CN101317448B

CN101317448B - 管理分布存储系统的方法

Info

Publication number: CN101317448B
Application number: CN2006800447945A
Authority: CN
Inventors: G·A·M·克里南; F·斯尼德; E·O·迪克; M·A·彼得斯; W·H·G·M·范登布门
Original assignee: Koninklijke Philips Electronics NV
Current assignee: Koninklijke Philips NV
Priority date: 2005-11-29
Filing date: 2006-11-28
Publication date: 2010-06-16
Anticipated expiration: 2026-11-28
Also published as: BRPI0619044A2; CN101317448A; WO2007063483A1; RU2411685C2; JP2009517731A; EP1958439A1; US20080313192A1; EP1958439B1; RU2008126207A; US8572034B2; BRPI0619044B1; JP5132573B2

Abstract

一种管理包括网络(N)上的多个存储装置(D₁，D₂，...，D_n)的分布存储系统(1)的方法，其中可以给分布存储系统(N)的任何存储装置(D₁，D₂，...，D_n)指定自主功能，所述自主功能包括按照用于自主功能被指定到的存储装置(D₁，D₂，...，D_n)的可配置简档(3)收集内容，以及其中分布存储系统(1)的第一存储装置(D₁，D₂，...，D_n)在离开网络(N)之前，把对于第一存储装置(D₁，D₂，...，D_n)的自主功能的责任委派给分布存储系统(1)的第二存储装置(D₁，D₂，...，D_n)，以及其中第二存储装置承担对于第一存储装置(D₁，D₂，...，D_n)的自主功能的责任，以及其中当第一存储装置(D₁，D₂，...，D_n)返回到网络(N)时第二存储装置把由于它负责第一存储装置(D₁，D₂，...，D_n)的自主功能而积累的数据传送到第一存储装置(D₁，D₂，...，D_n)。本发明还涉及到在分布存储系统(1)中使用的存储装置(D₁，D₂，...，D_n)，以及包括这样的存储装置(D₁，D₂，...，D_n)的分布存储系统(1)。

Description

管理分布存储系统的方法

技术领域

本发明涉及管理分布存储系统的方法。

本发明还涉及存储装置，以及涉及使用所述存储装置的分布存储系统。

背景技术

数据存储装置是从现有技术熟知的。这样的存储装置例如是CD、DVD、软盘或USB棒。用户可以从诸如个人计算机、互联网等那样的网络上的源得到数据，并把数据存储在便携式存储装置上。这样的装置实际上是“被动(passive)”存储媒体，它本身没有智能，所以不能对例如被存储的这种内容或数据(例如，mp3音乐文件、视频、jpeg图片、文档等等)施加任何影响。所以，每次用户想要把内容存储在这样的装置上，他必须人工地实现这个过程。在用户方面所要求的附加工作极大地降低了这样的便携式存储装置的使用简易性，该便携式存储装置由于其的被动性质，而仅仅具有有限的有用性。

在电子设备和娱乐领域中的开发正导入小型便携式存储装置的方向，用户可以携带该便携式存储装置从一个环境到另一个环境，例如从家庭环境到办公室或娱乐环境，允许用户访问他的内容集，而不管他处在什么地方。例如，他可以把被存储在诸如MP3播放器那样的存储装置上的他的音乐集合带到聚会，以及使来自存储装置的播放列表的音乐在那里的音响系统上播放。

可以想像，这样的存储装置可以自主地，即通过独立地访问网络上的外部内容源和检索内容来访问和管理它的内容，而不用使用户在所有的时间都主动参与。例如，只要用户在一次性(once-off)配置步骤中委派存储装置收集来自网络的某种类型的内容，诸如视频内容，就足够了。此后，存储装置自主地扫描一个或更多个外部数据源，寻找这样的内容，以及下载和存储该内容。用户然后可以在最适合于他的时间去检索该内容。

然而，当用户在行进中带着他的便携式存储装置时或在不同于他的家庭环境的环境下，存储装置将不可访问网络和外部内容源。在这样的情形下，存储装置将不能实现它的、收集用于便携式存储装置的另外内容的自主功能(autonomous function)。同样地，当存储装置由于某些原因不再被供电时，例如，它的电池用完或存储装置在物理上断开与电源的连接，存储装置实际上从网络上移除，因此，在这样的情形下它也不能实现它的自主功能。

发明内容

因此，本发明的目的是以不复杂的和经济的方式提供保证即使在存储装置从网络上移除时也收集对于存储装置要收集的内容的方法。

为此，本发明提供管理包括网络上的多个存储装置的分布存储系统的方法，其中自主功能可被指定给分布存储系统的任何存储装置，所述自主功能包括按照用于该自主功能被指定到的存储装置的可配置简档从外部数据源中搜索、收集和提供内容。按照所述方法，分布存储系统的第一便携式存储装置在离开网络之前，把对于那个第一存储装置的自主功能的责任委派给分布存储系统的第二存储装置，以及第二存储装置承担对于第一存储装置的自主功能的责任，并且随后当第一存储装置返回到网络时把由于第二存储装置负责第一存储装置的自主功能而积累的数据传送回第一存储装置。

存储装置“离开”网络可被解译为是指存储装置由用户从网络物理地移除，例如，用户在他离开家中外出旅行时带着存储装置的情况。存储装置当它进入待机模式时，或当它的电源供电故障时，例如，当它的电池用完或它断开与电源的连接时，也可以“离开”网络。无论存储装置因什么原因离开网络，它都不在网络上，从那时起，不能实现它的自主功能。同样地，当用户随身携带存储装置回家时，存储装置可以“返回”到网络，或存储装置可以例如通过重新激活它或把它重新连接到电源、或通过替换用完的电池而返回到网络。一旦存储装置再次能够参加网络，它可以继续担负它的自主功能的责任。

“自主功能”是由特定的存储装置实现而不用用户干预的功能，例如它可以是收集一种或多种确定的类型的信息的任务，或对于一系列数据执行某种类型的处理的任务。存储装置可以在单个特定功能方面专业化，例如，“仅仅收集摇滚乐”，或它可以负责一个以上的功能，例如，分布存储系统的某个存储装置可以负责收集内容类型“收集电影”和“收集摇滚乐”以及处理内容“按照类别(genre)分类电影”。另一个自主功能还可以包括分类或整理被存储在网络的其它的存储装置上的内容。当第一存储装置把对于它的自主功能的责任委派给第二存储装置时，第二存储装置现在负责实现第一存储装置的自主功能，即，负责收集否则已由第一存储装置收集的内容。

按照本发明的方法的明显的优点在于，通过把对于它的自主功能的责任委派给另一个存储装置，存储装置保证它的功能在它不在网络期间将被实现。在再次返回到网络后，这个存储装置实际上可以立即重新承担对于它的自主功能的责任，并被自动提供以当它不在时由第二存储装置得到的或积累的所有的内容。由于委派对于存储装置的自主功能的责任以及随后传送积累的数据是在后台执行的，即，不用用户参与，所以整个处理过程对于用户可以完全是看不见的，由此给他提供最容易的使用。存储装置在返回到网络后还可以只收集当它不在时由约定实现它的自主功能的存储装置积累的内容，而不用实际上重新承担对于它的自主功能的责任。对于“知道”其仅仅短暂地返回到网络和不久将再次离开的存储装置便可能是这种情形。

适当的便携式存储装置包括用于连接到诸如互联网、内容供应商、其它存储装置等的外部数据源的接口，以及数据获取单元，诸如具有必要的接口以按照描述存储装置的自主功能的可配置简档来从该外部数据源中搜索和收集数据的处理器。这样被收集的内容可被存储在存储器模块。存储装置还包括用于与另一个存储装置通信的接口，以及用于把对于存储装置的自主功能的责任委派给网络的另一个存储装置的责任委派单元。对于按照本发明的方法，分布存储系统需要至少一个这样的存储装置，以及至少一个具有责任承担单元、允许其当被委派来承担对于自主功能的责任时这样做的其它存储装置。这样的存储装置应当包括责任承担单元，该责任承担单元用于承担对于另一个存储装置的自主功能的责任，用于使得数据获取单元按照描述其他存储装置的自主功能的可配置简档从外部数据源获取数据，以及用于一旦第一存储装置已返回到网络，就把在它负责该其他存储装置的自主功能期间这样积累的数据传送到第一存储装置。

