CN101472027A - 图像记录设备和控制图像记录设备的方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种图像记录设备和控制图像记录设备的方法。将存储在存储介质中的多个图像分类成图像组。将存储在存储介质中的图像的数量与阈值进行比较，其中所述阈值是基于分类后的图像组的数量和包括在每个图像组中的图像的数量而确定的。依赖于比较的结果来打印图像组选择薄片或打印指定薄片。因此，可以在不打印大量薄片的情况下，自动地确定被用户用来选择图像的薄片的最佳类型并且打印所确定的类型的薄片。

Description

图像记录设备和控制图像记录设备的方法

技术领域

本发明涉及一种图像记录设备，用于将以图像文件的形式存储在存储介质上的图像打印到被用户用来选择待打印的图像的薄片上，并且读取该薄片以分析哪些图像被用户选择，由此可以打印用户所选择的图像文件。

背景技术

近年来，替代使用只具有打印功能的称为SFP(单一功能打印机)的打印机，已经普及了使用除了具有打印功能之外还具有图像读取功能等许多功能的称为MFP(多功能打印机)的打印机。

更具体地，MFP在PC(个人计算机)等外部装置的控制下工作，以除了提供打印功能之外还提供多种功能。所提供的打印功能之外的功能的例子包括允许打印存储在存储卡等中的图像数据的“直接打印功能”、允许在PC等外部装置的控制下扫描原稿的“扫描功能”、允许打印通过扫描功能所获取的图像数据的“复制功能”等。

美国专利申请公开20010040685公开了一种将其它功能添加到直接打印功能来允许用户通过使用薄片来指定图像并且打印所指定的图像的技术。在该技术中，通过打印机打印用于选择图像的薄片。用户将一个或多个标记填充到该薄片上，以指定用户想要打印或存储的图像。然后通过扫描仪扫描该薄片，并且基于经由扫描获得的信息来检测用户所选择的图像。然后打印或存储所检测到的图像。该技术允许用户无需进行复杂的操作而容易地选择待进行打印等处理的图像。

然而，在用户从大量图像中选择图像的情况下，有必要打印大量的薄片，因此消耗大量的薄片和大量的墨。为了避免上述问题，例如，美国专利申请公开2006116993公开了一种更有效地选择图像的技术。具体地，在该技术中，将用于搜索图像的文件名等搜索项打印在薄片上。用户通过将相应的标记填充到该薄片上来选择搜索项。然后扫描该薄片，并且基于经由扫描获得的信息来检测用户所选择的搜索项。然后基于检测到的搜索项搜索图像。该技术允许用户使用薄片来限制图像，因此用户可以更有效率地选择图像。在该技术中，可以打印更少量的用于选择图像的薄片。

在美国专利申请公开2007019018所公开的技术中，打印了两种类型的薄片。一种用于选择图像组来限制图像。该类型的薄片称为图像组选择薄片。另一种用于指定待打印的图像。该类型的薄片称为打印指定薄片。在该技术中，首先打印图像组选择薄片。用户通过将与图像组相对应的标记填充到该薄片上来选择图像组。基于通过扫描图像组选择薄片而获得的信息来检测用户所选择的图像组，并且将所检测到的图像组打印到打印指定薄片。用户通过填充与图像相对应的标记来从打印在打印指定薄片上的图像中选择用户想要打印的图像，从而指定待打印的图像。然后读取该薄片来检测用户所选择的图像，并且打印所检测到的图像。该技术允许用户即使在存在大量图像的情况下，也可以使用相当少量的薄片来指定图像。

然而，在存在相当少量的图像的情况下，使用两种类型的薄片，即，图像组选择薄片和打印指定薄片，不总是导致打印薄片数量的减少。例如，当存在可以全部打印在单个打印指定薄片上的少量图像时，如果打印了图像组选择薄片，则尽管一个薄片就足够但仍共有两个薄片被打印。

在上述的操作流程中，在用户使用图像组选择薄片选择图像组之后，使用打印指定薄片指定待打印的图像。在该操作流程中，与只打印打印指定薄片的情况相比，进行了更多次数的薄片读取处理，因此用户必须进行更复杂的程序。另外，当用户通过将相应的标记填充到图像组选择薄片来选择图像组时，有可能所选择的图像组不包括用户想要的图像。这意味着，依赖于情况可能更希望不打印图像组选择薄片而只打印指定薄片，尽管这样会导致所打印的薄片数量的增加。

即，在一些情况下，对于用户来说更希望在不得到图像组选择薄片的情况下直接得到打印指定薄片。然而，在实际打印一种类型的薄片之前，难以判断哪种薄片类型对用户来说是更希望的。因此，希望提供一种技术，以在进行实际打印之前正确地判断应该打印哪种类型的薄片。

由于使用薄片的目的是允许用户容易地选择待打印的图像，希望在不使用户进行复杂的操作的情况下容易地作出上述的判断。即，希望提供一种技术来在不要求用户参与的情况下自动地选择适当的薄片并打印所选择的薄片。

