CN101907851A - 调色剂供给容器以及成像设备 - Google Patents

Abstract

一种调色剂供给容器，包括：容器主体，所述容器主体内容纳调色剂；以及传送件，所述传送件可转动地设置在所述容器主体的内侧并在被外力驱动转动时朝向所述容器主体的排出口传送所述调色剂，其中所述传送件包括(i)圆筒状转动体和(ii)螺旋状刮刀件，所述螺旋状刮刀件以所述螺旋状刮刀件竖立在所述圆筒状转动体的外周面上的方式绕所述圆筒状转动体卷绕，所述容器主体的底壁的内表面包括圆筒状曲面，所述圆筒状曲面与轴线基本上与所述传送件的转轴相同的假想圆筒体的周面的一部分相同，以及所述圆筒状曲面的曲率半径设定成使得所述传送件在所述螺旋状刮刀件的外周缘大致在所述圆筒状曲面上滑动的状态下被驱动转动。

Description

调色剂供给容器以及成像设备

本申请基于在日本提交的申请No.2009-137462，在此引入该申请的内容以供参考。

技术领域

本发明涉及一种电子照相式成像设备，尤其涉及一种成像设备中用于将调色剂供给到显影器的调色剂供给容器。

背景技术

一般，在诸如传真机、复印机和打印机之类的电子照相式成像设备中，按照以下方式执行成像。显影器给形成在感光器上的静电潜像供给调色剂以显影该静电潜像，经显影的调色剂图像被转印到记录纸张上并热定影在该记录纸张上。

通常，调色剂储存在大容量调色剂供给容器中，且该调色剂供给容器构造成依据调色剂的消耗仅供给所需数量的调色剂至显影器。

此时，需要精确地控制从调色剂供给容器供给到显影器的调色剂量。这是因为调色剂量不足会由于显影器中缺乏调色剂而导致不良成像，调色剂量过多会导致诸如调色剂堵塞之类的问题。

结果，在传统技术中，通常单独提供能够在从调色剂供给容器至显影器的供给通道中定量地控制调色剂供给的调色剂供给机构。例如，日本专利申请公开文献No.2005-99593(专利文献1)公开了这样一种构造，其中，直径与供给通道的内径大致相同的螺旋弹簧设在从调色剂供给容器至显影器的供给通道中。并且，通过控制螺旋弹簧的转动来调节被供给到显影器的调色剂量。

然而，对于专利文献1中公开的上述构造，为了向显影器供给调色剂，需要提供(i)从调色剂供给容器向供给通道排出调色剂的第一机构，以及(ii)将所排出的调色剂供给到显影器同时定量地控制调色剂供给的第二机构。这种构造阻碍了设备的小型化。另外，由于需要许多组件和许多组装工序，所以妨碍了成本降低。

发明内容

本发明的一个方面是一种调色剂供给容器，包括：容器主体，所述容器主体内容纳调色剂；以及传送件，所述传送件可转动地设置在所述容器主体的内侧并在被外力驱动转动时朝向所述容器主体的排出口传送所述调色剂，其中所述传送件包括(i)圆筒状转动体和(ii)螺旋状刮刀件，所述螺旋状刮刀件以所述螺旋状刮刀件竖立在所述圆筒状转动体的外周面上的方式绕所述圆筒状转动体卷绕，所述容器主体的底壁的内表面包括圆筒状曲面，所述圆筒状曲面与轴线基本上与所述传送件的转轴相同的假想圆筒体的周面的一部分相同，以及所述圆筒状曲面的曲率半径设定成使得所述传送件在所述螺旋状刮刀件的外周缘大致在所述圆筒状曲面上滑动的状态下被驱动转动。

附图说明

通过以下结合示出本发明具体实施例的附图对本发明的说明，本发明的这些及其它目的、优点和特征将变得明显。图中：

图1是示出依据本发明一种实施例的成像设备的总体构造的剖视图；

图2是示出依据本发明实施例的调色剂供给容器和显影器的一般构造的立体图；

图3是示出依据本发明实施例的调色剂供给容器的一般构造的局部切除立体图；

图4是依据本发明实施例的线圈螺杆(coil screw)的立体图；以及

图5A是当从侧面观察依据本发明实施例的调色剂供给容器时该调色剂供给容器的剖视图，以及图5B是当从正面观察依据本发明实施例的调色剂供给容器时该调色剂供给容器的剖视图。

