CN101405551A - 用于制冷设备的制冰系统 - Google Patents

Abstract

一种制冰系统，其适合于在制冷设备的、使该制冰系统及在该制冰系统中制成的冰块暴露在大于零摄氏度的温度下的部分中操作。当该制冰系统安装于还具有冷冻室的冰箱的冷藏室内时，制冷系统向该冷冻室提供冷却作用，足以使该冷冻室的温度保持为零摄氏度或低于零摄氏度，并单独地向该制冰单元提供冷却作用，足以在该制冰系统中的制冰单元内冻结水以制造冰。该制冰系统可包括储水器，该储水器与该制冰系统的制冰单元操作联接，以便向该制冰单元输送水，并回收从该制冰单元返回的水。

Description

用于制冷设备的制冰系统

技术领域

本发明总体涉及一种制冰系统。特别地，本发明涉及一种用于具有冷冻室和冷藏室的制冷设备如家用冰箱的制冰系统以及相关的制冷系统，其中该制冰系统设置在冰箱的冷藏室中。

背景技术

制冷设备，如家用冰箱，通常具有：冷藏室或冷藏部，其中可储存食品(food item)如水果、蔬菜及饮料；以及冷冻室或冷冻部，其中可储存待保持冷冻状态的食品。所述冰箱设有制冷系统，该制冷系统使冷藏室保持为略大于零摄氏度或零摄氏度以上的温度，并使冷冻室的温度保持在零摄氏度以下的温度。

在这种冰箱中，冷冻室和冷藏室的相对于彼此的设置方式可改变。例如，在某些情况下，冷冻室位于冷藏室上方；在其它情况下，冷冻室位于冷藏室下方。另外，许多新式冰箱的冷冻室和冷藏室并排地设置。通常，无论冷冻室和冷藏室采用何种设置方式，均需为各室提供单独的出入门，以便可进入任一个室而不会使另一个室暴露于周围空气中。

用于这类冰箱的制冷系统通常包括用于冷冻室的蒸发器，该蒸发器用以使冰箱的冷冻室内的空气冷却至零摄氏度以下的温度。空气推进器(airmover)，例如风扇，使冷冻室内的空气循环，以使冷空气与冷冻室的所有部分形成接触。

通常，冷冻室和冷藏室通过设有至少一个开口的、一块或多块隔板或竖框(mullion)而彼此隔开。所设置的开口允许空气在空气推进器的作用下，在冷冻室与冷藏室之间运动。按照这种方式，来自冷冻室的冷空气循环到冷藏室，以使冷藏室的温度保持为略高于零摄氏度的温度。

上述类型的冰箱常常设有制造冰或冰块的单元。这些制冰单元通常位于冰箱的冷冻室中，并通过以下方式制造冰：在冷冻室内的冷循环空气与水接触时通过对流，并在所述冷空气冷却容纳有水的制冰模时通过传导，而冻结水。用于储存所制造的冰块的容器(bin)通常包括制冰单元。冰块可从储存容器通过将该冷冻室与周围空气隔离的门中的分配口(dispensing port)来分配。冰块的分配通常利用在储存容器与冷冻室门中的分配口之间延伸的冰输送机构来进行。

在某些情况下，特别是并排型冰箱，要设置冷水分配系统。在这种系统中，容纳冰箱内的水的容器或储水器最常见地是位于冰箱的冷藏室内。水从冷藏室内的容器经过延伸至冷冻室的门中的分配口的导管或管道分配，其中冰也通过该分配口来分配。通常，从该容器到该分配口的水管线在到达该分配口之前要穿过冰箱的较热的机械部分。

发明内容

本发明的一个方案涉及一种制冰系统，该制冰系统适合于在温度保持为零摄氏度以上或大于零摄氏度的制冷设备的部分或室，如还包括冷冻室的冰箱的冷藏室中进行操作。该制冰系统包括制冰单元和用于容纳水的储水器。该制冰单元适合于与制冷系统操作联接，该制冷系统用于向该制冰单元提供冷却作用，足以在该制冰单元中冻结水并形成冰。该储水器可设置在制冷设备的、与设有该制冰单元的部分相同的部分或室内，并适合于与该制冷设备外部的水源流体连通，由此可将水从该水源输送到该储水器。阀，如浮阀(floatvalve)，可设置用于响应于储水器中的水量而自动地控制从制冷设备外部的水源向该储水器的水的输送。储水器与制冰单元流体连通，由此可将水从该储水器经由诸如操作连接到储水器和制冰单元的泵，而输送到该制冰单元，而来自制冰单元的水可返回至储水器。然而，该制冰系统的使用并不局限于制冷设备的冷藏室，并且可用于使制冰单元和在制冰单元中制成的冰所暴露于其中的空气温度大于零摄氏度的其它环境中。

在另一个方案中，制冰单元包括：制冰盘，冰块形成在该制冰盘中；以及收集区，其用于收集来自该制冰盘的过量的水和在该制冰盘中形成的冰块，该收集区包括至少一个可供水通过的开口，并且所述至少一个开口与该储水器流体连通，以使水从该收集区返回至该储水器。该制冰系统的制冰单元可包括储冰区，该储冰区用于容纳由该制冰单元制成的冰块。该储冰区包括至少一个水能够通过的开口，并且所述至少一个开口与该储水器流体连通，用以使水从该储冰区返回至该储水器。在特定的方案中，设置用于将所述冰块从该收集区移到该储冰区的装置。

在又一方案中，本发明包括一种制冷设备，该制冷设备包括：冷冻室，其温度保持为低于零摄氏度；以及冷藏室，其温度保持为高于零摄氏度；该冷冻室与该冷藏室彼此流体连通，由此使空气能够在该冷冻室与该冷藏室之间循环。空气推动器，例如风扇，设置为使空气在该冷冻室与该冷藏室之间循环。制冰单元设置在冰箱的冷藏室内，该制冰单元和在该制冰单元中制成的冰暴露于该冷藏室内的温度下。用于制冷设备的制冷系统与冰箱的冷冻室和制冰单元操作联接，以向该冷冻室提供冷却作用，足以使该冷冻室的温度保持为零摄氏度或低于零摄氏度，并单独地向该制冰单元提供冷却作用，足以在该制冰单元中冻结水并形成冰。供热装置可设置为与该制冰单元操作联接，用以选择性地向该制冰单元提供足够的加热作用，以使在该制冰单元中形成的冰脱离该制冰单元中的冰可能附着的任何表面。

在另一方案中，本发明包括一种制冷系统，其适于与制冷设备，例如上文所述的制冷设备，一起使用。该制冷系统包括：制冷剂；压缩单元，其用于压缩制冷剂并具有进入侧和排出侧；以及冷凝单元，其用于冷凝经压缩后的制冷剂并具有进入侧和排出侧。第一蒸发器具有与该冷凝单元的排出侧流体连通的进入侧，并且该第一蒸发器适合于与该冷冻室操作联接，以向该冷冻室提供冷却作用，足以使该冷冻室的温度保持为零摄氏度或低于零摄氏度。第二蒸发器，其具有与该冷凝单元的排出侧流体连通的进入侧，并且该第二蒸发器适合于与该制冰单元操作联接，用以向该制冰单元提供冷却作用，足以在该制冰单元中冻结水并形成冰。该压缩单元可包括与第一蒸发器和第二蒸发器均流体连通的单个压缩机；或者，该压缩单元可包括与该第一蒸发器流体连通的第一压缩机和与该第二蒸发器流体连通的第二压缩机。另外，该压缩单元可包括变频压缩机(variable speed compressor)，该变频压缩机的转速和容量与该第一蒸发器和该第二蒸发器所产生的负载相匹配。在特定的方案中，该制冷系统包括呈流体导管形式的供热装置，该供热装置连接压缩单元的排出侧和第二蒸发器的进入侧，以使压缩单元的排出侧设置为与第二蒸发器的进入侧流体连通，从而使来自该压缩单元的制冷剂的至少一部分能够绕过该冷凝单元，并从该压缩单元的排出侧流向该第二蒸发器的进入侧。阀可与该流体导管操作联接，以使流体导管对从该压缩单元的出口侧到该第二蒸发器的进入侧的制冷剂流选择性地开启与关闭。这种设置选择性地向制冰单元提供加热作用，足以使在制冰单元中形成的冰脱离制冰单元的冰可能附着的任何表面。控制机构可与设置在该流体导管内的阀操作联接，以便控制该阀开通与关闭达选定的时间段。

