CN105848906A - 清洗静电打印头的方法 - Google Patents

Abstract

清洗静电打印头的方法，其中，静电打印头具有一个或多个喷射尖部，在使用中油墨从一个或多个喷射尖部喷射，方法包括：停止流至在使用中用于打印的喷射尖部周围区域的油墨的先前流动；使压差出现在尖部区域处从而使油墨弯液面从尖部退回；以及使冲洗物进入尖部区域以清洗尖部。

Description

清洗静电打印头的方法

技术领域

本发明涉及清洗静电打印头的方法。

背景技术

在WO 93/11866中描述的类型的打印头的一般操作方法是众所周知的，其中，于打印头中实现颗粒的聚集或集中，并且，然后在喷射位置处，颗粒的聚集物被喷射到衬底上。在阵列打印机的情况下，多个喷射位置可以以一列或多列排列。

这种类型的静电打印机通过使用施加的电场以先集中然后再喷射固体颗粒，来喷射分散在化学惰性的绝缘载体流体中的带电固体颗粒。由于施加的电场引起电泳并且带电颗粒在电场中朝向衬底移动直到它们碰撞到油墨的表面，所以发生集中。当施加的电场产生足够大以克服表面张力的电泳力时，发生喷射。电场通过在喷射位置和衬底之间产生电势差来产生；这通过将电压施加至喷射位置处和/或喷射位置周围的电极来实现。

发生喷射的位置由打印头的几何结构和产生电场的电极的位置和形状来确定。一般地，打印头由一个或多个从打印头本体突出的突出物组成，并且这些突出物(也称为喷射竖立构件)的表面上具有电极。施加到电极的偏压的极性与带电颗粒的极性相同，以使得电泳力的方向为从电极离开并朝向衬底。此外，打印头结构的总体几何形状和电极的位置被设计为使得集中以及之后的喷射发生在围绕突出物尖部的高度局域化区域处。

油墨设置为连续地流动经过喷射位置以补充已经喷射的颗粒。为了允许该流动，油墨必须是低粘度的，一般地为几个厘泊。由于带电颗粒的选择性喷射，被喷射的材料因为颗粒的较高浓度而更加粘稠；因此，由于材料在冲击时不会显著扩散，所以该技术可用于至非吸收衬底上的打印。

在现有技术中已经描述了多种打印头设计，例如在WO 93/11866、WO 97/27058、WO 97/27056、WO 98/32609、WO 98/42515、WO 01/30576和WO 03/101741中描述的那些。

在使用中，在某阶段，打印头将由于多个原因中的一个或多个而需要清洗，其中这些原因包括从打印头的喷射尖部去除油墨颗粒的聚集物或从喷射尖部或中间电极(IE)去除尘埃颗粒。所有已有的打印头和清洗方法是这样的，即，通过用冲洗流体替换打印头内的全部油墨来进行清洗。

涉及用冲洗流体替换打印头内油墨的这种设计和处理引起多种问题。首先，通过用冲洗流体冲洗整个油墨通路来清洗打印头产生大量油墨-冲洗物混合物，该油墨-冲洗物混合物稀释油墨和/或污染冲洗物，其必须被过滤掉或清除。在清洗之后也需要用油墨重新填装打印头，当冲洗物被油墨替换时，需要大量时间来供油墨的浓度稳定。这还引起油墨的稀释和/或一些油墨与冲洗物的混合物，该混合物必须被过滤掉以清除冲洗物。

另外，这种处理是耗时的，并且尤其是当期望进行周期性清洗来保持喷射器和中间电极适度清洁以保持打印头的良好打印性能时，期望最小化打印头的停工时间。

因此本发明旨在减少或完全避免上述问题中的一个或多个。

已经认可的是，喷射尖部以及中间电极(如果提供)的清理通常对于保持打印性能是足够的，并且在操作中打印头内的其它结构不需要定期清洗。

根据本发明，提供了清洗具有一个或多个喷射尖部的静电打印头的方法，在使用中，油墨从喷射尖部喷射，该方法包括停止流至在使用中用于打印的喷射尖部(多个喷射尖部)周围的区域的油墨的先前流动，使得在尖部区域处产生压差从而导致油墨弯液面从尖部退回，并将冲洗物通入尖部区域来清洗尖部。

