CN101256455A - 电子设备 - Google Patents

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Abstract

本发明公开了一种电子设备，包括壳体、第一转轮和按压操作检测单元。壳体包括第一表面和第二表面。第一转轮从所述第一表面和所述第二表面暴露，其能够围绕基本平行于所述第一表面和所述第二表面的第一轴线以其为中心旋转，并且能够被从基本垂直于所述第一表面的第一方向和基本垂直于所述第二表面的第二方向按压。按压操作检测单元检测从所述第一方向进行的第一按压操作和从所述第二方向进行的第二按压操作。

Description

电子设备
技术领域
本发明涉及一种包括转轮(jog dial)的电子设备。
背景技术
目前，转轮已经被用作诸如PC(个人计算机)、手机、PDA(个人数字助理)和便携式AV(视频摄像机)设备的电子设备中的操作输入装置。
转轮具有大致圆柱形或者圆盘形形状，并且以旋转轴为中心的正旋转和负旋转操作被分配以多种功能(例如，沿水平或垂直方向移动光标)。此外，来自一个与转轮的暴露表面和转轮的旋转轴垂直的方向的操作被分配以一个功能(例如，确定选项)。
因此，利用这样的已有转轮，难以通过旋转来在两个彼此相交的方向上移动光标，或者难以使得多方向按压操作能够被分别分配以多个功能，或者难以通过按压操作而可以从不同方向执行单一功能。
作为与上述问题相关的技术，例如，日本专利申请特开No.2005-228043公开了一种技术，该技术通过允许用于保持转轮的框架可以以垂直于转轮的旋转轴的轴线为中心旋转90度，而能够使用一个转轮在显示屏上沿X轴方向(水平方向)和Y轴方向(垂直方向)上移动光标。
发明内容
但是，日本专利申请特开No.2005-228043所公开的转轮虽然使得沿多个方向的旋转操作和多种功能(沿垂直和水平方向移动光标)的分配成为可能，但是仍然只能从一个方向被按压，从而导致不便。此外，除了转轮之外，其可能必须预备诸如按钮的操作输入单元，用于通过在此状态下的按压操作执行多个功能，导致部件数量和成本的增加。而且，用于除操作输入单元之外的部件的安装空间因此被减小，从而使得这些部件的安装自由度减小。
考虑到上述情况，需要一种电子设备，该设备包括可以用于从多个方向进行按压操作的转轮。
根据本发明的实施例，提供了一种电子设备，其包括：壳体，第一转轮，以及按压操作检测单元。壳体包括第一表面和第二表面。第一转轮从所述第一表面和所述第二表面暴露，其能够围绕基本平行于所述第一表面和所述第二表面的第一轴线旋转，并且能够被从基本垂直于所述第一表面的第一方向和基本垂直于所述第二表面的第二方向按压。按压操作检测单元检测从所述第一方向的第一按压操作和从所述第二方向的第二按压操作。
利用上述结构，第一转轮能够被从多个方向按压，从而提高了便利性。电子设备的示例包括PC、PDA、手机以及便携式AV设备，但是并不限于这些。
所述电子设备可以还包括控制单元，所述控制单元使得所述电子设备在所述第一按压操作被检测到时执行第一功能，在所述第二按压操作被检测到时执行不同于所述第一功能的第二功能。
利用上述结构，可以利用一个转轮执行多个不同的功能，从而提高了用户便利性。此外，可以减少除转轮之外的操作单元的数量，或者可以全部取消除转轮之外的操作单元，从而减小了部件数量和成本。
所述电子设备可以还包括控制单元，所述控制单元控制所述电子设备，以在所述第一按压操作和所述第二按压操作被检测到时执行一种功能。
利用上述结构，因为针对从不同方向的按压操作，相同的功能被执行，所以用户能够容易地以任何姿态操作该电子设备。此外，可以减少用户的错误操作。
所述电子设备可以被构造成：所述壳体包括第三表面；所述第一转轮还从所述第三表面暴露，并且能够被从基本垂直于所述第三表面的第三方向按压；所述按压操作检测单元能够检测从所述第三方向的第三按压操作。
因此，从第三方向的按压操作可以被检测，从而对于该电子设备，提高了用户的便利性。
所述电子设备可以被构造成：所述第一表面和所述第二表面彼此邻接，所述第一转轮布置成从所述第一表面的端部横穿到所述第二表面的端部。
因此，电子设备的第一表面和第二表面的空间可以被有效地利用。例如，更大的显示单元可以被设置在第一表面上。
所述电子设备可以还包括设置在所述第一表面上的第一显示单元以及设置在所述第二表面上的第二显示单元，所述第一表面和所述第二表面彼此相对。
利用此结构，用户可以利用一个转轮操作两个显示单元。例如，在电子设备被应用于所谓的折叠式手机、且第一显示单元被用作主显示单元而第二显示单元被用作副显示单元的情况下，通过在查看第二显示单元的同时从第二表面侧操作第一转轮，用户可以执行与从第一表面侧执行的操作相同的操作，而不用查看第一显示单元。
所述电子设备可以还包括传送单元和切换单元。传送单元基于所述旋转操作和按压操作将预定信号传送给另一设备。切换单元在第一模式和第二模式之间进行切换，在所述第一模式中能够执行所述第一功能和所述第二功能，在所述第二模式中能够由所述传送单元传送所述预定信号。
利用此结构，用户能够利用一个转轮执行用于使得电子设备执行第一功能和第二功能的操作以及用于使得电子设备传送预定信号的操作。所述另一设备的示例包括诸如PC和固定AV设备的电子设备，但是不限于这些。
在所述电子设备中，所述预定信号可以是用于遥控所述另一设备以使所述另一设备执行预定功能的信号。
因此，通过用户在第二模式时操作第一转轮，可以将所述电子设备用作遥控器，用于将遥控信号传送到AV设备等，从而使得AV设备等执行预定功能。
所述预定功能的示例包括音轨的再现和停止，但是不限于这些。
在所述电子设备中，所述预定信号可以是与将被传输到所述另一设备的预定内容数据相关的信号。
因此，通过在第二模式时操作第一转轮，用户能够将预定内容数据传输到PC等。预定内容数据的示例包括存储在电子设备中的移动图像文件和音乐文件，但是不限于这些。
所述电子设备可以被构造成：所述第一表面和所述第二表面彼此相对；所述电子设备被形成为关于基本平行于所述第一表面和所述第二表面并通过所述壳体的大体中心处的第一横截面对称，并且被形成为关于基本垂直于所述第一横截面并通过所述壳体的大体中心处的第二横截面对称。此外，所述电子设备可以被构造成：所述按压操作检测单元能够检测从所述第一方向进行的不同于所述第一按压操作的第三按压操作以及从所述第二方向进行的不同于所述第二按压操作的第四按压操作；所述控制单元在所述第三按压操作被检测到时设定第一模式，并在所述第四按压操作被检测到时设定第二模式，在所述第一模式中，所述控制单元在所述第一按压操作被检测到时执行所述第一功能并在所述第二按压操作被检测到时执行所述第二功能，在所述第二模式中，所述控制单元在所述第一按压操作被检测到时执行所述第二功能并在所述第二按压操作被检测到时执行所述第一功能。
利用此结构，因为第一表面和第二表面彼此相对，所以可能存在如下情形：第一表面和第二表面是壳体的主表面，以及第一表面和第二表面是壳体的侧表面。在任一种情况下，电子设备被形成为难以区分哪一个主表面是前表面。
上述的电子设备在用户的第三按压操作被检测到时设定第一模式，并且在第四操作被检测到时设定第二模式。因此，例如在第一和第二表面作为主表面的电子设备中，用户可以任意地定义电子设备的前后，例如当用户执行第三按压操作时将第一表面定义为前(后)表面，或者当用户执行第四按压操作时将第二表面定义为前(后)表面。
此外，在第一和第二表面作为壳体的侧表面的电子设备中，用户可以例如通过如下方式任意地定义电子设备的前后：当用户执行第三按压操作时将第一表面定义为右手侧的侧表面(左手侧、上侧或下侧的侧表面)，或者当用户执行第四按压操作时将第二表面定义为右手侧的侧表面(左手侧、上侧或下侧的侧表面)。因此，不仅在用户难以在视觉上区分电子设备前后的情况下，而且在因为电子设备处于用户的袋、包等中或者因为处于黑暗环境而使得用户难以区分前后时，用户也可以正确地执行操作，而不会弄错分配给第一转轮的功能。
此外，通过如上所述地构造电子设备，可以使得前表面和后表面上的设计一致化，从而提高了设计自由度。
应该注意，第三和第四按压操作不同于第一和第二按压操作。例如，如果第一和第二按压操作中的每一个都是单击操作(按压并且在按压之后快速松开的操作)，则第三和第四按压操作是所谓的双击操作(连续方式的双击操作)，但是并不限于此。例如，第三和第四按压操作可以是所谓的按压保持操作(连续地按压一段预定时间的操作)、或者三击操作、或更多次点击的操作。
所述电子设备可以还包括旋转操作检测单元和限制单元。旋转操作检测单元检测所述旋转操作。限制单元限制所述旋转操作检测单元的检测。
利用此结构，用户可以任意地限制对旋转操作的检测，以防止由于用户的错误操作导致的对旋转操作的错误检测。
