CN103988243B - 微型数字看板硬件集成 - Google Patents

Abstract

使用零售商的显示器搁架来显示信息的系统可以包括：第一显示器，被配置成附着到显示器搁架的第一边缘部分并且显示与第一产品有关的信息。第二显示器可以被配置成附着到显示器搁架的第二边缘部分并且显示与第二产品有关的信息。第一显示器和第二显示器可以被配置成具有与搁架的第一和第二边缘部分的高度类似的高度。第一显示器和第二显示器还可以被配置成如同第一显示器连续地连接到第二显示器而作为扩展显示器那样显示与第三产品有关的信息。

Description

微型数字看板硬件集成

技术领域

本发明的实施例一般地涉及数据处理领域，并且在一些实施例中，具体涉及在数字看板上显示数据。

背景技术

杂货店中的价格标签通常可以是具有粘合剂的塑料或纸。管理这些标签可能是耗时、易错并且昂贵的。目前，产品的标价可能是手动过程。典型的杂货店可能具有超过25,000 SKU要管理在其上的标价。大多数商店雇佣一到两个专职雇员每天仅管理标价显示。在人直接观测活动中执行生产选择可能是耗时的。

附图说明

多个附图涉及本发明的实施例。虽然本文中描述的本发明的实施例经受各种修改和替代形式，但其特定实施例已在附图中通过示例的方式被示出并且将在本文中被详细描述。

图1A是图示根据一些实施例的微型数字看板（MDS）单元的前左透视图示例的图；

图1B图示了根据一些实施例的可以用于附着到MDS单元的搁架的区段的前左透视图示例；

图1C图示图1B中示出的搁架的示例性横截面；

图2A是图示根据一些实施例的MDS单元的前右透视图示例的图；

图2B是图示根据一些实施例的互连多个MDS单元的示例的图；

图3是图示根据一些实施例的MDS单元的后视图示例的图；

图4是图示根据一些实施例的示例性锁紧机构的顶视图的图；

图5是图示根据一些实施例的示例性锁紧机构的底视图的图；

图6是图示根据一些实施例的MDS单元中的示例性部件的图；

图7A是图示根据一些实施例的可以用于实施MDS单元的网络中的部件的示例的网络图；

图7B是图示根据一些实施例的使多个显示器能够被用于显示商品有关信息的方法的示例的流程图；以及

图8是可以与本发明的实施例一起使用的示例性计算机系统的图。

具体实施方式

对于一些实施例，公开了实现把商品有关信息显示给使用数字看板单元的消费者的方法和设备。商品有关信息可以与零售商、广告商、商标管理者或期望把商品有关信息呈现给使用被安装在商品可以被物理陈列的位置的一个或多个数字看板单元的消费者的任何实体相关联。数字看板单元可以被配置成独立操作或与其它数字看板单元一起操作。数字看板单元可以至少包括处理器、通信模块和显示器。此外，数字看板单元可以与服务器计算系统通信以接收商品有关信息，该商品有关信息可以包括标价信息和广告信息。

在后面的描述中，阐述了许多特定细节（诸如特定数据信号、部件、连接等的示例等）以便提供对本发明的各个实施例的全面理解。然而，对于本领域技术人员将显而易见的是，本发明的实施例可以在没有这些特定细节的情况下被实践。在其它实例中，众所周知的部件或方法没有详细描述而是以方框图描述，以便避免不必要地模糊本发明的实施例。可以参考形成本文部分的附图，并且在附图中通过图示的方式示出了在其中可以实践本发明的特定实施例。要理解的是，在不脱离本发明的实施例的范围的情况下可以使用其它实施例并且可以做出结构的改变。如本文中使用的，术语“耦合”、“连接”和“附着”是可互换的并且包括把一个部分直接或间接连接到另一个的各种形式。而且，应当意识到的是，在一个实施例中描述的一个或多个结构特征可以在不同的实施例中被实施，即使没有明确提到为是其的特征。因此，阐述的特定细节仅仅是示例性的。特定细节可以不同于本发明的实施例并且仍然被预期为在本发明的实施例的精神和范围内。

本文中被描述的是配置成把信息主要递送给商品可以被陈列的区域中的消费者的微型数字看板（MDS）单元的实施例。这样区域的一个示例是零售商的商店。零售商可以受益于使用MDS单元来改善客户服务、改善标价和赠券递送并且增强商店的整体环境。消费者可以通过经由与MDS单元关联的显示器接收由MDS单元非干扰地递送的资讯信息（例如营养、折扣、制作法等）而受益。因此，MDS单元可以增强消费者的购物体验同时提示特价（special）和产品并且实现用于零售商的标价策略。另外，MDS单元可以被配置成实现视频分析、搁架杂乱通知、流量模式分析、消费者停留时间的商店热地图、以及对于现在使用的静态纸标价标签不可能的其它应用

