CN101366660A - 图像诊断辅助系统、处理装置及方法及医用图像管理装置 - Google Patents

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松本纯明
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Abstract

本发明的图像诊断辅助系统包括能够经由通信网互相通信的医用图像管理装置及图像诊断辅助处理装置，上述医用图像管理装置具备：存储单元，存储由医用图像诊断装置摄影的医用图像；提取单元，从上述医用图像中提取包括作为图像诊断对象的解剖学部位在内的一部分区域，来作为诊断对象图像；以及发送单元，经由上述通信网向上述图像诊断辅助处理装置发送上述诊断对象图像；上述图像诊断辅助处理装置具备：接收单元，经由上述通信网接收上述诊断对象图像；以及处理单元，对上述诊断对象图像进行图像诊断辅助处理，该图像诊断辅助处理用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断。本发明的图像诊断辅助系统能够降低为了进行CAD处理而经由网络传送的数据量，并且能够高效率地实施CAD处理。

Description

图像诊断辅助系统、处理装置及方法及医用图像管理装置
本申请享有2007年8月9日提出申请的日本专利申请号2007-208359的优选权利益，在本申请中援用该日本专利申请的所有内容。
技术领域
本发明涉及一种计算机诊断辅助(CAD)，从使用X射线计算机断层摄影装置(X射线CT装置)等医用图像诊断医用设备所收集的图像数据中提取作为病变候选的区域并进行提示，特别涉及可以实现提供网络型的图像诊断辅助服务的图像诊断辅助系统、医用图像管理装置、图像诊断辅助处理装置及图像诊断辅助方法。
背景技术
目前在日本，肝癌占据着恶性肿瘤死亡的首位，并且还处于不断攀升的趋势，与防吸烟对策的预防一样，社会对早期发现的要求很强烈。在日本的各自治体中都在实施根据胸部专用X射线照片和咳痰细胞诊断的肺癌体检，在1998发表的日本旧厚生省的《关于癌体检有效评价的研究班》的报告中，得出了“以现有的肺癌体检即使有效果也很小”的结论。通过X射线计算机断层摄影法(以下记作“CT”)能够比胸部专用X射线照片更容易地发现肺野型肺癌，但是在1990年螺旋扫描方式的CT面世之前，由于摄影时间长而不能够被使用在体检中。但是，在螺旋CT面世不久，为了减少放射能辐射，开发出了用相对辐射低的X射线管电流进行摄影的方法(以下记作低辐射剂量螺旋CT)，在日本及美国进行了使用该方法的肺癌体检的试验研究。结果，事实证明，低辐射剂量螺旋CT具有远远高于胸部专用X射线照片的肺癌检出率。
另一方面，由于1998年以后CT检测器的多列化，螺旋CT的摄影所需要的时间被不断地缩短，在最新的多列检测器螺旋CT(以下称为“MDCT”)中，能够以大致各向同性的不到1mm的分辨率用不到10秒对肺部整体进行摄影。虽然这样的CT技术革新开拓了能够在较小的阶段就发现肺癌的可能性，但是由于MDCT每扫描就生成数百张图像，所以也带来了阅片所需负担显著增大的问题。
根据上述背景，为了使低辐射剂量螺旋CT作为肺癌体检的方法得以确立，公认的是，用于防止肺癌漏检的基于计算机的阅片辅助诊断系统(Computer Assisted Diagnosis：计算机辅助诊断，以下称为“CAD”)是必不可少的。由于小的肺野型肝癌在CT图像上显示为结节状异常，因此，对这种异常的自动检测(以下称为“CT肺结节自动检测”)成为极其重要的课题，自20世纪90年代以来一直进行着各种各样的研究(例如，参照“David S.Paik，以及其余7名，‘Surface Nomal Overlap：AComputer-Aided Detection Algorithm with Application to Colonic Polyps andLung Nodules in Helical CT’，IEEE TRANSACTIONS ON MEDICALIMAGING，VOL.23，NO.6，2004年6月，第661-675页”)。
一般而言，以检查为目的进行MDCT胸部摄影时，每病例涉及1000张左右的摄影张数。以筛选为目的时每病例有400张左右的摄影张数，而且有时一天的病例数超过100件，这样，作为上述结节候选的自动检测处理对象的数据就会很庞大。因此，MDCT装置主体进行自动检测处理存在极限，一般通过作为图像数据的保存目的地的PACS(picture archiving andcommunication system：图像归档和通信系统)内的计算机服务器(由于一般通过DICOM(digital imaging and communications in medicine：医学数字成像和通信)进行图像的运用，因此也称为DICOM服务器，DICOM是PACS内所采用的数据格式标准。以下记作“DICOM服务器”)对图像数据进行自动检测处理，并显示其结果。
上述DICOM服务器中的自动检测处理基本上被应用在医院等设施内的PACS环境中，此外，已公开有在医院外的利用广域网的PACS环境下运用CAD的观点(例如，参照日本特开2001-104253及日本特开2002-329190)，并且考虑今后谋求实现了在设施内或广域网上的CAD运用的网络型图像诊断辅助系统的实用化。
在以往所提出的网络型图像诊断辅助系统中，存在下述各种问题。
(1)由于服务器与CAD处理部之间必须收发大量的数据，因此需要较多时间，并且占据了大量的网络资源。
(2)由于在CAD处理中必须解析大量的数据，因此需要较多时间，并且给进行CAD处理的硬件带来很大的负担。
发明内容
基于上述情况，希望能够降低为了进行CAD处理而经由网络传送的数据量。
另外，希望能够高效率地实施CAD处理。
本发明第一方式的图像诊断辅助系统包括能够经由通信网互相通信的医用图像管理装置及图像诊断辅助处理装置，上述医用图像管理装置具备：存储单元，存储由医用图像诊断装置摄影的医用图像；提取单元，从上述医用图像中提取包括作为图像诊断对象的解剖学部位在内的一部分区域，来作为诊断对象图像；以及发送单元，经由上述通信网向上述图像诊断辅助处理装置发送上述诊断对象图像；上述图像诊断辅助处理装置具备：接收单元，经由上述通信网接收上述诊断对象图像；以及处理单元，对上述诊断对象图像进行图像诊断辅助处理，该图像诊断辅助处理用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断。
