CN101479184A - 分配器 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种用于分配冰镇酒精饮料的分配器。依照本发明，所述分配器包括酒精饮料容器(1)、用于冷却酒精饮料的冷却器(2)、用于陈列所供应酒精饮料的陈列容器(3)、用于使酒精饮料从酒精饮料容器循环通过冷却器到达陈列容器并返回到酒精饮料容器的泵(4)和连接到酒精饮料循环系统用于分配饮料的分配装置(11)。

Description

分配器

发明领域

本发明涉及一种分配器(dispenser)，如权利要求1的导言所界定的，所述分配器用于陈列和供应冰镇酒精饮料。

发明背景

某些酒精饮料，比如，例如伏特加酒、白兰地(cognac)、龙舌兰酒、威士忌和药草酒(herb liquor)通常是在非常冰凉的状态下进行供应，使得供应温度(service temperature)在0℃以下，通常从-5℃到-15℃。这些供应温度大多经常通过将酒精饮料放在冰上或者通过把瓶子保存在足够冷的橱柜中并仅在供应的时候取出来达到。

同样，已经开发出不同的分配装置(dispensing device)，这些装置中使用了循环冷却的乙二醇流，用于在将饮料从龙头提取到玻璃杯之前，冷却来自外部容器的酒精饮料。一种这样的分配装置描述在专利申请WO2006/043910中。配备有龙头的不同尺寸和形状的塔也是已知的，在将饮料从龙头分配到玻璃杯之前，这些塔中所供应的饮料被引导通过冷却的乙二醇套(sheath)。

此外，使用水循环并配备有啤酒龙头的塔从现有技术是已知的，在这些塔中，待分配的啤酒是由循环冷水冷却的。当分配例如白葡萄酒或甜饮料时，类似的结构毫无疑问也将起作用。

现有技术有两点缺陷。首先，如果一个人希望使用已知的品牌和商标，比如酒精或其它酒精饮料的名字、标识语或瓶子形状作为他们行销的一部分，产品就必须保持在它们原始的瓶子中。既然这样，瓶子必须保存在冷冻设备或其它冷藏库中，并仅在使用时取出。即使放在玻璃橱柜中，例如也已知的，它们仍然在吧台的后方及暗处。其次，如果酒精饮料陈列在酒吧柜台最显眼地方的冷却龙头内，则从柜台下的容器提取饮料，在此情况下，人们不能利用与酒精饮料品牌的声誉相关的所有方面。

众所周知的事实是，到饭店来的大约70％的消费者都不知道他们想要点什么。因此，最重要的是，与酒精饮料的声誉相关的所有方面，例如将这类产品与其它相似的产品甚至细微地区分开的品牌名称、标识语、颜色、包装外观等等，最好还是尽可能的呈现出来。

发明目的

本发明的目的是消除以上提到的缺陷。

本发明的具体目的是公开一种用于供应非常冰的即0℃以下的酒精饮料的新颖的分配器，其可以作为在酒吧柜台良好供应及显示酒精饮料的完整商标的解决方法来实现。

发明概述

依照本发明的分配器的特征在于权利要求1所提出的内容。

依照本发明的分配器计划用来将酒精饮料冷却到0℃的温度以下，并用来陈列和分配这种饮料。根据本发明，分配器包括容纳待分配的酒精饮料的产品容器。分配器进一步包括冷却器和陈列容器(display container)，冷却器用于冷却酒精饮料，并将它保持在想要的温度下，至少0℃以下，陈列容器用于在显眼的位置陈列待供应的冰镇酒精饮料，例如在酒吧柜台。分配器进一步包括泵、管道系统和分配装置，管道系统用于使酒精饮料从容器循环通过冷却器到达陈列容器并返回到酒精饮料容器，分配装置连接到酒精饮料循环系统，用于从龙头提取和分配饮料。依照本发明，环境空气中的湿气因此积聚在陈列容器的外表面上，从而在所述表面上形成冰层。

优选地，将泵设置在酒精饮料容器和冷却器之间，但是也可考虑其它的位置，如在冷却器之后。泵可能要连续地工作，也就是使酒精饮料以连续且稳定的流动速率循环通过系统。这样保证了待分配的酒精饮料总是等温的。另一选择是，周期性泵送，也就是，泵被设置为按平均时间间隔工作，例如每1到3分钟一次，每次1到3分钟。

连续的循环可流经陈列容器，但是在陈列容器外部优选地设置为连续的。在这种情况下，当需要时，可通过合适的阀将流引导到分配装置，并且可按适当的时间间隔通过阀将相似的流引导到陈列容器。这些时间间隔可用来调节在陈列容器表面上产生的冰层的厚度和外观。

