CN101973164B - 鼓维护系统、可替换单元和探测脱模剂水平的方法 - Google Patents

Abstract

一种开环油输送系统。一种成像装置中使用的鼓维护系统包括构造为以第一流率将脱模剂施加到成像装置的中间传送鼓的表面的施加器和与该施加器分开、包括用于该施加器的脱模剂供应源的贮存器。第一流体路径将贮存器流体连接到该施加器用以将脱模剂输送到该施加器；以及第二流体路径将施加器流体连接到该贮存器用以将脱模剂循环回到该贮存器。输送泵构造为以第二流率将脱模剂经由该第一流体路径从贮存器泵到施加器；以及循环泵构造为以第三流率将脱模剂从施加器泵到贮存器。该第二流率大于该第一流率，该第三流率大于该第二流率。

Description

鼓维护系统、可替换单元和探测脱模剂水平的方法

技术领域

这个公开大体上涉及具有中间传送表面的成像装置，具体地，涉及用于这种中间传送表面的维护系统。 

背景技术

为了解决传送鼓上的油墨积聚，固态油墨成像系统可设有鼓维护单元（DMU）。固态油墨成像系统中，该DMU构造为：1）在每个打印循环之前利用非常薄的、均匀的脱模剂（例如，硅酮油）润滑该鼓的图像接收表面，和2）在每个打印循环之后去除和存储该鼓的表面的任何过量的油、墨和碎屑。先前已知的DMU通常包括贮存器，用于保持合适脱模剂并以毛细作用力将该脱模剂输送至施加器，以用来将该脱模剂施加到该鼓的表面。 

在采用施加器将脱模剂施加到传送表面的鼓维护系统中面临的一个困难是该施加器的不均匀饱和，这会导致潜在的印刷质量变化和问题。在该施加器的油饱和感应中所面临的困难会恶化不均匀饱和带来的问题。然而，例如，由于该鼓维护系统中长时间的油墨和碎屑积聚而阻止施加器的油饱和感应。积聚是印刷过程的副产物并导致施加器和系统的特性发生改变，这可能在打印机与打印机之间出现变化。 

发明内容

作为对使用按需油输送系统来将脱模剂输送至鼓维护系统的脱模剂施加器的替代方案，本公开建议使用开环油输送(OLOD)系统。具体地，在OLOD系统的一个实施方式中，用于成像装置中的鼓维护系统包括构造为以第一流率将脱模剂施加到成像装置的中间传送鼓表面的施加器和与该施加器分开的贮存器，其包括用于该施加器的脱模剂供应源。第一流体路径将该贮存器流体连接到该施加器用以将脱模剂输送到该施加器；以及第二流体路径将施加器流体连接到该贮存器用以将脱模剂循环回到该贮存器。输送泵构造为以第二流率将脱模剂经由该第一流体路径从该贮存器泵到该施加器；以及循环泵构造为以第三流率将该脱模剂从该施加器泵到该贮存器。该第二流率大于该第一流率，该第三流率大于该第二流率。 

附图说明

图1是喷墨打印装置的一个实施方式的示意图。 

图2是用于图1的成像装置中的鼓维护单元的示意图。 

图3是开环油输送工艺的示意图。 

图4A-C描述图2的DMU中使用的端盖传感器总成的实施方式。 

图5是图2的DMU的泵循环的流程。 

图6A是图2的DMU的立体图。 

图6B是图6A的DMU去掉盖子的俯视图。 

图7A-7D示出用于图2的DMU的寿命感应算法的流程。 

图8是图2的DMU的诊断循环的诊断子测试的流程。 

图9是图2的DMU的诊断循环的流程。 

具体实施方式

现在参照图1，描述本公开的成像装置10的实施方式。如所述，该装置10包括框架11，如下面所描述的，其所有运行子系统和部件都直接或间接安装在该框架上。图1的实施方式中，成像装置10是间接标记装置，包括示为鼓形式的中间成像构件12，但同样可以是支撑起来的环形带的形式。该成像构件12具有可在方向16移动的图像接收表面14，其上形成相变油墨图像。可在方向17转动的定影辊19加载抵靠该鼓12的表面14以形成定影辊隙18，在该辊隙内，形成在该表面14上的油墨图像定影在介质页49上。在替代实施方式中，该成像装置可以是直接标记装置，其中该油墨图像直接形成在接收衬底上，如介质页或连续的介质卷材。 

