CN101681477A - 电子票券的兑现技术 - Google Patents

Abstract

描述了用于兑现电子票券的方法和装置。电子票券对应于一广告主并且具有相关联的票券标识符。作为与通信设备的第一通信会话的一部分，接收票券标识符。在通信设备与广告主相关联的情况下，促成电子票券的兑现。

Description

电子票券的兑现技术

交叉引用信息

本申请要求2007年5月29日提交的美国申请No.11/754,548的优先权，该申请的公开内容通过引用被完全并入在此。

技术领域

本发明涉及电子票券(electronic coupon)，具体而言涉及用于实现与具有最低限度的技术基础设施的小型企业有关的电子票券的兑现(redemption)的技术。

背景技术

通过Web或移动设备网络发出的电子票券是针对性广告中的一种越来越常见的工具。小型地方性企业使用电子票券的一个障碍在于为了促成兑现和跟踪而通常所需的基础设施。即，考虑到大多数消费者都具备某种方式来连接到Web或移动设备网络，向消费者发出电子票券是相对容易的。并且大型在线和实体企业利用这种机构中通常固有的基础设施也很容易兑现这种票券。然而，小型地方性企业常常只有很少或者没有基础设施来允许它们容易地采用这种营销工具。

发明内容

根据本发明的各种具体实施例，提供了用于兑现电子票券的方法和装置。电子票券对应于一广告主并且具有相关联的票券标识符。作为与通信设备的第一通信会话的一部分，接收票券标识符。在通信设备与广告主相关联的情况下，促成电子票券的兑现。

根据其他实施例，提供了用于兑现电子票券的方法和装置。电子票券对应于一广告主并且具有相关联的票券标识符。向票券兑现系统提供第一电话号码，该第一电话号码对应于与广告主相关联的通信设备。作为通信设备和票券兑现系统之间的第一通信会话的一部分，传送票券标识符。在票券兑现系统表明所述电子票券有效的情况下，兑现电子票券。

通过参考说明书的剩余部分和附图，可以实现对本发明的性质和优点的进一步理解。

附图说明

图1是示出根据本发明具体实施例的广告主与票券兑现系统之间的交互的流程图。

图2是示出根据本发明具体实施例的消费者与票券兑现系统之间的交互的流程图。

图3是示出本发明实施例可在其中实现的网络环境的示图。

具体实施方式

现在将详细参考本发明的具体实施例，其中包括发明人构思出的实现本发明的最佳模式。这些具体实施例的示例在附图中示出。虽然是结合这些具体实施例来描述本发明的，但是应当理解并不希望将本发明限于所描述的实施例。相反，希望覆盖由所附权利要求限定的本发明的精神和范围内可包括的替代、修改和等同。在以下描述中，阐述了具体细节以帮助全面理解本发明。没有这些具体细节中的一些或全部也可实现本发明。此外，可能不会详细描述公知的特征，以避免不必要地模糊本发明。

大型企业通常具有很容易适合于兑现电子票券的基础设施。票券代码可经由键盘、扫描仪、条码读取器等等来很容易地输入。然而，许多小型企业没有这种基础设施。另一方面，大多数小型企业拥有一台或多台电话，例如陆线电话或移动设备。因此，本发明的实施例利用了这个事实并且采用电话和类似的设备来兑现电子票券。

现在参考图1，将描述根据本发明具体实施例实现的票券兑现系统的操作。广告主(其例如可以是地方性企业)向系统注册(102)。根据特定实现方式，这包括广告主向系统提供一个或多个电话号码。(这一个或多个)电话号码可对应于多种通信设备中的任何一种，例如传统的陆线电话、移动设备(例如，蜂窝电话、智能电话等等)、IP电话等等。

一旦向系统注册，广告主就可以指定一个或多个票券来由系统进行电子分发(104)。根据各种实施例，这通常包括广告主指定这种票券的条款，其中例如包括根据其来促成票券的分发和兑现的业务规则。例如，广告主可以指定：向所有在特定地理区域(例如，由广告主的企业的位置所限定的地区)中利用一个或多个特定关键字来进行搜索的用户给出在特定商品或服务上获得特定百分比的折扣的票券。更一般而言，可用来生成和分发票券的几乎任何技术都可结合本发明的各种实施例使用。

