CN101888669A - 通信设备及通信设备的控制方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种通信设备及通信设备的控制方法。当检测到用户给出的用于开始通信参数设置的指示操作时，确定通信设备的操作模式(S402，S409)。根据所确定的操作模式，确定是通过以基站模式操作的另一通信设备提供通信参数(S416)还是通过所述通信设备直接提供通信参数(S406)。

Description

通信设备及通信设备的控制方法

技术领域

本发明涉及一种能够以设备用作基站的基站模式以及设备用作子站(slave station)的子站模式两种操作模式操作的通信设备。

背景技术

在由符合IEEE 802.11标准系列的无线局域网(LAN)所代表的无线通信中，存在许多必须在使用前设置的设置项。例如，所述设置项包括进行无线通信所需的通信参数(例如作为网络标识符的SSID、加密方法、加密密钥、认证方法以及认证密钥)。通过用户手动输入来设置它们是非常麻烦的。

在非专利文献(http://www.wi-fi.org/files/kc/20090123_Wi-Fi_Protected_Setup.pdf)中，讨论了Wi-Fi保护设置(以下简称为“WPS”)，其是站(子站)通过接入点(基站、主站)进行通信的基础结构模式下的通信参数自动设置的工业标准。在当前的支持WPS功能的市售产品中，基站主要管理通信参数并直接向请求获取通信参数的子站提供通信参数。

在WPS中，将管理并提供通信参数的设备称为“registrar(登记者)”，而将请求获取通信参数并从registrar接收通信参数的无线终端称为“enrollee(登录者)”。在一些产品中，连接到基站的外部设备(如个人计算机(PC))具有registrar的功能，并可以通过基站从该外部设备将通信参数提供给作为enrollee操作的子站。

在日本特开2009-038579号公报中，提出了一种在没有基站介入的情况下子站直接通信的ad-hoc(点对点)模式中设置通信参数的技术。具体地说，讨论了一种从另一通信设备接收通信参数并将接收到的通信参数又提供给其它通信设备的技术。

此外，在美国2007-0297347号专利公报中，讨论了一个通信设备既具有基站功能又具有子站功能并切换所述功能以进行通信的示例。

假定存在多个能够在基站功能和子站功能之间自动切换的无线通信设备，并且另一设备作为子站加入由某一个设备作为基站形成的无线网络。这里，考虑了进行通过WPS的通信参数自动设置以使无线通信设备新加入无线网络的情况。

在这种情况下，用户需要指示新加入的设备、以及已连接到无线网络的多个无线通信设备中用作通信参数提供设备的无线通信设备开始通信参数自动设置。

在典型的无线网络中，各个无线通信设备具有基站功能以及子站功能中的任意一种功能，并且作为提供设备操作的设备是基站或是连接到基站的设备。因此，用户能够将新加入设备识别为通信参数接收装置以及将基站识别为通信参数提供设备，并给出通信参数自动设置开始指令。

然而，在连接到无线网络的多个无线通信设备能够在基站功能和子站功能之间自动切换的情况下，用户不能识别哪个无线通信设备作为基站操作。结果会发生如下问题：难以简单地识别哪个设备作为通信参数提供设备操作，因此难以识别作为自动设置操作目标的设备。

发明内容

本发明旨在提供一种通信设备以及通信设备的控制方法，该方法即使在能够以用作基站的基站模式以及用作子站的子站模式两种操作模式操作的通信设备中，也能够容易地进行通信参数设置。

根据本发明的一个方面，提供一种通信设备，其能够以用作基站的基站模式以及用作子站的子站模式两种操作模式操作，所述通信设备包括：确定单元，其被配置为确定当检测到用户给出的用于开始通信参数设置的指示操作时所述通信设备的操作模式；以及提供单元，其被配置为在所述确定单元确定所述操作模式是所述子站模式的情况下通过基站向请求提供通信参数的另一端的设备提供通信参数，而在所述确定单元确定所述操作模式是所述基站模式的情况下通过所述通信设备直接向所述另一端的设备提供通信参数。

根据本发明的另一方面，提供一种通信设备的控制方法，该通信设备能够以用作基站的基站模式以及用作子站的子站模式两种操作模式操作，所述控制方法包括以下步骤：确定当检测到用户给出的用于开始通信参数设置的指示操作时通信设备的操作模式；以及在所确定的操作模式是所述子站模式的情况下通过基站向请求提供通信参数的另一端的设备提供通信参数，而在所确定的操作模式是所述基站模式的情况下通过所述通信设备直接向所述另一端的设备提供通信参数。

