CN101796535A - 利用网络设备进行互动营销的系统和方法 - Google Patents

Abstract

一种互动营销技术可以包括向电子设备(18，60，62)分发营销项目。该电子设备的用户可以与其它电子设备分享所述营销项目以逐渐获得可以导致使用所述营销项目的资格的积分。此外，所述营销项目的共享可以在所述电子设备的显示器上显示所述营销项目的图像内容成分的逐渐增大的更大的部分。

Description

利用网络设备进行互动营销的系统和方法

技术领域

本公开的技术总体上涉及通过网络的营销，更具体地涉及在多个设备之间传播营销项目的系统和方法。

背景技术

移动电子设备和/或无线电子设备变得日益普及。例如，移动电话、便携式媒体播放器和便携式游戏机现在得到了广泛应用。此外，与特定类型的电子设备相关的特征也变得日益多样。例如，多个电子设备形成网络的一部分，通过该网络，用户可以利用普遍的互动活动(例如交换消息或共享数据)进行互动。

即使在移动电子设备普及的情况下，由于用户日益喜欢对网络接入不作限制的固定费用订阅计划，因而网络服务提供商(如蜂窝电话公司)从个人电话呼叫和消息中得到的收益越来越少。

发明内容

本公开描述了一种结合各种人群(如电子设备用户、商家和网络服务提供商)的利益的方法和系统。这些利益可包括：用户的对从商家接收的折扣和其它营销回报的赞赏、商家的吸引更多的生意的利益以及网络服务提供商的从网络资产中获得收益的利益。具体地，公开的是使用户互动地共享营销项目并逐步地获得积分(credit)，该积分能引导用户获得使用所述营销项目的能力。网络服务提供商可以以提供相应的互动营销服务作为交换而从商家获得收入。商家反过来可以从电子设备的用户获得额外的生意。

根据本公开的一个方面，一种营销产品或服务的方法包括如下步骤：向第一电子设备分发具有图像成分(image component)的营销项目，其中，分发时，所述图像成分的初始部分可被所述第一电子设备显示，该图像成分的初始部分小于整个的图像成分；以及追踪所述营销项目从所述第一电子设备到第二电子设备的传递，并针对所述传递向所述第一电子设备提供积分，该积分允许所述第一电子设备显示所述图像成分的大于所述图像成分的初始部分的部分。

根据一种实施方式，所述方法还包括如下步骤：识别从多个其他电子设备传递的所述营销项目的接受者的电子设备，据此而确定使与识别出的电子设备相关联的用户成为与所述产品或服务相关的额外营销的候选人。

根据所述方法的一种实施方式，从所述第一电子设备到第二电子设备的传递包括：从所述第一电子设备向所述第二电子设备发送与所述营销项目有关的消息，以及所述第二电子设备从服务器得到所述营销项目。

根据一种实施方式，所述方法还包括如下步骤：响应于所述第一电子设备或第二电子设备中的一个电子设备的用户对所述营销项目的兑换，提供针对所述产品或服务的折扣。

根据所述方法的一种实施方式，对根据从所述第一电子设备到其它电子设备的传递和从所述其它电子设备中的至少一些电子设备开始的传递的结合而获得的积分进行累积。

根据所述方法的一种实施方式，所累积的积分允许所述第一电子设备显示所述图像成分的大于所述图像成分的初始部分的部分，该部分对应于与所累积的积分相关联的值。

根据所述方法的一种实施方式，预定量的累积的积分允许对整个的图像成分进行显示。

根据所述方法的一种实施方式，各积分具有以像素数量来表示的值。

根据所述方法的一种实施方式，所述图像成分的不形成可显示部分的其余部分以褪色的形式进行显示。

根据所述方法的一种实施方式，预定量的累积的积分使得具有兑换所述营销项目的资格。

根据本发明的另一方面，一种营销产品或服务的方法包括如下步骤：利用电子设备接收对应于所述产品或服务的营销项目的消息，所述营销项目具有图像成分，所述图像成分的初始部分可被所述电子设备显示，该图像成分的初始部分小于整个的图像成分；以及显示与初始部分和积分的累积值的组合对应的图像成分的一部分，所述积分为响应于所述电子设备向其它电子设备传递所述营销项目而接收的积分和响应于由所述其它电子设备中的至少一些电子设备开始的营销项目的附加传递而接收的积分。

根据所述方法的一种实施方式，由所述电子设备执行的营销应用控制所述图像成分的显示的部分。

根据所述方法的一种实施方式，所述图像成分的不形成可显示部分的其余部分以褪色的形式进行显示。

根据一种实施方式，所述方法还包括：在接收到所述消息后，从服务器下载所述营销项目。

根据一种实施方式，所述方法还包括：兑换所述营销项目，该营销项目是对所述产品或服务的折扣。

根据所述方法的一种实施方式，所述电子设备收集的预定量的累积的积分使得能够显示整个的图像成分。

根据所述方法的一种实施方式，各积分具有以像素数量来表示的值。

根据所述方法的一种实施方式，预定量的累积的积分具有兑换所述营销项目的资格。

参照以下的说明和附图，本发明的这些和其他特征将变得更加清楚。在说明和附图中，详细公开了本发明的具体实施方式，以便理解实施本发明原理的一些方式。但是应该理解，本发明的范围并不因此受到限制。而是，本发明涵盖了权利要求范围内的所有变化、改进和等同。

