CN102749204A - 装备远程信息处理的车辆的灯泡损耗检测和零部件号查询 - Google Patents

Abstract

本发明涉及装备远程信息处理的车辆的灯泡损耗检测和零部件号查询。一种用于检测并响应车辆上的灯泡损耗的自动系统和方法。由该系统实施的方法利用安装在车辆上的远程信息处理单元并且包括下述步骤：a）在该远程信息处理单元处接收灯泡状态信息，所述灯泡状态信息指示车辆上的灯泡的失效，并且向该远程信息处理单元提供用于识别所述灯泡的灯泡数据；b）利用所述灯泡数据来获得灯泡更换信息；以及c）将所述灯泡更换信息提供给与所述车辆相关的接收者。灯泡更换信息能够以电子邮件或其他方式来电子发送到所述接收者并且能够包括更换零部件号码或其他订购和安装信息。

Description

装备远程信息处理的车辆的灯泡损耗检测和零部件号查询

技术领域

本发明一般涉及车辆远程信息处理，以及涉及利用车辆远程信息处理来提供给顾客的服务。

背景技术

一些车辆配置有监测电路，例如，检测失效灯泡并且启动仪表板上的指示灯或其他警告消息来警示驾驶员的灯熄灭警告模块。然而，除了可能指示失效灯泡在车辆上的位置之外，这些警告模块不向操作员提供更换失效灯泡的任何帮助。

发明内容

根据本发明的一个实施方式，提供了一种检测并响应车辆上的灯泡损耗的方法。该方法包括下述步骤：（a）在安装在车辆上的远程信息处理单元处接收灯泡状态信息，所述灯泡状态信息指示了车辆上的灯泡的失效并且提供用于识别所述灯泡的灯泡数据；（b）利用所述灯泡数据来获得灯泡更换信息；以及（c）将所述灯泡更换信息提供给与所述车辆相关的接收者，其中，步骤（a）-（c）利用至少一个处理装置来自动实施。

根据本发明的另一实施方式，提供了一种用于检测并响应车辆上的灯泡损耗的远程信息处理单元。该远程信息处理单元包括：处理器；能够由所述处理器访问的计算机可读存储器；以及被连接到所述处理器的无线通信电路。所述处理器接收来自其他车辆系统模块的消息，并且利用无线通信系统经由所述通信电路与远程设施通信。所述处理器在被存储在所述存储器中的程序设计的控制下操作以实施下述步骤：（a）从所述车辆系统模块的一个接收灯泡状态信息，所述灯泡状态信息指示了所述车辆上的灯泡的失效；（b）响应于接收所述灯泡状态信息，经由车辆用户接口在所述车辆内呈现提示；（c）接收来自所述车辆的乘员的对所述提示的应答；以及（d）响应于所述乘员的应答经由通信电路将灯泡信息发送给所述远程设施。

根据本发明的又另一实施方式，提供了一种检测并响应车辆上的灯泡损耗的方法，该方法包括以下步骤：（a）监测在车辆上的多个外部灯位置处的灯泡操作；（b）确定在所述外部灯位置的一个处的指示了灯泡损耗的异常状况；（c）将指示所述灯泡损耗的信息提供给所述车辆上的远程信息处理单元；（d）响应于所述远程信息处理单元所接收的信息将灯泡损耗通知发送给与所述车辆相关的接收器，所述灯泡损耗通知提示所述接收者确认是否需要灯泡更换信息；（e）接收来自所述接收者的对所述灯泡损耗通知的应答；（f）响应于所述接收者的应答将灯泡信息从所述远程信息处理单元发送到远程设施；（g）利用所述灯泡信息执行在所述中央设施处的数据库查询，并且经由所述数据库查询获得所述灯泡更换信息；以及（h）将所述灯泡更换信息以电子方式发送到所述接收者。

本发明还包括以下方案：

1. 一种检测并响应车辆上的灯泡损耗的方法，包括以下步骤：

a）在安装到车辆上的远程信息处理单元处接收灯泡状态信息，所述灯泡状态信息指示所述车辆上的灯泡的失效并且提供了用于识别所述灯泡的灯泡数据；

b）利用所述灯泡数据来获得灯泡更换信息；以及

c）将所述灯泡更换信息提供给与所述车辆相关的接收者；

其中，步骤a）-c）利用至少一个处理装置来自动实施。

2. 根据方案1所述的方法，还包括：在步骤b）之前的响应于接收所述灯泡状态信息在所述车辆中播放语音提示以及获得来自所述车辆的乘员的对所述语音提示的应答的步骤，并且其中，步骤b）和c）响应于所述乘员的应答被实施。

3. 根据方案1所述的方法，其中，步骤a）还包括：通过监测从车辆系统模块发送的消息所用的所述车辆上的通信总线从而经由所述通信总线接收所述灯泡状态信息，所述车辆系统模块通过所述通信总线报告灯泡损耗。

4. 根据方案1所述的方法，其中，步骤b）还包括：将所述灯泡数据发送到远程设施并且通过利用所述灯泡数据在所述远程设施处实施零部件查询来获得所述灯泡更换信息；并且其中，步骤c）还包括：将所述灯泡更换信息电子传送到所述接收者，由此，步骤a）在所述车辆处自动实施，而步骤b）在所述远程设施处自动实施。