现在转向图1A-1C，图1A是图示根据一些实施例的微型数字看板单元的前左视图示例的图。图100包括具有高度125、深度130和长度135的微型数字看板（MDS）单元。对于一些实施例，MDS单元被配置成安装在通常在零售商店（诸如例如超市）中看见的陈列搁架上。数字看板单元可以位于纸价格标签通常用于显示价格信息的搁架边缘处。MDS单元可以被配置成提供关于被陈列在MDS单元被设置的搁架上的产品的商品有关信息。例如，商品有关信息可以包括价格、赠券、广告、特价、提供的制造商信息、与商品相关的社交网络信息（例如，比如评论等）、商品有关游戏等。

MDS单元可以包括摄像模块138、显示器105、栓钉110和115、以及接口连接器120。摄像模块138可以用于收集视频分析。显示器105可以是触敏显示器并且可以被配置成独立地或在无边界配置中与邻近的显示器一起显示信息。显示器105可以是彩色显示器。使用触敏显示器105，消费者可以与被显示的信息交互。例如，消费者可以使与食物商品关联的营养事实被显示，或者消费者可以玩商品有关的游戏。功率和数据可以通过接口连接器120在多个MDS单元之间转移。栓钉110和115还可以用于转移低电压功率。MDS单元可以具有小形状因数，例如高度125近似2英寸，深度130近似3/8英寸，以及长度135近似6英寸。

图1B图示了根据一些实施例的可以用于附着到MDS单元的搁架的区段的前左视图示例。搁架包括搁架顶140、前边缘145和侧边缘151。商品通常放置在搁架顶140上，并且价格信息通常显示在前边缘145上。前边缘145被认为是消费者最可见的边缘。前边缘145通常是消费者用于寻找价格信息的边缘。对于一些实施例，显示器105（图1A中示出）的高度被配置成近似于前边缘145的尺寸。这可以是有优势的，因为它使得MDS单元能够附着到许多现有的搁架而不要求零售商替换现有的搁架以容纳MDS单元。可以有可能的是，各种产品可以被放置在搁架顶140上，并且显示器105可以显示与这些产品中的至少一个有关的信息。

图1C图示了搁架的示例性横截面。该横截面视图图示了顶和底锁紧部分150和155，其被设计成保持纸价格标签在适当位置。如将被描述的，对于一些实施例，锁紧部分150和155可以与保持MDS单元在适当位置的锁紧机构一起使用。

图2A是图示根据一些实施例的MDS单元的前右视图示例的图。图200包括与图1中图示的MDS单元类似的MDS单元。MDS单元可以包括在其右侧的接口钉插座210和215以及连接器插座220。接口钉插座210和215以及连接器插座220可以使MDS单元能够在其右侧与邻近的MDS单元互连。栓钉110和115以及接口连接器120可以使MDS单元能够在其左侧与邻近的MDS单元互连。这实现多个MDS单元的互连。可以注意到的是，栓钉110和115的数量和插座210和215的数量可以依赖于实施方式而变化。例如，可以使用仅一个栓钉和一个插座，或者可以使用多个栓钉和多个插座。

图2B是图示根据一些实施例的互连多个MDS单元的示例的图。在这个示例中，一行四个MDS单元240、250、260和270被排齐并且使用它们相应的栓钉110、115、接口连接器120、接口钉插座210、215以及连接器插座220彼此互连。接口钉、连接器和它们对应的插座的组合提供了连接的微型数字显示单元的数据流和电气充电的路径。

因为这些MDS单元240、250、260和270中的每个的显示器105可以被配置成在无边界配置中操作，所以它们一起形成扩展的或实际上连续的无边界显示器。作为示例，通过在其自己的显示器内显示“文本1”、“文本2”、“图像1”和“图像2”信息，MDS单元240和250可以独立于所有其它MDS单元操作。作为另一实施例，通过跨其显示单元显示“文本3”和“图像3”信息，MDS单元260和270可以一起操作。作为另一示例，通过跨所有其显示单元显示“跨所有看板单元显示这个文本”信息，MDS单元240、250、260和270可以一起操作。对于一些实施例，在一个MDS单元的显示器上显示的对象可以被拖动并且落入到邻近MDS单元的显示器中。这可以方便管理员重新布置对消费者可见的信息。对于一些实施例，MDS单元可以被置于监管模式中以使得管理员能够使用显示器105的触敏特征来执行内容管理活动。当适当的时候，MDS单元可以被切换到消费者模式。适当模式的设置可以由系统管理员使用服务器计算机系统（图7A中描述）来执行。

