CN1104171C - 为蜂窝电话设置启用日期的方法和设备 - Google Patents

Abstract

根据蜂窝电话机被首次启动以便在蜂窝电话网中使用的日期来确定该电话机的保证期限的一种设备和方法。该设备包括一个带有非易失性存储器的蜂窝电话机，并在该存储器内有一部分是分配给启用数据的。在分配给启用数据的存储区内存放着该电话机首次启用的日期。用于接收首次启用日期的存储单元由一个日期标志(或者别的能够在首次启用日期一旦进入非易失性存储器后防止日期存储单元被覆盖写入的装置)所保护，以免在蜂窝电话机随后的再启用时被重新写入。

Description

为蜂窝电话设置启用日期的 方法和设备

技术领域

本发明一般地涉及蜂窝移动无线电话。更具体说，本发明涉及一种用来启动新购置的无线电话并在该蜂窝无线电话中存储首次启用的日期的新技术。本发明还涉及一种新技术，它用于检修蜂窝无线电话并在检修后以把首次重新启用的日期存储在无线电话中的这种方式重新启用它们。

背景技术

蜂窝电话在商务和个人用户中已经变得极为普遍。顾客通常从零售商或蜂窝电话网络业务供应商购买蜂窝电话。电话机是由公司制造的，但公司通常并不拥有或控制向最终购买和使用电话机的用户出售蜂窝电话的零售商或业务提供者。蜂窝电话机的制造厂一旦将其电话机从它的仓库运出，制造厂就失去了对电话机的控制，并且缺乏可靠的方法来确定电话机是何时出售给消费者的。

蜂窝电话机的制造厂按惯例对出售它们的蜂窝电话机提供一个保证期。该保证期间蜂窝电话机的消费购买者保证，制造厂将在一个规定的期限内，例如说自购机之后的一年内，修理或保换该蜂窝话机。这个保证期使制造厂有义务在购机后的一年内保修或保换该电话机。

蜂窝电话机的制造厂为了承担保修或保换破损的蜂窝电话机的义务每年要花费几十万甚至几百万美元。在保证期内返回的蜂窝电话机由制造厂来保修或保换而不向顾客收费。制造厂必须承担在其保证期内破损的蜂窝电话机的维修或更换所耗费的费用。

到目前为止，蜂窝电话机的制造厂在确定返回检修的电话机是在保修期内还是已经过了保修期中遇到了困难。制造厂要知道该保证期是否仍然有效以便确定需要收费还是应该免费来修理或更换该蜂窝电话机。为了确定一台返回的蜂窝电话机是否仍在保证期内，制造厂曾经尝试过不同的方法和系统以跟踪某一台特定电话机是何时首次卖给顾客的，但成就有限。如果制造厂知道蜂窝电话机是什么时候首次卖给消费者的，它们就能很容易地确定该电话机的保证期何时到期。

制造厂在对每个蜂窝电话机实施其保证期限跟踪的计划和方法中遇到了困难。制造厂在破损的蜂窝话机已不再处于保用期内却仍然免费地更换或修理蜂窝话机这类事情简直太频繁了。蜂窝电话机的制造厂一直感到需要有一种方法来为每一台他们所出售的蜂窝电话机精确地确定保修期限的开始日期。如果能够很容易地确定每一台售出的蜂窝电话机的保证期限的开始日期，那么制造厂就能够确定返回修理的电话机是否在保证期内。

过去，制造厂曾试图确定返回的蜂窝电话机是何时开始使用的、以确定该返回的电话机是否在保修期内。过去的确定蜂窝电话机是何时开始使用的技术不能满足要求而且不准确。确定电话机是何时投入使用的技术包括通过了解电话机的制造日期并加上电话机的制造时间和它们被卖给消费者的时间之间的平均天数来估算该电话机的出售日期，这种估算技术有严重的缺点，即一台电话机在电话机分销链中所耽搁的平均时间也就是制造和零售之间的平均时间并不能准确地预报每一台个别的电话机是什么时候确切地卖给最终用户消费者的。例如，一台蜂窝电话机在制造出来后在分发给零售店或分销处之前可能最初被存放在制造厂的仓库中。如果该电话机由制造厂卖给了分销处，那么分销处也可能在把电话机分配给各经销代理人或别的零售店之前先存放在它的库房中。取决于各分销商能多快地把电话机再出售或零售店能多快地把电话机卖给最终使用消费者，一台电话机留在库房里的时间可能比电话机在零售分销链中一般所花费的时间要长出好几个月。

