CN103796837A - 操作选择性互连的模块化打印系统 - Google Patents

Abstract

公开了一种操作选择性互连的模块化打印系统的方法。所述方法包括：提供选择性互连的模块化打印系统，所述选择性互连的模块化打印系统响应于用于每个模块的操作偏好设定和相关联的配置信息；将用于选择性互连的模块的相关联的配置信息传送给系统控制器通信；以及使用系统控制器来基于相关联的配置信息自动地确定操作参数。所述方法还包括：根据操作参数确定一组操作偏好；选择至少一个操作偏好设定；使用系统控制器来基于所选择的操作偏好设定确定特定的操作参数；以及存储特定的操作参数，使得模块化打印系统对于操作是有效的。

Description

操作选择性互连的模块化打印系统

技术领域

本发明涉及一种操作选择性互连的模块化打印系统的方法。

本发明总体上涉及用于幅材介质的打印设备，并且更具体地，涉及使用部件的可配置、模块化布置的非接触打印。

背景技术

连续幅材打印允许了经济、高速、大量的印刷品复制。在这种类型的打印中，通过在基底表面上涂覆一种或多种着色剂，纸张或其他基材的连续幅材被馈送经过一个或多个用来成像的打印子系统。这种类型的打印具有优于常规的幅材打印方法的多种优点。例如，在常规的幅材馈送旋转压力机中，幅状基底被馈送通过执行接触打印的一个或多个压印筒，从而以常规的方式将墨从成像辊转移到幅材上。这些早期的接触打印系统容易具有沉重的框架结构、高精度设计的部件以及用于精确调整部件与子系统之间的基底输送的复杂且高成本的对准过程。因此，常规的接触打印系统通常具有固定的配置，其中设备的设计专用于限定范围的打印应用和相对较窄范围的介质和墨类型。

随着近来喷墨打印技术的发展，非接触打印已经展示出了在具有适当图像质量的高速连续幅材打印方面的能力，并且提供了支持设备柔性、可改造能力和效率方面的改进的很多特征。在Muir等人的名为“用于非接触打印的介质输送系统”的美国专利申请公开2011/0128337中公开了这些技术。通过使用将细小的墨点引导穿过气隙并且引导至快速移动的打印介质上的数字控制式打印头，非接触打印提供了多个优点，这些优点是利用这些较早的接触打印系统不能够获得的。由于具有附接的打印板的压印辊不与这些系统一起使用，所以与先前可获得的相比，在能够应用的着色剂和其他液体、操作速度、允许的介质类型、尺寸、打印格式和其他属性方面，这类系统的设计允许了更大的柔性。此外，由于打印内容不从接触辊转移，所以非接触数字打印的打印格式/布局不受压印辊直径限制。

随着非接触打印系统的发展，其表现出大量设计优点，包括部件的互用性和模块化设计。模块化设计允许由一组标准部件来配置或重新配置打印系统，使得相同的基本打印系统可以具有多种不同的配置。在DeCook等人的名为“模块化介质输送系统”的美国专利申请公开2011/0128338中公开了这些技术。用于模块之间的幅材介质处理的技术（例如“运动学”或“精密约束”的机械接口）简化了使一个模块化部件与另一个模块化部件之间的介质路径对准的任务。本发明的设计非常适合于利用使用精密约束幅材处理的系统，这种精密约束幅材处理使得以适时而经济的方式重新配置模块化布置变得可行。

使打印机适配特定的打印任务或特定的一组打印条件的常规方案包括反馈环和类似的控制装置，这通常借助于能够为特定的打印任务而选择的预定义“任务券”参数组或模板。这些常规的方法能够在专用的较小规模的打印设备的配合下良好地工作，这些打印设备的能力范围较窄，并且不需要模块化部件的互用性。然而，这些常规的方案会远远达不到为了支持高速模块化幅材介质打印系统所需的要求。影响模块化系统的互用性的一些因素可包括：各种模块的可接受介质输送速度的差异；干燥时间要求；为了改变速度或其他参数而在不同模块处所需的响应时间；诸如能够影响所应用的墨和介质处理、吸墨性以及干燥时间的热量和湿度之类的环境因素；打印任务所使用的墨或其他着色剂或流体的着色剂密度和数量；数据处理速度、介质类型和属性；以及其他因素。在设计成处理不同类型的打印任务的大型打印系统中，能够改变的操作因素的数量和能够使用的参数的可能的组合可能远远超过预定义的模板参数组的实际极限并且超过交互式控制环或用于适配和部件之间互用性的其他常规机构的能力。

