CN111818824A - 餐包保存柜 - Google Patents

Abstract

一种烘焙食品保存柜（12）包括隔间，并在所述隔间内提供受控环境。托盘（32）被配置为接收多个烘焙食品并将被接收在所述隔间内以将所述多个烘焙食品保存在所述受控环境中。柜致动器（44）可操作来将所述柜内的烘焙食品移动至所述柜的分配点。

Description

餐包保存柜

相关申请的交叉引用

本申请要求2018年1月5日提交的美国临时专利申请No. 62/614,015的优先权，其全部内容通过引用合并于此。

技术领域

本公开涉及食物制备领域。更具体地，本公开涉及在食物制备场所中处理三明治装拼中使用的烘焙食品的系统和方法。

背景技术

许多餐厅和食品服务场所、特别是快速服务餐厅（QSR）使用预制备的和按需制备的食物组成部分的组合，以便在客户期望时间内装拼客户订购的食物，例如汉堡包或三明治。尽管一种订单装拼方法是按照每个所需食物项目成分被需要的顺序制备每个所需食物项目成分，但这种方法通常无法满足QSR场所中客户的食物制备时间期望。

另外，随着菜单选项的数量和对客户特殊要求或定制化的适应激增，需要管理更多数量和更多种类的食物项目和成分。随着食物成分数量增加，所已制备食物成分的库存的管理更具挑战性。而且，随着订单装拼变得更加复杂，对于食物制备工作人员来说，装拼指令更加难以记住和正确遵循。这为新手或不熟练的工作人员或新菜单项目的引入产生了更大的学习曲线。

面包、面包卷或其他烘焙食品通常形成了将三明治或其他食物项目的食材保持在其上或其内的结构。三明治，包括汉堡包、总汇三明治、开放式三明治和卷裹三明治，是餐厅和厨房中通常制备的食物。在QSR、快速休闲餐厅或机构厨房场所中，烘焙食品的处理（和必要时的烘烤）可能花费制备订购的三明治所需的总时间的近一半。进一步的挑战是，如果暴露在外，烘焙食品会很快变得不新鲜、易于发霉或以其他方式变味。

不同烘焙食品选项的增加进一步带来了挑战，因为必须保持更多不经常使用的特色烘焙食品可用。由于烘焙食品暴露在不受控制的环境中会迅速开始劣化，因此需要能够处理多种类型的烘焙食品的解决方案。

餐厅和食品服务的趋势是增加菜单选项并适应更多客户定制要求。这增加了食物项目订单的复杂性，并且食物服务工作人员更少能依赖于食物项目食谱的记忆来装拼订单。增加的菜单选项和对定制的适应进一步减慢了这些食物项目的装拼。

因此，在餐厅或食物服务场所中，特别是在烘焙食品的保存和引导进入后续处理中，处理和制备烘焙食品需要进一步的解决方案。

发明内容

一种烘焙食品保存柜的示例性实施例包括由隔间壁定义的隔间。所述隔间被配置为在所述隔间内产生受控环境。托盘被配置为接收多个烘焙食品，并且将被接收在所述隔间内以将所述多个烘焙食品保存在所述受控环境中。柜致动器可操作来将所述柜内的烘焙食品移动至所述柜的分配点。

在所述烘焙食品保存柜的其他实施例中，所述柜致动器与所述烘焙食品接合并且将所述烘焙食品从所述托盘移动至所述柜的分配点。所述柜致动器可以与所述托盘接合并在所述隔间内移动具有所述烘焙食品的所述托盘。在所述烘焙食品保存柜的实施例中，每个托盘可以定义多个通道，并且所述托盘的每个通道被配置为保存烘焙食品。

所述烘焙食品保存柜的实施例还包括输送器，其操作来选择性地使烘焙食品从所述托盘前进至所述隔间的分配点。所述托盘可以包括输送器。每个托盘可以包括单个输送器，并且多个分隔壁在所述单个输送器上方延伸以定义跨越所述单个输送器的通道。所述烘焙食品保存柜还可以包括相对于所述分配点布置的闸门。所述闸门可以在所述分配点处打开以贯穿隔间壁，并且可与至少一个输送器协同操作以选择性地打开来将所述烘焙食品分配至所述隔间外。所述多个托盘可以是可由所述柜致动器相对于所述输送器移动的。在实施例中，所述托盘可以包括孔，所述输送器可以选择性地延伸通过所述孔以与所述孔上方的所述托盘中保存的烘焙食品接合。所述多个托盘中的每个托盘可以包括多个通道，并且所述托盘的每个通道包括孔。所述烘焙食品保存柜可以还包括多个输送器，并且每个输送器延伸通过相应的孔并选择性地操作以使来自托盘的通道中的一个通道的烘焙食品前进。所述柜致动器可以操作来相对于所述多个输送器移动所述多个托盘，以对托盘装载餐包以用于分配。所述输送器的位置可以是可相对于所述托盘移动的。

