CN103747690B - 可食性动物咬胶 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种可食性动物咬胶的成型方法，其包括以下步骤：（a）挤出可食性组合物；然后，（b）使挤出物与多个后成型辊（2）接触，至少一个所述后成型辊显示出波状表面（10）并使挤出物与所述波状表面接触，波状表面包括多个凸块（4、6、8、12）用以在挤出物表面上形成波状，其中至少部分凸块（4、6）具有长条形状并以某一角度偏离后成型辊的旋转方向，所述长条形状在两个以上不同方向上定向。

Description

可食性动物咬胶

技术领域

本发明涉及动物咬胶，特别涉及狗咬胶，其具有长耐久时间以及自然的外观。

背景技术

许多狗都喜爱咀嚼，并且主人因此经常乐意给他们的动物提供合适的咀嚼产品。有些咀嚼产品由诸如塑料制成，其本质上是不可食的（尽管有时狗会吞食它们）且不被消化。这样的咀嚼产品对于许多狗而言缺乏营养价值，且无味和难吃。生皮咬胶也是常见的。但是，这样的咬胶也同样不被消化且口味差。这导致了更加不好的结果，狗将潮湿的、部分咀嚼的产品丢到一旁。这对于主人来说是不卫生和不高兴的。另外，不被消化的咬胶一旦被吞食会对狗的消化产生负作用：这样的咬胶会在狗的肠道堆积而造成威胁生命的后果。因此，狗主人希望能够完全可食的产品。目前已经有了几种主要由食品成分制成的产品。US5,827,565和US6,086,940就涉及主要由淀粉制成的狗咬胶。

宠物咬胶组合物通常通过挤出来形成，这导致最终产品具有规律性或一致性或人造外观，这会使得更喜欢来自有机源的咬胶的消费者感觉比较乏味。已经提出了各种形状的可食性动物咬胶。例如，US2007/0212456描述了鱼形、排骨形和丁骨牛排形的动物咬胶。USD485661和DE20311743描述了圆柱形的动物咬胶。所有这些现有的咬胶具有人造咬胶所具有的一致的、规则的和/或高度设计的外观特性。

宠物咬胶，尤其是狗咬胶的另一所需特性是，应该是长耐久性的，在EP-1729566-A中公开了这样的咬胶。

发明内容

本发明的一个目的是提供一种可食性动物或宠物咬胶及其制造方法，该咬胶显示出出优异的耐久时间。本发明的另一个目的是提供一种咬胶（特别是长耐久性咬胶）及其制造方法，该咬胶显示出出自然的外观。在此描述的可食性动物咬胶被认为是自然形成的或有机形成的，而不是由加工过程所得的产品。

需要注意的是，动物“咬胶”明显区别于动物或宠物“食品”，在块体的大小方面、在消耗产品所使用的时间方面以及在它们的营养含量方面不相同。

在块体的大小方面，“食品”中的最大块体要小于“咬胶”中的最大块体。例如，WO-01/50882公开了一种食品产品，据报道相比于其他干燥宠物食品具有较大尺寸，并公开了几种示例。这些示例中最大的三角狗粮（kibble）具有如下尺寸：厚16mm、底28mm和斜边32mm。动物咬胶具有明显较大的最大尺寸。这里所使用的“咬胶”是具有至少约50mm，优选至少约60mm，且优选至少约70mm的最大尺寸的单个块体。

在消耗产品所使用的时间方面，相比于“食品”的块体，动物一般会花费更多的时间来吃“咬胶”的块体。中等体型的狗通常会在少于30秒的时间内吃掉“食品”的块体，而吃掉“咬胶”将需要至少90秒（且典型的是小时的量级，通常是超过几天的过程，来消耗）。

根据本发明，提供一种可食性动物咬胶的成型方法，该方法包括以下步骤：a）挤出可食性组合物，然后b）使挤出物与多个后成型辊接触；其中，至少一个所述后成型辊呈现为波状表面并使挤出物与所述波状表面接触，其中，所述波状表面包括多个凸块（nodule）以在挤出物表面上形成波状，其中，至少部分所述凸块具有长条形状并以某一角度偏离后成型辊的旋转方向，所述长条形状在两个以上不同方向上定向。

使用后成型辊来改变挤出物的表面会导致咬胶具有更自然的外观，这给消费者以咬胶的外形是有机地形成的的印象。

本发明的动物咬胶优选为宠物咬胶，更优选为狗咬胶。

挤出物是挤出工序的产品。是受挤压的原料被强制通过模具后而制造的产品。在此，原料受力通过模具的方向被认定为挤出方向，并且挤出物移动的速度被认定为挤出速度。刚被挤出的原料在正被强制通过模具的另外原料的影响下而在挤出方向上移动。这样的移动会受到以挤出速度来卸载和/或移动挤出物的另外组件的辅助。如果挤出物在成型后被处理成片段或者挤出工序是半连续的将会很有利。这里，术语“成为片段”意思是挤出物被处理成不连续的片段。

