BRPI0619044A2

BRPI0619044A2 - método de gerenciamento de um sistema de armazenamento distribuìdo, dispositivo de armazenamento para uso em um sistema de armazenamento distribuìdo, sistema de armazenamento distribuìdo, e, produto de programa de computador

Info

Publication number: BRPI0619044A2
Application number: BRPI0619044-8A
Authority: BR
Inventors: Godefridus A M Crienen; Freddy Snijder; Esko O Dijk; Marc A Peters; Den Boomen Wilhelmus H G M Van
Original assignee: Koninkl Philips Electronics Nv
Priority date: 2005-11-29
Filing date: 2006-11-28
Publication date: 2011-09-20
Also published as: WO2007063483A1; CN101317448A; US8572034B2; CN101317448B; RU2411685C2; BRPI0619044B1; JP2009517731A; EP1958439B1; RU2008126207A; JP5132573B2; US20080313192A1; EP1958439A1

Abstract

MéTODO DE GERENCIAMENTO DE UM SISTEMA DE ARMAZENAMENTO DISTRIBUìDO, DISPOSITIVO DE ARMAZENAMENTO PARA USO EM UM SISTEMA DE ARMAZENAMENTO DISTRIBUìDO, SISTEMA DE ARMAZENAMENTO DISTRIBUìDO, E, PRODUTO DE PROGRAMA DE COMPUTADOR. Método de gerenciamento de um sistema de armazenamento distribuído (1) compreendendo uma pluralidade de dispositivos de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) em uma rede (N), em que uma função autónoma pode ser atribuida a qualquer dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) do sistema de armazenamento distribuído (N), função autónoma que compreende a coleta de conteúdo de acordo com um perfil configurável (3) para o dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) ao qual a função autónoma é atribuida e em que um primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) do sistema de armazenamento distribuído (1), antes de deixar a rede (N), delega a responsabilidade por uma função autónoma daquele primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) para um segundo dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) do sistema de armazenamento distribuído (1) e em que o segundo dispositivo de armazenamento assume a responsabilidade pela função autónoma do primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) e em que o segundo dispositivo de armazenamento transfere dados, acumulados devido a sua responsabilidade pela função autónoma do primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) e em que o segundo dispositivo de armazenamento transfere dados, acumulados devido a sua responsabilidade pela função autónoma do primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) para o primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn), quando o primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) retoma para a rede (N). A invenção também se refere a um dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) para uso em um sistema de armazenamento distribuído (1) e a um sistema de armazenamento distribuído (1) compreendendo esses dispositivos de armazenamento (Dl, D2,...,Dn).

Description

"MÉTODO DE GERENCIAMENTO DE UM SISTEMA DE ARMAZENAMENTO DISTRIBUÍDO, DISPOSITIVO DE ARMAZENAMENTO PARA USO EM UM SISTEMA DE ARMAZENAMENTO DISTRIBUÍDO, SISTEMA DE ARMAZENAMENTO DISTRIBUÍDO, E, PRODUTO DE PROGRAMA DE COMPUTADOR"

CAMPO DA INVENÇÃO

A invenção se refere a um método de gerenciamento de um sistema de armazenamento distribuído.

A invenção também se refere a dispositivo de armazenamento e a um sistema de armazenamento distribuído usando aquele dispositivo de armazenamento.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

Dispositivos de armazenamento de dados são bem conhecidos do estado da técnica. Esses dispositivos de armazenamento são, por exemplo, CDs, DVDs, discos flexíveis ou sticks USB. O usuário pode obter dados de uma fonte em uma rede, tal como um computador pessoal, internet, etc e armazenar os dados no dispositivo de armazenamento portátil. Esse dispositivo, de fato, é um meio de armazenamento "passivo", não tendo inteligência em si e sendo, portanto, incapaz de exercer qualquer influência, por exemplo, sobre a espécie de conteúdo ou dados armazenados (por exemplo, arquivos de musica de mp3, vídeo, imagens de jpeg, documentos e assim por diante). Portanto, cada vez que um usuário quer armazenar conteúdo nesse dispositivo, ele deve realizar esse processo manualmente. O esforço adicional requerido da parte do usuário reduz, consideravelmente, a facilidade de uso desse dispositivo de armazenamento portátil, que, devido a sua natureza passiva, é apenas de utilidade limitada.

Desenvolvimentos nas áreas de dispositivos eletrônicos e entretenimento estão levando na direção de pequenos dispositivos de armazenamento portáteis, que podem ser tomados por um usuário de um ambiente para outro, por exemplo, de um ambiente doméstico para um ambiente de escritório ou recreação, permitindo ao usuário acessar a sua coleção de conteúdos independente de onde ele está. Por exemplo, ele poderia trazer sua coleção de musicas, armazenadas em um dispositivo de armazenamento, tal como um tocador de MP3, para uma festa e ter música de uma playlist no dispositivo de armazenamento tocada lá no sistema de som.

De modo concebível, esse dispositivo de armazenamento poderia acessar e gerenciar seu conteúdo de modo autônomo, isto é, acessando, independentemente, uma fonte externa de conteúdo em uma rede e recuperando o conteúdo, sem o usuário ser envolvido, ativamente, todo o tempo. Por exemplo, poderia bastar a um usuário especificado, em uma etapa de configuração que só se faz uma vez, que um dispositivo de armazenamento seja para coletar um certo tipo de conteúdo da rede, tal como conteúdo de vídeo. Em seguida, o dispositivo de armazenamento explora, de modo autônomo, uma ou mais fontes de dados externas para esse conteúdo e baixa e armazena o conteúdo. O usuário pode, então, recuperar o conteúdo em um momento que seja melhor adequado para o mesmo.

Contudo, quando o usuário está a caminho com seu dispositivo de armazenamento portátil ou em um outro ambiente que não o seu ambiente doméstico, o dispositivo de armazenamento não terá acesso à rede e uma fonte externa de conteúdo. Nessas situações, o dispositivo de armazenamento será incapaz de realizar sua função autônoma de coletar conteúdo adicional para o dispositivo de armazenamento portátil. Igualmente, quando um dispositivo de armazenamento não é mais acionado por alguma razão, por exemplo, sua bateria funciona vazia ou o dispositivo de armazenamento é desconectado fisicamente de um abastecimento de energia, o dispositivo de armazenamento é removido, efetivamente, da rede e será incapaz de realizar sua função autônoma, nesses casos também. OBJETIVO E SUMÁRIO DA INVENÇÃO

Portanto, é um objetivo da invenção proporcionar, de maneira não complicada e econômica, um modo de assegurar que o conteúdo coletado para um dispositivo de armazenamento é coletado mesmo quando o dispositivo de armazenamento é removido da rede.

Com essa finalidade, a presente invenção proporciona um método de gerenciamento de um sistema de armazenamento distribuído, compreendendo uma pluralidade de dispositivos de armazenamento em uma rede, em que uma função autônoma pode ser atribuída a qualquer dispositivo de armazenamento do sistema de armazenamento distribuído, função autônoma que compreende coleta e fornecimento de conteúdo de acordo com um perfil configurável para o dispositivo de armazenamento ao qual a função autônoma é atribuída. De acordo com o método, um primeiro dispositivo de armazenamento do sistema de armazenamento distribuído, antes de deixar a rede, delega a responsabilidade por uma função autônoma daquele primeiro dispositivo de armazenamento para um segundo dispositivo de armazenamento do sistema de armazenamento distribuído e o segundo dispositivo de armazenamento assume a responsabilidade pela função autônoma do primeiro dispositivo de armazenamento e, subseqüentemente, transfere dados, acumulados devido a sua responsabilidade pela função autônoma do primeiro dispositivo de armazenamento, de volta para o primeiro dispositivo de armazenamento, quando o primeiro dispositivo de armazenamento retorna para a rede.

Um dispositivo de armazenamento "deixando" a rede pode ser interpretado como significando que o dispositivo de armazenamento é fisicamente removido da rede por um usuário, por exemplo, quando o usuário leva consigo o dispositivo de armazenamento, quando ele deixa a casa para sair para uma jornada. Um dispositivo de armazenamento também pode "deixar" a rede, quando entra em um modo de espera, ou quando seu abastecimento de energia falha, por exemplo, quando sua bateria se esgota ou é desconectada do abastecimento de energia. Por qualquer que seja a razão pela qual um dispositivo de armazenamento deixa a rede, ele está ausente da rede e é incapaz de realizar a função autônoma, a partir daquele momento. Do mesmo modo, um dispositivo de armazenamento pode "retornar" para a rede, quando o usuário retorna para casa, conduzindo o dispositivo de armazenamento com ele, ou o dispositivo de armazenamento pode ser retornado para a rede, por exemplo, pela reativação do mesmo ou pela sua conexão novamente ao abastecimento de energia ou pela substituição das baterias vazias. Uma vez que o dispositivo de armazenamento seja mais uma vez capaz de participar na rede, ele pode reassumir a responsabilidade pela sua função autônoma.

Uma "função autônoma" é uma função realizada por um dispositivo de armazenamento particular, sem intervenção do usuário e pode ser, por exemplo, a tarefa de coleta de um ou mais de certos tipos de informação, ou a tarefa de realização de um certo tipo de processamento em uma coleta de dados. Um dispositivo de armazenamento pode se especializar em uma única função particular, por exemplo, "coleta apenas de música roque" ou poderia ser responsável por mais de uma função, por exemplo, um certo dispositivo de armazenamento do sistema de armazenamento distribuído poderia ser responsável pela coleta dos tipos de conteúdo "coletar filmes" e "coletar música roque", bem como pelo processamento de conteúdo "classificar filmes de acordo com o gênero". Outra função autônoma também poderia compreender a classificação ou a conferência do conteúdo armazenado nos outros dispositivos de armazenamento na rede. Quando um primeiro dispositivo de armazenamento delega a responsabilidade por sua função autônoma para um segundo dispositivo de armazenamento, o segundo dispositivo de armazenamento agora é responsável pela realização da função autônoma do primeiro dispositivo de armazenamento, isto é, pela coleta do conteúdo que de outro modo teria sido coletado pelo primeiro dispositivo de armazenamento.

Uma vantagem óbvia do método de acordo com a invenção é que, pela delegação de responsabilidade pela sua função autônoma para outro dispositivo de armazenamento, um dispositivo de armazenamento assegura que sua função será realizada durante sua ausência da rede. Com o retorno para a rede mais uma vez, esse dispositivo de armazenamento, essencialmente, retoma, de modo imediato, a responsabilidade pela sua função autônoma e será automaticamente dotado de todo o conteúdo ampliado ou acumulado pelo segundo dispositivo de armazenamento em sua ausência. Uma vez que a delegação de responsabilidade pela função autônoma de um dispositivo de armazenamento, bem como a transferência de dados acumulados é realizada no segundo plano, isto é, se a participação do usuário, todo o processo pode ser completamente invisível para o usuário, assim, oferecendo-lhe um máximo de facilidade de uso. Um dispositivo de armazenamento, mediante retorno para a rede, poderia também, simplesmente, coletar o conteúdo acumulado em sua ausência pelo dispositivo de armazenamento designado para realizar sua função autônoma, sem retomar, realmente, a responsabilidade por sua função autônoma. Esse poderia ser o caso para um dispositivo de armazenamento que "sabe" que ele está retornando à rede apenas brevemente e estará saindo em pouco tempo mais uma vez.

Um dispositivo de armazenamento apropriado compreende uma interface para conexão a uma fonte de dados externa, tal como a internet, um provedor de conteúdo, outro dispositivo de armazenamento, etc e uma unidade de aquisição de dados, tal como um processador com as interfaces necessárias para adquirir dados daquela fonte de dados externa de acordo com um perfil configurável, descrevendo uma função autônoma do dispositivo de armazenamento. O conteúdo assim coletado pode ser armazenado em um módulo de memória. O dispositivo de armazenamento também compreende uma interface para comunicação com outro dispositivo de armazenamento e uma unidade de delegação de responsabilidade para delegar a responsabilidade pela função autônoma do dispositivo de armazenamento para outro dispositivo de armazenamento em uma rede. Para o método de acordo com a invenção, um sistema de armazenamento distribuído requer pelo menos um desses dispositivos de armazenamento, bem como pelo menos um outro dispositivo de armazenamento com uma unidade de assunção de responsabilidade, permitindo-lhe assumir a responsabilidade pela função autônoma, quando delegada para assim fazer. Esse dispositivo de armazenamento compreenderá uma unidade de assunção de responsabilidade para assumir a responsabilidade pela função autônoma de outro dispositivo de armazenamento, para fazer com que a unidade de aquisição de dados adquira dados da fonte de dados externa de acordo com um perfil confígurável, descrevendo a função autônoma do outro dispositivo de armazenamento e para transferir os dados assim acumulados, durante sua responsabilidade pela função autônoma do outro dispositivo de armazenamento, para o primeiro dispositivo de armazenamento, uma vez que o primeiro dispositivo de armazenamento tenha retornado para a rede.

