CN102622686A - 用于管理电子邮件的方法和系统 - Google Patents

Abstract

本发明涉及计算机网络的电子邮件系统，具体地，涉及用于管理电子邮件的方法和系统。提供一种用于在电子邮件客户端管理电子邮件的方法和系统。该系统包含：识别具有相同主题的多个电子邮件；确定所述多个电子邮件之间的包含关系；在电子邮件客户端提供用户界面，在所述用户界面上图示所述多个电子邮件以及所述多个电子邮件之间的包含关系。本发明可以使用户能高效地识别和处理具有相同主题的电子邮件之间的包含关系。

Description

用于管理电子邮件的方法和系统

技术领域

本发明涉及计算机网络的电子邮件系统，尤其涉及用于在电子邮件客户端管理电子邮件的方法和系统。

背景技术

电子邮件是互联网中广泛使用的通信工具。在协同工作的环境中，人们往往在一段时期内利用互联网通过电子邮件就特定的主题传达信息，讨论问题。在这种情况下，一个发送人向一个或多个接收人发送的电子邮件，可能被接收人回复或转发，这样的回复或转发可以不断重复。这种通信方式的结果是，一个接收人的电子邮件信箱可能接连收到内容重复的电子邮件，例如，一个电子邮件的全部内容完全被包含在另一个电子邮件中，在这种情况下，虽然接收人只需要阅读该另一个电子邮件，但是，由于接收人事先并不了解该一个电子邮件的全部内容已经被包含在该另一个电子邮件中，接收人往往要分别打开这两个电子邮件。

发明内容

鉴于上述问题，本发明的一个目的是提出一种用于管理电子邮件的方法和系统，以便以可视化的方式展示电子邮件之间的关系，使用户能有效避免对内容重复的电子邮件的冗余操作。

一方面，本发明提供一种用于管理电子邮件的方法，包含：识别具有相同主题的多个电子邮件；确定所述多个电子邮件之间的包含关系；在电子邮件客户端提供用户界面，在用户界面上图示所述多个电子邮件以及所述多个电子邮件之间的包含关系。

另一方面，本发明还提供一种用于管理电子邮件的系统，包含：识别装置，用于识别具有相同主题的多个电子邮件；分析装置，确定所述多个电子邮件之间的包含关系的装置；用户界面管理装置，用于在电子邮件客户端提供用户界面的装置，在所述用户界面上图示所述多个电子邮件以及所述多个电子邮件之间的包含关系。

本发明通过用户界面，使电子邮件的用户能直观、快速地掌握电子邮件之间的关系，并通过与用户界面的交互，方便地对电子邮件进行适当的处理。

附图说明

发明内容部分和所附权利要求中阐述了被认为是本发明的特点的创造性特征。但是，通过参照附图阅读下面对示例性实施例的详细说明可更好地理解发明本身以及其使用模式、另外的目标、特征以及优点，在附图中：

图1示例性表示一个电子邮件列表；

图2示意性表示按照本发明实施例的方法的流程图；

图3示意性表示一个电子邮件的结构；

图4(4.1-4.5)示意性地表示按照本发明实施例的方法生成的电子邮件的结构表；

图5示例性表示按照本发明实施例分析电子邮件之间的包含关系的流程；

图6(6A-6J)示例性表示按照本发明实施例的方法提供的用户界面；

图7示意性表示按照本发明实施例的系统的框图。

具体实施方式

参看图1，该图示例性地表示一个电子邮件列表110。

该电子邮件列表110显示在例如用户Frank通过网络与邮件服务器(未予示出)相连的用户终端100上。电子邮件列表110中示例性地包含5个电子邮件。为了叙述的方便，图中按时间顺序给出了电子邮件的编号：邮件1...邮件5。

邮件1：8:00收到，来自Alex，主题是“SoS”。

邮件2：8:30收到，来自Bob，是对Alex的邮件1的回复。

邮件3：8:40收到，来自Cachy，是对Alex的邮件1的回复，但不含有原始邮件1。

邮件4：9:00收到，来自David，是对Bob的邮件2的转发。

邮件5：9:30收到，来自Emma，是对David的邮件4的回复。

需要指出的是，上述列表的形式和内容都仅仅是示意性的。例如，图示的列表110仅仅列出了具有相同主题的电子邮件，而在实际的列表中，可能还含有不同主题的电子邮件，并且每一项还可以包含更多的信息，例如电子邮件大小等信息。图1中省略了这些不同主题的电子邮件和其它信息，旨在使对本发明的说明更加简明。