本发明第二方式的医用图像管理装置与能够经由通信网进行通信的图像诊断辅助处理装置一起构成图像诊断辅助系统，具备：存储单元，存储由医用图像诊断装置摄影的医用图像；提取单元，从上述医用图像中提取包括作为图像诊断对象的解剖学部位在内的一部分区域，来作为诊断对象图像；以及发送单元，经由上述通信网向上述图像诊断辅助处理装置发送上述诊断对象图像。
本发明第三方式的图像诊断辅助方法是通过能够经由通信网互相通信的医用图像管理装置及图像诊断辅助处理装置来辅助图像诊断的方法，上述医用图像管理装置，存储由医用图像诊断装置摄影的医用图像，从上述医用图像中提取包括作为图像诊断对象的解剖学部位在内的一部分区域，来作为诊断对象图像，并经由上述通信网向上述图像诊断辅助处理装置发送上述诊断对象图像；上述图像诊断辅助处理装置，经由上述通信网接收上述诊断对象图像，并对上述诊断对象图像进行图像诊断辅助处理，该图像诊断辅助处理用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断。
本发明第四方式的图像诊断辅助系统包括能够经由通信网互相通信的医用图像管理装置及图像诊断辅助处理装置，上述医用图像管理装置具备：存储单元，存储由医用图像诊断装置摄影的医用图像；提取单元，分别从上述医用图像中提取分别包括作为图像诊断对象的解剖学部位在内的多个区域，来作为诊断对象图像；以及发送单元，经由上述通信网向上述图像诊断辅助处理装置发送所提取的多个上述诊断对象图像；上述图像诊断辅助处理装置具备：接收单元，经由上述通信网接收多个上述诊断对象图像；多个处理单元，对上述诊断对象图像分别进行图像诊断辅助处理，该图像诊断辅助处理用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断；以及分配单元，将对多个上述诊断对象图像进行的图像诊断辅助处理分配给上述多个处理单元。
本发明第五方式的图像诊断辅助处理装置与能够经由通信网进行通信的医用图像管理装置一起构成图像诊断辅助系统，具备：接收单元，经由上述通信网从上述医用图像管理装置接收多个诊断对象图像，所述多个诊断对象图像从医用图像诊断装置所摄影的医用图像中分别被提取，来作为分别包括作为图像诊断对象的解剖学部位在内的多个区域；多个处理单元，对上述诊断对象图像分别进行图像诊断辅助处理，该图像诊断辅助处理用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断；以及分配单元，将对多个上述诊断对象图像进行的图像诊断辅助处理分配给上述多个处理单元。
本发明第六方式的图像诊断辅助方法是通过能够经由通信网互相通信的医用图像管理装置及图像诊断辅助处理装置来辅助图像诊断的方法，上述医用图像管理装置，存储由医用图像诊断装置摄影的医用图像，分别从上述医用图像中提取分别包括作为图像诊断对象的解剖学部位在内的多个区域，来作为诊断对象图像，经由上述通信网向上述图像诊断辅助处理装置发送所提取的多个上述诊断对象图像；上述图像诊断辅助处理装置，经由上述通信网接收多个上述诊断对象图像，将对多个上述诊断对象图像进行的图像诊断辅助处理分配给分别对上述诊断对象图像进行图像诊断辅助处理的多个处理单元，所述图像诊断辅助处理用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断。
本发明第七方式的图像诊断辅助系统包括能够经由通信网互相通信的医用图像管理装置及图像诊断辅助处理装置，上述医用图像管理装置具备：存储单元，存储由医用图像诊断装置摄影的多个医用图像；提取单元，从多个上述医用图像的每一个中分别提取分别包括作为图像诊断对象的解剖学部位在内的多个区域，来作为诊断对象图像；以及发送单元，经由上述通信网向上述图像诊断辅助处理装置发送从多个上述医用图像的每一个中提取的每多个上述诊断对象图像；上述图像诊断辅助处理装置具备：接收单元，经由上述通信网接收上述诊断对象图像；多个处理单元，对上述诊断对象图像分别进行图像诊断辅助处理，该图像诊断辅助处理用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断；以及分配单元，将针对从多个上述医用图像的每一个中提取的每多个上述诊断对象图像进行的图像诊断辅助处理分配给上述多个处理单元。
本发明第八方式的图像诊断辅助处理装置与能够经由通信网进行通信的医用图像管理装置一起构成图像诊断辅助系统，具备：接收单元，经由上述通信网从上述医用图像管理装置接收多个诊断对象图像，所述多个诊断对象图像从医用图像诊断装置所摄影的多个医用图像中分别被提取，来作为分别包括作为图像诊断对象的解剖学部位在内的多个区域；多个处理单元，对上述诊断对象图像分别进行图像诊断辅助处理，该图像诊断辅助处理用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断；以及分配单元，将针对从多个上述医用图像的每一个中提取的每多个上述诊断对象图像进行的图像诊断辅助处理，分配给上述多个处理单元。
本发明第九方式的图像诊断辅助方法是通过能够经由通信网互相通信的医用图像管理装置及图像诊断辅助处理装置来辅助图像诊断的方法，上述医用图像管理装置，存储由医用图像诊断装置摄影的多个医用图像，从多个上述医用图像的每一个中分别提取分别包括作为图像诊断对象的解剖学部位在内的多个区域，来作为诊断对象图像，并经由上述通信网向上述图像诊断辅助处理装置发送从多个上述医用图像的每一个中提取的每多个上述诊断对象图像；上述图像诊断辅助处理装置，经由上述通信网接收上述诊断对象图像，将针对从多个上述医用图像的每一个中提取的每多个上述诊断对象图像进行的图像诊断辅助处理分配给分别对上述诊断对象图像进行图像诊断辅助处理的多个处理单元，该图像诊断辅助处理用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断。