具体实施方式

以下说明依据本发明的成像设备的一种实施例，作为示例，该成像设备具体为串列式彩色数字打印机(以下，简称为“打印机”)。

1-1.打印机的总体构造

图1是示出依据本发明实施例的打印机1的总体构造的示意剖视图。如图1所示，打印机1包括图像处理器3、给纸器4、定影部5和控制器60。打印机1与网络(例如，LAN)连接。在收到来自外部终端设备(未示出)的执行打印作业的指令时，打印机1基于该指令分别形成黄色、品红色、青色和黑色的调色剂图像，并通过多次转印所形成的调色剂图像来实现全色成像。以下，黄色、品红色、青色和黑色再现色分别被表示成Y、M、C和K。字母Y、M、C和K分别附加到与黄色、品红色、青色和黑色相关的组件的参考数字之后。

1-2.图像处理器的构造

图像处理器3包括分别对应于Y、M、C和K色的成像部30Y、30M、30C和30K、光学部10、中间转印带11等。

成像部30Y包括感光鼓31Y，还包括充电器32Y、显影器33Y、一次转印辊34Y、用于清洁感光鼓31Y的清洁器35Y、以及设在感光鼓31Y周围的调色剂供给容器36Y。成像部30Y在感光鼓31Y上形成Y色调色剂图像。

由于其它成像部30M、30C和30K具有与成像部30Y类似的构造，所以图1中省略了其它成像部30M、30C和30K中所包括的这些组件的参考数字。

中间转印带11是以张紧状态架在驱动辊12和从动辊13之间的环形带，且被驱动沿箭头A方向转动。

光学部10包括诸如激光二极管之类的发光元件。通过从控制器60传送的驱动信号，光学部10发射激光L，并在感光鼓31Y、31M、31C和31K上执行曝光扫描以分别形成Y、M、C和K色图像。

曝光扫描后，静电潜像分别形成在经充电器32Y、32M、32C和32K充电的感光鼓31Y、31M、31C和31K上。

调色剂供给容器36Y、36M、36C和36K分别容纳Y、M、C和K色调色剂。调色剂供给容器36Y、36M、36C和36K分别给显影器33Y、33M、33C和33K供给调色剂。

这里，调色剂供给容器36Y、36M、36C和36K分别经由调色剂供给通道37Y、37M、37C和37K与显影器33Y、33M、33C和33K连接(参见图2)。调色剂供给容器36Y、36M、36C和36K分别经由调色剂供给通道37Y、37M、37C和37K供给调色剂。

由于形成在感光鼓31Y、31M、31C和31K上的静电潜像通过显影器33Y、33M、33C和33K显影以形成Y、M、C和K色调色剂图像，所以各静电潜像在不同的正时形成，以便Y、M、C和K色调色剂图像成层地一次转印到中间转印带11的同一位置上。

Y、M、C和K色调色剂图像依靠静电力顺次从一次转印辊34Y、34M、34C和34K转印到中间转带11上。这些调色剂图像总体形成一个全色调色剂图像。然后，所形成的全色调色剂图像被传送至二次转印位置46。

给纸器4包括用于存储记录纸张S的给纸盒41、用于一次一张地拾取储存在给纸盒41中的记录纸张S至传送路径43的拾取辊42、用于测量将所拾取的记录纸张S传送至二次转印位置46的正时的正时辊对44等。记录纸张S依据形成在中间转印带11上的调色剂图像被传送的正时从给纸器4传送至二次转印位置46。形成在中间转印带11上的全色调色剂图像被二次转印到记录纸张S上。

经过二次转印位置46后，记录纸张S被传送至定影部5。然后，形成在记录纸张S上的全色调色剂图像(未定影图像)通过给该记录纸张S施加热量和压力的定影部5定影在该记录纸张S上，且该记录纸张S经由一对排出辊71排出到接收托盘72上。

1-3.调色剂供给容器36Y的构造

图2是示出与显影器33Y连接的调色剂供给容器36Y的立体图。

如图2所示，调色剂供给容器36Y位于显影器33Y的沿X方向的一端的上方。

图3是调色剂供给容器36Y的局部切除立体图。图3中，调色剂供给容器36Y的除线圈螺杆162之外的容器部分被沿着图2所示的假想面P切除。

如图3所示，调色剂供给容器36Y包括调色剂供给容器主体161、线圈螺杆162、耦联件163和盖件164。

注意，在调色剂供给容器36Y安装到设备上之前，在该调色剂供给容器36Y的盖件164侧朝上的状态下，取下盖件164，将调色剂装入调色剂供给容器主体161内。在此实施例中，由于线圈螺杆162内侧的空间提供了调色剂供给容器主体161内的最大调色剂存储空间，所以能够按照上述方式有效地为该调色剂供给容器主体161填充调色剂。

