CN101908167B - 设备定制系统、设备定制方法及认证代理 - Google Patents

Abstract

本发明提供了设备定制系统、设备定制方法及认证代理。该设备定制系统包括：设备，其具有用于获取账户信息的账户信息获取单元，和用于根据定制信息对设备的环境和设置进行定制的定制单元；认证代理，其包括用于与所述账户信息相关联地存储用于对设备进行定制的用户数据的用户数据存储单元，和用于从所述用户数据存储单元获取用户数据以生成所述定制信息的定制信息生成单元；以及目录服务器，其包括用于存储账户信息的账户信息存储单元，和用于通过利用所述账户信息存储单元对由所述账户信息获取单元获取的账户信息进行验证的账户信息验证单元。

Description

设备定制系统、设备定制方法及认证代理

本申请是申请日为2006年9月22日、申请号为200610139319.8、发明名称为“设备定制系统、设备定制方法、认证代理及记录介质”的专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及设备定制系统、设备定制方法、认证代理和存储有设备定制程序的记录介质。本发明具体涉及能够根据设备的用户来定制设备的用户界面(UI)等的设备定制系统、设备定制方法、认证代理和存储有设备定制程序的记录介质。

背景技术

诸如复印机或传真机的由多个用户使用的设备在其中存储有各个用户的设置和其他信息，使得当用户使用该设备时，通过提取相关用户的信息来支持对该设备的使用(例如参见日本专利申请特开No.2002-312147)。

然而，当存在用户可用的诸如复印机和传真机的多个设备时，在不同设备之间，环境和设置(例如，显示在控制面板上的菜单、UI以及单色和/或彩色打印功能)不同。这就需要用户在使用这些设备时要考虑环境和设置上的差异。

因此，本发明的目的是提供一种设备定制系统，其使得用户能够使用任何期望的设备，而无需考虑设备之间在环境和设置上的差异。

发明内容

本发明的一方面涉及一种设备定制系统，该设备定制系统包括：设备，其包括账户信息获取单元和定制单元，该账户信息获取单元用于获取账户信息，该定制单元用于根据定制信息对设备的环境和设置进行定制；认证代理，其包括用户数据存储单元和定制信息生成单元，该用户数据存储单元用于与所述账户信息相关联地存储用于定制设备的用户数据，该定制信息生成单元用于从所述用户数据存储单元获取用户数据以生成所述定制信息；以及目录服务器，其包括账户信息存储单元和账户信息验证单元，该账户信息存储单元用于存储账户信息，该账户信息验证单元用于通过利用所述账户信息存储单元对所述账户信息获取单元所获取的账户信息进行验证。

理想地，所述用户数据存储单元针对各个组存储用户数据，并且用户数据适用于属于各个组的全部账户信息。

理想地，所述目录服务器还包括用户信息获取单元和定制信息生成单元，该用户信息获取单元用于获取存储在所述账户信息存储单元中的用户信息，该定制信息生成单元用于根据从所述用户数据存储单元获取的用户数据和由所述用户信息获取单元获取的用户信息来生成所述定制信息。

本发明的另一方面涉及一种设备定制方法，该设备定制方法包括以下步骤：与账户信息相关联地存储用于定制设备的用户数据；获取并验证账户信息；获取与经验证的账户信息相关联的用户数据以生成定制信息；以及根据所述定制信息对设备进行定制。

理想地，针对各个组存储用户数据，并且该用户数据适用于属于各个组的全部账户信息。

理想地，根据从认证代理获取的用户数据和从目录服务器获取的用户信息来生成所述定制信息。

本发明的又一方面涉及一种认证代理，该认证代理包括：用户数据存储单元，其与账户信息相关联地存储用于对设备进行定制的用户数据；和定制信息生成单元，其在从目录服务器接收到账户信息的验证结果时，从所述用户数据存储单元获取与经验证的账户信息相关联的用户数据，以生成用于对设备进行定制的定制信息，并将所生成的定制信息发送到要定制的设备。

理想地，所述用户数据存储单元针对各个组存储用户数据，并且该用户数据适用于属于各个组的全部账户信息。

理想地，在从所述目录服务器接收到验证结果时，所述定制信息生成单元根据从所述用户数据存储单元获取的用户数据和从所述目录服务器与所述验证结果一起接收到的用户信息，来生成所述定制信息。