图3是图示根据一些实施例的MDS单元的后视图示例的图。图300包括与在图1A中图示的MDS单元类似的MDS单元。MDS单元的背侧305可以包括被配置成接收锁紧机构的多个槽320、325、330和335。对于一些实施例，槽320和335通常是垂直的并且设置得接近MDS单元的左侧和右侧。槽325和330通常是水平的并且设置得接近MDS单元的底侧，如图所示。对于一些实施例，MDS单元的背侧305还可以包括机械啮合机构或激活器310以啮合或解开栓钉110、115和接口连接器120。当啮合机构310处于第一位置（例如滑动到最左位置）时，栓钉110、115和接口连接器120被从MDS单元的主体部分扩展出。当啮合机构310处于第二位置（例如滑动到最右位置）时，栓钉110、115和接口连接器120缩回到MDS单元的主体部分中。

为了维护，啮合机构310的操作可以帮助MDS单元从其邻近的MDS单元断开或移除。因此，MDS单元可以被称为是现场可替换的。这个能力允许从一行的中间移除MDS单元而不用从一个末端到另一个末端断开整个行。可以注意到的是，因为每个MDS单元能够独立地操作，所以当一个MDS单元从行中移除时，在行中保留的MDS单元仍可以是可操作的。当行因为一个MDS单元被移除而被中断时，紧急信标可以被生成并且被传输到后台办公室中的服务器计算机系统。另外，当行被中断时，到一个或多个MDS单元的功率也可能被中断。在这个情形下，可以使用在这些单元上的备用电池功率。

对于一些实施例，啮合机构310可以设置在槽315内以使啮合机构310能够被容易地移动到其各个位置。槽315还可以帮助保持MDS单元的背侧305总体齐平。可以注意到的是，尽管在当前示例中的槽315具有弧形形状，但其它形状是可能的。还可以注意到的是，槽315的位置仅是示例性的并且其它位置可以是可能的。

图4是图示根据一些实施例的示例性锁紧机构的顶视图的图。图示的锁紧机构400是弹性加载和锁定机构，其包括在弧边缘处彼此连接的两个连接的弧形主体部分。每个弧形主体部分可以包括针对搁架的两个连接器和针对MDS单元的两个连接器。总之，锁紧机构400可以包括两组连接器。第一组连接器被配置成把锁紧机构400附着到搁架边缘中。第二组连接器被配置成把锁紧机构400附着到MDS单元的背侧中。参见图4，第一组连接器包括连接器460、465、470和475，并且第二组连接器包括连接器420、425、430和435。第一组和第二组中的每个连接器可以具有弹性力以实现把连接器保持在MDS单元中和搁架中。例如，弹性力可以实现把一个弧形主体部分调整为足够柔软以把第一组中的连接器插入到与搁架边缘关联的开口中。类似地，弹性力可以实现把另一个弧形主体部分调整为足够柔软以把第二组中的连接器插入到与MDS单元的背侧关联的开口中。

图5是图示根据一些实施例的示例性锁紧机构的底视图的图。应当注意到的是，图4-5中图示的锁紧机构被设计为把MDS单元保持在搁架边缘处的适当位置使得MDS单元的显示器105对消费者是可见的。锁紧机构400的设计可以依赖于搁架边缘的设计以及MDS单元的背侧的设计。照此，搁架、搁架边缘和/或MDS单元的背侧的设计的变化可能需要对锁紧机构400的适当修改。不管修改如何，锁紧机构400的功能可以是把MDS单元附着到搁架的边缘同时允许从搁架的边缘移除MDS单元用于维护、替代等。

图6是图示根据一些实施例的MDS单元中的示例性部件的图。MDS单元600可以包括处理器605、通信模块610、断开检测模块615、显示模块620、摄像模块625、温度和运动传感器630、功率模块635、接口模块640以及内容管理模块645。虽然未示出，但是其它模块也可以被包括在MDS单元600中以使它能够执行本文中描述的功能。

对于一些实施例，温度和运动传感器630被配置成提供温度和运动感测能力。虽然示出为一个，但是可以存在分离的温度传感器和运动传感器。摄像模块625被配置成实现视频分析的收集。摄像模块625还可以被配置成执行利用其能力的各种其它操作。MDS单元还可以被配置成聚集来自搁架的数据。由温度传感器630和摄像模块625收集的数据可以报告回服务器计算机系统（图7A中示出）。服务器计算机系统还可以把数据（例如，价格、广告等）提供回MDS单元以供向消费者780（图7A中示出）显示。通信模块610可以使MDS单元600能够使用Wi-Fi（无线保真，例如IEEE 802.11a-1999或802.11a，对IEEE 802.11规范的修改，该修改使用5GHz频带添加了高达54Mbit/s的更高数据速率）或有线连接被连接到网络。图示的显示模块620被配置成使MDS单元能够具有彩色显示能力。