调色剂供给容器主体161包括调色剂容器161a和调色剂供给通路161b。它们经由垂直壁161d分隔，该垂直壁161d内形成有排出口161c(参见图5B)。

耦联件163与设在打印机1的主体内的驱动轴(未示出)连接，并将该驱动轴的转动力传递给线圈螺杆162。

耦联件163的轴件163c(参见图5A)的末端从外部插入形成在侧壁161s内的轴承孔(未示出)中，该侧壁161s位于调色剂供给容器主体161的-X侧。轴件163c与调色剂供给容器主体161内侧的线圈螺杆162(后述)的端部支撑件162j连接。注意，轴件163c紧密地且可转动地插入轴承孔中，使得容纳在调色剂供给容器主体161中的调色剂不会从轴承孔漏出。轴件163c将设在打印机1的主体内的驱动轴的转动力传递给线圈螺杆162，并沿箭头R的方向转动该线圈螺杆162。

图4是示出线圈螺杆162的立体图。

如图4所示，线圈螺杆162在被外力驱动沿箭头R方向(参见图3)转动时朝X方向(以下，称为“调色剂传送方向”)传送调色剂。线圈螺杆162包括圆筒状部162h、三重螺旋部162d、遮挡件162e、162f和162g、以及端部支撑件162j。圆筒状部162h是中空圆筒。

三重螺旋部162d包括沿相同方向盘绕且相位彼此偏移120度的三个螺旋状刮刀162a、162b和162c。三重螺旋部162d绕圆筒状部162h卷绕以竖立在该圆筒状部162h的外周面上。圆筒状部162h包括(i)位于第一区域1621中且包括圆筒状部162h的沿X方向的端部的第一圆筒状部162h1，以及(ii)位于第二区域1622中且与该第一圆筒状部162h1形成一体以与该第一圆筒状部162h1的-X侧邻接的第二圆筒状部162h2。第一圆筒状部162h1具有连续的圆周面而无开口。未形成有三重螺旋部162d的第二圆筒状部162h2的圆周面是敞开的，因此相邻刮刀之间具有开口。在形成为竖立在第二圆筒状部162h2的外周面上的三重螺旋部162d的一部分(即，第二区域1622中的一部分)中，相邻刮刀经由被定位成基本平行于转轴的肋件162k和162m连接而加固。因此，三重螺旋部162d的螺旋形状和节距(相邻刮刀之间的间距)保持不变。注意，当三重螺旋部162d由强度足以维持其螺旋形状和节距的材料制成而无需肋件时，肋件162k和162m可以省略。

在三重螺旋部162d的刮刀162a、162b和162c的沿调色剂传送方向的上游端处，端部支撑件162j形成为支撑该刮刀162a、162b和162c以及连接上述耦联件163的轴件163c(参见图5A)。

矩形通孔162n(参见图5B)形成在端部支撑件162j的中央处。耦联件163的轴件163c紧密地插入通孔162n内，且来自外部的旋转驱动力经由该轴件163c传递至线圈螺杆162。

遮挡件162e、162f和162g分别形成在三重螺旋部162d的刮刀162a、162b和162c的另一端(沿调色剂传送方向的下游端)上。当线圈螺杆162位于预定转动位置时，遮挡件162e、162f和162g之一遮挡上述排出口161c以防止调色剂流出。

另外，如图5B(后述)所示，当调色剂供给容器主体161被沿着与线圈螺杆162的转轴垂直的平面切割时，该调色剂供给容器主体161的底面的截面为半圆形(以下，称为“半圆筒状部161t”)，且半圆的中心与线圈螺杆162的转轴中心相同。半圆筒状部161t的曲率半径设定成线圈螺杆162能够在三重螺旋部162d的刮刀162a、162b和162c的外周缘在半圆筒状部161t的内表面上滑动的状态下转动。

图5A是当调色剂供给容器36Y被沿着图2所示的假想面P切割时从-Y侧观察该调色剂供给容器36Y的剖视图。图5B是当调色剂供给容器36Y被沿着图5A所示的线C-C’切割时该调色剂供给容器36Y的剖视图。

如图5A所示，第二圆筒状部162h2的未形成有三重螺旋部162d的圆周面是敞开的，因此相邻刮刀之间具有开口。由此，第二圆筒状部162h2内侧的调色剂40Y可以自由地流经相邻刮刀之间的空间，并经由刮刀162a、162b和162c沿X方向传送。

