KR101953780B1

KR101953780B1 - 냉장고 및 그의 제어방법

Info

Publication number: KR101953780B1
Application number: KR1020170008045A
Authority: KR
Inventors: 김용현; 안시연
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2017-01-17
Filing date: 2017-01-17
Publication date: 2019-03-04
Also published as: KR20180084438A

Abstract

본 발명의 냉장고는,저장공간을 형성하는 캐비닛과, 상기 저장공간을 개폐하는 도어와, 상기 도어에 구비되며, 적어도 냉수와 정수가 취출되는 디스펜서와, 상기 저장공간 내에 구비되며, 상기 본체 외측의 급수원에서 공급되는 물을 정수하는 필터장치와, 상기 급수원에서 공급된 물을 상기 필터장치로 공급하는 급수 유로와, 상기 필터장치에서 필터링된 정수를 저장하고, 상기 저장공간 내의 냉기에 의해서 저장된 물을 냉각시키는 워터탱크와, 상기 워터탱크에서 냉각된 냉수를 상기 디스펜서 측으로 안내하는 냉수 유로와, 상기 필터장치에서 필터링된 정수를 상기 워터탱크를 우회하여 상기 디스펜서로 안내하는 정수 유로와, 상기 워터탱크에 저장된 물을 가열시키는 히터와, 상기 히터에서 가열된 온수를 상기 디스펜서 측으로 안내하는 온수유로 및 상기 온수유로에 구비되는 온수밸브를 포함할 수 있어, 상기 히터에 의해 가열된 워터탱크의 온수를 이용하여 상기 워터탱크와 상기 디스펜서 사이의 유로를 살균처리할 수 있다.

Description

냉장고 및 그의 제어방법{Refrigerator and method for controlling the same}

본 발명은 냉장고 및 그의 제어방법에 관한 것이다.

냉장고는 음식물을 저온 상태로 보관하기 위한 가전 기기로서, 음식물을 냉장 상태로 보관할 수 있는 냉장실과, 음식물을 냉동 상태로 보관할 수 있는 냉동실 중 어느 하나 또는 모두를 가진다.

또한, 최근에는 냉장고의 도어 전면에 디스펜서가 장착되어, 냉장고 도어를 개방하지 않고도 디스펜서를 통하여 음용수를 취출할 수도 있다.

그리고, 냉장고의 도어 또는 저장공간의 내부에는 얼음을 만들어 저장하는 아이스 메이커가 구비될 수 있으며, 상기 디스펜서를 통해서 얼음의 취출이 가능하도록 구성될 수 있다.

대한민국공개특허 제10-2011-0085099호에는 외부에서 공급되는 물이 필터장치를 거친 후 고내에 구비되는 워터탱크 공급되고, 상기 워터탱크에 저장된 물이 고내의 냉기에 의해 냉각된 후 상기 디스펜서 및 아이스 메이커로 공급되어 외부로의 음용수 취출 또는 제빙을 위한 물 공급이 가능하게 된다.

전술한 바와 같이 종래의 냉장고에서는 필터장치를 통과한 정수가 곧바로 디스펜서로 공급되거나, 워터탱크를 거쳐 냉각된 후 디스펜서로 공급되어 왔다. 이때, 워터탱크에서 출수된 후 디스펜서로 취출되기 까지 여러개의 유로와 밸브는 거치게 된다. 그러나, 종래의 경우, 물이 필터장치를 통과한 물이 디스펜서로 공급되기 까지 거치는 유로, 밸브 및 워터탱크의 살균처리가 불가능하였다. 따라서, 위생적이지 못한 문제점이 있다.

본 발명의 목적은, 워터탱크를 가열하여 생성된 온수를 유동하면서 워터탱크와 디스펜서 사이의 유로 및 밸브를 살균시킬 수 있는 냉장고를 제공하는 것에 있다.

또한, 본 발명의 목적은, 워터탱크 자체를 온수로 살균처리할 수 있는 냉장고를 제공하는 것에 있다.

또한, 본 발명의 목적은, 별도의 공간을 확보하지 않고서도 워터탱크에 히터를 적용하여 온수살균을 진행할 수 있는 냉장고를 제공하는 것이다.

또한, 본 발명의 목적은, 기존의 냉장고에 설치된 정수장치의 교체 없이, 유로, 밸브 및 히터를 추가하여, 온수를 생성하고, 온수 살균을 진행할 수 있는 냉장고를 제공하는 이다.

또한, 본 발명의 목적은, 워터탱크로 유입되는 물의 유량을 정밀하게 제어하여 온수의 온도를 목표온도에 맞추고 온수 살균을 진행할 수 있는 냉장고 및 그의 제어방법을 제공하는 것에 있다.

또한, 본 발명의 목적은, 워터탱크에서 토출된 온수의 유량을 정밀하게 제어하여 온수가 워터탱크에서 디스펜서 사이의 유로 및 밸브에 채워진 상태에서 온수 살균이 이루어질 수 있는 냉장고 및 그의 제어방법을 제공하는 것에 있다.

또한, 본 발명의 목적은, 워터탱크의 냉수가 취출된 후 정수를 채워 온수로 가열하기 때문에 열효율을 높일 수 있는 냉장고 및 그의 제어방법을 제공하는 것에 있다.

또한, 본 발명의 목적은, 연속 출수가 진행되면서, 온수살균이 진행되기 때문에, 유속에 의해 유로 및 밸브의 살균이 진행되면서 이물질의 제거가 동시에 이루어질 수 있는 냉장고 및 그의 제어방법을 제공하는 것에 있다.

또한, 본 발명의 목적은, 온수의 온도 조건에 따라 온수 살균 시간을 조절하여, 온수살균이 효율적으로 진행될 수 있는 냉장고 및 그의 제어방법을 제공하는 것에 있다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 냉장고는, 본 발명의 냉장고는,저장공간을 형성하는 캐비닛과, 상기 저장공간을 개폐하는 도어와, 상기 도어에 구비되며, 적어도 냉수와 정수가 취출되는 디스펜서와, 상기 저장공간 내에 구비되며, 상기 본체 외측의 급수원에서 공급되는 물을 정수하는 필터장치와, 상기 급수원에서 공급된 물을 상기 필터장치로 공급하는 급수 유로와, 상기 필터장치에서 필터링된 정수를 저장하고, 상기 저장공간 내의 냉기에 의해서 저장된 물을 냉각시키는 워터탱크와, 상기 워터탱크에서 냉각된 냉수를 상기 디스펜서 측으로 안내하는 냉수 유로와, 상기 필터장치에서 필터링된 정수를 상기 워터탱크를 우회하여 상기 디스펜서로 안내하는 정수 유로와, 상기 워터탱크에 저장된 물을 가열시키는 히터와, 상기 히터에서 가열된 온수를 상기 디스펜서 측으로 안내하는 온수유로 및 상기 온수유로에 구비되는 온수밸브를 포함할 수 있어, 상기 히터에 의해 가열된 워터탱크의 온수를 이용하여 상기 워터탱크와 상기 디스펜서 사이의 유로를 살균처리할 수 있다.

또한, 본 발명의 냉장고에서, 상기 온수유로 상에는 온수 온도센서 및 온수유량 조절밸브가 장착되어, 물의 유량을 정밀하게 제어하여 온수의 온도를 목표온도에 맞추고 온수 살균을 진행할 수 있고, 워터탱크에서 토출된 온수의 유량을 정밀하게 제어하여 온수가 워터탱크에서 디스펜서 사이의 유로 및 밸브에 채워진 상태에서 온수 살균이 이루어질 수 있다.

또한, 본 발명의 냉장고에서, 상기 히터는 면상발열체로 이루어져, 별도의 공간을 확보하지 않고서도 워터탱크에 히터를 적용하여 온수살균을 진행할 수 있다.

또한, 상기 워터탱크에서 배출된 물을 상기 냉수 유로 또는 상기 온수 유로 중 선택된 어느 하나로 전달하는 냉온분기부가 구비될 수 있다.

또한, 상기 정수유로, 냉수유로, 온수유로 중 선택된 어느 하나를, 상기 도어에 구비된 도어 냉수유로 및 도어 정수유로와 연결된 공통유로와 연결하는 본체 커넥터를 구비할 수 있다.

