孔110、齿120、挤出板130、材料填充通道140和安装接口150。

挤出机模具10包括主体，该主体构造成被挤出系统(诸如2A-2B的挤出系统200之类)的远端接收。挤出机模具10的安装接口150有助于将挤出机模具10固定到挤出系统。挤出机模具的主体可以是圆柱形的，并且包括在材料填充通道140处的材料入口和在挤出孔110处的材料出口。在进出口之间，挤出机模具主体的内部具有中空构造，使得黄油能够从中挤出。随着挤出机模具主体的内部从填充通道140向挤出孔110前进，内壁逐渐变窄。该渐缩区域将黄油从材料填充通道近端处的较大横截面(例如圆形横截面)引导到期望的最终横截面，这提供了本公开的多部分黄油棒。从较大的横截面变窄到最终的横截面使黄油能够填充最终的横截面，例如，以防止黄油中的孔洞，并控制断开黄油的剪切应力分布。在一些实施方式中，缓变锥角可通过挤出机模具内部的横截面提供较小的剪切应力差。

材料填充通道140的最终横截面具有与挤出孔110相同的形状。最终横截面的长度(称为着陆长度)为模具的非锥形、棱柱形延伸的部分。材料填充通道140的着陆长度为黄油在锥形区域中经受压缩之后提供了一些松弛时间。在一些实施方式中，模具的着陆长度可以沿着挤压模具10的材料填充通道140的长度的大约30％至大约60％延伸。更长的着陆长度可以促进黄油在挤出之前增加其硬度。

挤出孔110负责为多部分黄油棒(例如本文结合图3A至图3B所述的黄油棒300、305，以及本文结合图4A-4B所述的黄油棒400、405)供预定形状。更具体地，黄油棒的尺寸由挤出机模具通过提供挤出孔110来限定，该挤出孔110包括由通过挤出孔110限定的齿120隔开的多个段111、112、113、114。所述齿120在黄油棒中形成槽。在图1A中，所述齿120的长度从挤出孔110的顶部或底部限定，并终止于挤出孔110的中间部分。所述齿120逐渐锥化并变窄以在挤出孔110的该中间部分处形成尖端。在相对的齿120之间的距离，或者在可选实施方式中，在黄油棒中齿与孔110的壁之间的距离，限定了桥和槽，例如结合3A-3B和图4A-4B所述。相邻齿120之间的距离可以等距隔开，例如以在黄油棒的依次相邻部分之间提供相等的间隔。其中在挤出孔110的相对的第一端和第二端提供两组齿时，相邻的齿可以在两端等距间隔开。例如，如图1A所示，在挤出孔的相对端处的齿120的设置可以对齐，并且在相对的对齐齿之间的距离可以限定挤出的黄油棒中的桥接高度。

在一些实施方式中，所述齿120延伸黄油棒的总高度的约20％至90％。例如，在提供两组齿的情况下，一组从挤出孔110的第一端和第二端中的每一个延伸，如图1A-1F所示，所述齿120延伸黄油棒的总高度的大约20％至40％。这些齿120通常彼此相对并且在多部分黄油棒中形成竖直延伸的桥370。可选地，齿120可以彼此偏移以限定以一定角度延伸的桥370。在其他实施方式中，齿120可延伸黄油棒的总高度的约50％至约90％，例如，在一组齿从挤出孔110的端部之一延伸的情况下，以在黄油棒的一侧上限定槽375。在一些实施方式中，齿120可以锥化至如图1A-1H所示的尖端。可选地，所述齿120可具有圆形(例如，半圆形)或钝(例如，方形)的末端。所述齿120的构型有助于限定黄油棒构型，该构型具有本文所述的选定的棱柱形形状、桥高度、桥取向，可选的桥长度、槽高度、槽取向、槽长度，以及限定各个部分的槽的和任选地桥的侧壁的形状。例如，黄油棒的槽375可以是圆形的，方形的，或者可以限定V形。

在一些实施方式中，挤出孔110可限定孔口宽度和高度，其导致挤出与半棒相同大小的黄油棒，即四汤匙。例如，棒的宽度可以是大约60mm+/-4mm，高度可以是大约32mm+/-2mm。挤出孔的齿120的形状可以被配置为为黄油的该部分的特定测量提供清晰的分界，例如，将两个单独的部分分开的桥限定了用于将一部分(汤匙)黄油从黄油棒分离的分离点，或用于从黄油棒中切出一部分预定黄油的切割点。

图1F-1I描绘了本公开的其他挤出机模具20-50，其被配置为挤出具有多个可单独分离的棱柱形的预定部分的黄油棒。转至图1F，挤出机模具20构造成挤出具有由槽分开的两个相等的部分的黄油棒，其中，这些部分可通过沿着桥切开而在槽处分离。图1G示出了配置成挤出黄油棒的挤出机模具30，其具有四个均重部分，每个部分由槽分开，其中这些部分可通过沿着桥从槽的底部切割而分离。图1H示出了配置成挤出黄油棒的挤出机模具40，其具有四个均重的部分，每个部分由一个槽分开，其中这些部分可以通过(例如，在桥处用手)掰开而分开。限定黄油棒宽度的挤出孔110的端部具有钝的侧壁。图1I示出了挤出机模具50，该挤出机模具50被配置为挤出其中部分是可分开的黄油棒，类似于图1H的挤出机模具，除了限定棒的宽度的挤出孔110的侧壁朝着孔的中间部分变宽，以如图1I的挤出机模具那样，在棒的与钝的侧壁相对的每个端部上形成棱柱形的预定部分之外。挤出机模具20-50构造成具有与挤出机模具10相同的部件，并且不再重复。

黄油挤出机

挤出系统(例如，分别在图2A和图2B中所示的挤出系统200和250)可以容纳本公开的挤出机模具10。图2A中所示的挤出系统200包括进料装置210、螺旋推进系统220、动力单元230和用于容纳挤出机模具10的远端240。图2B中的挤出系统250包括填充管260、螺旋推进系统220、动力单元230、黄油室270和用于接收挤出机模具10的远端240。

参照图2A，可以通过挤出系统200经由进料装置210，例如填充料斗，从黄油传输线接收黄油。螺旋推进系统220可以被配置为双螺杆挤出机，其可以是反向旋转或同向旋转的双系统，或者被配置为螺杆泵。关于双螺杆挤出机，与同向旋转系统相比，反向旋转系统可以将更少的剪切能赋予产品。螺杆泵可以是反向旋转泵，类似于双螺杆挤出机。在一些实施方式中，前进系统220可以被容纳在配置为被加热或冷却的带夹套的筒中。例如，可以结合旋转系统的任一方向使用带夹套的筒。在一个示例中，同向旋转系统可以与冷却的带夹套的筒一起使用，以便抵消由同向旋转系统产生的剪切力增加的热量。挤出系统200可以由动力单元230提供动力，动力单元230可以包括为推进系统220提供动力的电动机。当黄油从挤出系统200中移出时，黄油通过推进系统220朝着位于挤出系统200远端240处的模具10工作。参照图2B，挤出系统250包括与图2A的挤出系统200类似的部件，除了黄油可以通过填充管260由挤出系统250接收，该填充管260可能与来自黄油船(boat.)的质量流量控制直接连接，并且螺旋推进系统220可以构造为螺旋钻和螺杆泵。可选的黄油腔室260从推进系统220接收黄油，并且被配置为最小化气泡的并入。在经由模具10从挤出系统200、250挤出之后，挤出物采取多部分黄油棒的形式，将其切成单独的棒以用于随后的包装，例如本文所述的流动包装。