该成像装置10还包括油墨输送子系统20，其具有至少一个包含一种颜色油墨的源22。由于该成像装置10是彩色图像生成机器，所以该油墨输送系统20包括四个(4)源22、24、26、28，表示四个(4)不同的油墨CYMK(青、黄、品红、黑)颜色。该油墨输送系统构造为将液体形态的油墨提供到包括至少一个印刷头总成32的印刷头系统30。因为该成像装置10是高速或高吞吐量彩色装置，所以该印刷头系统30包括彩色油墨印刷头总成和若干个(例如四个(4))独立的印刷头总成(图1中示出的32、34)。 

该机器或打印机10的多个不同的子系统、部件和功能的运转和控制在控制器或电子子系统(ESS)80的辅助下进行。例如该ESS或控制器80是完整的、专用微型计算机，具有中央处理单元(CPU)82、电子存储器84和显示器或用户界面(UI)86。例如该ESS或控制器80包括传感器输入和控制系统88以及像素位置和控制系统89。另外该CPU 82读取、捕获、准备和管理图像输入源(如扫描系统76 或在线或工作站连接90)，和该印刷头总成32、34、36、38之间的图像数据流。这样，该ESS或控制器80是主要的多任务处理器，用以运转和控制其他的机器子系统和功能，包括下面描述的印刷头清洁设备和方法。 

为了便于将油墨图像从该鼓传送到记录介质，提供鼓维护系统100(也称作鼓维护单元(DMU))以在油墨喷射到打印鼓上之前将脱模剂提供到该打印鼓16的表面12。该脱模剂提供薄层，其上形成图像，从而该图像不会粘附于该打印鼓。该脱模剂通常是硅酮油，但是可使用任何合适的脱模剂。如图2中所描述的，该DMU 100包括用于将该脱模剂施加到该鼓的施加器104和容纳脱模剂供应源的油贮存器108。如下面更详细描述的，该DMU包括输送流体路径110，其将脱模剂从该贮存器引导至该施加器，和循环流体路径114，其将传送到该施加器的过量的脱模剂引导回到该贮存器。 

作为现有技术中使用闭环油输送工艺的替代方案，本公开建议为DMU使用开环油输送工艺(OLOD)。现在参照图3，OLOD工艺中，该油脱模剂以流率F_RA沿该输送流体路径110泵到该施加器104，这个流率F_RA快于油以系统的最高吞吐量离开该施加器的速率F_AP，导致过量的油输送到该施加器由此使得该施加器在运行中完全饱和。过量的输送到该施加器104的油以流率F_AR沿该循环流体路径114泵回该贮存器108，这个流率快于油泵到该施加器的速率。这导致经常在所有释放出的油已经泵进该贮存器之后将空气泵送通过该循环路径，其帮助保持该循环流体路径清洁，而没有可能阻塞该流体路径的碎屑。 

使用OLOD工艺，该施加器的油饱和随时间有非常小的变化。另外，因为该施加器保持完全饱和，所以该施加器的油饱和感应是不必要的。使用OLOD工艺的另一好处是释放出的油不积聚在该DMU中，因为过量的油将被主动泵回该贮存器。在寿命期，该DMU 中对DMU中油、油墨和碎屑积聚较大的存储容量是不必要的，因为从该鼓去除的过量的油和油墨被泵进该贮存器。 

再次参照图2，说明构造为实现OLOD工艺的DMU的实施方式的示意图。如所描述的，该DMU 100包括辊子形式的脱模剂施加器104，其构造为随着其转动将脱模剂(如硅油)施加到该传送表面14。在多个实施方式中，该辊子104由吸收性材料形成，如挤压形成的聚氨酯泡沫塑料。该聚氨酯泡沫塑料具有存油能力以及，使得该辊子在即使当完全浸透脱模剂流体时仍能够保持流体的毛细管高度。为了促进该辊子浸透该脱模剂，该辊子104设在回收容器118的上方，该回收容器是管或槽的形式，这里称作回收槽。在一个实施方式中，该回收槽118具有底部表面，其与该辊子下部的圆柱形轮廓一致。该辊子104相对该回收槽118设置，从而其部分浸在容纳在该回收槽中的脱模剂中。该槽的底部表面可包括表面特征(未示)(如人字纹)其从该表面突出，并且成形或倾斜以将油从该辊子的外部边缘向中心引导。 

