CN105555420A - 批量粘合剂转移装置、刀闸阀装置及相关的系统和方法 - Google Patents

Abstract

将粘合剂颗粒转移到熔融器(18、200)的批量粘合剂转移系统(10)包括批量供应部(12)和转移装置(14、150、250、350)，转移装置限定熔融器(18、200)的料斗(152、252、352)、移动箱(14、150)和/或缓存单元(16)。转移装置构造成从批量供应部(12)接收未熔融的粘合剂颗粒然后选择性地与熔融器(18、200)对接以将粘合剂颗粒转移到熔融器(18、200)。批量粘合剂转移系统(10)还可包括刀闸阀装置(110)，其包括顺序地打开和关闭以控制粘合剂颗粒朝向熔融器(18、200)的流动的多个端口。批量粘合剂转移系统(10)简化熔融器(18、200)的再填充操作，同时使得熔融器(18、200)能够在转移装置被脱开以从熔融器(18、200)移除时连续操作。

Description

批量粘合剂转移装置、刀闸阀装置及相关的系统和方法

技术领域

本发明总体上涉及热熔粘合剂系统的熔融器，并且更具体地，涉及用于转移批量的未熔融热熔粘合剂颗粒(诸如从批量存储器到熔融区段)的转移装置和系统，以及与这些装置和系统一起使用的阀装置和方法。

背景技术

热熔粘合剂系统在制造和包装中具有许多应用。例如，热塑性热熔粘合剂用于纸板箱密封、盒子密封、托盘形成、托板稳定、无纺应用(包括尿布制造)和许多其它应用。热熔粘合剂通常为固体或半固体球粒或件，其可以通常称为粘合剂颗粒。这些热熔粘合剂颗粒通过熔融器熔融成液体形式，并且液体热熔粘合剂最终通过适于该应用的分配装置被施加到诸如加工件、基板或产品的物体上。

热熔粘合剂颗粒的供应必须被维持并且递送到熔融器以便熔融器产生由分配装置使用的液体热熔粘合剂。例如，已知人们采用勺斗或铲斗从批量供应部取得热熔粘合剂颗粒，并且将这些颗粒递送到熔融器。通常，这涉及一次填充与熔融器相关联的漏斗或其它容器一个勺斗的热熔粘合剂颗粒。这要求人们精密地操纵热熔粘合剂颗粒，这可能是非希望的，因为热熔粘合剂灰尘可能在操纵期间被搅拌。此外，以此方式转移热熔粘合剂颗粒造成由溅出引起的浪费，尤其是如果批量供应部被远离熔融器定位，在此情形中，人们必须将热熔粘合剂颗粒的勺斗从批量供应部亲手携带到熔融器。

还已知使用带轮容器，诸如在其后部具有两个轮子的垃圾箱状存储容器(称为装运物或带轮容器)，作为在将粘合剂颗粒气动转移到熔融器中使用的热熔粘合剂颗粒的中间存储容器。例如，热熔粘合剂颗粒可以从供应商在盒子中接收，并且然后由人转移到带轮容器。人们然后可以将带轮容器移动到合适的位置。然而，移动这种类型的带轮容器要求操作者向后倾斜容器并且在移动的同时以平衡方式支撑容器的重量。这要求人们具有足够的力量和协调来操纵带轮容器。这样的方法还要求人们在将材料从盒子转移到带轮容器时精密地操纵粘合剂材料。该方法还具有由溅射引起的浪费的风险，无论是在转移到带轮容器期间还是在移动容器时。例如，如果这样的带轮容器在移动期间没有正确地平衡，则容纳在其中的热熔粘合剂颗粒可以溢出。在极端情形中，这样的带轮容器可以翻到，造成热熔粘合剂颗粒的大量溅射。

因此，存在解决上面论述的缺陷中的一个或多个，尤其是关于操纵和转移(比如在大容量存储器单元和熔融器之间)热熔粘合剂材料颗粒的那些缺陷的熔融器和批量粘合剂转移装置中的改进的需要。

发明内容

本发明的实施例涉及刀闸阀装置、批量粘合剂转移装置、熔融器及用于控制粘合剂颗粒的流动和/或将热熔粘合剂颗粒供应到粘合剂熔融器的相关方法。例如，在一个实施例中，刀闸阀装置构造成被选择性地操作以便控制穿过该刀闸阀装置的粘合剂颗粒的流动。该阀装置包括：第一板，其具有多个第一孔；以及第二板，其具有多个第二孔。第一板和第二板安装成相对于彼此移动，使得第一孔和第二孔通过选择性地彼此对准而一起配合以限定多个端口，所述多个端口形成用于粘合剂颗粒穿过阀装置的流动路径。第一板和第二板移动以在打开位置和关闭位置之间移动期间顺序地打开和顺序地关闭所述多个端口。

在某些实施例中的刀闸阀装置包括：第一孔，所述第一孔每个限定不同的开口尺寸；和第二孔，所述第二孔每个限定相同的开口尺寸的，以便实现在第一板和第二板的相对移动期间所述多个端口的顺序打开和关闭。顺序地打开和关闭避免了增加基于位于所述多个端口中的每一个端口内的粘合剂颗粒必须被施加以在打开位置和关闭位置之间移动阀装置的力或扭矩。另一方面，第二板包括手柄，使得操作者能够相对于第一板在打开位置和关闭位置之间手动地旋转第二板。在阀的这些旋转板实施例中的某些中，第一孔包括第一孔侧边缘并且第二孔包括第二孔侧边缘，第二孔侧边缘与第一孔侧边缘不同地成角度。结果是，当第一板和第二板相对于彼此旋转时，第一孔侧边缘和第二孔侧边缘以一定角度经过彼此，以便限定用于打开和关闭所述多个端口的类似剪刀的动作。该类似剪刀的打开和关闭动作趋于将粘合剂颗粒推走，而不是夹住粘合剂颗粒和使粘合剂颗粒分裂(这可导致在打开位置和关闭位置之间移动阀装置所需的增加的扭矩)。根据某些方面，刀闸阀装置可以结合到批量粘合剂转移系统或熔融器中。

根据本发明的另一方面，一种控制粘合剂颗粒的流动的方法使用了上面描述的刀闸阀装置。该方法包括：通过将第二板相对于第一板移动到关闭位置来关闭刀闸阀装置，在所述关闭位置中，所述多个第一孔和所述多个第二孔彼此不对准，从而阻挡粘合剂颗粒的流动。通过将第二板相对于第一板移动到打开位置来打开刀闸阀装置，在所述打开位置中，所述多个第一孔中的每一个第一孔与多个第二孔中的相应的第二孔对准，由此形成用于粘合剂颗粒流动的多个端口。该方法还包括：随着第二板相对于第一板在关闭位置和打开位置之间移动，顺序地打开和顺序地关闭所述多个端口。

在另一个实施例中，转移装置构造成将粘合剂颗粒从批量供应部移动到熔融器。转移装置包括容器和与容器相关联的出口，容器构造成保持来自批量供应部的粘合剂颗粒的供应。出口构造成被打开和关闭以控制粘合剂颗粒离开容器的流动。对接结构限定所述出口并构造成选择性地对接到熔融器的一部分和靠近熔融器的中间存储装置中的至少一个。容器和出口共同地限定可移动单元，可移动单元构造成由操作者移动到熔融器的所述部分或中间存储装置，以便选择性地将粘合剂颗粒供应到熔融器，并且构造成在容器被熔融器排空粘合剂颗粒时移动离开熔融器的所述部分或中间存储装置。在一个实施例中，转移装置是熔融器的一部分。

在一方面，转移装置的容器是熔融器的料斗，从而使得熔融器的料斗能够在熔融器继续操作以熔融和供应液体粘合剂的同时被移除。应理解，转移装置可以在批量供应部处再填充且在再填充之后再对接到熔融器，或者可替代地，装载有粘合剂颗粒的不同的转移装置可以代替原始的排空的转移装置被对接。在另一个方面，转移装置还包括构架，所述构架支撑容器并且包括至少一个轮子，该构架使得转移装置能够沿着表面滚动移动而不需要由操作者手动提升粘合剂颗粒。转移装置的该版本共同地限定移动箱，该移动箱可以在某些实施例中选择性地直接对接到熔融器，并且可以在其它实施例中选择性地对接到限定中间存储装置的缓存单元。无论移动箱如何对接到在熔融器处的结构，移动箱能够有利地在熔融器继续操作的同时被选择性地移除用于再填充或更换。转移装置可以结合到批量粘合剂转移系统和/或熔融器中。

根据另一实施例，熔融器构造成供应液体粘合剂。熔融器包括：限定对接结构的入口，该对接结构构造成选择性地对接到填充有粘合剂颗粒的转移装置的出口；以及构造成从入口接收粘合剂颗粒的熔融区段。熔融区段将热施加到粘合剂颗粒以将粘合剂颗粒熔融成液体粘合剂。对接结构使得转移装置能够在熔融区段继续操作的同时与入口断开和移除，使得转移装置可以被更换或再填充。