已传送至第一区域1621的调色剂40Y的量在被第一区域1621中的第一圆筒状部162h1的外周面、三重螺旋部162d的相邻刮刀、以及调色剂供给容器主体161内的半圆筒状部161t的内表面包围的空间内受到调节。在受到调节的同时，调色剂40Y经由线圈螺杆162的转动而被传送至位于该线圈螺杆162的沿X方向的端部处的垂直壁161d，并从排出口161c排出至调色剂供给通路161b。

所排出的调色剂40Y经由连接在调色剂供给通路161b下面的调色剂供给通道37Y供给到显影器33Y(参见图2)。

如图5B所示，排出口161c形成在垂直壁161d中并且位于第一圆筒状部162h1的外周面与容器主体中的半圆筒状部161t的内表面之间的区域内。特别的，排出口161c的下缘与半圆筒状部161t的内表面齐平，以使调色剂能够平滑地排出。

另外，圆筒状部162h的沿X方向的端部位于与该圆筒状部162h的转轴基本垂直的假想面上，且容器主体的垂直壁161d的内壁位于与该圆筒状部162h的转轴基本垂直的假想面上。线圈螺杆162的沿转轴方向的尺寸被确定为使得该圆筒状部162h能够在圆筒状部162h的沿X方向的端部大致在垂直壁161d上滑动的状态下转动。

如上所述，对于调色剂40Y在被三重螺旋部162d的相邻刮刀、第一圆筒状部162h1的外周面和半圆筒状部161t的内表面包围的空间内俘获和传送并从排出口161c排出的构造，线圈螺杆162的每单位转动(例如，一转)从排出口161c排出的调色剂量维持基本恒定。因此，通过控制线圈螺杆162的转动，能够精确地控制所供给的调色剂量。

注意，此实施例里，第二区域1622中的三重螺旋部162d的节距设定成大于第一区域1621中的三重螺旋部162d的节距。这是为了增大上游传送力以使更多调色剂被分配到调色剂供给容器36Y的沿调色剂传送方向的下游，以及为了稳定地从排出口161c排出调色剂。然而，第一区域1621中的三重螺旋部162d的节距优选是恒定的。理由如下。第一区域1621中，调色剂被俘获在由第一圆筒状部162h1的外周面、三重螺旋部162d的相邻刮刀和半圆筒状部161t的内表面包围的空间内，且调色剂不能在该第一圆筒状部162h1的内侧与外侧之间移动。若节距不恒定，则因为调色剂密度会由于施加到被俘获于该空间内的调色剂上的不必要的压力而改变，因此认为难以适当控制所排出的调色剂量(重量)。

另外，如自图5B可见，排出口161c相对于线圈螺杆162的转轴的竖直下方的位置位于转动方向的略微下游。由于此构造，即便在调色剂供给容器主体161中留下些微调色剂的情况下调色剂的牵引线倾斜，所供给的调色剂量也能够稳定。

这里，如下考虑圆筒状部162h的直径与三重螺旋部162d的各刮刀的宽度(在垂直于圆筒状部162h的外周面的方向上从该圆筒状部162h的外周面至三重螺旋部162d的边缘线的长度)之间的比。当各刮刀的宽度w(参见图5B)太小时，不能获得足够的传送力。另一方面，当各刮刀的宽度w太大时，由于圆筒状部162h的直径变得相对较小，所以调色剂不能稳定地排出，且存在于排出口161c的静止角内的调色剂40Y由于其自重而转移至排出口161c并从该排出口161c流出。

考虑到以上，当三重螺旋部162d的各刮刀的宽度与圆筒状部162h的外径之间的比用k(＝各刮刀的宽度/圆筒状部162h的外径)指代时，希望k满足关系0.06≤k≤0.17。

另外，如下考虑三重螺旋部162d的各刮刀的导程(在刮刀转动一转过程中平行于转轴测量的三重螺旋部162d的刮刀之一的前缘上的对应点之间的距离)的范围。也就是说，当导程太小时，节距减小。这会导致调色剂阻塞在相邻刮刀之间的空间内。所阻塞的调色剂与线圈螺杆162一起转动，并且该调色剂不被传送至排出口161c。可替代地，所阻塞的调色剂有时倒塌，结果更多的调色剂被传送至排出口161c。另一方面，当导程太大时，所供给的调色剂量会变得不稳定。这是因为各刮刀沿转动方向传送调色剂的力变得大于沿X方向传送调色剂的力，而从排出口161c推出并排出调色剂的力减小。

为稳定地供给调色剂，当导程的长度与圆筒状部162h的外径之间的比用j(＝导程的长度/圆筒状部162h的外径)指代时，在三重螺旋的情况下，希望j满足关系0.27≤j≤0.56。

