CN105984231B - 液体消耗设备 - Google Patents

Abstract

液体消耗设备包括液体盒，液体盒包括具有构造为与液体腔室连通的第一端和构造为与液体盒的外部的大气连通的第二端的毛细管部分。设备还包括：构造为基于在毛细管部分中的检测位置中存在或不存在液体输出检测信号的检测器；和控制器，构造为基于从检测器输出的检测信号测量物理量，基于物理量，能规定在毛细管部分中移动的液体的速率；并确定物理量是否在阈值范围内。

Description

液体消耗设备

技术领域

本发明涉及一种液体盒。

背景技术

已知的喷墨记录设备被构造为通过从喷嘴喷射被存储在墨容器中的墨而在记录介质上记录图像。被存储在墨容器中的墨的粘度可能随着时间改变。如在专利申请公开号JP-09-277560A中描述的已知的喷墨记录设备被构造为：估计被存储在墨容器中的墨的粘度，并基于估计的结果执行优化的初步喷射。更具体地，该喷墨记录设备被构造为基于自墨容器被安装到喷墨记录设备起的逝去时间和在墨容器中剩余的墨量估计墨的粘度。但是，该已知的喷墨记录设备并不通过直接测量当墨在墨容器中移动时获得的物理量而估计粘度。而且，该已知的喷墨记录设备不能估计被存储在尚未被安装到喷墨记录设备并且尚未被使用的墨容器中的墨的粘度。

发明内容

因此，已经出现了对于克服相关技术的这些和其它缺点的液体消耗设备的需求。本发明的技术优点是：可以通过更直接的测量估计被存储在液体盒中的液体的粘度。

根据本发明的一个方面，一种液体消耗设备包括液体盒，所述液体盒包括：液体腔室，所述液体腔室被构造为在所述液体腔室中存储液体；液体供应部分，所述液体供应部分被构造为将所述液体从所述液体腔室供应到所述液体盒的外部；空气连通部分，所述空气连通部分被构造为使所述液体腔室与所述液体盒的外部的大气连通；和毛细管部分，所述毛细管部分具有被构造为与所述液体腔室连通的第一端和被构造为与所述液体盒的外部的大气连通的第二端，其中所述毛细管部分被构造为通过毛细力使所述液体从所述第一端通过所述毛细管部分移动到所述第二端；盒安装部分，所述盒安装部分被构造为接收所述液体盒；液体消耗部分，所述液体消耗部分被构造为消耗从被安装到所述盒安装部分的所述液体盒经由所述液体供应部分供应的所述液体；接触部件，所述接触部件被设置在所述盒安装部分处，并且所述接触部件被构造为接触并移动被安装到所述盒安装部分的所述液体盒的一部分，用于使所述液体腔室经由所述空气连通部分与所述液体盒的外部的大气连通；检测器，所述检测器被构造为基于在所述毛细管部分中的检测位置中存在或不存在所述液体而输出检测信号；和控制器，所述控制器被构造为：基于从所述检测器输出的所述检测信号，测量物理量，基于所述物理量，能够规定在所述毛细管部分中移动的液体的速率；并且确定所述物理量是否在阈值范围内。

利用这种构造，在毛细管部分中移动的液体的速率取决于液体腔室中的液体的粘度改变。通过测量能够基于其规定液体的速率的物理量，可以估计被存储在液体腔室中的液体的粘度。

可选地，所述液体消耗设备进一步包括安装检测器，所述安装检测器位于所述液体盒到所述安装部分中的插入路径中的安装检测位置中，并且所述安装检测器被构造为基于在所述安装检测位置中存在或不存在所述液体盒而输出安装检测信号，其中所述控制器被构造为测量从当所述安装检测器输出指示所述液体盒在所述安装检测位置中的所述安装检测信号时到当所述检测器输出指示所述液体在所述毛细管部分中的所述检测位置中的所述检测信号时的过渡时间作为所述物理量。

可选地，所述检测器包括第一检测器和第二检测器，其中所述第一检测器被构造为基于在所述毛细管部分中的第一检测位置中存在或不存在所述液体而输出第一检测信号，并且所述第二检测器被构造为基于在所述毛细管部分中的第二检测位置中存在或不存在所述液体而输出第二检测信号，并且所述控制器被构造为测量从当所述第一检测器输出指示所述液体在所述毛细管部分中的所述第一检测位置中的所述第一检测信号时到当所述第二检测器输出指示所述液体在所述毛细管部分中的所述第二检测位置中的所述第二检测信号时的过渡时间作为所述物理量。

可选地，在所述液体盒被安装到所述盒安装部分之前，所述液体腔室的内部被减压，以具有比所述液体盒的外部的大气压力小的压力，并且所述接触部件被构造为接触并移动被安装到所述盒安装部分的所述液体盒的一部分，用于在使所述液体腔室经由所述空气连通部分与所述液体盒的外部的大气连通之前使所述毛细管部分与所述液体盒的外部的大气连通。

可选地，所述毛细管部分的所述第二端被构造为经由所述空气连通部分与所述液体盒的外部的大气连通，其中所述空气连通部分包括具有第一开口和第二开口的空气连通腔室，其中所述液体盒进一步包括第一关闭部件和第二关闭部件，所述第一关闭部件关闭所述第一开口，使得在所述空气连通腔室和所述液体盒的外部之间的连通被阻断，所述第二关闭部件关闭所述第二开口，使得在所述空气连通腔室和所述液体腔室之间的连通被阻断，其中所述毛细管部分的所述第二端在所述第一开口和所述第二开口之间被连接到所述空气连通腔室，并且所述接触部件被构造为当所述液体盒被插入所述盒安装部分中时接触并移动所述第一关闭部件和所述第二关闭部件，使得所述毛细管部分和所述液体腔室经由所述空气连通腔室与所述液体盒的外部的大气连通。

可选地，所述液体消耗设备进一步包括被设置在所述盒安装部分处的中空管，其中所述毛细管部分的所述第一端被构造为经由所述液体供应部分与所述液体腔室连通，并且所述液体供应部分包括具有第三开口和第四开口的液体供应腔室，其中所述液体盒进一步包括第三关闭部件和第四关闭部件，所述第三关闭部件关闭第三开口，使得在所述液体供应腔室和所述液体盒的外部之间的连通被阻断，所述第四关闭部件关闭所述第四开口，使得在所述液体供应腔室和所述液体腔室之间的连通被阻断，其中所述毛细管部分的所述第一端在所述第三开口和所述第四开口之间被连接到所述液体供应腔室，并且所述中空管被构造为当所述液体盒被插入所述盒安装部分中时接触并移动所述第三关闭部件和所述第四关闭部件，使得所述毛细管部分和所述液体腔室经由所述液体供应腔室与所述液体盒的外部连通。

可选地，所述液体供应部分在第一方向上与所述液体腔室对准，所述检测器包括光发射部分和光接收部分，所述光发射部分被构造为在与所述第一方向垂直的第二方向上发射光，所述光接收部分被构造为接收由所述光发射部分发射的光，其中当所述液体盒被安装到所述盒安装部分时，所述毛细管部分中的所述检测位置在所述第二方向上位于所述光发射部分和所述光接收部分之间，并且所述毛细管部分具有沿着与所述第二方向垂直的平面的第一横截面面积和沿着与所述第一方向垂直的平面的第二横截面面积，其中所述第一横截面面积大于所述第二横截面面积。

可选地，所述检测器包括被构造为发射光的光发射部分和被构造为接收由所述光发射部分发射的光的光接收部分，其中当所述液体盒被安装到所述盒安装部分时，所述毛细管部分中的所述检测位置位于所述光发射部分和所述光接收部分之间，并且所述毛细管部分包括隆起部件，所述隆起部件被构造为吸收所述液体并隆起，以与在所述光发射部分和所述光接收部分之间的光路交叉。

可选地，所述毛细管部分的所述第二端位于所述毛细管部分的所述第一端的上方。

可选地，所述检测位置高于被存储在所述液体腔室中的液体的表面。

可选地，所述液体盒进一步包括空气可渗透膜，所述空气可渗透膜在所述毛细管部分的所述第二端处，或者在所述毛细管部分的所述第一端和所述毛细管部分的所述第二端之间的所述毛细管部分处。