黄油棒

由本公开的挤出机模具形成的示例性黄油棒300、305分别在图3A-3B中示出，相同的附图标记表示相同的特征。多部分黄油棒形成一个整体，其中

关于由挤出机模具形成的黄油棒300、305的尺寸，黄油棒的宽度310由图1A中所示的挤出孔110的细长部分限定。因此，黄油棒300、305具有相同的宽度310。关于黄油棒315、320的长度，挤出的黄油在离开模具(例如，模具10-50中的任何一个)之后被切成单独的棒300、305，并且该长度可以例如基于所选切割处之间的距离以在生产过程中形成单个棒。在图3A中，黄油棒300包括第一长度315，并且在图3B中，黄油棒305包括第二长度320，并且黄油棒300的第一长度315相对于黄油棒305的第二长度320更长。关于黄油棒300、305的高度325，这由图1A中所示的挤出孔110的高度限定。

黄油棒300、305各自包括多个单独的部分330、335、340和345。在图3A-3B中，各个部分330、335、340和345共享相同的棱柱形状并且可以等重。棱柱形状有助于将末端黄油部分从本文的棒的其余部分分开。在其他实施例中，各个部分可以相对于彼此具有一个或多个不同的形状。例如，具有四个部分的棒可具有彼此为镜像的两个端部，即具有相同形状但相反，以及具有相同形状的两个中间部分。在另外的实施例中，不同形状的部分可以相对于彼此具有相等的重量。

黄油棒300、305的部分330-345包括相同的宽度350和高度355，但是具有不同的长度360、365。黄油棒的单个部分的宽度350既由沿着挤出孔的长度延伸的段的长度限定，也由在限定黄油棒的特定部分的段的任一侧上的挤压模具的齿或孔壁限定。像黄油棒的长度315、320一样，黄油棒的各个部分(例如，部分340)的长度360、365，是通过将挤出的黄油切成单个的棒而限定的。黄油棒的各个部分的高度355由负责限定各个部分的挤出孔110的相应段的高度限定。

在图3A-3B中，四个单独的部分在由槽375之间的距离限定的桥370处是可分离的，并且由图1的挤出孔的齿120形成。在图3A-3B中，三个桥连接杆300、305的四个单独的部分330-345。桥370限定在形成棒的黄油的单一块中，并且是将棒的单独部分与棒的其余部分分开的区域。桥370是黄油的连续部分。相对于黄油棒300、305的部分330-345，桥可以具有最短的高度。相对的槽375之间的距离限定了桥370的高度。除了连接相邻部分的每个桥370之外，桥370还提供了一个支点，以使例如345的单个部分能够从黄油棒上，例如用手，折下来。

黄油棒的各个部分330-345被由图1的挤出机模具的挤出孔的相对齿120形成的槽375隔开。所述齿120的长度和高度限定了限定槽375的黄油部分的相对侧壁的尺寸。在图1A中，所述齿120的长度被限定为齿120从挤出孔110的顶部或底部延伸并且终止于挤出孔110的中间部分。这些齿120逐渐锥化并变窄以在挤出孔110的该中间部分处形成尖端。

限定各个部分330-345及其连接点的桥370和槽375可包括多种构造。例如，桥的高度可以为黄油棒的总高度的大约15％至大约50％，或者可以为黄油棒的总高度的至少15％至最高50％。当桥高度相对短时，桥370的高度可以提供与黄油棒的较弱的连接，并且当桥高度相对较长时，提供与黄油棒的较强的连接。在一些实施方式中，例如当齿120具有圆形或钝的端部而不是形成如图1A所示的尖端时，桥370可以包括宽度。桥370的长度还可提供用于连接相邻部分以及用于从黄油棒上断开部分的区域。槽375可在各个部分330-345上限定侧壁380，以为使用者提供抓握表面，以通过在侧壁380上拉动或推动而将一部分分开，从而通过断裂迫使该部分与棒的其余部分分开。例如，在桥370处卡扣该部分的连接。

虽然图3A-3B示出了提供具有相同形状的部分330-345，但是在替代配置中，部分330-345可以基于挤出孔口110和挤出机模具10的齿120的形状而具有不同的配置。在一些实施方式中，黄油棒可以包括具有不同的高度的桥370和/或具有不同的形状的槽375。例如，桥形件370可以具有不同的高度，以使得一部分可以被构造成首先被一个杆370折断，该桥形件370相对于黄油棒中的依次布置的桥形件370具有较短的高度。与较高的桥370相比，较短的桥370可以有助于以较小的力折断该部分。槽的形状可以不同以提供不同的侧壁380。在另一实施方式中，黄油棒的部分330-345可以由黄油棒的一端处的槽375限定，而与图3A-3B的所示的棒的两端处相反。在进一步的实施方式中，桥接件370可以定位在黄油棒的端部区域，作为如图3A-3B中的中心区域的替代。

在一些实施方式中，黄油棒的高度和宽度可以与黄油的半棒的轮廓相同，即四汤匙。杆的长度可以比半杆更长，以说明各个部分330-345的侧壁380之间的距离。每个部分可以是一汤匙。通过提供图3A-3B中的棱柱形的，例如菱形的部分330-345，就可以形成一个整体。如图3A-3B所示，一旦单个部分被折断，则可以将其切成两半以提供1/2汤匙的部分。

本公开的多部分黄油棒使得黄油棒能够被提供在没有测量标记例如汤匙测量标记的包装纸中。另外，在一些实施方式中，与切开标记的包装纸相反，消费者可以容易地用手将棒分成各个部分，并且通过提供具有预定量的黄油的各个部分，消费者知道从黄油棒上折断(broken-off)下来的黄油量。。

易碎的多部分黄油棒的宽度可以为约56-65mm(例如58-62mm、60mm、60-64mm)，高度为约32mm(例如28-34mm)和取决于棒提供的黄油量的可变长度。对于一半的黄油棒，等于四汤匙黄油，黄油棒的长度可能约为33毫米。易碎黄油棒的各个部分的宽度约为9至10mm，一个部分的顶部/底部边缘至另一部分的顶部/底部边缘之间的距离例如为330至335，约为7mm，其中槽将各部分分开。在一些实施方式中，各个部分是棱柱形的，其中黄油部分的中心区域比顶部/底部边缘宽。例如，沿着黄油部分的宽度的中心线可以是大约16mm。所述槽可以是楔形的，并且可以从黄油棒的顶部/底部延伸到大约5至13mm，大约7至13mm，大约9至13mm，大约10至13mm的深度。限定各部分例如槽的分离点的尖端可具有约15至约45度的角度，或约25度的角度。桥可以沿着两个相邻部分的高度延伸大约6mm至大约16mm，大约6mm至大约10mm，大约6mm至大约8mm或大约6mm。

在进一步的实施方式中，多部分黄油棒可以提供单独的切口区域，该切口区域标识出用于用刀切割黄油棒部分而不是分开的位置。例如，图4A和图4B示出了根据本公开的实施方式的黄油棒400、405的实施例。在图4A-4B中，黄油棒400、405包括相对于图3A-3B的黄油棒300、305的槽375较浅的槽475；以及相对于这些黄油棒300、305的桥370具有更长的高度的桥470。例如，桥接件470可跨越黄油棒400、405的总高度的约50％至约80％。槽475提供切口区域，该切口区域使得刀能够沿着槽居中，以允许黄油部分沿着桥370被切割。

可切割的多部分黄油棒的宽度可以为约56-65mm(例如58-62mm、60mm、60-64mm)，高度为约32mm(例如28-34mm)和取决于棒提供的黄油量的可变长度。对于一半的黄油棒，等于四汤匙黄油，黄油棒的长度可能约为31mm。可切割黄油棒的各个部分具有约9至13mm的宽度，并且一个部分的顶部/底部边缘到另一部分的顶部/底部边缘之间的距离为约6至7mm，其中槽将部分分开。在一些实施方式中，各个部分是棱柱形的，其中黄油部分的中心区域比顶部/底部边缘宽。例如，沿着黄油部分的宽度的中心线可以是大约15至大约16mm。所述槽可以是楔形的，并且可以从黄油棒的顶部/底部延伸到大约1至7mm，大约2至6mm，大约2至5mm，大约2至4mm的深度。限定各部分，例如槽，槽的分离点的尖端可以具有大约45度至100度，大约60度至大约90度，或大约90度角的角度。桥可以沿着两个邻接部分的高度延伸大约16mm至大约26mm，大约16mm至大约24mm，大约20mm至大约24mm，或大约24mm。