对一种实施方式描述和/或示出的特征可以以相同或类似的方式在一个或更多个其它实施方式中使用，和/或与其它实施方式中的特征相结合或替代其它实施方式中的特征使用。

应该强调，术语“包括/包含”在本文使用时指陈述的特征、要件、步骤或组件的存在，但并不排除一个或更多个其它特征、要件、步骤、组件或其组合的存在或附加。

附图说明

图1为用于互动营销的示例性系统的框图；

图2为可以在图1的系统中工作的示例性电子设备的示意性框图；

图3为可以在图1的系统中发生的营销项目传递的示例性进程；

图4为示出了由图1的系统的组件执行的示例性互动营销例程的图；以及

图5为在图4的互动营销例程期间由电子设备所执行的功能的示例性流程图。

具体实施方式

现在参照附图描述一些实施方式，在全部附图中相似的附图标号用于表示相似的要素。应当理解，这些附图并不必然是按比例绘制的。

可互换的术语“电子装置”和“电子设备”包括便携式无线通信装置。术语“便携式无线通信装置”(在下文中被称为“移动无线终端”)包括诸如移动电话、寻呼机、发报机、电子记事本、个人数字助理(PDA)、智能电话、便携式通信装置等所有装置。其它示例性电子设备包括但不限于：计算机、媒体播放器和游戏机。

在本文中，主要以移动电话的语境描述互动营销系统和方法的实施方式。然而，应当理解，移动电话的示例性语境并不是仅有的语境，该互动营销技术还可以涉及任何类型的合适的电子设备。

首先参照图1，图1显示了用于互动营销的系统10。该系统10可以包括商家服务器12、营销服务器14、一个或更多个通信网络16以及多个电子设备18。一个或更多个用户可以与各电子设备18相关联。

如图所示，各电子设备18可以被配置为作为系统10的一部分而运行。在典型的结构中，各电子设备18将通过通信网络16中的与所述电子设备18具有预定的关系的一个通信网络与系统10相接口。例如，电子设备18可以被登记或进行订阅来获得通过特定的通信网络16的网络接入。在其它情况下，在特定的电子设备18和特定的网络16之间可能不存在预定的关系，或者，在电子18对之进行了订阅的通信网络16的覆盖区域之外，电子设备18可以从通信设备16中的一个获得临时的网络接入。

各通信网络16可以包括一个(或更多个)服务器20，该服务器用于管理由电子设备18拨打的或者拨打给电子设备18的呼叫，管理由电子设备18发送的或者向电子设备18发送的数据，以及执行任何其它支持功能。所述服务器20可以通过传输介质与所述电子设备18进行通信，该传输介质可以包括无线和/或有线的平台。因此，传输介质可以是任何合适的设备或组件，例如，包括：通信塔(例如小区塔)、另一移动电话、无线接入点、卫星等。并且，网络16的一部分可以包括无线传输路径。如图所示，网络16可以支持多个电子设备18的通信活动以允许在任何电子设备18之间以及在任何电子设备18和营销服务器14之间发生通信。这样，与一个通信网络16相接口的电子设备18可以与电子设备18中的、与不同的通信网络1相接口的另一个电子设备进行通信和/或向该另一个电子设备发送消息。

如可以理解的，网络服务器20可以被配置为用于执行服务器功能的典型的计算机系统，并且可以包括被配置为执行包含逻辑指令(该逻辑指令实现服务器20的功能)的软件的处理器和存储该软件的存储器。类似的，所述商家服务器12和所述营销服务器14可以被配置为用于执行下面将更详细地描述的各种功能的典型的计算机系统。因此，商家服务器12和营销服务器14可以各包括配置为执行包含逻辑指令(该逻辑指令实现各自服务器12、14的功能)的软件的处理器和存储该软件的存储器。应当理解的是，各种公开的功能可以分布在另外的多个设备当中，或者合并在更少的设备当中。例如，可以将商家服务器12和营销服务器14的职责合并到一个基于计算机的系统中，或者一个网络服务器20可以执行商家服务器12和/或营销服务器14的功能。

参照图1和图2，营销服务器14可以被配置为存储并执行营销支持应用22。所述营销支持应用22可以被实现为驻留在该营销服务器14并由该营销服务器14执行的可执行代码。在一种实施方式中，所述营销支持应用22可以是存储在计算机或机器可读介质上的程序。所述营销支持应用22可以是独立的软件应用或者形成执行与营销服务器14有关的附加任务的软件应用的一部分。

营销支持应用22可以与各电子设备18进行交互。具体地，各电子设备18可以存储并执行营销应用24，该营销应用24与营销服务器14的营销支持应用22进行交互。可以由与所述营销支持应用22和/或营销应用24结合的营销服务器14和/或电子设备18存储和管理用于存储和组织适用于互动营销方法的信息的数据库结构。

在图1中示出的电子设备18中的多数被显示为移动电话。如所指出的，一个或更多个电子设备18可以是不同于移动电话的其它设备。图2显示了作为示例性电子设备18的移动电话的框图。该示例性电子设备18的组件将与电子设备18、网络服务器20和/或营销服务器14执行的、用以实现互动营销方法的组成部分的功能的一些描述一起进行描述，而不管该电子设备18被实现为移动电话还是被实现为其它类型的设备。即使其它类型的电子设备18可以执行更多或更少的功能，该其它类型的电子设备18可以具有与所显示的组件类似的显示器、通信和控制/处理组件。

