CN103140317B - 用于管理焊接设备中的许可的系统和方法 - Google Patents

Abstract

描述了用于管理焊接系统(100)中的许可的方法和系统。所述系统包括焊接系统(100)、许可管理系统(300)以及导引系统(200)，所述焊接系统(100)具有用于储存未许可的第一可选焊接功能的存储器(112)，所述许可管理系统(300)用于储存针对未许可的第一可选焊接功能的第一许可，所述导引系统(200)用于从许可管理系统(300)获取所述第一许可并且将所述第一许可提供到所述焊接系统(100)的存储器(112)以许可第一可选焊接功能。

Description

用于管理焊接设备中的许可的系统和方法

发明的背景

1.发明的领域

根据本发明的装置、系统和方法涉及焊接设备中的许可特征。

2.相关技术的描述

现今出售的焊接系统包括许多不同的特征。这些特征中的许多是可选的，并且对于出售给特定消费者的特定焊接系统可以被启用或禁用。这就焊接系统对消费者的总成本来说提供了灵活性。

然而，存在这样的状况，消费者可能希望对购买的焊接系统增加可选特征。在过去，增加这样的特征需要技术人员造访来手动更新焊接系统的固件。这样的安排是耗时的并且需要技术人员的参与。对许多消费者而言，这并不是最优的情况，特别是当焊接系统被用于大批量制造的环境时。

因此，用于改变焊接系统的特征集的更快且更灵活的系统是符合期望的。

发明的简要概述

本发明提供用于改变焊接系统的特征集的系统。

根据本发明的一方面，提供了用于管理焊接系统中的许可的系统，所述系统包括焊接系统、许可管理系统以及导引系统(facilitationsystem)，所述焊接系统包括用于储存未许可的第一可选焊接功能的存储器；所述许可管理系统用于储存针对未许可的第一可选焊接功能的第一许可；所述导引系统用于从许可管理系统获取第一许可并且将所述第一许可提供到焊接系统的存储器，以许可第一可选焊接功能。

根据本发明的另一方面，提供了用于管理焊接系统中的许可的系统，所述系统包括焊接系统以及导引系统，所述焊接系统包括储存未许可的第一可选焊接功能的存储器；所述导引系统用于获取针对未许可的第一可选焊接功能的第一许可并且将所述第一许可提供到焊接系统的存储器，以许可所述第一可选焊接功能。

根据本发明的另一方面，提供了用于管理焊接系统中的许可的系统，所述系统包括焊接系统，所述焊接系统包括用于储存焊接表格的存储器，其中所述焊接表格包括用于焊接系统的操作指令，以及可选功能标识符，该可选功能标识符指示是否特定操作指令使用需要许可的可选特征。

根据本发明的另一方面，提供了用于管理焊接系统中的许可的方法，所述方法包括使用导引系统来请求来自许可管理系统的针对焊接系统存储器中的未许可的第一可选焊接功能的第一许可，以及将所述第一许可提供到焊接系统的存储器以许可第一可选焊接功能。

根据本发明的另一方面，提供了用于管理焊接系统中的许可的方法，所述方法包括请求来自许可管理系统的针对焊接系统存储器中的未许可的第一可选焊接功能的第一许可，以及将所述第一许可提供到焊接系统的存储器，以许可第一可选焊接功能。

根据本发明的另一方面，提供了用于管理焊接系统的存储器中的许可的方法，所述焊接系统的存储器还包括焊接表格，其中所述焊接表格包括用于焊接系统的操作指令，以及可选功能标识符，该可选功能标识符指示是否特定操作指令使用需要许可的可选特征。