给MDS单元的功率可以由功率模块635提供和/或管理。功率可以包括电池功率和由MDS单元600位于其中的商店提供的功率。例如，来自商店的功率可以在搁架和MDS单元600位于的通道的末端处提供，并且该功率可以传输通过各行MDS单元。功率可以是正常功率或低电压功率。功率还可以被用于重新充电MDS单元中的电池。接口模块640可以被配置成监控数据并且使数据能够被传输到邻近的MDS单元或从邻近的MDS单元被接收。断开检测模块615可以被配置成监控可能在一行MDS单元内发生的任何断开并且向服务器计算机系统报警这样的断开。内容管理模块645可以被配置成管理由服务器计算机系统提供的信息在MDS单元的显示器上的显示。MDS单元600还可以包括存储器以存储使处理器605能够执行与包含在MDS单元600内的各个模块有关的操作的指令和应用。

图7A是图示根据一些实施例的可以用于实施MDS单元的网络中的部件的示例的网络图。图700可以包括商店中的网络，该商店中采用MDS单元的多个行720-760。对于一些实施例，位于最右侧的MDS单元可以被配置成充当实现经由路由器665到网络的无线通信的接入点。如上面描述的，每个MDS单元包括Wi-Fi能力。当在MDS单元的行中发生断开时，在行中保留的MDS单元中的Wi-Fi可以被打开。

网络705可以包括局域网（LAN）、广域网（WAN）、3G、4G或这些各种类型的通信协议的组合，以使MDS单元能够与服务器计算机系统通信并且到任何其它网络连接资源和/或服务。例如，基于云的资源和服务可以用于使与商品有关的丰富内容能够被显示在一个商店内、属于一个连锁的多个商店内、位于一个地理区域中的多个商店内等等的MDS单元的显示器上。

服务器计算机系统710可以位于例如商店的后台办公室中。服务器计算机系统710可以连接到网络705以向安装在搁架上的所有MDS单元提供数据通信和内容分配。服务器计算机系统710可以由管理员或控制代理人770来管理。管理员770可以管理可以被分配给MDS单元以供显示给消费者780的内容。当MDS单元将独立于邻近的MDS单元显示信息时，内容可以针对每个MDS单元被特定地定制。替代地或附加地，当这些MDS单元的显示器作为一个扩展的显示器被用于显示商品有关信息时，内容可以针对MDS单元的组被特定地定制。

服务器计算机系统710还可以与经由网络705可访问的基于云的资源和/或服务耦合。基于云的资源和/或服务的一些示例包括等级、广告内容、许可和用于视频分析收集的元数据等。

现在转向图7B，示出了使多个显示器能够被用于显示商品有关信息的方法。该方法可以对应于用图1-7A描述的信息。该方法可以被实施为实现为逻辑指令集，其存储在机器或计算机可读存储介质（诸如随机存取存储器（RAM），只读存储器（ROM），可编程ROM（PROM），闪速存储器等）中、在可配置逻辑（诸如可编程门阵列（PLA）、现场可编程门阵列（FPGA）、复杂可编程逻辑器件（CPLD））中、在使用电路技术（诸如专用集成电路（ASIC）、CMOS或晶体管-晶体管逻辑（TTL）技术）的固定功能逻辑硬件中、或者在它们的任意组合中。例如，用以执行在方法中示出的操作的计算机程序代码可以是采用一种或更多种编程语言（包括面向对象编程语言（诸如C++等）和常规的过程编程语言（诸如“C”编程语言或类似的编程语言））的任意组合来编写的。

方框780提供用于施加第一外壳到第一搁架的第一边缘部分。第一外壳可以包括处理器、触敏显示器、摄像模块、运动和温度传感器等。例如，第一外壳可以包括与图6中描述的模块类似的模块。第一外壳可以被施加成使得其显示器对消费者是可见的。方框782提供用于施加第二外壳到第一搁架的第二边缘部分。第二外壳被类似于第一外壳配置并且被施加成使得其显示器对消费者是可见的。第一搁架的第二边缘部分和第一搁架的第一部分可以彼此远离或者它们可以彼此相邻。