这种方法在提供冲洗物时允许尖部中没有油墨或基本上没有油墨。这保证了油墨的浪费量和/或所需冲洗流体的量是最小的，因为冲洗物流过或穿过更少的区域并且这些区域在提供冲洗物时没有用油墨填充。

本发明的一个优点是，在清洗期间打印头保持被油墨填装。优选地，打印头中的专用通道将冲洗流体和空气引导至打印头的尖部-IE(中间电极)腔，该腔被清洗并且油墨和冲洗物混合非常少。尖部周围油墨流动优选地被停止但是打印头保持装满油墨。尖部区域中的气压优选地被升高，以使得油墨弯液面从尖部区域稍微后退，暴露出用于清洗的尖部。然后冲洗物被从打印头本体内的专用通道引导至IE的内表面，从而清洗IE和尖部的内表面。冲洗物流优选地以短脉冲脉动，这有助于减少进入油墨通路的冲洗物的量。然后冲洗物优选地被排进在维护期间被密封在打印头表面上的维护帽中。

通过使用单独的通道来将清洗流体引入到打印头尖部和IE，并通过将油墨从尖部退回但是不从打印头的其余部分退回，填装被保持并且冲洗物和油墨的交叉污染被最小化；通过将冲洗物流脉冲进打印头，与空气交替，冲洗物显著地不向上流入油墨通路；通过使再填装变得不必要，清洗周期被明显缩短并且浪费被减少。

在清洗尖部期间，油墨优选地保持在打印头的本体中。这意味着清洗之后的打印头的再填装从而变得更快，因为油墨仅需要向着尖部向前移动而不需要再填充整个打印头。“打印头的本体”本质上意味着在正常操作过程中将包含油墨的有效体积的打印头的部分。其包括入口歧管和出口歧管，并且一般意味着在连接至各喷射尖部的油墨通路的基部处依然存在油墨。

方法还可包括脉冲冲洗物流的步骤。脉冲可包括交替冲洗物和空气的脉冲。脉冲可包括结合的空气和冲洗物的脉冲。脉冲可包括将冲洗物注入进气流。脉冲可包括空气脉冲以及结合的空气和冲洗物的脉冲。

空气/冲洗物脉冲优选地比空气脉冲长50％。空气/冲洗物脉冲一般为3秒。空气脉冲一般为2秒。

打印头优选地包括中间电极并且冲洗物优选地被引导至中间电极的内表面。

所需压差优选地形成于打印头本体中的油墨和尖部处的大气之间。

压差可通过局部增加尖部处的大气压力来获得。

增加尖部处的大气压力可通过使空气和/或冲洗物流进尖部区域实现。

压差可通过减少打印头本体中的油墨压力来实现。

本发明也提供静电打印头，该静电打印头包括主体、一个或多个喷射尖部的阵列、通过主体的各通路以及至少一个专用通道，其中，主体包括用于油墨的入口，在使用中，油墨可通过一个或多个喷射尖部的阵列从主体喷射，通过主体的各通路用于将油墨供给至尖部以及将油墨带离尖部，至少一个专用通道延伸通过主体并延伸至喷射尖部以用于供给冲洗流体来清洗尖部。

打印头可包括基准板，基准板具有围绕喷射尖部的腔，其中，腔是V形的。

主体也可包括油墨经过的流入块和流出块。

“V”的角度优选地与流入块和流出块上的对应特征匹配，从而限定一个或多个侧边平行的流体路径。

在基准板以及流入块和流出块之间可提供密封件。

也提供了维护帽，其可提供一个或多个下列优点：(i)捕获和排放从打印头排出的冲洗流体，(ii)帮助清洗打印头的正面，(iii)在清洗尖部和IE期间允许打印头保持用油墨填充，以及(iv)当夹紧至打印头时，不会被错误地插入或退出。

根据本发明，提供了用于附接至打印头的打印头维护帽，该帽包括：主体，限定腔室，在清洗循环期间冲洗流体从打印头流入腔室；密封件，用于在清洗循环开始之前与打印头接合；以及通气系统，用于使腔室中的压力和周围大气的压力相等。