本公开的可切割的、多部分的黄油棒使得黄油棒也能够被提供在没有测量标记(例如汤匙测量标记)的包装纸中。取而代之的是，通过提供具有预定量的黄油的各个部分，这些部分可以通过槽的位置清楚地识别，消费者知道从黄油棒切下的黄油量。

尽管黄油棒300、400的槽375、475分别被示出为具有V形，但是槽可以包括含有圆形或方形的各种其他构造，并且可以具有与本公开的挤出机齿互补的形状。在一些实施方式中，例如在半圆形槽(例如U形或方形的槽)的情况下，槽可以具有高达180度的角度，并且杆的相邻部分的侧壁380、300、400，例如侧壁380可以基本上彼此平行。附加地，或可选地，槽或其一部分可以限定V形，其具有10至170度，20至160度，30至150度，45至125度，45至100度，45至90度的角度。60至150度，60至120度，60至90度，90至150度，90至120度，或其任意组合的角度。

在以下实施例中更具体地描述了本公开的实施方式，这些实施例仅用于说明性目的。对于本领域技术人员显而易见的是，许多修改和变化都在本公开的范围内。

为了确定从多部分黄油棒中分离出一部分黄油所需的力的大小，使用力分析仪分析了黄油棒。

材料：测试了包含80wt％脂肪，1.65wt％盐，17wt％水分和1％脱脂固体的多部分黄油棒。黄油棒在42°F下冷藏直至测试。测试的可分开的黄油棒的各个部分的高度为31mm，深度为33mm，宽度为15.5mm。限定部分(例如槽)的分离点的尖端具有25度角。从黄油棒的顶侧开始，该部分的顶部到顶部的距离为6mm+/-5mm。从黄油棒的顶侧开始，该部分的顶部到顶部的距离为6mm。

使用的力分析仪是TA-XT2纹理分析仪；P/0.5S1/2英寸不锈钢球探针。TA测试被配置为带有称重传感器的机械臂，该称重传感器负责测量臂和不锈钢球探针的重量。

测试配置文件(profile)如下：

软件：指数6.1.8.0

测试顺序：“返回开始”

测试模式：压缩

探测：P/0.5S1/2英寸不锈钢球

预测速度：10mm/s

测试后速度：10mm/s

测试速度：2mm/s

距离：20mm

触发类型：力

触发力：5g

测试过程如下：从工作温度为42°F的冰箱中取出黄油，并将其放在测试区域中。从冰箱中取出黄油后立即对黄油进行测试(例如，在约30秒内)，黄油的温度约为42°F。测试是在大约72°F的室温环境中进行的。使用返回至起始配置文件，球会落在棒的两个部分之间，迫使它们分离(断开)。将球压入31mm高的产品中20mm，以在与这些部分相邻的桥处可靠地迫使分离。记录峰值力，即卡紧力或断裂力，并表示分离各部分所需的力的大小。峰值力可以是在桥处将黄油部分彼此分离所需的近似最大力。记录每个测试样品的峰值力，跨度为约1100至约3000克，平均为约2040克。

表1中提供了力测试的结果。

黄油分离测试的结果表明，将多部分黄油分开的峰值力平均约为2040克。当用手移动时，这些部分可通过摇动摇杆的该部分而从摇杆的其余部分移除，例如通过1-2次小的移动，随着连接每个部分的少量产品的破裂而容易地释放。

本发明的附加特征在2017年2月23日提交的，美国专利申请序列号为15/440,994的，标题为黄油产品及其形成和包装方法的共同未决申请中公开，其全部内容出于任何有用的目的通过引用合并于此。本文复制了上述专利申请的部分。例如，与某些方式相比，某些方法可以在更大的温度和坚固度范围内容纳散装黄油，从而提高了制造灵活性并减少了浪费。如本文所提供的，挤出工艺用于接收各种可塑或半固态的大量黄油，并将它们转变成尺寸(例如，长度、宽度和高度)、重量和密度一致的精确形状的黄油棒，或者具有选定尺寸(例如，选定的长度、宽度和/或高度)的黄油棒。在挤出后和/或挤出过程中立即对挤出的黄油棒进行强烈冷却，使其充分硬化，从而使其可以承受包装过程而不会损害其经典的棒形形状。将最终黄油棒用流动包装在由图案化粘合剂组成的包装薄膜中，可确保黄油保持密封状态，并保护其免受有害颗粒的吸收。挤出机、冷却设备和流动包装设备一起形成用于包装黄油棒的集成系统。通过在连续或半连续过程中挤出、冷却和流动包裹黄油棒，本文的方法在增加生产灵活性的同时将浪费最小化，并提供新鲜的、受保护的黄油棒供人类食用。

黄油棒成分

根据本文的方法加工和包装的黄油可用于诸如糖霜的制备，烘烤食物和烹饪的应用。黄油可以由包含约80％的脂肪，16％的水分以及蛋白质、乳糖、灰分、任选地盐、糖的初始组合物，或其他基于乳制品的组合物形成。在一些实施方式中，黄油可以包括各种成分，其可以包括但不限于：塑性乳油、甜奶油、牛奶、酪乳、水解胶体(例如树胶)、脂肪、油、调味剂、香料、调味料和/或或乳化剂。一些实施方式可以包括黄油和油的混合物，每种的量均不同。例如，黄油组合物可以包括一定量的低芥酸菜子油或橄榄油，但是也可以包括其他油。例如，本文方法的黄油产品可包含约85-90wt％的脂肪和约60-70wt％的黄油的共混物，该60-70wt％的黄油由源自奶油的约80wt％的脂肪与(由100wt％的油(脂肪)形成的)约30-40wt％的低芥酸菜子油混合而成。在另一个示例中，本文方法的黄油产品可包含源自奶油的超过90wt％的脂肪，例如褐色黄油。

在附加地或可选地实施方式中，也可以根据本文的方法加工和包装减脂黄油、低脂黄油和/或黄油替代品(例如人造黄油)。这些产品的脂肪浓度可能低于80％重量百分比(wt％)。例如，乳脂含量约为60wt％或更少的减脂黄油；和含有约10至约40wt％，或更少乳脂的低脂黄油也可以与本公开的生产方法结合使用。

在一些实施例中，黄油可以具有大于80wt％的脂肪含量。例如，一些黄油组合物，例如褐色黄油，可包含约80至约99wt％，约90至约99wt％，约95至约98wt％或约97至约98wt％的脂肪含量。

通常，在黄油制造过程中，全脂牛奶可分为奶油和脱脂牛奶。然后将奶油部分(可为20％至40％的脂肪)搅拌成黄油。黄油可以补充上述列出的其他成分，用于调味和/或保存。

挤出黄油棒

可以使用挤出工艺将通常散装制备的未成型批次的输入黄油转换成具有尺寸小得多的限定形状的黄油产品的离散单元。用于产品形成的挤出装置可以是用于食品加工的标准挤出机。在一些实施方式中，挤出机可以是

模型挤出机。挤出机的输入黄油填充率可以根据所需的输出水平，所使用的输入黄油的形式，和/或所使用的特定挤出机型号而变化。

可以使用各种形式的输入黄油。大量的输入黄油可包括新鲜搅拌的黄油或块状重量例如为约40至约70磅，约45至约65磅，约50至约60磅，约53至约57磅，或约54至约56磅的黄油。

