CN102982457B - 动态的基于位置的标示 - Google Patents

Abstract

本发明公开了动态的基于位置的标示。为销售环境提供了动态标示系统。动态标示设备(例如平板计算机)例如基于设备和/或产品的位置与产品相关联，并且能够以交互方式向客户呈现关于该产品的信息。设备可自动检查经更新的产品信息并且基于经更新的产品信息来修改其显示。可在商店内和商店间协调对多个动态标示设备的管理，并且包含动态标示设备的交互式平面地图创建系统可促进对产品与动态标示设备之间的关联的改变。

Description

动态的基于位置的标示

技术领域

本公开总地涉及标示(signage)，具体而言涉及动态的基于位置(location-based)的标示系统和方法。

背景技术

零售客户有时感到难以获得其想要关于其正考虑购买的产品的信息。经常，商店显示中包括的标示只提及少许产品特征，而这些可能不是特定客户最感兴趣的特征。为了避免此情况，一些零售商尝试将信息填满到有限大小的标志上，使其难以阅读。其他的则提供客户被邀请阅读或拿取的产品小册子或其他印刷材料。

此外，零售商并不会始终保持标示是最新的。例如，当促销开始时，降低后的价格可能不会被立即张贴在所有标志上，而当促销结束时，促销价格的标志可能不会立即被去除，或者一些“促销”标志可能被无意间留下了。结果，客户可能会对产品的实际价格感到困惑。另外，在产品被频繁更新的时代，标志和/或印刷材料中包括的信息可能很快就过时了。

发明内容

本发明的实施例涉及用于例如在零售商店或其他销售环境中提供动态标示的系统和方法。动态标示设备(其例如可以是平板计算机)与产品相关联并且能够以交互方式向客户呈现关于该产品的信息，例如通过提供允许用户可选择地查看各种信息画面的界面。该设备可自动检查经更新的产品信息并且基于经更新的产品信息来修改其显示。在一些实施例中，客户还可使用动态标示设备来请求来自员工的帮助或者指示出购买关联的产品的愿望。

一些实施例还支持对多个动态标示设备的协调管理。例如，可通过引用动态标示设备的位置来标识动态标示设备，例如在某一公司实体所拥有或管理的连锁店内的特定商店中的特定固定装置(fixture)内的特定位置处。由该公司实体操作的服务器可将该位置与在该处显示的产品关联起来；基于该关联，服务器可将当前信息递送到动态标示设备。例如，关联的产品的价格信息可被更新。在商店内的多个动态标示设备之间或者在多个商店之间可协调对产品信息的更新。此外，如果在与动态标示设备相关联的位置处显示的产品被改变(例如由于产品升级或者商店内的产品显示的重布置)，则设备可被自动更新以新产品的信息。

以下详细描述与附图一起将提供对本发明的性质和优点的更好理解。

附图说明

图1A-1B图示了根据本发明实施例的零售商店中的动态标示系统。

图2是根据本发明实施例的动态标示设备的简化框图。

图3是根据本发明实施例的零售网络的简化框图。

图4图示了根据本发明实施例的店内(in-store)网络。

图5是根据本发明实施例的用于初始化动态标示设备的过程的流程图。

图6是根据本发明实施例的用于在动态标示设备中进入零售模式的过程的流程图。

图7是根据本发明实施例的用于基于动态标示设备的位置将动态标示设备与产品相关联的过程的流程图。

图8A-8B图示了根据本发明实施例的交互式平面地图(interactivefloormap)。

图9是根据本发明实施例的用于将更新推送出到动态标示设备的过程的流程图。

图10是根据本发明实施例的用于把经更新的信息拉到动态标示设备的过程的流程图。

图11是根据本发明实施例的可用于产品信息的交互式呈现的过程的流程图。

图12图示了根据本发明实施例的产品首页画面。

图13图示了根据本发明实施例的特征信息画面。

图14图示了根据本发明实施例的产品比较页面。

图15图示了根据本发明实施例的运营商信息画面。

图16图示了根据本发明实施例的支持信息页面。

图17图示了根据本发明实施例的帮助请求画面。

图18图示了根据本发明实施例的用于管理产品数据的层次结构。

图19是根据本发明实施例的可用于构建交互式平面地图的过程的流程图。

图20图示了根据本发明实施例的用于定义显示表面的图形用户界面(GUI)。

图21图示了根据本发明实施例的用于创建固定装置的GUI。

图22图示了根据本发明实施例的用于利用固定装置构造平面地图的GUI。

图23是根据本发明实施例的用于利用店内平面地图应用来更新商店布局的过程的流程图。

图24图示了根据本发明实施例的用于查看要实现的平面地图的用户界面。

图25图示了根据本发明实施例的示出平面地图的固定装置详情的用户界面。

图26图示了根据本发明实施例的示出固定装置详情的另一用户界面。

图27图示了根据本发明实施例的以立视图示出固定装置详情的用户界面。

图28图示了根据本发明实施例的当用户叩击图27的用户界面中所示的产品群组时可出现的弹出窗口。

图29图示了根据本发明实施例的可与平面地图的元素相关联的注释。

具体实施方式

本发明的实施例涉及用于例如在零售商店或其他销售环境中提供动态标示的系统和方法。动态标示设备(其例如可以是平板计算机)与产品相关联并且能够以交互方式向客户呈现关于该产品的信息，例如通过提供允许用户可选择地查看各种信息画面的界面。该设备可自动检查经更新的产品信息并且基于经更新的产品信息来修改其显示。在一些实施例中，客户还可使用动态标示设备来请求来自员工的帮助或者指示出购买关联的产品的愿望。

一些实施例还支持对多个动态标示设备的协调管理。例如，可通过引用动态标示设备的位置来标识动态标示设备，例如在某一公司实体所拥有或管理的连锁店内的特定商店中的特定固定装置内的特定位置处。由该公司实体操作的服务器可将该位置与在该处显示的产品关联起来；基于该关联，服务器可将当前信息递送到动态标示设备。例如，关联的产品的价格信息可被更新。在商店内的多个动态标示设备之间或者在多个商店之间可协调对产品信息的更新。此外，如果在与动态标示设备相关联的位置处显示的产品被改变(例如由于产品升级或者商店内的产品显示的重布置)，则设备可被自动更新以新产品的信息。

以下章节描述了动态标示系统、动态标示设备的使用示例以及允许在多个商店之间协调动态标示设备呈现的信息内容的集中式管理系统。虽然所描述的实施例可谈及特定的产品(例如特定型号的移动电话)或者产品的类别(例如移动电话或电子设备)，但要理解这里描述的动态标示系统可结合任何类型的产品使用，不限于电子产品。此外，这里的描述利用诸如“客户”、“员工”等等之类的术语来谈及各种人。要理解，这些术语不是限制性的；例如，客户可以是与动态标示设备交互以获得信息的任何人，而员工可以是在商店或部署了动态标示设备的其他环境中工作的任何人(无论实际工作头衔或状态如何，例如员工、合同工、合伙人、业主、志愿者等等)。另外，虽然是参考零售商店来描述系统的，但本发明并不限于此情境；动态标示可用在显示关于产品、物品、商品和/或服务的信息的任何环境中，包括交通工具经销商、商贸展、小卖部、集市、旅行展览、教育机构、杂货店、餐馆、博物馆等等。

动态标示系统

图1A-1B图示了根据本发明实施例的零售商店中的动态标示系统。图1A中所示的是显示表面100，其上布置了产品102、104(在此示例中是移动电话)。此示例中的产品102和104是展示品或样品：客户可与产品102或104交互。然而，展示产品的存在不是必需的；例如，动态标示系统可被部署在盒内产品上或者是盒内产品的显示，部署在博物馆展览中(游客被告知不要触摸展览的物品)，等等。产品102和104可以是相同或不同的产品。图1B示出了产品102的另一视图及其相关联的动态标示设备106。

与每个产品102、104相邻的是动态标示设备106、108。在此示例中，动态标示设备106和108是利用执行动态标示应用程序的平板计算机实现的，其示例在下文中描述。(在一些场合中，销售的产品可以是平板计算机，并且第二平板计算机可被提供来作为提供关于该平板计算机产品的信息的动态标示设备)。动态标示设备106、108可被临时或永久地附着于显示表面100，例如利用倾斜的丙烯酸块110、112，它们还可向动态标示设备106、108提供电力和/或数据连接。在此实施例中，动态标示设备106、108在使用期间在显示表面100上保持原地不动；客户不将它们拾起。

在所示出的实施例中，动态标示设备106、108提供触摸屏界面。在屏幕上显示各种信息项，并且客户可触摸屏幕的各种区域以获得额外的信息；示例在下文中描述。从而，动态标示设备106、108可提供交互式客户体验，其中客户能够迅速且容易地访问其想要的信息。此外，动态标示设备106、108可连接到网络(利用有线和/或无线连接)并且可经由网络获得经更新的产品信息。从而，可以使提供给客户的信息保持是当前的。另外，如下所述，在一些实施例中，可以协调更新以在数个动态标示设备上基本上同时发生，以使得不同设备呈现的信息始终是一致的。