可选地，所述液体消耗设备进一步包括被构造为基于温度输出信号的温度检测器，其中所述控制器被构造为基于从所述温度检测器输出的所述信号确定所述阈值范围。

可选地，所述控制器被构造为：当所述控制器确定所述物理量不在所述阈值范围内时，通知有关所述液体盒的信息。

可选地，所述控制器被构造为：当所述控制器确定所述物理量不在所述阈值范围内时，限制所述液体消耗部分对所述液体的消耗。

可选地，所述液体消耗部分包括喷嘴和致动器，所述致动器被构造为当接收到驱动电压时通过所述喷嘴喷射所述液体，其中所述控制器被构造为控制所述液体消耗部分，使得调节被施加到所述致动器的所述驱动电压，以使在当所述控制器确定所述物理量在所述阈值范围内时和当所述控制器确定所述物理量不在所述阈值范围内时之间从所述喷嘴喷射的液体量是相同量。

根据本发明的以下详细描述和附图，对于本领域普通技术人员而言，其它目的、特征和优点将是明显的。

附图说明

为了更完全地理解本发明、由此满足的需要及其目的、特征和优点，现在参考结合附图进行的下列说明。

图1是根据本发明的实施例包括盒安装部分和墨盒的打印机的示意性剖视图。

图2是示出盒安装部分的端表面的部分地剖切的盒安装部分的透视图。

图3A是墨盒的透视图，其中膜接合到框架。图3B是其中膜被从框架移除的墨盒的分解透视图。图3C是沿着与宽度方向和深度方向平行的平面截取的毛细管部分的剖视图。

图4是打印机的功能框图。

图5是墨盒和盒安装部分的剖视图，其中墨盒不接触盒安装部分的杆。

图6是墨盒和盒安装部分的剖视图，其中杆贯穿墨盒的膜但是并不达到墨盒的另一个膜。

图7是当已经刚好完成墨盒到盒安装部分的安装时墨盒和盒安装部分的剖视图。

图8是当墨盒到盒安装部分的安装已经完成并且毛细管部分中的墨表面已经达到检测位置时墨盒和盒安装部分的剖视图。

图9是当盒安装部分的盖打开并且安装传感器输出低电平信号时由控制器执行的过程的流程图。

图10是当图9的过程已经完成并且盒安装部分的盖关闭时由控制器执行的过程的流程图。

图11是根据第一变型实施例的墨盒和盒安装部分的剖视图，其中墨盒并不接触盒安装部分的杆。

图12A是在将墨盒插入盒安装部分中期间根据第二变型实施例的墨盒和盒安装部分的剖视图。图12B是当墨盒到盒安装部分的安装已经完成并且吸收墨的隆起部件已经隆起时根据第二变型实施例的墨盒和盒安装部分的剖视图。

具体实施方式

可以通过参考图1-12B理解本发明的实施例和它们的特征和优点，在不同的图中类似的数字被用于类似的相应的部分。

[打印机10]

参考图1，液体消耗设备例如打印机10是构造为通过选择性地在一张记录纸上喷射墨滴而在这张记录纸上记录图像的喷墨打印机。打印机10包括：液体消耗部分例如记录头21；墨供应装置100；和连接记录头21和墨供应装置100的墨管20。墨供应装置100包括盒安装部分110。该盒安装部分110构造为允许液体容器或液体盒例如墨盒30安装在盒安装部分110中。盒安装部分110具有开口112，并且盒安装部分110的内部经由开口112暴露于盒安装部分110的外部。墨盒30构造为在插入方向56上经由开口112插入盒安装部分110中，并且在移除方向55上经由开口112从盒安装部分110移除。

墨盒30构造为存储墨，由打印机10使用该墨。当墨盒30到盒安装部分110的安装已经完成时，墨盒30和记录头21经由墨管20以流体地连接。记录头21包括辅罐28。辅罐28构造为暂时存储从墨盒30经由墨管20供应的墨。记录头21包括喷嘴29并且构造为通过喷嘴29选择性地喷射从辅罐28供应的墨。更具体地，记录头21包括头控制板21A和与喷嘴29对应的压电致动器29A，并且头控制板21A构造为选择性地向压电致动器29A施加驱动电压。这样，墨被从喷嘴29喷射。

打印机10包括馈纸托盘15、馈纸辊23、输送辊对25、压板26、排出辊对27和排出托盘16。输送路径24经由输送辊对25、压板26和排出辊对27从馈纸托盘15形成至排出托盘16。馈纸辊23构造为将一张记录纸从馈纸托盘15馈送到输送路径24。输送辊对25构造为将从馈纸托盘15馈送的这张记录纸输送到压板26上。记录头21构造为选择性地将墨喷射到在压板26上经过的这张记录纸上。相应地，图像被记录在这张记录纸上。已经在压板26上经过的这张记录纸被排出辊对27排出到被设置在输送路径24的最下游侧处的纸排出托盘16。

[墨供应装置100]

参考图1，打印机10包括墨供应装置100。墨供应装置100构造为向记录头21供应墨。墨供应装置100包括盒安装部分110，墨盒30能够安装于该盒安装部分110。盒安装部分110包括：外壳101；纵向物体例如中空管102；检测器例如传感器103；安装检测器例如安装传感器107；和杆114。在图1中，墨盒30到盒安装部分110的安装已经完成。参考图2，盒安装部分110构造为接收分别存储青色、品红色、黄色和黑色墨的四个墨盒30。与该四个墨盒30对应，四个中空管102、四个传感器103、四个安装传感器107和四个杆114设置在盒安装部分110处。

[中空管102]

盒安装部分110的外壳101具有开口112，该开口112形成通过外壳101的一个端面。外壳101包括位于与开口112相反的一侧的端表面。参考图1和2，中空管102在移除方向55上从外壳101的端表面延伸。中空管102位于外壳101的端表面处，且位于与墨盒30的墨供应部分60(稍后描述)对应的位置处。中空管102是树脂管，该树脂管具有在其中形成的液体路径。中空管102具有近端和远端。中空管102具有形成通过中空管102的远端侧的开口，并且墨管20连接到中空管102的近端侧。中空管102构造为接触并且移动墨盒30的一部分以允许存储在墨盒30中的墨经由中空管102流入墨管20中。

打印机10包括盖，所述盖被构造为选择性地覆盖盒安装部分110的开口112或不覆盖开口112从而开口112暴露于打印机10的外部(未示出)。盖受到打印机10的外壳101或者外部壳体支撑从而盖能够选择性地打开和关闭。当盖打开时，开口112暴露于打印机10的外部。当盖打开时，使用者能够通过开口112将墨盒30插入盒安装部分110中并且能够通过开口112从盒安装部分110移除墨盒30。当盖关闭时，开口112被覆盖并且墨盒30不能插入盒安装部分110中或者被从那里移除。

在本说明中，当描述了墨盒30安装到盒安装部分110时，这意味着墨盒30的至少一部分位于盒安装部分110中，更具体地，位于外壳101中。因此，正被插入盒安装部分110中的墨盒30也是安装到盒安装部分110的墨盒30的一个实例。另一方面，当描述了墨盒30到盒安装部分110的安装已经完成时，这意味着墨盒30处于打印机10能够执行图像记录的这种状态下。例如，当墨盒30在这种状态下时，从墨盒30向记录头21的墨供应至少是可能的，并且优选地墨盒30被锁定从而墨盒30相对于盒安装部分110的移动受到限制或者在盖被关闭的情况下墨盒30位于盒安装部分110中。

[传感器103]

参考图2，传感器103位于中空管102上方并且在移除方向55上从外壳101的端表面延伸。传感器103包括在宽度方向51上对准的光发射部分104和光接收部分105。光发射部分104和光接收部分105在宽度方向51上彼此面对。光发射部分104构造为朝向光接收部分105发射光，例如可见、红外和/或紫外线，并且光接收部分105构造为接收由光发射部分104发射的光。当墨盒30到盒安装部分110的安装已经完成时，墨盒30位于光发射部分104和光接收部分105之间。换言之，光发射部分104和光接收部分105设置成彼此面对，当墨盒30到盒安装部分110的安装已经完成时，墨盒30位于光发射部分104和光接收部分105之间。更具体地，当墨盒30到盒安装部分110的安装已经完成时，墨盒30的毛细管部分80(稍后描述)位于光发射部分104和光接收部分105之间。

在该实施例中，检测位置是如下位置，当墨盒30到盒安装部分100的安装已经完成时，墨盒30在该位置内与在光发射部分104和光接收部分105之间延伸的假想线交叉。换言之，检测位置与在光发射部分104和光接收部分105之间延伸的光路交叉。换言之，传感器103定位成面对检测位置。在该实施例中，传感器103定位成当墨盒30到盒安装部分110的安装已经完成时面对墨盒30。在另一实施例中，传感器103定位成当墨盒30正被插入盒安装部分110中时面对墨盒30。即当墨盒30安装到盒安装部分110时，传感器103定位成面对安装到盒安装部分110的墨盒30，并且检测位置与在光发射部分104和光接收部分105之间延伸的光路交叉。