在一些实施方式中，可以在将黄油添加到挤出机之前对其进行预处理。例如，可以使用螺旋钻/填充器装置将黄油块拆开和/或使黄油软化以使其可泵送，使得螺旋钻/填充器的容积泵能够通过1-2英寸直径的进料管泵将黄油从设备泵送，这可降低背压，否则可能在泵送的黄油中产生孔洞。在一些示例中，进料管可以被冷却。冷却进料管可以赋予黄油额外的形式或形体，特别是例如将原始黄油搅碎或将黄油制成含油的混合脂肪时。离开设备的经过预处理的泵送黄油可能会落入挤出机料斗或进料设备中，成为基本连续的绳索。当黄油收集在料斗/进料设备中时，软化的黄油块可能会覆盖并填充从料斗/进料设备进入的挤出机入口。已经发现，软化的，泵送的黄油的连续输送及其在料斗/进料装置和挤出机入口中的取向有利于防止黄油在挤出过程中形成孔洞以及保持挤出机内的真空，这进一步防止了孔洞的形成。这种对黄油进行预处理的方法与在料斗中添加大块黄油(例如25千克)或已被切碎的块形成对比，这可能导致黄油块在挤出机入口上桥接，从而失去真空并形成孔洞。微固定机器也可用于将散装黄油块加热至可工作温度，并使用旋转双螺杆将黄油搅拌至可塑状态。微固定机器可以使用切碎机头，它可以打碎黄油块并软化黄油。在另外的实施方式中，可以使用切碎的黄油块。可以将处于搅动、块状、微固定、管道化(例如泵送)、切碎或其他状态的黄油进料到挤出机中加工成部分，并使黄油形成限定的形状，例如棒状。

用于将黄油引导和/或进料到挤出机中的机构和/或结构部件可以变化。在一些实施方式中，结构部件可以与挤出机一体成形或与挤出机耦合。例如，附接到挤出机或与挤出机一体形成的料斗可以接收输入的黄油，并将其向下引导到同向旋转的双螺杆正排量装置中。在一些示例中，料斗可以与构造成将黄油进料到料斗中的一个或多个直接进料装置联接。在操作中，进料设备可以充当适配器，将料斗链接到单独的黄油形成机器和/或储罐，从而将黄油直接进料至料斗，并减少黄油暴露于挤出机和其他加工设备外部的大气中。在各种示例中，进料设备可以与用于制造黄油的设备耦合，从而将黄油生产设备与成形/包装设备连接。在一些示例中，进料设备可以与一个或多个未成型黄油沉积在其中的储器耦合。实施为促进将黄油添加到挤出机中的特定结构部件可以改变，并且在一些示例中可以取决于挤出机与被配置为执行其他处理功能的机器的接近度。在一些实施方式中，与料斗连接的进料设备可包括一个或多个内部组件，所述内部组件构造成例如通过滑动而可逆地打开和关闭，从而提供了一种用于控制被进料到挤出机中的黄油的时间和/或量的机构。在一些实施例中，料斗可以用构造成将黄油穿梭到挤出机中的进料装置代替。取消料斗可以改善清洁操作，例如通过减少所需的清洁总量。除了料斗之外或代替料斗，自接进料设备的实施还可以将黄油保持和/或改性为挤出机可接受的条件。

输入黄油的温度可以根据其物理状态而变化，即，与搅拌或微固定的黄油相比，块状黄油可以明显更凉，因此更稳固。根据本文的方法使用的输入黄油的可接受温度范围可以比适合于预先存在的方法的范围宽。例如，现有的将黄油形成为确定的形状(例如，棒状)的方法通常涉及将高可塑性的黄油定量加入到刚性的，预定的形成室中。在这种方式下，将黄油保持在较窄的温度范围内对于确保将其正确计量入成型室至关重要。特别地，超过可接受温度的黄油可能易于涂抹，而低于可接受温度范围的黄油可能对于配料而言太硬。这些问题中的每一个都通过迫使制造商暂停生产和/或丢弃落在容许温度的窄范围之外的黄油而造成效率低下和浪费。通过使得能够在各种温度和物理状态下利用更多种类的输入黄油，因此，当前公开的方法减少了通常伴随已有方式的浪费。在一些实施方式中，根据本文的方法使用的输入黄油的温度范围可以为约30°F至约80°F，约35°F至约75°F，约40°F至约70°F，约40°F至约60°F，约50°F至约70°F，或约50°F至约60°F。

通过料斗和/或进料设备后，黄油可以由双螺杆正排量装置接收，该装置可以搅拌、分配并推动黄油通过挤出机筒。双螺杆装置还可以在黄油上施加压紧力，消除气穴，并在驱动黄油通过挤出机筒时将黄油压缩到所需的密度和均匀的稠度。在一些示例中，双螺杆设备可以被专门定制用于黄油加工。例如，双螺杆装置可被适当地缩放以生产较小的黄油块尺寸，以便将适当大小的黄油块输送到挤出机模具。双螺杆装置可以包括螺旋形的塞子部件，该螺旋形的塞子部件构造成将黄油从料斗/进料装置向下推动到由挤出机限定的喉部中，该喉部可以被真空加压。螺旋形塞子可被构造成比不同形状的塞子构件(例如铲形塞子构件)更有效地将黄油从料斗推入挤出机的真空加压部分。

为了获得适合于将黄油制成不同形状的可塑水平，挤出机可将黄油的温度改变至不同程度。温度变化的程度可以取决于特定的黄油成分和/或添加到挤出机中时黄油的温度。例如，块状黄油可能需要加热以降低硬度，而新鲜的搅拌过的黄油可能需要冷却以达到较不柔软的状态。另外，在脂肪共混物(尤其是大量的)中的黄油中包含油，可能需要冷却以增加黄油-油混合物的粘度。在一些实施方式中，挤出机可将黄油温度增加约0.1°F至约10°F，约0.1°F至约5°F，或约0.1°F至约3°F。在其他实施方式中，挤出机可将黄油温度降低约0.1°F至约10°F，约0.1°F至约5°F，或约0.1°F至约3°F。在一些实施方式中，在初始调节之后，挤出机可将黄油保持在挤出机内的近似恒定温度下。在挤出机内达到并维持合适的温度可能会阻止黄油在高温下熔化，或在低温下导致黄油失水，和/或在黄油中产生孔洞。例如，挤出机内可接受的黄油温度范围可能会降低在挤出过程中螺杆装置在压力下将水从黄油中挤出时可能发生的水排出水平，这种现象随着黄油温度的降低而更可能发生。在各种实施方式中，挤出机内黄油的温度范围可从约20°F至约85°F，约25°F至约75°F，约30°F至约75°F，约35°F到约75°F，约20°F至约30°F，约20°F至约32°F，约20°F至约40°F，约20°F至约50°F，约20°F至约60°F，约45°F至约75°F，约55°F至约75°F，约60°F至约75°F，约68°F至约75°F，约45°F至约60°F，约45°F至约55°F，约45°F至约53°F，约50°F至约58°F，约53°F至约57°F，或约54°F至约56°F。

一旦双螺杆到达挤出机筒的端部，其便继续推动压实的黄油，直到将其压过成型模具(也称为成型机)为止，该模具具有所需尺寸的限定开口，从而有效地将黄油成型为棒状。成型模具的长度可以变化。在一些实施方式中，成形模具可以被拉长以增加黄油在模具中的停留时间。例如，前者的出口可具有用于消除黄油中的孔洞或防止黄油中的孔洞形成的构造，其长度在示例中可以为约4至约12英寸，或约8至约12英寸。成型模具可以保持在环境温度下。或者，可以对成型模具进行温度控制。例如通过施加热量来控制模具的温度可以促进减少模具内的摩擦，而冷却可以促进形成更稳固的挤出。当初期的黄油通过成型模具出来时，其可以包含连续的、绳索状的块，其高度和宽度一致，如模具开口所限定的那样。成型模具的横截面形状，以及因此从其出来的黄油棒可以变化。在一些实施例中，可以实施限定的宽度比高度更大的横截面开口的成型模具。这样的横截面尺寸，即宽度比高度更大，可以被实施以改善黄油的下游加工。例如，宽度比高度更大的棒可以比具有其他尺寸(例如，正方形或高度比宽度更大)的棒更快地冷却。棒还可以更适于流动包装，特别是在形成端部密封件期间和/或在每个包装内抽真空以消除气穴时。在一些示例中，单个黄油棒的宽度以是其高度的两倍，例如宽为约1.125英寸，和高约0.625英寸。在一些实施例中，高度尺寸和宽度尺寸可以相等。不论大小相等或不同，每个黄油棒的高度和/或宽度的范围可以为约0.40至约1.75英寸，约0.50至约1.65英寸，约0.95至约1.55英寸，约0.50至约0.70英寸，约0.55至约0.65英寸，约0.9至约1.4英寸，或约1.4至约1.6英寸。在附加地或可替代的实施例中，模具的高度和/或宽度尺寸可以是约0.625英寸。前出口的尺寸可以减小到例如0.625英寸，以增加从那里出来的每个黄油棒的表面积与体积之比，从而增强了用于冷却每个黄油棒的技术的有效性。在一些示例中，模具中与黄油接触的部分可以是不锈钢。

