BR112015023363B1

BR112015023363B1 - Geladeira e método de dispensação de água quente de um dispensador

Info

Publication number: BR112015023363B1
Application number: BR112015023363-5A
Authority: BR
Inventors: David L. Hall; Nilton Carlos Bertolini
Original assignee: Electrolux Home Products, Inc
Priority date: 2013-03-15
Filing date: 2014-03-12
Publication date: 2022-05-03
Also published as: BR112015023363A2; US9139415B2; EP2972025B1; CN105264311A; CN105264311B; US20140270724A1; KR20160005339A; US20150369531A1; WO2014150644A1; US9568240B2; EP2972025A1

Abstract

APARELHO DE GELADEIRA COM DISPENSADOR DE ÁGUA QUENTE Uma geladeira (10) é fornecida, incluindo um gabinete (11) formado com pelo menos um compartimento refrigerado e uma porta (12) articuladamente montada no gabinete (11) através de uma dobradiça oca (64) para abrir e fechar, seletivamente, pelo menos uma porção do compartimento refrigerado. Um aquecedor de água (70) é montado sobre uma superfície exterior do gabinete (11) ao redor da dobradiça oca (64) e é configurado para aquecer a água fornecida a partir da geladeira (10). Um dispensador de água quente (90) é posicionado na porta (12) que é configurada para dispensar a água quente fornecida do aquecedor de água (70) para dentro de um recipiente receptor (92), e um canal de água quente (96) é guiado através da dobradiça oca (64) e estendendo-se desde o aquecedor de água (70) até o dispensador de água quente (90) para fornecer a água quente do aquecedor (70) para o dispensador (90). Um método de dispensação de água quente também é fornecido. O método utiliza pelo menos duas etapas distintas e iniciadas pelo usuário para permitir a dispensação de água quente.

Description

REFERÊNCIA CRUZADA AOS PEDIDOS RELACIONADOS

[0001] Não aplicável.

CAMPO DA INVENÇÃO

[0002] A presente invenção refere-se, em geral, aos aparelhos de refrigeração, e em particular às unidades de dispensação associadas com os aparelhos de refrigeração.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

[0003] Os aparelhos de refrigeração modernos, tais como as geladeiras domésticas, por exemplo, muitas vezes incluem como uma de suas características um dispensador para distribuição de conteúdo, sendo este conteúdo normalmente água e/ou gelo. Frequentemente, o dispensador está localizado dentro de um recesso na superfície externa de uma porta do aparelho. O aparelho de refrigeração pode assumir qualquer uma de uma série de formas. Por exemplo, o aparelho de refrigeração pode possuir um congelador e compartimentos de alimentos frescos que são dispostos lado a lado, o compartimento congelador pode estar localizado acima do compartimento de alimentos frescos ou o congelador pode estar localizado abaixo do compartimento de alimentos frescos. Em qualquer caso, portas separadas podem ser fornecidas para o congelador e para os compartimentos de alimentos frescos, e um dispensador pode estar localizado dentro do recesso no exterior de pelo menos uma das portas.

[0004] Convencionalmente, o dispensador pode incluir pelo menos uma saída para dispensar água e uma saída para dispensar gelo. Por estar associada com a saída de dispensação de água uma alavanca na forma de um suporte ou outro dispositivo de acionamento articuladamente anexado ao dispensador. Além de uma alavanca, o dispositivo de acionamento também poderia ser usado com outros tipos de detecção de recipiente, como de natureza óptica, visual, ultrassônica, etc. Quando a água deve ser dispensada, um recipiente receptor, geralmente sob a forma de um copo de bebida, é pressionado contra a alavanca, operando assim um interruptor ou sensor de modo a completar um circuito elétrico entre uma fonte de energia elétrica e uma válvula operada por solenoide conectada a uma fonte de água. O fechamento do circuito eléctrico abre a válvula operada por solenoide (ou até mesmo outros tipos de válvulas, tais como as válvulas acionadas por motor, etc.) permitindo que a água flua da fonte de água para a saída de dispensação de água.

BREVE RESUMO DA INVENÇÃO

[0005] A seguir é apresentado um resumo simplificado da invenção a fim de proporcionar uma compreensão básica de alguns aspectos exemplares da invenção. Este resumo não é uma visão geral abrangente da invenção. Além disso, esse resumo não se destina a identificar os elementos críticos da invenção e nem a delinear o escopo da invenção. A única finalidade do resumo é apresentar alguns conceitos da invenção de forma simplificada, como um prelúdio para a descrição mais detalhada que é apresentada posteriormente.

[0006] De acordo com um aspecto da invenção, é fornecida uma geladeira, que compreende um gabinete formado com pelo menos um compartimento refrigerado e uma porta articuladamente montada no gabinete através de uma dobradiça oca para abrir e fechar, seletivamente, pelo menos uma porção do compartimento refrigerado. Um aquecedor de água é montado sobre uma superfície exterior do gabinete ao redor da dobradiça oca e é configurado para aquecer a água fornecida a partir da geladeira. Um dispensador de água quente é posicionado na porta que é configurada para dispensar a água quente fornecida do aquecedor de água para dentro de um recipiente receptor, e um canal de água quente é guiado através da dobradiça oca e estendendo-se desde o aquecedor de água até o dispensador de água quente para fornecer a água quente do aquecedor para o dispensador.

[0007] De acordo com outro aspecto da presente invenção, é fornecido um método de dispensação de água quente de um dispensador posicionado em uma porta de um aparelho. O método compreende as etapas de acionar um comutador de ativação de água quente configurado para operar seletivamente o aquecedor de água quente e operar um elemento aquecedor de água para aquecer a água fornecida a partir do aparelho, depois de o comutador de ativação de água quente ser acionado. O método compreende ainda as etapas de acionar um comutador de dispensação de água quente configurado para dispensar seletivamente água quente e dispensar a água quente fornecida a partir do aquecedor de água através do bocal dispensador e dentro de um recipiente receptor, depois do comutador de dispensação de água quente ser acionado.

[0008] Deve ser compreendido que tanto a descrição geral acima como a descrição detalhada a seguir apresentam exemplos e modalidades explicativas da invenção, e são destinados a fornecer uma visão geral ou quadro para a compreensão da natureza e do carácter da invenção, tal como é reivindicada. Os desenhos associados são incluídos para fornecer uma maior compreensão da invenção e são incorporados e constituem uma parte desse relatório descritivo. Os desenhos ilustram várias modalidades exemplares da invenção e, juntamente com a descrição, servem para explicar os princípios e as operações da invenção.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[0009] As características precedentes e outros da presente invenção serão evidentes para as pessoas versadas na técnica a quem a presente invenção se refere, ao ler a descrição a seguir, tendo como referência os desenhos associados, em que:

[0010] A figura 1 é uma vista em elevação frontal esquemática de um aparelho de refrigeração ilustrando uma unidade de dispensação exemplar;

[0011] A figura 2 é uma vista em perspectiva parcial esquemática de uma geladeira ilustrando um local exemplar de um aquecedor de água exemplar;

[0012] A figura 3 é uma vista detalhada do aquecedor de água exemplar da figura 2;

[0013] A figura 4 é uma vista detalhada ampliada de uma unidade de dispensação exemplar e da interface do usuário; e

[0014] As figuras 5A e 5B são duas vistas detalhadas de um bocal dispensador exemplar em diferentes posições.