从属权利要求和随后的说明公开了本发明的特别有利的实施例和特征。

按照本发明的存储装置可被使用来收集一个或更多个不同种类的数据--也称为内容--和/或以某种方式处理内容。例如，一个存储装置可被使用来从诸如互联网或电影预订服务那样的外部数据源仅仅下载某些种类的视频，例如浪漫喜剧。另一个存储装置可被给予从诸如互联网那样的外部数据源，或从分布存储系统的其它存储装置收集某些类型的音乐，例如爵士乐的任务，以及也可以被指定另一个任务，诸如整理新闻公告或收集法语纪录片。任何存储装置可被给予一个或更多个要实现的任务，这取决于它的处理和存储容量。存储装置互相之间可以通过网络进行通信，以及可以按需要来共享它们的处理和存储容量，这样，每个存储装置以最佳方式实现它的自主功能。下面，无论在哪里使用术语“存储装置”，应当看到，存储装置优选地是便携式的，即具有适合于舒适的运输的尺寸，这样，用户可以把便携式存储装置装入他的衣袋或公文包或手袋中。

可配置简档提供有关要聚集的内容和要由存储装置实现的自主功能的信息。这个简档可被存储在存储装置的存储器中，它可包含有关要被存储在存储装置的存储器中的内容类型的信息，例如，音频、视频、图像、文本或其它类型的数据。可以规定不同的细节或粒度水平，例如，用于自主功能“收集电影”的粗粒度，用于自主功能“收集音乐；类别流行；艺术家George Michael(乔治·迈克尔)；90年代”的细粒度。对于在简档中列出的每种内容类型，网络带宽可以通过提供目标比特速率或目标通信技术，例如蓝牙，而被规定。这个带宽技术规范确定可以由存储装置使用来自主地收集在简档中所规定类型的内容的网络带宽量。

而且，用户在配置简档时可以提供有关选择的内容的更具体的信息。配置对于视频的简档可以基于来自类别、事件或内容基调(“浪漫”、“喜剧”等)的标准组的选择。配置对于视频的简档还可以基于标题中的关键字、作者信息和内容中的口语字。对于音频数据，简档的配置也可以基于来自类别、事件或内容基调的标准组的选择，配置也可以基于标题的关键字、艺术家信息和内容中的口语字/唱词。简档的配置也可以基于例如用于收集以mp3文件形式的音乐或以JPEG格式的图像的自主功能的文件名称和文件扩展。

简档还可以规定存储装置要从哪里获取它的数据。例如，存储装置可被指令去对互联网拖网(trawl)搜索某种类型的图像或文件，或它可被指令去检查电子节目指南(EPG)以定位和记录某种电视或无线电广播，或在网络上与另一个固定的存储装置，诸如DVD记录器通信。

另外，简档可包含有关如何处理在某个日期创建的内容的信息。这样，有可能例如通过文件创建日期或文件修改日期而辨别，使得在分布存储系统中的且构成网络的存储装置可以按照它们的简档和根据时间组织可得到的内容，从而给出自动的归档系统。显然，基于内容和创建日期的简档可以被组合。这样，简档可被配置成使得存储装置的自主功能例如是仅仅存储最新的新闻公告更新。

把对于第一“委派的”存储装置的自主功能的责任委派给第二“被委派的”存储装置优选地包括把与简档有关的信息从第一存储装置传送到第二存储装置。这个与简档有关的信息，以简单的形式，可以仅仅是自主功能的说明。例如，从第一存储装置传送到第二存储装置的与简档有关的信息可以是诸如“收集喜剧电影”那样的信息。

然而，如果第二存储装置仅仅收集这样的内容而不知道第一存储装置在它委派它的自主功能之前已收集的内容，则可能发生第二存储装置收集第一存储装置已具有的内容的情况。然后，当这样积累的内容被再一次传送到第一存储装置时，可能会让第一存储装置充满着冗余的内容，这些冗余内容然后必须被删除。这样的不必要的工作可以通过提供更详细的与简档有关的信息、向第二存储装置给出有关已由第一存储装置收集的信息而得以避免。所以，在本发明的具体的优选实施例中，存储装置的与简档有关的信息包括描述已由该存储装置存储的内容的元数据。术语“元数据”涉及经常以被附着到内容或与内容关联的头标形式提供的内容的说明。例如，用于音乐文件的元数据可以是位于文件的开始端和包含诸如艺术家、类别、发布年份等等的描述性信息的头标。用于第一存储装置的内容的元数据可以连同第一存储装置的自主功能的说明一起作为与简档有关的信息的一部分被复制到第二存储装置。然后，当第一存储装置把对于它的自主功能的责任委派给第二存储装置时，接收到第一存储装置的与简档有关的信息的第二存储装置将能够确定收集哪个内容，以及因为哪个内容已被存储在第一存储装置上而不收集该内容。这样，第二存储装置只收集当第一存储装置从网络上移除时还没有被存储在第一存储装置上的新内容。替换地，被委派的存储装置可能通过仅仅检查由委派的存储装置提供到它的元数据而能够确定该委派的存储装置的自主功能。通过确定由委派的存储装置收集的内容的类型，被委派的存储装置也可以确定该委派的存储装置的自主功能。例如，对委派的存储装置的元数据的检查可以使得委派正确地推断该委派的存储装置的自主功能包括收集来自某个唱片集的Abba歌曲和由成龙主演的动作电影。

在本发明的优选实施例中，责任的委派被提前准备，即，与简档有关的信息在触发事件之前从第一存储装置传送到第二存储装置，该触发事件使得第二存储装置承担对于第一存储装置的自主功能的责任。这样的触发事件可以是一个从第一、委派的存储装置到第二、被委派的存储装置的命令，告诉第二存储装置：第一存储装置将要离开网络或关断它自己，或它可以仅仅是一个丢失的(missing)信号，即，只要第一存储装置在网络中不活动(active)，就不再被第二存储装置接收的信号。被委派的存储装置可被要求周期地检验委派的存储装置在网络中是否仍旧活动，如果不是的话，则被委派的装置可以接管，实现委派的存储装置的自主功能。触发事件还可以在存储装置达到网络的某个边界时发生，超出该边界则它将已经离开网络。它趋近这个边界可以由网络上的一个或更多个其它存储装置检测到，或它可以把这个事件通知给网络上的其它存储装置。然而，可能不总是做得到或希望让便携式存储装置把关于责任委派的命令实际上传送到第二存储装置。例如，可能是：在存储装置从网络被移除以前，该存储装置可能没有时间去立刻查找第二存储装置来承担它的功能，这例如可能是便携式存储装置由用户本人携带、且当用户突然移出网络的范围时从网络拆除的情况，或用户可能把便携式存储装置跌落在地板上，因而损坏它且由此实际上从网络移除该便携式存储装置的情形。所以，在本发明的特定的优选实施例中，第二存储装置在用户以某种方式从网络移除第一存储装置时造成的触发事件发生后自动承担对于第一存储装置的责任。

与简档有关的信息可以在触发事件之前从第一存储装置按间隔、随机地、定期地，或以任何适当的速率发送到第二存储装置。而且，第一存储装置可以把这个与简档有关的信息发送到网络中的一个以上的其它存储装置，或可能甚至发送到所有的其它存储装置。当例如第一存储装置不能专门选择一个第二存储装置、对其该第一存储装置可以主动地委派它的自主功能的责任时，以及在其它存储装置决定在它们之间它们中的哪一个将承担对于第一存储装置的自主功能的责任的场合下，可能是这种情况。

然而，有利的是存储装置对其它存储装置中的哪一个被委派用于它的自主功能的责任具有一定的控制水平。所以，在本发明的另一个优选实施例中，第二存储装置由第一存储装置根据可靠性值被选择。这个可靠性值例如可以是第二存储装置对于承担第一存储装置的自主功能的责任的适合性的测度，并且可以根据某些相关的因素(诸如存储装置的处理能力、安装的软件、硬件、存储和联网能力、当前的工作负荷、存储装置是否已承担对于另外的存储装置的自主功能的责任等等)被确定。例如，不具有不间断的联网能力的存储装置将不适用于收集最新的新闻公告。为了能够承担对于来自另一个存储装置的这样的功能的责任，存储装置需要用于直接地或通过网络上的另一个设备连接到互联网的装置。在另一个例子中，一个想要委派用于收集被标记为对用户很重要的数据的责任的存储装置，比起仅仅由电池供电的存储装置，将更愿选择连接到电力网供电的第二存储装置，因为被连接到电力网的存储装置的可靠性通常高于电池操作的存储装置的可靠性。所考虑的另一个因素可以是安全因素，这样，收集敏感数据的存储装置将不会把对于这个功能的责任委派到这样一个存储装置，即该存储装置被开放地连接到诸如互联网那样的外部的、不安全网络、或其可以被不应当能访问敏感数据的用户访问。

所以，可靠性值可被指定给分布存储系统的某些或全部存储装置。为了让每个存储装置能够读出或访问网络上的其它存储装置的可靠性值，这些可靠性值可被集中存储在数据库中，或每个存储装置可被提供以网络上的其它存储装置的所有可靠性值的列表。可靠性值的最简单形式可以是标量值，诸如“1”，表示“非常高”，或“6”，表示“非常低”。替换地，存储装置的可靠性值可以带有更多的信息，例如采用诸如可得到的处理能力、可得到的存储容量等等的参数的向量的形式，它们可以按规则的间隔来更新。存储装置可以在预定要离开网络之前不久评估网络上其它存储装置的可靠性值，以及选择它在那时把对于它的自主功能的责任委派到的、当前的最适用的存储装置。