5. 根据方案1所述的方法，其中，步骤c）还包括：利用存储的订户偏好数据来确定订户定制的通信方法，以及利用所述定制的通信方法将所述灯泡更换信息发送给所述订户。

6. 根据方案1所述的方法，其中，步骤c）还包括：将所述灯泡更换信息发送给零部件供应商。

7. 一种用于检测并响应车辆上的灯泡损耗的远程信息处理单元，包括：

处理器；

能够由所述处理器访问的计算机可读存储器；以及

被连接到所述处理器的无线通信电路；

其中，所述处理器接收来自其他车辆系统模块的消息，并且利用无线通信系统经由所述通信电路与远程设施通信；以及

其中，所述处理器在被存储在所述存储器中的程序设计的控制下操作，以实施下述步骤：

      从所述车辆系统模块的一个接收灯泡状态信息，所述灯泡状态信息指示了所述车辆上的灯泡失效；

      响应于接收所述灯泡状态信息，经由车辆用户接口在所述车辆内呈现提示；

      接收来自所述车辆的乘员的对所述提示的应答；以及

      响应于所述乘员的应答，经由所述通信电路将灯泡信息发送给所述远程设施。

8. 根据方案7所述的远程信息处理单元，其中，所述处理器在所述程序设计的控制下操作，以经由所述车辆中的一个或多个扬声器将所述提示呈现为音频消息；并且接收来自于从所述乘员接收的口头输入的应答。

9. 根据方案7所述的远程信息处理单元，其中，所述处理器在所述程序设计的控制下操作，以通过监测从所述车辆系统模块中的一个发送的消息所用的所述车辆上的通信总线从而经由所述通信总线接收所述灯泡状态信息，所述车辆系统模块中的一个通过所述通信总线报告灯泡损耗。

10. 根据方案7所述的远程信息处理单元，其中，所述处理器在所述程序设计的控制下操作，以响应于接收所述灯泡状态信息设置触发器，以及在随后出现的所述触发之后呈现所述提示。

11. 根据方案7所述的远程信息处理单元，其中，所述处理器在所述程序设计的控制下操作，以经由所述通信电路通过SMS或分组数据传输来发送所述灯泡信息。

12. 一种检测并响应车辆上的灯泡损耗的方法，包括以下步骤：

a）监测在车辆上的多个外部灯位置处的灯泡的操作；

b）确定在所述外部灯位置的一个处的指示了灯泡损耗的异常状况；

c）将指示所述灯泡损耗的信息提供给所述车辆上的远程信息处理单元；

d）响应于所述远程信息处理单元所接收的所述信息将灯泡损耗通知发送给与所述车辆相关的接收者，所述灯泡损耗通知提示所述接收者说明是否需要灯泡更换信息；

e）接收来自所述接收者的对所述灯泡损耗通知的应答；

f）响应于所述接收者的应答将灯泡信息从所述远程信息处理单元发送到远程设施；

g）利用所述灯泡信息执行在所述中央设施处执行数据库查询，并且经由所述数据库查询获得所述灯泡更换信息；以及

h）将所述灯泡更换信息以电子方式发送到所述接收者。

13. 根据方案12所述的方法，其中步骤c）还包括向所述远程信息处理单元提供指示了所述灯泡损耗并且带有用于识别所述灯泡的灯泡数据的灯泡状态信息，并且其中，在步骤f）中，所述灯泡信息包括所述灯泡数据中的至少一些。

14. 根据方案12所述的方法，其中步骤c）还包括：通过所述车辆中的通信总线发送所述灯泡状态信息，并且在被连接到所述通信总线的所述远程信息处理单元处接收所述灯泡状态信息。

15. 根据方案12所述的方法，其中步骤g）还包括：通过利用所述灯泡信息执行零部件查询来获得零部件号码。

16. 根据方案12所述的方法，其中步骤h）还包括：在车辆诊断电子邮件中包括所述灯泡更换信息，所述车辆诊断电子邮件被发送到所述接收者并且包含其他车辆诊断信息。

附图说明

将在下文结合附图来描述本发明的一个或多个优选示例性实施方式，在附图中相同的附图标记指代相同的元件，并且在附图中：

图1是描绘了通信系统的示例性实施方式的框图，该通信系统能够采用本文所公开的方法；

图2是示出了能够结合图3的方法使用的图1的通信系统的一部分的框图；以及

图3是能够使用图1和图2的系统来实施的检测并响应灯泡损耗的示例性方法。

具体实施方式

下文描述的系统和方法能够被用于向远程信息处理服务的订户或其他顾客提供增强的车辆维护支持服务。具体地，通过自动提供灯泡更换信息，该系统能够检测并响应车辆上的灯泡损耗，顾客能够使用所述灯泡更换信息以简化对失效灯泡或模块的订购和/或更换。这能够包括询问车辆中或其他地方的顾客以确定是否需要灯泡更换信息，并且如果是的话，利用从灯泡监测电路报告的灯泡数据来执行数据库查询，以确定用于订购灯泡或安排更换灯泡服务所需的部件号码或其他信息。这简化了顾客在更换失效灯泡中的任务，这对于外部车灯（例如，用于前方照明（例如，车前灯）、信号指示（制动和转向信号）、示廓（例如，卡车示廓灯）、以及车辆周围的外侧区域照明（例如，门控踏步照明灯）的那些车灯）来说尤其有用。能够使用下文描述的方法和系统来监测任何类型的内部或外部灯泡；例如，用于车辆上的白炽灯、LED、荧光灯、HID、弧光灯或任何其他电启动的光源。内部灯泡是用于车辆内部以向乘员提供照明或通知的灯泡，而外部灯泡（或灯）是用于向车辆外部提供外部照明或信号指示的灯泡或灯泡模块，包括用于前方或后方照明、制动和转向信号指示的那些灯泡或灯泡模块、以及示廓灯、门控踏步照明灯（puddle lamp），等等。