将会理解，可按任何期望的方式来布置产品和关联的动态标示设备，并且可涉及数个考虑事项，其中包括将每个标示设备与产品明确关联。具体的布置可取决于各种考虑事项，其中包括所销售的产品、标示设备的大小和形状、以及商店的(一个或多个)设计者的审美判断。在一些场合中，可为多个类似的展示产品提供单个动态标示设备；标示设备与产品的比率可以是但不需要是1∶1。

图2是根据本发明实施例的动态标示设备200(例如实现图1A-1B的动态标示设备106)的简化框图。动态标示设备200包括处理器202、触摸屏204、存储设备206、网络接口208和全球定位系统(GPS)模块214。

可实现为一个或多个集成电路(例如一个或多个单核或多核微处理器或微控制器，其示例是本领域中已知的)的处理器202可控制动态标示设备200的操作。在各种实施例中，处理器202可响应于程序代码而执行多种程序并且可维护多个同时执行的程序或进程。在任何给定时间，要执行的程序代码中的一些或全部可存在于处理器202中和/或诸如存储设备206之类的存储介质中。通过适当的编程，处理器202可为动态标示设备200提供各种功能；示例在下文中描述。

触摸屏204可包括显示设备(例如基于LCD的显示屏)，该显示设备具有检测物理接触并响应于这种接触生成电信号的透明覆盖层。该覆盖层可被分割以允许确定屏幕的被接触的特定区域。可以使用传统的电容型或电阻型触摸屏技术。在一些实施例中，作为触摸屏204的附加或替代，可以提供能够接收来自用户的输入并且向用户呈现输出的其他用户界面。

存储设备206可例如利用盘、闪存或任何其他非易失性存储介质或介质的组合来实现。在一些实施例中，存储设备206可存储程序，包括可被处理器202执行的操作系统和应用程序，以及与程序相关联的数据和/或其他数据。在所示出的实施例中，存储设备206存储动态标示设备(DSD)应用程序210和相关联的产品信息212。DSD应用程序210可包括在被处理器202执行时使得动态标示设备200更新产品信息212并呈现产品信息212的项目的代码；这种操作的示例在下文中描述。

网络接口208可为动态标示设备200提供数据通信能力。在一些实施例中，网络接口208可包括射频(RF)收发器组件，用于访问无线语音和/或数据网络，例如Wi-Fi网络(IEEE802.11家族标准)、蓝牙网络；蜂窝数据网络(例如EDGE、3G、4G等等)；或其任何组合。在一些实施例中，作为无线网络附加或替代，接口208可提供有线网络连通性(例如以太网)。网络接口208可利用硬件(例如天线、调制器/解调器、编码器/解码器以及其他模拟和/或数字信号处理电路)和软件组件的组合来实现。如下所述，在一些实施例中，网络接口208允许了动态标示设备200与本地(例如店内)网络和/或涵盖了经由因特网等等连接的多个商店的更大网络通信。在一些实施例中，更大的店间网络可例如利用虚拟专用网(VPN)或其他支持因特网上的安全通信的技术来实现。

GPS模块214可被配置为接收来自绕地球运转的全球定位系统卫星的信号并且基于从卫星接收的信号来确定位置(例如纬度和经度)。可使用传统的技术。在一些实施例中，GPS模块214可用于为动态标示设备200确定位置和/或相关联的产品。

将会明白，动态标示设备200是例示性的，并且可以进行变化和修改。在一些实施例中，可通过在诸如平板计算机之类的消费类电子设备上安装适当的软件来实现动态标示设备200。在其他实施例中，动态标示设备200可以是特制设备。

将会明白，这里描述的系统配置和组件是例示性的，并且可以进行变化和修改。例如，一些实施例不需要包括GPS模块214。另外，虽然是参考特定块来描述动态标示设备200的，但要理解这些块是为了描述方便而定义的，而并不意欲暗示组件部件的特定物理布置。另外，这些块不需要对应于物理上不同的组件。块可被配置为执行各种操作，例如通过对处理器编程或提供适当的控制电路，并且各种块可以是或不是可重配置的，这取决于初始配置是如何获得的。本发明的实施例可在利用电路和软件的任何组合实现的包括电子设备在内的多种装置中实现。

动态标示设备200可经由网络与其他设备通信以获得和更新产品信息。图3是根据本发明实施例的零售网络300的简化框图。零售网络300可用于协调提供给一商店内的不同动态标示设备以及提供给不同商店中的动态标示设备的信息。

零售网络300包括中央零售服务器302，该中央零售服务器302管理平面地图数据存储库(DB)304和主产品数据存储库306。平面地图数据存储库304可例如以如下所述的交互式平面地图的形式提供关于零售网络300内的每个商店的当前的和规划的将来的布局的信息。主产品数据存储库306可提供关于零售网络300中的商店销售的每个产品的信息。该信息可包括关于产品的任何类型的信息。示例包括物理信息(例如产品的尺寸、颜色和大体外观)；特征数据(例如存储容量、处理速度、网络连通性)；营销信息(例如产品品牌名称、当前价格、促销价格)；关于相关产品的信息(例如附件、同一产品线中的其他产品)等等。该信息还可包括产品的图像、来自使用中的产品的截屏图、正被使用的产品的视频剪辑、说明产品特征的音频剪辑，等等。在一些实施例中，主产品数据存储库306可被层次化地组织；示例在下文中描述。

中央零售服务器302可经由网络308(例如因特网)与包括服务器310a、310b在内的任意数目的店内服务器通信，这些服务器可位于零售网络300中的不同商店中。(示出了两个店内服务器，但要理解可以有任意数目的；在一些实施例中，每个商店可以有一个店内服务器。)如对于服务器310b所示，店内服务器可与位于该商店内的一个或多个动态标示设备312a、312b通信。(同样，虽然示出了两个设备，但一个商店可具有任意数目的这种设备。)另外，如对于服务器310b所示，店内服务器还可维护本地信息存储库314，该本地信息存储库314可包括商店特定(“本地”)信息。商店特定信息的示例可包括各种产品的当前库存水平、关于哪些员工当前在上班的信息、即将到来的课程或在该商店提供的其他活动的安排，等等。在一些实施例中，可在本地管理或经由中央零售服务器302管理或者既在本地又经由中央零售服务器302管理商店特定信息。例如，店内服务器310b可将关于当前库存水平的信息从本地信息存储库314传达到中央零售服务器302，中央零售服务器302可使用此信息来确定是否发运额外的产品到与服务器310b相关联的商店和/或是否订购额外的产品。

将会明白，零售网络300是例示性的，并且可以进行变化和修改。零售网络300根据需要可以是地区性的、全国性的或全世界性的网络，并且可包括任意数目的商店。在一些实施例中，网络可以是层次性的，其中商店的群组被组织成分区、分区被组织成地区、地区被组织成国家区域，等等，并且与零售网络300有关的操作可被委派给该层次体系中的各种级别。另外，当动态标示设备被描述为与店内服务器或中央零售服务器通信时，这种通信可以是直接的或间接的。例如，中央零售服务器302可以把意欲给动态标示设备312b的信息传达到店内服务器310b，并且店内服务器310b可与动态标示设备312b通信以递送该信息。如果需要可以引入额外的媒介，并且“通信”涵盖了从发送者到接收者的任何路径。如下所述，零售网络300可促进商店间的动态标示设备的协调并且在一些场合中促进商店内的动态标示设备的协调。然而，在一些实施例中，可在个体商店的级别控制和协调动态标示设备，从而零售网络300或实际上任何多商店网络都不是必需的。

图4图示了根据本发明实施例的店内网络400。店内网络400可以是零售网络300的一部分或者是独立的网络。网络400由店内服务器402管理，其可连接到广域网(WAN)，从而允许服务器402在需要时与更大的零售网络(例如图3的零售网络300)通信。店内服务器402管理本地信息存储库404。如上所述，本地信息存储库404可包括商店特定信息。在一些实施例中，本地信息存储库404还可包括产品信息；如果店内网络400是更大的零售网络的一部分，则可从该网络下载产品信息。在其他实施例中，可从产品制造商、批发商、分销商等等获得产品信息并将其存储在本地信息存储库404中。

店内服务器404连接到局域网(LAN)接入点406，该局域网接入点406促进与店内网络400中的其他设备的通信。这些其他设备可包括动态标示设备408a-c和/或员工设备410a-c。(同样，可以包括任意数目的每类设备。)动态标示设备408a-c如这里所述可提供产品信息和额外功能，并且给定的动态标示设备408a-c到LAN接入点406的连接可根据需要是有线的或无线的。

员工设备410a-c可以是商店的员工在上班时携带或佩戴的手持式设备，并且设备410a-c可被配置有与员工的工作职责有关的软件，例如包括用于检查库存、获得产品信息、安排客户-服务会面、处理付款等等的软件。在一些实施例中，员工设备410a-c可接收来自动态标示设备408a-c的客户帮助请求，并且可就该请求提醒员工；示例在下文中描述。员工设备410a-c可被配置为与接入点406无线通信，从而允许员工在商店四处自由移动，同时与网络400保持通信。在一些实施例中，也可使用有线员工设备。