本发明第十方式的图像诊断辅助系统包括能够经由通信网互相通信的医用图像管理装置及图像诊断辅助处理装置，上述医用图像管理装置具备：存储单元，存储由医用图像诊断装置摄影的医用图像；以及发送单元，将上述医用图像中的至少一部分作为诊断对象图像，经由上述通信网发送给上述图像诊断辅助处理装置；上述图像诊断辅助处理装置具备：接收单元，经由上述通信网接收上述诊断对象图像；处理单元，对上述诊断对象图像进行图像诊断辅助处理，该图像诊断辅助处理用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断；以及发送单元，向上述医用图像管理装置发送与上述诊断对象图像不相关地表示上述图像诊断辅助处理结果的结果信息；上述医用图像管理装置还具备：接收上述结果信息的单元；以及显示结果图像的单元，所述结果图像表示所接收到的结果信息表示的上述图像诊断辅助处理的结果和上述存储单元中存储的医用图像。
本发明第十一方式的医用图像管理装置与能够经由通信网进行通信的图像诊断辅助处理装置一起构成图像诊断辅助系统，具备：存储单元，存储由医用图像诊断装置摄影的医用图像；发送单元，将上述医用图像中的至少一部分作为诊断对象图像，经由上述通信网发送给上述图像诊断辅助处理装置；接收单元，接收与上述诊断对象图像不相关地表示对上述诊断对象图像进行的图像诊断辅助处理的结果的结果信息，所述图像诊断辅助处理用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断；以及生成单元，生成结果图像，所述结果图像表示所接收到的结果信息表示的上述图像诊断辅助处理的结果和上述存储单元中存储的医用图像。
本发明第十二方式的图像诊断辅助处理装置与能够经由通信网进行通信的医用图像管理装置一起构成图像诊断辅助系统，具备：接收单元，经由上述通信网接收诊断对象图像，所述诊断对象图像为由医用图像诊断装置所摄影的医用图像中的至少一部分；处理单元，对上述诊断对象图像进行图像诊断辅助处理，该图像诊断辅助处理用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断；以及发送单元，向上述医用图像管理装置发送与上述诊断对象图像不相关地表示上述图像诊断辅助处理的结果的结果信息。
本发明第十三方式的图像诊断辅助方法是通过能够经由通信网互相通信的医用图像管理装置及图像诊断辅助处理装置来辅助图像诊断的方法，上述医用图像管理装置，存储由医用图像诊断装置摄影的医用图像，将上述医用图像中的至少一部分作为诊断对象图像，经由上述通信网发送给上述图像诊断辅助处理装置；上述图像诊断辅助处理装置，经由上述通信网接收上述诊断对象图像，对上述诊断对象图像进行用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断的图像诊断辅助处理，并向上述医用图像管理装置发送与上述诊断对象图像不相关地表示上述图像诊断辅助处理的结果的结果信息；上述医用图像管理装置还接收上述结果信息，并生成结果图像，所述结果图像表示所接收到的结果信息表示的上述图像诊断辅助处理的结果和上述存储单元中存储的医用图像。
本发明其他的结构及和特点将在下面进行描述。通过下述记载，本发明的要素将会非常清晰明了，或者通过实施本发明能够了解本发明。根据下述详细指出的方法及其结合，能够掌握本发明的结构及特点。
附图说明
下述附图被包括在说明书内并组成说明书的一部分，用于图解接下来涉及到的本发明的优选实施方式。上述一般说明与后述的关于优选实施方式的详细说明均用于解释本发明的宗旨。
图1是表示本发明的一实施方式所涉及的图像诊断辅助系统(CAD服务系统)的结构的图。
图2是表示图1中的DICOM服务器所具备的工作站的处理顺序的流程图。
图3是表示作为图像区域数据而提取的区域的一例的图。
图4是表示图1中的CAD服务器2所具备的工作站的处理顺序的流程图。
图5是表示CAD处理的调度的第一具体例的图。
图6是表示CAD处理的调度的第二具体例的图。
图7是表示CAD处理的调度的第三具体例的图。
图8是表示CAD处理的调度的第四具体例的图。
图9是表示CAD处理的调度的第五具体例的图。
图10是表示右肺数据表示的图像的一例的图。
图11是表示基于图10所示的右肺数据所生成的掩模信息的一例的图。
具体实施方式
以下，参照附图说明一实施方式。
图1是表示本实施方式所涉及的图像诊断辅助系统(以下称为“CAD服务系统”)的结构的图。
该CAD服务系统包括设置于医院100的DICOM服务器1、和设置于CAD服务中心200的CAD服务器2及多个CAD处理装置3-1～3-n。
DICOM服务器1包括工作台1a及DICOM数据库1b。工作台1a能够经由医用图像网络5与医用图像诊断装置4-1～4-m通信。医用图像诊断装置4-1～4-m例如是MDCT。医用图像诊断装置4-1～4-m对包含被检体一部分的关心区域进行摄影并取得三维医用图像数据。医用图像诊断装置4-1～4-m经由医用图像网络5将医用图像数据发送给DICOM服务器1。在DICOM服务器1中，工作台1a将从医用图像诊断装置4-1～4-m送出的医用图像数据存储到DICOM数据库1b并进行管理。另外，由DICOM数据库1b管理医用图像数据以及符合DICOM的附加信息。
工作台1a能够经由医用图像网络5及通信网络6与CAD服务器2进行通信。此外，作为通信网络6，典型地使用医院外广域网。但是，作为通信网络6，也可以任意使用医院内网络或公众通信网络。工作台1a根据需要向CAD服务器2委托与医用数据有关的CAD处理。
CAD服务器2包括工作台2a及CAD数据库2b。工作台2a根据来自DICOM服务器1的委托，使CAD处理装置3-1～3-n执行CAD处理。CAD处理装置3-1～3-n在工作台2a的控制下执行CAD处理，并将其结果返回到CAD服务器2。在CAD服务器2中，工作台2a将CAD处理的结果通知给DICOM服务器1。在DICOM服务器1中，工作台2a将CAD处理的结果保存到DICOM数据库1b中并进行管理。此外，工作台2a将与来自DICOM服务器1的委托有关的信息或与CAD处理的结果有关的信息存储到CAD数据库2b中并进行管理。