在使用中维护帽附接至的打印头可以是静电打印头。用语“维护帽”和“清洗帽”是同义的。虽然清洗是对于帽的优选目的，但其它任务也被考虑。

打印头维护帽还可包括在使用中用于使密封件与打印头结合的装置。接合装置包括夹紧件和/或气动机械。

通气系统可包括一个或多个挡板。一个或多个挡板可由通过立体光刻或三维打印技术形成的单块部件形成。

打印头维护帽还可包括用于在使用中从帽排出流体的一个或多个排出口。

一个或多个附加密封件可被提供以允许帽与多头打印头一起使用。

打印头维护帽还可包括用于在帽内提供一个或多个冲洗流体的射流的可移动喷头。

用于将帽移动为与打印头结合或与打印头脱离接合的驱动机械可被提供。该驱动机械可以是打印头维护帽的接合装置的一部分或可以是单独的。

打印头维护帽还可包括用于当帽处于与打印头密封接合时防止帽的运动的联锁。

打印头维护帽还可包括真空式擦拭器。真空式擦拭器可以是相对于帽主体可枢转的。真空式擦拭器可向打印头的预期位置偏置。

本发明也提供具有多个喷射尖部和中间电极的静电打印头，打印头还包括上述维护帽。

在打印头中，真空式擦拭器优选地不接触中间电极。

之前的维护帽：

·没有被通气，所以从维护帽排出的流体将从打印头排出或从打印头卸载，从而迫使先从打印头移除油墨。

·没有密封至中间电极，而是密封至打印头壳体，该壳体从而将在清洗期间变内部湿润并迫使干燥周期延长。

没有在单元处于夹紧状态时对于单元错误的插入或退出的防止。

附图说明

现在将参照附图描述本发明的多种实施方式，在附图中：

图1是根据本发明的打印头的立体图；

图2是图1中所示的打印头的分解视图；

图3是将清洗流体引导至打印头不同部分的歧管块的剖视图；

图4是示出了将清洗流体引导至打印头的尖部区域的通道在打印头中的剖视图；

图5是图1中示出的打印头的喷射区域的详细剖视图；

图6是图1中示出的打印头的喷射区域的三维特写示图；

图7是与图4相同的视图，但是指示有流体流动路径；

图8示出了用于在清洗方法中使用的维护帽的一个示例；

图9示出了图8的维护帽以及多个流体连接件的端视图；

图10示出了维护帽的内部部件中的一些的示意性视图；

图11A和图11B示出了维护帽上的通气系统中的挡板的一个布置；

图12示出了维护帽与之接合的打印头模块外壳的示例；以及

图13是描述清洗过程的阶段的流程图。

具体实施方式

本发明的打印头100包括由流入块101和流出块102组成的两部分式主体，流出块102具有沿其前边缘形成的喷射器阵列，其中，棱柱202和中央片201位于流入块101和流出块102之间。在打印头前部处，中间电极板103安装至基准板104上，基准板104接着安装至打印头的主体上。垫片208设置在基准板104以及流入块和流出块之间。

参照图2、图3、图4、图5以及图6，打印头的主体包括流入块101和流出块102，夹在它们之间的是棱柱202和中央片201。中央片201具有沿其前边缘的喷射位置或尖部403的阵列以及沿其后边缘的电连接件203的阵列。每个喷射位置403包括竖立构件400，其中，油墨弯液面与竖立构件400相互作用(以本领域中众所周知的方式)。油墨通路404位于竖立构件400的两侧，其中，油墨通路404将油墨输送经过喷射竖立构件400的两侧。在使用中，一部分油墨被从喷射位置403喷射以形成例如打印图像的像素。通过使用静电力从喷射位置403喷射油墨是本领域中技术人员很好地理解的，并且将不在本文中进一步描述。

棱柱202包括一系列狭窄通路411，与中央片201中独立喷射位置403中的每个对应。每个喷射位置403的油墨通路与棱柱202的各通路流体连通，然后每个喷射位置403的油墨通路与形成于流入块101中的入口歧管的前部部分407流体连通(如在图2中呈现的，所述入口歧管形成于流入块101的下侧，因此未在该视图中示出)。在喷射位置403的另一侧上，油墨通路404并入每个喷射位置403的单个通路412，并在中央片201的下侧(如图5所示)上远离喷射位置403延伸至它们变为与形成于流出块102中的出口歧管209的前部部分409流体连通的点。