优选地，循环酒精饮料的管道系统的一部分包括位于陈列容器内并向上方向延伸的顶部开口式回流管(open-top return pipe)。流进陈列容器的酒精饮料可通过管的开口上端离开所述容器，因而，开口上端的高度决定陈列容器中酒精饮料的高度。循环酒精饮料的温度被冷却到显著低于环境温度，陈列容器的温度同样低于容器中酒精饮料的程度。因此，环境空气中的湿气造成了冰层积聚在陈列容器的外表面上，遍及有冰镇饮料部分，冰层的最大高度从而由回流管的长度决定。由于回流管受万有引力作用，所以陈列容器总是非承压的，这样保证了在装置的初始冷却阶段或在被切断后回暖到室温期间，陈列容器不会破裂。

优选地，陈列容器是具有闭合上端和开口下端的透明玻璃容器，例如倒置的瓶子，流进和流出所述瓶子的所有流仅通过容器的打开和紧密闭合的下端进行。优选的解决方法是使用所供应酒精饮料的原始包装或其复制品作为陈列容器。也可使用不透明的陈列容器和由其它材料而不是玻璃制成的容器。已知产品及其品牌和包装因此良好地展示在酒吧柜台。特别地，通过调节回流管的高度使得包装例如瓶子的标签，或者标签的至少一部分清晰可见，并允许冰只积聚到这一高度之下，可直接从已知品牌的特定瓶子达到诱人的冰冷的供应效应。

实际上，酒精饮料容器的容量明显大于陈列容器的容量，并且可以是例如5到20升或者甚至更多。酒精饮料容器优选为非承压的打开和闭合容器，可在规则时间间隔内，即随时，按照消耗量向容器添加精饮料，而不会打扰到分配器的使用。在室温向酒精饮料容器添加酒精饮料不会影响所供应酒精饮料的温度，因为酒精饮料通过单独的冷却器从酒精饮料容器流到陈列容器，这个冷却器的尺寸优选地制定成使得从冷却器出来的酒精饮料的温度总是期望且不变的，例如，用于烈酒的-1℃到-20℃。

在一种实施方式中，分配装置连接到陈列容器，使得可从陈列容器直接提取饮料。当然，也可从酒精饮料温度不变的酒精饮料流的其它这样的部分提取饮料，例如从冷却器之后的流管。

如上所述，回流管的长度，也就是其上端的高度决定形成在陈列容器表面上的冰层的高度。因而，在本发明的一种实施方式中，回流管包括长度调节器(length adjustment)，例如伸缩式调节器(telescopic adjustment)，用于调节陈列容器中酒精饮料的高度。因此，在特定瓶子中被冰层覆盖的部分可被调节，并甚至在同晚上下移动，且可根据不同尺寸的陈列容器改变回流管的长度。

陈列容器，例如被倒置的瓶子，支撑在合适的基座和支撑元件上，基座和支撑元件在本文中没有进一步描述。在陈列容器之下的支撑元件可具有照明装置，例如LED，其指向陈列容器中的酒精饮料，并可能指向覆盖陈列容器的冰层。通过选择光的颜色和亮度以适合特别供应的酒精饮料及其温度，可显著强调有助于在酒吧柜台选择酒精饮料的图像。通过布置例如与回流管结合的照明装置，也可在容纳供应酒精饮料的陈列容器内部设置光。

由于在不同的湿度条件下冰层的形成十分不一致，所以可以使用调节器，例如用于调节冷却器温度、泵的功率、分配器中瓶子重复循环的定时，以影响冰层的形成。可手动完成调节，这种情况下，侍者可以根据他们的意愿进行调节。也可编程自动完成调节，这种情况下，例如根据外部温度和环境湿度来调节瓶子的重复循环。也可基于通过视觉观察冰层的厚度或通过称量陈列容器和冰的总质量来调节，以及基于结果调节。也可根据瓶子表面的温度来调节冰层。也可依赖于所使用的调节器来改变冰层的外观。如果允许冰在容器的表面上形成而没有任何中断，就产生了白色的象雪一样的冰层，但是如果使用周期性循环，也就是切断冷却例如约30分钟，并接通5分钟，就获得了透明的冰层。