发明内容

考虑到上述，本发明提供了一种能够在不打印大量薄片的情况下自动地判断被用户用来选择待打印的图像的适当的薄片。

更具体地，本发明的实施例提供了一种图像记录设备，包括用于接受外部存储介质的插入单元，所述图像记录设备用于将存储在所述外部存储介质中的图像记录在记录纸上，所述图像记录设备包括：读取单元，用于读取原稿；分类单元，用于将存储在所述外部存储介质中的多个图像分类成一个或多个图像组；比较单元，用于将存储在所述外部存储介质中的图像的数量与阈值进行比较，其中所述阈值是基于由所述分类单元分类成的图像组的数量和包括在各个图像组中的图像的数量而确定的；图像组选择薄片打印单元，如果由所述比较单元做出的比较结果表示存储在所述外部存储介质中的图像的数量大于所述阈值，则所述图像组选择薄片打印单元用于打印被用户用来选择由所述分类单元分类成的图像组中的一个或多个图像组的图像组选择薄片；第一检测单元，用于基于通过由所述读取单元读取所述图像组选择薄片而获得的图像数据，来检测用户所选择的图像组；打印指定薄片打印单元，用于打印打印指定薄片，以将包括在由所述第一检测单元检测到的图像组中的图像打印在所述打印指定薄片上；第二检测单元，用于基于对通过由所述读取单元读取所述打印指定薄片而获得的图像数据进行分析的结果，来检测用户从包括在所述图像组中的图像所选择的图像；以及记录单元，用于从所述外部存储介质读取由所述第二检测单元检测到的图像并且将所述图像记录在记录纸上。

根据本发明的另一方面，还提供一种图像记录设备，包括用于读取原稿的读取单元，所述图像记录设备用于将存储在存储介质中的图像记录在记录纸上，所述图像记录设备包括：分类单元，用于将存储在所述存储介质中的多个图像分类成一个或多个图像组；比较单元，用于将存储在所述存储介质中的图像的数量与阈值进行比较，其中所述阈值是基于由所述分类单元分类成的图像组的数量和包括在各个图像组中的图像的数量而确定的；以及图像组选择薄片打印单元，用于打印被用户用来选择由所述分类单元分类成的图像组中的一个或多个图像组的图像组选择薄片，其中，当由所述比较单元做出的比较结果表示存储在所述存储介质中的图像的数量大于所述阈值时，所述图像组选择薄片打印单元打印所述图像组选择薄片。

根据本发明的又一方面，还提供一种控制图像记录设备的方法，所述图像记录设备包括用于读取原稿的读取单元和用于在记录纸上记录的记录单元，所述方法包括：分类步骤，将存储在存储介质中的多个图像分类成一个或多个图像组；比较步骤，将存储在所述存储介质中的图像的数量与阈值进行比较，其中所述阈值是基于在所述分类步骤中分类成的图像组的数量和包括在各个图像组中的图像的数量而确定的；以及进行打印处理，使得如果在所述比较步骤中做出的比较结果表示存储在所述存储介质中的图像的数量大于所述阈值，则打印被用户用来选择在所述分类步骤中分类成的图像组中的一个或多个图像组的图像组选择薄片。

以上述方式配置的图像记录设备能够提供被用户用来通过进行简单的操作来选择图像的适当的薄片。

根据如下参照附图对典型实施例的描述，本发明的其它特征将变得显而易见。

附图说明

图1是示出根据本发明的实施例的图像记录设备的结构的框图。

图2是图像记录设备的立体图。

图3是图像记录设备的立体图。

图4是示出操作单元的图。

图5是示出图像组选择薄片的例子的图。

图6是示出用于选择一个或多个待打印的图像的打印指定薄片的例子的图。

图7是示出当按下薄片打印键时所进行的处理的流程图。

图8是示出分类信息列表的例子的图。

图9是示出分类信息列表的例子的图。

图10是示出图像组选择薄片的例子的图。

图11是示出读取薄片之后所进行的处理的流程图。

图12是示出分类信息列表的例子的图。

图13是示出图像组选择薄片的例子的图。

图14是示出当按下薄片扫描键并且扫描图像组选择薄片或打印指定薄片时所进行的处理的流程图。

图15是示出分类信息列表的例子的图。

图16是示出图像组选择薄片的例子的图。

图17是示出分类信息列表的例子的图。

具体实施方式

下面说明本发明的实施例。

图1是示出根据本发明的实施例的图像记录设备100的结构的框图。

图像记录设备100包括CPU 10、ROM 1、RAM 2、操作单元3、显示单元4、记录单元5、图像处理单元6、读取单元7和图像文件获取单元8。

CPU 10是控制整个图像记录设备100的单元。在ROM 1中，存储了控制程序。CPU 10从ROM 1读取控制程序，并且根据控制程序进行控制。RAM 2是用于临时存储数据的存储介质。例如，将从存储卡读取的图像数据存储在RAM 2中。

操作单元3包括键等并且由用户操作。更具体地，允许用户通过操作操作单元3来输入命令。

通过例如液晶显示器来实现显示单元4，并且显示单元4在CPU 10的控制下工作以显示对于用户的各种向导信息和图像。

记录单元5具有喷墨记录功能。更具体地，图像处理单元6处理存储在RAM 2中的图像数据，并且记录单元5将最终的图像数据记录在记录纸上。记录方法不限于喷墨方法，可以使用电子照相(electrophotography)等许多其它方法。