通信系统

参考图1，其示出了包括移动式车辆通信系统10并且能够用于实施本文所公开的方法的示例性操作环境。通信系统10通常包括车辆12、一个或多个无线载波系统14、陆上通信网络16、计算机18和呼叫中心20。应当理解的是，所公开的方法能够结合任何数量的不同系统使用，并且不是专门局限于此处示出的操作环境。同样，系统10及其单独部件的架构、构造、设置和操作一般是本领域已知的。因此，下述段落简单地提供一个这种示例性系统10的简要概述；然而，此处未示出的其他系统也能够采用所公开的方法。

在所述实施方式中，车辆12被描述为乘用车辆，但是应当理解的是，还能够使用任何其他车辆，包括摩托车、卡车、运动型多功能车辆（SUV）、旅游车辆（RV）、海上船舶、飞行器等。车辆电子系统28的一些在图1中被总体上示出，并且包括远程信息处理单元30、麦克风32、一个或多个按钮或其他控制输入34、音频系统36、可视显示器38、GPS模块40以及许多车辆系统模块（VSM）42。这些装置中的一些能够被直接连接到远程信息处理单元，这些装置例如是麦克风32和按钮34；而另一些则利用一个或多个网络连接（例如，通信总线44或娱乐总线46）被间接连接。合适网络连接的示例包括控制器区域网（CAN）、面向媒体的系统传输（MOST）、局域互连网（LIN）、局域网（LAN）和其他合适连接（例如，以太网或符合已知的例如ISO、SAE和IEEE标准和规定的其他连接）。

远程信息处理单元30可以是OEM安装（嵌入）的装置或售后市场的装置，其使得能够通过无线载波系统14以及经由无线网络进行无线语音和/或数据通信，使得车辆能够与呼叫中心20、其他启用了远程信息处理的车辆、或一些其他实体或装置通信。远程信息处理单元优选地使用无线电传输，以与无线载波系统14建立通信信道（语音信道和/或数据信道），使得语音和/或数据传输能够通过该信道进行发送和接收。通过提供语音和数据的通信，远程信息处理单元30使得车辆能够提供许多不同的服务，包括与导航、电话、紧急援助、诊断和信息娱乐等相关的服务。数据能够利用本领域已知的技术经由数据连接（例如，经由在数据信道上的分组数据传输）或经由语音信道被发送。对于包括语音通信（例如，与在呼叫中心20处的实时顾问或语音响应单元的语音通信）和数据通信（例如，向呼叫中心20提供GPS位置数据或车辆诊断数据）两者的组合服务而言，该系统能够利用语音信道上的单次呼叫并且根据需要在该语音信道上的语音和数据传输之间进行切换，并且这能够利用本领域已知的技术来完成。

根据一个实施方式，远程信息处理单元30利用了根据GSM或CDMA标准的蜂窝通信，并且因此包括用于语音通信（比如免提呼叫）的标准蜂窝芯片组50、用于数据传输的无线调制解调器、电子处理装置52、一个或多个数字存储器装置54以及双天线56。应当理解的是，该调制解调器能够通过被存储在远程信息处理单元中并且由处理器52执行的软件来实施，或者该调制解调器能够是位于远程信息处理单元30内部或外部的单独硬件部件。调制解调器能够利用许多不同的标准或协议（例如EVDO、CDMA、GPRS和EDGE）进行操作。车辆与其他联网装置之间的无线网络联接还能够利用远程信息处理单元30来实施。为此目的，远程信息处理单元30能够构造成根据一种或多种无线协议（例如，IEEE 802.11协议、WiMAX或蓝牙中的任意协议）来进行无线通信。当用于诸如TCP/IP的分组交换数据通信时，该远程信息处理单元能够构造成具有静态IP地址或者能够设置成自动接收来自网络上的其他装置（例如，路由器）或来自网络地址服务器的指定IP地址。

处理器52可以是能够处理电子指令的任何类型的装置，包括微处理器、微控制器、主处理器、控制器、车辆通信处理器以及专用集成电路（ASIC）。该处理器可以是仅用于远程信息处理单元30的专用处理器，或者能够与其他车辆系统共用。处理器52执行各种类型的数字式存储的指令，例如被存储在存储器54中的软件或固件程序，这些指令使得远程信息处理单元能够提供各种多样的服务。例如，处理器52能够执行程序或处理数据以实施本文所讨论的方法中的至少一部分。

远程信息处理单元30能够被用来提供各种范围的车辆服务，这些车辆服务涉及：至车辆的无线通信和/或来自车辆的无线通信。这种服务包括：结合基于GPS的车辆导航模块40来提供的建议路线规划指导（turn-by-turn directions）和其他与导航相关的服务；联系一个或多个碰撞传感器接口模块（例如，车身控制模块（未示出））提供的气囊展开通知和其他紧急或路边辅助相关服务；利用一个或多个诊断模块的诊断报告；以及与信息娱乐相关的服务，在该服务中，音乐、网页、电影、电视节目、视频游戏和/或其他信息由信息娱乐模块（未示出）下载并存储，用于当前和以后的重放。上述列出的服务绝不是远程信息处理单元30的全部能力的详尽列表，而是对远程信息处理单元能够提供的一些服务的简单列举。此外，应当理解的是，仅举例来说，前述模块中的至少一些能够以在远程信息处理单元30内部或外部保存的软件指令的形式被实施，或者这些模块可以是位于远程信息处理单元30内部或外部的硬件部件，或者这些模块可以彼此集成和/或共用或者与位于车辆上的其他系统集成和/或共用。在这些模块被实施为位于远程信息处理单元30外部的VSM 42的情况下，这些模块能够使用车辆总线44，以与远程信息处理单元交换数据和指令。