显然，收集一种以上类型的内容、即实现一个以上的自主功能的存储装置可以把对于这些不同的自主功能的责任委派到许多其它存储装置。这样，例如，具有自主功能“收集动作电影”以及“收集FleetwoodMac歌曲”的存储装置可以把对于需要相当大存储容量和高带宽的第一自主功能的责任委派到适当配备的存储装置，以及可以把对于它的第二自主功能的责任委派到具有较小带宽和较小存储容量的另一个存储装置。

自然，将期望一旦委派的第一存储装置返回到网络，该第一存储装置便重新承担它的责任，并且自动接收由第二存储装置在它不在时为它收集的任何内容，该第二存储装置是已被该第一存储装置委派以它的自主功能的责任的。所以，在本发明的另外的优选实施例中，一旦用户使第一存储装置返回到网络，积累的内容或数据便从第二存储装置自动传送到第一存储装置。第一存储装置往网络中的这种复原，包括内容从第二存储装置到第一存储装置的传送，可以完全是自动的，以致用户不知道该过程。如上所述，当用户重新充电存储装置、改变它的电池等等时，或当存储装置从“睡眠”模式返回时，也可以发起这样的自动程序。如果新的内容当第一存储装置不在时已被第二存储装置收集，则用户的注意力可以被声或光信号吸引到这个事实，这取决于存储装置如何被实现或配置，或是取决于用户想要的反馈级别。

使存储装置把对于它的自主功能的责任委派到任何其它存储装置或某个特定的其它存储装置，可能不总是有利的。例如，存储装置可被使用来收集和管理有敏感性质的内容，以及用户可能不希望这个数据、与这个数据有关的任何元数据、或有关自主功能的任何细节对于分布存储系统的任何其它存储装置是可得到的。所以，在本发明的另一个优选实施例中，可以至少临时地阻止存储装置把对于它的自主功能的责任委派到另一个特定的存储装置。网络上的其它存储装置中的某些可被允许去承担对于它的自主功能的责任，而另一些则不被允许。藉助于例如由某个适当的用户接口输入的、用来禁止存储装置的责任委派能力的书面或口头的命令，可以阻止委派的存储装置把对于它的自主功能的责任委派到“被禁止”的存储装置。在另一种情形下，藉助于任何适当的措施，可以阻止存储装置把对于它的自主功能的责任委派到网络上的任何其它存储装置，例如，委派的存储装置可以配备有用于这个用途的按钮，这样，为了“锁住”该存储装置，用户只需要按压这个按钮。

不是在分布存储系统中的每个存储装置都必须配备有用于委派对于自主功能的责任的装置。例如，家庭网络可包括大部分固定的存储装置，和仅仅一个便携式存储装置，该便携式存储装置由用户在他离开房子时携带。在这种情形下，便携式存储装置配备有用于委派对于它的自主功能的责任的装置便足够了，且网络的一个或更多个其它固定的存储装置可以配备有必要的装置，以便能够承担这个责任。

所以，按照本发明的存储装置可包括如已描述的单元和模块，以及责任承担单元，用于承担对于另一个委派的存储装置的自主功能的责任和用于使得被委派的存储装置的数据获取单元按照描述其它委派的存储装置的自主功能的可配置简档从外部数据源获取数据。被委派的存储装置可以继续实现它自己的自主功能，而同时执行该委派的存储装置的自主功能。然而，还可设想，委派的存储装置的自主功能被给予比起被委派的存储装置的更高的优先权，这样，被委派的存储装置必须忽略它自己的自主功能，且贡献它的资源以满足委派的存储装置的要求。同样地，委派的存储装置的自主功能可以被认为比起被委派的存储装置的自主功能是不太重要的，这样，被委派的存储装置只是它的资源允许这样做时才实现委派的存储装置的自主功能。被给予每个存储装置的自主功能的优先权级别可以在它们的简档中被规定，以及可以在存储装置查找适用于承担对于它的自主功能的责任的第二存储装置时由该存储装置考虑。这样的优先权级别也可以影响可靠性值，使得例如具有足够的存储和处理容量、但具有高优先权的自主功能的存储装置，比起具有较少的存储和处理容量、但具有低优先权的自主功能的其它存储装置，对于委派的存储装置将仍是不太优选(不太可靠)的。为了满足委派的存储装置的自主功能，这个其它存储装置将被准备来忽略它自己的自主功能。

显然，可以这样来实现存储装置，使得它能够委派和承担对于自主功能的责任，这样，它可被使用于两种情形。这样的存储装置优选地包括责任委派单元，用于把对于存储装置的自主功能的责任委派到网络的另一个存储装置；以及责任承担单元，用于承担另一个存储装置的自主功能的责任和用于使得数据获取单元按照描述其它的委派的存储装置的自主功能的可配置简档从外部数据源获取数据。

按照本发明的分布存储系统可包括任何数目的、如上所述的存储装置，在其中优选地是便携式的至少一个存储装置可以把对于它的自主功能的责任委派到分布存储系统上的另一个存储装置，以及至少一个存储装置可以承担对于委派的便携式存储装置的自主功能的责任。存储装置可被实现为通过网络在它们本身之间通信，其中可通过使用任何适当的协议和任何适当的接口(有线或无线)，而实现通信。实现它的自主功能、与网络上的其它的存储装置通信、收集内容、委派和/或承担对于自主功能的责任等等所需要的存储装置的单元和模块可以以可装载在存储装置的一个或更多个处理单元上的适当软件模块的形式被实现。

从结合附图考虑的以下的详细说明，将明白本发明的其它目的和特性。然而，应当看到，这些附图只是用于说明的目的，而不是用作为本发明范围的限定。

附图说明

图1显示在按照本发明的实施例的分布存储系统中的便携式存储装置的框图。

图2显示按照本发明的实施例的分布存储系统中的两个存储装置的框图。

图3显示按照本发明的实施例的便携式存储装置的实现。

图4显示由按照本发明的实施例的便携式存储装置实现的内容检索过程中的多个级(阶段)。

图5显示按照本发明的实施例的自组织的分布存储系统。

图6显示按照本发明的实施例的分布存储系统中系统部件之间的对接。

图7显示按照本发明的实施例的管理器存储装置。

图8显示由按照本发明的实施例的便携式存储装置实现的内容检索过程中的多个级。

图9显示表示在按照本发明的实施例的分布存储系统中存储的内容的方法。

图10显示用于多个存储装置的栅条塔盘(grid tray)。

具体实施方式

在图上，同样的编号始终是指同样的对象。

图1显示在按照本发明的存储装置D₁，D₂，...，D_n的网络N中的便携式存储装置D₁。便携式存储装置D₁，在下面称为“存储泡(storagebubble)”，是自主存储容器，下面将详细地描述这个存储装置的基本的块。为了简化起见，将仅详细地描述为满足本发明的目的所需要的存储装置D₁的块，但并未详细描述为这样的装置的操作所需要的其它的块、单元或模块，例如电源或连接器，因为这些部分可能是本领域技术人员通常知道的。

“自主”意味着，存储泡D₁形成独立的结构个体(structuralunity)，并可以自己动作。存储装置D₁包括用于从它可以经由网络N连接到的外部源16，诸如互联网16，得到数据或内容的装置，所述内容满足存储装置D₁的用户规定的可配置简档3。网络N可以以有线或无线方式，或以有线和无线技术的组合被实现。例如，网络N的某些存储装置D₁，D₂，...，D_n可以通过使用诸如蓝牙那样的无线技术进行通信，而其它的、或许是固定的存储装置D₁，D₂，...，D_n可以通过电缆进行通信。在分布存储系统1中的其它存储装置D₂，...，D_n被显示为在存储装置D₁的旁边，它们也可以访问分布存储系统1外部的信息源16，诸如互联网16。为了呈现(render)由存储装置收集的内容，诸如用于观看视频内容的电视机120、用于收听音频内容的高保真系统121、和用于管理内容的个人计算机25那样的某些呈现单元被显示为连接到网络。在分布存储系统1中网络N上的存储装置D₁，D₂，...，D_n全部都可以以相同的方式实现，或它们的实现方案可以不同，正如下面将说明的。