方框784提供用于施加第三外壳到第二搁架的第一边缘。第三外壳被与第一外壳或第二外壳类似地配置并且被施加成使得其显示器对消费者是可见的。第一搁架和第二搁架可以在相同的行中，或者它们可以在不同的行中。这些行可以在零售商店中，其中商品有关信息被显示给消费者。商品有关信息可以从服务器计算机系统被分配。方框786提供用于使与每个外壳关联的显示器能够显示商品有关信息。每个显示器可以呈现与不同商品有关的不同信息。然而，当两个显示器被彼此相邻放置时，它们可以被用作一个扩展显示器。方框788提供用于使每个外壳能够使用其摄像模块捕获视频分析信息。

图8是可以与本发明的实施例一起使用的示例性计算机系统的图。计算系统802仅是适合的计算系统（诸如移动计算装置）的一个示例，并且不意图暗示关于该设计的使用或功能的范围的任何限制。计算系统802也不应当被解释为具有涉及图示的部件中的任何一个或组合的任何依赖性或要求。该设计可与许多其它的通用或专用计算系统一起操作。可以适合于与该设计一起使用的众所周知的计算系统、环境和/或配置的示例包括但不限于个人计算机、服务器计算机、手持或膝上装置、多处理器系统、基于微处理器的系统、机顶盒、可编程消费电子装置、迷你计算机、主计算机、包括上面系统或装置中的任一个的分布式计算环境等。例如，计算机系统802可以被实施为MDS单元或服务器计算机系统。

本发明的实施例可以在由计算机执行的计算装置可执行指令（诸如程序模块）的一般上下文中被描述。通常，程序模块包括执行特定任务或实施特定抽象数据类型的例程、程序、对象、部件、数据结构等。本领域技术人员可以将本文中的描述和/或图实施为计算机可执行指令，该计算机可执行指令可以被体现在下面讨论的任何形式的计算机器可读介质上。

本发明的实施例还可以被实践在分布式计算环境中，其中由通过通信网络被链接的远程处理装置执行任务。在分布式计算环境中，程序模块可以位于包括存储器存储装置的本地和远程计算机存储介质两者中。

参见图8，计算机系统802可以包括在图1A和图6中描述的MDS的许多部件。计算机系统802还可以包括可以使它能够操作为图7A中描述的服务器计算机系统的许多部件。计算机系统802可以包括但不限于：具有一个或多个处理核心的处理单元820、系统存储器830以及系统总线821，系统总线821把包括系统存储器830的各种系统部件耦合到处理单元820。系统总线821可以是几种类型的总线结构（包括存储器总线或存储器控制器、外围总线和本地总线）中的任何一种，其使用各种总线架构中的任何一种。作为举例而非限制，这样的架构包括工业标准架构（ISA）总线、微通道架构（MCA）总线、增强ISA（EISA）总线、视频电子标准协会（VESA）现场总线以及外围部件互连（PCI）总线（还称为夹层（Mezzanine）总线）。

计算机系统802通常包括各种计算机可读介质。计算机可读介质可以是能够由计算机系统802访问、并且包括易失性和非易失性介质、可移除和不可移除介质两者的任何可用的介质。作为举例而非限制，计算机可读介质可以存储信息，诸如计算机可读指令、数据结构、程序模块或其它数据。计算机存储介质包括但不限于RAM、ROM、EEPROM、闪速存储器或其它存储器技术、CD-ROM、数字通用盘（DVD）或其它光学盘存储；盒式磁带、磁带、磁盘存储或其它磁存储装置，或者能用于存储期望的信息和能被计算机系统802访问的任何其它介质。通信介质通常体现计算机可读指令、数据结构或程序模块。

系统存储器830包括易失性和/或非易失性存储器形式的计算机存储介质，诸如只读存储器（ROM）831和随机访问存储器（RAM）832。基本输入/输出系统（BIOS）833（包含诸如在启动期间帮助在计算机系统802内的元件之间转移信息的基本例程）通常存储在ROM 831中。RAM 832通常包含可由处理单元820立即访问和/或在处理单元820上当前正在被操作的数据和/或程序模块。作为举例而非限制，图8图示了操作系统834、应用程序835、其它程序模块836和程序数据837。

计算机系统802还可以包括其它可移除/不可移除、易失性/非易失性计算机存储介质。仅作为举例，图8图示了从不可移除、非易失性磁介质读取或向其写入的硬盘驱动器841；从可移除、非易失性磁盘852读取或向其写入的磁盘驱动器851；以及从可移除、非易失性光学盘856（诸如CD-ROM或其它光学介质）读取或向其写入的光学盘驱动器855。可以用在示例性操作环境中的其它可移除/不可移除、易失性/非易失性计算机存储介质包括但不限于USB驱动器和装置、磁带盒、闪速存储卡、数字通用盘、数字视频带、固态RAM、固态ROM等。硬盘驱动器841通常通过不可移除存储器接口（诸如接口840）连接到系统总线821，并且磁盘驱动器851和光学盘驱动器855通常通过可移除存储器接口（诸如接口850）连接到系统总线821。