如所指出的，电子设备18包括营销应用24。下面将更详细地描述营销应用24的附加细节和操作。所述营销应用24可以被实现为驻留在电子设备18中并由该电子设备18执行的可执行代码。在一种实施方式中，所述营销应用24可以是存储在计算机可读介质或机器可读介质上的程序。所述营销应用24可以是独立的软件应用或者形成执行与电子设备18有关的附加任务的软件应用的一部分。

电子设备18可以包括显示器26。该显示器26向用户显示信息，如操作状态、时间、电话号码、联系信息、各种菜单等，这些信息使得用户能够利用电子设备18的各种特征。显示器26还用于可视地显示电子设备18接收的内容和/或从电子设备18的存储器30(图2)取出的内容。显示器14可以用于向用户呈现图像、视频和其它图形，如照片、移动电视内容和与游戏相关的视频。

键盘28提供了各种用户输入操作。例如，键盘28可以包括使得能够输入字母数字信息(如电话号码、电话目录、联系信息、笔记、文本等)的字母数字键。此外，键盘28还可包括特殊功能键，如用于发起或应答呼叫的“呼叫发出”键，用于结束或挂断呼叫的“通话结束”键。特殊功能键还可以包括菜单导航和选择键，以为在显示在显示器26上的菜单中进行导航提供方便。例如，可以呈现指向装置(pointing device)和/或导航键，以接受来自用户的方向输入。特殊功能键可以包括用于开始、停止和暂停回放、跳过或重放磁道等等的视听内容回放键。与移动电话相关的其它键可以包括音量键、静音键、开/关电源键、网页浏览器启动键、相机键等。还可以将键或键的类似功能实现为与显示器26相关的触摸屏。并且，显示器26和键盘28还可以彼此协同使用以实现软键(soft key)功能。

电子设备18可以包括使该电子设备18能够与被叫/主叫设备建立呼叫和/或交换信号的呼叫电路，典型地，该被叫/主叫设备可以为另一移动电话或固定电话。但是，该被叫/主叫设备也不一定是另一电话，而可以是其它设备如因特网web服务器、内容提供服务器等。呼叫可以采用任何适当的形式。例如，呼叫可以为通过蜂窝电路交换网络建立的传统呼叫或为基于网际协议的语音(VoIP)呼叫，该VoIP呼叫通过蜂窝网络的分组交换能力建立或者通过另选的分组交换网络建立，该另选的分组交换网络诸如WiFi(例如基于IEEE 802.11标准的网络、WiMax(基于例如IEEE 802.16标准的网络)等。另一例子包括通过蜂窝网络或另选的网络建立的能够支持视频的呼叫。

电子设备18可以用于发送、接收和/或处理数据，如文本消息、即时消息、电子邮件消息、多媒体消息、图像文件、视频文件、音频文件、铃音、流音频(streaming audio)、流视频(streaming video)和数据馈送(data feeds，包括博客和真正简单综合(RSS)数据馈送)等等。应注意的是，文本消息通常被一些人称为“SMS”，代表简单消息业务。SMS是交换文本消息的典型标准。类似地，多媒体消息通常被一些人称为“MMS”，代表多媒体业务。MMS是交换多媒体消息的典型标准。处理数据可以包括将数据存储在存储器30中，执行应用以允许用户与数据进行交互、显示与数据相关联的视频和/或图像内容以及输出与数据相关联的音频声音等等。

电子设备18可以保持以该电子设备18的用户已知的个人和/或营业处以及电话号码、地址和/或电子邮件地址一起作为数据库条目的数据库。该数据库可以布置为联系目录。

电子设备18可以包括主控制电路32，该主控制电路32被配置为执行对电子设备18的功能和操作的全面控制。该控制电路32可以包括处理设备34，如中央处理器(CPU)、微控制器或微处理器。处理设备34执行存储在控制电路32内部的存储器(未示出)和/或单独的存储器(如存储器30)中的代码，以执行电子设备18的操作。存储器30例如可以为缓冲器、闪存、硬盘、可移动介质、易失性存储器、非易失性存储器、随机存储存储器(RAM)或其它合适的设备中的一个或更多个。在针对移动电话的典型结构中，存储器30可以包括用于长期数据存储的非易失性存储器(如NAND或NOR结构格式的闪存)和起到控制电路32的系统存储器作用的易失性存储器。易失性存储器可以例如为由同步动态随机存取存储器(SDRAM)实现的RAM。存储器30可以通过数据总线与控制电路32交换数据。也可以在存储器30和控制电路32之间存在附属控制线和地址总线。

此外，处理设备34可以执行实现营销应用24的代码。对计算机编程领域的普通技术人员来说，尤其是对移动电话或其它电子设备的应用编程领域的普通技术人员来说，如何对电子设备18进行编程以操作和实现与营销应用24有关的逻辑功能是很明显的。因此，为了简短起见，省去了对具体的程序代码的细节的描述。并且，虽然根据该实施方式，营销应用24由处理设备22执行，但该功能也可以由专用的硬件或固件(firmware)、或者硬件、固件和/或软件的结合来实现。