从以下参照附图对示例性实施例的详细描述，本发明的其它特征将变得清楚。

附图说明

包括在说明书中并构成说明书的一部分的附图例示了本发明的示例性实施例、特征及方面，并与文字描述一起用于解释本发明的原理

图1例示根据本发明的示例性实施例的网络配置。

图2是例示无线通信设备的配置的框图。

图3是例示根据本发明的示例性实施例的无线通信设备的软件功能块的框图。

图4是例示根据第一示例性实施例的无线通信设备执行的通信参数自动设置处理的流程图。

图5是例示根据第一示例性实施例的当无线通信设备A接收到登记请求消息时的处理的流程图。

图6是例示根据第一示例性实施例的无线通信设备A执行的登记确定处理的流程图。

图7是例示根据第一示例性实施例的当无线通信设备A接收到新加入终端的信息时的处理的流程图。

图8是例示根据第一示例性实施例的确定要通过作为通信参数提供设备的无线通信设备提供的通信参数的处理的流程图。

图9例示根据第一示例性实施例的当在无线通信设备C和无线通信设备D中执行通信参数自动设置开始指令时的序列。

图10例示根据第一示例性实施例的当在无线通信设备A和无线通信设备D中执行通信参数自动设置开始指令时的序列。

图11是例示根据第二示例性实施例的无线通信设备执行的通信参数自动设置处理的流程图。

图12例示根据第二示例性实施例的序列。

具体实施方式

下面，参照附图详细描述本发明的各种示例性实施例、特征和方面。

图1是根据本发明的示例性实施例的网络配置图。

图1所示的网络包括无线通信设备A、无线通信设备B以及无线通信设备C。无线通信设备D是新加入网络的终端。

在本示例性实施例中，假定无线通信设备A、无线通信设备B、无线通信设备C以及无线通信设备D分别具有IEEE 802.11无线LAN(以下简称为“无线LAN”)的通信功能。

此外，无线通信设备A、无线通信设备B、无线通信设备C以及无线通信设备D具有无线LAN中的接入点(以下称为基站)功能和站(以下称为子站)功能二者，并且能够分别作为基站或子站操作。

以下，将作为基站操作的情况称为基站模式，将作为子站操作的情况称为子站模式。无线通信设备A正以基站模式操作并形成(构建)无线网络100。无线通信设备B和无线通信设备C正分别以子站模式操作，并且正在加入无线网络100。无线通信设备D的操作模式还未确定。

无线通信设备A、无线通信设备B、无线通信设备C以及无线通信设备D具有通信参数自动设置功能，并能够进行WPS。在本示例性实施例中，假定各个无线通信设备既具有通信参数提供功能又具有通信参数接收功能。

换句话说，各个通信设备既可以作为WPS的registrar操作又可以作为WPS的enrollee操作。在以下描述中，假定当无线通信设备作为通信参数提供设备操作时其作为WPS的registrar进行操作，而当无线通信设备作为通信参数接收设备操作时其作为WPS的enrollee进行操作。

图2是例示各个无线通信设备的配置的示例的框图。

整个无线通信设备A包括以下单元。控制单元201通过执行存储在存储单元202中的控制程序来控制整个无线通信设备。存储单元202存储控制单元201执行的控制程序以及诸如通信参数等的各种信息。控制单元201通过执行存储在存储单元202中的控制程序来进行稍后描述的各种操作。

无线通信处理单元203进行无线通信。天线204连接到天线控制单元205。显示单元206进行各种显示功能(例如像液晶显示器(LCD)或发光二极管(LED)输出视觉上可识别的信息的功能或像扬声器输出声音的功能)。

操作单元207包括用于生成开始通信参数自动设置的触发器的设置按钮以及用于进行各种信息的输入的操作按钮。控制按钮201通过用户对操作单元207的操作来检测设置按钮的操作并开始稍后描述的通信参数设置操作。电源单元208向无线通信设备提供电力。

图3是例示由各个无线通信设备执行的软件功能块的配置的示例的框图。

无线通信设备的软件功能块301包括以下单元。包发送单元302用于发送与各种通信相关的包。包接收单元303用于接收与各种通信相关的包。

当正以基站模式操作的无线通信设备从另一无线通信设备接收到请求作为通信参数提供设备登记的登记请求消息时，登记确定单元304进行登记确定。登记请求消息是用于确认无线通信设备是否能够作为通信参数提供设备操作的消息。登记请求消息生成单元305生成由正以子站模式操作的无线通信设备发送给正以基站模式操作的无线通信设备的登记请求消息。

子站模式操作单元306进行用于以子站模式操作无线通信设备的控制。基站模式操作单元307进行用于以基站模式操作无线通信设备的控制。模式控制单元308进行操作模式确定处理以及基站模式操作单元307和子站模式操作单元306的模式切换控制。

在本示例性实施例中，通信参数自动设置功能块309执行进行无线通信所需的通信参数(例如作为网络标识符的SSID、加密方法、加密密钥、认证方法以及认证密钥等)的自动设置。在通信参数自动设置功能块309中，当无线通信设备用作通信参数提供设备时，通信参数提供单元310向另一端的设备提供通信参数。

当无线通信设备用作通信参数接收设备时，通信参数接收单元311接收从通信参数提供设备发送的通信参数。通信参数协议处理单元312处理用于通信参数自动设置的各种协议。通信参数自动设置控制单元313进行关于是作为通信参数提供设备操作还是作为通信参数接收设备操作的控制，并启动或停止通信参数提供单元310和通信参数接收单元311。

通信参数管理单元314管理存储在无线通信设备中的或新生成的通信参数。通信参数管理单元314还进行关于要提供哪个通信参数的管理。当无线通信设备正以基站模式操作时，终端信息管理单元315管理与正在加入由无线通信设备构建的网络的无线通信设备相关的终端信息。