油墨通过打印头100中的油墨供给管220被供给至喷射位置403，其中，油墨供给管220将油墨进给到流入块101内的入口歧管中。油墨经过入口歧管，并从入口歧管经过棱柱202的通路411到达中央片201上的喷射位置403。没有在使用中从喷射位置403喷射的剩余的油墨然后沿中央片201的油墨通路412流进流出块102中的出口歧管209。油墨通过油墨回管221离开出口歧管209并流回进体油墨源。

棱柱202的连接至独立喷射位置403的通路411被以精确的压力从入口歧管供给油墨，以保持独立喷射位置403处的精确受控的喷射特性。通过油墨入口歧管供给至棱柱202的每个独立通路411的油墨的压力在打印头100的喷射位置403阵列的整体宽度上是相等的。类似地，从中央片201的每个独立通路412返回至出口歧管209的油墨的压力在喷射位置403阵列的整体宽度上是相等的，并且在出口处被精确控制，因为入口和出口油墨压力共同确定每个喷射位置403处的油墨的静压力。

打印头100也设置有上清洗流体歧管204和下清洗流体歧管205。上清洗流体歧管和下清洗流体歧管具有各自的入口105a、105b，冲洗/清洗流体可通过入口105a、105b被供给至打印头100。流入块101和流出块102都设置有清洗流体通道401。流入块101中的通道与上清洗流体歧管204流体连通，并且流出块102中的通道与下清洗流体歧管205流体连通。流体连接器206将清洗流体歧管连接至各自的清洗流体通道。

流入块和流出块内的清洗流体通道401在清洗流体出口207处截止。至喷射位置403的路径沿由基准板104中的V形腔402以及流入块101和流出块102的外表面限定的闭合空间405延续，直到喷射位置403本身处于腔402内的点。在本示例中，V形腔的两侧彼此成90度。

如在图7中看到的，箭头A示出了在清洗打印头期间冲洗/清洗流体和/或空气使用的流体路径。区域B示出了通过入口歧管和出口歧管并沿油墨通路411和412的油墨使用的路径。在正常操作期间，油墨的流动存在于从入口侧(入口块201)到出口侧(出口块202)的尖部403周围。在正常使用时，没有清洗流体的流动-甚至没有清洗流体存在于打印头中。然而，如在下文中描述的，在清洗操作期间，油墨流动被停止并且油墨被从尖部稍微退回至上文指出的图7中的位置。油墨的退回意味着，当清洗流体通过通道401被供给并进入腔402时，清洗流体基本上不与打印头中的油墨混合，但是可清洗尖部403。当完成清洗时，打印头可通过将油墨移回至喷射位置403而被容易的填装，以使得油墨能够恢复从打印头的流入侧到打印头的流出侧的在喷射位置403周围的稳定流动。

可在清洗喷射尖部期间使用的维护帽的示例示于图8至图10中。

维护帽800包括打印头接合区段801和接合区段802，它们在本示例中是夹紧接合。打印头接合区段801包括基础区段803和直立侧壁804。侧壁包括线性键槽轴承805，线性键槽轴承805与打印头模块外壳901上的对应的轮廓902(图12)接合。侧壁可用将帽800安装在打印头上的其它装置替代或与之一起使用。如果多个打印头被提供并且相同的帽被用于同时覆盖多于一个的打印头，则尤其是这样。帽也可设置有安装把手814以帮助帽在打印机中的初期安装(虽然在后文中帽是被自动控制的)。

基础区段803包括容器806，其中，打印头密封件807安装在容器806上。容器具有开口808，在使用中，冲洗流体从打印头通过IE 103中的缝排出进开口808，开口限定容器806中的腔。开口808由密封件807围绕。在附图中，待被清洗的打印头放置在容器之上，与密封件807接合。在密封件807之下，在开口808的相对侧上，可移动喷头809被提供，并安装在一对喷头导引件810上(一个喷头导引件810在图10中可见)。喷头809的功能为通过将冲洗流体的精细射流引导至IE 103的外表面上来清洗IE 103的外表面。