DESCRIÇÃO DAS MODALIDADES EXEMPLARES

[0015] As modalidades exemplares que incorporam um ou mais aspectos do presente pedido são descritas e ilustradas nos desenhos. Esses exemplos ilustrados não se destinam a ser uma limitação no presente pedido. Por exemplo, um ou mais aspectos do presente pedido podem ser utilizados em outras modalidades e, até mesmo, em outros tipos de dispositivos. Além disso, determinada terminologia é usada nesse documento apenas por motivos de conveniência e não deve ser interpretada como uma limitação ao presente pedido. Além disso, nos desenhos, os mesmos números de referência são utilizados para designar os mesmos elementos.

[0016] Voltando-se para o exemplo mostrado na figura 1, um aparelho de refrigeração na forma de uma geladeira 10 é ilustrado como uma geladeira possuindo, lado a lado, os compartimentos congelador e de alimentos frescos. Os aparelhos de refrigeração convencionais, tais como as geladeiras domésticas, normalmente têm um compartimento de alimentos frescos e um compartimento ou seção de congelador. O compartimento de alimentos frescos é onde os alimentos como frutas, vegetais e bebidas são armazenados e o compartimento congelador é onde os itens alimentícios que devem ser mantidos em um estado congelado são armazenados. As geladeiras possuem um sistema de refrigeração que mantém o compartimento de alimentos frescos em temperaturas acima de 0 °C e os compartimentos congeladores em temperaturas abaixo de 0 °C. Embora o presente pedido seja descrito na presente invenção por meio de um aparelho de refrigeração exemplar, é contemplado que vários outros aparelhos também poderiam ser usados, tais como fogões, máquinas de lavar louça, micro-ondas, geladeiras independentes, congeladores, ou máquinas de fazer gelo, etc.

[0017] As disposições dos compartimentos de alimentos frescos e congelador entre si, em tais geladeiras, varia. Por exemplo, em alguns casos, o compartimento congelador está localizado acima do compartimento de alimentos frescos (ou seja, uma geladeira de montagem superior) e, em outros casos, o compartimento congelador está localizado abaixo do compartimento de alimentos frescos (ou seja, uma geladeira de montagem inferior). Além disso, muitas geladeiras modernas têm seus compartimentos congeladores e compartimentos de alimentos frescos dispostos lado a lado. Qualquer que seja a disposição do compartimento congelador e do compartimento de alimentos frescos utilizada, tipicamente, portas de acesso separadas são fornecidas para os compartimentos refrigerados, de modo que qualquer compartimento pode ser acessado sem expor o outro compartimento ao ar ambiente. Por exemplo, uma porta 12 provê acesso para o compartimento congelador, e uma porta 14 provê acesso para o compartimento de alimentos frescos da geladeira. Ambas as portas são articuladamente acopladas a um gabinete do refrigerador 10 para restringir e conceder acesso aos compartimentos de alimentos frescos e congelador. Embora o presente pedido seja descrito na presente invenção por meio de uma configuração de geladeira exemplar lado a lado, é contemplado que qualquer configuração de geladeira pode ser usada, tais como geladeiras de montagem superior ou de montagem inferior com pelo menos uma porta.

[0018] Encontra-se localizado geralmente no centro da superfície ou externamente à porta 12 um dispensador exemplar indicado, de modo geral, em 30. Entende-se que o dispensador 30 também poderia estar localizado em vários locais no gabinete de geladeira, na porta da geladeira ou até mesmo dentro da geladeira. Como pode ser melhor observado na figura 1, o dispensador 30 está localizado em um recesso 16 na porta 12. O recesso compreende as paredes laterais ou superfícies 18 e 20 que são opostas uma em relação à outra, uma parede ou superfície inferior ou mais baixa 22, uma parede ou superfície superior ou mais alta 24 e uma parede ou superfície de fundo ou posterior 26. Uma saída de dispensação de água 32 para dispensar água fria e uma saída de dispensação de gelo 34, para dispensar gelo, estão localizadas na superfície superior 24 do recesso 16. Na modalidade mostrada na figura 1, o dispensador 30 pode incluir uma única saída de dispensação para a água 32 e o gelo 34 dispostas de modo a substancialmente coincidir uma com a outra na superfície superior 24 do recesso 16. No entanto, em uma modalidade alternativa (não mostrada), uma única saída de dispensação para a água 32 e uma única saída de dispensação para o gelo 34 podem ser dispostas de modo a serem espaçadas entre si na superfície superior 24 do recesso 16 através da largura da porta de acesso 12 e a não coincidirem uma com a outra. A superfície inferior 22 do recesso 16 pode incluir um canal e/ou dreno para conter e/ou remover por drenagem o excesso de água da saída de dispensação de água 32 e/ou a água formada a partir do derretimento do gelo da saída de dispensação de gelo 34 que fica em repouso na superfície inferior 22.

[0019] Voltando-se brevemente para a figura 2, pelo menos uma linha de água 36 estende-se desde a saída de dispensação de água 32 para uma fonte de água 60. A fonte de água 60 pode ser, por exemplo, o abastecimento doméstico de água, um reservatório de água dentro da geladeira ou conectado ao abastecimento doméstico de água ou outras fontes, que forem familiares para as pessoas normalmente versadas na técnica. Além disso, pelo menos um filtro de água 62 pode estar localizado em comunicação fluida com a pelo menos uma linha de água 36 para purificar a água recebida. O filtro de água 62 pode ser colocado em vários locais, tais como dentro ou fora da geladeira 10, ou até mesmo dentro da porta 12. Uma válvula operada por solenoide 37 pode estar localizada em comunicação fluida com a linha de água 36 e pode ser controlada pela unidade de controle que pode incluir um microprocessador, por exemplo, como discutido abaixo. Embora seja descrita como uma válvula operada por solenoide, outros tipos de válvulas podem ser usados, como as válvulas acionadas por motor ou similares.