또한, 상기 필터장치에서 필터링된 정수를 상기 냉수유로 또는 상기 정수유로 중 선택된 어느 하나로 전달하는 제1분기부를 구비할 수 있다.

또한, 상기 급수 유로에 구비되며, 상기 급수 유로에서의 물의 유동을 조절하는 입수 밸브 및 상기 급수 유로에 구비되며, 상기 급수 유로를 유동하는 물의 유량을 측정하는 입수 유량 센서를 구비할 수 있다.

또한, 상기 도어에는, 상기 디스펜서로 정수를 공급하는 도어정수유로에 구비되는 정수밸브와, 상기 디스펜서로 냉수를 공급하는 도어냉수유로에 구비되는 냉수밸브를 더 포함하고, 상기 온수 살균 시, 상기 정수밸브가 개방될 수 있다.

제안되는 발명에 의하면, 워터탱크를 가열하여 생성된 온수를 유동하면서 워터탱크와 디스펜서 사이의 유로 및 밸브를 살균시켜, 냉수 및 정수의 취출이 위생적으로 이루어질 수 있다.

또한, 본 발명에 의하면, 워터탱크 자체를 온수로 살균처리하여, 워터탱크에서 수용되는 냉수가 위생적으로 관리될 수 있다.

또한, 본 발명에 의하면, 별도의 공간을 확보하지 않고서도 워터탱크에 히터를 적용하여 온수살균을 진행할 수 있는 장점이 있다.

또한, 본 발명에 의하면, 기존의 냉장고에 설치된 정수장치의 교체 없이, 유로, 밸브 및 히터를 추가하여, 온수를 생성하고, 온수 살균을 진행할 수 있는 장점이 있다.

또한, 본 발명에 의하면, 워터탱크로 유입되는 물의 유량을 정밀하게 제어하여 온수의 온도를 목표온도에 맞추고 온수 살균을 진행하여, 정확한 온수 살균이 진행될 수 있는 장점이 있다.

또한, 본 발명에 의하면, 워터탱크에서 토출된 온수의 유량을 정밀하게 제어하여 온수가 워터탱크에서 디스펜서 사이의 유로 및 밸브에 채워진 상태에서 온수 살균이 이루어질 수 있어, 모든 유로의 내측 표면 및 밸브의 내측 표면이 온수 살균될 수 있다.

또한, 본 발명에 의하면, 워터탱크의 냉수가 취출된 후 정수를 채워 온수로 가열하기 때문에 열효율을 높일 수 있다.

또한, 본 발명에 의하면, 연속 출수가 진행되면서, 온수살균이 진행되기 때문에, 유속에 의해 유로 및 밸브의 살균이 진행되면서 이물질의 제거가 동시에 이루어질 수 있다.

또한, 본 발명에 의하면, 온수의 온도 조건에 따라 온수 살균 시간을 조절하여, 온수살균이 효율적으로 진행될 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 냉장고의 사시도이다.
도 2는 본 발명의 일 실시 예에 따른 냉장고에서 물이 유동되는 유로의 배치를 개략적으로 보인 도면이다.
도 3은 본 발명의 냉장고에서의 물 배관도를 보여주는 도면이다.
도 4는 본 발명의 온수 탱크와 가열부를 보여주는 사시도이다.
도 5는 본 발명의 일 실시 예에 따른 냉장고의 블럭도이다.
도 6은 본 발명의 일 실시 예에 따른 온수 살균 과정을 설명하기 위한 흐름도이다.
도 7은 본 발명의 다른 실시 예에 따른 온수 살균 과정을 설명하기 위한 흐름도이다.
도 8은 본 발명의 또 다른 실시 예에 따른 온수 살균 과정을 설명하기 위한 흐름도이다.
도 9는 온수 온도별 살균에 필요한 시간을 나타낸 표이다.
도 10은 온수 온도별 살균에 필요한 시간을 나타낸 그래프이다.
도 11은 본 발명의 다른 실시예에 따른 냉장고에서의 물 배관도를 보여주는 도면이다.

이하, 본 발명의 일부 실시 예들을 예시적인 도면을 통해 상세하게 설명한다. 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 부가함에 있어서, 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 가지도록 하고 있음에 유의해야 한다. 또한, 본 발명의 실시 예를 설명함에 있어, 관련된 공지 구성 또는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 실시예에 대한 이해를 방해한다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명은 생략한다.

도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 냉장고의 사시도이고, 도 2는 본 발명의 일 실시 예에 따른 냉장고에서 물이 유동되는 유로의 배치를 개략적으로 보인 도면이며, 도 3은 본 발명의 냉장고에서의 물 배관도를 보여주는 도면이고, 도 4는 본 발명의 온수 탱크와 가열부를 보여주는 사시도이다.

도 1 내지 도 4를 참조하면, 본 발명의 일 실시 예에 따른 냉장고(10)는, 저장공간을 형성하는 캐비닛(11)과, 상기 캐비닛(10)의 저장공간을 개폐하는 도어(14,15)를 포함할 수 있다.

상기 저장공간은 냉장실(12)과 냉동실(미도시)을 포함할 수 있다. 상기 도어(14,15)는, 상기 냉장실(12)를 개폐하는 냉장실 도어(14)와, 상기 냉동실을 개폐하는 냉동실 도어(15)를 포함할 수 있다.

상기 냉장실 도어(14)와 냉동실 도어(15)는 모두 회동에 의해 상기 냉장실(12)과 냉동실을 개폐할 수 있으며, 이를 위해 상기 냉장실 도어(14)와 냉동실 도어(15)는 모두 힌지 장치(23)에 의해 상기 캐비닛(10)에 회동 가능하게 연결될 수 있다. 그리고, 상기 냉장실 도어(14)는 좌우 양측에서 한 쌍이 독립적으로 회전되도록 구성될 수 있는 프렌치 타입(French type)의 도어일 수 있다.

한 쌍의 상기 냉장실 도어(14) 중 어느 일측의 냉장실 도어에는 디스펜서(20)와 아이스 메이커(251)가 구비될 수 있다.

상기 디스펜서(20)는 상기 냉장실 도어(14)의 전면에 구비되며, 외부에서 사용자가 조작하여 물 및 얼음 중 하나 이상을 취출할 수 있도록 한다. 그리고, 상기 디스펜서(20) 상방에는 제빙실이 구비되며, 상기 제빙실의 내부에 상기 아이스 메이커(251)가 수용되며 별도의 도어에 의해 개폐될 수 있다. 그리고, 도시되지는 않았지만, 상기 제빙실은 상기 냉장실 도어(14)가 닫힌 상태에서 냉기 덕트에 의해 상기 냉동실과 연통되어 제빙에 필요한 냉기를 냉동실 증발기(미도시)로부터 공급받을 수 있다.

상기 냉장고(10)는, 외부의 급수원(2)으로부터 공급되는 물을 정화 또는 냉각 또는 가열한 후에 상기 디스펜서(20)에서 취출될 수 있도록 한다.

상기 냉장고(10)는 급수 유로(31)에 의해서 상기 급수원(2)과 연결될 수 있다.

상기 냉장고(10)는, 상기 급수 유로(31)에 구비되는 입수 밸브(311)와 본체 입수 유량 센서(313)를 더 포함할 수 있다. 상기 입수 밸브(311)의 개폐에 의해서 상기 급수원(2)으로부터의 원수의 공급이 조절될 수 있다.

상기 본체 입수 유량 센서(313)는 상기 급수원(2)으로부터 공급되는 물의 유량을 측정할 수 있다. 물론 필요에 따라서 상기 입수 유량 센서(313)는 상기 입수 밸브(311)와 일체로 구성될 수도 있다. 상기 입수 밸브(311)는 상기 캐비닛(10)의 배면 또는 압축기 등이 구비되는 기계실에 구비될 수 있다.

또는, 상기 본체 입수 유량 센서(313)는 취출되는 냉수 또는 정수의 유량을 측정할 수 있다.

상기 냉장고(10)는, 상기 급수원(2)으로부터 공급된 물을 정화하기 위한 정수 장치(40)를 더 포함할 수 있다. 상기 정수 장치(40)는 급수되는 물을 정화하기 위한 복수의 필터를 포함할 수 있다.