在操作中，维护帽跨过打印头的前部被插入并相对于中间电极的外表面夹紧或以其他方式紧固从而形成液密密封。在清洗过程期间，打印头油墨路径依然由油墨填充，除了非常尖的区域，因为油墨由于尖部处的压差而从尖部退回。因此，清洗动作被限于打印头的尖部-IE区域。在清洗操作期间，帽从打印头收集和排出冲洗流体，流体优选地被排出至流体管理系统中的容器，其中，流体管理系统远离打印头并位于比打印头低的位置。因为密封，从维护帽的排出动作可在维护帽中产生部分真空，该部分真空将使油墨被吸出打印头。另一优选特征是带有挡板的通气系统，参见图11，其可防止这一点。系统包括一个或多个(在本情况下为两个)空气通气孔813，并且这些通气孔允许维护帽的内部和周围大气之间的气压相等，并且通过包括一系列挡板843、844来防止冲洗流体通过通气孔漏出。

在优选实施方式中，维护帽具有气动夹紧件以夹紧至中间电极的表面。这优选地使用直接作用在一对凸轮带812上的一对双向销式气缸促动器811来实现，以引起维护帽基础区段803至打印头的向上夹紧运动，其中，该对凸轮带812在本示例中纵向地移动。气缸811随着分别连接至两个气动连接器的压缩空气源的开关而被并行地气动驱动，其中，两个气动连接器如图9中所示为密封-松开件818和密封-夹紧件819。

当密封至打印头时，不试图退出帽是重要的，帽的退出将使得帽擦过打印头，这可能损坏密封件、驱动件或打印头本身。类似地，在处于夹紧状态下时帽必须不插入得跨过打印头的表面。为了防止这些可能发生的事件，帽至插入和退出帽的线性驱动机械(未示出)的联接优选地通过使用第三气动销式气缸815联锁为帽的夹紧状态，其中，第三气动销式气缸815可从与促动夹紧装置的气缸811相同的开关压缩空气源进给。在帽未夹紧或在夹紧时脱离的情况下，气缸815将驱动件和帽接合，从而将帽联锁为夹紧状态。在示出的示例中，线性驱动机械通过四个驱动接合销817连续地与驱动接合块816接合，其中，四个驱动接合销817位于线性驱动机械的移动部分中。当被促动时，气缸815的销进入驱动接合块816的销座中。在这种情况下，整个维护帽在打印头之下联接至用于插入和退出的线性驱动件。促动气缸815的开关压缩空气源是促动夹紧气缸811的未夹紧状态的相同的源，这些都通过气动管道连接至密封-松开气动连接器818。因此，当未夹紧状态被启动时，线性驱动机械与整个帽组件接合。

当处于夹紧状态时，线性驱动机械仅与可移动喷头809接合。喷头809可沿开口808的长度移动，其运动主要由导引件810引导。冲洗流体通过硬管830被供给至喷头，其中，硬管830连接喷头和喷头连接件831。管830也机械地将喷头809联接至驱动接合块816，管830通过容器壁中的O环密封件，其中，O环密封件允许管通过密封件的运动而不从容器806中损失流体。当处于夹紧状态时，当清洗操作需要时，喷头809可从而沿喷射清洗物、空气或它们的组合的打印头的长度移动。

真空式擦拭器

在优选实施方式中，真空式擦拭器820位于基础区段803的一端。真空式擦拭器820包括位于擦拭器本体822上表面中的狭缝821，狭缝821通过一对管810(在本示例中，也用作喷头导引件的硬管)和连接器823并通过短长度的柔性管(未示出)流体连通至一对真空式擦拭器连接件825。擦拭器本体在其附接至基础区段803的点枢转，并朝向打印头向上弹起。当维护帽插入或退出时，附接至擦拭器本体822的两个滚轴824在喷射区域的两侧抵靠着打印头的表面滚动若干毫米，滚轴用于将擦拭器缝和IE表面之间的间隔控制为大约0.2mm。当连接件825连接至真空源时，空气被吸入缝821。当维护帽在清洗操作之后从打印头退出时，以这种方式来施加真空将任何液滴或剩余的冲洗流体从IE的表面吸入擦拭器，并且可用于干燥IE的外表面。这已经被发现比传统擦拭器更有效地干燥IE，因为真空将更有效地把流体吸出IE的两个叶片之间的缝。上述真空式擦拭器也不与IE摩擦接触，并从而使磨损或以其他方式损坏精密IE部件的风险最小化，或使将外来物质推入IE缝的风险最小化。