将会明白，这里描述的各种系统和设备是例示性的，并且可以进行变化和修改。动态标示设备根据需要可被部署在单个商店中或多个商店上，并且部署内的不同设备的大小和/或能力可以是但不需要是相同的。设备可连接到任何期望规模的网络，并且可以在网络上协调设备的操作。现在将描述操作和协调动态标示设备的示例。

动态标示设备的初始化和更新

图5是根据本发明实施例的用于初始化动态标示设备(例如图1A-1B的设备106)的过程500的流程图。过程500可用于在动态标示设备和产品之间确立关联并且向动态标示设备提供产品信息。

在块502，动态标示设备可进入“零售”模式。在一些实施例中，进入零售模式可在设备启动时自动发生。在其他实施例中，进入零售模式可包括商店员工启动DSD应用程序。如下参考图6所述，可以使用访问控制手续来防止设备在不希望时进入零售模式。

在块504，动态标示设备可识别相关联的产品。在一些实施例中，商店员工可输入产品标识符，例如SKU号码(库存单位)或与特定的产品型号唯一关联的其他标识符。在其他实施例中，产品标识可基于动态标示设备的位置；示例在下文中参考图7描述。在产品标识基于位置的实施例中，动态标示设备可在从未接收或存储产品标识符的情况下工作；如下所述，服务器(例如图4的店内服务器402和/或图3的中央零售服务器302)可将动态存储设备的位置与产品标识符关联起来(例如基于交互式平面地图)并且使用该关联来基于动态标示设备的位置向动态标示设备提供产品特定信息。

在块506，动态标示设备可下载并存储关联产品的产品信息。例如可从主产品数据存储库306(图3)和/或本地信息存储库314下载信息。在一些实施例中，该信息可包括准备好显示的图像(例如全屏幕图像)和关于何时显示每个图像的指令(例如用于解释用户输入并基于用户输入选择下一图像的指令)。作为替换或附加，该信息可包括动态标示设备可包含到动态标示设备已经存储的图像模板中的信息元素(例如价格、存储器大小等等)。

在块508，动态标示设备可下载并存储可以与或不与产品相关联的本地(即商店特定)信息。例如可从本地信息存储库314下载本地信息。这可包括诸如以下信息：在特定商店提供的课程或产品展示的安排、预约与销售或服务顾问交谈的可得性、基于位置的特别优惠，等等。

在块510，动态标示设备可提供对产品相关信息的交互式显示。交互式显示可包括在块506和/或508获得的信息。此时，客户可与动态标示设备交互以获得产品信息等等。交互式显示的示例在下文中参考图11描述。

在块512，动态标示设备可动态更新产品信息。在一些实施例中，更新可被推送出到动态标示设备，例如由图3的中央零售服务器302或店内服务器310b推送出。在其他实施例中，动态标示设备可周期性地(例如每15分钟、每30分钟、每小时或每日)轮询中央零售服务器302和/或店内服务器310b以确定是否有更新可得；如果是，则动态标示设备可下载更新的信息。更新的示例在下文中图9和10描述。

过程500可无限地继续，其中动态标示设备向用户提供信息并且动态更新信息。在一些实施例中，当动态标示设备被断电或者当员工终止动态标示应用程序时，过程500结束。

在一些实施例中，可能希望把对动态标示设备的某些功能的访问限于商店员工。例如，可能希望客户不能够启动或终止动态标示应用或改变动态标示设备和产品之间的关联。因此，一些实施例包含安全性措施来防止客户的未经授权的操作。

图6是根据包含安全性措施的本发明实施例的用于进入零售模式的过程600的流程图。过程600可例如在图5的过程500的块502处执行。

在块602，动态标示设备经由其触摸屏界面检测与进入零售模式相关联的特定手势或手势序列。例如，该序列可以是用一只手指叩击、然后用两只手指叩击、再然后用三只手指叩击；也可使用任何其他手势或手势序列。在一些实施例中，手势可包括按钮按压(如果动态标示设备具有物理按钮)和/或对动态标示设备的任何其他用户输入控件的操作。在一些实施例中，手势被选择为在对动态标示设备的正常客户操作期间不太可能被使用的手势。

在一些实施例中，手势本身就足以进入零售模式。在其他实施例中，还需要进一步的验证。从而，在块604，动态标示设备可发送消息到控制台以请求确认其应当进入零售模式。控制台的位置可远离动态标示设备。例如，可在连接到图4的店内服务器402的用户界面中或者员工设备410a-c的一个或多个中提供控制台。在块606，员工可与控制台通信以确认应当进入零售模式；在一个实施例中，控制台可提示员工输入密码，并且员工可响应于该提示而输入密码到控制台中。在一些实施例中，员工与控制台的交互可在如下位置中进行：在该位置处，客户能够获得密码的风险较低。

在块608，动态标示设备可接收来自控制台的密码的确认。在差错的情况下(包括员工未能确认)，控制台可将该差错通知给动态标示设备，并且过程600可在块610之前退出。在块610，假定请求得到确认，则动态标示设备可进入零售模式。

将会明白，过程600是例示性的，并且可以进行变化和修改。被描述为顺序性的步骤可被并行执行，步骤的顺序可被改变，并且步骤可被修改、组合、添加或省略。在一些实施例中，不是与单独的控制台通信，动态标示设备可显示确认画面，并且员工可在该确认画面处输入密码或其他确认。

在一些实施例中，当动态标示设备在零售模式中时，可使用与过程600类似的过程。例如，如果员工希望将动态标示设备切换出零售模式(例如为客户查找信息或者发出订单等等)，则员工可作出适当的手势并且通过在动态标示设备上或在其员工设备上显示的控制台上输入密码来确认该动作。作为另一示例，员工可能希望为动态标示设备更新设定(例如改变其位置或产品关联、向标示设备软件下载更新等等)；同样，手势和确认序列可用于防止对这些特征的未经授权的访问。

如以上参考图5所述，动态标示设备可与特定的产品相关联并且可显示关于该产品的信息。图7是根据本发明实施例的用于基于动态标示设备的位置将动态标示设备与产品相关联的过程700的流程图。过程700可用于在动态标示设备是诸如图3的零售网络300之类的零售网络的一部分的实施例中实现过程500(图5)的块504和506。

在块702，动态标示设备例如响应于以上参考图6所述的手势和密码序列而进入DSD应用控制模式。该控制模式允许员工改变动态标示设备的各种设定，其中包括产品关联和/或位置信息。

在块704，动态标示设备识别其商店(例如其位于哪个商店中)。例如，如上所述(图2)，动态标示设备可配备有GPS接收机并且可确定其位置坐标(纬度和经度)。在动态标示设备能够访问零售网络300中的商店的位置坐标的列表的实施例中，设备可将其坐标与商店之一相匹配。假定商店的位置足够远离彼此，使得其坐标能够利用GPS来可靠地区分，则设备可确定其位于坐标与设备的坐标最接近匹配的商店中。或者，动态标示设备可将其GPS坐标发送到服务器，服务器可识别商店。在其他实施例中，动态标示设备可与特定商店所特有的店内服务器通信，并且可依靠有关于其自己位置的信息的该店内服务器来识别该商店。

接下来，动态标示设备可确定其在商店内的位置。在一些实施例中，在块706，设备可例如经由零售网络300取得在块704识别的商店的交互式平面地图。在其他实施例中，店内服务器可以有其关联商店的平面地图并且可以就将该地图提供给动态标示设备。在块708，动态标示设备可例如利用触摸屏显示将交互式平面地图呈现给员工。交互式平面地图在一些实施例中指示出每个产品显示位于商店内的何处并且标识出在每个这种位置处显示的产品。

交互式平面地图的示例(其可被称为“货架图”(planogram))在图8A-8B中图示。图8A示出了特定商店的地图800。该地图示出了显示固定装置801-806的位置，显示固定装置801-806是其上布置各种产品的表面。该地图还可示出商店的其他部分，例如技术支持区域808。

图8B示出了来自地图800的固定装置801的详情。如图8B中清楚可见，地图800可示出布置在显示固定装置上的特定产品811-816以及动态标示设备820-823的定位。

再次参考图7，在块710，员工可在交互式平面地图800上指示动态标示设备的位置。例如，在一些实施例中，最初呈现图8A的地图800。员工可放大或叩击适当的固定装置以获得如图8B中所示的特写视图。员工随后可叩击动态标示设备的位置(例如位置820)。

在块712，动态标示设备可基于在块710接收到的输入向服务器(例如店内服务器402或中央零售服务器404)发送位置信息。服务器可使用此信息来确定哪个产品当前与动态标示设备相关联。例如，在一些实施例中，交互式平面地图800包括标识与给定固定装置相关联的每个产品811-816和将动态标示位置820-823中的每一个与产品811-816之一关联起来的数据(例如SKU号码)；例如，标示位置820可与产品811相关联。基于此，如果员工指示出动态标示设备在位置820处，则服务器可确定相关联的产品是产品811。在替换实施例中，动态标示设备可解释交互式平面地图并且为关联的产品确定SKU号码或其他标识符并将此标识符发送到服务器。

在块714，动态标示设备可接收关联产品的产品信息。例如，如果关联产品是产品811，则店内服务器和/或中央零售服务器可使用产品811的SKU来从产品数据存储库取得产品信息并将该信息提供给动态标示设备。