在DICOM服务器1中，工作台1a将从CAD服务器2通知的CAD处理结果存储到DICOM数据库1b中并进行管理。工作台1a根据需要从DICOM数据库1b中取出医用图像和CAD处理的结果，生成用于使CAD处理的结果可阅览的图像并进行显示。
接下来，对如上述那样构成的CAD服务系统的动作进行说明。在此，说明进行从胸部MDCT图像提取肺结节来进行观察的三维肺癌CAD处理的情形。
图2是表示工作台1a的处理顺序的流程图。
在步骤Sa1至Sa4中，工作台1a等待：是否被请求医用图像的保存、是否产生CAD处理的必要、是否被通知CAD处理的结果、或者是否被请求CAD结果的提示。
为了使用本实施方式的CAD服务系统来观察肺结节，首先要通过医用图像诊断装置4-1～4-m的某个来摄影胸部的MDCT图像，并取得表示该MDCT图像的医用图像数据。该医用图像数据例如是，将包含肺区域的体轴方向的长度为40cm的区域以0.5mm切片厚度重构后形成的800张的多切片图像数据。该医用图像数据例如每切片包含512×512的体素(voxe1)，各体素的像素值由2比特来表示。也就是说，医用图像数据包含512×512×800＝200M体素的信息，其数据量为200M×2＝400M比特。
医用图像诊断装置4-1～4-m将取得的医用图像数据以附加了符合DICOM的附加信息后的DICOM格式，经由医用图像网络5向DICOM服务器1送出，并请求将其保存。
该请求到来时，工作台1a从步骤Sa1前进到步骤Sa5。在步骤Sa5中，工作台1a取得从医用图像诊断装置4-1～4-m送来的医用图像数据。接着，在步骤Sa6中，工作台1a将取得的医用图像数据保存到DICOM数据库1b中。此外，工作台1a也使附加信息与医用图像数据建立关联并保存到DICOM数据库1b中。此后，工作台1a返回到步骤Sa1至步骤Sa4的等待状态。
在规定的定时，工作台1a对产生了CAD处理的必要的情况进行判断。上述规定的定时可以是任意的，典型的是预先设定的执行时刻到来之时或由用户做出了执行指示之时。接着，若判断为产生了CAD处理的必要，则工作台1a从步骤Sa2前进到步骤Sa7。在步骤Sa7中，工作台1a从DICOM数据库1b所保存的医用图像数据中选择作为CAD对象的医用图像数据，从该医用图像数据中提取包含肺的区域的数据，来作为图像区域数据。具体而言，首先提取包含与肺相当的胸壁的肺区域。该提取对右肺及左肺分别进行。由此，分割为右肺区域及左肺区域。这样的处理，例如可以利用从“Hu S，Hoffman EA，Reinhardt JM.Automatic lung segmentation for accuratequantitation of volumetric X-ray CT images.IEEE Trans Med Imaging2001；20：490-498”中公知的现有方法。然后，工作台1a从医用图像数据中提取与分别外切右肺区域及左肺区域的长方体状的区域有关的数据，来作为图像区域数据。
当筛选检测等多个胸部MDCT三维图像数据被保存在DICOM数据库1b中时，这些图像数据全都被选择为作为CAD处理的对象的医用图像数据，并从这些多个医用图像数据中分别提取图像区域数据。
图3是表示作为图像区域数据所提取的区域的一例的图。
图3中的长方体11表示医用图像数据表示的三维图像区域。并且，长方体12、13分别是图像区域数据表示的三维图像的区域。在此，与长方体12相当的图像区域数据表示内含右肺的三维图像，与长方体13相当的图像区域数据表示内含左肺的三维图像。因此，以下，在需要区别表示内含右肺的三维图像的图像区域数据和表示内含左肺的三维图像的图像区域数据时，设定分别称为右肺数据及左肺数据。
众所周知，一般人的肺都是右肺比左肺的容积大。因此，在图3中也是，与长方体13相比较，长方体12更大。也就是说，右肺数据与左肺数据相比数据量更大。具体而言，例如长方体12包含200×300×600＝34M体素，右肺数据的数据量是34M×2＝68M比特。另一方面，长方体13包含200×300×500＝29M体素，左肺数据的数据量是34M×2＝58M比特。由此，所提取的图像区域数据约为126比特，是医用图像数据(400比特)的大约三分之一。
在步骤Sa8中，工作台1a针对上述所提取的图像区域数据，生成CAD处理所需要的附加信息(以下称为“CAD用附加信息”)。该CAD用附加信息包含例如矩阵尺寸(图3的例中是“200×300×600、200×300×500”)、体素大小(用x、y、z方向的长度来表示，例如“0.5mm、0.5mm、0.3mm”)及用于识别图像区域数据与附带数据的识别信息。考虑到安全性，识别信息不使用患者信息。并且，工作台1a如后述那样，发行与患者信息无关的识别信息，该识别信息的目的在于比对从CAD服务器2发送的CAD结果信息与图像区域数据。该识别信息例如是任意的字母数字代码或QR代码等。
另外，工作台1a将在此生成的CAD用附加信息和位置信息一起与医用图像数据建立关联，保存在工作台1a中内置的存储装置或DICOM数据库1b中，所述位置信息示出了医用图像数据表示的图像中的图像区域数据所表示的图像的位置。位置信息例如设为医用图像数据表示的图像的坐标系中的图3中的点P1、P2的各自的坐标。位置信息也可以不保存在DICOM服务器1一侧，而是包含在CAD用附加信息中向CAD服务器2送出。
在步骤Sa9中，工作台1a生成CAD委托信息，所述CAD委托信息包含在步骤Sa7中所提取的图像区域数据和在步骤Sa8中所生成的CAD用附加信息。另外，该CAD委托信息中所包含的图像区域数据，也可以是通过无损耗的图像压缩方法压缩后的数据。在作为一般的无损耗的图像压缩方法的无损模式的JPEG或JPEG2000中，为约三分之一的数据压缩率。因此，若进行这样的压缩，CAD委托信息中所包含的图像区域数据成为原来的医用图像数据的大概十分之一的数据量(在图3所示例中大概为40M比特)。在与多件检查有关的医用图像数据成为CAD处理的对象时，CAD委托信息包含有从这些医用图像数据中分别提取的图像区域数据和与此相关的CAD用附加信息。由此，如果设成为CAD处理的对象的检查件数是j，则CAD委托信息的数据量约为40M×j比特。另外，在图像区域数据示出的图像中也包含肺区域的周边区域，但是在CAD处理中不需要该周边区域的图像。因此，周边区域的体素也可以置换成例如—32768(以16进制数2的补数表示则为8000)等一定的像素值。在这种情况下，能够提高上述图像压缩的效率，实现进一步的数据量的减缩。