挡板系统

进入容器806的流体被从帽排出口连接器832中的一个或两个排出。两个帽排出口的配置允许帽在以多个方向安装的打印头上使用，在每种情况下，两个排出口中较低的一个被使用并且较高的一个被阻塞。帽排出口连接器832安装在挡板通气块840中，其中，挡板通气块840允许维护帽的内部和周围大气之间的气压相等，同时通过结合一系列内部挡板843、844来防止冲洗流体通过通气孔813漏出。通气块包括空心体842，其中，空心体842具有两个向下伸出的区段，每一侧上有一个。它们中的每个在其底部处具有通路845，其中，通路845将从帽排出的冲洗流体带回至远处流体管理系统中的容器。通路845对于通气块的空心内部是开放的，在通气块的空心内部内一系列向下倾斜的挡板843、844阻碍冲洗物由于飞溅等向上通过体842的通道，同时允许空气在通气孔813和通路845之间通过。在打印头清洗过程中使用的冲洗物和空气的结合使得，沿将容器排出口834连接至通气块入口833的短管(未示出)从容器806到通气块840的冲洗物的流动是间断的，允许通气块840和容器806之间的足够的空气的通道以维持容器806中的压力接近周围大气的压力。此外，当打印头和帽在除了竖直方向的方向上操作时，两个通路845中较高的一个通常将没有冲洗物并将用作与容器806的连续空气连接件以在容器806中维持大气压力。

如上所述的维护帽能够如在图8至图10中描述的那样竖直地操作或以从如图9中指示的竖直到±75度的任何角度θ操作，因此适用于在打印头以该取向范围安装的打印机中使用。

图13中示出了清洗过程的一个示例的描述，并且描述如下：

1.开始：当打印头清洗操作通过自动调度或操作者介入而被要求时，打印被停止，打印头远离衬底(或根据打印机的类型移动衬底)移动，并且维护帽(例如，图8至图10中描述的)呈现在打印头表面。

2.维护帽被密封至打印头的表面。

3.通过将入口端口和出口端口处的压力设置为相等压力，即设置在正常操作压力的中点处，来停止围绕打印头的油墨流动(打印头在处于正常操作状态时的恒定特征，由打印头的入口端口和出口端口之间的油墨压力的不同来控制)。

4.稍微低于正压的空气通过外部控制阀被供给至清洗流体入口105a和105b。空气经过上清洗流体歧管204和下清洗流体歧管205，其中，在上清洗流体歧管204和下清洗流体歧管205中，空气通过流体连接器206被分配至在打印头的整个宽度上均匀间隔开的八个通道401：四个在上侧以及四个在下侧。空气从清洗流体出口207冒出并进入位于打印头的非常接近喷射尖部403的前部以及中间电极103的内表面附近的腔402。尖部附近的气压比打印头外部的大气的气压或维护帽内的气压稍高，因为IE中的狭缝带来了对于向打印头外的气流的限制。较高的气压不足以使得油墨向后退出打印头，而是使其从尖部区域退出足够的量以暴露喷射尖部403。

5.冲洗物-空气混合物以短脉冲被周期性地引导通过清洗流体通道401，通过外部控制阀来控制。典型的定时为：空气2s；冲洗物&空气3s；空气2s；冲洗物&空气3s；空气2s；冲洗物&空气3s；空气2s。该定时已经被发现提供有效的清洗，同时最小化进入油墨通路的冲洗物的量。冲洗流体从腔402流过中间电极103中心的开放的缝进入维护帽，并从维护帽中被排放。