该回收槽118构造为从脱模剂贮存器108接收脱模剂。图2的实施方式中，该贮存器108包括塑料、吹塑瓶或管，其一端具有能够使预定的量的脱模剂载入该贮存器的开口122。密封在该贮存器的开口122上的是端盖120。该端盖120可以任何合适的方式密封于该开口，如通过旋转焊接，胶合等。该端盖120具有三个流体旁通开口124、128、130。在该端盖的外侧使用倒钩配件将三个管连接到连接到该开口，例如，包括输送管110，其将该贮存器108流体连接到该回收区域118；收集管114(循环管)，其将该贮存器108流体连接到该收集器134(在下面解释)；以及通风管138，将该贮存器108的内部流体连接大气以缓解该贮存器中产生的任何正的或负的压力。该通风管包括电磁阀144，其一般闭合以防止运输和用户搬运过程中出现任何油泄漏。该电磁阀144在油被泵进泵出该油贮存器 时打开以允许该贮存器通到大气压。在图3的示范性实施方式中，该输送管110作为单个从该贮存器108延伸出的管，并在到达该回收槽118之前分成两个管。这两个管将油提供到该槽118相对的端从而等量的油输送到该辊子的两端，这防止在该辊子的长度上产生不均匀的油饱和。 

该贮存器108包括低水平传感器，其构造为当该贮存器中的油水平达到预定的低油水平时生成低水平信号。在一个实施方式中，该低水平传感器包括浮标低水平传感器，其集成在该贮存器的端盖中。参照图4A-C，描述端盖传感器总成150的一个实施方式。如下所解释的，该端盖传感器总成150提供3个流体旁通124、128和130、浮标传感器148以及用于该油贮存器108、使用单组部件的密封盖120，并且在该贮存器中只需要一个开口。 

该端盖传感器总成150的浮标低水平传感器148采用落在吻突154中的簧片开关(未示)，该吻突从该端盖的内侧延伸进该贮存器。或者，可使用霍尔效应开关。由密度小于该脱模剂流体的漂浮材料制成的浮标148附着于该吻突154上的枢轴158。磁体(未示)可注塑在该浮标148上并且利用环氧树脂覆盖。或者，该磁体可压在该浮标中或者与该浮标粘结。当该贮存器满时，该浮标148在上部位置。该磁体靠近该簧片开关使得该簧片开关关闭并且电路完整。一旦流体的高度低于该浮标低水平传感器，该浮标148下落远离该簧片开关，该开关和该电路打开以表明已经达到该低水平。 

再次参照图3和4，从该盖的内部延伸进入该贮存器内部的是吸收管160和通风管164。该吸收管160一端附着于该输送开口124并且另一端约束于该贮存器108的底板以最大化可从该贮存器(图2和4C)吸取的油量。该通风管164一端附着于通风口130并且另一端约束于该贮存器108顶板(图2和4C)。在一个实施方式中，该通风管164和吸收管160使用两个定制的金属线形成的部件168(类似扭转 弹簧与压缩弹簧结合)约束在它们所需要的位置。该扭转线圈在该端盖板的吻突上的十字形上方滑动。该通风管和该吸收管滑动穿过它们各自部件的压缩线圈。尽管这些管装配在弹簧中，该弹簧可变形从而该扭转线圈张开并且整个总成的截面积足够小以插入该贮存器的开口。一旦安装进该贮存器，该弹簧向它们的静止状态放松，并迫使该管朝向它们所需的位置。 

再次参照图2，脱模剂输送系统170构造为将脱模剂以预定的流动速率F_RA从该贮存器通过该管110泵到该回收区域118，该速率倾向于在运行期间将该施加器104保持为完全饱和。按照该OLOD工艺，该输送系统170构造为以流率F_RA将该脱模剂泵到该回收区域，该速率大于脱模剂离开该施加器到达该传送鼓表面并且随后达到与该鼓接触的打印介质的速率F_AP，也称作施加器到纸张流率，从而过量的油输送到该辊子以在使用过程中将该施加器保持完全饱和。脱模剂以该系统最高吞吐量离开施加器的速率F_AP可以预先设定或在使用过程中产生。该输送流率F_RA可设为基本上任何合适的、大于该施加器到纸张速率的速率。 