GPS模块40从GPS卫星的星群接收无线电信号。通过这些信号，模块40能够确定车辆位置，该车辆位置被用于向车辆驾驶员提供导航和其他与位置相关的服务。导航信息能够呈现在显示器38（或者车辆内的其他显示器）上或者能够被语音呈现，例如当提供建议路线规划导航时所进行的那样。导航服务能够利用专用的车上导航模块（其可以是GPS模块40的一部分）来提供，或者一些或全部导航服务能够经由远程信息处理单元30来完成，其中位置信息被发送到远程位置，目的在于向车辆提供导航地图、地图注释（感兴趣的点、旅店等）、路线计算等。该位置信息能够被供应到呼叫中心20或其他远程计算机系统（例如计算机18），用于例如车队管理之类的其他目的。同样，新的或更新的地图数据能够经由远程信息处理单元30从呼叫中心20被下载到GPS模块40。

除了音频系统36和GPS模块40外，车辆12能够包括以电子硬件部件形式的其他车辆系统模块（VSM）42，这些车辆系统模块被定位在整个车辆上，并且通常从一个或多个传感器接收输入以及利用感测到的输入来执行诊断、监测、控制、报告和/或其他功能。VSM 42的每个优选地由通信总线44连接到其他VSM以及连接到远程信息处理单元30，并且能够被编程以运行车辆系统和子系统诊断测试。作为示例，一个VSM 42可以是控制发动机操作的各个方面（例如，燃料点火和点火正时）的发动机控制模块（ECM），另一VSM 42可以是调节车辆动力系的一个或多个部件的操作的动力系控制模块，并且又一VSM 42可以是管理位于整个车辆上的各个电子部件（例如，车辆的电动门锁和车前灯）的车身控制模块。根据一个实施方式，发动机控制模块配置有车上诊断（OBD）特征，这些OBD特征提供大量的实时数据（例如，从包括车辆排放传感器的各种传感器接收的实时数据）并且提供标准系列的诊断故障代码（DTC），这些DTC允许技术员快速识别车辆内的故障并采取补救措施。如本领域技术人员所理解的，上述VSM仅是能够用于车辆12中的模块的一些的示例，这是因为许多其他VSM也是可能的。例如，在将在下文结合图2和图3所进一步描述的一些实施方式中，VSM 42可以是灯泡监测电路（常规的或其他方式的），该灯泡监测电路能够感测与车辆外部灯泡或车灯模块中的一个或多个相关的异常状况，并且能够将灯泡状态信息提供到车辆总线44上，所述灯泡状态信息指示了灯泡失效并且还提供了灯泡数据，该灯泡数据能够被用于具体地确定哪个外部灯泡不工作。

车辆电子器件28还包括向车辆乘员提供了供给和/或接收信息的工具的许多车辆用户接口，包括麦克风32、按钮34、音频系统36和可视显示器38。如本文所使用的，术语“车辆用户接口”广义地包括任何合适形式的电子装置（包括软件部件和硬件部件），这些电子装置定位在车辆上并且使得车辆用户能够与车辆部件通信或通过车辆部件来通信。麦克风32将音频输入提供给远程信息处理单元，以使得驾驶员或其他乘员能够提供语音指令，并且经由无线载波系统14实现免提呼叫。为此目的，该麦克风能够被连接到车载自动语言信息处理单元，该车载自动语言信息处理单元利用本领域已知的人机接口（HMI）技术。该语言信息识别能力能够构建在远程信息处理单元30中，或者能够实施成单独的模块。按钮34允许到远程信息处理单元30中的手动用户输入，以开始无线电话呼叫并且提供其他数据、响应或控制输入。相对于对呼叫中心20的常规服务辅助呼叫，单独按钮可以被用于启动紧急呼叫。音频系统36提供音频输出给车辆乘员，并且能够是专用的独立系统或者是主车辆音频系统的一部分。根据在此示出的具体实施方式，音频系统36可操作地连接到车辆总线44以及娱乐总线46，并且能够提供AM、FM和卫星无线电、CD、DVD以及其他多媒体功能。该功能能够结合上述信息娱乐模块被提供，或独立于该信息娱乐模块被提供。可视显示器38优选地是图形显示器（例如，在仪器面板上的触摸屏或从挡风玻璃反射的平视显示器），并且能够被用于提供许多输入和输出功能。还可以使用各种其他的车辆用户接口，这是因为图1中的接口仅是一种具体实施方式的示例。

无线载波系统14优选地是蜂窝电话系统，该蜂窝电话系统包括多个蜂窝塔70（仅示出了一个）、一个或多个移动交换中心（MSC）72、以及将无线载波系统14与陆上网络16连接所需的任何其他网络部件。每个蜂窝塔70包括发送和接收天线以及基站，其中来自不同蜂窝塔的基站被直接连接到MSC 72或者经由例如基站控制器之类的中间设备连接到MSC 72。蜂窝系统14能够实施任何合适的通信技术，包括例如，诸如AMPS的模拟技术或诸如CDMA（例如CDMA2000）或GSM/GPRS的较新的数字技术。如本领域技术人员将理解的那样，各种蜂窝塔/基站/MSC布置都是可能的，并且能够与无线系统14一起使用。例如，仅举例来说一些可能的布置，基站和蜂窝塔能够共同定位在同一地点，或者它们能够彼此远离地定位，每个基站能够对单个蜂窝塔负责，或者单个基站能够为各个蜂窝塔服务，并且各个基站能够联接到单个MSC。