상기 복수의 필터는 일 예로 상기 냉장실(12) 내에서 상하로 적층되어 배치될 수 있다. 상기 복수의 필터를 상하로 적층함에 따라 상기 냉장실(12)의 공간을 효율적으로 이용할 수 있다. 그리고, 상기 정수 장치(40)에서 누수가 발생하게 되더라도 상기 냉장실(12) 내부의 좁은 영역만 오염될 수 있게 되므로 효율적이고 안전한 공간 구성이 가능하게 된다.

본 발명의 실시 예에서 상기 복수의 필터의 개수는 일 예로 3개일 수 있다. 일 예로 복수의 필터는 프리 카본 필터와 포스트 카본 필터 그리고, 상기 프리 카본 필터와 포스트 카본 필터의 사이에 배치되는 멤브레인 필터를 포함할 수 있다.

물론, 상기 필터의 개수와 종류에는 제한되지 않으나 상기 정수 장치(40)의 내부에 수납 가능한 개수 그리고 효율적인 정수를 위해서 서로 다른 종류의 기능성 필터가 적용되는 것이 바람직할 것이다.

상기 냉장고(10)는, 상기 정수 장치(40)의 출구 측에 구비되는 제1분기부(315)와, 상기 제 1 분기부(315)에 연결되는 본체 냉수 유로와(341), 상기 제1분기부(315)에 연결되는 본체 정수 유로(331)를 더 포함할 수 있다.

따라서, 상기 정수 장치(40)에서 배출된 물은 상기 제1분기부(315)에 의해서 상기 본체 냉수 유로(341)와 상기 본체 정수 유로(331)로 나뉘어 유동할 수 있다.

상기 본체 냉수 유로(341)에는 본체 워터 탱크(60)가 구비될 수 있다. 상기 본체 워터 탱크(60)는 일 예로 원통 형상으로 형성될 수 있으며, 상기 냉장실(12)에 위치될 수 있다.

상기 냉장고(10)는, 상기 본체 냉수 유로(341)와 상기 본체 정수 유로(331)가 연결되는 본체 밸브(317)와, 상기 본체 밸브(317)의 출구 측에 연결되는 공통 유로(350)를 더 포함할 수 있다.

상기 본체 밸브(317)는 일 예로 두 개의 입구와 하나의 출구를 포함할 수 있다. 두 개의 입구 각각에 상기 본체 정수 유로(331)와 상기 본체 냉수 유로(341)가 연결되고, 상기 하나의 출구에 상기 공통 유로(350)가 연결될 수 있다.

상기 공통 유로(350)는 상기 냉장실(12)을 형성하는 인너 케이스에서 인출된 후, 상기 캐비닛(10) 외측을 따라 연장되어 상기 냉장실 도어(14)의 힌지 장치(23)를 지나 상기 냉장실 도어(14)의 내부로 인입된다.

상기 냉장고(10)는, 상기 냉장실 도어(14) 내부로 인입된 상기 공통 유로(350)와 연결되는 제 2 분기부(319)와, 상기 제 2 분기부(319)에 연결되는 도어 정수 유로(333)와, 상기 제 2 분기부(319)에 연결되는 도어 냉수 유로(343)를 더 포함할 수 있다.

상기 냉장고(10)는, 상기 도어 냉수 유로(343)에 구비되는 도어 워터 탱크(80)와, 상기 도어 냉수 유로(343)에서 상기 도어 워터 탱크(80)의 출구 측에 위치되는 냉수 밸브(325)를 더 포함할 수 있다.

상기 도어 워터 탱크(80)는, 상기 본체 워터 탱크(60)에서 냉각 공급되는 물을 재차 냉각시키기 위한 것이다. 상기 본체 워터 탱크(60)에서 냉각된 물이 상기 공통 유로(350)를 따라 유동하는 과정에서 상기 캐비닛(10)의 외측을 경유하게 되는 경우 온도가 상승할 수 있다. 따라서, 상기 도어 워터 탱크(80)는 온도가 상승한 물을 재차 냉각하여 냉수 취출 시 목표 냉수 온도로 취출될 수 있도록 한다.

특히, 취출되는 물 온도의 불만족은 냉수를 오랫동안 취출하지 않은 상태에서 처음 취출하게 되는 경우 상기 냉장실(12) 외측의 공통 유로(350)에서 오랜 기간 잔류하던 물의 온도가 올라간 상태가 되어 취출되는 물의 온도를 만족하지 못할 수 있다. 하지만, 상기 도어 워터 탱크(80)에서 추가적인 냉각 및 냉각된 물과의 혼합에 의해 냉수의 취출 시 적절한 냉수 온도를 만족할 수 있게 된다.

상기 냉장고(10)는, 상기 도어 정수 유로(333)에 구비되는 입수 유량 센서(321)와, 상기 정수 밸브(321)에 연결되는 제빙 유로(335)를 더 포함할 수 있다.

상기 도어 정수 유로(333)를 따라 유동하는 정수는 상기 정수 밸브(321)에 의해서 상기 디스펜서(20) 외부로 취출되거나 상기 제빙 유로(335)를 따라 상기 아이스메이커(251)로 공급될 수 있다.

상기 냉장고(10)는, 상기 도어 정수 유로(333)와 상기 도어 냉수 유로(343)가 연결되는 도어 커넥터(323)와, 상기 도어 커넥터(323)에 연결되는 취출 유로(352)를 더 포함할 수 있다. 냉수와 정수는 상기 취출 유로(352)를 따라 상기 디스펜서(20)의 외부로 취출될 수 있다.

상기 도어 커넥터(323)는 두 개의 입구와 하나의 출구를 포함할 수 있으며, 두 개의 입구 각각에 상기 도어 정수 유로(333)와 상기 도어 냉수 유로(343)가 연결될 수 있고, 상기 하나의 출구에 상기 취출 유로(352)가 연결될 수 있다.

상기 정수 밸브(321)는 정수의 유동 방향으로 제어하는 삼방 밸브일 수 있다. 따라서, 냉수의 취출을 위해서는 상기 정수 밸브(321)가 닫힌 상태에서 상기 냉수 밸브(325)가 개방될 수 있다. 반면, 정수의 취출을 위해서는 상기 냉수 밸브(325)가 닫힌 상태에서 상기 정수 밸브(321)가 개방되되 상기 정수 밸브(321)는 정수가 상기 취출 유로(352)로 유동하도록 유로가 절환될 수 있다.

본 발명에 따르면, 상기 냉장고(10)는, 상기 워터탱크(60)에 저장된 물을 가열시키는 히터(710)와, 상기 히터(710)에 의해 가열된 온수를 상기 디스펜서(20) 측으로 안내하는 온수유로(770) 및 상기 온수유로(770)에 구비되어 온수의 유동을 단속하는 온수밸브(730)를 더 포함할 수 있다.

따라서, 상기 히터(710)에 의해 가열된 워터탱크(60)의 온수를 이용하여 상기 워터탱크(60)와 상기 디스펜서(20) 사이의 유로를 살균처리할 수 있다.

구체적으로, 상기 히터(710)는 워터탱크(60)가 정수를 냉수로 냉각시키는 평상 시에는 작동하지 않고, 온수살균이 진행되는 동안에만 일시적으로 작동하여 워터탱크(60)에 저장된 물을 가열시킨다.

상기 히터(710)는 워터탱크(60)에 저장된 물을 가열시킬 수 있는 범위에서 다양한 실시예가 발생할 수 있다.

일례로, 상기 워터탱크(60)는 금속재질 특히 스테인레스 스틸 재질로 구비되고, 상기 히터(710)는 유도가열 방식으로 워터탱크(60)를 가열시킬 수 있다.

다른 예로, 상기 히터(710)는 면상발열체로 구비될 수 있다.

상기 면상발열체는 두께가 얇기 때문에, 워터탱크(60)의 외측면에 부착되어 별도의 공간 차지 없이 워터탱크(60)를 가열시킬 수 있다. 워터탱크(60)의 외측면에 면상발열체 형태의 히터(710)가 부착된 상태에서, 외부 전원이 공급되면, 히터(710)는 워터탱크(60)를 가열하고, 결과적으로 워터탱크(60)에 수용된 물이 온수로 가열될 수 있다.