根据另一方案，该制冷系统包括用于该第二蒸发器的控制阀，该控制阀既与该冷凝单元又与该第二蒸发器操作联接，用于选择性地开通与关闭从该冷凝单元到该第二蒸发器的制冷剂流。另外，可设置用于该第一蒸发器的控制阀，该控制阀既与该冷凝单元又与该第一蒸发器操作联接，用于选择性地开通与关闭从该冷凝单元到该第一蒸发器的制冷剂流。

根据又一方案，该制冷系统包括：第一毛细管，其具有进入端和排出端；以及第二毛细管，其具有进入端和排出端。第一毛细管的进入端与冷凝单元的排出侧流体连通，而第一毛细管的排出端与第一蒸发器的进入侧流体连通。第二毛细管的进入端与冷凝单元的排出侧流体连通，而第二毛细管的排出端与第二蒸发器的进入侧流体连通。在特定的方案中，第一毛细管和第二毛细管具有相应的尺寸，以使第二蒸发器内的制冷剂的温度高于第一蒸发器内的制冷剂的温度。

根据又一方案，上文所述的制冷设备可包括食物或饮料储存单元，其设置为充分靠近储水器，以便利用该储水器中的水冷却储存单元。在特定情况下，该储水器包括壁，所述壁具有接触并限制该储水器内的水的内表面，以及外表面。所述储水器的壁构造为使该储存单元至少部分容纳在储水器壁的外表面范围内，由此利用储水器中的水冷却该储存单元。与该储存单元操作联接的风扇可设置为用于使该储存单元内的空气循环。

根据又一方案，上文所述的具有制冰系统的制冷设备可包括用于关闭与进入该冷藏室的门。分配口设置在该冷藏室的门中，水可通过分配口而被从储水器沿着水分配通道分配。水分配通道可设置为：在进入该分配口之前，基本上整体地设置在该冷藏室内。

在本发明的又一方案中，提供一种操作制冷设备的方法，该制冷设备具有冷冻室和设有制冰单元的冷藏室，制冰单元和在该制冰单元内制成的冰暴露在该冷藏室的温度下。该冷冻室与该冷藏室彼此流体连通，由此空气可在该冷冻室与该冷藏室之间循环。该方法包括：向该冷冻室提供冷却作用，足以使该冷冻室的温度保持为零摄氏度或低于零摄氏度；使空气在该冷冻室与该冷藏室之间循环，同时将该冷藏室的温度保持为高于零摄氏度。该冷藏室内的制冰单元被供给与供给该冷冻室的冷却作用分开的冷却作用，供给制冰单元的冷却作用足以在该制冰单元中冻结水并形成冰。在特定的方案中，供给该冷冻室的冷却作用利用第一蒸发器来提供，而供给该制冰单元的冷却作用利用第二蒸发器来提供。当该制冰单元中不形成冰时，供给到该制冰单元的冷却作用可被中断。在向该制冰单元提供冷却作用的至少一部分时间中，供给该冷冻室的冷却作用可被中断。

在另一方案中，上文所述的操作制冷设备的方法是与在制冰单元中制造冰块的方法一同实施的。从水源供水而在该制冰单元内的制冰盘中形成水池。制冷剂被供给设置在该水池中的多个冰成形元件。所述冰成形元件由导热材料制成，制冷剂处于足够低的温度，以使所述冰成形元件附近的水冻结。在多个冰成形元件上形成冰块。在冰块形成后，将未制成为冰的任何水从该制冰盘中排出。然后，使冰块从多个冰成形元件上脱离。在特定的方案中，通过以下步骤使冰块从多个冰成形元件脱离，即：向冰成形元件提供温度足够高的制冷剂，以便破坏使冰块附着在冰成形元件上的结合作用。冰块还可利用与冰成形元件操作联接的电阻加热元件来脱离。在制造冰块的另一个方案中，水源可以是设置在该制冷设备的冷藏室的储水器，从该制冰盘排出的水的至少一部分可返回至该储水器。另外，从该储水器向该制冰盘供水，直至水溢出该制冰盘的程度；并且从该制冰盘溢出的水的至少一部分能够返回至该储水器。

在如上文所述制造冰块的又一方案中，允许脱离的冰块落下并被初始收集在制冰盘下方的收集区内。冰块可被从制冰单元的收集区移到冷藏室中的储冰区，在这种情况下，任何由储冰区中的冰融化形成的水将返回至储水器。另外，来自储水器的水可作为饮用水分配，且储水器可用于冷却食物或饮料冷却单元。

附图说明

图1是具有冷藏室和冷冻室、并结合作用了本发明的原理的冰箱的立体图。

图2是根据本发明一个实施例的图1的冰箱的立体图，其中冷藏室的两个门开启，以示出本发明的制冰系统相对于冷藏室的其它部件的设置方式。

图3是图1的冰箱的冷藏室的内部的立体图，其进一步示出该冷藏室中的制冰系统的设置情况，并且更详细地示出了该制冰系统的某些特征。

图4是图1和图2的冰箱的略带示意性的后视图，其示出使冰箱的冷冻室与冷藏室处于流体连通，以使空气在这两个室之间循环的设置方式的实施例。

图5是本发明的制冰系统的制冰盘的一个实施例的立体图。

图6是在操作状态下示出的、本发明的制冰系统的一个实施例的立体图，在该操作状态下，其中形成有冰块的、制冰系统的制冰单元的制冰盘已经转动离开其上形成有冰块的冰成形元件，由此冰盘中的尚未形成冰块的任何水均被排出或倒出，并且该图中制冰单元的一部分被切除，以便示出该单元的某些内部部件。

图7是在操作状态下示出的、图6的制冰系统的一个实施例的立体图，其中冰盘已从图6所示的操作状态转回到冰成形元件下方的位置，最初落入制冰单元中的收集区的冰块在该位置处被移动到制冰单元中的储冰区，并且该图中储冰区的一部分被切除，以便示出储冰区中用于通过水的开口。

图8是图6和图7的制冰系统的一个实施例的俯视图，该制冰系统的上部被移除，以便示出包括储水器在内的、制冰系统的某些内部部件，从该储水器向制冰盘供水，并且水从制冰单元返回到该储水器。

图9是示出了图5至图8所示的本发明的制冰系统的一个实施例的各部件之间所存在的操作关系的示意图。

图10是可与本发明的制冰系统一起使用的制冷系统的第一实施例的示意图。

图11是能够用于本发明的制冰系统的制冷系统的第二实施例的示意图。

图12是能够用于本发明的制冰系统的制冷系统的第三实施例的示意图。

图13是能够用于本发明的制冰系统的制冷系统的第四实施例的示意图。

图14是局部剖开的、本发明的制冰系统的储水器的实施例的正视图，该储水器构造并设置为使食品或饮料冷却到更冷的程度。

相同的部件无论在一幅以上的附图中的何处出现，在该部件所出现的所有图中，该部件均以相同的附图标记标识。

具体实施方式

参阅图1，其中示出了呈家用冰箱形式的制冷设备，该制冷设备总体上以附图标记10表示。虽然下文中对本发明的实施例的详细描述涉及家用冰箱，但本领域的普通技术人员基于本说明书，将会显而易见本发明能够用于除家用冰箱以外的设备。

冰箱10包括位于冰箱下部的冷冻室或冷冻部，通过门12进入该冷冻室。该冷冻室用于冷冻冷冻室内储存的食品并且/或者使冷冻室内储存的食品保持于冷冻状态。为此，冷冻室的温度以下文所述的方式保持为零摄氏度或低于零摄氏度的温度。冷藏室位于冰箱10的上部。通过双门或法式门(Frenchdoors)14、16进入该冷藏室。冷藏室用于通过保持食物冷却但使其温度略高于零摄氏度而使食品不会冻结，来防止冷藏室中储存的食品变质。水和冰可经由位于双门14中的凹入的开口或分配口18而被分配。