终端信息包括：例如设备信息(设备类型、设备名称、序列号以及型号)以及MAC地址。通知处理单元316进行向用户或另一端的无线通信设备通知在通信参数设置处理时发生的错误的处理。

所有的功能块彼此具有软件关联或硬件关联。上述功能块是一个示例，多个功能块可以配置成一个功能块，或者可以将某一功能块划分为进行多个功能的多个块。

将参照图4至图10描述根据本示例性实施例的当无线通信设备D加入无线网络100时的处理。

图4是根据本示例性实施例的各个无线通信设备执行的处理的流程图。

当检测到用户对设置按钮进行操作以指示开始通信参数自动设置时(步骤S401中的“是”)，在步骤S402以及步骤S409中，无线通信设备确定此时其自身的操作模式。当确定还未确定操作模式时(步骤S402中的“否”以及步骤S409中的“否”)，处理进入步骤S419，在步骤S419中进行操作模式确定处理。

在操作模式确定处理中，例如确定周围是否存在正以基站模式操作的任何其它无线通信设备。例如可以使用如下方法：当检测到正以基站模式操作的任何其它无线通信设备时确定设备自身以子站模式操作，而当未检测到正以基站模式操作的任何其它无线通信设备时确定设备自身以基站模式操作。

当确定设备自身以基站模式操作时(步骤S402中的“是”)，处理进入步骤S403及后续步骤。然而，当确定设备自身以子站模式操作时(步骤S409中的“是”)，根据设备自身是否连接到无线网络来确定处理。当确定设备自身与无线网络连接时(步骤S410中的“是”)，处理进入步骤S411及后续步骤。然而，当确定设备自身未与无线网络连接时(步骤S410中的“否”)，处理进入步骤S420及后续步骤。

换句话说，在图1中的网络配置中，当操作各个无线通信设备的设置按钮时，无线通信设备A进行步骤S403及后续步骤的处理，无线通信设备B和无线通信设备C进行步骤S411及后续步骤的处理，而无线通信设备D进行步骤S420及后续步骤的处理。

首先，将参照图9的序列图来描述在无线通信设备C以及无线通信设备D中给出通信参数自动设置开始指令时的处理。图9是在无线通信设备C以及无线通信设备D中给出通信参数自动设置开始指令时的序列图。

当在无线通信设备D中执行通信参数自动设置开始指令时(步骤S401中的“是”)，处理进入步骤S402。在步骤S402中，确定无线通信设备D是否正以基站模式操作。由于还未确定无线通信设备D的操作模式(步骤S402中的“否”)，因此处理进入步骤S409。在步骤S409中，确定无线通信设备D是否正以子站模式操作。

类似地，由于还未确定操作模式(步骤S409中的“否”)，因此处理进入步骤S419。在步骤S419中，进行操作模式的模式确定处理。在本示例性实施例中不描述模式确定处理的细节。在本示例性实施例中，假定无线通信设备D作为加入网络的子站以子站模式操作。

在步骤S402和步骤S409中，再次进行操作模式确定处理。由于无线通信设备D的操作模式是子站模式(步骤S409中的“是”)，因此处理进入步骤S410。在步骤S410中，确定无线通信设备D是否与无线网络连接。

由于无线设备D还未与无线网络连接(步骤S410中的“否”)，因此处理进入步骤S420。在步骤S420中，为了作为接收通信参数的接收设备操作，启动通信参数接收单元。处理进入步骤S421。在步骤S421中，无线通信设备D作为通信参数接收设备进行通信参数自动设置处理。

已经开始通信参数自动设置处理的无线通信设备D首先发送用于检索另一端的能够进行通信参数自动设置的无线通信设备的检索请求(M902)。具体地说，无线通信设备D发送包含有表示正在进行通信参数自动设置的信息的检索请求(探测请求)并在预定时间内等待接收包含有表示正在进行通信参数自动设置的信息的检索应答(探测应答)。

类似地，当在无线通信设备C中给出通信参数设置开始指令时(步骤S401中的“是”)，处理进入步骤S402。在步骤S402中，确定无线通信设备C是否正以基站模式操作。由于无线通信设备C正以子站模式操作(步骤S402中的“否”)，因此处理进入步骤S409。在步骤S409中，确定无线通信设备C正以子站模式操作(步骤S409中的“是”)，接着处理进入步骤S410。在步骤S410中，确定无线通信设备C与无线网络100连接(步骤S410中的“是”)，处理进入步骤S411。

在步骤S411中，确定无线通信设备C是否与基站连接。由于无线通信设备C与正以基站模式操作的无线通信设备A连接，因此确定无线通信设备C与基站连接(步骤S411中的“是”)，接着处理进入步骤S412。另一方面，当无线通信设备C未与基站连接时(步骤S411中的“否”)，在根据本示例性实施例的通信参数自动设置处理中，确定为不能操作，处理进入步骤S408。在步骤S408中，进行错误处理。

无线通信设备与无线网络100连接而未与基站连接的情况表示正以ad-hoc模式进行子站之间的直接通信的情况。在本示例性实施例中，将这种情况描述为错误处理，但是可以将设备自身的操作模式改变为基站模式以开始通信参数自动设置。

在步骤S411中，可以添加确定连接的基站是否支持通信参数自动设置的处理。在这种情况下，仅当基站支持通信参数自动设置时，处理进入步骤S412，而当基站不支持通信参数自动设置时，进行步骤S408中的错误处理。