在步骤Sa10中，工作台1a经由医用图像网络5及通信网络6，将CAD委托信息向CAD服务器2发送。之后，工作台1a返回到步骤Sa1至步骤Sa4的等待状态。
在上述例中，由于CAD委托信息约为40M×j比特，因此当医用图像网络5及通信网络6的通信速度是100M比特/秒、即12.5M比特/秒的情况下，传输CAD委托信息所需要的时间约为4×j秒。该时间实际上有时依赖于通信量的状况而增大。但是，若将上述规定的定时设定在夜间等通信量空闲的时间段，则在上述时间内完成传输是可能的。
在CAD服务器2中，工作台2a进行如图4所示那样的处理。
在步骤Sb1步骤及Sb4中，工作台2a等待：是否被DICOM服务器1请求执行CAD处理、或者是否被CAD装置3-1～3-n通知CAD处理的结果。
如上所述，当从工作台1a发送的CAD委托信息到达CAD服务器2时，工作台2a判断为被请求执行CAD处理。接着，此时工作台2a从步骤Sb1前进到步骤Sb3。在步骤Sb3中，工作台2a取得CAD委托信息。在步骤Sb4中，工作台2a将所取得CAD委托信息保存到CAD数据库2b中。
在步骤Sb5中，工作台2a调度CAD处理。具体而言，工作台2a将CAD委托信息中所包含的左肺数据及右肺数据的每个作为一个处理单位，将与这些处理单位有关的CAD处理分配给CAD装置3-1～3-n，并且，以在CAD装置3-1～3-n中并行进行这些CAD处理的方式进行调度。以下，列举调度的具体例。设该具体例为将CAD处理分配给两个CAD处理装置3-1、3-2。
(1)图5是在CAD委托信息中仅包含有1个检查的图像区域数据的情形，将该图像区域数据中的右肺数据R1及左肺数据L1分别分配给CAD处理装置3-1、3-2。
如上所述，右肺数据与左肺数据相比信息量多。因此，与右肺数据有关的CAD处理所需要的时间要比左肺数据的长。因此在图5的情况下，与CAD委托信息有关的全部的CAD处理结束为止所需要的时间(以下称为“主处理时间”)是对右肺数据R1进行的CAD处理所需要的时间Ta。由此，与通过一个CAD处理装置连续地进行右肺数据R1及左肺数据L1的处理的情形相比较，实现了主处理时间的缩短。
(2)图6是在CAD委托信息中包含有K个检查的图像区域数据的情形，使CAD处理装置3-1处理各图像区域数据中的右肺数据R1、R2…、Rk、CAD处理装置3-2处理左肺数据L1、L2…、Lk，并且，进行分配，使与同一检查有关的右肺数据及左肺数据的CAD处理同时开始的方式。
这种情况下的主处理时间Tb为对右肺数据R1、R2…、Rk分别进行CAD处理所需要的时间。由此，与通过一个CAD处理装置连续地进行全部的图像区域数据的处理相比较，实现了主处理时间的缩短。
(3)图7是在CAD委托信息中包含有K个检查的图像区域数据的情形，使CAD处理装置3-1处理奇数号码的图像区域数据，使CAD处理装置3-2处理偶数号码的图像区域数据，并且，进行分配，使左肺数据之间及右肺数据之间的CAD处理并行进行。
在此情况下，由于CAD处理装置3-1、3-2都几乎不存在等待另一方处理结束的时间，因此主处理时间Tc与主处理时间Tb相比得以缩短。
(4)图8是在CAD委托信息中包含有K个检查的图像区域数据的情形，使CAD处理装置3-1处理奇数号码的右肺数据及偶数号码的左肺数据，使CAD处理装置3-2处理奇数号码的左肺数据及偶数号码的右肺数据，并且，进行分配，使得在CAD处理装置3-1、3-2中分别从号码小的与图像区域数据有关的数据开始不花费等待时间地依次进行处理。
在此情况下，主处理时间Td与主处理时间Tc大致相等。
(5)图9是在CAD委托信息中包含有K个检查的图像区域数据的情形，考虑右肺数据及左肺数据的各自的数据量，与图像区域数据的顺序无关地进行分配，使得CAD处理装置3-1、3-2的一方结束被分配的全部处理之后到另一方结束处理为止的时间最小。
即，在图6至图9中，虽然似乎表现出右肺数据之间或者左肺数据之间为相同的数据量，但是，实际上因个人差等数据量存在参差不齐。因此，在如图7及图8所示的调度中，有时在CAD处理装置3-1、3-2各自的负载中产生差，从而导致主处理时间延长。但是，在图9的情况下，实现了CAD处理装置3-1、3-2各自的负载的平均化，从而主处理时间Te与主处理时间Tc、Td相比得以缩短。
在步骤Sb6中，工作台2a指示CAD处理装置3-1～3-n，使其对CAD委托信息中所包含的各数据如步骤Sb5所调度那样执行CAD处理。之后，工作台2a返回到步骤Sb1及步骤Sb2的等待状态。
根据上述指示，CAD处理装置3-1～3-n执行CAD处理。在三维肺癌CAD处理时，CAD处理装置3-1～3-n进行肺野内的结节候选的确定与其位置、大小、对比度、球形度及结节内的像素值的直方图、结节候选与其周边结构的递减度及像素值的直方图等的判断。为了尽可能地减小假阴性(False Negative)，结节候选也可以包含在CAD处理过程中没有被判断为结节候选的一部分结构、特别是判断时仅因很小的数值差而没有被判断为结节候选的结构。结节候选的位置，例如作为右肺数据及左肺数据表示的图像的区域中的坐标来进行判断。若CAD用附加信息中包含有与右肺数据及左肺数据有关的位置信息，则也可以基于该位置信息，作为原来的医用图像数据表示的图像中的坐标来进行判断。在该三维肺癌CAD处理中，优选例如根据从像素值和前景部信息中获得的结节大小、对比度、递减度等多个参数，减缩结节候选的技术、即本申请人作为日本特愿2006-159423已提出申请的技术。CAD处理装置3-1～3-n在每次结束对一个左肺数据或右肺数据的CAD处理时，将表示其结果的CAD结果信息通知给工作台2a。
接着，对应被通知了CAD结果信息这一情况，工作台2a从步骤Sb2前进到步骤Sb7。在步骤Sb7中，工作台2a取得CAD结果信息。在步骤Sb8中，工作台2a将上述所取得的CAD结果信息保存到CAD数据库2b中。在步骤Sb9中，工作台2a确认是否完成了与CAD委托信息有关的全部CAD处理。若CAD处理还没有结束，则工作台2a返回到步骤Sb1及步骤Sb2的等待状态。