另外，为了叙述的方便，在说明书和附图中有时也将“电子邮件”简称为“邮件”。

上述的邮件1-邮件5中，邮件2是对邮件1的回复(Re)，并且包含了邮件1的全部内容。如果用户Frank打开邮件2，除了能阅读Bob针对邮件1回复的内容，也能阅读邮件1的全部内容，此时可以说，邮件1是“无用的”。邮件4是对邮件2的转发(Fwd)，并且包含邮件2的全部内容，因此邮件2也是“无用的”；邮件5是对邮件4的回复，并且包含了邮件4的全部内容，因此邮件4也是“无用的”。

图中用粗体表示两个“有用的”邮件3和5。邮件3是对邮件1的回复，并且不包含历史邮件1的内容。由于邮件3的内容没有被包含在任何其它邮件中，因此是“有用的”。邮件5是对邮件4的回复，也没有被包含在任何其它邮件中，因此也是有用的。

如上文在背景技术部分所述的那样，电子邮件的用户接收到他人发送、回复和转发的多个相同主题电子邮件后，难以确定相同主题的电子邮件之间的关系。就图1所示的电子邮件来说，Frank只需要阅读邮件3和邮件5，就能完整了解邮件1-5所包含的全部通信内容。但是问题是，Frank仅仅从收件箱的电子邮件列表中，并不能清楚地了解上述5个邮件相互之间的包含关系。对于电子邮件发件箱中的电子邮件，用户也面临相似的问题。

为此，本发明提供一种改进的方法和系统，用于以直观的方式表示具有相同主题的电子邮件以及它们之间的包含关系，以便电子邮件客户端用户能高效地处理具有相同主题的电子邮件。

下面参照附图说明按照本发明的各个实施例。

首先参照附图2，说明按照本发明实施例的用于在电子邮件客户端管理电子邮件的方法。

如图2所示的用于在电子邮件客户端管理电子邮件的方法，包含以下步骤：

步骤210，识别具有相同主题的多个电子邮件；

步骤220，确定所述多个电子邮件之间的包含关系；

步骤230，在电子邮件客户端提供用户界面，在用户界面上图示所述多个电子邮件以及所述多个电子邮件之间的包含关系。

下面进一步说明上述各步骤的实施方式。

首先说明步骤210的实施方式，该步骤识别具有相同主题的多个电子邮件。

按照本发明的一个实施例，可以先由用户指定一个电子邮件，然后抽取该电子邮件的主题；然后用所抽取的主题，与其它电子邮件的主题进行比较，从而识别具有相同主题的多个电子邮件。

可以根据电子邮件的结构，识别和抽取电子邮件的主题。

在现有技术的各种电子邮件系统中，电子邮件一般包含发送人、接收人、主题和内容等信息。图3示意性地表示一个电子邮件的结构。

图3中，标记301A表示接收人域，该域含有电子邮件要被发往的接收人的电子邮件地址，标记301B表示抄送人域，该域含有电子邮件要被抄送到的接收人的电子邮件地址，这两个域都明示电子邮件的接收人。标记202表示主题域，该域含有电子邮件的主题或标题，标记303表示内容域，该域含有电子邮件的内容，包括当前电子邮件的发送人输入的正文、图像等信息。图3表示，某用户正在撰写一个电子邮件，该电子邮件的主题由“Fwd:Re:SoS”指示，内容为“I am glad to...”，该电子邮件将被发往(to)Emmagmail.com(如标记301A所示)，并抄送(cc)给Frankgmail.com、Gavingmail.com和Ivangmail.com(如标记301B所示)。这里，Emmagmail.com(或Emma)是该电子邮件的直接接收人，Frankgmail.com(或Frank)、Gavingmail.com(或Gavin)和Ivangmail.com(或Ivan)是该电子邮件的抄送人，在本发明的上下中，也将直接接收人和抄送人统称为“接收人”。

例如，图3所示的电子邮件的主题域包含的信息为“Fwd:Re:SoS”，按照电子邮件系统的电子邮件主题域的构造规则，“Fwd:”和“Re:”分别表示转发和回复，而“SoS”则表示电子邮件的主题。根据这种构造规则，就可以确定该电子邮件的主题为“SoS”。

这样，就可以确定任何电子邮件的主题，进而可以识别具有相同主题的多个电子邮件。需要指出的，不同电子邮件系统的电子邮件的构造规则可能是不同的，所属技术领域的技术人员在实践本发明实施例时，不难将上面针对一种电子邮件系统的构造规则的举例说明，应用于其它电子邮件系统。

下面参照图4和图5，说明步骤220的实施方式，该步骤确定具有相同主题的多个电子邮件之间的包含关系。

按照本发明的一个实施例，可以通过构造电子邮件结构表，确定具有相同主题的多个电子邮件之间的包含关系。

任何电子邮件系统的电子邮件中，都包含电子邮件的结构信息，例如对电子邮件中包含的历史电子邮件的回复、转发、抄送等操作的信息，以及相应的发送人、接收人、发送的内容等信息。