为了满足动态打印市场的需要，高速非接触数字打印机必须提供能够由模块化部件配置的能力，并且必须在系统级考虑每个模块化部件的各种能力和性能。因此，需要这样的设备和方法，其允许模块化系统配置并且使系统操作控制适配各个模块化部件的组合能力。

发明内容

根据本发明，提供了一种操作选择性互连的模块化打印系统的方法，该方法包括：

（a）提供选择性互连的模块化打印系统，该选择性互连的模块化打印系统响应于用于每个模块的操作偏好设定和相关联的配置信息；

（b）将用于选择性的互连模块的相关联的配置信息传送至系统控制器；

（c）利用系统控制器来基于相关联的配置信息自动地确定操作参数；

（d）根据操作参数确定一组操作偏好；

（e）选择至少一个操作偏好设定；

（f）使用系统控制器来基于所选择的操作偏好设定确定特定的操作参数；以及

（g）存储特定的操作参数，使得模块化打印系统对于操作是有效的。

本发明的特征在于有效地操作包括多个不同打印模块的选择性互连的模块化打印系统。本发明的特征还在于，其使打印系统的操作适配于已经被选择性互连以形成特定打印系统的部件模块的配置。

附图说明

图1是根据本发明的实施例的数字打印系统的示意性侧视图；

图2是示意性框图，示出了打印系统模块和存储的数据与生成的系统配置的关系；

图3是根据本发明的实施例的数字打印设备内的模块的示意性侧视图；

图4是逻辑流程图，示出了系统配置的生成和存储的顺序；以及

图5A和5B是平面图，示出了使用标准标签窗口布置的示例性用户界面屏幕。

具体实施方式

本发明的方法和设备有助于使得操作人员能够完全利用模块化方法来进行数字打印系统的设计。其基于被互连为形成特定打印系统的模块化部件的选定配置来自动地确定为操作人员可用的适当范围的操作参数和选择。在以下的附图和文字中，相同的部件被指定为相同的附图标记，并且省略了关于已经描述过的部件和布置或部件的相互作用的类似的描述。用语“第一”、“第二”等当使用时并不表示任何顺序或优先关系，而是仅仅用来更清楚地将一个要素与另一个要素相区分。提供附图是为了图示和强调重要的概念，并且不一定是按比例绘制的。

本发明的设备和方法特别适合于提供墨或其他着色剂在连续移动的幅材介质上的非接触涂覆的打印设备。这种系统的打印头在介质行进通过打印系统时选择性地润湿介质的至少某一部分，但是无需与打印介质相接触。非接触打印的示例包括连续喷墨打印或按需滴墨喷墨打印。在本公开的上下文中，术语“打印介质的连续幅材”指的是用作接收打印介质的连续移动片状介质，其中着色剂以非接触的方式涂覆到接收打印介质上。这将与各种类型的“连续幅材”或“皮带”区分开，那些“连续幅材”或“皮带”实际上作为输送系统部件（例如调色剂输送皮带或定影剂皮带）而非接收打印介质，并且典型地用来输送电感光打印系统或其他打印系统内的切割片状介质。术语“上游”和“下游”是本领域内的术语，指的是沿着移动幅材的输送路径的相对位置。术语“打印任务”是本领域内的术语，涉及印数（print run）的产生给定文档的一个或多个版本的那部分。