本发明的另一实施例提供了使用如上描述的转移装置将粘合剂颗粒从批量供应部供应到熔融器的方法。为此，该方法包括：当容器填充有粘合剂颗粒时将转移装置从批量供应部朝向熔融器移动。使转移装置与熔融器的入口对准，并且打开出口，使得粘合剂颗粒被从容器导引并且穿过出口朝向熔融器。例如，转移装置的出口可以由对接结构限定，并且所述对准包括将转移装置对接达到熔融器。

根据本发明的又一个实施例，提供了将未熔融的热熔粘合剂颗粒提供到熔融器装置的方法。该方法包括：将未熔融的热熔粘合剂颗粒从批量供应部导引到移动箱，并且将移动箱移动到在缓存单元上方的位置。该方法还包括：操作在移动箱上的阀并允许未熔融的热熔粘合剂颗粒流出移动箱并进入到缓存单元中，并且将未熔融的热熔粘合剂颗粒从缓存单元导引到熔融器装置。

根据本发明的另一个实施例，提供了热熔粘合剂系统，其包括含有批量的未熔融的热熔粘合剂颗粒的批量供应部，和构造成从批量供应部接收未熔融的热熔粘合剂颗粒的移动箱。该系统还包括缓存单元，缓存单元构造成从移动箱接收未熔融的热熔粘合剂颗粒并保持未熔融的热熔粘合剂颗粒的供应。移动箱和缓存单元构造成使得移动箱被移动到缓存单元上方的位置以将未熔融的热熔粘合剂颗粒从移动箱转移到缓存单元。该系统还包括至少一个热熔粘合剂熔融器装置，该至少一个热熔粘合剂熔融器装置构造成将未熔融的热熔粘合剂颗粒熔融成液体热熔粘合剂材料并且与缓存单元可操作地联接。

根据本发明的另一个实施例，提供了将未熔融的热熔粘合剂颗粒提供到熔融器装置的方法。该方法包括：将未熔融的热熔粘合剂颗粒从批量供应部导引到移动箱，并且将移动箱移动到靠近熔融器装置的位置。该方法还包括：将移动箱对接到熔融器装置，并且将未熔融的热熔粘合剂颗粒从移动箱导引到熔融器装置。

根据本发明的另一个实施例，提供了热熔粘合剂系统，其包括含有批量的未熔融的热熔粘合剂颗粒的批量供应部。该系统还包括构造成从批量供应部接收未熔融的热熔粘合剂颗粒的移动箱，和构造成将未熔融的热熔粘合剂颗粒熔融成液体热熔粘合剂材料的至少一个热熔粘合剂熔融器装置。移动箱还构造成选择性地对接到熔融器装置，使得移动箱的出口靠近熔融器装置的入口定位，从而未熔融的热熔粘合剂颗粒能够流出移动箱的出口并进入到熔融器装置的入口中。

本发明的各种另外的特征及优势将查阅在结合附图进行的示例性实施例的以下详细说明时对本领域技术人变得显而易见。

附图说明

并入本说明书且构成本发明的一部分的附图示出本发明的实施例并且与上面给出的发明内容以及下面给出的具体实施方式一起用于解释本发明的原理。

图1是示出了根据一个实施例的批量粘合剂转移系统和装置的等轴环境视图，其中移动箱定位成从批量供应部接收粘合剂颗粒。

图2是图1的批量粘合剂转移系统的另外的等轴环境视图，其中移动箱定位在缓存单元上方以将粘合剂颗粒转移到缓存单元。

图3是示出了图1的批量供应部和移动箱的等轴视图。

图4是示出了图3中示出的批量供应部和移动箱的侧视立面图，其中以虚线示出了批量供应部的框架。

图5是示出了图1的移动箱的等轴视图。

图6是示出了图1的移动箱和缓存单元的等轴视图。

图7是示出了图6的移动箱和缓存单元的侧视立面图。

图8A是图7的一部分的放大视图，示出了与缓存单元稍微分离的移动箱。

图8B是类似于图8A的放大视图，示出了移动成与缓存单元接触接合的移动箱。

图9是示出了在分解状态下的阀的特征的等轴视图。

图10A是示出了在关闭构造中的图9的阀的等轴视图。

图10B是示出了在部分打开构造中的图9的阀的等轴视图。

图11A是示出了在顺序地关闭阀的端口期间在第一位置中(例如，图10B中的部分打开构造)的图9的阀的平面图。

图11B是示出了在顺序关闭阀的端口期间在第二位置中的图11A的阀的平面图。

图11C是示出了在顺序关闭阀的端口期间在第三位置中的图11B的阀的平面图。

图11D是示出了在顺序关闭阀的端口期间在第四位置中(例如，图10A的关闭构造)的图11C的阀的平面图。

图12是示出了根据批量粘合剂转移装置的另外的实施例的移动箱的等轴视图。

图13是示出了包括对接到其的图12移动箱的熔融器的等轴视图，其中外罩以虚线示出。

图14是示出了图13的熔融器的等轴视图，其中外罩被安装。

图15A是包括转移装置的熔融器的另一个实施例的透视图，其中装置的容器示出为处于从熔融区段移除的状态，容器包括在其出口处的阀。

图15B是包括转移装置的熔融器的又一个实施例的透视图，其中由容器和在其出口处的进料器元件限定的可移动单元示出为从熔融区段移除的状态。

具体实施方式

参考图1至图4，根据第一实施例的批量粘合剂转移装置10大体上包括批量供应部12、移动箱14和缓存单元16。移动箱14作为用于移动粘合剂颗粒的(批量粘合剂)转移装置的第一实施例，其中转移装置的该实施例和其它实施例在下面更详细地描述。批量供应部12构造成容纳批量的未熔融的热熔粘合剂块和/或球粒(下面“粘合剂颗粒”)。缓存单元16还构造成保持粘合剂颗粒的供应，该供应通常小于存储在批量供应部12内的量，并且将这些粘合剂颗粒供应到热熔粘合剂熔融器装置18(也称为“熔融器”，被理解为包括料斗、加热格栅、储器、歧管和液体泵)，热熔粘合剂熔融器装置18与缓存单元16可操作地联接且构造成将粘合剂颗粒熔融成用于在粘合应用中使用的液体热熔粘合剂材料。粘合剂颗粒可以被气动地从缓存单元16运输到熔融器装置18，如下面描述的，尽管在缓存单元16和熔融器装置18之间转移的其它方法在其它实施例中也是可能的。一起地，批量粘合剂转移系统10和熔融器装置18提供热熔粘合剂系统，其将熔融的热熔粘合剂供应到下游装置，诸如分配器喷枪和模块(未示出)。有利地，该实施例和其它实施例的批量粘合剂转移系统10通过避免手动勺斗和/或垃圾箱状的带轮存储容器的使用而简化在批量供应部12和熔融器装置18之间转移大量粘合剂颗粒的任务，手动勺斗和/或垃圾箱状的带轮存储容器的使用可以是效率差的或者遭受溢出。而且，批量粘合剂转移系统10减少粘合剂污染或操作者暴露于粘合剂材料的可能性。

如图1和图2中最总体地示出，移动箱14构造成允许粘合剂颗粒在批量供应部12和缓存单元16之间转移。例如，图1示出了位于批量供应部12下方用以接收来自批量供应部12的粘合剂颗粒的供应的移动箱14，并且图2示出了移动到缓存单元16用以向缓存单元16提供粘合剂颗粒的移动箱14。如与该实施例相关的图中示出的，操作者在批量供应部12和缓存单元16之间推动或拉动移动箱14。移动箱14与具有两个轮子的常规垃圾箱状的存储容器设计和手动勺斗相比更稳定且不易于溢出，并且这些优势和移动箱14在下面进一步详细地示出。也如下面进一步描述的，由移动箱14限定的转移装置可以在其它实施例中进行改型以便构造为直接地对接到熔融器装置18，而不是与诸如缓存单元16的中间存储装置对接。

批量供应部12包括由框架22支撑的容器20。容器20构造为保持或容纳批量的粘合剂颗粒。例如，在示出的实施例中，容器20以大柔性袋为形式，诸如Super容器。在批量供应部12的可替代实施例中可以使用其它类型的存储容器。无论使用的容器20的类型如何，批量供应部12包括出口24，并且粘合剂颗粒可以通过重力供给到出口24。可选地，容器20可以是可再使用的，并且可以用粘合剂颗粒的另外的供应来补充，如其中批量的粘合剂颗粒被消耗时可能需要的。

批量供应部12的容器20包括出口24，并且阀26与出口24相关联。阀26构造为选择性地控制粘合剂颗粒穿过出口24流出容器20。批量供应部12还可以包括如图4示出的锥形转移漏斗27，其构造为在阀26和移动箱14的入口之间连通(如下面描述的)，尽管在其它实施例中该漏斗27可以被省略。框架22构造成将容器20支撑在高于表面S(比如地板表面)的升高位置。特别是，框架22支撑容器20使得移动箱14可以移动到在容器20下方的位置中，如图1所示。在该位置，阀26能够被打开以允许粘合剂颗粒从容器20转移到移动箱14，比如通过重力供给。