如图3所示的电子邮件的结构中，包含了这种结构信息。对于所属技术领域的技术人员来说，不难从电子邮件中抽取电子邮件的结构信息。根据电子邮件的结构信息，可以生成电子邮件结构表。

图4-1至图4-5示意性地表示几个电子邮件的结构表。作为示例，图4-1至图4-5所示的结构表，分别对应于图1所示的电子邮件列表中的邮件1至邮件5。为了方便叙述，将图4-1至图4-5所示的结构表，分别称为结构表1、结构表2...结构表5。

例如，图4-5的结构表5，包含4个表行，其中第1行表示Emma所发送的邮件1，第2行到第4行表示邮件1中包含的3个历史电子邮件。每个表行的数据描述了相应的电子邮件的基本信息。例如，第4行表示的电子邮件是Alex编撰并发送的，接收人Bob和Cathy，抄送人是Frank，该行还显示了电子邮件的主题、接收时间、正文大小、是否包含附件以及附件的大小。

再例如，图4-3的结构表3表示邮件3，该表只包含一个表行。邮件3是对邮件1的回复，但是不包含邮件1或任何历史邮件。

需要指出的图4所示的结构表中包含的内容，仅仅是示例性的。根据需要，结构表中还可以包含其它内容，例如表示不同附件的附件标识、表示对电子邮件正文的简单描述的内容片段等等。

所述技术领域的技术人员知道，在实施本发明方案时，可以将图4所示的结构表存储在数据库中，以方便地利用结构表中反映的电子邮件的结构信息。

图5示例性表示按照本发明一个实施例的确定电子邮件之间的包含关系的流程。

该实施例的基本构思是，利用电子邮件的结构表(以下也简称“结构表”)，分析电子邮件之间的包含关系。具体手段是，把一个结构表集合A划分成集合B和集合C。集合B中任何结构表对应的电子邮件的全部内容，没有被包含在其它电子邮件中；集合C中的结构表对应的电子邮件的全部内容，已经被其它电子邮件包含。

下面以图1和图4-1至图4-5所示的5个电子邮件为例，说明图5所示的流程。作为输入，集合A包含这5个电子邮件对应的结构表1-5，即集合A＝{结构表1，结构表2，结构表3，结构表4，结构表5}。

步骤510，从集合A中选取行数最小的一个结构表。本例中，例如结构表1和结构表3都是行数最小的结构表，行数都是1。在这种情况下，可以选取结构表1和结构表3的其中之一。

步骤520，将所选取的行数最小的结构表与集合A中的其它结构表进行比较。

步骤530，判断所选取的行数最小的结构表是否被其它结构表包含。

如果是，则执行步骤540；否则，执行步骤550。

在步骤540，将该行数最小的结构表添加到集合C中，并从集合A中删除。例如，假设所选取的结构表是结构表1，由于结构表1已经被其它结构表(例如结构表2)，因此，将结构表1添加到集合C中，并从集合A中删除。

在步骤550，将该行数最小的结构表添加到集合B中，并从集合A中删除。例如，假设所选取的结构表是结构表3，虽然结构表3只有1行，但是却不被任何其它结构表包含，因此，将结构表3添加到集合B中，并从集合A中删除。

在完成步骤540或步骤550后，返回步骤510。

按照图5所示的流程，不难得出集合B＝{结构表3，结构表5}，集合C＝{结构表1，结构表2，结构表4}。

下面参照图6，说明图2的步骤230的实施方式，该步骤在电子邮件客户端提供用户界面，在用户界面上图示所述多个电子邮件以及所述多个电子邮件之间的包含关系。

按照本发明的实施例，可以基于电子邮件结构表，进一步以下文所述的各种方式在电子邮件客户端提供用户界面，并通过用户界面与电子邮件客户端用户交互，以管理电子邮件。

按照本发明一个实施例，可以按照如图6A所示的方式在电子邮件客户端提供用户界面。

图6A所示的，是在例如用户Frank的电子邮件客户端上显示的一个用户界面UI。如图6A所示，该用户界面上显示有5个长条601、602...605。

上述每个长条都表示一个电子邮件。作为示例，假设长条601、602...605分别表示图1所示的邮件1、邮件2...邮件5。

图6A中还显示，在每个长条中，还可视地包含一个或多个由方块表示的“邮件块”。这里，“邮件块”表示一个单独撰写的电子邮件。例如，长条601中包含一个邮件块A，表示邮件1仅包含Alex编撰的电子邮件；长条602中包含邮件块A和B，表示邮件2包含Alex编撰的电子邮件和Bob编撰的电子邮件。又如，长条603中包含邮件块C，表示邮件3包含Cathy编撰的电子邮件。比较长条602和603还可发现，虽然Bob发送的邮件2和Cathy发送的邮件3都是对Alex发送的邮件的回复，但是Cathy发送的邮件3并不附有Alex编撰并发送的邮件。

