CN105264311B - 具有热水分送器的制冷设备 - Google Patents

Abstract

提供了一种冰箱(10)，其包括柜体(11)和门(12)，该柜体(11)形成有至少一个制冷隔室，该门(12)经由中空铰链(64)枢转地安装至柜体(11)以选择性地打开及关闭制冷隔室的至少一部分。水加热器(70)在中空铰链(64)附近安装在柜体(11)外表面上并且构造成对由冰箱(10)供给的水进行加热。热水分送器(90)定位在门(12)上，该热水分送器(90)构造成将由水加热器(70)供给的热水分送至接纳容器(92)中，并且热水管道(96)被导引穿过中空铰链(64)并且从水加热器(70)延伸至热水分送器(90)以将热水从加热器(70)供给至分送器(90)。还提供了一种分送热水的方法。该方法使用了至少两个不同的用户发起的步骤来允许热水的分送。

Description

具有热水分送器的制冷设备

相关申请的交叉引用

不适用。

技术领域

本申请总体涉及制冷设备，并且具体地涉及与制冷设备相关联的分送单元。

背景技术

现代制冷设备诸如例如家用冰箱作为其特征之一往往包括用于分送内容物的分送器，该内容物典型地为水和/或冰。通常，分送器位于设备的门的外表面中的凹部内。制冷设备可以采用许多形式中的任何一种形式。例如，制冷设备可以具有并排地设置的冷冻隔室和食物保鲜隔室，冷冻隔室可以位于食物保鲜隔室的上方，或者冷冻隔室可以位于食物保鲜隔室下方。在任何情况下，可以为冷冻隔室和食物保鲜隔室提供单独的门，并且分送器可以位于所述门中的至少一个门的外部中的凹部内。

常规地，分送器可以至少包括用于分送水的出口和用于分送冰的出口。以枢转的方式附接至分送器的支架形式的杆或其他致动装置可以与水分送出口相关联。除了杆之外，致动装置还可以与其他类型比如光学、视觉或超声波等的容器检测一起使用。当要分送水时，将通常为饮料玻璃杯形式的接纳容器压靠于该杆从而操作开关或传感器，以使电力源与连接至水源的电磁操作阀之间的电路完整。电路的完整使电磁操作阀(或甚至其他类型的阀，例如马达致动阀等)打开，从而允许水从水源流至水分送出口。

发明内容

为了提供对本发明的一些示例方面的基本了解，以下提供对本发明的简述。此发明内容不是对本发明详尽的综述。此外，发明内容无意于标识本发明的关键元素，也无意于界定本发明的范围。发明内容的唯一目的在于以简化的形式呈现本发明的一些理念，作为稍后将呈现的更详细的描述的前序。

根据本申请的一方面，提供了一种冰箱，包括：柜体，所述柜体形成有至少一个制冷隔室；和门，所述门经由中空铰链枢转地安装至所述柜体以选择性地打开和关闭所述制冷隔室的至少一部分。水加热器在所述中空铰链附近安装在所述柜体的外表面上，并且构造成对由所述冰箱供给的水进行加热。热水分送器定位在所述门上，所述热水分送器构造成将由所述水加热器供给的热水分送至接纳容器中，并且，热水管道被导引穿过所述中空铰链并且从所述水加热器延伸至所述热水分送器以将热水从所述加热器供给至所述分送器。

根据本申请的另一方面，提供了一种从定位于设备的门上的分送器分送热水的方法。所述方法包括下述步骤：致动热水启用开关，所述热水启用开关构造成选择性地操作热水加热器；以及在致动所述热水启用开关之后，操作水加热元件对由所述设备供给的水进行加热。所述方法还包括下述步骤：致动热水分送开关，所述热水分送开关构造成选择性地分送热水；以及在致动所述热水分送开关之后，经由分送器管嘴将由所述水加热器供给的热水分送至接纳容器中。

应了解的是，前述总体描述和以下详细描述两者呈现了本发明的示例和说明性实施方式，并且意在提供用于理解如请求保护的本发明的特性和特点的概览或框架。包含附图以提供对本发明的进一步理解,而且附图被结合在本说明书中且构成本说明书的一部分。附图示出了本发明的多种示例实施方式，其连同描述一起用于阐述本发明的原理和操作。

附图说明

通过参照附图阅读以下描述，本发明的前述及其他特征和优点对于本发明涉及的领域的技术人员而言将变得清楚，在附图中：

图1是示出了一个示例分送单元的制冷设备的示意性正视图；

图2是示出了示例水加热器的一个示例位置的冰箱的示意性局部立体图；

图3是图2的示例水加热器的详细视图；

图4是示例分送单元和用户界面的放大详细视图；以及

图5A至图5B是示例分送管嘴位于不同位置的两个详细视图。

具体实施方式

描述并且在附图中示出了包含本申请的一个或更多个方面的示例实施方式。这些示出的示例不意在限制本申请。例如，本申请的一个或更多个方面可以在其他实施方式以及甚至其他类型的装置中使用。此外，某些术语仅出于方便的目的而在本文中使用并且不作为对本申请的限制。此外，在附图中，采用相同的附图标记用于指示相同的元件。

