CN108348942B - 用于将着色剂分配至具有底漆的油漆容器中的着色机和方法 - Google Patents

Abstract

一种着色机(1)，其包括用于将着色剂分配至油漆容器(3)中的一个或多个分配头，所述一个或多个分配头包括用于将所述着色剂分配至所述油漆容器(3)中的流体出口(16)、通到流体出口中的内腔(19)、和被纵向地且能运动地布置在内腔中的活塞(25)。活塞的外侧表面与内腔的内表面限定出环形空间(29)并且活塞包括限定出环形空间中的缩窄部(28)的周向凸起(26)。通过向内腔中供应清洁流体以及通过使活塞在第一位置与第二位置之间运动，能用少量的清洁流体清洁内腔以除去残留的着色剂。本发明还涉及一种用于使用这样的着色机将一种或多种着色剂分配至油漆容器中的方法。

Description

用于将着色剂分配至具有底漆的油漆容器中的着色机和方法

技术领域

本发明涉及一种用于将着色剂分配至油漆容器中的着色机以及一种用于使用这样的着色机来将一种或多种着色剂分配至具有底漆的油漆容器中的方法。

背景技术

油漆或类似的涂料组合物如亮面漆、清漆或木材着色剂出于各种各样的原因而被熟练的专业装饰者和相对不熟练的喜欢自己动手的油漆工两者所使用。典型地，这些是为了使周围环境变得明亮和/或为了与特定的家具、地板或墙面覆盖材料、和在建筑物中发现的其它表面的颜色相匹配。随着消费者在他们的颜色选择上变得越来越精细和个性化，对于更宽范围的颜色的需求也在增大。

这就对油漆制造商和零售商或商铺管理员提出了问题，因为前者不得不少量地生产许多颜色，因此损失了规模经济并且当然零售商或商铺管理员也不得不提供额外的空间来储存和陈列这么多的彩色油漆。典型的油漆将是在室温的场合下使用的建筑油漆。

这些油漆制造商已经通过研发着色机解决了这一问题。这些基于各种各样的颜色的操作可通过在零售商的处所将着色剂添加至工厂生产的底漆的方式来进行。这样的机器被称为“店内着色机”。在本文中，术语“店内”被用于指示与小型贸易商店和零售店之间的关系，这与在油漆加工厂中生产这样的涂料组合物截然不同。包括涵盖从浅至深色范围的三或四种少量不同颜色的底漆由供应商以置于油漆容器中的方式提供至零售商。这样的底漆从最终颜色的角度上说是未完成的。

待添加的着色剂通常呈颜料、颜料浓缩物、调色漆或染料的形式。通常，需要约十二至十六种这样的着色剂来产生较大颜色范围的油漆，然而，经常仅需三至四种来产生任意给定的颜色。根据存储在计算机中的众多配方中的一个预定配方将着色剂添加至底漆。该配方也指示应选择底漆中的哪一个来着色以产生所需颜色。

这样的着色机典型地包括多个包含着色剂的储器、例如通过一个或多个手动或自动的活塞或齿轮泵将着色剂递送至具有底漆的容器的机构、用于收集配方的存储机构、以及用于根据所选配方控制着色剂的递送的控制机构(手动的或用计算机控制的)。控制机构例如可以通过调节活塞在泵中的来回运动或通过启动泵一预定时间期间以根据用于所选颜色的配方递送预定体积的着色剂的方式来控制着色剂的添加。以这种方式，可向所选底漆添加各种各样量的每种着色剂，从而能产生各种各样的供选择的颜色的油漆。最后，底漆和所添加的着色剂通常通过强烈振动而被混合以获得具有均匀颜色的底漆和着色剂的均匀混合物。

因此，将理解的是，可产生的不同颜色的数量由着色机中存在的不同着色剂的数量和不同底漆的数量确定。增加不同着色剂的数量和/或底漆的数量将能产生更大数量的不同颜色。

已知的着色机具有多个着色剂储器，每个储器均具有自己的喷嘴，着色剂从自己的喷嘴被分配至底漆中。将期望降低着色机的复杂度以便具有单个喷嘴，所有的着色剂均能经由该单个喷嘴被分配至底漆中。然而，使用单个喷嘴的问题是喷嘴会被所有通过的着色剂的残留物污染。喷嘴的污染导致在后续的着色操作中，残留的着色剂被添加至底漆，并且因此，油漆的最终颜色将不正确。因此，如果要使用用于多种着色剂的单个喷嘴，则将需要在不同的着色操作之间进行清洁操作。