根据制造日期加上在分销链中所花费的平均时间来估计保证期的开始日期在许多情况下会导致保证期是被错误计算的。如果这种错误计算使得制造厂宣称保用期已过而实际上该电话机仍处于保证期内，那么当用户被告知他/她的破损的电话机已不再享受保修服务时会变得很恼怒，因为事实上它仍在保修期限之内。与此相似，由于制造厂估计保证期仍然有效，另外一些顾客将受到对他们的电话机的免费修理或更换而实际上它已不再处于真正的保修期限之内了。因此，根据电话机在分销渠道中所耽搁的平均时间来估计保证期限一般会引起顾客的恼怒和对不再属于保修范围的电话机进行保修。

另外一种用来确定一台蜂窝电话机何时开始其保证期限的传统方法是要求用户在返回电话机进行修理时提交一个证明或购买日期。另外一个类似建立保证期限的方法是要求用户在购买电话机后给制造厂邮寄一张保修卡。零购的顾客在把有关他们的电话机的购买证明寄给制造厂以及把购买的证明文件保留起来以便日后用来返回电话机去修理方面做得很差，这已是公知的。蜂窝电话的新用户中只有很少百分数的用户会把包含在蜂窝电话机包装盒中所附的保修卡明信片寄回给制造厂。此外，有些顾客在保证卡上填上错误的购买日期或者根本不填日期，这会不公正地延长他们的蜂窝电话机的保证期限。尤为甚者，当顾客返回一台破损的蜂窝电话机要求修理时，如要求他提交购买日期的证明将会引起顾客对制造厂的很大的恼怒，因为顾客一般都没有所要求的购买证明，而当他们得不到免费修理他们的电话机时他们就会生气。

因此，制造厂试图对他们所生产的蜂窝电话机的保证期限何时开始和结束的日期进行确认或估计时总会遭受顾客的不满。为了避免激怒他们的顾客，制造厂即使在确信破损的电话机已不再属于保修期内时一般仍然会免费对电话机进行修理或更换。一种能可靠而准确地确定蜂窝电话机保证期限的开始和结束时间的方法是长期感觉到的、但却没有解决的需要。为蜂窝电话机确定保证期限的已有方法没有产生满意的结果。

发明内容

蜂窝电话机的制造厂希望有一种可靠而易于管理的方法来确定他们所制造的某台特定蜂窝电话机的保证期限何时到期。保证期一般从蜂窝电话机出售给消费者时开始。但是，如上面所讨论的，以前的用来确定蜂窝电话机的售出第一天的方法已被证明是无效的和不可靠的。本发明人建议，根据蜂窝电话机的启用时间来确定保证期限。大多数蜂窝电话机是在出售给消费者时启用的或者在首次出售给消费者以后的若干天内或几星期内启用的。因此，蜂窝电话机的启用日期和电话机的首次出售日期是较为同期的，而这时正是保证期合法地开始之时。

在开发本发明时，申请人遇到了几个必须克服的困难。特别是，必须提出一种方法以保证启用日期进入到蜂窝电话机的非易失性存储器中。为了保证启用日期总是进入到蜂窝电话机的非易失性存储器中，本发明人提出了一种技术，用于检验当前日期是否包括在由该蜂窝电话网的业务提供者所提供给该蜂窝电话机的启用信息之内。如果启用日期和其它启用信息一起被提供，则所提供的该启用日期就进入到蜂窝电话机的非易失性存储器中。如果启用日期没有包括在业务提供者所提供的启用信息之中，则蜂窝电话机有编好的程序以根据电话机内所含有的内部定时器来计算当前日期。如果内部定时器没有被设置来提供当前启用日期，则蜂窝电话机在其显示屏上显示一个命令，例如“输入当前日期”，它提示用户输入当前日期。这个输入的日期就被用作为启用日期并存放在蜂窝电话机的非易失性存储器中。

申请人在开发他的发明时遇到的另一个困难是启用日期并不总能表明保证期限的开始。尤其是，当蜂窝电话的拥有人移机到第二个或另外一个蜂窝网络业务提供者时、或拥有人在已有的业务提供者那里重新启用一个以前已经停用的户头时，蜂窝电话都可以被再次启用。每次当蜂窝电话机重新启用时，可能会从业务提供者收到一个新的日期。蜂窝电话机的这个重新启用的日期可能发生在消费者最初购买该蜂窝电话机的数月或数年之后。重新启用的日期就不是电话机的保证期限的开始的一个可靠的指示。

美国的多数大中城市都有两个或更多个蜂窝电话网可供电话用户预定蜂窝电话业务。电话用户有时和某个蜂窝业务提供者签约而过几个月或几年之后他们或者停用其业务或者转向另外一个现有的电话业务提供者。停用的电话用户以后又可能和他们以前的蜂窝业务提供者再次签约或转向另一个业务提供者。在若干年的过程中，个人或商务蜂窝电话用户可能和两个或更多个蜂窝系统签约并且可能数次启用和停用他或她的蜂窝业务。顾客每次和新的蜂窝业务提供者签约或对已有的业务提供者重新启用一个户头，用户的蜂窝电话机都必须由业务提供者重新启用。由于蜂窝电话机通常会被重新启用，所以重新启用的日期不能表示电话机首次使用的时间。

