CN104254881B - 纸制品分发系统及相关方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种用于在食品销售设施处分发纸制品(16)的系统(10)。该系统(10)包括用于输入具体的销售交易的细节的销售点装置(12)，其中该销售点装置(12)被构造成输出小票(15)，该小票(15)包含与该具体的销售交易相关的特定标记(20)。纸制品(16)的分发器(14)被构造成从小票(15)上的特定标记(20)获取信息并且响应于所获取的信息分发预定量的纸制品(16)。

Description

纸制品分发系统及相关方法

技术领域

本发明总体涉及分发器，并且更具体地，涉及纸制品的分发器以及用于分发这种纸制品的方法。

背景技术

已知零售业务，并且更具体地，销售食物的例如餐厅、便利商店、和快餐店的食品设施与所销售的食物一起提供纸制品。提供例如餐巾或纸巾的该纸制品使得顾客能够在食用所购买的食物期间以及/或者之后擦拭其手和脸。

一些食品设施在销售点以及/或者通常在该处食用食物的就餐区域处或周围设立手动分发器。在该类型的操作中，食品设施无法控制每一位顾客拿取的纸制品的数量。这通常导致顾客在食用从食物设施购买的食物期间或之后拿取超出所需的纸制品来擦拭其手和/或脸。未使用的纸制品通常被发现遗留在桌子或者设施的其它区域并且被丢弃。作为另外一种选择，顾客可能拿取额外的纸制品来随身携带或者带到其办公室或汽车处，所有的这些都增加设施的操作成本。

为了防止与手动分发相关的纸制品的浪费，一些食品设施已停止提供手动的顾客可接近的分发器，并且取而代之现在依靠其收银员来分发纸制品。遗憾的是，收银员难以准确并且快速地控制提供给顾客的纸制品的量，并且还难以向顾客提供与所购买的食物相对应的纸制品的量。该类型的操作中的纸制品的手动分发因此是低效、浪费的，并且/或者可能导致部分顾客的不满。此外，由收银员手动分发纸制品迫使收银员花费本应用于点餐的时间。这导致不够理想的服务速度，这同样可能导致顾客不满。

已提出了在收银机与纸卷分发器之间建立直接连接的系统，使得分发器基于从收银机直接接收到的命令来自动分发预定量的纸张。然而，那些系统存在的问题在于收银员或者食品设施的其他服务人员仍然肩负着收集纸张的任务。这花费了宝贵的时间，从而减慢服务。

因此，期望提供解决了这些问题以及与在食品设施处分发纸制品相关的其它缺点的用于分发纸制品的系统以及方法。

发明内容

在一个实施例中，提供一种用于在食品销售设施处分发纸制品的系统。该系统包括用于输入具体的销售交易的细节的销售点装置，其中该销售点装置被构造成输出小票，该小票包含与该具体的销售交易相关的特定标记。纸制品的分发器被构造成从小票上的特定标记获取信息并且响应于所获取的信息来分发预定量的纸制品。

在特定实施例中，销售点装置被构造成将机器可读标记置于小票上，并且分发器被构造成读取该机器可读标记以由此获取信息。此外，销售点装置可以被构造成将呈条形码形式的标记置于小票上，并且分发器可以具有条形码读取器，该条形码读取器被构造成读取条形码以由此获取信息。在特定实施例中，该系统可以包括：销售点装置，该销售点装置被构造成将呈人工可读编码形式的标记置于小票上；以及分发器，该分发器包括用于输入人工可读标记的人机界面，其中该分发器被构造成响应于通过人机界面获取的信息来分发预定量的纸制品。

分发器可以被构造成从安装于其中的卷分发纸，其中分发器还被构造成响应于所获取的信息从卷分发预定长度的纸。作为另外一种选择，分发器可以被构造成从支承于其中的餐巾堆栈分发餐巾，其中分发器还被构造成响应于所获取的信息分发预定数量的餐巾。除此之外或者作为另外一种选择，分发器可以被构造成不止一次地从特定标记获取信息，其中分发器还被构造成仅在第一次从特定标记获取信息时分发预定量的纸制品。

在特定实施例中，分发器包括托盘，并且分发器被构造成响应于所获取的信息将预定量的纸制品放置在托盘上。分发器可以被构造成能够响应于所获取的信息使得其使用者能从分发器内取出预定量的纸制品。销售点装置可以是收银机或者一些其它类型的销售点装置。在特定实施例中，分发器是多个相互连接的分发器中的一个，每一个分发器都被构造成从小票上的特定标记获取信息并且响应于所获取的信息来分发预定量的纸制品。

在另一个实施例中，提供一种用于在食品销售设施处分发餐巾的系统。该系统包括用于输入具体的销售交易的细节的收银机和餐巾的分发器。收银机被构造成输出小票，该小票包含与该具体的销售交易相关的条形码，并且餐巾的分发器被构造成读取来自小票的条形码并且响应于所读取的条形码分发预定数量的餐巾。