国际申请WO99/32205描述一种用于计量递送流体产品的分配机，其中，计量的量的着色剂和底漆被给送至具有单个分配喷嘴(出口)的分配头中的混合涡轮中并且之后经分配喷嘴被分配至油漆容器中。在每个分配操作之后，用由洗涤单元提供的加压溶剂洗涤包括混合涡轮和分配喷嘴的分配头。在WO99/32205的分配机中，需要相当大体积的清洁流体来冲洗分配头。

将期望提供一种具有在无需大量清洁流体的情况下便能清洁掉残留的着色剂的分配头和喷嘴的着色机。

发明内容

根据本发明，提供一种着色机，其具有用于将一种或多种着色剂分配至底漆中的分配头，该分配头构造成使得它能够在分配操作之后的清洁操作中用非常少量的清洁流体清洁。该分配头具有内腔，在正常操作下，一种或多种着色剂在经由分配头的流体出口分配至底漆中之前经过该内腔。纵向地且可运动地布置在该内腔中的活塞可限制内腔中的自由流体流动路径，以使得该内腔能够用少量清洁流体有效清洁。

因此，在一个方面，本发明提供一种着色机，其包括多个包含着色剂的着色剂储器、一个或多个清洁流体供应通道、用于将着色剂分配至油漆容器中的一个或多个分配头，所述一个或多个分配头包括：

-流体出口，该流体出口用于将着色剂分配至油漆容器中；和

-内腔，该内腔具有内表面并具有通到/连通到流体出口中的下游端部，

其中，每个着色剂储器均经由在着色剂入口处通到所述内腔中的着色剂供应通道流体连接至所述一个或多个分配头中的至少一个分配头的所述内腔，其中，所述一个或多个清洁流体供应通道在所述内腔中的清洁流体入口处通到所述一个或多个分配头中，其中，所述一个或多个分配头还包括具有外侧表面的活塞，所述活塞被纵向地且能运动地布置在所述内腔中，以使得由所述活塞的所述外侧表面与所述内腔的所述内表面限定出环形空间，所述活塞包括限定出所述环形空间中的缩窄部的周向凸起，其中，所述活塞能在第一位置与第二位置之间运动经过所述内腔，在所述第一位置中，所述凸起位于所述着色剂入口的上游，在所述第二位置中，所述凸起位于所述着色剂入口的下游。

由于根据本发明的着色机的分配头可用非常少量的清洁流体清洁，所述着色机特别适合于经由单个分配头分配多于一种着色剂。将理解的是，如果在单个分配头中使用多于一种着色剂，则需要在每次分配操作之后对该单个分配头的内腔和流体出口进行清洁，以避免来自之前的分配操作的着色剂与后续操作中的着色剂混合。

根据本发明的着色机的另外的优点是所需的清洁流体的量小并且因此清洁流体可在不负面影响最终油漆的颜色和品质的情况下被分配至油漆容器中。

在第二方面，本发明涉及一种用于使用根据本发明的第一方面的着色机将一种或多种着色剂分配至具有底漆的油漆容器中的方法，该方法包括以下步骤：

a)在活塞位于所述第一位置时，经由着色剂供应通道将着色剂从着色剂储器供应至内腔并经由流体出口将所述着色剂分配至油漆容器；

b)在所述活塞处于其中凸起位于清洁流体入口的下游的位置时，经由清洁流体供应通道将清洁流体从清洁流体供应装置供应至所述内腔；

c)在清洁流体存在于所述环形空间中时在所述第一位置与所述第二位置之间移动所述活塞以从所述内腔的内表面除去残留的着色剂以便获得携带残留的着色剂的清洁流体；以及

d)经由流体出口将携带残留的着色剂的清洁流体从分配头排出。

在分配头的内腔中的能运动的活塞允许更容易地清洁着色机的分配头，并从而减少操作误差的可能性。此外，改善的清洁效率改善了着色剂分配操作的精确度。此外，清洁流体的体积可保持足够小以允许废流体(即清洁流体加上残留的着色剂)被直接排入具有底漆的油漆容器中，而不会对最终的油漆的颜色产生材料影响。因此，减少了废物的量。