在一些实施例中，可以从同一挤出机同时挤出多个黄油棒。根据这样的实施例，成型模具可以限定多个开口。一旦黄油到达挤出机筒的末端，其可同时通过每个开口挤出。附加地或可选地，可以使用多通道挤出机，其中将黄油分配到挤出机筒内的多个通道中，并且将每个通道进料到单独的成型模具中。为了提高生产率，可能需要使用多通道挤出机。同时挤出的黄油棒的数量可以变化，范围从大约2根到约30根，约2根到约八根，约2根到约六根，约2根到约4根，约16根到约28根，约20根到约26根，或约2根至约24根黄油棒。多根黄油棒的同时挤出可以使单个挤出机每小时挤出例如约44，000根黄油棒，尽管使用本文所述的方法和系统可获得更快或更慢的挤出速率。例如，在各种实施例中，每小时黄油棒挤出的速率可以从每小时小于约10，000根棒至每小时大于75，000根棒，或每小时约10，000根至约75，000根棒，每小时约20，000根至约60，000根棒，或每小时约30，000根至约50，000根棒。

在实施方式中，可以在与挤出机内部相同或相似的温度下从挤出机挤出黄油。黄油也可以在比其他方法形成的温度范围宽的温度范围内挤出，该温度范围是根据现有方法，例如在预定的小室中加料，在其他形成过程中施加于黄油的加工温度。可接受的挤出温度的较宽范围可至少部分地归因于本文公开的形成过程的连续性，离散加工步骤之间的时间间隔和/或诸如压实的压力和/或温度的参数。每个处理步骤。例如，通过在挤出后立即和/或彻底冷却黄油，可以在比原本可能生产具有限定形状(例如，棒)的黄油产品的更高的温度下挤出黄油。在一些示例中，较宽的温度范围还可以通过减少将黄油的温度调节至可加工水平以进行加工所需的时间来增加黄油的通过量。在一些示例中，在成型模具处挤出时的黄油温度可以为至少约50°F，已经发现该温度更有利于无孔洞黄油的挤出。在其他示例中，例如涉及黄油-油混合物的那些示例中，挤出时的黄油温度可至少约为25°F，以确保初期的黄油保持由模具限定的形式。在另一些示例中，例如涉及高脂肪含量的黄油组合物的那些示例中，例如脂肪含量为约95至约98wt％的褐色黄油，挤出时的黄油温度可以为至少约70°F。涉及也具有高脂肪含量的黄油-油混合物的实施方式可能仍需要相对较低的挤出温度，例如约25°F至约40°F，以解释油赋予黄油的流动性，与黄油的总脂肪含量相比，其对黄油的可塑性的影响更大。在各种实施例中，在成型模具上挤出时黄油的温度范围可以在约20°F至约85°F，约25°F至约75°F，约20°F至约32°F，约25°F至约32°F，约26°F至约30°F，约20°F至约40°F，约20°F至约50°F，约20°F至约60°F，约30°F至约75°F，约35°F至约75°F，约45°F至约75°F，约50°F至约75°F，约55°F至约75°F，约60°F至约75°F，约68°F至约75°F，约70°F至约85°F，约75°F至约85°F，约80°F至约85°F，约45°F至约60°F，约50°F至约60°F，约45°F至约55°F，约45°F至约53°F，约50°F至约58°F，约53°F至约57°F，或约54°F至约56°F。成型模具处的黄油的可接受温度可以根据挤出时黄油的几何形状而变化。例如，较小和/或更窄的黄油棒可以在较低的温度下挤出。

在一些实施例中，黄油可以保持为连续的绳状团块，以用于以后以预定长度切割。在其他实施方式中，当黄油从挤出机模具出来时，可以将黄油切成预定的长度。长度可能会因制造商或特定产品而异。在一些实施方式中，可以将黄油切成约2.75至约5.25英寸，约2.85至约5.15英寸，约2.95至约5.05英寸，约2.9至约3.2英寸，或约4.7至约5.1英寸的长度，以形成黄油棒。可以使用各种切割技术和/或装置将黄油切成上述长度。在一些实施例中，可以实施切割线以重复的方式将黄油切片。例如，单程切割线可被构造成沿向上方向和向下方向将黄油切片。在操作中，挤出机可以通过由成型模具限定的开口挤出黄油。当黄油从模具中出来时，切割线可以垂直切黄油，并延伸穿过黄油棒的整个宽度，以形成黄油棒末端。当切割线继续从模具中出来时，取决于第一切片的方向，例如向上或向下，切割线可以保持在黄油棒的上方或下方。在模具中出现选定的黄油棒长度后，切割线可以沿与第一切片相反的方向垂直将黄油棒切成薄片，再次延伸穿过黄油棒的整个宽度，从而将完全成型的黄油棒从穿过挤出机的黄油的连续绳分离。通过在黄油从模具中出来时在黄油中进行快速的单向切片，单程切割线可以以预定的长度切片黄油，而不会中断和/或减慢挤出机的操作流程。在一些实施例中，诸如那些涉及同时挤出多个黄油棒的实施例，可以利用多条切割线，使得例如每个初期的黄油棒被不同的线切成薄片。附加地或可选地，可以采用超声和/或水刀切割技术来切黄油。这样的实施例可以通过减少切割装置与黄油之间的摩擦量来减少黄油棒的变形。

在可选的实施方式中，可以通过使用不同的模具形状和/或改变将挤出的黄油切片的预定长度来将挤出的黄油形成各种形状。在一些示例中，黄油棒的长度可以大体上实时地调节，使得挤出机的操作不需要为调节而暂停。可以通过诸如计算机的外部控制器来实现对黄油棒形状和/或大小的修改。

无论是以预定长度切割还是仍由连续块组成，都可以在挤出机内(例如，在模具内)和/或当黄油从挤出机中出来时(例如，在本文公开的更密集的冷却过程之前)冷却黄油。在一些实施方式中，可将黄油尽可能接近即将冷却步骤的目标温度冷却，以避免与将黄油暴露于直接的，急剧的温度下降相关的不期望的后果。潜在的后果可能包括脱水、冷却不均匀，和/或表面冷却。

在一些实施例中，可以在挤出之后将一个或多个标记直接印刷在每个黄油棒上。例如，可以将食品级油墨施加到每个黄油棒外部的一个或多个位置。在一些示例中，标记可以是测量标记，例如，汤匙标记。在一些实施例中，喷墨打印机可以被配置为施加这样的标记。附加地或可选地，可以在每个黄油棒的外部上去除标记。