所述烘焙食品保存柜的实施例还包括处理器。所述处理器可以接收指令以分配烘焙食品。所述处理器操作所述柜致动器以移动烘焙食品通过所述柜的所述分配点。环境控制装置可由所述处理器操作以在所述隔间内维持至少一个预定环境条件。所述预定环境条件是温度、湿度和空气组成中的至少一个。所述处理器可以通信地连接至厨房管理系统（KMS），并从所述KMS接收分配烘焙食品的指令。多种不同类型的烘焙食品保存在所述隔间内，并且来自所述KMS的指令从保存在所述隔间内的多个烘焙食品中识别一种类型的烘焙食品以进行分配并选择性地操作多个输送器中的一个输送器。每个托盘可以保存一种类型的烘焙食品，并且所述处理器操作所述柜致动器以使所选类型的烘焙食品的托盘前进至相对于所述分配点的位置处。

附图说明

图1是烘焙食品处理系统的示例性实施例的系统示图。

图2是保存柜的示例性实施例的系统示图。

图3示出了烘焙食品保存系统的另一示例性实施例。

图4A和图4B是立式螺旋输送器餐包保存柜的示例性实施例。

图5A-图5C示出了用于餐包保存柜中的输送器的示例性实施例。

图6是餐包保存柜中的辊子布置的示例性实施例。

图7是旋转传送器餐包保存柜的示例性实施例。

具体实施方式

本文提供了用于在餐厅或食品服务场所中处理和分配烘焙食品的装置和系统的示例性实施例。本文公开的系统和装置可以示例性地用于处理各种各样的烘焙食品，包括但不限于餐包、面包卷、英式松饼、牛角面包、百吉饼、松饼、面饼、皮塔饼、蛋糕、糕点等。

图1是将在本文中进一步详细描述的烘焙食品处理系统10的系统示图。处理系统10通常包括三个部件：保存柜12、分配器14和料理装置，其可以示例性地为如在本示例中使用的烤箱16。尽管将在本文中进一步详细描述所有这些部件，但是保存柜12建立并提供了有利于延长烘焙食品可以保存的时间而不会降低质量的环境。分配器14从可以全部相同或可以包括各种不同类型的烘焙食品的多个烘焙食品中选择单个烘焙食品以用于分配。分配器14将烘焙食品递送至输出位置，并且可以进一步包括将烘焙食品分离成两半。分配器14的输出位置可以是料理装置，例如烤箱16。烤箱16被操作以向烘焙食品提供所需量的热，以在烘焙食品中产生可口的美拉德反应。尽管本文通常使用烤箱作为示例料理装置，但是实施例也可以使用其他类型的料理装置。料理装置可以包括对分配的烘焙食品执行料理的设备，这种料理包括但不限于蒸、加热、浇料或包装。因此，在本公开范围内的其他料理装置可以包括蒸锅、调味品分配器或包装机。本文的示例性实施例可以将保存柜12、分配器14和烤箱16描述为单独的装置，但是，从本公开中将认识到，在其他实施例中，这些部件中的一些或全部可以组合成执行这些装置的两个或多个功能的集成装置。

在示例性实施例中，示例性地从销售点（POS）系统18接收客户订单，该客户订单标识一种或多种完成订单所需要装拼的食物产品。客户订单示例性地提供给厨房管理系统（KMS）20，该KMS 20识别客户订单中每个食物产品的组成部分，还示例性地跟踪、管理、以及协调厨房库存和处理食物产品的顺序，例如利用烘焙食品处理系统10。这样，KMS 20可以向烘焙食品处理系统10中的每个装置以及厨房中的任何其他具有通信功能的装置提供控制信号。保存柜12、分配器14和烤箱16分别通信地连接至KMS 20，以接收客户订单的这些指令和传入的订单所需的烘焙食品。在实施例中，KMS 20可以直接连接至保存柜12、分配器14和烤箱16中的一个或多个。在其他实施例中，物联网（IOT）通信系统22可以介入POS系统18、KMS 20和烘焙食品处理系统的装置之间。IOT通信系统22可以将KMS 20通信地连接至保存柜12、分配器14和烤箱16中的每一个，以及厨房场所中的其他具有通信功能的装置。

尽管将POS系统18和KMS 20示出为单独的系统，但是将认识到POS系统18和KMS 20可以作为单个集成系统提供。POS系统18和KMS 20可以在烘焙食品处理系统10的其余部分的本地被提供，但是也可以例如通过联网或启用云计算的实施方式从远程位置全部或部分地被提供。食物项目订单示例性地在POS系统18处接收。POS系统18的界面可以是由收银员操作的收银机、直通式订购系统或在线订购系统、或本领域普通技术人员考虑到本公开将会意识到的任何其他销售点订单录入布置。POS系统18接受指定了一种或多种需要制备和/或装拼的食物项目的客户订单。在示例性实施例中，一种这样的食物项目可以是芝士汉堡三明治。POS系统18可以将该订单信息提供给KMS 20，该KMS 20进行操作以在库存存储和例如烘焙食品处理系统10两者内协调烘焙食品处理系统10的操作、以及客户订单完成和递送以及餐厅库存，如将在本文中进一步详细描述的那样。