存储泡D₁包括用于自主查找相应于存储泡D₁的用户规定的简档3的数据、也称为内容的装置。按照所显示的实施例，这种用于自主查找数据和存储这些数据的装置藉助于处理器4(包括该处理器4可执行的相应软件)、与处理器4连接的通信装置2、和与处理器4连接的至少一个永久存储器5而成为可能。代替使用适当地编程的处理器4，存储泡D₁可以配备有实现相同的功能性的一个或更多个电路。还可以提供动态存储器，其包括互相集成在一起的存储器和处理器。通信装置2例如可以用用于无线通信，例如，蓝牙或无线保真连接(WI-FI)，或按照NFC标准的通信的已知手段而被实现。通过使用通信装置2，存储泡D₁可以通过网络N与其它存储泡D₂，...，D_n或其它装置120，121，25通信。存储泡D₁实际上不需要用于呈现它的内容的呈现装置，因为它的内容可以在远端呈现装置，诸如电视机120、高保真系统121、或个人计算机122上呈现。然而，原理上，存储泡D₁可以配备有适当的呈现装置，诸如小型显示器、扬声器等等。

用户可以规定或配置对于存储泡D₁的简档3，例如是：“这个泡将仅仅被使用于收集流行音乐”。这个简档3给存储泡D₁提供以有关要被收集的内容的信息。按照所显示的实施例，简档3被存储在存储泡D₁的永久存储器5，以及可以被规定在不同的粒度水平。

简档3例如可以仅仅包含有关应被存储在存储泡D₁的永久存储器5中的内容类型的信息，例如音频、视频、数字图片和文本或其它类型的数据。对于在简档3中规定的每种内容类型，可以通过为特定的内容类型提供目标比特速率或目标通信技术，例如蓝牙，而规定带宽。这个带宽规定了可以被存储装置使用来自主收集某种类型的内容的网络带宽量。

而且，用户可以提供有关当建立简档3时被选择的内容的更具体的信息。为视频内容建立简档3可以是基于一个或更多个类别或基调(浪漫的、有趣的等等)的选择。对于视频来建立简档3还可以是基于例如标题中的关键字、作者信息和在内容或视频序列中的口语字。

对于音频数据，简档3的配置可以是基于一个或更多个类别或基调的选择。对于音频内容建立简档3还可以是基于标题中的关键字、艺术家信息和在内容中的口语字/唱词。音频简档可以是基于“哼唱声”或其它声音信息，即，用户哼出被收集的音频内容应当听起来象的样子。在最后的情形下，存储装置D₁可包括诸如话筒那样的用于话音输入的装置，但图上未示出。

对于文本内容，简档3的配置可以是基于要收集的内容中的关键字。

对于任何类型的数据，简档3的配置可以规定文件名称和文件扩展，或多个文件名称和文件扩展。

另外，简档3可以规定一组不同的内容类型，诸如“收集假日图片和假日视频和2005暑期强档(summer hit)”。

而且，有可能简档3规定有关如何处理在某个日期创建的内容的信息。因此，有可能区分文件创建或修改日期。这允许图5所示的和在下面详细描述的网络N的许多存储泡D₁，D₂，...，D_n可以根据时间来组织可得到的内容，从而产生自动归档系统。当然，基于内容以及创建/修改日期的简档建立可以被组合。这样，简档3可被创建，以使得存储泡D₁例如将只存储最新的新闻。

存储泡D₁还包括用于简档3的输入的输入装置，图1上未示出，例如具有菜单导航的触摸屏。而且，简档3例如可以通过经由无线或有线接口2被连接到存储泡D₁的外部计算机122而被输入。在这种情形下，用于输入简档3的存储泡D₁的用户接口可被传送到计算机，和在计算机122的显示器上被呈现。

为了使设置简档3更容易，按照本发明的实施例，用户可以例如，通过经由鼠标点击来激活想要的内容和格式而从预定义的内容和数据格式的列表中选择他更喜好的内容类型。然而，也可以规定可得到几种预定义的简档。因此，用户可以选择几个预先设置的简档中的一个简档用于存储泡D₁。

另外，简档3可以通过给出一个或更多个内容项目而被设置。例如，用户可以选择几张照片，例如，海滩照片，然后告诉存储泡D₁，根据这些照片生成简档3。此后，存储泡D₁将查找也被存储在其它装置上的其它海滩照片。这提供了用户不必规定详细的简档3的优点，他只是必须提供他想要被存储在存储泡D₁上的内容的例子。

在本上下文中数据的优选组织内使用的重要概念是内容元数据。这些元数据提供有关内容的信息，诸如，内容的标题、视频/节目或音乐类别、在内容中诸如足球射门事件的事件的位置、内容基调、低级别内容特征(平均亮度、在视频内容中的运动量、音频特征等等)、内容签名(例如，哼唱签名)、内容如何被编码的信息、比特速率信息、图像中的对象等等。

内容的元数据被使用来根据存储简档3而决定被存储在其它装置D₂，...，D_n上、或位于诸如互联网16那样的外部源中的内容是不是存储泡D₁感兴趣的，以及内容是否应当被处理和应当如何处理。内容的元数据可以是从固定的存储装置已经可得到的，然而，缺省地这不应当被预期。为了使存储泡D₁独立于其它装置的功能性，存储泡D₁可包括用于分析它本身上的数据的装置。这个分析装置例如可以用被安装在存储泡D₁的处理器4上的软件来实现。这个分析软件可以藉助于例如通常被使用于语音模式识别的软件来实现。被分析的数据例如可以被搜索特定的关键字。按照分析过程的结果，可创建包含有关被分析内容的信息的元数据。这个元数据可以提供上述的信息。被分析的内容的元数据优选地被存储在存储泡D₁中。

内容，或更精确地是包含这个内容的数据，是否相应于存储泡D₁的简档3，可以通过比较简档3与内容的元数据而被确定。

按照本发明的实施例，存储泡D₁的存储简档3还可以包含有关想要的存储泡行为的信息，其有关例如何时删除或移动什么内容以及内容简档3的什么部分具有高于内容简档3的另一个部分的优先权。当存储泡D₁的几乎所有的存储容量被用完时，存储泡D₁可以作出关于如何反应的判决。因此，存储泡D₁可以请求如图4所示的存储泡D₁，D₂，...，D_n的网络的另一个存储泡D₂，...，D_n去接受如下内容，即该内容适合内容简档3的程度比被存储在提出请求的存储泡D₁上的其它内容小。这样，由简档3规定的某内容可被给予比起其它内容更高的优先权。当配置存储泡D₁的简档3时，这个优先权可以由用户在存储简档3中被规定。

而且，在简档3中可以规定当存储泡D₁充满且没有其它存储泡D₂，...，D_n接受内容时该做什么。在这种情形下，存储泡D₁可以按照用户简档3的设置值来直接删除内容，停止收集内容，或在预定的时间后删除内容和然后开始收集内容。存储泡D₁的所有这些特征藉助于上述的通信装置2、存储器5和处理器4被提供。

另外，存储泡D₁，D₂，...，D_n的处理器4可包括用于监视可得到的存储器空间的软件。如果在存储器5中存储的内容超过某个阈值，则处理器4可以传送内容和相应的元数据到网络N的另一个存储泡D₁，D₂，...，D_n。

如果第一存储泡D₁因为第一存储泡D₁已充满而请求传送内容到第二存储泡D₂，则提供第二存储泡D₂的接受政策，可以例如根据内容的简档适合性水平、第二存储泡D₂的可得到的存储容量和最小保留存储容量来确定它是否接受内容。

从固定的存储装置或其它存储泡D₁，D₂，...，D_n被复制到或移动到另一个存储泡D₁，D₂，...，D_n的内容可以是原先的内容的缩减版本，或是以别的方式处理的版本。例如，在行进的同时在个人数字助理上观看视频，可需要原先的视频的低比特速率或低分辨率版本。所述缩减和处理例如可以藉助于存储装置D₁，D₂，...，D_n的处理器4的适当编程来实现。

原理上，经常需要的内容处理功能，诸如代码转换，如上所述，是在存储泡D1本身中实现的，以保持它尽可能自主。

但按照本发明的另一个实施例，作为服务，固定的存储装置D₁，D₂，...，D_n或任何其它装置122为感兴趣的存储泡D₁，D₂，...，D_n处理感兴趣的内容也是可能的。例如，硬盘驱动记录器通常具有编码器/译码器功能性。这个功能性可被使用来把请求的视频流经代码转换成被请求的格式。按照本发明的优选实施例，代码转换和其它处理功能性例如使用通用即插即用(UPnP)、通过标准化的接口和服务发现而被提供。

存储泡D₁，D₂，...，D_n还包括用于内容指示的装置。这个装置可以由适当的照明装置6，诸如在存储装置D₁的框图上显示的LED组6来实现，其以按照被存储内容的不同颜色来照亮存储泡D₁的外面的一个区域，且将在下面更详细地对其进行描述。