蜂窝电话机是由各个蜂窝电话机用户购买的。当用户在不同的蜂窝电话业务提供者之间转换时、并且在同一个或不同的提供者那里停用或以后又重新启用蜂窝业务时，他经常使用同一台蜂窝电话机。顾客每次转换到一个新的蜂窝业务提供者时或者重新启用一个以前已停用的蜂窝业务时，蜂窝电话机都必须用新的数据来重新启用，新数据是和用户在当前的业务提供者那里所建立的新的户头相对应的。

蜂窝电话机的制造厂是这样设计他们的电话机的，即有关电话机的启用数据可以通过例如使用RS-232的接插件的串行接口或者通过无线电频率(RF)传输的数据传送而装入到电话机的非易失性存储器中。启用数据包括：移动识别号(MIN或电话号)、本地系统的系统识别号、以及其它数据。启用数据是由蜂窝电话网络业务提供者提供而非由蜂窝电话机的制造厂所提供的。蜂窝电话业务提供者选择诸如通行字、电话号码和其它识别号码等数据，然后由业务提供者把它们下载到电话机中。

蜂窝业务提供者可经由连接业务提供者的中央计算机系统从远处设置通过人工把启用数据输入到电话机中、或通过从中心站发送启用数据到正在启用的电话机中来实现对蜂窝电话机的启用数据的输入。例如，出售蜂窝电话机和业务提供者预约的零售商店可以在蜂窝电话业务提供者的雇员协助的情况下从电话语音通信中获得相应的启用信息，然后再人工地送入启用信息。或者，零售商店可以与蜂窝电话业务提供者的中央计算机有直接的计算机连接，并利用该直接连接把启用数据从中央计算机直接下载到连接在零售商店的计算机系统上的蜂窝电话机中。

近来，启用数据已通过无线电频率(RF)传送直接发送到电话机上。例如，某一个人在和蜂窝业务提供者签约后可通过传统的电话(或使用已启用的蜂窝电话)打电话给蜂窝业务提供者并作出有关蜂窝电话号码、通行字以及其它识别信息的安排。在打完电话后蜂窝业务提供者向蜂窝电话机发送一个RF信号从而把启用数据输入到蜂窝话机中。因此，存在着几种不同的使蜂窝电话机可被启用的方法，也存在着许多不同的启用电话机的蜂窝业务提供者。蜂窝电话机的制造厂必须使它们的电话机能适应于由任何一种当前的启用方法，并从任何一个蜂窝业务提供者那里接收启用数据。

为了克服上述困难，开发了一种新的而且不是显而易见的设备和方法，以便根据电话机第一次在蜂窝电话网络中被启动使用的日期来确定一台蜂窝电话机的保证期限。该设备包括一台含有非易失性存储器的蜂窝电话机，在该存储器中有一个部分被分配用于启用日期。在分配给启用日期的存储区域中存放着该电话机第一次被启用的日期。接收第一个启用日期的存储单元是受到保护的以免在蜂窝电话以后的启用时被重写，这种保护由一个数据标志或其它装置实现，它们能在第一个启用日期一旦输入非易失性存储器后防止数据存储单元被重写。

附图说明

图1是一个代表性的蜂窝电话和蜂窝无线电话网的图解；

图2是图1中所示的蜂窝电话机的方块图；

图3A、3B和3C是表示启用蜂窝电话机、并永久性地把第一启用日期存储在电话机内的代表性方法中各个步骤的流程图；

图4是另外一种表示用来确定有效的启用日期是否已存放在非易失性存储器中的代表性方法中各个步骤的流程图；以及

图5是表明将启用日期存储单元重新初始化的代表性方法中各个步骤的流程图。

具体实施方式

图1是蜂窝无线网络10和一台蜂窝无线电话机12进行通信的高度示意性的图解。蜂窝无线电话网可以是任何一种能向拥有蜂窝电话机的消费者提供无线电话业务的无线电话网络。蜂窝电话网覆盖了划分为若干的无线蜂窝小区16的某个地理范围，每个蜂窝小区拥有一台收发机18用于对在该蜂窝小区内的蜂窝电话机12发送和接收蜂窝电话通信。每个蜂窝小区的收发机18通常经由一条地面线路20和中心交换站22通信，该交换站把蜂窝无线电话网和常规的电话交换局24相联结。此外，蜂窝业务提供者可以有一个和中心交换站22相联结的计算机系统26，以便使蜂窝业务提供者可经由蜂窝网络10与蜂窝电话机12通信。