As reivindicações dependentes e a descrição subseqüente divulgam modalidades e aspectos particularmente vantajosos da invenção.

Um dispositivo de armazenamento de acordo com a invenção pode ser usado para coletar uma ou mais espécies de dados diferentes - também chamadas conteúdo - e/ ou processar conteúdo de uma certa maneira. Por exemplo, um dispositivo de armazenamento poderia ser usado para baixar apenas certas espécies de vídeo, por exemplo, comédias românticas, de uma fonte de dados externa, tal como a internet ou um serviço de assinatura de filmes. Para outro dispositivo de armazenamento poderia ser acordada a tarefa de coletar certos tipos de música, por exemplo, jazz, de uma fonte de dados externa, tal como a internet ou de outros dispositivos de armazenamento no sistema de armazenamento distribuído e pode ser atribuída outra tarefa igualmente, tal como conferir novos boletins ou coletar filmes documentários em língua francesa. A qualquer dispositivo de armazenamento podem ser dadas mais de uma tarefa para realizar, dependendo da capacidade de processamento e armazenamento. Os dispositivos de armazenamento podem se comunicar um com o outro através da rede e podem compartilhar suas capacidade de processamento e de armazenamento, conforme necessário, de modo que cada dispositivo de armazenamento realize sua função autônoma de maneira ótima. No seguinte, onde o termo "dispositivo de armazenamento" for usado, deve ser compreendido que o dispositivo de armazenamento, de preferência, é portátil, isto é, de um tamanho adequado para transporte confortável, de modo que um usuário pode conduzir o dispositivo de armazenamento portátil, por exemplo, em seu bolso ou em uma pasta ou bolsa de mão.

O perfil configurável proporciona informação a cerca do conteúdo a reunir e da função autônoma a ser realizada pelo dispositivo de armazenamento. Esse perfil pode ser armazenado em uma memória do dispositivo de armazenamento e poderia conter informação a cerca do tipo de conteúdo que deve ser armazenado na memória do dispositivo de armazenamento, por exemplo, áudio, vídeo, imagens, texto ou outros tipos de dados. Níveis diferentes de detalhes ou granularidade podem ser especificados, por exemplo, uma granularidade grosseira para a função autônoma "coletar filmes", uma granularidade fina para a função autônoma "Coletar música; gênero popular; artista George Michael; década de 90". Para cada tipo de conteúdo relacionado no perfil, uma largura de banda de rede pode ser especificada pelo fornecimento de uma taxa de bits alvo ou tecnologia de comunicação alvo, por exemplo, Bluetooth. Essa especificação de largura de banda determina a quantidade de largura de banda de rede que pode ser usada pelo dispositivo de armazenamento para coletar, de modo autônomo, o conteúdo do tipo especificado no perfil.

Além disso, um usuário pode proporcionar informação mais específica a cerca do conteúdo escolhido, quando configurando o perfil. A configuração do perfil para vídeos pode ser baseada em uma seleção de um conjunto padrão de gêneros, eventos ou modos de conteúdo ("romântico", "comédia", etc). A configuração do perfil para vídeos pode ser baseada ainda em palavras-chave no título, formação de imagem de autor e palavras faladas no conteúdo. Para dados de áudio, a configuração do perfil também pode ser baseada em uma seleção de um conjunto padrão de gêneros, eventos ou modos de conteúdo e também pode ser baseada em uma seleção de um conjunto padrão de gêneros, eventos ou modos de conteúdo e também pode ser baseada em palavras-chave no título, informação de artista e palavras faladas/ cantadas no conteúdo. A configuração do perfil também pode ser baseada no nome do arquivo e na extensão do arquivo, por exemplo, para a função autônoma de coletar música na forma de arquivos de mp3 ou imagens no formato JPEG.

O perfil também pode especificar de onde o dispositivo de armazenamento está para adquirir os seus dados. Por exemplo, um dispositivo de armazenamento pode ser instruído para trawl na internet para buscar um certo tipo de imagem ou arquivo, ou poderia ser instruído para examinar guias eletrônicos de programas (EPGs) para localizar e registrar certas transmissões de televisão ou rádio, ou se comunicar com outro dispositivo de armazenamento estacionário na rede, tal como um gravador de DVD.

Também, o perfil poderia conter informação a cerca de como lidar com o conteúdo criado em uma certa data. Dessa maneira, é possível discriminar, por exemplo, pela data de criação do arquivo ou data de mudança do arquivo, de modo que os dispositivos de armazenamento em um sistema de armazenamento distribuído e a constituição de uma rede podem organizar o conteúdo disponível de acordo com seus perfis e baseado no tempo, dando um sistema de arquivo automático. Evidentemente, perfis baseados em conteúdo e datas de criação podem ser combinados. Dessa maneira, um perfil pode ser configurado de modo que a função autônoma do dispositivo de armazenamento é armazenar, apenas, por exemplo, as atualizações de novos boletins.

A delegação de responsabilidade por uma função autônoma de um primeiro dispositivo de armazenamento de "delegação" para um segundo dispositivo de armazenamento "delegado", de preferência, compreende a transferência de informação relacionada com perfil do primeiro dispositivo de armazenamento para o segundo dispositivo de armazenamento. Essa informação relacionada com perfil pode ser, em uma forma simples, apenas a descrição da função autônoma. Por exemplo, a informação relacionada com perfil transferida do primeiro dispositivo de armazenamento para o segundo dispositivo de armazenamento pode ser informação tal como "coletar filmes de comédia".

Contudo, se o segundo dispositivo de armazenamento simplesmente coleta esse conteúdo, sem saber o que o primeiro dispositivo de armazenamento já coletou antes de sua delegação de sua função autônoma, pode acontecer que o segundo dispositivo de armazenamento coleta conteúdo que o primeiro dispositivo de armazenamento já tem. Então, quando o conteúdo assim acumulado é transferido para o primeiro dispositivo de armazenamento mais uma vez, pode ser que o primeiro dispositivo de armazenamento seja inundado com conteúdo redundante, que, então, deve ser apagado. Esse esforço desnecessário pode ser evitado, fornecendo-se informação relacionada com perfil mais detalhada, dando ao segundo dispositivo de armazenamento informação a cerca do conteúdo já coletado pelo primeiro dispositivo de armazenamento. Portanto, em uma modalidade particularmente preferida da invenção, a informação relacionada com perfil de um dispositivo de armazenamento compreende metadados descrevendo o conteúdo já armazenado por aquele dispositivo de armazenamento. O termo "metadados" se relaciona com uma descrição de um conteúdo, com freqüência, fornecido na forma de um cabeçalho anexado ou associado com o conteúdo. Por exemplo, metadados para um arquivo de música poderia ser um cabeçalho localizado no início do arquivo e contendo informação descritiva tal como, artista, gênero, ano de liberação, etc. Os metadados para o conteúdo de um primeiro dispositivo de armazenamento podem ser copiados para um segundo dispositivo de armazenamento, junto com a descrição da função autônoma do primeiro dispositivo de armazenamento, como parte da informação relacionada com perfil. Então, quando um primeiro dispositivo de armazenamento delega a responsabilidade pela sua função autônoma para um segundo dispositivo de armazenamento, o segundo dispositivo de armazenamento, tendo recebido a informação relacionada com perfil do primeiro dispositivo de armazenamento, será capaz de determinar que conteúdo coletar e que conteúdo não deve ser coletado, porque já está armazenado no primeiro dispositivo de armazenamento. Dessa maneira, o segundo dispositivo de armazenamento apenas coleta novo conteúdo não armazenado no primeiro dispositivo de armazenamento quando o primeiro dispositivo de armazenamento é removido da rede. Alternativamente, o dispositivo de armazenamento delegado poderia ser capaz de determinar a função autônoma do dispositivo de armazenamento de delegação simplesmente pelo exame de metadados fornecidos ao mesmo pelo dispositivo de armazenamento de delegação. Através da determinação do tipo de conteúdo coletado pelo dispositivo de armazenamento de delegação, o dispositivo de armazenamento delegado também pode determinar a função autônoma do dispositivo de armazenamento de delegação. Por exemplo, o exame dos metadados do dispositivo de armazenamento de delegação poderia levar aquele que delega a deduzir corretamente que a função autônoma do dispositivo de armazenamento de delegação compreende a coleta das canções de Abba de um certo álbum e filmes de ação, caracterizando Jackie Chan.

Em uma modalidade preferida da invenção, a delegação de responsabilidade é preparada antecipadamente, isto é, informação relacionada com perfil é transferida do primeiro dispositivo de armazenamento para um segundo dispositivo de armazenamento antes de um evento de disparo, evento de disparo que faz com que o segundo dispositivo de armazenamento assuma a responsabilidade pela função autônoma do primeiro dispositivo de armazenamento. Esse evento de disparo pode ser um comando do primeiro dispositivo de armazenamento, de delegação, para o segundo dispositivo de armazenamento, delegado, contando ao segundo dispositivo de armazenamento que o primeiro dispositivo de armazenamento está perto de deixar a rede ou poderia ser simplesmente um sinal que falta, isto é, um sinal que não é mais recebido pelo segundo dispositivo de armazenamento desde que o primeiro dispositivo de armazenamento não esteja ativo na rede. Poderia ser pedido ao dispositivo de armazenamento delegado para verificar, periodicamente, se o dispositivo de armazenamento de delegação está ativo na rede, se não, o dispositivo delegado pode assumir a realização da função autônoma do dispositivo de armazenamento de delegação. O evento de disparo também poderia ocorrer quando o dispositivo de armazenamento se aproxima de um certo limite da rede, além do qual ele teria deixado a rede. Sua aproximação desse limite poderia ser detectada por um ou mais outros dispositivos de armazenamento na rede ou poderia sinalizar esse evento para os outros dispositivos de armazenamento na rede. Contudo, nem sempre pode ser possível ou desejável que um dispositivo de armazenamento portátil comunique, realmente, um comando referente à delegação de responsabilidade para um segundo dispositivo de armazenamento. Por exemplo, pode ser que um dispositivo de armazenamento não tenha tempo para procurar um segundo dispositivo de armazenamento a fim de assumir suas funções diretamente, antes de ser removido da rede, por exemplo, no caso de um dispositivo de armazenamento portátil, que pode ser conduzido por um usuário em pessoa e que é removido da rede, quando o usuário, subitamente, se move para fora de alcance da rede ou o usuário poderia deixar cair no chão o dispositivo de armazenamento portátil, danificando-o e, assim, removendo o mesmo da rede. Portanto, em uma modalidade particularmente preferida da invenção, um segundo dispositivo de armazenamento assume, automaticamente, a responsabilidade por um primeiro dispositivo de armazenamento mediante a ocorrência de um evento de disparo, causado quando o usuário, de alguma maneira, remove o primeiro dispositivo de armazenamento da rede.

A informação relacionada com perfil pode ser enviada, antes do evento de disparo, do primeiro dispositivo de armazenamento para o segundo dispositivo de armazenamento em intervalos, randomicamente, de modo regular ou em qualquer taxa adequada. Além disso, o primeiro dispositivo de armazenamento pode enviar essa informação relacionada com perfil para mais de um dos outros dispositivos de armazenamento na rede, ou pode ser mesmo para todos eles. Esse poderia ser o caso quando, por exemplo, o primeiro dispositivo de armazenamento não está em uma posição para escolher, especificamente, um segundo dispositivo de armazenamento para o qual pode, ativamente, delegar responsabilidade por sua função autônoma e onde os outros dispositivos de armazenamento decidem entre si quais deles assumirão a responsabilidade pela função autônoma do primeiro dispositivo de armazenamento.

Contudo, é vantajoso que um dispositivo de armazenamento tenha um certo nível de controle sobre a quais dos outros dispositivos de armazenamento é delegada a responsabilidade por sua função autônoma. Portanto, em uma outra modalidade preferida da invenção, um segundo dispositivo de armazenamento é escolhido por um primeiro dispositivo de armazenamento com base em um valor de confiabilidade. Esse valor de confiabilidade pode ser, por exemplo, uma medição da adequabilidade do segundo dispositivo de armazenamento para assumir a responsabilidade pela função autônoma do primeiro dispositivo de armazenamento e pode ser com base em certos fatores relevantes, tais como a força de processamento do dispositivo de armazenamento, o software instalado, o hardware, as capacidades de armazenamento e de rede, a carga de trabalho corrente, se o dispositivo de armazenamento já assumiu a responsabilidade pela função autônoma de um outro dispositivo de armazenamento, etc. Por exemplo, um dispositivo de armazenamento sem capacidades de rede ininterruptas seria inadequado para coletar novos boletins atualizados. Estar em uma posição para assumir a responsabilidade por essa função de outro dispositivo de armazenamento, um dispositivo de armazenamento precisará de um meio para conexão à internet diretamente ou através de outro dispositivo na rede. Em outro exemplo, um dispositivo de armazenamento que quer delegar responsabilidade pela coleta de dados assinalados como muito importantes para o usuário em lugar de escolher um segundo dispositivo de armazenamento conectado ao suprimento de energia principal através de um dispositivo de armazenamento acionado apenas por uma bateria, uma vez que a confiabilidade do dispositivo de armazenamento conectado à fonte principal é, em geral, maior do que a do dispositivo de armazenamento operado por bateria. Outro fator levado em consideração poderia ser o da segurança, de modo que um dispositivo de armazenamento coletando dados sensíveis não delegaria responsabilidade por essa função para um dispositivo de armazenamento que é conectado, abertamente, a uma rede externa, insegura, tal como a internet, ou que pode ser acessada por usuários que não teria acesso aos dados sensíveis.