在本发明的上下文中，术语“模块”广义地指的是打印系统的如下部件：该部件以某种方式支持幅材打印介质的供给、打印、精加工或过程调节。打印系统的模块可以包括各项设备，例如介质供给器、标记部件（例如墨）、介质输送系统部件、标记引擎、环境调节单元（例如干燥器、冷却器、排气风扇）以及介质精加工设备，例如纵断器、折叠设备、绑扎设备、涂覆和层叠设备以及其他在被打印的过程中或者在某一打印后操作阶段（无论是否未被打印）处理介质的部件。简单的打印机配置所需的基本模块组将包括依次布置的介质源、单色打印机模块和收取模块。除了打印所需的该基本模块组和模块配置之外，在初始安装时或者在初始安装之后的任何时候，可以选择性地互连附加的模块，以适应特定的打印需求。能够改变模块化配置，这是为了适应需要特殊介质或需要对打印介质作处理的特殊打印任务、由打印操作提供的打印服务的属性的变化，或者为了快速地交换模块从而纠正部件故障。能够添加附加的模块（例如多色打印机、辐射能量干燥器、强迫通风干燥器、膨胀圈、UV固化单元、幅材位置监测和控制系统）以及一系列精加工模块（例如切割器、纵断器、堆包机、分类机以及各种绑扎系统）以增强选择性配置的打印机的能力和性能。此外，打印系统的模块还可以包括处于图像数据路径中的数据处理和操作部件、控制和接口部件以及提供各种类型的元数据的部件，其中所述元数据与数字图像数据或与打印系统或过程本身相关联。此外，打印系统的模块可以包括具有变化的特性和特征的大范围的可用介质和墨组分及类型，这些特性和特征包括：墨黏度、墨沉积、介质孔隙度、纸基介质和塑料基介质、有色墨、水性墨和溶剂墨。

对于模块化布置，如打印工艺领域内的那些技术人员所认识和使用的那样，该术语意味着对互用性和可配置能力的量度，使得一个模块化部件能够配置成与另一个模块化部件以某种方式相兼容。具有相同功能的模块化部件通常被认为至少在一定程度上是可互换的，从而例如在配置打印系统时，可以将替代的打印机模块、替代的打印头组件或者替代的干燥器来替换给定的部件。在这种广义理解的前提下，“模块化打印系统”是这样一种系统，其通过选择性地将两个或更多个模块化组件相组合以形成特定的打印系统，从而提供打印能力。

本发明的实施例生成存储在计算机可存取存储器66中的信息。计算机可存取存储器66可以是用于长期存储的存储设备，例如使用磁性介质、光学介质或其他数据存储介质的设备。此外，计算机可存取存储器66可以包括电子存储器，例如用于短期存储的随机存取存储器（RAM）（例如用来存储计算机程序的电路，该计算机程序具有用于控制一个或多个计算机来实施根据本发明的方法的指令）。本文使用的术语“存储器”还可以指显示缓冲器、数据寄存器、计算工作空间或者其他用来暂时地存储例如在显示屏上显示或在计算中使用的数据的电子电路。

参照图1的示意性侧视图，示出了根据商业性打印实施例的用于连续幅材打印的数字打印系统10。提供第一模块20和第二模块40用于引导源自于源辊12的连续幅材介质。然后，从源辊12馈送的介质沿着初始膨胀圈52被引导通过数字打印系统10，经过一个或多个数字打印头16以及打印系统10的支持部件，例如干燥器14。第一模块20具有支撑结构，该支撑结构一般包括幅材引导特征，例如边缘引导或其他交叉跟踪定位机构22和张紧机构24，其中边缘引导或其他交叉跟踪定位机构22用于在垂直于行进方向并且位于行进平面内的交叉跟踪方向上定位打印介质的连续移动幅材，张紧机构24设定打印介质的张力。