在步骤S412中，确定无线通信设备C是否已经作为通信参数提供设备被登记到连接的基站。此时，由于无线通信设备C还未作为通信参数提供设备被登记到无线通信设备A(步骤S412中的“否”)，因此处理进入步骤S413。另一方面，当已经被登记时(步骤S412中的“是”)，处理进入步骤S416。

在步骤S413中，无线通信设备C向无线通信设备A发送登记请求消息(M901)以确认无线通信设备C是否能够作为通信参数提供设备被登记到基站。

将参照图5描述当正以基站模式操作的无线通信设备(在本示例性实施例中为无线通信设备A)接收到来自正以子站模式操作的另一无线通信设备(在本示例性实施例中为无线通信设备C)的登记请求消息时的处理流程。

当接收到登记请求消息(M901)时(步骤S501中的“是”)，在步骤S502中，无线通信设备A进行关于作为发送源的无线通信设备C是否能够被登记为通信参数提供设备的登记确定处理。

图6例示了登记确定处理的示例。在步骤S601中，确定无线通信设备A(基站模式)是否已经作为通信参数提供设备在操作。当在无线通信设备A中已经给出通信参数设置开始指令并且无线通信设备A正作为通信参数提供设备操作时(步骤S601中的“是”)，处理进入步骤S602。另一方面，当无线通信设备A未作为通信参数提供设备操作时(步骤S601中的“否”)，处理进入步骤S603。

在步骤S603中，确定另一无线通信设备(例如无线通信设备B)是否已经作为通信参数提供设备在操作。当另一无线通信设备已经作为通信参数提供设备在操作时(步骤S603中的“是”)，处理进入步骤S602。另一方面，当另一无线通信设备还未作为通信参数提供设备操作时(步骤S603中的“否”)，处理进入步骤S604。

在步骤S602中，禁止无线通信设备C作为通信参数提供设备操作。换句话说，确定无线通信设备C不能被登记为通信参数提供设备。在步骤S604中，由于还没有作为通信参数提供设备操作的设备，因此允许无线通信设备C作为通信参数提供设备操作。换句话说，确定无线通信设备C能够被登记为通信参数提供设备。

如上所述，通过进行图6的处理，能够将网络上作为通信参数提供设备操作的无线通信设备限制为一个设备。

无线通信设备A在以下三个定时解除步骤S602中的操作禁止。第一个定时是设备本身(在本示例性实施例中为无线通信设备A)完成作为通信参数提供设备的处理的情况。第二个定时是另一无线通信设备(在本示例性实施例中为无线通信设备B)完成作为通信参数提供设备的处理的情况。第三个定时是作为请求源的无线通信设备(在本示例性实施例中为无线通信设备C)完成作为通信参数提供设备的处理的情况。

在本示例性实施例中，描述了登记确定处理的示例，但是登记确定处理不限于此。例如，可以通过利用正加入无线网络的终端的数量来进行确定。预先确定能够加入无线网络的终端的最大数量。当加入终端的数量达到最大终端数量时，不允许作为通信参数提供设备的操作，并确定不能登记。因此，能够限制可以加入网络的无线通信设备的数量。

此外，可以在无线通信设备A的显示单元206上进行用于促使用户选择是否允许登记的显示，并且可以通过用户对操作单元207的操作来确定是否将无线通信设备C登记为通信参数提供设备。登记确定处理不限于此，而只需要确定是否允许作为通信参数提供设备的登记。

返回图5的描述，在步骤S503中，当在步骤S502中的登记确定处理中确定能够登记时(步骤S503中的“是”)，处理进入步骤S504。另一方面，当确定不能登记时(步骤S503中的“否”)，处理进入步骤S505。

在步骤S504中，发送表示能够登记的登记应答消息(M903)。在步骤S505中，发送表示不能登记的登记应答消息(M903)。在本示例性实施例中，假定确定能够将无线通信设备C登记为通信参数提供设备。

返回图4的描述，在步骤S414中，无线通信设备C确认接收到的登记应答消息(M903)的内容。当接收到表示能够登记的登记应答消息时(步骤S414中的“是”)，处理进入步骤S415。当接收到表示不能登记的登记应答消息时(步骤S414中的“否”)，处理进入步骤S408，进行错误处理。在错误处理中，可以进行表示不能进行通信参数自动设置处理的通知。

在步骤S415中，无线通信设备C启动通信参数提供单元310并进行作为通信参数提供设备登记到无线通信设备A的登记处理(M904)。可以通过发送WPS的subscribe(注册)消息来实现登记。当完成登记处理时，处理进入步骤S416。在步骤S416中，无线通信设备C作为通信参数提供设备进行通信参数自动设置处理。在通信参数自动设置处理中，无线通信设备C通过正以基站模式操作的无线通信设备A向无线通信设备D提供通信参数。

首先，无线通信设备C向无线通信设备A发送表示开始通信参数自动设置处理的开始通知消息(M905)。当接收到开始通知消息时，无线通信设备A响应于从无线通信设备D发送的通信参数自动设置检索请求(M902)，发送包含有表示正在进行通信参数自动设置的信息的检索应答(M906)。尽管未例示，但是在接收到来自无线通信设备C的开始通知消息之前，无线通信设备A响应于来自无线通信设备D的检索请求(M902)发送包含有表示未进行通信参数自动设置的信息的检索应答。