이때, 상기 워터탱크(60)에 저장된 냉수가 온수로 가열될 수 있지만, 열효율을 높이기 위해 워터탱크(60)에 저장된 냉수를 디스펜서(20)로 배출한 뒤, 필터장치(40)를 통과한 정수를 워터탱크(60)에 채운 후 온수로 가열할 수도 있다.

온수유로(770)는 상기 워터탱크(60)와 연결되어, 워터탱크(60)에서 가열된 온수를 상기 디스펜서(20) 측으로 안내한다. 또한, 상기 온수유로(770) 상에는 온수유로(770)를 유동하는 온수의 흐름을 단속하는 온수밸브(730)가 구비된다.

즉, 상기 온수밸브(730)가 열리면, 워터탱크(60)의 온수는 온수유로(770)를 통해 디스펜서(20) 측으로 유동할 수 있고, 온수밸브(730)가 닫히면, 워터탱크(60)의 온수는 온수유로(770)를 통과할 수 없다.

본 실시예에서, 상기 워터탱크(60)에는 상기 필터장치(40)를 통과한 정수가 유입되는 유입구(61)와, 내부의 냉수 또는 온수가 토출되는 토출구(62)가 형성될 수 있다.

이때, 상기 필터장치(40)를 통과한 정수는 제1분기부(315)를 통과하면서, 정수유로(331)로 공급되거나, 유입구(61)를 통해 워터탱크(60)로 공급될 수 있다.

구체적으로, 디스펜서(20)에서 정수가 취출되는 경우, 제1분기부(315)로 유입된 정수는 워터탱크(60)를 우회하는 정수유로(331)로 공급되고, 디스펜서(20)에서 냉수가 취출되는 경우, 제1분기부(315)로 유입된 정수는 워터탱크(60)로 공급된다. 또한, 온수 살균시에도 제1분기부(315)로 유입된 정수는 워터탱크(60)로 공급된다.

또한, 상기 토출구(62)를 통해 워터탱크(60)에서 토출된 냉수 또는 온수는 냉온 분기부(720)를 통과하면서, 냉수유로(341)로 공급되거나, 온수유로(770)로 공급될 수 있다.

구체적으로, 평상시 디스펜서(20)에서 냉수가 취출되는 경우, 냉온 분기부(720)는 워터탱크(60)에서 토출된 냉수를 냉수유로(341)로 전달한다. 반면, 온수 살균 시,워터탱크(60)에서 냉수 또는 온수가 토출되면, 냉온 분기부(720)는 워터탱크(60)에서 토출된 냉수 또는 온수를 온수유로(770)로 전달한다.

또한, 상기 온수유로(770)의 일측은 워터탱크(60)의 토출구(62)와 연결되고, 타측은 본체커넥터(760)와 연결된다.

본체 커넥터(760)는 상기 본체 밸브(317)를 통과한 냉수 또는 정수를 공급받고, 온수유로(770)를 통해 온수를 공급받은 후, 정수 또는 냉수 또는 온수 중 어느 하나를 상기 공통유로(350)에 전달한다.

일례로, 온수 살균 시, 상기 본체 커넥터(760)는 온수유로(770)를 통해 공급된 냉수 및 온수를 공통유로(350)에 전달한다.

다른 예로, 상기 디스펜서(20)에서 냉수 취출 시, 상기 본체 커넥터(760)는 상기 본체 밸브(317)를 통과한 냉수를 공통유로(350)에 전달하고, 디스펜서(20)에서 정수 취출 시, 상기 본체 커넥터(760)는 상기 본체 밸브(317)를 통과한 정수를 공통유로(350)에 전달한다.

이하, 상기와 같이 구성된 냉장고를 이용하여 온수 살균이 진행되는 과정에 대해 설명한다.

먼저, 온수 살균을 위해 정수밸브(321),온수밸브(730)가 개방되고, 입수밸브(311)도 개방된다. 이때, 정수밸브(321)는 도어 정수유로(333)의 정수를 취출유로(352) 및 디스펜서(20)로 공급하도록 개방된다. 반대로, 도어 정수유로(333)의 정수가 제빙유로(335) 및 아이스 메이커(251)로는 유동하지 않도록 차단한다.

상기와 같은 입수밸브(311)의 개방으로 급수원의 물이 급수 유로(31)로 유입되고, 필터장치(40)를 거친 후, 제1분기부(315)로 공급된다. 상기 제1분기부(315)는 공급된 정수를 워터탱크(60)로 전달한다. 이때, 워터탱크(60)에 저장된 냉수는 온수유로(770)로 배출된 후, 공통유로(350), 도어 정수유로(333), 취출유로(352)를 거쳐 디스펜서(20)로 취출될 수 있다.

이후, 워터탱크(60)의 냉수가 출수되고 정수가 채워지면, 히터(710)가 작동하여, 워터탱크(60)에 수용된 정수를 가열한다.

이후, 정수가 가열되면서 온수가 생성되면, 워터탱크(60)에서 연속해서 출수되는 온수에 의해 온수유로(770), 공통유로(350), 도어 정수유로(333) 또는 도어 냉수유로(343), 취출유로(352)가 살균 처리될 수 있다.

도 5는 본 발명의 일 실시 예에 따른 냉장고의 블럭도이다.

도 5를 참조하면, 상기 냉장고(10)는, 각종 명령을 입력하기 위한 입력부(210)를 더 포함할 수 있다.

상기 입력부(210)는 일 예로 상기 냉장실 도어(14)에 구비될 수 있다. 상기 입력부(210)는 상기 냉장실 도어(14)에서 상기 디스펜서(20)에 구비되거나, 상기 디스펜서(20)와 인접한 위치에 배치될 수 있다.

상기 입력부(210)는, 취출된 물의 종류를 선택하기 위한 물 종류 선택 버튼(211)을 포함할 수 있다.

상기 물 종류 선택 버튼(211)을 이용하여 정수, 냉수 중 어느 한 종류의 물을 선택할 수 있다.

이때, 상기 물 종류 선택 버튼(211)은 단일의 버튼으로서 버튼의 누름 횟수에 따라서, 정수, 냉수가 선택될 있다. 또는, 상기 물 종류 선택 버튼(211)이, 정수 버튼, 냉수 버튼을 포함하는 것도 가능하다. 또한, 물 종류 선택 버튼(211)은버튼의 누름 횟수에 따라서, 온수가 선택될 수 있고, 별도의 온수 버튼을 포함할 수도 있다.

상기 입력부(210)는, 온수 살균을 명령하는 온수 살균 버튼(212)을 더 포함할 수 있다.

도시되지는 않았으나, 상기 입력부(210)는 취출될 냉수 또는 정수의 양을 선택할 수 있는 취출량 선택 버튼을 더 포함할 수 있다. 상기 취출량 선택 버튼을 이용하여 사용자가 원하는 양만큼의 온수를 취출할 수 있다.

이때, 본 발명에서 언급되는 "버튼"를 기구적으로 동작되는 기구적인 버튼이거나, 또는 터치 스크린 상태에서 표시되어 사용자에 의해서 터치될 수 있는 선택부일 수 있다.

상기 입력부(210)는 물의 취출을 위하여 사용자가 조작하는 출수 레버(214)를 더 포함할 수 있다. 사용자가 냉수나 정수를 선택하고, 상기 출수 레버(214)를 조작하면, 상기 디스펜서(20)에서 냉수 또는 정수가 취출될 수 있다. 상기 냉장고(10)에는 상기 출수 레버(214)의 조작을 감지하기 위한 레버 감지 센서(미도시)가 구비될 수 있다.

또한, 상기 냉장고(10)는 상기 온수유로(770) 상에 구비되어 온수유로(770)를 유동하는 온수의 온도를 측정하는 온수 온도센서(750), 온수 유로(770) 상에 구비되어 온수유로(770)를 유동하는 온수의 유량을 조절하기 위해 온수가 통과하는 관로의 직경(hole size)를 조절하는 온수유량 조절밸브(740) 및 상기 입력부(210)에 입력된 명령을 전달받아, 상기 히터(710) 및 각종 밸브(311,321,730,740)를 제어하는 컨트롤러(50)를 더 포함할 수 있다.

