CN102858551A

CN102858551A - 智能色带盒

Info

Publication number: CN102858551A
Application number: CN2011800066427A
Authority: CN
Inventors: 凯文·P·摩尔
Original assignee: Printronix LLC
Current assignee: Printronix LLC
Priority date: 2010-01-19
Filing date: 2011-01-19
Publication date: 2013-01-02
Anticipated expiration: 2031-01-19
Also published as: MX2012008370A; EA201290667A1; ES2588766T3; US8714849B2; US20110176850A1; EP2525980B1; UA110610C2; BR112012017466A2; HUE030798T2; AU2011207606A1; CN102858551B; PT2525980T; AU2011207606B2; EA023481B1; WO2011091025A1; EP2525980A4; EP2525980A1; MY155172A; ZA201205005B; MX337165B

Abstract

在一个实施例中，智能打印机色带盒包括监视与用于线阵打印机的色带盒相关的传感器的微控制器。色带盒包括撞击打印色带，其具有单圈、莫比乌斯圈或者连接到两个卷轴的长条色带并在色带盒的每端处各具有一个卷轴中任一者的形式。色带盒能监视至少一个运动传感器，处理信息并执行适合的动作或者将动作或者信息传送到打印机。这允许色带盒适于或者指令打印机适于具有任何新的类型的色带、色带盒、格式等，使得打印机可以在实际上任何类型的色带/色带盒的情况下进行。

Description

智能色带盒

相关申请的交叉引用

本申请主张2010年1月19日提交的美国临时申请序列号No.61/296,247的优先权，该申请的全部内容通过引用而结合于此。

技术领域

本发明一般涉及打印机色带盒。

背景技术

打印机用在各种应用中，并且其中许多要求特定的色带和墨水。问题是每次形成新的色带盒时，在打印机中需要改变其它事情，这使得较旧的打印机不再与较新的色带盒兼容。在过去，已经尝试在色带盒中保存参数以告知打印机如何动作，但是此方式受到限制，因为许多时候需要改变整个算法，并且有时甚至需要改变实体传感器。这些改变不能通过简单地将来自色带盒的参数发送回到打印机来完成。

需要克服的问题是如何能引入可与更早的打印机兼容的新的色带盒。因为许多特定的色带要求来自新的客户需要，期望在没有全新的打印机的情况下响应这些需要，需要全新的打印机需要代理商的批准。随着越来越多的国家提出自己的代理要求，它们阻止更少量的专业设备在这些地区中销售，因为经历代理测试的成本会高于销售该设备所得到的利润。

发明内容

根据一个实施例，智能打印机色带盒包括监视与用于线阵打印机的色带盒相关的传感器的处理器、微控制器等。色带盒包括撞击打印色带，其具有单圈、莫比乌斯圈或者连接到两个卷轴的长条色带并在色带盒的每端处各具有一个卷轴中任一者的形式。色带盒能监视至少一个运动传感器，处理信息并执行适合的动作或者将动作或者信息传送到打印机。这允许色带盒适于或者指令打印机适于具有任何新的类型的色带、色带盒、格式等，使得打印机可以在实际上任何类型的色带/色带盒的情况下进行。

在一个实施例中，处理器具有知道色带是否对于色带盒的类型以适合的方式运动的智力。色带盒能与打印机通信以告知打印机色带运动的任何问题。处理器监视的运动传感器可以是磁性传感器和光学传感器或与轮子上的触点接触的机械刷，该轮子随着色带在该轮子上缠绕而旋转。

在另一实施例中，智能色带盒监视检测色带两端彼此附接而形成一圈或者莫比乌斯圈的接点的传感器。在给定的环境下，处理器能检测接点。这包括在接点传感器中使用的技术，例如，透射光学或者反射光学、使用实体色带上的导电材料或者通过色带进行电接触的色带中的孔的电接触。智能色带盒与打印机通信，并告知打印机色带接点已经检测到，并且打印机应该停止打印，直到接点已经经过了打印机构。

在另一实施例中，色带盒能检测被附接的打印机的类型，使得信息能与具体的打印机兼容。例如，处理器可以将关于色带的信息转换成打印机能理解的语言或者格式。这允许色带盒适应打印机，而不是打印机适应色带盒。

在另一实施例中，智能色带盒包含附接到两个卷轴的色带，在色带的每端各有一个卷轴，色带绕卷轴中的一个或者两者缠绕。处理器监视对色带何时已经到达卷轴的端部以及何时反向方向进行检测的传感器。在给定环境下，处理器能检测到色带的末端。这包括在色带末端端传感器中使用的技术，例如，透射光学或者反射光学，使用实体色带上的导电材料或者允许通过色带进行电接触的色带中的孔的电接触。处理器与打印机进行通信并告知打印机色带已经到达卷轴的端部，并且打印机应该使打印的方向反向。