图像处理单元6按照需要进行图像分析、图像数据压缩、图像数据解压缩、图像校正、颜色转换等图像处理。将作为图像处理的结果而获得的图像数据存储在RAM 2中。

读取单元7包括用于读取原稿图像(document image)的CCD，并且输出红色(R)、绿色(G)和蓝色(B)的模拟亮度数据。替代CCD，读取单元7可以使用CIS(接触图像传感器)。

图像文件获取单元8接收从外部输入的图像数据。例如通过存储卡读取器来实现图像文件获取单元8。存储卡读取器访问存储卡并且获取存储在存储卡上的图像数据和相关信息。存储在存储卡中的图像数据的例子是作为由数字静态照相机进行的摄像操作的结果而产生的数字图像文件。替代存储卡读取器，可以使用许多其它装置来实现图像文件获取单元8。例如，可以使用网络适配器经由网络来获得图像文件。另一个例子是设置在图像记录设备100中的非易失性磁性存储装置等。

图2和图3是图像记录设备100的立体图。

当用户想要将图像数据从存储卡读取到图像记录设备100时，用户将存储卡插入到图像文件获取单元8并且操作操作单元3。如果将盖打开，则如图3所示的出现原稿台(document platen)。如果用户将原稿放在原稿台上并且操作操作单元3，则读取原稿。通过打印以上述方式读取原稿而获得的图像数据来实现复制功能。通过将图像数据传送到PC等外部装置来实现扫描功能。可以将以上述方式获得的图像数据存储在插入到图像文件获取单元的存储卡中。

在本实施例中，以例子的方式假定图像文件是由数字静态照相机拍摄的图像文件，但是可以使用通过扫描原稿而获得的图像文件、在PC上产生的图像文件等任何其它图像文件。

图4示出操作单元3。

如图4所示，操作单元3包括用于执行复制操作的复制键31、用于执行读取操作的薄片扫描键32和用于执行打印薄片的操作的打印键33。操作单元3还包括电源键34和取消键35。

CPU 10检测这些键是否被按下，并且根据检测结果控制各个部分。键的结构不限于上述结构，可以以多种方式配置键。例如，可以使用单个键来实现薄片扫描键32和薄片打印键33。可以在操作单元3上设置显示器，从而允许交互操作。

在本实施例中，如果用户按下薄片打印键33，则打印用于选择图像组的图像组选择薄片SH11(图5)或者用于选择图像的打印指定薄片SH2(图6)。

图5示出图像组选择薄片SH11的例子。

在本实施例中，图像组选择薄片SH11是用于选择一个或多个图像组的薄片。在图5示出的例子中，将薄片配置成允许用户基于拍摄日期/时间来选择一个或多个图像组。为了上述目的，图像组选择薄片SH11具有说明区域51、图像组选择区域52和组信息区域53。在图像文件是Exif-JPEG格式的情况下，每个文件具有说明拍摄日期的头部。因此，可以基于在头部中说明的拍摄日期对图像进行分组。

在说明区域51中，写入关于如何使用图像组选择薄片SH11的说明。如图5的例子所示，写入在说明区域51中的说明可以包括表示许多图像文件存储在存储卡上并且用户可以使用图像组选择薄片SH11选择图像组的信息。

在图像组选择区域52中，以缩略图图像(thumbnail image)的形式打印按日期分类的各个图像组的代表性图像。将每个图像组的日期和标记打印在代表性图像下面。每个图像组具有一个打印在下面的标记，从而允许用户通过填充该标记来选择图像组。在图5示出的例子中，将25个日期打印在一个图像组选择薄片SH11上。在该例子中，假定由用户填充标记，但是作为替代，可以由用户在标记上打勾。

在分类信息区域53中，打印了条形码。条形码表示薄片是图像组选择薄片SH11，并且还表示拍摄日期的开始日期和结束日期。

注意图像组选择薄片SH11的形式不限于上述的形式，只要允许用户选择一个或多个图像组并且可以检测出用户所选择的图像组，则可以以多种不同的形式来形成图像组选择薄片SH11。例如，可以不打印代表性图像而只打印拍摄日期。替代按日期分类图像，可以按其它项目或参数分类图像。例如，可以按由用户定义的文件夹信息分类图像，或者可以按通过分析图像而检测到的画面来分类图像。还可以打印属于每个组的图像数量等额外信息。

图6示出被用户用来选择一个或多个待打印的图像的打印指定薄片SH2。如图6所示，打印指定薄片SH2具有打印设置区域61、图像选择区域62和图像信息区域63。

在打印设置区域61，通过填充适当的一个或多个打印在薄片上的标记来说明用于指定打印中所用的纸的大小、纸的类型等的纸信息。除了指定与纸相关的条件的信息之外，打印信息还可以包括指定调整处理、有效处理、打印质量等的信息。

在图像选择区域62，打印了缩略图图像和与各个缩略图图像相对应的标记。允许用户通过填充一个或多个相应的标记来选择一个或多个图像。在本例子中，如图6所示，36个图像被打印在一个打印指定薄片SH2上。