所述电子设备可以被构造成：所述第一转轮是内部中空的，并且沿其内表面形成有多个凸起部；所述旋转操作检测单元包括旋转开关，所述旋转开关能够随着所述旋转操作，通过与所述多个凸起部接触而以摆动状态转动；所述限制单元包括啮合单元和可移动单元。啮合单元被形成为能够与所述多个凸起部啮合。可移动单元通过沿所述第一转轮的旋转径向来移动所述啮合单元，使所述啮合单元与所述凸起部啮合，从而限制所述旋转操作。
因此，因为第一转轮在检测受限制时不旋转，所以用户可以感测到检测受限制时与检测不受限制时之间对于第一转轮的旋转操作的机械反馈的变化。结果，可以容易并且直观地领会电子设备的限制状态。
所述电子设备可以被构造成：所述第一转轮是内部中空的，并且沿其内表面形成有多个凸起部；所述旋转操作检测单元包括旋转开关，所述旋转开关能够随着所述旋转操作，通过与所述多个凸起部接触而以摆动状态转动，所述限制单元包括可移动单元。所述可移动单元通过沿所述第一转轮的旋转径向来移动所述旋转开关，使所述旋转开关不与所述多个凸起部接触，从而限制对所述旋转操作的检测。
因此，在检测受限制时，旋转开关远离凸起部移动，并且第一转轮空转。因此，通过感测到检测受限制时和检测不受限制时之间对于第一转轮的旋转操作的机械反馈的变化，用户可以容易并且直观地领会到第一转轮的操作被限制。
在此电子设备中，所述限制单元可以在限制所述旋转操作检测单元的所述检测的同时，限制所述按压操作检测单元的检测。
利用此结构，用户可以任意地限制对旋转操作的检测以及对按压操作的检测，从而可以防止由于用户的错误操作而导致的对按压操作的错误检测。
所述电子设备可以被构造成：所述第一转轮是内部中空的，并且沿其内表面形成有多个凸起部；所述旋转操作检测单元包括旋转开关，所述旋转开关能够随着所述旋转操作，通过与所述多个凸起部接触而以摆动状态转动；所述按压操作检测单元包括检测所述第一按压操作的第一按压开关和检测所述第二按压操作的第二按压开关；所述限制单元包括第一保持构件，第二保持构件，可移动单元和旋转构件。第一保持构件保持所述第一按压开关，并且在检测受限制时可由所述第一按压操作的按压力在所述第一方向上移动。第二保持构件保持所述第二按压开关，并且在检测受限制时可由所述第二按压操作的按压力在所述第二方向上移动。可移动单元保持所述旋转开关并且具有沿第一轴向突出的突起，并且可在所述第一转轮的旋转径向上移动。旋转构件被设置在所述第一转轮内部，其可围绕第一轴线旋转，并且包括第一支撑单元，第二支撑单元和引导槽。第一支撑单元在检测不受限制时通过从与所述第一方向相反的第三方向支撑所述第一保持构件来限制所述第一按压开关的移动，从而使得所述检测能够进行，并且在所述检测受限制时，通过所述旋转来松开从所述第三方向进行的所述支撑。第二支撑单元在检测不受限制时通过从与所述第二方向相反的第四方向支撑所述第二保持构件来限制所述第二按压开关的移动，从而使得所述检测能够进行，并且在所述检测受限制时，通过所述旋转来松开从所述第四方向的所述支撑。引导槽与所述突起啮合，并且在所述检测受限制时通过所述旋转而引导所述突起，以使得所述可移动单元能够移动，从而使得所述旋转开关不与所述多个凸起部接触。
因此，因为旋转开关被旋转构件的旋转空转，所以旋转操作的检测被限制，并且由于各个支撑单元被从其松开，保持构件的支撑限制了按压操作的检测。如上所述，可以利用一个构件同时限制旋转操作和按压操作，从而较之两种操作由不同的构件来限制的情形，可以减少部件数量，并且还提高了用户便利性。
所述电子设备可以被构造成：所述壳体包括第三表面，第四表面，第一内表面和第二内表面。第三表面与所述第一表面和所述第二表面邻接。第四表面与所述第三表面相对，并且与所述第一表面和所述第二表面邻接。第一内表面与所述第三表面相对。第二内表面与所述第四表面相对，并与所述第一内表面相对。在该电子设备中，所述第一转轮可以设置在所述第一内表面和所述第二内表面之间，所述限制单元可以包括固定单元。所述固定单元设置在所述第一内表面和所述第一转轮之间，并且可沿所述第一轴线方向移动，所述固定单元在检测受限制时通过使得所述第一转轮沿所述第一轴线方向移动到所述第二内表面那侧，来固定所述第一转轮，使得所述第一转轮以不能对所述第一转轮进行所述旋转操作和所述按压操作的方式被夹在所述固定单元和所述第二内表面之间。
因此，第一转轮通过固定单元的移动而被夹在固定单元和第二内表面之间，从而被固定，导致旋转操作和按压操作检测被限制。换句话说，在检测受限制时，第一转轮被锁定，因此旋转和按压操作变得困难。因此，通过感测检测受限制时与检测不受限制时之间对于第一转轮的旋转和按压操作的机械反馈的变化，用户可以容易并且直观地领会到对第一转轮的操作被限制。
所述电子设备可以被构造成：所述壳体包括与所述第二表面相对并与所述第一表面邻接的第三表面；所述电子设备还包括第二转轮。所述第二转轮从所述第一表面和所述第三表面暴露，并被设置成从所述第一表面的所述端部横穿到所述第三表面的端部，所述第二转轮能够围绕基本平行于所述第一表面和所述第三表面的第二轴线旋转，并且能够被从基本垂直于所述第三表面的第三方向和所述第一方向按压。此外，在该电子设备中，所述按压操作检测单元可以检测对所述第二转轮从所述第一方向进行的第三按压操作和从所述第三方向进行的第四按压操作。
利用此结构，因为除了第一转轮之外，电子设备还包括从第一表面和第三表面暴露的第二转轮，所以在将不同的功能分配给转轮的各种按压操作的情况下，可以将更多的功能分配给转轮。此外，在将相同的功能分配给对不同转轮的按压操作的情况下，可以通过在更大范围内的各个方向上的按压操作执行相同的功能。换句话说，在任一种情况下，都可以提高用户便利性。
所述电子设备可以被构造成：所述电子设备被形成为关于基本平行于所述第二表面和所述第三表面并通过所述壳体大体中心处的第一横截面对称，并且被形成为关于基本垂直于所述第一横截面、通过所述壳体的大体中心处并基本垂直于所述第一轴线和所述第二轴线的第二横截面对称；所述按压操作检测单元能够检测第五按压操作、第六按压操作、第七按压操作以及第八按压操作，所述电子设备还包括控制单元。第五按压操作是从所述第一方向对所述第一转轮进行的不同于所述第一按压操作的按压操作。所述第六按压操作是从所述第二方向对所述第一转轮进行的不同于所述第二按压操作的按压操作。所述第七按压操作是从所述第一方向对所述第二转轮进行的不同于所述第三按压操作的按压操作。所述第八按压操作是从所述第三方向对所述第二转轮进行的不同于所述第四按压操作的按压操作。所述控制单元在所述第五按压操作和所述第六按压操作之一被检测到时设定第一模式，并在所述第七按压操作和所述第八按压操作之一被检测到时设定第二模式。在所述第一模式中，在所述第一按压操作被检测到时第一功能被执行，在所述第二按压操作被检测到时第二功能被执行，在所述第三按压操作被检测到时第三功能被执行，在所述第四按压操作被检测到时第四功能被执行。在所述第二模式中，在所述第一按压操作被检测到时所述第三功能被执行，在所述第二按压操作被检测到时所述第四功能被执行，在所述第三按压操作被检测到时所述第一功能被执行，在所述第四按压操作被检测到时所述第二功能被执行。
利用此结构，例如，当第一表面和与第一表面相对的表面被用作主表面(前表面和后表面)时，电子设备被形成为使得当从任一主表面观察时难以区分上下侧和左右手侧。
如上述所形成的电子设备在用户的第五和第六按压操作被检测到时设定第一模式，并且在用户的第七和第八按压操作被检测到时设定第二模式。因此，例如在第一表面和与第一表面相对的表面作为主表面的电子设备中，用户可以任意地定义电子设备的主表面的上下侧和左右手侧，例如当用户执行第五或第六按压操作时将第二表面定义为右手侧的侧表面(左手侧、上侧或下侧的侧表面)，或者当用户执行第七或第八按压操作时将第三表面定义为右手侧的侧表面(左手侧、上侧或下侧的侧表面)。因此，不仅在用户难以在视觉上区分电子设备的上下侧和左右手侧的情况下，而且在因为电子设备处于用户的袋、包等中或者因为处于黑暗环境而使得用户难以区分上下侧和左右手侧时，用户也可以正确地执行操作，而不会弄错分配给第一转轮和第二转轮的功能。应该注意，第五到第八按压操作的示例包括双击操作和按压保持操作，但是不限于此。
在所述电子设备中，所述第一转轮可以独立于所述壳体设置，而不与所述壳体的内部连通。
因此，即使在第一转轮旋转时，污垢和尘土也不会进入壳体内部，从而可以提高电子设备的可靠性。
如上所述，根据本发明的实施例，可以提供包括能够被从多个方向按压的转轮的电子设备。
本发明的其他和另外的目的、特征和优点将从下面如附图所示对具体实施方式的详细说明中得到更充分的体现。
附图说明
图1是根据本发明第一实施例的从前表面方向观察到的多媒体播放器的立体图；
图2是从后表面方向观察到的图1所示的多媒体播放器的立体图；
图3是示出了图1所示的多媒体播放器在转轮附近的放大图；
图4的视图示出了用户以根据本发明第一实施例的多媒体播放器的纵向作为垂直方向使用该多媒体播放器的状态；
图5的视图示出了用户以根据本发明第一实施例的多媒体播放器的纵向作为水平方向使用该多媒体播放器的状态；