传感器103构造为基于由光接收部分105接收的光的强度输出不同的检测信号。传感器103构造为当由光接收部分105接收的光的强度小于预定强度时输出低电平信号，即其电平小于预定阈值的信号。传感器103构造为当由光接收部分105接收的光的强度大于或者等于预定强度时输出高电平信号，即其电平大于或者等于预定阈值的信号。

[安装传感器107]

参考图1和2，安装传感器107在盒安装部分110中的墨盒30的插入路径中位于安装检测位置中。当墨盒30插入盒安装部分110中时墨盒30在插入路径中移动。在该实施例中，安装传感器107位于外壳101的端表面处。安装传感器107构造为基于在安装检测位置中存在或不存在墨盒30输出不同的检测信号。在该实施例中，安装传感器107如此定位，使得当墨盒30到盒安装部分100的安装已经完成时墨盒30位于安装检测位置中。

在该实施例中，安装传感器107是机械传感器。当安装传感器107不被墨盒30的前壁40(稍后描述)推动时，安装传感器107输出指示墨盒30不在安装检测位置中的低电平信号。当安装传感器107被墨盒30的前壁40推动时，安装传感器107输出指示墨盒30处于安装检测位置中的高电平信号。安装传感器107不限于机械传感器，而是可以是光学传感器、电子传感器，或者任何其它已知的传感器。

[杆114]

参考图1和2，杆114位于中空管102上方并且在移除方向55上从外壳101的端表面延伸。杆114位于外壳101的端表面处，且位于与墨盒30的空气连通部分70(稍后描述)对应的位置处。杆114构造为当墨盒30安装到盒安装部分110时接触并且移动墨盒30的一部分，以使得墨腔室36(稍后描述)与墨盒30外部的大气形成连通。

[墨盒30]

参考图3A和3B，墨盒30包括框架31，该框架31具有：在框架31中形成的液体腔室例如墨腔室36；和在框架31中形成的液体供应部分例如墨供应部分60；以及在框架31中形成的空气连通部分70。墨盒30构造为经由墨供应部分60向墨盒30的外部供应存储在墨腔室36中的墨。墨盒30构造为在墨盒30的顶端面面向上并且墨盒30的底端面面向下的情况下，当墨盒30处于竖立位置中时(如在图3A中所示)，在插入-移除方向50上插入盒安装部分110中和从那里移除。在该实施例中，插入-移除方向50在水平方向上延伸。插入方向56是插入-移除方向50的一个实例。移除方向55是插入-移除方向50的一个实例。插入方向56和移除方向55是相反的方向。在另一实施例中，插入-移除方向50可以不准确地沿着水平方向延伸而是可以沿着与水平方向和竖直方向交叉的方向延伸。

框架31具有基本长方体形状，并且它在宽度方向(左右方向)51上的尺寸小于它在高度方向(上下方向)52上的尺寸和它在深度方向(前后方向)53上的尺寸中的每一个尺寸。宽度方向51、高度方向52和深度方向53相互垂直。宽度方向51沿着水平方向延伸。深度方向53沿着水平方向延伸。高度方向52沿着竖直方向延伸。插入-移除方向50与深度方向53平行。框架31包括前壁40、后壁41、顶壁39、底壁42和右壁38。当在深度方向53上观察时，前壁40和后壁41至少部分地重叠。当在高度方向52上观察时，顶壁39和底壁42至少部分地重叠。右壁38位于框架31的就宽度方向51而言的一侧上。在该实施例中，当从前壁40侧观察框架31时，右壁38位于框架31的右侧上。当墨盒30插入盒安装部分110中时，前壁40位于墨盒30的前侧处，并且后壁41位于墨盒30的后侧处。当墨盒30插入盒安装部分110中时，前壁40朝向插入方向56取向，并且后壁41朝向移除方向55取向。后壁41在移除方向55上远离前壁40地定位。框架31包括前外端面、后外端面、顶外端面、底外端面和右外端面。前壁40包括前外端面，后壁41包括后外端面，顶壁39包括顶外端面，底壁42包括底外端面，并且右壁38包括右外端面。

顶壁39连接到前壁40的上端、后壁41的上端和右壁38的上端。底壁42连接到前壁40的下端、后壁41的下端和右壁38的下端。右壁38连接到前壁40的右端、后壁41的右端、顶壁39的右端和底壁42的右端。框架31的就宽度方向51而言的另一侧打开。在该实施例中，当从前壁40侧观察框架31时，位于框架32的左侧上的框架31的左侧打开。允许从传感器103的光发射部分104发射的光通过框架31的每一个壁。

墨盒30包括连接到框架31的就宽度方向51而言的左侧的左壁37。在该实施例中，左壁37是膜44。当沿着宽度方向51观察时，膜44和框架31具有几乎相同的外部轮廓。通过加热，膜44被接合到前壁40的左端、后壁41的左端、顶壁39的左端和底壁42的左端。这样，能够在由前壁40、后壁41、顶壁39、底壁42、右壁38和左壁37(膜44)限定的墨腔室36中存储墨。允许从传感器103的光发射部分104发射的光通过左壁37(膜44)。墨盒30可以包括从外部覆盖膜44的盖。在这种情形中，还允许从传感器103的光发射部分104发射的光通过盖。

[墨腔室36]

在墨盒30安装到盒安装部分110之前，墨腔室36在其中存储墨，并且墨腔室36的内部被减压为小于墨盒30外部的大气压力的压力。当墨盒30安装到盒安装部分110时，墨腔室36经由空气连通部分70与墨盒36外部的大气形成连通。当墨盒30安装到盒安装部分110时，存储在墨腔室36中的墨经由墨供应部分60流出墨腔室36。

在该实施例中，存储在墨腔室36中的墨阻挡从传感器103的光发射部分104发射的光。更具体地，当墨本体处于检测位置中并且由传感器103的光发射部分104发射的光在与插入-移除方向50垂直的方向(宽度方向51)上到达墨本体的一侧时，离开墨本体的另一侧并且到达传感器103的光接收部分105的光量(强度)小于预定量(强度)例如零。通过完全地防止光在与插入-移除方向50垂直的宽度方向51上通过墨本体、通过墨本体吸收一些光量、通过由散射光的墨本体或者通过另一种现象引起光的阻断。另一方面，当墨本体不处于检测位置中并且由传感器103的光发射部分104发射的光在与插入-移除方向50垂直的宽度方向51上到达墨盒30的一侧时，离开墨盒30的另一侧并且到达传感器103的光接收部分105的光量(强度)大于或者等于预定量(强度)。这样，到达传感器103的光接收部分105的光量(强度)取决于墨本体是否处于检测位置中。

[墨供应部分60]

参考图1、3A和3B，墨供应部分60邻近于在前壁40的内端面和底壁42的内端面之间的边界定位。当墨盒30处于竖立位置中时墨供应部分60位于墨盒30的下部处。墨供应部分60在深度方向53上与墨腔室36相对准。墨供应部分60包括液体供应腔室，例如，具有开口62和开口63的墨供应腔室61。墨供应腔室61能够通过开口62与墨盒30的外部流体连通并且墨供应腔室61通过开口63与墨腔室36流体连通。在墨盒30安装到盒安装部分110之前，墨供应腔室61填充有墨，并且墨供应腔室61的内部被减压以具有小于墨盒30外部的大气压力的压力，例如，与在墨腔室36中相同的压力。前壁40限定墨供应腔室61的在插入-移除方向50上的一端，即墨供应腔室61的前端。开口62在插入-移除方向50上形成通过前壁40。开口63在插入-移除方向50上形成通过框架31的壁，该壁限定墨供应腔室61的在插入-移除方向50上的另一端，即墨供应腔室61的后端。限定开口63的上端的壁表面倾斜并且向上和向后延伸，即向上并且朝向墨腔室36延伸。