在图像信息区域63，打印了条形码。条形码表示薄片是打印指定薄片SH2，并且还表示打印在薄片上的图像的开始ID和结束ID。

注意打印指定薄片SH2的形式不限于上述的形式，只要允许用户选择一个或多个图像并且可以检测出用户所选择的图像，则可以以多种不同的形式来形成打印指定薄片SH2。例如，打印指定薄片SH2可以配置成包括复制数量信息，以此允许用户指定对于每个图像文件要产生的复制的数量。注意，不是必须提供打印设置区域61。在打印指定薄片SH2不具有打印设置区域61的情况下，可以在图像记录设备100的非易失性存储区域中预先存储表示默认打印条件的打印设置信息，并且可以根据存储在那里的默认打印条件进行打印。

接着，下面解释打印图5或图6中示出的薄片的处理。

图7是示出当按下薄片打印键33时所进行的处理的流程图。在本实施例中，在将存储卡插入到图像文件获取单元8的状态下，如果按下薄片打印键33，则图像记录设备100的CPU10根据存储在ROM1中的程序执行以图7中流程图的形式示出的处理。

如果用户按下薄片打印键33，则在步骤S1，将存储在存储卡中的多个图像文件分类成将被打印在图像组选择薄片SH11上的图像组。

下面进一步详细解释步骤S1中的处理。图8是与在步骤S1中被分类的图像文件相关的分类信息列表L1。在本例子中，根据拍摄日期分类图像并且将最终的分类成的图像组打印在图像组选择薄片SH11上。为了这一目的，在步骤S1，基于附加于存储在存储卡中的图像文件的拍摄日期信息，产生图8中示出的分类信息列表L1。

首先，根据拍摄日期来整理存储在存储卡中的图像文件，并且将图像ID(每个图像ID由变量“ImageID”表示)唯一地分配给各个图像。注意，定义图像ID(每个图像ID由变量“ImageID”表示)以使得它们与在存储卡中的文件路径相对应，并且存储最终的图像ID。之后，以从最早到最新的日期的顺序，将目录ID(每个目录ID由变量“CategoryID(目录ID)”表示)唯一地分配给各个拍摄日期。另外，将拍摄日期信息(由变量“CaterotyInfo(目录信息)”表示)添加到每个目录ID(CategoryID)。另外，对于每个拍摄日期，添加标识该日期所拍摄的图像中的第一个图像的ID(Image StartID(“开始图像ID”))和标识该日期所拍摄的图像中的最后一个图像的ID(ImageEndID(“结束图像ID”))。另外，与相应的目录ID(CategoryID)相关联地存储同一天所拍摄的图像的数量(NumOfImage(“图像数量”))。

在图8中示出的分类信息列表L1的例子中，通过CategoryID＝0004标识的组是11/02/2005(2005年11月2日)所拍摄的图像组。该图像组包括具有从ImageID＝15到ImageID＝25的图像ID的总共11个图像文件。可以在由与ImageID相对应的图像文件路径所表示的位置，从存储卡获取每个图像文件。

经由上述的处理，分类了存储在存储卡中的多个图像。注意，不是必须以上述方式产生并存储分类信息，还可以以其它方式产生并存储分类信息。

注意在本实施例中，每个“图像组”不是必须包括多个图像。即，作为分类的结果，一些图像组可以只包括一个图像。

接着，在步骤S2，根据在步骤S1中所产生的组的数量、包括在各个组中的图像的数量、组的最大数量(MAX_LAY1)和图像的最大数量(MAX_LAY2)来确定阈值TH。

组的最大数量(MAX_LAY1)表示在一个图像组选择薄片SH11上允许被用户选择的组的最大数量。图像的最大数量(MAX_LAY2)表示在一个打印指定薄片SH2上允许被用户选择的图像的最大数量。在本实施例中，基于由用户填充标记的位置来检测用户所选择的图像组或图像，因此组的最大数量以及图像的最大数量等于允许被打印到一个薄片上的标记的最大数量。在图5和图6中示出的每个薄片中，标记以一对一的方式与图或图像组相对应，因此组的最大数量(MAX_LAY1)表示可以放到一个图像组选择薄片SH11上的图像组的最大数量，并且图像的最大数量(MAX_LAY2)表示可以放到一个打印指定薄片SH2上的图像的最大数量。

由MinOfImage表示包括在一个图像组中的图像的最小数量。根据下面示出的等式(1)计算阈值TH。

TH＝((NumOfCategory/MAX_LAY1)

+(MinOfImage/MAX_LAY2))×MAX_LAY2  (1)

注意，当除法结果具有小数时，将小数进位成下一个整数。

如果由图8中示出的分类结果(分类信息列表L1)给出在步骤S1产生的分类信息列表，则在步骤S2，用NumOfCategory＝11和MinOfImage＝2来计算阈值TH。注意，如图5所示MAX_LAY1＝25，并且如图6所示MAX_LAY2＝36。如果将这些参数的值代入等式(1)，TH＝((11/25)+(2/36))×36，因此计算出阈值TH为72。