除了能够与除家用冰箱以外的制冷设备一起使用外，本发明能够与各种类型的家用冰箱一起使用，并且本发明的使用并不限于图1所具体示出的类型的家用冰箱。例如，本发明可与这样一种冰箱结合作用使用，该冰箱的设置在冰箱上部的冷冻室位于设置在该冰箱下部的冷藏室上方。另外，本发明可应用于通常称作的并排型冰箱，其中冷冻室位于冰箱的一侧，而冷藏室位于该冰箱的相对一侧。通常，在后一种情况下，在面向冰箱前部时，冷冻室位于冰箱的左手侧，而冷藏室位于冰箱的右手侧，但是在某些情况下，冷冻室和冷藏室的位置可以互换。

附图中的图2示出了冰箱10，其中冷藏室的门14、16开通，以便示出本发明的制冰系统相对于冷藏室的其它部件的设置方式。附图中的图3也示出了冷藏室的内部及位于其中的部件，但图3的绘图比例大于图2。

参阅图2和图3，其示出了在包括食物储存屉20的情况下的冰箱的冷藏室，该食品储存屉20在冷藏室的宽度范围上延伸。两个附加的食物储存屉22、24并排地紧位于储存屉20上方。除用于储存食品的这些储存屉外，冷藏室还具有位于储存屉24上方的两个搁架(shelves)26和28，食品可放置于这两个搁架上。对于将储存屉20、22和24安装在冷藏室内以便使用者能将各储存屉向外滑出冷藏室外及使各储存屉返回冷藏室内部的安装方式、以及将搁架26和28固定至冷藏室的后部以便能够调节搁架在冷藏室内的竖直位置的固定方式的细节，在此不进行描述，但这些细节内容为本领域普通技术人员所熟知。

再次参阅图2和图3，冷藏室内部包含总体上以附图标记80表示的制冰系统，该制冰系统以任何合适的方式固定在冷藏室内。在附图所示的实施例中，制冰系统利用紧固于冷藏室的后壁上的槽轨(slotted rail)和位于制冰系统后面的互补钩(complementary hook)而固定至冷藏室的后壁。如图2所示，制冰系统包括用于制冰系统上部的盖81。该盖在图3中未示出，以便能够更清楚地示出制冰系统的其余部分。下文将详细描述制冰系统及其操作。然而，在此应当指出的是，制冰系统80通过分配导管或漏斗(funnel)30而与分配口18操作联接，用于在门14关闭时从制冰系统向分配口18分配水和冰。如图2所示，分配导管30安装在双门14的、在门14关闭时面向冷藏室内部的一侧，并包括用于接纳水的开口，如下文所述。同样安装在双门14的、面对该冷藏室内部的一侧上的还有容纳食品或饮料物品的搁架32和34。

图3中还示出控制面板36，该控制面板与冰箱中的各种控制单元及装置操作联接。例如，该控制面板用于向微处理器(未示出)提供输入或控制信息，该微处理器用于控制冰箱中的、包括本发明的制冰系统在内的各种部件的操作。因此，使用者能在控制面板上可调节地控制冰箱的各种操作特征。该微处理器的机能还响应于位于冰箱中的条件传感装置，如恒温器。

在图3中看得最为清楚，冰箱的冷藏室还包括设有多个开口40的面板38，空气可流过所述开口40。还可使用本领域普通技术人员所熟知的类型的扩散组件(diffuser assembly)来代替面板38和开口40，而作为可流过空气的装置。如图4中略带示意性地所示，面板38之后是位于冷藏室后壁中的开口42。空气管道44与开口42流体连通，并从开口42沿着冰箱的后部向下延伸至冷冻室的后壁中的开口46。在所示的实施例中，空气推动器，如风扇47靠近开口46设置或在开口46中设置，并使空气从冷冻室穿过管道44移动到冷藏室，空气从管道44流过开口42和面板38中的开口。开口48和49设置在将冷藏室与冷冻室隔开的壁或竖框中。这些开口允许空气从冷藏室返回冷冻室。由此，冷冻室与冷藏室彼此流体连通，从而使空气可在冷冻室与冷藏室之间循环。

百叶(未示出)可安装在开口42和/或46上方，以便以本领域普通技术人员所熟知的方式来控制空气从冷冻室流向冷藏室的量。百页窗在任何时刻的开启程度可通过伺服装置来控制，该伺服装置的操作通过微处理器响应于由感测冷藏室内的温度的恒温器(thermostat)提供的信息来控制。

如冰箱10中所具体体现的，本发明还包括在图10中示意性示出的制冷系统。该制冷系统与冷冻室和制冰系统80操作联接，用于向冷冻室提供足够的冷却作用，以使冷冻室的温度保持为低于零摄氏度(在某些情况下大致低于零摄氏度)，并用于分别向制冰系统80的制冰单元提供足够的冷却作用，以使制冰单元内的水冰冻而形成冰。

更具体而言，请参阅图10，在附图所示的本发明的这一实施例中，制冷系统包括第一蒸发器50，该第一蒸发器50适于与冰箱的冷冻室操作联接，用以向冷冻室提供足以使冷冻室的温度保持为零摄氏度以下的冷却作用。蒸发器50优选地设置在冷冻室内部，但并非必须如此设置。在所示的实施例中，制冷系统还包括第二蒸发器51，该第二蒸发器51与制冰系统80的制冰单元操作联接，用以向制冰单元提供足以使制冰单元内的水冻结而形成冰的冷却作用。

如图10所示，除第一蒸发器和第二蒸发器之外，制冷系统还包括压缩单元52和冷凝单元53。制冷系统还包括合适的制冷剂，例如HFC-134A。压缩单元52用于压缩制冷剂，并具有进入侧54和排出侧55，压缩后的制冷剂从该排出侧55离开压缩单元。冷凝单元53用于对压缩后的制冷剂进行冷凝，并包括进入侧56和排出侧57，冷凝后的制冷剂从该排出侧57离开冷凝单元。第一蒸发器50具有用于制冷剂的进入侧58和排出侧59，第二蒸发器51具有用于制冷剂的进入侧60和排出侧61。

压缩单元52的排出侧55与冷凝单元53的进入侧56通过导管62流体连通。第一蒸发器50的进入侧58和第二蒸发器51的进入侧60中的每一个均通过例如导管63，而与冷凝单元的排出侧57相连通。而且，第一蒸发器50的排出侧59和第二蒸发器51的排出侧61中的每一个均通过例如导管64，而与压缩单元52的进入侧54流体连通。

在冷凝单元53的排出侧57与第一蒸发器50的进入侧58之间设置第一毛细管65，以便控制制冷剂从冷凝单元53到第一蒸发器50的流动和第一蒸发器中的制冷剂的温度。尤其是，第一毛细管65具有进入端70和排出端71。第一毛细管的进入端70与冷凝单元53的排出侧流体连通，而第一毛细管的排出端71与第一蒸发器50的进入侧58流体连通。在冷凝单元53的排出侧57和第二蒸发器51的进入侧60之间设置第二毛细管66，以便控制制冷剂从冷凝单元53到第二蒸发器51的流动和第二蒸发器中的制冷剂的温度。尤其是，第二毛细管66具有进入端72和排出端73。第二毛细管的进入端72与冷凝单元53的排出侧57流体连通，而第二毛细管的排出端73与第二蒸发器51的进入侧60流体连通。在图10所示的本发明的这一实施例中，第一毛细管65和第二毛细管66具有相应的尺寸，以使第二蒸发器51中的制冷剂的温度高于第一蒸发器50中的制冷剂的温度。关于这点，应当理解的是，制冷剂在进入第一毛细管和第二毛细管时处于高温和高压的状态下，这些毛细管使制冷剂在离开所述毛细管时膨胀，从而使制冷剂在各蒸发器50和51中蒸发和冷却。本发明并不局限于使用毛细管，还可以使用其它类型的调节器，如可变膨胀装置(variable expansion device)。另外，并非必须使用导管63，冷凝单元的排出侧57可直接地、或经由干燥器(未示出)分别连接至毛细管65的进入端70和毛细管66的进入端72。类似地，并非必须使用导管64，压缩单元的进入侧54可直接地、或经由干燥器(未示出)分别连接至蒸发器50的排出端59和蒸发器51的排出端61。