除了使用无线载波系统14之外，以卫星通信形式的不同无线载波系统能够被用于向车辆提供单向或双向通信。这能够利用一个或多个通信卫星62和上行发射站64来完成。单向通信可以例如是卫星无线电服务，其中程序化的内容（新闻、音乐等）由发射站64接收、被分组用于上传、并接着发送到卫星62，该卫星将该程序化的内容广播给订户。双向通信可以是例如卫星电话服务，其使用了卫星62以在车辆12和站64之间中继电话通信。如果被使用，那么该卫星电话能够作为无线载波系统14的附加被使用，或替代无线载波系统14被使用。

陆上网络16可以是常规的基于陆上通信线的电信网络，该电信网络被连接到一个或多个陆上通信线的电话并且将无线载波系统14连接到呼叫中心20。例如，陆上网络16能够包括例如用于提供硬接线电话的公共交换电话网络（PSTN）、分组交换数据通信、和互联网设施。陆上网络16的一个部分或多个部分能够通过使用以下各项来实施：标准有线网络、光纤或其他光网、线缆网络、电线、其他无线网络（例如，无线局域网（WLAN））、或者提供宽带无线接入（BWA）的网络、或上述各项的任何组合。此外，呼叫中心20不需要经由陆上网络16被连接，而是可包括无线电话设备，使得该呼叫中心能够与无线网络（例如，无线载波系统14）直接通信。

计算机18可以是经由私用或公共网络（例如互联网）能够访问的许多计算机中的一个。每个这种计算机18能够被用于一个或多个目的，例如由车辆经由远程信息处理单元30和无线载波14可访问的网页服务器。其他这种可访问的计算机18可以是例如：服务中心计算机，其中诊断信息和其他车辆数据能够经由远程信息处理单元30从车辆被上传；由车辆拥有者或其他订户使用的客户计算机，用于诸如访问或接收车辆数据、或者设置或配置订户偏好、或控制车辆功能的目的；或第三方储存库，车辆数据或其他信息被提供到该第三方储存库或从该第三方储存库被提供，不管是通过与车辆12通信或与呼叫中心20通信还是与车辆12和呼叫中心20两者通信。计算机18还能够用于提供互联网连接性，例如DNS服务或利用DHCP或其他合适协议向车辆12分配IP地址的网络地址服务器。

呼叫中心20被设计成向车辆电子器件28提供许多不同的系统后端功能，并且根据在此示出的示例性实施方式一般包括一个或多个交换机80、服务器82、数据库84、实时顾问86以及自动语音响应系统（VRS）88，它们全部是本领域已知的。这些各种呼叫中心部件优选地经由有线或无线局域网90彼此联接。交换机80（其可以是专用小交换机（PBX））路由进入信号，使得语音传输通常由普通电话发送到实时顾问86或者利用VoIP发送到自动语音响应系统88。实时顾问电话也能够使用VoIP，如图1中的虚线所示的那样。通过交换机80的VoIP和其它数据通信经由被连接在交换机80与网络90之间的调制解调器（未示出）来实施。数据传输经由调制解调器被传送到服务器82和/或数据库84。数据库84能够存储账户信息，例如订户认证信息、车辆识别码、配置文件记录、行为模式以及其他相关订户信息。数据传输还能够由无线系统（例如，802.11x、GPRS等）来进行。尽管所述的实施方式被描述为其可结合利用实时顾问86的人工呼叫中心20使用，但是将理解的是，该呼叫中心替代地能够将VRS 88用作自动顾问，或者能够使用VRS 88和实时顾问的组合。

现转到图2，其示出了图1的通信系统10的一部分，在一些实施方式中该通信系统能够被用于实施图3的灯泡损耗检测和响应方法。车辆12包括被连接到车辆总线44的远程信息处理单元30，并且还包括采用了失效灯警告模块形式的车辆系统模块（VSM）42，其在本文也被称为灯泡监测电路（BMC）42。基于本领域已知的以及本文所讨论的，BMC 42的构造和操作对于本领域技术人员是显而易见的。在一些实施方式中，BMC 42可以是常规的失效灯警告模块，其感测灯泡或灯泡模块中的一个的异常操作状况并且提供灯泡状态信息，该灯泡状态信息包括对失效的指示以及对灯泡或灯泡位置的确认。在其他实施方式中，非常规的失效灯警告电路能够被用于发送灯泡状态信息。用于自动监测并确定灯泡已经失效的技术是本领域已知的；例如，通过监测当灯泡或灯泡组启用时被发送到该灯泡或灯泡组的电流以及确定所测量的电流是否在预期值的范围之外来实现，例如，在灯被启用时测量不到电流就能够表明白炽灯中的灯丝断开。BMC 42能够与向该灯泡供电的电路集成在一起，或者能够独立于该电路进行操作。在一些实施方式中，该灯泡状态信息能够经由通信总线44被发送，用于经由仪表板来显示或由远程信息处理单元30接收；在其他实施方式中，该灯泡状态信息能够被硬接线地直接发送到远程信息处理单元30，而不使用任何车辆通信总线。其他实施方式对于本领域技术人员而言将是显而易见的。