电子设备18可以包括与无线电电路38连接的天线36。该无线电电路38包括用于通过天线36发送和接收信号的射频发射机和接收机。无线电电路38可以被配置为在移动通信系统(例如一个通信网络16)中运行，并且可以用于发送和接收数据和/或视音频内容。用于与移动无线网络和/或广播网络交互的接收机类型包括但不限于：用于移动通信的全球系统(GSM)、码分多址(CDMA)、宽带CDMA(WCDMA)、通用分组无线业务(GPRS)、WiFi、WiMax、手持数字视频广播(DVB-H)、综合业务数字广播(ISDB)等，以及这些标准的高级版本。

电子设备18还包括声音信号处理电路40，声音信号处理电路40用于处理由无线电电路38发送的音频信号和从无线电电路18接收的音频信号。连接到声音信号处理电路40的是使用户能够通过电子设备18听和说的扬声器42和麦克风44。无线电电路38和声音处理电路40各连接到控制电路32以实现全面的操作。音频数据可以经控制电路32到达声音信号处理电路40以向用户进行播放。音频数据例如可以包括：由控制电路32取出的来自由存储器30存储的音频文件的音频数据，或者从移动无线业务接收的诸如流音频数据形式的音频数据。声音信号处理电路40可以包括任何合适的缓冲器、解码器和放大器等等。

显示器26可以通过视频处理电路46与控制电路32连接，该视频处理电路46将视频数据转换为用于驱动显示器26的视频信号。视频处理电路46可以包括任何合适的缓冲器、解码器和视频数据处理器等等。视频数据可以由控制电路32生成、从存储在存储器30中的视频文件取出、从由无线电电路38接收到的到来的视频数据流中得到或者通过其它任何合适的方法获得。

电子设备18还可以包括一个或更多个I/O接口48。该I/O接口48可以为典型的移动电话I/O接口的形式，并可以包括一个或更多个电连接器。典型地，I/O接口48可以用于将电子设备18连接到电池充电器以对电子设备18内的供电单元(PSU)50的电池进行充电。另外或另选地，I/O接口48可以用来将电子设备18连接到与电子设备18之间具有有线接口的头戴式组件(例如个人免提(PHF)设备)。进一步地，I/O接口48可以用来通过用于数据交换的数据线将电子设备18连接到个人计算机或其它设备。当连接至车载电源适配器或电插座电源适配器时，电子设备18可以通过I/O接口48接收工作功率。PSU 50可以在缺少外部电源的情况下提供电力来操作电子设备18。

电子设备18还可以包括用于为电子设备18的各种组件(如控制电路32和存储器30)提供时钟的系统时钟52。

电子设备18可以包括用于拍摄数字照片和/或电影的照相机54。对应于所述照片和/或电影的图像和/或视频文件可以存储在存储器30中。

电子设备18还可以包括位置数据接收机56，如全球定位系统(GPS)接收机或伽利略卫星系统接收机等。位置数据接收机56可以参与确定电子设备18的位置。

电子设备18还可以包括本地无线接口58，如红外收发机和/或RF接口(如蓝牙接口)，本地无线接口58用于建立与辅助设备、另一移动无线终端、计算机或另一设备的通信。例如，在头戴式组件具有相应的无线接口的实施方式中，本地无线接口58可以可操作地将电子设备18连接到头戴式组件(如PHF设备)。

将另外参照图3描述利用系统10进行互动营销的方法。该方法包括：营销项目从一个电子设备18到一个或更多个其它电子设备18的传递，而该一个或更多个其它电子设备18可能进而将营销项目传递至另外的电子设备18。在图3的例示中，各种电子设备18由包含字母的圆圈表示。各字母用于标识作为系统10的一部分而呈现的单个的电子设备18。这样，在利用图3的示例图对互动营销方法的描述中，单个的电子设备可以用字母标识符来引用。例如，由包含字母A的圆圈表示的电子设备18将称为设备A。

营销项目可以是包含可显示的图像成分的数据文件的形式。营销项目从一个电子设备18到另一电子设备18的传递可以涉及在设备18之间传送相关的数据文件。另选地，并如下面所述的，该传递可以涉及从一个传递电子设备18向目标电子设备18发送消息，而目标设备18进而可以从营销服务器14获取营销项目。

如所指出的，营销项目的成分可以是能够在电子设备18的显示器26上显示的图像(如图片或照片)的形式。但是也可想到其它类型的内容，如音频内容和/或视频内容。

一旦电子设备18积累了针对该营销项目的阈值量的积分，该营销项目就会具有可兑换的价值。在该意义上，该营销项目可以是或可以包括：折扣券、折扣代码、优待券(coupon)、证书、奖赏券、奖赏码和/或类似的工具。在其它实施方式中，营销项目本身可具有价值和/或是电子推销项目(如一首歌或一段视频)。下面将描述获取积分以使电子设备18的用户使用营销项目的过程。

出于举例进行说明的目的，营销项目可以是为购买来自与商家服务器12相关的商家的产品或者服务提供一定百分比折扣的券。另选地，营销项目的可兑换的价值可以被规定为货币量。作为例子，营销项目可以为用于对常规价格的粗斜棉布牛仔裤打50％的折扣的券。营销项目可以最初从商家服务器12或营销服务器14分发给一个或更多个选出的电子设备18。可以限制最初接收营销项目的电子设备18的数量和/或者基于预定的标准(如会员状态、先前的购买行为和针对营销项目的期望的接受者的登记等等)选择最初接收营销项目的电子设备18。