此实施例中，被形成为竖立在线圈螺杆162的圆筒状部162h的外周面上的刮刀采用三重螺旋。理由如下。当线圈螺杆162转动360度时，与单个螺旋相比，三重螺旋能够减小排出口161c与相对刮刀面之间距离的变化。结果，线圈螺杆162的每转动角输送至排出口161c的调色剂量的变化减小，能够更稳定地供给调色剂。由此观点来看，也可采用四重螺旋或更多重螺旋。然而，因为在此构造下节距减小，所以调色剂易于阻塞。对于以线圈螺杆162的半转或一转为单位来控制所供给的调色剂量的构造，即便采用双重螺旋或单个螺旋，也能够稳定地供给调色剂。

如上所述，由于第一圆筒状部162h1用作为定量供给调色剂的分隔件，所以该第一圆筒状部162h1需要在转轴方向上具有足够的长度。认为只要在线圈螺杆162转动一转的过程中至少被相邻刮刀、第一圆筒状部162h1的外周面和半圆筒状部161t的内表面包围的空间在紧邻排出口161c之前连续，第一区域1621中的线圈螺杆162就起到控制所排出的调色剂量的功能。因此，期望圆筒状部162h沿转轴方向的长度等于一个节距(＝导程的长度/螺纹数量)或更大。

注意，除了容纳于其内的调色剂的颜色不同以外，其它调色剂供给容器36C、36M和36K具有与调色剂供给容器36Y相同的构造。由于其它调色剂供给容器36C、36M和36K具有与调色剂供给容器36Y相同的功能，所以省略对它们的说明。

具有上述构造的调色剂供给容器36Y、36M、36C和36K安装在打印机1上，控制器60控制并驱动电机(未示出)，将适量调色剂供给到各显影器。

也就是说，控制器60通过以预定方法获得各显影器的调色剂消耗量并依据所获得的调色剂消耗量转动对应调色剂供给容器中的线圈螺杆来供给所需数量的调色剂。如上所述，由于此实施例中的调色剂供给容器能够依据线圈螺杆的转动来定量地供给调色剂，所以能够供给适量的调色剂。

注意，各显影器的调色剂消耗量可通过计算点计数器的值、通过安装用于检测各显影器中残留调色剂量的传感器等获得。然而，由于这些方法是公知的，所以这里省略对它们的说明。

<变形>

已依据以上实施例对本发明进行了说明，然而显而易见的，本发明不限于以上实施例，还可实现以下变形。

(1)在以上实施例中，尽管线圈螺杆162的第二区域1622中的三重螺旋部162d的节距大于第一区域1621中的节距，但不限于此。例如，第二区域1622中的三重螺旋部162d的节距可朝向调色剂传送方向(-X方向)的上游侧逐渐变大，或者第一区域1621中的节距与第二区域1622中的节距可以相等。

(2)在以上实施例中，尽管圆筒状部162h的内表面平滑，但不限于此。以下说明其它示例。可沿着与三重螺旋部162d的方向相反的方向在圆筒状部162h的内表面上形成螺旋形槽，或者一个或多个螺旋状刮刀可形成为沿着与三重螺旋部162d的方向相反的方向竖立在圆筒状部162h的内表面上。对于此构造，例如，当调色剂供给容器36内残留有少量调色剂时，存在于第一区域1621中的第一圆筒状部162h1内侧的调色剂通过上述槽或刮刀传送至第二区域1622、穿过三重螺旋部162d的刮刀之间的开口流至第二圆筒状部162h2的外侧、并经由该三重螺旋部162d传送至排出口161c。此构造能够减少调色剂供给容器36内侧残留的直至结束都不被传送至排出口161c的调色剂量，并实现调色剂的有效排出。

(3)在以上实施例中，第二圆筒状部162h2的其上未形成有三重螺旋部162d的周面完全敞开，因此该三重螺旋部162d的相邻刮刀之间具有开口。然而，其也可以不是完全敞开的。

在此情况下，优选地，第二圆筒状部162h2的外周面内的开口足够大以允许调色剂经过，使得存在于该第二圆筒状部162h2内侧的调色剂能够穿过三重螺旋部162d的相邻刮刀之间的空间流至该第二圆筒状部162h2的外侧。例如，第二圆筒状部162h2的周面可以具有充分敞开的网眼构造。