在一个实施方式中，该输送系统170包括蠕动输送泵。该蠕动输送泵170包括一对转子，将该贮存器连接到该施加器的每端的该两个管110通过这对转子延伸。该转子在来自马达(未示)的驱动力下的转动在输送方向上朝向该输送管道挤压该回收槽。随着在该输送方向推该脱模剂通过该管110，脱模剂被从该贮存器拉进该管。通过一个蠕动泵驱动两个管保证等量的油输送到该施加器辊子的两端，而不管倾斜的系统上的重力作用。 

运行中，随着该传送鼓12在方向16上转动，通过与该传送鼓表面14的摩擦接触驱动该辊子104在方向17转动并将该脱模剂施加到该鼓表面14。随着该辊子104转动，该该辊子104上的接触点持续移动从而该辊子104新的部分持续接触该鼓表面14以施加该脱模剂。 测量刃174可设为测量通过该辊子104施加到该鼓表面14的脱模剂。该测量刃174可由弹性材料形成，如伸长的金属支撑支架(未示)上的氨基甲酸乙酯。该测量刃174帮助保证纵贯该鼓表面14的宽度存在厚度均匀的脱模剂。另外，该测量刃174设在该回收槽118上方从而来自该鼓表面14、由刃174测量的过量的油被转移到该测量刃174下方回到该回收槽118。 

该DMU 100还可包括清洁刃178，其相对该鼓表面14设置以在该鼓被该辊子104和测量刃174接触之前从该鼓的表面14刮掉油和碎屑，如纸纤维、未定影油墨像素等。具体地，在图像固定在打印介质之后，该鼓上形成图像的部分被该清洁刃178接触。该清洁刃178可由弹性材料形成并设在该回收槽118上方从而该清洁刃从该鼓表面刮下来的油和碎屑也被引导至该回收槽。 

该回收槽118能够保存有限的脱模剂。该回收槽中保存的油的容积设定为保持该辊子完全饱和的最小量。最小化该回收槽容积以限制当该DMU倾斜时油溢出的可能性。该回收槽的容积由允许油流进该收集器区域的溢出壁的高度设定。一旦该回收槽118填满从该贮存器接收的脱模剂以及由该测量刃转向进入该回收槽的脱模剂和碎屑，则过量的脱模剂溢出该回收槽118的边缘180并在循环至该贮存器108之前捕获在收集器134中。收集器134通过至少一个柔性管道或管114流体连接到该贮存器108。收集泵184构造为将脱模剂以预定的流动速率F_AR从该收集器134通过该收集管114泵到该贮存器108。在一个实施方式中，该收集泵包括蠕动泵，但是可使用任何合适的泵送系统或方法，其使得该脱模剂能够以所需要的速率泵到该贮存器。 

再次参照图2，收集器134可包括过滤器，油墨、油和碎屑在循环进该油贮存器必须通过该过滤器。该过滤器的目的是去除任何大到足以阻塞该流体路径(例如收集管)的颗粒。在一个实施方式中， 该过滤器包括网状泡沫材料构成的顶层186、有孔的片状金属组成的中间层188和泡沫材料形成的底层190，以密封有孔的片状金属188的前边和侧边。该有孔的片状金属188覆盖大约三分之二的收集器区域，如此，如果该过滤器本身随着时间推移而阻塞，则还有开放的区域用作过滤器旁路。因为将用过的脱模剂从该收集器泵回该贮存器，所用过的脱模剂的过滤随着将油从该收集器泵进该贮存器而主动进行。并且，该贮存器作为沉降区域。从该收集器回收的油里面携带的油墨和碎屑将沉降在该贮存器的底部。 

在该DMU运行过程中，以预定的间隔进行泵循环以便将硅酮油输送到施加辊子，还从该收集器去除所使用的油并将其返回该贮存器、保存到其再次循环和使用。在一个实施方式中，每打印20页执行一次泵循环，但是可以任何合适的间隔执行泵循环。参照图5，说明描述泵循环的一个实施方式的流程。如所描述的，泵循环开始于该电磁阀的打开(框500)。该电磁阀打开持续预定的时间(框504)，例如在该示范性实施方式中是3.4秒，但是间歇可以是任何合适的长度，然后运行收集泵184持续预定的时间长度，例如4秒，(框508)。停止该收集泵，然后运行输送泵持续预定的时间段，例如2.24秒，(框510)。然后停止该输送泵并再次运行该收集泵持续另一预定的时间，例如2.1秒，(框514)。停止该收集泵，然后在一定间隔之后(例如1秒，(框518))关闭该电磁阀(框520)，以允许在该贮存器建立任意压力以通到大气。 