将会明白，过程700是例示性的，并且可以进行变化和修改。被描述为顺序性的步骤可被并行执行，步骤的顺序可被改变，并且步骤可被修改、组合、添加或省略。诸如GPS坐标和/或在地图上识别出的位置之类的位置信息可由动态标示设备解释或被传达到能够解释该信息的服务器。在一些实施例中，(一个或多个)服务器基于位置信息与动态标示设备交互，并且动态标示设备在任何时间不需要获得产品标识符；服务器可基于动态标示设备的位置和服务器可得的将该位置与产品关联起来的信息(例如平面地图)来提供适当的产品信息。在一些替换实施例中，员工可直接将SKU号码或其他产品标识符输入到动态标示设备中，而不是依赖于位置信息。

在另一实施例中，对商店内的设备位置的确定可以是自动化的。例如，商店可配备有位于已知位置处的低功率无线传感器(例如蓝牙LE传感器)的网络；在一些实施例中，传感器可被放在将要安置动态标示设备的每个位置下。如果动态标示设备能够检测到传感器信号，则设备可例如通过比较从不同传感器接收的信号的强度来确定其在商店内相对于传感器的位置。设备可将其相对于传感器的位置传达到店内服务器(或非现场服务器)，该服务器可使用该信息结合已知的传感器位置来确定设备在地图800上的位置。随后可从地图800确定与该位置相关联的产品信息。

一旦动态标示设备接收到了产品信息，其就可以开始为客户显示该信息。然而，如上所述，可能希望不时地更新产品信息。在各种实施例中，这可通过从服务器(例如中央零售服务器302或店内服务器310b)推送或拉出更新来完成。此外，例如通过为每个更新提供有效时间，可在多个动态标示设备间协调更新。设备可在有效时间之前下载更新并且在有效时间到来时开始显示经更新的信息。

在另一情形中，在一些实施例中，可在商店内重布置产品，而不必移动动态标示设备。如上所述，服务器可为动态标示设备维护位置信息并且可基于设备的位置和指示产品的位置的地图来将产品与产品关联起来。联系产品的重布置，服务器可被给予反映新布置的经更新的地图并且可基于经更新的地图把另一不同产品(或者同一产品的经更新的型号)的信息提供给动态标示设备。或者，当产品被重布置时，动态标示设备可(从服务器或员工)获得新的产品标识符并且获得与新标识符相关联的信息。

从而，产品信息的更新可包括更新关于与动态标示设备相关联的产品的信息和/或改变哪个产品与设备相关联并且因此更新动态标示设备以提供与新产品有关的信息。

图9是根据本发明实施例的用于将更新推送出到动态标示设备的过程900的流程图。过程900例如可在图3的零售网络300中实现。在块902，经更新的信息被加载到中央零售服务器302。在一些实施例中，经更新的信息与特定的产品(或产品群组)相关联。经更新的信息还可包括“有效时间”，即对于与该产品相关联的所有动态标示设备都将开始显示经更新的信息的日期和时间的指示。经更新的信息可由中央零售服务器302的授权用户加载。

在块903，中央零售服务器302可确定更新的性质。如上所述，更新可包括现有产品的新信息(例如价格改变)和/或产品和位置之间的关联的改变。

在块904，中央零售服务器302把更新通知给店内服务器310a-b。在一些实施例中，该通知可包括经更新的信息。在其他实施例中，该通知可指示出有更新可得，标识出受影响的产品(或产品群组)，并且指示出有效时间。如果更新仅影响某些商店，则中央零售服务器302可选择性地通知受影响的商店的店内服务器。

在块906，店内服务器310b可把更新通知给动态标示设备312a和/或312b。在一些实施例中，该通知可包括经更新的信息。在其他实施例中，该通知可指示出有更新可得，标识出受影响的产品(或产品群组)，并且指示出有效时间。在一些实施例中，店内服务器310b选择性地识别出信息需要被更新的那些动态标示设备。为了识别出受影响的动态标示设备，服务器310b可利用交互式平面地图，并且在一些实施例中，作为对改变关于特定产品的信息的附加或替代，更新可包括改变平面地图；如果动态标示设备的关联产品正被改变和/或如果关于关联产品的信息正被改变，则动态标示设备可被通知以更新。在一些实施例中，该通知可包括经更新的信息。

在块908，接收到通知的动态标示设备312a可取得经更新的信息(如果在块906该信息还没有包括在通知中的话)。在一些实施例中，新信息不覆盖已经存储在设备312a中的信息，而是被存储在另一不同区域中。

在块910，动态标示设备可安排更新的实现，以使得其在更新的有效时间到来时开始显示经更新的信息。此安排将更新的接收与更新的显示分离开来，从而促进了同一商店内的或多个商店间的多个标示设备之间更新的同步。

图10是根据本发明实施例的用于由动态标示设备拉出经更新的信息的过程1000的流程图。过程1000可例如在图3的零售网络300中包括的动态标示设备312a(或312b)中实现。在块1002，动态标示设备312a查询服务器(例如店内服务器310b和/或中央零售服务器302)以确定是否有更新可得。在一些实施例中，该查询包括当前与动态标示设备312a相关联的产品的SKU号码或其他标识符。在其他实施例中，服务器维护将每个动态标示设备与产品相关联的信息，并且该查询可以只包括动态标示设备的标识符和/或动态标示设备的当前位置(例如利用图7的过程700确立的)。

在块1004，动态标示设备接收指示出是否有经更新的信息可得的响应。在一些实施例中，接收到查询的服务器确定对于与标示设备相关联的产品是否有经更新的信息可得，这或者是因为产品信息被更新，或者是因为与动态标示设备相关联的产品被改变。与过程900中一样，经更新的信息可在任何时间例如由服务器的授权用户或者由链中上级的另一服务器(例如，店内服务器可从中央零售服务器接收经更新的信息)提供给服务器。在一些实施例中，该确定可基于动态标示设备的位置和从交互式平面地图确定的当前或新的产品关联，或者基于任何其他将动态标示设备与产品相关联的信息。

在块1006，如果有经更新的信息可得，则动态标示设备下载经更新的信息。与过程900类似，经更新的信息可包括更新的有效时间。在块1008，动态标示设备可安排更新的实现，以使得其在更新的有效时间到来时开始显示经更新的信息。与过程900中一样，此安排将更新的接收与更新的显示分离开来，这可促进同一商店内的或多个商店间的多个标示设备之间更新的同步。

在块1010，无论是否下载了更新，动态标示设备都可在过程1000结束之前安排其下次对更新的检查。设备可以固定的间隔检查更新，例如每15分钟、每半小时、每小时、每日或以其他期望的间隔。

将会明白，这里描述的更新过程是例示性的，并且可以进行变化和修改。被描述为顺序性的步骤可被并行执行，步骤的顺序可被改变，并且步骤可被修改、组合、添加或省略。在一些实施例中，更新可被从中央服务器推送到店内服务器，然后由受影响的动态标示设备从店内服务器拉出，这组合了过程900和1000的一些方面。在其他实施例中，店内服务器可从中央服务器拉出更新，然后将这些更新推送给受影响的动态标示设备。如果网络包含其他层次级别(分区、地区、国家等等)，则可通过“更新”和“拉出”操作的任何组合在任何级别分发更新。

如上所述，更新不需要(虽然其能够)立即生效。取而代之，更新可被安排为在以后某个时间生效。更新的分发可以远早于有效时间就开始，早到足以使得所有受影响的动态标示设备都将有时间在有效时间到来之前获得经更新的信息。有效时间可以是本地定义的，例如在6月1日本地时间10a.m.生效，或者是全局定义的，例如在6月2日GMT正午生效。在前一种情况中，不同时区中的商店可依据有效时间是否到来而显示不一致的信息；在后一种情况中，全世界的商店可同时有效地切换到经更新的信息。

在一些实施例中，有效时间将被选择为在商店关闭时发生。这降低了在更新正生效时同一商店中的不同设备将短暂地呈现不一致信息的可能性；然而，这不是必需的。例如，零售商可能想要在一小段时间期间提供很大的折扣(例如在给定日期的2p.m.和4p.m.之间，某一物品的价格降低50％)。在此情况下，可将更新安排为使得商店中的所有动态标示设备在2p.m.开始显示促销价格并且在4p.m.回复到促销前的价格。

客户体验

如上所述，动态标示设备可与特定的产品相关联(直接地，例如经由产品标识符，或者间接地，例如经由设备与位置的关联和在服务器处基于平面地图等等该位置与产品的关联)。一旦确立了此关联并且设备获得了产品信息(其可被推送或拉出)，则其就可开始与客户交互以提供产品信息并且在一些实施例中提供额外的服务。