图10所示的、本发明的这一实施例中示出的制冷系统，还包括供热装置，该供热装置与制冰系统80的制冰单元操作联接，用以选择性地向制冰单元提供足够的加热作用，以使形成在制冰单元中的冰脱离制冰单元中的冰可能附着的任何表面。更具体地，供热装置包括流体导管67，该流体导管67连接到压缩单元52的排出侧55和第二蒸发器51的进入侧60，以将压缩单元52的排出侧55与第二蒸发器51的进入侧60设置为流体连通，从而来自压缩单元的制冷剂的至少一部分可能绕过冷凝单元53、并从压缩单元52的排出侧55流向第二蒸发器51的进入侧60。阀68与流体导管67操作联接，用于使流体导管67对从压缩单元52的排出侧55到第二蒸发器51的进入侧60的制冷剂流选择性地开通与关闭。将诸如伺服装置69之类的机构与设置在导管67中的阀68操作联接，用于以下文更详细描述的方式，响应来自微处理器的控制信号而使该阀开通与关闭达选定的时间段。在控制面板36处，可提供为此目的而输入该微处理器的输入信息。其它用于向制冰单元供热的装置也可以使用。例如可使用电阻，其操作由微处理器基于在控制面板36处提供的输入信息来控制。

在图10所示的本发明的实施例中，压缩单元52包括单个压缩机，并且冷凝单元53包括单个冷凝器。也在该实施例中，制冷剂连续地流过第一蒸发器50和第二蒸发器51，并且在制冰系统80中所制造的冰的量通过控制向制冰系统供水的频率来进行控制。然而，如示出了制冷系统的第二实施例的图11所示，制冷系统可包括两个独立的制冷回路。在这种情况下，压缩单元包括：第一压缩机52A，其用于总体上以附图标记74表示的第一制冷回路，其中该第一压缩机52A与第一蒸发器50流体连通；以及第二压缩机52B，其用于总体上以附图标记75表示的第二制冷回路，其中该第二压缩机52B与第二蒸发器51流体连通。另外，在这种情况下，冷凝单元包括用于第一制冷回路74的第一冷凝器53A和用于第二制冷回路75的第二冷凝器53B。此外，第一制冷回路74包括位于冷凝单元53A与蒸发器50之间的第一毛细管65A，而第二制冷回路75包括位于冷凝单元53B与蒸发器51之间的第二毛细管66A。制冷回路75中还包括供热装置，该供热装置包括：流体导管67A，其连接至压缩机52B的排出侧和第二蒸发器51的进入侧，用以将压缩机52B的排出侧55设置为与第二蒸发器的进入侧流体连通，从而来自压缩机52B的制冷剂的至少一部分可能绕过冷凝单元53B、并从压缩单元52B的排出侧流向第二蒸发器51的进入侧。阀68A与流体导管67A操作联接，用于使流体导管67A对从压缩单元52A的排出侧到第二蒸发器51的进入侧的制冷剂流选择性地开通与关闭。将诸如伺服装置69A之类的机构与设置在导管67A中的阀68A操作联接，用于以下文更详细描述的方式，响应来自微处理器的控制信号而使该阀开通与关闭达选定的时间段。在控制面板36处，可提供为此目的而输入该微处理器的输入信息。在图11的制冷系统中，可通过微处理器独立地控制制冷回路74和75，以使制冷回路74连续地操作，而制冷回路75仅在制冰时操作，或者可选择地，制冷回路74在由制冷回路75制冰时停用(idle)。

在图12所示的制冷系统的第三实施例中，将用于第二蒸发器51的控制阀77加入到图11所示的制冷系统的第一实施例中，该控制阀77可由微处理器基于输入到控制面板36的信息来进行控制。控制阀77与冷凝单元53和第二蒸发器51操作联接，并控制穿过毛细管66流向第二蒸发器51的制冷剂流。因此，通过关闭控制阀77，中断制冰单元的冷却作用，从而冰将不会形成在制冰单元80中。因此，在这种情况下，通过开通与关闭控制阀77可控制冰的形成，并且还无需控制流向制冰系统的水流来作为控制制冰作业的手段。

在图13所示的制冷系统的第四实施例中，该制冷系统除了控制阀77之外还包括用于第一蒸发器50的控制阀76，该控制阀76也能够由微处理器基于输入到控制面板36的信息来控制。控制阀76与冷凝单元53和第一蒸发器50操作联接，并控制穿过毛细管65流向第一蒸发器50的制冷剂流。因此，可随时根据需要，例如在控制阀77开通、制冷剂流向第二蒸发器51且冰正在被制造的至少一部分时间中，中断向冷冻室输送冷却作用。在国际公开号为WO 2004/092661、国际公开日为2004年10月28日的申请中披露了一种与图13所示的制冷系统类似的制冷系统，在该制冷系统中为两个蒸发器设置单独的控制阀，并且该制冷系统可应用于本发明。国际公开号为WO2004/092661申请的公开内容在此通过援引结合作用在本申请中。

无论使用图10至图13中的任何一幅图所示类型的制冷系统，压缩单元均可包括变频压缩机。在这类压缩机中，压缩机的速度和容量与冰箱的冷冻室和包括制冰单元的冷藏室中所产生的负载相匹配。

现在参阅图5至图9，来描述本发明的制冰系统80的一个实施例。该制冰系统包括制冰单元和用于容纳制冰单元的水的储水器。与该制冰系统操作联接的是制冷系统，该制冷系统可以是上文所述的类型，但其它的制冷系统也可与本发明的制冰系统一起使用。

参考附图中的图9的示意图，对制冰系统80的总体操作进行最佳描述。如图9中示意性所示，制冰系统适合于在制冷设备的温度保持为零摄氏度以上的部分，如冰箱10的冷藏室中进行操作，在该部分中，制冰系统的制冰单元和由该制冰单元制成的冰暴露在制冷设备的、温度保持为零摄氏度以上的部分中。制冰系统80的制冰单元适合于设置为与制冷系统，例如上文所述的制冷系统操作联接，用于向制冰单元提供足够的冷却作用，以使制冰单元中的水冻结而形成冰。作为图6至图8所示的制冰系统的一部分的制冰单元的一个实施例包括：制冰盘82，其中冰围绕着制冰元件83形成；收集区84；以及储冰区86。可选地，该制冰单元可包括图2所示的盖81。除制冰单元之外，该制冰系统还包括用于容纳水的储水器88。

如图9所示，储水器88适合于与制冷设备外部的水源，如家用供水系统90流体连通，由此当储水器中的水量下降到低于预选水平时，水可从水源例如经由水管线89而被自动地输送到储水器。该制冰系统还包括浮阀91，该浮阀91与储水器和制冷设备10外部的水源90均操作联接，用于以本领域一般技术人员所熟知的方式来控制储水器中的水量。水管线89中还可包括过滤器93，以便在来自家用供水系统的水输送到储水器88之前对水进行过滤。

储水器88与制冰单元流体连通，因此水可从储水器输送到制冰单元的制冰盘82，并且水可从制冰单元返回至储水器。具体而言，与储水器88和制冰单元的制冰盘82操作联接的泵94将水从储水器88经由水管线95泵送到制冰盘82。此外，收集区84中所收集的过量的水和来自储冰区86中的冰所融化成的水分别经由水管线96、97返回至储水器88。因此，水从以下三个源输送到储水器88：家用供水系统90；收集区84；以及储冰区86。浮阀91有效地确保在可能出现供电故障并且储冰区中有大量的冰融化的情况下，水不会溢出储水器88。

泵94的操作由微处理器以本领域一般技术人员所熟知的方式来控制。微处理器可设置在控制面板36上，并且通常将设置为：泵将运行足够的时间段，以使制冰盘82完全充满水。如需要的话，为确保冰盘被完全充满，可将微处理器设置为从储水器88泵水直到水将会从冰盘82溢出的程度。溢出的水被收集到收集区84中。在收集区84中设置至少一个可供水通过的开口85，并且至少一个开口经由水管线96与储水器88流体连通，以使水从收集区84返回至储水器88。