附图说明

图1示意性示出根据本发明的着色机的一个实施例的透视图。

图2示出了图1的着色机的具有多个着色剂供应通道和一个清洁流体供应通道的分配头的透视图。

图3a-3d示出了图2的分配头的纵向剖视图，并且显示了着色机的操作方法。

图4示出了图2的分配头的纵向剖视图，示出了环形空间中的缩窄部。

具体实施方式

根据本发明的着色机是用于将着色剂分配至油漆容器、典型地具有底漆的油漆容器中的着色机。着色机优选是销售点的着色机。

该着色机包括多个包含着色剂的着色剂储器、一个或多个清洁流体供应通道和用于将着色剂分配至油漆容器中的一个或多个分配头。优选地，所述一个或多个分配头是单个/一个分配头。

该单个分配头和在具有多于一个分配头的情况下的这些分配头中的每个分配头均包括用于将着色剂分配至油漆容器中的流体出口。该分配头还包括具有内表面优选圆柱形内表面的内腔、和通到流体出口中的下游端部。内腔可由任何合适的材料如管、实心材料中的内孔或其组合限定。

流体出口可以是任何合适的流体出口。合适地，该流体出口是位于内腔的下游端部处的喷嘴的喷嘴穿孔。

着色剂储器中的每个均经由在着色剂入口处通到内腔中的着色剂供应通道流体连接至所述一个或多个分配头中的至少一个分配头的所述内腔。每个着色剂储器均经由在单独的着色剂入口处通到内腔中的单独的着色剂供应通道流体连接至内腔。在单个分配头的优选的情况下，分配头的内腔因此具有多个着色剂入口，每种着色剂一个着色剂入口。

着色机包括在清洁流体入口处通到所述一个或多个分配头中的一个或多个清洁流体供应通道。着色机中的每个分配头均设置有至少一个清洁流体供应通道，优选地具有单个清洁流体供应通道。在一个特别优选的实施例中，着色机具有单个分配头和通到单个内腔中的单个清洁流体供应通道。在本实施例中，所述内腔设置有单个清洁流体入口。

所述清洁流体供应入口可在着色剂入口的上游或下游位置位于内腔中。优选地，所述清洁流体进入端口位于内腔的着色剂入口的上游，在内腔具有多个着色剂入口的情况下，所述清洁流体进入端口位于所有着色剂入口的上游。

术语“下游”和“上游”在本文中是关于着色剂在着色机的正常操作期间流经内腔的方向而言的位置或方向。

所述分配头还包括纵向地且能运动地布置在所述内腔中的活塞。所述活塞的纵向轴线和所述内腔的纵向轴线一致。所述活塞具有外侧表面。所述活塞的外侧表面和所述内腔的内表面限定出环形空间。所述环形空间形成与所述内腔的横截面积相比相对较小的流体流动路径。所述环形空间足够大到允许清洁流体流过该环形空间。该环形空间优选地足够小至阻止典型地具有比清洁流体更高的粘度的未稀释的着色剂自由流过该环形空间。所述活塞还包括限定出环形空间中的缩窄部的周向凸起。因此，在环形空间中形成了局部的、可运动的缩窄部，而不会完全堵塞环形空间。

该活塞具有下游端部和活塞头部，即朝向其下游端部汇聚/渐缩的下游部分。优选地，所述凸起位于所述活塞头部处或附近。“在/位于活塞头部附近”是指与活塞头部的距离在2cm以内，优选在1cm以内，更优选在0.5cm以内。

所述活塞能在第一位置与第二位置之间运动经过该内腔，在所述第一位置中，所述凸起位于所述着色剂入口的上游，在所述第二位置中，所述凸起位于所述着色剂入口的下游。在内腔具有多于一个着色剂入口的情况下，位于所有的着色剂入口的上游(第一位置)和下游(第二位置)。如果活塞处于其第一位置，则经由着色剂供应通道从着色剂储器供应至内腔的着色剂入口的着色剂能在不被活塞阻塞的情况下自由地流经内腔到达流体出口以便被分配至油漆容器中。优选地，在活塞的第一位置，活塞整个位于所有着色剂入口的上游，以允许着色剂流经内腔而流动至流体出口。