在图2所示的实施方式中，BMC 42被连接到车辆总线44，使得在确定灯泡失效时，BMC 42通过总线44发送消息。该消息包括灯泡状态信息。远程信息处理单元30如上所述被连接到总线44，并且被编程以监测来自BMC 42的消息。在接收灯泡状态信息之后，远程信息处理单元30能够采取若干动作中的一个或多个，包括向车辆驾驶员提供灯泡损耗通知、询问驾驶员以得到指令、获得灯泡更换信息、以及将灯泡更换信息提供给驾驶员或其他指定订户。可以在检测到已经发生灯泡损耗时或者在以后的时间（例如，在随着点火接通事件或其他触发事件之后）将灯泡损耗通知提供给处于车辆内的驾驶员；即，当驾驶员是乘员时。此外或另选地，通知能够以电子方式发送到驾驶员（顾客），例如通过文本消息发送到顾客的手机22或其他电子装置，或者通过能够由顾客利用其计算机18访问的电子邮件发送；并且能够通过将灯泡数据从远程信息处理单元发送到呼叫中心以便自动生成以及将电子通知从呼叫中心发送到顾客来完成该通知。在一些实施方式中，作为该过程的一部分，远程信息处理单元30能够询问车辆中的驾驶员以确定是否期望灯泡更换消息，从而使得不希望具有该帮助的顾客能够拒绝该服务。例如，通过使用音频系统36或其他扬声器37在车辆中播放语音提示并接着经由麦克风32获得语音应答，能够对驾驶员/乘员进行询问。响应于肯定的应答，远程信息处理单元30于是能够进展到具有灯泡更换信息，所述灯泡更换信息通过从BMC 42接收的确认信息来确定，并且接着将所述灯泡更换信息以电子方式（例如，经由电子邮件、文本消息、网页等）发送到顾客。为了获得灯泡更换信息，在一些实施方式中，远程信息处理单元30能够利用来自其存储器54的灯泡零部件号码和/或其他订购信息的数据库来执行信息的查询。能够利用从BMC 42接收的灯泡状态信息（例如，关于在车辆上失效的哪一个灯泡或灯泡位置的确认信息）来完成该查询。该车内数据库能够被形成为远程信息处理单元的初始制造的一部分，或在随后的时间能够根据需要或在需要时被更新。在其他实施方式中，灯泡更换信息能够在呼叫中心被确定，并且这能够通过将灯泡数据从远程信息处理单元发送到呼叫中心来完成。该灯泡数据能够是相同的灯泡状态信息，或者至少是最初从BMC 42接收的关于哪个灯泡失效的确认信息。灯泡数据能够利用任何合适的无线通信方法被发送到呼叫中心；例如，作为SMS消息中的数据或经由分组数据连接来发送。

在接收来自远程信息处理单元的灯泡信息之后，呼叫中心能够利用其数据库84执行灯泡更换信息的查询，并且被查询的信息然后能够以电子邮件方式或其他方式提供给顾客以辅助顾客获得正确的更换零部件。该更换零部件可以是特定灯泡本身，或者可以是包括灯泡的模块或其他多部件的零部件（例如，预组装在公共底座上的LED组）。在一些实施方式中，灯泡更换信息使用接收灯泡损耗通知的服务利用对于每个顾客来说相同的途径被发送；例如通过电子邮件发送。在其他实施方式中，用于特定顾客的通信方法能够基于先前接收的关于该顾客的偏好数据，使得一个顾客可能希望经由电子邮件被通知，而另一顾客经由文本消息被通知，或又一顾客可能希望经由个人网页获得通知，该个人网页由呼叫中心提供并且能够经由唯一URL或登陆由顾客访问。这允许顾客向车辆或呼叫中心提供为优选订户定制的通信方法，该通信方法一般来说将被用于任何电子通信，或至少特别用于灯泡损耗通知。该偏好数据能够被存储在数据库84中、远程信息处理存储54中或其他地方。

方法

图3描述了能够使用如图1和图2所示的硬件和总体通信系统的检测和响应灯泡损耗的方法。该方法100以步骤110开始，在步骤110中，监测车辆上的各个灯泡，包括内部灯泡、外部灯泡、或者内部灯泡和外部灯泡两者。这包括对在灯泡位置之一处的表示灯泡损耗的异常状况的监测。在上述通信系统10中，该监测能够利用BMC 42或其他合适电路来完成。在确定已经发生异常状况（即，灯泡损耗）（步骤120）时，于是该过程推进到步骤130，在步骤130中，表示灯泡损耗的信息被提供给远程信息处理单元30。如上所述，这能够通过提供表示了灯泡损耗和具体灯泡或灯泡位置的灯泡状态信息来完成，其中所述具体灯泡或灯泡位置使得能够进行零部件查询以获得灯泡更换信息。在一些实施方式中，灯泡状态信息可能仅在灯泡已经失效的情况下被产生，并且可能仅识别了灯泡或灯泡位置而不识别其他，在这种情况下仅仅对灯泡状态信息的接收表明了该灯泡已经失效。在其他实施方式中，灯泡状态信息能够关于车辆上的全部灯泡或者全部的灯泡组（例如，仅用于外部灯的灯泡）来提供，并且表明其操作状态（良好或失效）。这样，灯泡状态信息能够具体地向远程信息处理单元提供关于灯泡的失效通知，或者可以替代地提供灯泡信息，远程信息处理单元自身从该灯泡信息能够进行分析以确定已经存在损耗。

取决于实施方式，从灯泡状态信息识别灯泡能够以各种方式来实施。在一些实施方式中，由远程信息处理单元通过通信总线接收的灯泡状态信息将包括灯泡的唯一识别符；在其他实施方式中，灯泡状态信息能够包括对具有失效灯泡的车辆位置或模块的识别，并且远程信息处理单元或呼叫中心能够由此确定哪个灯泡失效。确定哪个灯泡失效的其他方法将是本领域技术人员显而易见的。