[0020] A saída de dispensação de gelo 34 inclui essencialmente uma abertura na superfície superior 24 do recesso 16. A abertura está em comunicação com uma fonte de gelo, tal como, por exemplo, o depósito de armazenamento de gelo de uma unidade de fazer gelo (não mostrada) localizada no compartimento congelador ou de alimentos frescos da geladeira. Normalmente, tal como é familiar para as pessoas versadas na técnica, o gelo é liberado do depósito de armazenamento de gelo para a saída de dispensação de gelo 34 por uma hélice que, após a ativação, gira a fim de direcionar o gelo do depósito de armazenamento para a saída de dispensação de gelo 34. A ativação de uma hélice pode ser realizada pela unidade de controle que também controla a operação de uma válvula operada por solenoide localizada na linha de água 36, ou por outra estrutura de controle.

[0021] Pelo menos um comutador 38 pode ser acoplado eletronicamente à unidade de controle e ser configurado para dispensar a água da saída de dispensação de água 32 e/ou gelo da saída de dispensação de gelo 34. Alternativamente, comutadores separados (não mostrados) podem ser providos em cada uma da saída de dispensação de água 32 e da saída de dispensação de gelo 34. O pelo menos um comutador 38 pode ser um comutador tipo contato, ou pode ser, alternativamente, um comutador sem contato, incluindo outros tipos de detecção de recipiente, como os do tipo óptico, visual, ou ultrassônico, etc. Além disso ou alternativamente, pelo menos essas funções podem ser controladas pelo microprocessador, que pode ser adequadamente programado usando informações que são alimentadas por um usuário em uma interface de usuário 40 eletricamente conectada ao microprocessador. A interface de usuário 40 inclui vários recursos de controle, como água fria, gelo picado ou em cubos, bloqueio para crianças, iluminação, etc. Assim, quando um recipiente receptor, como um copo, é colocado dentro do recesso 16 e o comutador 38 é ativado, água e/ou gelo pode(m) ser dispensado(s) sob demanda dentro do recipiente receptor.

[0022] A linha de água 36 pode ser fornecida para a saída de dispensação de água 32 na porta 12 de várias maneiras. Em um exemplo, a linha de água 36 pode ser provida para uma abertura da porta 12 em vários locais usando um fio flexível com comprimento e flexibilidade suficientes para acomodar a ação articulada da porta 12, conforme ela é seletivamente aberta e fechada. Em outro exemplo, a porta 12 pode ser articuladamente montada no gabinete 11 através de uma dobradiça oca 64 para abrir e fechar seletivamente pelo menos uma porção do compartimento refrigerado. A dobradiça oca 64 pode proporcionar o duplo objetivo de permitir que a porta 12 articule sem deixar de proporcionar uma abertura através da mesma para receber a linha de água 36. Por exemplo, a dobradiça oca 64 pode incluir um pino da dobradiça oca ou similares, embora várias outras dobradiças sejam consideradas. Além disso, embora a dobradiça oca 64 esteja mostrada localizada em direção à superfície superior da porta 12, é previsto que a dobradiça oca 64 poderia, da mesma forma, ser colocada em direção ao meio ou à parte inferior da porta 12. Assim, a linha de água 36 podem passar pela dobradiça oca 64 para dentro do interior da porta 12, e para a saída de dispensação de água 32 do dispensador 30.

[0023] De acordo com as figuras 1 e 2, o aparelho pode ser adicionalmente configurado para distribuir água quente, mediante solicitação. De preferência, o aparelho pode dispensar água quente "instantaneamente", ou seja, sob demanda, em um período de tempo relativamente curto, sem ter que manter um reservatório de água quente. Em uma configuração exemplar, um aquecedor de água 70 é montado sobre uma superfície exterior do gabinete 11 e é configurado para aquecer a água fornecida da geladeira, como da fonte de água 60. O aquecedor de água em linha 70 pode aquecer a água sob demanda, e desse modo, a geladeira 10 geralmente não armazena água e nenhum tanque de água quente separado é usada para armazenar água quente no mesmo melhorar a eficiência de utilização da geladeira 10 e diminuir as preocupações relacionadas com o isolamento térmico. Embora um aquecedor estilo em linha seja descrito na presente invenção, é contemplado que vários outros tipos de aquecedores e configurações poderiam ser usadas, como um aquecedor tipo cartucho ou similar.

[0024] O aquecedor de água 70 pode estar localizado em várias posições ao redor das superfícies exteriores do gabinete 11, como em direção às superfícies do lado superior, topo, inferior ou posterior, ou até mesmo na sala de máquinas. Em um exemplo, como mostrado, o aquecedor de água 70 pode ser colocado em uma superfície exterior superior 13 do gabinete 11. O aquecedor de água 70 pode estar localizado, em geral, ao redor da dobradiça oca 64, de modo a se localizar em várias partes ao redor das superfícies externas do gabinete 11 (como um exemplo, ele é mostrado na superfície exterior superior 13) e espaçado em várias distâncias da dobradiça oca 64, ou poderia até mesmo estar em contato com a dobradiça oca 64. Assim, o calor gerado pela operação do aquecedor de água 70 é dissipado geralmente para cima para dentro do meio ambiente e para longe dos compartimentos refrigerados. Opcionalmente, uma tampa protetora 66 é disposta sobre o aquecedor de água 70 para proteger o aquecedor contra o contato do usuário, umidade e/ou poeira. A tampa protetora 66 é preferencialmente feita de um material termorresistente, como um plástico ou metal, e pode incluir furos ou sulcos para facilitar a dissipação passiva de calor. A tampa protetora 66 é, de preferência, removível para permitir o serviço e/ou fornecer pelo menos um painel de serviço removível. A tampa protetora 66 também pode fornecer uma tampa visual para esconder o aquecedor de água 70 e os elementos associados da vista, como de um usuário de pé na frente da geladeira 10. A tampa protetora 66 pode ser separada de uma tampa articulada (não mostrada) colocada sobre a dobradiça da porta, ou pode ser acoplada a ou formada com tal tampa articulada. Além disso ou alternativamente, uma porção superior 15 da porta da geladeira 12 pode se estender para cima, para esconder parcialmente ou completamente a dobradiça 64, o aquecedor de água 70 e/ou a tampa protetora 66 da vista. Uma camada de blindagem isolada (não mostrada) pode ser posicionada entre o aquecedor de água 70 e a superfície exterior superior 13 do gabinete 11 para inibir a entrada de calor indesejada no compartimento refrigerado.