상기 컨트롤러(50)는, 인버터(510)를 포함할 수 있다. 상기 인버터(510)는 상기 히터(710)로 인가되는 전류량을 제어함으로써, 가열량을 조절할 수 있다. 즉, 상기 인버터(510)에 의해서 상기 히터(710)의 출력이 조절될 수 있다.

이와 같이 가열량이 조절되는 경우 사용자가 원하는 온도로 물이 가열될 수 있다.

본 발명에서, 상기 컨트롤러(50)는, 상기 온수 온도 센서(750)에서 감지된 온수의 온도와 기설정된 목표 온도(약 70도)에 기초하여, 상기 워터탱크(60)로 공급되는 정수의 유량 또는 상기 히터(710)로 공급되는 전류량을 결정할 수 있다.

예를 들어, 상기 컨트롤러(50)는, 온수 온도 센서(750)에서 감지된 온수의 온도가 목표온도 보다 높으면 유량을 높게 조절하고, 온수 온도 센서(750)에서 감지된 온수의 온도가 목표온도 보다 낮으면 유량을 낮게 조절할 수 있다.

이때, 유량의 조절은 상기 온수유량 조절밸브(740)에 의해 이루어질 수 있다. 구체적으로, 온수유량 조절밸브(740)는, 온수유로(770)를 유동하는 온수의 유량을 높이기 위해 온수가 통과하는 관로의 직경(hole size)을 키우고, 온수유로(770)를 유동하는 온수의 유량을 낮추기 위해 온수가 통과하는 관로의 직경(hole size)을 줄인다.

또한, 상기 컨트롤러(50)는, 온수 온도 센서(750)에서 감지된 온수의 온도가 목표온도 보다 높으면 단위 시간 당 히터(710)의 출력을 낮게 설정할 수 있고, 온수 온도 센서(750)에서 감지된 온수의 온도가 목표온도 보다 낮으면 단위 시간 당 히터(710)의 출력을 높게 설정할 수 있다.

이때, 상기 컨트롤러(50)는 상기 급수유로(31)에 구비된 입수유량센서(311)에서 감지되는 유량에 기초하여 상기 온수유량 조절밸브(740)를 조절할 수 있다. 예를 들어, 상기 컨트롤러(50)가 기설정된 목표유량이 상기 워터 탱크(60)로 공급되도록 상기 온수유량 조절밸브(740)를 제어하였으나, 상기 입수유량센서(311)에서 실제로 감지되는 유량은 목표유량과 다를 수 있다. 이 경우 상기 컨트롤러(50)는, 상기 입수유량센서(311)에서 감지되는 유량에 기초하여 온수유량 조절밸브(740)를 조절하여 유량을 증가시키거나 감소시킬 수 있다.

또한, 상기 컨트롤러(50)는, 노이즈 필터(520)를 더 포함할 수 있다. 상기 노이즈 필터(520)는 상기 히터(710)로 인가되는 전류에 의해서 발생되는 자기장에 의해서 발생된 노이즈가 포함된 신호에서 노이즈를 제거하는 역할을 한다.

상기 노이즈 필터(520)는, 입수유량센서(313), 온수온도센서(750)에서 출력되는 신호에서 노이즈를 제거할 수 있다.

또한, 상기 노이즈 필터(520)는 상기 컨트롤러(50)에서 출력되어 각종 밸브(311,321,730,740) 등으로 인가되는 제어 신호에서 노이즈를 제어할 수 있다.

또한, 상기 컨트롤러(50)는 타이머(530)를 포함할 수 있다. 상기 타이머(530)는 워터탱크(60)에서 가열된 온수가 워터탱크(60)와 디스펜서(20) 사이의 유로를 살균처리하는 시간을 측정하기 위해 구비된다.

이하에서는 냉장고에서 물이 취출되는 과정에 대해서 설명하기로 한다.

먼저, 냉수의 취출 과정에서 대해서 설명한다.

상기 물 종류 선택 버튼(211)에 의해서 냉수가 선택되고, 상기 출수 레버(214)가 조작되면, 상기 컨트롤러(50)는 냉수 취출 명령이 입력된 것으로 판단한다.

상기 냉수 취출 명령이 입력되면, 상기 입수 밸브(311)가 온되고, 상기 본체 밸브(317)에 의해서 상기 공통 유로(350)로 냉수가 유동 가능한 상태가 되고, 상기 냉수 밸브(325)가 온된다.

그러면, 상기 워터탱크(60)에 저장된 냉수가 상기 본체 밸브(317)를 지나 상기 공통 유로(350)를 따라 유동하여 상기 냉장실 도어(14) 내로 인입된다. 상기 냉장실 도어(14) 내에서 상기 공통 유로(350)를 유동한 냉수는, 상기 도어 냉수 유로(343)로 인입되고, 상기 도어 워터 탱크(80)를 따라 유동한다. 그리고, 최종적으로 냉수는 상기 취출 유로(352)를 통해 상기 디스펜서(20)의 외부로 취출된다.

본 실시 예에서 상기 냉수 밸브(325)와 상기 입수 밸브(311) 사이의 유로가 길게 형성되므로, 상기 입수 밸브(311)가 먼저 오프된 후에 상기 냉수 밸브(325)가 오프되면, 냉수 취출 종료 명령이 입력된 후에도 유로에 잔존하는 물이 의도치 않게 디스펜서(20)에서 취출되는 현상이 발생할 수 있다. 따라서, 냉수 취출 종료 명령이 입력되면, 상기 냉수 밸브(325)가 오프된 후에 상기 입수 밸브(311)가 오프되도록 하여, 위와 같은 현상을 방지한다. 물론, 상기 입수 밸브(311)와 상기 냉수 밸브(325)를 동시에 오프시키는 것도 가능하다.

다음으로, 정수의 취출 과정에서 대해서 설명한다.

상기 물 종류 선택 버튼(211)에 의해서 정수가 선택되고, 상기 출수 레버(214)가 조작되면, 상기 컨트롤러(50)는 정수 취출 명령이 입력된 것으로 판단한다.

상기 정수 취출 명령이 입력되면, 상기 본체 밸브(317)에 의해서 상기 공통 유로(350)로 정수가 유동 가능한 상태가 되고, 상기 정수 밸브(321)가 온되되, 상기 정수 밸브(321)는 상기 도어 정수 유로(333)가 상기 취출 유로(352)와 연통되도록 작동한다.

그러면, 상기 정수 장치(40)를 지난 정수는 상기 본체 워터 탱크(60)를 우회한 후에 상기 본체 밸브(317)를 지나 상기 공통 유로(350)를 따라 유동하여 상기 냉장실 도어(14) 내로 인입된다. 상기 냉장실 도어(14) 내에서 상기 공통 유로(350)를 유동한 정수는, 상기 도어 정수 유로(333)로 인입된다. 상기 도어 정수 유로(333)로 인입된 정수는 상기 정수 밸브(321)를 지난 후, 상기 취출 유로(352)를 통해 상기 디스펜서(20)의 외부로 취출된다.

본 실시 예에서 상기 정수 밸브(321)와 상기 입수 밸브(311) 사이의 유로가 길게 형성되므로, 상기 입수 밸브(311)를 먼저 오프한 후에 상기 정수 밸브(321)가 오프되면, 정수 취출 종료 명령이 입력된 후에도 유로에 잔존하는 물이 의도치 않게 디스펜서(20)에서 취출되는 현상이 발생할 수 있다. 따라서, 정수 취출 종료 명령이 입력되면, 상기 정수 밸브(321)가 오프된 후에 상기 입수 밸브(311)가 오프되도록 하여, 위와 같은 현상을 방지할 수 있다. 물론, 상기 입수 밸브(311)와 상기 정수 밸브(321)를 동시에 오프시키는 것도 가능하다.

그 다음으로, 온수 살균 과정에 대해서 설명하기로 한다.

도 6은 본 발명의 일 실시 예에 따른 온수 살균 과정을 설명하기 위한 흐름도이고, 도 7은 본 발명의 다른 실시 예에 따른 온수 살균 과정을 설명하기 위한 흐름도이며, 도 8은 본 발명의 또 다른 실시 예에 따른 온수 살균 과정을 설명하기 위한 흐름도이다.