当一个电子设备18接收到营销项目时，该营销项目可以部分地被显示。例如，与营销项目有关的防护可以允许仅在显示器上显示营销项目的一部分。不可显示的部分可以表现为空白(黑色或白色)。在一种实施方式中，营销项目的可显示的部分可以用全色饱和度进行显示，并且营销项目的其余的部分可以用降低的颜色饱和度来显示，从而看起来好像“褪了色的”。可显示的部分可以布置为块状以使营销项目的补片被清楚地观察到。另选地，可显示的部分可以为营销项目的邻接的部分。例如，营销项目可以从左到右逐渐增加可显示的部分以模仿任务正在被完成时显示典型的计算机状态条的方式。

在一种实施方式中，当电子设备首次接收到营销项目时，可以显示营销项目的预定数目或预定百分比的像素。例如，可以每隔一个像素或每两个像素进行显示。这可以提供足够的视觉信息来描绘营销项目的总括性质并表明营销项目并没有完成。没有显示的像素可以保留为空白(如显示为黑色或白色)或者可以以褪色的形式展现。

营销项目在电子设备当中的传递可以将积分归于电子设备18。该积分反过来可以使营销项目的附加部分可以用于显示。一旦累积的传递活动得到足够的积分来显示整个的营销项目，电子设备18的用户就可以兑换营销项目或者没有限制地使用该营销项目。另选地，可以基于对电子设备18进行积分的传递活动的量按比例分配营销项目的值(例如，如果先前不可显示的部分的50％变为可显示的内容，则营销项目可以具有其总值的一半)。

将积分归于电子设备18的一种方式是向另一电子设备传递营销项目。使用显示营销项目的预定数目的像素的例子，当营销项目由第一电子设备18最初接收到时，该营销项目可以为三分之一可显示。例如，许多移动电话具有大约75,000像素的四分之一视频图片阵列(QVGA)显示器。如果认为初始可显示三分之一营销项目，则75,000像素中的约25,000像素可以显示在显示器26上。

当电子设备18将营销项目传递到第二电子设备时，第一电子设备将接收到预定数目像素(如1个像素、10个像素、25个像素、100个像素、1000个像素等)的积分。与积分有关的像素数目可以取决于相关的商家希望电子设备的用户能够多快兑换所述营销项目。例如，针对一般的购买项目的低货币值的优惠券的积分值可以是高的，以使再需要很少的传递活动就可以获得该营销项目的兑换资格。而低积分值可能和高货币值折扣相关或者当商家希望通过频繁的营销项目的传递得到更宽范围的营销项目的分发时。

一旦收到积分，就可以刷新营销项目的显示以显示更大部分的营销项目。此外，还可以显示计数器或状态指示器以向用户显示用户还需要多少积分才能够兑换营销项目。

继续该例子，如果第一电子设备18向第三电子设备18传递了营销项目，则第一电子设备18可以接收另一积分。并且，如果第二电子设备18向第四电子设备18传递了营销项目，则第一电子设备18可接收一积分和/或第二电子设备18可接收一积分。随着传递的进行，作为传递线路的起源的第一电子设备18将会得到足够的积分，并且营销项目最终会变得可兑换。此处，用户可以将营销项目提供给商家以进行兑换。

存在许多兑换的可能性。例如，电子设备的用户可以将电子设备或营销项目的打印的副本带到用于兑换的物理场所。在其它情况下，完整的营销项目可以展示使用户可以进入商家的因特网网页的密码，以完成“在线”交易。营销服务器14可以追踪哪个电子设备18满足了兑换营销项目的标准，并将该信息传送给商家服务器12以减少对营销项目的非认证的兑换或者辅助商家将电子设备的身份(如电话号码、网络地址、用户姓名等)与可兑换的营销项目进行匹配。此外，营销服务器14和/或商家服务器12可以追踪电子设备18的活动并进行数据挖掘来识别用于未来的营销项目的潜在目标，识别何种类型的营销项目具有商业上的成功，以及获得其它有价值的商业信息。

在一种实施方式中，运营一个或更多个通信网络16的实体或另一方可以运营营销服务器14。借助于经办营销支持应用22及相关的服务，这一方可以从与营销项目有关的商家收取费用。该费用可以是每一营销项目固定的费用，或者该费用可以依赖于营销项目被兑换的次数。在另一实施方式中，该费用可以依赖于营销项目从一电子设备被传递到另一电子设备的次数。

继续参照图3，图3示出的是显示了可以在多个电子设备18当中传递的营销项目的传递方式的一些示例。在该示例中，设备A和M为来自商家服务器12或营销服务器14的营销项目的初始接受者。虽然图3的示例显示了从一个电子设备18仅到一个或两个其它电子设备18的营销项目的传递，但应该理解的是，任何电子设备18可以将营销项目传递到比仅仅一个或两个电子设备18更多的电子设备。