翻到图1示出的示例，冰箱10形式的制冷设备被示出为具有冷冻隔室和食物保鲜隔室的对开门式冰箱。常规的制冷设备例如家用冰箱通常具有食物保鲜隔室以及冷冻隔室或部段两者。食物保鲜隔室为储存诸如水果、蔬菜和饮料之类的食品的地方，而冷冻隔室为储存要保持在冷冻条件下的食品的地方。冰箱设置有使食物保鲜隔室保持处于0℃以上的温度并且使冷冻隔室保持处于0℃以下的温度的制冷系统。尽管在本文中通过示例制冷设备来描述本申请，但可以想到的是也可以使用多种其他设备，比如炉具、洗碗机、微波炉、独立式冰箱、冰柜或制冰机等。

在这些冰箱中，食物保鲜隔室和冷冻隔室相对于彼此的设置不同。例如，在一些情况下，冷冻隔室位于食物保鲜隔室上方(即，顶部安装式冰箱)，而在另一些情况下，冷冻隔室位于食物保鲜隔室下方(即，底部安装式冰箱)。此外，许多现代冰箱使它们的冷冻隔室和食物保鲜隔室以并排的关系设置。无论冷冻隔室和食物保鲜隔室采用何种布置，通常，这些被制冷的隔室都设置有单独的出入门，使得可以出入任一隔室而不使另一隔室暴露于环境空气。例如，门12提供了通往冰箱的冷冻隔室的出入口，而门14提供了通往冰箱的食物保鲜隔室的出入口。两个门都以枢转的方式联接至冰箱10的柜体以限制及准许出入食物保鲜隔室和冷冻隔室。尽管本文中通过示例的对开门式冰箱构型来描述本申请，但可以想到的是，可以使用任何冰箱构型，比如可以使用具有至少一个门的顶部安装式冰箱或底部安装式冰箱。

总体上以30指示的示例分送器大致居中定位在门12的表面或外部处。应了解的是，分送器30也可位于冰箱柜体上、冰箱门上或甚至冰箱内侧的不同位置处。如在图1中可以最佳观察的，分送器30位于门12中的凹部16中。凹部包括彼此相对的侧部的壁或表面18和20、底部的或下部的壁或表面22、上部的或顶部的壁或表面24、以及背部的或后部的壁或表面26。在凹部16的上表面24处定位有用于分送冷水的水分送出口32和用于分送冰的冰分送出口34。在图1所示的实施方式中，分送器30可以包括用于水和冰的单个分送出口32和34，它们在凹部16的上表面24处设置成彼此大致一致。然而，在替代性实施方式(未示出)中，用于水的单个分送出口32和用于冰的单个分送出口34可以设置成跨越出入门12的宽度在凹部16的上表面24处彼此间隔开并且彼此不一致。凹部16的底表面22可以包括水槽和/或排水装置，该水槽和/或排水装置用于容纳和/或排走来自水分送出口32的过多的水和/或由静置在底表面22上的来自冰分送出口34的冰融化而形成的水。

暂时翻到图2，至少一个水管线36从水分送出口32延伸至水源60。水源60可以例如为家用供水系统、冰箱内的或连接至家用供水系统的蓄水器、或本领域普通技术人员所熟知的其他源。此外，至少一个水过滤器62可以以与所述至少一个水管线36流体连通的方式定位，以净化进入的水。水过滤器62可以设置在多个不同位置中，比如设置在冰箱10的内侧或外侧，或者甚至设置在门12的内侧。电磁操作阀37可以以与水管线36流体连通的方式定位，并且可以由控制单元控制，该控制单元可以包括微处理器，例如如在下文讨论的。尽管描述为电磁操作阀，但也可以使用其他类型的阀，比如马达致动阀等。

冰分送出口34主要包括凹部16的上表面24中的开口。该开口与比方说例如位于冰箱的食物保鲜隔室或冷冻隔室中的制冰单元(未示出)的储冰仓之类的冰源连通。通常，如本领域普通技术人员所熟悉的，冰从储冰仓通过螺旋推送器传送至冰分送出口34，该螺旋推送器在启用时转动从而将冰从储冰仓驱动至冰分送出口34。螺旋推送器的启用可以通过控制单元或通过其他控制结构实现，其中，该控制单元也控制位于水管线36中的电磁操作阀的操作。

至少一个开关38可以电联接至控制单元并且可构造成分送来自水分送出口32的水和来自冰分送出口34的冰中的任一者或两者。替代性地，可以为水分送出口32和冰分送出口34中的每一者设置单独的开关(未示出)。所述至少一个开关38可以为接触式开关，或可以替代性地为非接触式开关，包括其他类型的容器检测装置，比如光学的容器检测装置、视觉的容器检测装置或超声波的容器检测装置等。另外地或替代性地，至少这些功能可以通过微处理器来控制，该微处理器使用由用户输入至用户界面40的信息适当地编程，该用户界面40电连接至微处理器。用户界面40包括各种控制特征，例如冷水、碎冰或冰块、童锁、照明等。因此，当接纳容器比如玻璃杯插入在凹部16内并且开关38被启动时，水和/或冰可以根据命令分送至接纳容器中。