实际上，图6A的一个长条对应于图4中的一个结构表，而一个邮件块则对应于结构表的一个表行。换言之，根据图4所示的结构表，也可以生成图6A所示的用户界面UI。

图6A的用户界面UI，图示了这5个电子邮件之间的包含关系。

一方面，用户界面UI直观地图示了哪些邮件的全部内容都被其它邮件包含。例如，长条601只包含邮件块A，而长条602、604和605均含有邮件块A，因此，邮件1的全部内容都被其它邮件(即邮件2、邮件4和邮件5)包含。

类似地，邮件2(602)全部内容被其它邮件(邮件4和邮件5)包含；邮件4(604)全部内容被其它邮件(邮件5)包含。

另一方面，用户界面UI直观地图示了哪些邮件的全部内容不被其它邮件包含。例如，长条603中包含邮件块C，而其它长条中都不包含邮件块C，因此，邮件3的全部内容不被任何其它邮件包含；同样，从长条605包含的邮件块可以看出，邮件5的全部内容不被任何其它邮件包含。

按照本发明的一个实施例，作为一种可选方式，可以在用户界面UI上高亮显示代表不被任何其它邮件包含的邮件的长条，例如长条603和长条605。在图6A中，长条603的两个纵向的边，看起来显然比长条602的更宽，表示邮件3的内容不被任何其它邮件包含；同样，长条605的两个纵向的边比长条602的更宽，表示邮件3的内容不被任何其它邮件包含。这种表示方式是对高亮显示方式的一种替代。

如图6A所示，作为一种可选的方式，本发明方法还在用户界面UI上的适当位置，显示电子邮件的发送人和/或接收时间。例如，在长条605的底部显示“Emma”和“9:30”，表示邮件5是Frank在9:30收到的Emma发出的电子邮件。在这种情况下，可以按照接收时间的先后，，或者按照发送人名称，安排长条的顺序；在相同主题的邮件很多的情况下，不必一次显示全部邮件，而是可以按照接收时间的顺序，或者按照发送人名称的顺序，优先显示一部分邮件。

需要指出的是，图6A所示的用户界面UI，采用了长条和方块来表示电子邮件以及电子邮件之间的包含关系，但是所属技术领域的技术人员应当理解，本发明显然不限于这些具体表现方式在按照本发明实施例实现用户界面UI时，可以用其它图形或图示来代替这样的长条和方块；另外，在需要用户界面UI中的对象需要高亮显示时，也可以通过变换色彩、线条等方式产生的可视效果，作为高亮显示的替代、补充或增强。

以上描述了本发明在电子邮件客户端上提供用户界面的实施方式。然而，本发明的方法并不限于此。按照本发明的其它实施方案，还可以在提供上述用户界面UI的基础上，通过用户与用户界面UI的交互，实现用户对电子邮件的处理或管理。下文将参照图例，进一步说明本发明的其它实施方案。

按照本发明的一个实施例，图2所示的方法进一步包含：在用户界面上提供可供用户选择的删除电子邮件的选项，用于删除所述多个电子邮件中的电子邮件；响应于用户选择删除电子邮件的选项的操作，删除该操作所指定的电子邮件。

图6B和6C示意性地表述了上述实施例的一种实现方式。如图6B所示，当用户Frank在用户界面UI上将鼠标移动到长条601上时，在与长条601对应的适当位置显示一个“删除”按钮，表示用户可以选择删除该长条601表示的邮件1。如果Frank点击该按钮，则删除长条601所表示的邮件1。

例如，将长条601将从用户界面UI上删除，将邮件1从电子邮箱中删除。

图6C示意性表示长条601被删除后的用户界面UI，该用户界面UI上只显示长条602、603、604和605，表明长条601已经被删除。

按照本发明的一个实施例，在用户界面上提供的可供用户选择的删除电子邮件的选项，是与所述多个电子邮件中被其它电子邮件包含的电子邮件对应的删除按钮。这样，在这个实施例中用户在用户界面UI中，只能删除无用的电子邮件，即被其它电子邮件包含的电子邮件。

需要指出的是，上述实施例中，是通过在某个长条(例如601)上显示“删除”按钮向用户提供电子邮件的删除功能的。然而，本发明并不限于此。例如，也可以提供一个下拉菜单(未予显示)，在菜单上显示可以由用户删除的电子邮件的列表，供用户选择要删除一个或多个电子邮件。