上面描述的DMU 100可包括用户可替换单元(CRU)。如这里所使用的，CRU是独立的、模块单元，包括该成像装置中执行具体任务的全部或大多数部件，并且封装在模块框架中，其使得该CRU能够作为功能性独立单元而插入或从该成像装置去除。如在图5A和5B可最佳看出，该DMU 100包括框架200，其中封装该DMU的部件，如该施加器104和油贮存器108(以及上面关于图4中的DMU的示意 图描述的部件。该DMU框架200，包括全部的内部部件，构造为作为独立单元插入或从该成像装置10去除。 

作为CRU，该DMU 100具有预期的寿命，或使用寿命，其对应该DMU贮存器108中装载的油量。在该示范性实施方式中，该使用寿命可在大约10000和30000之间，取决于几个因素，如该贮存器中油使用和油量。当该DMU已经到达其使用寿命，即油用光，则从该成像装置中的DMU位置或槽去除该DMU并用新的DMU替换。为了警示操作者该DMU应当更换，该DMU包括“用户可替换单元监测器”或CRUM。 

在一个实施方式中，该DMU CRUM包括非易失性存储装置，如EEPROM，其整合在该DMU的框架中。该EEPROM可实现在电路板(未示)中，例如，其在该DMU完全插入该成像装置时电气连接到该成像装置控制器。该DMU的EEPROM包括多个专用存储位置，用于存储有关该DMU的信息，例如，在制造时填充进该罐的硅酮油的质量(原始质量)，该贮存器中硅酮油的估算当前质量(当前质量)，DMU安装时已经打印的介质区域的总量，油墨覆盖的介质区域的总量，该DMU的序列号，制造日期，第一次使用的日期，空白介质和油墨覆盖介质的计算油消耗速率，该浮标低水平传感器校准的跳闸质量(在下面解释)，和该浮标水平传感器的当前状态(在下面解释)。另外，该EEPROM包括用于寿命终止(EOL)页面倒数的存储位置(“EOL计数器”)，其随着打印的进行而减少(在下面解释)。 

按照本公开的一个方面，在整个DMU寿命中质量在三个不同阶段减少：阶段1-基于介质尺寸和油墨覆盖范围的开环减少；阶段2-当流体水平足够低时该低水平传感器跳闸，并且改进该质量减少速率；以及阶段3-最后一滴探测器确定该贮存器空了以及硬倒数开始。如下所解释的，该最后一滴探测器采用压力传感器以通过测量 由于泵送而导致的与大气压的压降来确定该贮存器何时空。这个压降在泵送液体时大于泵送空气时。 

图7A-7D示出用来估算DMU剩余寿命的软件算法的流程。在第一次使用之前，该DMU中油的当前质量设为初始油质量值，例如原始质量(框700)，所执行的泵循环的数量(p)和所打印的页的数量(n)每个都设为零(框704)。在每次打印时(框708)，少量的油离开该DMU，因为其被打印页和该页上的油墨吸收。在该初始质量减少阶段，从该存储装置中的当前质量值所减少的油量通过空白介质的面积乘以预定的空白介质的油消耗速率，以及通过油墨覆盖的介质面积乘以预定的油墨覆盖介质的油消耗速率来计算(框720)。每次打印的质量减少通过该打印引擎固件计算(框724)，该当前质量通过计算的页质量减去该打印引擎更新(框728)。在一个实施方式中，该打印引擎每十秒检查一次以例如看看从最后一次该引擎RAM冲洗到该DMU存储器开始是否进行了十次打印。如果有至少十次打印，该引擎将更新的当前质量和信息写到该EEPROM。以这种开环方式质量持续减少直到该浮标低水平传感器跳闸(框718)。 