图11是根据本发明实施例的可用于产品信息的交互式呈现的过程1100的流程图。过程1100可在动态标示设备(例如图1A-1B的设备106)中实现。

在块1100，动态标示设备在其显示屏上呈现产品首页画面。产品首页画面的示例在图12中示出。产品首页画面可包括产品名称1200和产品的一个或多个图像1202。产品首页画面还可标识出用户可能感兴趣的特征(例如在1204-1210处)。在一些实施例中，客户可叩击这些特征以获知更多；示例在下文中描述。产品首页画面还可包括定价信息1212；在一些实施例中，客户可叩击价格区域以看到关于可得的型号和价格的更多详情。其他区域1214使用户可以查看关于产品的法律信息(免责声明、质保等等)。在此实施例中，首页画面的底部提供一行按钮1222-1230，这些按钮也可出现在与产品有关的其他画面上。对这些按钮的使用在下文中描述。

再次参考图11，在块1104，过程1100确定是否接收到用户输入。如果否，则在块1106，过程1100可确定从上次用户输入起是否经过了超时时段。在一些实施例中，如果经过了某个时间段(例如5分钟)都没有任何用户输入，则假定客户已继续前进了，并且过程1100可在块1102返回到显示产品首页画面，从而使得到达该产品显示的新客户将更有可能从产品首页画面开始。

如果接收到用户输入，则在块1108处理该输入。对于触摸屏设备，用户输入可包括叩击屏幕的特定区域；块1108可包括识别叩击的区域并且确定与该区域相关联的期望动作。在一些实施例中，可能的动作包括信息(“信息”)动作、帮助(“帮助”)动作和购买(“购买”)动作。

信息动作例如可通过用户叩击图12的首页画面上的特征1204-1210或按钮1222-1228之一来指示。当指示了信息动作时，过程1100例如通过识别被叩击的特定区域来确定请求了什么信息(块1110)，显示所请求的信息(块1112)，然后返回(节点A)到块1104以等待另外的用户输入。

作为示例，在查看图12的首页画面时，客户可叩击区域1208以获知关于可选的封套的更多信息。作为响应，动态标示设备可显示图13的画面1300。在此示例中，特征信息被显示在覆盖窗口1302中，而首页画面出现在背景中(变暗)。客户可叩击1304处的“x”图标以关闭覆盖层1302并返回到首页画面或者叩击按钮1306以看到关于封套的额外信息。

作为另一示例，信息动作可将客户从首页画面切换出到其他信息画面。参考图12，客户可叩击“比较”按钮1224以拉出一产品比较页面。为了图示产品比较，图14图示了膝上型计算机的产品比较页面1400。(应当理解，此画面通常是根据来自与膝上型计算机相关联的首页画面而不是图12的与平板电脑相关联的首页画面的请求而被呈现的。)页面1400示出了各种膝上电脑产品线以及关于其中每一个的能力和定价的基本信息。客户可叩击该画面上的适当区域以获知关于特定产品线的更多信息。

作为另一示例，从图12的首页画面，客户可叩击“运营商”按钮1226以获知关联的产品可得的数据运营商和方案。图15图示了标识每个运营商选项和提供关于每个运营商提供的方案的信息的运营商信息画面。(所示出的示例是关于移动电话的并且包括语音以及数据。)在一些实施例中，客户可叩击此画面以查看诸如覆盖区域和其他选项之类的运营商特定信息。

再次参考图12，客户可叩击“支持”按钮1228以获知零售商或制造商提供的产品支持。图16图示了支持信息页面。客户可与此页面交互以获得例如关于延长质保、店内支持和研讨会等等的更多详情。在一些实施例中，可得的信息包括客户所在的特定商店的商店特定信息，例如研讨会的安排或安排与支持专家会面的选项。

提供前述示例只是为了例示动态标示设备可提供的信息；要理解信息并不限于这些示例，并且利用这里描述的技术可呈现任何类型的产品相关信息。可利用文本、图像、视频或音频剪辑、合成话音或者能够将信息传达给人的任何其他技术或技术的组合来提供信息。另外，如一些示例所示，动态标示设备不限于提供关于一个特定产品的信息(在SKU号码级)；也可呈现关于相关产品的信息，例如同一产品家族中的其他产品或者可以和与动态标示设备相关联的产品一起使用的附件产品。

再次参考图11，在块1108，用户输入可以是帮助请求。例如，客户可在图12的首页画面或另一画面上叩击“专家”按钮1230。在一个实施例中，在块1120，过程110可确认客户正请求帮助。例如，可显示图17中所示的画面1700。这里，先前的画面出现(变暗)，并且覆盖层1702弹出，询问客户是否想要帮助。客户可叩击“是的”(按钮1704)以获得帮助，或者“不用了，谢谢”(按钮1706)以返回到先前画面。

再次参考图11，如果客户在块1120确认请求，则在块1122，动态标示设备可将该请求通知给员工。例如，图4的店内服务器402可维护客户-帮助请求的中央队列。动态标示设备408a(例如)可告知服务器402接收到了客户-帮助请求。服务器402可例如经由标识出发起该请求的标示设备的通知来将该信息传递到员工设备410a-c。在一些实施例中，通知可被发送到所有员工设备；在其他实施例中，服务器402可将通知选择性地发送到属于被识别为有关于当前与标示设备408a相关联的产品的知识的员工的员工设备。在一些实施例中，员工可例如通过告知服务器402其将帮助该客户来响应该请求。

在一些实施例中，员工设备410a-c可显示请求帮助的客户的列表，其中每个请求由客户(或动态标示设备)的位置和接收时间标识；可按接收顺序来呈现请求或者按产品或产品类别对请求分组。员工可选择请求并且指示出它们正要响应；已被响应的请求被从列表中去除。这使得员工可以协调其响应并且提供了对于客户将被依次帮助的一些保证。

服务器402可向发出请求的动态标示设备408a确认请求已被接收到。在一些实施例中，服务器402可提供额外信息，例如将会响应的员工的标识和/或大致等待时间。

在块1124(图11)，一旦通知了员工，动态标示设备就可更新其显示，以例如向客户保证帮助就要来了。在一些实施例中，设备可标识出将会提供帮助的员工(例如用姓名和/或照片)和/或指示出大致等待时间。然后，过程1100可返回(节点A)到块1104，以等待另外的用户输入；客户在等待员工到达的同时可继续与标示设备交互。

在一些实施例中，在块1108，用户可指示出购买产品的愿望。例如，从示出可得型号和价格的定价画面中，用户可叩击“现在购买”按钮。在此情况下，在块1130，过程1100可呈现“选项”画面，该画面允许了客户可以选择各种产品选项，例如颜色、显示大小、存储容量等等。(选择选项可依据产品而变。)在块1132，客户可作出选择并且叩击画面上按钮(例如“确认”)按钮以指示出其何时准备好继续下去。在块1134，过程1100确认所请求的产品的价格和可得性。基于客户的选择计算出的价格可被显示；可得性可通过与服务器402通信来确认，服务器402可维护商店的库存数据。可以告知客户该产品有货并且可向客户示出价格以便最终确认。

在块1136，动态标示设备可例如经由服务器402通知员工该客户希望购买该产品；该通知可包括标识出想要的产品的特定SKU号码或其他信息并且还可指示出客户的当前位置(即在作出该通知的动态标示设备附近)。这允许了员工在去到客户的位置之前(例如从商店后方的存储区域中)拿到该产品。在块1138，过程1100可更新动态标示设备以指示出员工将带来该产品；客户可与员工完成购买交易。

或者，员工可将产品带到位于商店中某处的收银台，并且块1138处的显示可向客户指示出去往何处来完成购买。

将会明白，过程1100是例示性的，并且可以进行变化和修改。被描述为顺序性的步骤可被并行执行，步骤的顺序可被改变，并且步骤可被修改、组合、添加或省略。能够支持的交互的类型不限于这里示出和描述的那些，并且并不需要支持所有描述的交互。在一些实施例中，也可支持额外的交互；例如，如果用户选择购买产品，则动态标示设备可被配置为进入安全交易模式并且接受付款信息(例如信用卡信息)，从而允许了客户在等待产品被交付的同时付款。这里示出的各种画面完全是出于例示目的的，而并不意欲限制可呈现的信息的类型、数量、格式或组织。例如，信息不需要限于静态图像，而是也可包括音频剪辑、视频剪辑、动画和任何其他适合于将信息传达给客户的媒体或格式。

要理解，可利用上述技术或其他技术来更新动态标示设备呈现给客户的任何或所有信息。在一些实施例中，更新可在客户交互期间生效，并且动态标示设备可被配置为提醒客户有这样的更新。

产品信息的管理

如上所述，动态标示设备可获得和显示关于与之相关联的各种产品的信息。在一些实施例中，产品信息可被存储在主产品数据存储库306(图3)中并在销售特定产品的商店间分发。

可包括任何类型的产品信息。示例包括：产品或产品组件的物理尺寸(例如屏幕大小)；个性化选项(例如颜色、雕刻)；产品重量；产品图像；技术规格；功耗数据；支持的接口；与产品一起销售的软件或硬件组件；使用产品所需的额外软件或硬件组件；可能感兴趣的附件产品(例如外壳、封套等等)的标识符；价格信息；等等。

在一些场合中，只要存储由SKU号码或其他唯一标识符标识的每个产品的信息就足够了。然而，在所销售的产品包括相关产品的群组的场合中，以层次结构维护产品信息可以更高效。