在活塞的第二位置，凸起位于所有的着色剂入口的下游。优选地，不管是在活塞的第一位置还是第二位置，所述凸起均位于清洁流体入口的下游。

优选地，所述着色机还包括用于选择性地关闭着色剂入口的能运动的端口遮盖件。关闭着色剂入口是为了一旦已向内腔供应足够的着色剂便阻止相关联的着色剂供应通道中的任何残留的着色剂流入内腔中。从而将改善着色操作的颜色精确度。关闭着色剂入口还防止在清洁步骤中供应至内腔的清洁流体经由相应的着色剂入口进入着色剂供应通道。从而避免将来自以往的着色操作的残留的着色剂冲洗掉。这在其中清洁流体被直接排出到在面前进行的着色剂分配操作期间已接收着色剂的具有底漆的油漆容器中的清洁操作中是尤其有利的。

优选地，所述着色机还包括用于选择性地计量从着色剂供应通道进入内腔中的着色剂的量的着色剂供应调节器。调节器可以是任何合适的调节器，例如阀。优选地，着色剂供应调节器是阀，更优选是针阀或被动止回阀。在一个特别优选的实施例中，着色剂供应调节器是在着色剂入口附近或着色剂入口处位于着色剂供应通道中的针阀。因此，减少了用于流体计量供给的死区容积，这减少了需要在清洁操作期间从内腔除去的残留的着色剂的量。

优选地，所述端口遮盖件和所述流体供应调节器由同一机构形成，例如由能运动以堵塞着色剂供应通道和关闭着色剂入口的针阀形成。这种构型明显减小了着色剂供应通道中的在着色剂入口附近的死区容积并因此减少了可能积聚在着色剂入口处的残留的着色剂的量。

着色机优选包括一个或多个控制单元，所述一个或多个控制单元构造成控制清洁流体从清洁流体供应装置至内腔的流动并用于控制活塞经过内腔的运动。

所述一个或多个控制单元还可构造用于针对每个对应的着色剂供应通道独立地控制着色剂供应调节器，并用于选择性地计量从对应着色剂供应通道供应至内腔的着色剂的量。

根据本发明的着色机使得其分配头能够用非常少量的清洁流体清洁。因此，其特别适合于其中在每次分配着色剂之后清洁分配头的着色操作。根据上文中描述的优点和效果，本发明提供一种用于使用根据本发明的着色机将一种或多种着色剂分配至具有底漆的油漆容器中的方法，其中，该方法包括着色剂分配操作，着色剂分配操作之后是清洁操作。所述分配操作包括分配步骤a)。在步骤a)中，一种或多种着色剂经由其着色剂供应通道从其对应的着色剂储器被供应至分配头的内腔。在步骤a)中，内腔中的活塞处于第一位置，从而着色剂能自由地流动至流体出口以便在流体出口中分配至放置在流体出口下方的具有底漆的油漆容器中。

所述清洁操作包括步骤b)、c)和d)。

在步骤b)中，在其中凸起位于清洁流体入口的下游的位置中，清洁流体经由清洁流体供应通道从清洁流体供应装置被供应至内腔。通过在清洁流体的供应期间使环形空间中的缩窄部保持在清洁流体入口的下游，内腔的仅小容积可用于清洁流体并且将需要较少的清洁流体来冲洗内腔和着色剂入口。

在第一次向内腔中供应清洁流体之后立即或已在第一次向内腔中供应清洁流体期间，在第一位置与第二位置之间移动活塞(步骤c))。在步骤c)期间，清洁流体存在于环形空间中。通过在第一位置与第二位置之间移动活塞，在活塞的凸起的位置处的环形空间中的缩窄部也移动。移动环形空间中的缩窄部将导致清洁流体局部加速，从而形成所谓的以相当高的速度流动的清洁流体的环形刀片或环形刀。这种清洁流体的环形刀片能够将残留的着色剂从内腔的内表面冲洗掉，至少在凸起处的或在凸起的正下方的残留的着色剂。优选地，活塞在第一位置与第二位置之间往返移动。因此，能在仅需要相当少量的清洁流体的量的情况下有效地从内腔的内表面和从着色剂入口除去残留的着色剂。

为了在步骤c)期间使环形空间中存在清洁流体，清洁流体可被连续地或间歇地供应至内腔。优选地，在步骤c)期间，环形空间中的清洁流体被加压，例如通过至少在活塞冲程期间连续向环形空间供应清洁流体被加压，和/或通过供应加压空气被加压。