上面讨论且在图8中图示的驱动器及其关联的计算机存储介质提供对计算机可读指令、数据结构、程序模块和用于计算机系统802的其它数据的存储。在图8中，例如，硬盘驱动器841被图示为存储操作系统844、应用程序845、其它程序模块846和程序数据847。注意这些部件可以与操作系统834、应用程序835、其它程序模块836和程序数据837相同或不同。操作系统844、应用程序845、其它程序模块846和程序数据847在这里被给予不同的数字标识以图示最低限度它们是不同的副本。

用户可以通过输入设备（诸如键盘862、麦克风863和定点装置861（诸如鼠标、轨迹球或者触摸板或触摸屏））把命令和信息输入到计算机系统802中。其它输入设备（未示出）可以包括操纵杆、游戏板、扫描仪等。这些和其它输入装置通常通过与系统总线821耦合的用户输入接口860被连接到处理单元820，但是可以由其它接口和总线结构（诸如并行端口、游戏端口或通用串行总线（USB））连接。监控器891或其它类型的显示设备也经由接口（诸如视频接口890）连接到系统总线821。除了监控器，计算机还可以包括其它外围输出装置，诸如扬声器897和打印机896，其可以通过输出外围接口890被连接。

计算机系统802可以在使用到一个或多个远程计算机（诸如远程计算机880）的逻辑连接的联网环境中操作。远程计算机880可以是个人计算机、手持装置、服务器、路由器、网络PC、对等装置或其它共用网络节点，并且通常包括上面相对于计算机系统802描述的许多或所有元件。图8中描绘的逻辑连接包括局域网（LAN）871和广域网（WAN）873，但是还可以包括其它网络。这样的联网环境在办公室、企业范围计算机网络、内联网和因特网中是常见的。

当被用于LAN联网环境中时，计算机系统802通过网络接口或适配器870连接到LAN871。当被用于WAN联网环境中时，计算机系统802通常包括调制解调器872或用于通过WAN873（诸如因特网）建立通信的其它装置。调制解调器872（其可以是内部或外部的）可以经由用户输入接口860或其它适当的机构连接到系统总线821。在联网环境中，相对于计算机系统802描绘的程序模块或其部分可以被存储在远程存储器存储装置中。作为举例而非限制，图8图示了驻留在远程计算机880上的远程应用程序885。将意识到的是，示出的网络连接是示例性的并且可以使用在计算机之间建立通信链接的其它装置。

应当注意的是，本发明的一些实施例可以在计算机系统（诸如相对于图8描述的系统）上被执行。然而，本发明的一些实施例可以在服务器、专用于消息处理的计算机、手持装置上、或在分布式系统上被执行，在分布式系统中本设计的不同部分可以在分布式计算系统的不同部分上被执行。

可以与系统总线821耦合的另一装置是电源，诸如电池或直流（DC）电源和交流（AC）适配器电路。DC电源可以是电池、燃料电池或需要定期再充电的类似DC功率源。通信模块（或调制解调器）872可以采用无线应用协议（WAP）来建立无线通信信道。通信模块872可以实施无线联网标准，诸如电气与电子工程师协会（IEEE）802.11标准、IEEE在1999年发布的IEEE std. 802.11-1999。

移动计算装置的示例可以是膝上计算机、平板计算机、上网本、手机、个人数字助理或具有板载处理力和无线通信能力的、由直流（DC）功率源（诸如燃料电池或电池）供电的其它类似装置，该直流功率源向移动计算装置供应DC电压并且单独在移动计算装置内并且需要定期再充电。

虽然已参考附图全面地描述了本发明的实施例，但是要注意的是，各种改变和修改将变得对本领域技术人员显而易见。这样的改变和修改将被理解为包括在由所附的权利要求限定的本发明的实施例的范围内。例如，针对形状和材料提供特定示例；然而，实施例包括对本领域技术人员明显的那些变型，诸如改变形状或把材料组合在一起。另外，虽然已示出了本发明的一些特定实施例，但是本发明不被限制到这些实施例。例如，已示出了若干特定模块。每个模块执行几个特定功能。然而，所有这些功能可以被分组到一个模块中，或者甚至被进一步分解成许多模块。由电子硬件部件执行的大部分功能可以通过软件仿真复制并且反之亦然。本发明的实施例应被理解为不由本文中描述的特定实施例限制，而是仅由所附的权利要求的范围限制。