依照本发明的分配器显著优于现有技术。第一，装置不需要单独的冷却乙二醇循环，例如与类似的已知的分配器情况一样，但是代替地使用所供应的酒精饮料作为循环流体。因此，所要求的冷却器被尽可能容易地提供。第二，不需要改变系统中的瓶子，但是代替地，冰的分配瓶子总是被陈列，且酒精饮料添入到在别处的容器，变化的过程对于消费者是不可见的。第三，可总是从原始包装直接供应酒精饮料，或至少消费者这样理解。第四，供应的产品总是在它的原始包装内良好地陈列在酒吧柜台，并仍被保持得很冰。第五，容纳产品的瓶子可保存在室温，因此给在冷藏库中的其它产品让出空间。此外，将产品改变到另一产品相对容易，因为只需要线路清理以及用于特定酒精饮料的新的陈列容器和容纳产品的新瓶子。

附图说明

在下面，使用例子和参考附图来详细描述本发明，其中：

图1代表依照本发明用于供应冰镇酒精饮料的分配器的示意和部分截面图，以及

图2代表本发明另一种实施方式的示意图。

发明详述

图1显示了依照本发明的分配器的示意图。应注意到，图的比例与实际比例不符，而是为了清楚起见，陈列容器绘制得要比实际尺寸大。此外，图中所示的实施方式描述了所供应的酒精饮料以0℃以下供应使得冰层形成在陈列容器表面上的情形下的发明。

分配器包括配备有用于闭合和打开的盖5的非承压的酒精饮料容器1，可在需要时通过盖将分配的酒精饮料添加到所述容器1。软管6离开酒精饮料容器，泵4与软管6连接，用于将酒精饮料抽取到冷却器2。冷却器可以是，例如已知的冷却器，其使用乙二醇作为介质，并足以降低所抽取的酒精饮料的温度，通常从-5℃到-15℃的范围。冰镇酒精饮料被从冷却器引导到瓶子，瓶子被倒置并作为陈列容器3，瓶子优选为所供应酒精饮料的原始包装或者其更大的复制品。

软管7从冷却器通过嘴件8引导到瓶子3，嘴件8紧紧地安装到所述瓶子的瓶口。回流管或溢流管9也引导通过同一嘴件8，所述回流管从陈列容器3引导回到酒精饮料容器1。回流管9是延伸到瓶子中的特定高度的直管。由于管9的开口上端，被抽取到瓶子中并且超出管高度的酒精饮料能够自由向下流到回流管9，并返回到酒精饮料容器。因而，回流管的开口上端的位置决定瓶子中酒精饮料的高度。

三通阀17在软管7通过嘴件引导到陈列容器之前与软管7连接，第三流管10离开阀，并通向已知的分配装置11，分配装置11允许例如通过推动按钮12来将4c1的冰冷酒精饮料分配到玻璃杯13中。

陈列容器3被支撑在合适的支撑基座14上。照明装置15，例如LED，与支撑基座相连，这个照明装置向上指向陈列容器3。在这一实施方式中，在容纳供应的酒精饮料的陈列容器内的回流管9上也布置有照明装置18。

当使用分配器时，冰镇酒精饮料从酒精饮料容器1流动并循环通过泵4和冷却器2到达陈列容器3，并通过回流管9返回到酒精饮料容器1。陈列容器在酒精饮料高度以下的温度低于水的冰点，冰16开始积聚在所述容器的外表面上，结冰的速率和层厚首先依赖于环境空气的湿度。当使用通常超过+20℃到+40℃的温度范围的分配器时，陈列容器的上部部分或没有容纳任何酒精饮料的区域并不积聚冰，而是保持透明且无冰的。通过这样调节酒精饮料的高度，所供应产品的想要的信息，例如名字、品牌、原始的瓶子形状等等从而显示在原始包装中。

流经冷却器2的酒精饮料的温度总是不变的，因此，通过三通阀17从软管7取出的酒精饮料的温度也总是不变的，并且可通过分配装置12供应。

呈现在分配器内的酒精饮料的吸引力可用支撑在支撑基座14上的照明装置15甚至更多地强调，这些照明装置可用来指示酒精饮料和覆盖陈列容器的冰层16的期望颜色的光。所供应酒精饮料的色调可进一步由陈列容器内部的光18着重强调。

图1还显示了示意性绘制的调节器19，其能够调节装置，且相似地，调节在陈列容器表面上形成的冰层16的厚度。调节器可包括用于冷却器2的直接动力调节器(direct power adjustment)20或者用于泵4的直接动力调节器21，都直接影响冰层的厚度。除此以外，冰层的厚度可由直接光学测量装置22或由位于装置的支撑基座14中的合适的间接测量装置23测量。如图所示，间接测量装置可基于重量测量。