水管线36可以以各种方式设置于门12中的水分送出口32。在一个示例中，水管线36可以通过使用具有足够的长度和柔韧性的柔性管线设置在处于不同位置的门12的孔口来适应门12在其被选择性地打开及关闭时的枢转活动。在另一示例中，门12可以经由中空铰链64以枢转的方式安装至柜体11以选择性地打开及关闭制冷隔室的至少一部分。中空铰链64可以提供使门12能够枢转以及提供从中穿过的孔口以用以接纳水管线36的双重目的。例如，中空铰链64可以包括中空铰链销等，但是也可以考虑各种其他铰链。此外，尽管中空铰链64示出为朝门12的顶部表面定位，但可以想到的是，中空铰链销64可以类似地朝门12的中部或底部设置。因此，水管线36可以穿过中空铰链64进入门12的内部并且到达分送器30的水分送出口32。

继续参照图1和图2，设备还可以构造成根据需求分送热水。优选地，设备可以“即时”分送热水，这意味着根据命令在相对较短的时长内分送热水而无需保留热水储器。在一个示例构型中，水加热器70安装在柜体11的外表面上并且构造成对由冰箱供给的、例如来自水源60的水进行加热。串联的水加热器70可以根据命令对水进行加热，因此，冰箱10通常不会存储水并且在冰箱10中不使用用于存储热水的单独的热水箱，从而提高了冰箱10的空间利用效率并且减少了隔热方面的担心。虽然本文中描述了串联式加热器，但是可以想到的是也可以使用各种其他加热器类型和构型，比如筒式加热器等。

水加热器70可以关于柜体11的外表面以多种方式定位，比如，朝顶部的、侧部的、底部的或后部的表面定位或者甚至定位在设备机房中。在一个示例中，如所示的，水加热器70可以设置在柜体11的顶部外表面13上。水加热器70可通常在中空铰链64附近定位，比如关于柜体11的外表面(例如示出顶部外表面13)以多种方式定位，并且与中空铰链64间隔开不同的距离，或甚至能够与中空铰链64相接触。因此，由水加热器70的操作而产生的热量通常向上消散至周围环境中并且远离制冷隔室。可选地，在水加热器70上方设置有防护盖66来保护加热器避免用户接触、潮湿和/或灰尘的影响。防护盖66优选地由耐高温材料比如塑料或金属制成，并且可以包括孔或槽以便于被动散热。防护盖66优选地是可移除的以允许维修和/或提供至少一个可移除的维修面板。防护盖66也可以提供视觉遮蔽物以隐藏水加热器70以及相关元件以免被看见，例如以免被站在冰箱10前方的用户看见。防护盖66可以与设置在门铰链上方的铰链盖(未示出)分离，或者可以联接至该铰链盖或与该铰链盖一起形成。另外地或替代地，冰箱门12的上部15可向上延伸从而部分地或全部地隐蔽铰链64、水加热器70和/或防护盖66以免被看见。在水加热器70与柜体11的顶部外表面13之间可以设置有隔热的屏蔽层(未示出)以阻止不期望的热量进入制冷隔室。

参照图3，该详细视图示出了一个示例水加热器70，该水加热器70包括串联式加热器，其中，加热元件72联接至水通道74来提供与从中流动通过的水的密切接触。串联式加热器通过对其施加电力而产生热量，以将流动通过水通道74的水加热至预定温度。与外部加热器相比，由于由加热器产生的热存在较少的损耗，因此与水密切接触以较少的功率消耗提供了有效加热。可以想到的是，加热元件72可直接地接触水并且对水进行加热，或如所示出的可以经由水通道74间接地接触来加热水。水通道74可由各种具有相对较高的热导率的材料(例如金属，比如铝、铜、钢等)制成。尽管将示出的示例串联式加热器作为示例描述，但应了解的是在不背离本申请的范围的情况下也可以使用具有不同构型的各种其他类型的水加热器。

在所示的示例中，加热元件72可以至少部分地沿着水通道74的长度延伸，比如沿着水通道74的大致整个长度延伸，从而对流动通过水通道74的水进行加热。可以想到的是，加热元件72可以跟随水通道74行进或甚至绕水通道74缠绕，或反之亦然，比如围绕筒式加热器等卷绕的水通道。此外，尽管示出为半圆形构型，但可以想到的是，加热元件72和/或水通道74可以具有各种不同的几何形状。优选地，加热元件72和水通道74构造成根据需要并且快速地对水进行加热，而没有用于储存热水的、或在水加热过程完成之后用于保留如果有的话大量剩余的水的单独的热水箱。