在该示例中，设备A将营销项目传递到设备B。作为报答，设备接收到了积分。如果营销项目具有75000个像素，其中25000个像素是初始可看的，并且积分值100个像素，则设备A在向设备B进行传递之后将可以显示25100个像素。设备B被示出为将营销项目传递到设备C和D。对于这些传递中的每个传递，设备A和B都接收到积分。随着该示例，在这些传递之后，设备A将具有25300个可看的像素，设备B具有25200个可看的像素。在另选的实施方式中，由设备B开始传递的积分或由设备B下游的设备开始的任何其它传递可以不使设备A接收积分。在示出的示例中，设备C不将营销项目传递到任意其它设备并且未接收到积分。

设备D通过将营销项目传递到设备E和F而进一步传播该传递。针对由设备D开始的传递，设备A、B和D中的每一个都接收到积分。在前述的示例中，设备A此时会有25500个可看的像素。

独立地，设备M将营销项目传递到设备N，并且作为报答，设备积分到了积分。设备E、F和N中的每一个将营销项目传递到设备J。在示出的实施方式中，由设备E开始的传递导致了归于设备A、B、D和E的积分，由设备F开始的传递导致了归于设备A、B、D和F的积分，以及由设备N开始的传递导致了归于设备M和N的积分。当单个设备收到了来自多个其它设备的相同的营销项目时，可以修改积分的分发。例如，如果设备E在设备F和N向设备J传递营销项目之前向设备J传递了营销项目，则仅处于向设备E进行传递的路线上的设备可以接收到积分。在另一实施方式中，处于向设备E、F和N进行传递的路线上的设备都可以因向设备J的传递而接收部分积分。

继续该示例，设备F开始了通过设备G、H和I的传递链，该传递链延续并导致到设备Z的传递。如同已经描述过的，可以将积分提供给到设备Z的线路上的各设备。在其它实施方式中，如所示出的，如果传递远离一设备达传递路线上的门限次数的传递，则远离的设备可以不再接收针对该传递的全部积分，或不接收积分。也就是说，对于传递线路上游的更远的设备，新的传递可能具有更小的影响。例如，如果传递是大约为10或更多次远离一设备的传递，则最初的传递设备(例如，在本示例中的设备A)与更接近于接收设备(例如，在本示例中的设备Z)的设备可以接收不相同量的积分。这可以使得积极的传递设备比上游设备更快地访问完整营销设备。在另选的实施方式中，下游传递可以向该传递线路上游的更远的设备返回更多的积分，以回报一长串传递的开始和/或通过一个或更多个下游设备对营销项目的大量分发。

回到设备J，设备J可以将营销项目传递给设备O。作为报答，设备A、B、D、E和J接收到积分。设备O可以将营销项目传递给设备P，设备P反过来将营销项目传递回设备J。这在营销项目的传递中形成了一个环。也可能形成其它环，例如，设备O将营销项目传递回设备J形成的环，或通过更多个设备并可能通过多条传递线路形成的更卷绕的环。营销服务器14可以识别这些环。在一种实施方式中，对形成了环的传递，没有设备可接收到积分。以这种方式，可以抑制在两个或更多个用户之间接收积分而不向外传播营销项目的共谋的行为。

作为与交互的营销方法相关联的数据收集的一部分，可以请求营销项目的接受者将营销项目传递给可能对该营销项目相关的商品或服务感兴趣的用户。例如，在营销项目是用于对粗斜棉布牛仔裤进行打折的前述示例中，可以请求接受者将该营销项目传递给已知的喜爱粗斜棉布牛仔裤的个人。营销服务器14可以追踪哪些电子设备18从多个其它电子设备18中接收到了该营销项目。通过其他多个用户的行为使一个设备18的用户接收到营销项目的事实可以说明：该共同的接受者喜欢与该营销项目相关的产品或服务并且超过平均地更有可能购买该产品或服务。利用这样的信息，商家服务器12和/或营销服务器14针对该产品或服务向识别出的用户进行直接的、附加的、有目标的营销。也可以和其他感兴趣的对象共享该信息。

在图3示出的示例中，设备J被显示为从4个其他设备(设备E、F、N和P)接收到了营销项目。可以对营销服务器14进行编程以识别出现了作为来自多个其他设备的营销项目的接受者的设备。为了将用户分类为可能对该产品或服务感兴趣，可以需要登记向用户的电子设备18传递的营销项目的阈值次数。此外，为了区分实际传递营销项目的一组人中受欢迎的接受者和对产品或服务真的感兴趣的接受者(如其他用户的感觉所指示的)，营销服务器可以跟踪各电子设备18的传递活动。如果一个电子设备18经常以相同或类似的方式传递营销项目而不考虑与营销项目相关的产品或服务，则在意图识别对某特定产品或服务感兴趣的那些用户时，不对这样的传递进行计数，或这样的传递会具有降低的权重。

可以将为传递线路中涉及的各电子设备18分派的不同的积分值指定为营销支持应用22的可设置参数。

在一种实施方式中，可以规定允许接受者电子设备拒绝或不接受营销项目。在这些情况下，可以给进行传递的电子设备和/或在传递线路上的其它电子设备积分，也可以不给进行传递的电子设备和/或在传递线路上的其它电子设备积分。

附加参照图4，图4示出的是可以和互动营销方法相结合地执行的系统10的各种组件的操作。出于说明的目的，假设一个电子设备18先前已经获取了营销项目和营销应用24。还假设该电子设备18的用户对将营销项目传递到另一电子设备18感兴趣。发起该传递的电子设备18将被称为传递设备60，作为传递目标的电子设备18将被称为目标设备62。