图6是示出了根据本发明第一实施例的多媒体播放器在转轮附近的内部结构的视图；
图7是示出了根据本发明第一实施例的多媒体播放器的内部结构的方框图；
图8是示出了将由多媒体播放器执行的功能根据对本发明第一实施例的转轮的操作进行的分配的示例的视图；
图9是示出了关于将由多媒体播放器执行的功能根据对本发明第一实施例的转轮的操作进行的分配的其它示例的视图；
图10是根据本发明第二实施例的从前表面方向观察到的音乐播放器的立体图；
图11是从后表面方向观察到的图10所示的音乐播放器的立体图；
图12是示出了根据本发明第二实施的音乐播放器在转轮附近的内部结构的正视图；
图13是图10所示的音乐播放器沿线a-a’所取的剖视图；
图14是示出了根据本发明第二实施例的转轮操作的功能分配的示例的视图；
图15是示出了根据本发明第二实施例的转轮操作的功能分配的其它示例的视图；
图16是示出了根据本发明第二实施例在锁止操作之前和之后锁止开关附近的状态的视图；
图17是示出了当多种功能分别被分配给对根据本发明第二实施例的转轮进行的操作时的两种模式的视图；
图18是示出了用于确定模式1或2以限定根据本发明第二实施例的音乐播放器的前后面的操作的流程的流程图；
图19是示出了根据本发明第三实施例在锁止操作之前和之后的锁止开关附近的状态的视图；
图20是根据本发明第四实施例的音乐播放器在转轮附近的后视图；
图21是示出了图20所示的音乐播放器在转轮附近的内部结构的后视图；
图22是示出了根据本发明第四实施例当锁止开关处在接通状态时转轮的内部状态的后视图；
图23是示出了根据本发明第四实施例当锁止开关处在关断状态时转轮的内部状态的后视图；
图24是根据本发明第五实施例的音乐播放器在转轮附近的后视图；
图25是示出了从侧表面方向观察到的图24所示的音乐播放器的主要部分的剖视图；
图26是示出了根据本发明第五实施例从侧表面方向观察到的音乐播放器的主要部分的剖视图，其中锁止开关处于接通状态和处于关断状态；
图27是根据本发明第六实施例的音乐播放器的后视图；
图28是示出了根据本发明第六实施例在音乐播放器用作遥控器的模式中分别分配给对转轮的按压操作和旋转操作的功能的示例的视图；
图29是根据本发明第七实施例的音乐播放器的后视图；
图30是示出了根据本发明第七实施例在音乐播放器用作文件传输设备的模式中分别分配给对转轮的按压操作和旋转操作的功能的示例的视图；
图31是示出了根据本发明第八实施例的多媒体播放器的外观的正视图；
图32是示出了根据本发明第八实施例用于在模式1和模式2之间进行切换以限定多媒体播放器的左手方向和右手方向的操作的流程的流程图；
图33是示出了根据本发明第九实施例的手机的外观的立体图；
图34是图33所示的手机在手机被折叠的状态下的后视图。
具体实施方式
下面将参考附图描述本发明的实施例。
<第一实施例>
首先，将对本发明的第一实施例进行描述。在本实施例中，能够再现包括音乐内容和移动图像内容在内的各种内容的多媒体播放器被用作电子设备。图1是根据本实施例的从前表面方向观察到的多媒体播放器10的立体图。图2是从后表面方向观察到的图1所示的多媒体播放器10的立体图。此外，图3是多媒体播放器10在转轮1附近的放大图。
如这些附图所示，多媒体播放器10的壳体2包括前表面2a、后表面2b、上表面2c、下表面2d、右手侧表面2e以及左手侧表面2f。壳体2的前表面2a设置有例如显示单元3，所述显示单元3包括由TFT(薄膜晶体管)等构成的液晶面板。壳体2在其上部的中间包括转轮1，所述转轮1从前表面2a的端部横穿上表面2c一直暴露到后表面2b的端部。转轮1具有基本圆柱形形状，其被设置成能够围绕沿与前表面2a、下表面2d和上表面2c基本平行的图中的X方向的轴线在图中的θ1和θ2方向旋转，并且能够被沿图中的A、B和C方向按压。旋转操作和按压操作被分配以多媒体播放器10的预定功能。下文中将描述功能分配的细节。
如上所述，转轮1被设置成从前表面2a的端部横穿上表面2c达到后表面2b的端部。因此，前表面2a的空间可以被有效地用来允许设置诸如显示单元3的较大显示单元。
此外，上表面2c设置有能够被按压的左按钮4a和右按钮4b，左按钮4a和右按钮4b将转轮1夹在中间。左右按钮4例如被分配以不可由转轮1单独执行的功能。
图4的视图示出了用户以多媒体播放器10的纵向(图中的Y方向)作为垂直方向使用该多媒体播放器的状态。在此使用状态中，例如，音乐内容的选择操作和再现操作等被执行。因为如上所述，转轮1不仅从前表面2a暴露，而且也从上表面2c和后表面2b暴露，所以用户可以从后表面2b操作转轮1。因此，用户能够在从后表面2b牢固地握持多媒体播放器10的同时执行该操作，并且能够在显示单元3没有被其自己的手指覆盖的情况下执行该操作。此外，在图中，示出了由右手使用多媒体播放器的状态，但是可以由左手进行相同的操作。换句话说，在壳体2上的上述位置上设置转轮1使得该操作能够不依赖于用户的支配手。
图5的视图示出了用户以多媒体播放器10的纵向(图中的Y方向)作为水平方向使用该多媒体播放器的状态。在此使用状态中，例如，运动图像内容的再现操作被执行。在此情况下，用户能够在用两手握持壳体2的同时用右拇指操作转轮1。
图6是示出了多媒体播放器10在转轮1附近的内部结构的视图。如图所示，转轮1由基本圆柱形的主体1a和沿图中的X方向延伸的轴1b组成，所述主体1a和轴1b被一体形成。此外，用于以可旋转方式支撑轴1b的一端的轴承12、用于支撑轴承12的按压检测开关13以及用于以可旋转方式支撑轴1b的编码器14被设置在壳体2内。
轴承12能够根据用户从图中所示的A、B和C方向的按压操作分别沿A、B和C方向移动。按压检测开关13为例如5路开关(所谓的操纵杆(joystick))。5路开关本来能够检测沿总共5个方向(即，垂直方向(图中的B方向)和水平面上的4个方向(图中的A和C方向以及平行于轴1b的两个方向))上的操作。但是，在本实施例中，对转轮1的在A，B和C总共3个方向上的操作被检测。换句话说，当针对转轮1执行沿图中的A、B和C方向上的按压操作时，其按压力经由轴承12被传递到按压检测开关13，从而能够检测沿各方向上的按压操作。当然，按压检测装置不限于通用按压检测开关，也可以使用仅仅支持A、B和C方向的按压操作的3路开关。
此外，当用户执行针对转轮1的主体1a的沿θ1和θ2方向的旋转操作时，编码器14能够经由轴1b检测旋转操作。
应该注意，沿转轮1的形状形成的凹部被设置成从壳体2的前表面2a的上端部分横穿上表面2c直到后表面2b的上端部，从而形成与右手侧表面2e相反的内表面15a、与左手侧表面2f相反的内表面15b以及与下表面2d相反的内表面15c。此外，转轮1被设置成装配到该凹部，并且被内表面15a、15b和15c包围。具体地，转轮1独立于壳体2，并且被构造成使得旋转操作等不会将污垢和尘土带入壳体2内，这与现有技术的与壳体内部空间连通的转轮不同。
图7是示出了多媒体播放器10的内部结构的方框图。如图所示，多媒体播放器10除了包括操作单元21(具有转轮1和左右按钮4)和显示单元3之外，还包括CPU 22、RAM(随机访问存储器)23、音频单元24、快闪存储器25。
CPU 22通过与多媒体播放器10的结构元件交换信号，集中地控制多媒体播放器10。
如果有必要的话，RAM 23存储数据，作为CPU 22各种数据处理中的工作区域。快闪存储器25存储各种程序和数据，诸如CPU 22控制各单元的控制程序、各种初始设置数据、运动图像内容以及音乐内容。此外，快闪存储器25还存储用于使得各种功能根据沿各方向对转轮1的旋转和按压操作而被执行的数据和程序。
操作单元21由转轮1、左右按钮4、按压检测开关13、编码器14等构成，并且当按压检测开关13、编码器14等检测到用户操作输入时，操作单元21将输入信号传送到CPU 22，使得对应于输入操作的处理被执行。
音频单元24由例如放大器和扬声器(两者都没有被示出)构成，并且由放大器放大从快闪存储器25读出的各种内容等提取的音频信号，以便从扬声器以听觉方式输出经放大的信号。此外，显示单元3以视觉方式输出从快闪存储器25读出的运动图像内容等提取的视频信号。
应该注意，虽然没有示出，但是多媒体播放器10包括USB接口，用于通过USB(通用串行总线)与外部记录介质等交换各种内容等。
图8是示出了将由多媒体播放器10执行的功能根据对转轮1的旋转和按压操作和对左右按钮4的按压操作进行的分配的示例的视图。如图所示，在本实施例中，不同的功能分别被分配给从A、B和C方向对转轮1的按压操作、沿θ1和θ2方向的旋转操作和对左右按钮4的按压操作。因此，用户可以通过操作单个转轮1来执行多种不同的功能。此外，由于操作系统的集中，使得操作单元的除转轮1之外的构件的数量的减少以及容易的操作成为可能，从而部件的数量和成本可以被减少。