[0025] Com referência à figura 3, uma vista detalhada ilustra um aquecedor de água exemplar 70 que inclui um aquecedor estilo em linha com um elemento de aquecimento 72 acoplado a um canal de água 74 para proporcionar estreito contato com a água que flui por ele. O aquecedor estilo em linha gera calor através da aplicação de energia elétrica ao mesmo para aquecer a água que flui através do canal de água 74 até uma temperatura predeterminada. O contato íntimo com a água proporciona aquecimento eficiente com menor consumo de energia em comparação com um aquecedor externo porque há menor perda de calor gerado do aquecedor. É contemplado que o elemento de aquecimento 72 pode entrar em contato diretamente e aquecer a água ou, conforme mostrado, ele pode entrar em contato indiretamente com o canal de água 74 para aquecer a água. O canal de água 74 pode ser feito de vários materiais, tendo uma condutividade térmica relativamente elevada (por exemplo, de metal, como alumínio, cobre, aço, etc.). Embora o exemplo de aquecedor estilo em linha ilustrado seja descrito como um exemplo, entende-se que vários outros tipos de aquecedores de água, tendo várias configurações também podem ser usados sem se afastar do escopo do presente pedido.

[0026] No exemplo mostrado, o elemento de aquecimento 72 pode estender-se ao longo de pelo menos parcialmente, como substancialmente todo, um comprimento do canal de água 74 para, assim, aquecer a água que flui através do canal de água 74. É contemplado que o elemento de aquecimento 72 pode acompanhar ou mesmo se enrolar no canal de água 74, ou vice-versa, como com um canal de água enrolado ao redor de um aquecedor de cartucho ou algo similar. Adicionalmente, embora seja mostrado como uma configuração semicircular, é contemplado que o elemento de aquecimento 72 e/ou o canal de água 74 pode ter diversas geometrias. De preferência, o elemento de aquecimento 72 e 74 do canal de água são configurados para aquecer a água rapidamente e sob demanda, sem tanque de água quente separado para armazenar a água quente, ou para reter muita água residual, se for o caso, após finalizar o processo de aquecimento de água.

[0027] A água da fonte de água 60 pode entrar no canal de água 74 através de uma entrada 76, onde ela é aquecida fluindo através do canal de água 74 e ao longo do elemento de aquecimento 72 e, em seguida, sai do canal de água 74 através de uma saída 78. A água flui da fonte de água 60 através de uma linha de entrada de água 80 para a entrada de água 76 do canal de água 74. A linha de entrada de água 80 pode ser igual ou diferente da linha de água 36 para a saída do dispensador de água fria 32. Por exemplo, como mostrado na figura 2, a linha de entrada de água 80 para o aquecedor de água 70 pode ser independente da linha de água 36 por um tubo coletor 82, que pode ser uma junção em forma de "T" ou algo similar. Onde um tubo coletor 82 é utilizado, pode ser benéfico fornecer um filtro de água 62 a montante do tubo coletor 82, de modo que um único filtro pode ser usado para purificar água para a saída de dispensador de água 32 e o aquecedor de água 70 (e possivelmente outros dispositivos de uso de água, como uma máquina de fazer gelo), embora seja contemplado que uma pluralidade de filtros de água (não mostrados) pode ser usada para cada linha de água independente, para purificar, de forma independente, os fluxos de água diferentes. Em outra modalidade (não mostrada), a linha de entrada de água 80 pode estender-se diretamente da fonte de água 60 para o aquecedor de água 70.

[0028] Adicionalmente, uma válvula operada por solenoide 84 pode estar localizada em comunicação fluida com a linha de água 80, e pode ser controlada pela unidade de controle e/ou microprocessador. Embora seja descrita como uma válvula operada por solenoide, outros tipos de válvulas podem ser usados, como as válvulas acionadas por motor ou similares. A preparação da válvula 84 permite seletivamente o fluxo de água através do aquecedor de água 70. Além disso ou alternativamente, como será discutido abaixo, a válvula 84 também pode regular o fluxo de água através do aquecedor de água 70. Um medidor de fluxo de água opcional 86 também pode ser instalado na linha de entrada de água 80 (antes ou depois do aquecedor de água 70) e a jusante da válvula 84. O medidor de fluxo de água 86 é configurado para medir uma quantidade de água que flui através do aquecedor de água 70, como uma vazão de água (vazão volumétrica ou vazão em massa), ou até mesmo uma quantidade de água (volumétrica ou em massa) que passou pelo aquecedor de água 70. O medidor de fluxo de água 86 pode operar juntamente com a unidade de controle e/ou com o microprocessador, pode ser acoplado a ou a parte da válvula 84 ou até mesmo operar de forma independente. Em um exemplo, a válvula 84 (com ou sem o medidor de fluxo de água 86) pode restringir seletivamente a vazão de água até não mais que um valor predeterminado, como 7 oz/30 s, embora várias vazões sejam contempladas. Em outro exemplo, um regulador de fluxo ajustável ou não ajustável independente poderia ser separado da válvula 84 e colocado em linha para restringir a vazão de água para não ser maior que um valor predeterminado. É adicionalmente contemplado que o medidor de fluxo de água 86 também pode ser usado como um dispositivo de segurança para permitir a operação do elemento aquecedor de água 72 apenas quando o escoamento de água é detectado através do canal de água 74, e pode, de outro modo, inibir diretamente ou indiretamente a operação do elemento de aquecimento 72. Embora apenas uma válvula 84 seja mostrada, é contemplado que pelo menos uma válvula a mais poderia ser utilizada próximo do dispensador 30 para inibir o fluxo posterior de água quente depois de finalizar uma operação de dispensação.

[0029] Além disso ou alternativamente, pelo menos um sensor de temperatura 88 pode ser associado com o aquecedor de água 70 para medir a temperatura da água aquecida. Em um exemplo, o sensor de temperatura 88 pode ser fixado ao canal de água 74 para medir a temperatura da água no canal de água quente 74 sendo aquecido pelo elemento de aquecimento 72. É contemplado que o sensor de temperatura 88 pode entrar em contato diretamente com a água, ou pode entrar em contato indiretamente com a água (conforme é mostrado) através do canal de água 74 para medir a temperatura da água. Alternativamente, o sensor de temperatura 88 pode estar localizado a jusante do canal de água 74, tal como em linha com a saída de água 78. Vários tipos de sensores de temperatura, como termopares ou termistores, ou outros, conforme é conhecido na técnica, podem ser usados. O sensor de temperatura 88 pode controlar, direta ou indiretamente, a operação do elemento de aquecimento 72 e/ou da válvula 84, e pode se acoplar funcionalmente à unidade de controle e/ou ao microprocessador, ou pode ser até mesmo acoplado a ou parte da válvula 84, ou mesmo pode até mesmo operar de forma independente. Com base na temperatura da água medida, o elemento de aquecimento 72 e/ou a válvula 84 pode ser seletivamente operado, de modo a aumentar ou diminuir a quantidade de calor aplicada à água e/ou à vazão de água. Além disso ou alternativamente, após a operação inicial do aquecedor de água 70, o fluxo de água pode ser reduzido ou até mesmo interrompido pela válvula 84 até o elemento de aquecimento 72, e/ou água até a água dentro do canal de água 74 atingir uma determinada temperatura operacional detectada pelo sensor de temperatura 88.