6.空气被关闭并且维护帽被释放，允许擦拭器在中间电极103的整个外表面上移动以去除任何液滴。帽被再次密封至打印头。

7.空气供给被再次打开以开始干燥打印头的内表面。空气流过空间405以及腔402并进入维护帽，从维护帽中被放出。

8.通过提升油墨压力以将油墨再次向前传输至尖部并设定打印头的入口端口和出口端口之间的压差，围绕打印头的油墨流动被重新建立。流动在向前的方向(入口至出口)上被建立并持续30s，然后通过交换入口端口和出口端口处的压力反转流动，这具有从清洗过程排出残留在油墨通路中的任何空气的效果。

9.在这种情况下，维护帽被再次释放并且中间电极的外部表面被再次擦拭以去除剩余的冲洗物的液滴，并且维护帽完全从打印头退出。

10.接下来是总共150s的进一步干燥阶段，在该干燥阶段的120s之后，油墨流动被恢复至向前方向。然后空气被关闭。

11.压力被控制为使得尖部处的油墨压力刚好低于尖部周围的大气的压力，以使得油墨流动被限制在喷射尖部的每一侧的通路404中，并且油墨弯液面固定至尖部和通路404的边缘。

12.结束

整个序列在5分钟内被完成，而较早的方法则需要约一刻钟。

应理解的是，上述步骤中的许多对于所描述的本发明不是必须的，进一步，本发明由一起提交的权利要求以最广义用语来限定。

Claims (16)

1.清洗静电打印头的方法，其中，静电打印头具有一个或多个喷射尖部，在使用中油墨从所述一个或多个喷射尖部喷射，所述方法包括：

停止流至在使用中用于打印的所述喷射尖部周围的区域的油墨的先前流动；

使压差出现在所述尖部区域处，从而使所述油墨弯液面从所述尖部退回；以及

使冲洗物进入所述尖部区域以清洗所述尖部。

2.根据权利要求1所述的方法，其中，油墨在清洗所述尖部期间保持在所述打印头的本体中。

3.根据权利要求1或权利要求2所述的方法，还包括脉冲冲洗物流的步骤。

4.根据权利要求3所述的方法，其中，所述脉冲包括交替冲洗物和空气的脉冲。

5.根据权利要求3所述的方法，其中，所述脉冲包括空气和冲洗物结合的脉冲。

6.根据前述权利要求中的任一项所述的方法，其中，所述脉冲包括空气脉冲以及空气和冲洗物结合的脉冲。

7.根据前述权利要求中的任一项所述的方法，其中，所述打印头包括中间电极，并且所述冲洗物被引导至所述中间电极的内表面。

8.根据前述权利要求中的任一项所述的方法，其中，所述压差形成于所述打印头的本体中的油墨和所述尖部处的大气之间。

9.根据前述权利要求中的任一项所述的方法，其中，所述压差通过对在所述尖部处的大气压力应用局部的增加来获得。

10.根据权利要求9所述的方法，其中，所述尖部处的大气压力的增加通过使空气和/或冲洗物流入所述尖部区域实现。

11.根据前述权利要求中任一项所述的方法，其中，所述压差通过减小所述打印头的本体中的油墨压力来获得。

12.静电打印头，包括：

主体，包括用于油墨的入口，

一个或多个喷射尖部的阵列，在使用中油墨能够通过所述一个或多个喷射尖部的阵列从所述主体喷射；

通过所述主体的各通路，用于将油墨供给至所述尖部以及将油墨带离所述尖部；以及

至少一个专用通道，延伸通过所述主体并延伸至所述喷射尖部，用于供给冲洗流体以清洗所述尖部。

13.根据权利要求12所述的打印头，其中，所述打印头包括基准板，所述基准板具有围绕所述喷射尖部的腔，其中，所述腔是V形的。

14.根据权利要求13所述的打印头，其中，所述主体也包括流入块和流出块，其中，油墨经过所述流入块和所述流出块。

15.根据权利要求14所述的打印头，其中，“V”的角度与所述流入块和所述流出块上的对应特征匹配，从而限定一个或多个侧边平行的流体路径。

16.根据权利要求12至权利要求15中的任一项所述的打印头，还包括位于所述基准板以及所述流入块和所述流出块之间的密封件。