在本实施例中，多媒体播放器10能够在显示单元3上显示例如主屏、库屏(library screen)、音乐再现屏以及运动图像再现屏。用户利用转轮1和左右按钮4在各种屏上执行各种选择操作。下面将对上述各种屏和对于其的操作方法进行描述。图8是示出了上述各种屏的示例的视图。
图8A示出了主屏的显示示例以及示出了对主屏执行的用户操作的功能分配的视图。如图所示，在主屏上显示了沿X和Y方向以规则的间隔排列的多个图标(31a到31i)以及用于选择这些图标之一的光标32。图标31中的每一个对应于包括音乐内容菜单和运动图像内容菜单在内的各种菜单中的一个。
光标32能够根据沿θ1和θ2方向的用户的旋转操作在Y方向上移动，并且还能够根据对左按钮4a和右按钮4b的按压操作在X方向上移动。此外，通过在光标32被置于预定图标31上的状态下从A或B方向按压转轮1，用户可以选择多个菜单中的每一个。因此，用户可以像箭头键一样操作转轮1、左按钮4a和右按钮4b。
应该注意，光标32可以被设置成能够单独通过沿θ1和θ2方向的用户旋转操作而沿X和Y方向移动，并且移动光标32之外的其它功能可以被分配给对左按钮4a和右按钮4b的按压操作。在此情况下，光标32根据沿θ1方向的用户的旋转操作以图标31a、31d、31g、31b、31e、31h、31c、31f、31i和31a的上述次序移动。光标32在执行沿θ2方向的旋转操作时以相反的次序移动。
图8B示出了当在主屏上选择音乐内容菜单时所显示的库屏的示例，以及示出了对库屏执行的用户操作的功能分配的视图。库屏由用于显示多个音轨曲目名称44的库窗口42以及行图标41构成，其中，每个音轨曲目名称44沿X方向按日文音节次序列于各行中，行图标41用于选择上述行中的每一个。
用于选择一个音轨曲目名称的光标45被显示在库窗口42上。应该注意，再现窗口43被显示在库窗口42的底部，再现窗口43用于显示正被再现的音轨的音轨曲目名称和表演者名称、音轨所属的组的名称、音轨的再现时间等。但是，在库屏中，可以不允许对再现窗口43进行操作。
在库屏上，光标45能够根据沿θ1和θ2方向的用户的旋转操作在垂直方向(Y方向)上移动。因此，即使当选择项目如同库窗口42中那样被沿Y方向密集排列时，通过旋转转轮1，用户也可以容易地选择目标音轨。此外，通过在光标45被置于预定的音轨曲目名称44上的状态下从A或B方向按压转轮1，用户可以选择和再现与该音轨曲目名称44相对应的音轨。
此外，行图标41由例如三个图标组成，并且指示当前选定的音轨曲目名称所属的行的行图标41被显示于库窗口42的中间，指示选定的行之前和之后的行的行图标41被显示于其两侧。用户可以通过按压左按钮4a跳到前面的行，并且通过按压右按钮4b跳到下一行。此外，显示在库窗口42上的音轨曲目名称也根据由行图标41进行的跳转而变化。因此，用户可以容易找到目标音轨。
而且，返回到前一屏幕(即主屏)的功能被分配给沿C方向从后表面方向的按压操作。因此，用户能够在不用将其手指从转轮1移开的情况下返回到主屏。此外，因为从C方向的操作是从壳体2的后表面2b侧的操作，所以用户可以直观地认识到“返回到前一屏幕”的功能。
图8C示出了当在库屏上选定某一音轨时所显示的音乐再现屏的示例，以及示出了对音乐再现屏执行的用户操作功能分配的视图。在此图中，行图标41的操作和在库窗口42上的光标45的操作被禁止，只有针对再现窗口43的操作被允许。
在音乐再现屏上，通过从A或B方向按压转轮1，用户可以执行音轨的再现/停止操作。此外，通过从C方向按压转轮1，用户可以返回到前一屏幕，即库屏。此外，将显示切换到库窗口42上的选定音轨之前和之后的音轨再现处理分别被分配给转轮1的沿θ1和θ2方向的旋转操作。此外，切换显示而使得属于在正被再现的音轨所属的组之前和之后的组的音轨被显示在库窗口42的处理分别被分配给左按钮4a和右按钮4b。
图8D示出了当在主屏上选定移动图像内容菜单时所显示的移动图像再现屏的示例，以及示出了对移动图像再现屏执行的用户操作的功能分配。应该注意，在移动图像再现屏的显示中，类似于音乐内容那样从库屏选择某一移动图像内容的再现操作被执行。在所选择操作被执行的情况下，多媒体播放器10切换显示单元3的显示方向，使得Y方向变成水平方向，如图5所示。
在移动图像再现屏上，如音乐再现屏的情形一样，用户可以通过从A或B方向按压转轮1来执行移动图像内容的再现/停止操作。移动图像内容被显示在显示单元3的全屏上。此外，通过从C方向按压转轮1，用户能够取消全屏显示，从而将显示切回前一屏幕(诸如库屏)。此外，将显示切换到库屏上的选定内容之前和之后的移动图像内容的再现处理分别被分配给转轮1的沿θ1和θ2方向的旋转操作。此外，当前正被再现的移动图像内容的倒回处理和快进处理分别被分配给左按钮4a和右按钮4b。
如上所示，通过允许从各个方向对转轮1的按压操作，各种功能可以被分配给多媒体播放器10的各种处理，从而提高了可操作性和便利性。
应该注意，在图8中，不同的功能被分配给了沿A，B和C方向对转轮1的按压操作。但是，也可以给这些按压操作分配同一功能。图9是示出了在此情况下的功能分配的视图。在此图中，与图8相似的结构部件由相同的标号表示，并且对其的描述将被省略。
如图所示，诸如图标31的选择、音轨曲目名称44的选择和再现以及音轨的再现/停止的同一功能被分配给沿A、B和C方向对转轮1的按压操作。因此，用户可以容易地以任何姿态操作多媒体播放器10，并且减少了错误操作。
<第二实施例>
下面将描述本发明的第二实施例。在本实施例中，具有与第一实施例中的相同的结构和功能的部件由相同的标号表示，并且对其的描述将被省略或简化。在本实施例中，本发明被应用于作为能够再现音乐内容的电子设备的便携式音乐播放器。
图10是根据此实施例的从前表面方向观察到的音乐播放器50的立体图。图11是从后表面方向观察到的音乐播放器50的立体图。音乐播放器50具有可以由手抓握的尺寸。
如这些附图所示，音乐播放器50的壳体52包括前表面52a、后表面52b、上表面52c、下表面52d、右手侧表面52e以及左手侧表面52f。转轮51被设置在壳体52的上部的中间，以从右手侧表面52e的端部横穿上表面52c一直暴露到左手侧表面52f的端部。转轮51被设置成能够围绕沿与前表面52a和后表面52b基本垂直的图中的Z方向的轴线在θ1和θ2方向旋转，并且能够被沿图中的A、B和C方向按压。因此，用户能够仅用拇指进行多种操作，并且还能够通过手的感觉而不用目视来操作音乐播放器50。此外，将转轮51设置在上述位置处可以使得操作不依赖于用户的支配手。
转轮51具有基本上盘状的形状，其被形成为具有稍大于右手侧表面52e和左手侧表面52f之间距离d1的直径。具体地，较之现有技术中的所谓的侧面转轮(side jog)，转轮51相对于壳体的相对尺寸被明显增大。因此，即使是小尺寸音乐播放器50，用户也可以容易地进行操作。
在壳体的后表面52b对应于转轮51的位置处，设置有锁止开关53，用于限制(锁止)沿θ1和θ2方向对转轮51的旋转操作的检测。
图12是示出了音乐播放器50在转轮51附近的内部结构的正视图。此外，图13是沿图10的线a-a’所取的剖视图。
如这些附图所示，转轮51的内部是中空的，并且在其内部具有以阶梯状设置的第一内周表面63和第二内周表面64。第一内周表面63以基本相同的间隔设置有多个朝向转轮51的中心延伸的凸起部65。
此外，壳体52的与后表面52b相反的内表面52g具有沿第二内周表面64设置的触觉开关61a，61b和61c，触觉开关61a，61b和61c分别能够检测用户沿A、B和C方向对转轮51的按压操作。转轮51能够根据用户从A、B和C方向的按压操作分别在A、B和C方向上移动，并且所述按压操作由因为该移动而被压靠第二内周表面64的相应触觉开关61检测。应该注意，触觉开关61中的每一个不仅能够检测用户的单击按压操作，而且能够检测作为不同操作的特殊按压操作，诸如双击按压操作或按压保持预定时间的操作。
内表面52g还设置有2路开关62，用于检测沿θ1和θ2方向对转轮51的旋转操作。2路开关62由主体62a和棒型旋转单元62b组成，所述旋转单元62b能够绕沿图中的Z方向的轴线相对于作为中心的主体62a转动。当进行沿θ1和θ2方向对转轮51的旋转操作时，凸起部65使得旋转单元62b以摆动状态转动，并且在旋转的同时与2路开关62的旋转单元62b接触。2路开关62通过旋转单元62b的转动检测转轮51的旋转操作。应该注意，在检测转动时，用户可以在听觉上识别出旋转单元62b与凸起部65接触和分离时所产生的声音，从而获得对于旋转操作的机械反馈。
此外，如图13所示，被形成为阶梯状的锁止开关53和用于沿图中的Y方向以可滑动方式引导锁止开关53的阶梯状引导槽66被设置在后表面52b和内表面52g之间。此外，2路开关62在内表面52g侧连接到锁止开关53，从而可以允许其沿图中的Y方向以与锁止开关53的滑动操作互锁方式的运动。锁止开关53的锁止操作将在后面描述。
