CN102582267A - 用于传送固态墨粒的方法和系统 - Google Patents

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Abstract

本公开提供了一种在传送固态墨粒到成像设备的系统中用于维持固态墨粒的流动性的装置和方法。所述装置包括存储固态墨粒的容器以及用于提取所述固态墨粒的提取组件。所述提取组件包括从所述容器的底部延伸的管状外壳,以及可旋转地置于所述管状外壳内的螺旋钻构件。所述管状外壳从所述容器接收所述固态墨粒,且所述螺旋钻构件旋转以打碎粒流的妨碍物。

Description

用于传送固态墨粒的方法和系统
技术领域
所公开的本实施方式涉及固态墨粒(pellet)的提取以用于成像,且尤其涉及维持从容器提取的固态墨粒的流动性的设备。
背景技术
诸如打印机、传真机或影印机的成像装置包括用于从容器提取墨粒的系统。该系统传送所提取的墨粒到成像装置。通常,固态墨或相变墨印刷机接收或作为粒或作为墨锭的固态形式的墨。固态墨粒被存储于容器中,并在任何需要时被提取以用于印刷介质的生产。真空源使用真空管从容器中的提取点提取固态墨粒。
一般来说,当固态墨粒存储在容器中过久或当其被传送时,固态墨粒趋向于接合(bridge)或团聚(clump)在一起。由于墨粒的静电荷,接合发生在靠近容器提取点处,这阻碍了固态墨粒的移动。此外,固态墨粒可融合在一起,导致团聚,此所谓结块(agglomerate)。这些接合和结块妨碍了容器外的固态墨颗粒的持续流动。
现有的解决方案是手工搅动粒容器以分离(dislodge)墨粒,从而破坏接合和团聚。一般来说,容器存储了大量的固态墨粒,手工搅动容器会很麻烦。而且,手工搅动取决于搅动墨粒的人的效能,且有可能这个人不能适当地分离所有的粒。
非常期望具有简单而又成本效益好的系统用于打破接合和团聚,维持来自容器的固态墨粒的流动性。
发明内容
本公开的一实施方式提供了一种在传送固态墨粒到成像设备的系统中用于维持固态墨粒的流动性的装置。所述装置包括存储固态墨粒的容器以及用于提取所述固态墨粒的提取组件。所述提取组件包括从所述容器的底部延伸的管状外壳,以及可旋转地置于所述管状外壳内的螺旋钻构件。所述管状外壳从所述容器接收所述固态墨粒,且所述螺旋钻构件旋转以打碎粒流的妨碍物。在另一实施方式中,所述装置进一步包括连接到所述管状外壳底端的分发模块以接收搅动过的墨粒。在又一实施方式中,所述装置还进一步包括:真空源,其用于在所述分发模块内引入气流以提取所述墨粒;以及过滤器,其位于所述真空源对面,用以提供校准数量的过滤补充(make-up)空气以传送所述墨粒。
附图说明
图1示出了用于将固态墨粒从容器供应给成像设备的典型固态墨粒传送系统。
图2A和2B分别是图1的典型螺旋钻构件的顶视图和侧视图。
图3为将固体墨颗粒供应至成像设备的示例方法流程图。
具体实施方式
下面的详细描述根据附图进行。描述优选的实施方式的目的是阐释本公开而非限制其范围,本公开的范围由权利要求书限定。本领域的普通技术人员可在下面的描述中得出许多等同的变化例。
本公开描述了用于将固态墨粒从容器传送到诸如固态墨或相变印刷机之类成像设备的系统和方法的各种实施方式。固态墨粒被置于容器中,该容器将所述固态墨粒传送给成像设备。所述系统提供通过扰动固态墨粒来维持固态墨粒流动性的机械装置。容器内所引入的扰动打碎固态墨粒向成像设备流动的妨碍物,且吸力提取固态墨粒。然后可使用成像设备中的加热装置融化所述固态墨粒。
图1示出了用于将固态墨粒从容器102供应给成像设备(未图示)的典型固态墨粒传送系统100。出于描述目的,结合从容器102传送给成像设备的固态墨粒描述本公开。然而,本领域的技术人员会理解其他情况可类似地需要从存储容器或类似器件传送固态墨粒以用于印刷或其他目的。此处所阐述的技术也可用于提升各种其他情况下的固体微粒和颗粒的流动性。容器102适于接收和存储固态墨粒104或类粒物,且该器件可以是容器、盒子、鼓状物或用于存储的任何其他结构。任何刚性材料,比如木材、塑料或金属,可被用于制成容器102。
容器102从顶部105接收固态墨粒104。容器102的底部106为圆锥形用以使重力流将粒104引向容器102的提取点。
固态墨粒104可以是可液化的基于蜡的粒。典型地,成像设备在将粒104传递给墨喷口用以印刷之前融化它们。在本公开的实施方式中,固态墨粒104的直径可以是大约0.43mm-1.3mm。一般来说,固态墨粒的大小可达到约3mm的最大尺寸。存储在容器102中过久的或传送过程中的固态墨粒104会聚结,形成接合或结块,阻塞固态墨粒104的提取路径。
接合和结块必须被打碎以使粒104的提取变得容易并维持所述粒104的流动性。通过具有管状外壳110和螺旋钻构件112的提取组件108使结块的分开和粒104的提取变得容易。管状外壳110附着在容器102的底部106上并延伸到容器102的外面。螺旋钻构件112可旋转地置于所述管状外壳110内并包括多个螺旋叶片114,所述叶片114的一部分115延伸到管状外壳110外面、容器102里面。在本实施方式中,叶片114成大约5度的角。利用重力流,管状外壳110从容器102接收固态墨粒104。叶片114的延伸部分115的旋转驱使固态墨粒104向下接近提取点。向下螺旋搅动周围的固态墨粒104以分开凝结的或接合的粒并维持粒流。