餐馆IOT系统22示例性地是通信网络，其包括管理KMS 20与烘焙食品处理系统10、以及厨房中其他具有通信功能的装置之间的通信的本地或远程服务器系统。餐馆IOT系统22示例性地是启用云计算的系统，由此通过一个或多个处理器和/或服务器处理数据收集和数据提供。在实施例中，餐厅IOT系统22可以包括一个或多个通信网关，通信网关管理至多个部件装置以及至餐厅中任何其他具有通信功能的装置的分布式通信。

餐馆IOT系统22促进了KMS 20和烘焙食品处理系统10之间的通信，以将指令/控制消息/命令从KMS 20提供给部件装置，并且IOT系统22接收从烘焙食品处理系统10回来的信息，并且将该信息中继到KMS 20，例如，与装置操作、当前和/或已使用的库存或其他操作参数有关的信息，包括装置的标识。

在操作中，POS系统18接收例如芝士汉堡三明治的客户订单，并将订单提供给KMS20。KMS 20识别出订购的芝士汉堡三明治需要芝麻卷。该指令通过IOT系统22被提供给保存柜12和/或分配器14。KMS 20可以进一步识别出芝麻卷将被烘烤。该指令被提供给烤箱16。在实施例中，保存柜12可以进行操作以从其中保存的多个烘焙食品中选择以由分配器分配，而在其他实施例中，分配器14可以从保存柜12中选择烘焙食品并分配它。将认识到，在其他实施例中，保存柜12和分配器14可以组合为单个单元。

保存柜12操作以控制烘烤食品被保存在其中的环境。环境的控制可以包括但不限于温度、湿度和化学组成。保存柜12的实施例可以结合目标湿度（其也可以基于所选温度）在加热温度或冷却温度下保存烘焙食品。此外，保存柜12可以例如通过添加附加的氮或二氧化碳来修改或控制环境中的气体组成以降低环境中的氧含量，这可以抑制氧化和细菌生长。保存柜12的这些控制和操作可以帮助使烘焙食品在烘烤之前更长时间地保持新鲜。

分配器14通过重力或主动输送将餐包输送至烤箱16。分配器14还可以包括分离器，该分离器进行操作以将餐包分离成两个或更多部分（例如，包冠和包跟，或者包冠、总会层和包跟）以烘烤餐包的各个组成部分。烤箱16通过IOT通信系统22通信地连接至KMS 20，并接收所选烘焙食品（芝麻卷）将被烘烤的指令。烤箱16可以使用该信息来调整烤箱16的一个或多个设置，以产生用于烘烤所选烘焙食品的期望条件。将认识到，在实施例中，餐包烘烤的自动化可以消除不正确地装入烤箱或为客户订单烘烤了错误餐包类型的人为错误。在美国专利申请公开No. 2010/0275689“Toaster with Removable and AdjustableConveyors”和美国专利申请公开No. 2018/0289209“Toaster with AdjustableConveyor”中描述了烤箱的非限制性实施例，其特征可以用于烘焙食品处理系统10的示例性实施例中，这两篇文献通过引用整体并入本文。

保存柜12、分配器14和烤箱16可以通过IOT系统22返回通信至KMS 20，以报告该装置的状态和/或操作已完成。以这种方式，KMS 20可以通过系统10对烘焙食品的处理来跟踪烘焙食品的进度。另外，这可以促进例如KMS 20内的库存跟踪。KMS 20可以跟踪保存柜12内的可用库存和/或条件。在另外的实施例中，可以使用保存柜12与KMS之间的通信来跟踪保存柜12内的烘焙食品的存放时间。还可以跟踪保存柜12内特定烘焙食品的位置以促进确定和跟踪烘焙食品的特定存放时间。在实施例中，可以按照自从将烘焙食品装入保存柜12中以来的分钟或小时来跟踪烘焙食品的存放时间。KMS 20和/或保存柜12可以提供何时必须对其中存放的一种或多种类型的烘焙食品进行补货的指示。这种补货可以基于保存柜内的烘焙食品超过了所确定的保存时间，或者可以基于通过系统的使用而消耗了特定烘焙食品的储备。烘焙食品处理系统的示例性实施例还在2018年12月4日提交的共同未决的美国专利申请No. 16/209,437“Baked Good Handling System”中进行了描述，其通过引用整体并入本文。

图2是保存柜12的示例性实施例的系统示图。如前所述，保存柜和分配器可以是单独的装置，但图2呈现的实施例示出了将保存柜12和分配器14示例性地组合成可以被容纳在单个壳体内的单个系统/装置的实施例。