来自水源60的水可以经由输入端76进入水通道74，在水通道74中，水通过沿着加热元件72流动通过水通道74而被加热，并且随后经由出口78离开水通道74。水从水源60流动通过进水管线80至水通道74的入水口76。进水管线80可以与用于冷水分送器出口32的水管线36相同或不同。例如，如图2中所示，用于水加热器70的进水管线80可以通过歧管82而独立于水管线36，歧管82可以为“T”型接头等。在使用歧管82的情况下，在歧管82的上游提供水过滤器62会是有益的，从而可以使用单个过滤器来净化水用于水分送器出口32和水加热器70两者(以及可能的其他用水装置，例如制冰器)，尽管可以想到的是可以使用多个水过滤器(未示出)用于各个独立的水管线来对不同的水流进行独立地净化。在另一实施方式(未示出)中，进水管线80可以从水源60直接延伸至水加热器70。

此外，电磁操作阀84可以定位成与水管线80流体连通并且可以由控制单元和/或微处理器控制。尽管描述为电磁操作阀，但也可以使用其他类型的阀，例如马达致动阀等。阀84的操作选择性地允许水流动穿过水加热器70。另外地或替代地，如将在下文描述的，阀84还可以调节穿过水加热器70的水的流量。可选的水流量计86也可以安装在进水管线80上(安装在水加热器70之前或之后)，并且安装在阀84的下游。水流量计86构造成测量流动穿过水加热器70的水的量，比如水的流率(体积流量或质量流量)，或者甚至已经穿过水加热器70的水的总量(体积或质量)。水流量计86可以与控制单元和/或微处理器一起操作，可以联接至阀84或可以是阀84的一部分，或者甚至可以独立地操作。在一个示例中，但阀84(具有或不具有水流量计86)可以选择性地限制水的流率不大于预定量，例如7盎司/30秒(1盎司＝28.3495克)，但是想到了各种不同的流率。在另一示例中，独立的可调节的或不可调节的流量调节器可以与阀84分开并且串联地放置以限制水的流率不大于预定量。还想到的是，水流量计86还可以用作安全装置以仅当感测到水流动穿过热水通道74时才允许水加热元件72进行操作，并且否则的话可以直接地或间接地阻止加热元件72的操作。尽管仅示出了一个阀84，但可以想到的是，在分送器30的附近可以使用至少再一个阀来阻止分送操作完成之后热水的续流。

另外地或替代地，至少一个温度传感器88可以与水加热器70相关联以测量所加热的水的温度。在一个示例中，温度传感器88可以附接至水通道74以测量热水通道74中正由加热元件72加热的水的温度。可以想到的是，温度传感器88可以直接接触水，或者可以经由水通道74间接接触水(如所示出的)来测量水的温度。替代性地，温度传感器88可以位于水通道74的下游，例如与水出口78串联。可以使用多种不同类型的温度传感器，比如热敏电阻或热电偶，或者本领域已知的其他温度传感器。温度传感器88可以间接或直接控制加热元件72和/或阀84的操作，并且温度传感器88可以操作性地联接至控制单元和/或微处理器，或者甚至可以联接至阀84或为阀84的一部分，或者甚至可以独立地操作。基于所测量的水的温度，加热元件72和/或阀84可以被选择性地操作，比如增大或减小水的流率和/或施用于水的热量。另外地或替代地，在水加热器70开始操作之后，可以通过阀84减小或甚至停止水的流动直至加热元件72和/或水通道74内的水达到预定操作温度为止，该预定操作温度通过温度传感器88感测。

另外地或替代地，可以使用多于一个温度传感器，比如用于测量进入的水的温度、和/或甚至最终分送至用户的水的温度的温度传感器。例如，控制单元或微处理器可以考虑水源温度中的任何水源温度或全部水源温度、由加热器正在加热的水的测量值、最终分送至用户的最终温度之间的温度差，并且改变加热元件72和/或阀84的操作。另外地或替代地，过载传感器89可以操作性地联接至水加热器70以提供操作期间的过载保护。过载传感器89可以在加热元件72的操作期间感测温度和/或电负载(电压、电流、电阻等)，并且如果所感测的值超过预定量可以直接地或间接地停止加热元件72的操作。例如，如果加热元件72超过预定最大温度，和/或超过预定最大电负载，那么过载传感器89可以直接地停止加热元件72的操作，例如就像保险丝或断路器那样作用，或甚至可以经由控制单元或微处理器间接发挥作用。