冷却黄油棒

在挤出机中压实之后，黄油可能仍然太易延展和可塑以致不能有效地包装，同时仍保持其期望的形状和尺寸。为了增加黄油的硬度，可以在挤出期间和/或之后对其进行冷却。因此，可以使用挤出机和/或使用与挤出机分开的机器进行冷却。例如，挤出机模具或其一部分可以被夹套并用于冷却压实的黄油，或者可以使用另一种装置来冷却挤出机模具。当使用单独的冷却装置，例如冷却通道时，可以使用传送带将黄油转移到冷却装置中。在实施例中，使用传送带将挤出的黄油棒从挤出机转移到冷却装置可以允许黄油棒以连续或半连续的方式在两个部件之间转移，而无需手动干预，例如，以整理或转让这些棍子。传送带的长度可以在不同的实施例中变化，并且可以取决于挤出速率和/或同时从挤出机挤出的黄油棒的数量。例如，更长的传送带，例如大于20英尺，可能适合于涉及从同一挤出机同时挤出多个黄油棒的实施方式。取决于成形模具的尺寸，传送带的宽度也可以变化，在实施例中，其范围为约30至约50英寸，或约35至约45英寸。

黄油棒可以化学和/或机械冷却。化学冷却技术可包括使用例如液氮将黄油低温冷却。在一些实施例中，当黄油棒沿着容纳在冷却隧道内的传送带向下行进时，可以将液态氮施加到冷却隧道上以冷却黄油棒。根据此类方法冷却的黄油棒可以不直接接触液氮。取而代之的是，可以使用液氮和氮气来快速冷却隧道内的空气，该空气可以通过也位于隧道内的风扇进行循环。为了在黄油棒的所有表面上提供均匀的冷却，冷却通道可以使低温冷却的空气在黄油棒的上方和下方循环。在一些实施例中，传送带可被磨碎以将黄油棒直接暴露于在其下方循环的冷空气中。使用冷却通道可以使将黄油棒冷却至所需温度所需的时间最短。通道内的保留时间可能会有所不同，具体取决于输送机系统的速度、氮气通道的大小，输送带上黄油棒的密度，和/或黄油棒的厚度。在一些实施例中，氮气冷却通道内的保留时间可以在约0.1至约10分钟的范围内。在特定实施例中，棒在冷却通道中的停留时间可以是每根棒约四分钟。冷却通道内采用的冷却温度也可以变化。在一些实施例中，冷却温度可以与停留时间成反比。例如，可以降低冷却温度以适应黄油棒生产的更快速度，从而减少冷却装置内的停留时间。在各种实施方式中，施加至黄油的冷却温度可以在约-70°F至约-140°F，约-80°F至约-130°F，约-90°F至约-120°F，或约-100°F至约-110°F的范围内。

机械冷却方法可以包括冲击冷冻，其通过将黄油暴露于高速的冷空气中来快速冷却黄油。冲击式冷冻机可能类似于带有开口端或封闭端的隧道。各种制冷剂可用于在冷冻机内产生低温，而与冷冻机一起放置的高速射流可用于注入冷的，快速移动的空气。在一些实施例中，可以使用输送机系统使黄油棒移动通过冲击式冷冻机。高速喷嘴可位于黄油棒的上方和/或下方，以确保均匀冷却。在一些实施例中，输送机系统可以根据需要暂停以确保足够的冷却。冲击式冷冻机内的保留时间可能会有所不同，具体取决于冷冻机的尺寸、输送机系统的速度、输送带上黄油棒的密度，和/或黄油棒的厚度。在一些实施方式中，在冰箱内的保留时间可以在约0.1至约10分钟的范围内。

随着黄油厚度的增加，冷却温度可能降低和/或保留时间可能增加。例如，短而粗的黄油棒比长而窄的黄油棒可能需要更多的冷却。在每根黄油棒的末端，充分的冷却尤其重要，例如，在包装物在黄油棒末端密封时，与流动包装相关的接触和压力可能最大。因此，可在冷却过程中，例如通过增加输送通过冷却系统的棒之间的间隔来冷却棒末端，以在每个棒的末端容纳更大的空气流。可以通过使用在每个黄油棒之间保持一致距离的飞行输送机来有效地隔开各个棒。对于不同长度的黄油棒，可以调整飞行距离。

刚冷却后黄油的温度可能会变化。例如，在一些实施例中，冷却后黄油可以为约20°F至约45°F，约25°F至约35°F，约35°F至约45°F，约37°F至约43°F，或约39°F至约41°F。在一些示例中，刚冷却后的黄油温度可以在每个黄油棒内的不同位置变化，使得黄油棒的某些部分比其他部分更凉。在实施例中，较低的局部温度可以与更大的直接暴露于冷却条件相一致。例如，没有在冷却过程中直接暴露于冷却条件的每个黄油棒的中心，在冷却期间和紧随冷却之后，可以保持在近似恒定的温度，就像它进入冷却装置时一样。在一些示例中，黄油棒中心附近的内部温度在冷却过程中可以下降约2°F至约10°F，达到范围为约18°F至约73°F，约35°F至约65°F，约45°F至约55°F，约47°F至约53°F，或约48°F至约51°F的冷却后温度(从插入棒的中心或核心的数字温度探头测得)。黄油棒外部或附近的同时冷却后温度(可能在冷却过程中直接暴露于冷却条件)可能会下降约45°F至约100°F，达到约0°F至约-10°F，约-2°F-到约8°F，或约-4°F到约-6°F(使用红外测枪测得)。对于更长的停留时间和/或降低的冷却温度，上述温度下降可能更大。

在一些示例中，黄油棒内部(例如，芯)和黄油棒外部的温度可以在主动冷却完成之后，即在离开冷却通道或装置之后，达到平衡。更具体地，黄油棒的外部即使在冷却过程完成之后也可以继续冷却黄油棒的芯，最终达到平衡的均匀温度。在实施例中，达到平衡温度所需的时间长度可以变化。例如，较冷的黄油棒外部可在离开冷却通道后继续冷却黄油棒芯约10分钟。在各种实施例中，黄油棒的温度可能直到流动包装之后才达到平衡。不管具体的平衡时间如何，黄油在离开冷却通道后都可能达到或至少接近冷冻温度，因此黄油在流动包装后需要较少的存储冷却。因此，与使用其他方法制备的黄油棒相比，黄油棒芯可以在较短的时间内达到运输准备温度。在一些示例中，特定的平衡温度可以在约20°F至约35°F，约30°F至约45°F，约32°F至约42°F，约34°F至约40°F，或约38°F至约40°F的范围内变化。

通过将黄油冷却到上述温度范围内，黄油棒达到能够承受包装过程而不会变形的稳固水平。所测量的黄油的硬度可以根据黄油的温度、黄油的具体组成、黄油棒的厚度，和/或冷却时间而变化。在一些实施例中，稳固度的静脉读数(vein readings)可在约250，000至约450，000cps的范围内。对应于该稳固度范围的黄油棒温度可以变化。例如，大约250，000cps的稳固度水平可能与大约45°F的黄油温度一致，而大约450，000cps的稳固度水平可能与大约35°F的黄油温度一致。大约250，000至大约450，000cps之间的稳固度读数可能与大约35°F至大约45°F之间的黄油温度相吻合。因为每个黄油棒的内部在平衡之前可以保持较热，所以黄油可以包括在上述静脉读数处具有提高的稳固度的冷却的硬皮，并且黄油的内部保持在相对更暖，更软的状态。在这种情况下，冷却的外壳的厚度可以在约0.01至约0.74英寸的范围内变化。可选地，承受包装过程所需的外壳的厚度可以占黄油棒的总厚度的百分比。例如，该百分比可以在黄油棒的整个厚度的约1％至约49％的范围内。在一些示例中，冷却的外壳可以具有约450，000cps的稳固度水平，而内部芯可以具有约250，000cps的稳固度水平。在另一些实施例中，较冷的温度可渗透到黄油的整个厚度中，从而使黄油始终具有相对均匀的稳固度水平。