可选地，对准引导件28(在图2中最容易看到)与批量供应部12相关联，以辅助移动箱14关于容器20的出口24和关于阀26对准。尽管可以使用不同的对准引导件，但是对准引导件28的一个示例示出为大体在出口24下方定位在表面S上，并且包括侧轨30a、30b、止动轨32和前轨34。对准引导件28定尺寸为与移动箱14上的轮子46相互作用，以便引导移动箱14移动到优选位置(例如，移动箱14的顶部开口直接在阀26下方)。为此，对准引导件28为操作者简化移动箱14和批量粘合剂转移系统10的定位和操作。

在该实施例中，移动箱14构造成从批量供应部12接收粘合剂颗粒，并且将这些粘合剂颗粒转移和递送到缓存单元16。特别地参考图3至图7，移动箱14包括由构架42支撑的容器40。在示出的实施例中，构架42具有四个支腿44，其中的每一个支腿与容器40联接。支腿44中的每一个是构造成粘附或焊接成与容器40的外周边形成接合的L形托架。构架42包括至少一个轮子46，并且在示出的实施例中包括四个轮子46。更具体地，每一个支腿44与轮子46相关联。图中示出的轮子46是脚轮，其被构造成当移动箱14定位在批量供应部12处时横靠对准引导件28的侧轨30a、30b滚动，但是在其它实施例中可以使用其它类型的轮子。轮子46允许移动箱14在表面S上，诸如在批量供应部12和缓存单元16之间，滚动。推动手柄48与构架42联接，并且为操作者提供沿着表面S操纵和移动该移动箱14的人体工学抓握点。因此，如图1和图2示出的和上面描述的，移动箱14设计成用于操作者移动而不必倾斜或平衡保持在容器40内的粘合剂颗粒的负载。

容器40包括本体50，本体50具有大体鼓形的第一部分52和从第一部分52向下延伸的大体向内成锥形的第二部分54。鼓形的第一部分52在容器40的开口顶部和锥形的第二部分54之间为大体圆柱形的。容器40限定形成在第一部分52的上部区域中的入口56和形成在第二部分54的下部区域中的出口58。在该实施例中，入口56构造为从批量供应部12接收粘合剂颗粒，并且出口58构造为将粘合剂颗粒从容器40连通到缓存单元16。本体50构造成朝向出口58导引粘合剂颗粒。类似于设置在批量供应部12的出口24处的阀26，阀60与容器40的出口58相关联以选择性地控制粘合剂颗粒从移动箱14的流出。

如图3至图5所示，容器40还包括其中形成有端口64的盖子62(其关闭容器40的开口顶部的大部分)。端口64大体上用作到容器40的入口56并且大体上定尺寸为匹配从批量供应部12上的阀26延伸的锥形转移漏斗27的横截面。可选地，容器40可以包括允许观察容器40中的粘合剂颗粒的水平或量的一个或多个观察窗口66。就此而言，观察窗口66使得操作者能够评估多少粘合剂颗粒在移动箱14中，使得当必要时(并且为避免在移动箱14也被再填充时让缓存单元16用完粘合剂颗粒)能够将移动箱14往回移动到批量供应部12以再填充容器40。

因此，图3和图4中示出了批量粘合剂转移系统10的操作的第一部分。为此，比如当移动箱14空时，移动箱14被操作者移动到从批量供应部12接收粘合剂颗粒的位置。特别地，移动箱14定位在批量供应部12的容器20的出口24下方。在移动箱14的该移动期间，对准引导件28帮助对准移动箱14，其中轮子46沿着侧轨30a、30b的最外侧移动直到轮子46的最前部接触止动轨32。如从图4的视图中容易理解的，止动轨32特别地定制为用于被使用的移动箱14，并且定位在沿着表面S的这样的位置，在该位置处，最前部轮子46必须停止以便正确地对准容器40的端口64和批量供应部12的出口24。一旦移动箱14被合适地定位，阀26被打开以将粘合剂颗粒从批量供应部12的容器20导引到移动箱14的容器40中。特别地，粘合剂颗粒被允许流出容器20的出口24并且进入容器40的盖子62中的端口64。当移动箱14已经被填充有粘合剂颗粒时，阀26然后关闭以停止粘合剂颗粒流出容器20。阀26优选地设置有多个端口，该多个端口以在端口处类似剪子的作用被顺序地打开和关闭，以可靠地确保在被打开时粘合剂颗粒流动穿过阀26并且在关闭期间可靠地切过堆叠的粘合剂颗粒柱而没有卡住或阻塞。阀26及其具体操作功能的一个示范性实施例在下面结合图9至图11D进行描述。移动箱14有利地提供帮助操作者在远离熔融器装置18定位的批量供应部12和较靠近熔融器装置18定位的缓存单元16之间转移粘合剂颗粒的较容易的且更可靠的机构。

现在参考图6至图8B，缓存单元16构造成接收和保持来自移动箱14的粘合剂颗粒的供应，并且根据要求将这些粘合剂颗粒提供到熔融器装置18。缓存单元16包括具有入口72和至少一个出口74的缓存箱70。入口72构造成从移动箱14接收粘合剂颗粒，并且所述至少一个出口74与熔融器装置18可操作地联接以向其提供粘合剂颗粒。例如，所述至少一个出口74可以用于根据结合有批量粘合剂转移系统10的粘合剂分配/供应系统的具体安装而供给一个或多个熔融器或熔融器装置18。在图7中，熔融器装置18被示出为示意性黑框，尽管应理解熔融器装置18的一个示例被示出为与缓存单元16成靠近关系定位的壁式安装熔融器和分配器单元MD(并且所述至少一个出口74可以通过软管或其它导管(未示出)连接到这些熔融器和分配器单元MD)。

缓存箱70包括壳体75，壳体75沿着其从顶部到底部的长度具有大体D形横截面，其中壳体75被支撑以便被定位在位于表面S上的平台76上方。缓存箱70还可以包括盖子构件77，其枢转地联接到壳体75并且构造成在提供穿过开口顶部进入缓存箱70的内部中的打开位置(图1和图7中示出)和阻挡进入缓存箱70中的关闭位置(未示出)之间移动。通常，当移动箱14移动离开缓存单元16时，如图1示出的，盖子构件77将被移动到关闭位置以避免任何操作者暴露于粘合剂颗粒或在缓存箱70中剩余的粘合剂颗粒的污染。

缓存箱70构造成与移动箱14的容器40匹配。为此，缓存箱70可以包括提升机构78，提升机构78与平台76相关联并且构造成将缓存箱70向上移动成与容器40接触接合，如下面结合图8B描述的。在示出的示范性实施例中，提升机构78包括至少一个压缩弹簧78a和空气气缸78b，所述至少一个压缩弹簧78a将缓存箱70向上远离平台76朝向升高位置(图8B)偏压，所述空气气缸78b可以被致动以抵抗所述至少一个压缩弹簧78a的偏压将缓存箱70推动到降低位置(图8A)。可替代地，在其它实施例中，移动箱14可包括用于将容器40向下移动到与缓存箱70接触接合的机构。无论缓存单元16或移动箱14是否包括移动机构，缓存箱70在移动箱14移动到或移动出相对于缓存箱70的位置时构造成与容器40间隔开，并且然后一旦这些元件对准且正确地定位就构造成与容器40接合。

缓存箱70包括倾斜的内部板80，该倾斜的内部板80被壳体75包围并且构造成将其中容纳的粘合剂颗粒朝向所述至少一个出口74导引。可选地，搅动装置82可以与倾斜的内部板80可操作地联接，用以搅动其上的粘合剂颗粒，从而导致流化的粘合剂颗粒沿着倾斜的内部板80向下并且朝向至少一个出口74流动。在某些实施例中，搅动装置82可以构造成使倾斜的内部板80振动，尽管在缓存箱70的其它实施例中可以使用其它类型的搅动。

类似于移动箱14的容器40，缓存箱70也包括允许观察缓存箱70中的粘合剂颗粒的水平或量的一个或多个观察窗口84。将理解，缓存箱70还可包括水平传感器(未示出)，用于在缓存箱70中的粘合剂颗粒的水平低且需要再填充时向操作者提供指示。而且，缓存箱70包括流动控制板86(在图6至图8B中穿过窗口84是可见的，并且也称为门板)，流动控制板86定位在所述至少一个出口74附近以控制能够向下流动到直接邻近所述至少一个出口74的空间的粘合剂颗粒的量。流动控制板86能够相对于倾斜的内部板80移动，以便调节这些元件之间的间隙并且从而进一步调节被允许从缓存箱70的主要部分进入邻近所述至少一个出口74的空间的流动的量。在流动控制板86附近，倾斜的内部板80包括从倾斜的内部板80向上延伸的多排销88(示出改变长度的三排销88，但是应理解，在其它实施例中可以使用更多或更少排的销88，并且长度可以从示出的那些改变)以随着粘合剂颗粒朝向流动控制板86和倾斜的内部板80之间的间隙移动而将粘合剂颗粒的流动划分开。粘合剂颗粒的流动的该划分，连同在粘合剂颗粒中产生的振动/搅动，共同促进凝结的和/或粘在一起的粘合剂颗粒的团簇在被输送到所述至少一个出口74之前分离。因此，在示出的实施例中，仅小颗粒(例如，流化的粘合剂颗粒)被递送到所述至少一个出口74以避免联接到缓存箱70的所述至少一个出口74的气动泵被过量的粘合剂颗粒堵塞。