热水分送器90定位在门12上，门12构造成将由水加热器70供给的热水分送至接纳容器92。热水分送器90包括用于将热水分送至接纳容器92中的分送器管嘴94。热水分送器管嘴94位于分送器30内并且与冷水分送器出口32和冰分送出口34间隔开。热水管道96从水加热器70延伸至热水分送器90以将热水从水加热器70供给至分送器管嘴94。热水管道96联接至水通道74的热水出口78，并且被导引穿过中空铰链64以延伸穿过门12的内部到达热水分送器管嘴94。根据水加热器70关于中空铰链64间隔的情况，如果水加热器70与中空铰链64间隔相对较大的距离，则热水管道96可包括隔热套等。热水管道96可以被固持在门泡沫中或甚至在其自己的通道中。热水管道96由能够耐受热水温度的材料制成，并且可以是隔热的管线。另外，热水管道96可与冷水管线36延伸通过相同的中空铰链64，并且可以以很靠近的方式设置。可以设置可选择的隔离结构来保持两条管线间隔开。例如，任一管线或两条管线可包括隔热材料，和/或中空铰链64可设置有分离的孔口(未示出)或甚至可在共用孔口内设置有隔离壁(未示出)。

为了降低无意的热水分送的可能性，分送热水的示例方法利用至少两个不同的用户发起的步骤来允许热水的分送。现在翻到图4至图5B，可以设置热水用户界面100以为用户呈现各种控制。尽管被示出为独立的界面，但是应了解的是，热水用户界面100也可以是冰和水分送器用户界面40的一部分或者甚至是另一设备用户界面的一部分。然而，整个热水分送系统与冰箱10的电子控制装置分离会是有益的。通常，所示示例热水用户界面100包括热水启用开关102以选择性地操作热水加热器70。通过用户对热水启用开关102的操作可选择性地开关热水分送系统，并且可包括警报，比如发光的可视标记104或可听见的声音，来指示热水分送系统是启用的还是未启用的。当启用时，根据用户对至少一个附加开关的致动，热水可以被分送，而当系统处于未启用状态时，防止热水分送。应了解的是，如本文中所使用的，术语“致动”指的是改变状态(例如将开关的状态从接通改变为断开，或反之亦然，或者在一定范围内的一些中间状况)。

在另一示例中，热水用户界面100可包括热水分送开关106，该热水分送开关106构造成对热水从分送器管嘴94的分送进行选择性控制。通过用户对热水分送开关106的操作可选择性地——比如通过水阀84的操作——使水流动通过水加热器70。由用户对热水分送开关106的操作还可使水加热元件72工作并且由此对水进行加热。可以设置有比如发光的可视标记108或可听见的声音之类的警报来指示是否热水被系统有效地分送。

还可以想到的是，仅当用户致动一个或更多个开关时可以允许热水的分送。例如，用户可有效地致动热水启用开关102和热水分送开关106两者以允许分送，并且如果任一开关被释放系统将停止分送。致动热水启用开关102可选择性地操作热水加热器70，包括在热水启用开关102被致动之后操作水加热元件72来对水进行加热。然后，在热水分送开关106被致动之后，致动热水分送开关106可经由分送器管嘴94对由水加热器70供给的热水进行选择性分送并且分送至接纳容器92中。在另一示例中，热水启用开关102可以一次性致动，而仅当热水分送开关106被有效地致动时才允许分送热水。一旦用户释放热水分送开关106，热水分送将随后停止。在另一示例中，如果热水启用开关102被再次按压来停用系统，那么系统可停止分送。该方法采用至少两个不同的用户发起的步骤来允许热水的分送。

在又一示例中，热水分送器管嘴94能够选择性地在至少第一位置110与第二位置112之间移动。第一位置110为非分送位置，在非分送位置，热水的分送被禁止，第二位置112是分送位置，在分送位置，热水的分送被允许。分送器管嘴94在第一位置110与第二位置112之间的启用运动，与热水启用开关102和热水分送开关106中的任一者或两者组合可以提供第二个(或第三个)不同的用户发起的允许热水的分送的步骤。分送器管嘴94能够以多种方式选择性地在第一位置110与第二位置112之间移动。例如，分送器管嘴94可以沿着一个或更多个轴线滑动或平移，比如左/右、前/后、和/或上/下滑动或平移。在另一示例中，分送器管嘴94可构造成在第一位置110与第二位置112之间转动。如图4中所示，分送器管嘴94可大体左至右转动(或反之亦然)，但是可以想到的是分送器管嘴94可以沿一个或更多个轴线转动。还可以想到的是，分送器管嘴94可以沿直的路径、成角度的路径、弯曲的路径移动和/或采用上述运动的各种滑动和转动的组合。