Portanto, valores de confiabilidade podem ser atribuídos a alguns ou a todos os dispositivos de armazenamento de um sistema de armazenamento distribuído. Para cada dispositivo de armazenamento ser capaz de ler ou acessar os valores de confiabilidade dos outros dispositivos de armazenamento na rede, esses valores de confiabilidade podem ser armazenados centralmente em uma base de dados ou cada dispositivo de armazenamento poderia ser alimentado com uma relação de todos os valores de confiabilidade dos outros dispositivos de armazenamento na rede. Um valor de confiabilidade poderia, em sua forma mais simples, se um valor escalar, tal como "1" significando "muito alto" ou "6" significando "muito baixo". Alternativamente, o valor de confiabilidade de um dispositivo de armazenamento poderia ser mais informativo, por exemplo, na forma de um vetor de parâmetros, tais como força de processamento disponível, capacidade de armazenamento disponível, etc., que poderia ser atualizado em intervalos regulares. Um dispositivo de armazenamento pode avaliar os valores de confiabilidade dos outros dispositivos de armazenamento na rede logo antes que ele tenha que deixar a rede e escolher o dispositivo de armazenamento correntemente mais adequado para o qual ele, então, delega responsabilidade por sua função autônoma.

Evidentemente, um dispositivo de armazenamento que coleta mais de um tipo de conteúdo, isto é, realizada mais de uma função autônoma, pode delegar as responsabilidades por essas funções autônomas diferentes para um número de outros dispositivos de armazenamento. Dessa maneira, por exemplo, um dispositivo de armazenamento que tem as funções autônomas "coletar filmes de ação", bem como, "coletar canções de Fleetwood Mac" pode delegar a responsabilidade pela primeira função autônoma, requerendo capacidades de armazenamento consideráveis e uma alta largura de banda, para um dispositivo de armazenamento equipado adequadamente e pode delegar responsabilidade por sua segunda função autônoma para outro dispositivo de armazenamento com menos largura de banda e menos capacidade de armazenamento. Naturalmente, seria desejável para o primeiro dispositivo de armazenamento de delegação reassumir sua responsabilidade, uma vez que ele retorne para a rede, e receber, automaticamente qualquer conteúdo coletado por ele em sua ausência pelo segundo dispositivo de armazenamento para o qual tinha delegado a responsabilidade por sua função autônoma. Portanto, em uma outra modalidade adequada da invenção, o conteúdo ou dados acumulados são transferidos automaticamente do segundo dispositivo de armazenamento para o primeiro dispositivo de armazenamento uma vez que um usuário retorna o primeiro dispositivo de armazenamento para a rede.

Essa devolução do primeiro dispositivo de armazenamento para a rede, incluindo a transferência de conteúdo do segundo para o primeiro dispositivo de armazenamento, pode ser inteiramente automática, de modo que o usuário não tem consciência do processo. Como mencionado acima, esse procedimento automática também pode ser iniciado quando o usuário recarrega o dispositivo de armazenamento, muda suas baterias, etc. ou quando o dispositivo de armazenamento retorna de um modo "inativo". Se novo conteúdo tiver sido coletado pelo segundo dispositivo de armazenamento na ausência do primeiro dispositivo de armazenamento, a atenção do usuário pode ser trazida para esse fato por um sinal acústico ou ótico, dependendo de como os dispositivos de armazenamento são realizados ou configurados, ou no nível de realimentação desejado pelo usuário.

Nem sempre pode ser vantajoso ter um dispositivo de armazenamento que delega responsabilidade por sua função autônoma para qualquer outro dispositivo de armazenamento ou para um outro determinado dispositivo de armazenamento específico. Por exemplo, um dispositivo de armazenamento poderia ser usado para coletar e gerenciar conteúdo de uma natureza sensível e o usuário pode não querer que esses dados, quaisquer metadados referentes a esses dados ou quaisquer detalhes relacionados com a função autônoma estejam disponíveis para qualquer outro dispositivo de armazenamento no sistema de armazenamento distribuído. Portanto, em uma outra modalidade preferida da invenção, um dispositivo de armazenamento pode ser impedido, pelo menos temporariamente, da delegação da responsabilidade por sua função autônoma para outro dispositivo de armazenamento específico. Alguns dos outros dispositivos de armazenamento na rede poderiam ser permitidos assumir responsabilidade por sua função autônoma, enquanto outros não. O dispositivo de armazenamento de delegação pode ser impedido de delegar responsabilidade por sua função autônoma para os dispositivos de armazenamento "proibidos" por meio de, por exemplo, um comando escrito ou falado, introduzido por uma interface de usuário apropriada para desativar a capacidade de delegação de responsabilidade do dispositivo de armazenamento. Em outro cenário, um dispositivo de armazenamento poderia ser impedido de delegar responsabilidade por sua função autônoma para qualquer outro dispositivo de armazenamento na rede através de qualquer meio adequado, por exemplo, o dispositivo de armazenamento de delegação poderia ser equipado com um botão para essa finalidade, de modo que o usuário precisa apenas comprimir esse botão a fim de "travar" o dispositivo de armazenamento.

Nem todos os dispositivos de armazenamento em um sistema de armazenamento distribuído precisam ser equipados com o meio para delegação de responsabilidade por uma função autônoma. Por exemplo, uma rede doméstica poderia compreender principalmente dispositivos de armazenamento fixos e apenas um dispositivo de armazenamento portátil, que o usuário leva consigo, quando deixa a casa. Nesse caso, pode ser suficiente que o dispositivo de armazenamento portátil seja equipado com o meio para delegação de responsabilidade por sua função autônoma e um ou mais dos outros dispositivos de armazenamento estacionários na rede podem ser equipados com o meio necessário de modo a serem capazes de aceitar sua responsabilidade. Portanto, um dispositivo de armazenamento de acordo com a invenção pode compreender as unidades e os módulos como já descrito, bem como uma unidade de assunção de responsabilidade para assumir a responsabilidade pela função autônoma de outro dispositivo de armazenamento de delegação e fazendo com que a unidade de aquisição de dados do dispositivo de armazenamento delegado adquira dados da fonte de dados externa de acordo com um perfil configurável, descrevendo a função autônoma do outro dispositivo de armazenamento de delegação. O dispositivo de armazenamento delegado pode continuar a realizar sua própria função autônoma, enquanto, ao mesmo tempo, realiza a função autônoma do dispositivo de armazenamento de delegação. Contudo, também é concebível que a função autônoma do dispositivo de armazenamento de delegação esteja de acordo com uma prioridade maior do que aquela do dispositivo de armazenamento delegado, de modo que o dispositivo de armazenamento de delegação deve negligenciar sua própria função autônoma e dedicar seus recursos a satisfazer aquela do dispositivo de armazenamento de delegação. Igualmente, poderia ser que a função autônoma do dispositivo de armazenamento de delegação seja considerada ser de menos importância do que aquela do dispositivo de armazenamento delegado, de modo que o dispositivo de armazenamento delegado realiza apenas a função autônoma do dispositivo de armazenamento de delegação, se seus recursos o permitem. O nível de prioridade de acordo com as funções autônomas de cada dispositivo de armazenamento pode ser especificado em seus perfis e pode ser levando em consideração por um dispositivo de armazenamento, quando ele está procurando por um segundo dispositivo de armazenamento adequado para assumir a responsabilidade por sua função autônoma. Esse nível de prioridade também pode influenciar o valor de confiabilidade, de modo que, por exemplo, um dispositivo de armazenamento com capacidade de armazenamento e de processamento suficiente, mas com uma função autônoma com alta prioridade, ainda será menos preferível (menos seguro) para um dispositivo de armazenamento de delegação do que um outro dispositivo de armazenamento com menos capacidade de armazenamento e processamento, mas com uma função autônoma com baixa prioridade. Esse outro dispositivo de armazenamento será preparado para negligenciar sua própria função autônoma, a fim de satisfazer a do dispositivo de armazenamento de delegação.

Evidentemente, um dispositivo de armazenamento pode ser realizado de modo que seja capaz de delegar e assumir responsabilidade por uma função autônoma, de maneira que pode ser para ambos os cenários. Esse dispositivo de armazenamento, de preferência, compreende uma unidade de delegação de responsabilidade para delegar a responsabilidade pela função autônoma do dispositivo de armazenamento para outro dispositivo de armazenamento em uma rede, bem como uma unidade de assunção de responsabilidade para assumir a responsabilidade pela função autônoma de outro dispositivo de armazenamento e para fazer com que a unidade de aquisição de dados adquira dados da fonte de dados externa de acordo com um perfil configurável, descrevendo a função autônoma do outro dispositivo de armazenamento de delegação.

Um sistema de armazenamento distribuído de acordo com a invenção pode compreender qualquer número de dispositivos, conforme descrito acima, onde pelo menos um dispositivo de armazenamento, que é, de preferência, portátil, pode delegar responsabilidade por sua função autônoma para outro dispositivo de armazenamento no sistema de armazenamento distribuído e pelo menos um dispositivo de armazenamento pode assumir a responsabilidade pela função autônoma do dispositivo de armazenamento de delegação portátil. Os dispositivos de armazenamento podem ser realizados para comunicação entre si através de uma rede, onde a comunicação pode ser realizada usando qualquer protocolo adequado e qualquer interface adequada, cabeada ou sem fio. As unidades e os módulos de um dispositivo de armazenamento requerido para realização de sua função autônoma, comunicando-se com outros dispositivos de armazenamento na rede, coletando conteúdo, delegando e/ ou assumindo responsabilidade por uma função autônoma, etc., podem ser realizados na forma de módulos de softwares adequados, carregáveis em uma ou mais unidades de processamento do dispositivo de armazenamento.

Outros objetivos e características da presente invenção se tornarão evidentes das descrições detalhadas seguintes, consideradas em conjunto com o desenho anexo. Deve ser compreendido, porém, que os desenhos são projetados somente para fins de ilustração e não como uma definição dos limites da invenção. BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

A figura 1 mostra um diagrama em blocos de um dispositivo de armazenamento portátil em um sistema de armazenamento distribuído de acordo com uma modalidade da invenção.

A figura 2 mostra um diagrama em blocos de dois dispositivos de armazenamento em um sistema de armazenamento distribuído de acordo com uma modalidade da invenção.

A figura 3 mostra uma realização de um dispositivo de armazenamento portátil de acordo com uma modalidade da invenção.

A figura 4 mostra um número de estágios em um procedimento de recuperação de conteúdo realizado por um dispositivo de armazenamento portátil de acordo com uma modalidade da invenção.

A figura 5 mostra um sistema de armazenamento distribuído auto-organizável de acordo com uma modalidade da invenção.

A figura 6 mostra o interfaceamento entre partes do sistema em um sistema de armazenamento distribuído de acordo com uma modalidade da invenção. A figura 7 mostra um dispositivo de armazenamento de gerenciador de acordo com uma modalidade da invenção.

A figura 8 mostra um número de estágios em um procedimento de recuperação de conteúdo realizado por um dispositivo de armazenamento portátil de acordo com uma modalidade da invenção.

A figura 9 mostra um método de representação de conteúdo armazenado no sistema de armazenamento distribuído de acordo com uma modalidade da invenção.

A figura 10 mostra uma bandeja reticular para um número de dispositivos de armazenamento. Texto

DESCRIÇÃO DE MODALIDADES

Nos diagramas, números semelhantes se referem a objetos semelhantes.

A figura 1 mostra um dispositivo de armazenamento portátil Dl em uma rede N de dispositivos de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) de acordo com a invenção. O dispositivo de armazenamento portátil Dl, referido no seguinte como "bolha de armazenamento", é um recipiente de armazenamento autônomo e os blocos essenciais desse dispositivo de armazenamento serão descritos em detalhes no seguinte. Para maior simplicidade, apenas os blocos do dispositivo de armazenamento Dl, requeridos para satisfazer o objetivo da invenção serão descritos em detalhes e outros blocos, unidades ou módulos requeridos para a operação desse dispositivo, tal como o fornecimento de energia ou conectores, não são descritos em detalhes, uma vez que esses serão comumente conhecidos por uma pessoa habilitada na técnica.