当用户触发广告主的业务规则时，票券兑现系统向用户发出票券(106)。如上所述，这可能发生在移动设备的用户进行在线搜索的环境中，例如，基于特定关键字和用户的位置(例如，通过接近移动电话小区、GPS系统、IP地址等等来确定)，广告主指定的业务规则导致在用户的设备上给出票券。或者，用户可能在操作桌面型计算机，在该处接收到票券，并且随后将票券传送到移动设备或者甚至打印出票券以便在广告主的企业地点处兑现。

根据本发明的具体实施例，票券具有相关联的标识符，该标识符在系统中与广告主相关，其方式例如是通过使该标识符与广告主的(一个或多个)电话号码关联起来。根据这些实施例中的一些，标识符和广告主的组合在系统中是唯一的，而单是标识符则可能不是唯一的(例如，另一广告主可能发出具有相同标识符的票券)。在这种实施例中，单个用户有可能持有来自两个不同广告主的具有相同标识符的两个票券。在这种情况下，用户可以参考与票券相关联的其他标记，例如SMS消息中的文本，来识别出与每个票券相关联的是哪个广告主。如下文将论述的，票券标识符在系统中还可与其所被发给的用户相关，其方式例如是通过将票券标识符与用户的电话号码关联起来。然而，应当理解，并不需要维持票券标识符和用户之间的这种关系。

根据这些实施例中的一些，票券标识符是相对较小的字符串，例如少于10个字符。这在例如以下情况下可能是有利的：票券经由诸如SMS(短消息服务)之类的机制被发送给用户，而在SMS中，消息中允许的字符数目是相对较小的，例如，少于160个字符。即，希望节省足够数目的字符来用于描述票券条款。当标识符包含相对较少的字符时，广告主的代表看到并记住或者记录下标识符也会容易得多。

此外，在标识符将会被结合到电话号码中或者与电话号码相关联(例如，作为电话号码的分机号)以便用于下文论述的兑现目的的情况下，小标识符也是有利的。另外，通过将字符限制为数字字符(即，在传统电话上输入并区分具体的字母字符是有困难的)，可以更有利于这种兑现方法。然而，尽管如此，但仍应当理解，一般意义上，并不一定要以这种方式来限制结合本发明实施例使用的票券标识符。

再次参考图1，当用户希望兑现票券时，用户在广告主的企业地点处出示票券标识符(108)。根据各种实施例，这种出示可以采取多种形式。例如，在经由SMS消息将票券发给用户的实现方式中，用户可以简单地在用户的移动设备的屏幕上向广告主的代表(例如，服务员或收银员)展示票券标识符。或者，如果用户是在其桌面型计算机上接收到票券的，则他可以将其打印出来并把它带到广告主的企业地点。应当明白，票券和/或其相关联的标识符可以通过许多种方式中的任何一种被出示给广告主，而不脱离本发明的范围。

无论票券标识符是如何被出示给广告主的，广告主的代表通过发起通信会话(例如，发出电话呼叫)来实现兑现，在该通信会话中，票券标识符被发送到票券兑现系统(110)。根据具体实施例，票券标识符是广告主的代表输入的电话号码的全部或一部分。即，例如，票券标识符可以是完整的电话号码，例如1-800-555-1234，或者只是该号码的某个部分，例如最后4位。或者，票券标识符可以不同于所呼叫的号码并且可在呼叫期间的某个点被输入(例如，响应于语音提示或者作为分机号)。

根据各种具体实施例，在兑现发生之前，票券兑现系统可以验证呼叫是来自经授权的广告主代表的(112)。此验证可通过多种方式来实现，而不脱离本发明的范围。例如，可以将兑现呼叫所来自的电话号码(例如，利用主叫者ID来确定)与作为注册过程的一部分而为广告主存储的(一个或多个)电话号码相比较。或者，如果无法识别出兑现呼叫所来自的电话号码(例如，以某种方式限制了对这种信息的访问)，则可以提示主叫者(例如，利用自动化语音系统)输入口令或者与广告主相对应的标识号码(例如，广告主的电话号码)。根据一些实施例，所请求的口令或ID号码可以不同于广告主的电话号码，以防止欺骗。