沿着连续幅材介质的路径，在第一模块20的下游，第二模块40同样具有支撑结构和部件，它们与第一模块20配合以保持打印介质的连续幅材在从第一模块20行进到第二模块40中时连续幅材的运动力学特性。可选地，打印系统10还包括构造成使介质翻转的翻转机构30，从而使介质的背面向上翻转以允许在反面打印。然后形成卷取辊18，其由已打印的幅材介质重新卷绕而成。也可以朝向卷取端提供一个或多个膨胀圈52，以有助于干燥，减少绑扎，补偿模块之间的任何差动输送速度，或者补偿纸张输送的差动加速或减速。打印机构可以包括大量的其他部件，这些部件例如包括如后面更详细地描述的多个打印头和干燥器。

打印系统（例如图1中的打印系统10）的模块性使得两个或更多个打印模块20和40能够连接在一起，以提供特定打印能力。在一个实施例中，模块20是四色打印机，其将青色、品红色、黄色和黑色（CMYK）的精确调整的墨点依次涂覆到移动的幅材打印介质上，然后在干燥器14处使新打印的介质干燥。模块20然后经过已打印的幅材到达模块40，模块40使介质翻转并且执行在介质的相反一面上的CMYK打印。其他的操作也是可以的，这些操作包括涂覆更少的或附加的颜色、涂覆叠层或其他流体或涂层、使用纵断器或穿孔装置以及使用提供各种类型的打印准备或精加工操作的部件。

为了更好地理解本发明的支持模块化打印系统部件的互用性的多个方面，将“模块配置数据”与“系统配置数据”区分开是有益的，因为这两个术语都在本公开中使用。

模块配置数据

模块化打印系统10中的每个单独的模块20、40都具有一定量的相关联的模块配置数据。在本发明的上下文中，术语“模块配置数据”用来涵盖各种类型的与每个模块20、40相关联的信息。例如，对于图1中的模块化打印系统10，相关联的模块配置数据包括描述模块类型、能力、模块要求（包括模块顺序要求）的数据。这可以包括各种关于设备自身的数据，例如其总体功能、模型和类型、功率要求、重量或所需的底板强度、安装在系统中的介质处理序列的顺序要求以及其他物理和尺寸数据。模块配置数据的其他示例包括：颜色的数量和打印顺序以及供给的墨类型；可用的输送速度设定的范围；变量的当前设定和可用范围，这些变量例如为幅材介质厚度、硬度或宽度；诸如干燥器、冷却器等之类的支持部件的能力；通风和排放要求；以及其他配置数据。同样被认为是模块配置数据的介质信息的示例包括介质孔隙度、拉伸强度、梁强度、厚度、颜色和表面特性。墨信息的示例包括水或溶剂成份的黏度和量。

可替代地，来自提供于模块化打印系统10中的一个或多个传感器的测量数据可以提供模块配置数据。这在介质或墨特性是未知时是有用的，并且有助于监测环境打印条件。

图2的示意性框图示出了由不同模块54、56、58、60、62和模块化光栅图像处理器（RIP）90的布置构成的模块化打印系统50。模块54、56、58、60、62中的每一个模块都具有相关联的模块配置数据70。

对于任何特定的模块54、56、58、60、62，其模块配置数据70的实质部分在操作期间或者模块与模块54、56、58、60、62的不同组一起使用时不会发生变化。模块配置数据70的某些部分可以是可变的，例如在提供了来自与模块54、56、58、60、62相关联的传感器的数据的情况下。例如，位于干燥器模块内的温度传感器能够在操作期间提供不同的温度值。

系统配置数据

仍然参照图2，来自系统内的每个模块54、56、58、60、62的当前模块配置数据70的集合然后被用来限定系统配置48。在图2的特定模块化打印系统50中，模块化打印系统50具有：三个打印模块58、54、56；幅材介质供给模块60；以及幅材介质卷取模块62。每个模块具有如前所述的相关联的模块配置数据70。系统控制器82（例如计算机或计算机工作站或某种类型的专用逻辑控制处理器）与每个模块数据通信并且从每个模块54、56、58、60、62获得模块配置数据70，使用该信息来生成系统配置48。系统配置48能够存储在系统控制器82上的处理器可存取存储器66或某种其他存储装置中。操作人员86然后能够查看和更新显示器84上的系统配置数据以控制模块化打印系统50的操作。就模块54、56、58、60、62的当前组而言，系统配置48能够存储大量的关于系统能力的信息。