如上所述，远程信息处理单元30能够通过车辆总线44接收该灯泡状态信息；在其他实施方式中，该灯泡状态信息能够经由任何其他合适的有线或无线通信方法由远程信息处理单元发送和接收。响应于接收该灯泡状态信息，远程信息处理单元30然后将灯泡损耗通知提供给与车辆相关的期望接收者（例如，驾驶员、拥有者、远程信息处理服务的订户或其他指定接收者）。这在图3中以步骤140表示。该通知能够是询问接收者是否想要灯泡更换信息的提示或能够包括该提示。例如，当该通知被以语音方式提供在车辆内的情况下，远程信息处理单元能够通过音频系统36来播放音频消息（例如，预先录好的或语音合成的消息）；例如“你的左后制动器灯失效。你是否想要将更换零部件信息以电子邮件方式发送给你？”或者这种通知或提示能够经由文本消息或其他手段被提供。当呈现在车辆内时，例如，如果车辆正在运行从而表明存在驾驶员时，则可以立即呈现该灯泡损耗通知，或者可以随后呈现该灯泡损耗通知，例如，通过响应于接收灯泡状态信息来设置触发器，并接着在随后发生了触发之后呈现提示。例如，点火接通触发器能够被设置在远程信息处理单元30中，使得下次检测到接通点火时，远程信息处理单元在点火接通之后在车辆内呈现该通知。能够使用其他触发器，例如当驾驶员开始或完成语音会话时利用远程信息处理单元30的自动语言信息识别特征来进行触发以播放提示。

在步骤150，接收来自接收者的对灯泡损耗通知的应答；例如，作为经由麦克风32接收的语音输入的口头方式。如果通过重播确定了期望灯泡更换信息，那么在步骤160使用指示了哪个灯泡失效的灯泡信息来实施零部件查询。在一些实施方式中，步骤160在车辆处完成，在该情况下灯泡状态信息能够被用于查询来自存储在车辆处（例如，在远程信息处理存储器54中）的数据库的零部件号码或其他灯泡更换信息。在其他实施方式中，这通过如下方式来完成：首先响应于在步骤150处的接收者应答而将灯泡信息（例如，从灯泡状态信息得到的灯泡数据）从车辆发送到呼叫中心，然后在呼叫中心处执行查询。在一些实施方式中，灯泡更换信息的数据库查询能够包括使用灯泡状态信息来确定零部件号码或其他标志，这些零部件号码或其他标志能够被用于从代理商、独立部件供应商或其他来源订购灯泡。在其他实施方式中，灯泡状态信息（例如，由BMC 42最初供应的）能够包括零部件号码，在该情况下不需要零部件号码查询，并且因此灯泡更换信息能够替代地包括附加信息（例如，对在车辆上的失效灯泡位置的更具体确认），或者提供描述了一旦在顾客手头具有更换灯泡的情况下如何实施灯泡更换的步骤或提供到所述步骤的URL链接。一旦灯泡更换信息被获得，于是在步骤170，该灯泡更换信息经由电子邮件或任何其他合适通信方法（包括经由文本消息或作为对由接收者利用其计算机18发送的网页请求的服务器响应）被发送该接收者。

该方法100的基本步骤中的一些包括：（a）在安装在车辆上的远程信息处理单元处接收灯泡状态信息；（b）利用灯泡数据获得灯泡更换信息；以及（c）将灯泡更换信息提供给与车辆相关的接收者，其中，这些步骤使用至少一个处理装置来自动实施。接收者例如可以是车辆拥有者、或者车辆的代理商或其他零部件供应商，在该情况下零部件供应商能够使用灯泡更换信息来订购更换灯泡，使得该更换灯泡能够由顾客容易获得。如果需要，那么零部件供应商然后能够接触顾客以通知他/她灯泡已准备好被获得或者邮寄或装运给顾客。不必要在全部实施方式中在供应灯泡更换信息之前都将最初灯泡损耗通知和/或询问提供给顾客。而是，灯泡损耗通知能够作为单个通知被提供，该单个通知包括从在车辆或在呼叫中心或其他远程设施处的查询获得的灯泡更换信息。在其他实施方式中（例如，在方法100中），第一灯泡损耗通知能够被发送，该第一灯泡损耗通知包括提示订户以便对订户是否想要提供灯泡更换信息做出响应的询问。如果是，那么灯泡更换信息能够使用灯泡状态信息经由零部件查询被获得，并且该更换信息能够经由第二灯泡损耗通知被发送到订户。在一些实施方式中，上述的步骤（a）-（c）能够利用远程信息处理单元30大部分地或全部地从车辆完成，使得至少步骤（a）和（b）利用处理器52来实施。在其他实施方式中，步骤（a）使用远程信息处理单元及其处理器自动实施，而步骤（b）在呼叫中心处自动实施，例如其中远程信息处理单元将灯泡数据发送到呼叫中心，该呼叫中心然后通过使用灯泡数据来获得灯泡更换信息以在远程设施处实施零部件查询。

如上所述，由远程信息处理单元30实施的上述步骤能够通过对处理器52的合适编程来实施，并且能够进行此任务的计算机可读程序能够被存储在远程信息处理存储器54中。所需的具体程序设计以及用于具体应用的编程语言的选择都将是本领域技术人员显而易见的。同样，用于自动产生和发送上述电子通知的远程信息处理单元以及后台硬件和程序设计都是本领域技术人员已知的；例如见名为“Vehicle Email Notification System and Method”的美国专利申请公布No. 2007/0173992，该申请以引用的方式全文结合到本文。该电子通知能够是报告灯泡损耗的专用消息，或者能够作为将其他车辆信息提供给订户的消息一部分被包括。在后者的情况下，例如，灯泡损耗信息能够以按月方式或其他诊断报告电子邮件的方式发送给用户，如在上述美国专利申请公布No. 2007/0173992的图3中所示的那样。