暂时地翻到图5A至图5B，其为热水分送器90的示意图，分送器管嘴94可以被朝向第一非分送位置110偏压。弹性的偏压构件114(图5A至图5B中示意性地示出)——比如弹簧等——可将分送器管嘴94朝向第一位置110偏压。可以设置便于分送器管嘴94移动的手柄116或类似结构。还可以想到的是，可以手动地执行或甚至比如通过用户起动的机动化机构自动执行分送器管嘴94的移动。因此，抑制了无意中的分送，并且用户发起启用步骤以允许热水的分送。另外，至少一个管嘴开关120构造成当分送管嘴移动至第一位置110和第二位置112中的所选定的一者时被致动。如所示的，当分送器管嘴94移动至第二位置112时管嘴开关120被致动，但是可以想到的是，管嘴开关可在分送器管嘴94移动离开第一位置110时被致动。还可想到的是，在第一位置110和第二位置112两者处可以使用复联开关。托架122操作性地联接至分送器管嘴94并且可以与分送器管嘴94一起移动，并且托架122带有用于致动管嘴开关120的凸出部124或类似结构。例如，图5A示出了热水分送器90，其中分送器管嘴94处于第一非分送位置并且管嘴开关120处于非致动状态。接下来，图5B示出了热水分送器90，其中分送器管嘴94转动至第二分送位置。托架122与分送器管嘴94一起转动，使得凸出部124接合管嘴开关120使得管嘴开关120处于致动状态。在其他示例中，托架122可构造成具有相关联的凸轮凸出部的凸轮，该凸轮凸出部构造成基于托架122的运动——比如转动——而致动管嘴开关120。应了解的是，图5A至图5B的图示是示意性的并且仅示出了分送器管嘴94和托架122的一个示例构造和运动，并且可以想到各种不同的其他构造和运动。

将对从热水分送器90分送热水的示例方法进行描述。在一个示例中，该方法包括致动热水启用开关102以及致动热水分送开关106的步骤，以选择性地操作热水加热器70。然后，运行水加热元件74来加热由设备供给的水。最后，由水加热器70供给的热水被从分送器管嘴94分送并且分送至接纳容器92中。

在另一示例中，所述方法包括将分送器管嘴94从第一非分送位置110移动至第二分送位置112的步骤。热水启用开关102被致动以选择性地操作热水加热器70。然后，在分送器管嘴94已经移动至第二分送位置112并且热水启用开关102被致动之后，运行水加热元件74来加热由设备供给的水。最后，由水加热器70供给的热水被从分送器管嘴94分送并且分送至接纳容器92中。

所述方法还可以包括致动热水分送开关106的步骤，使得仅当热水分送开关106被致动时才发生分送热水的步骤。因此，热水启用开口102和分送器管嘴94的运动可被看作先行步骤，并且仅当热水分送开关106被有效地按压时才发生热水的分送。替代性地，在热水分送开口106被致动之后，分送热水的步骤可发生预定的时长(这可以是预编程的、可调整的、和/或取决于饮料的规格或类型)，而不需要保持按钮被按压。在另一示例中，只有在热水启用开关102先于热水分送开关106被致动时分送热水才发生，使得热水启用开关102可用作系统锁定装置。可想到的是，开关102、106、120的操作可以以特定顺序运作(例如，102然后120然后106，或者120然后102然后106等)或甚至以无序的序列运作以便热水系统发挥功能。另外地或替代地，热水启用开关102也可比如通过在启用开关102被按压并且保持预定的时长时使系统停用(并以类似的方式解锁)来提供防止水加热器70的操作的童锁功能。可视或可听到的警报可指示锁定状态。在热水分送周期结束时，少量的——如果有的话——水留在热水系统中。整个热水分送操作可以相对较快，比如短于大约一分钟。例如，分送操作可持续大约45秒，包括大约7秒至8秒用于预热、30秒用于分送以及大约7秒至8秒用于结束和终止。

另外地或替代地，所述方法可包括时间作为热水系统的操作的变量。可以以多种方式测量动作之间的时间，比如通过控制单元或微处理器，或甚至独立地测量。因此，除非在预定的时长——比如两秒至十秒(或其他时间)——内由用户按压了两个或更多个按钮否则热水分送系统会停用，这样可以抑制无意中分送热水。在一个示例中，所述方法可包括测量介于热水启用开关102的致动与热水分送开关106的致动之间的时间段的步骤，并且仅当所测量的时间段小于预定的时限(其可以是固定的或可调整的)时才可以分送热水。在另一示例中，所述方法可包括测量介于热水启用开关102的致动与通过分送管嘴94的运动对管嘴开关120的致动之间的时间段的步骤，并且仅当所测量的时间段小于预定的时限时才可以分送热水。可想到的是，上述时间测量步骤可以以不同顺序组合。还想到的是，测量不同的开关致动之间的时间段的步骤可以在多个阶段中完成，比如测量两个按钮的按压之间(例如102与120之间)的第一时间段以及两个按钮的按压之间(例如，120与106之间)的第二时间段，并且只要两个所测量的时间段都短于预定的时限就可以分送热水。还想到的是，测量开关致动之间的时间段的步骤可以在全部的总耗用时间中完成，比如测量第一按钮按压与最终按钮按压之间的总耗用时间的时间段而不考虑中间的按钮按压，比如(例如，102与106之间)，并且只要总耗用时间段小于预定的总时限就可以分送热水。可以使用上述方法的各种组合。还想到的是，可以使用一个或更多个预定时限，它们可以是相似的或不同的。