无线通信设备D接收包含有表示正在进行通信参数自动设置的信息的检索应答，并检测无线通信设备A作为通信参数自动设置的另一端的无线通信设备。在检测之后，进行通信参数自动设置协议处理(M907)，并通过无线通信设备A从无线通信设备C向无线通信设备D提供通信参数。

通过WPS的登记协议进行通信参数自动设置协议处理(M907)。无线通信设备D通过使用提供的通信参数与无线网络100连接。

将参照图8描述确定从通信参数提供设备(在本示例性实施例中为无线通信设备C)向通信参数接收设备(在本示例性实施例中为无线通信设备D)提供的通信参数的处理流程。

首先，在步骤S801中，作为通信参数提供设备操作的无线通信设备确定其是否已经与无线网络连接。无线通信设备已经与无线网络连接的情况包括无线通信设备作为基站形成无线网络的情况和无线通信设备作为子站加入无线网络的情况。

当无线通信设备已经与无线网络连接时(步骤S801中的“是”)，处理进入步骤S802。另一方面，当无线通信设备还未与无线网络连接时(步骤S801中的“否”)，处理进入步骤S803。在步骤S802中，将连接的无线网络的通信参数确定为要提供的通信参数。在步骤S803中，将新生成的通信参数或预先存储的通信参数确定为要提供的通信参数。

这里，当无线通信设备作为基站新构建无线网络时，要提供的通信参数是该无线网络的通信参数。在本示例性实施例的情况下，由于无线通信设备C已经与无线网络100连接，因此在步骤S802中，将无线网络100的通信参数确定为要提供的通信参数。

这里，在通信参数自动设置协议处理(M907)期间，无线通信设备C能够获取与作为通信参数提供目的地的无线通信设备D相关的终端信息。该终端信息包括：例如设备信息(设备类型、设备名称、序列号以及型号)以及MAC地址。

返回图4的描述，当无线通信设备C完成通信参数自动设置处理时，处理进入步骤S417。在步骤S417中，将无线通信设备D的设备信息以及MAC地址作为新加入网络的无线通信设备的终端信息发送到无线通信设备A(M908)。

将参照图7描述当正以基站模式操作的无线通信设备A从另一无线通信设备(在本示例性实施例中为无线通信设备C)接收新加入网络的无线通信设备(在本示例性实施例中为无线通信设备D)的终端信息时的处理流程。

当接收到新加入网络的无线通信设备的终端信息时(步骤S701中的“是”)，在步骤S702中，无线通信设备A确定发送源是否是登记的通信参数提供设备。当发送源是登记的通信参数提供设备时(步骤S702中的“是”)，处理进入步骤S703。在步骤S703中，对正加入由无线通信设备A自身管理的无线网络100的无线通信设备的终端信息进行更新。

当终端信息的发送源是未登记的通信参数提供设备时(步骤S702中的“否”)，丢弃接收到的终端信息，并结束处理。如上所述，当无线通信设备已经作为通信参数提供设备提供了通信参数时，即使作为子站加入无线网络，该无线通信设备也立即向基站发送作为通信参数提供目的地的新加入设备的终端信息。由于基站基于从子站发送的终端信息来更新由其自身管理的终端信息，因此能够实时管理正加入无线网络的无线通信设备的信息。

返回图4的描述，当无线通信设备C结束新加入网络的无线通信设备D的终端信息的发送时，处理进入步骤S418，进行解除作为通信参数提供设备的登记的登记解除处理(M909)。具体地说，向正作为基站操作的无线通信设备A发送解除作为通信参数提供设备的登记的登记解除请求消息。

接下来，将参照图10描述当在无线通信设备A以及无线通信设备D中给出通信参数自动设置开始指令时的处理。图10例示当在无线通信设备A以及无线通信设备D中给出通信参数自动设置开始指令时的序列。无线通信设备D中的处理与上述处理相同，因此不再重复其描述。

当在无线通信设备A中给出通信参数自动设置开始指令时(步骤S401中的“是”)，处理进入步骤S402。在步骤S402中，确定无线通信设备A是否正以基站模式操作。由于无线通信设备A正以基站模式操作(步骤S402中的“是”)，因此处理进入步骤S403。在步骤S403中，进行关于设备A是否能够作为通信参数提供设备被启动的确定处理。

在该确定处理中，例如，确认是否存在设备A以外的、正作为提供设备操作的设备。当不存在正作为提供设备操作的设备时，确定设备A能够作为提供设备被启动。该确认处理不限于此。在本示例性实施例中，假定无线通信设备A能够作为通信参数提供设备被启动。

接下来，当在步骤S404中确定能够启动通信参数提供单元310时(步骤S404中的“是”)，处理进入步骤S405。另一方面，当确定不能启动通信参数提供单元310时(步骤S404中的“否”)，处理进入步骤S408，进行错误处理。在步骤S405中，启动设备A的通信参数提供单元310，并且处理进入步骤S406。在步骤S406中，进行将设备A设置为通信参数提供设备的通信参数自动设置处理。