再度参考图9，在制冰单元中，将从储水器88供给的、制冰盘82中的水池内的水制成冰块。因此，如上文参考图10所述，制冷剂在经过毛细管66之后被供给到设置在制冰盘中的水池中的多个冰成形元件83。所述冰成形元件由导热材料制成，其为抗水蚀性的或涂覆有防水涂层。制冷剂既可以与冰成形元件83形成一般接触进而冷却这些冰成形元件，制冷剂也可以通过流过这些元件的内部而与冰成形元件形成更充分地接触。在任一情况下，由于毛细管66对制冷剂的作用，制冷剂将处于足够低的温度，以使制冰盘82中的水池内的、冰成形元件83附近的水冻结。当制冷剂接触冰成形元件83时，在这些冰成形元件上形成冰块。当经过预设的时间段后，微处理器使伺服装置69致动，使制冷系统的导管67中的阀68开通，并至少一部分热的或温的、经压缩的制冷剂将会从压缩机52或52B流过冰成形元件83。该制冷剂与冰成形元件的接触的时间长短主要取决于所需的冰块的尺寸，而该时间由微处理器基于在控制面板36处输入到该微处理器的信息来控制。制冰循环可由其它装置，如基于在例如控制面板36处提供的、使用者的输入来操作的计时机构，来进行控制。该计时机构控制伺服装置69的操作。因此，当需要制冰时，使用者将会根据所需的冰块尺寸，为计时机构设定用于形成冰的时间段。

通过冰成形元件83直接冷却制冰盘82中的水是一种特别有效的形成冰的方法。与通过使用冷空气对流来冷却水的方法相比，能够更快速地形成冰。另外，通过冷空气对流来冷却水使冰块以从外到内的方式形成，从而导致冰块碎裂，并导致冰块的外观不透明。另一方面，通过冰成形元件83冷却水使冰块以从内到外的方式形成，并且冰块的碎裂显著地减少。此外，根据本发明的制冰方法允许使用者根据需要来使冰软或硬。与冰成形元件83接触的制冷剂的温度越高，冰块将越软。一种控制制冷剂的温度的途径是使用一种具有与所需制成的冰的类型相一致的孔口的毛细管。如本领域技术人员公知的，孔口的尺寸影响着制冷剂在离开毛细管时的温度。另一种控制制冷剂的温度的途径是使用可变膨胀装置来代替毛细管66。

当热的或温的、经压缩的制冷剂接触冰成形元件83时，将破坏导致冰块附着在冰成形元件上的结合作用，并且冰块将从多个冰成形元件上脱离。然而，在发生这种情况之前，在微处理器的控制下，与制冰盘操作联接的倾倒机构将转动制冰盘，并从制冰盘中倒出该制冰盘中的任何未转变成冰的水。如图9中的方向箭头100所示，被倒出的水落入收集区84，并穿过收集区中的至少一个开口85，再经由水管线96返回至储水器88。

制冰盘82的转动使得该制冰盘被从冰块下方转出，从而当利用温的制冷剂使冰块脱离制冰元件83时，冰块将落入收集区84，如图9中的方向箭头101所示。下文将进一步描述的、位于收集区中的装置使冰块从收集区移到储冰区86，如图9中的方向箭头102所示。该储冰区包括至少一个可供水通过的开口103，并且所属至少一个开口通过水管线97与储水器88流体连通，以使水从储冰区86返回至储水器。储冰区中的水主要因冰块的融化而产生，这是因为包括储冰区86及其中所储存的冰块的制冰单元暴露在周围空气的温度处于零摄氏度以上的环境下，如冰箱10的冷藏室中。

如方向箭头104、105所示，储冰区86和储水器88分别与冰箱10的冷藏室的门14中的分配口18操作联接，以使冰块和冷水可经由分配口18分配。

下面参考附图的图5至图8，更好地描述能够实现上文参考图9所述的操作方案的、本发明的制冰系统的一个实施例。从图5中可以看出，制冰单元的制冰盘82包括：封闭的底部111；以及封闭的壁周界(perimeter of wall)112，其离开该制冰盘的封闭的底部延伸，以限定在该制冰盘处于竖立位置时用于容纳水的封闭空间。排成两列的多个冰成形元件83由歧管113支撑，以便延伸入由制冰盘82限定的封闭空间中。如上文所指出的，冰成形元件83以及歧管113均由能够传热与传冷的材料如不锈钢制成。这些冰成形元件适合于与制冷系统操作联接，以使冷却作用可被传递至这些冰成形元件，以便在由制冰盘82限定的封闭空间中形成冰块，并使加热作用可被传递至这些冰成形元件，以使冰块脱离这些冰成形元件83。在这一方面，歧管113可包括中空的管道，并由此构成蒸发器51，从而使冰成形元件83被充分冷却，以便在冰成形元件83上形成冰块，并且冰成形元件83随后被加热，以破坏使冰块附着在冰成形元件83上的结合作用。冰成形元件83可以构造为：使制冷剂从内部流过每个冰成形元件的至少一部分，或者这些冰成形元件可包括由可传热材料制成的实体部(solid section)。

图6示出了处于以下状态的制冰系统，即：制冰盘82已经从制冰元件83位于制冰盘中的位置，向后转动大约九十度，如图5中的方向箭头114所示，到达制冰盘从制冰元件下方移出并能够收获在冰成形元件83上形成的冰块的位置。为了可以更清楚地看到与理解本发明，图6中并未示出连接至制冰盘82的桨叶(paddle)124，并且无论当冰块附着在冰成形元件83上，或是位于收集区84中，还是位于储冰区86中时，所有图中均未示出冰块。

制冰单元还包括倾倒机构，其与制冰盘110操作联接以转动制冰盘。如上文所指出的，在一种情况下，当在冰成形元件83上形成冰块并待收获时，倾倒机构将使制冰盘110向后转动大约九十度，到达图6所示的位置。在第二种情况下，当冰块已被收获后，如图5中的方向箭头115所指示，倾倒机构使制冰盘向前转动大约九十度，并使制冰盘返回到冰成形元件下方的位置。图7中示出了这一操作状态。倾倒机构包括：杆117和118，其分别固定到制冰盘的相应侧，并分别枢接(journal)在制冰单元的两个相对侧。杆118与总体上以附图标记120表示的传动机构操作联接，该传动机构容置在制冰单元中以使杆118转动，进而使制冰盘82转动。在传动机构的初始启动时，在冰成形元件83上形成冰块之后，制冰盘82将向后转动大约九十度到达图6所示的位置，而随着制冰盘转动，任何未冻结的水将被从制冰盘倒入收集区84。同时，制冷系统的导管67中的阀68对来自压缩单元52或52B的、温的或热的、经压缩的制冷剂流开通。当流过开通的阀68以后，温的或热的、经压缩的制冷剂流过歧管113，接触冰成形元件83并使这些冰成形元件的温度增高，以破坏使各冰成形元件与形成在各冰成形元件上的冰块彼此附着的结合作用。因此，冰块落入收集区84。

从图6中看得最为清楚，在所示的本发明的实施例中，收集区84包括盆体(basin)，该盆体底部带有开口85，从制冰盘中倒出的水可通过该开口，但冰块则不能通过该开口。如下文所进一步描述的，收集区中的开口85与储水器88流体连通，以使进入该收集区域的水可返回至储水器。

制冰单元还包括能够储存冰块的储冰区86。通过呈旋转桨叶124形式的装置将在制冰盘中形成、并收集在收集区84中的冰块从收集区移到储冰区86，该旋转桨叶124与收集区中的冰物理上接合，并将冰从收集区扫掠到储冰区。从图5中看得最为清楚，旋转桨叶124连接到制冰盘的前侧，并沿着制冰盘的前侧的整个长度延伸，以便该旋转桨叶在随制冰盘82一起转动时，将会作用于收集区84中的所有冰块。在传动机构120被致动以使制冰盘从图6所示的位置转动到制冰的位置时，在制冰元件83再次位于制冰盘中的情况下，如图7所示，旋转桨叶124将向上转离包括收集区84的盆体，向前推动收集区中的冰块，并且冰块将堆积在储冰区86中。