(4)可替代地，可不形成第二圆筒状部162h2。也就是说，在第二区域1622中，三重螺旋部162d可比第一圆筒状部162h1的沿-X方向的端部进一步向-X方向螺旋延伸。此情况下，三重螺旋部162d的相邻刮刀可通过经由肋件162k和162m连接而被加固，且该三重螺旋部162d的螺旋形状和节距可保持不变。

(5)在以上实施例中，第一圆筒状部162h1具有连续周面而无开口，但该第一圆筒状部162h1的构造不限于此。可具有一个或多个尺寸小到基本上不允许调色剂经过的通孔。

(6)在以上实施例中，尽管线圈螺杆162沿一个方向传送调色剂，但不限于此。以下说明其它示例。也就是说，可采用通过连接两个不同线圈螺杆制成的线圈螺杆。具体地，形成为竖立在两个不同线圈螺杆的圆筒状部162h的外周面上的螺旋状刮刀的螺旋方向彼此不同。通过转动具有上述构造的线圈螺杆，调色剂被沿着线圈螺杆的轴线方向从各端部向中央传送或者沿着线圈螺杆的轴线方向从中央向各端部传送。在两种情况下，第一圆筒状部162h1位于调色剂传送方向的下游侧，且排出口161c可设在调色剂传送路径的端部处或其周围。对于此构造，由于排出口161c的位置不限于该线圈螺杆的沿线圈螺杆的轴线方向的端部，所以可以提高部件设计和布置的灵活性。

(7)在以上实施例中，尽管三重螺旋部162d的各刮刀的宽度是恒定的，但不限于此。以下说明另一示例。也就是说，通过减小刮刀的内径而不减小其外径，第二区域1622中的三重螺旋部162d的刮刀的宽度可大于第一区域1621中的三重螺旋部162d的刮刀的宽度。对于此构造，由于沿调色剂传送方向的上游传送力增大，残留于调色剂供给容器36Y中的调色剂传送方向(-X方向)的上游侧上的调色剂量减少。

(8)在以上实施例中，当调色剂供给容器主体161被沿着垂直于线圈螺杆162的转轴的平面切割时，该调色剂供给容器主体161的底面为半圆形截面(半圆筒状部161t)且半圆的中心与线圈螺杆162的转轴中心相同。然而，调色剂供给容器主体161的底面不限于半圆形(其圆心角并非一定为180度)。只要调色剂供给容器主体161的内表面的一部分为在其圆心角内至少包括了排出口161c的横向尺寸的圆筒形状，就可实现定量的调色剂供给。

(9)以上实施例中，尽管圆筒状部162h为中空圆筒，但该圆筒状部162h的构造不限于此。圆筒状部162h可以是实心圆柱。在此情况下，尽管容纳于调色剂供给容器主体161内的最大调色剂量减少，但与中空圆筒的情况一样，也能够实现定量的调色剂供给。注意，希望圆筒状部162h的半径足够大以允许存在于排出口161c的静止角中的调色剂由于其自重而从该排出口161c流出。

(10)在以上实施例中，具有依据本发明的调色剂供给容器的成像设备具体为串列式彩色数字打印机。然而，具有依据本发明的调色剂供给容器的成像设备不限于串列式彩色数字打印机。

无论执行彩色成像还是单色成像，本发明可应用于任何调色剂供给容器以及包括该调色剂供给容器并通过螺旋传送件的转动来从该调色剂供给容器向显影器供给调色剂的任何成像设备。

另外，以上实施例和变形可以相互组合。

尽管已参照附图以示例方式充分说明了本发明，但应注意的是对本领域技术人员而言，各种变更和变形将是显而易见的。因此，除非这些变更和变形脱离本发明的范围，否则它们应被认为包括在本发明内。

本发明的特征和效果概括如下。

本发明的一个方面是一种调色剂供给容器，包括：容器主体，所述容器主体内容纳调色剂；以及传送件，所述传送件可转动地设置在所述容器主体的内侧并在被外力驱动转动时朝向所述容器主体的排出口传送所述调色剂，其中所述传送件包括(i)圆筒状转动体和(ii)螺旋状刮刀件，所述螺旋状刮刀件以所述螺旋状刮刀件竖立在所述圆筒状转动体的外周面上的方式绕所述圆筒状转动体卷绕，所述容器主体的底壁的内表面包括圆筒状曲面，所述圆筒状曲面与轴线基本上与所述传送件的转轴相同的假想圆筒体的周面的一部分相同，以及所述圆筒状曲面的曲率半径设定成使得所述传送件在所述螺旋状刮刀件的外周缘大致在所述圆筒状曲面上滑动的状态下被驱动转动。