在离开挤出模具时，即在后成型之前，顺着挤出方向观察，挤出物可以具有任何剖面形状，例如挤出物可以具有圆形或方形的剖面形状。挤出物可以具有规则的或不规则的剖面形状。挤出物可以具有包括曲线段的剖面形状。优选剖面形状为包括曲线段的不规则的形状，这将有助于挤出物的最终自然外观。

与挤出物接触的后成型辊形成为圆盘状。圆盘具有两个被圆周面相连接的圆形面。圆周面与挤出物接触。将圆盘安装成可旋转的，使得其围绕着穿过圆盘的两个圆形面的中心的轴（这里称为“旋转轴”）来旋转。圆盘随着挤出物在挤出方向上移动而旋转。因圆盘表面与移动的挤出物接触而使得圆盘旋转，或者优选地，圆盘可以因其他旋转源而旋转，诸如马达。如果圆盘的旋转由选择性的旋转源导致，则该旋转源可以使得后成型辊表面以低于挤出速度的速度或与挤出速度基本相同的速度来移动。设定后成型辊表面的移动速度低于挤出速度会影响挤出物的形状，因为挤出物的移动受后成型辊的限制。优选地，后成型辊表面以与挤出速度相同或基本相同的速度移动。

多个后成型辊中的至少一个具有波状的圆周面。换而言之，从后成型辊的旋转轴到其圆周面的垂直距离能随着在圆周面上的位置而改变。

在接触挤出物的后成型辊的表面上存在的波状使得在挤出物的表面上形成波状。这些在挤出物上的波状就是由后成型辊的表面上的波状留下的压痕。这样，能够改变挤出物的外观。

后成型辊的波状的表面是因存在多个凸块而形成的。这些凸块是不连续的区域，在这些区域，圆周面相对于圆周面的周围区域而凸起。凸块可以被具有至后成型辊的旋转轴最短垂直距离（所谓的圆周面的基准面）的圆周面而分开。可选择地，部分凸块可以彼此接触，使得沿着圆周面从一个凸块向下一个凸快移动时，圆周面至后成型辊的旋转轴的垂直距离会降低，然后增加，但圆周面不会再回到基准面。参考附图下面会描述这种接触。在一个实施方式中，所有凸块与其相邻的凸块接触。凸块的接触导致挤出物表面上顺滑的波状，产生更自然的外观和更少的人造外观。

凸块能够为各种形状。例如，凸块可以是椭圆形（这里椭圆不包括圆）、圆形或长条形状。后成型辊的波状表面上的凸块可以呈现多种凸块形状和/或多种凸块大小，这会导致最终产品更自然的外观和更少的人造外观。在一个实施方式中，后成型辊上的全部凸块为相同形状和/或相同大小。

这里，凸块的形状是指圆周面上凸块的外周的形状，凸块的外周是凸块相对于周围区域开始凸起的部分。例如，如果凸块具有半圆的三维形式，那么其形状就是所谓的圆形。

长条形状是具有纵轴的形状。纵轴在形状的纵向方向上可以为曲线状或延伸，使得将该形状大体分成两部分，该两部分具有相等的垂直于纵轴的尺寸。例如，当长条形状为椭圆时，纵轴对应于半主轴。优选地，长条形状为椭圆。

优选大部分的凸块具有长条形状，这导致在挤出物表面上形成长条的凹部。这里，术语“大部分”是指多于50%、多于65%、多于75%或优选多于85%。在一个实施方式中，所有凸块具有长条形状。已经发现使用长条形状会导致最终产品中更自然的外观和更少的人造外观。优选地，大部分凸块具有椭圆形状。

多个凸块可以以各种方式定向。在此对凸块定向的参考仅指长条凸块的定向，即那些具有纵轴的形状。这些凸块在被其纵轴所限定的方向上定向。在具有弯曲的纵轴的形状中或者另外其纵轴沿着形状的长度而改变方向的形状的情况中，则定向由在形状纵轴长度的一半处的纵轴的切线限定。

凸块优选不定向平行于后成型辊的旋转方向。旋转方向是后成型辊旋转时圆周面的移动方向。至少部分凸块相对于后成型辊的旋转方向以某一角度定向。换而言之，凸块以某一角度偏离旋转方向。优选地，大部分凸块相对于后成型辊的旋转方向以某一角度定向。已经发现大部分凸块偏离旋转方向会导致所接触的挤出物中更自然的外观和更少的人造外观。

凸块优选相对于后成型辊的旋转方向以大于5°的角度来偏离，可选择地大于10°，可选择地大于15°。凸块优选相对于后成型辊的旋转方向以小于85°的角度来偏离，可选择地小于80°，可选择地小于75°。

长条形状的凸块优选在两个以上不同方向上偏离旋转方向，可选择地在三个以上不同方向上，可选择地在四个以上不同方向上，可选择地在五个以上不同方向上偏离旋转方向。在更多的不同的偏离方向上定向凸块会导致更自然的外观和更少的人造外观。

