附图说明
图1是示出位于三个堆叠的货物集装箱上方的起重机的立体图;
图2是示出包括本发明的通用集装箱锁定系统的集装箱的顶部角配件和底部角配件两者的放大细节的视图;
图3a是与图2中的顶部角配件相关的部件的分解立体图;
图3b是图2中的顶部角配件的放大细节;
图4a是与图2中的底部角配件相关的部件的分解立体图;
图4b为图2中的底部角配件的细节;
图4c为图2中的底部角配件的放大细节;
图5为顶部角配件和底部角配件(为了清楚,移除了图2中的集装箱)的立体图,其示出了以大约0°旋转定位于顶部角配件中的镐型锥;
图5a是示出以大约0°旋转的镐型锥的放大平面图;
图6为顶部角配件和底部角配件(为了清楚,移除了图2中的集装箱)的立体图,其示出了以大约45°旋转定位于顶部角配件中的镐型锥;
图6a是示出以大约45°旋转的镐型锥的放大平面图;
图7为顶部角配件和底部角配件(为了清楚,移除了图2中的集装箱)的立体图,其示出了以大约70°旋转定位于顶部角配件中的镐型锥;
图7a是示出以大约70°旋转的镐型锥的放大平面图;
图8为顶部角配件和底部角配件的立体图(为了清楚,移除了图2中的集装箱),其示出了以大约90°旋转定位于顶部角配件中的镐型锥;
图8a是示出以大约90°旋转的镐型锥的放大平面图;
图9为顶部角配件和底部角配件(为了清楚,移除了图2中的集装箱)的立体图,其示出了接合至顶部角配件的传统半自动扭锁(SATL);
图10为本发明的可替换实施例的顶部角配件和底部角配件(为了清楚,移除了集装箱)的立体图;
图10a为图10中的顶部角配件的放大细节;
图10b为图10中的底部角配件的放大细节;
图11为图10中的顶部角配件的另一放大细节;
图11a为图10中的顶部角配件的分解立体图;
图12为图10中的底部角配件的另一个放大细节;以及
图12a为图10中的底部角配件的分解立体图;
具体实施方式
图1示出了堆叠在甲板17上的多个货物集装箱,如集装箱10、12、14。如本领域技术人员将理解的,每个集装箱的每个角部处都设置有一个角配件16。如在下文中将进一步描述的,集装箱14包括根据本发明形成的通用集装箱锁定系统(UCLS)。这种新型锁定系统优选地与传统的货物集装箱兼容,使得集装箱无论设计如何都能够堆叠并适当地固定。更具体地,包括本发明的通用集装箱锁定系统的集装箱14能够堆叠并固定到集装箱12上,后者可由不包含本发明的锁定系统的传统货物集装箱组成。同样地,集装箱10也可由不包含本发明的锁定系统的传统货物集装箱组成。当然,集装箱14也可堆叠并固定到包含本发明的通用锁定系统的另一集装箱上。
由于集装箱10和12是传统的货物集装箱,货物集装箱10将以传统方式固定至甲板17。另外,将在集装箱10的顶部角配件与集装箱12的底部角配件之间安装四个扭锁(未示出),以互相连接集装箱10和集装箱12。本发明的通用集装箱锁定系统(其结合到集装箱14中)消除了在集装箱12和集装箱14之间设置扭锁的需要。在每个角部处都具有镐型锥19的起重机18用于装载/卸载货物集装箱。使用起重机或扩展机(spreader)来移动货物集装箱在本领域中是众所周知的。
参考图2,通用集装箱锁定系统包括致动机构20,其位于集装箱14的顶部角配件16a中,致动机构20连接至位于集装箱14的底部角配件16b中的锁定机构22。致动机构20通过例如致动杆24接合至锁定机构。此处考虑到,也可通过使用柔性缆索、联动装置(1inkage)或其他机械元件将致动机构20接合至锁定机构22。可替换地,此处考虑到,致动机构20与锁定机构22之间的连接可为电动、气动、液压或无线连接。
在图3a-3c中进一步详细示出了顶部角配件16a。在一个优选实施例中,可利用联接件25(connecting link)、锁定螺母和螺栓25a、垫圈25b以及锁定螺母25c,或者通过其它类似的机械接合元件,将连杆24接合至致动机构20。如图所示,致动机构20优选地包括大小和构造适于与联接件25接合的轴50、固定在轴50的另一端的支架52以及从该支架向上延伸的一对柱件54、56。