도 3 내지 도 8을 참조하면, 상기 컨트롤러(50)는, 온수 살균 명령을 대기한다(S1). 그리고, 상기 컨트롤러(50)는 온수살균버튼(212)을 통해 온수살균명령이 입력되었는지 여부를 판단한다(S2).

만일, 온수살균명령이 입력되면, 컨트롤러(50)에 의해 각종 밸브가 개방된다(S3). 구체적으로, 정수밸브(321)가 먼저 개방된다(S31). 이후, 온수밸브(730)가 개방된다(S32). 마지막으로, 입수밸브(311)가 개방된다(S33).

이때, 본체밸브(317), 냉수밸브(325)는 닫힌 상태이다.

상기와 같이, 정수밸브(321)가 먼저 개방되고, 입수밸브(311)가 나중에 개방되는 것은, 정수밸브(321)가 닫힌 상태에서 입수밸브(311)가 개방되면, 냉장고에 구비된 각종 유로의 내압이 높아져, 누수가 발생하거나 급수원에서 공급된 물이 역류될 우려가 있기 때문이다.

상기와 같이 밸브(311,321,730)가 개방되면, 워터탱크(60)에 저장된 냉수가 디스펜서(20)를 통해 외부로 배출되고, 상기 컨트롤러(50)는 워터탱크(60)에 저장된 냉수의 출수가 완료되었는지 여부를 판단한다(S4).

구체적으로, 입수유량센서(313)는 급수원으로부터 유입된 물의 양을 측정하여 컨트롤러(50)에 실시간으로 전달하고, 상기 컨트롤러(50)는 상기 입수유량센서(313)를 통해 유입된 물의 양이 기준치에 도달하면, 워터탱크(60)에 저장된 냉수의 출수가 완료된것으로 판단한다. 여기서, 기준치는 워터탱크(60)에서 취출유로(352)까지 채워진 냉수의 양과 같거나, 그 양보다 큰 값이 해당된다.

이때, 사용자는 냉수 및 온수가 연속 출수되는 디스펜서(20)에 별도의 호스 등을 연결하여, 연속 출수되는 냉수나 온수를 개수대 등으로 버리거나, 별도의 용기(버켓) 등에 저장할 수 있다.

상기 단계(S4)에서, 워터탱크(60)에 저장된 냉수의 출수가 완료되면, 상기 컨트롤러(50)는 입수유량이 기설정된 목표유량(기준치)과 동일한지 여부를 판단한다(S5). 전술한 바와 같이 입수유량센서(313)는 급수유로(31)를 통과하는 유량을 컨트롤러(50)로 실시간으로 전달한다. 그러면, 컨트롤러(50)는 상기 입수유량센서(313)에서 감지된 유량과 기설정된 목표유량을 비교하여, 입수유량이 목표유량과 동일한지 여부를 판단한다. 여기서, 목표유량이라 함은 워터탱크(60)에서 배출된 물이 워터탱크(60)와 디스펜서(20) 사이의 유로에 가득 채워진 상태로 연속 출수될 수 있을 정도의 유량을 의미한다.

상기 단계(S5)에서 입수유량이 기설정된 목표유량과 상이하면, 입수유량이 목표유량에 도달하도록 온수유량 조절밸브(740)를 조절한다(S6).

구체적으로, 도 7에서와 같이 입수유량이 목표유량보다 큰지 여부를 판단한다(S61). 반대로, 입수유량이 목표유량보다 작은지 여부를 판단할 수도 있다. 이후, 입수유량이 목표유량보다 크면, 입수유량을 낮추도록 온수유량 조절밸브(740)를 조절한다(S62). 반대로, 입수유량이 목표유량보다 작으면, 입수유량을 높이도록 온수유량 조절밸브(740)를 조절한다(S63).

이때, 온수유량 조절밸브(740)는 물이 통과하는 관로의 직경(hole size)의 크기를 키우거나 줄여 입수유량을 조절할 수 있다.

반면, 상기 단계(S5)에서, 입수유량과 목표유량이 동일하면, 상기 컨트롤러(50)는 히터(710)를 온(on) 시킨다(S7). 외부 전원이 히터(710)로 공급되면, 히터(710)가 워터탱크(60)을 가열하고, 워터탱크(60)에 수용된 정수는 온수로 가열된다.

이후, 온수온도센서(750)는 온수유로(770)를 통과하는 온수의 온도를 측정하고, 상기 컨트롤러(50)는 온수의 온도가 기설정된 목표온도에 도달했는지 여부를 판단한다(S8).

여기서, 측정된 온수의 온도가 기설정된 목표온도와 상이하면, 온수의 온도가가 목표온도에 도달하도록 온수유량 조절밸브(740)를 조절한다(S9). 또한 히터(710)의 출력을 조절하는 것도 가능하다.

구체적으로는, 도 8에서와 같이 측정된 온수의 온도가 목표온도보다 작은지 여부를 판단한다(S91). 반대로, 측정된 온수의 온도가 목표온도보다 큰지 여부를 판단할 수도 있다.

이후, 감지된 온수의 온도가 목표온도보다 작으면, 입수유량을 낮추도록 온수유량 조절밸브(740)를 조절한다(S92). 반대로, 온수의 온도가 목표온도보다 크면, 입수유량을 높이도록 온수유량 조절밸브(740)를 조절한다(S93).

반면, 상기 단계(S8)에서, 측정된 온수의 온도가 목표온도에 도달하면, 상기 컨트롤러(50)는 타이머(530)를 통해 온수살균시간이 기설정된 목표시간에 도달했는지 여부를 판단한다(S10).

여기서 상기 목표시간은 온수의 목표온도에 따라 달라진다. 이때, 상기 목표온도 및 목표시간은 다양하게 조절 가능하다.

도 9는 온도별 살균에 필요한 시간을 나타낸 표이고, 도 10은 온도별 살균에 필요한 시간을 나타낸 그래프이다.

도 9 내지 도 10을 참조하면, 온수의 온도가 72°인 조건에서 36초의 시간이 지나면, '황색포도상구균'의 살균이 이루어짐을 확인할 수 있다.

따라서, 일례로 온수의 목표온도는 70~75°이고, 온수살균의 목표시간은 35~40초일 수 있다.

이 밖에도, 상기 온수의 목표온도 및 온수살균의 목표시간은 다양한 예가 발생할 수 있다.

상기 단계(S10)에서, 온수살균시간이 목표시간에 도달하면, 상기 컨트롤러(50)는 히터(710)를 오프(off)시킨다(S11).

상기와 같이 목표시간 동안 목표온도의 온수가 워터탱크(60)에서 연속해서 출수되면, 고온의 온수에 의해 온수유로(770), 공통유로(350), 도어 정수유로(333) 또는 도어 냉수유로(343), 취출유로(352)가 목표온도에서 목표시간 동안 완벽하게 살균 처리될 수 있다.

이후, 상기 컨트롤러(50)는 밸브(311,321,730)를 오프(off)시킨다.

구체적으로, 입수밸브(311)가 먼저 오프(off)된다(S121). 이후, 온수밸브(730)가 오프(off)된다(S122). 마지막으로 정수밸브(321)가 오프(off)된다(S123).

상기와 같이, 입수밸브(311)가 먼저 오프(off)되고, 정수밸브(321)가 나중에 오프(off)되는 것은, 정수밸브(321)가 닫힌 상태에서 입수밸브(311)가 개방되면, 냉장고에 구비된 각종 유로의 내압이 높아져, 누수가 발생하거나 급수원에서 공급된 물이 역류될 우려가 있기 때문이다.

위의 실시 예에서는, 일 예로 캐비닛의 상측부에 냉장실 도어가 위치되고, 하측부에 냉동실 도어가 위치되는 바텀 프리져 타입의 냉장고에서 냉장실 도어에 온수공급장치가 구비되는 것을 예를 들어 설명하였다.

그러나, 본 발명의 사상은 이에 제한되지 않으며, 냉동실이 냉장실의 상방에 위치되는 탑 마운트 타입의 냉장고나, 냉동실과 냉장실이 좌우로 배치되는 사이드 바이 사이드 타입의 냉장고에도 적용될 수 있음을 밝혀둔다.

도 11은 본 발명의 다른 실시예에 따른 냉장고에서의 물 배관도를 보여주는 도면이다.