由于储冰区86通常将暴露在冷藏室的略高于零摄氏度的温度下，储冰区中的冰块若不被快速移出，则将会逐渐融化。储冰区86中设有开口103，冰融化产生的水将通过该开口。该开口与储水器88流体连接，以使水能够返回至储水器。如上文所指出的，制冰单元可包括如图2中以附图标记81表示的盖。该盖至少覆盖储冰区86，并限制可从制冰单元传递到冷藏室的湿气的量。

在附图所示的本发明的这一实施例中，在图8中看得最为清楚，储水器88包含在形成制冰系统80的底部的壳体130中，制冰单元的顶部与制冰盘、收集区和储冰区一起安置于该壳体上。壳体130上还包括水过滤器93和泵94。来自家用水源90的水经由其中设有过滤器的水管线89输送到储水器88。泵94用于将水从储水器88经由水管线95泵送到制冰盘82。水从收集区84中的开口85和储冰区86中的开口103分别经由水管线96和97返回至储水器。或者，从收集区84和储冰区86返回至储水器88的水可先被导向过滤器93。在任一种情况下，将储水器88以及储水器与收集区84、储冰区86之间的水管线保持为冷藏室内将倾向于使储水器中的水保持冷却。由于从制冰盘82倒出的水和由储冰区86中的冰融化的水将是冷的，使这种环境得到加强。因此，利用来自储水器88形成冰所需的能量较少。另外，由于早生成的冰块在保持储存达延长的时间段后将会融化，因此从储冰区86取出的冰块将倾向于更新鲜。

储水器88除了容置在壳体130内以外，还可以靠近食物或饮料储存单元设置，由此通过储水器中的水来冷却储存单元。图11中示出了这种储水器的这种设置的一个实例。在该实施例中，储水器包括总体上以附图标记88A表示的模制的塑料容器，该容器壁具有：内表面140，其接触并限制储水器中的水；以及外表面142。如图11所示，储水器的壁构造为使储存单元144(其前门被移除)至少部分包含在储水器壁的外表面142的范围内。换言之，储水器88A大致包围储存单元，由此利用储水器中的水冷却储存单元，风扇145与储存单元操作联接，以使在该储存单元中的空气循环。作为一种替代方案，储水器可以与本领域一般技术人员所公知的保鲜储藏盒(crisper pan)形式的食物储存单元(未示出)一起使用。

储水器88中的水也可以是经由门14中的分配口18分配的饮用水源。水沿着在分配口与储水器之间延伸的水分配通道流向分配口。在附图所示的本发明的这一实施例中，水分配通道设置为：在进入分配口之前，基本上整体地设置在冷藏室内。具体而言，参考图1、图2和图8，在储水器88与壳体130外侧的前部之间设置水管线150。水管线150在壳体130外侧终止于喷嘴151处，该喷嘴远离壳体130延伸足够的距离，使得当门14关闭时，经由喷嘴151离开水管线150的水被导入漏斗30的开口31中。在水管线150中设置电磁阀152，并且该电磁阀与设置在分配口18中的杠杆或类似构件操作联接，从而当水玻璃推抵杠杆而使杠杆移动时，控制电磁阀152的电路将被激励，并且电磁阀152开通，以使水可流向漏斗30。

冰还可以通过分配口18来分配。为了实现这种分配，设置合适的机构，用以将冰从储冰区86运送到漏斗30中的开口31。

基于前文的描述，可以看出本发明在其多个方案中提出了一种操作制冷设备的方法，该制冷设备具有冷冻室和设有制冰单元的冷藏室，其中冷冻室与冷藏室彼此流体连通，以便空气可在冷冻室与冷藏室之间循环。该方法包括：向冷冻室提供足够的冷却作用，以使冷冻室的温度保持为零摄氏度或以下，并使空气在冷冻室与冷藏室之间循环，同时使冷藏室的温度保持为高于零摄氏度。向冷藏室中的制冰单元提供与供给冷冻室的冷却作用相分开的冷却作用，该单独的冷却作用足以在制冰单元中冻结水并形成冰。在该方法的特定实施例中，利用第一蒸发器来向冷冻室提供冷却作用，而利用第二蒸发器来向制冰单元提供冷却作用。另外，根据本发明的一个实施例，当制冰单元中不形成冰时，供给到制冰单元的冷却作用中断。根据本发明的另一实施例，在向制冰单元提供冷却作用的期间的至少一部分时间中，提供给冷冻室的冷却作用中断。

还可以看到，基于上文对本发明的描述，前段中所讨论的方法可包括在制冰单元中制造冰块。通过从水源供水而在制冰单元中的制冰盘内形成水池、并向设置在该水池中的多个冰成形元件提供制冷剂，可制成冰。冰成形元件由导热材料制成，制冷剂处于足够低的温度以使冰成形元件附近的水冻结。因此，在多个冰成形元件上形成冰。未制成冰的水被从制冰盘中排出，并且冰块从多个冰成形元件上脱离。在本发明的特定实施例中，通过向冰成形元件提供温度足够高的制冷剂，以便破坏使冰块附着在冰成形元件上的结合作用，而使冰块脱离。该方法还包括使脱离的冰块能够落下并被初始收集到制冰盘下方的收集区中。冰块可被从收集区移到设置在冷藏室中的储冰区。

该方法还可包括使用储水器作为水源，并从该储水器向制冰盘供水，直至水溢出制冰盘的程度。从制冰盘溢出的水、以及由于将水从制冰盘倒出而流向收集区的水及储冰区中的冰融化所形成的水中的至少一部分返回至储水器。

在该方法的另一方案中，将来自储水器的水作为饮用水分配。此外，可利用储水器来冷却食物或饮料冷却单元。

虽然参考多个特定实施例描述了本发明，但本领域一般技术人员将会意识到，本发明能够以在所附权利要求书的精神和范围内的各种变型来实践。

Claims (61)

1.一种制冷设备，包括：

冷冻室，其温度保持为零摄氏度或低于零摄氏度；以及冷藏室，其温度保持为高于零摄氏度；

该冷冻室与该冷藏室彼此流体连通，以使空气能够在该冷冻室与该冷藏室之间循环；

空气推动器，其用于使空气在该冷冻室与该冷藏室之间循环；

制冰单元，其设置在该冷藏室中，该制冰单元和在该制冰单元中制成的冰暴露于该冷藏室的温度下；以及

制冷系统，其既与该冷冻室又与该制冰单元操作联接，以向该冷冻室提供冷却作用，足以使该冷冻室的温度保持为零摄氏度或低于零摄氏度，并单独地向该制冰单元提供冷却作用，足以在该制冰单元中冻结水并形成冰。

2.如权利要求1所述的制冷设备，其中该制冷系统包括：

第一蒸发器，其与该冷冻室操作联接，用于向该冷冻室提供冷却作用，足以使该冷冻室的温度保持为零摄氏度或低于零摄氏度；以及

第二蒸发器，其与该制冰单元操作联接，用以向该制冰单元提供冷却作用，足以在该制冰单元中冻结水并形成冰。

3.如权利要求1所述的制冷设备，包括：

供热装置，其与该制冰单元操作联接，用以选择性地向该制冰单元提供加热作用，足以使在该制冰单元中形成的冰脱离该制冰单元中的、冰可能附着的任何表面。

4.如权利要求3所述的制冷设备，其中该制冷系统包括：

第一蒸发器，其与该冷冻室操作联接，用以向该冷冻室提供冷却作用，足以使该冷冻室的温度保持为零摄氏度或低于零摄氏度；以及

第二蒸发器，其与该制冰单元操作联接，用以向该制冰单元提供冷却作用，足以在该制冰单元中冻结水并形成冰。

5.如权利要求4所述的制冷设备，其中：

该制冷系统除包括第一蒸发器和第二蒸发器之外，还包括压缩单元、冷凝单元以及制冷剂；

该压缩单元、该冷凝单元、该第一蒸发器和该第二蒸发器中的每一个均具有供制冷剂进入的进入侧和供制冷剂排出的排出侧；

该压缩单元的排出侧与该冷凝单元的进入侧流体连通；

该第一蒸发器的进入侧和该第二蒸发器的进入侧中的每一个与该冷凝单元的排出侧流体连通；以及

该第一蒸发器的排出侧和该第二蒸发器的排出侧中的每一个与该压缩单元的进入侧流体连通。

6.如权利要求5所述的制冷设备，其中该制冷系统还包括：

第一毛细管，其设置在该冷凝单元的排出侧与该第一蒸发器的进入侧之间，以便控制从该冷凝单元到该第一蒸发器的制冷剂的流以及该第一蒸发器中的制冷剂的温度；

第二毛细管，其设置在该冷凝单元的排出侧和该第二蒸发器的进入侧之间，以便控制从该冷凝单元到该第二蒸发器的制冷剂流以及该第二蒸发器中的制冷剂的温度；以及

其中，该第一毛细管和该第二毛细管具有相应的尺寸，以使该第二蒸发器中的制冷剂的温度高于该第一蒸发器中的制冷剂的温度。

7.如权利要求5所述的制冷设备，其中该供热装置与该制冰单元操作联接，用于选择性地向该制冰单元提供加热作用，足以使形成在该制冰单元中的冰脱离该制冰单元的、冰可能附着的任何表面，该供热装置包括：