凸块从圆周的后成型辊表面凸起约5mm以上，可选择地8mm以上，可选择地1cm以上。典型地，凸块从圆周的后成型辊表面凸起小于约1.5cm。在一个实施方式中，凸块从圆周的后成型辊表面凸起约1cm至约1.5cm的距离。具有纵轴的凸块宽度（垂直于纵轴测量）在约0.5cm以上，可选择地宽度在1cm以上，可选择地宽度在1.5cm以上，可选择地宽度在2cm以上。典型地，凸块的宽度小于约2.5cm。在一个实施方式中，具有纵轴的凸块的宽度优选为约2cm至约2.5cm。

长条凸块的长度（沿着其纵轴测量）可以为约1cm以上，可选择地约2cm以上，可选择地3cm以上，可选择地4cm以上。典型地，凸块的长度不大于约5cm。

任一圆形凸块可以为约0.5cm的直径，1cm以上的直径，可选择地1.5cm以上的直径，可选择地2cm以上的直径。典型地，任一圆形凸块为不大于约2.5cm的直径。

挤出物可以与两个后成型辊接触，与三个后成型辊接触，或与四个后成型辊接触。

如果是两个后成型辊，则一对后成型辊被设置成与挤出物的相对侧接触。这种设置使得对挤出物的相对侧施加相同的压力。

如果是四个后成型辊，则挤出物与第一对后成型辊和第二对后成型辊接触。每对中的两个辊被设置成与挤出物的相对侧接触。这使得挤出物在其外表面与四个后成型辊接触。优选地，四个后成型辊被设置为均匀围绕着挤出物。换而言之，后成型辊圆盘中的两个被设置为处于同一平面内，同时其圆周表面接触挤出物的相对侧面，同时后成型辊圆盘中的另外两个被设置在同一平面（该平面垂直于由另外一对辊限定的平面）内且其圆周表面接触挤出物的相对侧面。

优选地，将一对辊设置为接触挤出物的相对侧面，同时圆盘的圆形表面位于垂直平面内。在这种布置下，一个辊将支撑挤出物的重量。

在一个实施方式中，与挤出物的相对侧接触的后成型辊之间的最小间距为大约2mm至大约15mm。最小间距是将每个辊上的最高点设置成彼此直接相对时这些最高点之间的距离。在一个实施方式中，后成型辊之间的最小间距为大约5mm。改变该间距将改变辊与挤出物的接触量。

可以将波状的后成型辊设置成与挤出物接触，使得凸块的全部高度以及围绕凸块的圆周面与挤出物接触。这会使得凹部的深度和长度对应于在后成型辊表面上的造成凹部的凸块的高度和长度。可选择地，可以使后成型辊与挤出物接触，而使得仅有凸块上部与挤出物接触，而围绕凸块的圆周面不与挤出物接触。这将导致凹部的深度和长度小于造成这些凹部的凸块的高度和长度。改变辊的波状表面与挤出物之间的接触量，将改变表面被修改的量以及产品的最终外观产品。

一个、两个、三个或四个后成型辊可以包括波状表面。

当使用两个后成型辊时，优选两个后成型辊的表面是波状的，如在此描述。当使用四个后成型辊时，优选所有后成型辊的表面是波状的，如在此所述。这种配置将导致挤出物的更自然的外观和更少的人造外观。

出乎意料地，已发现在使用都为波状的两个后成型辊表面接触挤出物时，使得产品具有特别自然的外观。

在工序中使用多个具有波状表面的后成型辊时，后成型辊可以彼此相同或不同。因而，在一个后成型辊上的凸块能够表现出与在该工序中使用的另一后成型辊上的凸块相同或不同形状和/或相同或不同的大小。本发明还包括这样的工序，在该工序中具有波状表面的后成型辊中的一部分与其它后成型辊中的一个以上的后成型辊相同，同时在该工序中使用的其他后成型辊不相同。

挤出模具可以为任何合适的形状。模具可以是规则的形状或不规则的形状。模具形状可以包括曲线段。不规则形状的和具有曲线段的模具将产生具有自然外观和更少的人造外观的挤出物。

在优选工序中，在挤出物离开挤出模具后立即进行与后成型辊的接触。后成型辊优选设置在挤出模具1.5m内。将后成型辊设置在挤出物从挤出模具离开后的短距离内将确保挤出物在遇到后成型辊时仍是韧性的。挤出物中的充分韧性使得后成型辊使挤出物表面变形。还优选挤出物在与后成型辊接触时表现出充分的可塑性行为。以这种方式，由后成型辊形成的变形会使得挤出物的表面永久变形。

在共挤出工序中可以使用后成型辊，在该共挤出工序中，多种不同的组合物由单一模具一同挤出。在一个优选的实施方式中，共挤出物具有内部组合物和外部组合物（内部和外部），在此将进一步说明。

典型地，挤出物在大体垂直于挤出方向的方向上被分段。这导致生产单独咬胶。该分段过程可以在与后成型辊接触之前或之后来进行。优选地，该分段过程在与后成型辊接触之后进行，这样后成型辊的处理是连续的。

挤出物优选被分段，这样，每分段具有通过与每一波状的后成型辊表面的大约两个凸块接触而形成的凹部。已经发现每一波状辊的两个凸块形成的凹部会使得每个分段具有特别自然的外观。