在阅读下述说明书、权利要求书和附图的基础上，本发明的上述目的以及其他目的、特征和优点对本领域的技术人员来说将变得清楚。

附图的简要说明

通过参照附图详细描述本发明的示例性实施方案，本发明的上述和/或其他方面将会是更加明显的，在附图中：

图1是根据本发明的示例性实施方案的用于改变焊接系统的特征集的系统的示意图；

图2a是根据本发明的示例性实施方案的许可注册表的示意图；

图2b是根据本发明的示例性实施方案的许可记录的示意图；

图3是根据本发明的示例性实施方案的错误显示的表格；

图4是根据本发明的示例性实施方案的操作指令的示意图；

图5是根据本发明的示例性实施方案的许可文件的示意图；

图6是根据本发明的示例性实施方案的管理焊接系统中的许可的方法的示意图；以及

图7是根据本发明的示例性实施方案的管理焊接系统中的许可的方法的示意图。

示例性实施方案的具体描述

参照所附的附图，本发明的示例性实施方案现在将在下面被描述。所描述的示例性实施方案意图辅助理解本发明，而并不意图以任何方式限制本发明的范围。在全文中，类似的参考标号表示类似的要素。

图1是根据本发明的示例性实施方案的许可系统的示意图。许可系统包括焊接系统100、导引系统200以及许可管理系统300。焊接系统100可以为手动、自动或半自动设计的任何焊接设备。导引系统200可以为能够与焊接系统100和许可管理系统300接口连接的任何电子装置，例如个人电脑。许可管理系统300可以为能够储存许可信息的任何电子装置，例如服务器。

焊接系统100可以被配置来执行许多可选功能。例如，这样的可选功能可以包括在受让人的当前焊接系统中所提供的那些功能，例如：(1)串联同步(TandemSync)，其中两个电源为单个焊炬供电并且是电气同步的，以致来自设备中的一个的正脉冲对应于来自另一设备的相等而反向的“troph”，这对使焊弧偏吹(arcblow)最小化来说是重要的；(2)通信(例如，条码或激光扫描仪)，其中焊接系统能够从工件、消耗品、雇员等读取信息；(3)激光焊接，其中结合电焊接提供激光焊接能力；(4)先进产品监控特征，其中焊接系统变得能够记录和以日志方式记录其自身的焊缝和焊接统计数据，并且允许远程客户获取用于数据库中的储存的所述信息；以及(5)特定焊接模式，其中焊接系统变得能够使用非标准或专用焊接过程，例如用于专用焊条组成、焊条尺寸或气体组合的那些非标准或专用焊接过程。仅出于示例性目的提供该可选功能的清单，而不意图限制本发明的范围。

执行这些可选功能的能力可以在出售给消费者之前被预安装在焊接系统100中或者可以后来被安装在焊接系统100中。可选功能的预安装允许标准生产码被写入并且安装在焊接系统100(即，无需针对焊接系统100中的特征集的每个变换写入分别的码)中。在执行可选功能的能力是预安装的情况下，焊接系统100的使用者只可以使用使用者被许可的可选功能。换言之，尽管焊接系统100中存在执行可选功能的能力，然而可选功能对使用者是不可操作的，除非焊接系统100中包括使用该可选功能的有效许可。因此，当使用者将想要为焊接系统100增加可选功能时，使用者必须获取可选功能的许可密钥并将其增加到焊接系统100中。在许可密钥被增加之后，可选功能被解锁并且可用于使用。

在本发明的示例性实施方案中，为消费者提供这样的方法和系统来请求、获得并且安装许可密钥，以启用焊接系统中的可选功能。

焊接系统100包括控制板110和闪存(flashmemory)112。控制板110包括控制板序列号，该控制板序列号是在该控制板被制造时设置的并且不会被使用者修改。序列号可以是提供特定控制板110的唯一标识的字母、数字、符号等或者其他非字母数字标识信息的任何组合。

闪存112包括储存在其中的许可注册表150。如在图2A中所示的，许可注册表150至少包括控制板序列号159和针对已经被许可在焊接系统100中使用的每个可选功能的许可记录155(在本实施方案中，155a、155b、155n)。此外，许可注册表150还可以包括储存在其中的许可的计数151、最近许可注册表更新的日期152以及校验和153。如在图2B中所示的，每个许可记录155包括对该可选功能是唯一的标识码157。