可选地，缓存单元16能够进一步包括构造成将粘合剂颗粒从所述至少一个出口74移动到熔融器装置18的气动转移泵90(或某些其它类似元件)。就此而言，气动转移泵90使用加压空气产生真空和正推力，所述真空和正推力将粘合剂颗粒移出存储装置(在此情形中，缓存箱70)并穿过直接通向熔融器装置18的软管或某些其它导管，如粘合剂分配领域很好地理解的。还可选地，对准引导件92可以与缓存单元16相关联以辅助移动箱14关于缓存箱70对准。尽管可以使用不同的对准引导件，但是对准引导件92的一个示例被示出大体包围平台76定位在表面S上，并且包括侧轨94a、94b、止动轨96和前轨98。因此，对准引导件92类似于上面描述的对准引导件28被使用，用于在操作者将移动箱14定位在缓存单元16的顶部上时引导移动箱14上的轮子46的移动。

图6至图8B示出了批量粘合剂转移系统10的操作的第二部分。在移动箱14已经在批量供应部12处被填充之后，移动箱14由操作者从批量供应部12移动到缓存单元16。特别地，移动箱14使用轮子46在表面S上滚动。因为移动箱14包括支撑移动箱14的整个周边的四个轮子46，所以操作者在该移动期间不需要倾斜移动箱14并且因此粘合剂溢出的危险被最小化。当移动箱14接近缓存单元16时，对准引导件92帮助对准移动箱14，其中轮子46沿着侧轨94a、94b移动直到轮子46的最前部接触止动轨96。如关于其它对准引导件28在上面描述的，止动轨96定位成使得当移动箱14上的阀60与沿着缓存箱70的开口顶部限定的入口72对准时，最前部的轮子46邻接止动轨96。将理解，盖子构件77应在移动箱14在缓存箱70上方的合适位置滚动之前移动到打开位置。

一旦移动箱14被合适地定位，移动箱14的阀60被打开以将粘合剂颗粒从移动箱14的容器40导引到缓存单元16的缓存箱70中。特别地，粘合剂颗粒被允许通过重力供给流出到容器40的出口58并进入到缓存箱70的入口72中。在打开阀60之前，可以通过向上移动缓存箱70而使缓存箱70与容器40匹配(例如，使空气气缸78b脱离(disengage))与容器40匹配以便允许压缩弹簧78a迫使缓存箱70从图8A示出的间隔开的构造进入与图8B示出的与容器40接触接合)。为此，阀60和移动箱14的底端限定用于可释放地附接到缓存箱70的对接结构。应理解，“对接”或“对接的”在本说明书中被理解为指两个元件或组件的可释放的附接，诸如通过闩锁元件、夹具、锁定和解锁机构等。

一旦缓存箱70已经基本上被填充，阀60可以被关闭使得在需要时可以将移动箱14远离移动到其它缓存单元16或返回到批量供应部12。可替代地，移动箱14可以保持在位以将粘合剂颗粒继续供给到缓存单元16中直到移动箱14被排空。阀60优选地设置有多个端口，该多个端口以在端口处类似剪子的作用顺序地打开和关闭，以可靠地确保在被打开时粘合剂颗粒穿过阀60流动并且在关闭期间可靠地切过堆叠的粘合剂颗粒柱而没有卡住或阻塞。阀60及其具体操作功能的一个示范性实施例在下面结合图9至图11D进行描述。

在缓存单元16被填充有粘合剂颗粒之后，该粘合剂颗粒可以被导引到熔融器装置18。在粘合剂颗粒处于缓存箱70中的同时且在它们被导引到熔融器装置18之前，粘合剂颗粒可以被搅动装置82搅动和/或流化，用于在缓存箱70内流动。特别地，搅动装置82可以用于使倾斜的内部板80振动，从而随着粘合剂颗粒被朝向缓存箱70的所述至少一个出口74导引而搅动在板80上和上方的粘合剂颗粒。振动能量还可以被传递到缓存箱70的壳体75，以便进一步促使粘合剂颗粒朝向所述至少一个出口74移动。如上面描述的，由流动控制板86限定的间隙和缓存箱70中的多个销88的振动/搅动阻止粘合剂颗粒的大团堵塞所述至少一个出口74。

气动泵90根据在熔融器装置18处对更多粘合剂的要求而被致动，并且在所述至少一个出口74附近的粘合剂颗粒被气动泵90迫使离开缓存箱70并且到达熔融器装置18。尽管搅动装置82可以更频繁地或不太频繁地操作，但是在通常的操作中搅动装置82与气动泵90从缓存箱70移除粘合剂颗粒同时地运行或在气动泵90从缓存箱70移除粘合剂颗粒之后立刻运行，从而促使更多的流化的粘合剂颗粒流入邻近所述至少一个出口74的空间。一旦缓存箱70短缺粘合剂颗粒，操作者可以将移动箱14往回移动到位(如果其已被移动离开)并且再打开阀60以再填充缓存箱70。因此，熔融器装置18根据需要由缓存单元16可靠地提供粘合剂颗粒，并且缓存单元16由以移动箱14为形式的转移装置来填充，其去除了溢出粘合剂、污染粘合剂和在将粘合剂颗粒从批量供应部12转移到熔融器装置18时使操作者暴露于粘合剂的许多危险。

因此，批量粘合剂转移系统10的该第一实施例使得粘合剂颗粒的可靠供应能够根据需要通过缓存单元16递送并到达熔融器装置18。操作者能够使用移动箱14将粘合剂颗粒从批量供应部12转移到缓存单元16和熔融器装置18，该移动箱14构造成用于在轮子上容易移动并且在批量供应部12处填充期间和在缓存单元16处排空期间无溢出的使用。操作者暴露于粘合剂灰尘和粘合剂污染物的危险也利用该批量粘合剂转移系统10而被最小化。应理解，在其它实施例中，系统10的部件中的一个或多个可以被修改，具体地，在下面结合图12至图15B描述的转移装置。

接下来参考图9至图11D，详细地示出了旋转刀闸阀110，该旋转刀闸阀110具体地定制为用于作为上面描述的在批量供应部12的出口24处和在移动箱14的出口58处的阀26、60中的一个或两者的有利操作。旋转刀闸阀110构造成提供用于粘合剂颗粒流出相应的容器(批量供应部12或移动箱14)的多个端口，从而避免粘合剂跨过单个端口的临时桥接或“卡住”的问题。此外，旋转刀闸阀110设计成用类似剪刀的打开动作顺序地关闭所述多个端口，以限制卡住和阻塞，卡住和阻塞将增加关闭旋转刀闸阀110的阻力。旋转刀闸阀110的这些操作特征在下面进一步详细地描述。应理解，旋转刀闸阀110可以结合在批量粘合剂转移系统(比如上面描述的系统10)的多处地方中，以及结合在相应的热熔粘合剂分配系统(例如，包括熔融器装置18和分配喷枪或模块的系统10)中。

特别地参考图9的分解图和图10A和图10B的组装视图，旋转刀闸阀110通常包括第一板112和第二板114，第一板112和第二板114一起配合以限定选择性地顺序地打开和关闭的多个端口(如下面更详细地描述的)。第二板114遮盖第一板112的大部分并且构造成保持与第一板112成邻接或接触关系。板112、114通过套环116维持彼此邻接、配合的关系，该套环116仅覆盖第一板112的最外周边部分112a并且通过所示的多个螺栓紧固件117固附到第一板112。在图示的实施例中，螺栓紧固件117包括垫片117a或垫圈，其定尺寸为维持第一板112和套环116之间的间隙足够以紧密地接纳第二板114的最外周边部分114a。垫片117a还可以帮助维持第二板114与第一板112轴向对准，尽管也可以沿着第一板112和第二板114的中心轴线CA设置中心枢转螺栓119，如图10A和图10B示出的。

因此，第二板114的最外周边部分114a被夹在套环116和第一板112的最外周边部分112a之间。结果是，粘合剂颗粒穿过旋转刀闸阀110的流动在穿过阀110的流动移动期间必须穿过第一板112和第二板114中的每一个。第二板114安装成相对于第一板112绕中心轴线CA自由旋转，该自由旋转是使得下面描述的各种端口能够顺序地被打开和关闭的运动。应理解，在阀110的其它实施例中，可以提供不同的紧固件或机构来组装板112、114和套环116。

继续参考图9至图10B，第一板112包括多个第一孔，指定为118a、118b、118c和118d。这些孔大体上以绕第一板112的圆形图案径向布置并且限定用于穿过第一板112流动的三角形楔形开口，其中楔形的底部靠近第一板112的最外周边部分112a并且楔形的点靠近第一板112的中心。第一板112中的孔118a、118b、118c和118d不是全都尺寸相同的。特别地，118a是最小的，孔118b比孔118a大，孔118c比孔118b大，并且孔118d比孔118c大。就此而言，楔形孔118a、118b、118c和118d的相对尺寸还可以由在相对的侧边缘118s(例如，在楔形的点和楔形的底部之间延伸的侧边缘118s)之间延伸/跨过的弧长或弧角α限定，该角度α在孔118b中比在孔118a中略大，在孔118c中比在孔118b中略大，并且在孔118d中比在孔118c中略大。在第一板112中的不同尺寸的孔118a、118b、118c和118d的该布置帮助实现如下面详细阐述的端口的有利的顺序打开和关闭。