在本发明的工序的一个优选的实施方式中，后成型辊的波状圆周面在旋转方向上的长度是在挤出方向上测量的分段的挤出物的长度的至少两倍，优选为分段的挤出物长度的至少三倍，或优选为分段的挤出物长度的至少四倍。相对于分段的挤出物的长度而增加后成型辊的圆周长度会降低分段的因与相同凸块接触而具有相似的外观挤出物的数量。这使得在观察多个咬胶时，具有更自然的外观和更少的人造外观。

可选择地，后成型辊波状圆周面在旋转方向上的长度并不近似于分段的挤出物长度的数倍。这将进一步降低分段的因与凸块的相同组合接触而具有相似的外观挤出物的数量，且使得在观察多个咬胶时，具有更自然的外观和更少的人造外观。

本发明还涉及一种用来修改挤出物表面的装置，其包括多个后成型辊，其中至少一个所述后成型辊呈现波状表面和后成型辊被设置为围绕着在挤出方向上延伸的中心轴，波状表面包括多个凸块用以在挤出物表面上形成波状，其中至少部分凸块具有长条形状并以某一角度偏离后成型辊的旋转方向，所述长条形状在两个以上不同方向上定向。

后成型辊可以由任何在操作中尺寸稳定的原料来制造。优选地，后成型辊包括聚合物。能够被用来制造后成型辊的聚合物包括聚缩醛和聚四氟乙烯（PTFE）。

后成型辊圆盘优选具有从约50mm至约400mm的半径，典型地为大约200mm，该半径从其旋转轴到圆周面的最低点测量得到。圆周面具有从约20mm至约60mm的宽度，在一个实施方式中宽度为大约45mm，在平行于圆盘的旋转轴的方向上测量。

后成型辊的圆盘的圆周面在旋转方向上测量的每60mm的长度上优选具有至少一个凸块，可选择地每50mm的长度上至少一个凸块，可选择地每40mm的长度上至少一个凸块，可选择地每30mm的长度上至少一个凸块。

后成型辊的圆盘的圆周面在旋转方向上测量的每15mm的长度上优选具有不多于一个凸块，可选择地每20mm的长度上不多于一个凸块，可选择地每25mm的长度上不多于一个凸块。

本发明进一步涉及一种通过在此描述的方法或使用在此描述的装置所制造的可食性动物咬胶。

本发明进一步提供一种可食性动物咬胶，其包括纵轴和纵向方向上延伸的外表面，外表面包括多个凹部，其中至少部分凹部具有长条形状并定向为以某一角度偏离纵轴，凹部在至少两个不同方向上成角度地偏离。

动物咬胶的外表面是指在纵向方向上延伸的外表面。外表面并不表示垂直于纵轴的暴露的剖面端。

如在此所述，凹部在动物咬胶的外表面形成为凸块的压印。因此，凸块特征会导致凹部相似的特征。

可食性咬胶的外表面上的多个凹部可以具有多种形状。凹部可以是圆形、椭圆或长条的形状。大部分凹部为长条的形状会使得咬胶呈现出更少的人造外观和更多的自然外观。在一个实施方式中，所有凹部可以具有长条形状。

凹部的形状是指凹部外周的形状，其中表面相对于周围的外表面开始下凹。例如，如果凹部具有半圆的三维形态，凹部的形状就会是个圆。

多个凹部可以以各种方式定向。长条的凹部形状的定向与上述凸块的定向相似。大部分凹部优选以偏离动物咬胶的纵轴的某一角度来定向。

优选地，多个凹部在至少两个不同方向上从可食性咬胶的纵轴成角度地偏离，可选择地在至少三个不同方向上，或在至少四个不同方向上，可选择地在至少五个不同方向上。增加不同的凹部定向会给动物咬胶带来更自然的外观。

典型地，凹部相对于周围没有压痕的外表面显示出约0.5cm以上的深度，可选择地约0.8cm以上，可选择地1cm以上。典型地，凹部相对于周围没有压痕的外表面显示出不大于约1.5cm的深度。在一个实施方式中，凹部具有从1cm到1.5cm的深度。

具有纵轴的凹部具有约0.5cm以上的宽度（垂直于纵轴来测定），可选择地1cm以上的宽度，可选择地1.5cm以上的宽度，可选择地2cm以上的宽度。典型地，凹部具有不大于约2.5cm的宽度。

具有纵轴的凹部典型地具有约1cm以上的长度（沿着纵轴来测定），可选择地约2cm以上的长度，可选择地约3cm以上的长度，可选择地4cm以上的长度。典型地,具有纵轴的凹部具有不大于约5cm的长度。

任一圆形凹部可以具有约0.5cm以上的直径，1cm以上的直径，可选择地1.5cm以上的直径，可选择地2cm以上的直径。典型地，凹部具有不大于约2.5cm的直径。动物咬胶的横截面垂直于纵轴。因为在动物咬胶的外表面上存在凹部，该横截面沿着动物咬胶的纵轴而形状发生改变。动物咬胶的沒有被凹部所影响的部分的剖面形状（如果有这种剖面的话）可是任何形状。剖面形状可以是规则的形状或不规则的形状。剖面形状可以包括多个曲线段。优选地，剖面形状是不规则的且包括曲线段，以增强产品的自然外观。如果剖面形状仅由曲线段构成，将进一步有助于这种自然的外观。