附加地，在一个实施例中，在单个导线上执行所有与打印机的通信。这降低了所需要的电触点的数量，因而减低了成本并增大了可靠性。通过单个导线，与不同传感器相关的不同信息也能发送到打印机。此外，通过将命令发送到打印机，色带盒控制打印机，而不是打印机控制色带盒。

结合附图，本发明的这些和其他特征和优点将从以下所述的实施例的详细描述中更容易地理解。

附图说明

图1是根据一个实施例在打印机系统中使用的智能色带盒的框图。

图2是根据本发明的实施例使用在盒子中的连续圈的色带的智能色带盒的框图。

图3是根据本发明的实施例使用绕单个卷轴缠绕的色带的智能色带盒的框图。

图4是根据本发明的实施例使用绕在色带盒的端部处的两个卷轴缠绕的色带的智能色带盒的框图。

本公开的实施例和其他优点通过参照以下的详细描述而得到最佳理解。应该理解到，类似的参考符号用来表示在一个或者多个附图中图示的类似元件，其中，此处示出是为了图示本公开的实施例的目的，而不是为了限制本公开的目的。

具体实施方式

在各种实施例中，处理不同类型的色带或者色带盒所需的智力被从打印机移到实体色带盒中。在一个实施例中，这通过将处理器或者微控制器置于色带盒内来完成，从而允许新的色带盒以与较旧的色带盒相同或者类似的方式动作。

在一个实施例中，色带盒内的处理器监视色带盒内部或者外部的一个或者多个传感器。处理器处理来自一个或者多个传感器的信息，并采取适合的动作。取决于该信息，处理器可以改变色带的一个或者多个工作参数，将事件通知打印机，将建议或者动作告知打印机，将语言或者格式转换成打印机可接受的语言或者格式等。这能通过到打印机控制器的单个导线或者其他通信装置(包括无线)来完成。

图1是示出与作为打印机系统的一部分的打印机控制器102通信的智能色带盒100的框图。在此实施例中，打印机系统是撞击式打印机，并且更具体地是点阵打印机。注意，在其他实施例中，不同打印机类型也是适合的。色带盒100容纳穿过撞击式打印机构106和打印介质108(诸如纸)之间的打印色带104。撞击式打印机构106可以包括用于将字母、符号、数字或者字符传递到打印介质108上的打印锤或者其他撞击机构。色带电动机110使色带104移动通过色带盒100。

处理器或者微控制器112位于色带盒100内或者上。微控制器112能是任何适合的处理器或者能执行此处描述的功能的计算装置。具体地，微控制器112监视色带盒中或者打印机上一个或者多个传感器，处理来自传感器的信息，并将信息传送到打印机控制器102并/或控制色带盒100内的动作或者功能。

传感器可以位于色带盒100中、上或者外部的各种位置处。在图1的实施例中，接点传感器114位于打印机上，其感侧色带104上的接点(weld)什么时候出现。接点传感器114置于色带盒的外部在色带经过撞击打印机构106之前的位置处。因而，接点传感器114能在色带接点被撞击打印机构114撞击之前检测色带接点。如所公知，色带接点是色带的长度附接到自身以形成环的位置。传统的接点传感器是公知的，并且任何适合的传感器可以用来检测色带上的接点。检测接点的方式包括但不限于透射式光学或者反射式光学、使用实体色带上的导电材料或者允许电触点通过色带的色带中的孔的电触点。

当接点被接点传感器114检测到时，信号发送到微控制器112，然后信号经由微控制器112指令打印机以停止打印，直到接点经过撞击打印机构106。这可以通过微控制器112基于色带的速度和撞击打印机构114的长度(即，色带经过撞击打印机构114的另一端所花的时间量)计算打印机应该重新开始打印的时间。可选地，另一接点传感器可以位于撞击打印机构114的另一侧上，其检测接点何时经过。此信息传送到微控制器112，然后经由打印机控制器102告知打印机继续打印。

运动传感器116还可以或者可选地位于打印机上以检测色带104的运动。这种运动传感器是公知的，并且可以使用任何适合的运动传感器。例如，检测惰轮上的磁铁或者金属铁件的传感器能用来检测色带的运动。不同类型的运动传感器包括但不限于磁性传感器、光学传感器或者与随着色带翻滚过轮子而旋转的轮子上的触点接触的机械刷。运动传感器116检测色带104是否停止运动。如果停止运动，则运动传感器116发送信号到微控制器112，然后微控制器112发送信号到打印机控制器102以停止打印，通知用户，或者其他适合的动作。除了将信息发送到打印机控制器102，微控制器112可以能够控制色带电动机110的方向和速度，并阻止打印机打印。