此外，构思了这样的实施例，其中，广告主与除了传统电话号码之外的某个标识符相关联，该标识符可用于实现呼叫验证。例如，在移动空间中，每个移动设备具有移动ID号码或MIN，这种移动ID号码或MIN是唯一的并且可用于此目的。类似地，在IP语音环境中，可以使用MAC或IP地址。不论用来验证呼叫的机制如何，都提供了一种对抗欺骗的强大机制，因为系统可以在某种程度上确信请求票券兑现的正是广告主(或者经授权的代表)。

一旦验证了呼叫，票券兑现系统可以判定票券标识符是否对应于该广告主的有效票券(114)。如果是，则兑现票券(116)。一旦兑现，票券兑现系统就可以使票券无效(118)，以避免以后尝试兑现同一票券。如果无法验证呼叫，或者判定票券无效，则可以拒绝票券(120)。

根据一些实施例，兑现或拒绝包括将兑现尝试的结果作为兑现电话呼叫的一部分传达给广告主的代表。这例如可利用对广告主电话的自动化语音响应来实现，该响应表明票券是否已被成功兑现。或者，这种消息可以以文本消息(例如，SMS消息)的形式被传输到广告主的电话。

根据具体实施例，即使向广告主表明票券无效，广告主的代表可能仍希望允许票券兑现。在这种情况下，广告主的代表可以被给予用于推翻对票券的拒绝的选项(122)，其方式例如是通过输入一个或多个键敲击或语音响应，并且响应于此，实现票券的兑现(116)。

根据其示例在图2中示出的一组实施例，用户(例如，希望利用根据这种实施例设计的票券兑现系统的消费者)向系统注册(202)。根据特定实现方式，这包括用户向系统提供至少一个电话号码，该至少一个电话号码例如可对应于几乎任何类型的移动设备(例如，蜂窝电话、智能电话等等)。

应当注意，根据本发明一些实施例实现票券兑现并不一定需要这种注册。然而，由于多种原因，这种注册可能是有利的。例如，注册可以是先接收到这种票券的前提。此外，注册可用来促成向用户提供与电子票券有关的一定范围的服务，其中例如包括与这种票券的组织和管理有关的服务。

根据具体实施例，再次参考图2，当用户满足一个或多个条件或者触发某个事件(例如，由广告主的业务规则所表示)时，向用户发出票券(204)。应当理解，取决于满足条件或发生事件的环境，可以通过多种方式来实现向用户给出票券的操作。例如，如果用户正在浏览Web，则票券可以作为嵌入在网页中的对象来发送。或者，如果用户在使用移动设备(例如，蜂窝电话)，则票券标识符可作为文本消息的一部分被发送到设备。许多种其他适当机制对于本领域的技术人员来说是显而易见的。

此外，如上所述，票券的发出可包括参考例如用户的电话号码而将与票券相关联的票券标识符与用户关联起来。然后，在随后某个时间点，当用户想要兑现票券时，用户可以通过发起通信会话(例如，发出电话呼叫)来判定票券所体现的许诺是否仍有效，在该通信会话中，票券标识符被发送到票券兑现系统(206)。根据票券标识符被包括在电话号码中的具体实施例，用户简单地发起到该电话号码的呼叫。

票券兑现系统可以验证呼叫是来自与标识符相对应的票券所发给的用户的(208)。与上述的示例性兑现流程一样，这种验证可以通过多种方式来实现，例如判定票券标识符是否映射到用户呼叫所源自的设备的电话号码。一旦验证了呼叫，票券兑现系统就可以判定票券标识符是否对应于有效票券(210)。此判定的结果随后作为电话呼叫的一部分被传达给用户，即，表明票券有效(212)或无效(214)。与兑现流程一样，这种传达可通过多种方式中的任何一种来实现。在用户可能拥有多个具有相同票券标识符的票券的实施例中，系统可以判定并传达所有具有该标识符的票券的有效性。或者，可以提示用户提供另外的信息，例如广告主的姓名或其他有关票券条款，以唯一地识别期望判定其有效性的票券。