在图4a-4c中详细示出了集装箱14的底部角配件16b。首先参考图4a,锁定锥28优选地包括延伸穿过壳体32和锁定板34的轴30,并且优选地包括大小和构造适于接合至轴58的接合端38的接合端36。进而,轴58接合至联接件60,后者又接合至连杆24的底端。锁定螺母40可用来将壳体32和板34固定至锥28。另外,壳体32可装配有弹簧锁定机构42,用于连续地将锥28偏压至锁定位置。组装后的锁定机构22的各部件在图4b和4c中示出。另外,在图4b中示出锁定锥28与角配件16c接合。在这点上,图4b和4c中的锁定锥28的方位为该锥在其锁定位置时的方位。更具体地,锁定锥28被逆时钟转动大约45°(俯视时)。在替换实施例中,锁定锥28被顺时针转动大约45°至其锁定位置(俯视时)。
如本领域的技术人员将理解的,传统的扭锁通常包括底部锁定锥,其旋转大约45°以将该装置锁至下面的集装箱。换句话说,在这种现有技术装置上的底部锁定锥的旋转范围限于大约45°。本领域技术人员将进一步理解的是,用于装载/卸载货物集装箱的起重机的镐型锥一旦被插入货物集装箱的顶部角配件中时,其就被转动大约90°。本发明的通用集装箱锁定系统被设计成利用传统起重机和扭锁的这些特征。
现在参考图5-8a,这些图示出了在起重机的镐型锥被插入包含本发明的通用集装箱锁定系统的集装箱的顶部角配件中时发生的动作的顺序。首先参考图5-5a,为了与角配件16a的ISO开口70对齐,对镐型锥19a定向。当锁定锥28处于锁定位置时,致动机构20在其被定位的位置示出。换句话说,角配件16a将被锁至下面集装箱(未示出)的顶部角配件。现在参考图6-6a,起重机的镐型锥被转动,以接合待提升的集装箱的顶部角配件。在首先的顺时针45°旋转期间(见图6a),镐型锥不接触任一柱件54、56。一旦镐型锥已被顺时针转动45°,则镐型锥接触控制杆20的柱件54。如图6所示,当镐型锥开始接触柱件54时,锁定锥28保持处于其锁定位置。
柱件54的大小和形状有助于与镐型锥的接触。在一个优选实施例中,柱件54以通常的三角形横截面成形。当然,也可使用提供用于与镐型锥接合的必需接触面的其它横截面形状。
现在参考图7-7a,起重机的镐型锥被示出为顺时针转动大约70°。从之前的45°开始,镐型锥与致动机构20的柱件54接触,因此移动支架52,支架进而转动连杆24,从而导致锁定锥28的旋转。如图7a所示,镐型锥的大约70°旋转导致锁定锥28转动大约25°。
现在参考图8-8a,镐型锥被示出为转动大约90°。这是镐型锥在集装箱的顶部角配件定位时的最终方位,并且表示起重机的镐型锥已完全接合待被装载/卸载的集装箱的顶部角配件。如图8所示,镐型锥的大约90°旋转导致致动机构20的充分旋转,使得锁定锥28转动到解锁位置。更具体地,锁定锥28转动大约45°到解锁位置。从而,在镐型锥转动90°以接合用于装载/卸载的集装箱的顶部角配件的同时,底部锁定锥已自动地从相邻集装箱的角配件解锁,从而使得该集装箱便于运输。本领域的技术人员将理解的是,集装箱的这种自动解锁已消除了工人手动打开箱体间连接器(interbox connectors)的需求,箱体间连接器位于集装箱四个角部的每个角部处。
本发明的通用集装箱锁定系统用于从一堆集装箱中卸载集装箱,或者用于将一集装箱装载到一堆集装箱上。虽然前面的讨论描述了集装箱的解锁以用于从一堆集装箱移除,同样的过程反过来进行以用于将集装箱装载到一堆集装箱上。更具体地,集装箱将被起重机提起并被移动到现有的集装箱堆上方的位置。此时,起重机的镐型锥将位于图8所示的位置,而被提起的集装箱的底部锁定锥将位于图8所示的方位,即,处于解锁方位。一旦将集装箱安置在现有的集装箱堆上,起重机的镐型锥将逆时针转动90°。通过镐型锥与柱件56的接触,该90°旋转将使致动机构移回到图5a所示的位置,并且使锁定锥28返回至锁定位置。之后,从顶部角配件的上ISO开口70中移除镐型锥。