当该浮标跳闸时，该当前质量变成该浮标低水平传感器校准的跳闸质量。如果当前计算质量大于该低水平传感器校准的跳闸质量400克(框730)，则出现“早期水平传感器”故障且机器失效(框734)。这个特征的意图是检测灾难性的泄漏和警报服务。而且当该浮标跳闸时，由该打印引擎计算改进的油消耗速率(框718)并写到该EEPROM。例如，由于在这个时候已使用多少油以及多少纸和油墨是已知的(框710)，所以油消耗速率可在假设有油墨的区域和空白区域之间油消耗的相对值在所有单元都相同的情况下进行计算。例如，油墨区域上消耗的油是空白区域上消耗的油的1.7倍。一旦计算改进的减少速率，则使用改进的速率来减少油质量(框722)。 

油以该改进的速率持续减少直到下面两种情况之一发生：该质量减少到零(框734)或满足最后一滴探测器条件。通常是最后一滴探测先发生。在一个实施方式中，压力传感器可用作最后一滴探测器。例如，压力传感器可用作探测该贮存器何时空，以及该泵不再移动液体而是移动空气(可以是任何气体)。用这样的方法，对于管中的流动利用Pouiseuille定律解释的物理现象来完成： 

$\mathrm{\Φ}=\frac{\mathrm{\π}}{2\mathrm{\η}}\frac{\left|\mathrm{\ΔP}\right|}{\mathrm{\Δx}}{\∫}_0^R(r{R}^2-r^3)\mathrm{dr}=\frac{\left|\mathrm{\ΔP}\right|\mathrm{\π}{R}^4}{8\mathrm{\η\Δx}}$

简单来讲，给定恒定的管半径和长度，以及假设恒定的流率和非压缩流体，流体的粘度越高，流体在管中移动过程中产生的压力越高。再次参照图2，压力传感器140设在该泵170上游、在该贮存器108和该泵170之间。如所提及的，泵循环可每打印20页运行一次(n＝20，框744)。在每个泵循环期间、在大气条件下(框746)和当该泵运行(框748)时从该压力传感器读取电压。在最后一滴检测程序中，大气条件时的电压Va减去泵送时的电压Vp(框750)。两者之间的不同是电压差ΔV。当流体用完而泵送空气时，该电压差ΔV接近零。在这个时候，进行检查以检测该油输送管线是否阻塞。如果该输送管线阻塞，该输送泵吸入的容积变得相对该贮存器极小并且不排出。所以，该输送泵运行的压降以数量级大幅增加。如果该压力传感器上的电压对于五个接连不断的泵循环改变大于300mV(框752)，该输送管线阻塞故障会出现而该DMU变得不可用。 

确定该贮存器是否空的反跳算法如下：如果过去10个泵循环的电压差的平均值是15mV或更少(框756)，则该贮存器认为为空(框758)。该最后一滴探测算法不可用直到该低水平传感器的浮标落下或该当前计算质量是300克或更少(框754)。这是为了防止假的最后一滴探测。一旦满足该算法的空的条件，则出现“油非常低”故障以及寿命终止页倒数开始。 

参照图7B的流程，该寿命终止页倒数是硬倒数，其基本上给用户超过100页直到该DMU宣告空了。如所提及的，该EEPROM中有用于寿命终止页倒数的区域。每个DMU在制造时在这个区域都有预定的值(例如，32767)。当出现该油非常低故障时，该数量改变为6000(框760)。和以前一样，测量每个打印的页的面积(框762)。如果该面积小于A4页的长度乘以A尺寸页的宽度，减少一页(框764)，以及如果面积大于A4页的长度乘以A尺寸页的宽度，则减少2页(框766)。例如，A或A4纸张或更小导致减少一页。双B或A3尺寸页导致减少4页。这样数量持续减少直到其到达100(框768)。在这个时候，出现油空故障(框770)，用户得到消息更换该DMU。在一个实施方式中，可允许DMU运行持续预定数量的页，例如，100页。这个特征可为紧急情况使用设置，例如当用户意外地没有替换DMU。一旦计算器减到零(框774，图7C)，则再次出现“油空”故障(框776，图7B)以及该DMU会彻底不能用。 

估算该DMU中当前质量的替代方法包括使用该收集泵充气该贮存器并测量该压差。这可以下列两种方法之一进行-1)运行该泵给定的持续时间并测量所产生的电压变化或2)运行该泵直到见到给定的压差并测量其花了多长时间。这个概念可使用理想气体定律以分析的方法来解释，该定律形式如下：P＝mRT/V。其中P＝压力，m＝质量，R＝常量，T＝温度，V＝体积。在运行该泵设定持续时间的情况下，m、R和T都是常量。质量被认为是恒定的因为蠕动泵是正位移泵。为了有效，该收集泵实际上仅泵送空气。在那种情况下，P＝K/V，其中K是组合常数。表明在实际上固定的贮存器容积中可压缩流体或空气的体积越多，运行泵给定的持续时间的压降越少(将给定的质量的空气增加到该贮存器)。 