应该注意，音乐播放器50的除上述之外的内部结构与根据图7所示的第一实施例的多媒体播放器10的内部结构基本相同。但是，本实施例与第一实施例的不同之处在于，没有设置显示单元。
接着，将对本实施例中的转轮51的各个操作的功能分配进行描述。图14是示出了在从A、B和C方向的按压操作和沿θ1和θ2方向的旋转操作(所有这些被示于图10-12)被检测到的情况下由音乐播放器50执行的功能的分配的示例。
如图所示，再现/停止音乐内容(音轨)的功能例如被分配给沿B方向对转轮51的按压操作，再现当前正被再现的音轨之前和之后的音轨的功能例如分别被分配给沿A和C方向的按压操作(单击)。应该注意，除了这些功能之外，倒回和快进当前正被再现的音轨的功能例如可以分别被分配给沿A和C方向的按压保持操作。此外，在音轨的再现中增大和减小音量的功能分别被分配给沿θ1和θ2方向对转轮51的旋转操作。通过上述的功能分配，可以以集中方式将操作系统布置在壳体52的两个侧表面52e和52f以及上表面52c上。而且，因为不必在壳体52的前表面52a和后表面52b上布置操作单元，所以提高了设计自由度。
应该注意，在本实施例中，例如，音乐内容以预定的再现次序被存储在快闪存储器(没有示出)中，用户可以以该再现次序再现音轨。此外，例如当音乐播放器50的电源被接通或者预定的操作被执行时，音乐播放器50的CPU(没有示出)可以改变再现次序。
此外，功能分配不限于图14所示的，并且例如，功能可以如图15A到15C的示例中所示进行分配。此外，虽然在图14和图15中，不同的功能分别被分配给转轮51的各种按压操作，但是也可以给沿A、B和C方向中的两个或更多个方向的操作分配相同的功能。
接着，将描述本实施例中沿θ1和θ2方向的旋转操作的锁止操作。
图16是示出了在锁止操作之前和之后的锁止开关53附近的状态的视图。应该注意，在这些附图中，为了简化描述，触觉开关61和第二内周表面64的图示被省略。图16A是示出了当锁止开关53处于关断状态时转轮51的内部结构的音乐播放器50的正视图，图16B是当锁止开关53处于关断状态时的音乐播放器50的后视图，图16C是示出了当锁止开关53处于接通状态时转轮51的内部结构的音乐播放器50的正视图，图16D是当锁止开关53处于接通状态时的音乐播放器50的后视图。
如图16A和16B所示，在锁止开关53被关断的状态下，即当锁止开关53位于图中的Y方向上的下侧时，2路开关62的旋转单元62b能够与转轮51的凸起部65接触，因而用户对转轮51的旋转操作可以被检测到。
当如图16C和16D所示，用户通过沿Y方向从此状态向上滑动开关而移动锁止开关53时，2路开关62的旋转单元62b与转轮51的凸起部65分离，从而旋转单元62b即使在转轮51被旋转时也不与凸起部65接触。因此，在此情况下，即使当用户旋转转轮51时，转轮51也被空转。因而，用户通过在进行旋转操作时感测操作感觉的机械变化，可以容易地领会到旋转操作处于锁止状态。应该注意，当锁止开关53通过滑动被置于锁止状态中，到2路开关62的输入也被以电气方式限制，以防止错误操作。
顺带地，如图10和11所示，音乐播放器50关于横截面a-a’平面对称，所述横截面a-a’基本上平行于壳体52的右手侧表面52e和左手侧表面52f并且通过壳体52大体中心处，还关于基本垂直于横截面a-a’(基本上平行于壳体52的前表面52a和后表面52b)并且通过壳体52大体中心处的横截面平面对称。对于这样的形状，用户难以将音乐播放器50的前表面52a与后表面52b进行区别，反之亦然。因此，当用户在音乐播放器50处于包、袋等中而不进行目视的情况下操作转轮51时，存在如下的情况，即，用户错误地识别了前表面52a和后表面52b，使得当用户操作转轮51期望完成图14所示的某项功能时，非期望的功能被执行。
因此，本实施例使得用户可以任意地将前表面52a和后表面52b定位为前或后，以减少错误操作。下面将描述对前后的定义。
具体地，通过对转轮51的操作的功能分配设定两种模式并且根据需要在这些模式之间进行切换，可以定义前后。图17是示出了两种模式的视图。
如图17A所示，模式1是如下模式：其用于如图14所示，针对沿A、B和C方向对转轮51的按压操作和沿θ1和θ2方向的旋转操作，将作为当前被选定的音轨之前的一个音轨的音轨的再现功能、音轨再现/停止功能以及下一音轨的再现功能分别分配给沿A、B和C方向的按压操作，并且将减小音量和增大音量的功能分别分配给沿θ1和θ2方向的旋转操作。
另一方面，如图17B所示，模式2是如下模式：其用于将下一音轨的再现功能、音轨再现/停止功能以及作为当前被选定的音轨之前的一个音轨的音轨的再现功能分别分配给沿A、B和C方向的按压操作，并且将增大音量和减小音量的功能分别分配给沿θ1和θ2方向的旋转操作。应该注意，在每一个模式中，对于从B方向的按压操作的功能分配没有变化，并且在模式1和2之间仅仅需要改变分配给从A和C方向的按压操作的功能和分配给沿θ1和θ2方向的旋转操作的功能。
接着，将描述用于确定模式以定义音乐播放器50的前后的具体操作。图18是示出了该操作的流程的流程图。应该注意在本实施例中，在定义前后时，通过从A或C方向对转轮51的双击操作可以切换模式1和2，并且所进行的定义使得进行双击操作所来自的方向被设为从用户观察时的右手侧。
如图所示，首先，当通过触觉开关61检测到用户的按压操作时(步骤1801)，音乐播放器50的CPU判断按压操作是从A、B和C方向中的哪个方向进行的(步骤1802)。
当按压操作是从A方向进行的时，CPU判断该操作是否是双击操作(步骤1803)。当判断是双击操作时(是)，CPU判断当前是否正在执行模式1(步骤1804)。当判断正在执行模式1时(是)，CPU将模式1改变为模式2(步骤1805)；当判断正在执行模式2时(否)，则保持当前的模式2，而不进行变化。
另一方面，当在步骤1803中判断从A方向进行的按压操作是单击操作或按压保持操作等而不是双击操作时，CPU根据当前设定的模式执行相应的功能(步骤1806)。
当在步骤1802中判断按压操作是从C方向进行的时，CPU判断该操作是否是双击操作(步骤1807)。当判断是双击操作时(是)，CPU判断当前是否正在执行模式2(步骤1808)。当判断正在执行模式2时(是)，CPU将模式2改变为模式1(步骤1809)；当判断正在执行模式1时(否)，则保持当前的模式1，而不进行变化。
另一方面，当在步骤1807中判断从C方向进行的按压操作是单击操作或按压保持操作等而不是双击操作时，CPU根据当前设定的模式执行相应的功能(步骤1810)。
此外，当在步骤1802中判断按压操作是从B方向进行的时，CPU执行音轨再现/停止功能(步骤1811)。
通过上述的操作，当用户从A方向双击转轮51时，壳体52的左手侧表面52f被定义为用户的自定右手侧表面；当用户从C方向双击转轮51时，壳体52的右手侧表面52e被定义为用户的自定右手侧表面。换句话说，左手侧表面52f和右手侧表面52e中被用户双击的那个被确定为用户的自定右手侧表面，并且通过根据其来分配功能，音乐播放器50的前后可以被定义。
因此，不仅在用户不能可视地区分音乐播放器50的前表面52a和后表面52b的情况下，而且当前表面52a和后表面52b因为音乐播放器50处于用户的袋、包等内或者因为处于黑暗环境而不能被区分时，也可以操作转轮51而不会弄错分配给其的功能。
此外，通过使得音乐播放器50的前后可以被定义，用户能够在不用在意前表面52a和后表面52b的情况下操作音乐播放器50，并且能够容易地操作音乐播放器50而不必换手来抓握手持音乐播放器50。
应该注意，“激活音乐播放器50”的功能可以被分配给从A和C方向对转轮51的按压保持操作，并且模式1可以在从C方向进行按压保持操作时在激活的同时被设定，模式2可以在从A方向进行按压保持操作时在激活的同时被设定。因此，可以在激活的同时确定右手侧表面52e和左手侧表面52f之一作为用户的自定右手侧表面以定义前后，从而用户能够在激活音乐播放器50之后容易地操作音乐播放器50。即使当如上所述在激活时设定模式的情况下，此后也可以通过从A或C方向的双击操作，来切换模式1和2。
<第三实施例>
下面将描述本发明的第三实施例。在本实施例中，具有与第二实施例中的相同的结构和功能的部件由相同的标号表示，并且对其的描述将被省略或简化。在本实施例中的音乐播放器中，用于锁止沿θ1和θ2方向的用户旋转操作的机构与第二实施例的尤其不同。
图19的视图示出了在音乐播放器的锁止操作之前和之后的锁止开关54附近的状态。应该注意，在这些附图中，为了简化描述，触觉开关61和第二内周表面64的图示被省略。图19A的音乐播放器70正视图示出了当锁止开关54处于关断状态时转轮51的内部结构，图19B是当锁止开关54处于关断状态时的音乐播放器70的后视图，图19C的音乐播放器70正视图示出了当锁止开关54处于接通状态时转轮51的内部结构，图19D是当锁止开关54处于接通状态时的音乐播放器70的后视图。