对于此构造，由于传送件在卷绕于圆筒状转动体上的螺旋状刮刀件的外周缘大致在包括于容器主体的底壁的内表面中的圆筒状曲面上滑动的状态下被驱动转动，所以调色剂在由相邻刮刀件、圆筒状曲面和圆筒状转动体的外周面包围的空间内俘获和传送。结果，传送件的每单位转动所输送的调色剂量可以恒定，且供给到显影器的调色剂量易于控制。

本发明的另一方面是调色剂供给容器，其中所述圆筒状转动体是中空的且包括(i)位于调色剂传送方向的下游侧上且具有连续周面的第一圆筒状部和(ii)位于所述调色剂传送方向的上游侧上且周面中具有一个或多个开口的第二圆筒状部。

对于此构造，存在于中空圆筒状转动体内侧和调色剂传送方向上游侧上的调色剂能够自由地移动至圆筒状转动体的外侧，同时确保该中空圆筒状转动体内侧的用于容纳调色剂的空间。利用将调色剂传送至排出口的螺旋状刮刀件，能够减少不能从调色剂供给容器排出的残留调色剂量。

本发明的另一方面是调色剂供给容器，其中所述螺旋状刮刀件可比所述圆筒状转动体的上游端向调色剂传送方向的上游螺旋延伸得更远。

对于此构造，调色剂能够穿过内侧未形成圆筒状转动体的螺旋状刮刀件的延伸部中相邻刮刀件之间的开口自由移动。通过将调色剂传送至排出口的螺旋状刮刀件，能够减少不能从调色剂供给容器排出的残留调色剂量。

本发明的另一方面是调色剂供给容器，其中所述第一圆筒状部上的所述螺旋状刮刀件的节距可以基本是恒定的。

本发明的另一方面是调色剂供给容器，其中所述圆筒状转动体上的所述螺旋状刮刀件的节距可以基本是恒定的。

此构造能够防止由于向被俘获在由相邻刮刀件、圆筒状曲面和圆筒状转动体的外周面包围的空间内的调色剂施加不必要的压力而发生的调色剂密度变化。传送件的每次转动所排出的调色剂量(重量)能够保持恒定。

本发明的另一方面是调色剂供给容器，其中位于调色剂传送方向的下游侧上的所述螺旋状刮刀件的节距可以小于位于所述调色剂传送方向的上游侧上的所述螺旋状刮刀件的节距。

对于此构造，由于传送件的每次转动所传输的调色剂量变得在调色剂传送方向的上游侧大于下游侧，所以存在于调色剂传送方向的上游侧上的调色剂能够迅速地传送向下游。因此，调色剂能够被稳定地排出直至更换调色剂供给容器。

本发明的另一方面是调色剂供给容器，其中所述排出口可设在所述容器主体的底壁或侧壁内并且位于调色剂传送通路的端部处或其周围。

对于此构造，由于容器主体内不能被排出的残留调色剂量能够被尽可能地减少且调色剂供给容器的更换能够延迟，所以用户便利性得以改善。

本发明的另一方面是调色剂供给容器，其中所述排出口可设在所述容器主体的底壁内并且位于所述圆筒状曲面内。

本发明的另一方面是调色剂供给容器，其中所述排出口可设在所述容器主体的侧壁内，并且当沿着所述传送件的转轴方向观察所述容器主体时，所述排出口位于所述圆筒状转动体的外周面与所述圆筒状曲面之间的范围内。

此构造防止存在于圆筒状转动体内侧的调色剂由于其自重而从排出口流出。由于仅利用螺旋状刮刀件传送的调色剂从排出口排出，所以能够更严格地控制所排出的调色剂量。

另外，本发明可以是包括具有上述特征的调色剂供给容器的成像设备。此情况下，能够实现类似的效果。

本发明可以广泛地应用于通过螺旋传送件的转动从调色剂供给容器向显影器供给调色剂的成像设备。

Claims (18)

1.一种调色剂供给容器，包括：

容器主体，所述容器主体内容纳调色剂；以及

传送件，所述传送件可转动地设置在所述容器主体的内侧并在被外力驱动转动时朝向所述容器主体的排出口传送所述调色剂，其中，

所述传送件包括(i)圆筒状转动体和(ii)螺旋状刮刀件，所述螺旋状刮刀件以所述螺旋状刮刀件竖立在所述圆筒状转动体的外周面上的方式绕所述圆筒状转动体卷绕，

所述容器主体的底壁的内表面包括圆筒状曲面，所述圆筒状曲面与假想圆筒体的周面的一部分相同，所述假想圆筒体的轴线基本上与所述传送件的转轴相同，以及

所述圆筒状曲面的曲率半径设定成使得所述传送件在所述螺旋状刮刀件的外周缘大致在所述圆筒状曲面上滑动的状态下被驱动转动。

2.根据权利要求1所述的调色剂供给容器，其中，

所述圆筒状转动体是中空的且包括(i)位于调色剂传送方向的下游侧上且具有连续周面的第一圆筒状部和(ii)位于所述调色剂传送方向的上游侧上且周面中具有一个或多个开口的第二圆筒状部。