Claims (27)

1.一种用于显示商品有关信息的设备，包括：

第一外壳，具有前侧和背侧，所述前侧包括显示器，第一外壳被配置成与搁架的边缘耦合，并且其中所述显示器被配置成显示与要被放置在所述搁架上的至少一个商品有关的信息；以及

附着机构，被配置成使第一外壳能够附着到至少一个相邻外壳，以使得第一外壳的所述显示器和相邻外壳的显示器被排齐以形成实际上连续的显示器，其中第一外壳的所述显示器被配置成使用下列实施方式中的一个或多个来显示与所述至少一个商品有关的信息：

（a）独立于相邻外壳的显示器，

（b）使用所述实际上连续的显示器而与相邻外壳的显示器一起，以及

（c）部分独立并且部分与相邻外壳的显示器一起，

其中所述附着机构包括一个或多个插入连接器的组和一个或多个内孔连接器的组。

2.根据权利要求1所述的设备，还包括锁紧机构，其中使用所述锁紧机构把第一外壳与所述搁架的所述边缘耦合，并且其中所述锁紧机构包括连接到所述搁架的第一组连接器和连接到第一外壳的背侧的第二组连接器。

3.根据权利要求2所述的设备，其中第一外壳的背侧包括限定槽的表面，所述槽被配置成接收所述锁紧机构的第二组连接器。

4.根据权利要求2所述的设备，其中所述搁架的所述边缘是前边缘，并且其中第一外壳按照使第一外壳的前侧上的所述显示器对消费者可见的方式被附着到所述搁架的所述边缘。

5.根据权利要求1所述的设备，其中所述至少一个相邻外壳包括第二外壳和第三外壳，其中所述一个或多个插入连接器的组被配置成使得能够将第一外壳附着到第二外壳，并且其中所述一个或多个内孔连接器的组被配置成使第三外壳能够附着到第一外壳。

6.根据权利要求5所述的设备，还包括啮合或缩回所述一个或多个插入连接器的组的激活器。

7.根据权利要求5所述的设备，还包括：

处理器；

通信模块，耦合到所述处理器并且被配置成使第一外壳能够使用无线通信被连接到网络；以及

接口机构，被配置成使第一外壳能够与第二和第三外壳通信，其中第一外壳被配置成从连接到所述网络的服务器计算机系统接收与所述至少一个商品有关的信息以使与所述至少一个商品有关的信息能够被显示在第一外壳的所述显示器上。

8.根据权利要求7所述的设备，其中所述接口机构被配置成携带电功率以给第一外壳供电并且维持对包括在第一外壳中的电池的充电，所述电池被配置成在存在所述电功率的丢失的情况下使第一外壳能够继续操作。

9.根据权利要求7所述的设备，其中基于第一外壳被附着到第二和第三外壳，形成附着外壳的行，外壳的所述行中仅第三外壳被配置成使用无线通信连接到所述网络，并且操作为路由点以使附着外壳的所述行中的第一和第二外壳能够与所述服务器计算机系统通信。

10.根据权利要求9所述的设备，其中附着外壳的所述行位于具有附着外壳的多个分离的行的商店中，并且其中位于附着外壳的每个行的末端的外壳被指定作为操作为所述路由点的外壳。

11.根据权利要求9所述的设备，其中未被配置成操作为所述路由点的外壳被配置成经由其关联的接口机构和所述路由点与所述服务器计算机系统通信。

12.根据权利要求10所述的设备，其中未被配置成操作为所述路由点的外壳被配置成：在其关联的附着外壳的行中监控任何附着外壳的断开，并且基于检测到所述断开，使用其自己的通信模块把断开通知传输到所述服务器计算机系统。

13.根据权利要求1所述的设备，其中第一外壳包括被配置成至少收集视频分析信息的摄像模块，外壳还包括温度传感器和运动传感器。

14.根据权利要求1所述的设备，其中第一外壳被配置成具有与所述搁架的所述边缘的尺寸近似的高度。

15.一种用于显示商品有关信息的系统，包括：

两个或更多外壳的第一行，所述两个或更多外壳彼此附着以使设置在所述两个或更多外壳中的每个的第一侧上的显示器能够被放置得彼此相邻，以形成扩展显示器，其中所述两个或更多外壳中的每个的显示器被配置成使用所述扩展显示器彼此独立地或联合在一起地显示商品有关信息，其中所述两个或更多外壳的所述第一行被配置成被附着到商店搁架的边缘以使消费者能够查看所述商品有关信息，其中所述两个或更多外壳中的每个的高度与所述商店搁架的所述边缘的高度近似，并且其中所述商品有关信息经由在所述两个或更多外壳中的一个和服务器计算机系统之间建立的无线连接从连接到网络的所述服务器计算机系统被传输到所述第一行中的所述两个或更多外壳，其中在所述第一行中的所述两个或更多外壳中的每个包括附着结构，所述附着结构被配置成使在所述第一行中的所述两个或更多外壳能够彼此附着以形成所述扩展显示器，其中所述附着机构包括一个或多个插入连接器的组和一个或多个内孔连接器的组。