每次焊接系统100上电，或者被重置，其可以评估许可注册表150并且禁用任何未许可的可选功能(或者以其他方式指示为是不可用的)。如果使用者尝试访问未许可的功能，则焊接系统100将会根据该可选功能以及该尝试的来源位置返回错误。错误消息可以以任何适合的形式(例如可闻方式、可视方式)或者通过触觉反应被显示。可视错误消息可以被提供在使用者界面190上。图3中示出表格，该表格示出示例性错误消息。

闪存还可以包括焊接表格180。焊接表格180为焊接系统提供操作指令185。如图4中所示的，每个操作指令185包括可选功能标识符187，该可选功能标识符187指示是否特定操作指令185使用可选特征。为0的标识符表示可选特征是没有被许可的，并且操作指令185无法运行。为1的标识符表示可选特征是被许可的，并且操作指令可以运行。尽管图4示出操作指令185和可选功能标识符187之间一对一的关系，操作指令185还可以包括用于焊接系统100的多个指令，以及是否多个指令中的任一个需要未许可的可选功能的整体指示。

在默认状态下，许可注册表150为空，即其不包括许可。许可注册表150可以通过导引工具200由任何被授权方(例如，终端使用者、技术人员或者受让者的雇员)来更新。

导引系统200可以为能够与焊接系统100和许可管理系统300接口连接的任何系统，从而许可可以从许可管理系统300被传送并且安装在焊接系统100中。导引系统200还可以能够从焊接系统100的闪存112删除许可，将许可从一个焊接系统100传送到另一个，或者在两个或多个焊接系统之间的许可的任何其他这样的维护或组织。

在本示例性实施方案中，导引工具200包括导引软件210，该导引软件210能够与许可管理系统300通信来获取适当的许可，并且能够与焊接系统100的闪存112进行通信来更新其中的许可注册表150。导引软件210可以以任何已知的方式被提供，例如在与焊接系统100一起的介质上或者从网站可下载的。导引软件210可以被提供为计算装置250上的客户端程序，该计算装置250可以是任何适合的硬件，例如手持装置、笔记本电脑、桌上电脑、服务器、平板PC、PDA、智能手机等。可替换地，导引软件210的功能可以通过专用网页或其他互联网或基于网络的方式来提供。导引系统200可以通过任何适合的方法与焊接系统100和许可管理系统300连通，例如直接线缆连接、以太网、无线连接、LAN、WAN、互联网、VPN等。

许可管理系统300可以为能够储存许可信息的任何电子装置。例如，许可管理系统300可以为硬件和软件的任何组合，包括但不限于，网络服务器、集线器、路由器、域名服务器、服务器群集、数据库、防火墙、软件应用程序以及对于通过计算机网络(例如，互联网)便利信息交换是有用的其他计算设备或工具。

在示例性实施方案中，许可管理系统300包括数据库310，该数据库310可以储存针对在焊接系统100中可用的各种可选功能的许可320。数据库310还可以储存发布的许可记录330，该发布的许可记录330关联特定焊接系统100中的可选功能的有效许可。该关联可以通过使用具有特定许可320的特定焊接系统100的控制板110的序列号来保持。每个许可记录330还可以包括用来创建特定许可记录(例如，时间、日期、使用者、许可文件、控制板序列号等)的所有信息。数据库310还可以储存使用者记录340，该使用者记录340可以包括但不限于，许可活动和事件日志、许可使用者账户信息以及与各自许可使用者账户相关联的任何许可数据。在本实施方案中，尽管记录320、330和340在数据库310中被分开地图示说明，但是记录可以以实现本文所描述的功能的任何适合的方式被组合到一个或更多个数据库中的一个或更多个表格中。

许可管理系统300还可以通过导引系统200对许可记录的使用者提供图形表征。例如，图形表征可以被提供在运行于计算装置250上的客户端软件210上，或者可以通过运行于计算装置250上的浏览器中的基于网络的软件210被提供，然而可以使用实现本文所描述的功能的任何方法。该图形表征可以包括，例如：(1)可用于特定焊接系统100的可选功能的列表；(2)那些可选功能中的哪些被许可的标识；以及(3)选择未许可的可选功能中的一个或更多个来启用的方法。