为了延长电池寿命，存储泡D₁的实施例可以配备有运动传感器19或拾取传感器17之一或二者。运动传感器19例如可以藉助于被连接到处理器4的运动检测来实现，该处理器4控制照明装置，例如LED 6。拾取传感器17例如可以藉助于当用户把存储装置D₁拿在手上时被激活的接触传感器而被实现。当存储装置D₁被放下和在一段时间内不移动时，它可以自动进入一种待机模式。

便携式存储装置D₁可以在任何时间从网络N被移除。为了确保存储装置D₁的自主功能在它不在时被实现，存储装置D₁在离开网络N之前委派对于它的自主功能的责任。图2显示分布存储系统1的两个存储装置D₁，D₂，包含以上考虑图1已经描述的功能块，以及现在将更详细地描述的其它功能块。为了清晰起见，未示出网络N和在分布存储系统1上的其它单元，诸如其它存储装置和呈现装置，但假定它们是如以上在图1中描述的那样地存在。

每个存储装置D₁，D₂能够按照它们的各自的可配置简档3，3’搜索和存储内容。在这种情形下，存储装置D₁的简档3被配置成使得存储装置D₁收集摇滚乐，而存储装置D₂的简档3’被配置成使得存储装置D₂收集最新的新闻公告。在离开网络N之前，存储装置D₁可以把关于它的可配置简档3的与简档有关的信息104和/或关于被存储在存储装置D₁上的内容(在这种情形下是一系列摇滚乐)的元数据传送到网络N上任何的其它存储装置。这些其它存储装置把这个与简档有关的信息保存在它们的存储器单元中。而且，存储装置D₁在决定网络N上哪个其它的存储装置D₂，...，D_n最适合于实现收集摇滚乐的自主功能的任务时，从其它存储装置D₂，...，D_n请求可靠性值。在这种情形下，存储装置D₂的可靠性值108表示存储装置D₂最适合于接受对于存储装置D₁的自主功能的责任。所以，存储装置D₁的责任委派单元114决定存储装置D₂是最适合于实现自主功能的存储装置，以及把适当的命令109发送到存储装置D₂，在那里由责任承担单元115’接收它。被委派的存储装置D₂的责任承担单元115’可以确认存储装置D₁的自主功能的承担，或它可以仅仅着手去通知它的处理器和数据获取单元4’：存储装置D₂现在负责代表存储装置D₁、按照以前接收和存储的与简档有关的信息104来收集内容。

存储装置D₁正在离开或已离开网络时引起的触发事件的发生，使得存储装置D₂开始实现存储装置D₁的自主功能。触发事件可以是从第一委派的存储装置D₁到第二被委派的存储装置D₂的专用信号107，其通知第二存储装置D₂：第一存储装置要离开网络N；或者这个触发事件可能当信号107(其它情况下，该信号会由第一存储装置D₁在它存在于网络N期间连续地或间歇地发送)不再由第二存储装置D₂接收时引发，或可能在存储装置D₁在物理上与网络N断开连接(例如通过拔出插头)的情况下引发。触发信号107也可能当第一存储装置D₁趋近网络边界时被生成，以及可能由第一存储装置D₁本身或由通知第一存储装置D₁正在趋近网络N的界限的另一个存储装置D₂，...，D_n生成。

被存储装置D₂需要的有关存储装置D₁的自主功能的所有信息被包含在与简档有关的信息104中，被保存在存储器单元5’中。所以，通过使用它的数据获取单元4’和它的用于经由网络N连接到外部数据源的通信接口2’，它可以着手去收集用于存储装置D₁的摇滚乐，和把任何收集的内容存储在它的存储器单元5’中。与此并行地，被委派的存储装置D₂也可以继续实现它自己的自主功能，即，收集新闻公告，或相应于委派的存储装置D₁的自主功能的简档3的优先权级别可以使得被委派的存储装置D₂中断实现它自己的自主功能，以及贡献它的资源来实现委派的存储装置D₁的自主功能，当委派的存储装置D₁已返回到网络N时，完全重新开始它自己的自主功能。被委派的存储装置D₂不必要一定完全停止实现它自己的自主功能直至委派的存储装置D₁返回到网络N为止。仅仅当它的可得到的资源完全致力于(take up with)委派的存储装置D₁的自主功能时，被委派的存储装置D₂才必须从实现它自己的自主功能暂停一会儿。

一旦委派的存储装置D₁返回到网络N，它例如就通过把返回信号103的通知发送到被委派的存储装置D₂或网络N的所有的存储装置D₁，D₂，...，D_n，以使得它的存在被知道。一旦被委派的存储装置D₂接收到这个信号103，责任承担单元115’就藉助于通信接口2’发起把存储装置D₁不存在时按照它的自主功能收集的任何内容102和元数据105传送到存储装置D₁，在那里其由通信接口2接收，且接着在由数据获取单元4进行的任何适当处理后被存储到存储器5。这样，存储装置D₁可利用当它不存在期间从网络N收集的所有的内容102和元数据105，且在后台上自动运行的整个过程对于存储装置D₁，D₂的任何用户基本上是不可见的。

在图上，单个信号被显示在存储装置D₁的接口2与存储装置D₂的接口2’之间，用于代表内容102、返回信号103的通知、与简档有关的信息104、元数据105、触发事件信号107、可靠性值108、和责任委派命令109，但应当看到，这些信号是互相独立的。这些信号102，103，104，105，107，108，109的传输典型地是以无线方式，但也可想像是经由电缆连接被发送的。分布存储系统1的存储装置D₁，D₂，...，D_n可以使用网络N来传送这些信号102，103，104，105，107，108，109，或它们可以利用任何其它适当的通信接口。

在图2上，第一和第二存储装置D₁，D₂被显示为每个具有责任委派单元114，114’和责任承担单元115，115’。这暗示，两个存储装置D₁，D₂可以委派对于它们自己的自主功能的责任，也能够承担另一个存储装置的自主功能的责任。对于存储装置的另一个可能的配置是，在图上未示出，只具有责任委派单元，但没有责任承担单元。这对于需要连续地收集重要数据的一种类型的存储装置可能是有利的，该过程不要被另一个存储装置的责任委派中断。对于存储装置的再一个可能的配置是，在图上也未示出，只具有责任承担单元，但没有责任委派单元。这对于具有大的处理和存储容量以及具有高的可靠性值的一种类型的存储装置(可能是固定的)可能是有利的，它可以由一个或更多个其它存储装置委派去可靠地实现它们的自主功能。在图上被显示为块的责任委派单元和责任承担单元实际上可包括软件模块，这样，存储装置可以配备有委派或承担责任的装置，仅仅下载或安装必须的软件模块。而且，如果因为某些原因，被委派的存储装置不能着手去实现自主功能，则已被委派去实现另一个存储装置的自主功能的存储装置可以进而又把这个责任委派到另外的存储装置，。

为了让用户能够容易查看在存储装置上存储什么内容，存储泡D₁的外部被划分成多个区域7，8，9，10，如图3所示。在这种情形下，存储装置D1的外部具有四个区域，代表不同类型的内容，例如，音频、视频、图像和文本(例如，Word，pdf)或数据(例如，Excel)或表示语义，例如，“海滩”图像、“家庭”照片、“配戴水肺的潜水”图像、和新生儿的图像。每部分7，8，9，10具有由如上所述的LED或另一个照明装置生成的它自己的颜色。被存储在存储泡中某种类型的数据或内容的量可以通过指定的颜色的强度以初步的(rudimentary)方式被显示。例如，分配给某个内容的颜色越亮，被存储在存储泡D₁上的那种内容越多。存储泡D₁的外观是这样受被存储在存储泡D1中的内容量影响的。例如，如果存储泡D₁改变为红色，则它表示它主要包含音频，或如果该装置转变成绿色，则它表示主要是动作电影被存储在其中。这样，使得在便携式存储装置组中可得到的内容的快速识别对于用户是非常容易的。

当存储泡是根据关于内容的这种初步信息被选择时，更详细的指示方法可以例如通过显示器11而把关于内容的另外的信息提供给用户，用户可以在显示器上浏览被存储在存储泡D₁上的内容。

例如，存储泡D₁的显示器11可以显示有不同尺寸的多个图标12，13，14，15，其中图标表示所存储的内容的类型，以及图标12，13，14，15的尺寸表示存储有多少该内容类型。

按照本发明的另一个实施例，可以使用电子墨水显示器。这意味着，即使显示器11在那时未被加电，在显示器11上的图标12，13，14，15也保持可见达几天。这可以摆脱对LED发光来指示的需要。显示器实际上可以是存储装置D₁，D₂，...，D_n的“皮肤”；皮肤从存储装置D₁，D₂，...，D_n的所有的各侧可以看见，使得更容易从不同的透视方向可视地选择多个存储泡D₁，D₂，...，D_n之一。