如上面关于图1所描述的那样，处理器24通信地连接至IOT通信系统22。处理器24接收与装拼订购的三明治所需的餐包有关的指令。处理器24通过向系统的各个部件提供控制信号和指令，并从系统的操作中收集数据和信息以通过IOT通信系统22向KMS返回报告，来协调餐包保存柜12和分配器14的操作和功能。如本文所用，术语“处理器”意指可电子地操作来读取和执行计算机可读代码以产生指令和控制命令的各种已知控制器、微控制器、集成电路和/或印刷电路板中的任何一个，如本文进一步详细描述的那样。处理器24还通信地连接至计算机可读介质（CRM）26，该计算机可读介质是非暂时性的并且存储了可由处理器执行的计算机可读代码，并且一旦执行就使处理器执行如本文中进一步详细描述的功能和操作。

处理器24还连接至与餐包保存柜12相关联的至少一个输入装置28。输入装置28可以示例性地包括但不限于键盘和/或触摸屏界面。输入装置28可由食物服务工作人员操作以执行餐包保存柜12的控制或操作的手动录入，而不是由处理器24通过IOT通信系统22从KMS 20接收的指令。在实施例中，食物服务工作人员可以使用输入装置28请求分配特定餐包以用于将手动制备的特殊订单三明治，或作为三明治装拼期间在其他地方被损坏的餐包的替代。食物服务工作人员可以具有本文所述的对任何参数和功能进行输入或控制的选项。

餐包保存柜12包括隔间30，隔间30定义了将多个托盘32的餐包保存在其内的封闭区域。托盘32可以是标准化托盘，由餐厅烘焙或接收的餐包都在该托盘中。在这种实施例中，可以通过餐包保存柜12中的门34将托盘32装入隔间30。在其他实施例中，托盘可以是不同的配置，并且餐包被转移至存留在隔间30中的或被转移至隔间30中并从中转移出的专门设计的托盘中。在本文提供的附加示例中描述了另外的实施例，但托盘的实施例可以包括输送器、推动器，或者可以被配置为与这种致动器结合工作以操作来从其分配餐包。

处理器24通信地连接至一个或多个环境控制装置36。环境控制装置36包括温度控制38，其取决于将餐包最佳地保存在隔间20内的条件而可以包括加热元件和/或制冷元件。环境控制装置36还包括湿度控制40，其可以包括加湿器和/或除湿器以增加或去除隔间30中的水分。环境控制装置36还包括气体浓度控制42，其可以包括气体供应，例如但不限于：可以在分配餐包之前添加到隔间30中以维持餐包新鲜并抑制变质的氮或二氧化碳。尽管在图2中未示出，但是这些环境控制装置36中的每一个包括与要控制的环境条件有关的相关联传感器，这些传感器可以包括温度传感器、湿度传感器和气体组成传感器。

处理器24通信地连接到至少一个柜致动器44。柜致动器44示例性地操作来使餐包在隔间中移动，以控制从隔间30中取出餐包的类型和顺序。虽然一些实施例可以移动整个托盘32，但在本文中更详细地描述柜致动器44的类型的示例性实施例。其他实施例可以在隔间30内移动各个餐包，而又一些其他实施例则两者均可。柜致动器44可以包括机械升降机、提升机或输送器，以将托盘32定位在隔间30内。如前所述，托盘32本身可以包括输送器、推动器或提升机，或者被配置成与隔间30内的这些柜致动器44一起操作以将各个餐包从隔间30移出。餐包保存柜12可以包括输送器、推动器或提升机作为柜致动器44。柜致动器44的这些实施例可以进行操作以选择性地将餐包移出托盘32。在又一些实施例中，柜致动器44可以如本文所述包括门或闸门以控制餐包从隔间30向外分配。

在又一些实施例中，餐包保存柜12可以包括相对于隔间30的出口定位的一个或多个传感器。在这种实施例中，柜致动器44可以被操作来将餐包从托盘32中的一个移动至相对于隔间30的出口的排队位置中。当KMS请求餐包时，对排队位置中的餐包进行分配。在另一实施例中，可以将传感器布置在隔间30内以识别下一个将从柜分配的餐包的位置。通过识别该餐包的位置，餐包保存柜12可以操作来在请求时分配该餐包。在又一些实施例中，柜致动器可以操作来使一个或多个餐包向隔间30的出口前进。一个或多个传感器检测餐包何时离开出口以及餐包在隔间30内的前进何时停止。

处理器24通信地连接至分配器14的至少一个分配器致动器46。如前所述，在实施例中分配器14与餐包保存柜12形成为一体。分配器14可以包括可具有门的形式的闸门，以控制餐包从餐包保存柜12离开，分配器可以包括输送器或将餐包从餐包保存柜12移动至烤箱（未示出）的其他动力方式。分配器14还可以包括餐包分离器和/或餐包转向器作为分配器致动器46的示例。如本文进一步详细描述的那样，餐包分离器将预切片餐包的各部分（例如包冠和包跟，并且可选地有总会层部分）分离，转向器可以将餐包或餐包的一部分引导至烤箱的特定通道中。可以针对餐包部分专门的特定烘烤要求来配置烤箱的通道。