另外地或替代地，所述方法可包括分送的水的量作为热水系统的操作的变量。分送的水的量可以使用控制单元或微处理器以各种不同的方式测量，比如通过水流量计86或甚至通过分送时间来测量。因此，一旦通过系统分送了预定量的热水，就可以停用热水分送系统，以抑制无意中过度分送热水。在一个示例中，所述方法可包括下述步骤：测量从所述分送器管嘴94分送到所述接纳容器92中的水的量(体积或质量)，并且一旦所测量的水的量等于或大于预定的分送限量就停止热水的分送。在另一示例中，所述方法可包括：通过测量进行将热水从分送器管嘴94分送至接纳容器92中时的分送时间段来间接测量分送量，并且一旦所测量的分送时间等于或长于预定的分送时限则停止热水的分送。在一个示例中，可以通过用已知的或估计的水的体积或质量流率乘以分送时间来确定间接测量结果。

另外地或替代地，上述分送系统可构造成选择性地调节分送至接纳容器92中的热水的温度。例如，速溶饮料的平均饮用温度为大约140℉。在一个实施方案中，140℉可以被设定为热水输出的默认温度。然而，研究已经表明大约180℉至185℉之间的温度被推荐作为速溶咖啡的最佳饮用温度，然而对于茶产品而言最佳饮用温度是不同的，对于绿茶推荐的值为大约150℉，对于白茶推荐的值为大约165℉，对于乌龙茶推荐的值为大约180℉，而对于红茶推荐的值为大约190℉。

热水用户界面100还可包括温度选择界面130，该温度选择界面130可包括显示器132和/或多种按钮，比如温度增加按钮134或温度减小按钮136。温度的选择性调节可以是手动的、半自动的或甚至全自动的。在一个示例中，选择性的温度调节可以基于由用户对饮料类型的选择通过控制单元或微处理器自动地执行。基于预定的值，并且可选地基于感测到的冰箱10周围的环境中的环境温度经过调整后，控制单元或微处理器可自动地调节热水的温度。在半自动的模式下，用户可选择饮料的类型然后使用温度增加按钮134或温度减小按钮136来根据个人口味调节温度。在手动模式下，用户可使用温度增加按钮134或温度减小按钮136来将温度调节至期望值。在确定热水的温度之后，控制单元或微处理器可通过调节加热元件72的操作(例如增加、减少、脉动地操作等)和/或调节供水阀84的操作而改变通过水通道74的水流量(例如增加、减少、脉动地操作等)来调节被分送的热水的温度。可想到的是，用户可保存对中意的饮料、温度、或饮料和温度的组合的预设。还想到的是，每次系统使用时，系统可复位至默认温度，或可记住最近一次的饮料或温度。

另外地或替代地，可以提供保养模式以使水冲洗通过热水系统(例如，水通道74、管道96、分送管嘴94等)，同时使用或不使用加热元件72。例如，保养模式可操作阀84而不操作加热元件72以使水冲洗通过热水分送系统用于保养或清洁。在另一示例中，保养模式可操作阀84同时还以标准温度或甚至超高温度(例如水的沸点)来操作加热元件72，以给通过热水分送系统的冲洗水消毒用于保养或清洁。冲洗水的量可以是预定的或可以调节的。

还想到的是,用于本文中描述的任何结构或所有结构(例如，用户界面40、100；加热元件72；阀37、84；传感器86、88；分送器的部件32、34、90等)的电气线路(例如，动力、数据线路等)也可以被导引通过中空铰链64。

应理解的是，涉及感测值，词语“超过”(及类似词语/短语)的使用指的是与已知的值相比不同至较大或较小的量的感测值。因此，感测值可通过以一定量大于或小于已知的值而超过已知的值。

已经参照上述示例实施方式对本发明进行了描述。在阅读和了解本说明书的基础上其他人可以想到一些修改和改型。包含本发明的一个或更多个方面的示例实施方式意在包括到落入所附权利要求的范围内的程度的所有这些修改和改型。

Claims (19)

1.一种冰箱，包括：

柜体，所述柜体形成有至少一个制冷隔室；

门，所述门经由中空铰链枢转地安装至所述柜体以选择性地打开和关闭所述制冷隔室的至少一部分；

水加热器，所述水加热器在所述中空铰链附近安装在所述柜体的外表面上，并且构造成对由所述冰箱供给的水进行加热；

定位在所述门上的热水分送器，所述热水分送器构造成将由所述水加热器供给的热水分送至接纳容器中，所述热水分送器还包括分送器管嘴，所述分送器管嘴能够选择性地在第一位置与第二位置之间移动，所述第一位置为非分送位置，并且所述第二位置为分送位置；