仍然参照图2，光栅图像处理器（RIP）90也能够被认为是一种类型的模块，其提供用于模块化打印系统50的图像数据路径的配置数据70和操作参数数据。如前所述，RIP 90可以具有用于图像数据的最大处理或处理能力速度，在一些情况下，该最大处理或处理能力速度提供了对打印速度的约束。来自RIP 90的其他数据可以包括例如与数字图像数据相关联的元数据。

在图2的布置中，模块58、54、56、60和62中的每一个模块被表示为单独框形式的分立设备。应当注意，配置数据70的模块化设计和相关存储也能够适用于单个设备框内的部件，如图3示例中的模块20所示的。数字打印头16也提供配置数据70，还有加热器14也提供配置数据70。此外，传感器34和36也提供变量数据，根据该变量数据来确定模块配置数据，例如温度、所涂覆的着色剂的相对密度、幅材硬度、湿度和其他变量。传感器34和36用来监测打印介质38和模块20内的环境条件。该数据被类似地提供给系统控制器82（图2）并且用来生成系统配置48。

操作参数

如前面提到的，系统配置48中的信息和参数值由模块配置数据70来调节。作为一个示例，模块化打印系统50的速度（单位为英尺/分，或者其他类似的度量）取决于构成该系统的各个模块54、56、58、60、62中的每个模块可用的速度范围。模块54、56、58、60、62中的每个模块具有操作速度或速度范围。可以从模块化打印系统50获得的打印速度是每个模块54、56、58、60、62能够处理的最高速度。该打印速度被提供并显示为系统配置48的一部分。作为另一个示例，模块54、56、58、60、62中的一个或另一个可以具有受约束介质宽度能力。该值然后确定可用的最大幅材介质宽度，并且该最大幅材介质宽度被提供作为系统配置48的一部分。作为又一个示例，干燥器模块的容量可限制模块化打印系统50在给定的一组介质和墨下落要求下能够操作的速度。

如此类示例所示，源自于收集模块配置数据的系统配置数据确定用于组装的打印系统的各种操作参数。再次参照图2，操作参数72包括与当前的模块化打印系统50中的模块54、56、58、60、62的布置相关联的各种设定和测量值。从系统配置48得到的操作参数72用来在打印期间操作模块化打印系统50并且可以包括一组参数，这些参数例如为选定的排气扇CMF、用于进程中的操作的介质输送速度、干燥器设定、介质张紧参数以及使用的能量的测量。操作参数72可以包括对操作人员可选择的参数或者限定操作人员可选择的值的范围的参数。操作人员界面例如可以允许操作人员在用于运行打印任务的一组操作参数中进行选择。

如图2中所表示的系统控制器82与构成模块化打印系统50的模块54、56、58、60、62中的每个模块之间的数据通信可以采取多种形式中的任何一种，例如使用线缆互连、无线通信或者网络连接。在模块54、56、58、60、62本身内，配置数据70能够存储在存储器66中并且在配置和操作期间由微处理器或其他控制器来更新。可替代地，模块54、56、58、60、62可以仅仅提供用来访问来自远程或集中式源（例如从网页或其他网络源）的进一步配置信息的配置ID或链接。尽管图2示出了每个模块54、56、58、60、62与系统控制器82之间的点对点连接，但包括使用模块与模块通信的布置在内的其他连接布置也是可以的。

图4的逻辑流程图示出了在例如图1和图2中所示的具有多个模块1…n的模块化打印系统50的实施例中生成系统配置48和操作参数72的方式。模块1…n的每一个向配置生成过程76提供它的模块配置数据70。作为一种类型的自我识别过程，该信息能够在通电后被自动地发送至系统控制器82（图2）。可替代地，该数据能够被周期性地发送，或者一旦模块1…n与系统控制器82之间的数据连接可用即被发送。可替代地，系统控制器82能够例如在操作人员86进行请求时请求来自一个或多个模块1…n的模块配置数据70。