参考图5，墨盒30包括附接到前壁40并关闭开口62的关闭部件例如橡胶插塞64。橡胶插塞64具有狭缝，该狭缝在插入-移除方向50上形成通过橡胶插塞64，中空管102能够通过该狭缝。在中空管102进入橡胶插塞64的狭缝之前，狭缝由于橡胶插塞64的弹性而关闭。进而，墨盒30可以包括另外的关闭部件，例如，附接到橡胶插塞64以覆盖狭缝的膜(未示出)。在墨供应腔室61和墨盒30的外部之间的连通被带有关闭狭缝和膜的橡胶插塞64阻断。当墨盒30安装到盒安装部分110时，中空管102接触膜，并且然后使得膜破裂。膜的破裂部分移动以在膜中形成开口，通过该开口插入中空管102。换言之，膜的一部分被中空管102移动。随后，中空管102然后进入橡胶插塞64的狭缝。中空管102移动，即推动橡胶插塞64的包围狭缝的部分并且使得狭缝变宽。作为结果，中空管102贯穿橡胶插塞64，同时橡胶插塞64弹性地接触中空管102的外表面。存储在墨盒30中的墨被允许经由中空管102流入墨管20中。当中空管102被从橡胶插塞64移除时，狭缝再次由于橡胶插塞64的弹性而关闭。

[空气连通部分70]

参考图1、3A和3B，空气连通部分70邻近于在前壁40的内端面和顶壁39的内端面之间的边界定位。当墨盒30处于竖立位置中时，空气连通部分70位于墨盒30的上部处。空气连通部分70在深度方向53上与墨腔室36相对准。空气连通部分70包括具有开口72和开口73的空气连通腔室71。空气连通腔室71能够通过开口72与墨盒30的外部流体连通并且空气连通腔室71能够通过开口73与墨腔室36流体连通。在墨盒30安装到盒安装部分之前，空气连通腔室71的内部被减压以具有小于墨盒30外部的大气压力的压力，例如，与在墨腔室36中相同的压力。前壁40限定空气连通腔室71的在插入-移除方向50上的一端，即空气连通腔室71的前端。开口72沿着插入-移除方向50通过前壁形成。开口73在插入-移除方向50上形成通过框架31的壁，该壁限定空气连通腔室71的在插入-移除方向50的另一端，即空气连通腔室71的后端。

参考图5，墨盒30包括附接到前壁40的关闭部件，例如，膜74。在墨盒30安装到盒安装部分110之前，开口72被膜74关闭。杆114构造为当墨盒30安装到盒安装部分110时接触膜74。杆114然后使得膜74破裂。膜74的破裂部分移动以在膜74中形成开口，通过该开口插入杆114。换言之，膜74的一部分被杆114移动。当杆114插入通过膜74和开口72时，空气连通腔室71通过开口72与墨盒30外部的大气形成连通。

参考图5，墨盒30包括关闭部件，例如膜75，该关闭部件附接到具有通过其形成的开口73的壁。在墨盒30安装到盒安装部分110之前，开口73被膜75关闭。杆114构造为当墨盒30安装到盒安装部分110时接触膜75。杆114然后使得膜75破裂。膜75的破裂部分移动以在膜75中形成通过其插入杆114的开口。换言之，膜75的一部分被杆114移动。当杆114通过膜75和开口73插入时，墨腔室36通过开口73、空气连通腔室71和开口72与墨盒30外部的大气形成连通。

[毛细管部分80]

参考图3B、3C和5，墨盒30在框架31中包括毛细管部分80。毛细管部分80的下端在开口62和开口63之间连接到墨供应腔室61。毛细管部分80的下端在限定墨供应腔室61的上端的壁表面处。毛细管部分80的上端在开口72和开口73之间连接到空气连通腔室71。毛细管部分80在高度方向52上延伸。在墨盒30安装到盒安装部分110之前，毛细管部分80至少部分地填充有墨，并且毛细管部分80的内部被减压以具有小于墨盒30外部的大气压力的压力，例如，与在墨腔室36中相同的压力。

参考图3C，毛细管部分80包括捆束到一起的多个毛细管81。在图1和5-8中，省略了毛细管81的描绘。在该实施例中，每一个毛细管81在高度方向52上笔直地延伸。每一个毛细管81沿着与宽度方向51和深度方向53平行的平面的横截面面积足够小以使得墨利用毛细管力从毛细管部分80的下端朝向毛细管部分80的上端移动。毛细管部分80具有沿着与宽度方向51和深度方向53平行的平面，即沿着水平平面的横截面。该横截面在深度方向53上的尺寸大于该横截面在宽度方向51上的尺寸。在该实施例中，该横截面具有椭圆形形状。毛细管部分80沿着与宽度方向51垂直的平面的横截面面积大于毛细管部分80沿着与深度方向53垂直的平面的横截面面积。毛细管部分80的空间尺寸小于墨腔室36的空间尺寸，并且毛细管部分80的容量小于墨腔室36的容量。

墨盒30在毛细管部分80的上端处包括空气可渗透膜82。允许空气通过空气可渗透膜82，但是阻挡液体通过空气可渗透膜82。空气可渗透膜82是多孔膜并且由聚四氟乙烯、聚三氟氯乙烯，四氟乙烯-六氟丙烯共聚物，四氟乙烯-全氟烷基乙烯基醚共聚物、四氟乙烯乙烯共聚物或者另一种已知的材料制成。

[控制器130]

参考图4，打印机10包括控制器130。控制器130包括被内部总线137相互连接的CPU131、ROM132、RAM133、EEPROM134和ASIC135。ROM132存储用于CPU131控制打印机10的各种操作的程序。RAM133用作用于暂时地存储CPU131在执行程序时使用的数据和信号的存储区域并且用作用于数据处理的工作区域。EEPROM134存储即使在断电之后仍然可以得到保持的设定和标志。一个芯片可以包括CPU131、ROM132、RAM133、EEPROM134和ASIC135，或者一个芯片可以包括CPU131、ROM132、RAM133、EEPROM134和ASIC135中的某些，并且另一个芯片可以包括CPU131、ROM132、RAM133、EEPROM134和ASIC135中的另一些。

控制器130构造为通过驱动马达(未示出)使馈纸辊23、输送辊对25和排出辊对27旋转。控制器130构造为控制记录头21从喷嘴29喷射墨。更具体地，控制器130构造为向头控制板21A发送指示将被施加到压电致动器29A的驱动电压的值的控制信号。头控制板21A构造为基于从控制器130接收的控制信号向压电致动器29A施加驱动电压，从而从喷嘴29喷射墨。打印机10还包括显示器109，并且控制器130构造为控制显示器109显示有关打印机10和墨盒30的信息或者各种消息。

打印机10还包括温度传感器106和盖传感器108，并且控制器130构造为接收从传感器103输出的检测信号、从温度传感器106输出的信号、从安装传感器107输出的检测信号和从盖传感器108输出的信号。温度传感器106构造为输出基于温度的信号。温度传感器106感测温度之处不限于具体的位置。温度传感器103可以位于盒安装部分110中，或者可以位于打印机10的外表面上。盖传感器108构造为基于用于盒安装部分110的开口112的盖是打开还是关闭输出不同的信号。

当盒安装部分110的盖打开时，墨盒30插入盒安装部分110中。参考图5，当墨盒30正被插入盒安装部分110中并且尚未接触杆114时，开口64被橡胶插塞64关闭，开口72被膜74关闭，并且开口73被膜75关闭。开口63不被关闭。墨腔室36存储墨，墨供应腔室61填充有墨，并且毛细管部分80至少部分地填充有墨。墨腔室36、墨供应部分61、毛细管部分80和空气连通腔室71被减压以具有小于墨盒30外部的大气压力的压力。传感器103向控制器130输出高电平信号，并且安装传感器107向控制器130输出低电平信号。

参考图6，当墨盒30进一步插入盒安装部分110中时，杆114穿过并且使得膜74破裂并且进入空气连通腔室71。当这发生时，空气连通腔室71通过开口72与墨盒30外部的大气形成连通。即在墨腔室36与大气形成连通之前，毛细管部分80的上端与大气形成连通。作为结果，由于在墨腔室36的大气压力和内部压力之间的压力差，毛细管部分80中的墨经由墨供应腔室61从毛细管部分80移出到墨腔室36。毛细管部分80中的墨表面降至低于检测位置。中空管102并不接触橡胶插塞64和附接到橡胶插塞64的膜。

当在大气压力和墨腔室36的内部压力之间的压力差大于特定值时，毛细管部分80中的墨表面向下移动到毛细管部分80的下端。当在大气压力和墨腔室36的内部压力之间的压力差足够大时，从开口72引入空气连通腔室71中的空气通过毛细管部分80到达墨供应腔室61。墨供应腔室61中的空气作为空气气泡沿着墨供应腔室61的顶部和限定开口63的上部的倾斜壁表面向墨腔室36的上部中的空气层移动。因此，即便填充毛细管部分80的初始液体量从一个墨盒30到另一个地改变，通过将墨腔室30的内部压力设定为小于预定压力，当空气连通腔室71与大气形成连通时，毛细管部分80中的墨表面仍然向下移动到毛细管部分80的下端。