在又一个实施例中，提供一种在食品销售设施处分发纸制品的系统。销售点装置用于输入具体的销售交易的细节，并且被构造成输出便携式显示，该便携式显示包含与具体的销售交易相关的特定标记。该系统还包括纸制品的分发器，该纸制品的分发器被构造成从显示上的特定标记获取信息并且响应于所获取的信息分发预定量的纸制品。显示可以定位在包装元件上，该包装元件与作为具体的销售交易的一部分被销售的食物相关。作为另外一种选择，销售点装置可以被构造成在移动装置上产生图像，其中该图像包括特定标记，并且分发器可以被构造成读取移动装置上的特定标记并且响应于所获取的信息分发预定量的纸制品。

在另一个实施例中，提供一种用于分发纸制品的分发器。该分发器包括：主壳体，该主壳体被构造成用于将纸制品支承在其中；以及输入装置，该输入装置用于从分发器的使用者直接接收信息。分发器被构造成响应于所接收的信息来分发预定量的纸制品。例如，输入装置可以包括条形码读取器或者一些其它类型的光学读取器。作为另外一种选择或者除此之外，输入装置可以包括面板，该面板被构造成用于从分发器的使用者手动接收信息。

在另一个实施例中，提供一种用于在食品销售设施处分发纸制品的方法，该食品销售设施具有销售点装置和至少一个纸制品的分发器。该方法包括将与具体的销售交易相关的信息输入销售点装置中并且输出包含与该具体的销售交易相关的特定标记的小票。在分发器中获取来自小票上的特定标记的信息，并且响应于所获取的信息从分发器分发预定量的纸制品。

该方法可以包括：销售点装置输出包含与具体的销售交易相关的机器可读编码的小票；以及分发器读取来自小票的机器可读标记。在特定实施例中，该方法包括：输出包含与具体的销售交易相关的条形码的小票；以及分发器读取来自小票的条形码以获取信息。除此之外或者作为另外一种选择，该方法可以包括输出包含与具体的销售交易相关的人工可读编码的小票；以及在分发器中从小票获取人工可读编码。

在特定实施例中，从分发器分发预定量的纸制品包括从支承于分发器中的卷分发预定长度的纸。在其它的实施例中，从分发器分发预定量的纸制品包括从支承于分发器中的餐巾堆栈分发预定数量的餐巾。该方法还可以包括：第二次在分发器中从小票上的特定标记获取信息；识别出纸制品先前已响应于从特定标记获取的信息被分发器分发；以及响应于该识别来拒绝由分发器分发纸制品。

在其它特定的实施例中，从分发器分发预定量的纸制品包括分发器将纸制品传送到托盘上以用于由使用者取出。从分发器分发预定量的纸制品可以备选地包括使得能够预定量的纸制品可用于从分发器内取出。在其它的实施例中，该方法包括接收小票并且将小票储存在分发器的内部中。

在另一个实施例中，提供一种用于在食品销售设施处分发纸制品的方法，该食品销售设施具有销售点装置和至少一个纸制品的分发器。该方法包括将与具体的销售交易相关的信息输入到销售点装置中，并且输出包括与具体的销售交易相关的特定标记的便携式显示。在分发器中从便携式显示上的特定标记获取信息，并且响应于所获取的信息从分发器分发预定量的纸制品。

附图说明

通过下文结合附图的详细描述，本发明的目的和特征将变得更易于显而易见，在附图中：

图1是根据本发明的一个实施例的用于分发纸制品的系统和方法的透视图。

图2是图1的系统的销售点装置所产生的小票的俯视图。

图3是根据本发明的另一个实施例的图1的系统的销售点装置所产生的小票的俯视图。

图4是根据本发明的一个实施例的纸制品的分发器的透视图。

图5是根据本发明的另一个实施例的纸制品的分发器的透视图。

图6是根据本发明的又一个实施例的纸制品的分发器的透视图。

图7是根据本发明的另一个实施例的纸制品的分发器的透视图。

图8是根据本发明的又一个实施例的纸制品的分发器的透视图。

图9是根据本发明的一个实施例的用于分发纸制品的系统的不同部件的示意图。

图10是根据本发明的实施例的示例性便携式显示的透视图。

图11是根据本发明的另一个实施例的示例性便携式显示的透视图。

图12是根据本发明的又一个实施例的示例性便携式显示的透视图。

具体实施方式

就本书面文件中的术语的任何含义或定义与通过引用结合的文件中的术语的任何含义或定义矛盾的程度而言，以本书面文件中赋予术语的含义或定义为准。此外，应当理解，本文中所使用的表达方式和术语是为了描述的目的并且不应当被认为构成限制。在本文中使用“包括”、“包含”或“具有”及其变型的意思是包括下文所列举的物品及其等同形式以及额外的物品。除非另有具体说明或限制，否则术语“安装”、“连接”、“支承”、和“联接”及其变型被广义地使用并且包括直接以及间接安装件、连接件、支承件、和联接件二者。此外，“连接”和“联接”不限于物理或机械连接件或联接件。