"Autônomo" significa que a bolha de armazenamento Dl forma uma unidade estrutural independente e pode atuar por si. O dispositivo de armazenamento Dl compreende um meio para obtenção de dados ou conteúdo de uma fonte externa 16, tal como a internet 16, à qual pode se conectar via a rede N, conteúdo que satisfaz um perfil configurável definido pelo usuário 3 do dispositivo de armazenamento Dl. A rede N pode ser realizada de maneira cabeada ou sem fio, ou em uma combinação de tecnologias cabeada e sem fio.. Por exemplo, alguns dos dispositivos de armazenamento Dl, D2,..., Dn na rede N podem se comunicar usando uma tecnologia sem fio, tal como Bluetooth, enquanto outros, dispositivos de armazenamento Dl, D2,..., Dn, talvez estacionários, poderiam se comunicar através de cabo. Outros dispositivos de armazenamento Dl, D2,..., Dn no sistema de armazenamento distribuído 1 são mostrados ao lado do dispositivo de armazenamento Dl, os quais também podem acessar a fonte de informação 16 externa ao sistema de armazenamento distribuído 1, tal como a internet 16. Para renderização o conteúdo coletado pelos dispositivos de armazenamento, certos elementos de renderização, tais como a televisão 120 para ver conteúdo de vídeo, um sistema de hi-fi 121 para ouvir conteúdo de áudio e um computador pessoal 25 para gerenciamento de conteúdo são mostrados ao serem conectados à rede. Os dispositivos de armazenamento Dl, D2,..., Dn na rede N no sistema de armazenamento distribuído 1 podem ser todos realizados da mesma maneira, ou poderiam diferir em suas realizações, como será explicado abaixo.

A bolha de armazenamento Dl compreende meios para procurar, de modo autônomo, por dados, também referidos como conteúdo, correspondente a um perfil definido pelo usuário 3 da bolha de armazenamento Dl. Esses meios para, de modo autônomo, procurar dados e armazenar esses dados são de acordo com a modalidade mostrada, tornados possíveis por meio de um processador 4, que compreende um respectivo software que é executável pelo processador 4, meios de comunicação 2 conectados com o processador 4 e pelo menos uma memória permanente 5 conectada com oi processador 4. Em lugar de usar o processador adequadamente programado 4, a bolha de armazenamento Dl pode ser dotada de um ou mais circuitos realizando as mesmas funcionalidades. Uma memória dinâmica também pode ser proporcionada, compreendendo uma memória e um processador integrados um no outro. O meio de comunicação 2 pode ser realizado, por exemplo, com meios conhecidos para comunicação sem fio, por exemplo, Bluetooth ou Conexão de Fidelidade sem Fio (Wireless Fidelity Connection) (WI-FI) ou comunicação de acordo com o padrão NFC. Usando o meio de comunicação 2, a bolha de armazenamento Dl pode se comunicar com as outras bolhas de armazenamento D2,..., Dn ou com os outros dispositivos 120, 121, 25 através da rede Ν. A bolha de armazenamento Dl não precisa, realmente, de um meio de renderização para renderização seu conteúdo, uma vez que seu conteúdo pode passar por renderização em um dispositivo remoto de renderização, tal como uma televisão 120, um sistema de hi-fi 121 ou um computador pessoal 122. Contudo, em princípio, a bolha de armazenamento Dl pode ser equipada com meios de renderização adequados, tais como uma tela pequena, um alto-falante, etc.

Um usuário pode definir ou configurar um perfil 3 para a bolha de armazenamento Dl sendo, por exemplo: "Esta bolha será usada para coletar música popular, apenas". Esse perfil 3 proporciona à bolha de armazenamento Dl informação a cerca do conteúdo a ser reunido. O perfil 3 é de acordo com a modalidade mostrada, armazenado na memória permanente 5 da bolha de armazenamento Dle pode ser definido em diferentes níveis de granularidade.

O perfil 3 pode, por exemplo, contar apenas informação a cerca do tipo de conteúdo que será armazenado na memória permanente 5 da bolha de armazenamento Dl, por exemplo, áudio, vídeo, imagens digitais e texto ou outros tipos de dados. Para cada tipo de conteúdo especificado no perfil 3, uma largura de banda pode ser definida pelo fornecimento de uma taxa de bits alvo ou tecnologia de comunicação alvo, por exemplo, Bluetooth, para o tipo de conteúdo especificado. Essa largura de banda especifica a quantidade de largura de banda de rede que pode ser usada pelo dispositivo de armazenamento para coletar, de modo autônomo, conteúdo de um certo tipo.

Além disso, o usuário pode proporcionar informação mais específica a cerca do conteúdo escolhido, quando da preparação do perfil 3. A preparação do perfil 3 para conteúdo de vídeo pode ser baseada em uma seleção de um ou mais gêneros ou modos (romântico, humor, etc.). A preparação do perfil 3 para vídeos ainda pode ser baseada, por exemplo, palavras chave no título, informação de autor e palavras faladas no conteúdo ou seqüências de vídeo.

Para dados de áudio, a configuração do perfil 3 pode ser baseada em uma seleção de um ou mais gêneros ou modos. A preparação do perfil 3 para conteúdo de áudio também pode ser baseada em palavras chave em um título, informação sobre o artista e palavras faladas/ cantadas no conteúdo. Um perfil de áudio poderia ser baseado em "cigarra" ou outra informação acústica, isto é, o usuário sussurra como o conteúdo de áudio coletado soaria. No último caso, o dispositivo de armazenamento Dl pode compreender meios para a entrada de voz, tal como um microfone, não mostrado no diagrama.

Para o conteúdo de texto, a configuração do perfil 3 pode ser baseada em palavras chave no conteúdo a ser coletado.

Para os dados de qualquer tipo, a configuração do perfil 3 pode especificar um nome de arquivo e a extensão de arquivo, múltiplos nomes de arquivos e extensões de arquivos.

Também, o perfil 3 pode especificar um conjunto de tipos de conteúdos diferentes, tais como "coletar fotos de férias e vídeos de férias e hits do verão 2005".

Além disso, é possível que o perfil 3 especifique informação a cerca de como lidar com o conteúdo criado em uma certa data. Desse modo, é possível discriminar com relação à data de criação de criação ou de modificação do arquivo. Isso permite um número de bolhas de armazenamento D2,..., Dn em uma rede N, conforme mostrado na figura 5 e descrito em detalhes abaixo, pode organizar o conteúdo disponível baseado em tempo, resultando em um sistema de arquivo automático. Naturalmente, a definição de perfil com base em conteúdo, bem como a data de criação/ modificação, podem ser combinadas. Dessa maneira, um perfil 3 pode ser criado de modo que a bolha de armazenamento Dl armazenará, por exemplo, apenas as notícias mais recentes.

A bolha de armazenamento Dl também compreende um dispositivo de entrada, não mostrado na figura 1, para a entrada do perfil 3, por exemplo, uma tela de toque com navegação via menu. Além disso, o perfil 3 pode, por exemplo, ser introduzido via um computador externo 122, conectado à bolha de armazenamento Dl através de uma interface sem fio ou cabeada 2. Nesse caso, uma interface de usuário da bolha de armazenamento Dl para introdução do perfil 3 pode ser transferida para o computador e submetida à renderização em uma tela do computador 122.

Para tornar o ajuste do perfil 3 mais fácil, um usuário pode de acordo com uma modalidade da invenção, escolher seus tipos de conteúdos preferidos de uma lista de conteúdos e formatos de dados pré-definidos, por exemplo, pela ativação dos conteúdos e formatos desejados via clique do mouse. Contudo, também pode ser proporcionado para que diversos perfis pré-definidos estejam disponíveis. Desse modo, um usuário pode escolher um de diversos perfis pré-estabelecidos para a bolha de armazenamento Dl.

Além disso, o perfil 3 poderia ser estabelecido dando-se um ou mais itens de conteúdo. Por exemplo, o usuário pode selecionar diversas fotos, por exemplo, fotos de praia, e, então, dizer à bolha de armazenamento Dl para gerar um perfil 3 baseado nessas fotos.Depois disso, a bolha de armazenamento Dl procurará outras fotos de praia armazenadas em outros dispositivos, igualmente. Isso proporciona a vantagem de que o usuário não tem que especificar um perfil detalhado 3, ele só tem que proporcionar exemplos do conteúdo que quer que seja armazenado na bolha de armazenamento Dl.

Um conceito importante usado dentro da organização preferida de dados no presente contexto é o de metadados de conteúdo. Esses metadados proporcionam informação a cerca de conteúdo, tal como título de conteúdo, vídeo/ programa ou gênero de música, posições de eventos no conteúdo, tais como eventos de gol no futebol, modo de conteúdo, características de conteúdo de nível baixo (luminância média, quantidade de movimento em conteúdo de vídeo, características de áudio, etc.), assinaturas de conteúdo (assinatura de cigarra, por exemplo), informação de como o conteúdo é codificado, informação sobre taxa de bits, objetos em uma imagem, etc.

Os metadados de conteúdo são usados para decidir, com base no perfil de armazenamento 3, se o conteúdo armazenado em um outro dispositivo D2,..., Dn ou localizado em uma fonte externa, tal como a internet 16, é de interesse para a bolha de armazenamento Dl e se e como o conteúdo será processado. Os metadados de conteúdo poderiam já estar disponíveis de um dispositivo de armazenamento estacionário, contudo, isso não seria esperado espontaneamente. A fim de manter a bolha de armazenamento Dl independente da funcionalidade de outros dispositivos, a bolha de armazenamento Dl pode compreender meios para analisar dados por si. Esse meio de análise, por exemplo, ser realizado com um software instalado no processador 4 da bolha de armazenamento Dl. Esse software de análise pode ser realizado por meio de um software como, por exemplo, comumente usado para o reconhecimento de padrão de fala. Os dados analisados podem, por exemplo, ser buscados para palavras chave específicas. De acordo com o resultado do processo de análise, metadados contendo informação a cerca do conteúdo analisado podem ser criados. Esses metadados podem proporcionar a informação descrita acima. Os metadados de conteúdo analisado são, de preferência, armazenados na bolha de armazenamento Dl.

Se um conteúdo, ou, para ser mais exato, os dados contendo esse conteúdo, corresponde ou não ao perfil 3 da bolha de armazenamento Dl pode ser determinado comparando-se o perfil 3 com os metadados do conteúdo.

De acordo com uma modalidade da invenção, o perfil de armazenamento 3 da bolha de armazenamento Dl também pode conter a informação a cerca do comportamento desejado da bolha de armazenamento referente, por exemplo, a quando apagar ou mover que conteúdo e que parte do perfil de conteúdo 3 tem prioridade mais alta do que outra parte do perfil de conteúdo 3. Quando quase toda a capacidade de armazenamento da bolha de armazenamento Dl é usada, a bolha de armazenamento Dl pode tomar uma decisão quanto a como reagir. Desse modo, a bolha de armazenamento Dl pode solicitar a outra bolha de armazenamento D2,..., Dn da rede N de bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn, conforme mostrado na figura 4, para aceitar conteúdo que se adapta ao perfil de conteúdo 3 até um grau menor do que outro conteúdo armazenado na bolha de armazenamento Dl solicitante. Dessa maneira, um conteúdo definido pelo perfil 3 pode ser de acordo com uma prioridade mais alto do que outro conteúdo. Essa prioridade pode ser definida pelo usuário no perfil de armazenamento 3, quando da configuração do perfil 3 da bolha de armazenamento Dl.

Além disso, pode ser definido no perfil 3 o que fazer quando a bolha de armazenamento Dl está cheia e nenhuma outra bolha de armazenamento D2,..., Dn aceita conteúdo. Nesse caso, a bolha de armazenamento Dl pode de acordo com os ajustes do perfil de usuário 3, cancelar o conteúdo diretamente, cessar a coleta de conteúdo, ou cancelar o conteúdo após um tempo pré-determinado e, então, começar a coleta de conteúdo. Todas essas características da bolha de armazenamento Dl são proporcionadas pelo auxílio do meio de comunicação 2, da memória 5 e do processador 4 mencionado acima.

Além disso, o processador 4 de uma bolha de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) pode compreender software para monitoração de espaço de memória disponível. Se o conteúdo armazenado na memória 5 exceder um certo limite, o processador 4 pode transferir conteúdo e metadados correspondentes para outra bolha de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) na rede N.

Se uma primeira bolha de armazenamento Dl solicita a transferência de conteúdo para uma segunda bolha de armazenamento D2 porque a primeira bolha de armazenamento Dl está cheia, é proporcionada uma diretriz de aceitação da segunda bolha de armazenamento D2 que pode determinar se aceita conteúdo, por exemplo, baseado no nível de adequação de perfil do conteúdo, na capacidade de armazenamento disponível e em uma capacidade mínima de armazenamento de reserva da segunda bolha de armazenamento D2.

O conteúdo dos dispositivos de armazenamento estacionários ou outras bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn copiado ou movido para outra bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn pode ser versões em escala reduzida ou versões de outro modo processadas do conteúdo original. Por exemplo, ver um vídeo em um Assistente Digital Pessoal, enquanto viajando, poderia requerer uma baixa taxa de bits ou versão de baixa resolução do vídeo original. A referida redução de escala e o referido processamento podem ser realizados, por exemplo, por meio de uma programação adequada do processador 4 de um dispositivo de armazenamento Dl, D2,..., Dn.