16.根据权利要求15所述的系统，其中在所述第一行中的所述两个或更多外壳中的每个包括通信模块和处理器，所述通信模块被配置成实现与所述服务器计算机系统的通信，所述处理器被配置成处理从所述服务器计算机系统接收的所述商品有关信息。

17.根据权利要求16所述的系统，其中在所述第一行中的所述两个或更多外壳中的每个包括：

接口机构，被配置成使在所述第一行中的所述两个或更多外壳能够彼此通信和传输低电压功率。

18.根据权利要求15所述的系统，还包括：

两个或更多外壳的第二行，被配置成附着到搁架的边缘，所述搁架不同于与所述第一行关联的搁架，其中所述第一行中的外壳之一和所述第二行中的外壳之一被配置成经由所述网络建立与所述服务器计算机系统的无线连接以使所述服务器计算机系统能够传输针对所述第一行和所述第二行中的两个或更多外壳中的每个定制的商品有关信息，其中所述第一行和所述第二行中的两个或更多外壳中的每个是单独现场可替换的。

19.根据权利要求18所述的系统，其中所述第二行中的第一外壳被配置成独立于所述第二行和所述第一行中的其它外壳而操作。

20.一种用于显示产品有关信息的系统，包括：

第一显示器，被配置成附着到显示器搁架的第一边缘部分并且显示与第一产品有关的信息；

第二显示器，被配置成附着到所述显示器搁架的第二边缘部分并且显示与第二产品有关的信息；

其中第一显示器和第二显示器被配置成如同第一显示器连续地连接到第二显示器而作为扩展显示器那样显示与第三产品有关的信息，

其中第一显示器与第一处理器相关联，并且第二显示器与第二处理器相关联，第一和第二处理器两者被配置成使与第一产品有关的信息、与第二产品有关的信息和与第三产品有关的信息被显示在第一和第二显示器上，以及

其中与第一、第二和第三产品有关的信息是从连接到网络的服务器计算机系统接收的。

21.根据权利要求20所述的系统，其中第一显示器和第二显示器被配置成具有与搁架的第一和第二边缘部分的高度类似的高度。

22.根据权利要求20所述的系统，其中所述显示器搁架的第一边缘部分和第二边缘部分彼此相邻，并且其中第一显示器和第二显示器中的每个使用弹性加载锁紧器机构单独附着到所述显示器搁架。

23.根据权利要求20所述的系统，其中第一显示器与第一外壳相关联并且第二显示器与第二外壳相关联，其中第一外壳包括接口机构，用于实现与第二外壳的通信地交接以及传输功率到第二外壳。

24.根据权利要求23所述的系统，其中第一外壳还包括附着机构，用于使第一外壳能够附着到第二外壳以形成所述扩展显示器，并且其中如果第二外壳从第一外壳卸下，则由第一外壳生成通知。

25.一种用于显示产品有关信息的方法，包括：

把第一外壳附着到第一搁架的第一边缘部分，第一外壳包括第一组部件，第一组部件包括处理器、触敏显示器和摄像模块，第一组部件被配置成显示与第一产品有关的信息；以及

把第二外壳附着到第一搁架的第二边缘部分，第二外壳包括第二组部件，第二组部件包括处理器、触敏显示器和摄像模块，第二组部件被配置成显示与第二产品有关的信息；以及

其中与第一外壳相关联的显示器和与第二外壳相关联的显示器被配置成如同两个显示器是一个扩展显示器那样显示与第三产品有关的信息。

26.根据权利要求25所述的方法，还包括：

施加第三外壳到第二搁架的第一边缘部分，第三外壳包括第三组部件，第三组部件包括处理器、触敏显示器和摄像模块，第三组部件被配置成显示与第四产品有关的信息，其中使用无线通信从服务器计算机系统分发与第一产品、第二产品、第三产品和第四产品有关的信息。

27.根据权利要求26所述的方法，还包括：

把与第一外壳、第二外壳和第三外壳相关联的显示器设置为对消费者可见，并且使消费者能够通过使用与第一外壳、第二外壳和第三外壳相关联的显示器与和第一、第二、第三和第四产品有关的信息交互。