参考图7，当墨盒30被进一步插入并且由此墨盒30到盒安装部分100的安装完成时，杆114穿过并且使得膜75破裂并且进入墨腔室36。当这发生时，墨腔室36通过开口73、空气连通腔室71和开口72与墨盒30外部的大气形成连通。即利用杆114，空气连通腔室71、毛细管部分80、墨供应腔室61和墨腔室36依次与大气形成连通。同时，中空管102穿过并且使得附接到橡胶插塞64的膜破裂并且然后贯穿橡胶插塞64以进入墨供应腔室61。当这发生时，存储在墨腔室36中的墨流出墨腔室36并且经由墨供应腔室61流入中空管102中。墨还流入毛细管部分80中并且从毛细管部分80的下端向上移动到毛细管部分80的上端。

当墨盒30到盒安装部分110的安装完成时，墨盒30的前壁40推动安装传感器107。当这发生时，安装传感器107向控制器130输出高电平信号。在墨盒30到盒安装部分110的安装完成之后不久，毛细管部分80中的墨表面没有达到传感器103的高度，即没有达到检测位置。因此，在图7中描绘的状态下，传感器103向控制器130输出高电平信号。随后，毛细管部分80中的墨表面向上移动，并且参考图8，当毛细管部分80中的墨表面达到检测位置时，传感器103向控制器130输出低电平信号。换言之，传感器103基于在毛细管部分80中的检测位置中存在或不存在墨输出检测信号。

当使用者认为墨盒30到盒安装部分110的安装已经完成时，使用者关闭盒安装部分110的盖以覆盖开口112。即便墨盒30到盒安装部分110的安装没有完成，关闭的盖仍然接触并且在插入方向56上推动墨盒30以完成墨盒30到盒安装部分110的安装。

[由控制器130执行的过程]

控制器130构造为当控制器130从盖传感器108接收指示盒安装部分110的盖打开的信号并且从安装传感器107接收低电平信号时执行图9的过程。换言之，当盒安装部分110的盖打开并且墨盒30被移除时，图9的过程开始。当在盒安装部分110的盖打开之前盒30未被安装到盒安装部分110时，当盒安装部分110的盖打开时，图9的过程开始。

如果从安装传感器107输出的检测信号从低电平信号改变为高电平信号(步骤S1：是)，则控制器130在步骤S2开始测量过渡时间。如果从安装传感器107输出的检测信号不从低电平信号改变为高电平信号(步骤S1：否)，则控制器130执行步骤S10(稍后描述)的过程。例如，从安装传感器107输出的检测信号不从低电平信号改变为高电平信号(步骤S1：否)的情况对应于新的墨盒30未被安装到盒安装部分110的情况。

随后，控制器130在步骤S3确定自控制器130开始测量过渡时间起的逝去时间是否已经超过预定最大时间。如果逝去时间已经超过最大时间(步骤S3：是)，则控制器130执行步骤S5(稍后描述)的过程。如果逝去时间没有超过最大时间(步骤S3：否)，则控制器130在步骤S4确定从传感器103输出的检测信号是否从高电平信号改变为低电平信号。如果从传感器103输出的检测信号不从高电平信号改变为低电平信号(步骤S4：否)，则控制器103再次执行步骤S3的过程。如果从传感器103输出的检测信号从高电平信号改变为低电平信号(步骤S4：是)，则控制器103在步骤S5确定过渡时间。

过渡时间是从当从安装传感器107输出的检测信号从低电平信号改变为高电平信号(步骤S1：是)时到当从传感器103输出的检测信号从高电平信号改变为低电平信号(步骤S4：是)时的时间段。换言之，过渡时间是从当墨腔室36与大气形成连通时到当毛细管部分80中的墨达到检测位置时的时间段。进而换言之，过渡时间是使得墨从毛细管部分80的下端移动到毛细管部分80的上端的时间段。如果逝去时间已经超过最大时间(步骤S3：是)，则控制器130将最大时间视为过渡时间。

逝去时间已经超过最大时间(步骤S3：是)的情况对应于墨经由墨供应腔室61非常缓慢地从墨腔室36流动到毛细管部分80或者不从墨腔室36流动到毛细管部分80的情况。墨缓慢移动的原因可能是存储在墨腔室36中的墨的粘度已经变高。

当墨腔室36与大气形成连通时的时间和当来自安装传感器107的输出信号从低电平信号改变为高电平信号时的时间是相同的或者接近的。因此，后一时间被假定为前一时间。控制器130将从当从安装传感器107输出的检测信号从低电平信号改变为高电平信号时到当从传感器103输出的检测信号从高电平信号改变为低电平信号时的时间测量作为过渡时间。过渡时间是物理量的一个实例，能够基于此规定在毛细管部分80中移动的墨的速率。

随后，控制器130在步骤S6复位错误标志，即将错误标志设定为“关”。当过渡时间不在阈值范围内(步骤S8：否)时错误标志被设定为“开”。为每一个墨盒30设定错误标志。控制器130在EEPROM134中存储错误标志。

随后，控制器130在步骤S7基于从温度传感器106输出的信号确定阈值范围。阈值范围与过渡时间相比较以估计存储在墨腔室36中的墨的粘度。如果从温度传感器106输出的信号指示温度是相对高的，则控制器130将阈值范围的上限值和下限值中的至少一个设定为更低。换言之，如果从温度传感器106输出的信号指示温度是相对低的，则控制器130将阈值范围的上限值和下限值中的至少一个设定为更高。

随后，控制器130比较在步骤S5确定的过渡时间与在步骤S7确定的阈值范围并且在步骤S8确定过渡时间是否在阈值范围内。如果过渡时间低于下限值，则估计墨的粘度太低。如果过渡时间高于上限值，则估计墨的粘度太高。如果过渡时间超过阈值范围(步骤S8：否)，则控制器130在步骤S9将错误标志设定为“开”。如果过渡时间在阈值范围内(步骤S8：是)，则控制器130跳过步骤S9的过程。

随后，控制器130在步骤S10确定盖传感器108是否输出指示盒安装部分110的盖关闭的信号。如果确定盖是打开的(步骤S10：否)，则控制器130重复步骤S1的过程和步骤S1随后的过程。如果确定盖是关闭的(步骤S10：是)，则控制器130在步骤S11确定自在步骤S10确定盖被关闭起是否已经逝去预定时间段。

如果预定时间段已经逝去(步骤S11：是)，则控制器130结束图9的过程。如果预定时间段没有逝去(步骤S11：否)，则控制器130重复步骤S1的过程和步骤S1随后的过程。当控制器130重复步骤S1的过程和步骤S1随后的过程时，如果控制器130确定盒安装部分110的盖是打开的(步骤S10：否)，则当其确定盖关闭(步骤S10：是)时控制器130取消其开始统计的时间。

在完成图9的过程之后，当控制器130从盖传感器108接收指示盒安装部分110的盖关闭的信号时，控制器130以预定间隔反复地执行图10的过程。

控制器130在步骤S21确定安装传感器107是否输出高电平信号。如果安装传感器107输出低电平信号(步骤S21：否)，则控制器130在步骤S25通知使用者墨盒30未被安装，并且结束图10的过程。如何通知使用者不限于具体的方式，而是控制器130可以使得显示器109显示消息或者使得打印机10的扬声器(未示出)发出音频消息。

如果安装传感器107输出高电平信号(步骤S21：是)，则控制器130在步骤S22确定错误标志是否被设定为“开”。如果错误标志被设定为“开”(步骤S22：是)，则控制器130执行步骤S26的过程。控制器130在步骤S26通知使用者有关墨盒30的信息，并且然后结束图10的过程。控制器130可以通知使用者墨腔室36中的墨已经劣化，或者需要更换墨盒30。如何通知使用者不限于具体的方式，而是控制器130可以使得显示器109显示消息或者使得打印机10的扬声器(未示出)发出音频消息。

如果错误标志被设定为“关”(步骤S22：否)，则控制器130在步骤S23确定它是否接收图像记录指令。如果控制器130没有接收图像记录指令(步骤S23：否)，则控制器130结束图10的过程。如果控制器130接收图像记录指令(步骤S23：是)，则控制器130在步骤S24直接或间接地控制记录头21、馈纸辊23、输送辊对25、排出辊对27等以记录一张记录纸的图像，并且然后完成图10的过程。控制器130可以当执行步骤S24的过程一次时在一张记录纸上记录图像，或者控制器130可以当执行步骤S24的过程一次时记录与控制器130接收的所有的图像数据对应的图像。