第二板114也包括多个第二孔，指定为120a、120b、120c和120d。这些孔以绕第二板114的圆形图案大体径向地布置并且具有用于穿过第二板114流动的截锥形开口(例如，截顶的三角形楔形)，其中截锥形的较大底部靠近第二板114的最外周边部分114a并且截锥形的较小的底部靠近第二板114的中心。第二板114中的孔120a、120b、120c和120d全都是大体上相同尺寸的。就此而言，楔形孔120a、120b、120c和120d的相对尺寸还可以由在相对的侧边缘120s(例如，在截锥形的较小底部和截锥形的较大底部之间延伸的侧边缘120s)之间延伸/跨过的弧长或弧角β限定，该角度β对于孔120a、120b、120c和120d中的每一个是相同的。

第一板112中的孔118a、118b、118c和118d和第二板114中的孔120a、120b、120c和120d分别配合以限定多个端口122a、122b、122c和122d。特别地，在第一板112的孔与第二板114的孔对准时，端口122a、122b、122c和122d被形成/打开，并且当第一板112的孔和第二板114的孔不对准时，端口122a、122b、122c和122d被关闭。如图9所示，第一板112中的孔118a、118b、118c和118d由实心区域分开，所述实心区域构造成当阀110移动到关闭位置时与第二板114中的孔120a、120b、120c和120d对准。同样，第二板114中的孔120a、120b、120c和120d也由实心区域分开，所述实心区域构造成当阀110移动到关闭位置时与第一板112中的孔118a、118b、118c和118d对准。因此，穿过旋转刀闸阀110的多个流动路径可以简单地通过使第二板114相对于第一板112和套环116旋转通过相对小的旋转角度(例如，近似40-45度)来产生。穿过阀110的多个流动路径或端口122a、122b、122c和122d的提供降低跨过端口122a、122b、122c和122d中任何的粘合剂颗粒的临时桥接或“堵塞”将停止整个地穿过阀10的流动的可能性，如有时候在单个端口阀设计中发生的，从而提高在批量粘合剂转移系统10中使用的阀110的可靠性。

因为孔118a、118b、118c和118d被不同地定尺寸，如上面论述的，所以当第一板112和第二板114相对于彼此旋转时，端口122a、122b、122c和122d被顺序地打开或关闭。例如，图11A至图11D示出了在第二板114相对于第一板112朝向关闭位置移动期间，旋转刀闸阀110的操作位置的渐进。应理解，第一板112中的孔118a、118b、118c和118d可以在这些图中没有示出的阀110的完全打开位置中与孔120a、120b、120c和120d完全对准，并且图11中示出的初始位置仅是阀110的部分打开位置。在图11A示出的该部分打开位置，端口122a、122b、122c和122d中的所有端口都至少部分地打开，但是第一板112中的孔118a、118b、118c和118d的尺寸的差异导致与穿过端口122b限定的开口相比，穿过端口122a限定较小的端口(并且小于穿过端口122c和122d的甚至较大的开口)。因此，如图中以以下顺序示出的，第二板114朝向关闭位置的继续旋转(从这些图中示出的从顶部向下看是逆时针)将导致端口122a、122b、122c和122d以孔118a、118b、118c和118d的相对尺寸的次序，从最小到最大，被关闭。

为此，图11B中示出了在关闭操作期间的阀110的下一个位置，其中端口122a关闭，并且端口122b、122c和122d保持部分打开。如图11B所示穿过其它端口122b、122c和122d的流动开口中的每一个与图11A示出的开口相比变得更小。同样，图11C示出了在关闭操作期间的阀110的下一个位置，其中端口122a和122b关闭，并且端口122c和122d保持部分打开。第二板114的继续旋转将然后导致端口122c被关闭(同时端口122d仍打开)并且然后最终，端口122d将关闭。阀110的该最终位置是图11D中示出的关闭位置，其中所有端口122a、122b、122c和122d关闭。由于该顺序的打开/关闭设计的结果，一次完全关闭多个端口122a、122b、122c和122d中的仅一个端口。结果是，与其中端口122a、122b、122c和122d中的每一个同时地关闭的可替代情形相比，需要施加到第二板114的旋转力显著减少(这是因为在关闭同时地进行时，端口122a、122b、122c和122d中的粘合剂将在每一个正被关闭的开口处施加相反的扭矩力，从而将总的关闭运动的阻力增加四倍或更多)。因此，旋转刀闸阀110能够容易手动打开和关闭，而不需要高扭矩马达来打开和关闭阀110。

因此，图示实施例的旋转刀闸阀110还包括手柄130，手柄130径向向外突出超过第二板114的最外周边部分114a以允许操作者相对于第一板112手动地旋转第二板114。此外，套环116能够包括定位凹口132，当所有端口122a、122b、122c和122d被关闭时(例如，当阀110处于关闭位置时)，如图11D所示，该定位凹口132接纳和保持手柄130。图示实施例的手柄130构造成挤压手柄130，该挤压手柄130包括闩锁端部131，其与凹口132或套环116摩擦地接合，除了在挤压手柄130如图10B所示被压缩时，该压缩引起闩锁端部131向上枢转远离套环116。应理解，在关闭位置中闩锁端部131和凹口132的接合能够将手柄130和第二板114强制锁定在关闭位置中直到有意的压缩力被施加到手柄130，从而确保阀110不打开直到操作者期望该打开。在某些实施例中，套环116还可包括指示如图9至图10B示出的完全打开和完全关闭位置的可选视觉标记。如图9至图11D所示，将套环116连接到第一板112的几个螺栓紧固件117可以可选地沿着手柄130的行进(部分旋转)的弧长被移除，使得手柄130和第二板114能够在阀110的打开位置和关闭位置之间自由地旋转，尽管紧固件117的该移除不是在所有实施例中都需要的。

还通过在图11A至图11D中在关闭期间由阀110限定的位置的渐进顺序示出的，第一板112和第二板114中的多个孔118、120的相应的侧边缘118s、120s并不相对于中心轴线CA(例如，第一板112和第二板114的中心)以相同的角度设置。而是，侧边缘118s、120s不同地成角度，使得在第一板112中的孔118a、118b、118c和118d上的侧边缘118s的底部端(径向最外端)在孔120a、120b、120c和120d上的相应的侧边缘120s下方交叉之前，同一侧边缘118s的点端(pointend)(径向最内端)在相应的侧边缘120s下方交叉。因此，端口122a、122b、122c和122d中的每一个以渐进的类似剪刀的动作关闭，而不是使两个侧边缘118s、120s沿着其整个长度同时地关闭。在端口122a、122b、122c和122d关闭时的该类似剪刀的动作趋向于将端口122a、122b、122c和122d中的粘合剂颗粒向外并向旁边推动，而不是在一半处夹住粘合剂颗粒，如当两个侧边缘118s、120s沿着其整个长度同时关闭时通常地发生的。粘合剂颗粒的该可能夹住或切割能够阻塞端口122a、122b、122c和122d并且使关闭阀110明显更难，因此当关闭端口122a、122b、122c和122d中的每一个时的类似剪刀的动作改进阀110的操作，尤其是当如所示手动地操作时。

如上面提到的，旋转刀闸阀110可以用于在批量供应部12和移动箱14处的阀26、60中的任一个或两者。因此，那些阀26、60的操作将包括以上述的有利的类似剪刀的动作顺序地打开和顺序地关闭端口122a、122b、122c和122d。在某些情形中，例如，这样的阀可用于中断延伸穿过阀110的粘合剂颗粒的移动量或非移动量。例如，如果阀110在移动箱14上使用，则阀110可用于在所有粘合剂颗粒从移动箱14移除到缓存单元16中之前关闭端口122a、122b、122c和122d。为此，这些图中示出的阀110有利地实现容易的手动的打开和关闭操作，甚至当阀110必须有效地切过在移动箱14和缓存单元16之间或者在批量供应部12和移动箱14之间延伸的堆叠的粘合剂颗粒柱时也是如此。

如上面简要论述的，根据本公开的范围，用于将粘合剂颗粒从批量供应部转移到熔融器的熔融区段的若干可替代布置是可能的。为此，在其它实施例中，为了下面描述的另外的功能和益处，在图1至图8B的第一实施例中的移动箱14限定的转移装置可以被改型。接下来参考图12至图14，示出了与热熔粘合剂分配系统一起使用的熔融器140的另一个实施例。熔融器140的该实施例包括以改型的移动箱150为形式的转移装置150，且还包括熔融区段200。熔融区段200例如包括加热格栅、储器、歧管和液体粘合剂泵。该实施例的移动箱150或转移装置填充大体上构造成以与之前描述的移动箱14类似的方式接收来自批量供应部12的粘合剂颗粒。代替构造成在缓存单元16处对接，如之前描述的，该移动箱150构造成选择性地对接到熔融器40的熔融区段200。特别地，移动箱150可以构造成选择性地对接到在美国专利申请公布2014/0102858中示出的熔融区段的类型，该专利申请的内容(相对于下面简要描述的熔融器和进料器元件)在此通过引用整体并入。就此而言，移动箱150将实际上限定用于熔融器140的料斗，例如，移动箱150是熔融器140的一部分。