沿着咬胶纵轴的咬胶长度优选为至少80mm，可选择地至少100mm，可选择地至少120mm，典型地不大于约250mm，更典型地不大于约200mm。横向剖面的直径优选为大于5mm，可选择地大于10mm，可选择地大于15mm，可选择地大于20mm。剖面的直径是指贯穿横向剖面形状的最大的直线距离。

具体实施方式

图1a绘出了用于本发明的后成型辊2的立体图。后成型辊2形成为一个具有两个圆形面3和一个圆周面10的圆盘。图1b和1d绘出了向下观察圆周面10时的后成型辊2的俯视图。图1c绘出了显示圆形面3的后成型辊2的侧视图。在圆周面10上有多个凸块4、6、8、12。大部分凸块4、6是长条的形状，尽管可以看到一些圆形凸块8。大部分凸块4、6都从旋转方向R偏离。可以看到具有弯曲纵轴的长条凸块6。在沿着纵向长度的一半长度处的该弯曲纵轴的正切，也是以某一角度偏离旋转方向。可以看到凸块4、6、12在至少三个不同方向定向。部分凸块8、6与相邻凸块紧密接触，而其它凸块4、12则不会。

图2a绘出了用于本发明的挤出模具14的俯视图。图2b绘出了挤出模具14的立体图。模具形状16是不规则的且包括曲线段，从而导致弯曲的和不规则的挤出物。这种模具对最终产品的自然外观大有益处。

图3绘出了本发明的咬胶。在上表面和下表面的每个表面上各具有两个凹部。凹部是长条的，造成外表面波状的效果，从而给产品带来自然的、非人造的外观。

图4a-c绘出了本发明的后成型辊的圆周面18。为了便于表示将圆周面18绘出为展开的平面。图4a绘出了圆周面18的侧视图，图4b绘出了向下观察圆周面18时的俯视图，以及图4c绘出了圆周面18的立体图。圆周面18具有从表面18突起的多个凸块20、22、24。所有凸块具有长条形状。部分凸块20、24具有直线纵轴而另外的凸块22具有弯曲的纵轴。大部分凸块20、22以某一角度偏离旋转方向R。凸块20、22、24在多个不同方向定向。每个凸块与相邻的凸块紧密接触。

任何合适的挤出装置可以用于本发明，包括传统的蒸煮-挤出机（cooker-extruder），且可以是单螺杆或双螺杆挤出机，优选可以使用双螺杆挤出机。

动物咬胶具有在制作可食性动物咬胶领域内的传统成分。例如，咬胶可以主要是碳水化合物基（典型地淀粉基）组合物，或可以主要是蛋白质基的组合物，或可以同时含有显著比例的碳水化合物（典型地淀粉）和蛋白质。组合物优选还包括纤维。组合物根据需要可选择地还具有湿润剂、盐、香料、调味料、维生素、矿物质、抗氧化剂、防腐剂、调味剂、油、脂肪、乳化剂、脂类等。

淀粉可以来自玉米、小麦、改性小麦、木薯、高粱、马铃薯、甘薯、稻米、燕麦、甜菜、大麦、大豆、其它谷物（cereal）或谷粒（grain）以及它们的混合物。还可以使用木薯淀粉、豌豆淀粉、它们的混合物或者木薯淀粉和/或豌豆淀粉以及上述任何类型的混合物。淀粉可以使用一种淀粉或还可以可选地由多种类型淀粉的混合物组成。如果需要可以使用纯淀粉或实质较纯的淀粉。可以使用的淀粉的类型由具有支链淀粉、中间体和直链淀粉的全部可能比例的淀粉属性（profile）来表征。所使用的淀粉的确切来源并不重要。通常，基于成本和可口性的考虑来选择淀粉来源。

至少部分淀粉可以是糊化淀粉。特别是当糊化淀粉与纤维（优选不溶性纤维）结合时，优选地其中纤维分散于糊化淀粉中时，得到提高的耐久时间。在此使用的术语“糊化淀粉”是指淀粉在水的存在下被处理过，从而淀粉的天然粒状结构被打破且其中的淀粉的结晶区域得到融合。重要的是，这种处理的效果是将本质上不被消化的自然淀粉转化为可以被消化的形式。

蛋白质组分可以是来自植物、动物或真菌或它们的组合。示例性蛋白质包括小麦谷蛋白、玉米醇溶蛋白（cornzein）、玉米蛋白（corngluten）、向日葵蛋白、豆类蛋白、大豆蛋白、豌豆蛋白、花生蛋白、油菜籽蛋白质、坚果蛋白（例如榛子、杏仁、开心果蛋白）、乳蛋白（如酪蛋白(例如酪蛋白酸钠、酪蛋白酸钙和酪蛋白酸钾)和乳清蛋白）、胶原明胶、角蛋白、卵清蛋白、或真菌蛋白。蛋白质典型的含有量以重量计为不大于约50%，例如为从约5%至约45%，或从约10%至约35%。