图3示出了在本公开范围内的烘焙食品处理系统10的另一示例性实施例。保存柜12接收烘焙食品（例如餐包50）的托盘32，以保存在受控环境内并从中分配所选烘烤食品。在示例性实施例中，托盘32和/或托盘32的各部分和/或托盘32的各个通道52可在保存柜12内移动以提供对各种烘焙食品类型的选择，所有烘焙食品均在分配位置可得或者可移动以布置在分配位置。保存柜12可与保存柜致动器44（例如机械升降机、提升机或输送器）一起操作，以将托盘32定位在保存柜12内。示例性地，托盘32可沿着导轨43在垂直方向上移动。这还可以提供库存管理，因为一些托盘/托盘部分和/或通道可以专用于特色或小批量烘焙食品，而其他托盘/托盘部分和/或滑槽可以专用于大批量烘焙食品。因此，大批量烘焙食品可以更频繁地使用和补货，而保存柜维持特色/小批量烘焙食品的质量，等待在订单中使用。托盘32和/或托盘32的各个通道52可以包括输送器53，其可以操作来使单个餐包前进以用于分配。在示例性实施例中，这可以帮助控制餐包的分配并确保分配所选的餐包。在示例性且非限制性实施例中，装满餐包50的托盘32被装入保存柜12的底部，在该处保存柜产生并维持受控环境。当需要/使用更多的餐包时，保存柜12使托盘32向上循环，以将装满餐包的托盘定位在例如相对于闸门54和/或分配器14的分配位置。餐包50从保存柜12离开可以由闸门54来控制。如将在本文中进一步详细描述的，闸门54可以相对于单个通道52选择性地操作或者可以跨多个通道52打开。一旦对来自该托盘32的餐包50进行分配时，保存柜12将空托盘沿着保存柜12内的导轨43进一步向上移动以进行存储和/或取出，同时将装满餐包50的新托盘32循环到保存柜12内的分配位置。在一些实施例中，保存柜12可以具有用于进入隔间30的单个门34，或者可以包括用于装载装满餐包的托盘的下门（未示出）和用于取出空托盘的上门（未示出）。还将认识到，该装卸顺序也可以颠倒。本领域普通技术人员将认识到来自所公开的实施例的变型在本公开的范围内。保存柜20示例性地配置成在保存柜20的受控环境内保存多个托盘14。

分配器14示例性地包括坡道56，其通过重力进给来输送以相对于烤箱16定位餐包50。然而，将认识到，在其他实施例中，被驱动的输送器可以将餐包50从保存柜12移动至烤箱16。发明人已经认识到，即使在已经对烘焙食品预切片（例如预切片的餐包或面包）时，促进烘烤食品质量的维持的环境条件也会使切片（例如包冠和包跟）在切开界面处熔融或粘连。因此，在实施例中需要在分配烘焙食品时的附加机械分离，以能够将各餐包部分或切片适当地引导至烤箱16中和/或烤箱16的特定烘烤路径。烤箱16可以包括分离板58，其将烘烤路径分开，并且还在烘烤路径上方延伸以呈现物理障碍物，餐包碰上该物理障碍物会进一步分离各餐包部分。分配器14将餐包50从足够的高度沿着坡道56向烤箱16下降，使得当餐包50碰到分离板58时，餐包50分离成两半，每一半被引导至烤箱16的烘烤路径中。

当前，通常从面包店以袋装“枕形包装”接收烘焙食品。枕形包装被构造和料理为比如在其中产生适合于保存和维持烘焙食品质量的环境。但是，一旦打开枕形包装，烘焙食品将迅速开始劣化并变得不新鲜。因此，在使用中，可以打开枕形包装，并将烘焙食品直接装载到托盘32上并且移动至保存柜12的受控环境中。这限制了烘焙食品暴露于环境空气中并且使得保存柜12能够促进烘焙食品的保存和质量。在示例性实施例中，各个托盘32的大小和/或尺寸可以设置成比如接收“枕形包装”的烘焙食品的全部，使得一旦枕形包装被打开托盘32就可以容纳“枕形包装”的所有烘焙食品。这限制了烘焙食品将被保存在“枕形包装”或保存柜12内的受控环境之外的可能性。在其他实施例中，托盘32或托盘32的各部分可以被配置为容纳“枕形包装”的烘焙食品的规则部分，例如“枕形包装”的一半。通过这种方式，打开的“枕形包装”的内容物可以装满两个托盘。

相似的附图标记在本文中用于表示各实施例之间的相似部件，同时将本公开关注于该实施例中示出的特征。本领域普通技术人员将从本公开中认识到，各个实施例之间的部件可以组合并且与更多或更少的部件重新组合，以得到本公开范围内的又一些实施例。