要注意的是，前述是本发明的一个或多个优选示例性实施方式的说明。本发明不局限于本文所公开的具体实施方式，而是仅由下文的权利要求书限定。此外，被包含在前述说明的阐述涉及具体实施方式，并且不被认为是对本发明的范围的限制或是对用于权利要求书的术语的限定，除了术语或短语被明确地如上限定以外。各种其他实施方式以及对所公开实施方式的各种变化和修改对于本领域技术人员将显而易见。例如，虽然上述实施方式在至少一些实现中利用呼叫中心来从车辆接收灯泡数据并且将通知发送到客户，但是将理解的是，呼叫中心仅是能够用于实施这些功能的许多不同类型的远程设施中的一种。除了呼叫中心之外或替代呼叫中心，能够使用其他远程设施。全部这些其他的实施方式、变化和修改都旨在落入所附权利要求书的范围内。

如在说明书和权利要求书中使用的那样，术语“例如”、“诸如”、“比如”和“像……”以及动词“包括”、“具有”、“包含”及其其他动词形式在结合一个或多个部件或其他条目的列表使用时均被认为是开放式的，意味着该列表被认为不排除其他的附加部件或条目。其他术语应被认为使用其最宽泛合理的含义，除非这些术语在需要不同解释的上下文中被使用。

Claims (10)

1.一种检测并响应车辆上的灯泡损耗的方法，包括以下步骤：

a）在安装到车辆上的远程信息处理单元处接收灯泡状态信息，所述灯泡状态信息指示所述车辆上的灯泡的失效并且提供了用于识别所述灯泡的灯泡数据；

b）利用所述灯泡数据来获得灯泡更换信息；以及

c）将所述灯泡更换信息提供给与所述车辆相关的接收者；

其中，步骤a）-c）利用至少一个处理装置来自动实施。

2.根据权利要求1所述的方法，还包括：在步骤b）之前的响应于接收所述灯泡状态信息在所述车辆中播放语音提示以及获得来自所述车辆的乘员的对所述语音提示的应答的步骤，并且其中，步骤b）和c）响应于所述乘员的应答被实施。

3.根据权利要求1所述的方法，其中，步骤a）还包括：通过监测从车辆系统模块发送的消息所用的所述车辆上的通信总线从而经由所述通信总线接收所述灯泡状态信息，所述车辆系统模块通过所述通信总线报告灯泡损耗。

4.根据权利要求1所述的方法，其中，步骤b）还包括：将所述灯泡数据发送到远程设施并且通过利用所述灯泡数据在所述远程设施处实施零部件查询来获得所述灯泡更换信息；并且其中，步骤c）还包括：将所述灯泡更换信息电子传送到所述接收者，由此，步骤a）在所述车辆处自动实施，而步骤b）在所述远程设施处自动实施。

5.根据权利要求1所述的方法，其中，步骤c）还包括：利用存储的订户偏好数据来确定订户定制的通信方法，以及利用所述定制的通信方法将所述灯泡更换信息发送给所述订户。

6.根据权利要求1所述的方法，其中，步骤c）还包括：将所述灯泡更换信息发送给零部件供应商。

7.一种用于检测并响应车辆上的灯泡损耗的远程信息处理单元，包括：

处理器；

能够由所述处理器访问的计算机可读存储器；以及

被连接到所述处理器的无线通信电路；

其中，所述处理器接收来自其他车辆系统模块的消息，并且利用无线通信系统经由所述通信电路与远程设施通信；以及

其中，所述处理器在被存储在所述存储器中的程序设计的控制下操作，以实施下述步骤：

      从所述车辆系统模块的一个接收灯泡状态信息，所述灯泡状态信息指示了所述车辆上的灯泡失效；

      响应于接收所述灯泡状态信息，经由车辆用户接口在所述车辆内呈现提示；

      接收来自所述车辆的乘员的对所述提示的应答；以及

      响应于所述乘员的应答，经由所述通信电路将灯泡信息发送给所述远程设施。

8.根据权利要求7所述的远程信息处理单元，其中，所述处理器在所述程序设计的控制下操作，以经由所述车辆中的一个或多个扬声器将所述提示呈现为音频消息；并且接收来自于从所述乘员接收的口头输入的应答。

9.根据权利要求7所述的远程信息处理单元，其中，所述处理器在所述程序设计的控制下操作，以通过监测从所述车辆系统模块中的一个发送的消息所用的所述车辆上的通信总线从而经由所述通信总线接收所述灯泡状态信息，所述车辆系统模块中的一个通过所述通信总线报告灯泡损耗。

10.一种检测并响应车辆上的灯泡损耗的方法，包括以下步骤：

a）监测在车辆上的多个外部灯位置处的灯泡的操作；

b）确定在所述外部灯位置的一个处的指示了灯泡损耗的异常状况；

c）将指示所述灯泡损耗的信息提供给所述车辆上的远程信息处理单元；

d）响应于所述远程信息处理单元所接收的所述信息将灯泡损耗通知发送给与所述车辆相关的接收者，所述灯泡损耗通知提示所述接收者说明是否需要灯泡更换信息；

e）接收来自所述接收者的对所述灯泡损耗通知的应答；

f）响应于所述接收者的应答将灯泡信息从所述远程信息处理单元发送到远程设施；

g）利用所述灯泡信息执行在所述中央设施处执行数据库查询，并且经由所述数据库查询获得所述灯泡更换信息；以及

h）将所述灯泡更换信息以电子方式发送到所述接收者。

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