高可溶性蛋白质可以用来改变动物咬胶的质地。这样的蛋白质的例子包括乳蛋白，且如果使用，这种蛋白质的含量以重量计可以为高达约30%，典型地为从约3%至约25%，更典型地为从约5%至约20%。蛋白质可以被选来用于创建疏水键和二硫键交联，这样能提高弹性。这种蛋白质典型地富含醇溶蛋白，且其示例包括小麦谷蛋白（wheatgluten）、玉米醇溶蛋白和大豆蛋白。富含醇溶蛋白的蛋白质几乎不溶于水和无水乙醇，但能溶于水-乙醇混合物。因此，当使用时，这种蛋白质的含量以重量计可以为高达约30%，典型地为从约3%至约25%，更典型地为从约8%至约20%。蛋白质组分可以包括酪蛋白或乳清蛋白与富含醇溶蛋白的蛋白质的组合。

纤维可以是可溶性或不溶性纤维，优选不溶性纤维。纤维可以是任何合适的纤维。合适纤维的例子包括大豆纤维、稻壳纤维、豌豆壳纤维、燕麦壳纤维、大麦壳纤维、甜菜纤维、小麦麸纤维、来自动物组织的纤维（例如来自皮肤、肌肉、肠、腱、动物皮革）、胶原蛋白和纯纤维素。膳食纤维来源包括细胞壁多糖（纤维素、半纤维素、果胶）和非细胞壁多糖（瓜尔胶、刺槐豆胶、阿拉伯树胶、刺梧桐树胶、黄蓍树胶、琼脂、藻酸盐和角叉菜胶）。一种合适的纤维素纤维是Solka-FlocTM。通常选择纤维是基于成本和可口性的考虑。但是，优选能导致低密度产品的纤维，例如纤维素纤维。可以使用纤维的混合物。在一个实施方式中，纤维含有木质素。纤维以重量计典型地构成为30%以下，优选25%以下，优选20%以下。

示例性保湿剂包括蔗糖、氯化钠、山梨醇、甘油、淀粉水解物、葡萄糖、麦芽糖、乳糖、树胶、乳糖、柠檬酸、丙氨酸、甘氨酸、高果糖玉米糖浆、酒石酸、苹果酸、木糖、PEG400、PEG600、丙二醇、氨基丁酸、甘露糖醇、甘露糖或乳果糖（lactulose）。更特定地，保湿剂选自丙二醇，甘油和淀粉水解物，且特定地选自全部三种的组合，例如，其中丙二醇的量以重量计为小于约10%，更优选小于约4%，和进而更优选小于约3%。保湿剂的含有量可以是以重量计最高至约50%，更典型地最高至约35%。

如果添加，脂类可以是任何合适的动物脂肪（animalfats）（诸如动物脂(tallow)），或可以是植物性脂肪（vegetablefats）或这些的组合。合适的脂肪来源包括玉米、大豆、棉籽、花生、葡萄籽、向日葵、橄榄油、牛脂、猪油、起酥油和黄油，以及它们的组合。脂肪的含有量以重量计可以是最高至约20%，典型地为从约3%至约15%，在一个实施方式中为从约4%至约9%。

合适的乳化剂包括卵磷脂和单甘油酯，且优选乳化剂是卵磷脂。优选地，乳化剂的含有量以咬胶的重量计为从0%至10%，并更优选以重量计为0%至6%。

在动物咬胶中可以含有或不含有增塑剂。在动物咬胶中可以含有或不含有除水以外的增塑剂。如果含有增塑剂，优选其与淀粉混合。如上所述，尽管水具有合适的增塑的性能，还可以使用另外的增塑剂。优选的增塑剂的类型是多元醇类。该类中除了其他的还包括乙二醇、二乙二醇、亚烷基二醇、聚亚烷基二醇、山梨糖醇、甘油、甘油单酯等。其他合适的增塑剂的类型包括柠檬酸的酯和脲（urea）。如果使用水之外的增塑剂，优选甘油、乙二醇或其组合。甘油和/或乙二醇可以同时作为增塑剂和保湿剂来起作用。优选地，除水之外的增塑剂以重量计构成为小于35%，更优选小于25%，且更优选小于15%。

其他的成分可以包括自然的和人造的抗氧化剂，例如丁基羟基茴香醚（BHA）和丁基化羟基甲苯（BHT），用来延迟能导致腐臭产品的氧化过程。能添加抑制剂（诸如山梨酸钾）来防止和/或延迟导致产品腐败的酵母和霉菌的生长。还可以包括控制水活度的成分，例如甘油和丙二醇，也能添加还能够有助于降低微生物腐败风险的质地调整剂，诸如纤维素。维生素和矿物质的预混料将提供日常平衡饮食所需的合适水平的维生素和矿物质。

咬胶的水分含量典型地以咬胶的重量计是不多于约35%。优选地，水以咬胶的重量计构成为25%以下，更优选为15%以下并优选至少约5%，更优选至少9%。进一步，宠物咬胶中水的量以重量计可以优选含有约5%至约30%，更优选约10%至约25%，进而更优选约10%至约20%。