如图19A和19B所示，与第二实施例的锁止开关53相类似，本实施例的锁止开关54可在图中的Y方向上滑动。但是，锁止开关54和2路开关62被分开设置，而非彼此连接。此外，锁止开关54设置有啮合单元54a，啮合单元54a能够啮合在转轮51的两个凸起部65之间。
当用户从图19A和19B所示的锁定关断状态如图19C和图19D所示沿Y方向向下滑动锁止开关54时，锁止开关54的啮合单元54a啮合在两个凸起部65之间以锁定转轮51，从而限制转轮51沿θ1和θ2方向的旋转操作本身。这样，2路开关62难以检测到转轮51的旋转。
因此，通过感测操作感觉的机械变化(诸如转轮51的旋转被锁定)，用户可以容易地领会到旋转操作处于锁止状态。应该注意，当锁止开关54通过滑动被置于锁止状态时，到2路开关62的输入也以电气方式被限制，以防止错误操作。
<第四实施例>
下面将描述本发明的第四实施例。在本实施例中，具有与第二和三实施例中的相同的结构和功能的部件由相同的标号表示，并且对其的描述将被省略或简化。本实施例与上述实施例的尤其不同之处在于，锁止开关不仅限制对转轮的旋转操作的检测，而且限制对按压操作的检测。
图20是根据本实施例的音乐播放器80的转轮51附近的后视图，图21是示出了音乐播放器80的转轮51附近的内部结构的后视图。
如图20所示，音乐播放器80的壳体52的后表面52b设置有锁止开关87，用于同时锁止对转轮51的旋转和按压操作的检测。图20A示出了锁止关断状态，图20B示出了锁止接通状态。锁止接通状态和锁止关断状态通过用户抓握并且沿图中所示的r方向转动锁止开关87而被切换。
图21示出了当锁止开关87处于关断状态时的转轮51的内部结构。如图所示，壳体52的与前表面相反的内表面52h设置有触觉开关81a，81b和81c，触觉开关81a，81b和81c分别能够检测从A、B和C方向对转轮51的按压操作，并且沿第二内周表面64设置。此外，触觉开关81a，81b和81c分别与弹性板84a，84b和84c连接。这些弹性板中每一个的一端由内表面52h支撑，并且弹性板能够根据用户从A、B和C方向的按压操作在A、B和C方向上弹性变形。
能够检测沿θ1和θ2方向对转轮51的旋转操作的2路开关82被布置在内表面52h的与触觉开关81b相对的位置上。2路开关82的结构与上述的第二和第三实施例的2路开关62的结构相同。此外，2路开关82与滑动板85连接，并且滑动板85能够通过由沿Y方向形成在内表面52h上的引导槽86进行引导而在Y方向上滑动。
此外，与锁止开关87一体形成并且能够随着锁止开关87在r方向上的旋转而旋转的旋转板83被设置在转轮51内大致位于转轮51的中心处。旋转板83包括支撑单元83a，83b和83c，它们用于分别支撑连接到触觉开关81a，81b和81c的弹性板84a，84b和84c。在锁止开关87被关断的状态下，支撑单元83a，83b和83c分别支撑弹性板84a，84b和84c，从而将这些板夹在各个支撑单元和触觉开关81a，81b和81c之间以抵抗从A、B和C方向的压力，由此使得触觉开关81a，81b和81c可以分别检测按压操作。
而且，连接到2路开关82的滑动板85设置有沿图中的Z方向突出的销85a，能随着旋转板83的旋转而在与销85a啮合的情况下引导销85a的引导槽83d被形成在旋转板83中。通过由引导槽83d引导销85a，滑动板85能够如上所述在Y方向上滑动。
下面，将描述具有上述结构的音乐播放器80中的操作。
图22是示出了当锁止开关87关断时转轮51的内部状态的后视图。如图所示，当锁止开关87关断时(图20A所示的状态)，旋转板83的支撑单元83a，83b和83c如上所述分别支撑触觉开关81和弹性板84。因此，当例如从如图22A所示的没有对转轮51进行操作的状态从B方向进行按压操作时，如图22B所示，触觉开关81b被沿B方向按压，从而检测到该按压操作，分配给该按压操作的预定功能将被执行。
此外，当转轮51从图22A所示的状态沿θ1和θ2方向旋转时，2路开关82的旋转单元82b在与凸起部65接触的同时以摆动状态转动，于是旋转操作被检测到，从而分配给该旋转操作的预定功能被执行。
图23是示出了当锁止开关87被接通时转轮51的内部状态的后视图。如图所示，当锁止开关87被接通时(图20B所示的状态)，旋转板83随着锁止开关87的旋转而旋转，并且使得旋转板83的支撑单元83a，83b和83c处于支撑单元没有被弹性板84a，84b和84c支撑的状态。因此，在此情况下，当例如从如23A所示没有对转轮51进行操作的状态沿B方向如图23B所示按压转轮51时，其按压力经由触觉开关81b传递到弹性板84b，由B方向上的按压力使得弹性板84b弹性变形，并且触觉开关81b也沿B方向移动而不受按压。因此，在此情况下，触觉开关81b处于触觉开关81b不能检测按压操作的状态。
而且，当锁止开关87被接通时，由于旋转板83的旋转，滑动板85的销85a由旋转板83的引导槽83d引导，使得滑动板85沿Y方向向上滑动。因此，连接到滑动板85的2路开关82也沿Y方向向上移动，于是2路开关82的旋转单元82b与转轮51的凸起部65分开，而不与其接触。这是因为引导槽83d被形成为使得引导槽83d和销85a的啮合位置在锁止接通状态中比在锁止关断状态中更靠近旋转板83的中心。因此，当转轮51从图23A所示的状态沿θ1和θ2方向旋转时，转轮51被空转，并且2路开关82因此不能检测该旋转操作。
应该注意，当锁止开关87被接通时，到触觉开关81和2路开关62的输入也在以电气方式被限制，以防止错误操作。
通过上述操作，用户可以利用一个机构同时限制对转轮51旋转操作的检测和对按压操作的检测，由此较之通过不同的构件来限制这两种操作的情形，可以减少部件的数量，并且还可以提高用户的便利性。
<第五实施例>
下面将描述本发明的第五实施例。在本实施例中，具有与第二到第四实施例中的相同的结构和功能的部件由相同的标号表示，并且对其的描述将被省略或简化。
同样在本实施例中，如第四实施例一样，可以同时锁止对转轮的旋转操作和按压操作的检测，但是所用的机构不同。
图24是本实施例中的音乐播放器90在转轮51附近的后视图，图25是示出了沿侧表面方向的音乐播放器90的主要部分的剖视图。
如图24所示，音乐播放器90的后表面52b设置有与第四实施例中的锁止开关87类似的、可以通过沿r方向转动而在锁止接通状态和锁止关断状态之间切换的锁止开关91。
如图25所示，开口92a被形成在壳体52的后表面52b上，并且凹部92b被形成在与后表面52b相反的内表面52g上。锁止开关91由抓握部分91a和盘状部分91b构成，所述抓握部分91a从开口92a暴露在后表面52b上以由用户抓握，所述盘状部分91b连接到所述抓握部分91a。外螺纹91c被形成在盘状部分91b的外周上，并且外螺纹91c被设置成与形成在凹部92b中的螺纹槽92c啮合。此外，转轮51的结构与第二实施例的相似，不同之处在于2路开关62被固定到壳体52的与前表面52a相反的内表面52h上。
下面将描述本实施例中的转轮51的锁止操作。图26是示出了在锁止开关91被接通和关断的情况下音乐播放器90的主要部分沿侧表面方向的剖视图。图26A示出了锁止关断状态，图26B示出了锁止接通状态。
如图26A所示，在锁止关断状态下，转轮51内的触觉开关61和2路开关62可以分别检测按压操作和旋转操作。当用户从此状态接通锁止开关91时，如图26B所示，锁止开关91的外螺纹91c在螺纹槽92c中被引导，使得锁止开关91沿如图中的箭头所示的h方向(Z方向)稍微移动。在移动时，锁止开关91朝向内表面52h那侧对转轮51施压，以将转轮51夹在锁止开关91和内表面52h之间，从而固定转轮51。因此，转轮51难以在Y方向上移动而使得触觉开关61受到按压，或难以被旋转，造成按压和旋转操作不能被触觉开关61和2路开关62各自检测的状态。应该注意，当锁止开关91被接通时，到触觉开关61和2路开关62的输入也以电气方式被限制，以防止错误操作。
通过上述操作，在本实施例中，如同第四实施例一样，可以同时限制对转轮51的旋转操作和按压操作的检测。此外，用户通过感测转轮51从能够被旋转和按压的状态变化到不能被旋转和按压的状态的这种机械反馈变化，可以容易地领会到转轮51处于锁止状态。
<第六实施例>
下面将描述本发明的第六实施例。在本实施例中，具有与第二到第五实施例中的相同的结构和功能的部件由相同的标号表示，并且对其的描述将被省略或简化。
图27是根据本实施例的音乐播放器100的后视图。如图所示，音乐播放器100的后表面52b设置有凹部102和模式切换开关101，模式切换开关101能够沿凹部102在图中的Y方向上滑动。模式切换开关101是用于将音乐播放器100在如第二到第五实施例中所述的进行音乐内容的再现等的模式(此后，称为模式1)和将音乐播放器100用作遥控器的模式(此后，称为模式2)之间进行切换的开关。图27A示出了模式1，图27B示出了模式2。