除了上面所述的寿命感应算法，该DMU可构造为定期运行诊断循环以检查该泵170、174和该电磁阀144的运行。例如，在一个实施方式中，诊断循环可每打印1000页运行一次。该诊断循环包括一系列子测试用以测试该DMU的输送泵170、收集泵184和电磁阀144的功能。多个独立的子测试(例如，收集泵子测试，阀门子测试1，输送泵子测试，和阀门子测试2)每个的次序在图8描述的流程中示出。按照该流程，在该收集泵子测试期间，该电磁阀首先打开以泄掉该贮存器中的任何压力(框900)。然后该阀门关闭(框902)而该收集泵运行(框906)。使用该压力传感器之前和之后检查压力(框904和908)。如果该泵没有充分地增加压力(框910)，则该子测试失败。然后打开该电磁阀(框914)以及测量压力变化(916)，如果该阀门的打开没有充分减少压力(框918)，则该子测试失败。然后运行该输送泵子测试。该输送泵子测试过程中，该输送泵运行(框922)而该阀门关闭(框920)，在使用该压力传感器之前和之后检查压力(框922和928)。如果该泵没有充分降低压力(框930)，则该子测试失败。通过打开该阀门(框934)并测量压力变化(框936)再次测试该电磁阀。如果该阀门的打开没有充分增加压力(框938)，则该子测试失败。注意在每个子测试(框910、918、930和938)的判断框的是或者否中，该失败限制示为依赖于该贮存器中的油的当前质量的方程。这是因为该贮存器中油越多，压力变化应该越大。

这些子测试失败仅一次不会出现故障。为了防止假的故障，要出现故障子测试必须失败多次。图9是示出诊断循环次序的流程。按照该流程，如果该收集泵或输送泵失败，则再次运行整个循环。如果同样的测试失败第二次，则出现故障，该DMU不可用。除了上述诊断程序，当该贮存器应当或接近大气压力时，贮存器压力通过该压力传感器持续检测压力“过高”或“过低”状态。可接受的压力范围是预先确定的。如果该压力在-1.5和-3磅/平方英寸(psig)之间持续1.6秒(4ADC时钟周期)，则宣告贮存器压力低故障。如果该压力低于-3，则不宣告故障。该实现是为了忽略假的贮存器压力低读数，这可能是由间歇电路导致的。如果该压力传感器电路打开， 则该电压降到零，对应大约-6或-7psi的压力，这不会出现贮存器压力低故障。如果该电路继续保持打开，则最终会出现诊断故障或贮存器空故障。如果该贮存器压力高于+2psig持续1.6秒，则出现贮存器压力高故障。 

Claims (10)

1.一种成像装置中使用的鼓维护系统，该系统包括：

施加器，其构造为以第一流率将脱模剂施加到成像装置的中间传送鼓的表面；

与该施加器分开的贮存器，该贮存器包括用于该施加器的该脱模剂的供应源；

回收槽，其被设为邻接该施加器并构造为接收来自该贮存器的脱模剂；

第一流体路径，其将该贮存器流体连接到该回收槽用以将脱模剂从该贮存器输送到该回收槽和该施加器；

收集器，其被设为邻接该回收槽以接收来自该回收槽的脱模剂；

第二流体路径，其将该收集器流体连接到该贮存器用以使脱模剂从该收集器返回到该贮存器；

输送泵，其构造为以第二流率将脱模剂从该贮存器经由该第一流体路径泵到该回收槽；以及

循环泵，其构造为以第三流率将脱模剂从该收集器经由该第二流体路径泵到该贮存器，该第二流率大于该第一流率，且该第三流率大于该第二流率。

2.根据权利要求1所述的系统，该施加器进一步包括：

辊子，其转动地被支撑在邻接该回收槽的位置，使得该施加器至少部分被该回收槽中所接收的、来自该贮存器的该脱模剂浸透，并且随着该辊子转动与该中间传送鼓摩擦接触；以及

测量刃，其被支撑在该回收槽上方以测量由该辊子施加到该鼓的该脱模剂并将过量的脱模剂从该中间传送鼓转移到该回收槽。

3.根据权利要求2所述的系统，该第二流率使得该施加器能够用该脱模剂完全浸透。

4.根据权利要求2所述的系统，该第三流率使得在该收集器中能够只有最少量的脱模剂。

5.根据权利要求4所述的系统，该输送泵和该循环泵各自包括蠕动泵，该输送泵的该蠕动泵被设为沿着该贮存器和该回收槽之间的该第一流体路径，且该循环泵被设为沿着该收集器和该贮存器之间的该第二流体路径。