在替换实施例中,锁定锥28顺时针转动大约45°至其锁定位置,锁定机构22可包括传动装置或其它类似的结构,以将连杆24的顺时针转动转变为锁定锥28的逆时针转动(在镐型锥的接合期间),并将连杆24的逆时针转动转变为锁定锥28的顺时针转动(在与镐型锥脱离接合期间)。
在本实施例中,柱件56以圆形横截面成形。如关于柱件54所描述的,柱件56可以提供用于当镐型锥转回到图5-5a示出的方位时与镐型锥的接合的必需接触面的其它横截面形状成形。如图所示,镐型锥将接触柱件56,从而使致动机构20转回到图5-5a所示的方位,还使锁定锥28转回到图5所示的方位。在替换实施例中,锥28可通过弹簧(或其它偏压机构)被偏压至锁定位置,从而消除对柱件56的需要。
如此处所述,包含本通用集装箱锁定系统的货物集装箱将具有从其中突出的底部锁定锥28。因此,此处考虑到,锁定平台可设置在用于接收和接合这种集装箱的底部锁定锥的存储位置(storage locations)。因而,不是简单地将一个集装箱堆叠到另一个上(它们之间无扭锁),包含本发明的通用集装箱锁定系统的集装箱的堆叠将提供更安全的堆叠集装箱的方法。更具体地,所堆叠的集装箱将互相固定,并且固定到底部平台,即使在不使用时也如此。另外,如果不利用锁定平台,则底层的集装箱能简单地支撑在衬板(dunnage)上,但是集装箱堆的高度将减小。
此处,还认识到,可能有这样的应用场合,其中,难以将最底层的集装箱固定至卡车、有轨车或其它运输工具的甲板。由于本发明的通用集装箱锁定系统不需要使用传统的扭锁,所以包含这种系统的集装箱可装载到机动轨道车或卡车上,并且通过镐型锥的旋转自动固定到其上。例如,可能有这样的应用场合,其中交通工具的设计或者防止或者阻碍人们接近这些最底层的角配件。将通用集装箱锁定系统结合到集装箱中因此消除了这种顾虑。
如上文中提到的,包含本通用集装箱锁定系统的货物集装箱应优选地与传统的货物集装箱兼容。换句话说,货物集装箱应该能一个堆叠在另一个上,无论这种集装箱的设计如何。本通用锁定系统的新颖设计允许包含这种系统的集装箱与传统的集装箱相互堆叠。
参考图9,示出了包含本通用集装箱锁定系统的集装箱的顶部角配件16a和底部角配件16b。更具体地,底部锁定锥28示出为位于锁定位置。因而,底部锁定锥28在如果被锁至下层集装箱的顶部角配件,其将出现的方位被示出。传统的半自动扭锁46示出为接合至顶部角配件16a。扭锁46的底部锥48示出在其锁定位置。更具体地,扭锁46的底部锥48被转动大约45°从而将该底部锥锁至角配件。
由于本发明的锁定系统的新颖布置,这种最初的大约45°旋转不会使致动机构20运动,并且因此不会引起底部锁定锥28的任何旋转。隐藏,扭锁46可从顶部角配件16a上装/拆,而不会引起底部锁定锥28的任何旋转。这因此允许将传统的货物集装箱安装在包含本通用集装箱锁定系统的集装箱的顶部上。同样地,如果将包含本通用集装箱锁定系统的集装箱定位在包含本通用集装箱锁定系统的第二个集装箱的顶部上,则底部锁定锥28通过大约45°的弧段的旋转同样将不会引起致动机构20的任何运动,或者下层集装箱中的底部锁定锥的任何旋转。
图10-12a示出了本发明的另一优选实施例。更具体地,本发明还提供通用集装箱锁定系统100。系统100优选地包括位于集装箱的顶部角配件中的致动机构102、以及位于集装箱的底部角配件中的锁定机构104。虽然与图2-9中示出的实施例在设计上不同,但是系统100依赖于以下概念,即位于顶部角配件中的锥的最初45°旋转(镐型锥或半自动扭锁的锥)不引起位于底部角配件中的扭锁组件的锥的旋转。如较早的实施例,位于底部角配件中的扭锁组件的锥的旋转仅在镐型锥从大约45°旋转到大约90°期间实现。