至少一个管嘴开关，所述至少一个管嘴开关在所述分送管嘴移动至所述第一位置和所述第二位置中选定的一个位置时被致动；

热水管道，所述热水管道被导引穿过所述中空铰链并且从所述水加热器延伸至所述热水分送器以将热水从所述水加热器供给至所述热水分送器；

热水分送开关，所述热水分送开关在被致动时选择性地控制热水从所述分送器管嘴的分送；

控制单元，所述控制单元与所述至少一个管嘴开关和所述热水分送开关操作性地通信，所述控制单元基于来自至少两个不同操作的输入而起动热水从所述分送器管嘴的分送，

其中，所述至少一个管嘴开关的致动构成所述至少两个不同操作中的一个操作，并且所述至少一个管嘴开关的致动允许但不要求所述控制单元起动热水从所述分送器管嘴的分送，

其中，所述热水分送开关的致动构成所述至少两个不同操作中的另一个操作，并且

其中，如果不是所述至少一个管嘴开关和所述热水分送开关两者都被致动，则所述控制单元禁止起动热水从所述分送器管嘴的分送；以及

热水启用开关，所述热水启用开关构造成选择性地操作所述热水加热器，其中，如果不是所述至少一个管嘴开关、所述热水分送开关和所述热水启用开关全部都被致动，则所述控制单元禁止起动热水从所述分送器管嘴的分送。

2.根据权利要求1所述的冰箱，其中，所述水加热器是密切接触的水通流加热器。

3.根据权利要求1所述的冰箱，还包括联接至所述水加热器的温度传感器。

4.根据权利要求1所述的冰箱，还包括水流量计，所述水流量计与所述水加热器以串联的方式设置以测量流动通过所述水加热器的水的量。

5.根据权利要求1所述的冰箱，其中，所述水加热器安装至所述柜体的上表面。

6.权利要求5所述的冰箱，其中，所述水加热器上方设置有防护盖。

7.根据权利要求1所述的冰箱，其中，所述分送器管嘴构造成在所述第一位置与所述第二位置之间转动。

8.根据权利要求1所述的冰箱，其中，所述分送器管嘴被朝向所述第一位置偏压。

9.根据权利要求1所述的冰箱，还包括电操作水阀，所述控制单元控制所述电操作水阀以选择性地允许水流动通过所述水加热器，

其中，所述控制单元基于来自所述至少一个管嘴开关和所述热水分送开关的输入而选择性地操作所述电操作水阀.

10.根据权利要求9所述的冰箱，其中，所述控制单元选择性地操作所述电操作水阀以仅当所述至少一个管嘴开关和所述热水分送开关两者都被致动时才允许水流动通过所述水加热器。

11.根据权利要求9所述的冰箱，其中，所述控制单元选择性地操作所述电操作水阀以仅当所述至少一个管嘴开关、所述热水分送开关和所述热水启用开关中的至少两者被致动时才允许水流动通过所述水加热器。

12.根据权利要求1所述的冰箱，所述水加热器是对流动通过所述水加热器的水进行加热以便基本上直接经由所述热水分送器进行分送而无需使用单独的热水箱的按需水加热器。

13.根据权利要求12所述的冰箱，所述水加热器包括加热元件和限定在输入端与出口之间的水通道，所述加热元件基本上沿着所述水通道的整个长度延伸以由此加热流动通过所述水通道的水。

14.一种从定位于设备的门上的分送器分送热水的方法，包括下述步骤：

致动热水启用开关，所述热水启用开关构造成选择性地操作热水加热器，其中，所述热水启用开关允许但不要求进行热水的分送；

在致动所述热水启用开关之后，操作水加热元件对由所述设备供给的水进行加热；

致动热水分送开关，所述热水分送开关构造成选择性地分送热水；

将分送器管嘴从第一非分送位置移动至第二分送位置，所述分送器管嘴构造成使热水从所述分送器管嘴进行分送；

响应于所述分送器管嘴的移动致动管嘴开关，由此所述分送器管嘴的移动直接导致通过承载所述分送器管嘴的元件致动所述管嘴开关；以及

在致动所述热水分送开关之后，经由所述分送器管嘴将从所述水加热元件供给的热水分送至接纳容器中，

其中，如果不是所述热水启用开关、所述热水分送开关和所述管嘴开关全部都被致动，则禁止从所述分送器管嘴分送热水。

15.根据权利要求14所述的方法，其中，仅当所述热水启用开关先于所述热水分送开关被致动时才发生分送热水的步骤。

16.根据权利要求14所述的方法，还包括测量所述热水启用开关的致动与所述热水分送开关的致动之间的时间段的步骤，其中，仅当所测量出的时间段短于预定时限时才发生分送热水的步骤。

17.根据权利要求14所述的方法，还包括测量介于所述热水启用开关的致动与所述管嘴开关的致动之间的时间段的步骤，其中，仅当所测量出的时间段短于预定时限时才发生分送热水的步骤。

18.根据权利要求14所述的方法，还包括下述步骤：测量进行将热水从所述分送器管嘴分送至所述接纳容器中的分送时间段，以及一旦所测量出的分送时间等于或长于预定分送时限就停止分送热水。

19.根据权利要求14所述的方法，还包括下述步骤：测量从所述分送器管嘴分送到所述接纳容器中的水的量，以及一旦所测量出的水的量等于或多于预定分送限量就停止分送热水。