CN101205682A - 洗衣机及其控制方法 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种可防止及除去衣物褶皱的衣物烘干机。该洗衣机包括可选择性旋转的滚筒、用于向滚筒供给高温蒸汽的蒸汽产生器、以及用于通过使用蒸汽产生器内部的温度升高时间来确定蒸汽产生器是否存在故障的控制器。

Description

洗衣机及其控制方法

相关申请的交叉引用

该申请要求于2006年12月14日提交的韩国专利申请No.10-2006-0127588的权益，并在此整体引入以作为参考。

技术领域

本发明涉及一种洗衣机。具体而言，本发明涉及一种包括有可除去衣物褶皱的蒸汽产生器的洗衣机。

背景技术

衣物烘干机为典型的通过使用高温空气来烘干已洗衣物(主要是已洗衣服)的电器。通常，衣物烘干机是由滚筒、驱动源、加热装置、以及鼓风机单元配置而成。衣物保持在滚筒中，并且驱动源对滚筒进行驱动。加热装置对吸入滚筒中的空气进行加热。鼓风机单元吸取滚筒内的空气或将其排放。

根据加热空气的方法(即加热方式)，衣物烘干机可分类为电动型衣物烘干机和气体型衣物烘干机。在电动型衣物烘干机中，通过电阻热量来对空气进行加热。而在气体型衣物烘干机中，通过气体燃烧所产生的热量来对空气进行加热。另一方面，衣物烘干机可分类为凝汽型衣物烘干机和排气型衣物烘干机。在凝汽型衣物烘干机中，空气与滚筒中的衣物进行热交换，并且使湿空气循环而不排放到外部，以在辅助冷凝器处与外部空气进行热交换。此时，使水冷凝并且排放到外部。在排气型衣物烘干机中，空气与滚筒中的衣物进行热交换，并且将湿空气直接排放到衣物烘干机外部。此外，根据装入衣物的方法，衣物烘干机可分类为顶部装入型衣物烘干机和前部装入型衣物烘干机。在顶部装入型衣物烘干机中，通过衣物烘干机的顶部将衣物装入到滚筒中。在前部装入型衣物烘干机中，通过衣物烘干机的前部将衣物装入滚筒中。

然而，上述传统衣物烘干机具有以下问题。

通常，已执行洗涤和旋转的衣物装入到传统衣物烘干机中并对其进行烘干。鉴于水洗的特性，洗涤后的衣物具有褶皱，并且在烘干期间不会除去在洗涤和旋转期间造成的褶皱。其结果是，在传统衣物烘干机中必需辅助熨烫以除去褶皱，这会引起问题。

此外，在保存和使用并非所洗衣物的衣服的情况下，与所洗衣物一样，所述衣服具有褶皱、折皱、以及皱褶痕迹(总体称为褶皱)。因此，需要改进设备，从而即使在普通使用和保存之后仍可很容易地除去褶皱。

发明内容

因此，本发明涉及一种衣物烘干机。

本发明的目的是提供一种可除去衣物褶皱的洗衣机。

本发明的另一目的是提供这样一种洗衣机，该洗衣机具有安全单元，以保护用于确定蒸汽产生器是否存在故障的系统。

在随后的描述中对本公开的其他优点、目的、以及特征进行了部分阐述，并且对于本领域普通技术人员来说，在仔细阅读下述内容时可部分显而易见地得知或者从本发明的实施中学习到。通过尤其是在书面的描述和其权利要求以及随后附图中所指出的结构可实现并获得本发明的目的及其他优点。

为了实现这些目的及其他优点，并且根据此处所具体化的广义描述的本发明的目的，洗衣机包括有选择地可旋转的滚筒；用于向滚筒供给高温蒸汽的蒸汽产生器；以及用于通过使用蒸汽产生器内部的温度升高时间来确定蒸汽产生器是否存在故障的控制器。

在本发明的另一方面中，一种包括蒸汽产生器的洗衣机的控制方法，所述蒸汽产生器包括用于装水的水箱以及用于对水箱内部的水进行加热的加热器，该控制方法包括：第一步骤，用于对加热器所加热的蒸汽产生器中的温度升高时间进行计数；以及第二步骤，用于根据所计数的温度升高时间来确定蒸汽产生器是否存在故障。