参照附图，并且更具体地参照图1，示出了用于在例如快餐店、餐厅、或熟食店的食品销售设施处分发纸制品的示例性系统10。该系统10包括销售点装置12和纸制品16的分发器14。如本文中所使用的，术语“纸制品”以及相关术语指的是由纤维素纤维纸制成的薄衬底，并且还指例如由非纺造材料制成的其它的干燥或潮湿的衬底。术语“纸制品”旨在还指通常独立包装的湿巾。在图1的示例性实施例中，销售点装置12呈收银机的形式，但是能够构想，可以取而代之使用其它的集成的、单个部件或多个部件的装置，并且仍然被认为是属于本公开的范围内的销售点装置。

例如并且不具有限制意义地，另一个示例性销售点装置(未示出)可以由通过有线或无线连接件连接至打印机或一些其它的输出产生部件的桌上型计算机、另一个不便携装置、或者便携式装置(例如膝上型计算机、移动电话、或电子平板)构成，该打印机或一些其它的输出产生部件被构造成输出包含与具体的交易相关的信息的便携式显示。纸制品16的分发器14可以属于通常在食品销售设施找得到的任何类型。就这方面而言，并且如下文更详细地描述的，分发器14可以被构造成分发彼此分开的独立餐巾，或者可以取而代之被构造成分发来自被完全或部分地支承在分发器14内的卷的纸。此外，在从卷分发纸的实施例中，分发器14可以被构造成分发预定的连续长度的纸，或者可以取而代之在分发时将预定长度的纸切分成单张。例如，分发器14的特定实施例可以被构造成分发长度为大约100cm的连续的纸张，而其它的实施例可以被构造成分发4张纸，每一张均具有大约25cm的长度。

示例性的销售点装置12被构造成输出呈包含与食品销售交易相关的信息的小票15形式的便携式显示。更具体地，小票15可以呈收据或购买凭证文件的形式并且包含例如具体交易的日期和/或时间、所购买的一种或多种食物的清单、设施的名称、地址和/或其它联系信息、以及对支付方式的说明。特别是，在该实施例中，销售点装置12被构造成还将与产生小票15的具体的食品销售交易相关的标记20(示意性地示于图1中)设置(例如，打印、盖章、压褶)于小票15上。作为另外一种选择，销售点装置12可以被构造成产生仅包含特定标记20而至少基本不包含额外信息的小票15。就这方面而言，如本文中所使用的，术语“小票”指的是由销售点装置12产生的并且包含信息的一张纸或纸板或类似的柔性衬底(例如，标签、便利贴)或者基本非柔性的衬底(例如，可重复使用或一次性的塑料卡片)。小票15可以旨在由食品设施的顾客使用，或者备选地，由食品设施的员工使用，并且仍然落入本公开的范围内。

能够构想的小票15的示例性用途是用于免下车类型的购买，例如通常能够在快餐设施遇到的，并且其中该设施具有配备有一个或多个服务人员的窗口。在该类型的操作中，分发器14可以定位在设施外侧并且顾客能够从其车辆中接近该分发器14。就这方面而言，顾客例如可以在第一窗口处为所购买的食品付款，并且从第二窗口获取所购买的食物，其中顾客在第一或第二窗口处从服务人员手中接过小票15。顾客随后可以行进到免下车购买的指定行驶路径中的另一个位置处，以从分发器14获取纸制品，分发器14对小票15的特定标记20中所包含的信息进行处理。该类型的布置中的分发器14可以旨在用于与顾客直接互动(即，自助服务)，或者可以备选地配备有食品设施的另一名服务人员，该名服务人员负责从顾客手中接过小票15并且从分发器14获取纸制品以递给顾客。

继续参照图1，并且进一步参照图2和图3，特定标记20可以是机器可读编码，例如线性(1D)条形码、二维(2D)条形码、或者三维(3D)条形码。如本文中所使用的，术语“机器可读编码”指的是通常能够由为此目的构造的电子读取器辨认并且通常被设计成不易由未经训练的人眼识别并且/或者辨认的编码、符号、或者符号组。在特定实施例中，机器可读编码呈隐藏在易于由电子读取器确认但是不易于由未经训练的人眼确认的其它的数字和/或字母中的数字和/或字母或者数字和/或字母的组的形式。例如，如本文中所使用的术语“机器可读编码”还可以指可位于上文所描述的类型的小票中的磁条、RFID标签、智能标签、全息图、或微晶片。另一方面，“人工可读编码”在本文中用于指能够易于由人眼读取/辨认的编码、符号、或符号组。就这方面而言，人工可读编码可以是能够易于确认的符号或符号组、字母或字母组、或者数字或数字组、或者未经训练的人眼可以易于确认的符号、字母、和/或数字的组合。

图2和图3示出了可以由销售点装置12产生的小票15a、15b的示例性实施例。具体而言，图2示出了小票15a，该小票15a包括呈2D条形码形式的特定标记20a，该特定标记20a属于能够被适当地选择的类型，例如但不限于Aztec、QR、或Data Matrix。示例性的特定标记20a是机器可读编码并且包含信息，如下文所解释的，该信息被分发器14用于基于产生小票15a的食品购买来分发预定量的纸制品16。示例性的小票15a还包含与具体的销售交易相关的额外的信息(在其中被示意性地示出并且由附图标记23表示)。该额外的信息可以属于上文所描述的类型中的任何类型(例如，食品销售设施的联系信息)。