도 11을 참조하면, 본 발명의 다른 실시예에 따른 냉장고는 상기 저장공간 내에 구비되며, 상기 본체 외측의 급수원(2)에서 공급되는 물을 정수하는 필터장치(40)와, 상기 필터장치(40)에서 필터링된 정수를 저장하고, 상기 저장공간 내의 냉기에 의해서 저장된 물을 냉각시키는 워터탱크(60)와, 상기 워터탱크(60)에서 냉각된 냉수를 상기 디스펜서(20) 측으로 안내하는 냉수 유로(341)와, 상기 필터장치(40)에서 필터링된 정수를 상기 워터탱크(60)를 우회하여 상기 디스펜서(20)로 안내하는 온수 유로(770)와, 상기 온수유로(770)에 구비되는 온수밸브(730)와, 상기 온수 유로(770) 상에 구비되는 보조탱크(780)와, 상기 보조탱크(780)에 저장된 물을 가열시키는 히터(710)와, 상기 온수 유로(770) 상에 구비되는 온수 온도센서(750)와, 상기 온수 유로(770) 상에 구비되는 온수유량 조절밸브(740)를 포함할 수 있다.

따라서, 상기 히터(710)에 의해 가열된 보조탱크(780)의 온수를 이용하여 상기 보조탱크(780)와 상기 디스펜서(20) 사이의 유로를 살균처리 할 수 있다.

여기서, 보조탱크(780)를 제외한 나머지 구성은 앞서 설명한 도 1 내지 도 5와 같은 구성을 갖는다. 따라서, 이에 대해서는 앞서 설명한 내용을 참조하기로 한다.

본 실시예에서, 상기 보조탱크(780)는 상기 저장공간의 내부(고내)에 배치되어, 상기 저장공간의 냉기에 의해 냉각될 수 있다.

여기서, 보조탱크(780)는 워터탱크(60) 보다 작은 용량을 구비할 수 있다.

또한, 보조탱크(780)의 구성으로 워터탱크(60)의 용량도 작아질 수 있다.

평상 시에, 보조탱크(780)는 워터탱크(60)와 함께 냉수를 저장하는 역할을 수행할 수도 있다.

상기와 같이 보조탱크(780)가 고내에 배치된 경우, 온수 살균을 위해 상기 보조탱크(780)에 저장된 냉수가 온수로 가열될 수 있지만, 열효율을 높이기 위해 보조탱크(780)에 저장된 냉수를 디스펜서(20)로 배출한 뒤, 필터장치(40)를 통과한 정수를 보조탱크(780)에 다시 채우고 온수로 가열할 수도 있다.

상기와 같이 워터탱크(60) 보다 용량이 작은 보조탱크(780)가 구비되면, 온수 생성이 쉽고 빠르게 이루어질 수 있다.

그 이유는, 용량이 큰 워터탱크(60)에 저장된 냉수를 비우고 정수를 채운 뒤 가열하는 것보다, 용량이 작은 보조탱크(780)의 냉수를 비우고 정수를 채운 뒤 가열하는 것이 쉽고 빠르기 때문이다.

따라서, 온수 생성 시간을 절약하는 것은 물론, 온수 생성에 필요한 열 에너지를 줄일 수 있고, 물도 절약할 수 있다.

참고로, 상기 히터(710)는 보조탱크(780)에 저장된 물을 가열시킬 수 있는 범위에서 다양한 실시예가 발생할 수 있다.

일례로, 상기 보조탱크(780)는 금속재질 특히 스테인레스 스틸 재질로 구비되고, 상기 히터(710)는 유도가열 방식으로 보조탱크(780)를 가열시킬 수 있다.

다른 예로, 상기 히터(710)는 면상발열체로 구비될 수 있다.

또한, 본 실시예에서, 상기 보조탱크(780)는 상기 저장공간의 외부에 배치될 수 있다. 즉, 보조탱크(780)는 고외(냉장고 외측)에 배치되며, 보조탱크(780)에 저장된 물은 저장공간의 냉기에 의해 냉각되지 않고, 실내 온도와 유사한 온도를 갖을 수 있다.

상기의 경우, 보조탱크(780)에 저장된 물은 냉각되지 않는다. 따라서, 온수 살균 시, 보조탱크(780)에 저장된 물을 별도로 배출할 필요 없이, 곧 바로 가열시킬 수 있다. 따라서, 물을 절약할 수 있는 것은 물론, 온수 생성에 필요한 열 에너지를 줄여, 열 효율을 높일 수 있다.

또한, 상기와 같이 보조탱크(780)가 고외(냉장고 외측)에 배치되면, 히터(710) 역시 고외에 배치되며, 히터(710)에서 발생한 열이 고내의 온도에 영향을 주지 않기 때문에, 히터(710)가 고내에 구비된 경우보다, 냉장고의 효율이 향상될 수 있다.

이하, 상기와 같이 보조탱크(780)가 고외에 배치된 냉장고에서, 온수 살균이 진행되는 과정에 대해 설명한다.

먼저, 온수 살균을 위해 도어 측에서 온수살균 명령이 입력되면, 정수밸브(321), 온수밸브(730)가 개방되고, 입수밸브(311)도 개방된다. 이때, 정수밸브(321)는 도어 정수유로(333)의 정수를 취출유로(352) 및 디스펜서(20)로 공급하도록 개방된다. 반대로, 도어 정수유로(333)의 정수가 제빙유로(335) 및 아이스 메이커(251)로는 유동하지 않도록 차단한다.

상기와 같은 입수밸브(311)의 개방으로 급수원의 물이 급수 유로(31)로 유입되고, 필터장치(40)로 공급된다.

상기 필터장치(40)에서 필터링된 정수는, 제1분기부(315)와 제3분기부(790)를 순차적으로 통과하면서, 온수유로(770)로 전달된다. 온수유로(770)로 전달된 정수는 온수밸브(730)를 거친 후 보조탱크(780)에 저장된다.

이때, 히터(710)가 작동하면, 보조탱크(780)에 저장된 정수는 온수로 가열되고, 가열된 온수는 본체커넥터(760)를 통과하여, 공통유로(350), 도어 정수유로(333), 취출유로(352)를 거친 뒤 디스펜서(20)로 취출될 수 있다.

이러한 과정에서, 온수 온도센서(750)에서 측정된 온수의 온도가 기 설정된 목표온도에 도달하면, 타이머를 통해 온수살균시간을 측정하고, 타이머에서 측정된 온수살균시간이 기 설정된 목표시간에 도달하면, 히터(710) 및 밸브(311,321,730)를 오프(off)시킨다.

상기와 같이 목표시간 동안 목표온도의 온수가 보조탱크(780)에서 연속해서 출수되면, 고온의 온수에 의해 온수유로(770), 공통유로(350), 도어 정수유로(333) 또는 도어 냉수유로(343), 취출유로(352)가 목표온도에서 목표시간 동안 완벽하게 살균 처리될 수 있다.

여기서, 밸브(311,321,730)의 개방, 히터(710)의 작동, 온수 온도의 목표온도 도달여부 판단, 온수 살균 시간의 목표시간 도달 여부 판단 및 히터(710) 및 밸브(311,321,730)의 오프 동작 등은 앞서 설명한 도 6 내지 도 8과 같은 구성을 갖을 수 있다. 따라서, 이에 대해서는 앞서 설명한 내용을 참조하기로 한다.