图4A和图4B示出了保存柜12的隔间30的示例性实施例。保存柜12包括立式螺旋器60作为被配置为在柜内移动餐包的柜致动器。在图4A中，立式螺旋器60示例性地为螺旋形，并且沿着螺线或螺旋形路径使餐包50逐渐垂直地移动。尽管图4A中示出的立式螺旋器60的实施例包括五个整圈和一个半圈，但是将认识到，在本公开范围内的实施例中可以使用更多或更少的圈。立式螺旋器60可以包括螺旋输送器62，其包括多个部分64，每个部分64示例性地由脊66定义。当螺旋输送器62沿螺线或螺旋形路径移动时，它运送的餐包50在被脊66分开的部分64中的一个内。在实施例中，脊66可帮助将餐包50容纳在相应的部分64内，并且部分64的例如在脊66处的互连可以提供所需的自由度的移动以跟随立式螺旋器60的输送路径。螺旋输送器62在螺旋器入口68处拾取餐包50，并且螺旋输送器62的每次前进都使餐包50更靠近螺旋器出口70，在此处餐包50离开保存柜12到分配器以将餐包递送至烤箱（未示出）。示例性地，立式螺旋器60操作来将餐包50提升至料理装置上方的位置，这可以促进通过重力进给或部分通过重力进给的递送。可以对螺旋输送器62的前进进行计量，使得每次前进与在螺旋器入口68处拾取一个餐包并从螺旋器出口70分配出去一个餐包相关联。通过这种方式，假如在螺旋器入口68处可获得餐包供应，则立式螺旋器60可以是自装载的。在实施例中，所描述的餐包的托盘32（未示出）可以相对于螺旋器入口68被保存在隔间30内。在又一些实施例中，螺旋输送器62可以与托盘32相互作用或接合以从托盘32取出餐包。

图4B示出了立式螺旋器60的另外实施例。接合装置72相对于立式螺旋器60布置成使得餐包50压在接合装置72上，并且立式螺旋器60在餐包下方旋转。当立式螺旋器60的倾斜叶片在餐包50下方旋转以使餐包垂直地升高时，接合装置72将餐包50横向地保存在适当位置。在示例性实施例中，接合装置72可以是具有多个柔韧刷毛74的刷子。在另一示例性实施例中，接合装置72可以包括多个弹性体指状物或翼片。立式螺旋器60由实心的螺旋器叶片76构成。螺旋器叶片76在螺旋器入口68处接收餐包50，并移动餐包50以与接合装置72的刷毛74接合。在实施例中，随着螺旋器叶片76旋转，螺旋器叶片76的边缘78被推过接合装置72的刷毛74。通过进一步旋转螺旋器叶片76提升餐包50，直至餐包50到达螺旋器出口70为止，餐包50从该处被分配。

图5A-图5C示出了保存柜12的隔间30内的柜致动器的系统的布置的另一示例性实施例。如图5A所示，保存柜12的示例性实施例包括输送器组件80。在实施例中，输送器组件80可以在隔间30内可移动和可取出，例如图3所示。输送器组件80示例性地包括输送器82。在实施例中，输送器82可以是单个输送器，或者可以是成组并排布置的多个输送器，如图3所示。分隔器84提供了用于保存餐包并将其从中分配的各个通道86之间的物理分离。可独立操作的闸门54可以是输送器组件80的一部分，或者可以被固定至保存柜。闸门54选择性地打开和关闭以从特定通道86分配餐包50。在示例性实施例中，每个通道86可以装载有不同类型的餐包，或者多个通道86可以装载有相同类型的餐包50。闸门54的打开操作可以基于所选的餐包类型，或者保存柜内和/或特定通道86内的所监测的餐包50库存。

在示例性实施例中，输送器82可以由硅树脂、特氟龙、包括特氟龙的材料、或具有不粘性质的其他材料构造。当输送器82向前移动并且相应闸门54关闭时，输送器58可以容易地在餐包50下方滑动。仅当相应闸门54打开时，在该通道86中的餐包50才向前移动。在又一示例性实施例中，输送器82可以代替不粘性质或者除了不粘性质外是振动性的。输送器82中的振动性进给方法可以替代地或附加地降低餐包50与输送器82之间的摩擦系数，使得输送器82能够在餐包与闸门54接合而阻挡餐包的路径时更容易地在餐包50下方滑动。

如前所述，在另一示例性实施例中，最值得注意的是如图3所示，输送器80包括多个独立操作的输送器，例如每个通道86一个输送器。在这种实施例中，可以仍然为每个通道86提供闸门54。闸门54可以仍独立操作以仅打开与操作来分配餐包50的通道86相关联的闸门54。这可以帮助维持隔间30内的受控环境。在另一实施例中，单个闸门54可以延伸跨越整个输送器组件80并打开以允许通过操作与餐包通道86相关联的单个输送器来分配餐包50。如图3和图5A所示，闸门54可以向上或向下打开。本领域普通技术人员将认识到还可以使用其他类型的机构用于闸门。

图5B示出了上述实施例的变型，其中从输送器组件80，例如从保存柜12的隔间30内的包括输送器组件80的托盘32将餐包50分配至分配输送器88。分配输送器88可以在隔间内部，但如图所示，分配输送器88位于隔间30外部，并接收从保存柜12分配的餐包50并将其引导至后续处理装置，例如烤箱（未示出）。如图5B进一步所示，单独的输送器82定义了餐包50的多个通道86的每一个，并且每个具有相关联的闸门54以控制餐包50的分配。输送器82和闸门54被操作以将餐包50从特定通道86分配至分配输送器88，分配输送器88接着将餐包50引导至坡道56，示例性地进入烤箱。