图3示出了又一个示例性小票15b，该小票15b包括呈1D条形码形式的特定标记20b。该实施例中的1D条形码也是机器可读编码并且包含与参照图2的实施例中的特定标记20a所描述的类似的信息。小票15b还包含特定标记20c，在该实施例中，该特定标记20c呈数字组合的形式但是取而代之可以是与该附图中所示的不同的字母、标记或数字的组合并且仍然落入本公开的范围内。特定标记20c是能够由使用者读取的人工可读编码并且被输入分发器14的人机界面中，如下文更全面地解释的。响应于所接收的人工可读编码，分发器14分发与产生小票15b的具体的销售交易相关的预定量的纸制品16。小票15b还具有额外的信息23(示意性地示于图3中)，类似于图2中具有相同附图标记的元件23。能够构想，小票15、15a、15b上可以具有一种或多种类型的特定标记20、20a、20b、20c，所述一种或多种类型的特定标记20、20a、20b、20c单独地或组合地包含由使用者输入到分发器14中的信息以用于分发预定量的纸制品16。

继续参照图1-3，示例性的分发器14(图1)具有传感器24，该传感器24定位在分发器14的前面14a上，该传感器24被构造成读取特定标记20、20a、20b。在特定实施例中，特定标记20、20a、20b呈可由传感器24读取的1D或2D条形码的形式，该传感器24呈条形码读取器/扫描器的形式或者另外包括条形码读取器/扫描器。在使用中，使用者25获取销售点装置12所产生的并且包含特定标记20、20a、20b的小票15、15a、15b。当使用者25准备就绪并且想要从分发器14获取纸制品16时，使用者25在传感器24的前面晃动小票15、15a、15b，(更具体地，通过将特定标记20、20a、20b放置在传感器24的前面)，直到分发器14分发纸制品16为止。备选地，分发器14可以产生蜂鸣声或启动灯(未示出)，以向使用者25发出来自特定标记20的信息已被分发器14成功接收到并且纸制品16即将被分发的信号。

在另一个实施例中(未示出)，使用者25将小票15、15a、15b插入到与传感器24相关联的槽中。当在分发器14内读取特定标记20、20a、20b时，分发器14分发预定量的纸制品16并且将小票15、15a、15b退回给使用者25，或者备选地将小票15、15a、15b永久储存在分发器14的内部中。

分发纸制品16可以使得允许使用者25从分发器14内取出预定量的纸制品。这是由图1的最右部分示出的，其中使用者25被示为从安装于分发器14内的卷或者从被支承在分发器14的内部中的独立餐巾的堆栈拉出纸制品16。为此目的，并且尽管未示出，但是分发器14可以具有从被完全或至少部分地支承在分发器14内的卷释放预定长度的纸制品16(以用于由使用者取出)的机构。就这方面而言，使用者25能够拉出纸制品16(箭头27)直到达到预定长度的纸制品16为止，分发器14不允许使用者25拉出超过该预定长度的任何额外的纸制品16。使用者25可以选择从分发器14的内部取出由分发器14分发的预定长度的纸，或者可以取而代之选择取出(即，通过拉出)小于该预定长度的纸，由此使得下一位使用者能够获得剩余的纸。

作为另一种选择，如果分发器14在其内部支承餐巾堆栈，那么分发器14可以被构造成释放能够通过伸到分发器14的分发嘴14b中来取出的特定数量的餐巾。当达到最大特定数量的餐巾时，使用者25不能通过分发嘴14b来取出更多的餐巾。能够构想，就这方面而言，使用者25可以选择从分发器14的内部取出由分发器14分发的预定数量的餐巾，或者可以取而代之取出比该数量少的餐巾，由此使分发器14的内部中留有因此能够被下一位使用者获得的一张或多张餐巾。

现在参照图4、图5和图6，根据本发明的不同实施例示出了多种类型的纸制品分发器。为了易于理解，那些附图中相似的附图标记表示那些附图或者在先或在后附图中的类似的特征。图4示出了示例性的柜台面餐巾分发器30，该柜台面餐巾分发器30具有分发嘴30a，以用于从被支承在分发器30的主壳体的内部中的餐巾堆栈分发餐巾32。传感器34定位在分发器30的侧壁30b上，并且在功能上类似于与图1的实施例相关的传感器24，可以引用对该传感器24的描述以用于也理解传感器34的功能。就这方面而言，传感器34能够读取被置于小票15上的特定标记20。传感器34在分发器30中的位置仅仅是示例性而不是限制性的，在这种范围内传感器34可以取而代之地定位在构成分发器30的主壳体的其它的壁中的任何壁上，或者定位在分发器30的主壳体的内部中，并且能够通过接收槽访问。类似地，图5示出了桌上型餐巾分发器40，该桌上型餐巾分发器40包括位于其侧壁40a上的传感器44，其位置也是示例性而不是限制性的。传感器44在功能上类似于在先附图中的传感器24、34，并且因此能够从小票15读取特定标记20(图1)。桌上型餐巾分发器40通过分发嘴42b从被支承在分发器40内部中的餐巾堆栈分发餐巾32。