在本公开的实施方式中,管状外壳110和螺旋钻构件112之间的间隙大约为0.010英寸。这样的间隙防止螺旋钻构件112碰到管状外壳110的边并使管状外壳110内的螺旋钻构件112的旋转能够适当地进行。该间隙还防止粒104无限制地流过管状外壳110,且同时防止墨被压碎。该设置还确保粒104在输送给成像设备之前被螺旋钻构件112的叶片114的延伸部分115搅动。
如图1所示,螺旋钻构件112还可包括附在叶片114上的驱动臂116。驱动臂116是在竖直位置延伸到管状外壳110外面的实心圆柱体。该圆柱体的底端连接到叶片114,而顶端则连接到马达118。可替代地,驱动臂116可以是细长的电线或类似结构。马达118旋转驱动臂116进而旋转叶片114使得结块被叶片114的延伸部分115恰当地分开。明显的是虽然驱动臂116显示为连接到叶片114,但是它也可以是容器102的一部分并可拆卸地连接到叶片114。此外,马达118可直接连接到叶片114用以旋转。利用诸如马达118之类的驱动装置旋转诸如驱动臂116和叶片114之类的结构的工艺为本领域技术人员所公知,此处不再作详细说明。
另外,可以使用控制器(未图示)来开始马达118的操作。该控制器可被手工驱动或者被编程以自动地启动马达118。开始操作可以被定时以发生在合适的时间间隔,比如在开始成像过程之前、一天一次或根据优选的方式。此外,螺旋钻构件112可在提取固态墨粒104的任何时候被启动。进一步地,螺旋钻构件112的旋转速度也可由马达118确定。举例来说,配置在马达118上的按钮可被用来选择旋转的最低速度、最高速度或任何其他预定速度。
管状外壳110的底端连接到接收搅动过的固态墨粒104的分发模块120。具体地,分发模块120是空心的圆柱形构件,从管状外壳110中接收搅动过的墨粒104。该构件在水平位置并与管状外壳110和螺旋钻构件112成直角。该方向使分发模块120能够聚集搅动过的墨粒104并将它们引导到成像设备。此外,该构件两端均开口。第一开口端通过真空管124连接到真空源122,第二开口端连接到过滤器126。对本领域技术人员而言显而易见的是分发模块120除了图1中所描绘的还可以是任何其他合适的构造。举例来说,分发模块120在外形上可以是矩形,而不是圆柱形。
为了从分发模块120提取固态墨粒104,真空源122产生吸力,并将固态墨粒104传送给成像设备用于印刷目的。在本公开的实施方式中,真空源122可以是本领域技术人员已知的文氏(venturi)系统。另外,在真空源122对面连接的过滤器126提供由进气阀调节的校准数量的过滤空气。吸力和过滤空气的联合拉动聚集在分发模块120中的固态墨粒104。本系统100中所使用的过滤器126可以是高效微粒空气(HEPA)过滤器。文氏管和HEPA过滤器的应用为本领域技术人员所熟知,此外不再作详细描述。可替代地,分发模块120可连接到任何其他类型的已知真空源和过滤器以将所存储的固态墨粒104或类粒物拉出。
如讨论的,系统100提供了成本效益好且高效的方式以维持至成像设备的固态墨粒的流动性,避免供墨故障。墨粒的流率主要取决于吸力的大小;但是,螺旋钻构件112的尺寸也会影响流率。螺旋钻构件112的各种尺寸结合图2A和2B进行说明。
图2A和2B示出了本公开的螺旋钻构件112的不同视图。图2A是来自构成螺旋钻构件112一部分的螺旋叶片114的叶片的顶视图。叶片的直径大约为2.0英寸。该直径使叶片114能够适当地搅动固态墨粒104并打碎粒流的防碍物。
图2B是螺旋钻构件112的侧视图,其图解了叶片114。在一实施方式中,叶片114之间的距离大约是固态墨粒104最大直径的10倍。此外,螺旋钻构件112的长度大约为6.15英寸。对本领域技术人员而言显而易见的是螺旋钻构件112可以具有与图2A和2B中所描绘的尺寸不同的其他尺寸,但并没有超出本公开的范围。

Claims (4)

1.一种在传送固态墨粒到成像设备的系统中用于维持所述固态墨粒的流动性的装置,所述装置包括:
管状外壳,以接收所述固态墨粒;
多个螺旋叶片,其被设置在所述管状外壳内使得所述叶片的一部分延伸到所述管状外壳外面;以及
附在所述叶片上的驱动臂;
其中所述驱动臂的旋转转动所述叶片的延伸部分,从而搅动所述固态墨粒。
2.如权利要求1所述的装置,其中所述螺旋钻构件将所述固态墨粒向下拉动。
3.如权利要求1所述的装置,其进一步包括连接到所述管状外壳底端的分发模块以接收搅动过的墨粒。
4.如权利要求3所述的装置,其进一步包括:
真空源,其用于在所述分发模块内引入气流以提取所述墨粒;以及
过滤器,其位于所述真空源对面,用以提供校准数量的过滤补充空气以传送所述墨粒。
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