与第二到第五实施例相类似，在模式1中，音乐播放器100中进行音乐内容的再现等。在模式2中，音乐播放器100充当遥控器，用于操作处于音乐播放器100附近的诸如固定音乐再现设备(所谓的小型音频部件)的其它电子设备。虽然没有示出，但是音乐播放器100包括用于遥控的必要结构，诸如用于发射遥控信号的红外线发射单元。
在当用户使用模式切换开关101将模式切换到模式2时音乐播放器100中在再现音乐内容时，在使得再现暂停之后，遥控信号根据对转轮51的操作而被发射到小型音频部件等，以遥控该小型音频部件。
在模式2中分配给对转轮51的按压和旋转操作的功能的示例包括图28所示的那些。优选地，功能分配与模式1的相同。于是，用户能够通过与在再现音乐播放器100中所存储的音乐内容时相同的操作，再现小型音频部件等中的音乐内容。
如上所述，根据此实施例，通过将作为遥控器的功能赋予音乐播放器100，可以通过利用转轮51的简单操作遥控其它电子设备。
<第七实施例>
下面将描述本发明的第七实施例。在本实施例中，具有与第二到第六实施例中的相同的结构和功能的部件由相同的标号表示，并且对其的描述将被省略或简化。
图29是根据本实施例的音乐播放器150的后视图。如图所示，如同第六实施例，音乐播放器150的后表面52b设置有凹部152和模式切换开关151，模式切换开关101能够沿凹部152在图中的Y方向上滑动。模式切换开关151是用于将音乐播放器150在如第二到第五实施例中所述的进行音乐内容的再现等的模式(此后，称为模式1)和将音乐播放器150用作文件传输设备的模式(此后，称为模式2)之间进行切换的开关。图29A示出了模式1，图29B示出了模式2。
在模式2中，例如可以将存储在音乐播放器150中的各种文件(诸如音乐内容)传输到处于音乐播放器150附近的其它电子设备(诸如PC)。虽然没有示出，但是音乐播放器150包括例如用于文件传输的无线通信单元。应该注意，作为文件传输目的地的PC预先安装有文件传输应用(application)，用于使音乐播放器150能进行文件传输。
在当用户使用模式切换开关151将模式切换到模式2时音乐播放器150中在再现音乐内容时，再现被暂停。然后，音乐播放器150向PC等发射用于请求激活文件传输应用的激活请求信号。于是，音乐播放器150进入这样的状态：在该状态中通过对转轮51的操作，可以通过操作PC等的文件传输应用等方式将各种文件传输到PC。
在传输各种文件中分配给对转轮51的按压和旋转操作的功能的示例包括图30B所示的那些。图30A示出了显示在PC等的显示器上的文件传输应用的屏幕。
如图所示，当从A方向按压转轮51时，在文件传输应用中执行移动到选定文件夹左侧的文件夹的操作。例如，当文件夹155c是选定文件夹时，这种选定移到左侧的文件夹155b。类似地，当从C方向按压转轮51时，执行移动到选定文件夹右侧的文件夹的操作。此外，当从B方向按压转轮51时，预定的文件被从音乐播放器150传输到选定文件夹。此外，当沿θ1和θ2方向旋转转轮51时，执行在选定文件夹中在垂直方向上移动光标156的操作。
如上所述，根据此实施例，通过将作为文件传输设备的功能赋予音乐播放器150，可以通过利用转轮51的简单操作将文件传输给其它电子设备。
<第八实施例>
下面将描述本发明的第八实施例。
图31是示出了根据本实施例的多媒体播放器200的外观的正视图。如图所示，多媒体播放器200包括两个类似于第一实施例中转轮1的转轮(第一转轮201a和第二转轮201b)，每一个转轮从三个表面暴露出来。壳体202的右手侧表面202e具有与第一实施例中相似的左右按钮204a和204b，所述左右按钮204a和204b被设置成将第一转轮201a夹在中间，壳体202的左手侧表面202f具有左右按钮204c和204d，所述左右按钮204c和204d被设置成将第二转轮201b夹在中间。不同功能被分别分配给对转轮201a和201b的按压和旋转操作以及对左右按钮204的按压操作。
在本实施例中，用户在将多媒体播放器200的纵向(图中的X方向)作为水平方向(从用户观察)的情况下使用多媒体播放器200，并且通过利用两手操作转轮201a和201b两者来执行例如移动图像内容的再现等。
此外，多媒体播放器200被形成为关于横截面a-a’平面对称，所述横截面a-a’基本上平行于壳体202的右手侧表面202e和左手侧表面202f并通过壳体202的大体中心处，并且关于横截面b-b’平面对称，所述横截面b-b’基本垂直于横截面a-a’(基本上平行于顶表面202c和底表面202d)并通过壳体202大体中心处。对于上述形状，用户难以将多媒体播放器200的右手侧表面202e与左手侧表面202f进行区别，反之亦然(同样难以区分顶表面202c和底表面202d)。因此，可能由于用户错误地识别这些表面而执行了非用户所期望的功能。
因此，本实施例允许用户将右手侧表面202e和左手侧表面202f任意地定义为右手方向和左手方向(或反之)，从而可以减少错误操作。此后将描述对左右的定义。
具体地，通过对转轮201a和201b的操作功能分配设定两种模式，并且根据需要在这些模式之间进行切换，可以定义左右。换句话说，在预定的第一功能被分配给第一转轮201a和预定的第二功能被分配给第二转轮201b的模式(模式1)与第二功能被分配给第一转轮201a和第一功能被分配给第二转轮201b的相反模式(模式2)之间，可以任意地进行切换。应该注意如上所述，不同的功能被分别分配给对转轮201a和201b的按压和旋转操作和对左右按钮204的按压操作。但是，为了方便描述，分配给转轮201a和左右按钮204a和204b的多个功能和分配给转轮201b和左右按钮204c和204d的多个功能被分别称为第一功能和第二功能。
图32是示出了用于在模式1和模式2之间进行切换的操作的流程的流程图。如图所示，多媒体播放器200的CPU判断是否检测到了从A、B和C方向中的任一方向对第一转轮201a的按压操作(步骤3201)，并且如果检测到了(是)，则判断按压操作是否是双击操作(步骤3202)。当判断所检测到的按压操作是双击操作时(是)，CPU判断当前是否设定在模式2(步骤3203)，并且如果当前设定的是模式2(是)，则将模式2切换为模式1(步骤3204)。
此外，当在步骤3201中判定没有检测到对第一转轮201a的按压操作时(否)，CPU判断是否检测到了从A、B和C方向中的任一方向对第二转轮201b的按压操作(步骤3206)，并且如果检测到了(是)，则判断按压操作是否是双击操作(步骤3207)。当判断所检测到的按压操作是双击操作时(是)，CPU判断当前是否设定在模式1(步骤3208)，并且如果当前设定的是模式1(是)，则将模式1切换为模式2(步骤3209)。
当在步骤3202和3207中判定所检测到的按压操作不是双击操作时(否)，CPU根据当前设定的模式执行与从相关方向的按压操作相应的功能。
通过上述操作，用户能够通过双击操作任意地定义多媒体播放器200的水平(垂直)方向，从而提高了便利性。应该注意，可以利用例如按压保持操作作为触发事件来代替双击操作，对模式进行切换。
<第九实施例>
下面将描述本发明的第九实施例。在本实施例中，转轮被安装到手机上。图33是示出了手机250的外观的立体图。
如图所示，手机250是所谓的折叠式手机，其具有包括主显示器的第一壳体251和包括键盘254的第二壳体252，第一壳体251和第二壳体252经由铰链部分256连接，从而能够沿图中的o方向转动(能够打开和闭合)。第二壳体252设置有从前表面252a暴露的转轮255。
图34是处于折叠状态的手机250的后视图。如图所示，转轮255同样从第二壳体252的后表面252b暴露出来。此外，后表面252b设置有副显示器257。通过副显示器257，即使在手机被折叠时，用户也能够查看预定信息，诸如来电或收到信件。
而且，通过从后表面252b这侧操作转轮255，用户能够处理副显示器257上的预定信息。换句话说，通过使用从两个表面暴露出的一个转轮，可以进行预定的操作，而不必打开手机250来查看主显示器253，使得便利性提高。在此情况下，仅仅需要设置用于检测手机250的打开/闭合状态的传感器，并且根据打开/闭合状态将预定功能分配给转轮255。例如，当指示未接来电的信息被显示在副显示器257上时，可以通过从后表面252b那侧按压转轮，来拨打呼叫者的电话号码。
本发明不限于上述的实施例，并且当然可以增加各种修改，只要这种修改处于本发明的范围内。
根据本发明的实施例的转轮的暴露方向不限于上述实施例中所述和所示的，并且可以使用任何转轮，只要其从多个表面暴露并且能够被从多个表面按压。此外，安装转轮的电子设备不限于上述的多媒体播放器、音乐播放器和手机，转轮可以被安装到各种电子设备，诸如膝上型PC、PDA以及游戏机。