特别参照图6，安装于墙壁的分发器50被示为将纸卷52支承在其内部中并且通过大体定位在分发器50的底部处的分发嘴53来分发纸52a。传感器54也定位在分发器50的底部，并且在功能上类似于在先附图的传感器24、34、44。就这方面而言，传感器54被构造成当包含特定标记20的小票15的部分被保持在传感器54的前面时就从小票15读取特定标记20(图1)。响应于该读取，分发器50被构造成根据从特定标记20获取的信息来分发预定长度的纸52a。尽管未示出，但是能够构想，纸52a可以具有穿孔或者另外易断的线，以限定独立张的纸52a。

图7示出了另一个示例性的墙壁安装的分发器60，该墙壁安装的分发器60能够从被支承在分发器60的内部中的餐巾堆栈分发餐巾，或者从被支承在分发器60的内部中的卷自动切分独立的纸张。分发器60具有传感器64，该传感器64在功能上类似于在先附图的传感器24、34、44、和54，并且就这方面而言分发被接收在分发器60的外部保持元件或托盘66上的预定数量的纸张65(即，餐巾或从卷切分的纸张)。在使用中，使用者(该附图中未示出)将来自小票15的特定标记20(图1)放置在传感器64的前面。作为响应，分发器60通过将纸张65放置在托盘66上来分发纸张65，以用于由使用者取出。

适于与本公开的不同方面一起使用并且从卷分发预定长度的纸的示例性卷式分发器在名称为“Integrated Dispenser and Business Machine System”(集成分发器和商用机器系统)的美国专利No.6,704,616中有所描述。适于与本公开的不同方面一起使用并且从堆栈分发预定数量的餐巾的示例性的餐巾堆栈式分发器在共同受让的美国专利公布号2010/0224647中有所描述。这两个公布的公开内容通过在本文中引用而明确地整体结合到本文中。

现在参照图8，其中示出了分发器70的另一个实施例。分发器70通过分发嘴73分发餐巾71。传感器74定位在分发器70的侧壁75上，并且在功能上类似于在先附图的传感器24、34、44、54、和64。显著地，分发器70还包括示意性地示出的人机界面76，该人机界面76例如可以是字母数字面板、数字面板、或者允许使用者手动输入信息的另一种类型的使用者友好的面板。能够构想，分发器70可以备选地仅具有人机界面76，由此不使用传感器74。还能够构想，传感器74和/或人机界面76中的任一个或两个都可以定位在分发器70上的其它位置处，其中图8中所示的位置仅仅是示例性的。例如，传感器74可以定位在分发器70的内部中，并且能够通过槽(未示出)访问，使用者25将包含特定标记20、20a、20b的小票15、15a、15b(图1-3)插入所述槽中。

继续参照图8，并且再次参照图1和图3，使用者25例如能够将人工可读编码，例如存在于小票15上的多位数字输入到人机界面76中。作为另外一种选择或除此之外，使用者25能够选择与存在于小票15上的人工可读符号或符号组相对应的人机界面76上的符号或符号组。通过人机界面76输入到分发器70中的人工可读编码随后由分发器70处理，如下文更全面地解释的，以分发预定量的纸制品16。在小票15具有两种不同类型的特定标记(例如小票15b上的特定标记20b和20c(图3))的特定的实施例中，使用者25能够在通过传感器74读取机器可读编码(特定标记20b)或者将人工可读编码(特定标记20c)手动输入人机界面76中之间做出选择。

图9示意性地示出了用于分发纸制品的示例性系统79的其它方面。该附图及其描述能够应用于卷式分发器、餐巾堆栈式分发器、以及其它类型的纸制品的分发器。系统79包括分发器80，该分发器80可以是独立的分发器或者形成全部彼此互相连接的分发器80、80’的网络的一部分。尽管参照分发器80、80’中的一个描述了部件以及各个部件的功能，但是应当理解，可以在其它的分发器80、80’中的一些或全部中发现那些部件或功能方面中的一个或多个。

分发器80具有控制器90，该控制器90接收和处理信息，并且执行命令，例如分发纸制品或者向分发器80的使用者发出信号。为了这些目的，控制器90操作性地联接到读取器(例如，条形码扫描器)92并且还联接到马达94，该读取器92被构造成从小票15、15a、15b(图1-3)读取机器可读的特定标记20、20a、20b，该马达94的启动造成预定量的纸制品被分发。除此之外或者作为另外一种选择，控制器90还操作性地联接到信号装置96，例如发光元件(例如，二极管)或者发声元件，启动该信号装置96以使使用者知道来自小票15、15a、15b的机器可读的特定标记20、20a、20b(图1-3)已被分发器80成功地获取(例如，读取)。