根据具体实施例，广告主指定的业务规则可以允许在判定许诺不再有效的情况下向任何用户或者仅指定用户发出新的或更新后的票券。从而，在图2的示例中，在判定或表明票券无效的情况下，用户可以被给予通过采取适当的动作(例如，通过输入一个或多个键敲击或语音响应)来请求票券的新的或更新后的版本的选项(216)，响应于此，票券兑现系统可以发出新的或更新后的票券(218)。或者，广告主的业务规则可以是新的或更新后的票券的发出自动发生。

应当注意，本发明的各个方面可以利用许多种通信设备和计算平台中的任何一种、在多种网络类型(或者其组合)中的任何一种中并且在电子票券的发出和兑现是有用功能的许多种环境中的任何一种中实现。例如，如图3所示，构思了这样的实现方式，其中，电子票券可被发出和/或兑现，并且用户和广告主可以利用个人计算机302、媒体计算平台303(例如，游戏平台，或者具有导航和记录能力的线缆和卫星机顶盒)、手持式计算设备(例如，PDA)304、传统陆线电话305(有线的和无线的)、移动(例如，蜂窝或智能)电话306、或者任何其他类型的便携式通信或计算平台(例如，车辆导航系统)来与票券兑现系统交互。这种票券可以存在于这些设备中的一些之上，例如与浏览器、消息传递或其他应用相结合，或者可以从远程站点提供，例如在网页或消息传递应用中提供。此外，各种类型的设备可以经由许多种网络环境和协议(由网络312表示)和/或其组合来直接或间接地访问票券兑现系统(由服务器308和数据存储装置310表示)，所述网络环境和协议包括但不限于基于TCP/IP的网络、普通老式电话系统(POTS)网络、电信网络、无线网络、卫星网络等等。也构思了可能有第3方票券兑现系统，其可通过利用API访问有关数据来发出票券。

虽然已经参考其具体实施例来具体示出和描述了本发明，但本领域的技术人员应当理解，在不脱离本发明的精神或范围的情况下，可以对所公开的实施例进行形式和细节的改变。例如，这里已经参考使用传统陆线电话和蜂窝电话来描述了实施例。然而，应当理解，本发明并不限于此。即，构思了这样的实施例，其中，可以按各种组合采用各种各样的通信设备来实现票券兑现。

此外，虽然本发明尤其有利于使小型地方性“实体”企业能够采用票券来吸引地理上邻近的消费者，但这里描述的技术并不一定限于这种实现方式。例如，构思了这样的实施例，其中，广告主是这样的在线企业或个人：对于该企业或个人，通过电话进行票券兑现的便利性是有用的，例如在线拍卖站点上的卖家。

此外，虽然这里已经参考各种实施例论述了本发明的各种优点、方面和目的，但是应当理解，不应当参考这种优点、方面和目的来限制本发明的范围。而应当参考所附权利要求来确定本发明的范围。

Claims (24)

1.一种用于兑现电子票券的方法，该电子票券对应于一广告主并且具有相关联的票券标识符，该方法包括：

作为与通信设备的第一通信会话的一部分，接收所述票券标识符；以及

在所述通信设备与所述广告主相关联的情况下，促成所述电子票券的兑现。

2.如权利要求1所述的方法，还包括：通过将所述票券标识符发送到与消费者相关联的移动设备来将所述电子票券发给该消费者。

3.如权利要求2所述的方法，还包括：

作为与所述移动设备的第二通信会话的一部分，接收所述票券标识符；以及

经由所述移动设备向所述消费者传达所述电子票券是否有效。

4.如权利要求3所述的方法，还包括：在所述电子票券无效的情况下将新的电子票券发给所述消费者。

5.如权利要求2所述的方法，其中将所述票券标识符发送到所述移动设备的操作是利用SMS消息来实现的。

6.如权利要求1所述的方法，还包括：参考所述广告主和与所述通信设备相关联的电话号码之间的映射来判定所述通信设备是否与所述广告主相关联。

7.如权利要求1所述的方法，还包括：通过在所述第一通信会话期间请求广告主标识符来判定所述通信设备是否与所述广告主相关联。

8.如权利要求1所述的方法，其中，与所述通信设备的所述第一通信会话是由所述通信设备利用包括所述票券标识符的电话号码来发起的。

9.如权利要求1所述的方法，还包括：通过将与所述通信设备相对应的第一电话号码与所述广告主相关联来注册所述广告主，并且通过将与移动设备相对应的第二电话号码与所述消费者相关联来注册所述消费者，所述方法还包括将所述票券标识符与所述第一电话号码和第二电话号码相关联。