Em princípio, funções de processamento de conteúdo, que são necessárias freqüentemente, tais como transcodificação, são realizadas na própria bolha de armazenamento, conforme mencionado acima, para mantê-la tão autônoma quanto possível. Mas de acordo com outra modalidade da invenção, também é possível que um dispositivo de armazenamento estacionário Dl, D2,..., Dn ou qualquer outro dispositivo 122 processe o conteúdo de interesse para a bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn interessada como um serviço. Por exemplo, um gravador de Unidade de Disco Rígido, usualmente, tem uma funcionalidade de codificador/ decodificador. Essa funcionalidade pode ser usada para transcodificar um fluxo de vídeo solicitado para o formato solicitado. A transcodificação e outras funcionalidades de processamento são oferecidas de acordo com uma modalidade preferida da invenção, através de interfaces padronizadas e descoberta de serviço, por exemplo, usando, por exemplo, Universal Plug and Play (Plugue e Execute Universal) (UPnP).

Uma bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn ainda compreende meios para indicação de conteúdo. Esses meios podem ser realizados por um meio de iluminação apropriado 6, tal como um banco de LEDs 6, mostrado no diagrama em blocos do dispositivo de armazenamento Dl, que ilumina uma área no lado de fora da bolha de armazenamento Dl, em cores diferentes de acordo com o conteúdo armazenado e que são descritos em mais detalhes abaixo.

A fim de prolongar a vida da bateria, a modalidade da bolha de armazenamento Dl pode ser equipada com um ou ambos dentre um sensor de movimento 19 ou um sensor de captação 17. O sensor de movimento 19 pode, por exemplo, ser realizado por meio de uma detecção de movimento, conectado ao processador 4, que controla o meio de iluminação, por exemplo, os LEDs 6. O sensor de captação 17 pode ser realizado, por exemplo, por meio de um sensor de contato ativado quando o usuário pega o dispositivo de armazenamento Dl em sua mão. Quando o dispositivo de armazenamento Dl é suprimido e não movido por enquanto, ele pode, automaticamente, introduzir uma espécie de modo de espera.

O dispositivo de armazenamento portátil Dl pode ser removido da rede N a qualquer momento. Para assegurar que a função autônoma do dispositivo de armazenamento D1 é realizada em sua ausência, o dispositivo de armazenamento Dl delega responsabilidade por sua função autônoma antes de deixar a rede Ν. A figura 2 mostra dois dispositivos de armazenamento D1, D2 do sistema de armazenamento distribuído 1, contendo os blocos funcionais já descritos de acordo com a figura 1 acima e outros blocos funcionais que serão descritos agora em detalhes. Para maior clareza, a rede N e outros elementos no sistema de armazenamento distribuído 1, tal como os outros dispositivos de armazenamento e dispositivos de renderização, não são mostrados, mas são supostos estarem lá, conforme descrito na figura 1 acima.

Cada um dos dispositivos de armazenamento D1, D2 é capaz de buscar e armazenar conteúdo de acordo com seus respectivos perfis configuráveis 3, 3'. Nesse caso, o perfil 3 do dispositivo de armazenamento D1 é configurado de modo que o dispositivo de armazenamento D1 colete música roque, enquanto o perfil 3' do dispositivo de armazenamento D1 é configurado de modo que o dispositivo de armazenamento D2 coleta novos boletins atualizados. Antes de deixar a rede Ν, o dispositivo de armazenamento D1 pode transferir informação relacionada com perfil 104 referente ao seu perfil configurável 3 e/ ou metadados a cerca do conteúdo, nesse caso, um coleção de música roque, armazenada naquele dispositivo de armazenamento Dl para qualquer outro dispositivo de armazenamento D1 na rede N. Esses outros dispositivos de armazenamento salvam essa informação relacionada com perfil em suas unidades de memória. Além disso, o dispositivo de armazenamento D1, ao decidir qual dos outros dispositivos de armazenamento D2,..., Dn, na rede N, é mais adequado para a tarefa de realizar a função autônoma de coleta de música roque, solicita valores de confiabilidade dos outros dispositivos de armazenamento D2,..., Dn. Nesse caso, um valor de confiabilidade 108 do dispositivo de armazenamento D2 indica que o dispositivo de armazenamento D2 é mais adequado para aceitação de responsabilidade pela função autônoma do dispositivo de armazenamento Dl. Portanto, a unidade de delegação de responsabilidade 114 do dispositivo de armazenamento Dl decide que dispositivo de armazenamento D2 é o dispositivo de armazenamento mais adequado para realizar a função autônoma e envia um comando apropriado 109 para o dispositivo de armazenamento D2, onde ele é recebido por uma unidade de assunção de responsabilidade 115'. A unidade de assunção de responsabilidade 115' do dispositivo de armazenamento delegado D2 pode reconhecer a assunção da função autônoma do dispositivo de armazenamento Dl ou pode, simplesmente prosseguir para informar seu processador e unidade de aquisição de dados 4' que o dispositivo de armazenamento D2 agora é responsável pela coleta de conteúdo de acordo com a informação relacionada com perfil 104 previamente recebida e armazenada em nome do dispositivo de armazenamento Dl.

A ocorrência de um evento de disparo, originando-se quando o dispositivo de armazenamento Dl está deixando ou deixou a rede, faz com que o dispositivo de armazenamento D2 comece a realizar a função autônoma do dispositivo de armazenamento Dl. O evento de disparo pode ser um sinal dedicado 107 do primeiro dispositivo de armazenamento de delegação Dl para o segundo dispositivo de armazenamento delegado D2, informando ao segundo dispositivo de armazenamento D2 que o primeiro dispositivo de armazenamento está perto de deixar a rede N ou esse evento de disparo poderia se originar quando um sinal 107, transmitido, de outro modo, continua ou intermitentemente, pelo primeiro dispositivo de armazenamento Dl, durante sua presença na rede N não é mais recebido pelo segundo dispositivo de armazenamento D2 ou poderia se originar, se o dispositivo de armazenamento Dl estiver fisicamente desconectado (puxando uma tomada, por exemplo) da rede Ν. O sinal de disparo 107 também poderia ser gerado quando o primeiro dispositivo de armazenamento Dl se aproxima do limite da rede, e pode ser gerado pelo primeiro dispositivo de armazenamento Dl ou por outro dispositivo de armazenamento D2,..., Dn, que notifica que o primeiro dispositivo de armazenamento D está se aproximando dos limites da rede N.

Toda a informação pertencente à função autônoma do dispositivo de armazenamento Dl requerida pelo dispositivo de armazenamento D2 está contida na informação relacionada com perfil 104, salva em uma unidade de memória 5'. Portanto, com o uso de sua unidade de aquisição de dados 4' e sua interface de comunicação 2' para conexão a uma fonte externa de dados via a rede N, pode-se prosseguir para coletar música roque para o dispositivo de armazenamento Dl e armazenar qualquer conteúdo coletada em uma unidade de memória 5'. Paralelo a isso, o dispositivo de armazenamento delegado D2 também pode continuar a realizar sua própria função autônoma, isto é, coletar novos boletins ou um nível de prioridade do perfil 3, correspondente à função autônoma do dispositivo de armazenamento de delegação Dl poderia fazer o dispositivo de armazenamento delegado D2 interromper a realização de sua própria função autônoma e dedicar seus recursos à realização da função autônoma do dispositivo de armazenamento de delegação Dl, retomando por completo sua própria função autônoma quando o dispositivo de armazenamento de delegação Dl tiver retornado para a rede Ν. O dispositivo de armazenamento delegado D2 não precisa, necessariamente cessar inteiramente a realização de sua própria função autônoma até que o dispositivo de armazenamento de delegação Dl retorne à rede N. Apenas quando seus recursos estão completamente absorvidos com a função autônoma do dispositivo de armazenamento de delegação Dl, o dispositivo de armazenamento delegado D2 fará uma pausa da realização de sua própria função autônoma.

Uma vez que o dispositivo de armazenamento de delegação Dl retorne para a rede N, ele prossegue para tornar sua presença conhecida, por exemplo, pela transmissão de uma notificação de sinal de retorno 103 para o dispositivo de armazenamento delegado D2 ou para todos os dispositivos de armazenamento Dl, D2,..., Dn na rede N. Uma vez que o dispositivo de armazenamento delegado D2 receba esse sinal 103, a unidade de assunção de responsabilidade 115' inicia a transferência de qualquer conteúdo 102 e metadados 105, coletados de acordo com a função autônoma do dispositivo de armazenamento Dl em sua ausência, por meio da interface de comunicação 2' para o dispositivo de armazenamento Dl, onde é recebido pela interface de comunicação 2 e, então, armazenado, após qualquer processamento adequado pela unidade de aquisição de dados 4, na memória 5. Dessa maneira, o dispositivo de armazenamento Dl aproveita todo o conteúdo 102 e metadados 105 que foram recolhidos durante sua ausência da rede N e todo o procedimento, executando automaticamente no segundo plano, era essencialmente invisível para quaisquer usuários dos dispositivos de armazenamento Dl, D2.

No diagrama, um único sinal é mostrado entre a interface 2 do dispositivo de armazenamento Dl e a interface 2' do dispositivo de armazenamento D2, para representar o conteúdo 102, a notificação de sinal de retorno 103, a informação relacionada com perfil 104, os metadados 105, o sinal de evento de disparo 107, o valor de confiabilidade 108 e o comando de delegação de responsabilidade 109, mas deve ser compreendido que esses sinais são independentes uns dos outros. A transmissão desses sinais 102, 103, 104, 105, 107, 108, 109, tipicamente, serão em uma maneira sem fio, mas poderia,, concebivelmente, ser transmitidos via conexão por cabo, Os dispositivos de armazenamento Dl, D2,..., Dn do sistema de armazenamento distribuído 1 poderia, usar a rede N para comunicar esses sinais 102, 103, 104, 105, 107, 108, 109, ou poderiam se aproveitar de qualquer outra interface de comunicação adequada. Na figura 2, os primeiro e segundo dispositivos de armazenamento Dl, D2 são mostrados para cada um ter uma unidade de delegação de responsabilidade 114, 114' e uma unidade de assunção de responsabilidade 115, 115'. Isso implica que ambos os dispositivos de armazenamento Dl, D2 podem delegar responsabilidade por suas próprias funções autônomas e também são capazes de assumir responsabilidade pela função autônoma de outro dispositivo de armazenamento Dl. Outra configuração possível seria um dispositivo de armazenamento, não mostrado no diagrama, para ter apenas uma unidade de delegação de responsabilidade, mas nenhuma unidade de assunção de responsabilidade. Isso poderia ser favorável para um tipo de dispositivo de armazenamento necessário para coletar continuamente dados importantes, processo que não deve ser interrompido pela delegação de responsabilidade de outro dispositivo de armazenamento. Outra configuração possível seria um dispositivo de armazenamento, também não mostrado no diagrama, para ter apenas uma unidade de assunção de responsabilidade, mas nenhuma unidade de delegação de responsabilidade. Isso poderia ser favorável para um tipo de dispositivo de armazenamento, talvez estacionário, com grandes capacidades de processamento e armazenamento e com um alto valor de confiabilidade, que podem ser delegados por um ou mais outros dispositivos de armazenamento para realizar, com segurança, suas funções autônomas. A unidade de delegação de responsabilidade e as unidades de assunção de responsabilidade mostradas como blocos no diagrama poderiam realmente compreender módulos de software, de modo que um dispositivo de armazenamento pode ser equipado com os meios de delegação ou assunção de responsabilidade simplesmente baixando ou instalando os módulos de software necessários.

Além disso, um dispositivo de armazenamento D1, que foi delegado para realizar a função autônoma de outro dispositivo de armazenamento pode, por sua vez, delegar essa responsabilidade para um outro dispositivo de armazenamento, se, por alguma razão, o dispositivo de armazenamento delegado D2 não puder prosseguir para realizar a função autônoma.

Para o usuário ser facilmente capaz de ver que conteúdo está armazenado em um dispositivo de armazenamento, o exterior da bolha de armazenamento Dl é dividido em um número de regiões 7, 8, 9, 10, conforme mostrado na figura 3. Nesse caso, o exterior do dispositivo de armazenamento Dl tem quatro regiões, representando diferentes tipos de conteúdo, por exemplo, áudio, vídeo, imagens e texto (por exemplo, Word, pdf) ou dados (por exemplo, Excel) ou indicando semântica, por exemplo, imagens de "praia", fotos de "família", imagens de "mergulho livre" e imagens de uma criança recém-nascida. Cada seção 7, 8, 9, 10 tem sua própria cor gerada por LEDs, conforme mencionado acima, ou outro meio de iluminação. A quantidade de dados ou conteúdo de uma certa espécie armazenado na bolha de armazenamento pode ser mostrado de maneira rudimentar pela intensidade da cor atribuída. Por exemplo, quanto mais brilhante a cor alocada para um certo conteúdo, mais daquela espécie de conteúdo é armazenada na bolha de armazenamento Dl. A aparência externa da bolha de armazenamento Dl é, assim, influenciada pela quantidade de conteúdo armazenado na bolha de armazenamento Dl. Por exemplo, se a bolha de armazenamento Dl muda para vermelho, indica que ela contém principalmente áudio ou, se o dispositivo muda para verde, indica que principalmente filmes de ação estão nele armazenados. Dessa maneira, uma rápida identificação do conteúdo disponível em um conjunto de dispositivos de armazenamento portáteis é tornada mais fácil para o usuário.