在本发明的另一种实施方式中，图2所示，酒精饮料容器1、泵4和冷却器2一同形成流体循环，而把陈列容器3排除在外，对于这个流体循环，第一个三通阀24位于冷却器2之后的流动方向，用于分配的流可从这个阀引导到分配装置11。其后，流体循环包括另一三通阀25，流可从三通阀25引导，以直接流回到酒精饮料容器1，或者到陈列容器3，根据图1的实施方式，从陈列容器3，流能够通过回流管9流回到酒精饮料容器。

待分配的冰冷流体的连续循环保证整个系统保持冰冷，因此甚至在很长的停顿后，供应的第一份饮料仍然是冰的。在这种实施方式中，不需要泵或冷却调节器，而是需要三通阀24和25，且潜在地，流动指示器(flowindicator)27、瓶子3表面的温度传感器28以及环境空气的温度计29和湿度计30都接合到调节单元26中。

通过使用了另一三通阀25的图2装置可容易调节陈列容器3的外观，以调节有时直接流到酒精饮料容器，而其它时候通过陈列容器3流到酒精饮料容器中的酒精饮料流。依赖于使用的时间间隔和环境空气条件，永久的冰的区域可因此形成在陈列容器的较低部分上，在中部部分冰的再形成区域由于厚度和高度而变化，且无冰的区域在上部部分，透过这部分，所使用的容器清晰可见。当然，也可以将陈列容器内的流体高度保持在这样的高度，并将流体冷却到这样的程度，即使得整个容器被冰层覆盖。

本发明并不仅仅局限于以上所提到的例子，而是，在由权利要求界定的发明理念的范围内的许多变化形式是可能的。

Claims (12)

1.一种用于分配冰镇酒精饮料的分配器，其特征在于：所述分配器包括酒精饮料容器(1)、冷却器(2)、陈列容器(3)、泵(4)和分配装置(11)，所述冷却器(2)用于将酒精饮料冷却到0℃以下，所述陈列容器(3)用于陈列供应的酒精饮料，所述泵(4)用于使酒精饮料从所述酒精饮料容器循环通过所述冷却器到达所述陈列容器，并返回到所述酒精饮料容器，以使积聚在所述陈列容器的外表面上的环境空气中的湿气结冰，从而形成冰层(16)，所述分配装置(11)连接到酒精饮料循环系统，用于分配饮料。

2.如权利要求1所述的分配器，其特征在于：所述泵(4)被设置在所述酒精饮料容器(1)和所述冷却器(2)之间，以将酒精饮料从所述酒精饮料容器泵送通过所述冷却器到达所述陈列容器(3)。

3.如权利要求1或2所述的分配器，其特征在于：所述陈列容器(3)包括向上延伸的回流管(9)，所述回流管的开口上端的高度决定所述陈列容器中酒精饮料的高度，并类似地决定由空气湿度造成并积聚在所述陈列容器表面上的冰层(16)的上边缘。

4.如权利要求1到3中的任一项所述的分配器，其特征在于：所述陈列容器(3)是具有闭合上端和开口下端的玻璃容器，例如倒置的瓶子。

5.如权利要求4所述的分配器，其特征在于：所述陈列容器(3)是所供应酒精饮料的原始包装或其复制品。

6.如权利要求1到5中的任一项所述的分配器，其特征在于：所述分配装置(11)连接到所述陈列容器(3)，用于从所述陈列容器提取饮料。

7.如权利要求3到6中的任一项所述的分配器，其特征在于：所述回流管(9)包括长度调节器，用于调节所述陈列容器(3)中酒精饮料的高度，并依照不同尺寸的陈列容器改变所述回流管的长度。

8.如权利要求1到7中的任一项所述的分配器，其特征在于：例如LED的照明装置(15)和所述陈列容器(3)一道设置，用于照亮所述陈列容器内的酒精饮料和覆盖所述陈列容器的冰层(16)。

9.如权利要求1到8中的任一项所述的分配器，其特征在于：所述分配器包括调节器(19)，例如冷却器温度调节器(20)或泵动力调节器(21)，以用于调节冰层的厚度。

10.如权利要求9所述的分配器，其特征在于：所述调节器包括冰层厚度的直接测量装置(22)或间接测量装置(23)。

11.如权利要求1到5中的任一项所述的分配器，其特征在于：所述分配装置连接到不包括所述陈列容器的流体循环系统。

12.如权利要求11所述的分配器，其特征在于：不包括所述陈列容器的所述流体循环系统包括用于引导流体循环通过所述陈列容器的调节阀。

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