10.如权利要求1所述的方法，还包括：判定所述电子票券是否有效，其中促成所述票券的兑现的操作包括：作为所述第一通信会话的一部分，表明所述票券有效。

11.一种用于兑现电子票券的计算机程序产品，该电子票券对应于一广告主并且具有相关联的票券标识符，该计算机程序产品包括至少一个存储有计算机程序指令的计算机可读介质，所述计算机程序指令被配置为使得至少一个计算机：

作为与通信设备的第一通信会话的一部分，接收所述票券标识符；以及

在所述通信设备与所述广告主相关联的情况下，促成所述电子票券的兑现。

12.如权利要求11所述的计算机程序产品，其中所述计算机程序指令还被配置为使得所述至少一个计算机：通过将所述票券标识符发送到与消费者相关联的移动设备来将所述电子票券发给该消费者。

13.如权利要求12所述的计算机程序产品，其中所述计算机程序指令还被配置为使得所述至少一个计算机：

作为与所述移动设备的第二通信会话的一部分，接收所述票券标识符；以及

经由所述移动设备向所述消费者传达所述电子票券是否有效。

14.如权利要求13所述的计算机程序产品，其中所述计算机程序指令还被配置为使得所述至少一个计算机：在所述电子票券无效的情况下将新的电子票券发给所述消费者。

15.如权利要求12所述的计算机程序产品，其中将所述票券标识符发送到所述移动设备的操作是利用SMS消息来实现的。

16.如权利要求11所述的计算机程序产品，其中所述计算机程序指令还被配置为使得所述至少一个计算机：参考所述广告主和与所述通信设备相关联的电话号码之间的映射来判定所述通信设备是否与所述广告主相关联。

17.如权利要求11所述的计算机程序产品，其中所述计算机程序指令还被配置为使得所述至少一个计算机：通过在所述第一通信会话期间请求广告主标识符来判定所述通信设备是否与所述广告主相关联。

18.如权利要求11所述的计算机程序产品，其中，与所述通信设备的所述第一通信会话是由所述通信设备利用包括所述票券标识符的电话号码来发起的。

19.如权利要求11所述的计算机程序产品，其中所述计算机程序指令还被配置为使得所述至少一个计算机：通过将与所述通信设备相对应的第一电话号码与所述广告主相关联来注册所述广告主，并且通过将与移动设备相对应的第二电话号码与所述消费者相关联来注册所述消费者，所述计算机程序指令还被配置为使得所述至少一个计算机将所述票券标识符与所述第一电话号码和第二电话号码相关联。

20.如权利要求19所述的计算机程序产品，其中所述计算机程序指令还被配置为使得所述至少一个计算机：判定所述电子票券是否有效，并且通过作为所述第一通信会话的一部分表明所述票券有效来促成所述票券的兑现。

21.一种用于兑现电子票券的方法，该电子票券对应于一广告主并且具有相关联的票券标识符，该方法包括：

向票券兑现系统提供第一电话号码，该第一电话号码对应于与所述广告主相关联的通信设备；

作为所述通信设备和所述票券兑现系统之间的第一通信会话的一部分，传送所述票券标识符；以及

在所述票券兑现系统表明所述电子票券有效的情况下，兑现所述电子票券。

22.如权利要求21所述的方法，还包括：向所述票券兑现系统指定条款，所述电子票券是根据所述条款生成的。

23.如权利要求21所述的方法，还包括：在所述第一通信会话期间提供与所述广告主相对应的广告主标识符。

24.如权利要求21所述的方法，还包括：通过输入包括所述票券标识符的第二电话号码来发起所述第一通信会话。

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