接着，在步骤S3，将被分类的图像的总数量(SumOfImage)与步骤S2中所确定的阈值TH进行比较。如果下面示出的不等式(2)为真，则在步骤S4，打印图像组选择薄片SH11。然而，如果不等式(2)为假，则在步骤S5，打印打印指定薄片SH2。

SumOfImage>TH          (2)

在步骤S1所产生的分类信息列表是图8中示出的列表的情况下，则SumOfImage＝72并且TH＝72，因此不等式(2)为假。因此，在这种情况下，在步骤S5中打印打印指定薄片SH2。在这种情况下，在步骤S5，总共有两个打印指定薄片SH2被打印。即，打印包括36个图像的第一薄片和包括36个图像的第二薄片。

在步骤S5所打印的每个打印指定薄片的图像信息区域63中，打印了条形码，该条形码包括表示薄片是打印指定薄片SH2的信息并且还包括具有打印在薄片上的所有图像的最小值的ImageID。

接着，解释分类信息列表的另一个例子。图9是示出分类信息列表的例子的图。

在步骤S1中分类导致了图9示出的分类的情况下，则在步骤S2计算出阈值TH为TH＝((12/25)+(2/36))×36，因此给出阈值TH为72。阈值TH等于在步骤S1中分类导致了图8示出的分类的情况下所使用的阈值。然而，SumOfImage＝108，因此在步骤S3中的不等式为真，并且在步骤S4中打印图像组选择薄片SH12。

图10示出图像组选择薄片SH12的例子。

例如，按照如下确定每个图像组的代表性图像。从图像组中选择具有最小图像ID(ImageID)的图像，并且采用所选择的图像作为该图像组的代表性图像。在分类信息区域53中，打印了条形码，来表示薄片是图像组选择薄片SH12并且还表示具有打印在薄片上的所有组中最小值的目录ID(CategoryID)。

因此，在用户将存储卡插入到图像文件获取单元8之后，如果用户按下薄片打印键33，则经由上述的处理自动地打印由用户用来选择存储在存储卡中的一个或多个图像的图像组选择薄片SH11或打印指定薄片SH2。

如果用户在图像组选择薄片SH11或打印指定薄片SH2上填充一个或多个标记，则如下面所说明的进行如下处理。

图11是示出读取薄片之后所进行的处理的流程图。如果用户将图像组选择薄片或者打印指定薄片放置在读取单元7上并且按下薄片扫描键32，则图像记录设备100的CPU 10根据存储在ROM 1中的程序进行以图11中流程图的形式示出的处理。

首先，通过读取单元7扫描薄片，并且将作为扫描的结果而获得的图像数据存储在RAM 2中。在步骤S11，基于存储在RAM2中的图像数据来分析所读取的薄片的条形码信息。如上所述，条形码包括表示薄片是图像组选择薄片还是打印指定薄片的信息，因此可以基于包括在条形码中的信息来判断薄片的类型。

在步骤S12中，基于关于所读取的薄片是图像组选择薄片还是打印指定薄片的条形码信息来做出判断。如果所读取的薄片是图像组选择薄片，则处理流程进入到步骤S13。

在步骤S13中，进行关于用户已经选择了哪些图像组的判断。为了进行该判断，首先，基于存储在RAM 2中的薄片图像数据来确定由用户填充的标记的位置。接着，从条形码提取出具有放在图像组选择薄片上的组中最小值的目录ID(CategoryID)。因此，根据由用户填充的标记的位置和从条形码提取出的CategoryID，可以检测出与由用户填充的标记相对应的CategoryID。即，检测出用户所选择的图像组。

下面解释步骤S13中的处理的具体例子。在如下的解释中，假定扫描了由用户给出的图像组选择薄片SH12，并且在图像组选择区域52中选择了2005年12月31日所拍摄的图像组。还假定在薄片打印处理中，作为步骤S1中的处理的结果而获得了图9中示出的分类信息。

首先，从条形码信息检测出作为最小值目录ID的CategoryID＝0001。接着，从由用户填充了标记的位置，检测出用户选择了薄片上的第十个图像组。因此，检测出用户所选择的图像组具有从CategoryID＝0001算起的第十个目录IDCategoryID＝0010。

接着，在步骤S14，根据属于所检测到的目录ID(CategoryID)的图像来产生打印指定薄片的打印数据，并且打印该打印指定薄片。更具体地，首先，从在薄片打印处理的步骤S1中所产生的分类信息列表L2检测出与CategoryID＝0010相对应的ImageStartID＝47和ImageEndID＝61。接着，使用具有ImageID为47到61的15个图像来产生打印指定薄片的打印数据，并且打印该打印指定薄片。在由用户填充了多个标记的情况下，对于与标记相对应的每个图像组，打印一个打印指定薄片SH2。

另一方面，在步骤S12中的判断表示薄片是打印指定薄片的情况下，处理流程进入到步骤S15。在步骤S15，根据存储在RAM 2中的薄片的图像数据来确定在打印设置区域61中由用户填充的标记的位置。因此，检测出用户所选择的纸的大小和纸的类型。

接着，在步骤S16中，检测出用户所选择的图像。基于与由用户填充的标记相关联的位置信息和由条形码表示的薄片的最小图像ID(ImageID)，来确定用户所选择的图像的图像ID(ImageID)。