蜂窝电话机可以是如图1所示的一台手机配置或者也可以是另外的蜂窝电话配置。蜂窝电话机12一般包括一个天线28，用来和最近的蜂窝收发机18进行无线电频率(RF)蜂窝无线电话通信14通信。蜂窝电话机12还包括话筒30和喇叭32以使各个用户能通过蜂窝话机进行说和听的通信。此外，话机还可以包括诸如液晶显示器那样的显示屏34以便向用户提供文字信息。如图1所示，显示屏34显示1996年5月30日这个日期作为该特定话机的“启用”日期。蜂窝电话机12还可以包括一个小键盘36。用于输入电话号码以起动电话呼叫，以及用于对蜂窝电话机送入其他信息，这种信息可以用来设置该蜂窝电话机。例如送入预先编程的电话号码以存入存储器或者送入用于和蜂窝电话网络10相互通信的其它信息。此外，显示屏上可能出现一个命令，例如“送入当前日期”以提示用户把当前日期送入小键盘。

在工作时，蜂窝电话12和蜂窝电话网络10在蜂窝电话机12和电话交换机24之间至少提供数字形式或模拟形式的语音通信，而蜂窝电话机和蜂窝电话网之间的链路是由蜂窝电话机和一台蜂窝收发机18之间的无线电连接所建立的。就像在蜂窝电话技术中所熟知的那样，即使在电话机移动到由蜂窝网络所覆盖的不同地理区域时蜂窝话机12仍维持和蜂窝网络的通信。随着蜂窝话机在由蜂窝小区所覆盖的地理区域中漫游，当电话机进入收发机的相应蜂窝小区内时不同的各个蜂窝收发机18和蜂窝电话机建立一系列的无线电频率的通信。

图2显示蜂窝电话机12的若干电子部件的方块图。图1中所示的蜂窝电话机12是消费者当前可以得到的许多类型的移动电话机的代表也是可预见的将来所能得到的代表。蜂窝电话可以支持模拟和/或数字语音或数据通信。此外，蜂窝电话可能只提供基本的电话功能，如用键盘输入电话号码的语音呼叫，或者也可以提供先进的电话通信功能，诸如寻呼、呼叫转发、呼叫者识别码、文字信息通信、传真通信和许多其它类型的电话功能。

图1和图2是想要显示一个用于本发明的示范性蜂窝电话的代表性图解。它并不想要被成为可以结合本发明而使用的所有各种品种和类型的蜂窝电话的代表。图1和2所示的蜂窝电话机12包括一个连接到模拟收发机电路40上的天线28。收发机电路为了控制目的而连接到一个数字信息总线42上。数字总线42在图中表示为用于分配数字命令，但在别的电话中可以用于数字语音和文字通信。在一台实际的蜂窝话机中，信息总线42可以划分成不同的信息总线，例如用于数字语音和命令的，或划分成不同的电路，例如一个模拟语音电路43和一个数字信息总线。如图2所示，将信息总线42连接到蜂窝电话机12中的许多不同的电子部件。

喇叭32和话筒30由喇叭/话筒电路44所支持，它们使模拟的语音信号通过联接43送到收发机40并从收发器40进行接收，以便经过天线28发送和接收。由用户在小键盘36上键入的电话号码被键盘驱动器46译码，从而把键入的电话号码和其它送进键盘的数字文字信息转换成DTMF信号或数字信号。由驱动器为键盘所产生的DTMF信号或数字信号也送到总线42上。与此相似，蜂窝电话机的显示屏34由显示驱动器49控制，它把从信息总线收到的并转向驱动器的数字字母信息转换成数字字母符号以供显示。此外，蜂窝电话机可以有一个输入端口48，使得信号线50可以直接联结到蜂窝电话机。

蜂窝电话机12由一个处理器52进行电控制，它可以是任何一种典型地用来控制蜂窝电话的微处理器或微控制器。处理器执行可编程的指令以便控制蜂窝电话的工作。处理器从定时器54接收定时信息，该定时器也向信息总线42提供定时信号以便分发给其它数字电路部件。