许可管理系统300还可以包括产生用于在焊接系统100中使用的许可的能力。这可以通过来自导引系统200的使用者请求或者以实现本文所描述的功能的任何其他方式来实现。例如，如果使用者选择一未许可的可选功能来启用，则许可管理系统应当分派许可320到特定焊接系统(使用，例如其控制板110的序列号)并且将增加该分派作为发布的许可记录330。

一但被获取，许可320就通过许可文件380从许可管理系统300被传送到导引系统200。许可文件380包括许可320并且可以包括任何附加信息来实现本文描述的功能。在本示例性实施方案中，许可文件380至少包括许可320和板(board)序列号382。许可文件380可以为任何适合的格式，并且可以以加密格式来发送以保护其中的信息。

导引工具200可以接收许可文件380并且使用其中的信息来将所选的许可320增加到适合的焊接系统100。

在图示说明的实施方案中，许可文件380仅包括更新焊接系统100中的许可注册表150所需的信息。可替换地，许可文件可以包括多个许可来替换多个焊接系统100中的许可注册表150的一些或全部。如果使用多个焊接系统，如果两个或多个焊接系统100的能力需要交换，如果在许可注册表150中存在错误，或者如果控制板110已经被替换，则可以使用这样的安排。

根据本发明的更新许可的示例性方法在图6中被图示说明。在操作600中，使用者访问导引系统200。例如，使用者可以访问安装在笔记本电脑250上的客户端软件210，或者通过笔记本电脑250上的浏览器访问基于网络的软件210，然而可以使用任何其他适合的方法。

在操作610中，使用者通过导引系统200访问许可管理系统300。例如，软件210建立与许可管理系统300的连接。

在操作620中，使用者请求来自许可管理系统的、针对焊接系统100中的特征的许可。例如，软件210可以显示针对特定焊接系统100被启用或禁用的特征的列表，并且允许使用者选择禁用特征中的哪些其想要增加到焊接系统100。特定焊接系统100可以通过描述性信息来标识，例如：(1)型号和版本指示；以及(2)控制板110的序列号。该信息可以由使用者输入或者由导引系统200或许可管理系统300自动获取，或者以任何适合的方式被提供到许可管理系统300。

使用者可以可替换地通过提供本文所描述的功能的任何方法来请求许可。例如，使用者可以通过电子邮件或电话联系许可者。在任何情况下，使用者将会提供(或例如，导引系统200将会自动获取)：(1)焊接系统100的型号和版本指示；(2)由唯一号码标识的、使用者将会想要增加的特征；(3)控制板110的序列号。所有这样的信息可以从焊接系统100的检查中获取，从与焊接系统100一起被提供的管理或诊断工具的使用中获取，或者通过导引系统200来检测。

在操作630中，许可管理系统300产生许可320，该许可320随后被包括在许可文件380中。例如，许可管理系统可以基于使用者的请求和关于焊接系统100的描述性信息识别适合的许可320，并且将该许可320与许可文件380中的描述性信息相组合。

在操作640中，许可管理系统300发送许可文件380到导引系统200。例如，许可文件380可以通过直接文件传送、电子邮件等被发送。许可文件380还可以被储存在介质上并且通过平邮、快递员等被发送。

在操作650中，导引系统200更新焊接系统100中的许可注册表150。在图7中提供该操作的更加完整的描述。

为描述方便，操作600、610、620、630、640和650被分别图示说明。这些操作可以以实现本文所描述的功能的任何方式被组合、重新排序或者被进一步分割。

在图7中图示说明根据本发明的更新许可的示例性方法。在操作710中，导引系统200使得从许可管理系统300接收的许可文件380有效。例如，导引系统200检查许可文件380来查看其是否为完整的和未受损的。在操作720中，导引系统200读取焊接系统100中的许可注册表150并且使该许可注册表150有效。例如，导引系统200检查许可注册表150来确定哪些许可被储存在其中，并且任何许可是否为非完整的或受损的。在操作730中，导引系统200利用新的许可信息更新许可注册表150来启用焊接系统100中的特征。在操作740中，导引系统200利用更新的许可注册表150对闪存112进行编程。为描述方便，操作710、720、730和740被分别图示说明。这些操作可以以实现本文所描述的功能的任何方式被组合、重新排序或者被分割。