Quando uma bolha de armazenamento é selecionada com base nessa informação rudimentar a cerca do conteúdo, métodos de indicação mais detalhados podem proporcionar informação adicional a respeito do conteúdo para o usuário, por exemplo, por meio de uma tela 11 em que o usuário pode navegar através do conteúdo armazenado na bolha de armazenamento Dl. Por exemplo, a tela 11 do bolha de armazenamento Dl pode mostrar múltiplos ícones 12, 13, 14, 15 de tamanhos diferentes, onde um ícone indica o tipo de conteúdo armazenado e o tamanho do ícone 12, 13, 14, indica quanto daquele tipo de conteúdo está armazenado.

De acordo com outra modalidade da invenção, telas da E-ink podem ser usadas. Isso significa que os ícones 12, 13, 14, 15 na tela 11 permanecem visíveis por uns poucos dias, mesmo se a tela não for acionada naquele momento. Isso poderia abolir a necessidade de luzes de LED para indicação. A tela poderia, realmente, ser uma "cobertura" de um dispositivo de armazenamento Dl, D2,..., Dn; a cobertura sendo visível de todos os lados do dispositivo de armazenamento Dl, D2,..., Dn, tornando mais fácil selecionar, visualmente, uma de um número de bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn de diferentes perspectivas.

Para tornar possível comparar a quantidade de conteúdo de tipos diferentes, por exemplo, áudio e vídeo, o tamanho do ícone pode ser relacionado com o número de fluxos ou arquivos armazenados no dispositivo em lugar do tamanho de armazenamento. O uso, por exemplo, uma interface de tela de toque e o toque em um ícone 12, 13, 14, 15 mostrarão uma relação ou sumários do conteúdo representado pelo ícone.

É possível realizar exatamente um dos métodos de indicação mencionados acima (tela, cor) ou uma combinação desses métodos de indicação na bolha de armazenamento Dl. Além disso, os métodos de indicação visual só podem ser ativados quando o usuário capta um dispositivo de armazenamento Dl ou se aproxima do dispositivo de armazenamento, conforme explicado de acordo com a figura 1 acima.

Sumarizando os métodos de indicação, pode ser dito que a indicação de cor (iluminação) é a mais rudimentar e proporciona uma primeira fonte de informação para o usuário. Quando da captação do dispositivo de armazenamento Dl, o usuário pode ligar a tela 11, se uma for proporcionada e ver o que está armazenado no dispositivo de armazenamento Dl em mais detalhes analisando os ícones 12, 13, 14, 15. Se, baseado nos ícones mostrados, o tipo de conteúdo de interesse está disponível, o usuário ainda pode navegar através do ícone 12, 13, 14, 15 de interesse.

A área iluminada 7, na figura 3, por exemplo, na cor vermelha, no canto esquerdo superior, mostra que uma porção de vídeo é armazenada nesse dispositivo. A área iluminada 9, no canto direito inferior, por exemplo, na cor amarela, indicando a presença de áudio, não é tão brilhante quanto a área vermelha 7. As cores nas áreas 8, 10, indicando a presença de imagens digitais, são completamente escurecidas. Das aparências e dos tamanhos relativos dos ícones 12, 13, 14, 15, é fácil para o usuário ver que o conteúdo armazenado é principalmente de filmes românticos.

O conteúdo específico pode, por exemplo, ser representado na tela 11 das seguintes maneiras:

Fluxos de vídeo podem ser resumidos mostrando um vídeo manga (um vídeo manga é um resumo em vídeo na forma de uma revista em quadrinhos japonesa), uma seqüência de quadros chave, um trailer mostrando algumas cenas chave ou uma cobertura de caixa de DVD ou VHS. Também uma relação simples com o título e os atores que representam pode ser oferecida.

Para imagens digitais, versões minimizadas podem ser mostradas ou uma colagem de fotos gerada automaticamente de um conjunto de imagens pode ser gerada.

Para música, reprodução do coro em caso de uma canção popular, mostrando a capa do CD com o título da canção, mostrando uma transcrição da fala no áudio, poderia representar fluxos de áudio ou mostrando partes de texto de um documento de texto.

Em todos os casos, também uma árvore diretoria simples, mostrando o nome de arquivo e outros atributos, poderia ser mostrada. A figura 4 mostra um exemplo de alguns estágios em um procedimento de recuperação, onde o usuário deseja recuperar algum do conteúdo de um dispositivo de armazenamento Dl. A recuperação de conteúdo começa com a seleção do usuário da bolha de armazenamento Dl de um número de bolhas de armazenamento D2,..., Dn, baseado em sua representação rudimentar via intensidade de cor de conteúdo armazenado, indicado como etapa A na figura 4. Neste exemplo, a bolha de armazenamento Dl contém vídeos (cor da região 7 é vermelha e mais brilhante, representando vídeo). Na etapa B, a tela 11 é ativada e mais detalhes referentes ao tipo de conteúdo são indicados por meio de ícones 12, 13, 14, 15 com tamanhos diferentes. Se um usuário quiser recuperar uma série de comédia, ele pode selecionar o ícone 14 de "série - comédia".

Se o tipo de conteúdo de interesse estiver disponível, o conteúdo daquele tipo pode ser navegado usando representações resumidas na etapa C. Neste exemplo, o usuário navega através de uma série de comédia, representada pela respectiva capa de vídeo 18 ou mangá.

Como meios diferentes, tais como áudio, vídeo e imagens precisam de capacidades de armazenamento diferentes e têm necessidades diferentes de análise de conteúdo, múltiplas espécies de bolhas de armazenamento podem ser definidas. Diferentes tipos de bolhas de armazenamento podem ser vendidos como contrapartes ativas de meios de armazenamento passivos. Isso certamente será possível analisando-se a tendência decrescente de custos de tecnologia de processamento, armazenamento e rede.

Modelos de bolhas de armazenamento com as seguintes capacidades e funcionalidade de armazenamento poderiam ser diferenciados, por exemplo:

uma bolha de armazenamento Dl, com a capacidade de armazenamento de um memory stick típico ou outro cartão de memória de estado sólido, por exemplo, 512 MB, com capacidades de análise de texto e planilha e capacidades de navegação em texto simples e planilha ou capacidades de análise de conteúdo de imagem e capacidades de renderização de imagem minimizada;

uma bolha de armazenamento Dl com a capacidade de armazenamento de um CD normal com capacidades de análise de áudio ou de conteúdo e capacidades de renderização de áudio simples;

uma bolha de armazenamento Dl com a capacidade de armazenamento de um DVD com capacidades de análise de conteúdo de vídeo e capacidades de resumo de vídeo simples, usando quadros chave minimizados ou compilação de vídeo mangá minimizada;

uma bolha de armazenamento Dl com a capacidade de armazenamento de um Disco BlueRay com capacidades de análise de conteúdo de vídeo e capacidades de resumo de vídeo simples, usando quadros chave minimizados e capacidades de resumo de vídeo simples, usando quadros chave minimizados ou uma compilação de vídeo mangá minimizada; ou

uma bolha de armazenamento Dl genérica com uma capacidade de armazenamento de um HDD grande, por exemplo, 300 GB e uma grande variedade de capacidades de análise de conteúdo.

Que capacidades de rede sem fio estão presentes também poderia ser diferenciado, embora isso venha a limitar a comunicação apenas a dispositivos que têm as mesmas capacidades de comunicação e de rede.

Usando, por exemplo, uma Conexão de Fidelidade sem Fio (Wireless Fidelity Connection) (Wi-Fi connection - conexão Wi - Fi) para a rede N, a bolha de armazenamento Dl também pode acessar diretamente um serviço da Internet via uma conexão de banda larga, por exemplo, ADSL, conforme ilustrado na modalidade mostrada na figura 1. Como um serviço de acordo com uma modalidade da invenção, é possível baixar diferentes funcionalidades de análise de conteúdo para uma taxa de um servidor via a Internet, de modo que a bolha de armazenamento Dl pode mudar sua "especialização", por exemplo, de áudio para imagens digitais. O serviço relaciona todas as possibilidades de análise de conteúdo para cada modelo de bolha de armazenamento.

Além disso, o serviço de Internet proporciona de acordo com uma outra modalidade da invenção, conteúdo que se adapta ao perfil 3 da bolha de armazenamento Dl. O conteúdo de interesse pode ser comprado diretamente do serviço da Internet. Um usuário pode, por exemplo, ajustar no perfil 3 da bolha de armazenamento Dl a quantidade máxima de dinheiro ou "créditos" que a bolha de armazenamento Dl pode gastar. O usuário pode dar, quando assinando o serviço on-line, toda a informação para tornar possível uma compra automática, por exemplo, informação de cartão de crédito.

Para proporcionar ao usuário mais controle sobre a compra, o usuário pode obter uma mensagem, por exemplo, uma SMS, MMS ou e-mail com um link para um site que permite a um usuário cancelar ou aprovar o pedido formulado por uma bolha de armazenamento Dl. A mensagem mencionada acima pode de acordo com uma modalidade da invenção, ser transmitida para a bolha de armazenamento Dl e ser exposta na bolha de armazenamento Dl também. Embora o foco aqui esteja sobre bolhas de armazenamento portáteis 1, o método descrito acima pode ser aplicado aos dispositivos de armazenamento de rede, em geral.

A figura 5 mostra um sistema de armazenamento distribuído auto-organizável 1 de acordo com uma modalidade da invenção, para o armazenamento de dados. O sistema compreende uma rede N de bolhas de armazenamento portáteis Dl, D2,..., Dn do tipo da bolha de armazenamento portátil Dl descrita acima e outros dispositivos de armazenamento, tais como, por exemplo, um computador pessoal ou servidor doméstico de mídia 25, um Unidade de Disco rígido (HDD) 26 e um disco de vídeo digital (DVD) ou o chamado gravador "BluRay" 27. Conteúdo de interesse para uma bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn não disponível em qualquer uma das bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn pode ser recuperado desses dispositivos 25, 26, 27. O conteúdo também pode estar disponível de uma rede externa 16, por exemplo, a Internet 16 ou de qualquer outra fonte externa adequada, tal como transmissões de áudio/ vídeo analógicos 28, transmissões de vídeo digital 29, conteúdo de vídeo/ foto/ áudio domésticos digitais 30 ou conteúdo publicado não transmitido 31 (áudio, CD, DVD, etc.).

A auto-organização do conteúdo armazenado no sistema de armazenamento distribuído 1 pode ser obtida muito facilmente, uma vez que as bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn são dispostas para trocar conteúdo e outros detalhes, por exemplo, metadados, uma com a outra, usando tecnologia de rede de comunicação sem fio, por exemplo, WI-FI e Bluetooth, de modo que os perfis de todas as bolhas Dl, D2,..., Dn são satisfeitos tanto quanto possível.

O protocolo e a interface para troca e processamento de conteúdo e metadados podem, por exemplo, ser um protocolo e uma interface de padrão industrial, por exemplo, MPEG-21, UPnP ou qualquer protocolo e interface proprietários.

Embora vídeo/ áudio/ fotos domésticos digitais possam ser vistos como uma fonte externa, dispositivos, tais como, câmeras de vídeo digital e gravadores de áudio, tendo capacidades de rede de comunicação podem ser acessados diretamente por um armazenamento Dl, D2,..., Dn. Em geral, qualquer dispositivo, com capacidades de rede sem fio, que implementa um protocolo e interface para troca e processamento de conteúdo e de Metadados, pode ser acessado, diretamente, por uma bolha de armazenamento, como será mostrado com o auxílio da figura 6 abaixo.

De acordo com a figura 6, as bolhas de armazenamento Dl, D2, em geral, se comunicam e trocam informação através de um protocolo padronizado STP e interface padronizada STI. Em geral, bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn podem não ter sempre meios para obter, diretamente, conteúdo de fontes de entrada, tais como Tv a cabo analógica/ rádio ou um DVD. Para obter conteúdo não disponível na rede N de bolhas de armazenamento, elas podem se comunicar usando, por exemplo, uma conexão WI - FI, com outros dispositivos, tais como um computador pessoal 25 ou servidor doméstico de mídia 25, gravador BluRay 26, câmera de vídeo digital 33, etc., aproveitando-se desses meios. A fim de fazer isso com um grande número de dispositivos de vendedores diferentes, as interfaces e protocolos utilizados são, de preferência, padronizados.