流动包装黄油棒

在仍然处于降低的温度的同时，可以将冷却的黄油棒转移到用于包装的水平流动包装装置中。传送带可用于转移黄油棒。在一些实施例中，进料输送带将冷却的黄油棒直接送到流动包装装置中。在一些实施例中，传送带可以被飞行以机械地将黄油棒推过流动包装装置。在这种情况下，可以将飞行推进器设计成使与推进器接触的每个黄油棒的表面压痕的可能性最小化。在一些实施例中，进给设备可以与流动包装器联接。在实施例中，进料设备可以是黄油棒在冷却装置和流动包装器之间穿过的唯一结构部件，而在其他实施例中，进料设备可以位于输送带的末端和流动包装器之间。为了减少进料装置的表面与黄油棒之间的摩擦，可以使进料装置具有凹痕，例如可以至少部分地由钢制成的凹痕板。在一些示例中，可以实施一个以上的流量包装设备。为了适应更快的黄油棒生产速度，可能需要使用多个流动包装器。例如，可以将冷却的黄油棒分配到两个流动包装器中，以免倒流，并确保所有黄油棒都在足够低的温度下被包裹。附加地，或可选地，流动包装装置可以包括多个通道以容纳增加数量的冷却黄油棒。

黄油棒在离开冷却设备和进入流动包装器之间的过渡时间可能会有所不同。因为可能需要短的过渡时间，所以冷却装置可以紧靠流动包装器放置。在一些示例中，两个部件之间的过渡时间可以小于一分钟，在大约5至大约50秒之间，大约10至大约40秒之间，大约15至大约30秒之间，或者大约20至大约25秒之间。因此，每个黄油棒的温度在到达流动包装器之前可能不会达到平衡。

在黄油棒保持在所需温度范围内时对其进行流动包装可确保黄油保持承受包装过程所需的稳固度。流动包装过程中黄油的温度可能会发生变化。在实施例中，在流动包裹过程中，黄油棒的总温度范围可以为大约20°F至大约40°F，大约30°F至大约50°F，大约35°F至大约45°F，大约37°F至大约43°F，或约39°F至约41°F。在一些示例中，在达到平衡点之前，每个棒的外部和内部的温度在开始流动包装和/或在流动包装期间可以不同，使得外部相对于内部保持在降低的温度。在特定实施例中，在流动包装期间每个黄油棒外部处或附近的温-度范围可以为约10°F至约35°F，约-5°F至约30°F，约0°F至约25°F，大约5°F至大约20°F，或大约10°F至大约15°F。同样，在流动包装期间每个黄油棒芯处或附近的温度范围可以为约25°F至约70°F，约40°F至约73°F，约45°F至约65°F，约50°F至约60°F，或约53°F至约57°F。在各种实施例中，在流动包装过程中黄油棒芯部分可继续冷却，而黄油棒外部部分继续变热，这两个部分均接近平衡点，使得流动包装的开始时以及流动包装完成时，在外表面处和在芯附近的局部温度不同。

该流包装装置可以包括膜进给组件，该膜进给组件具有装载到辊上的膜卷原料。该膜可包含多种组分，例如聚丙烯。该膜可以包括图案化的粘合剂，该图案化的粘合剂能够在预定点处密封黄油棒。因为黄油易于吸收外部香气和风味，所以图案化的粘合剂可以沿着薄膜放置，以防止粘合剂与黄油接触。附加地，或可选地，可以特别地配制粘合剂以防止粘合剂风味剂转移至黄油。

当黄油棒被输送通过薄膜进料组件时，包装薄膜从卷上退绕。成形设备将退绕膜引导至棒周围以将其包封。通过将薄膜的两个边缘放在一起并沿着每个黄油棒的长度压缩边缘，可以使图案化的粘合剂对齐并形成翅片密封。翅片密封由粘合在一起的叠置薄膜的边缘组成，从而产生鳍状突起。在实施方式中，可以采用冷封粘合剂将膜边缘粘合在一起而无需施加热量，从而使黄油融化和/或变形的可能性进一步最小化。在这种情况下，可以在图案化的粘合点上施加少量压力，持续较短的停留时间，以将两个薄膜表面完全粘合在一起。在其他实施例中，密封可能需要少量的间歇性热量以在期望的密封点将粘合剂粘合在一起。例如，可能需要在大约5°F至大约15°F，大约7°F至大约13°F，或大约9°F至大约11°F范围内的局部温度升高以产生密封。这些温度升高可以是从周围温度例如约60°F至约90°F的升高。

在翅片密封之后，围绕每个棒的膜可以保持与膜卷筒料的连接，从而形成包含多个均匀间隔的棒的细长的膜管。为了将棒分成单独包装的包装，例如通过切割将膜分成段，并且可以沿每个棒的端部密封。附接到流动包装设备的机械钳口将薄膜压缩在每个棒的边缘附近，从而将薄膜相对表面上存在的粘合剂聚集在一起。通过将表面压缩在一起较短的停留时间，可以在末端将薄膜密封。在形成每个端部密封件的过程中，可以施加真空以从每个包裹的黄油棒的内部去除过量的空气和/或去除可能在端部密封件内形成的任何气穴。在实施例中，端部密封件的尺寸，例如端部密封件从黄油棒向外突出的距离可以改变。在一些示例中，黄油棒的横截面形状越平坦，则端部密封凸出的越少。在一些实施例中，在产生端部密封的这一步骤中也使用冷封粘合剂以避免施加热量。机械钳口还可以包括一个或多个刀片，这些刀片在每个密封件的中点切割粘合膜，从而有效地将连续包裹的黄油棒分开。还可以实施各种顶部空间操纵技术以改善二次包装操作。

在一些实施例中，薄膜可允许在使用时容易撕开包装。例如，取向膜可以用于该目的。另外，由于薄膜易于撕裂的能力，因此取向膜可用于避免黄油棒在使用各种器具切割时的变形。附加地，或可选地，薄膜可适应沿着每个黄油棒的特定点处切割，和/或可用于烹饪应用的测量标签。一些实施例可以包括可重复打开和关闭的可剥离和/或可重新密封的膜，以增加使用的便利性并在使用后保持新鲜度。

流动包装完成后，黄油棒可以继续冷却，以使每根黄油的所有部分都可以达到或接近冷冻温度。如上所述，在冷却过程完成之后，黄油棒的动态冷却可能是每个黄油棒的外部较冷继续冷却黄油棒芯的结果。这种动态冷却可以随着黄油棒的不同几何形状而变化。例如，在一些实施例中，对于宽度大于高度的黄油棒在冻结或接近冻结时可以达到平衡温度，例如，至约32°F，约30°F至约45°F，约32°F至约42°F，约34°F至约40°F，或约38°F至约40°F。

在一些实施例中，用于控制黄油棒的输出速率的反馈机制可以用于协调挤出、冷却和流动包装的速率。因为挤出机，冷却装置和流动包装装置可以物理地连接在一个系统中，所以这样的反馈控制机构可以通过确保系统内的每个组件以相同或相似的速率运行来防止黄油堵塞和/或备用。例如，反馈机制可以涉及将关于系统内任何一个组件的生产率和/或功能的信息中继到一个或多个其他系统组件，然后，这些信息随后相应地调整操作速率。在一个示例性实施例中，流动包装装置可以向挤出机警告流动包装过程中的暂停，以信号通知挤出机暂时停止挤出以避免在系统内黄油棒的堆积。在其他实施例中，黄油在系统中任何点的堆积都可能触发系统范围内的关机，直到问题解决和/或系统重新启动为止。

图1是根据本公开原理的包装黄油棒的方法的框图。图1的示例方法100示出了可被本文描述的系统和/或装置用于以连续方式挤出，切片，冷却和流动包裹黄油棒的步骤。在所示的实施例中，方法100在框110处通过“将未成型的黄油添加到挤出机中，其中挤出机将黄油成形为限定的横截面尺寸”而开始。在该阶段，黄油的温度和组成可以变化。例如，未形成的黄油的温度可以在约40°F至约70°F的范围内。附加地，或可选地，黄油可以与一种或多种油(例如橄榄油或菜籽油)混合，使得混合的组合物具有高的油含量。附加地，或可选地，黄油的脂肪含量可以变化，在示例中范围为约80wt％至约98wt％。黄油性能的变化可能需要改变挤出参数。例如，较凉的黄油可能需要在挤出机内加热以达到足够的可塑性。相反，具有高油含量的黄油组合物可能需要在挤出机内以及在挤出点进行冷却，以使得黄油在离开挤出机的成型模具时保持限定的形状。