[0030] Além disso ou alternativamente, mais de um sensor de temperatura pode ser utilizado, como um sensor de temperatura para medir a temperatura da água recebida, e/ou até mesmo a temperatura da água por fim dispensada para um usuário. Por exemplo, a unidade de controle ou o microprocessador pode levar em consideração a(s) diferença(s) de temperatura entre qualquer um dentre a temperatura da fonte de água, o valor medido da água sendo aquecida pelo aquecedor e a temperatura final por fim dispensada a um usuário, e variar a operação do elemento de aquecimento 72 e/ou da válvula 84. Além disso ou alternativamente, um sensor de sobrecarga 89 pode ser acoplado funcionalmente ao aquecedor de água 70 para proporcionar proteção contra sobrecarga durante a operação. O sensor de sobrecarga 89 pode sentir a temperatura e/ou a carga elétrica (tensão, corrente, resistência, etc.) durante a operação do elemento de aquecimento 72 e, se o valor detectado for maior que um valor predeterminado, ele pode, direta ou indiretamente, interromper a operação do elemento de aquecimento 72. Por exemplo, se o elemento de aquecimento 72 exceder uma temperatura máxima predeterminada, e/ou exceder uma carga elétrica máxima predeterminada, o sensor de sobrecarga 89 pode interromper a operação do elemento de aquecimento 72 diretamente, agindo como um fusível ou um disjuntor, ou pode até mesmo funcionar indiretamente através da unidade de controle ou do microprocessador.

[0031] Um dispensador de água quente 90 é posicionado na porta 12 que é configurada para dispensar a água quente fornecida do aquecedor de água 70 para dentro de um recipiente receptor 92. O dispensador de água quente 90 inclui um bocal dispensador 94 para dispensar a água quente dentro do recipiente receptor 92. O dispensador de água quente 94 está localizado dentro do dispensador 30 e está espaçado além da saída do dispensador de água fria 32 e da saída de dispensação de gelo 34. Uma canal de água quente 96 estende- se desde o aquecedor de água 70 até o dispensador de água quente 90 para fornecer água quente do aquecedor de água 70 para o bocal dispensador 94. O canal de água quente 96 está acoplado à saída de água quente 78 do canal de água 74 e é guiado através da dobradiça oca 64 para se estender através do interior da porta 12 e para o bocal dispensador de água quente 94. Dependendo de onde o aquecedor de água 70 é espaçado na dobradiça oca 64, o canal de água quente 96 poderia incluir uma jaqueta isolada ou similar, se o aquecedor de água 70 for espaçado por uma distância relativamente grande da dobradiça oca 64. O canal de água quente 96 pode ser preso na espuma da porta ou até mesmo no seu próprio canal. O canal de água quente 96 é feito de um material capaz de resistir às temperaturas da água quente, e pode ser uma linha isolada. Além disso, o canal de água quente 96 pode se estender através da mesma dobradiça oca 64 que a linha de água fria 36, e pode ser colocado em estreita proximidade. A estrutura de separação opcional pode ser fornecida para manter as duas linhas espaçadas. Por exemplo, uma ou ambas as linhas poderiam incluir isolamento e/ou a dobradiça oca 64 poderia ser fornecida com aberturas separadas (não mostradas) ou até mesmo uma parede de separação (não mostrada) dentro de uma abertura comum.

[0032] Em um esforço para reduzir a possibilidade de dispensação de água quente inadvertida, um método exemplar de dispensação de água quente utiliza pelo menos duas etapas distintas iniciadas pelo usuário para permitir a dispensação de água quente. Voltando-se agora para as figuras 4 a 5B, uma interface de usuário de água quente 100 pode ser fornecida para apresentar vários controles para o usuário. Embora seja mostrada como uma interface independente, entende-se que a interface de usuário de água quente 100 também poderia ser uma parte da interface de usuário do dispensador de gelo e água 40 ou até mesmo parte de outra interface de usuário do aparelho. No entanto, pode ser benéfico que todo o sistema de dispensação de água quente seja separado dos controles eletrônicos da geladeira 10. Geralmente, a interface de usuário de água quente mostrada 100 inclui um comutador de ativação de água quente 102 para operar seletivamente o aquecedor de água quente 70. A operação do comutador de ativação de água quente 102 pelo usuário pode seletivamente ligar e desligar o sistema de dispensação de água quente, e pode incluir um alerta, como um indício visual iluminado 104 ou um som audível, para indicar se o sistema de dispensação de água quente está ativo ou inativo. Quando ativo, a água quente pode ser dispensada mediante o acionamento de pelo menos um comutador adicional pelo usuário, enquanto a dispensação de água quente é impedida quando o sistema está em um estado inativo. Entende-se que, como usado na presente invenção, o termo "acionamento" refere-se à mudança de estado (por exemplo, alteração de um estado de um comutador de ligado para desligado ou vice-versa, ou alguma condição intermediária em um intervalo).

[0033] Em outro exemplo, a interface de usuário de água quente 100 pode incluir um comutador de dispensação de água quente 106 configurado para controlar seletivamente a dispensação da água quente do bocal dispensador 94. A operação do comutador de dispensação de água quente 106 pelo usuário pode fazer com que a água flua, seletivamente, pelo aquecedor de água 70, como através do acionamento da válvula de água 84. A operação do comutador de dispensação de água quente 106 pelo usuário também pode fazer com que o elemento aquecedor de água 72 opere e, desse modo, aqueça a água. Uma alerta, como um indício visual iluminado 108 ou um som audível, pode ser fornecido para indicar se a água quente está sendo ativamente dispensada pelo sistema.

[0034] É adicionalmente contemplado que a distribuição de água quente pode ser permitida somente quando o usuário está acionando um ou mais comutadores. Por exemplo, o usuário pode acionar ativamente o comutador de ativação de água quente 102 e o comutador de dispensação de água quente 106 para permitir a dispensação, e o sistema irá interromper a dispensação se qualquer computador for liberado. O acionamento do comutador de ativação de água quente 102 pode seletivamente operar o aquecedor de água quente 70, incluindo operar o elemento aquecedor de água 72 para aquecer a água após o comutador de ativação de água quente 102 ser acionado. Em seguida, o acionamento do comutador de dispensação de água quente 106 pode dispensar seletivamente a água quente fornecida a partir do aquecedor de água 70 através do bocal dispensador 94 e dentro do recipiente receptor 92, depois do que o comutador de dispensação de água quente 106 é acionado. Em outro exemplo, o comutador de ativação de água quente 102 pode ser acionado uma vez, mas a dispensação de água quente é permitida apenas quando o comutador de dispensação de água quente 106 é ativamente acionado. O dispensador de água quente irá posteriormente parar quando o usuário libera o comutador de dispensação de água quente 106. Em outro exemplo, o sistema pode interromper a dispensação se o comutador de ativação de água quente 102 for pressionado novamente para desativar o sistema. Tais métodos utilizam pelo menos duas etapas distintas e iniciadas pelo usuário para permitir a dispensação de água quente.