若已取得完毕与关于CAD委托信息的全部CAD处理有关的CAD结果信息，则工作台2a从步骤Sb9前进到步骤Sb10。在步骤Sb10中，工作台2a生成CAD结果通知信息，所述CAD结果通知信息包含与关于CAD委托信息的全部CAD处理有关的CAD结果信息。工作台2a使CAD委托信息中包含的CAD用附加信息中记述的识别信息与各个CAD结果信息相关联地包含在CAD结果通知信息中。另外，CAD结果通知信息也可以分别包含CAD结果信息中所示出的各种特征量的全部，也可以将一部分的多个特征量按结节候选单位进行整理并包含其中。CAD处理中所使用的图像区域数据不包含在CAD结果通知信息中。也可以将结束了CAD处理的图像区域数据从CAD数据库2b中删除。
在步骤Sb11中，工作台2a经由通信网络6及医用图像网络5，向DICOM服务器1发送CAD结果通知信息。之后，工作台2a返回到步骤Sb1及步骤Sb2的等待状态。
在DICOM服务器1中，当如上所述那样从工作台2a发送的CAD结果通知信息到来时，工作台1a判断为被通知了CAD结果，在图2中从步骤Sa3前进到步骤Sa11。在步骤Sa11中，工作台1a取得CAD结果通知信息。在步骤Sa12中，工作台1a将CAD结果通知信息中包含的CAD结果信息保存到DICOM数据库1b中。此时，工作台1a通过比对CAD结果通知信息中与CAD结果信息相关联地记述的识别信息和DICOM服务器1一侧保存的识别信息，来判断各CAD结果信息关于哪个检查，并使各CAD结果信息与各医用图像数据建立关联。之后，工作台1a返回到步骤Sa1至Sa4的等待状态。
例如当从工作台1a的控制台请求从医用图像诊断装置4-1～4-m或经由医用图像网络5从未图示的计算机终端提示CAD处理的结果时，工作台1a从步骤Sa4前进到步骤Sa13。在步骤Sa13中，工作台1a从DICOM数据库1b中读取与作为提示对象的检查有关的医用图像数据及CAD结果信息。在步骤Sa14中，工作台1a基于上述读取的医用图像数据及CAD结果信息，生成供用户阅览CAD处理结果的结果阅览图像。具体而言例如，将医用图像数据表示的MDCT胸部图像例如通过MPR(multi-planarrefomatting：多平面重建)法进行断层显示、或通过VR(volume rendering：体绘制)法三维显示的图像上重叠显示CAD结果信息表示的结节候选，来生成结果阅览图像。另外，根据结节候选单位的CAD结果信息，使用不同于CAD主处理的结节候选判断参数(例如作为结节周边结构的针状结构或血管的卷入、胸壁的弯曲程度等)进行图像处理，生成用于进行结节候选的2次检测或良性·恶性的鉴别诊断等的结果阅览图像，以便尽量减少假阳性及假阴性。另外，对于肺癌结节候选和其周边区域的显示方法，也可以通过上述的日本特愿2006-159423中已提出的方法等，生成进行多样的结节候选显示的结果阅览图像。
在步骤Sa15中，工作台1a将上述那样生成的结果阅览图像输出给请求提示CAD处理的请求源。由此，用户可以在确认CAD处理结果的同时，进行最终阅片判断。进而，作为与分析处理自动检测出的肺癌结节候选的检查流程辅助有关的方法，也可以利用本申请人所申请的日本特愿2007-007387的技术，来进行跟踪检查的种类等的判断。
如上所述，在本实施方式中，向CAD服务器2传送从医用图像诊断装置4-1～4-m所得到的医用图像数据中仅提取CAD处理所需要的一部分而成的图像区域数据。因此，与原样传送医用图像数据的情形相比较，能够大幅度地缩短传送用于委托CAD处理的数据所需要的时间。
另外，在本实施方式中，通过多个CAD处理装置3-1～3-n分担处理CAD处理。因此，缩短CAD处理所需要的时间，并且能够减轻每个CAD处理装置3-1～3-n的处理负担。
另外，在本实施方式中，在CAD用附加信息中使用了与患者信息没有关系的识别信息。因此，不存在患者信息被输出到医院100外部的情况。也就是说，能够充分地确保涉及患者信息保密的安全性。
另外，在本实施方式中，从CAD服务器2向DICOM服务器1发送的是不包含CAD处理中使用的图像区域数据的、只示出了各种参数的CAD结果通知信息，因此其数据量较小。因此，能够在较短的时间内完成CAD结果通知信息的传送。另外，在DICOM服务器1中，在DICOM数据库1b中保存的医用图像数据示出的医用图像上，生成表示CAD处理结果的结果阅览图像，因此，用户能够容易地阅览CAD结果。
该实施方式可以进行下述各种变形实施。
(1)也可以通过DICOM服务器1进行用于CAD处理的图像处理。例如在CAD处理中利用日本特愿2006-159423的方法的情况下，进行下述处理，将分割后的右肺区域及左肺区域的内部二分成与肺血管及结节大致相当前景部和除此之外的背景部。不只是日本特愿2006-159423的方法，很多肺癌CAD处理中都进行前景部的分离。一般而言，在分离前景部为止的所谓前处理和用于判断各种参数的主处理中，主处理要比前处理需要几倍乃至几十倍左右的长时间。因此，也可以通过由DICOM服务器1进行包含前景部分离之前的处理的前处理，来减轻CAD服务器2及CAD处理装置3-1～3-n的负担，。另外，在二分为前景部及背景部的处理中，例如可以适用从“Manay S，Yezzi A.Antigeometric diffusion for adaptive thresholdingand fast segmentation.IEEE Trans Image Processing 2003；12：1310-1323”已知的现存合适的阈值处理。在通过DICOM服务器1进行二分为前景部及背景部的处理时，使表示前景部及背景部的例如2比特的掩模信息包含在CAD用附加信息中。图10是表示右肺数据表示的图像的一例的图，图11是表示基于图10所示右肺数据所生成的掩模信息的一例的图。另外，在上述实施方式所说明的CAD附加信息中包含有掩码信息时的CAD用附加信息的数据量，在两肺区域例如为大约9M比特。
(2)也可以用DICOM服务器1或工作台2a进行检测可能是结节的结构(结节候选)之前的处理。然后，也可以通过CAD处理装置3-1～3-n来分担对各结节候选的特征量的测定或各结节候选是否为结节的判断。在由DICOM服务器1进行结节候选的检测时，通过将包含各结节候选的长方体状区域内的数据作为图像区域数据，能够进一步减少从DICOM服务器1向CAD服务器2传送的图像数据的数据量。