流体导管，其连接到该压缩单元的排出侧和该第二蒸发器的进入侧，以使该压缩单元的排出侧设置为与该第二蒸发器的进入侧流体连通，从而使来自该压缩单元的制冷剂的至少一部分能够绕过该冷凝单元，并从该压缩单元的排出侧流向该第二蒸发器的进入侧；

阀，其与该流体导管操作联接，以使该流体导管对从该压缩单元的排出侧到该第二蒸发器的进入侧的制冷剂流选择性地开通与关闭。

8.如权利要求7所述的制冷设备，其中该制冷系统包括：

用于该第二蒸发器的控制阀，该控制阀既与该冷凝单元又与该第二蒸发器操作联接，用于选择性地开通与关闭从该冷凝单元到该第二蒸发器的制冷剂流。

9.如权利要求8所述的制冷设备，其中该制冷系统包括：

用于该第一蒸发器的控制阀，该控制阀既与该冷凝单元又与该第一蒸发器操作联接，用于选择性地开通与关闭从该冷凝单元到该第一蒸发器的制冷剂流。

10.如权利要求7所述的制冷设备，其中该制冷系统包括：

第一毛细管，其设置在该冷凝单元的排出侧与该第一蒸发器的进入侧之间，以便控制从该冷凝单元到该第一蒸发器的制冷剂流以及该第一蒸发器中的制冷剂的温度；

第二毛细管，其设置在该冷凝单元的排出侧与该第二蒸发器的进入侧之间，以便控制从该冷凝单元到该第二蒸发器的制冷剂流以及该第二蒸发器中的制冷剂的温度；以及

其中，该第一毛细管和该第二毛细管具有相应的尺寸，以使该第二蒸发器中的制冷剂的温度高于该第一蒸发器中的制冷剂的温度。

11.如权利要求10所述的制冷设备，其中该制冷系统包括：

用于该第二蒸发器的控制阀，该控制阀既与该冷凝单元又与该第二蒸发器操作联接，用于选择性地开通与关闭从该冷凝单元到该第二蒸发器的制冷剂流。

12.如权利要求11所述的制冷设备，其中该制冷系统包括：

用于该第一蒸发器的控制阀，该控制阀既与该冷凝单元又与该第一蒸发器操作联接，用于选择性地开通与关闭从该冷凝单元到该第一蒸发器的制冷剂流。

13.如权利要求1所述的制冷设备，包括：

储水器，其设置在该冷藏室中，用于容纳水，该储水器和该制冰单元一同组成制冰系统，该储水器适合于与该制冷设备外部的水源处于流体连通，从而能够将来自该制冷设备外部的水源的水输送到该储水器，并且其中该储水器与该制冰系统流体连通，既用于从该储水器向该制冰单元输送水，又用于使水从该制冰单元返回至该储水器。

14.如权利要求13所述的制冷设备，包括：

浮阀，其既与该制冷设备外部的水源又与该储水器操作联接，用以控制从该制冷设备外部的水源向该储水器的水的输送。

15.如权利要求14所述的制冷设备，包括：

泵，其既与该储水器又与该制冰单元操作联接，用以从该储水器向该制冰单元泵送水。

16.如权利要求13所述的制冷设备，其中该制冰单元包括：

制冰盘，冰块形成在该制冰盘中；以及收集区，其用于收集来自该制冰盘的过量的水，并在冰块形成后初始收集所形成的冰块，该收集区包括至少一个能供水通过的开口，并且该收集区中的所述至少一个开口与该储水器流体连通，以使水从该收集区返回至该储水器。

17.如权利要求16所述的制冷设备，其中：

该制冰单元包括储冰区，该储冰区用于容纳由该制冰单元形成的冰块。

18.如权利要求17所述的制冷设备，其中该储冰区包括：

至少一个能够供水通过的开口，该储冰区中的至少一个开口与该储水器流体连通，以使水从该储冰区返回至该储水器。

19.如权利要求18所述的制冷设备，包括：

用于将所述冰块从该收集区移到该储冰区的装置。

20.如权利要求19所述的制冷设备，包括：

用于该制冰单元的盖，其至少覆盖该储冰区，并限制能够从该制冰单元传递到该冷藏室的湿气的量。

21.如权利要求13所述的制冷设备，包括：

食物或饮料储存单元，其设置为充分靠近该储水器，以便利用该储水器中的水冷却该储存单元。

22.如权利要求21所述的制冷设备，其中：

该储水器包括多个壁，所述壁具有：内表面，其接触并限制该储水器中的水；以及外表面，所述储水器的壁构造为使该储存单元至少部分包含在储水器壁的外表面的范围内，以利用该储水器中的水冷却该储存单元。

23.如权利要求22所述的制冷设备，包括：

风扇，其与该储存单元操作联接，以使该储存单元内的空气循环。

24.如权利要求13所述的制冷设备，包括：

门，其用于关闭及进入该冷藏室；分配口，其设置在该冷藏室的门中；以及水分配通道，其在该分配口与该储水器之间延伸，水能沿着该水分配通道从该储水器流向该分配口。

25.如权利要求24所述的制冷设备，其中：

该水分配通道设置为：在进入该分配口之前，基本上整体地设置在该冷藏室中。

26.如权利要求1所述的制冷设备，其中：

该压缩单元包括单个压缩机，并且该冷凝单元包括单个冷凝器。

27.如权利要求1所述的制冷设备，其中：

该压缩单元包括第一压缩机和第二压缩机，该第一压缩机与该第一蒸发器流体连通，而该第二压缩机与该第二蒸发器流体连通。

28.如权利要求1所述的制冷设备，其中：

该压缩单元包括变频压缩机，该变频压缩机的转速和容量与由该制冷设备的该冷冻室和包括制冰单元的冷藏室所产生的负载相匹配。

29.一种制冷系统，其适于与一种制冷设备一起使用，该制冷设备包括：冷冻室，其温度保持为零摄氏度或低于零摄氏度；冷藏室，其温度保持为高于零摄氏度；以及制冰单元，其设置在该冷藏室中，该制冰单元和在该制冰单元中制成的冰暴露于该冷藏室的温度下，该制冷系统包括：

制冷剂；

压缩单元，用于压缩该制冷剂，并具有进入侧和排出侧；

冷凝单元，用于冷凝经压缩后的制冷剂，并且该冷凝单元具有排出侧和与该压缩单元的排出侧流体连通的进入侧；

第一蒸发器，其具有与该冷凝单元的排出侧流体连通的进入侧，该第一蒸发器适合于与该冷冻室操作联接，以向该冷冻室提供冷却作用，足以使该冷冻室的温度保持为零摄氏度或低于零摄氏度；以及

第二蒸发器，其具有与该冷凝单元的排出侧流体连通的进入侧，该第二蒸发器适合于与该制冰单元操作联接，以向该制冰单元提供冷却作用，足以在该制冰单元中冻结水并形成冰；

流体导管，其连接该压缩单元的排出侧和该第二蒸发器的进入侧，以使该压缩单元的排出侧设置为与该第二蒸发器的进入侧流体连通，从而使来自该压缩单元的制冷剂的至少一部分能够绕过该冷凝单元，并从该压缩单元的排出侧流向该第二蒸发器的进入侧；以及