10: 캐비닛 14: 냉장실 도어
15: 냉동실 도어 20: 디스펜서
40: 필터 장치 50: 컨트롤러
60: 워터 탱크 710 : 히터
720 : 냉온분기부 730 : 온수 밸브
740 : 온수유량 조절밸브 750 : 온수 온도센서
760 : 본체 커넥터 770 : 온수 유로
780 : 보조탱크 790 : 제3분기부

Claims

저장공간을 형성하는 캐비닛;
상기 저장공간을 개폐하는 도어;
상기 도어에 구비되며, 적어도 냉수와 정수가 취출되는 디스펜서;
상기 저장공간 내에 구비되며, 상기 캐비닛 외측의 급수원에서 공급되는 물을 정수하는 필터장치;
상기 급수원에서 공급된 물을 상기 필터장치로 공급하는 급수 유로;
상기 필터장치에서 필터링된 정수를 저장하고, 상기 저장공간 내의 냉기에 의해서 저장된 물을 냉각시키는 워터탱크;
상기 워터탱크에서 냉각된 냉수를 상기 디스펜서 측으로 안내하는 냉수 유로;
상기 필터장치에서 필터링된 정수를 상기 디스펜서로 안내하되, 상기 워터탱크를 우회하도록 형성된 정수 유로;
상기 워터탱크에 저장된 물을 가열시키는 히터;
상기 히터에서 가열된 온수를 상기 디스펜서 측으로 안내하는 온수유로;
상기 온수유로에 구비되는 온수밸브; 및
상기 온수밸브 및 히터를 제어하는 컨트롤러를 포함하되,
상기 히터는 상기 워터탱크가 정수를 냉수로 냉각시키고 상기 디스펜서에서 냉수를 출수하는 냉수공급모드에서는 작동하지 않고, 온수살균모드에서만 일시적으로 작동하여 워터탱크에 저장된 물을 가열시키며, 상기 히터에 의해 가열된 워터탱크의 온수를 이용하여 상기 워터탱크와 상기 디스펜서 사이의 유로를 살균처리 하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 냉수유로 및 상기 정수유로를 개폐하는 본체밸브를 더 포함하고,
온수 살균시, 상기 본체밸브는 차폐되고, 상기 온수밸브는 개방되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1항에 있어서,
상기 온수유로 상에는 온수 온도센서가 장착되고,
상기 컨트롤러는 상기 워터탱크에서 가열된 온수가 워터탱크와 디스펜서 사이의 유로를 살균처리하는 시간을 측정하는 타이머를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1항에 있어서,
상기 온수유로 상에는 온수유량 조절밸브가 장착된 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1항에 있어서,
상기 워터탱크에서 배출된 물을 상기 냉수 유로 또는 상기 온수 유로 중 선택된 어느 하나로 전달하는 냉온분기부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1항에 있어서,
상기 정수유로, 냉수유로, 온수유로 중 선택된 어느 하나를, 상기 도어에 구비된 도어 냉수유로 및 도어 정수유로와 연결된 공통유로와, 연결하는 본체 커넥터를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1항에 있어서,
상기 필터장치에서 필터링된 정수를 상기 냉수유로 또는 상기 정수유로 중 선택된 어느 하나로 전달하는 제1분기부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 급수 유로에 구비되며, 상기 급수 유로에서의 물의 유동을 조절하는 입수 밸브; 및
상기 급수 유로에 구비되며, 상기 급수 유로를 유동하는 물의 유량을 측정하는 입수 유량 센서를 더 포함하는 냉장고.
제 1항에 있어서,
상기 도어에는,
상기 디스펜서로 정수를 공급하는 도어정수유로에 구비되는 정수밸브;
상기 디스펜서로 냉수를 공급하는 도어냉수유로에 구비되는 냉수밸브;를 더 포함하고,
상기 온수 살균 시, 상기 정수밸브가 개방된 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1항에 있어서,
상기 히터는 면상발열체로 이루어진 것을 특징으로 하는 냉장고.
저장공간을 형성하는 캐비닛;
상기 저장공간을 개폐하는 도어;
상기 도어에 구비되며, 적어도 냉수와 정수가 취출되는 디스펜서;
상기 저장공간 내에 구비되며, 상기 캐비닛 외측의 급수원에서 공급되는 물을 정수하는 필터장치;
상기 급수원에서 공급된 물을 상기 필터장치로 공급하는 급수 유로;
상기 필터장치에서 필터링된 정수를 저장하고, 상기 저장공간 내의 냉기에 의해서 저장된 물을 냉각시키는 워터탱크;
상기 워터탱크에서 냉각된 냉수를 상기 디스펜서 측으로 안내하는 냉수 유로;
상기 필터장치에서 필터링된 정수를 상기 디스펜서로 안내하되, 상기 워터탱크를 우회하도록 형성된 온수 유로;
상기 온수 유로에 구비되는 온수밸브;
상기 온수 유로에 구비되는 보조탱크;
상기 보조탱크에 저장된 물을 가열시키는 히터;
상기 온수 유로에 구비되는 온수 온도센서;
상기 온수 유로에 구비되는 온수유량 조절밸브; 및
상기 온수밸브와 온수유량 조절밸브 및 히터를 제어하는 컨트롤러를 포함하되,
상기 히터에 의해 가열된 보조탱크의 온수를 이용하여 상기 보조탱크와 상기 디스펜서 사이의 유로를 살균처리하고,
상기 컨트롤러는 상기 워터탱크에서 가열된 온수가 워터탱크와 디스펜서 사이의 유로를 살균처리하는 시간을 측정하는 타이머를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 11항에 있어서,
상기 보조탱크는 상기 저장공간의 외부에 배치된 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 11항에 있어서,
상기 필터장치에서 필터링된 정수를 상기 냉수유로 또는 상기 온수유로 중 선택된 어느 하나로 전달하는 제3분기부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제3항에 따른 냉장고의 제어방법에 있어서,
상기 도어측에서 온수 살균 명령이 입력되는 단계;
상기 도어측에 구비되어 정수의 출수 여부를 단속하는 정수밸브와, 상기 온수 유로에 구비된 온수밸브 및 급수원에서 공급된 물의 유입 여부를 단속하는 입수밸브를 순차적으로 개방하는 단계;
상기 워터탱크에 저장된 냉수의 취출이 완료되었는지 여부를 판단하는 단계;
냉수 취출 완료 시, 상기 히터를 온 시키는 단계;
상기 워터탱크에서 출수된 온수의 온도가 기 설정된 목표온도에 도달하는지 여부를 판단하는 단계;
온수의 온도가 목표온도 도달 시, 온수의 유동에 의한 살균시간이 기 설정된 목표시간에 도달하는지 여부를 판단하는 단계;
목표시간 도달 시, 상기 히터 및 상기 입수밸브, 온수밸브, 정수밸브를 순차적으로 오프시키는 단계를 포함하는 냉장고의 제어방법.
제 14항에 있어서,
냉수 취출 완료 시, 상기 급수유로에 구비된 유량센서를 이용하여 입수유량이 목표유량에 도달하는지 여부를 판단하는 단계를 더 포함하고,
입수유량이 목표유량에 도달되면, 상기 히터를 온 시키는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.
제 15항에 있어서,
입수유량이 목표유량에 미 도달 시, 상기 온수유로에 배치된 온수유량 조절밸브를 제어하여, 온수유로를 통과하는 온수의 유량을 조절하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.
제 16항에 있어서,
상기 입수유량이 목표유량 보다 적으면, 상기 온수유량 조절밸브의 직경(hole size)을 키우고, 입수유량이 목표유량 보다 크면, 상기 온수유량 조절밸브의 직경(hole size)을 줄이는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.
제 14항에 있어서,
상기 온수의 온도가 목표온도에 미 도달 시, 상기 온수유로에 배치된 온수유량 조절밸브를 제어하여, 온수유로를 통과하는 온수의 유량을 조절하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.
제 18항에 있어서,
상기 온수의 온도가 목표온도 보다 높으면, 상기 온수유량 조절밸브의 직경(hole size)을 키우고, 온수의 온도가 목표온도 보다 낮으면, 상기 온수유량 조절밸브의 직경(hole size)을 줄이는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제어방법.
제 11항 내지 제 13항 중 선택된 어느 한 항에 따른 냉장고의 제어방법에 있어서,
상기 도어측에서 온수 살균 명령이 입력되는 단계;
상기 도어측에 구비되어 정수의 출수 여부를 단속하는 정수밸브와, 상기 온수 유로에 구비된 온수밸브 및 급수원에서 공급된 물의 유입 여부를 단속하는 입수밸브를 순차적으로 개방하는 단계;
상기 히터를 온 시키는 단계;
상기 보조탱크에서 출수된 온수의 온도가 기 설정된 목표온도에 도달하는지 여부를 판단하는 단계;
온수의 온도가 목표온도 도달 시, 온수의 유동에 의한 살균시간이 기 설정된 목표시간에 도달하는지 여부를 판단하는 단계;
목표시간 도달 시, 상기 히터 및 상기 입수밸브, 온수밸브, 정수밸브를 순차적으로 오프시키는 단계를 포함하는 냉장고의 제어방법.