为了开始传递，如果营销应用24还没有激活，则传递设备60的用户可以在块64采取步骤开始(如运行)营销应用24。营销应用24可以负责实现下面将要描述的多种功能。在一种实施方式中，营销应用24可以一公共协议格式(如JAVA脚本)来实现。

随着营销应用的启动，逻辑流程可以进入块66，在块66，用户可以采取步骤通过指定目标设备62选择接受者。接受者的选择例如可以包括如下步骤：手动输入接受者的联系信息，例如电子邮件地址、电话号码、用户名或其它标识符。另选地，接受者的选择可包括浏览联系列表并选择想要的条目。

一旦识别出了目标设备62，就可以在块68开始营销项目的传递。开始营销项目的传递例如可以涉及接收来自传递设备60的用户的执行传递的输入命令。例如，该输入命令可以是响应于用户对键盘28上的发送键的选择而生成的信号。接下来，可以通过在块70向目标设备发送消息来执行传递。在一种实施方式中，该消息可以是文本消息。也可以是其它类型的消息，例如，即时消息、多媒体消息或电子邮件消息。该消息可以包括关于营销项目的信息，如果目标设备62尚没有营销应用24时还可以包括关于如何获取营销应用24的信息。

目标设备62可以在块72接收所述消息并在块74处理所述消息。对消息的处理将参照图5进行更详细地描述。在示出的实施方式中，对块70和72的执行没有将营销项目传递到目标设备62。而是，目标设备62接收到表示与营销项目相关的信息的消息。如下面描述的，将执行进一步的动作以使得目标设备62实际上接收到营销项目。在另选的实施方式中，营销项目本身可以由传递设备在块70进行发送并由目标设备在块72进行接收。

除了发送消息，传递设备60还在块76中将该传递登记到营销服务器14。将该传递登记到营销服务器14的步骤将参照图5进行更详细的描述。营销服务器14可以在块78接收所述登记并在块80处理所述登记。例如，营销服务器14可以追踪传递的路径并将适当的积分施加给传递设备60和在所述传递的线路上的任何电子设备，这将导致传递设备60逐步拥有该营销项目。上面参照图3描述了如何可以针对传递施加积分的示例。

在块82，营销服务器14可以向传递设备60发送针对该传递的积分。例如，可以以消息或数据推送的形式发送积分。进而，传递设备60可以在块84接收积分并在块86处理积分，如针对图5更详细地说明的。

另外再参照图5，图5更详细地描述单个电子设备18在用作目标设备62以及在随后用作传递设备60时由该电子设备18执行的一些逻辑操作。可以在块72开始逻辑操作，在块72中，电子设备18接收来自其它电子设备的消息。如所指出的，该消息可以包括关于营销项目的一些一般信息，如与营销项目相关联的商家的身份、与营销项目相关联的商品和/或服务以及营销项目的性质(如打折或减价信息)等。该消息还可以包括针对获取和/或访问该营销项目以及获取营销应用24的信息或指令。

接下来，可以开始对消息的处理(如图4的块74)。对消息的处理可以包括确定电子设备18是否已经存取了营销应用24。可以在块88进行该确定，并且该确定步骤可以包括确定是否已经在该电子设备上事先安装了营销应用24。如果电子设备18没有存取营销应用24，可以在块88作出否定的确定，逻辑流程进入块90。在块90，可以向用户呈现获取营销应用24的机制。该机制可以形成消息的一部分，并且可以是用于从营销服务器14下载营销应用24的指令的形式或者是链接的形式，如果选择了该链接，将开始营销应用24的下载或者打开从中可以下载或另外存取营销应用24的页面。紧接着块90，可以在块92进行营销应用24的下载。

在块92中下载完成营销应用24之后，或者紧接着在块88中的肯定的确定，逻辑流程可以进入块94。在块94，可以运行营销应用24。接下来，在块96，可以从营销服务器14下载营销项目。在一种实施方式中，营销项目的下载可以在没有用户交互的情况下进行。在另一实施方式中，在块72接收到的消息可能是营销项目或者包含营销项目，那么可以省略下载营销项目的步骤。

接下来，在块98，可以在显示器26上显示营销项目的图像内容成分。如所指出的，显示的图像可以限于电子设备18有权显示的部分内容。延续前面的仅三分之一新接收的营销项目被设置为可被显示的示例，于是可以在块98显示允许显示的三分之一部分。被认为不可显示的营销项目的其余部分可以隐藏不被观看，不显示(如显示为黑色、白色或其他颜色)或以褪色的外观显示。

在块100，可以在显示器26上显示用于显示营销项目的其余部分或用于最终兑换营销项目的指令。此外，还可以显示与各次传递相关联的积分值的说明。通过这样的信息，用户可以确定他或她是否有兴趣将营销项目传递给其他人以努力获得积分来显示完整的营销项目和/或兑换营销项目。

逻辑流程于是可以进行到可102，在块102，确定用户是否已采取步骤利用电子设备18进行营销项目的传递。进行传递的示例性步骤在上面结合图4针对块66(选择接受者)、块68(开始传递)、块70(发送消息)和块76(将传递登记到营销服务器14)进行了描述。