具体参考图12，该实施例的移动箱150包括容器152，该容器152连接到构架154且由该构架154支撑，构架154具有至少一个轮子156并且在示出的实施例中包括在限定构架154的四个支撑构件上的四个轮子156。轮子156使得移动箱150能够在批量供应部12和熔融区段200之间的滚动移动。容器152具有入口158和出口160，入口158构造成接收和保持来自批量供应部12的粘合剂颗粒的供应，出口160构造成将粘合剂颗粒提供到由熔融区段200(图13示出)的进料器元件202限定的入口中。尽管入口158在这些图中被示出为到容器152的完全打开的顶部，但是应理解，在某些实施例中，该入口158可以包括带有入口端口的盖子，入口端口被定尺寸以与结合第一实施例描述的移动箱14类似的方式接合批量供应部12的出口24。容器152由本体162限定，该本体162具有构造成朝向出口160导引粘合剂材料的形状，诸如图12和图13示出的大体锥形料斗形状。移动箱150构造成使得出口160可以定位成与熔融区段200对接接合，使得粘合剂颗粒能够流出移动箱150的出口160并进入到熔融区段200的入口中。

另外，该实施例的移动箱150包括阀166，该阀166位于容器152的出口160处并且构造成选择性地打开和关闭出口160以控制粘合剂颗粒流出容器152。阀166的功能是每当移动箱150被移动，诸如在批量供应部12和熔融区段200之间移动，都将移动箱150的出口160关闭，并且出口160的该关闭防止来自容器152的粘合剂颗粒在粘合剂颗粒在移动箱150中移动期间被溢出。应理解，在由移动箱150限定的转移装置的其它实施例中，可以提供用于打开和关闭出口160的替代机构。可选地，阀166可以构造成当移动箱150不与熔融区段200对接时自动地关闭，并且当移动箱150与熔融区段200对接时自动地打开。然而，阀166也可以构造成被手动地在打开位置和关闭位置之间致动。有利地，阀166包括上面参考图9至图11D描述的旋转刀闸阀，从而提供上述的有利的操作益处。移动箱150还包括推动手柄168，该推动手柄168连接到构架154且构造成，以在使移动箱150在批量供应部12和熔融区段200之间移动时为操作者推动或拉动移动箱150提供方便的人体工学夹紧点。

在熔融器140的该实施例中的移动箱150以与上面论述的移动箱14大体类似的方式使用。一旦移动箱150从批量供应部12接收粘合剂颗粒，其被移动到靠近熔融区段200的位置，如图13示出的。然后通过将移动箱150的出口160连接到熔融区段200的进料器元件202而使移动箱150对接到熔融区段200(例如，利用已知的装置，比如图中未示出的夹具、闩锁等，可释放地附接)，并且粘合剂颗粒可以然后从熔融器152导引到熔融区段200中。应理解，在某些实施例中，移动箱150的出口160仅与进料器元件202对准，而不连接或对接到进料器元件202。当出口160被对接到熔融区段200时，阀166和容器152的底端实际地限定用于可释放地连接到熔融区段200的进料器元件202的对接结构。

如美国专利申请公布2014/0102858(在上面通过引用并入)中描述的，进料器元件202包括内部搅动结构(未示出)，其构造成搅动流出出口160的任何粘合剂颗粒流动，以迫使该流动移动通过与熔融区段200的加热部分208中的顶部开口206对准的进料器元件202的突出部204。还如美国公布2014/0102858(上面)中详细描述的，顶部开口206包括可选护罩210，用于将流动的粘合剂颗粒从突出部204引导到加热部分208中，在加热部分处，加热器格栅或某些其它已知的加热器结构用于施加热并将粘合剂颗粒熔融成液体粘合剂，该液体粘合剂然后通过熔融区段200被提供到分配喷枪或其它类似元件。因此，在其中移动箱150与熔融区段200对接的实施例中，进料器元件202限定在熔融区段200的入口处的对接结构，以便实现移动箱150从熔融区段200的选择性断开和移除。当容器152通过熔融区段200被排空粘合剂颗粒时或甚至在容器152被排空之前(如果需要的话)，该断开和移除可能是期望的。有利地，熔融区段200甚至在移动箱150从熔融区段200脱开时继续操作以熔融粘合剂颗粒并供应液体粘合剂。移动箱150能够在批量供应部12处用粘合剂颗粒再填充或补充且被替换，或者填充有粘合剂颗粒的类似的第二移动箱150能够被对接到熔融区段200以替换空的初始移动箱150，所有都不中断熔融区段200的操作。

当移动箱150的容器152作为这些图中示出的熔融器140的料斗操作时，应理解，料斗优选地未加热，但是可以被加热而不偏离本发明的该实施例的功能。熔融器140的可移除料斗概念通过避免刚性地连接到已知熔融器的已知料斗的基于手勺的手动填充的问题，同时消除对气动转移或填充装置的需要，而改进该熔融器和其它熔融器140的功能。此外，在其它实施例中，可移除料斗或转移装置可以甚至进一步简化或改型，诸如下面结合图15A和图15B描述的那些。

如图13中的虚线和图14中的实现示出的，该实施例的熔融区段200还包括外罩212，外罩212将熔融区段200的加热部分208从操作者和外部环境屏蔽开，同时还可选地将熔融区段200安装在轮子上。移动箱150且具体地由容器152和出口160限定的可移动单元被定尺寸，以便在移动箱150与熔融区段200对接或移动成与熔融区段200对准时完全地配合在熔融区段200的外罩212内。换句话说，图13和图14示出了移动到外罩212的范围内侧的移动箱150。例如，当移动箱150被对接到熔融区段200时，外罩212的部分或全部可以临时地被移除。外罩212此后可以被再安装(类似于图14中示出的)以继续保护在熔融区段200的区域中的操作者和任何装备/人员免于由熔融区段200产生的热能。可替代地，在其它实施例中，移动箱150可以包括外罩的部分，当对接到熔融区段200时其限定外罩212的一部分。

在该实施例的某些版本中，容器152(和可能地下面描述的进料器元件202)能够从构架154和移动箱150的其余部分选择性地分离。例如，具有轮子156的构架154可用于将容器152输送到批量供应部12和从批量供应部12输送供应容器152，使得粘合剂颗粒可以被放入到容器152中。一旦容器152与熔融区段200对接，构架154就能够可选地从容器152分离并远离容器152移动。在该实施例的这种版本中，将整个构架154配合到熔融区段200的外罩212内侧是不必要的。鉴于用于将粘合剂颗粒从批量供应部12供应到熔融区段200的简化机构(例如，移动箱150)，熔融器140的该实施例提供与上面第一实施例描述的相同的益处，包括但不限于操作者暴露于粘合剂灰尘的最小化危险和在转移期间粘合剂污染物或溢出的最小化危险。

参考图15A，示出了与之前实施例的熔融区段200一起使用的限定熔融器的一部分的转移装置250的另一个实施例。该转移装置250在构架154被移除的情况下有效地是移动箱150，如在之前段落的可替代实施例中提及的。更具体地，转移装置250包括构造成保持来自批量供应部12的粘合剂颗粒的供应的容器252和与容器252相关联的出口260。为了防止在转移装置250在批量供应部12和熔融区段200之间移动期间粘合剂溢出，诸如上面描述的刀闸阀的阀260与出口260相关联并且通过选择性地打开和关闭出口260来控制粘合剂颗粒从容器252的流动。如图15A中的连接分解开的结构的虚线示出的，转移装置250构造成由操作者移动成与熔融区段200的进料器元件202对准，并且在该实施例中出口260和阀266被理解为限定用于对接到进料器元件202的对接结构。与之前实施例一样，当这些元件被对接在一起时，转移装置250可以定位在熔融区段200的外罩212内。此外，转移装置250继续提供用于熔融器的可移除的和可再填充的/可更换的料斗的有利益处，料斗的移除和更换在熔融区段200继续以连续方式操作时进行。还与之前实施例一样，相同的再填充的转移装置250能够被对接到熔融区段200或者已经填充有粘合剂颗粒的第二更换转移装置250可以代替原始的转移装置250被对接。如在该实施例中清楚地证明的，容器252和出口260共同限定可移除或可移动单元，该可移除或可移动单元能够由操作者移动到熔融区段200以供应粘合剂，并且能够诸如在容器252被熔融区段200排空粘合剂颗粒时被移动离开熔融区段200。

图15B示出了限定熔融器的一部分的转移装置350的略微改型的实施例。与之前实施例(转移装置250)相比，转移装置350的该实施例中的唯一差别在于，进料器元件202现在结合到转移装置350的可移动单元而不是熔融区段200中。因此，在该实施例中，熔融区段200的入口和/或对接结构由到加热部分208中的顶部开口260及其相关联的可选护罩210限定。同时，转移装置350的出口360现在进料器元件202上的突出部204限定。在之前实施例中使用的刀闸阀装置可以在容器352和进料器元件202之间省掉，这是因为进料器元件202通过利用这些图中没有示出的内部搅动元件选择性地搅动粘合剂颗粒而控制穿过出口360的流动(例如，选择性地打开和关闭出口360)。与之前实施例一样，转移装置350可以作为熔融器的可移除料斗，并且该移除可以在熔融区段200的加热部分208的连续操作期间进行。同样，转移装置350容易地与由熔融区段200限定的入口对准或对接到由熔融区段200限定的入口，从而简化用于再填充熔融器上的料斗的过程。