如果错误标志被设定为“开”(步骤S22：是)，则控制器130不执行步骤S24的过程，即图像记录过程。换言之，控制器130跳过步骤S24并且由此限制记录头21消耗墨。

根据图9的过程，如果存储有足够墨量的墨盒30被从盒安装部分110移除并且然后被再次安装到盒安装部分110，则错误标志被设定为“开”。这是因为当墨盒30被再次安装到盒安装部分110时，墨不再从毛细管部分80的下端移动到毛细管部分80的上端。在这种情况中，即便墨盒30具有足够的墨量，步骤S24的图像记录过程仍然被跳过。因此，在另一实施例中，控制器130可以在步骤S22之后询问使用者他或者她是否已经更换墨盒30。如何询问使用者不限于具体的方式，而是控制器130可以使得显示器109显示消息或者使得扬声器(未示出)发出音频消息。控制器130然后可以等待信号从打印机10的输入接口(未示出)发出。例如，输入接口是使用者可以通过按下其上的按钮而在其上向打印机10发出指令的接口。如果控制器130从输入接口接收指示墨盒30未被更换的信号，则控制器130可以不执行步骤S26的过程并且执行步骤S24的过程。在这种情形中，由控制器130执行的过程可以不同于图9和10的过程，但是其说明在这里省略。

[优点]

根据上述实施例，在毛细管部分80中移动的墨的速率根据墨的粘度改变。通过测量使得墨从毛细管部分80的下端移动到毛细管部分80的上端需要的过渡时间，能够估计墨腔室36中的墨的粘度，例如能够估计墨的粘度是否在特定范围内。这样，即使当墨盒30未被安装到打印机10并且长时间地未被使用时，仍然能够通过计算过渡时间而估计墨的劣化程度。而且，如果存储具有不同的粘度的墨的多个墨盒30构造为安装到同一盒安装部分110，则能够通过计算过渡时间确定安装了哪一个墨盒30。

如果墨仅由于在墨腔室36中的墨表面和毛细管部分80中的墨表面之间的差压而从墨腔室36流动到毛细管部分80，则当墨腔室36中的墨表面的高度和毛细管部分80中的墨表面的高度变得相同时墨停止移动。尽管如此，在该实施例中，除了差压，毛细管力引起墨在毛细管部分80中移动。因此，参考图8，毛细管部分80中的墨表面超过墨腔室36中的墨表面。即毛细管部分80中的墨表面移动至高于墨腔室36中的墨表面的位置。因此，传感器103能够设置在墨腔室36中的墨表面以上的位置处。即便墨可能从墨盒30泄漏，墨仍然难以到达传感器103，并且因此传感器103可以不由于墨污染而被损坏。

在上述实施例中，毛细管部分80例如每一个毛细管81在高度方向52(竖直方向)上延伸。尽管如此，在另一实施例中，毛细管部分80例如每一个毛细管81可以在与高度方向52(竖直方向)交叉的方向上延伸。而且，在另一实施例中，毛细管部分80的连接到空气连通腔室71的端部可以位于毛细管部分80的连接到墨供应腔室61的端部下面。因此，传感器103的位置不限于具体的位置。就传感器103的位置而言，在设计盒安装部分110时存在更大的灵活性。

在上述实施例中，在墨盒30安装到盒安装部分110之前墨盒30中的压力小于大气压力，并且在墨腔室36与大气形成连通之前空气连通腔室71与大气形成连通。因此，在当空气连通腔室71与大气形成连通时的时刻，毛细管部分80中的墨被拉入墨腔室36中。毛细管部分80中的墨表面然后降至检测位置以下，并且到达毛细管部分80的下端。随后，在当墨腔室36与大气形成连通时的时刻，墨再次进入毛细管部分80并且毛细管部分80中的墨表面达到检测位置。因为墨腔室36和毛细管部分80总是经由墨供应腔室61相互连通，所以在墨盒30安装到盒安装部分110之前毛细管部分80中的墨量从一个墨盒30到另一个地改变。尽管如此，如上所述，因为在墨表面在毛细管部分80中向上移动之前，毛细管部分80中的墨表面向下移动到毛细管部分80的下端，所以当控制器130开始测量过渡时间时墨表面的位置能够被设定为某个起始位置。因此，过渡时间并不取决于在墨盒30安装到盒安装部分110之前多少墨量在毛细管部分80中。

在上述实施例中，毛细管部分80中的墨表面由传感器103检测。在另一实施例中，墨腔室36中的墨表面可以由传感器103检测。在这种情形中，在墨腔室36与大气形成连通之前，传感器103位于墨腔室36中的初始墨表面下方。控制器130将从当来自安装传感器107的检测信号从低电平信号改变为高电平信号时到当来自传感器103的检测信号从低电平信号改变为高电平信号时的时间作为过渡时间测量。

在上述实施例中，控制器130在当墨盒30到盒安装部分110的安装完成，即来自安装传感器107的检测信号从低电平信号改变为高电平信号时的时刻开始测量过渡时间。尽管如此，当控制器130开始测量过渡时间时的时刻不限于此，并且能够是任何时刻。

例如，参考图11，根据第一变型实施例的盒安装部分110包括在高度方向52上相互远离地定位的第一光学传感器121和第二光学传感器122，并且第一光学传感器121和第二光学传感器122面对安装到盒安装部分110的墨盒30的毛细管部分80。第一光学传感器121和第二光学传感器122具有与传感器103相同的结构。控制器130将从当毛细管部分80中的墨表面达到第一光学传感器121时到当墨表面达到第二光学传感器122时的时间作为过渡时间测量。在该第一变型实施例中，控制器130在墨盒30到盒安装部分110的安装完成之后开始测量过渡时间。在另一实施例中，控制器130可以就在墨盒30到盒安装部分110的安装完成之前开始测量过渡时间。

在上述实施例中，毛细管部分80具有沿着与宽度方向51和深度方向53平行的平面，即沿着水平平面的横截面。该横截面在深度方向53上的尺寸大于该横截面在宽度方向51上的尺寸。换言之，毛细管部分80沿着与宽度方向51垂直的平面的横截面面积大于毛细管部分80沿着与深度方向53垂直的平面的横截面面积。进而换言之，毛细管部分90沿着与在光发射部分104和光接收部分105之间的光路垂直的平面的横截面面积是相对大的。因此，毛细管部分80中的检测部分中的墨更可靠地阻挡由光发射部分104发射的光。尽管如此，毛细管部分80的结构不限于上述实施例的结构。

例如，参考图12A和12B，根据第二变型实施例的墨盒30包括附接到壁的关闭部件，例如膜65，所述壁具有通过其形成的开口63。在墨盒30安装到盒安装部分110之前，开口63被膜65关闭，从而在墨腔室36和墨供应腔室61之间的连通被膜65阻断。中空管102被构造为当墨盒30安装到盒安装部分110时接触膜65。中空管102然后使得膜65破裂。膜65的破裂部分移动以在膜65中形成开口，通过该开口插入中空管102。换言之，膜65的一部分被中空管102移动。当中空管102通过膜65和开口63插入时，墨腔室36与墨供应腔室61形成连通。

替代毛细管部分80地，根据该第二变型实施例的墨盒30包括毛细管部分90。毛细管部分包括毛细管91、腔室92和隆起部件93。毛细管91在墨供应腔室61和空气连通腔室71之间在高度方向52上延伸。腔室92设置在毛细管91的就高度方向52而言的大约中部处。

毛细管91的下端在开口62和开口63之间连接到墨供应腔室61，并且毛细管91的上端在开口72和开口73之间连接到空气连通腔室71。毛细管91沿着与宽度方向51和深度方向53平行的平面的横截面面积足够小，以使得墨利用毛细管力从毛细管91的下端移动到毛细管91的上端。空气可渗透膜94设置在毛细管91的上端处。腔室92连接到毛细管91，从而毛细管91被划分成上部和下部。腔室92沿着与宽度方向51和深度方向53平行的平面的横截面面积大于毛细管91沿着与宽度方向51和深度方向53平行的平面的横截面面积。腔室92沿着与高度方向52和深度方向53平行的平面的横截面面积大于毛细管91沿着与高度方向52和深度方向53平行的平面的横截面面积。

隆起部件93位于腔室92中。隆起部件93构造为利用毛细管力吸收墨并且隆起。隆起部件93可以是海绵、泡沫、无纺织物等。

参考图12A，在墨盒30安装到盒安装部分110之前，在墨腔室36和墨供应腔室61之间的连通被膜65阻断。因此，墨并不存在于毛细管部分90中，并且隆起部件收缩。参考图12B，当墨盒30安装到盒安装部分110时，墨从墨腔室36通过已经破裂并且贯穿膜65的中空管102流动到墨盒30的外部。墨还经由墨供应腔室61进入毛细管部分90并且在毛细管部分90中向上移动。当墨到达腔室92时，隆起部件93吸收墨并且隆起。