为了使得有可能比较不同类型的内容的量，例如音频和视频，图标尺寸可以与被存储在装置中的流或文件的数目有关，而不是与存储规模有关。使用例如触摸屏界面以及触摸图标12，13，14，15将显示图标所代表的内容的列表或概要。

有可能在存储泡D₁中实现仅仅一个上述的指示方法(显示，彩色)或这些指示方法的组合。而且，可视指示方法可以仅仅在用户拾取存储装置或趋近存储装置时才被激活，如以上结合图1说明的。

总结指示方法，可以说，彩色(照明)指示是最初步的，它把第一信息源提供给用户。当拾取存储装置D₁时，用户可以接通显示器11(如果提供了一个的话)，并通过查看图标12，13，14，15而更详细地看清什么东西被存储在存储装置D₁。如果根据所显示的图标，感兴趣的内容类型可得到，则用户可以通过选择感兴趣的图标12，13，14，15而进一步浏览。

在图3上突出显示的区域7，例如在左上角的红色区域，显示出许多视频被存储在这个装置。在右下角的照明的区域9，例如表示音频存在的黄色区域，没有红色区域7那样明亮。在表示数字图片的存在的区域8，10中的颜色完全是暗的。从图标12，13，14，15的外观和相对尺寸，用户容易看见所存储的内容大多数是浪漫电影。

具体的内容例如可以在显示器11上以以下的方式代表：

视频流可以通过显示视频漫画(video manga)(视频漫画是采用日本幽默连环画书形式的视频概要)、关键帧的序列、显示某些关键情景的预告片、或DVD或VHS盒封面而被概述。也可以给出具有标题和演出的演员的简单列表。

对于数字图片，可以显示缩略图版本或可以显示一组图片的自动生成的照片拼贴。

对于音乐，在流行歌曲的情形下播放合唱，显示具有歌曲标题的CD封面，显示音频中的言语的转录本，可以表示音频流，或显示文本文档的文本部分。

在所有的情形下，还可以显示简单的目录树，其显示文件名称和其它属性。

图4显示在其中用户希望从存储装置D₁检索某些内容的检索过程中某些级的例子。内容检索从用户经由所存储内容的彩色强度、根据存储泡的初步表示而从多个存储泡D₁，D₂，...，D_n选择存储泡D₁开始，在图4中指示为步骤A。在本例中，存储泡D₁包含视频(区域7的颜色是红色并且最亮，代表视频)。在步骤B，显示器11被激活，以及关于内容类型的更多细节藉助于具有不同尺寸的图标12，13，14，15来指示。如果用户希望检索喜剧系列，他可以选择“喜剧系列”图标14。

如果感兴趣的内容类型是可得到的，则在步骤C中该类型的内容可以通过使用概述的表示被浏览。在本例中，用户浏览由各个视频封面18或漫画表示的喜剧系列。

因为不同的媒体，诸如音频、视频和图片需要不同的存储容量，并具有不同的内容分析需要，所以可以规定多种存储泡。不同的存储泡类型可以作为被动存储媒体的主动对应物来销售。考虑到处理、存储和联网技术成本的减小趋势，这当然有可能。可以区分具有以下的存储容量和功能性的存储泡模型，例如：

具有典型的记忆棒或其他固态存储卡的存储容量(例如512MB)的存储泡D₁，具有文本和电子表格分析能力及简单文本和电子表格浏览能力或图像内容分析能力和图像缩略图呈现能力；

具有通常的CD的存储容量的存储泡D₁，具有音频或内容分析能力和简单的音频呈现能力；

具有DVD存储容量的存储泡D₁，具有使用缩略的关键帧或缩略的视频漫画编辑的视频内容分析能力和简单的视频概述能力；

具有蓝光盘的存储容量的存储泡D₁，具有使用缩略的关键帧或缩略的视频漫画编辑的视频内容分析能力和简单的视频概述能力；或

具有大HDD的存储容量(例如300GB)和种类很多的内容分析能力的通用存储泡D₁。

也可以区分存在什么无线联网能力，虽然这将使得通信仅仅限于具有相同的通信和联网能力的装置。

对于网络N例如使用无线保真性连接(WI-FI连接)，存储泡D₁也可以经由宽带连接，例如ADSL，直接访问互联网服务，正如在图1所示的实施例中显示的。作为服务，按照本发明的实施例，有可能经由互联网从服务器付费下载不同的内容分析功能性，这样，存储泡D₁可以例如把它的“专长”从音频改变到数字图片。服务列出对于每个存储泡模型的所有的内容分析可能性。

而且，按照本发明的另外的实施例，互联网服务提供适合存储泡D₁的简档3的内容。感兴趣的内容可以直接从互联网服务购买。用户例如可以在存储泡D₁的简档3中设置存储泡D₁可以消费的最大的金钱或“信用”量。用户在预订在线服务时可以给出使得自动购买成为可能的所有的信息，例如信用卡信息。

为了给予用户更多的对于购买的控制，用户可以通过一条到使得用户能够取消或批准由存储泡D₁提出的订单的网址的链路而得到消息，例如，SMS，MMS，或电子邮件。按照本发明的实施例，上述的消息可以被传送到存储泡D₁，以及也可以被显示在存储泡D₁。虽然这里的关注点是集中在便携式存储泡1，上述的方法通常可以应用于网络存储装置。

图5显示按照本发明的实施例的、用于数据存储的自组织的分布存储系统1。该系统包括上述的便携式存储泡D₁那种类型的便携式存储泡D₁，D₂，...，D_n的网络N，和诸如举例而言，个人计算机或家庭媒体服务器25、硬盘驱动(HDD)26、和数字视频盘(DVD)或所谓的“蓝光”记录器27那样的其它存储装置。存储泡D₁，D₂，...，D_n的感兴趣的、在任何存储泡D₁，D₂，...，D_n上不可得到的内容可以从这些装置25，26，27检索。内容也可以是从外部网络16，例如互联网16，或从诸如模拟音频/视频广播28、数字视频广播29、数字家庭视频/图片/音频内容30、或非广播出版的内容31(音频、CD、DVD等等)那样的任何其它适当的外部源可得到的。

被存储在分布存储系统1中的内容的自组织可以非常容易地实现，因为存储泡D₁，D₂，...，D_n被安排成通过使用无线联网技术(例如WI-FI和蓝牙)互相交换内容和其它数据(例如元数据)，这样，所有的存储泡D₁，D₂，...，D_n的简档尽可能多地被满足。

用于内容和元数据交换和处理的协议和接口例如可以是行业标准协议和接口，例如，MPEG-21，UPnP，或任何私有协议和接口。

虽然数字家庭视频/音频/图片可被看作为外部源，但诸如具有联网能力的数字视频摄像机和音频记录器那样的装置可以通过存储装置D₁，D₂，...，D_n被直接访问。通常，实施用于内容与元数据交换和处理的协议和接口的、具有无线网能力的任何装置，可以由存储泡直接访问，正如下面藉助于图6显示的。

按照图6，存储泡D₁，D₂通常通过标准化的协议STP和标准化的接口STI传送和交换信息。通常，存储泡D₁，D₂，...，D_n可能不总是具有直接从诸如模拟有线电视/无线电或DVD的输入源得到内容的手段。为了得到在存储泡网络N上还并非已经可提供的内容，它们可以通过使用例如WI-FI连接而与诸如个人计算机25或家庭媒体服务器25、蓝光记录器26、数字视频摄像机33等等的其它装置通信，从而利用这些装置。为了用来自不同厂商的大量装置做到这一点，所利用的接口和协议优选地是标准的。

虽然存储泡在原理上可以直接从输入源得到内容，但这不是存储泡的主要目的。虽然存储泡可以具有不同的形式和实施方案，但它们是与内容类型的任何形式和诸如用于模拟数字视频广播的调谐器或DVD那样的检索信息的特定装置无关的通用存储装置。而且，作为消费电子产品的存储泡的成本应当是很低的，以使得消费者愿意购买大量的存储泡，从而允许自组织的内容的构思。无论如何，存储泡可包括呈现能力。

在分布存储系统1中有越多的存储泡D₁，D₂，...，D_n是可提供的，便可以在多个存储泡上按语义以越精细的粒度分割内容，便越容易通过选择特定的存储泡而达到物理地检索特定的内容，存储泡网络的总的存储容量便越大，便可以创建越多的内容冗余度，用户便越容易在没有通过通信网进行连接的可能的多个位置处消费同样的内容。

而且，分布存储系统1被安排成搜索被存储在存储装置25，26，27，33内的、与存储泡D₁，D₂，...，D_n的用户设置的简档相匹配的数据，以及把与存储泡D₁，D₂，...，D_n的存储简档相匹配的数据存储在这个泡中。