在本发明的另一示例性实施方案中，系统可以被用来下载并且安装新功能到焊接系统100。在这样的情况下，使用者将会以与上面论述的激活未许可的特征的方式类似的方式来选择新功能。然而，在新功能的情况下，针对新功能的操作代码、焊接表格等将会与许可文件380一起从许可管理系统300被发送到导引系统200。因此，许可管理系统300可以包括针对新功能的新的执行代码、焊接表格等的数据库，或者可以包括与用于储存这样的信息的分离系统的接口。类似地，导引系统200还可以包括接收这样的信息并且将其安装在焊接系统100中的功能。

除了新的操作代码和/或焊接表格外，新功能还可以包括新的硬件。在这样的情况下，新的硬件可以通过快递员或任何适合的方法被自动发送给使用者。可替换地，警告可以被发送到受让人所提供的技术人员，于是技术人员将着手处理使用者的设施来安装必要的硬件。如果新的硬件是必须的，则许可文件380可以被储存在介质上并且与新的硬件一起被提供。

在本发明的另一示例性实施方案中，系统可以被用来将许可从一个焊接系统100传送到另一个焊接系统。在这种情况下，导引系统200将不得不从一个焊接系统100删除许可并且将其增加到另一焊接系统100中。为提供这样的功能，导引系统200可以重复图6和7中所示的方法。可替换地，导引系统200可以针对使用者包括单独的传送模式。在传送模式中，导引系统200可以创建修改的许可文件380并且汇报给许可管理系统300，而不是请求创建新的许可文件380。这将会提高系统的效率。

在本发明的另一示例性实施方案中，导引系统200可以提供来自焊接系统100的许可注册表150的备份。例如，导引系统200可以例行扫描许可注册表150并且将其内容复制到导引系统200中的或者储存在其他介质、服务器等上的专用备份储存区域。该功能可以提供对许可注册表150的毁坏或损坏或者对控制板110的毁坏的保护。

尽管本发明已经结合本发明的示例性实施方案被具体示出和描述，但是本发明不限于这些实施方案。本领域技术人员将会理解的是，其中可以进行形式上和细节上的各种改变，而不脱离如所附的权利要求书所限定的本发明的精神和范围。

参考编号

100焊接系统310数据库

110控制板320许可

112存储器330发布的许可记录

150许可注册表340使用者记录

151计数380许可文件

152许可注册表更新382序列号

153校验和600操作

155许可记录610操作

155a许可记录620操作

155b许可记录630操作

155n许可记录640操作

157标识码650操作

159序列号710操作

180焊接表格720操作

185操作指令730操作

187可选功能标识符740操作

190使用者界面

200导引系统

210导引软件

250计算装置

300许可管理系统

Claims (16)

1.一种用于管理焊接系统(100)中的许可的系统，所述系统包括：

焊接系统(100)，所述焊接系统(100)包括用于储存未许可的第一可选焊接功能的存储器，所述存储器包括用于以下功能中的任何一个的许可注册表：(i)指示未许可的焊接功能的可用性，(ii)记录何时所述未许可的焊接功能已经被许可，以及(iii)针对功能提供唯一标识码；

许可管理系统(300)，所述许可管理系统(300)用于储存针对所述未许可的第一可选焊接功能的第一许可；以及

导引系统(200)，所述导引系统(200)用于从所述许可管理系统(300)获取所述第一许可并且将所述第一许可提供到所述焊接系统(100)的存储器，以许可所述第一可选焊接功能。

2.如权利要求1所述的系统，其中所述许可管理系统的存储器(112)还储存针对与所述焊接系统(100)相关的可选功能的许可的列表，其中所述许可与所述焊接系统的控制板的唯一序列号(159)相关联。