[0035] Em ainda outro exemplo, o bocal dispensador de água quente 94 pode ser seletivamente móvel entre pelo menos uma primeira posição 110 e uma segunda posição 112. A primeira posição 110 é uma posição de não dispensação, em que a dispensação de água quente é inibida, e a segunda posição 112 é uma posição de dispensação, em que a dispensação de água quente é permitida. O movimento ativo do bocal dispensador 94 entre a primeira e a segunda posições 110, 112, em combinação com um comutador de ativação de água quente 102 e o comutador de dispensação de água quente 106, ou ambos, pode proporcionar uma segunda (ou terceira) etapa distinta iniciada pelo usuário, para permitir a dispensação de água quente. O bocal dispensador 94 pode ser seletivamente móvel entre a primeira e a segunda posições 110 e 112, de várias maneiras. Por exemplo, o bocal dispensador 94 pode deslizar ou sofrer translação ao longo de um ou mais eixos, tal como esquerda/direita, para frente/para trás e/ou para cima/para baixo. Em outro exemplo, o bocal dispensador 94 pode ser configurado para girar entre a primeira e a segunda posições 110, 112. Conforme mostrado na figura 4, o bocal dispensador 94 pode girar geralmente da esquerda para a direita (ou vice-versa), embora seja previsto que o bocal dispensador 94 pode girar ao longo de um ou mais eixos. É adicionalmente contemplado que o bocal dispensador 94 pode se mover em uma trajetória reto, em uma trajetória angular, em uma trajetória curva e/ou usando várias combinações de movimentos de deslizar e girar descritos acima.

[0036] Voltando-se brevemente para as figuras 5A e 5B, que são diagramas esquemáticos do dispensador de água quente 90, o bocal dispensador 94 pode ser inclinado em direção à primeira posição não dispensadora 110. Um elemento de inclinação resiliente 114 (mostrado esquematicamente nas figuras 5A e 5B), como uma mola ou similar, pode inclinar o bocal dispensador 94 em direção à primeira posição 110. Uma alça 116 ou estrutura similar pode ser fornecida para facilitar o movimento do bocal dispensador 94. É adicionalmente contemplado que movimento do bocal dispensador 94 pode ser realizado manualmente, ou até mesmo automaticamente, como através de um mecanismo motorizado iniciado pelo usuário. Assim, a dispensação inadvertida é inibida e o usuário inicia uma etapa ativa para permitir a distribuição de água quente. Adicionalmente, pelo menos um comutador de bocal 120 é configurado para ser acionado quando o bocal dispensador se move para uma posição selecionada dentre a primeira posição 110 e a segunda posição 112. Como mostrado, o comutador de bocal 120 é acionado quando o bocal dispensador 94 se move para a segunda posição 112, embora seja previsto que um comutador de bocal poderia ser acionado quando o bocal dispensador 94 se move para longe da primeira posição 110. Também é contemplado que vários comutadores poderiam ser usados na primeira e na segunda posições 110, 112. Um veículo 122 é operativamente acoplado ao bocal dispensador 94 e é móvel com ele, e carrega uma projeção 124 ou estrutura similar para acionar o comutador de bocal 120. Por exemplo, a Figura 5A mostra o dispensador de água quente 90 com o bocal dispensador 94 a primeira posição de não dispensação e o comutador de bocal 120 em uma condição não acionada. Em seguida, a figura 5B mostra o dispensador de água quente 90 com o bocal dispensador 94 girado para a segunda posição de dispensação. O carreador 122 girou juntamente com o bocal dispensador 94, fazendo com que a projeção 124 se acople ao comutador de bocal 120, de modo a estar em uma condição acionada. Em outros exemplos, o carreador 122 poderia ser configurado como um came com uma projeção de came associada configurada para acionar o comutador de bocal 120 mediante o movimento, como de rotação, do carreador 122. Entende-se que as ilustrações das figuras 5A e 5B são esquemáticas, e mostram apenas uma construção e movimento do bocal dispensador 94 e carreador 122 exemplar, e que várias outras construções e movimentos são contemplados.

[0037] Métodos exemplares de dispensação de água quente do dispensador de água quente 90 serão descritos. Em um exemplo, o método inclui as etapas de acionar um comutador de ativação de água quente 102 e de acionar um comutador de dispensação de água quente 106 para seletivamente operar o aquecedor de água quente 70. Em seguida, o elemento aquecedor de água 74 é operado para aquecer a água fornecida do aparelho. Finalmente, a água quente fornecida do aquecedor de água 70 é dispensada do bocal dispensador 94 e dentro do recipiente receptor 92.

[0038] Em outro exemplo, o método inclui as etapas de mover o bocal dispensador 94 de uma primeira posição de não dispensação 110 até uma segunda posição de dispensação 112. Um comutador de ativação de água quente 102 é acionado para operar seletivamente o aquecedor de água quente 70. Em seguida, o elemento aquecedor de água 74 é operado para aquecer a água fornecida a partir do dispositivo após o bocal dispensador 94 ter se movido para a segunda posição de dispensação 112 e o comutador de ativação de água quente 102 ser acionado. Finalmente, a água quente fornecida do aquecedor de água 70 é dispensada do bocal dispensador 94 e dentro do recipiente receptor 92.