参考图12B，当墨盒30到盒安装部分110的安装已经完成时，传感器103在宽度方向51上面对腔室92。更具体地，传感器103并不面对在宽度方向51上收缩的隆起部件93，而是面对在宽度方向51上已经隆起的隆起部件93。换言之，腔室92在宽度方向51上位于光发射部分104和光接收部分105之间。更具体地，收缩的隆起部件93在宽度方向51上不与在光发射部分104和光接收部分105之间的光路交叉。已经隆起的隆起部件93与在光发射部分104和光接收部分105之间的光路交叉。

控制器130将从当从安装传感器107输出的检测信号从低电平信号改变为高电平信号时到当从传感器103输出的检测信号从高电平信号改变为低电平信号时，即到当隆起部件93隆起以达到检测位置时的时间作为过渡时间测量。在该第二变型实施例中，墨盒30的内部并不一定需要被减压。

在上述实施例和第一和第二变型实施例中，毛细管部分80或者90的下端连接到墨供应腔室61。墨供应腔室61用作路径，墨通过该路径从墨腔室36流动到墨盒30的外部的路径，并且同时墨通过该路径从墨腔室36流动到毛细管部分80或者90。类似地，毛细管部分80或者90的上端连接到空气连通腔室71。空气连通腔室71用作路径，墨腔室36通过该路径与大气形成连通的路径并且同时毛细管部分80或者90通过该路径与大气形成连通。这样，墨盒30的结构得到简化，并且墨盒30的尺寸降低。尽管如此，在另一实施例中，毛细管部分80或者90可以通过不同并且独立于墨供应腔室61的路径与墨腔室36连通，并且墨腔室36可以通过不同并且独立于空气连通腔室71的路径与大气连通。

在上述实施例和第一和第二变型实施例中，空气可渗透膜82、94设置在毛细管部分80、90的上端处。尽管如此，空气可渗透膜82、94的位置不限于此。例如，在另一实施例、第一和第二变型实施例中，空气可渗透膜82、94可以设置在毛细管部分80、90的上端和下端之间，以阻止液体从毛细管部分80、90的下部流动到毛细管部分80、90的上部。

在另一实施例中，作为关闭部件的橡胶插塞64、膜65、膜74和膜75可以分别被阀替代。阀用作关闭部件。当被中空管102和/或杆114接触并且推动时，阀可以在移除方向55上在墨腔室36、墨供应腔室61和/或空气供应腔室71中移动，从而开口62、开口63、开口72和/或开口73打开。当中空管102和/或杆114从阀分离时，阀可以在插入方向56上在墨腔室36、墨供应腔室61和/或空气供应腔室71中移动，从而开口62、开口63、开口72和/或开口73关闭。而且，在另一实施例中，橡胶插塞64、膜65、膜74和膜75中的至少一个可以被阀替代。

在另一实施例中，橡胶插塞64和膜74可以被作为关闭部件、附接到前壁40的贴纸替代，并且在墨盒30安装到盒安装部分110之前，贴纸可以被使用者移除。

过渡时间是能够基于其规定在毛细管部分80或者90中移动的墨的速率的物理量的一个实例。尽管如此，物理量的实例不限于过渡时间。物理量的另一个实例可以是在预定时间段期间墨在毛细管部分80或者90中移动的距离。

根据上述实施例和第一和第二变型实施例，当过渡时间超出阈值范围(步骤S8：否)时，控制器130限制记录头29的性能，即跳过步骤S24。因此，能够防止可能由墨的异常粘度引起的记录头21的麻烦。尽管如此，并不总是有必要跳过步骤S24。在另一实施例中，如果错误标志为“开”(步骤S22：是)，则可以执行通知使用者有关墨盒30的信息的步骤S26的过程，但是控制器130可以令使用者决定是否应该执行图像记录。在这种情形中，由控制器130执行的过程可以不同于图9和10的那些，但是在这里省略其说明。

而且，在另一实施例中，如果错误标志为“开”(步骤S22：是)，则可以不跳过步骤S23和S24，但是控制器130可以控制头控制板21A，从而在步骤S24施加到压电致动器29A的驱动电压得到调节。更具体地，控制器130向头控制板21A输出不同的控制信号，从而施加到压电致动器29A的驱动电压得到调节，以使得从喷嘴29喷射的墨量在当过渡时间在阈值范围内时和当过渡时间超过阈值范围时之间是相同的量。即当过渡时间低于阈值范围的下限值时(估计墨的粘度太低)，使得驱动电压小于当过渡时间在阈值范围内时的驱动电压。当过渡时间高于阈值范围的上限值时(估计墨的粘度太高)，使得驱动电压大于当过渡时间在阈值范围内时的驱动电压。在此情形中，如果存储具有不同粘度的墨的多个墨盒30构造为安装到相同的盒安装部分110，则能够根据墨的类型利用适当的电压驱动压电致动器29A。致动器可以不限于压电致动器29A，而是可以是热式致动器，所述热式致动器通过将热施加到墨并且由此在墨中产生气泡而从喷嘴29喷射墨。

除了控制头控制板21A从而施加到压电致动器29A的驱动电压得到调节，控制器130可以控制净化操作，在净化操作中从记录头21的喷嘴29以强制方式排出墨。例如，如果控制器130确定错误标志被设定为“开”(步骤S22：是)，则控制器130可以控制净化操作，从而与控制器130确定错误标志被设定为“关”(步骤S22：否)的情形相比，以施加到其更大的压力排出墨。更具体地，当抽吸泵从记录头21的喷嘴29排出墨时，控制器130可以控制抽吸泵，使得如果错误标志被设定为“开”，则抽吸泵以更大的抽吸压力抽吸墨。利用这种控制，即便墨的粘度是高的，仍然能够通过净化操作可靠地排出记录头21中的空气气泡或者增稠的墨，并且能够可靠地将墨从墨管20供应到记录头21。

在上述实施例中，规定了阈值范围的上限值和下限值这两者。尽管如此，在另一实施例中，规定了阈值范围的上限值和下限值中的至少一个。

当周围温度改变时墨的粘度改变。当温度高时，粘度低。当温度低时，粘度高。控制器130可以控制头控制板21A，从而基于温度调节施加到压电致动器29A的驱动电压。更具体地，当温度高时，控制器130向头控制板21A输出控制信号，从而低的驱动电压施加到压电致动器29A。当温度低时，控制器130向头控制板21A输出控制信号，从而高的驱动电压施加到压电致动器29A。与由温度确定的施加到压电致动器29A的驱动电压对应，存在墨的粘度的最佳的阈值范围。换言之，优选的是基于温度设定墨粘度的阈值范围。因此，根据上述实施例，控制器130在步骤S7基于温度确定阈值范围。如何确定阈值范围不限于具体的方式，而是控制器130可以在存储在ROM132中的多个阈值范围中基于温度选择一个适当的阈值范围，或者可以作为温度值的函数计算阈值范围的上限值或者下限值。尽管如此，仍然可以移除用于基于温度确定阈值范围的步骤S7，并且当例如不基于温度调节施加到压电致动器29A的驱动电压时，能够在步骤S8使用固定的阈值范围。

根据上述实施例，控制器130在EEPROM134中存储错误标志，但是控制器130可以在安装在墨盒30上的IC芯片(未示出)的存储器中存储错误标志。根据上述实施例，控制器130包括CPU131和ASIC135，但是控制器130可以不包括ASIC135并且CPU131可以通过读出存储在ROM132中的程序而执行图10和9的所有的过程。相反，控制器130可以不包括CPU131，并且可以仅包括硬件，诸如ASIC135或者FPGA。而且，控制器130可以包括多个CPU131和/或多个ASIC135。

在上述实施例和第一和第二变型实施例中，墨是液体的一个实例。尽管如此，液体不限于墨。例如，液体能够是在打印中喷射墨之前喷射到这张纸上的预处理液体。

在上述实施例和第一和第二变型实施例中，墨盒30以人工方式安装到盒安装部分110。尽管如此，如何将墨盒30安装到盒安装部分110不限于人工安装。能够将自动装载机构设置于盒安装部分110。例如，利用自动装载机构，使用者仅需要部分地将墨盒30插入盒安装部分110中。然后，墨盒30自动地在插入方向56上移动，并且最后完成墨盒30到盒安装部分110的安装。因此，即便墨进入毛细管部分80或者90，也减少了传感器103仍然不能检测毛细管部分80或90中墨表面的移动的可能性。