图5C示出了输送器组件80的又一示例。在该实施例中，输送器82可从支撑餐包50的托盘32分离。在实施例中，托盘32支撑通道86中的餐包50。托盘32可以装载有餐包并随后相对于示例性地作为保存柜12的一部分的输送器82而移动至隔间中的位置。当不想移动该通道86中的餐包时，输送器82可以从托盘32中的餐包松开，这可以通过保存餐包50的托盘32与输送器82之间的相对移动来实现。托盘32可以包括孔90，输送器82可以选择性地延伸通过孔90以与餐包50接合。托盘32可以相对于输送器82升高和降低。输送器82可以相对于托盘32升高和降低。输送器82部分延伸通过孔90以与餐包50接合，以利用输送器82移动餐包50。当输送器82不与餐包50接触时，餐包50可以搁在托盘32上，例如跨过孔90。

将会认识到，图5C所示的实施例可以与本申请中描述的任何实施例一起使用。例如，图5C的托盘32可以包括被分隔器分离的多个通道。在保存柜的隔间内，托盘32可以被柜致动器移动以相对于多个输送器82的输送器82上升、下降或平移托盘32。当托盘32在分配位置处时，输送器82通过孔72被接收以与餐包接合。一旦所有餐包已经前进到托盘32之外，可以从输送器82将托盘移开至柜内的用于重新装载的位置。

图6示出了餐包保存柜12的又一示例性实施例，其中餐包50在一系列辊子92上输送。内部闸门94和外部闸门96控制柜12内的餐包50的移动以从柜12分配餐包50。辊子92还被布置为两个组，被动辊子92A通过重力进给促进餐包50在箭头98（例如朝向内部闸门96）的方向上的移动。内部闸门96克服重力进给将餐包50保存在保存柜30内的位置上。主动辊子92B示例性地由电动机（未示出）驱动，以便一旦外部闸门96打开就分配被保存在外部闸门96与内部闸门94之间的餐包50。在通过打开的外部闸门96分配了餐包50之后，外部闸门96再次关闭。随后内部闸门94打开，并且由重力进给分配下一餐包通过打开的内部闸门94以与外部闸门96接合。随后内部闸门94再次关闭，直至餐包50被分配为止。

图7示出了餐包保存柜12的又一示例性实施例。在餐包保存柜12内，将餐包50保存在一系列托盘32上，托盘32具有在柜12内以旋转传送器方式可移动的输送器82。托盘32可以是如上面实施例中所述的任何托盘32和或输送器82，或者可以是考虑到跟公开而将会认识到的其他布置。单独的托盘32可以在装载位置100（或多个装载位置）与分配位置102之间旋转。在示例性实施例中，在分配位置102处，门或闸门54阻挡餐包50的分配，直至从餐包保存柜12接收到用于餐包分配的信号为止。当门或闸门54打开时，输送器82被激活以分配所请求的餐包12。从输送器82分配的餐包的数量可以被计数和/或以其他方式跟踪，并且当托盘32空了时，旋转传送器旋转以将装载有餐包50的下一托盘32移动至分配位置102上。

如上所述，用于处理烘焙食品的示例性过程包括由烘焙食品处理系统10的部件以及利用其部件（包括但不限于餐包保存柜12）所执行的许多动作。这些动作可以通过在每个部件处的单独启动来执行，例如，如本文所述在每个部件处用户输入或致动时，或者可以如前所述基于由KMS通过IOT系统提供的指令自动地执行。在其他实施例中，烘焙食品处理系统的部件可以例如通过有线或无线通信直接彼此通信。在又一实施例中，烘焙食品处理系统10可以集成至提供保存、分配和烘烤功能的单个设备中。

本文引用了许多参考文献。所引用的参考文献通过引用整体并入本文。如果说明书中术语的定义与所引用参考文献中术语的定义之间存在不一致，则应基于说明书中的定义来解释该术语。

在以上描述中，为了简洁、清楚和理解，使用了某些术语。不应从现有技术的要求中推断出不必要的限制，因为这样的术语用于描述性目的并且旨在被广义地理解。本文所述的不同系统和方法步骤可以单独使用或与其他系统和方法结合使用。可以预期的是，在所附权利要求的范围内，各种等同物、替代和修改是可能的。

附图中提供的功能框图、操作序列和流程图代表用于执行本公开的新颖方面的示例性架构、环境和方法。尽管为了简化说明的目的，本文包括的方法可以是功能图、操作序列或流程图的形式，并且可以被描述为一系列动作，但是应当理解和了解，这些方法不受动作顺序的限制，因为一些动作可以据此以与本文所示和所述的不同的顺序和/或与其他动作同时发生。例如，本领域技术人员将理解并认识到，方法可以可替代地表示为比如状态图中的一系列相互关联的状态或事件。而且，对于新颖的实施方式，可能不需要方法中示出的所有动作。