在蒸汽产生期间，通过使用蒸汽产生器中的温度升高时间来确定蒸汽产生器是否存在故障。

应该理解的是本发明的前述一般说明及后述详细说明是示意性的且是说明性的并且用于提供对所要求的本发明的进一步说明。

附图说明

所包括的附图用于对所公开的内容提供进一步的了解，并合并于此且构成本发明的一部分，其用于对所公开的实施例进行说明，并与说明书一同用于解释本公开的原理。

在附图中：

图1是对根据本发明的衣物烘干机的实施例进行说明的分解立体图；

图2是图1的纵截面图；

图3是对图1所示蒸汽产生器进行说明的剖面图；

图4是对用于确定蒸汽产生器是否存在故障的洗衣机进行说明的示意图；以及

图5是用于确定蒸汽产生器是否存在故障的洗衣机的控制方法的流程图。

具体实施方式

现在对本发明的特定实施例进行详细说明，其实例如附图所示。只要可能，在整个附图中使用相同参考数字以指相同或相似部件。

为了对根据本发明的衣物烘干机进行说明，为方便起见，以顶部装入型、电动型、以及排气型衣物烘干机作为示例。然而，本发明并不局限于上述示例，而是可适用于前部装入型、气体型、以及凝汽型衣物烘干机。此外，下面所描述的洗衣机是衣物烘干机。然而，本发明所应用的洗衣机并不局限于衣物烘干机，而可以是衣物洗涤机以及具有烘干功能的衣物洗涤机。

参考图1和2，对根据本发明的衣物烘干机的实施例进行描述。

机柜10限定了衣物烘干机的外形，并且滚筒20可在机柜10中旋转。马达70和皮带68对滚筒20进行驱动。在机柜10的预定部分设置有热空气加热器90，以对空气进行加热，并生成高温空气(在下文中称为热空气)。在机柜10的预定部分设置有热空气供给管44，以将热空气加热器90的热空气供向滚筒20。此外，在根据本发明的衣物烘干机中设置有排气管80和鼓风机单元60。与滚筒20中的衣物进行热交换后的湿空气通过排气管80排放到滚筒20的外部，并且鼓风机单元60吸取湿空气。在机柜10的预定部分设置有蒸汽产生器200，以产生高温蒸汽。为了方便起见，该实施例采用间接驱动型，其中滚筒20通过马达700和皮带68而旋转，并且本发明并不局限于此。也就是说，本发明还可采用直接驱动型，其中滚筒20通过将马达70连结至滚筒20的后表面而直接旋转。

下面对每个结构进行详细说明。

机柜10限定了衣物烘干机的外形，并且其包括底座12、一对侧盖14、前盖16、后盖18、以及顶盖17。底座12形成了衣物烘干机的底面，侧盖14与底座12垂直。前盖16和后盖18分别安装在侧盖14的前部和后部。顶盖17安装在侧盖14的上部。具有各种操作开关的控制面板19位于顶盖17或前盖16处，并且门164连结至前盖16。在后盖18处设置有进气口182和出气口184。通过进气口182吸入外部空气，并且滚筒20内的空气通过出风口184(即通向外部的最后通道)排放到外部。

滚筒20的内部空间用作用于对衣物进行烘干的烘干室。优选地，在滚筒20中安装升降机22，以使衣物上升和下落，以便使衣服翻转以提高烘干效率。

另一方面，在滚筒20与机柜10之间(换言之，在滚筒20与前盖16之间)设置有前部支撑件30。在滚筒20与后盖18之间设置有后部支撑件40。滚筒20可在前部支撑件30与后部支撑件40之间旋转，并且用于防止渗漏的密封件(未示出)分别配合在前部支撑件30与滚筒20之间以及滚筒20与后部支撑件40之间。滚筒20的前部支撑件30和后部支撑件40分别闭合前表面和后表面，以支撑滚筒20的前后端，并形成干燥室。