例如，一个存储泡D₁具有收集低比特速率格式的某种歌曲的简档(例如，因为存储泡D₁只具有低比特速率蓝牙通信能力，以致它尝试使得内容在它的无线蓝牙链路上所需要的传送时间最小化)，以及它将与相同的或其它类型的其它存储泡D₂，...，D_n通信，并请求低比特速率格式的流行歌曲。具有某些流行歌曲的存储泡D₂例如可以表示：可以把流行歌曲移动到存储泡D₁，而不是进行复制，因为流行歌曲实际上并不适合它自己的简档，但与其它存储泡的简档更好地相配。

分布存储系统1的自组织导致在不同的存储泡D₁，D₂，...，D_n上内容的物理分离。由于有存储泡的、显示什么内容被存储在存储泡D₁，D₂，...，D_n中的手段，所以用户可以物理地抓取他或她感兴趣的内容。存储泡D₁，D₂，...，D_n以这种方式组织可得到的内容，使得每个存储泡D₁，D₂，...，D_n尽可能好地遵循它的简档。这个机制使得用户能够通过选择存储泡而物理地得到他们感兴趣的内容。因此，包括存储泡D₁，D₂，...，D_n的分布存储系统代表了一个分布存储家庭网，而不是集中的或较少分布的网络。

通过物理地组织上述的便携式存储泡D₁，D₂，...，D_n上的内容，不难预见消费者家庭会在抽屉中、在床下、接近于某些呈现装置处等等充满这种存储泡D₁，D₂，...，D_n。当绿色相应于类别“动作电影”时，如果例如用户喜好观看动作电影，他/她可以查看抽屉中亮绿光的存储泡。当用户发现这样的泡时，他/她例如可以把它放置在靠近配备有用于与存储泡通信的装置(例如WI-FI)的电视机，并且播放被存储在该泡中的动作电影之一。替换地，例如，用户可以指令存储泡把内容流播到选择的电视机。

通常，对于存储泡D₁，D₂，...，D_n有三个内容源：其它存储泡D₁，D₂，...，D_n，固定存储装置25，26，27，33、或外部网络，诸如互联网16。对于被存储在存储泡D₁，D₂，...，D_n中的所有的内容，元数据将是可得到的，另一个存储泡D₁，D₂，...，D_n需要该元数据以便决定内容是否为感兴趣的。另一方面，对于固定的存储装置和其它的公共装置25，26，27，33，不能假定感兴趣的元数据或甚至任何元数据的可提供性。

假定固定的或其它的装置25，26，27，33提供像UPnP那样的服务，诸如提供可得到的内容和该内容有什么类型(例如，图片、音频、视频或任何其它类型的数据)的列表，存储泡D₁，D₂，...，D_n可以下载和分析被存储在这些装置25，26，27，33中的内容。根据这个分析，存储泡D₁，D₂，...，D_n可以通过比较被分析的内容与它的简档而决定将什么内容复制到它自己的存储空间。只有在之前还没有其它存储装置D₁，D₂，...，D_n已分析该内容来得到相同的元数据时，来自固定的或其它的存储装置的内容的内容分析才必须被执行。为了查明正在讨论的内容是否已被分析，存储泡D₁，D₂，...，D_n可以把对于正在讨论的元数据的请求发送到网络N的其它存储泡D₁，D₂，...，D_n。

存储泡D₁，D₂，...，D_n仅仅在对于其它存储泡D₁，D₂，...，D_n的元数据的请求不成功时才开始分析外部内容。存储泡D₁，D₂，...，D_n可以存储由该存储泡分析的任何内容的元数据，即使该内容没有被复制到该存储泡，因为它不适合于存储装置D₁，D₂，...，D_n的简档。

因为要被分析的内容量可以是很大的，所以存储泡D₁，D₂，...，D_n可以请求其它存储泡去帮助搜索适合于请求帮助的存储泡D₁，D₂，...，D_n的简档的内容。使允准(honor)了那个帮助请求的存储泡D₁，D₂，...，D_n被指定给要进行分析的内容列表的一部分。进行帮助的存储泡D₁，D₂，...，D_n把内容分析结果发回到做出请求的存储泡D₁，D₂，...，D_n。

按照本发明的实施例，存储泡D₁，D₂，...，D_n可以在它们已满足它们自己的简档目标的情况下，决定去允准内容分析帮助请求。那是当从包括其它存储泡D₁，D₂，...，D_n的任何存储或其它装置D₁，D₂，...，D_n，25，26，27可得到的所有内容都已被分析且没有发现匹配于指定的简档的新内容时。使用像UPnP那样的标准，存储泡D₁，D₂，...，D_n可以预订另一个装置25，26，27，33，以便当新的内容在该装置25，26，27，33上可得到时，得到一个信号。当被用信号通知时，各个存储泡D₁，D₂，...，D_n可以分析该内容，以及根据指定的简档来决定该内容是否是感兴趣的。

原理上，也有可能是存储泡D₁，D₂，...，D_n缺少某些满足它的简档所需要的内容分析能力。在这种情形下，存储泡D₁，D₂，...，D_n可以与具有执行内容分析所必需的能力的另一个存储泡D₁，D₂，...，D_n协商。

被分析的任何内容的生成的元数据被保存在已分析该内容的存储泡D₁，D₂，...，D_n内。如果内容分析是在另一个存储泡D₁，D₂，...，D_n的请求下被完成，则元数据也可以被复制到请求的存储泡D₁，D₂，...，D_n中。元数据通过标识关于内容的信息(诸如文件名称和创建日期)而与内容相关联。

通过保存在分析内容或已请求分析的存储泡D₁，D₂，...，D_n中分析的任何内容的元数据，在存储泡的网络中建立起部分冗余的分布元数据数据库。因此，藉助于描述的分布存储系统1，可以得到分布元数据数据库。

必须指出，内容分析可以使用用户接口、通过用内容的人的注解来替换。这仅仅在感兴趣的元数据被限于诸如类别的初步的信息时才是可行的。半自动注解技术可导致更详细的注解，例如，用户可以在一个图像中指明谁是祖母，以及存储泡可以使用这个信息来找出和注解在其它图像中祖母的存在。

按照分布存储系统1的实施例，用户能够控制存储泡D₁，D₂，...，D_n或其它装置25，26，27，33中的哪个装置可对被存储在存储泡D₁，D₂，...，D_n中的内容进行访问控制。例如，通过使用UPnP，存储泡D₁，D₂，...，D_n可以发现在网络中的其它装置25，26，27，33。对于每个装置D₁，D₂，...，D_n，25，26，27，33，用户可以规定它具有什么访问权利。而且，可以在存储泡D₁，D₂，...，D_n的简档中规定用户可以藉以提供一般安全规则的访问规则，例如“所有的装置可以访问在这个泡中的所有的音乐”。

由于所有的存储泡D₁，D₂，...，D_n可以互相通信和交换数据，网络N的所有存储泡D₁，D₂，...，D_n可以由能够与存储泡D₁，D₂，...，D_n通信的任何装置虚拟地表示。

按照图7，存储装置D₁(诸如在前面的图上描述的存储装置)可以浏览被存储在网络的其它远端存储泡中的内容。远端存储泡藉助于在存储装置D₁的显示器11上显示的椭圆图标35，36，37，38表示。这些椭圆图标35，36，37，38中的每个被划分成区域39，40，41，42，其中每个区域39，40，41，42表示被存储在相应的远端存储泡中的内容。例如，区域40代表视频，区域41代表音乐，区域42代表图片，和区域39代表被存储在远端存储泡中的文本。区域的颜色和亮度指示被存储在远端存储装置中的内容的类型和量。因此，相应于图1和3描述的照明手段，用户可以简单地通过区域39，40，41，42的不同的明亮度而一眼便看到被存储在远端存储装置中的东西。

另外，对于流的回放或观看文件，远端存储泡的流或文件可被路由到存储装置D₁。这个存储装置D₁可被用作为存储装置管理器。这个“管理器”存储装置D₁例如可以在图6所示的存储泡的网络N中临时起到主装置的作用。这个主存储装置D₁从网络N中的其它存储泡收集信息。

从能够显示网络N中的任何存储泡的管理器装置D₁的角度看来，在存储器网络N中的所有的内容似乎是以智能的方式分级地集群的。这是因为内容在信息细节的多个级别上智能地集群(例如，在最高级别上仅仅使用颜色指示器，而在较低级别上使用图标等等)。特别地，当用户利用大量存储器时，纵览网络N的所有的存储泡是令人感兴趣的。通常，从管理器装置D₁的角度看来，用户可以透明地浏览由网络N的所有的存储泡创建的组合的存储空间；因此用户不必知道某感兴趣的内容被存储在哪个存储泡。