处理器同时具有可用的易失性和非易失性存储器以便存储可执行的程序指令、数据和用于其它目的。例如，易失性随机存取存储器56(RAM)可由处理器经由信息总线进行存取。与此相似，存储器58也可经信息总线42由处理器存取。存储器58是一个非易失性存储器，如电子可编程只读存储器(EPROM)，电子可擦除可编程只读存储器(EEPROM)，快闪存储器(FLASH MEMORY)、或这些非易失性存储器的一种设计，它在蜂窝电话机失去电池电源后仍能保留信息。例如，一个快闪存储器芯片可以用来存储可执行的程序指令60。包括启用数据在内的数据可以存储在例如EEPROM中。启用信息是在蜂窝电话机启用时由蜂窝电话网络业务提供者提供的，并且存放在例如EEPROM中。启用信息也包括该蜂窝电话机12启用的第一天所属的日期信息。与启用日期信息相伴随的是一个启用日期标志66，它可以被置成其值等于1以表示一个有效的日期已经存放在存储器的启用信息存储区62中的日期存储单元64中。如果标志的值设置成0，则该标志表明在日期存储单元64中没有存放日期数据或与启用信息相伴随的有效日期数据。

在非易失性存储器的启用信息存储区62中所存放的启用信息提供了有关在特定的蜂窝电话网络10中启用某个特定蜂窝电话机12所必需的信息。当消费者购买蜂窝电话机时，蜂窝电话机并没有用指定该电话机将要分配到哪个特定蜂窝网上去的信息来启用，或者它也不标识该蜂窝电话机是在任何一个蜂窝网络中。蜂窝话机的制造厂并不知道将要存放在它们所制造的蜂窝电话机中的启用信息。启用信息是在蜂窝电话机的消费者-拥有者在和某一特定的蜂窝网络业务提供者签约以后由蜂窝电话业务提供者提供给蜂窝电话机12的。

启用信息通常是由业务提供者通过一个信号线50而提供的，这个输入在电话机出售时由技术人员插入到输入端口48而提供。信号线50连接到一台计算机系统(例如业务提供者计算机26)，它把启用信息下载到蜂窝电话机中。或者，启用信息可从蜂窝收发机18之一经由RF信息14来接收。业务提供者可以指示他的计算机26一旦蜂窝电话的拥有者与蜂窝网络业务签约时就使收发机18之一发送启用信息给蜂窝电话机。启用信息不管是从天线28或从输入端口48被接收，都写入到非易失性存储器58，具体地是写到非易失性存储器58的启用信息存储区62。在本发明中，蜂窝电话机收到的启用信息通常会包括该启用信息发送到该蜂窝话机的日期。这个日期信息存放在非易失性存储器58的启用信息存储区62的日期存储单元64中。

存放在非易失性存储器中的启用信息一般包括有关移动识别号码和本地系统的系统识别号码。这个启用信息由蜂窝电话业务提供者提供而不是从制造厂那里来的。这个启用信息可以包括或不包括启动信息的日期。如果发送到蜂窝电话机的启用信息包括日期信息，则该日期信息可作为日期信息被存储在日期存储器单元64中。如果发送到蜂窝电话机的启用信息不包括日期信息，那么和定时器54相联结而工作的处理器52可以计算启用日期并把启用日期存在日期存储单元64中。在这种情况下，启用日期和启用信息一起放在非易失性存储器中。另外的方法是，当前日期可以由用户根据在电话的显示屏34上的提示而输入到电话机中。

图3A、3B和3C表示将首次启用日期存在蜂窝电话机的非易失性存储器中的一种方法的优选实施例各步骤的流程图。在方法的开始70处，选择一个已经知道是无效的日期并把它写到非易失性存储器的日期存储单元64中。这个方法中的送入一个无效日期的步骤72通常是在制造蜂窝话机的制造厂内完成的。在非易失性存储器中写进一个选定的无效日期的目的是让该存储器单元内有一个日期值以便制造厂用来在制造过程期间或其后测试蜂窝电话机。尤其是，制造厂要测试该非易失性存储器，测试之一包括验证日期存储单元64确切地存储在步骤74所选择的正确日期信息。所选择的无效日期的一个例子可以是99/99/99，它用于如果制造厂所遵循的测试步骤包括对这样一个选定的无效日期的测试以确认日期存储单元是正确工作的。如果蜂窝电话机通过了日期存储单元测试，也通过了制造厂所施加的所有其它测试，则电话机就在步骤73被接受以供销售。

如果日期数据不是预期值，则制造厂可以再次试图写入另外一个选定的无效日期到日期存储单元64中，并重新测试该内存，这是步骤75。如果日期存储单元64再次(或经过若干(x)次测试)未能通过存储器测试，则在步骤76制造厂可以剔除该蜂窝电话机。图3A的流程图中步骤70到74是由制造厂进行的，通常是在厂内进行的。另外的方法(或者是再附加上)是日期标志66可以设置成零(0)或别的状态以标志在存储器中没有存放着有效日期。可以使用和用于测试日期存储单元的过程相类似的测试日期存档的过程。