该书面描述使用示例来公开本发明，包括最佳方式，并且还使本领域技术人员能够实现和使用本发明。本发明的专利范围由权利要求书限定，并且可以包括本领域技术人员想到的其他示例。如果这样的其他示例具有与权利要求的字面语言没有不同的结构元件，或者如果它们包括与权利要求的字面语言没有实质性差异的等效结构元件，则它们意图在权利要求的范围内。

Claims (22)

1.一种烘焙食品保存柜，包括：

由隔间壁定义的隔间，并且所述隔间被配置为在所述隔间内产生受控环境；

托盘，被配置为接收多个烘焙食品，并且将被接收在所述隔间内以将所述多个烘焙食品保存在所述受控环境中；以及

柜致动器，可操作来将所述柜内的烘焙食品移动至所述柜的分配点。

2.根据权利要求1所述的烘焙食品保存柜，其中所述柜致动器与所述烘焙食品接合并且将所述烘焙食品从所述托盘移动至所述柜的分配点。

3.根据权利要求1或2所述的烘焙食品保存柜，其中所述柜致动器与所述托盘接合并在所述隔间内移动具有所述烘焙食品的所述托盘。

4.根据权利要求1-3中任一项所述的烘焙食品保存柜，还包括输送器，所述输送器被操作来选择性地使烘焙食品从所述托盘前进至所述隔间的分配点。

5.根据权利要求1-4中任一项所述的烘焙食品保存柜，其中每个托盘定义了多个通道，并且每个通道被配置为保存烘焙食品。

6.根据权利要求1-5中任一项所述的烘焙食品保存柜，还包括相对于所述分配点布置的闸门。

7.根据权利要求1-6中任一项所述的烘焙食品保存柜，其中闸门在所述分配点处打开以贯穿隔间壁，并且可与至少一个输送器协同操作以选择性地打开来将所述烘焙食品分配至所述隔间外。

8.根据权利要求1-7中任一项所述的烘焙食品保存柜，还包括处理器，所述处理器接收指令以分配烘焙食品，并操作所述柜致动器以将烘焙食品移动通过所述柜的所述分配点。

9.根据权利要求1-8中任一项所述的烘焙食品保存柜，还包括环境控制装置，所述环境控制装置可由所述处理器操作以在所述隔间内维持至少一个预定环境条件。

10.根据权利要求1-9中任一项所述的烘焙食品保存柜，其中所述预定环境条件是温度、湿度和空气组成中的至少一个。

11.根据权利要求1-10中任一项所述的烘焙食品保存柜，其中所述处理器通信地连接至厨房管理系统（KMS），并从所述KMS接收分配烘焙食品的指令。

12.根据权利要求11所述的烘焙食品保存柜，其中多种不同类型的烘焙食品保存在所述隔间内，并且来自所述KMS的指令从保存在所述隔间内的多个烘焙食品中识别一种类型的烘焙食品以进行分配并选择性地操作多个输送器中的一个输送器。

13.根据权利要求12所述的烘焙食品保存柜，其中每个托盘保存一种类型的烘焙食品，并且所述处理器操作所述柜致动器以使所选类型的烘焙食品的托盘前进至相对于所述分配点的位置处。

14.根据权利要求1-13中任一项所述的烘焙食品保存柜，其中所述托盘包括所述输送器。

15.根据权利要求14所述的烘焙食品保存柜，其中每个托盘包括单个输送器，并且多个分隔壁在所述单个输送器上方延伸以定义跨越所述单个输送器的通道。

16.根据权利要求1-13中任一项所述的烘焙食品保存柜，其中所述多个托盘可由所述柜致动器相对于所述输送器移动。

17.根据权利要求16所述的烘焙食品保存柜，其中所述托盘包括孔，所述输送器能够选择性地延伸通过所述孔以与所述孔上方的所述托盘中保存的烘焙食品接合。

18.根据权利要求17所述的烘焙食品保存柜，其中所述多个托盘中的每个托盘包括多个通道，每个通道包括所述孔，并且还包括多个输送器，其中每个输送器延伸通过相应的孔并选择性地操作以使来自托盘的通道中的一个通道的烘焙食品前进。

19.根据权利要求18所述的烘焙食品保存柜，其中所述柜致动器操作来相对于所述多个输送器移动所述多个托盘，以对托盘装载餐包以用于分配。

20.根据权利要求16所述的烘焙食品保存柜，其中所述输送器的位置可相对于所述托盘移动。

21.一种在根据权利要求1-20中任一项所述的烘焙食品保存柜中保存并从其分配烘焙食品的方法。

22.一种在根据权利要求16-20中任一项所述的烘焙食品保存柜中保存和从其分配烘焙食品的方法，包括：在所述多个托盘与多个输送器之间产生相对移动，以选择性地将至少一个烘焙食品与输送器接合，并操作所述输送器使至少一个烘焙食品在所述柜内前进。

Images