在步骤c)期间，活塞在第一位置与第二位置之间移动一次或多次。总体上，在步骤c)期间的活塞的重新定位将导致清洁流体的刀片沿着色剂入口经内腔的扫除运动。可适当地施加活塞在第一位置与第二位置之间的向上和/或向下运动(“活塞冲程”)的组合。术语“活塞循环”在本文中是指活塞沿一个方向运动经过内腔，之后沿相反方向运动返回至(约)初始位置。术语“向下-向上活塞循环”在本文中是指包括活塞经内腔从第一位置朝第二位置的以及从第二位置返回第一位置的运动的活塞循环。

清洁流体可以是任何合适的清洁流体。优选地，清洁流体是水、空气、或水和空气的组合，例如水和空气的混合物或者连续/顺序地供应的水流、空气流和/或水-空气的混合物的流。本发明人已发现空气和水的混合物作为清洁流体具有高效率，尤其是在使用水基着色剂的情况下。

优选地，携带有相当少量的水的加压空气在步骤b)和步骤c)期间被注入内腔中。空气/水混合物优选地具有在100至10,000的范围内，更优选在230至5,000的范围内，更特别地在800至1,230的范围内的空气与水的体积比。

在一个示例性的步骤c)中使用空气和水作为清洁流体，携带有少量水的加压空气在内腔顶部处的清洁流体入口处被供应至内腔。活塞在第一位置与第二位置之间执行多个活塞循环，从而水和空气的刀片往返地运动经过着色剂入口和内腔的具有残留的着色剂的其它区域。

本发明人发现在单个步骤c)内的连续的活塞循环中，清洁流体的组成可动态变化/调整，以进一步改善清洁效率。

例如，空气流可在初始的活塞冲程期间用作清洁流体。这有助于从内腔除去大部分的残留的着色剂。之后在进一步的活塞冲程期间使用空气和水的混合物作为清洁流体以进一步冲洗掉残留的着色剂，尤其是积聚在着色剂入口周围的凹槽中的残留的着色剂。

在一个优选的实施例中，步骤c)包括：

i)使用空气作为第一清洁流体的第一向下-向上活塞循环；

ii)使用水和空气的混合物作为第二清洁流体的第二向下-向上活塞循环；

iii)使用水和空气的混合物作为第三清洁流体的第三向下-向上活塞循环；

iv)使用空气作为第四清洁流体的第四向下-向上活塞循环；

为进一步改进清洁效率，最后的三个活塞循环可重复，从而清洁步骤c)进一步包括：

v)使用水和空气的混合物作为第五清洁流体的第五向下-向上活塞循环；

vi)使用水和空气的混合物作为第六清洁流体的第六向下-向上活塞循环；和

vii)使用空气作为第七清洁流体的第七向下-向上活塞循环。

所述清洁流体供应装置可以是任何合适的清洁流体供应装置，例如空气压缩机和空气储罐。在活塞循环期间，这样的压缩机的输出可以用作清洁流体的直接来源。则空气能够以受控的方式(例如利用第一空气止回阀)从压缩机和/或空气储罐经由清洁流体供应通道被直接给送至内腔中。

作为替代或补充，在其中水和空气的混合物被用作清洁流体的活塞循环中，空气压缩机的输出可用作间接来源。则空气能够以受控的方式(例如进一步利用空气止回阀)从空气压缩机和/或空气储罐给送至水储罐中。在这种情况下，空气压力可用于(例如利用流体止回阀)控制水和空气的混合物的从水储罐经由清洁流体供应通道至内腔中的流动。

用于空气压缩机的典型的操作压力可以被设定成使得清洁流体供应通道中的最终管路压力将在约2巴(绝对值)左右。空气压缩机还可构造用于同时用作用于控制活塞致动器的气动源。

在步骤c)中，获得携带残留的着色剂的清洁流体。在步骤d)中，携带残留的着色剂的清洁流体经由流体出口从分配头排出。优选地，携带残留的着色剂的清洁流体被直接排入油漆容器中。

步骤d)可以在步骤c)期间和/或紧接着步骤c)执行。在一些实施例中，携带残留的着色剂的清洁流体将流动通过环形空间中的缩窄部而朝流体出口流动并且能够已经在步骤c)期间被排出。作为替代或补充，携带残留的着色剂的清洁流体可在单独的步骤d)中被排出。