本发明的再一方面涉及一种计算机可读记录介质，该计算机可读记录介质存储有使计算机执行用于对设备进行定制的处理的定制程序，该处理包括以下步骤：与账户信息相关联地将用于对设备进行定制的用户数据存储在认证代理中；在从目录服务器接收到账户信息的验证结果时，从所述认证代理获取与经验证的账户信息相关联的用户数据，以生成用于对设备进行定制的定制信息；以及将所生成的定制信息发送到要定制的设备。

理想地，针对各个组存储用户数据，并且该用户数据适用于属于各个组的全部账户信息。

理想地，在从所述目录服务器接收到验证结果时，所述程序使计算机执行以下处理：根据从所述认证代理获取的用户数据和从所述目录服务器与所述验证结果一起接收到的用户信息，来生成所述定制信息。

根据本发明的上述方面，用户可以使用任何期望的设备，而无需考虑不同设备之间在设置和环境上的差异。

附图说明

将根据以下附图来详细描述本发明的示例性实施例，在附图中：

图1是采用功能块来表示根据本发明示例性实施例的设备定制系统的结构示例的概念性示意图；以及

图2是表示由根据本发明示例性实施例的设备定制系统执行的处理的顺序步骤的流程图。

具体实施方式

下面将参照附图来描述根据示例性实施例的设备定制系统、设备定制方法、认证代理和存储有设备定制程序的记录介质。

图1是采用功能块来表示根据本发明示例性实施例的设备定制系统的结构示例的概念性示意图。如图1所示，本发明的设备定制系统包括：诸如复印机或打印机的设备10；诸如个人计算机(PC)的用于对用户进行认证的认证代理20；以及目录服务器30，用于提供活动目录(AD)服务以管理硬件资源和各个用户或各个组的属性及可访问性。它们通过诸如LAN的有线或无线网络40彼此连接。

设备10包括：用于获取用户的账户信息的账户信息获取单元11；用于对该设备的环境和设置进行定制的定制单元12；用于从用户接收操作命令的控制面板13；以及经由网络40连接到认证代理20以与其交换信息的通信单元14。

账户信息获取单元11获取账户信息，该账户信息是用于通过任意方法(例如用户进行的键输入、生物认证(biometrics)或者读取诸如FeliCa的非接触型IC卡)来识别用户的信息。

在账户信息获取单元11处获取账户信息时，根据本实施例的设备10将该账户信息发送到认证代理20。

在从认证代理20接收到定制信息和对账户信息的验证结果时，定制单元12针对与所认证的账户信息相对应的用户适当地对设备的环境和设置进行定制。环境和设置上的任何变化都反映在控制面板13的显示器上。控制面板13还显示对账户信息的验证结果。

设备10包括诸如RAM(随机存取存储器)、ROM(只读存储器)或HDD(硬盘驱动器)的存储单元和诸如CPU(中央处理单元)的计算单元，并且通过由计算单元顺序读出并处理存储在存储单元中的程序来实现账户信息获取单元11和定制单元12。

认证代理20包括：用户数据存储器21，其用于存储对该设备进行定制所需的用户数据；账户信息验证单元22，其用于将账户信息发送到目录服务器，以对账户信息进行验证，并将验证结果发送到该设备；定制信息生成单元23，其用于生成针对各个用户的定制信息；用户数据更新单元24，其用于更新用户数据存储器21中的用户数据；以及通信单元25，其经由网络40连接到设备10和目录服务器30，以与它们交换信息。

用户数据存储器21存储有例如包括如下所述项目的用户数据。

·由服务类型(复印、打印、扫描、传真发送或指令页激活)与色彩模式(单色或全彩色模式)的组合而产生的实际使用记录或使用上限，以及对使用服务和色彩模式的权限；

·显示在控制面板上的菜单项目的布局、优先顺序以及可选值的设置；

·作业历史记录；

·个人或组的地址表(传真号等的列表)；

·地址表中的显示顺序(例如，分类顺序，或其中将最近使用过的地址置于顶部的时间先后顺序)；

·要包括在发送页中的信息(诸如要包括在所传真的发送页中的电话号码、传真号码、公司名称以及部门名称的信息)；以及

·用户遇到的障碍(如果有的话)及障碍类型。

例如，按照如下所述的方式根据用户数据来进行设备定制：

·通过在设备中反映出由服务类型和色彩模式的组合而产生的实际使用记录或使用上限，以及对使用服务、色彩模式、可用纸张以及可选功能的权限相关的用户数据，并通过根据授予用户的使用权限使得能够使用或限制使用特定服务或色彩模式，来使用该用户数据对设备进行定制；