微控制器112还能检测被附接的打印机的类型，使得对于特定的打印机，信息能兼容。例如，处理器可以能将关于色带的信息转换到打印机能理解的语言或者格式。这允许色带盒适应打印机，而不是打印机适应色带盒。例如，微控制器112可以能“读取”关于色带或者色带盒的信息，(例如，从其存储器)确定色带/色带盒的类型，并将语言或者格式转换成打印机系统所能接受的，其中，打印机系统的类型可由微控制器112诸如通过自动检测或者用户输入信息而知道。

色带盒100还可以包括用于不同色带构造的可选的第二色带电动机118，该不同色带构造将参照图4论述。色带电动机110和第二色带电动机118可由打印机控制器102诸如通过各自的直接连接124和126、共同的连接、无线或者任何适合的控制装置而直接控制。打印机控制器102能基于从微控制器112接收到的信息通过色带电动机110和/或118而使色带的运动停止、加速、减速或者开始。

微控制器通过界面或者连接器120而与打印机控制器102通信，其中，连接器120能位于色带盒100内、上或者外部。单个导线、线或者总线122经由连接器120承载微控制器112和打印机控制器102之间的信号。注意，在一些实施例中，不需要连接器120，并且线122直接承载微控制器112和打印机控制器102之间的信号。单个线降低了所需要的电触点的数量，并因而降低了成本并增加了可靠性。还通过单个线，与不同传感器相关的不同信息能发送到打印机。此外，通过将命令发送到打印机，色带盒控制打印机，而不是打印机控制色带盒。在其他实施例中，可使用多个线，还可以使用无线通信装置。

通过在色带盒上或者中具有微控制器以监视和处理来自传感器的信号，在色带盒的设计中导致更大的灵活性。例如，不同类型的色带构造能在不需要更换打印机的情况下用于单个打印机。这是由于微控制器检测事件/变化，并相应地控制动作或者通知打印机。

图2示出了能用于以上所述的智能色带盒的一个类型的色带构造的一个示例。在此示例中，其构造为莫比乌斯圈的色带202被塞入包含在壳体200内的盒子204中。此构造还包含用来检测色带运动的惰轮206。打印机(未示出)上的传感器可以从惰轮206检测到此运动。此信息可以发送到微控制器112以如上所述进行处理或者通信。色带驱动辊208从盒子204拉动色带202。

色带接点传感器114可以位于打印机或者盒壳体200上。在壳体200上具有色带接点传感器的一个优点是当能使用通用接点传感器时降低色带盒的成本。接点传感器信息发送到微控制器112以进行处理或者通信。例如，在接点正经过打印台或者有效打印机区域的同时，微控制器112能告诉打印机停止打印，并且在接点已经经过打印台之后告诉打印机恢复打印。

色带盒还可以在惰轮206上包括可选的磁体或者其他运动传感器210以检测色带202的运动。运动的消失或者运动的恢复可以被发送到微控制器112以进行适合的处理或者通信。如果运动传感器也在打印机上，则仅仅来自运动传感器210的信息可以通过微控制器112而发挥作用。可选的色带安装传感器212还可以出现在色带盒上以检测色带何时被安装，这也能通过微控制器112进行处理或者通信。其他可行的元件包括可变色带张紧器214和色带翻转器216。色带张紧器可以用来基于由微控制器112或者打印机接收和处理的信息来调节色带202中的张力。色带翻转器216可以用于莫比乌斯型色带。

在其他实施例中，智能色带盒可以具有许多不同的变化，诸如具有没有翻转器的色带，使得它处于标准的环，而不是莫比乌斯环，在色带盒内具有色带接点传感器，并忽略位于打印机上的色带接点传感器，以及忽略全部色带接点并随着接点经过打印台而在接点上打印。

图3示出根据另一实施例的不同色带构造的另一示例。在此示例中，墨水色带302绕形成墨水色带圈306的卷轴304而缠绕。此类型的布置类似于在老式8轨道音频带中所使用的，其中，色带302绕单个卷轴缠绕，并从卷轴的中心拉出，并通过将其绕卷轴304的外侧缠绕而返回。

此构造仍能具有以上所述的各种元件的所有不同组合，包括使得色带302是或者不是莫比乌斯圈、使得色带接点传感器310在打印机上或者在色带盒的一部分上，使得微控制器112使用打印机上的接点传感器或者使用色带盒所具有的接点传感器(如果也有其他的，则忽略其他的)，忽略全部接点(在具有或者不具有接点传感器的状态下)，使得运动或者速度传感器308在打印机上或者在色带盒上的，以及在色带盒上添加由微控制器控制的可变色带张紧装置。