图18图示了根据本发明实施例的用于管理产品信息的层次结构1800。根节点1802包含与该结构中表示的所有产品有关的信息。在下一级别1804的是产品类型，例如附件、计算机、电话、媒体播放器。可标识任意数目的产品类型。第三级别1806可标识给定产品类型内的产品家族；例如，“计算机”产品类型可包括“膝上电脑”和“桌面电脑”家族。在下一级别1808的是子家族；例如“膝上电脑”家族可包括“专业型”、“标准型”和“超轻型”的子家族。最低的(叶子)级别1810是由SKU号码标识的特定产品；如图所示，在给定的子家族内可有若干个不同的产品。

在层次结构1800中，属性和值可在任何级别与产品相关联，并且更低的级别从更高的(即更接近根的)级别继承值。例如，如果所有产品具有相同的制造商，则该制造商的名称和联络信息就可与根节点1802相关联。作为另一示例，同样的质保可适用于所有膝上电脑，因此质保信息可与级别1806的膝上电脑节点相关联。在一些实施例中，继承的属性在更低的级别可被推翻。例如，如果标准型和超轻型子家族中的所有膝上电脑型号具有相同的质保，但专业型子家族中的膝上电脑具有不同的质保，则一质保可与级别1806的膝上电脑节点相关联，并且另一不同的质保可与级别1808的专业型节点相关联；专业型膝上电脑质保对于级别1810的每个专业型膝上电脑型号将推翻膝上电脑级别质保。

如上所述，动态标示设备可与对应于层次结构1800中的叶子节点的特定产品例如特定的SKU号码相关联。在通过该层次体系继承产品信息的情况下，对级别1802、1804、1806和1808的更新可影响多个产品。因此，当确定是否有更新对特定的动态标示设备可得时，可以考虑更高级别的更新。从而，例如，如果特定的动态标示设备与13英寸专业型膝上电脑型号(SKU#1368)相关联，则对“专业型”节点、“膝上电脑”节点、“计算机”节点和根节点的更新全都会应用到该型号(除非在更低的级别被推翻)，并且在这些级别中的任何一个上的更新触发对动态标示设备的更新。在一个特定示例中，如果所有膝上电脑都在某个时间段期间降价10％促销，则可以更新与所有膝上电脑型号相关联的所有动态标示设备以反映这一点，并且可在商店内的标示设备间和多个商店间协调该更新。在膝上电脑级别应用更新降低了特定型号由于操作者差错而没有得到更新的可能性。另外，由于标示设备的更新如上所述自动发生，所以商店员工不必投入时间来改变标示。

交互式平面地图的管理

如上所述，在一些实施例中，动态标示设备的产品关联是例如通过参考图8A-8B的交互式平面地图基于其在商店中的位置来确定的。现在将描述交互式平面地图的创建和管理的示例。这种地图不仅可用于如上所述将产品与动态标示设备相关联，而且可用于简化和协调设计和实现商店布局改变的过程，例如陈列新产品、推广特别优惠等等。

图19是根据本发明实施例的可用于构建交互式平面地图的过程1900的流程图。过程1900可例如在提供图形用户界面的任何计算机系统中实现。在一些实施例中，公司级员工可使用过程1900来创建在公司的全国或全世界的所有零售店提供一致观感的交互式平面地图。在其他实施例中，可在更小的规模上例如为单个商店或一小组商店使用过程1900。

在过程1900中，从更小的模块化单元构建诸如图8A-8B的地图800那样的交互式平面地图。地图800例如示出数个固定装置801-806，其中每个上布置有各种展示产品811-816。诸如动态标示设备820-823之类的额外产品也可被布置在固定装置801-806上。过程1900允许了用户定义显示表面并在其上布置产品和其他元素以便定义固定装置。固定装置随后可被布置在商店的平面图上以创建交互式平面地图。

更具体而言，在块1902，用户可定义显示表面。在一些实施例中，定义显示表面包括指定该表面的尺寸(例如高度、宽度和长度)、颜色和其他属性(例如电源插口的数目和位置、通线孔等等)。在一些实施例中，显示表面的库可被填充以在公司的各个商店广泛使用的各种“标准”表面，并且作为定义新表面的附加或替代，块1902可包括从该库中挑选一表面。(在块1902定义的任何新表面也可被添加到该库。)

图20图示了用于定义显示表面的图形用户界面(GUI)2000。窗口2002允许用户给表面赋予名称并且指定其尺寸和任何其他期望属性。在窗口2002下示出了正视图2004和顶视图2008。

再次参考图19，在块1904，展示产品、动态标示设备和其他元素被布置在显示表面上以创建“固定装置”。图21图示了创建固定装置的GUI2100。在正视图2102和顶视图2104中示出了在块1902选择的表面。右侧是现有产品的列表2106，其可在SKU号码的级别。每个产品可以是可被“放”到显示表面上的期望位置处的可拖动图标。在一些实施例中，该图标与产品尺寸和图像相关联，以使得可如图21中所示渲染出各种视图中的产品的逼真表示。另外，固定装置中包括的每个产品实例可与产品的SKU号码相关联，并且该关联可在交互式平面地图的整个创建和分发过程期间被维持，从而允许了服务器基于动态标示设备在地图上的位置来确定与动态标示设备相关联的产品(如上所述)。此外，SKU号码可在商店职员根据交互式平面地图设置商店时为其提供便利的参考，如下所述。

固定装置的创建还可包括将动态标示设备(例如设备2108)放置在表面上并且将每个动态标示设备与该表面上的产品之一关联起来。例如可通过点击并拖动操作或者用于标示设备图标的允许用户选择标示设备应当与表面上的哪个产品相关联的下拉菜单来确立此关联。在一些实施例中，诸如横幅、静态标志、海报等等之类的其他元素也可被添加到固定装置。

在块1904可创建任意数目的固定装置，并且每个固定装置可被赋予名称并被存储在该名称下。

在块1906，固定装置可被布置在平面图上以创建交互式平面地图。在一个实施例中，维护平面图的库，其中每个平面图与至少一个商店相关联。在块1906，可从该库取得平面图，并且可将在块1904定义的固定装置定位在该平面图上以创建平面地图。图22示出了一示例，其中列表2200中的固定装置库在右侧，并且构造中的平面地图在主窗口2202中。在一些实施例中，固定装置可被从库中拖动到平面图上，并且根据需要被定位、旋转、镜像、复制等等。

在块1908，完成的交互式平面地图被指派给一个或多个商店。在一些实施例中，每个商店与平面图的库中的平面图之一相关联，并且块1908可包括识别交互式平面地图在其上构建的平面图、识别关联的商店并且将每个商店与该平面图相关联。这使得在具有相似平面图的商店间可容易再使用平面地图，并且可改善商店间的客户体验的统一性。在商店具有多个水平面的情形中，每个水平面可具有其自己的平面图和相关联的平面地图。

可根据需要重复块1902-1908以为任意数目的商店创建任意数目的平面地图。在一些实施例中，工作流不一定是线性的；例如，在平面地图的构造期间，可能认识到需要不在库中的固定装置；用户可从平面地图构造界面切换到固定装置创建界面以创建新固定装置，然后切换回平面地图构造。类似地，在该工作流期间可定义新表面。

另外，交互式平面地图可包括除了与展示产品相关联的固定装置以外的元素。这种元素的示例包括独立标志、用于商店窗口或墙壁的海报或其他显示物品、儿童玩耍区域、技术支持区域、研讨会空间，等等。

在一些实施例中，可在商店间协调新平面地图的首次亮相。例如，在块1910，可以确立新平面地图的有效日期，并且在块1912，在该有效日期之前，新的交互式平面地图可被公布(分发)给每个商店，其中带有在该有效日期实现新平面地图的指令。新平面地图的分发应当远早于有效日期就发生，早到足以允许订购和获得实现该地图可能需要的任何新固定装置和/或产品。当有效日期到来时，商店职员于是可重布置商店中的显示固定装置以符合新的平面地图。(这例如可在有效日期前夜商店关闭后进行。)重布置可包括重定位一些或所有动态标示设备并且例如利用图7的过程700来更新每个重定位的设备的位置信息。如果特定的动态标示设备未被移动，则其位置信息不需要被更新。在一些实施例中，当实现完成时，商店可在块1914向中央管理系统发回确认。

将会明白，这里描述的平面地图创建过程是例示性的，并且可以进行变化和修改。被描述为顺序性的步骤可被并行执行，步骤的顺序可被改变，并且步骤可被修改、组合、添加或省略。在一些实施例中，平面地图可用于生成报告，例如指示出产品的类型和数目、动态标示设备和实现平面地图所需要的其他物品(海报、固定装置等等)的清单。此外，通过对于特定商店将新的平面地图与当前实现的平面地图相比较，可以例如部分基于要移动的固定装置和/或产品的数目来估计转变到新平面地图的成本。

在一些实施例中，提供了店内平面地图应用以允许商店员工查看平面地图并与平面地图交互。此应用例如可在商店中的动态标示设备上和/或其他平板或手持式计算机上执行。在一个实施例中，员工可查看当前平面地图和要实现的下一平面地图。该应用可比较两者并突出哪些固定装置要求改变。此外，该应用可允许员工确认对每个固定装置的改变何时完成；这些确认可被发送到非现场管理者。