继续参照图9，并且回来参照图1-3，系统79还具有允许使用者手动输入由使用者从人工可读的特定标记20c(图3)读取的信息的人机界面100，该人机界面100类似于图8的人机界面76。本领域普通技术人员应当易于领会，尽管示例性的系统79具有读取器92和人机界面100，但是可以设想仅包括那两个特征中的一个或者包括允许分发器80从周围环境获取信息的额外的特征(与读取器92和人机界面100类似或不同)的备选的系统。这种备选的系统被认为落入本公开的范围内。

在操作中，一旦控制器90从读取器92或从人机界面100接收信息，控制器90就访问存储装置98(例如，随机存取存储装置)，该存储装置98能够定位在分发器80的内侧、定位在分发器80’的另一个中、或者定位在另一个位置处，只要存储装置98操作性地联接到控制器90并且因此能够由控制器90存取即可。在特定实施例中，存储装置98具有使包含于特定标记20、20a、20b、20c中的信息与将被分发的预定量的纸相关的列表。例如并且不具有限制意义地，存储装置98可以具有能够由销售点装置12产生的所有可能的特定标记20、20a、20b、20c以及将被分发的餐巾的相应的预定数量或纸制品的长度的列表。在能够构想的变型中，特定标记20、20a、20b、20c可以包含由控制器90发送给存储装置98的特定数字、字母、文字或者其它的符号、或字符串。在该变型中，存储装置98将具有该特定数字、字母、文字、符号、或字符串以及将被分发的相应的预定数量的餐巾或纸制品的长度的列表。

在又一个例子中并且也不具有限制意义地，特定标记20、20a、20b、20c可以在特定位置处包含与餐巾的数量或者将从卷分发的纸制品的长度完全对应的数字。在该实施例中，控制器90能够不存取存储装置98或者任何其它的存储装置，并且直接命令马达94分发由特定标记20、20a、20b、20c的该数字所代表的数量的餐巾(或者例如以6英寸增大的长度)。本领域普通技术人员将易于领会，这些用于使包含于特定标记20、20a、20b、20c中的信息与将被分发的预定量的纸制品相关的示例性过程是说明性的并且因此不期望构成限制。能够类似地构想出具有与本文中所描述的部件类似或不同的部件的其它的这种过程以及方案，只要其允许分发器处理从特定标记20、20a、20b、20c获取的信息以分发预定量的纸制品。这种其它的过程和方案全部被认为落入本公开的范围内。

本文中所描述的实施例避免了对食品销售设施的雇员执行为顾客收集纸制品的任务的需要，这是由于顾客能够将信息直接输入分发器中并且自己收集纸制品。当然，这代表对于设施而言省时的措施，加快了服务并且因此可以使顾客满意度提高。然而，应当理解，食品设施可以取而代之指定特定员工来分发纸制品，该员工执行在分发器的前面晃动特定标记20、20a、20b、20c的任务以便从分发器取出预定量的纸制品。

本文中所描述的实施例允许顾客在其选择时而不是在分发食物时得到所需的纸制品。例如，在所购买的食物包括饮料的情况下，这可以是期望的，否则将造成与饮料一起分发的纸制品变湿(由于溢出或由于凝结——在冷饮的情况下)。除了上述，本文中所描述的实施例允许顾客从其选择的分发器获取纸制品。例如，顾客可能期望从位于附近或者位于顾客所坐的桌子上的分发器获取纸制品。在另一个例子中，顾客可能期望获取由一种类型的分发器分发的特定形式的纸制品，而不是由分发其它形式的纸制品的其它分发器分发的纸制品。例如，顾客可以选择从餐巾分发器获取餐巾，而不是从被支承在卷式分发器内的卷获取连续长度的纸，也不是从同样由卷式分发器分发的来自卷的预先切分的纸张。就这方面而言，图9中示意性地示出的分发器80、80’的示例性网络将允许这种类型的使用。更具体地，图9中所示的分发器80、80’可以都属于相同的类型或者可以包括不同类型的分发器，由此以预定量分发不同类型的纸制品。

在单个分发器80可用(而不是分发器80、80’的网络)的实施例中，可能期望的是顾客仅能够获取预定量的纸制品一次。就这方面而言，分发器80被构造成每一次在读取器92的前面晃动特定标记或手动输入特定标记就通过读取器92或者通过人机界面100获取特定标记，但是控制器90能够确定是否已对该特定购买分发了预定量的纸制品。例如并且不具有限制意义地，能够构想这样的构造，其中当从读取器92或人机界面100接收信息时，存在于特定标记20、20a、20b、20c中的购买交易的唯一识别码与唯一识别码的现有清单(例如，储存在存储装置98中)相比较。如果控制器90发现新接收到的唯一识别码已存在于清单上，则拒绝分发纸制品。就这方面而言，控制器90可以命令信号装置96向使用者发出信号，说明这种拒绝。