图4示出根据能用于智能色带盒的一个实施例的色带构造的又一示例。此处，墨水色带402在盒壳体200的一端处的第一卷轴404和盒壳体200的另一端处的第二卷轴406之间缠绕和解绕。此构造类似于盒式音频带所使用的，其中，色带402运动，直到它碰到一个卷轴的端部，然后折返直到它碰到另一个卷轴的端部。例如，当色带402处于卷轴406的端部时，色带402绕卷轴404形成整圈色带408，并且当色带402到达卷轴404的端部时，色带402绕卷轴406形成整圈色带410。该程序持续重复直到色带没有墨水。

卷轴404和406通常各具有驱动电动机(未示出)或者两者具有带有离合器或者变速器的单个驱动电动机(未示出)，以将电动机从一个卷轴到另一个卷轴切换。速度或者运动传感器412与卷轴404相关联，并且另一速度或者运动传感器414与卷轴406相关联。这使得色带402的速度能通过微控制器112接收到的信息来控制。第一色带传感器416位于色带盒的一端处，并且第二色带传感器418位于色带盒的另一端处，以允许检测色带末端的状况，使得色带能适合地折返。例如，当检测到色带末端时，信息被微控制器112处理和发送，造成电动机使卷轴的方向反向。

注意，在此类型的构造中，不需要接点传感器，因为色带没有通过接点接成单个圈。因而，无接点可检测，而是检测色带在两个卷轴中的一者卷轴结束的时间。

以上仅仅是一些不受限制的示例。如所见，许多不同色带构造可以用于所述的智能色带盒。这些方法要求不同的算法和传感器，不仅仅要求要传到打印机的不同参数。这不仅允许改变算法，还改变实体传感器。由于处理色带传感器的智力现在位于色带盒中，所以当色带盒的类型要求特殊的传感器时，将传感器物理地移动到色带盒内现在是可行的。附加地，色带盒的基本设计能变化。

因而，较旧的打印机能适应新的色带盒。

前述公开不意在将本公开限制到所公开的用途的精确形式或者具体领域。这样，理解到各种可选的实施例和/或者对本公开的修改，不管明确描述或者此处隐含的，鉴于该公开也是可行的。例如，已经描述了某色带构造，但是在色带盒用于打印的情况下，其他类型的构造对于不同类型的打印机也是适合的。在具有这样描述的本公开实施例的情况下，本领域的一般技术人员将认识到在不脱离本发明的范围的情况下进行形式和细节的变化。因而，本公开仅仅由权利要求书限制。

Claims

1.一种色带盒，其包括：

壳体；

容纳在所述壳体中的色带；以及

在所述壳体上或者所述壳体中的微控制器，其被构造成从传感器接收关于所述色带的特性的信息。

2.根据权利要求1所述的色带盒，其中，所述微控制器还被构造成处理所述信息，并控制所述色带盒的一个或者多个部件。

3.根据权利要求1所述的色带盒，其中，所述微控制器还被构造成将所述信息传送到打印机控制器。

4.根据权利要求1所述的色带盒，其中，所述微控制器被构造成检测打印机类型，并将所述信息转换到与所述打印机类型兼容的格式。

5.根据权利要求1所述的色带盒，其中，所述传感器是用于所述色带的运动传感器。

6.根据权利要求5所述的色带盒，其中，所述传感器位于所述壳体上或者所述壳体中。

7.根据权利要求1所述的色带盒，其中，所述微控制器构被造成从第二传感器接收关于所述色带的特性的信息。

8.根据权利要求1所述的色带盒，其中，所述特性是接点在所述色带上的位置。

9.根据权利要求1所述的色带盒，其中，所述特性是所述色带的运动。

10.根据权利要求1所述的色带盒，其中，所述微控制器适于从多个不同色带构造接收信息。

11.根据权利要求10所述的色带盒，其中，所述色带构造包括莫比乌斯圈、盒式和8轨道式。

12.根据权利要求3所述的色带盒，其中，所述微控制器和所述打印机控制器之间的所有通信通过单个导线。

13.一种操作打印机系统的方法，包括：

从多个不同色带构造通过传感器感测关于色带盒中的色带的特性的信息；

将所述信息传送到所述色带盒中或者所述色带盒上的微控制器；

通过所述微控制器处理所述信息；以及

控制所述色带盒中或者所述色带盒上的部件。

14.根据权利要求13所述的方法，其中，所述感测包括检测所述色带的运动。

15.根据权利要求13所述的方法，其中，所述感测包括检测所述色带上的接点何时将要经过打印区域以及所述接点何时通过所述打印区域。

16.根据权利要求13所述的方法，其中，所述处理包括将所述信息转换成与所述打印机系统兼容的格式。

17.根据权利要求13所述的方法，还包括将所述信息传送到打印机控制器。

18.根据权利要求17所述的方法，其中，所述传送是通过单个导线来进行的。

19.根据权利要求13所述的方法，其中，所述色带构造包括莫比乌斯圈、盒式和8轨道式。

20.根据权利要求13所述的方法，其中，所述微控制器处理来自多个传感器的信息。