配置生成过程76组合模块配置数据70并且可选地组合任务参数26，并且生成系统配置数据48。然后能够基于运行打印任务的操作人员偏好并且基于来自模块化打印系统50的环境和其他感测数据，使用系统配置数据48来获得操作参数72。操作参数72能够被用户界面80显示，或者在计算机可存取存储器66中被用于调用而存储或者在计算机可存取存储器66中被使用。由系统控制器82从每个模块1…n的相关配置信息70确定可选择的操作偏好设定78的范围，相关配置信息70由选择性互连的模块化打印系统50提供。

用户界面

在一个实施例中，如图4中的虚线所示，根据系统配置数据48和操作参数72生成和改动从系统控制器82提供的用户界面80。通过该特征，用于打印系统的操作人员界面在模块部件的一种配置与另一种配置之间有所不同。例如参照图1，在适当的下游位置处具有翻转机构模块30的打印系统10能够提供双面打印，对于双面打印而言，相对于单面打印情况的附加的操作人员信息、选择和设定将是更合适的。在使用这种可选的模块化部件的情况下，能够提供用于精加工设备的各种控制，但这些控制在该设备不存在或者其一个或多个功能被禁用时无法用作操作人员界面的一部分。

图5A和图5B的平面图示出了使用标准标签窗口布置的示例性用户界面80的屏幕。多个标签32使得操作人员能够选择功能以显示在相应的窗口33中。在所示的实施例中，该用户界面80提供了对用于打印系统的一个或多个模块的模块配置数据的访问并且提供了对得到的系统配置数据的访问，该系统配置数据根据模块配置数据70生成。

操作人员偏好

用于打印系统的操作人员偏好被系统的模块化组成部分调节，使得能够基于由系统控制器82检测到的模块化和系统配置并且基于由系统配置数据生成的特定操作参数72来启用或禁用特定的操作人员偏好。在一个实施例中，如图5A的示例中所示，操作人员86可以基于从打印系统模块获得的并且存储在系统配置中的信息来作出偏好设定78，该偏好设定78为任务处理设定了决策准则。操作人员86能够通过用户界面80指示用于增加处理能力的偏好，使得为生产率优化了任务执行顺序，从而在任务之间需要极少的或者不需要操作人员与打印系统10的交互，例如改变介质或调节操作变量。可替代地，操作人员86能够选择任务顺序的偏好设定，该偏好设定通过以增加干燥器效率的速度操作来降低成本或能量使用。操作人员86可拥有一定范围内可选的可使用速度参数，该可使用速度参数基于介质类型、各种打印模块的打印速度、精加工设备的输送速度或其他操作准则。因此，操作人员86可以拥有涉及图像质量、能量利用或处理能力考虑的偏好。如在一些常规的系统中那样，操作人员86还具有从操作人员界面重新配置模块的操作的选项，从而例如调节期望的幅材张紧程度。

如图5B所示，状态信息和警告也可以作为用户界面80的一部分被提供。

工作流

通过根据系统部件的模块化布置改善工作流，进一步有利于本发明的模块化打印系统。在例如具有任务积压的情况下，操作人员界面能够根据模块设置向操作人员提供对任务进行排序的选择，以帮助减少所需的操作人员关注度、调整和打印任务之间的重新配置。每个任务的特定系统配置数据的知识使得系统能够根据参数来自动地依次安排任务，这些参数例如为所使用的介质和墨的类型、特定介质类型上墨干燥的优选操作温度范围以及精加工设备的操作和使用的高效序列。这增加了系统的处理能力并且减小了设备的操作成本。