在具有分发器80、80’的网络的实施例中，使所有其它的分发器的控制器90都能够使用网络的分发器80、80’中的每一个中的存储装置98可以是有利的，以防止顾客从分发器80、80’中的一个、并且随后又从分发器80、80’中的另一个得到预定量的纸制品。为此目的，还能够构想其中分发器80、80’共用一个共同的存储装置98和/或共同的控制器90的系统的实施例，该共同的存储装置98可以与特定的分发器80、80’相关联或者位于所有的分发器80、80’的外部，且/或该共同的控制器90也可以与特定的分发器80、80’相关联或者位于所有的分发器80、80’的外部。

尽管上文所描述的实施例包括销售点装置12，该销售点装置12产生呈小票15、15a、15b上的机器可读编码或人工可读编码形式的便携式显示，但是能够构想，销售点装置12可以取而代之产生其它类型的便携式显示，所述其它类型的便携式显示全部落入本公开的范围内。例如并且不具有限制意义地，特定标记20、20a、20b、20c能够被置于(例如，打印、盖章、压褶)在与所购买的食物相关或者与在交易中所购买的物品整体相关联的包装元件(例如，包装纸、盒、容器)上。这在图10和图11中被示意性地示出，其中汉堡包装纸110(图10)和咖啡杯113(图11)中的每一个上都具有特定标记20、20a、20b、20c。在该情况下，使用者将位于包装元件上的特定标记20、20a、20b、20c置于读取器(例如图9中的读取器92)的前面或者以其它方式通过分发器(例如，图9中的80、80’)的人机界面(例如，图9中的人机界面100)将来自特定标记20、20a、20b、20c的信息输入分发器中。作为响应，分发器80、80’将分发与图10的汉堡包装纸110或图11的咖啡杯113上的特定标记20、20a、20b、20c相关联的一定量的纸制品。

继续参照图10和图11并且还进一步回来参照图1，能够构想，销售点装置12可以具有打印机或者能够将特定标记20、20a、20b、20c置于汉堡包装纸110或咖啡杯113上的类似元件(未示出)，其中特定标记20、20a、20b、20c与交易的整体相关。例如，销售点装置12可以具有打印机，该打印机打印包含特定标记20、20a、20b、20c的便利贴。作为另外一种选择，并且对于单件物品购买而言特别有用的是，特定标记20、20a、20b、20c可以被预先置于(例如，预先压褶于、预先打印于、预先盖章于)包装元件(例如，汉堡包装纸110或咖啡杯113)上，使得当完成销售交易时或在销售交易期间，销售点装置12执行向收银员发出使用该类型的特定包装元件的信号的命令。

而在示于图12中的另一个例子中，销售点装置12可以向移动装置115发送信息，例如手机(例如，“智能手机”)、膝上型计算机、或电子平板，使得在移动装置115上产生呈图像117形式的便携式显示。图像117将包含上文参照本文中所公开的其它实施例所描述的类型的特定标记20、20a、20b、20c。例如，这可以通过使用预先安装在移动装置115中的特定的易于获得的应用(“app”)来完成。当使用者期望从分发器获取纸制品时，使用者将移动装置115上的图像117置于读取器(例如，图9中的读取器92)的前面或者通过分发器的人机界面(例如，图9中的人机界面100)将来自特定标记20、20a、20b、20c的信息输入分发器中。作为响应，分发器80、80’(图9)将分发与所购买并且产生图像117的食物或物品相关联的一定量的纸制品。

有利地，本文中所描述的实施例允许食品设施向顾客提供根据所购买的食品的类型和/或量的一定量的纸制品。就这方面而言，本文中所描述的系统可以被构造成为能够不需要对使用者的脸或手过多清洁的情况下食用的食物(例如，一杯咖啡)分发少量的纸制品，并且为较易引起脏乱的食物(例如冰激凌)分发较大量的纸制品。类似地，能够构想，出于礼貌，食品设施可以将销售点装置12构造成产生具有特定标记20、20a、20b、20c的便携式显示，该特定标记20、20a、20b、20c与当顾客要求时由分发器分发的礼貌量的纸制品相关。

尽管以上实施例描述了食品零售业务，但是本文中所描述的原理并不受此限制。更具体地，相同类型的系统、过程和部件可以用于任何其它类型的零售业务或者其中需要根据购买模式的类型来分发预定量的纸制品的类似操作中。

还能够构想使用根据权利要求1至15或27至29中的任一项所述的系统和/或系统部件的再其它的实施例，如下文所要求保护的。通过以上对本发明的主要原理的公开以及上文对示例性实施例的详细描述，本领域技术人员将易于理解，能够做出对本发明进行多种改型。因此，期望本发明仅受到所附权利要求及其等同形式的范围的限制。

Claims (18)

1.一种用于分发纸制品的分发器，包括：

主壳体，所述主壳体被构造成用于将纸制品支承在其中，并包括分发嘴；以及

输入装置，所述输入装置被构造成从所述分发器的使用者直接接收信息，所接收的信息包括机器可读编码或人工可读编码；

控制器，所述控制器操作性地连接到所述输入装置和存储装置，所述控制器被构造成接收由所述输入装置输入的信息，并访问所述存储装置以读取所述存储装置中使所述信息与将被分发的预定量的纸制品相关的列表，以发出分发预定量的纸制品的命令；其中，所述分发器被构造成响应于所接收的信息，从支承于所述主壳体中的纸制品中通过所述分发嘴分发预定量的纸制品；