已经开始通信参数自动设置处理的无线通信设备A响应于从无线通信设备D发送的通信参数自动设置检索请求(M1001)，发送包含有表示正在进行通信参数自动设置的信息的检索应答(M1002)。

无线通信设备D接收包含有表示正在进行通信参数自动设置的信息的检索应答并检测无线通信设备A作为通信参数自动设置的另一端的无线通信设备。在检测之后，进行通信参数自动设置协议处理(M1003)，并将通信参数从无线通信设备A提供给无线通信设备D。

通过WPS的登记协议来进行通信参数自动设置协议处理(M1003)。无线通信设备D通过使用提供的通信参数与无线网络100连接。

通过图8的处理流程来确定要提供的通信参数。由于无线通信设备A正作为基站构建无线网络100，因此在步骤S801中，确定无线通信设备A与无线网络连接(步骤S801中的“是”)。在步骤S802中，将无线网络100的通信参数确定为要提供的通信参数。当无线通信设备A完成通信参数自动设置处理时，处理进入步骤S407。

在步骤S407中，通过使用经由通信参数自动设置协议处理获取的无线通信设备D的终端信息来更新正在加入由无线通信设备A管理的无线网络100的无线通信设备的终端信息。因此，无线通信设备A能够适当地管理正在加入无线网络100的无线通信设备。

如上所述，在本示例性实施例中，与无线网络100连接的无线通信设备响应于通信参数自动设置开始指令来确定设备自身的操作模式。当无线通信设备正作为子站操作时，通过正作为基站操作的另一无线通信设备来提供通信参数。另一方面，当无线通信设备正作为基站操作时，无线通信设备直接提供通信参数。

如上所述，根据本示例性实施例，即使用户不清楚无线网络中的哪个无线通信设备是通信参数提供设备，也能够进行通信参数自动设置处理。换句话说，通过在新加入网络的无线通信设备与无线网络内的某一无线通信设备中执行通信参数开始指令能够进行通信参数自动设置处理。因此，能够提高用户的便利性。

在上述描述中，无线通信设备D既能够作为基站操作，又能够作为子站操作，但是本发明可以应用于无线通信设备D仅能够作为子站操作的情况。此外，在上述描述中，无线通信设备D既具有通信参数自动设置处理的提供功能，又具有通信参数自动设置处理的接收功能，但是本发明可以应用于无线通信设备D仅具有接收功能的情况。

此外，在上述描述中，无线通信设备C向无线通信设备A发送登记请求消息(M901)，并在接收到表示能够登记的应答消息(M903)之后进行登记处理(M904)。然而，这些处理可以一起进行。换句话说，当从无线通信设备C接收到登记请求消息(M901)时，无线通信设备A可将无线通信设备C登记为通信参数提供设备。

上面描述了在提供设备的登记之后发送通信参数自动设置处理开始通知消息(M905)。然而，这些处理可以一起进行。更具体地说，当接收到登记请求消息(M901)时或当登记处理(M904)完成时，无线通信设备A可以确定无线通信设备C已经开始通信参数自动设置处理，并由此发送检索应答M906。

此外，上面描述了已经开始通信参数自动设置处理的无线通信设备D通过发送检索请求(M902和Mi001)并等待接收检索应答(M906和M1002)来检索通信参数自动设置的另一端(主动扫描)。然而，检索通信参数自动设置的另一端的方法不限于此。例如，可以使用等待接收从作为基站操作的无线通信设备A发送的信标(beacon)的方法(被动扫描)。

当从无线通信设备C接收到开始通知消息(M905)时或在无线通信设备A中进行设置开始指示操作时，无线通信设备A开始发送包含有表示正在进行通信参数自动设置的信息的信标。因此，无线通信设备D能够通过等待接收信标而检测无线通信设备A作为通信参数自动设置的另一端。此外，可以使用将主动扫描与被动扫描组合的检索。

在第一示例性实施例中，描述了在指示通信参数自动设置开始之后进行作为通信参数提供设备的登记处理的情况。

在第二示例性实施例中，描述提前进行到基站的登记处理的情况。网络配置(图1)以及各个无线通信设备的配置(图2和图3)与第一示例性实施例中的相同，因此不再重复其描述。

在本示例性实施例中，描述在无线通信设备A和无线通信设备C中进行通信参数自动设置处理以形成无线网络100之后直到无线通信设备D加入无线网络100的处理。

首先，无线通信设备A以基站模式操作并构建无线网络100，无线通信设备C以子站模式进行通信参数自动设置，并与无线网络100连接。接着，无线通信设备D尝试与无线网络100连接。此时，假定在无线通信设备C和无线通信设备D中给出通信参数自动设置开始指令。

参照图5至图8以及图11和图12描述该一系列处理。

图11是根据本示例性实施例的各个无线通信设备的流程图。用相同的附图标记表示与图4的流程相同的处理。当将图11与图4进行比较时，步骤S412至步骤S415以及步骤S418的处理被删除，而在步骤S421的处理之后添加了步骤S1101至步骤S1103的处理。