如所提及的,致动机构102位于货物集装箱的顶部角配件中。现在参考图11-11a,机构102包括底板106,其固定地定位于顶部角配件中。杯体组件108可转动地连接至底板106的上表面110,并且优选地可绕通过顶部角配件和底部角配件两者的中心延伸的轴线Y转动。就这点而言,杯体组件108优选地包括杯体112和底部114。底部114的外圆形边缘116的尺寸适于容纳在底板106的圆形轨道118内。多个支架120可转动地将杯体组件保持在底板106上。
杯体112构造成可接合地接收镐型锥,从而镐型锥的后续转动将使杯体112绕底板106转动。就这点而言,杯体112在图11-11a中示出为被转动45°(沿顺时针方向)。
如图10中最清楚示出的,缆索122将致动机构102连接至锁定机构104。张紧/接合机构124优选地位于顶部角配件与底部角配件之间,从而提供缆索长度的可调节性,这允许在安装和/或后续的维修期间的可调节性。如图所示,缆索122穿过位于底板106角部中的配件126。在一个优选实施例中,配件126用于将底板106固定至顶部角配件。
缆索122优选地连接至杯体112。在一个优选实施例中,球体128悬挂(swaged)或以其他方式连接至缆索122的端部。基本上垂直延伸的狭槽130形成在杯体112的边缘中。此后,球体128定位在狭槽130中,从而提供缆索122与杯体112之间的连接。当杯体112处于不转动状态时(如图10所示),缆索122至杯体112的连接点接近配件126。换句话说,当杯体112处于不旋转状态时,缆索122在靠近于配件126的位置处连接至杯体112。
现在转至锁定机构104(图12-12a详细示出),机构104包括位于货物集装箱的底部角配件中的本体132。锥134从角配件的底面向外延伸。锥134通过轴136可转动地支撑在本体132中。操纵杆臂138优选地从轴136延伸,从而为缆索122提供连接点。在这点上,缆索122优选地穿过形成在底部角配件中的孔140。锥134优选地通过位于本体132中的弹簧142(或其它类似的偏压机构)被偏压到锁定位置(如图12所示的位置)。
在0°旋转时,狭槽130优选地基本与配件126对齐(如图10所示)。在该方位,优选地在缆索122上具有轻微的张紧(tension)。当杯体被转动时,缆索中的张紧逐渐增大。然而,直到杯体的大约45°转动前,都未达到拉动操纵杆臂138并且转动锥134的足够张紧。换句话说,在锥134的任何转动开始前,杯体112能从图10所示的方向(沿任一方向)转动大约45°。只有在杯体从大约45°旋转到大约90°期间,足够的张紧才被施加到缆索122上从而拉动操纵杆臂138,从而转动轴136并因此转动锥134。
因而,锁定系统100提供优于图2-9中所示实施例的一些优点。具体地,系统100允许杯体112在同样装置中的顺时针和逆时针旋转。虽然起重机的镐型锥通常顺时针转动,系统100能适应镐型锥在逆时针方向的旋转。同样地,当包含本发明的通用集装箱锁定系统的集装箱与采用半自动扭锁的传统集装箱(见图9)混杂时,系统100将允许连接半自动扭锁(或其它类似装置),该半自动扭锁具有在顺时针或逆时针方向45°转动的锁定锥。最后,锁定系统100更容易允许具有通用集装箱锁定系统的现有货物集装箱的翻新改进。具体地,系统100中使用的缆索更容易安装在现有集装箱中,并且能被更容易地定位在集装箱的保护区域中,从而在正常使用/处理集装箱时最小化对该缆索的损伤。
将理解的是,在此已参考某些优选的或示例性实施例描述了本发明。在不背离本发明的目的、精神和范围的前提下,在此描述的优选的或示例性实施例可被更改、改变、增加或偏离,并且本发明旨在将所有这种增加、更改、修改以及/或偏离应包括在本发明的范围内。