在根据本发明的方法中使用的清洁流体的量典型地很小。非空气的清洁流体的量优选地少于10毫升，更优选地少于5毫升并且可以小到2毫升或3毫升。如果直接排出到具有待被着色的底漆的油漆容器中，则这样的小体积将不会明显影响最终的着色后的油漆产品的颜色的精确度。

由于根据本发明的着色机特别适合用于从单个分配头分配多种着色剂，着色剂可以被有利地经由盖子中的阀被直接分配到用盖子关闭的油漆容器中，其中，分配头包括流体分配喷嘴，该流体分配喷嘴适于与所述阀接合以使得阀在与喷嘴接合时打开。因此，着色剂可经油漆容器的盖子而被分配。优选地，清洁流体也是经由打开的阀而被直接排出到油漆容器中的。

实施例的说明

着色机实施例：图1

图1示出了根据本发明的着色机的一个实施例和油漆容器。在本实施例中，着色机1适于经由分配头2将着色剂分配至油漆容器3中。着色机1包括多个着色剂储器4(为简单起见仅示出一个这样的着色剂储器4)。每个储器4均包含着色剂流体5。分配头2包括歧管6，该歧管具有在歧管内部限定的内腔(在图1中不可见，参见图3a-3d)。在图1的实施例中，将储器4流体连接至分配头2的内腔的着色剂供应通道由管7形成，管7通过联接器8连接至歧管6。清洁流体供应通道9经由联接器10联接至歧管6。在着色机1的操作期间，清洁流体供应通道9可从空气供应装置11和/或从水供应装置12将清洁流体如水、气体或其混合物供应至分配头2的内腔中。

着色机1还包括控制单元13，该控制单元被配置用于在着色剂分配步骤期间控制着色剂至分配头2的供应，以及用于在后续的清洁步骤期间控制清洁流体至分配头2的供应。控制单元13可上传用以执行单种着色剂剂量、多种着色剂剂量、各种不同的剂量大小、各种不同的冲洗循环等的指令。控制单元13可以是用户界面的一部分，或者可以与这样的用户界面信号通信。

着色机实施例的分配头：图2、图3a-3d和图4

图2示出了图1的着色机的一部分(分配头)的透视图。图3a-3d示出了图2的分配头的纵向剖视图并显示了图1的着色机的正常操作。图4示出了图2的分配头的纵向剖视图，更详细地示出了环形空间中的缩窄部。

在图2中，示出分配头2具有多个着色剂供应通道14，包括由刚性材料如不锈钢构成的实体/刚性本体形成的歧管6。歧管6包括喷嘴15，喷嘴包括形成流体出口的喷嘴穿孔16，用于将着色剂从分配头2分配至油漆容器3(参见图1)。具有流体出口16的喷嘴15可适于与油漆容器3的盖子18的阀17(参见图1)可分离地接合，从而着色剂和清洁流体可通过分配头2直接注入油漆容器3中，而无需从油漆容器3移除盖子18。

图3a-3d示出分配头2具有内腔19，用于允许着色剂5流向流体出口16。在本实施例中，内腔19由贯穿歧管6的、长形的、大致竖向的圆筒形孔形成。

着色剂进入通道14在着色剂入口20处通到/连通到内腔19中(在图3a-3c中仅示出一个着色剂入口)。流体供应调节器21(例如在其前端具有端口遮盖件22的针阀)能够选择性地打开和关闭相应的着色剂入口20。流体供应调节器21还可适于计量从着色剂供应通道14进入内腔19中的着色剂5的量。在图1-3的实施例中，从着色剂进入通道14的流体供应的计量发生在着色剂入口20处。因此，减少了针对从进入通道14计量供给的流体的死区容积。这减少了需要在清洁步骤期间除去的残留的着色剂的量。

着色剂供应通道14中的每个均在单独的着色剂入口20处通到内腔19中。优选地，每个入口端口遮盖件22和每个流体供应调节器21均各自是可控的。

清洁流体供应通道9适于用于在清洁步骤期间经由内腔19中的清洁流体入口24供应清洁流体23。

分配头2包括布置在内腔19内部的活塞25。活塞25包括周向凸起26，该周向凸起在本实施例中位于活塞头部27附近。凸起26形成活塞25的局部加宽部并形成环形空间29中的可运动的缩窄部28(参见图4)。