虽然已经结合各种实例结构和示意性实施例描述了本发明，但是本领域技术人员将会理解，可以在不偏离本发明的范围的情况下实现上述结构和实施例的其它变体和变型。通过考虑在这里所公开的发明的说明书或者实践，本领域技术人员将会理解其它的结构和实施例。说明书和描述的实例旨在仅是示意性的并且本发明的范围由权利要求限定。

Claims (15)

1.一种液体消耗设备，包括：

液体盒，所述液体盒包括：

液体腔室，所述液体腔室被构造为在所述液体腔室中存储液体；

液体供应部分，所述液体供应部分被构造为将所述液体从所述液体腔室供应到所述液体盒的外部；

空气连通部分，所述空气连通部分被构造为使所述液体腔室与所述液体盒的外部的大气连通；和

毛细管部分，所述毛细管部分具有被构造为与所述液体腔室连通的第一端和被构造为与所述液体盒的外部的大气连通的第二端，其中所述毛细管部分被构造为通过毛细力使所述液体从所述第一端通过所述毛细管部分移动到所述第二端；

盒安装部分，所述盒安装部分被构造为接收所述液体盒；

液体消耗部分，所述液体消耗部分被构造为消耗从被安装到所述盒安装部分的所述液体盒经由所述液体供应部分供应的所述液体；

接触部件，所述接触部件被设置在所述盒安装部分处，并且所述接触部件被构造为接触并移动被安装到所述盒安装部分的所述液体盒的一部分，用于使所述液体腔室经由所述空气连通部分与所述液体盒的外部的大气连通；

检测器，所述检测器被构造为基于在所述毛细管部分中的检测位置中存在或不存在所述液体而输出检测信号；和

控制器，所述控制器被构造为：

基于从所述检测器输出的所述检测信号，测量物理量，基于所述物理量，能够规定在所述毛细管部分中移动的液体的速率；并且

确定所述物理量是否在阈值范围内。

2.根据权利要求1所述的液体消耗设备，进一步包括安装检测器，所述安装检测器位于所述液体盒到所述安装部分中的插入路径中的安装检测位置中，并且所述安装检测器被构造为基于在所述安装检测位置中存在或不存在所述液体盒而输出安装检测信号，

其中所述控制器被构造为测量从当所述安装检测器输出指示所述液体盒在所述安装检测位置中的所述安装检测信号时到当所述检测器输出指示所述液体在所述毛细管部分中的所述检测位置中的所述检测信号时的过渡时间作为所述物理量。

3.根据权利要求1所述的液体消耗设备，其中所述检测器包括第一检测器和第二检测器，其中所述第一检测器被构造为基于在所述毛细管部分中的第一检测位置中存在或不存在所述液体而输出第一检测信号，并且所述第二检测器被构造为基于在所述毛细管部分中的第二检测位置中存在或不存在所述液体而输出第二检测信号，并且

其中所述控制器被构造为测量从当所述第一检测器输出指示所述液体在所述毛细管部分中的所述第一检测位置中的所述第一检测信号时到当所述第二检测器输出指示所述液体在所述毛细管部分中的所述第二检测位置中的所述第二检测信号时的过渡时间作为所述物理量。

4.根据权利要求1所述的液体消耗设备，其中在所述液体盒被安装到所述盒安装部分之前，所述液体腔室的内部被减压，以具有比所述液体盒的外部的大气压力小的压力，并且

其中所述接触部件被构造为接触并移动被安装到所述盒安装部分的所述液体盒的一部分，用于在使所述液体腔室经由所述空气连通部分与所述液体盒的外部的大气连通之前使所述毛细管部分与所述液体盒的外部的大气连通。

5.根据权利要求4所述的液体消耗设备，其中所述毛细管部分的所述第二端被构造为经由所述空气连通部分与所述液体盒的外部的大气连通，其中所述空气连通部分包括具有第一开口和第二开口的空气连通腔室，其中所述液体盒进一步包括第一关闭部件和第二关闭部件，所述第一关闭部件关闭所述第一开口，使得在所述空气连通腔室和所述液体盒的外部之间的连通被阻断，所述第二关闭部件关闭所述第二开口，使得在所述空气连通腔室和所述液体腔室之间的连通被阻断，其中所述毛细管部分的所述第二端在所述第一开口和所述第二开口之间被连接到所述空气连通腔室，并且

其中所述接触部件被构造为当所述液体盒被插入所述盒安装部分中时接触并移动所述第一关闭部件和所述第二关闭部件，使得所述毛细管部分和所述液体腔室经由所述空气连通腔室与所述液体盒的外部的大气连通。

6.根据权利要求5所述的液体消耗设备，进一步包括被设置在所述盒安装部分处的中空管，

其中所述毛细管部分的所述第一端被构造为经由所述液体供应部分与所述液体腔室连通，并且所述液体供应部分包括具有第三开口和第四开口的液体供应腔室，其中所述液体盒进一步包括第三关闭部件和第四关闭部件，所述第三关闭部件关闭所述第三开口，使得在所述液体供应腔室和所述液体盒的外部之间的连通被阻断，所述第四关闭部件关闭所述第四开口，使得在所述液体供应腔室和所述液体腔室之间的连通被阻断，其中所述毛细管部分的所述第一端在所述第三开口和所述第四开口之间被连接到所述液体供应腔室，并且

其中所述中空管被构造为当所述液体盒被插入所述盒安装部分中时接触并移动所述第三关闭部件和所述第四关闭部件，使得所述毛细管部分和所述液体腔室经由所述液体供应腔室与所述液体盒的外部连通。

7.根据权利要求1所述的液体消耗设备，其中所述液体供应部分在第一方向上与所述液体腔室对准，

其中所述检测器包括光发射部分和光接收部分，所述光发射部分被构造为在与所述第一方向垂直的第二方向上发射光，所述光接收部分被构造为接收由所述光发射部分发射的光，其中当所述液体盒被安装到所述盒安装部分时，所述毛细管部分中的所述检测位置在所述第二方向上位于所述光发射部分和所述光接收部分之间，并且

其中所述毛细管部分具有沿着与所述第二方向垂直的平面的第一横截面面积和沿着与所述第一方向垂直的平面的第二横截面面积，其中所述第一横截面面积大于所述第二横截面面积。

8.根据权利要求1所述的液体消耗设备，

其中所述检测器包括被构造为发射光的光发射部分和被构造为接收由所述光发射部分发射的光的光接收部分，其中当所述液体盒被安装到所述盒安装部分时，所述毛细管部分中的所述检测位置位于所述光发射部分和所述光接收部分之间，并且

其中所述毛细管部分包括隆起部件，所述隆起部件被构造为吸收所述液体并隆起，以与在所述光发射部分和所述光接收部分之间的光路交叉。

9.根据权利要求1所述的液体消耗设备，其中所述毛细管部分的所述第二端位于所述毛细管部分的所述第一端的上方。

10.根据权利要求1所述的液体消耗设备，其中所述检测位置高于被存储在所述液体腔室中的液体的表面。

11.根据权利要求1所述的液体消耗设备，其中所述液体盒进一步包括空气可渗透膜，所述空气可渗透膜在所述毛细管部分的所述第二端处，或者在所述毛细管部分的所述第一端和所述毛细管部分的所述第二端之间的所述毛细管部分处。

12.根据权利要求1所述的液体消耗设备，进一步包括被构造为基于温度输出信号的温度检测器，其中所述控制器被构造为基于从所述温度检测器输出的所述信号确定所述阈值范围。

13.根据权利要求1所述的液体消耗设备，其中所述控制器被构造为：当所述控制器确定所述物理量不在所述阈值范围内时，通知有关所述液体盒的信息。

14.根据权利要求1所述的液体消耗设备，其中所述控制器被构造为：当所述控制器确定所述物理量不在所述阈值范围内时，限制所述液体消耗部分对所述液体的消耗。

15.根据权利要求1所述的液体消耗设备，其中所述液体消耗部分包括喷嘴和致动器，所述致动器被构造为当接收到驱动电压时通过所述喷嘴喷射所述液体，其中所述控制器被构造为控制所述液体消耗部分，使得调节被施加到所述致动器的所述驱动电压，以使在当所述控制器确定所述物理量在所述阈值范围内时和当所述控制器确定所述物理量不在所述阈值范围内时之间从所述喷嘴喷射的液体量是相同量。