图23是根据本发明实施例的用于利用店内平面地图应用来更新商店布局的过程2300的流程图。在块2302，该应用显示要实现的新平面地图。示例在图24中示出。除了平面地图2402以外，该显示还包括需要改变的固定装置的列表2404和不改变的固定装置的列表2406。

在块2304，用户(商店员工)可例如通过在地图上叩击或在列表中的固定装置标识符上叩击来选择固定装置之一。在块2306，显示固定装置详情。例如，图25以视觉上与固定装置2504相关联的弹出窗口2502的形式图示了固定装置详情的一个显示。窗口2502列出了要放置在固定装置2504上的产品。该列表可按位置排序，例如从左上起顺时针。

图26图示了示出固定装置详情的另一显示。这里，地图被放大以示出所选固定装置2602的详细视图。在一些实施例中，用户可从顶视图切换到如图27中所示的立视图(例如正视图)；可提供控制按钮2702和下拉菜单2704来用于视图选择。在一些实施例中，也可经由按钮2702和菜单2704选择额外的视图，例如后视图和侧视图。

在图26和27的详细视图中，用户可叩击所示出的任何产品或产品群组以获得额外信息。作为示例，图28示出了当用户叩击产品群组2802时可出现的弹出窗口2804。窗口2804可提供关于所示出的产品的信息，例如群组中的每个产品的SKU号码。

再次参考图23，在块2308，用户可布置固定装置以符合平面地图。在块2310，用户可向店内平面地图应用确认已作出改变。例如，再次参考图25，弹出窗口2502可包括确认按钮2506。用户可触摸按钮2506以确认改变。在一些实施例中，一旦确认了对固定装置的改变，就可在固定装置列表中视觉上指示出这一点。例如，在图26中，在2604处的“固定装置4”旁边出现勾号，指示出对固定装置4的改变已完成。

再次参考图23，在块2312，用户可继续与应用交互以对其他固定装置作出改变并且每固定装置地确认改变。当所地固定装置已被改变时，该应用可在块2314报告对已实现平面地图的确认。

在一些实施例中，可在不同的设备上同时执行店内平面地图应用的多个实例。这些设备可(直接地或经由店内服务器)与彼此通信并且从一个设备接收的信息可被推送出到运行该应用的其他设备。从而，例如，如果一个员工将一固定装置更新标记为完成，则其他员工在其设备上也可看到该指示。

要理解，这里描述的交互式平面地图也可被提供给动态标示设备以便识别其位置并从而允许服务器(或者动态标示设备自身)确定关联的产品。因此，分发到每个商店的交互式平面地图包括产品SKU号码、动态标示设备的位置和在平面地图创建(例如上述过程1900)期间确立的标示设备与显示的产品之间的关联，可能是有用的。

交互式平面地图应用还可提供其他信息和功能给商店员工。例如，如图29中所示，可向平面地图添加注释。在一些实施例中，注释可与特定的产品或固定装置相关联。注释可包括平面地图的创建者选择提供给商店员工的任何信息或特殊指令。示例包括要安装的特定软件的标识、要部署在展示产品上的设定，等等。此外，在一些实施例中，员工也可添加注释，这些注释可对其他商店的员工和/或公司管理者可见。例如，员工可作出以下注释：特定固定装置是否吸引大量的人群，客户在给定固定装置周围停留了多久，人流问题、客户频繁询问的特定问题，等等。在一些实施例中，可基于来自各种商店的员工的反馈来更改制造商和/或产品信息。

将会明白，这里描述的平面地图创建和分发过程以及所示出的特定平面地图例示性的，并且可以进行变化和修改。被描述为顺序性的步骤可被并行执行，步骤的顺序可被改变，并且步骤可被修改、组合、添加或省略。地图可提供比这里示出的示例更多或更少的信息，并且地图或其元素可以是但不需要是在商店间共享的。另外，虽然地图被描述为具有层次结构，其中固定装置从布置在表面上的产品构建成，但要理解更复杂的层次体系也是可能的；例如，可定义产品群组(例如计算机加上扬声器)并且在固定装置创建中将该产品群组用作一个单元。作为另一示例，还可定义固定装置群组为具有明确的空间关系的数个固定装置(例如一排桌子)，并且在构造平面地图时将该固定装置群组用作一个单元。

在一些实施例中，当新平面地图被实现时，显示表面可不移动，并且在不同的产品被放置在显示表面上的同时，动态标示设备可保持附着到该表面。在动态标示设备与位置相关联的情况下，通过平面地图与该位置相关联的产品的改变可被服务器检测到。例如，如上所述，员工可确认产品何时已被移动，并且服务器可接收该确认。从而，服务器可发起对动态标示设备中的产品信息的更新。在其他实施例中，固定装置可能可从一个位置移动到另一个，并且实现新平面地图可包括重定位整个固定装置，而不改变放置在其上的产品。在一些实施例中，服务器可确定产品未被改变。在其他实施例中，任何时候当设备被重定位时，员工都可更新动态标示设备的位置(例如利用图7的过程700)。如果产品关联未被改变，则服务器可以就只是重提供相同的信息。

其他实施例

如上所述，本发明的某些实施例提供了可用于将动态标示设备与产品关联起来并且向用户提供关于关联的产品的信息的交互式呈现的动态标示设备和方法。动态标示设备可被动态地更新以反映关于关联产品的经更新的信息，并且产品和动态标示设备之间的关联也可被动态地修改。动态标示设备可与服务器(例如可以是更大的零售网络的一部分的店内服务器)通信以获得经更新的产品信息并且可在安排的有效时间切换到显示经更新的信息。这样，可在商店内和/或在多个商店间协调对多个动态标示设备的更新。

在一些实施例中，动态标示设备和产品之间的关联可基于动态标示设备的位置。从而，当动态标示设备最初被部署在商店内或在商店内被移动时，员工可与当前商店布局的地图交互以指示出设备的位置，并且设备可将此位置发送到服务器(例如店内服务器)。服务器可维护与特定产品相关联的位置的地图并且使用该地图来确定动态标示设备应当显示什么产品信息。服务器可适当地提供和更新产品信息。当产品被重布置时，新地图可被提供给服务器，并且服务器可使用此地图来更新动态标示设备与产品的关联并因此改变提供给给定设备的信息。从而，服务器可基于给定的动态标示设备在商店中的位置来确定在该动态标示设备处应当呈现什么信息。

虽然已经针对特定的实施例描述了本发明，但本领域的技术人员将会认识到可以进行许多修改。动态标示设备的方面可在有或没有交互式平面地图的情况下实现，并且交互式平面地图可在特定商店中存在或不存在动态标示的情况下实现。

在上述实施例中，动态标示设备存储产品信息(来自主产品数据存储库和/或本地信息存储库)并且不时地接收或取得对该信息的更新。对这种信息的本地存储可避免与通过网络取得信息相关联的延迟；然而，在一些替换实施例中，动态标示设备可在与用户交互的同时实时地经由网络取得产品信息。从而，动态标示设备内的产品信息的存储不是必需的。

在上述的各种实施例中，动态存储设备在检查更新、通知客户-帮助请求等等时可将其位置信息或产品标识符提供给服务器。在其他实施例中，服务器可维护动态存储设备的设备标识符(例如MAC地址)与位置标识符或产品标识符之间的关联。从而，动态存储设备可以就只是发送其设备标识符，并且服务器可在特定的情境中适当地确定位置和/或关联的产品。动态存储设备只需要发送其他信息(例如位置或产品标识符)，如果该信息正要被改变的话。

以上描述涉及了所销售的产品是电子设备的特定实施例。这是作为示例呈现的，要理解本发明的实施例可用在任何类型的销售环境中。例如，动态标示设备可用在杂货店、百货公司、加油站、餐馆(例如作为带有动态更新以反映特定菜肴、优惠等等的可得性的菜单)、商贸展显示以及任何其他将感兴趣的产品或物品呈现给客户的环境中。“产品”可包括任何可与动态标示设备相关联的物品、商品或服务。

本发明的实施例可利用专用组件和/或可编程处理器和/或其他可编程设备的任何组合来实现。这里描述的各种过程可在同一处理器或任何组合的不同处理器上实现。从而，在组件被描述为被配置为执行某些操作的情况下，这种配置例如可通过将电子电路设计为执行该操作、将可编程电子电路(例如微处理器)编程为执行该操作或其任何组合来实现。过程可利用多种技术通信，包括但不限于传统的过程间通信技术，并且不同对过程可使用不同的技术，或者同一对过程在不同的时间可使用不同的技术。另外，虽然上述实施例可谈及特定的硬件和软件组件，但本领域的技术人员将会明白，也可使用硬件和/或软件组件的不同组合，并且被描述为用硬件实现的特定操作也可用软件来实现，反之亦然。

包含本发明的各种特征的计算机程序可被编码在各种计算机可读存储介质上；适当的介质包括磁盘或磁带、诸如致密盘(CD)或DVD(数字多功能盘)之类的光存储介质、闪存，等等。编码有程序代码的计算机可读介质可与兼容的电子设备封装在一起，或者程序代码可与电子设备分开提供(例如经由因特网下载)。