最后，在步骤S17，打印与在步骤S16所确定的图像ID(ImageID)相对应的图像文件。

在上述的处理中，在使用图像组选择薄片选择了多个图像组的情况下，对于每个所选择的图像组打印一个打印指定薄片。可选地，一个打印指定薄片可以包括多个图像组的图像，由此减少所打印的薄片的总数量。在这种情况下，即使对于多个图像组的图像，在打印指定薄片的图像信息区域63中打印的条形码也可以包括标识用户所选择的图像的额外信息。更具体地，例如，条形码可以包括表示具有打印在薄片上的所有图像中最小值的图像ID(ImageID)、具有最大值的图像ID(ImageID)以及打印在薄片上的所有图像的目录ID(CateroryID)的信息，由此可以正确地标识存在于同一薄片上的各个图像组。

在上述的例子中，根据等式(1)，使用所有图像组中的一个图像组所包括的图像的最小数量(MinOfImage)来计算阈值TH。可选地，如下面详细说明的，可以使用所有图像组中的一个图像组所包括的图像的最大数量(MaxOfImage)来计算阈值TH。在这种情况下，除了阈值TH的计算，处理与上述的处理相同。

根据下面示出的等式(3)，使用MAX_LAY1、MAX_LAY2、NumOfCategory和MaxOfImage来计算阈值TH。

TH＝((NumOfCategory/MAX_LAY1)+

(MaxOfImage/MAX_LAY2))×MAX_LAY2   (3)

注意，当除法结果具有小数时，将小数进位成下一个整数。

如果步骤S1中的分类导致了图9中示出的分类信息列表L2，对于具有CategoryID＝0012的图像组，具有各个组中图像数量的最大值。具有CategoryID＝0012的图像组的图像数量(NumOfImage)等于37，因此MaxOfImage＝37。将参数值代入等式(3)，得出TH＝((12/25)+(37/36))×36＝108。另外，SumOfImage＝108。

由于SumOfImage＝108并且TH＝108，步骤S3中的不等式变为假，因此在步骤S5，打印打印指定薄片。如果替代等式(3)使用等式(1)来计算阈值TH，阈值TH的结果为72。因此，在这种情况下，步骤S3中的不等式(2)变为真，并且打印图像组选择薄片。

如上所述，即使当以相同的方式进行分类时，计算阈值TH的方法的差别可以导致不同的结果。

可以以其它不同的方式来确定阈值TH。例如，可以使用包括在组中的图像数量的平均值或中间值等统计数据来确定阈值TH。可以对根据等式(1)或(3)所计算出的阈值TH加注(margin)。例如，根据等式(1)或(3)所计算出的阈值TH可以乘以2，并且可以使用该结果。

替代使用包括在图像组中的图像的数量来计算阈值，可以将阈值设置成预定的默认值。在这种情况下，可以预先在程序中定义阈值或者可以由用户指定阈值。例如，可以将所打印的打印指定薄片的最大允许数量设置为5，并且可以将5×MAX_LAY2的值用作阈值。

在上述的实施例中，在扫描了图像组选择薄片之后，在任何状态下打印打印指定薄片。可选地，在图像组选择薄片SH11的扫描不导致图像数量充分减少的情况下，可以打印更多的图像组选择薄片。在任何情况下，当用户按下薄片打印键33时，可以参照图7以与上述相类似的方式进行处理。

图12是示出分类信息列表的另一个例子的图。在该例子中，在步骤S1，根据拍摄图像的月份来分类图像。更具体地，在该例子中，假定存储在存储卡中的图像的总数量(SumOfImage)等于662，并且作为对总共662个图像进行分类的结果，获得了图12中示出的分类信息列表L3。在步骤S1，存储最终的分类信息列表L3。

接着，在步骤S2，根据上述的等式(3)计算阈值TH。将参数值代入等式(3)，得出TH＝((12/25)+(121/36))×36＝180。

SumOfImage和TH的值使得不等式(2)成为真，因此在步骤S4，打印图像组选择薄片。在这种情况下，所打印的图像组选择薄片具有图13中示出的形式。

用户在图13示出的图像组选择薄片SH13上填充一个或多个与希望的月份相对应的标记。然后用户将在图像组选择薄片SH13放置在读取单元7上并且按下薄片扫描键32。

图14示出当按下薄片扫描键32并且扫描图像组选择薄片SH13或打印指定薄片时所进行的处理的流程图。在该流程图中，在图像组选择薄片的扫描不导致图像数量充分减少的情况下，可以打印更多的图像组选择薄片。

首先，在步骤S21中，分析分类信息区域中的条形码。如果在步骤S22中判断为薄片是图像组选择薄片SH13，则处理流程进入到步骤S23。在步骤S23中，分析所读取的扫描数据以提取分类信息区域中的条形码信息并且检测由用户填充的标记的位置，从而检测出用户所选择的图像组。例如，如果用户填充了与2005年10月相对应的标记，则从图12中示出的分类信息列表L3检测出用户所指定的月份具有CategoryID＝0001。