[0039] O método pode incluir ainda a etapa de acionar um comutador de dispensação de água quente 106, de modo que a etapa de dispensar água quente ocorre apenas enquanto o comutador de dispensação de água quente 106 é acionado. Assim, o comutador de ativação de água quente 102 e o movimento do bocal dispensador 94 poderiam ser considerados etapas precursoras, e a dispensação de água quente ocorre apenas enquanto o comutador de dispensação de água quente 106 é ativamente pressionado. Alternativamente, a etapa de dispensar água quente pode ocorrer durante um período de tempo predeterminado (que pode ser programado, ajustável e/ou depender do tamanho ou do tipo de bebida) após o comutador de dispensação de água quente 106 ser acionado, sem a necessidade de manter o botão pressionado. Em outro exemplo, o comutador de ativação de água quente pode ocorrer somente quando o comutador de ativação de água quente 102 é acionado antes do comutador de dispensação de água quente, 106, de modo que o comutador de ativação de água quente 102 pode agir como um bloqueio de sistema. É contemplado que a operação dos comutadores 102, 106 e 120 pode ocorrer em uma ordem específica (por exemplo, 102, depois 120, em seguida 106 ou 120, em seguida 102, depois 106, etc.) para o sistema de água quente funcionar, ou até mesmo em sequências fora de ordem. Além disso ou alternativamente, o comutador de ativação de água quente 102 também poderia proporcionar a função de um bloqueio para crianças que impede a operação do aquecedor de água 70, como por desativação do sistema quando o comutador de ativação 102 é pressionado e mantido por um período de tempo predeterminado (e desbloqueado de maneira similar). Uma alerta visual ou auditivo pode indicar o status de bloqueio. No final do ciclo de dispensação de água quente, a pouca água, se houver, permanece dentro do sistema de água quente. A operação de dispensação de água quente total pode ser relativamente rápida, durando, por exemplo, menos de um minuto. Por exemplo, a operação de dispensação poderia durar durante cerca de 45 segundos, incluindo cerca de 7 a 8 segundos para aquecer, 30 segundos para dispensar e cerca de 7 a 8 segundos para terminar.

[0040] Além disso ou alternativamente, o método pode incluir o tempo como uma variável para a operação do sistema de água quente. O tempo entre as ações pode ser medido de várias maneiras, como pela unidade de controle ou microprocessador, ou até mesmo independentemente. Assim, o sistema de dispensação de água quente pode ser desativado, a menos que dois ou mais botões sejam pressionados por um usuário dentro de um período de tempo predeterminado, como de dois a dez segundos (ou outro tempo), que pode inibir a inadvertida dispensação de água quente. Em um exemplo, o método pode incluir a etapa de medir um período de tempo entre o acionamento do comutador de ativação de água quente 102 e o acionamento do comutador de dispensação de água quente 106, e a água quente pode ser dispensada apenas quando o período medido de tempo for menor do que um limite de tempo predeterminado (que pode ser fixo ou ajustável). Em outro exemplo, o método pode incluir a etapa de medir um período de tempo entre o acionamento do comutador de ativação de água quente 102 e do acionador do comutador de bocal 120 através do movimento do bocal dispensador 94, e a água quente pode ser dispensada apenas quando o período medido de tempo for menor do que um limite de tempo predeterminado. Está previsto que as etapas de medição de tempo acima podem ser combinadas em várias ordens. É adicionalmente contemplado que a etapa de medir um período de tempo entre diferentes acionamentos do comutador pode ser feito em várias fases, como pela medição de um primeiro período de tempo entre dois pressionamentos de botão (por exemplo, entre 102 e 120), e também um segundo período de tempo entre dois pressionamentos de botão (por exemplo, entre 120 e 106), e pode dispensar água quente somente se ambos os períodos de tempo medidos forem menores do que os limites de tempo predeterminados. É adicionalmente contemplado que a etapa de medir um período de tempo entre os acionamentos do comutador pode ser feita em um tempo decorrido total, tal como medindo um período de tempo decorrido total entre um primeiro pressionar do botão e um pressionar do botão final, independentemente dos pressionamentos do botão intermediários, tais como (por exemplo, entre 102 e 106) e pode dispensar água quente somente se o período de tempo decorrido total for menor que os limites predeterminados de tempo totais. Várias combinações do acima descrito podem ser usadas. É adicionalmente contemplado que um ou mais limites de tempo predeterminados podem ser usados, os quais podem ser semelhantes ou diferentes.

[0041] Além disso ou alternativamente, o método pode incluir uma quantidade de água dispensada como uma variável para a operação do sistema de água quente. A quantidade de água dispensada pode ser medida de várias maneiras, como pelo medidor de fluxo de água 86 ou até mesmo pelo tempo de dispensação. Assim, o sistema de dispensação de água quente pode ser desativado uma vez que uma quantidade predeterminada de água quente é dispensada pelo sistema para inibir um inadvertido excesso de dispensação de água quente. Em um exemplo, o método pode incluir a etapa de medir uma quantidade (volume ou massa) de água dispensada do bocal dispensador 94 e dentro do recipiente receptor 92, e interromper a dispensação de água quente quando a quantidade de água medida for igual ou maior que um limite de quantidade de dispensação predeterminado. Em outro exemplo, o método pode incluir uma medida indireta da quantidade de água dispensada pela medição de um período do tempo de dispensação quando água quente está sendo dispensada do bocal dispensador 94 e dentro do recipiente receptor 92, e pela interrupção da dispensação de água quente uma vez que o tempo de dispensação medido é igual ou maior que um limite de tempo de dispensação predeterminado. Em um exemplo, a medição indireta pode ser determinada multiplicando-se o tempo de dispensação por um volume ou vazão em massa de água conhecido ou estimado.

[0042] Além disso ou alternativamente, o sistema de dispensação acima pode ser configurado para ajustar, seletivamente, a temperatura da água quente dispensada dentro do recipiente receptor 92. Por exemplo, a temperatura de beber média para as bebidas instantâneas é igual a cerca de 140 °F (60°C). Em uma modalidade, 140 °F (60°C) pode ser definida como uma temperatura padrão para a saída de água quente. No entanto, pesquisas mostraram que uma temperatura entre cerca de 180 (82 °C) a 185 °F (85 °C) é recomendada como uma temperatura para servir café instantâneo, enquanto que as temperaturas para servir variam para produtos de chá, com valores recomendados de cerca 150 °F (65 °C) para o chá verde, cerca de 165 °F (74 °C) para o chá branco, cerca de 180 °F (82 °C) para o oolong e cerca de 190 °F (88 °C) para o chá preto.

[0043] A interface de usuário de água quente 100 pode ainda incluir uma interface de seleção de temperatura 130 que pode incluir uma tela 132 e/ou vários botões, como um botão de aumento de temperatura 134 ou um botão de diminuição de temperatura 136. O ajuste seletivo de temperatura pode ser manual, semiautomático ou completamente automático. Em um exemplo, o ajuste de temperatura seletivo pode ser executado automaticamente pela unidade de controle ou microprocessador mediante a seleção de um tipo de bebida pelo usuário. Com base em valores predeterminados e, opcionalmente, ajustados com base na temperatura ambiente sentida no ambiente ao redor da geladeira 10, a unidade de controle ou microprocessador pode ajustar automaticamente a temperatura da água quente. Em modo semiautomático, o usuário pode selecionar um tipo de bebida e depois utilizar os botões de aumentou ou diminuição de temperatura 134, 136 para ajustar a temperatura para o gosto pessoal. Em um modo manual, o usuário pode utilizar os botões de aumento ou diminuição da temperatura 134, 136 para ajustar a temperatura até um valor desejado. Depois de determinar a temperatura da água quente, a unidade de controle ou microprocessador pode ajustar a temperatura da água quente dispensada pelo ajuste da operação do elemento de aquecimento 72 (por exemplo, aumento, diminuição, pulso, etc.) e/ou pelo ajuste da operação da válvula de fornecimento de água 84 para alterar o fluxo de água através do canal de água 74 (por exemplo, aumento, diminuição, pulso, etc.). É contemplado que o usuário pode salvar predefinições de bebidas, temperaturas ou combinações de temperatura e bebida favoritos. É adicionalmente contemplado que o sistema pode redefinir para uma temperatura padrão cada vez que o sistema é usado, ou pode recordar a última bebida ou temperatura.