在用户界面UI上提供邮件删除功能，使用户能在清楚地了解电子邮件之间的包含关系后，即时、方便地删除无用的邮件。

按照本发明的一个实施例，图2所示的本发明方法进一步包含：在用户界面上显示所述多个电子邮件分别对应的接收人。

下面通过附图6D，说明该实施例的一种实现方式。

附图6D的左侧与附图6B显示的内容相同，相比之下，在右侧增加了一个由横轴和纵轴构成的二维坐标系。

二维坐标系的纵轴表示电子邮件，纵轴上的各个刻度611，对应于不同的电子邮件。例如，右侧的长条中的方块或邮件块A、B、C、D和E，在纵轴上分别有相应的刻度与其对应。

二维坐标系的横轴表示电子邮件的接收人，横轴上的各个刻度612，对应于不同的人名。

在该二维坐标系中，散布着若干个圆点613和圆圈614。圆点613或圆圈614的横轴刻度和纵轴刻度，表示电子邮件和接收人的对应关系。具体来说，一个圆点613或圆圈614，表示其所在的横轴刻度对应的人是其所在的纵轴刻度对应的邮件的接收人。

在用户界面UI中采用看起来有差别的圆点613和圆圈614，虽然这种差别并非必要，但是，这种差别可以用来进一步区分邮件接收人中的直接接收人和抄送人。本例中，用圆点表示邮件是直接向接收人发送(sent to)的，用圆圈表示邮件是向接收人抄送的(cc)。例如，圆点613A的横轴刻度对应的人是David，纵轴刻度对应的邮件是方块E，这表明由Emma发出的邮件5，是直接向David发送的。再例如，圆圈614A的横轴刻度对应的人是David，纵轴刻度对应的邮件是方块B，这表明由Bob发出的邮件2，被抄送给了David。

通过这种表示方式，可以清楚地表明电子邮件与接收人之间的对应关系。例如，对应于方块A的Alex的邮件1，被直接发送给Bob和Cathy，并抄送给Frank。再例如，Frank、Gavin、Helen和Ivan接收到的邮件，都是抄送的邮件。

在用户界面UI上表明电子邮件与接收人之间的对应关系，对于用户来说非常重要，在协同工作的环境中尤其如此。例如，Frank希望就Cathy发出的邮件中涉及的有关问题，与Bob进行商讨。但是，从图6D的画面中，Frank能迅速了解到Bob未曾收到Cathy的邮件，因此，需要向Bob提供适当的背景资料，作为与Bob进行商讨的基础。

在协同工作的环境中，例如项目开发环境中，电子邮件涉及的人员范围往往很广。有时，任何特定的用户都可能只想了解电子邮件与特定人群的关系。例如，Frank这个特定的用户，与Gavin、Helen和Ivan没有任何联系，根本不关心Gavin、Helen和Ivan与任何电子邮件的关系，因此希望在用户界面UI不显示Gavin、Helen和Ivan。

为了满足这种需要，本发明的方法可以通过在用户界面上与用户的交互，控制在用户界面上显示的接收人的范围。

按照本发明一个实施例，图2所示的方法进一步包含：

在用户界面上提供限定接收人范围的选项；响应于用户选择限定接收人范围的选项，显示可供选择的接收人的列表，用于用户确定接收人范围；响应于用户通过所述列表确定了接收人范围，按照所确定的接收人范围在用户界面上显示所述多个电子邮件分别对应的接收人。

下面结合图6D和6E，说明该实施例的具体实现方式。

如图6D所示，在用户界面UI上，还显示一个例如按钮形式的“限定接收人”的选项615，可供用户选择。

如果用户点击“限定接收人”按钮615，在用户界面UI上显示如图6E所示的交互界面630A。该交互界面630A中，显示了可供选择的接收人的列表631，以便用户通过选择列表中的接收人，确定用户界面上显示的接收人的范围。

例如，用户在列表631中选择“Alex”，然后点击“add＞”按钮，则“Alex”就被加到接收人范围的列表632中。

用类似的操作，可以将希望确定的接收人全部加到列表632中。此时，最初显示的交互界面630A变成图6E下部所示的交互界面630B，其中，列表632中的接收人的名单，确定了接收人范围，即{Alex，Bob，Cathy，David，Emma，Frank}。

按照本实施例，在用户通过所述列表确定了接收人范围后，按照所确定的接收人范围在用户界面上显示接收人，结果如图6F所示。与图6D相比，图6F中的接收人只包括{Alex，Bob，Cathy，David，Emma，Frank}。