图12是例示在无线通信设备A和无线通信设备C中进行通信参数设置之后直到在无线通信设备C和无线通信设备D之间进行通信参数设置的处理的序列图。

首先，在无线通信设备A和无线通信设备C中给出通信参数自动设置开始指令。当给出了通信参数自动设置开始指令时，由于还未确定无线通信设备A和无线通信设备C的操作模式，因此这两个设备进行步骤S401→步骤S402→步骤S409→步骤S419的处理。在本示例性实施例中，为了简化描述，假定在步骤S419的操作模式确定处理中，无线通信设备A的操作模式被确定为基站模式，无线通信设备C的操作模式被确定为子站模式。

由于无线通信设备A的操作模式被确定为基站模式，因此处理进入步骤S419→步骤S402→步骤S403→...→步骤S407。由于步骤S403之后的处理与在第一示例性实施例中描述的无线通信设备A的处理相同，因此将不再重复其描述。

由于无线通信设备C的操作模式被确定为子站模式，因此处理进入步骤S419→步骤S402→步骤S409→步骤S410。由于无线通信设备C未与无线网络连接，因此处理进入步骤S420。在步骤S420中，为了作为接收通信参数的接收设备操作，启动通信参数接收单元311，接着处理进入步骤S421。在步骤S421中，进行通信参数自动设置处理。

已经开始通信参数自动设置处理的无线通信设备C首先发送用于检索另一端的能够进行通信参数自动设置的无线通信设备的检索请求(M1201)。具体地说，发送包含有表示正在进行通信参数自动设置的信息的检索请求(探测请求)。无线通信设备C在预定时间内等待接收包含有表示正在进行通信参数自动设置的信息的检索应答(探测响应)。

当从已经在步骤S406中开始通信参数自动设置处理的无线通信设备A发送包含有表示正在进行通信参数自动设置的信息的检索应答(M1202)时，无线通信设备C检测无线通信设备A作为通信参数自动设置的另一端。无线通信设备C与无线通信设备A进行通信参数自动设置协议处理(M1203)，并从作为提供设备的无线通信设备A接收无线网络100的通信参数。

当完成通信参数自动设置协议处理(M1203)时，无线通信设备C与无线网络100连接。在与无线网络100连接之后，在步骤S1101至步骤S1103中，无线通信设备C进行将自身作为通信参数提供设备登记到无线通信设备A的登记处理。登记处理的流程与在第一示例性实施例中描述的图4的步骤S413至步骤S415相同。

在步骤S1101中，无线通信设备C向无线通信设备A发送登记请求消息(M1204)。在接收到登记请求消息(M1204)之后，无线通信设备A进行图5的处理并向无线通信设备C发送登记应答消息(M1205)。在本示例性实施例中，在步骤S502的登记确定处理中不进行图6的处理。

也就是说，即使存在无线通信设备C以外的用作提供设备的设备，无线通信设备A也发送表示能够登记为提供设备的登记应答消息(M1205)。

在步骤S1102中，无线通信设备C确认接收到的登记应答消息(M1205)的内容。由于能够登记(步骤S1102中的“是”)，因此处理进入步骤S1103。在步骤S1103中，无线通信设备C启动通信参数提供单元310并进行作为通信参数提供设备到无线通信设备A的登记处理(M1206)。

如上所述，在本示例性实施例中，无线通信设备C加入无线网络100，然后提前进行作为通信参数提供设备登记到作为基站操作的无线通信设备A的登记处理。

之后，为了无线通信设备D加入无线网络100，在无线通信设备C和无线通信设备D中给出通信参数自动设置开始指令。

无线通信设备D的处理流程与无线通信设备C的处理流程相同，因此不再重复其描述。

由于无线通信设备C正以子站模式操作，因此处理进入步骤S401→步骤S402→步骤S409→步骤S410。由于无线通信设备C与无线网络连接，因此处理进入步骤S411。此外，由于无线通信设备C与正以基站模式操作的无线通信设备A连接，处理进入步骤S416。在步骤S416中，进行通信参数自动设置处理。

首先，无线通信设备C向无线通信设备A发送表示通信参数自动设置处理开始的开始通知消息(M1207)。当接收到开始通知消息时，无线通信设备A响应于从无线通信设备D发送的通信参数自动设置检索请求(M1208)，发送包含有表示正在进行通信参数自动设置的信息的检索应答(M1209)。

无线通信设备D接收包含有表示正在进行通信参数自动设置的信息的检索应答，并由此检测无线通信设备A作为通信参数自动设置的另一端的无线通信设备。在检测之后，进行通信参数自动设置协议处理(M1210)，并通过无线通信设备A将通信参数从无线通信设备C提供给无线通信设备D。无线通信设备D通过使用提供的通信参数与无线网络100连接。

之后，在步骤S417中，无线通信设备C向无线通信设备A发送新加入无线网络100的无线通信设备D的终端信息(M1211)，并且无线通信设备A更新由自身管理的终端信息。尽管未示出，但是无线通信设备D加入无线网络100，然后进行作为通信参数提供设备到无线通信设备A的登记处理。

此外，在本示例性实施例中，即使在提供通信参数之后，无线通信设备C也不进行解除作为通信参数提供设备的登记的处理(与步骤S418中的处理相对应的处理)，而继续作为通信参数提供设备的登记。在任意给定时间，例如当脱离无线网络100时、或当用户或无线通信设备A请求解除登记时进行解除登记。