相关申请的交叉引用
本发明包含与2007年2月28日递交给日本专利局的日本专利申请JP2007-048482相关的主题，该日本申请的全部内容通过引用被包含于此。

Claims (18)

1.一种电子设备，包括：
壳体，其包括第一表面和第二表面；
从所述第一表面和所述第二表面暴露的第一转轮，其能够围绕基本平行于所述第一表面和所述第二表面的第一轴线旋转，并且能够被从基本垂直于所述第一表面的第一方向和基本垂直于所述第二表面的第二方向按压；以及
按压操作检测单元，其检测从所述第一方向进行的第一按压操作和从所述第二方向进行的第二按压操作。
2.如权利要求1所述的电子设备，还包括控制单元，所述控制单元使得所述电子设备在所述第一按压操作被检测到时执行第一功能，并在所述第二按压操作被检测到时执行不同于所述第一功能的第二功能。
3.如权利要求1所述的电子设备，
其中，所述壳体包括第三表面，
其中，所述第一转轮还从所述第三表面暴露，并且能够被从基本垂直于所述第三表面的第三方向按压，
其中，所述按压操作检测单元能够检测从所述第三方向进行的第三按压操作。
4.如权利要求1所述的电子设备，
其中，所述第一表面和所述第二表面彼此邻接，并且
其中，所述第一转轮布置成从所述第一表面的端部横穿到所述第二表面的端部。
5.如权利要求1所述的电子设备，还包括：
设置在所述第一表面上的第一显示单元；以及
设置在所述第二表面上的第二显示单元，
其中，所述第一表面和所述第二表面彼此相对。
6.如权利要求2所述的电子设备，还包括：
传送单元，其基于所述按压操作将预定信号传送给另一设备；以及
切换单元，其在第一模式和第二模式之间进行切换，在所述第一模式中能够执行所述第一功能和所述第二功能，在所述第二模式中能够由所述传送单元传送所述预定信号。
7.如权利要求6所述的电子设备，
其中，所述预定信号是用于遥控所述另一个设备以使所述另一个设备执行预定功能的信号。
8.如权利要求6所述的电子设备，
其中，所述预定信号是与将被传输到所述另一设备的预定内容数据相关的信号。
9.如权利要求2所述的电子设备，
其中，所述第一表面和所述第二表面彼此相对，
其中，所述电子设备被形成为关于第一横截面对称并被形成为关于第二横截面对称，所述第一横截面基本平行于所述第一表面和所述第二表面并且通过所述壳体的大体中心处，所述第二横截面基本垂直于所述第一横截面并且通过所述壳体的大体中心处，
其中，所述按压操作检测单元能够检测从所述第一方向进行的不同于所述第一按压操作的第三按压操作以及从所述第二方向进行的不同于所述第二按压操作的第四按压操作，并且
其中，所述控制单元在所述第三按压操作被检测到时设定第一模式，并且在所述第四按压操作被检测到时设定第二模式，
在所述第一模式中，所述控制单元在所述第一按压操作被检测到时执行所述第一功能，并在所述第二按压操作被检测到时执行所述第二功能，并且
在所述第二模式中，所述控制单元在所述第一按压操作被检测到时执行所述第二功能，并在所述第二按压操作被检测到时执行所述第一功能。
10.如权利要求1所述的电子设备，还包括：
旋转操作检测单元，其检测所述旋转操作；以及
限制单元，其限制所述旋转操作检测单元的检测。
11.如权利要求10所述的电子设备，
其中，所述第一转轮是内部中空的，并且沿其内表面形成有多个凸起部，
其中，所述旋转操作检测单元包括旋转开关，所述旋转开关能够随着所述旋转操作，通过与所述多个凸起部接触而以摆动状态转动，并且
其中，所述限制单元包括
啮合单元，其被形成为能够与所述多个凸起部啮合，以及
可移动单元，其通过沿所述第一转轮的旋转径向来移动所述啮合单元，使所述啮合单元与所述凸起部啮合，从而限制所述旋转操作。
12.如权利要求10所述的电子设备，
其中，所述第一转轮是内部中空的，并且沿其内表面形成有多个凸起部，
其中，所述旋转操作检测单元包括旋转开关，所述旋转开关能够随着所述旋转操作，通过与所述多个凸起部接触而以摆动状态转动，并且
其中，所述限制单元包括可移动单元，所述可移动单元通过沿所述第一转轮的旋转径向来移动所述旋转开关，使所述旋转开关不与所述多个凸起部接触，从而限制对所述旋转操作的检测。
13.如权利要求10所述的电子设备，
其中，所述限制单元在限制所述旋转操作检测单元的所述检测的同时，限制所述按压操作检测单元的检测。
14.如权利要求13所述的电子设备，
其中，所述第一转轮是内部中空的，并且沿其内表面形成有多个凸起部，
其中，所述旋转操作检测单元包括旋转开关，所述旋转开关能够随着所述旋转操作，通过与所述多个凸起部接触而以摆动状态转动，
其中，所述按压操作检测单元包括检测所述第一按压操作的第一按压开关和检测所述第二按压操作的第二按压开关，并且
其中，所述限制单元包括：
第一保持构件，其保持所述第一按压开关，并且在检测受限制时可由所述第一按压操作的按压力在所述第一方向上移动，
第二保持构件，其保持所述第二按压开关，并且在检测受限制时可由所述第二按压操作的按压力在所述第二方向上移动，
可移动单元，其保持所述旋转开关并具有沿第一轴向突出的突起，并且可在所述第一转轮的旋转径向上移动，以及
设置在所述第一转轮内部的旋转构件，其可围绕第一轴线旋转并且包括
第一支撑单元，其在检测不受限制时通过从与所述第一方向相反的第三方向支撑所述第一保持构件来限制所述第一按压开关的移动，从而使得所述检测能够进行，并且在所述检测受限制时，通过所述旋转来松开从所述第三方向进行的支撑，
第二支撑单元，其在检测不受限制时通过从与所述第二方向相反的第四方向支撑所述第二保持构件来限制所述第二按压开关的移动，从而使得所述检测能够进行，并且在所述检测受限制时，通过所述旋转来松开从所述第四方向进行的支撑，和
引导槽，其与所述突起啮合，并且在所述检测受限制时通过所述旋转来引导所述突起以使所述可移动单元能够移动，从而使得所述旋转开关不与所述多个凸起部接触。
15.如权利要求13所述的电子设备，
其中，所述壳体包括：
第三表面，其与所述第一表面和所述第二表面邻接，
第四表面，其与所述第三表面相对，并且与所述第一表面和所述第二表面邻接，
第一内表面，其与所述第三表面相对，
第二内表面，其与所述第四表面相对，并与所述第一内表面相对，
其中，所述第一转轮设置在所述第一内表面和所述第二内表面之间，并且
其中，所述限制单元包括设置在所述第一内表面和所述第一转轮之间并可沿所述第一轴线方向移动的固定单元，所述固定单元在检测受限制时通过使得所述第一转轮沿所述第一轴线方向移动到所述第二内表面那侧，来固定所述第一转轮，使得所述第一转轮以不能对所述第一转轮进行所述旋转操作和所述按压操作的方式被夹在所述固定单元和所述第二内表面之间。
16.如权利要求4所述的电子设备，
其中，所述壳体包括与所述第二表面相对并与所述第一表面邻接的第三表面，
其中，所述电子设备还包括第二转轮，所述第二转轮从所述第一表面和所述第三表面暴露，并被设置成从所述第一表面的所述端部横穿到所述第三表面的端部，所述第二转轮能够围绕基本平行于所述第一表面和所述第三表面的第二轴线旋转，并且能够被从基本垂直于所述第三表面的第三方向以及所述第一方向按压，并且
其中，所述按压操作检测单元检测对所述第二转轮从所述第一方向进行的第三按压操作和从所述第三方向进行的第四按压操作。
17.如权利要求16所述的电子设备，
其中，所述电子设备被形成为关于第一横截面对称并被形成为关于第二横截面对称，所述第一横截面基本平行于所述第二表面和所述第三表面并通过所述壳体的大体中心处，所述第二横截面基本垂直于所述第一横截面、通过所述壳体的大体中心处并且基本垂直于所述第一轴线和所述第二轴线，并且
其中，所述按压操作检测单元能够检测从所述第一方向对所述第一转轮进行的不同于所述第一按压操作的第五按压操作、从所述第二方向对所述第一转轮进行的不同于所述第二按压操作的第六按压操作、从所述第一方向对所述第二转轮进行的不同于所述第三按压操作的第七按压操作、以及从所述第三方向对所述第二转轮进行的不同于所述第四按压操作的第八按压操作，
所述电子设备还包括控制单元，所述控制单元在所述第五按压操作和所述第六按压操作之一被检测到时设定第一模式，并在所述第七按压操作和所述第八按压操作之一被检测到时设定第二模式，
在所述第一模式中，在所述第一按压操作被检测到时第一功能被执行，在所述第二按压操作被检测到时第二功能被执行，在所述第三按压操作被检测到时第三功能被执行，在所述第四按压操作被检测到时第四功能被执行，并且
在所述第二模式中，在所述第一按压操作被检测到时所述第三功能被执行，在所述第二按压操作被检测到时所述第四功能被执行，在所述第三按压操作被检测到时所述第一功能被执行，在所述第四按压操作被检测到时所述第二功能被执行。
18.如权利要求1所述的电子设备，
其中，所述第一转轮独立于所述壳体设置，而不与所述壳体的内部连通。
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