Embora uma bolha de armazenamento pudesse, em princípio, obter conteúdo diretamente das fontes de entrada, essa não é a intenção principal de bolhas de armazenamento. Embora as bolhas de armazenamento possam ter formas e implementações diferentes, elas são dispositivos de armazenamento genéricos, independente de qualquer forma de tipo de conteúdo e meios específicos de recuperação de informação, como um sintonizador para transmissões de vídeo digital analógico ou um DVD. Além disso, os custos de uma bolha de armazenamento, tal como um produto eletrônico do consumidor serão tão baixos que os consumidores estão desejando comprar um número de bolhas de armazenamento, permitindo o conceito de auto-organização de conteúdo. Não obstante, uma bolha de armazenamento pode compreender capacidades de renderização.

Quanto mais bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn há disponíveis no sistema de armazenamento distribuído 1, mais finamente o conteúdo pode ser semanticamente segmentado através de múltiplas bolhas de armazenamento, mais fácil é recuperar, fisicamente, conteúdo específico por meio da seleção de uma bolha específica, maior a capacidade total de armazenamento da rede de bolhas, mais redundância de conteúdo pode ser criada, mais fácil é para os usuários consumir o mesmo conteúdo em localizações, possivelmente múltiplas, que não são conectadas através de uma rede de comunicação.

Além disso, o sistema de armazenamento distribuído 1 é disposto para buscar dados armazenados nos dispositivos de armazenamento 25, 26, 27, 33 que correspondem aos perfis estabelecidos pelo usuário das bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn e para armazenar dados correspondentes ao perfil de armazenamento de um armazenamento Dl, D2,..., Dn nessa bolha.

Por exemplo, uma bolha de armazenamento Dl tem o perfil para coletar canções de uma certa espécie em um formato de baixa taxa de bits (por exemplo, como a bolha de armazenamento Dl tem apenas capacidades de comunicação Bluetooth em baixa taxa de bits, ela tenta minimizar o tempo de transferência requerido de conteúdo através de seu enlace Bluetooth sem fio) e se comunicará com outras bolhas de armazenamento D2,..., Dn do mesmo ou de outro tipo e solicitará canções populares em um formato de baixa taxa de bits. Uma bolha de armazenamento D2, que tem algumas canções populares, poderia, por exemplo, indicar que as canções populares podem ser movidas para a bolha de armazenamento Dl em lugar de copiadas, porque as canções populares realmente não se encaixam em seu próprio perfil e se adaptam melhor ao perfil da outra bolha de armazenamento Dl.

A auto-organização do sistema de armazenamento distribuído 1 resulta em uma separação física de conteúdo nas diferentes bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn. Um usuário pode agarrar, fisicamente, o conteúdo em que está interessado por causa do meio de bolha de armazenamento Dl, mostrando que conteúdo está armazenado em uma bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn. Dessa maneira, as bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn organizam o conteúdo disponível de modo que cada bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn esteja de acordo com seu perfil, tão bem quanto possível. Esse mecanismo permite aos usuários obter, fisicamente, conteúdo em que estão interessados através da seleção de uma bolha de armazenamento. Desse modo, o sistema de armazenamento distribuído 1, compreendendo bolhas de armazenamento D1, D2,..., Dn representa uma rede doméstica de armazenamento distribuída.

Pela organização, fisicamente, do conteúdo através das bolhas de armazenamento portáteis Dl, D2,..., Dn descritas acima, não é difícil imaginar a casa de um consumidor cheia com bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn, dessa espécie em gavetas, embaixo da cama, perto de alguns dispositivos de renderização, etc. Se, por exemplo, um usuário gosta de ver filmes de ação, ele poderá procurar na gaveta por uma bolha de armazenamento com luz verde, quando verde corresponde ao gênero "filmes de ação". Quando o usuário encontrar essa bolha, poderia, por exemplo, colocá-la perto de uma TV equipada com meios para comunicação com a bolha de armazenamento, por exemplo, WI - FI e reproduz um dos filmes de ação armazenados na bolha. Alternativamente, por exemplo, o usuário poderia instruir a bolha de armazenamento para o fluxo do conteúdo para a TV de escolha.

Em geral, há três fontes de conteúdo para uma bolha de armazenamento D1, D2,..., Dn: outras bolhas de armazenamento D1, D2,..., Dn, dispositivos de armazenamento estacionários 25, 26, 27, 33 ou uma rede externa, tal como a Internet 16. Para todo o conteúdo armazenado nas bolhas de armazenamento D1, D2,..., Dn, metadados estarão disponíveis, que são necessários para outra bolha de armazenamento D1, D2,..., Dn5 a fim de decidir se o conteúdo é de interesse. Por outro lado, para dispositivos de armazenamento estacionários e outros dispositivos comuns 25, 26, 27, 33, a disponibilidade dos metadados é de interesse ou mesmo alguns metadados podem não ser assumidos.

Supondo que um estacionário ou outro dispositivo 25, 26, 27, 33 proporciona UPnP como serviços, como proporcionando relações de conteúdo disponível e de que tipo é o conteúdo, por exemplo, fotos, áudio, vídeo ou qualquer outro tipo de dados, uma bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn pode baixar e analisar o conteúdo armazenado nesses dispositivos 25, 26, 27, 33. Com base nessa análise, uma bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn pode decidir pela comparação do conteúdo analisado com o seu perfil que conteúdo copiar para seu próprio espaço de armazenamento. A análise de conteúdo do conteúdo de um dispositivo de armazenamento estacionário ou outro tem que ser realizada apenas se nenhuma outra bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn analisou aquele conteúdo antes de obter os mesmos metadados. Para se certificar se um conteúdo em questão já está analisado, uma bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn pode enviar uma solicitação pelos metadados em questão para as outras bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn na rede N.

Uma bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn começará analisando conteúdo externo apenas se a solicitação para outras bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn por metadados não tiver sucesso. Uma bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn pode armazenar metadados de qualquer conteúdo analisado por aquela bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn, mesmo se o conteúdo não foi copiado para a bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn, porque não se adapta ao perfil do dispositivo de armazenamento Dl, D2,..., Dn.

Como a quantidade de conteúdo a ser analisado pode ser grande, uma bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn pode solicitar a outras bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn para ajudar a buscar conteúdo que se adapta ao perfil da bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn que está solicitando a ajuda. Aquelas bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn que aceitaram aquela solicitação por ajuda foi atribuída uma parte da relação de conteúdo a analisar. As bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn auxiliares enviam os resultados da análise de conteúdo de volta para as bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn solicitantes.

De acordo com uma modalidade da invenção, as bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn podem decidir aceitar uma solicitação de ajuda para análise de conteúdo, se elas tiverem satisfeita a sua meta de perfil próprio. Isto é, quando todo o conteúdo disponível de qualquer armazenamento ou outro dispositivo Dl, D2,..., Dn, 25, 26, 27, incluindo outras bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn, tiver sido analisado e nenhum conteúdo novo for encontrado, que corresponda ao perfil atribuído. Usando um padrão como UPnP, uma bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn pode assinar outro dispositivo 25, 26, 27, 33 para obter um sinal, quando novo conteúdo estiver disponível naquele dispositivo 25, 26, 27, 33. Quando assinalado, a respectiva bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn poderia analisar o conteúdo e decidir se o conteúdo é de interesse com base no perfil atribuído.

Em princípio, também é possível que em uma bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn falte algumas das capacidades de análise de conteúdo que são requeridas para satisfazer seu perfil. Naquele caso, uma bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn pode negociar com outra bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn com as capacidades necessárias para realizar a análise de conteúdo.

Os metadados gerados de qualquer conteúdo que é analisado são mantidos na bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn que analisou o conteúdo. Se a análise de conteúdo foi feita mediante solicitação de outra bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn, os metadados também podem ser copiados para a bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn solicitante. Os metadados estão associados ao conteúdo através da informação de identificação a cerca do conteúdo, tal como nome de arquivo e data de criação. Através da manutenção dos metadados de qualquer conteúdo analisado nas bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn que analisaram o conteúdo ou solicitaram análise, uma base de dados de metadados distribuídos de modo parcialmente redundante se acumula na rede de bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn. Desse modo, por meio do sistema de armazenamento distribuído 1, uma base de dados distribuídos pode ser obtida.

Deve ser notado que a análise de conteúdo poderia ser substituída por anotação humana do conteúdo, usando uma interface de usuário. Isso só é possível se os metadados de interesse forem restritos à informação rudimentar, tal como gênero. Técnicas de anotação semi- automática podem resultar em anotações mais detalhadas, por exemplo, o usuário pode indicar em uma imagem quem é a avó e a bolha de armazenamento pode usar essa informação para encontrar e anotar a presença da avó em outras imagens.

De acordo com uma modalidade do sistema de armazenamento distribuído 1, um usuário é capaz de controlar quais das bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn ou outros dispositivos 25, 26, 27, 33 têm controle de acesso ao conteúdo armazenado nas bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn. Por exemplo, com o uso de uPnP, uma bolha de armazenamento Dl, D2,..., Dn pode descobrir outros dispositivos 25, 26, 27, 33 na rede. Para cada dispositivo Dl, D2,..., Dn, 25, 26, 27, 33, o usuário pode especificar que direitos de acesso ele tem. Também regras de acesso com as quais um usuário pode proporcionar regras de segurança gerais, por exemplo, "todos os dispositivos podem acessar todas as músicas nessa bolha", podem ser definidas nos perfis das bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn.

Uma vez que todas as bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn podem se comunicar e trocar dados umas com as outras, todas as bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn da rede N podem ser representadas, virtualmente, por qualquer dispositivo capaz de se comunicar com as bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn.

De acordo com a figura 7, um dispositivo de armazenamento Dl, tal como os dispositivos de armazenamento descritos nas figuras anteriores, pode navegar através de conteúdos armazenados nas outras bolhas de armazenamento, remotas, bolhas de armazenamento na rede. As bolhas de armazenamento são indicadas por meio dos ícones elípticos 35, 36, 37, 38 mostrados em uma tela 11 do dispositivo de armazenamento Dl. Cada um desses ícones elípticos 35, 36, 37, 38 é dividido em áreas 39, 40, 41, 42, em que cada área 39, 40, 41, 42 indica o conteúdo armazenado na bolha de armazenamento remota correspondente. Por exemplo, a área 40 representa vídeos, a área 41 música, a área 42 imagens e a área 39 texto armazenado na bolha de armazenamento remota. A cor e o brilho das áreas indicam o tipo e a quantidade de conteúdo armazenado no dispositivo de armazenamento remoto. Desse modo, o usuário pode ver de relance o que está armazenado nos dispositivos de armazenamento remotos simplesmente pelos diferentes graus de brilho das áreas 39, 40, 41, 42, correspondendo aos meios de iluminação descritos nas figuras 1 e 3.

Também, para reprodução de fluxos ou visualização de arquivos, o fluxo ou arquivo de uma bolha de armazenamento remota pode ser roteado para o dispositivo de armazenamento Dl. Esse dispositivo de armazenamento D1 pode ser usado como um gerenciador de dispositivo de armazenamento D1. Esse dispositivo de armazenamento Dl "gerenciador" pode, por exemplo, atuar temporariamente como um mestre na rede N de bolhas de armazenamento mostradas na figura 6. Esse dispositivo de armazenamento mestre D1 coleta informação das outras bolhas de armazenamento na rede N.

Da perspectiva do dispositivo gerenciador Dl capaz de mostrar qualquer bolha de armazenamento na rede N, todo o conteúdo na rede de armazenamento N parece ser agrupado hierarquicamente de maneira inteligente. Isso é porque o conteúdo é agrupado inteligentemente através de múltiplos níveis de detalhes de informação (por exemplo, no nível mais alto apenas um indicador de cor é usado, em um nível inferior, ícones são usados, etc.). Especialmente, quando usuários se aproveitam de uma grande quantidade de armazenamento, é de interesse ter uma visão geral de todas as bolhas de armazenamento na rede N. Em geral, da perspectiva do dispositivo gerenciador Dl, o usuário pode navegar, transparentemente, pelo espaço de armazenamento combinado, criado por todas as bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn na rede N; assim, o usuário não tem que saber em que bolha de armazenamento um certo conteúdo de interesse está armazenado.

A figura 8 mostra um método para a recuperação de um conteúdo desejado, usando o dispositivo gerenciador Dl, proporcionando uma visão geral de todas as bolhas de armazenamento no sistema de armazenamento distribuído 1, conforme descrito na figura 5 ou 6, dando informação visual rudimentar a cerca de o que está armazenado nas bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn (etapa A) em sua tela. Por meio da seleção de um dos ícones 35, 36, 37, 38, cada um representando uma bolha de armazenamento na rede N, por exemplo, via apontar e clicar ou toque, mais informação a respeito do conteúdo armazenado na bolha de armazenamento selecionada pode ser proporcionada. Por exemplo, se o usuário clicar no ícone, digamos o ícone 35, representando o dispositivo de armazenamento D2, informação a cerca do conteúdo armazenado no dispositivo de armazenamento D2 será visualizada (etapas B, C).