按照本发明一个实施例，图2所示的方法进一步包含：在用户界面上显示给定电子邮件中包含的邮件块所对应的内容片段和附件标识。该步骤的具体实现方式如图6G所示。

如图6G所示，在用户界面UI的底部，显示有内容片段641A、641B、641D和641E，以及2个附件标识642。

在用户没有指定的情况下，给定电子邮件是接收时间最近的电子邮件。在本例中，是Emma发出的邮件5。

如图6G的长条605所示，Emma发出的邮件5包含邮件块A、B、D和E。相应地，内容片段641A“Morning...”对应于邮件块A，内容片段641B“Dear friend...”对应于邮件块B，内容片段641D“I am glad to...”对应于邮件块D，内容片段641E“Thanks for your email...”对应于邮件块E。此外，邮件块A和D分别带有附件，相应地，附件标识642“Attachment 1”表示邮件块A的附件，附件标识642“Attachment 2”表示邮件块D的附件。

如上文所述，图6G所示的，是针对Emma发出的邮件5而显示内容片段和附件。按照本发明的实施例，可以响应于用户的选择，针对任何电子邮件而显示内容片段和附件。例如，当用户把鼠标光标移动到长条604上时，可以认为用户在指定长条604代表的邮件4，于是显示邮件4中包含的邮件块A、B和D所对应的内容片段和附件标识。

如上文关于图4所说明的那样，可以在电子结构的结构表中包含电子邮件的内容片段和附件标识。因此，在实现本发明实施例时，可以根据这样的结构表在用户界面中显示内容片段和附件标识，并根据内容片段和附件标识与它们所在的电子邮件的关联关系，相关联地显示电子邮件及其对应的内容片段和附件标识。按照上述方式显示电子邮件中包含的邮件块所对应的内容片段和附件标识，有助于用户在用户界面UI上快速地浏览任何电子邮件所包含的大致内容。

按照本发明的一个实施例，图2所示的方法进一步包含：响应于用户选择一个邮件块，高亮显示包含所选择的邮件块的电子邮件、所选择的邮件块对应的内容片段和附件标识，以及所选择的邮件块代表的电子邮件的接收人。

例如如图6H所示，如果用户用鼠标双击(例如长条602上)的邮件块B，则在用户界面UI上高亮显示邮件块B所在的长条602，邮件块B对应的内容片段641B和附件标识642“Attachment 1”，以及邮件块B代表的电子邮件(即邮件2)的接收人Alex、David、Frank和Gavin。

这样，对于用户界面上的任何邮件(例如邮件2)，用户只需在用户界面上进行简单的操作，就可以方便地了解该邮件2包含的内容概要、附件名称，以及哪些人都接收到该邮件2。

按照本发明的一个实施例，图2所示的方法进一步包含：响应于用户选择一个内容片段，高亮显示含有所选择的内容片段表示的内容的电子邮件以及该电子邮件的接收人；响应于用户选择一个附件标识，高亮显示含有所选择的附件标识表示的附件的电子邮件以及该电子邮件的接收人。

例如如图6I所示，如果用户用鼠标双击内容片段641B，则在用户界面UI上高亮显示长条602、604和605以及接收人Alex、David、Frank和Gavin。

类似地，如果用户用鼠标双击附件标识642“Attachment 1”(未予显示)，则在用户界面UI上高亮显示长条602、604和605以及接收人Alex、David、Frank和Gavin。

这样，用户只需通过简单的操作，就可以方便地了解所感兴趣的内容片段对应的邮件，以及哪些人都接收到该邮件；可以方便地了解所感兴趣的附件所在的邮件，以及哪些人都接收到该邮件。

按照本发明的一个实施例，图2所示的方法进一步包含：响应于用户选择一个接收人，高亮显示所选择的接收人所接收到的电子邮件和/或该电子邮件包含的内容片段和附件标识。

例如如图6J所示，如果用户用鼠标双击接收人Alex，则在用户界面UI上高亮显示代表Alex所收到的邮件2和邮件3的长条602和603、内容片段641B和641C以及附件标识642“Attachment 1”。

当然，也可以只高亮显示长条602和603，或者只高亮显示内容片段641B和641C以及附件标识642“Attachment 1”。

这样，用户只需通过简单的操作，就可以方便地了解所感兴趣的任何人接收到哪些邮件，这些邮件包含了哪些内容。

以上描述了根据本发明的实施例的用于在电子邮件客户端管理电子邮件的方法。按照同一个发明构思，本发明也提供一种用于管理电子邮件的系统。图7示意性表示按照本发明实施例的用于管理电子邮件的系统的框图。