如果无效日期数据通过了制造厂的存储器测试，而且电话机通过了制造厂的其它测试，那么该电话机就可准确出售，并在步骤81出售给消费者用户。图3B和3C的步骤77到92是在电话机已经售出并交给用户之后进行的。在电话机出售给最终使用的顾客(这一般是消费者)后，最终使用的顾客将要和蜂窝电话业务提供者签约。一般是由蜂窝电话业务提供者出售电话机给顾客。消费者通常是在购买电话机时或稍后一段时间与蜂窝业务提供者签约。当顾客签订了蜂窝电话业务时，业务提供者将向蜂窝电话机输入启用信息。

一旦最终使用顾客即用户和蜂窝电话网签约后，在步骤77，该网络的业务提供者或签约人就要求对该蜂窝电话机启用。在收到一个启用请求后，在步骤78中业务提供者就为该特定的蜂窝电话机产生启用数据，包括该蜂窝话机的电话号码和其它要装入蜂窝话机内的启用数据。一旦业务提供者生成了启用数据，在步骤79业务提供者就把启用数据输入到蜂窝电话机12中。把启用信息输入到蜂窝电话中可以通过联接到蜂窝电话机的输入端口48的信号线50，或者可以直接由RF信号14发送到蜂窝电话机，或者可以经过小键盘人工地装入。启用信息最初由处理器52装入易失性RAM存储器56。当接收到启用数据并由蜂窝电话机12确认后，处理器把启用数据从易失性RAM存储器5 6转移到非易失性存储器58。具体而言，启用信息是写到为启用信息而指定的那个存储器的启用信息存储区62相对应的非易失性存储器中的地址中去的。

随着对启用信息的接收，在步骤80处理器52确定启用日期数据是否和启用信息一起已经收到并暂时存放在RAM56中。如果没有收到启用日期数据和存放在RAM56中，那么处理器52能够使用定时器来计算当前日期。另外处理器还可以经过显示屏34提示用户在启用时送入当前日期以便处理器有一个当前日期去存储在非易失性存储器中。(这可能发生在例如电话机内没有包含定时器时)。在步骤82处理器从定时器或者当用户输入日期时读出日期数据。日期数据不管是由定时器重新计算的、或是由用户响应显示屏提示而输入的、还是从启用数据中收到的，都在步骤84中暂时存放在易失性存储器56中。

暂时存放在易失性RAM56中的启用信息由处理器自动地从RAM转移到非易失性存储器58，但日期信息除外。在日期信息存入非易失性存储器58之前，处理器要确定是否已有有效的启用日期事先已经写入非易失性存储器的日期存储单元64。在步骤86，处理器确定日期标志66是否已置位。如果存储标志已置位，例如使得其值等于1，则该置位的标志表明有效的启用日期已经存放在日期存储单元64中。如果标志置位，则所示的启用日期程序就在88步骤处结束而告终止。

如果日期标志66没有置位，例如有一个等于零的值，那么在步骤90处理器将把存放在易失性RAM存储器56中的当前启用日期写到非易失性存储器中的日期存储单元64中。除了把启用日期存到日期存储单元64中去以外，在步骤92处理器将把日期标志66设置成能表明启用日期已经存入到非易失性存储器中去的值。

另外的办法如图4所示，可以在不用日期标志的情况下来完成对是否已在非易失性存储器中存入首次启用日期的确定。处理器52不是使用日期标志而是可以把存放在非易失性存储器中日期存储单元64中的日期数据与存放在非易失性存储器58中的有效日期91的范围相比较。一旦处理器在步骤93读出存放在存储单元64中的日期，该日期就和存在非易失性存储器58中的有效日期91的范围相比较。如果从日期存储单元64中读出的日期在有效日期的范围之内，那么在步骤94该启用日期的过程就告终止，因为在非易失性存储器中已经存放了有效日期。如果存放在日期存储单元64中的日期是无效日期，例如是由制造厂为测试目的而装入的日期，则在步骤96中处理器就把在步骤84中存入易失性存储器中的日期作为启用日期而写到非易失性存储器中的日期存储单元64中然后终止。

图5给出一个流程图，它表示把非易失性存储器中存储单元64的启用日期重新设置的方法的各步骤。授权日期预计要由制造厂来重新设定或由制造厂为了整修蜂窝话机而授权的维修中心来重新设定。蜂窝电话机有时需要返回到制造厂或授权的维修中心去更换。返回的并更换过的蜂窝电话机可被整修然后由制造厂或维修中心重新出售。整修过的电话机在出售时常附有保证书。确定整修过的电话机的保证期开始的日期要求把存放在非易失性存储器的日期存储单元64中的授权日期重新设置。因此，图5显示了一个过程，通过它可对蜂窝电话机的处理器52送入一个特定命令以允许重新设置启用日期。这个命令对于制造厂和授权的维修中心是高度专有的，因为它具有重新设定启用日期的效果，而保证期就是由它来确定的。这个命令并不向公众发布而只是由制造厂或授权的维修中心在特定情况下(例如整修的情况下)使用。