[0044] Além disso ou alternativamente, um modo de serviço pode ser fornecido para esguichar água através do sistema de água quente (por exemplo, do canal de água 74, do canal 96, do bocal dispensador 94, etc.) com ou sem o uso do elemento de aquecimento 72. Por exemplo, o modo de serviço pode operar a válvula 84 sem operar o elemento de aquecimento 72 para esguichar a água através do sistema de dispensação de água quente para serviço ou limpeza. Em outro exemplo, o modo de serviço pode operar a válvula 84 operando também o elemento de aquecimento 72 a uma temperatura padrão ou até mesmo extra alta (por exemplo, o ponto de ebulição da água), para higienizar o esguicho de água por meio do sistema de dispensação de água quente, para serviço ou limpeza. A quantidade de água de lavagem pode ser predeterminada ou ajustável.

[0045] É adicionalmente contemplado que as linhas elétricas (por exemplo, de energia, dados, etc.) para qualquer uma ou todas as estruturas descritas na presente invenção também podem ser guiadas através da dobradiça oca 64 (por exemplo, interfaces de usuário 40, 100, do elemento de aquecimento 72, das válvulas 37, 84, dos sensores 86, 88, dos componentes dos dispensadores 32, 34, 90, etc.).

[0046] Entende-se que, em relação aos valores detectados, o uso da palavra "excede" (e as palavras/frases semelhantes) refere-se aos valores detectados que diferem para uma quantidade maior ou menor, em comparação com um valor conhecido. Assim, um valor detectado pode exceder um valor conhecido por ser maior ou menor que o valor conhecido por uma certa quantidade.

[0047] A invenção foi descrita com referência às modalidades exemplares descritas acima. Modificações e alterações surgirão com outras pessoas, após a leitura e compreensão desse relatório descritivo. As modalidades exemplares incorporando um ou mais aspectos da invenção destinam-se a incluir todas essas alterações e modificações, na medida em que elas estejam dentro do escopo das reivindicações em anexo.

Claims

1. GELADEIRA (10), compreendendo: um gabinete (11) formado com pelo menos um compartimento refrigerado; uma porta (12) articuladamente montada ao gabinete (11) através de uma dobradiça oca (64) para abrir e fechar, seletivamente, pelo menos uma porção do compartimento refrigerado; um aquecedor de água (70) montado sobre uma superfície exterior superior do gabinete (11) e configurado para aquecer a água fornecida a partir da geladeira (10); um dispensador de água quente (90) posicionado na porta (12) que é configurado para dispensar a água quente fornecida a partir do aquecedor de água (70) em um recipiente receptor (92); e um canal de água quente guiado através da dobradiça oca (64) e que se estende do aquecedor de água (70) para o dispensador de água quente (90) para fornecer a água quente do aquecedor (70) ao dispensador (90); caracterizada pelo aquecedor de água (70) estar em contato com a dobradiça oca (64); em que o aquecedor de água (70) é um aquecedor de água em linha (70) que pode aquecer água sob demanda e, desse modo, a geladeira (10) não armazena água e nenhum tanque de água quente separado é usado.

2. GELADEIRA (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo aquecedor de água (70) ser um aquecedor de água (70) passante de estreito contato.

3. GELADEIRA (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por compreender ainda um sensor de temperatura (88) acoplado ao aquecedor de água (70).

4. GELADEIRA (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por compreender ainda um medidor de fluxo de água (86) disposto em linha com o dispensador de água quente (90).

5. GELADEIRA (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por uma tampa protetora (66) ser disposta sobre o aquecedor de água (70).

6. GELADEIRA (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo dispensador de água quente (90) compreender ainda um bocal dispensador (94) seletivamente móvel entre uma primeira posição e uma segunda posição, a primeira posição sendo uma posição de não dispensação e a segunda posição sendo uma posição de dispensação.

7. GELADEIRA (10), de acordo com a reivindicação 6, caracterizada pelo bocal dispensador (94) ser configurado para girar entre a primeira e a segunda posições.

8. GELADEIRA (10), de acordo com a reivindicação 6, caracterizada pelo bocal dispensador (94) ser inclinado em direção à primeira posição.

9. GELADEIRA (10), de acordo com a reivindicação 6, caracterizada por compreender ainda pelo menos um comutador de bocal (120) configurado para ser ativado quando o bocal dispensador (94) se move para uma posição selecionada dentre a primeira posição e a segunda posição.

10. GELADEIRA (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por compreender ainda um comutador de ativação de água quente (102) configurado para operar seletivamente o aquecedor de água (70) quente.

11. GELADEIRA (10), de acordo com a reivindicação 10, caracterizada por compreender ainda um comutador de dispensação de água quente (106) configurado para controlar seletivamente a dispensação da água quente do bocal dispensador (94).

12. MÉTODO DE DISPENSAÇÃO DE ÁGUA QUENTE DE UM DISPENSADOR posicionado em uma porta (12) de uma geladeira (10), conforme definida em qualquer uma das reivindicações 1 a 11, caracterizado por compreender as etapas de: acionar um comutador de ativação de água quente (102) configurado para operar, seletivamente, um aquecedor de água (70) quente montado sobre uma superfície exterior superior do gabinete (11) e em contato com uma dobradiça oca (64) através da qual a porta (12) é articuladamente montada ao gabinete (11) para abrir e fechar, seletivamente, pelo menos uma porção do compartimento refrigerado; operar um elemento de aquecimento de água (72) para aquecer a água fornecida da geladeira (10), depois que o comutador de ativação de água quente (102) é acionado; acionar um comutador de dispensação de água quente (106) configurado para dispensar, seletivamente, água quente; e dispensar água quente fornecida a partir do aquecedor de água (70) em linha por meio de um bocal dispensador (94) e em um recipiente receptor (92), após o comutador de dispensação de água quente (106) ser acionado.

13. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 12, caracterizado pela etapa de dispensar água quente ocorrer apenas quando o comutador de dispensação de água quente (106) é acionado.

14. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pela etapa de dispensar água quente ocorrer somente quando o comutador de ativação de água quente (102) é acionado antes do comutador de dispensação de água quente (106).