在一个实施例中，系统配置允许从一个任务到下一个任务时可变的介质输送速度，并且在一些情况下，甚至允许在同一个打印任务内的可变的介质输送速度。例如在Schneider等人的名为“具有高分辨率阵列喷墨的灰度打印”的共同受让的美国专利No. 6,003,979中描述了使墨滴速率（print drop rate）与介质输送速度适配。这将甚至允许在任务之间的过渡期间使幅材输送速度加速（或者相应地减速），或者甚至允许在同一任务内的打印期间使幅材输送速度加速（或者相应地减速）。这是有用的，例如在打印任务的一部分必须以较低的速度打印以便例如获得较高的色彩密度时，或者对任务的特定页面需要延长的干燥时间时。本发明的实施例允许打印系统10在任务内根据需要改变打印速度，并不需要将打印速度限制于一部分任务所需的最低速度。打印同时使介质输送速度加速的能力能够有助于以多种方式（例如通过根据打印内容调节一部分打印任务的速度）提高处理能力。该系统在打印书籍和多页复合文档（例如包括点缀有全彩色照片图像的多页黑色文本）时特别有用。如果仅仅打印黑色文本，则输送速度将增加，而当打印全彩色照片时，输送速度将减小。另外，能够以适当的顺序打印平装书和杂志，这有助于内嵌修整、加入全彩色封面和单色页面。

部件列表

10 打印系统

12 源辊

14 干燥器

16 数字打印头

18 卷取辊

20 模块

22 交叉跟踪定位机构

24 张紧机构

26 任务参数

30 翻转机构

32 标签

33 窗口

34 传感器

36 传感器

38 打印介质

40 模块

48 系统配置

50 模块化打印系统

52 膨胀环

54、56、58 打印模块

60 介质供给模块

62 卷取模块

66 存储器

70 配置数据

72 操作参数数据

76 配置生成过程

78 偏好设定

80 用户界面

82 系统控制器

84 显示器

86 操作人员

90光栅图像处理器。

Claims (14)

1.一种操作选择性互连的模块化打印系统的方法，包括：

（a）提供选择性互连的模块化打印系统，所述选择性互连的模块化打印系统响应于用于每个模块的操作偏好设定和相关联的配置信息；

（b）将用于选择性互连的模块的相关联的配置信息传送给系统控制器；

（c）使用系统控制器来基于相关联的配置信息自动地确定操作参数；

（d）根据操作参数确定一组操作偏好；

（e）选择至少一个操作偏好设定；

（f）使用系统控制器来基于所选择的操作偏好设定确定特定的操作参数；以及

（g）存储特定的操作参数，使得模块化打印系统对于操作是有效的。

2.根据权利要求1所述的方法，其中，所述操作偏好设定包括处理能力、成本、能量要求、图像质量或者启动负载中的至少一个。

3. 根据权利要求1所述的方法，提供用户界面，其中，至少一个偏好设定被显示给用户。

4. 根据权利要求3所述的方法，提供用户界面，其中，用于所选择的模块中的至少一个模块的操作参数范围被显示给用户。

5. 根据权利要求1所述的方法，其中，所述操作参数包括介质孔隙度、介质拉伸强度、排气扇流速、介质输送速度、干燥器设定、介质张紧参数或能量要求。

6. 根据权利要求1所述的方法，其中，由每个模块提供给系统控制器的所有配置信息被模块存储。

7. 根据权利要求1所述的方法，其中，由模块提供给系统控制器的配置信息具有用来访问来自另一个源的进一步的配置信息的配置代码。

8. 根据权利要求1所述的方法，还包含选择性互连的模块化打印系统，该选择性互连的模块化打印系统包括介质源、介质、标记部件、标记引擎、环境调节单元或介质精加工器。

9. 根据权利要求1所述的方法，还包括向系统控制器提供数字打印数据和与数字打印数据相关联的元数据。

10. 根据权利要求9所述的方法，其中，数字打印数据和与数字打印数据相关联的元数据被系统控制器用来确定操作参数。

11. 根据权利要求1所述的方法，其中，系统配置信息包括：模块类型、模块能力、模块要求或模块顺序。

12. 根据权利要求1所述的方法，还包括基于模块化打印系统的系统配置数据来自动地确定至少一个操作参数。

13. 根据权利要求2所述的方法，其中，用户从操作参数的范围中选择操作参数。

14. 根据权利要求1所述的方法，还包括使用精密约束的幅材处理来提供经过多个选择性互连的模块的幅材输送。

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