在蜂窝电话机经过重新整修之后，图5所示的方法就开始。步骤100开始重新设定在日期存储单元64中的首次启用日期的过程。在步骤102，重新设置命令的信号通过信号线50输入到蜂窝电话机并且进入蜂窝电话机的信号的端口48，这使得处理器52动作，以便使非易失性存储器58的日期存储单元64和/或日期标志66重新设置。或者，可以经由键盘人工地输入命令或者用RF无线链路输入。在处理器执行命令以前，处理器在步骤104中确定重新设置是否被授权。处理器用几种可能的方法来作出授权确定，其中的几种方法是：1)在重新设置标志/日期的命令102之前接收一个“授权”命令；2)在重新设置标志的命令102之后接收一个“授权”命令；或3)与执行“重新设置已授权”测试104同时，存在一个预定的键盘状态或输入端口48的信号输入状态或RF输入状态。

如果处理器没有被授权去重新设置日期或标志信息，那么重新设置的顺序就被终止而不重新写入启用日期或日期标志。如果处理器被授权去重置启用日期存储单元和日期标志，则在步骤106，处理器在非易失性存储器的日期存储单元64写入一个无效的日期(例如在那个单元内写入99/99/99)和/或把日期标志66重置成一个值，它表示在存储单元64中没有存入有效的启用日期。一旦无效日期写进了日期存储单元64且日期标志表明没有存入有效日期，则经过重新整修的电话机就可以再出售了。一旦经过整修的电话机被重新出售且顾客和蜂窝电话业务签了约，电话机就可再次启用。在再启用过程中，要实施在图3A和3B和图4中所引述的方法以便在日期存储单元中送入一个新的首次启用日期。

当蜂窝电话机因修理而返回到制造厂或授权的维修中心时，制造厂或维修中心将查询非易失性存储器以确定存放在非易失性存储器的日期存储单元64中的首次授权日期。根据这个日期制造厂或维修中心能够很容易计算出该特定电话机的保证期限。如果电话机在保证期内，那么就可以对顾客实施免费的保修服务。如果该话机的保证期已经过期。那么可以建议顾客对电话机作付费修理或更换。与此相似，重新整修过的电话机有一个新的首次启用日期存放在非易失性存储器的日期存储单元64中。根据这个新的首次启用日期，制造厂或维修中心可以确定该整修过的电话机是否在保证期内或者是否已经过了保证期。

在不同的蜂窝业务提供者那里重新启用的蜂窝电话机或在已有业务提供者处具有新的户头的蜂窝电话机不会在日期存储单元64中存放新的启用日期。当蜂窝电话机在其用户与不同的蜂窝业务提供者签约或者在现有的业务提供者那里停用后来又重新启用时，经常会被多次启用。每次当电话机的拥有者在新的或已有的业务提供者那里启用一个新户头时，他的蜂窝话机必须接收启用信息并把该启用信息存放在非易失性存储器的启用信息存储区62中的非易失性存储器58中。因此，每次当蜂窝电话机在电话业务提供者的一个新户头下重新启用时，启用信息就要再次写入到日期存储单元64中。使用本发明后，启用日期存储单元64不会对业务提供者的新的户头再次写入蜂窝话机的第二次或随后各次的启用。由于防止了对日期存储单元64的再次写入，本发明就能够确定蜂窝电话机的首次启用日期。这种对蜂窝电话机的首次启用日期的确定方法以前是未公开的，它提供了这样的好处，即可以让制造厂和服务提供者对每一各别的电话机确定保证期限而不依赖于那些对于各电话机而言可能存在也可能不存在的其它记录。因此，本发明解决了世界上长期感觉到有需要的一个可靠方法来确定各别蜂窝电话机的保证期限。

Claims (16)

1.在具有一个处理器和相关的易失性和非易失性存储器的蜂窝电话机中建立首次启用日期的一种方法，包括以下步骤：

(a)向第一蜂窝电话网络业务提供者传送一个启用一台蜂窝电话机的请求；

(b)从蜂窝电话网络业务提供者向蜂窝电话机输入包括当前日期的信息以启用该电话机，使其工作在第一蜂窝电话网络业务提供者的第一蜂窝电话网络中，并且仅当已经确定在蜂窝电话的非易失性存储器中已置位了日期标志或当前日期处在非易失性存储器中存储的有效日期的范围内时，才进行步骤(c)；