这里，术语“水活度”是水在系统中的能量状态的度量，用水在食品中分压与纯水的分压的商数来表示。其表明水是如何在物质中结构地或化学地得到紧密结合的。其通过平衡液相（样品中）与汽相（顶部空间中）并测量该空间中的相对湿度来测量。水活度（wateractivity，Aw）典型地为从约0.50至约0.85，更优选从约0.60至约0.80，且更优选从约0.60至约0.75。

在第一实施方式中，这里称为淀粉基组合物，组合物使用各种成分且它们各自的量如上所记载，其中咬胶中淀粉的总比例以重量计为多于或等于35%，优选多于或等于50%，以及在进一步的实施方式中为至少约70%，优选为至少约90%。纤维的含有量一般如上所记载，且优选的量以重量计为2%至20%，典型地为5%至15%，且在一个实施方式中以咬胶的重量计为5%至10%。在另一可选的实施方式中，咬胶不含纤维。

在第二实施方式中，这里称为蛋白质基的组合物，可食性动物咬胶使用各种成分且它们各自的量如上所记载。蛋白质的含有量以咬胶的重量计典型地为从约5%至约50%，否则如上述所通常记载的范围。碳水化合物（典型地淀粉）的含有量以咬胶的重量计可以是从约20%至约80%，更典型地是从约25%至约70%，优选从约30%至约65%。保湿剂的含有量可以是咬胶的从约5%至约50%，否则如上述所通常记载的。纤维的含有量可以是从约0.5%至约15%。水的含有量可以是从约5%至约30%。这种组合物公开于EP-1692946-A中，该组合物的公开通过引用结合在此。

在第三实施方式中，动物咬胶包括诸如在WO-2007/149962-A中公开的组合物，该组合物的公开通过引用结合在此。因而，动物咬胶可以包括：

(a)纤维蛋白，以咬胶的重量计的量为从约15%至约90%；

(b)吸水性聚合物，以咬胶的重量计的量为从约5%至约35%，尤其是其中的吸水性聚合物选自胶凝蛋白、水胶体（hydrocolloid）、食用水凝胶（ediblehydrogel）及它们的混合物；

(c)增塑剂，以咬胶的重量计的量为从约5%至约40%；以及

(d)水，以咬胶的重量计的量为从约1%至约20%。

这里所述的组分的百分比值“以重量计”或“以咬胶的重量计”是指组分的重量相对于最终咬胶重量，即其制造后的干重的百分比。本发明的咬胶通过挤出工序来制造，其中固体和液体组分混合，且这些组分典型地含有水。制造工序典型地在挤出机中将混合物中存在的任何形式的水去除一部分。典型地，作为蒸汽而去除的水的量很小，且以重量计通常小于加入到挤出机中的总的固体和液体组分的5%。因此，咬胶中所存在组分（水或淀粉之外的组分）的重量百分比与该组分在混合物中的重量百分比典型地相差约2%以下。咬胶中淀粉的重量百分比与该淀粉在混合物中的重量百分比典型地相差约4%以下。

用于制造含有糊化淀粉咬胶的常规的挤出糊化工序的具体示例如下所述。这样，在挤出糊化工序中，通过以面粉或玉米粉（meal）的形式的淀粉来源以及可选择的纤维来源来制备干饲料混合物。然后干饲料混合物可以进料到预调节器或直接进入到挤出机。在预调节器中，将水或蒸汽，或二者混合到干饲料混合物中。进一步，液体调味组分，诸如调味消化液（flavourdigests）或动物脂（tallow），可以混合到在预调节器中的干饲料混合物中。充分的水和/或蒸汽以及可选择的液体调味组分被混合到饲料混合物中，来提高干饲料混合物的水分含量。然后离开预调节器的湿润饲料被进料至挤出机。挤出机可以是任何合适的单螺杆或双螺杆蒸煮-挤出机。合适的挤出机可以从例如威戈制造公司（WengerManufacturingInc）、斯特罗公司（ClextralSA）、布勒公司（BuhlerAG）处获得。在穿过挤出机期间，湿润的饲料经过蒸煮区和成型区，在蒸煮区中承受机械剪切和加热。成型区中的标准压力是从约600kPa至约10MPa。如果需要，可以将水或蒸汽，或二者，引入到蒸煮区。还可以将其它液体，包括诸如甘油或乙二醇的保湿剂，在蒸煮期间引入到挤出机。

接下来，在穿过挤出机的过程中，湿润的饲料中的淀粉成分被糊化从而提供糊化淀粉基质。通过在高温下加工和控制蒸煮时间、水分和/或剪切中的一个以上来实现淀粉的糊化。低水分含量，诸如在许多中挤出蒸煮机通行的（<大约(ca.)30%且经常<大约(ca.)20%水分）通常会对淀粉糊化不利。因此，许多挤出蒸煮机依赖于产生巨大的剪切应力来减轻低水分条件并实现高水平的淀粉糊化（参见《挤出蒸煮技术(TechnologyofExtrusionCooking)》，N.D.Frame(Ed.).BlackieAcademicandProfessional,1994,第三章）。最后，组合物受力通过挤出模具在与这里所述的后成型辊接触之前成为某种结构。