·在设备定制中，使用与显示在控制面板上的菜单的设置相关的用户数据，来再现用户对控制面板上的按钮所设定的排列；

·在设备定制中，使用与作业历史记录相关的用户数据，来使用户能够确认由用户本人或他/她所属的组执行的作业的历史记录；

·在设备定制中，使用与个人或组的地址表(传真号码等的列表)相关的用户数据，来使用户能够使用分配给传真号码的缩位拨号或所登记的传真号码的列表；

·在定制中，使用与地址表中的显示顺序相关的用户数据，来按照分类顺序或其中将最近使用过的地址置于顶部的时间先后顺序重排地址；

·在定制中，使用与要包括在发送页中的信息相关的用户数据，来自动地填写要传真的传真发送页上的电话号码、传真号码、公司名称以及部门名称的空格中；以及

·在定制中，使用与用户遇到的障碍(如果有的话)及障碍类型相关的用户数据，在用户实际遇到障碍的情况下提供语音引导。

用户数据和定制结果并不限于这些，而是可以使用任何信息作为用户数据，只要该信息可用来对设备进行定制从而获得期望的定制结果即可。

该系统还可被设计为使得针对各个用户组(即，用户所属的各部门或项目组)或者各个用户的头衔(title)来管理账户信息，并针对各个用户组，将用户数据存储为适用于属于该组的全部账户信息的用户数据。在这种情况下，当从设备接收到账户信息时，该系统确定与所接收到的账户信息相关联的组，并使用相关组的用户数据。

存储在用户数据存储器21中的各用户组的用户数据例如包括如下所述的条目：

·由服务类型(复印、打印、扫描、传真发送或指令页激活)与色彩模式(单色或全色模式)的组合而产生的实际使用记录或使用上限，以及对使用服务和色彩模式的权限；

·作业历史记录；

·个人或组的地址表(传真号码等的列表)；以及

·要包括在发送页中的信息(诸如要包括在所传真的发送页中的电话号码、传真号码、公司名称，以及部门名称的信息)。

例如，按照如下所述的方式根据该用户数据来进行设备定制：

·通过在设备中反映出与由服务类型和色彩模式的组合而产生的实际使用记录或使用上限，以及对使用服务、色彩模式、可用纸张以及可选功能的权限相关的用户数据，并通过根据授予用户的使用权限使得能够使用或限制使用特定服务或色彩模式，来使用该用户信息对设备进行定制；

·在设备定制中，使用与作业历史记录相关的用户数据，来使用户能够确认由用户本人或他/她所属的组执行的作业的历史记录；

·在定制中，使用与个人或组的地址表(传真号码等的列表)相关的用户数据，来使用户能够使用分配给传真号码的缩位拨号或所登记的传真号码的列表；以及

·在定制中，使用与要包括在发送页中的信息相关的用户数据，来自动地填写要传真的传真发送页上的电话号码、传真号码、公司名称以及部门名称的空格。

用于各用户组的用户数据和对各用户组进行的定制并不限于这些。可以使用任何信息作为用户数据，只要该信息可用来按照一致的方式作为一个组对设备进行定制从而获得期望的定制结果即可。

如果针对各个组所存储的用户数据与针对各个用户所存储的用户数据共存，则可以为这两类用户数据分配优先顺序，使得可以根据该优先顺序来采用它们。

例如，在将优先权赋予针对各个组所存储的用户数据的情况下，当两类用户数据共存时，根据针对各个组所存储的用户数据对设备进行定制。在其他情况下，根据针对各个组所存储的用户数据和针对各个用户所存储的用户数据两者来对设备进行定制。