另一方面，在步骤S22中的判断表示薄片是打印指定薄片的情况下，处理流程进入到步骤S30。在步骤S30，根据存储在RAM2中的薄片的图像数据来确定由用户在打印设置区域61填充的标记的位置。因此，检测出用户所选择的纸的大小和纸的类型。

接着，在步骤S31中，检测出用户所选择的图像。基于与由用户填充的标记相关联的位置信息和由条形码表示的薄片的最小图像ID(ImageID)，来确定用户所选择的图像的图像ID(ImageID)。

最后，在步骤S32，打印与在步骤S31所确定的图像ID(ImageID)相对应的图像文件。

在步骤S24，进行是否可以进一步对具有CategoryID＝0001的图像进行分类的判断。如果判断为不能进一步进行分类，则在步骤S29，打印打印指定薄片。由于分类信息列表L3基于按月份的分类，可以进一步进行按日期的分类。因此，处理流程进入到步骤S25以进一步对分类信息列表L3中具有CategoryID＝0001的图像进行分类。更具体地，根据拍摄日期进行进一步的分类，并且存储步骤S24中的分类结果作为分类信息列表L4a。

图15示出分类信息列表L4a的例子。

在步骤S26，确定阈值TH。更具体地，根据上述的等式(3)进行步骤S26中的确定阈值TH。将参数值代入等式(3)，得出TH＝((12/25)+(37/36))×36＝108。由分类信息列表L3中具有CategoryID＝0001的图像的数量(NumOfImage)给出图像的总数量(SumOfImage)，因此SumOfImage＝121。在步骤S27，根据SumOfImage和TH的值判断为不等式(2)为真，因此在步骤S28，打印图像组选择薄片SH14。

图16示出作为根据拍摄日期分类的结果而获得的图像组选择薄片SH14的例子。

在由用户在图13中示出的薄片上填充与2005年12月相对应的标记的情况下，在步骤S24中判断为用户所指定的月份具有CategoryID＝0003。

接着，在步骤S25，进一步对分类信息列表L3中具有CategoryID＝0003的图像进行分类，并且产生分类信息列表L4b作为分类结果。

图17示出分类信息列表L4b的例子。

在步骤S26，通过将参数值代入等式(3)，将阈值TH确定为TH＝((12/25)+(40/36))×36＝108。由分类信息列表L3中具有CategoryID＝0003的图像组的图像的数量给出图像的总数量(SumOfImage)，因此SumOfImage＝99。在步骤S27，根据SumOfImage和TH的值判断为不等式(2)为假，因此在步骤S29，打印打印指定薄片。

如上所述，同样在接连打印图像组选择薄片以允许用户分级地限制图像的情况下，当图像组选择薄片没有提供有效的限制结果时，替代图像组选择薄片自动地打印打印指定薄片，因此实现了处理步骤的减少。

在上述的例子中，使用了用于两级分级分类的两个图像组选择薄片。即，使用了按月份分类的图像组选择薄片SH13和按日期分类的图像组选择薄片SH14。可以为具有更多级数量的分级分类提供图像组选择薄片。例如，可以为按年、月、周和日期的分类提供图像组选择薄片。在这种以四级，即年、月、周和日期，来分类图像的情况下，用户从使用年的图像组选择薄片SH11开始限制图像，然后依次使用月、周和日期的图像组选择薄片。因此，总共打印了四个薄片。

在上述以分级方式限制图像的处理中，当包括在一个图像组中的图像的数量变得足够少时，自动地打印打印指定薄片以允许用户选择图像。用户重复进行类似的操作直到用户最后获得希望的打印指定薄片，由此选择图像。

上述技术和其它技术的结合可以用于进一步减少所打印的图像组选择薄片的总次数。例如，如果按年分类的图像组的数量小于预定值，则不产生用于按年选择的图像组选择薄片，而产生用于按月份选择的图像组选择薄片。

在分级地进行限制中，图像组选择薄片可以不考虑分类是基于月份或是日期的而在形式上相同，或者可以依赖于用于分类图像的项而在形式上不同。

尽管两种类型的图像组选择薄片SH13和SH14在单位上有差别，即，一个基于月份而另一个基于日期，然而两者都用于基于“时间”来限制图像。可选地，对于彼此不同的薄片，进行限制所基于的项可以不同。例如，一个薄片可以用于基于文件夹信息进行限制，而另一个可以基于作为分析图像数据的结果而获得的图像的画面。更具体地，例如，可以基于根据文件夹信息分类的结果来产生图像组选择薄片SH13，并且可以基于根据图像画面信息分类的结果来产生图像组选择薄片SH14。

在上述的实施例中，假定了对存储在存储卡等外部存储介质中的图像数据进行打印。然而，在本发明中，存储介质不限于存储卡等外部存储介质。可以对存储于设置在图像记录设备内部的硬盘等内部存储介质上的图像数据进行打印。

尽管已经参考典型实施例说明了本发明，但是应该理解，本发明不限于所公开的典型实施例。所附权利要求书的范围符合最宽的解释，以包含所有这类修改以及等同结构和功能。

Claims (9)