如图7所示，用于管理电子邮件的系统700包含：识别装置710、分析装置720和用户界面管理装置730。

识别装置710用于识别具有相同主题的多个电子邮件。分析装置720确定所述多个电子邮件之间的包含关系的装置。用户界面管理装置730用于在电子邮件客户端提供用户界面的装置，在所述用户界面上图示所述多个电子邮件以及所述多个电子邮件之间的包含关系。

识别装置710、分析装置720和用户界面管理装置730，与上文结合图3所述的用于管理电子邮件的方法步骤310、320和330分别对应，因此无需赘述它们的功能和实现方式。

按照本发明一个实施例，用户界面管理装置730进一步被配置得用于在所述用户界面上提供可供用户选择的删除电子邮件的选项，用于删除所述多个电子邮件中的电子邮件；以及响应于用户选择删除电子邮件的选项的操作，删除该操作所指定的电子邮件。

按照本发明一个实施例，用户界面管理装置730进一步被配置得用于在所述用户界面上显示所述多个电子邮件分别对应的接收人，其中，所述接收人包括直接接收人和抄送人。

按照本发明一个实施例，用户界面管理装置730进一步被配置得用于在用户界面上提供限定接收人范围的选项；响应于用户选择所述限定接收人范围的选项，显示可供选择的接收人的列表，用于用户确定接收人范围；响应于用户通过所述列表确定了接收人范围，按照所确定的接收人范围在所述用户界面上图示所述多个电子邮件分别对应的显示接收人。

按照本发明一个实施例，用户界面管理装置730进一步被配置得用于进一步被配置得用于在所述用户界面上显示给定电子邮件中包含的邮件块所对应的内容片段和附件标识。

按照本发明一个实施例，其中，所述给定电子邮件是用户选择的电子邮件。

按照本发明一个实施例，用户界面管理装置730进一步被配置得用于响应于用户选择一个邮件块，高亮显示包含所选择的邮件块的电子邮件、所选择的邮件块对应的内容片段和附件标识，以及所选择的邮件块代表的电子邮件的接收人；响应于用户选择一个内容片段，高亮显示含有所选择的内容片段表示的内容的电子邮件以及该电子邮件的接收人；响应于用户选择一个附件标识，高亮显示含有所选择的附件标识表示的附件的电子邮件以及该电子邮件的接收人；响应于用户选择一个接收人，高亮显示所选择的接收人所接收到的电子邮件以及该电子邮件包含的内容片段和附件标识。

按照本发明一个实施例，进一步包含用于根据所述多个电子邮件的结构分别生成对应的电子邮件结构表的装置，其中，所述分析装置720根据电子邮件结构表之间的包含关系，确定电子邮件结构表对应的电子邮件之间的包含关系。

以上描述了按照本发明实施例的管理电子邮件的系统，由于上文已经详细地描述了根据本发明的实施例的按照本发明实施例的管理电子邮件的方法，在上述对方法的描述中，省略了明显与对按照本发明实施例的管理电子邮件的方法的描述重复、或者很容易从对按照本发明实施例的管理电子邮件的方法的描述中引申得出的内容。

应指出的是，以上描述仅为示例，而不是对本发明的限制。在本发明的其他实施例中，该方法可具有更多、更少或不同的步骤，对步骤的编号，是为了使说明更加简明，而不是对各步骤之间的顺序关系的严格限定，各步骤与步骤之间的顺序可以与所描述的不同。例如，在本发明的一些实施例中，可以没有上述一个或多个可选步骤。每个步骤的具体执行方式可以与所描述的不同。所有这些变化都处于本发明的精神和范围之内。

本发明可以硬件、软件、或硬件与软件的结合的方式实现。本发明可以集中的方式在一个计算机系统中实现，或以分布方式实现，在这种分布方式中，不同的部件分布在若干互连的计算机系统中。适于执行本文中描述的方法的任何计算机系统或其它装置都是合适的。一种典型的硬件和软件的组合可以是带有计算机程序的通用计算机系统，当该计算机程序被加载和执行时，控制该计算机系统而使其执行本发明的方法，并构成本发明的装置。

本发明也可体现在计算机程序产品中，该程序产品包含使能实现本文中描述的方法的所有特征，并且当其被加载到计算机系统中时，能够执行所述方法。

以上参照优选实施例具体示出和说明了本发明，本领域技术人员应理解，可在形式和细节上对其进行各种改变而不会背离本发明的精神和范围。

Claims (18)