3.如权利要求1所述的系统，其中所述焊接系统的存储器还储存焊接表格(180)，其中所述焊接表格(180)包括用于所述焊接系统(100)的操作指令并且所述操作指令包括可选功能标识符，所述可选功能标识符指示是否特定操作指令使用需要许可的可选焊接功能。

4.如权利要求2所述的系统，其中所述焊接系统的存储器还储存焊接表格(180)，其中所述焊接表格(180)包括用于所述焊接系统(100)的操作指令并且所述操作指令包括可选功能标识符，所述可选功能标识符指示是否特定操作指令使用需要许可的可选焊接功能。

5.如权利要求1到4中的一项所述的系统，其中所述许可管理系统(300)还包括用于储存所述第一许可的存储器。

6.如权利要求1到4中的一项所述的系统，其中所述焊接系统还包括具有唯一序列号(159)的控制板。

7.如权利要求5所述的系统，其中所述许可管理系统(300)还包括存储器(112)，所述存储器(112)储存针对与所述焊接系统(100)相关的可选功能的许可的列表，其中所述许可与所述焊接系统(100)的控制板的唯一序列号(159)相关联。

8.一种用于管理焊接系统中的许可的系统，所述系统包括焊接系统，所述焊接系统包括用于储存焊接表格(180)的存储器，其中所述焊接表格(180)包括用于所述焊接系统(100)的操作指令，以及可选功能标识符，所述可选功能标识符指示是否特定操作指令使用需要许可的可选特征；所述存储器包括许可注册表。

9.一种用于管理焊接系统中的许可的方法，所述方法包括：

请求来自许可管理系统(300)的针对焊接系统存储器(112)中的未许可的第一可选焊接功能的第一许可；

将所述第一许可提供到所述焊接系统(100)的存储器(112)，以许可所述第一可选焊接功能；以及

在所述焊接系统的所述存储器的许可注册表中记录所述许可，所述记录包括储存在所述注册表中的计数许可；记录所述许可的最近更新的日期；以及执行校验和。

10.如权利要求9所述的方法，所述方法包括使用导引系统(200)来请求来自许可管理系统的针对焊接系统存储器(112)中的未许可的第一可选焊接功能的第一许可，并且将所述第一许可提供到所述焊接系统的存储器，以许可所述第一可选焊接功能。

11.如权利要求9所述的方法，还包括在所述焊接系统存储器(112)中储存焊接表格(180)，其中所述焊接表格(180)包括用于焊接系统(100)的操作指令并且所述操作指令包括可选功能标识符，所述可选功能标识符指示是否特定操作指令使用需要许可的可选焊接功能。

12.如权利要求10所述的方法，还包括在所述焊接系统存储器(112)中储存焊接表格(180)，其中所述焊接表格(180)包括用于焊接系统(100)的操作指令并且所述操作指令包括可选功能标识符，所述可选功能标识符指示是否特定操作指令使用需要许可的可选焊接功能。

13.如权利要求9到12中的一项所述的方法，其中所述许可管理系统(300)还包括用于储存所述第一许可的存储器(112)。

14.如权利要求9到12中的一项所述的方法，其中所述焊接系统(100)还包括具有唯一序列号(159、382)的控制板。

15.如权利要求9到12中的一项所述的方法，其中所述许可管理系统(300)还包括储存针对与所述焊接系统(100)相关的可选功能的许可的列表的存储器，其中所述许可与所述焊接系统(100)的控制板的唯一序列号(159、382)相关联。

16.一种用于管理焊接系统(100)的存储器中的许可的方法，所述方法包括：

在所述存储器中的焊接表格(180)中保持用于所述焊接系统(100)的操作指令，以及可选功能标识符，所述可选功能标识符指示是否特定操作指令使用需要许可的可选特征；以及

将许可注册表保持在所述存储器中，所述注册表包括针对需要所述许可的任何可选特征所获得的任何许可的许可记录。