3.根据权利要求1所述的调色剂供给容器，其中，

所述螺旋状刮刀件比所述圆筒状转动体的上游端向调色剂传送方向的上游螺旋延伸得更远。

4.根据权利要求2所述的调色剂供给容器，其中，

所述第一圆筒状部上的所述螺旋状刮刀件的节距基本是恒定的。

5.根据权利要求3所述的调色剂供给容器，其中，

所述圆筒状转动体上的所述螺旋状刮刀件的节距基本是恒定的。

6.根据权利要求1所述的调色剂供给容器，其中，

位于调色剂传送方向的下游侧上的所述螺旋状刮刀件的节距小于位于所述调色剂传送方向的上游侧上的所述螺旋状刮刀件的节距。

7.根据权利要求1所述的调色剂供给容器，其中，

所述排出口设在所述容器主体的底壁或侧壁内并且位于调色剂传送通路的端部处或所述端部周围。

8.根据权利要求7所述的调色剂供给容器，其中，

所述排出口设在所述容器主体的底壁内并且位于所述圆筒状曲面内。

9.根据权利要求7所述的调色剂供给容器，其中，

所述排出口设在所述容器主体的侧壁内，并且当沿着所述传送件的转轴方向观察所述容器主体时，所述排出口位于所述圆筒状转动体的外周面与所述圆筒状曲面之间的范围内。

10.一种成像设备，包括：

显影器，所述显影器可操作用来利用调色剂显影图像承载件上的静电潜像；以及

调色剂供给容器，所述调色剂供给容器中容纳供给到所述显影器的调色剂，其中

所述调色剂供给容器包括：

容器主体，所述容器主体内容纳所述调色剂；以及

传送件，所述传送件可转动地设置在所述容器主体的内侧并在被外力驱动转动时朝向所述容器主体的排出口传送所述调色剂，其中，

所述传送件包括(i)圆筒状转动体和(ii)螺旋状刮刀件，所述螺旋状刮刀件以所述螺旋状刮刀件竖立在所述圆筒状转动体的外周面上的方式绕所述圆筒状转动体卷绕，

所述容器主体的底壁的内表面包括圆筒状曲面，所述圆筒状曲面与假想圆筒体的周面的一部分相同，所述假想圆筒体的轴线基本上与所述传送件的转轴相同，以及

所述圆筒状曲面的曲率半径设定成使得所述传送件在所述螺旋状刮刀件的外周缘大致在所述圆筒状曲面上滑动的状态下被驱动转动。

11.根据权利要求10所述的成像设备，其中，

所述圆筒状转动体是中空的且包括(i)位于调色剂传送方向的下游侧上且具有连续周面的第一圆筒状部和(ii)位于所述调色剂传送方向的上游侧上且周面中具有一个或多个开口的第二圆筒状部。

12.根据权利要求10所述的成像设备，其中，

所述螺旋状刮刀件比所述圆筒状转动体的上游端向调色剂传送方向的上游螺旋延伸得更远。

13.根据权利要求11所述的成像设备，其中，

所述第一圆筒状部上的所述螺旋状刮刀件的节距基本是恒定的。

14.根据权利要求12所述的成像设备，其中，

所述圆筒状转动体上的所述螺旋状刮刀件的节距基本是恒定的。

15.根据权利要求10所述的成像设备，其中，

位于调色剂传送方向的下游侧上的所述螺旋状刮刀件的节距小于位于所述调色剂传送方向的上游侧上的所述螺旋状刮刀件的节距。

16.根据权利要求10所述的成像设备，其中，

所述排出口设在所述容器主体的底壁或侧壁内并且位于调色剂传送通路的端部处或所述端部周围。

17.根据权利要求16所述的成像设备，其中，

所述排出口设在所述容器主体的底壁内并且位于所述圆筒状曲面内。

18.根据权利要求16所述的成像设备，其中，

所述排出口设在所述容器主体的侧壁内，并且当沿着所述传送件的转轴方向观察所述容器主体时，所述排出口位于所述圆筒状转动体的外周面与所述圆筒状曲面之间的范围内。

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