(3)也可以通过工作台1a或医院100内设置的其他计算机进行每个处理单位的CAD处理对CAD处理装置3-1～3-n的分配处理，或者进行该分配和这些CAD处理的调度双方。在通过医院100一侧进行CAD处理的分配和调度双方时，CAD服务器2也可以用于在中间传递从医院100一侧向CAD处理装置3-1～3-n的处理请求，也可以省略CAD服务器2。
(4)医用图像诊断装置4-1～4-m也可以是磁共振成像装置或超声波诊断装置等。
(5)CAD处理中也可以将肝脏、脑、或乳房等其他解剖学部位的病变(例如肝癌)作为对象。
(6)分割肺野的处理也可以除了左肺及右肺的分割之外，也可以进一步进行多分割，例如分别在右肺分割为上叶、中叶及下叶、在左肺分割为上叶及下叶等。
(7)也可以由3台以上的CAD处理装置来分担CAD处理。
本领域技术人员能够容易地实现本发明的优点及其变形。只要在本发明的主旨范围内，本发明并不限于在此记载的具体内容及代表的实施方式。因此，能够在不偏离本发明的宗旨及由附带的权利要求书所限定的发明范围内，实施各种变形。

Claims (19)

1.一种图像诊断辅助系统，包括能够经由通信网互相通信的医用图像管理装置及图像诊断辅助处理装置，其特征在于，
上述医用图像管理装置具备：
存储单元，存储由医用图像诊断装置摄影的医用图像；
提取单元，从上述医用图像中提取包括作为图像诊断对象的解剖学部位在内的一部分区域，来作为诊断对象图像；以及
发送单元，经由上述通信网向上述图像诊断辅助处理装置发送上述诊断对象图像；
上述图像诊断辅助处理装置具备：
接收单元，经由上述通信网接收上述诊断对象图像；以及
处理单元，对上述诊断对象图像进行图像诊断辅助处理，该图像诊断辅助处理用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断。
2.一种医用图像管理装置，与能够经由通信网进行通信的图像诊断辅助处理装置一起构成图像诊断辅助系统，其特征在于，具备：
存储单元，存储由医用图像诊断装置摄影的医用图像；
提取单元，从上述医用图像中提取包括作为图像诊断对象的解剖学部位在内的一部分区域，来作为诊断对象图像；以及
发送单元，经由上述通信网向上述图像诊断辅助处理装置发送上述诊断对象图像。
3.如权利要求2所述的医用图像管理装置，其特征在于，
还具备压缩单元，该压缩单元利用无损耗的图像压缩方法将表示上述诊断对象图像的图像数据压缩并得到压缩数据；
上述发送单元通过发送上述压缩数据，向上述图像诊断辅助处理装置发送上述诊断对象图像。
4.如权利要求2所述的医用图像管理装置，其特征在于，
还具备生成单元，该生成单元对上述诊断对象图像生成附加信息，所述附加信息不包含能够确定与提取出该诊断对象图像的上述医用图像相对应的患者的信息；
上述发送单元将上述附加信息与上述诊断对象图像一起进行发送。
5.如权利要求2所述的医用图像管理装置，其特征在于，
上述提取单元从上述医用图像中分别提取分别包括作为图像诊断对象的解剖学部位在内的多个区域，来作为诊断对象图像。
6.如权利要求2所述的医用图像管理装置，其特征在于，
上述提取单元从上述医用图像中提取包含作为图像诊断对象的内脏器官的长方体状的区域，来作为诊断对象图像。
7.一种图像诊断辅助方法，通过能够经由通信网互相通信的医用图像管理装置及图像诊断辅助处理装置来辅助图像诊断，其特征在于，
上述医用图像管理装置，
存储由医用图像诊断装置摄影的医用图像，
从上述医用图像中提取包括作为图像诊断对象的解剖学部位在内的一部分区域，来作为诊断对象图像，
并经由上述通信网向上述图像诊断辅助处理装置发送上述诊断对象图像；
上述图像诊断辅助处理装置，
经由上述通信网接收上述诊断对象图像，
并对上述诊断对象图像进行图像诊断辅助处理，该图像诊断辅助处理用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断。
8.一种图像诊断辅助系统，包括能够经由通信网互相通信的医用图像管理装置及图像诊断辅助处理装置，其特征在于，
上述医用图像管理装置具备：
存储单元，存储由医用图像诊断装置摄影的医用图像；
提取单元，分别从上述医用图像中提取分别包括作为图像诊断对象的解剖学部位在内的多个区域，来作为诊断对象图像；以及
发送单元，经由上述通信网向上述图像诊断辅助处理装置发送所提取的多个上述诊断对象图像；
上述图像诊断辅助处理装置具备：
接收单元，经由上述通信网接收多个上述诊断对象图像；
多个处理单元，对上述诊断对象图像分别进行图像诊断辅助处理，该图像诊断辅助处理用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断；以及
分配单元，将对多个上述诊断对象图像进行的图像诊断辅助处理分配给上述多个处理单元。
9.一种图像诊断辅助处理装置，与能够经由通信网进行通信的医用图像管理装置一起构成图像诊断辅助系统，其特征在于，具备：
接收单元，经由上述通信网从上述医用图像管理装置接收多个诊断对象图像，所述多个诊断对象图像从医用图像诊断装置所摄影的医用图像中分别被提取，来作为分别包括作为图像诊断对象的解剖学部位在内的多个区域；
多个处理单元，对上述诊断对象图像分别进行图像诊断辅助处理，该图像诊断辅助处理用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断；以及
分配单元，将对多个上述诊断对象图像进行的图像诊断辅助处理分配给上述多个处理单元。
10.如权利要求9所述的图像诊断辅助处理装置，其特征在于，
上述分配单元还进行调度，使上述多个处理单元并行执行上述图像诊断辅助处理。
11.一种图像诊断辅助方法，通过能够经由通信网互相通信的医用图像管理装置及图像诊断辅助处理装置来辅助图像诊断，其特征在于，
上述医用图像管理装置，
存储由医用图像诊断装置摄影的医用图像，
分别从上述医用图像中提取分别包括作为图像诊断对象的解剖学部位在内的多个区域，来作为诊断对象图像，
并经由上述通信网向上述图像诊断辅助处理装置发送所提取的多个上述诊断对象图像；
上述图像诊断辅助处理装置，
经由上述通信网接收多个上述诊断对象图像，