无论是否进行传递，逻辑流程都进入块104，在块104，确定电子设备是否接收到积分。该积分可以针对在块102进行的传递，或针对其他设备进行的、并可以使电子设备18有权获得积分的传递(例如，由从所说的电子设备18接收到传递的另一电子设备进行的传递)。如果没接收到积分，则逻辑流程将循环通过块102和块104，直到接收到积分。如果已接收到积分，则逻辑流程进入块106，在块106，基于由于接收到的积分而可显示的营销项目的额外部分更新营销项目的显示。

可以在块108作出是否可以完整显示营销项目和/或可进行兑换的确定。如果在块108作出了否定的确定，则逻辑流程将返回块102。如果在块108作出了肯定的确定，则逻辑流程将进入流程110，在块110，用户可以向与营销项目相关联的商家兑换营销项目。

在一种实施方式中，营销应用24可以保持激活并持续显示营销项目的可显示的部分，除非用户活动优先于营销项目的显示或用户使营销应用24变得不活动。在另一实施方式中，显示器26将返回显示由电子设备18当前的操作模式确定的图像。在该实施方式中，营销应用24可以在后台运行，并且，当接收到积分并可显示营销项目的额外部分时，营销应用24可以在短的时间段内取代当前显示的内容而显示营销项目。在另一实施方式和/或当营销应用24不活动时，用户可以采取步骤利用营销服务器14检查营销项目的状态。例如，用户可以使营销应用24重新活动，营销应用24进而可以从营销支持应用22请求积分状态更新。另选地，用户可以利用合适的计算机或电子设备登录到营销服务器14所在的网站以检查用户可以收集积分的任何营销项目的状态。

可以理解，图4和图5示出了实现互动营销的示例性方法的操作。该示例性方法可通过执行营销应用24和/或营销支持应用的实施方式来进行。这样，该流程可以认为是指示了由一个或更多个电子设备18和/或营销服务器14执行的方法的步骤。虽然图4和图5显示了执行功能性逻辑块的具体顺序，但可以相对于显示的顺序改变执行所述块的顺序。并且，两个或更多个连续显示的块可以同时执行或者部分同时执行。也可以省略某些块。

尽管描述和示出了某些实施方式，但可以理解的是，对于本领域技术人员在阅读并理解了本说明书后，会作出落入所附的权利要求范围内的等同替换和变型。

相关申请

本申请要求2007年9月4日提交的美国临时专利申请第60/969,848号的优先权，通过引用的方式将该美国临时专利申请公开的内容合并于此。

Claims (11)

1.一种营销产品或服务的方法，该方法包括如下步骤：

向第一电子设备(18，60)分发具有图像成分的营销项目，其中，在被分发时，所述图像成分的初始部分能够被所述第一电子设备显示，所述图像成分的所述初始部分小于整个的所述图像成分；以及

追踪所述营销项目从所述第一电子设备到第二电子设备(18，62)的传递，并针对所述传递向所述第一电子设备提供积分，该积分允许所述第一电子设备显示所述图像成分的大于所述图像成分的所述初始部分的部分。

2.根据权利要求1所述的方法，所述方法还包括如下步骤：

识别成为从多个其他电子设备传递的所述营销项目的接受者的电子设备，据此而确定将与识别出的电子设备相关联的用户作为与所述产品或服务相关的额外营销的候选人。

3.根据权利要求1-2任一项所述的方法，其中从所述第一电子设备到所述第二电子设备的传递包括：从所述第一电子设备向所述第二电子设备发送与所述营销项目有关的消息；以及所述第二电子设备从服务器得到所述营销项目。

4.根据权利要求1-3中任一项所述的方法，所述方法还包括如下步骤：响应于所述第一电子设备或所述第二电子设备中的一个电子设备的用户对所述营销项目的兑换，提供对所述产品或服务的折扣。

5.根据权利要求1-4中任一项所述的方法，其中，对因从所述第一电子设备到其它电子设备的传递和由所述其它电子设备中的至少一些电子设备开始的传递这二者的组合而获得的积分进行累积。

6.根据权利要求5所述的方法，其中所累积的积分允许所述第一电子设备显示所述图像成分的大于所述图像成分的所述初始部分的、对应于与所累积的积分相关联的值的部分。

7.根据权利要求6所述的方法，其中预定量的累积的积分允许对整个的所述图像成分进行显示。

8.根据权利要求6-7中任一项所述的方法，其中预定量的累积的积分使得具有兑换所述营销项目的资格。

9.根据权利要求1-8中任一项所述的方法，其中，各积分具有以像素数量来表示的值。

10.根据权利要求1-9中任一项所述的方法，其中，所述图像成分的不形成可显示部分的其余部分以褪色的形式进行显示。

11.一种营销产品或服务的方法，该方法包括如下步骤：

利用电子设备(18，60)接收对应于所述产品或服务的营销项目的消息，所述营销项目具有图像成分，所述图像成分的初始部分能够被所述电子设备显示，所述图像成分的所述初始部分小于整个的所述图像成分；以及

显示所述图像成分的与所述初始部分和积分的累积值这二者的组合对应的一部分，所述积分为响应于所述电子设备向其它电子设备(18，62)传递所述营销项目而接收的积分和响应于由所述其它电子设备中的至少一些电子设备开始的所述营销项目的附加传递而接收的积分。

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