在前部支撑件30处形成有开口，以使滚筒20与外部连通，并且通过门164有选择地打开和关闭该开口。此外，作为通道的下述纤维管(lint duct)50与前部30相连，滚筒20中的空气通过所述纤维管50而流到外部，并且在纤维管50处安装有纤维过滤器52。鼓风机单元60的预定部分与纤维管50相连，并且鼓风机单元60的另一相对预定部分与排气管80相连。在这里，排气管80与设置在后盖18处的出风口184连通。从而，一旦鼓风机单元60运行，滚筒20内部的空气顺次流过纤维管50、排气管80、以及出风口184而仅排到外部。此时，纤维过滤器52对包括纤维屑的夹杂物进行过滤。通常，鼓风机单元60由鼓风机62和鼓风机外壳64配置而成。鼓风机64通常与用于驱动滚筒20的马达70相连。

在后部支撑件40处形成有由多个通孔所形成的开口42，并且热空气供给管44与开口42相连。热空气供给管44与滚筒20连通，并且用作将热风供给至滚筒20的通道。为此，热空气加热器90安装于热空气供给管44的预定部分。

另一方面，在机柜10的预定部分设置蒸汽产生器200，以产生蒸汽，并且将所产生的蒸汽供给至滚筒20。下面参考图3，对蒸汽产生器200进行详细地描述。

蒸汽产生器200由水箱210、加热器240、水位传感器260、以及温度传感器270配置而成。水装在水箱210中，并且加热器240安装在水箱210中。水位传感器260对蒸汽产生器200的水位进行检测，温度传感器270对蒸汽产生器200中的温度进行检测。水位传感器260由公共电极262、低水位电极264、以及高水位电极266配置而成。根据公共电极262与高水位电极266之间是否施加有电流来对高水位进行检测，根据公共电极262与低水位电极264之间是否施加有电极电流来对低水位进行检测。

供水软管220与蒸汽产生器200的预定部分相连，蒸汽软管230与蒸汽产生器200的另一相对预定部分相连。在这里，优选地，在蒸汽软管230的前端设置有具有预定形状的喷嘴250。供水软管220的一端典型地与诸如水龙头这样的外部供水源相连。喷嘴250(即蒸汽出口)位于滚筒20中的预定部分，以将蒸汽喷射到滚筒20中。

同时，该实施例给出了这样一种蒸汽产生器200，其中，加热器240对水箱10中的水进行加热以产生蒸汽(为方便起见，称作“水箱加热型蒸汽产生器”)，并且本发明并不局限于此。也就是说，可产生蒸汽的任何设备均适用于本发明。例如，下述类型的蒸汽产生器可适用于本发明，在所述蒸汽产生器中，将加热器直接安装在供水软管周围，以对供水软管中的水进行加热，而无需将水存储在预定空间中(称作“管式加热型蒸汽产生器”)。

下面对根据该实施例的烘干机中的供给蒸汽的过程进行描述。

在蒸汽供应过程中，向滚筒供给蒸汽，以执行除去衣物的褶皱或者对衣物进行杀菌的功能。供给蒸汽以预定时段(T_steam)。此时，优选地，使滚筒翻滚，尤其是使滚筒间歇地翻滚。可以通过基于诸如衣物量这样的因素所执行的实验来设置蒸汽供应时间(T_steam)。

随着蒸汽供应过程期间蒸汽产生器内部水位的降低，优选地，如果检测到预定低水位，则向蒸汽产生器供水。在这种情况下，可连续地供水，直至检测到预定高水位，并且优选地，在检测到高水位之前供水以预定时段(例如3秒钟)。

因为设置在蒸汽产生器200中的加热器240通常与装在水箱210中的水接触，因此在加热器240的表面上会累积包括容纳在衣物中的钙化物这样的沉积物。这种钙化物沉积可能会导致加热器效率的降低。

尤其是，在使用软水的欧洲，加热器240的热辐射会加速钙化物沉积现象。为了解决此问题，本发明提出了这样的方案，其中通过温度传感器270来对蒸汽产生器200的内部温度进行连续检测，以确定蒸汽产生器200是否存在故障。

这里，对蒸汽产生器200的内部温度到达预定值所用时间进行计数以确定蒸汽产生器200是否存在故障。如果加热器240未被正常地加热，则蒸汽产生器200的内部温度可能不会升高。因此，通过利用内部温度升高所用时间来确定蒸汽产生器200是否存在故障。

如图4所示，根据本发明的烘干机包括：用于向滚筒供给热蒸汽的蒸汽产生器200；以及通过对蒸汽产生器200内部温度的升高时间进行计数来确定蒸汽产生器200是否存在故障的控制器600。