因此，在上述的批量粘合剂转移系统或装置的实施例中的每一个中，可以被描述为限定转移组件的一个或多个机构被提供以帮助转移和控制粘合剂颗粒在批量供应部12和熔融器(以及实际上，可以限定熔融器的一部分)之间流动。例如，转移系统10的第一实施例包括具有阀26、移动箱14和缓存单元16的组合的转移组件。不管限定转移组件的特定结构，这些结构避免了操作者利用在完全填充时可能难以控制的粘合剂的手动勺斗或带轮搬运器将粘合剂颗粒手动地从一个远程位置转移到另一个远程位置的需要。因此，在使用批量粘合剂转移系统或装置中的任何一个时，操作者暴露于粘合剂灰尘的危险和在转移到熔融器期间粘合剂溢出和污染的危险被最小化。此外，可移除转移装置的使用使得能够甚至在再填充或更换操作期间连续操作熔融器。

尽管本发明已经通过其具体实施例是说明进行了阐释，并且尽管在相当多的细节中描述了实施例，但是不旨在将所附权利要求书的范围限制或以任何方式限定到这样的细节。本文论述的各种特征可以单独或以任何组合使用。另外的优势和改型对本领域技术人员是显而易见的。本发明在其较宽的范围中因此不限于示出和描述的具体细节、代表性设备和方法以及示例性实施例。因此，在不偏离本发明一般概念的范围或精神的情况下可以从这些细节偏离。

Claims (47)

1.一种刀闸阀装置，所述阀装置构造成被选择性地操作以便控制通过所述阀装置的粘合剂颗粒流，所述阀装置包括：

第一板，所述第一板具有多个第一孔；以及

第二板，所述第二板具有多个第二孔，所述第一板和所述第二板安装成相对于彼此移动以选择性地使所述多个第一孔和所述多个第二孔对准从而限定多个端口，当所述多个端口打开时，所述多个端口提供通过所述阀的所述粘合剂颗粒的多个流动路径，

所述第一板和所述第二板配合以随着所述第一板和所述第二板相对于彼此移动而顺序地打开和顺序地关闭所述多个端口。

2.根据权利要求1所述的刀闸阀装置，所述多个第一孔每个限定不同的开口尺寸，并且所述多个第二孔每个限定相同的开口尺寸。

3.根据权利要求1所述的刀闸阀装置，所述多个第一孔绕所述第一板的中心径向布置并且所述多个第二孔绕所述第二板的中心径向布置，使得所述第二板能够相对于所述第一板旋转以便选择性地使所述多个第一孔和所述多个第二孔对准。

4.根据权利要求3所述的刀闸阀装置，所述第二板还包括手柄，所述手柄构造成使操作者能够通过相对于所述第一板在打开位置和关闭位置之间的部分旋转而手动地旋转所述第二板，在所述打开位置中，所述多个端口打开，在所述关闭位置中，所述多个端口关闭。

5.根据权利要求4所述的刀闸阀装置，还包括：

套环，所述套环绕所述第一板的最外周边部分固定地联接到所述第一板，所述套环和所述第一板将所述第二板的最外周边部分夹在中间，使得所述第二板保持邻近所述第一板并邻接所述第一板。

6.根据权利要求5所述的刀闸阀装置，所述手柄限定挤压手柄，所述挤压手柄包括闩锁端部，所述闩锁端部摩擦接合所述套环以将所述第二板相对于所述第一板保持在位，所述挤压手柄被压缩以将所述闩锁端部远离所述套环向上枢转。

7.根据权利要求6所述的刀闸阀装置，所述套环包括定位凹口，所述定位凹口构造成当所述多个端口被关闭时，将所述手柄的闩锁端部接收在其中以将所述手柄和所述第二板强制锁定在位。

8.根据权利要求3所述的刀闸阀装置，所述多个第一孔中的每一个第一孔和所述多个第二孔中的每一个第二孔限定楔形开口或截锥形开口。

9.根据权利要求8所述的刀闸阀装置，所述多个第一孔由第一孔侧边缘限定，并且所述多个第二孔由与所述第一孔侧边缘不同地成角度的第二孔侧边缘限定，使得在所述第一板和所述第二板相对于彼此旋转时，所述第一孔侧边缘和所述第二孔侧边缘以一定角度经过彼此，以便限定用于打开和关闭所述多个端口的类型剪刀的动作。

10.根据权利要求8所述的刀闸阀装置，所述多个第一孔中的每一个第一孔限定横跨弧角的楔形开口，每一个第一孔的所述弧角与每一个其它第一孔的所述弧角不同，并且

所述多个第二孔中的每一个第二孔限定横跨弧角的截锥形开口，每一个第二孔的所述弧角是相同的。

11.一种批量粘合剂转移系统，所述批量粘合剂转移系统构造成将粘合剂颗粒递送到热熔粘合剂分配系统的熔融器，所述批量粘合剂转移系统包括：

批量供应部，所述批量供应部构造成容纳未熔融的粘合剂颗粒；以及

转移装置，所述转移装置构造成将粘合剂颗粒从所述批量供应部移动到所述熔融器，所述转移装置包括根据权利要求1至10中的任一项所述的刀闸阀装置。

12.一种熔融器，包括：

熔融区段，所述熔融区段构造成将未熔融的粘合剂颗粒加热成液体粘合剂；以及

转移装置，所述转移装置构造成将粘合剂颗粒从批量供应部移动到所述熔融区段，所述转移装置包括根据权利要求1至10中的任一项所述的刀闸阀装置。

13.一种利用刀闸阀装置来控制粘合剂颗粒流的方法，所述刀闸阀装置包括具有多个第一孔的第一板和具有多个第二孔的第二板，所述方法包括：

通过使所述第二板相对于所述第一板移动到关闭位置来关闭所述刀闸阀装置，在所述关闭位置中，所述多个第一孔与所述多个第二孔彼此不对准，从而阻挡所述粘合剂颗粒的流动；以及

通过使所述第二板相对于所述第一板移动到打开位置来打开所述刀闸阀装置，在所述打开位置中，所述多个第一孔中的每一个第一孔与所述多个第二孔中的相应第二孔对准，从而限定粘合剂颗粒能够流动通过的多个端口；以及

随着所述第二板相对于所述第一板在所述关闭位置和所述打开位置之间移动，顺序地打开和顺序地关闭由所述多个第一孔和所述多个第二孔限定的所述多个端口。

14.根据权利要求13所述的方法，其中所述第二板包括向外突出超过所述第一板的手柄，并且

使所述第二板相对于所述第一板在打开位置和关闭位置之间移动还包括：

通过使所述手柄沿着所述第一板的周边移动来使所述第二板相对于所述第一板旋转。

15.根据权利要求14所述的方法，其中所述多个第一孔由第一孔侧边缘限定并且所述多个第二孔由第二孔侧边缘限定，并且

使所述第二板相对于所述第一板旋转还包括：

在打开和关闭所述多个端口期间，使第二孔侧边缘以横向角度经过相应的第一孔侧边缘上方，以便限定用于打开和关闭所述多个端口的类型剪刀的动作。

16.一种转移装置，所述转移装置构造成将粘合剂颗粒从批量供应部移动到熔融器，所述转移装置包括：

容器，所述容器构造成保持从所述批量供应部供应的所述粘合剂颗粒；以及

出口，所述出口与所述容器相关联并且构造成被打开和关闭以控制所述粘合剂颗粒流出所述容器，所述出口由对接结构限定，所述对接结构构造成选择性地对接到所述熔融器的一部分和靠近所述熔融器的中间存储装置中的至少一个，

所述容器和所述出口共同限定可移动单元，所述可移动单元构造成由操作者移动到所述熔融器的所述部分或者所述中间存储装置以选择性地将粘合剂颗粒供应到所述熔融器，并且所述可移动单元构造成诸如当所述容器由所述熔融器排空粘合剂颗粒时被移动离开所述熔融器的所述部分或所述中间存储装置。

17.根据权利要求16所述的转移装置，所述容器在选择性地对接到所述熔融器的所述部分时限定所述熔融器的料斗。

18.根据权利要求17所述的转移装置，在所述熔融器继续操作以熔融粘合剂颗粒并供应液体粘合剂的同时，所述料斗能够从所述熔融器的所述部分移除。

19.根据权利要求16所述的转移装置，还包括：

阀装置，所述阀装置位于所述出口处，并且所述阀装置构造成在打开位置和关闭位置之间移动以打开和关闭所述出口并控制所述粘合剂颗粒从所述容器的流动。

20.根据权利要求16所述的转移装置，还包括：

进料器元件，所述进料器元件位于所述出口处，并且所述进料器元件构造成选择性地搅动通过所述出口的所述粘合剂颗粒流，从而打开和关闭所述出口并控制所述粘合剂颗粒从所述容器的流动。