(c)把启用数据写到蜂窝电话机的非易失性存储器中预定的一个或多个地址中；

(d)把所述当前日期写到用于启用数据的非易失性存储器的预定的一个或多个地址中，并指定该当前日期为启用日期；

(e)经由第一蜂窝电话网与蜂窝电话机通信；

(f)蜂窝电话机从第一蜂窝电话网络上停机；

(g)向第二电话网络业务提供者传送一个请求以使该蜂窝电话机再次启用；

(h)向蜂窝电话机输入从第二电话网络业务提供者收到的用以再次启用该电话机的信息；

(i)把再启用数据写入步骤(c)所访问过的预定的一个或多个地址中；

(j)确定为写入再次启用数据而被访问的预定的一个或几个地址是否对应于在步骤(d)中在非易失性存储器中已经存放了启用数据的那个单元；

(k)如果在步骤(j)中确定了启用日期已存在于非易失性存储器中，则不把新的日期覆盖写入非易失性存储器中；

(l)如果在步骤(j)中确定了启用日期没有出现于非易失性存储器中，则把当前日期写到非易失性存储器的预定的一个或几个地址中。

2.权利要求1中的方法，其特征在于在步骤(g)中第二电话网络业务提供者与第一电话网络业务提供者是相同的。

3.权利要求1中的方法，其特征在于在步骤(d)中当启用日期存入存储器时在非易失性存储器中的一个日期标志被置位，在步骤(k)中通过检查日期标志是否已置位来确定启用日期是否已经存入。

4.在无线蜂窝电话网络中用于通信的一种蜂窝电话机，包括：

执行与操作蜂窝电话机有关的程序指令用的一个处理器；

用于存放程序指令并可由处理器访问的非易失性存储器，该非易失性存储器具有预定的用于存放有关电话机启用日期的存储单元，且该预定的存储单元具有规定的单元以便接收表明启用日期的信息；以及

用于暂时存储启用信息的易失性存储器；

用于从蜂窝电话机以外的信息源接收启用信息的一个输入端；

其中该处理器在检测到在输入端接收了启用信息时就执行程序指令以便把启用信息写到预定的存储单元中；以及

只有在处理器确定了在预先选定的存储单元中还没有存入表明启用日期的信息的情况下，处理器才把表明当前日期的信息写到用来存放表明启用日期的信息的预先选定的存储单元中。

5.权利要求4中的蜂窝电话机，其特征在于用来存放表明启用日期的信息的预选存储单元有一个相应的可设置的标志，以及

处理器在向预选的存储单元写入当前日期时使标志置位，并且检查该标志以确定表明启用日期的信息是否已经存入预选的存储单元。

6.建立无线电话终端的启用日期的一种方法，其包括的步骤为：

(a)由用户请求对终端的启用；

(b)把启用日期下载到终端的预定的存储单元内，并且该方法还包括在将不带任何启用日期的启用数据传送到预定的非易性存储单元之前确认该启用数据的步骤；

(c)在进行步骤(d)之前确定启用数据内是否包括启用日期并且确定该启用日期是否有效；

(d)如果启用数据包括启用日期，就把启用日期存入非易失性存储单元中；

(e)如果启用数据不包括启用日期，则执行外部输入启用日期的一种操作或在终端的处理器中计算启用日期，并把该启用日期存入非易失性存储单元中。

7.权利要求6的方法，其特征在于还包括以下步骤：

如果该启用日期是有效的，则防止以前已存入的启用日期被覆盖写入，直到有正确授权为止。

8.权利要求6的方法，其特征在于还包括这样的步骤，即在预定的存储单元内使标志置位以响应有效启用日期被存入非易失性存储单元。

9.权利要求6的方法，其特征在于还包括下列步骤：

通过对预先存入的启用日期和一个预定的启用日期的范围相比较，以确定事先存入的启用日期是否为有效的启用日期；以及

如果事先存入的启用日期是在日期的预先确定的范围之内，则防止事先存入非易失性存储单元内的启用日期被覆盖写入。

10.权利要求6的方法，其特征在于步骤(e)包括向用户提示输入现在的日期作为启用日期这样一个步骤。

11.权利要求6的方法，其特征在于步骤(e)包括利用终端内的定时器来计算启用日期这样一个步骤。

12.权利要求6的方法，其特征在于步骤(b)包括把启用日期下载到预定的易失性存储单元的步骤。

13.权利要求6的方法，其特征在于还包括授权对启用日期进行重新设置的步骤。

14.权利要求13的方法，其特征在于还包括输入一个专有的重新设置的信号到终端去的步骤。

15.权利要求13的方法，其特征在于还包括把非易失性存储器中的启用日期重新设置成为已知是无效值的步骤。

16.权利要求13的方法，其特征在于还包括使标志复位以表明在非易失性存储单元中没有存放着有效的启用日期的步骤。

Images