图8显示一种使用管理器装置D₁检索想要的内容的方法，通过在其显示器上给出有关被存储在该存储泡中的东西的初步可视信息，该管理器装置D₁提供如在图5或6中描述的分布存储系统1中所有存储泡的纵览(步骤A)。通过例如经由指向和点击或触摸来选择图标35，36，37，38之一(每个代表在网络N中的存储泡)，可以提供有关被存储在选择的存储泡中的内容的更多信息。例如，如果用户点击代表存储装置D₂的图标，比方说图标35，则将显示有关被存储在存储装置D₂中的内容的信息(步骤B，C)。

选择的存储泡D₂的用户界面可被路由到和被显示在管理器装置D₁。这样，使用存储泡作为存储泡管理器，用户可以远端执行搜索行动，诸如图4描述的。而且，装置管理器D₁可以把从远端存储泡D₂流播的音频和视频路由到适当的呈现装置120，诸如电视机120(步骤E)。

因此，管理器装置D₁可以起到远端存储泡的虚拟代表的作用。如果用户不想物理地得到某个存储泡，他可以仅仅拾取最靠近的存储泡，并使用它作为想要的存储泡的虚拟代表。为了提供上述的管理器功能性，每个存储泡可包括被安装在它们的处理器中的相应软件。在优选实施例中，用户可以从握在他手中的存储装置(例如存储装置D₁)的显示器上显示的菜单来选择菜单项“使得这个泡成为泡管理器”。在激活这个菜单项后，存储装置D₁可以经由它的通信装置发送请求到网络N中的其它泡，以发送有关它们的内容的信息。有关在不反应的存储泡中的内容的元数据可以被起管理器作用的存储泡的本地元数据数据库中可得到的信息代替；无响应的泡的内容当然仍是不可达到的。存储泡管理器D₁可以指示这一点。而且，有可能该无响应的泡的内容是在可达到的任何其它泡上可得到的。当用户选择不可达到的存储泡的内容时，管理器存储装置D₁可以选择在可达到的另一个存储泡上的所选择内容的拷贝。

被存储在存储泡网络N中的内容可以以如图9所示的分级结构方式表示。在图9上显示在存储泡D₁，D₂，...，D_n的虚拟的和物理的代表之间的协同作用。按列I，II，III，内容在不同的存储泡D₁，D₂，...，D_n上被物理地分割。按行A，B，C，D，E，内容以多个内容代表级别被虚拟地分割。行A以最初步的方式表示内容，其中粒度的程度在箭头方向上变得更细。因此，行E表示最精细的内容粒度。

按照图9，在存储泡网络N中可得到的所有内容例如藉助于泡管理器D₁以智能方式被逻辑地群集。内容的智能的群集也通过使用由存储泡D₁，D₂，...，D_n提供的元数据而被执行，其中类似的内容被指定给有多粒度级别的集群45。所以，被存储在存储泡网络N中的视频可以构成集群。这个集群可被划分成子集群，诸如动作电影或喜剧等等。这些子集群可以按照例如在电影中演出的演员等等被划分成另外的子集群。被使用于群集的所有这种信息是以元数据的形式可提供的。

另外，在分布存储系统1中或在存储泡D₁，D₂，...，D_n的网络N中的内容分析处理也可以由主装置，例如在存储泡管理器D₁内集中地完成。

而且，代替把泡仅仅放置在周围，泡D₁，D₂，...，D_n可被分别插入到一种连接到或可连接到如图10所示的存储泡管理器D₁的栅条塔盘49的筒夹(collet)或槽(slot)中。这样，功率可以由泡管理器D₁供应，以及有可能在泡D₁，D₂，...，D_n之间的所有通信也可以被处理。存储泡D₁，D₂，...，D_n按照本发明的实施例可包括与栅条塔盘的连接装置对应的连接装置，以提供总线条或数据总线连接，例如，金属片。栅条塔盘49可包括用于存储泡D₂，...，D_n和管理装置D₁的保持器(retainer)44，45，46，其中可以放置泡D₂，...，D_n和管理装置D₁。用于存储泡D₁，D₂，...，D_n的功率也可以藉助于栅条塔盘49本身被供应，例如，栅条塔盘可包括电源。替换地，栅条塔盘49可以藉助于例如适当的电流适配器被连接到公共电网。

在使用栅条塔盘49的实施例中，存储泡D₁，D₂，...，D_n可以是非常简单的。最简单的形式是仅仅包含存储器、小型显示器和/或其它指示方法与处理器的存储泡D₁，D₂，...，D_n。

上述的存储装置以及如所描述的和包括这样的存储装置的分布存储系统，可以向用户提供用于获取与管理大量内容收集的实际的和容易使用的方式。用户仅仅需要规定他想要通过便携式存储装置收集什么，然后不需要他自己进一步关心。他可以把便携式存储装置随身带到另一个位置，且确信无疑：其它存储装置在他不在时正收集规定的内容。

虽然本发明以优选实施例和它们的变例的形式被公开，但将会看到，可以作出许多附加修改和变化，而不背离本发明的范围。例如，分布存储系统的存储装置可以把对于它的自主功能的责任委派到要离开分布存储系统的存储装置。被委派的存储装置然后可以为委派的存储装置的自主功能收集另一个网络的内容，然后在返回到原先的网络时把这个内容传送回委派的存储装置。这样，存储装置可以简单地通过在其它存储装置离开网络时给予它们“购货单”而扩展它的内容收集。

为了清晰起见，应当看到，在本申请全篇中“一个”的使用不排除多个，以及“包括”不排除其它步骤或单元。除非另外阐明，否则“单元”或“模块”可包括多个单元或模块。

Claims

1.一种管理包括网络上的多个存储装置的分布存储系统的方法，其中

所述分布存储系统的每一个存储装置具有自主功能，所述自主功能包括：按照所述自主功能被指定到的存储装置的可配置简档，从外部数据源中搜索和收集内容，

所述分布存储系统的第一存储装置是便携式的，其中所述第一存储装置在离开网络之前把对于所述第一存储装置的自主功能的责任委派给所述分布存储系统的第二存储装置，

所述第二存储装置承担对于所述第一存储装置的自主功能的责任，

当所述第一存储装置返回到网络时，所述第二存储装置把由于所述第二存储装置负责所述第一存储装置的自主功能而积累的数据传送到所述第一存储装置。

2.按照权利要求1的方法，其中把对于所述第一存储装置的自主功能的责任委派给所述第二存储装置包括：把与简档有关的信息从所述第一存储装置传送到所述第二存储装置。

3.按照权利要求2的方法，其中存储装置的与简档有关的信息规定要为那个存储装置收集的内容的类型。

4.按照权利要求2或3的方法，其中存储装置的与简档有关的信息包括描述由那个存储装置存储的内容的元数据。

5.按照权利要求2或3的方法，其中与简档有关的信息在触发事件之前从所述第一存储装置传送到所述第二存储装置，所述触发事件使得所述第二存储装置承担对于所述第一存储装置的自主功能的责任。

6.按照权利要求1到3之中任一项权利要求的方法，其中所述第二存储装置是由所述第一存储装置根据可靠性值来选择的，所述可靠性值是对于所述第二存储装置承担所述第一存储装置的自主功能的责任的适合性的测度。

7.按照权利要求1到3之中任一项权利要求的方法，其中在用户从网络中移除第一存储装置时造成的触发事件发生时，第二存储装置自动承担对于第一存储装置的责任。

8.按照权利要求1到3之中任一项权利要求的方法，其中一旦用户使所述第一存储装置返回到网络，由于所述第二存储装置负责所述第一存储装置的自主功能而由所述第二存储装置积累的数据就从所述第二存储装置自动传送到所述第一存储装置。

9.按照权利要求1到3之中任一项权利要求的方法，其中藉助于用户输入，阻止所述第一存储装置把对于所述第一存储装置的自主功能的责任委派到所述第二存储装置。

10.一种在分布存储系统中使用的便携式存储装置，所述便携式存储装置包括：

-用于连接到外部数据源的接口；

-数据获取单元，用于按照描述所述存储装置的自主功能的可配置简档从外部数据源中搜索和收集数据；

-存储器模块，用于存储数据；

-用于与另一个存储装置通信的接口；和

-责任委派单元，用于把对于所述存储装置的自主功能的责任委派到网络中的另一个存储装置。

11.一种在分布存储系统中使用的存储装置，所述存储装置包括：

-用于连接到外部数据源的接口；

-存储器模块，用于存储数据；

-用于与另一个存储装置通信的接口；和

-责任承担单元，用于在另一个存储装置离开网络时承担对于所述另一个存储装置的自主功能的责任，和用于使得所述数据获取单元按照描述所述另一个存储装置的自主功能的可配置简档从外部数据源获取数据，以及用于一旦所述另一个存储装置已返回到网络，就把在所述存储装置负责所述第一存储装置的自主功能期间积累的数据传送到所述另一个存储装置。

12.一种分布存储系统，包括按照权利要求10的便携式存储装置和按照权利要求11的存储装置。