21.根据权利要求16所述的转移装置，其中所述熔融器包括容纳在外罩内的熔融区段，并且由所述容器和所述出口限定的所述可移动单元被定尺寸以在所述对接结构被对接到所述熔融区段时配合在所述外罩内。

22.根据权利要求16所述的转移装置，还包括：

构架，所述构架支撑所述容器并且包括至少一个轮子，所述至少一个轮子构造成使得所述转移装置能够沿着表面滚动移动以使所述容器在所述批量供应部和所述熔融器之间移动，

所述容器、所述出口和所述构架共同地限定移动箱，所述移动箱构造成使粘合剂颗粒在所述批量供应部和所述熔融器之间移动，而不需要由操作者手动提升所述粘合剂颗粒。

23.根据权利要求22所述的转移装置，所述构架还包括手柄，用于使操作者将所述移动箱推动或拉动到在所述批量供应部或所述熔融器处的位置中。

24.根据权利要求22所述的转移装置，所述构架将所述容器升高到所述表面上方，使得所述容器构造成移动到在所述中间存储装置或熔融区段的入口上方的位置中，从而使得所述出口能够对接到所述中间存储装置或所述熔融区段的入口。

25.根据权利要求22所述的转移装置，其中所述批量供应部包括批量供应部出口，所述容器包括入口，所述容器的所述入口构造成选择性地联接到所述批量供应部出口，用以当所述移动箱移动到所述批量供应部时用粘合剂颗粒再填充所述容器。

26.一种构造成将粘合剂颗粒递送到熔融器的批量粘合剂转移系统，所述批量粘合剂转移系统包括：

批量供应部，所述批量供应部构造成容纳未熔融的粘合剂颗粒；以及

根据权利要求16至25中的任一项所述的转移装置，所述转移装置构造成将粘合剂颗粒从所述批量供应部移动到所述熔融器。

27.根据权利要求26所述的批量粘合剂转移系统，所述批量供应部还包括存储容器，所述存储容器被支撑在构架上以便在所述存储容器下方提供足够的空隙，用于使得所述可移动单元邻近由所述存储容器限定的批量供应部出口定位，以由此从所述批量供应部补充所述粘合剂颗粒。

28.根据权利要求26所述的批量粘合剂转移系统，还包括：

缓存单元，所述缓存单元可操作地联接到所述熔融器，并且所述缓存单元构造成从所述转移装置接收所述粘合剂颗粒并保持所述粘合剂颗粒的供应用以递送到所述熔融器，

所述缓存单元位于远离所述批量供应部的一定距离处，使得所述转移装置在从所述批量供应部接收所述粘合剂颗粒之后必须由操作者在所述批量供应部和所述缓存单元之间移动。

29.根据权利要求28所述的批量粘合剂转移系统，所述缓存单元包括缓存箱，所述缓存箱构造成容纳所述粘合剂颗粒的供应，使得所述转移装置能够在所述熔融器继续从所述缓存箱接收粘合剂颗粒以便继续操作以熔融粘合剂颗粒并供应液体粘合剂的同时，从所述缓存箱脱开并被移动到所述批量供应部用以再填充所述容器。

30.根据权利要求29所述的批量粘合剂转移系统，所述缓存单元还包括平台和提升机构，所述提升机构可操作地联接所述平台和所述缓存箱，

所述提升机构向上移动所述缓存箱以接合所述转移装置并选择性地与所述转移装置对接，并且向下移动所述缓存箱以允许所述转移装置移动远离所述缓存箱。

31.一种熔融器，包括：

入口，所述入口限定对接结构，所述对接结构构造成选择性地对接到转移装置的出口用以接收粘合剂颗粒；以及

熔融区段，所述熔融区段构造成从所述入口接收粘合剂颗粒，并且所述熔融区段构造成对所述粘合剂颗粒加热以将所述粘合剂颗粒熔融成液体粘合剂，

所述对接结构使得所述转移装置能够从所述入口断开和移除，从而在所述熔融区段继续操作以将所述粘合剂颗粒熔融成液体粘合剂的同时所述转移装置能够被更换或再填充。

32.根据权利要求31所述的熔融器，所述入口和所述对接结构共同地由进料器元件限定，所述进料器元件构造成选择性地供应从所述转移装置的所述出口接收的粘合剂颗粒流，以由此控制所述粘合剂颗粒从所述转移装置的流动。

33.根据权利要求31所述的熔融器，还包括：

料斗，所述料斗由所述转移装置限定，使得在所述料斗需要更换或需要用粘合剂颗粒再填充时所述料斗能够从所述熔融区段选择性地移除。

34.根据权利要求31所述的熔融器，其中所述转移装置是料斗。

35.根据权利要求34所述的熔融器，其中所述料斗不被加热。

36.一种使用转移装置将热熔粘合剂分配系统中的粘合剂颗粒从批量供应部提供到熔融器的方法，所述转移装置包括容器和出口，所述容器构造成保持所述粘合剂颗粒的供应，所述方法包括：

当所述容器填充有粘合剂颗粒时将所述转移装置从所述批量供应部朝向所述熔融器移动；以及

使所述转移装置对准到所述熔融器的入口并打开所述转移装置的出口，使得所述转移装置的出口将所述粘合剂颗粒从所述容器朝向所述熔融器导引。

37.根据权利要求36所述的方法，其中所述转移装置的所述出口由对接结构限定，并且使所述转移装置对准到所述熔融器还包括：

使用所述对接结构将所述转移装置对接到所述熔融器并打开所述转移装置的出口，使得所述转移装置的出口将所述粘合剂颗粒从所述容器朝向所述熔融器导引。

38.根据权利要求37所述的方法，还包括：

当所述容器需要粘合剂颗粒时，关闭所述转移装置的所述出口并将所述转移装置从所述熔融器脱开以使得所述转移装置能够远离所述熔融器移动；

将所述转移装置移动到所述批量供应部，以用另外的粘合剂颗粒补充所述容器；以及

将含有所述另外的粘合剂颗粒的所述转移装置对接到所述熔融器并打开所述转移装置的所述出口，使得所述转移装置的所述出口将所述另外的粘合剂颗粒从所述容器朝向所述熔融器导引。

39.根据权利要求37所述的方法，所述转移装置的所述容器限定所述熔融器的料斗，并且所述方法还包括：

将所述料斗从所述熔融器的熔融区段选择性地移除，并且用粘合剂颗粒补充所述料斗。

40.根据权利要求39所述的方法，还包括：

在所述料斗从所述熔融区段移除期间，继续操作所述熔融器的熔融区段。

41.根据权利要求37所述的方法，还包括：

在所述容器需要粘合剂颗粒时，关闭所述转移装置的所述出口并将所述转移装置从所述熔融器脱开以使得所述转移装置能够远离所述熔融器移动；

用第二转移装置替换所述转移装置，所述第二转移装置包括构造成保持所述粘合剂颗粒的另外供应的容器，所述第二转移装置构造成在带有需要粘合剂颗粒的所述容器的所述转移装置脱开之后与所述熔融器对接以将所述粘合剂颗粒的另外供应提供到所述熔融器。

42.根据权利要求37所述的方法，所述熔融器包括容纳在外罩内的熔融区段，并且所述方法还包括：

将所述转移装置定位在带有所述熔融区段的所述外罩内，使得当所述对接结构将所述转移装置对接到所述熔融器时，所述容器和所述熔融区段在所述外罩内。

43.根据权利要求37所述的方法，所述转移装置还包括构架，所述构架支撑所述容器并且具有至少一个轮子，使得所述转移装置共同地限定移动箱，并且移动所述转移装置还包括：

使用所述至少一个轮子使所述移动箱沿着在所述批量供应部和所述熔融器之间延伸的表面滚动，使得所述容器被移动而不需要操作者手动地提升所述粘合剂颗粒。

44.根据权利要求43所述的方法，其中缓存单元可操作地联接到所述熔融器，并且构造成保持所述粘合剂颗粒的供应以递送到所述熔融器，并且

将所述转移装置对接到所述熔融器还包括：使所述移动箱与所述缓存单元接合，使得在所述移动箱中的粘合剂颗粒能够从所述出口递送到所述缓存单元。

45.根据权利要求44所述的方法，还包括：

在所述熔融器继续操作的同时，选择性地从所述缓存单元移除所述移动箱并用粘合剂颗粒补充所述移动箱的所述容器，在所述移动箱的该选择性移除期间所述缓存单元继续将粘合剂颗粒供应到所述熔融器中。

46.根据权利要求37所述的方法，所述转移装置还包括位于所述出口处的阀装置，并且打开和关闭所述转移装置的所述出口还包括：

在打开位置和关闭位置之间操作所述阀装置，以选择性地允许所述粘合剂颗粒流出所述转移装置。

47.根据权利要求37所述的方法，所述转移装置还包括位于所述出口处的进料器元件，并且打开和关闭所述转移装置的所述出口还包括：

利用所述进料器元件搅动所述粘合剂颗粒，以选择性地产生流出所述转移装置的所述粘合剂颗粒的流动。