1.一种用于管理电子邮件的方法，包含：

识别具有相同主题的多个电子邮件；

确定所述多个电子邮件之间的包含关系；

在电子邮件客户端提供用户界面，在所述用户界面上图示所述多个电子邮件以及所述多个电子邮件之间的包含关系。

2.权利要求1的方法，进一步包含：

在所述用户界面上提供可供用户选择的删除电子邮件的选项，用于删除所述多个电子邮件中的电子邮件；

响应于用户选择删除电子邮件的选项的操作，删除该操作所指定的电子邮件。

3.权利要求2的方法，其中，所述可供用户选择的删除电子邮件的选项是与所述多个电子邮件中被其它电子邮件包含的电子邮件对应的删除按钮。

4.权利要求1的方法，进一步包含：在所述用户界面上显示所述多个电子邮件分别对应的接收人，其中，所述接收人包括直接接收人和抄送人。

5.权利要求4的方法，进一步包含：

在用户界面上提供限定接收人范围的选项；

响应于用户选择所述限定接收人范围的选项，显示可供选择的接收人的列表，用于用户确定接收人范围；

响应于用户通过所述列表确定了接收人范围，按照所确定的接收人范围在所述用户界面上图示所述多个电子邮件分别对应的显示接收人。

6.权利要求1-5的任何之一的方法，进一步包含：

在所述用户界面上显示给定电子邮件中包含的邮件块所对应的内容片段和附件标识。

7.权利要求6的方法，其中，所述给定电子邮件是用户选择的电子邮件。

8.权利要求7的方法，进一步包含：

响应于用户选择一个邮件块，高亮显示包含所选择的邮件块的电子邮件、所选择的邮件块对应的内容片段和附件标识，以及所选择的邮件块代表的电子邮件的接收人；

响应于用户选择一个内容片段，高亮显示含有所选择的内容片段表示的内容的电子邮件以及该电子邮件的接收人；

响应于用户选择一个附件标识，高亮显示含有所选择的附件标识表示的附件的电子邮件以及该电子邮件的接收人；

响应于用户选择一个接收人，高亮显示所选择的接收人所接收到的电子邮件和/或该电子邮件包含的内容片段和附件标识。

9.权利要求1的方法，其中，所述识别具有相同主题的多个电子邮件，包括识别与用户指定的电子邮件具有相同主题的多个电子邮件。

10.权利要求1的方法，其中，所述确定所述多个电子邮件之间的包含关系包括：

根据所述多个电子邮件的结构分别生成对应的电子邮件结构表，根据电子邮件结构表之间的包含关系，确定电子邮件结构表对应的电子邮件之间的包含关系。

11.一种用于管理电子邮件的系统，包含：

识别装置，用于识别具有相同主题的多个电子邮件；

分析装置，确定所述多个电子邮件之间的包含关系的装置；

用户界面管理装置，用于在电子邮件客户端提供用户界面的装置，在所述用户界面上图示所述多个电子邮件以及所述多个电子邮件之间的包含关系。

12.权利要求11的系统，用户界面管理装置进一步被配置得：

在所述用户界面上提供可供用户选择的删除电子邮件的选项，用于删除所述多个电子邮件中的电子邮件；

响应于用户选择删除电子邮件的选项的操作，删除该操作所指定的电子邮件。

13.权利要求11的系统，其中，用户界面管理装置进一步被配置得在所述用户界面上显示所述多个电子邮件分别对应的接收人，其中，所述接收人包括直接接收人和抄送人。

14.权利要求13的系统，用户界面管理装置进一步被配置得：

在用户界面上提供限定接收人范围的选项；

响应于用户选择所述限定接收人范围的选项，显示可供选择的接收人的列表，用于用户确定接收人范围；

响应于用户通过所述列表确定了接收人范围，按照所确定的接收人范围在所述用户界面上图示所述多个电子邮件分别对应的显示接收人。

15.权利要求11-14的任何之一的系统，用户界面管理装置进一步被配置得：

在所述用户界面上显示给定电子邮件中包含的邮件块所对应的内容片段和附件标识。

16.权利要求15的系统，其中，所述给定电子邮件是用户选择的电子邮件。

17.权利要求16的系统，用户界面管理装置进一步被配置得：

响应于用户选择一个邮件块，高亮显示包含所选择的邮件块的电子邮件、所选择的邮件块对应的内容片段和附件标识，以及所选择的邮件块代表的电子邮件的接收人；

响应于用户选择一个内容片段，高亮显示含有所选择的内容片段表示的内容的电子邮件以及该电子邮件的接收人；

响应于用户选择一个附件标识，高亮显示含有所选择的附件标识表示的附件的电子邮件以及该电子邮件的接收人；

响应于用户选择一个接收人，高亮显示所选择的接收人所接收到的电子邮件和/或该电子邮件包含的内容片段和附件标识。

18.权利要求11的系统，进一步包含用于根据所述多个电子邮件的结构分别生成对应的电子邮件结构表的装置，其中，所述分析装置根据电子邮件结构表之间的包含关系，确定电子邮件结构表对应的电子邮件之间的包含关系。

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