可以改变淀粉的糊化程度来进一步调整咬胶的耐久时间。在特定的实施方式中，动物咬胶可以含有基于总淀粉的多于30%的糊化程度。因此，淀粉糊化程度优选为约30%至约100%，更优选为约45%至约100%，并进一步更优选约70%至约100%。在本发明的一个实施方式中，优选淀粉具有以重量计多于80%的糊化水平，优选多于85%，优选多于90%，优选多于92.5%，优选多于95%，优选多于97.5%，优选多于98%，优选至少99%。使用具有这样糊化水平的淀粉，并优选与纤维组合，会进一步在耐久时间方面有优势。使用高糊化水平会导致具有可塑性性质的挤出物。该可塑性性质有助于挤出物表面被后成型辊永久变形。淀粉糊化程度可以根据WO-2005/092087-A中公开的方法来测量，该公开通过引用结合在此。

动物咬胶可以参考其机械特性来表征。例如，动物咬胶特性可使用稳定微系统TA-HDi质地分析仪通过质地分析来研究，且特别地通过研究“6mm探针”特性来研究。在该测试中，将样品水平放置，用一个平板支撑，该平板具有中心孔，允许探针能够通过该中心孔，由一个6mm直径的圆柱形探针对样品施加力，探针对应于产品的最宽部分垂直向下移动。在这里记载的测试中，将垂直向下运动的速率控制为1mm/sec（这样时间以秒且穿入深度以mm来计量）。随着探针进入样品，由仪器记录以设定垂直速度维持向下移动所需的力。因此描绘出力与时间（秒）的测试数据，如上所述，等量于力与穿透深度（mm）。

通过以下描述的实施例来说明本发明。

实施例1

在包括两台相连的双螺杆蒸煮机-挤出机的设备上制造咬胶，从而能够共挤出具有内部和外部的挤出物。如上所述，将干饲料混合物和液体组分分别进料到挤出机中，并各自用于内部和外部。初始混合物的组合物（使用重量百分比）示于表1。外部组合物构成咬胶总组合物重量的70%，且内部组合物构成咬胶总组合物重量的30%。以多区方式控制沿着蒸煮机-挤出机的温度曲线，使得成分被引入到温度在约20至30℃之间的区域，并经过一个以上的温度在约95至125℃之间的区域，然后进入到一个以上的温度在约45至70℃之间的区域。输入到挤出物用于外部组合物的具体机械能量（SME）的量在约40至50焦耳之间，用于内部组合物的具体机械能量的量在约50至60焦耳之间。挤出机与真空系统连接用于从挤出工序排出热气和蒸汽。

表1

共挤出的挤出物与一对垂直对齐的彼此间距5mm的后成型辊接触，该对后成型辊作用在挤出物的上表面和下表面上，然后，在后成型辊之后立即将挤出物切成片段。在包装之前分成片段的产品被冷空气的强力气流冷却到室温10℃以内。这样的工序产生多个长度约12cm、直径约2cm的可食性动物咬胶，具有外观自然的和更少的人造外观。

Claims (13)

1.一种可食性动物咬胶的成型方法，包括以下步骤：

a.挤出可食性组合物；然后，

b.使挤出物与多个后成型辊接触，至少一个所述后成型辊显示出波状表面并使挤出物与所述波状表面接触，波状表面包括多个凸块用于在挤出物表面上形成波状，其中至少部分凸块具有长条形状并以某一角度偏离后成型辊的旋转方向，所述长条形状在两个或两个以上不同方向上定向，然后，

c.在与后成型辊接触之后挤出物在垂直于挤出方向上被切割成片段。

2.根据权利要求1所述的方法，其中，可食性组合物是两部分组合物且被共挤出为内部和外部。

3.根据权利要求1或2所述的方法，其中，挤出物在与多个后成型辊接触之前具有包含曲线段的不规则剖面形状。

4.根据权利要求1所述的方法，其中，具有波状表面的每一后成型辊对挤出物的每个片段形成两个波状。

5.根据权利要求1所述的方法，其中，大部分凸块具有长条形状并以某一角度偏离后成型辊的旋转方向。

6.根据权利要求1所述的方法，其中，多个后成型辊是两个后成型辊。

7.根据权利要求6所述的方法，其中，两个后成型辊各自显示出与挤出物接触的波状表面。

8.根据权利要求6或7所述的方法，其中，两个后成型辊在垂直平面中定向。

9.根据权利要求1所述的方法，其中，长条凸块的长度在2cm至2.5cm之间。

10.根据权利要求1所述的方法，其中，多个凸块包括形状为圆形的凸块。

11.根据权利要求1所述的方法，其中，凸块从后成型辊表面凸起1cm至1.5cm的距离。

12.根据权利要求1所述的方法，其中，每一后成型辊是圆盘形式。

13.根据权利要求12所述的方法，其中，波状的后成型辊的表面是圆盘的圆周面。