在分配头2的清洁期间，活塞32以及于是的环形空间29中的缩窄部28的向下运动将导致清洁流体的流动的局部加速，因此形成所谓的以相当高的速度朝下游方向流动的清洁流体的环形刀片或环形刀。这种清洁流体的环形刀片能够将残留的着色剂从内腔19的内表面冲洗掉，至少在凸起26处的或在凸起26的直接下方的残留的着色剂。在本实施例中，具有凸起26的活塞头部27在清洁步骤期间保持在清洁流体进入端口24的下游，从而清洁流体23仅能流动经过环形空间29，从而尽可能减少所需的清洁流体的量。

分配头2包括活塞支座30，该活塞支座附接至歧管6。活塞支座30可包括致动器31或可联接至致动器31(参见图1和2)，用于在清洁步骤期间调节活塞25在内腔19内部的运动。着色机1的控制单元13可配置用于在清洁步骤期间控制致动器31。活塞致动器31可由气动系统或液压系统、或其它合适的致动机构致动。

活塞25可在第一位置(例如图3a-3c)与第二位置(例如图3d)之间沿内腔19运动，在该第一位置中，凸起27位于所有的着色剂入口20的上游，在该第二位置中，凸起26位于所有的着色剂入口20的下游。

在清洁操作(图3d)期间，活塞25往返运动并且导致清洁流体23流动经过环形空间29并且在缩窄部28处被局部加速。因此，清洁流体23沿着色剂入口20扫过，从而从入口20除去残留的着色剂。优选地，入口20在清洁操作期间暂时关闭，从而通过使清洁流体23通过而更高效地从入口20除去残留的着色剂。

在图2、图3a-3d和图4中示出的实施例中，活塞25包括在凸起26下游的活塞头部27，该活塞头部在朝下游的方向上收缩/渐缩/汇聚。内腔19的内表面也在其下游端部附近在朝下游的方向上收缩/汇聚/渐缩，从而使得活塞头部27的渐缩的外表面和内腔19的渐缩的内表面形状互补。如果在清洁步骤期间或之后，活塞25接近流体出口16，则存在于内腔19中的任何清洁流体23将会被迫在径向上汇聚并将经流体出口16逐出。活塞头部27和内腔19的下游部分的互补形状有助于更彻底地从分配头2逐出携带残留的着色剂的清洁流体23。

用于使用着色机的方法：图3a-3d

图1和图3a-3d显示了图1-4中示出的着色机实施例的操作。

油漆店中的消费者可告诉着色机1的操作者(例如店内员工)所期望的油漆颜色。操作者可经由控制单元13的用户界面将那种颜色的详情输入着色机1中。控制单元13优选被配置成自动选择正确的底漆和所需的着色剂的量和类型。则操作者可将底漆容器3放置在着色机1的流体分配喷嘴15的下方，并且借助用户界面启动着色过程。替代地，着色机1可包括接纳部或平台(未示出)，用于保持底漆容器3并用于将所述容器移动至相对于流体分配喷嘴15的合适位置和/或取向。

通常，着色后的涂料组合物需要待分配至底漆中的多种着色剂。在开始着色剂分配过程时，泵将着色剂5从特定储器4抽出并经由着色剂供应通道14供应至分配头2中的内腔19。

图3a示出了在将着色剂供应至内腔19之前的分配头2的初始状态。活塞25在其中着色剂入口20位于凸起26的下游的第一位置位于内腔19内部。

在选择了特定的着色剂后，控制单元13将致使流体供应调节器21打开相应的着色剂入口20，以允许相应的着色剂5在经流体出口16(参见图3b)分配至底漆容器3中之前经由着色剂供应通道14从储器4(未示出)流动至内腔19中。

图3c显示出一旦已将所选量的所选着色剂5供应至内腔19中，相应的流体供应调节器21便可被致动以关闭相应的着色剂入口20，以阻止着色剂5至内腔19中的进一步流动。

图3d显示出后续的清洁操作可如何执行。控制单元13致动清洁流体供应装置11和/或12(参见图1)以允许清洁流体23在清洁流体供应通道9中流动，从而经由清洁流体进入端口24将清洁流体供应至内腔19中。活塞25之后在其第一位置与第二位置(在图3d中，活塞被示出处于第二位置)之间运动，从而使环形空间29中的缩窄部28沿着色剂入口20运动。