如上所述，在本示例性实施例中，当无线通信设备与无线网络连接时，提前进行作为通信参数提供设备的登记处理。结果，当进行通信参数自动设置开始指示操作时，能够立即进行通信参数自动设置。因此，除了第一示例性实施例的效果以外，还能够减少通信参数设置所花费的时间。

在上述描述中，无线通信设备D既能够作为基站操作，又能够作为子站操作，但是本发明还可以应用于无线通信设备D仅能够作为子站操作的情况。此外，已经描述了无线通信设备D既具有通信参数自动设置处理的提供功能，又具有通信参数自动设置处理的接收功能，但是本发明还可以应用于无线通信设备D仅具有接收功能的情况。在这种情况下，在无线通信设备D中，省略图11的步骤S1101至步骤S1103的处理。

在示例性实施例中，省略了无线通信设备B的描述，但是在无线通信设备B中给出通信参数自动设置开始指令的情况下，进行与无线通信设备C相同的处理流程。

此外，在示例性实施例中，描述了通过设置按钮的操作(即通过WPS的按压按钮配置(PBC)方法)给出通信参数自动设置开始指令。然而，本发明不限于此，可以通过输入个人标识号(PIN)码并进行认证的方法来给出开始指令。

此外，作为通信参数的示例描述了网络标识符、加密方法、加密密钥、认证方法以及认证密钥。然而，可以使用不同的信息，不用说，在通信参数中可以包含不同的信息。

在示例性实施例中，通过关注应用符合IEEE 802.11的无线LAN的情况来描述了本发明，但是本发明不限于此。例如，本发明可以采用诸如无线USB、MBOA、蓝牙(Bluetooth，注册商标)、UWB以及ZigBee等的其它无线通信介质。此外，本发明可以使用诸如有线LAN的有线通信介质来实现。

这里，MBOA代表多频段OFDM联盟。此外，UWB包括无线USB、无线1394以及WINET。

此外，可以向系统或设备提供记录有用于实现本示例性实施例的功能的软件的计算机程序的记录介质，系统或设备的计算机(中央处理单元(CPU)或微处理单元(MPU))可以读出并执行存储在记录介质中的程序代码。不用说，本发明的目的可以由此实现。

如上所述，根据本示例性实施例，即使能够以通信设备用作基站的基站模式以及通信设备用作子站的子站模式这两种操作模式操作的通信设备也能够容易地进行通信参数设置。

本发明的各方面还能够通过读出并执行记录在存储设备上的用于执行上述实施例的功能的程序的系统或装置的计算机(或诸如CPU或MPU的设备)、以及由系统或装置的计算机例如读出并执行记录在存储设备上的用于执行上述实施例的功能的程序来执行步骤的方法来实现。鉴于此，例如经由网络或者从用作存储设备的各种类型的记录介质(例如计算机可读介质)向计算机提供程序。在这种情况下，系统或装置以及存储有程序的记录介质被包含在本发明的范围内。

虽然参照示例性实施例描述了本发明，但是应当理解，本发明不限于所公开的示例性实施例。应对所附权利要求的范围给予最宽的解释，以使其覆盖所有变型、等同结构和功能。

Claims (8)

1.一种通信设备，其能够以所述通信设备用作基站的基站模式以及所述通信设备用作子站的子站模式两种操作模式操作，所述通信设备的特征在于包括：

确定单元，其被配置为确定当检测到用户给出的用于开始通信参数设置的指示操作时所述通信设备的操作模式；以及

提供单元，其被配置为在所述确定单元确定所述操作模式是所述子站模式的情况下通过基站向请求提供通信参数的设备提供通信参数，而在所述确定单元确定所述操作模式是所述基站模式的情况下直接向请求设备提供通信参数。

2.根据权利要求1所述的通信设备，所述通信设备还包括：

登记单元，所述登记单元被配置为进行登记处理，在所述登记处理中所述基站将所述通信设备登记为通信参数提供设备，以通过基站提供所述通信参数。

3.根据权利要求2所述的通信设备，其中，所述登记单元在所述确定单元确定所述通信设备的操作模式是所述子站模式的情况下进行所述登记处理。

4.根据权利要求2所述的通信设备，其中，所述登记单元在完成与由基站形成的无线网络的连接时进行所述登记处理。

5.根据权利要求1至4中的任意一个所述的通信设备，其中，在通过基站提供所述通信参数的情况下，所述提供单元通知所述基站开始通信参数设置处理。

6.根据权利要求1所述的通信设备，所述通信设备还包括：

发送单元，所述发送单元被配置为在所述提供单元通过基站提供所述通信参数的情况下，向所述基站发送作为所述通信参数的提供源的设备的信息。

7.根据权利要求1所述的通信设备，其中，所述提供单元提供与所述通信设备连接的无线网络的通信参数。

8.一种通信设备的控制方法，所述通信设备能够以所述通信设备用作基站的基站模式以及所述通信设备用作子站的子站模式两种操作模式操作，所述控制方法包括以下步骤：

确定当检测到用户给出的用于开始通信参数设置的指示操作时所述通信设备的操作模式；以及

在所确定的操作模式是所述子站模式的情况下通过基站向请求提供通信参数的设备提供通信参数，而在所确定的操作模式是所述基站模式的情况下直接向请求设备提供通信参数。

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