6.根据权利要求5所述的系统，该第一和第二流体路径各自包括导管，该第一流体路径包括流体连接该贮存器和该回收槽的两个导管且该输送泵的蠕动泵被构造为同时驱动该第一流体路径中的两个该导管且该第一流体路径中的该两个导管延伸到该回收槽的相对的端。

7.一种用于成像装置的用户可替换单元，该用户可替换单元包括：

框架，其构造为插入以及从该成像装置去除；

贮存器，其被支撑在该框架中，该贮存器包括用于施加器的脱模剂供应源；

回收槽，其被支撑在该框架中并构造为接收来自该贮存器的该脱模剂；

施加器，其被支撑在该框架中邻接该回收槽的位置，使得该施加器至少部分被该回收槽中的、来自该贮存器的该脱模剂浸透，并且构造为当该框架被插入该成像装置时将脱模剂以第一流率施加到成像装置的中间传送鼓；

收集器，其由该框架支撑、邻接该回收槽以使该收集器能够接收来自该回收槽的脱模剂；

第一流体路径，其将该贮存器流体连接到该回收槽用以将脱模剂从该贮存器输送到该回收槽和该施加器；

第二流体路径，其将该收集器流体连接到该贮存器用以使脱模剂从该收集器返回到该贮存器；

测量刃，其被支撑在该回收槽上方以测量由该施加器施加到该中间传送鼓的该脱模剂并将过量的脱模剂转移到该回收槽；

输送泵，其由该框架支撑并构造为以第二流率将脱模剂从该贮存器经由该第一流体路径泵到该回收槽；以及

循环泵，其由该框架支撑并构造为以第三流率将脱模剂从该收集器经由该第二流体路径泵到该贮存器，该第二流率大于该第一流率，且该第三流率大于该第二流率。

8.一种在鼓维护单元的贮存器中探测脱模剂的水平的方法，该方法包括：

提供用于成像装置的鼓维护单元，该鼓维护单元包括构造为以第一流率将脱模剂施加到该成像装置的中间传送鼓的表面的施加器、包括用于该施加器的脱模剂的供应源的贮存器、被设为邻接该施加器并构造为接收来自该贮存器的脱模剂的回收槽、将该贮存器流体连接到该回收槽用以将脱模剂从该贮存器输送到该回收槽和该施加器的第一流体路径、被设为邻接该回收槽以接收来自该回收槽的脱模剂的收集器、将该收集器流体连接到该贮存器用以使脱模剂从该收集器返回到该贮存器的第二流体路径、构造为以第二流率将脱模剂从该贮存器经由该第一流体路径泵到该回收槽的输送泵、构造为以第三流率将脱模剂从该收集器经由该第二流体路径泵到该贮存器的循环泵，该第二流率大于该第一流率且该第三流率大于该第二流率，以及包括用于该鼓维护单元的操作数据的存储器；

激活该输送泵和循环泵中的至少一者以将空气泵到该贮存器中；

测量该贮存器中的压强上的变化；以及

使该压强上的变化与该贮存器中的脱模剂的水平相互关联。

9.根据权利要求8所述的方法，该输送泵和循环泵中的至少一者的该激活进一步包括：

激活该输送泵和该循环泵中的至少一者达预定的持续时间；

且该压强上的变化的该测量进一步包括：

在该预定的持续时间测量该贮存器中的该压强上的变化。

10.根据权利要求8所述的方法，该压强上的变化的该测量进一步包括：

探测预定量级的压强上的变化；

测量从该输送泵和该循环泵中的至少一者的激活到该预定量级的该压强上的变化的探测的时间量；

且该相互关联进一步包括：

使测得的该时间量与该贮存器中的脱模剂的水平相互关联。

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