阀，其与该流体导管操作联接，以使该流体导管对从该压缩单元的排出侧到该第二蒸发器的进入侧的压缩的制冷剂流选择性地开通与关闭。

30.如权利要求29所述的制冷系统，其中：

该压缩单元包括单个压缩机，并且该冷凝单元包括单个冷凝器。

31.如权利要求29所述的制冷系统，其中：

该压缩单元包括第一压缩机和第二压缩机，该第一压缩机与该第一蒸发器流体连通，而该第二压缩机与该第二蒸发器流体连通，以及

该流体导管连接该第二压缩机的排出侧和第二蒸发器的进入侧。

32.如权利要求29所述的制冷系统，包括：

用于该第二蒸发器的控制阀，该控制阀既与该冷凝单元又与该第二蒸发器操作联接，用于选择性地开通与关闭从该冷凝单元到该第二蒸发器的制冷剂流。

33.如权利要求32所述的制冷系统，包括：

用于该第一蒸发器的控制阀，该控制阀既与该冷凝单元又与该第一蒸发器操作联接，用于选择性地开通与关闭从该冷凝单元到该第一蒸发器的制冷剂流。

34.如权利要求30所述的制冷系统，包括：

第一毛细管，其具有进入端和排出端，该第一毛细管的进入端与该冷凝器的排出侧流体连通，而该第一毛细管的排出端与该第一蒸发器的进入侧流体连通；以及

第二毛细管，其具有进入端和排出端，该第二毛细管的进入端与该冷凝器的排出端流体连通，而该第二毛细管的排出端与该第二蒸发器的进入侧流体连通。

35.如权利要求34所述的制冷系统，其中：

该第一毛细管和该第二毛细管具有相应的尺寸，以使该第二蒸发器中的制冷剂的温度高于该第一蒸发器中的制冷剂的温度。

36.如权利要求35所述的制冷系统，包括：

控制机构，其与设置在该流体导管中的阀操作联接，用以控制该阀开通与关闭达选定的时间段。

37.如权利要求36所述的制冷系统，包括：

用于该第二蒸发器的控制阀，该控制阀既与该冷凝单元又与该第二蒸发器操作联接，用于选择性地开通与关闭从该冷凝单元到该第二蒸发器的制冷剂流。

38.如权利要求37所述的制冷系统，包括：

用于该第一蒸发器的控制阀，该控制阀既与该冷凝单元又与该第一蒸发器操作联接，用于选择性地开通与关闭从该冷凝单元到该第一蒸发器的制冷剂流。

39.一种制冰系统，包括：

制冰单元，其适合于在制冷设备的温度保持为零摄氏度以上的部分中操作，并且该制冰单元被设置为与制冷系统操作联接，以向该制冰单元提供冷却作用，足以在制冰单元中冻结水并形成冰，该制冰单元和在该制冰单元中制成的冰暴露在该制冷设备的温度保持为零摄氏度以上的部分的温度下；以及

储水器，用于容纳水，该储水器适合于设置在制冷设备的、与设有该制冰单元的部分相同的部分中，并且还适合于与该制冷设备外部的水源流体连通，以使来自该水源的水可被输送到该储水器，阀响应于该储水器中的水量而自动地控制从该制冷设备外部的水源向该储水器的水的输送，该储水器与该制冰单元流体连通，以使来自该储水器的水可被输送到该制冰单元，并使来自制冰单元的水能返回至该储水器。

40.如权利要求39所述的制冰系统，其中该阀为浮阀。

41.如权利要求40所述的制冰系统，包括：

泵，其既与该储水器又与该制冰单元操作联接，用以从该储水器向该制冰单元泵送水。

42.如权利要求39所述的制冰系统，其中：

该制冰单元包括制冰盘，冰块形成在该制冰盘中；以及收集区，其用于收集来自该制冰盘的过量的水，并在冰块形成后初始收集所形成的冰块，该收集区包括至少一个能供水通过的开口，并且该收集区中的所述至少一个开口与该储水器流体连通，以使水从该收集区返回至该储水器。

43.如权利要求42所述的制冰系统，其中：

该制冰单元包括储冰区，该储冰区用于容纳由该制冰单元形成的冰块。

44.如权利要求43所述的制冰系统，其中：

该储冰区包括至少一个能供水通过的开口，该储冰区中的至少一个开口与该储水器流体连通，以使水从该储冰区返回至该储水器。

45.如权利要求44所述的制冰系统，包括：

用于将所述冰块从该收集区移到该储冰区的装置。

46.如权利要求45所述的制冰系统，包括：

用于制冰单元的盖，其至少覆盖该储冰区，并限制能够从该制冰单元传递到该冷藏室的湿气的量。

47.一种操作制冷设备的方法，该制冷设备具有冷冻室和冷藏室，该冷藏室中设有制冰单元，从而使该制冰单元和在该制冰单元中制成的冰暴露在该冷藏室的温度下，该冷冻室与该冷藏室彼此流体连通，以使空气能在该冷冻室与该冷藏室之间循环，该方法包括：

向该冷冻室提供冷却作用，足以使该冷冻室的温度保持为零摄氏度或低于零摄氏度；

使空气在该冷冻室与该冷藏室之间循环，同时将该冷藏室的温度保持为高于零摄氏度；

向该冷藏室中的制冰单元提供与供给该冷冻室的冷却作用分开的冷却作用，供给该制冰单元的冷却作用足以在该制冰单元中冻结水并形成冰块。

48.如权利要求47所述的方法，其中：

供给该冷冻室的冷却作用利用第一蒸发器来提供，而供给该制冰单元的冷却作用利用第二蒸发器来提供。

49.如权利要求48所述的方法，其中：

当该制冰单元中不形成冰时，供给该制冰单元的冷却作用中断。

50.如权利要求49所述的方法，其中：

在向该制冰单元提供冷却作用的至少一部分时间中，供给该冷冻室的冷却作用中断。

51.如权利要求48所述的方法，其中在制冰单元中通过以下步骤来制造冰块：

从水源供水而在该制冰单元中的制冰盘内形成水池；

向设置在该水池中的多个冰成形元件提供制冷剂，所述冰成形元件由导热材料制成，而制冷剂处于足够低的温度，以使所述冰成形元件附近的水冻结；

在多个冰成形元件上形成冰块；

将任何未制成冰的水从该制冰盘中排出；以及

使所述冰块从多个冰成形元件上脱离。

52.如权利要求51所述的方法，其中通过以下步骤使冰块从多个冰成形元件上脱离：

向所述冰成形元件提供温度足够高的制冷剂，以便破坏使冰块附着在所述冰成形元件上的结合作用。

53.如权利要求52所述的方法，其中：

当该制冰单元中不形成冰时，供给该制冰单元的冷却作用中断。

54.如权利要求53所述的方法，其中：

在向该制冰单元提供冷却作用的至少一部分时间中，供给该冷冻室的冷却作用中断。

55.如权利要求52所述的方法，其中：

该水源为设置在该制冷设备的冷藏室中的储水器；以及

从该制冰盘排出的水的至少一部分返回至该储水器。

56.如权利要求55所述的方法，其中：

从该储水器向该制冰盘供水，直至水溢出该制冰盘的程度；以及

从该制冰盘溢出的水的至少一部分返回至该储水器。

57.如权利要求56所述的方法，其中：

使所述脱离的冰块能够落下并被初始收集在位于该制冰盘下方的制冰单元的收集区中。

58.如权利要求57所述的方法，其中：

将所述冰块从该收集区移到位于该冷藏室中的储冰区。

59.如权利要求58所述的方法，其中：

任何由于该储冰区中的冰块融化所产生的水均返回至该储水器。

60.如权利要求59所述的方法，包括：

从该储水器经由门中的分配口来分配水，该门将该冷藏室与该制冷设备所处的周围空气隔离。

61.如权利要求60所述的方法，包括：

使用该储水器来冷却食物或饮料冷却单元。

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