1.一种图像记录设备，包括用于接受外部存储介质的插入单元，所述图像记录设备用于将存储在所述外部存储介质中的图像记录在记录纸上，所述图像记录设备包括：

读取单元，用于读取原稿；

分类单元，用于将存储在所述外部存储介质中的多个图像分类成一个或多个图像组；

比较单元，用于将存储在所述外部存储介质中的图像的数量与阈值进行比较，其中所述阈值是基于由所述分类单元分类成的图像组的数量和包括在各个图像组中的图像的数量而确定的；

图像组选择薄片打印单元，如果由所述比较单元做出的比较结果表示存储在所述外部存储介质中的图像的数量大于所述阈值，则所述图像组选择薄片打印单元用于打印被用户用来选择由所述分类单元分类成的图像组中的一个或多个图像组的图像组选择薄片；

第一检测单元，用于基于通过由所述读取单元读取所述图像组选择薄片而获得的图像数据，来检测用户所选择的图像组；

打印指定薄片打印单元，用于打印打印指定薄片，以将包括在由所述第一检测单元检测到的图像组中的图像打印在所述打印指定薄片上；

第二检测单元，用于基于对通过由所述读取单元读取所述打印指定薄片而获得的图像数据进行分析的结果，来检测用户从包括在所述图像组中的图像所选择的图像；以及

记录单元，用于从所述外部存储介质读取由所述第二检测单元检测到的图像并且将所述图像记录在记录纸上。

2.根据权利要求1所述的图像记录设备，其特征在于，由所述打印指定薄片打印单元打印的薄片包括与包括在所述图像组中的各个图像相对应的标记，所述标记被用户用来通过填充一个或多个对应的所述标记来选择一个或多个图像。

3.根据权利要求2所述的图像记录设备，其特征在于，由所述图像组选择薄片打印单元打印的薄片包括与由所述分类单元分类成的各个图像组相对应的标记，所述标记被用户用来通过填充一个或多个对应的所述标记来选择一个或多个图像组。

4.根据权利要求3所述的图像记录设备，其特征在于，所述阈值是基于允许打印在由所述打印指定薄片打印单元打印的薄片上的标记的最大数量和允许打印在由所述图像组选择薄片打印单元打印的薄片上的标记的最大数量而确定的。

5.一种图像记录设备，包括用于读取原稿的读取单元，所述图像记录设备用于将存储在存储介质中的图像记录在记录纸上，所述图像记录设备包括：

分类单元，用于将存储在所述存储介质中的多个图像分类成一个或多个图像组；

比较单元，用于将存储在所述存储介质中的图像的数量与阈值进行比较，其中所述阈值是基于由所述分类单元分类成的图像组的数量和包括在各个图像组中的图像的数量而确定的；以及

图像组选择薄片打印单元，用于打印被用户用来选择由所述分类单元分类成的图像组中的一个或多个图像组的图像组选择薄片，

其中，当由所述比较单元做出的比较结果表示存储在所述存储介质中的图像的数量大于所述阈值时，所述图像组选择薄片打印单元打印所述图像组选择薄片。

6.根据权利要求5所述的图像记录设备，其特征在于，还包括用于打印打印指定薄片的打印指定薄片打印单元，在所述打印指定薄片上布置有存储在所述存储介质中的图像，

其中，当由所述比较单元做出的比较结果表示存储在所述存储介质中的图像的数量小于所述阈值时，所述打印指定薄片打印单元打印所述打印指定薄片。

7.根据权利要求6所述的图像记录设备，其特征在于，还包括：

检测单元，用于基于通过由所述读取单元读取由所述图像组选择薄片打印单元打印的薄片而获得的图像数据，来检测用户所选择的图像组；以及

第二比较单元，用于将包括在由所述检测单元检测到的图像组中的图像的数量与第二阈值进行比较，其中所述第二阈值是基于由所述分类单元分类成的图像组的数量和包括在各个图像组中的图像的数量而确定的，

其中，如果由所述第二比较单元做出的比较结果表示包括在由所述检测单元检测到的图像组中的图像的数量大于所述第二阈值，则所述分类单元对包括在由所述检测单元检测到的图像组中的图像进行分类，并且所述图像组选择薄片打印单元打印所述图像组选择薄片。

8.根据权利要求7所述的图像记录设备，其特征在于，如果由所述第二比较单元做出的比较结果表示包括在由所述检测单元检测到的图像组中的图像的数量小于所述第二阈值，则所述打印指定薄片打印单元打印打印指定薄片，以将包括在由所述检测单元检测到的图像组中的图像打印在所述打印指定薄片上。

9.一种控制图像记录设备的方法，所述图像记录设备包括用于读取原稿的读取单元和用于在记录纸上记录的记录单元，所述方法包括：

分类步骤，将存储在存储介质中的多个图像分类成一个或多个图像组；

比较步骤，将存储在所述存储介质中的图像的数量与阈值进行比较，其中所述阈值是基于在所述分类步骤中分类成的图像组的数量和包括在各个图像组中的图像的数量而确定的；以及

进行打印处理，使得如果在所述比较步骤中做出的比较结果表示存储在所述存储介质中的图像的数量大于所述阈值，则打印被用户用来选择在所述分类步骤中分类成的图像组中的一个或多个图像组的图像组选择薄片。

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