将对多个上述诊断对象图像进行的图像诊断辅助处理分配给分别对上述诊断对象图像进行图像诊断辅助处理的多个处理单元，所述图像诊断辅助处理用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断。
12.一种图像诊断辅助系统，包括能够经由通信网互相通信的医用图像管理装置及图像诊断辅助处理装置，其特征在于，
上述医用图像管理装置具备：
存储单元，存储由医用图像诊断装置摄影的多个医用图像；
提取单元，从多个上述医用图像的每一个中分别提取分别包括作为图像诊断对象的解剖学部位在内的多个区域，来作为诊断对象图像；以及
发送单元，经由上述通信网向上述图像诊断辅助处理装置发送从多个上述医用图像的每一个中提取的每多个上述诊断对象图像；
上述图像诊断辅助处理装置具备：
接收单元，经由上述通信网接收上述诊断对象图像；
多个处理单元，对上述诊断对象图像分别进行图像诊断辅助处理，该图像诊断辅助处理用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断；以及
分配单元，将针对从多个上述医用图像的每一个中提取的每多个上述诊断对象图像进行的图像诊断辅助处理，分配给上述多个处理单元。
13.一种图像诊断辅助处理装置，与能够经由通信网进行通信的医用图像管理装置一起构成图像诊断辅助系统，其特征在于，具备：
接收单元，经由上述通信网从上述医用图像管理装置接收多个诊断对象图像，所述多个诊断对象图像从医用图像诊断装置所摄影的多个医用图像中分别被提取，来作为分别包括作为图像诊断对象的解剖学部位在内的多个区域；
多个处理单元，对上述诊断对象图像分别进行图像诊断辅助处理，该图像诊断辅助处理用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断；以及
分配单元，将针对从多个上述医用图像的每一个中提取的每多个上述诊断对象图像进行的图像诊断辅助处理，分配给上述多个处理单元。
14.如权利要求13所述的图像诊断辅助处理装置，其特征在于，
上述分配单元还进行调度，使上述多个处理单元并行执行上述图像诊断辅助处理。
15.一种图像诊断辅助方法，通过能够经由通信网互相通信的医用图像管理装置及图像诊断辅助处理装置来辅助图像诊断，其特征在于，
上述医用图像管理装置，
存储由医用图像诊断装置摄影的多个医用图像，
从多个上述医用图像的每一个中分别提取分别包括作为图像诊断对象的解剖学部位在内的多个区域，来作为诊断对象图像，
并经由上述通信网向上述图像诊断辅助处理装置发送从多个上述医用图像的每一个中提取的每多个上述诊断对象图像；
上述图像诊断辅助处理装置，
经由上述通信网接收上述诊断对象图像，
将针对从多个上述医用图像的每一个中提取的每多个上述诊断对象图像进行的图像诊断辅助处理分配给分别对上述诊断对象图像进行图像诊断辅助处理的多个处理单元，该图像诊断辅助处理用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断。
16.一种图像诊断辅助系统，包括能够经由通信网互相通信的医用图像管理装置及图像诊断辅助处理装置，其特征在于，
上述医用图像管理装置具备：
存储单元，存储由医用图像诊断装置摄影的医用图像；以及
发送单元，将上述医用图像中的至少一部分作为诊断对象图像，经由上述通信网发送给上述图像诊断辅助处理装置；
上述图像诊断辅助处理装置具备：
接收单元，经由上述通信网接收上述诊断对象图像；
处理单元，对上述诊断对象图像进行图像诊断辅助处理，该图像诊断辅助处理用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断；以及
发送单元，向上述医用图像管理装置发送与上述诊断对象图像不相关地表示上述图像诊断辅助处理结果的结果信息；
上述医用图像管理装置还具备：
接收上述结果信息的单元；以及
显示结果图像的单元，所述结果图像表示所接收到的结果信息表示的上述图像诊断辅助处理的结果和上述存储单元中存储的医用图像。
17.一种医用图像管理装置，与能够经由通信网进行通信的图像诊断辅助处理装置一起构成图像诊断辅助系统，其特征在于，具备：
存储单元，存储由医用图像诊断装置摄影的医用图像；
发送单元，将上述医用图像中的至少一部分作为诊断对象图像，经由上述通信网发送给上述图像诊断辅助处理装置；
接收单元，接收与上述诊断对象图像不相关地表示对上述诊断对象图像进行的图像诊断辅助处理的结果的结果信息，所述图像诊断辅助处理用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断；以及
生成单元，生成结果图像，所述结果图像表示所接收到的结果信息表示的上述图像诊断辅助处理的结果和上述存储单元中存储的医用图像。
18.一种图像诊断辅助处理装置，与能够经由通信网进行通信的医用图像管理装置一起构成图像诊断辅助系统，其特征在于，具备：
接收单元，经由上述通信网接收诊断对象图像，所述诊断对象图像为由医用图像诊断装置摄影的医用图像中的至少一部分；
处理单元，对上述诊断对象图像进行图像诊断辅助处理，该图像诊断辅助处理用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断；以及
发送单元，向上述医用图像管理装置发送与上述诊断对象图像不相关地表示上述图像诊断辅助处理的结果的结果信息。
19.一种图像诊断辅助方法，通过能够经由通信网互相通信的医用图像管理装置及图像诊断辅助处理装置来辅助图像诊断，其特征在于，
上述医用图像管理装置，
存储由医用图像诊断装置摄影的医用图像，
并将上述医用图像中的至少一部分作为诊断对象图像，经由上述通信网发送给上述图像诊断辅助处理装置；
上述图像诊断辅助处理装置，
经由上述通信网接收上述诊断对象图像，
对上述诊断对象图像进行用于辅助与上述解剖学部位有关的图像诊断的图像诊断辅助处理，
并向上述医用图像管理装置发送与上述诊断对象图像不相关地表示上述图像诊断辅助处理的结果的结果信息；
上述医用图像管理装置，
还接收上述结果信息，
并生成结果图像，所述结果图像表示所接收到的结果信息表示的上述图像诊断辅助处理的结果和上述存储单元中存储的医用图像。
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