根据本实施例的认证代理20首先在账户信息验证单元22处接收账户信息，然后将该账户信息发送到目录服务器30。

当在账户信息验证单元22处接收到对账户信息的验证结果时，认证代理20将该验证结果发送到设备10。

当从目录服务器30接收到用户信息时，定制信息生成单元23基于接收到的用户信息和存储在用户数据存储器21中的用户数据，来生成用于对设备10进行定制的定制信息，并且认证代理20将所生成的定制信息发送到设备10。

当从设备10接收到用户数据时，用户数据更新单元24对存储在用户数据存储器21中的用户数据进行更新。

可以将从设备10接收到的用户数据发送到目录服务器30。

认证代理20包括诸如RAM、ROM或HDD的存储单元和诸如CPU的计算单元，通过由计算单元顺序读出并处理存储在存储单元中的程序来实现账户信息验证单元22、定制信息生成单元23以及用户数据更新单元24。

目录服务器30包括：目录服务数据库31，其用于与账户信息相关联地存储要通过目录服务来管理的诸如用户的属性及可访问性的信息；账户信息验证单元32，其用于验证账户信息，并将验证结果发送到认证代理20；用户信息获取单元33，其用于从目录服务数据库31获取对所述设备进行定制所需的用户信息；以及通信单元34，其经由网络40连接到认证代理20，以与其交换信息。

账户信息验证单元32通过在目录服务数据库31中搜索与从认证代理20接收到的账户信息相匹配的账户来验证该账户信息。

根据本实施例的目录服务器30首先在账户信息验证单元32处接收账户信息，然后利用目录服务数据库31来验证接收到的账户信息。

用户信息获取单元33随后从目录服务数据库31获取与该账户信息相对应的用户信息，并且目录服务器30将验证结果和该用户信息发送到认证代理20。

目录服务器30包括诸如RAM、ROM或HDD的存储单元和诸如CPU的计算单元，并且通过由计算单元顺序读出并处理存储在存储单元中的程序来实现账户信息验证单元32和用户信息获取单元33。

图2是表示由根据本实施例的设备定制系统执行的处理的顺序步骤的流程图。

首先，该设备获取用户的账户信息(步骤100)，然后将该账户信息发送到认证代理(步骤101)。该认证代理将接收到的账户信息发送到目录服务器(步骤102)。

该目录服务器随后验证该账户信息(步骤103)。该目录服务器还基于该账户信息来获取用户信息(步骤104)，并将验证结果和该用户信息发送到认证代理(步骤105)。

该认证代理从存储在用户数据存储器中的用户数据和从目录服务器接收到的用户信息中提取对该设备进行定制所需的用户数据，以生成定制信息(步骤106)。该认证代理随后将对账户信息的验证结果和该定制信息发送到所述设备(步骤107)。

通过基于该定制信息对环境和设置进行更新来对该设备进行定制(步骤108)，同时将账户信息验证结果显示在控制面板上(步骤109)。

当用户退出(步骤110)时，该设备将经变更的用户数据发送到认证代理(步骤111)，并且该认证代理更新用户数据(步骤112)。

在上述示例性实施例中，仅认证代理根据变更对用户数据进行更新。然而，可以将经变更的用户数据从认证代理发送到目录服务器，使得可对存储在目录服务数据库中的用户信息进行更新。

根据本发明的上述示例性实施例，可以根据存储在认证代理中的用户数据来改变设备的环境和设置。这使得用户能够使用任何期望的设备，而无需考虑多个设备之间在环境和设置上的差异。

此外，可以针对各个用户组来存储并管理用户数据，以使得属于同一组(或同一账户信息)的全部用户都能够以相同的环境或设置来使用该设备。

因此，由于即使对各个组施加使用限制(例如，当存在允许各个组打印的页数的上限时)，也可以在组内的用户最近使用之后对用户数据进行更新，所以使得用户可以了解整个组的使用状况，并且使得用户可以使用任何期望设备，而无需检查其他用户的使用状况。

已出于说明和描述的目的提供了对本发明示例性实施例的以上描述。并不旨在穷举或将本发明限于所公开的精确形式。显然，对本领域技术人员来说，许多变型和修改都是显而易见的。为了最好地解释本发明的原理及其实际应用，选择并描述了该实施例，由此使得本领域其他技术人员能够理解本发明的各种实施例和适于所预期的特定用途的各种变型。旨在由以下权利要求及其等同物来限定本发明的范围。

Claims (8)