其中，所接收的信息与将被分发的纸制品的预定量相关；

其中，所述输入装置接收的信息是由用于销售食品的收银机或销售点装置产生的，并且与关于所销售的食品的具体销售交易相关联。

2.根据权利要求1所述的分发器，其中所述输入装置包括条形码读取器。

3.根据权利要求1或2所述的分发器，其中所述输入装置包括面板，所述面板被构造成手动接收由所述分发器的使用者输入的信息。

4.一种用于在食品销售设施处分发纸制品的系统，包括：

销售点装置，所述销售点装置用于输入具体的销售交易的细节，所述销售点装置被构造成输出小票，所述小票包含与所述具体的销售交易相关的特定标记；以及

权利要求1的用于分发纸制品的分发器，所述分发器被构造成从所述小票上的特定标记获取信息并且响应于所获取的信息来分发预定量的纸制品；

其中，所述分发器被构造成接收所述小票上的机器可读编码或人工可读编码；所述特定标记中包含的信息与将被分发的纸制品的预定量相关；

其中，所述分发器的输入装置接收的机器可读编码或人工可读编码是由用于销售食品的所述销售点装置产生的，并且与关于所销售的食品的具体销售交易相关联。

5.根据权利要求4所述的系统，其中所述销售点装置被构造成将机器可读标记置于所述小票上，并且所述分发器被构造成读取所述机器可读标记以由此获取信息。

6.根据权利要求4所述的系统，其中所述销售点装置被构造成将呈条形码形式的标记置于所述小票上，并且所述分发器具有条形码读取器，所述条形码读取器被构造成读取所述条形码以由此获取信息。

7.根据权利要求4所述的系统，其中所述销售点装置被构造成将呈人工可读编码形式的标记置于所述小票上，并且所述分发器包括用于输入所述人工可读编码的人机界面，所述分发器被构造成响应于通过所述人机界面获取的信息来分发预定量的纸制品。

8.根据权利要求4所述的系统，其中所述分发器被构造成从安装于其中的卷分发纸，所述分发器还被构造成响应于所获取的信息从所述卷分发预定长度的纸。

9.根据权利要求4所述的系统，其中所述分发器被构造成从支承于其中的餐巾堆栈分发餐巾，所述分发器还被构造成响应于所获取的信息来分发预定数量的餐巾。

10.根据权利要求4所述的系统，其中所述分发器被构造成不止一次地从所述特定标记获取信息，所述分发器还被构造成仅在第一次从所述特定标记获取信息时分发预定量的纸制品。

11.根据权利要求4所述的系统，其中所述分发器包括托盘，所述分发器被构造成响应于所获取的信息将预定量的纸制品放置在所述托盘上。

12.根据权利要求4所述的系统，其中所述分发器被构造成响应于所获取的信息使得其使用者能够从所述分发器内取出预定量的纸制品。

13.根据权利要求4所述的系统，其中所述销售点装置是收银机。

14.根据权利要求4-13中的任一项所述的系统，其中所述分发器是多个相互连接的分发器中的一个，每一个分发器都被构造成从所述小票上的特定标记获取信息并且响应于所获取的信息分发预定量的纸制品。

15.一种用于在食品销售设施处分发餐巾的系统，包括：

用于输入具体的销售交易的收银机，所述收银机被构造成输出小票，所述小票包含与所述具体的销售交易相关的条形码；以及

权利要求1的用于分发纸制品的分发器，所述分发器被构造成读取来自所述小票的条形码并且响应于所读取的条形码来分发预定数量的餐巾；

其中，所述条形码中包含的信息与将被分发的餐巾的预定数量相关；

其中，所述分发器的输入装置接收的条形码是由用于销售食品的所述收银机产生的，并且与关于所销售的食品的具体销售交易相关联。

16.一种用于在食品销售设施处分发纸制品的系统，包括：

用于输入具体的销售交易的细节的销售点装置，所述销售点装置被构造成输出便携式显示，所述便携式显示包含与所述具体的销售交易相关的特定标记；以及

权利要求1的用于分发纸制品的分发器，所述分发器被构造成从所述显示上的特定标记获取信息并且响应于所获取的信息来分发预定量的纸制品；

其中，所述分发器被构造成接收所述便携式显示上的机器可读编码或人工可读编码；所述特定标记中包含的信息与将被分发的纸制品的预定量相关；

其中，所述分发器的输入装置接收的机器可读编码或人工可读编码是由用于销售食品的所述销售点装置产生的，并且与关于所销售的食品的具体销售交易相关联。

17.根据权利要求16所述的系统，其中所述显示定位在包装元件上，所述包装元件与作为所述具体的销售交易的一部分被销售的食物相关。

18.根据权利要求16所述的系统，其中所述销售点装置被构造成在移动装置上产生图像，所述图像包括所述特定标记，并且所述分发器被构造成读取所述移动装置上的特定标记并且响应于所获取的信息来分发预定量的纸制品。