从而，虽然已针对特定实施例描述了本发明，但将会明白，本发明意欲覆盖在所附权利要求的范围内的所有修改和等同。

相关申请信息

本申请根据35USC§119(e)要求2011年5月20日提交的美国临时申请No.61/488,696的优先权，这里通过引用并入该美国临时申请的全部公开内容用于所有目的。

Claims (23)

1.一种用于提供关于产品的信息的方法，该方法包括：

动态标示设备确定该动态标示设备的第一位置坐标集合，所述动态标示设备是移动设备；

向服务器发送所述第一位置坐标集合，其中所述服务器使用所述第一位置坐标集合来识别关联的第一产品；

所述动态标示设备从所述服务器获得所述关联的第一产品的第一产品信息；

所述动态标示设备为客户显示包括所述第一产品信息的第一画面；

所述动态标示设备接收来自所述客户的响应于所述第一画面的输入；

所述动态标示设备基于接收到的输入修改所显示的画面；

所述动态标示设备从所述服务器动态地获得经更新的产品信息；

所述动态标示设备在确定所述第一位置坐标集合之后的时间确定所述动态标示设备的第二位置坐标集合，由于所述动态标示设备移动的结果，所述第二位置坐标集合不同于所述第一位置坐标集合；

向服务器发送所述第二位置坐标集合，其中所述服务器使用所述第二位置坐标集合来识别所述关联的第一产品，所述关联的第一产品与所述第一位置坐标集合和第二位置坐标集合相关联；

在所述动态标示设备处从所述服务器接收指示所述第二位置坐标集合与所述第一产品相关联的通信；以及

在所述动态标示设备的用户界面中并且在接收所述通信之后显示包括所述第一产品信息的第一画面。

2.如权利要求1所述的方法，其中所述动态标示设备的第一位置坐标集合是至少部分地基于由所述动态标示设备中的全球定位系统GPS接收机接收的第一信号确定的，并且其中所述动态标示设备的第二位置坐标集合是至少部分地基于由所述GPS接收机接收的第二信号确定的。

3.如权利要求1所述的方法，还包括：

所述动态标示设备向员工呈现所述动态标示设备所位于的环境的交互式平面地图，其中所述交互式平面地图包括与所述交互式平面地图上的位置相关联的产品标识符；

经由所述动态标示设备的用户界面从所述员工接收指示所述交互式平面地图上的与所述动态标示设备在所述环境内的位置相对应的位置的输入；以及

其中所述第一位置坐标集合是至少部分地基于接收的输入来确定的。

4.如权利要求1所述的方法，还包括：

所述动态标示设备确定所述动态标示设备的第三位置坐标集合，所述动态标示设备是移动设备；

向服务器发送所述第三位置坐标集合，其中所述服务器使用所述第三位置坐标集合来识别关联的第二产品，所述第二产品不同于所述第一产品；

所述动态标示设备获得所述关联的第二产品的第二产品信息；以及

在所述动态标示设备的用户界面中显示包括所述第二产品信息的第二画面。

5.如权利要求1所述的方法，其中，动态地更新所述产品信息包括：

接收来自所述服务器的指出经更新的产品信息可得的通知；

从所述服务器接收所述经更新的产品信息；

确定与所述经更新的产品信息相关联的有效时间；以及

在所述有效时间到来时开始显示所述经更新的产品信息。

6.如权利要求5所述的方法，其中，所述经更新的产品信息包括经改变的与所述关联产品有关的信息。

7.如权利要求5所述的方法，其中，在与所述动态标示设备相关联的第一产品被替换为与所述第一产品不同的新产品的情况下，所述经更新的产品信息包括与所述新产品有关的信息。

8.如权利要求1所述的方法，其中，动态地更新所述产品信息包括：

查询服务器以确定是否有经更新的产品信息可得；

从所述服务器接收指示出经更新的产品信息可得的答复；以及

基于来自所述服务器的所述答复：

从所述服务器取得所述经更新的产品信息；

确定与所述经更新的产品信息相关联的有效时间；以及

在所述有效时间到来时开始显示所述经更新的产品信息。

9.如权利要求1所述的方法，其中，来自所述客户的输入指示出对于与所述关联产品的特征有关的额外信息的请求，并且修改所显示的画面包括在覆盖层中呈现所述额外信息。

10.如权利要求1所述的方法，其中，来自所述客户的输入指示出对于帮助的请求，并且修改所显示的画面包括呈现确认画面以确认是否应当召唤员工。

11.如权利要求10所述的方法，还包括：在所述客户确认应当召唤员工的情况下，向一个或多个员工发送消息，其中所述消息包括所述动态标示设备的位置。

12.一种动态标示设备，包括：

被配置为与服务器通信的网络接口；

用户界面；

存储设备；以及

耦合到所述网络接口、所述用户界面和所述存储设备的处理器，所述处理器被配置为：

确定该动态标示设备的第一位置坐标集合，所述动态标示设备是移动设备；

向服务器发送所述第一位置坐标集合，其中所述服务器使用所述第一位置坐标集合来识别关联的第一产品；

从所述服务器获得所述关联的第一产品的第一产品信息；

将所述产品信息存储在所述存储设备中；

经由所述用户界面为客户呈现包括所述第一产品信息的第一画面；

经由所述用户界面接收来自客户的响应于第一画面的输入；

至少部分基于接收的输入修改所述第一画面以便经由所述用户界面向所述客户呈现信息；以及

动态地从所述服务器获得经更新的第一产品信息；

在确定所述第一位置坐标集合之后的时间确定所述动态标示设备的第二位置坐标集合，由于所述动态标示设备移动的结果，所述第二位置坐标集合不同于所述第一位置坐标集合；

向服务器发送所述第二位置坐标集合，其中所述服务器使用所述第二位置坐标集合来识别所述关联的第一产品，所述关联的第一产品与所述第一位置坐标集合和第二位置坐标集合相关联；

在所述动态标示设备处从所述服务器接收指示所述第二位置坐标集合与所述第一产品相关联的通信；以及

在所述动态标示设备的用户界面中并且在接收所述通信之后显示包括所述第一产品信息的第一画面。

13.如权利要求12所述的动态标示设备，其中，所述用户界面包括触摸屏。

14.如权利要求12所述的动态标示设备，还包括：

所述动态标示设备确定所述动态标示设备的第三位置坐标集合，所述动态标示设备是移动设备；

向服务器发送所述第三位置坐标集合，其中所述服务器使用所述第三位置坐标集合来识别关联的第二产品，所述第二产品不同于所述第一产品；

所述动态标示设备获得所述关联的第二产品的第二产品信息；以及

在所述动态标示设备的用户界面中显示包括所述第二产品信息的第二画面。

15.如权利要求14所述的动态标示设备，其中，所述处理器还被配置为通过以下操作来确定所述位置信息：

经由所述用户界面向员工呈现环境的交互式平面地图，所述交互式平面地图包括多个动态标示设备的位置信息；以及

经由所述用户界面从所述员工接收指示出所述动态标示设备在所述交互式平面地图上的位置的输入。

16.如权利要求14所述的动态标示设备，还包括全球定位系统GPS接收机，其中所述处理器还被配置成使得所述第一位置坐标集合至少部分基于由所述GPS接收机接收的信号来确定。

17.一种用于管理多个动态标示设备的方法，该方法包括：

中央服务器在产品数据存储库中存储多个产品的产品信息；

所述中央服务器在平面地图数据存储库中存储平面地图，所述平面地图指示出多个产品位置，所述多个产品位置中的每个产品位置与所述多个产品之一相关联；

所述中央服务器从所述多个动态标示设备中的第一动态标示设备接收指示所述第一动态标示设备的第一标示设备位置的第一位置信息；

所述中央服务器将所述多个产品中的第一产品识别为与所述第一动态标示设备的第一标示设备位置相关联，所述识别至少部分基于所述平面地图；

所述中央服务器从所述产品数据存储库中检索所述第一产品的第一产品信息；

所述中央服务器向所述第一动态标示设备发送所述第一产品信息的至少一部分；

所述中央服务器从所述第一动态标示设备接收识别所述第一动态标示设备的第二标示设备位置的第二位置信息；

所述中央服务器将所述第一产品识别为与所述第二标示设备位置相关联，所述识别至少部分基于所述平面地图；以及

所述中央服务器向所述第一动态标示设备发送第一产品与所述第二标示设备位置相关联的指示。

18.如权利要求17所述的方法，还包括：

接收对所述第一产品的产品信息的更新；以及

向所述动态标示设备发送指出经更新的信息可得的通知。

19.如权利要求18所述的方法，其中，所述通知是响应于来自所述动态标示设备的查询而发送的。

20.如权利要求18所述的方法，其中，所述通知包括所述经更新的信息。

21.如权利要求17所述的方法，还包括：

接收对所述平面地图的更新，其中所述更新改变多个动态标示设备中的至少一个与产品之间的关联；以及

向所述动态标示设备发送指出经更新的信息可得的通知。

22.如权利要求21所述的方法，其中，所述通知是响应于来自所述动态标示设备的查询而发送的。

23.如权利要求21所述的方法，其中，所述通知包括所述经更新的信息。