在框112处，方法100涉及“以期望的长度切割挤出的黄油以形成黄油棒”。在一些示例中，可以使用细线切割器将黄油切成薄片。期望的长度可以变化并且可以通过操作员将挤压参数输入到与挤出机通信耦合的控制器中来进行调节。在一些示例中，可以将挤出的黄油切片以形成长度范围为大约2.75至大约5.25英寸的黄油棒。

在框114处，方法100涉及“冷却黄油棒”。在各种实施例中，黄油棒可以被冷却到约35°F至约45°F的温度。冷却温度可以变化以适应多个变量，包括黄油组成，黄油棒挤出的速率，和/或挤出时黄油棒的温度。例如，更快的黄油棒挤出速率可能需要更强的冷却条件，以补偿挤出设备内缩短的停留时间。

在框116处，方法100还包括“将冷却的黄油棒流动包装在粘合膜内”。在各种示例中，可以利用一个或多个流动包装装置来适应黄油棒生产的更快速度。在一些示例中，流动包装时黄油棒的温度可以在约15°F至约30°F的范围内。

在特定示例中，包装黄油棒的方法包括以约35°F至约75°F从挤出机中挤出黄油，以形成宽度至少约为挤出物高度两倍(例如，宽约1.125英寸，高约0.625英寸)的黄油挤出物。可以将黄油挤出物切割以形成黄油棒。可以将黄油挤出物或黄油棒在温度为约70°F至约-140°F的冷却-环境中冷却。在冷却期间，黄油棒中心附近的核心温度可能会下降约2°F至约10°F，而黄油外部的温度可能会下降约45°F至100°F。在冷却后，和在流动包装之前，黄油的温度开始达到平衡。例如，核可以具有约25°F至约73°F的温度，并且黄油的外部可以具有约0°F至约-10°F的温度。在平衡期间，冷却的黄油被流动包装，这涉及使用粘合膜将黄油密封在膜的内部。在流动包装期间，每个黄油棒的温度在外表面处或在其附近可在约-6°F至约35°F的范围内，并且在芯部附近可在约40°F至约70°F的范围内。流动包装后，黄油的温度可以平衡至约30°F至约45°F。如本文所提供的，挤出、冷却和流动包装的过程可以是连续的。

如本文所用，在描述本公开的实施方式中采用的术语“约”修饰例如组分在组合物中的量，浓度及其范围，是指可能发生的数量变化。例如，通过用于制备化合物，组合物，浓缩物或使用制剂的典型测量和处理程序；通过这些程序中的无意错误；通过不同的原料，原料或纯度来实施这些方法，以及类似的考虑因素。术语“约”还涵盖由于具有特定初始浓度或混合物的制剂的老化而不同的量，以及由于具有特定初始浓度或混合物的制剂的混合或加工而不同的量。在用术语“约”修饰的情况下，所附权利要求书包括这些数量的等同形式。

Claims (21)

1.一种挤出的黄油棒产品，其特征在于，包括多个预定部分，多个部分中的每个通过连接桥在长度方向上依次地连接至相邻部分，每个连接桥的高度为黄油棒的总高度的至少15％至最高50％，其中，依次连接的部分的侧壁限定了至少一个通向所述连接桥的槽，所述侧壁提供了用于抓握其中一个部分的表面，并且所述连接桥限定了用于从所述黄油棒断开一部分的支点，这样所述黄油棒的每个部分均可在连接桥处与所述黄油棒单独地分离。

2.根据权利要求1所述的产品，其特征在于，所述多个部分中的每个相对于彼此等重。

3.根据权利要求2所述的产品，其特征在于，所述部分各自重约0.5盎司，约1.0盎司，或约2.0盎司。

4.根据权利要求2所述的产品，其特征在于，黄油棒包括至少三个部分，并且其中至少两个部分具有相对于彼此相同的形状。

5.根据权利要求4所述的产品，其特征在于，所述黄油棒包括至少四个部分。

6.根据权利要求4所述的产品，其特征在于，依次连接所述部分的每个连接桥具有相同的高度。

7.根据权利要求4所述的产品，其特征在于，所述至少一个槽限定约25度至约90度的角度。

8.根据权利要求1所述的产品，其特征在于，所述多个部分中的至少两个具有相同的形状。

9.根据权利要求1所述的产品，其特征在于，依次连接所述部分的每个连接桥具有相同的高度。

10.根据权利要求1所述的产品，其特征在于，依次连接所述部分的所述连接桥相对于彼此具有可变的高度。

11.根据权利要求1所述的产品，其特征在于，至少一个所述槽限定约25度至约90度的角度。

12.根据权利要求1所述的产品，其特征在于，至少一个所述槽包括上槽和下槽。

13.一种挤出黄油棒的方法，其特征在于，包括：

将黄油进料至挤出机中，所述挤出机包括模具，所述模具限定用于生产黄油挤出物的挤出孔，所述黄油挤出物具有通过连接桥在长度方向上依次连接到相邻部分的多个部分，每个连接桥包括为黄油棒的总高度的至少15％到最高50％的高度，其中模具开口包括齿，所述齿限定了依次连接部分的侧壁，所述侧壁在每个部分之间限定了至少一个槽；以及

切割挤出物以形成具有多个部分的挤出黄油棒产品，

其中，所述黄油棒产品的每个连接桥均限定了用于从所述黄油棒断开一部分的支点，这样所述黄油棒的每个部分均可与所述黄油棒单独地分离。

14.根据权利要求13所述的方法，其特征在于，所述齿限定具有约25度至约90度的角度的点。

15.一种挤出的黄油棒产品，其特征在于，包括多个部分，所述多个部分中的每个部分通过连接桥在长度方向上依次连接至相邻部分，每个连接桥包括为黄油棒总高度的至少50％至最高90％的高度，其中依次连接的部分的侧壁限定了至少一个通向所述连接桥的槽，所述槽提供了用于在两个依次连接的部分之间切割黄油棒的引导件，使得所述黄油棒的一部分可以在所述连接桥处从所述黄油棒单独切下。

16.根据权利要求15所述的产品，其特征在于，所述多个部分中的每个相对于彼此等重。

17.根据权利要求16所述的产品，其特征在于，所述黄油棒包括至少两个部分。

18.根据权利要求17所述的产品，其特征在于，至少一个所述槽限定约25度至约90度的角度。

19.根据权利要求18所述的产品，其特征在于，至少一个所述槽包括上槽和下槽。

20.一种挤出黄油棒的方法，其特征在于，包括：

将黄油进料到挤出机中，所述挤出机包括模具，所述模具限定用于生产黄油挤出物的挤出孔，所述黄油挤出物具有通过连接桥在长度方向上依次连接到相邻部分的多个部分，每个连接桥的高度为黄油棒的总高度的至少15％到最高50％，其中模具开口包括齿，所述齿限定了依次连接部分的侧壁，所述侧壁在每个部分之间限定了至少一个槽；以及

切割挤出物以形成具有多个部分的挤出黄油棒产品，

其中，依次连接的部分的侧壁限定了至少一个通向所述连接桥的槽，所述槽提供了用于在两个依次连接的部分之间切割黄油棒的引导件，使得所述黄油棒的一部分可以在连接桥处从所述黄油棒单独切下。

21.一种构造成形成具有多个预定部分的黄油棒的挤出机模具，其特征在于，所述挤出机模具包括：

限定在挤压模具中的挤出孔，所述挤出孔包括从所述挤出孔的至少一侧朝向所述挤出孔的中间部分延伸的齿，使得通过所述孔挤出黄油导致黄油挤出物形成为具有多个依次连接部分的棒状，每个部分包括由所述齿限定的侧壁，并且其中每个齿的自由远端限定在黄油棒中的槽，从而提供具有被所述槽隔开的多个预定部分的挤出黄油。

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