1.一种认证代理，该认证代理包括：

用户数据存储单元，其用于与用户的账户信息相关联地存储用户数据，该用户数据记录有图像处理设备的所述用户能够使用的图像处理功能以及该图像处理功能的使用历史，和

定制信息生成单元，在从所述图像处理设备输入的账户信息发送至目录服务器，然后从所述目录服务器接收到所述账户信息的验证结果时，该定制信息生成单元基于已经存储在所述用户数据存储单元中的与所述账户信息相关联的用户数据来生成用于对所述图像处理设备进行定制的定制信息，并将生成的定制信息发送至要被定制的图像处理设备；

其中，所述目录服务器对从所述认证代理接收的所述账户信息进行验证，并将该验证结果发送至所述认证代理，并且所述目录服务器与所述认证代理和所述图像处理设备分离开。

2.根据权利要求1所述的认证代理，其中，所述用户数据存储单元针对至少一组用户存储所述用户数据，并且所述用户数据适用于属于各个组的全部账户信息。

3.根据权利要求1所述的认证代理，其中，所述定制信息生成单元在从所述目录服务器接收到所述账户信息的验证结果之后生成所述定制信息。

4.根据权利要求3所述的认证代理，其中，所述用户数据对应于与所述账户信息相关联的组。

5.一种图像处理设备定制系统，该图像处理设备定制系统包括网络连接起来以便能够彼此通信的图像处理设备、认证代理和目录服务器，其中

所述图像处理设备包括账户信息获取单元和定制单元，该账户信息获取单元用于获取用户的账户信息，该定制单元用于根据所述认证代理生成的定制信息对所述图像处理设备的设置进行定制；

所述认证代理包括用户数据存储单元和定制信息生成单元，该用户数据存储单元用于与所述用户的账户信息相关联地存储用户数据，该用户数据记录有所述图像处理设备的所述用户能够使用的图像处理功能以及该图像处理功能的使用历史，该定制信息生成单元用于从所述用户数据存储单元获取通过所述账户信息获取单元获取的与所述账户信息相关联的所述用户数据，并生成所述定制信息；

其中，所述图像处理设备将从所述账户信息获取单元获取的账户信息发送至所述认证代理，并且

所述认证代理将从所述图像处理设备接收的所述账户信息发送至所述目录服务器，在从所述目录服务器接收到基于从所述图像处理设备接收的所述账户信息的验证结果时，所述认证代理将与所述账户信息相关联的所述定制信息发送至所述图像处理设备，该定制信息是由所述定制信息生成单元基于在从所述目录服务器接收到所述验证结果之前所述用户数据存储单元已经存储的与所述账户信息相关联的用户数据而生成的，并且

所述定制单元基于从所述认证代理接收的所述定制信息对所述图像处理设备进行定制。

6.根据权利要求5所述的图像处理设备定制系统，该图像处理设备定制系统还包括：目录服务器，其具有对所述账户信息进行验证的验证单元，其中

所述认证代理将从所述图像处理设备接收的所述账户信息发送至所述目录服务器，并且

所述目录服务器通过所述验证单元对从所述认证代理接收的所述账户信息进行验证，并将验证结果发送至所述认证代理。

7.一种用于图像处理设备定制系统中的图像处理设备定制方法，该图像处理设备定制系统具有通过网络连接起来的图像处理设备、认证代理和目录服务器，该图像处理设备定制方法包括以下步骤：

与用户的账户信息相关联地存储用户数据，该用户数据记录有所述图像处理设备的所述用户能够使用的图像处理功能以及该图像处理功能的使用历史，

将从所述图像处理设备输入的账户信息发送至目录服务器，在从所述目录服务器接收到所述账户信息的验证结果时，基于已经存储在用户数据存储单元中的与所述账户信息相关联的用户数据来生成用于对所述图像处理设备进行定制的定制信息，以及

将生成的定制信息发送至要被定制的图像处理设备，

其中，所述目录服务器对从所述认证代理接收的所述账户信息进行验证，并将验证结果发送至所述认证代理，并且所述目录服务器与所述认证代理和所述图像处理设备分离开。

8.根据权利要求7所述的图像处理设备定制方法，其中，生成用于对所述图像处理设备进行定制的所述定制信息是在从所述目录服务器接收到所述账户信息的验证结果之后进行的。

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