A interface de usuário da bolha de armazenamento D2 selecionada pode ser roteada para e mostrada no dispositivo gerenciador Dl. Dessa maneira, usando uma bolha de armazenamento como um gerenciador de bolha de armazenamento, um usuário pode, remotamente, realizar ações de busca, como descrito na figura 4. Além disso, o gerenciador de dispositivo Dl pode rotear áudio e vídeo transmitidos continuamente da bolha de armazenamento remota D2 para um dispositivo de renderização adequado 120, tal como uma televisão 120 (etapa E).

Desse modo, o dispositivo gerenciador Dl pode atuar como uma representação virtual de uma bolha de armazenamento remota. Se um usuário não quer alcançar, fisicamente, uma certa bolha de armazenamento, ele pode, simplesmente, captar a bolha de armazenamento mais próxima e usar isso como uma representação visual da bolha de armazenamento desejada. Para proporcionar a funcionalidade de gerenciador descrita acima, cada uma das bolhas pode compreender um respectivo software instalado em seus processadores. Em uma modalidade preferida, um usuário pode escolher a partir de um menu mostrado na tela do dispositivo de armazenamento mantido em sua mão, por exemplo, o dispositivo de armazenamento Dl, o item de menu "tornar essa bolha um gerenciador de bolha". Após a ativação desse item de menu, o dispositivo de armazenamento Dl pode enviar, via seu meio de comunicação, solicitações para as outras bolhas na rede N para transmitir informação a cerca de seus conteúdos. Metadados a respeito de conteúdo em bolhas de armazenamento que não reagem poderiam ser substituídos por informação que está disponível na base de dados de metadados local da bolha de armazenamento atuando como gerenciador, o conteúdo das bolhas não responsivas, naturalmente, permanece inalcançável. O gerenciador de bolhas de armazenamento Dl poderia indicar isso. Ainda, poderia ser possível que o conteúdo da bolha não responsiva estivesse disponível em qualquer outra bolha que seja alcançável. Quando um usuário seleciona conteúdo de uma bolha de armazenamento que é inalcançável, o dispositivo de armazenamento de gerenciador Dl poderia selecionar uma cópia do conteúdo selecionado em outra bolha que é alcançável.

O conteúdo armazenado na rede N de bolha de armazenamento pode ser representado em uma maneira hierárquica, conforme mostrado na figura 9. Na figura 9, a sinergia entre representação virtual e física de bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn é mostrada. Por coluna, I, II, III, o conteúdo é segmentado fisicamente em bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn diferentes. Por fileira, A, B, C, D, E o conteúdo é segmentado, virtualmente, em múltiplos níveis de representação de conteúdo. A fileira A representa o conteúdo em uma maneira mais rudimentar, em que o grau de granularidade está se tornando mais fino na direção da seta. Assim, a fileira E representa a granularidade de conteúdo mais fina.

De acordo com a figura 9, todo o conteúdo disponível na rede N de bolha de armazenamento é agrupado logicamente em um modo inteligente, por exemplo, por meio do gerenciador de bolha Dl. O agrupamento inteligente de conteúdo é realizado, também, pelo uso dos metadados 105 proporcionados pelas bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn, em que conteúdos similares são atribuídos ao agrupamentos 45 de múltiplos níveis de granularidade. Assim, vídeos armazenados na rede N de bolha de armazenamento podem constituir um agrupamento. Esse agrupamento pode ser dividido em sub-agrupamentos, tais como filmes de ação ou comédias, etc. Esses sub-agrupamentos podem ser divididos em outros sub-agrupamentos de acordo, por exemplo, com atores que representam nos filmes, etc. Toda essa informação usada para agrupamento está disponível na forma de metadados 105.

Também, o processamento de análise de conteúdo no sistema de armazenamento distribuído 1 ou na rede N de bolhas de armazenamento D1, D2,..., Dn pode ser feito centralmente por um dispositivo mestre, também, por exemplo, no gerenciador de bolha de armazenamento Dl.

Além disso, em lugar de ter as bolhas ficando exatamente em torno, as bolhas Dl, D2,..., Dn poderiam ser inseridas em coletores ou fendas, respectivamente, de uma espécie de bandeja reticular 49 conectada ou conectável ao gerenciador de bolhas de armazenamento Dl, conforme mostrado na figura 10. Dessa maneira, a energia pode ser fornecida pelo gerenciador de bolhas Dl e, possivelmente, também, toda a comunicação entre as bolhas Dl, D2,..., Dn poderia ser manipulada. As bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn podem compreender de acordo com esta modalidade da invenção, meio de conexão correspondendo com o meio de conexão da bandeja reticular para proporcionar conexões de barramento elétrico ou barramento de dados, por exemplo, folhas de metal. A bandeja reticular 49 pode compreender retentores 44, 45, 46 para as bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn e o dispositivo de gerenciamento Dl em que as bolhas D2,..., Dn e o dispositivo de gerenciamento Dl pode ser colocado. A energia para as bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn pode ser fornecida por meio da própria bandeja reticular 49 também, por exemplo, a bandeja reticular pode compreender um fornecimento de energia. Alternativamente, a bandeja reticular 49 pode ser conectada à rede pública de eletricidade, por exemplo, por meio de um adaptador de corrente adequado.

Na modalidade usando a bandeja reticular 49, as bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn podem ser muito simples. As formas mais simples são bolhas de armazenamento Dl, D2,..., Dn contendo apenas armazenamento, uma tela pequena e/ ou outros métodos de indicação e um processador.

Os dispositivos de armazenamento descritos acima, e um sistema de armazenamento distribuído como descrito e compreendendo esses dispositivos de armazenamento, podem oferecer ao usuário uma maneira prática e fácil de usar de aquisição e gerenciamento de grandes coleções de conteúdo. Um usuário precisa somente especificar o que ele gostaria de ter coletado por um dispositivo de armazenamento portátil e, então, não precisa se preocupar. Ele pode levar consigo o dispositivo de armazenamento portátil para outra localização e deixar assegurado que outros dispositivos de armazenamento estão coletando o conteúdo especificado em sua ausência.

Embora a presente invenção tenha sido divulgada na forma de modalidades e variações preferidas, será compreendido que numerosas modificações e variações adicionais poderiam ser feitas, sem afastamento do escopo da invenção. Por exemplo, um dispositivo de armazenamento de um sistema de armazenamento distribuído pode delegar responsabilidade por sua função autônoma para um dispositivo de armazenamento que está prestes a deixar o sistema de armazenamento distribuído. O dispositivo de armazenamento delegado pode, então, coletar conteúdo para a função autônoma do dispositivo de armazenamento delegado em outra rede e, então, transferir esse conteúdo de volta para o dispositivo de armazenamento de delegação em outra rede e, então, transferir esse contexto de volta para o dispositivo de armazenamento de delegação mediante retorno para a rede original. Dessa maneira, um dispositivo de armazenamento pode expandir sua coleta de conteúdo simplesmente dando a outros dispositivos de armazenamento uma "lista de compras", quando deixam a rede.

Para maior clareza, deve ser compreendido que o uso de "um" ou "uma" por todo este pedido não exclui uma pluralidade e "compreendendo" não exclui outras etapas ou elementos. Uma "unidade" ou "módulo" pode compreender um número de unidades ou módulos, a menos que de outro modo mencionado.

Claims

1. Método de gerenciamento de um sistema de armazenamento distribuído (1), caracterizado pelo fato de compreender uma pluralidade de dispositivos de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) em uma rede (N), em que uma função autônoma pode ser atribuída a qualquer dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) do sistema de armazenamento distribuído (N), função autônoma que compreende a coleta de conteúdo de acordo com um perfil configurável (3) para o dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) ao qual a função autônoma é atribuída, e em que um primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) do sistema de armazenamento distribuído (1), antes de deixar a rede (N), delega a responsabilidade por uma função autônoma daquele primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) para um segundo dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) do sistema de armazenamento distribuído (1), e em que o segundo dispositivo de armazenamento assume a responsabilidade pela função autônoma do primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn), e em que o segundo dispositivo de armazenamento transfere dados, acumulados devido a sua responsabilidade pela função autônoma do primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) para o primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn), quando o primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) retorna para a rede (N).

2. Método de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de a delegação de responsabilidade para uma função autônoma de um primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) para um segundo dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) compreende a transferência de informação relacionada com perfil (104) do primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) para o segundo dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn).

3. Método de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de a informação relacionada com perfil (104) de um dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) especifica o tipo de conteúdo a ser coletado para aquele dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn).

4. Método de acordo com a reivindicação 2 ou a reivindicação -3, caracterizado pelo fato de a informação relacionada com perfil (104) de um dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) compreender metadados descrevendo o conteúdo armazenado por aquele dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn).

5. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações de -2 a 4, caracterizado pelo fato de a informação relacionada com perfil (104) ser transferida de um primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) para um segundo dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) antes de um evento de disparo, evento de disparo que faz com que o segundo dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) assuma a responsabilidade pela função autônoma do primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn).

6. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações de -2 a 5, caracterizado pelo fato de um segundo dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) ser escolhido por um primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) com base em um valor de confiabilidade (108), valor de confiabilidade (108) que uma medida da adequabilidade do segundo dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) para assumir a responsabilidade pela função autônoma do primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn).

7. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações de -2 a 6, caracterizado pelo fato de o segundo dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) assumir, automaticamente, a responsabilidade por um primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) mediante ocorrência de um evento de disparo causado quando um usuário remove o primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) da rede (N).

8. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações de -2 a 7, caracterizado pelo fato de os dados, acumulados pelo segundo dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn), devido a sua responsabilidade pela função autônoma para o primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,.„, Dn), serem transferidos, automaticamente, do segundo dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) para o primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) uma vez que um usuário retorne para o primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) para a rede (N).

9. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações de -2 a 8, caracterizado pelo fato de o dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) ser impedido por meio de uma entrada de usuário, de delegar a responsabilidade por sua função autônoma para um segundo dispositivo de armazenamento (D 1, D2,..., Dn).

10. Dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) para uso em um sistema de armazenamento distribuído (1), caracterizado pelo fato de compreender: - uma interface para conexão a uma fonte de dados externa (16,25,26,27,33); - uma unidade de aquisição de dados (4) para aquisição de dados, da fonte de dados externa (16, 25, 26, 27, 33) de acordo com um perfil configurável (3), descrevendo uma função autônoma do dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn); - módulo de memória (5) para armazenamento de dados; - uma interface (2) para comunicação com outro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn); - e uma unidade de delegação de responsabilidade (114) para delegação da responsabilidade pela função autônoma do dispositivo de armazenamento (D1, D2,..., Dn) para outro dispositivo de armazenamento (D1, D2,.„, Dn).

11. Dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de compreender uma unidade de assunção de responsabilidade (115) para assumir a responsabilidade pela função autônoma de outro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) e para fazer com que a unidade de aquisição de dados (4) adquira dados da fonte de dados externa (16, 25, 26, 27, 33) de acordo com um perfil configurável, descrevendo a função autônoma do outro dispositivo de armazenamento (D1, D2,..., Dn) e para transferir dados, acumulados, durante sua responsabilidade pela função autônoma do outro dispositivo de armazenamento (D1, D2,..., Dn), para o primeiro dispositivo de armazenamento (D1, D2,..., Dn) uma vez que o primeiro dispositivo de armazenamento (D1, D2,..., Dn) tenha retornado para a rede (N).

12. Dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) para uso em um sistema de armazenamento distribuído (1), caracterizado pelo fato de compreender: - uma interface (2') para conexão a uma fonte de dados externa (16, 25,26, 27,33), - uma unidade de aquisição de dados (41) para aquisição de dados, da fonte de dados externa (16, 25, 26, 27, 33) de acordo com um perfil configurável (3'), descrevendo uma função autônoma do dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn); - um módulo de memória (5') para armazenamento de dados; - uma interface (2') para comunicação com outro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn); - e uma unidade de assunção de responsabilidade (115') para assumir a responsabilidade pela função autônoma de outro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) e para fazer com que a unidade de aquisição de dados (4') para adquirir dados da fonte de dados externa (16, 25, 26, 27, 33) de acordo com um perfil configurável (3), descrevendo a função autônoma do outro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) e para transferir dados, acumulados durante sua responsabilidade pela função autônoma do primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn), para o outro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) uma vez que o primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) tenha retornado para a rede (N).

13. Sistema de armazenamento distribuído (1), caracterizado pelo fato de compreender pelo menos um primeiro dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) de acordo com a reivindicação 10 ou 11, e pelo menos um segundo dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn) como definido na reivindicação 11 ou na reivindicação 12.

14. Produto de programa de computador, caracterizado pelo fato de ser carregável diretamente na memória de um dispositivo de armazenamento programável (Dl, D2,..., Dn) para uso em um sistema de armazenamento distribuído (1), compreendendo porções de código de software para realização das etapas de um método de acordo com as reivindicações de 1 a 9, quando o referido produto é executado no dispositivo de armazenamento (Dl, D2,..., Dn).