图4更详细地示出了环形空间29和局部缩窄部28。环形空间29和缩窄部28被形成为允许清洁流体23通过该缩窄部而流向流体出口16。

Claims (13)

1.一种着色机(1)，其包括多个包含着色剂的着色剂储器(4)、一个或多个清洁流体供应通道、用于将着色剂分配至油漆容器(3)中的一个或多个分配头(2)，所述一个或多个分配头包括：

-流体出口(16)，所述流体出口用于将着色剂分配至所述油漆容器(3)中；和

-内腔(19)，所述内腔具有内表面并具有通到所述流体出口中的下游端部，

其中，每个着色剂储器均经由着色剂供应通道流体连接至所述一个或多个分配头中的至少一个分配头的内腔，所述着色剂供应通道在着色剂入口(20)处通到所述内腔中，

其中，所述一个或多个清洁流体供应通道在所述内腔中的清洁流体入口(24)处通到所述一个或多个分配头(2)中，其中，所述一个或多个分配头还包括具有外侧表面的活塞(25)，所述活塞被纵向地且能运动地布置在所述内腔中，以使得由所述活塞的所述外侧表面与所述内腔的所述内表面限定出环形空间(29)，所述活塞包括限定出所述环形空间中的缩窄部(28)的周向凸起(26)，其中，所述活塞能在其中所述凸起位于所述着色剂入口的上游的第一位置与其中所述凸起位于所述着色剂入口的下游的第二位置之间运动经过所述内腔。

2.根据权利要求1所述的着色机，其中，所述一个或多个分配头(2)是单个分配头，其中，每个着色剂储器均经由单独的着色剂供应通道流体连接至所述单个分配头的内腔，所述单独的着色剂供应通道在单独的着色剂入口(20)处通到所述内腔中，其中，在所述活塞(25)的第一位置，所述凸起位于所有的着色剂入口的上游，其中，在所述活塞的第二位置，所述凸起位于所有的着色剂入口的下游。

3.根据权利要求1或2所述的着色机，其中，所述清洁流体入口位于所述着色剂入口的上游。

4.根据权利要求3所述的着色机，其中，在所述第一位置，所述凸起位于所述清洁流体入口的下游。

5.根据权利要求1或2所述的着色机，包括用于选择性地关闭所述着色剂入口(20)的能运动的端口遮盖件(22)。

6.根据权利要求1或2所述的着色机，包括用于选择性地计量经由所述着色剂供应通道进入所述内腔(19)中的着色剂的量的着色剂供应调节器(21)。

7.根据权利要求1或2所述的着色机，所述着色机适用于将着色剂直接分配至油漆容器(3)中，所述油漆容器用盖子(18)封闭，所述盖子设置有阀(17)，其中，所述分配头包括流体分配喷嘴(15)，所述流体分配喷嘴包括流体出口(16)并且适用于与所述阀(17)接合。

8.一种用于使用根据权利要求1-7中任一项所述的着色机(1)将一种或多种着色剂分配至具有底漆的油漆容器(3)中的方法，该方法包括以下步骤：

a)在活塞位于第一位置时，经由着色剂供应通道(14)将着色剂从着色剂储器(4)供应至内腔(19)并经由流体出口将着色剂分配至油漆容器中；

b)在所述活塞处于其中凸起(26)位于清洁流体入口的下游的位置时，经由清洁流体供应通道将清洁流体从清洁流体供应装置供应至所述内腔(19)；

c)在清洁流体存在于环形空间(29)中时在第一位置与第二位置之间移动活塞(25)，以从所述内腔的内表面除去残留的着色剂以便获得携带残留的着色剂的清洁流体；以及

d)经由所述流体出口(16)将携带残留的着色剂的清洁流体从分配头排出。

9.根据权利要求8所述的方法，其中，在步骤c)期间清洁流体被供应至所述内腔。

10.根据权利要求8或9所述的方法，包括将所述携带残留的着色剂的清洁流体直接排到所述油漆容器(3)中。

11.根据权利要求8或9所述的方法，其中，步骤a)包括将多种着色剂供应至单个分配头的内腔。

12.根据权利要求8或9所述的方法，其中，所述清洁流体是水、空气、或水与空气的组合。

13.根据权利要求12所述的方法，其中，在步骤b)和/或步骤c)期间，空气、水或水与空气的混合物被顺序地供应至所述内腔。