这里，控制器600从温度传感器270读取由加热器240所加热的水箱210的内部温度。控制器600对水箱210的内部温度到达预定值所用时间进行计数，以确定加热器240是否存在故障。

根据本发明的烘干机进一步包括显示部分650和声音输出部分670。如果在控制器600的控制之下检测到蒸汽产生器200的故障，则显示部分650向用户显示该故障。声音输出部分670通过使用声音或者蜂鸣声来输出异常状态。

下面对蒸汽产生器故障检测处理以及在检测到故障时采取预定步骤的方法进行说明。

如图5所示，一旦蒸汽产生器200的开始运行，则加热器240辐射热量，并且对水箱210内部的水进行加热。

此时，控制器600连续地读取由加热器240所加热的水箱210的内部温度。计数与存储第一花费时间T1(S1)，并且该第一花费时间T1是水箱210的内部温度到达第一预定温度值(50℃)所花费的时间。

因此，随着加热器240连续地辐射热量，计数与存储第二花费时间T2(S2)。第二花费时间是水箱210的内部温度到达第二预定值(90℃)所花费的时间。

当水箱210的内部温度到达第二预定值时，通过从第二花费时间T2减去第一花费时间T1(T2-T1)来计算从第一预定值到达第二预定值所花费的温度升高时间(S3)。

这里，将温度的第一预定值预置在20℃，将第二预定值预置在沸点100℃。

然而，优选地，考虑到在蒸汽产生器200的反复操作中可能已将水箱210的内部温度加热到20℃之上，因此将内部温度的第一预定值预置在室温之上。此外，优选地，将第二预定值预置在沸点之下。

在计算温度升高时间(T2-T1)的另一方法中，从水箱210的内部温度到达第一预定值时的时间起对计数温度升高时间，并且将内部温度到达第二预定值所连续计数的时间作为温度升高时间(T2-T1)。

也就是说，通过使用温度升高时间(T2-T1)来确定加热器240是否存在故障。例如，如果加热器240存在不工作或者发热不足这样的故障，则不对水箱210内部的水进行加热，或者对其进行缓慢加热。从而，温度升高时间(T2-T1)大于预定时间(或者更长)。

该预定时间随着加热器240的输出能力或者电源而变。可通过相同环境下的反复实验来确定预定时间。

如果温度升高时间(T2-T1)等于或小于预定时间，也就是说，水箱210的内部温度在预定时段内从第一预定值升高到第二预定值，则确定加热器240处于正常状态(S4，S5)。

如果温度升高时间(T2-T1)大于预定时间，则确定加热器240处于异常状态(S4，S6)。

如果确定加热器240处于异常状态，则停止蒸汽产生器200的运行，并且显示部分650显示表示加热器出现故障的错误信息。

此外，声音输出部分670输出告警声音信息或蜂鸣声，以向用户警告加热器的故障，同时停止蒸汽产生器200。

也就是说，通过显示部分650或者声音输出部分670向用户警告在蒸汽产生器200的操作期间所检测到的加热器240的故障以及蒸汽产生器200的相应操作的停止。

从而，根据本发明的洗衣机可适用于具有蒸汽产生器200的洗涤机或烘干机，并且可通过蒸汽产生器200内部的温度升高时间来确定加热器240的效率。

为了在检测到加热器240的故障时保护系统，强制地停止蒸汽产生器200的运行，并且向用户警告该产品的异常状态。

因此，根据本发明的洗衣机及其控制方法具有以下有益效果。

首先，根据本发明洗衣机具有可有效地执行除去褶皱并且对衣物进行杀菌这样的有益效果。

此外，根据本发明，通过连续地检查蒸汽产生器内部的温度升高时间可检测到蒸汽产生器是否存在故障。从而可提供安全产品。

对于本领域普通技术人员来说，在不脱离本发明的精神或范围的情况下可在本发明中做出各种修改和变化。因此，本发明覆盖了在所附权利要求和其等效体范围之内所提供的本发明的修改和变化。

Claims (11)

1.一种洗衣机，包括：

可选择性地旋转的滚筒；

用于产生蒸汽以供给滚筒的蒸汽产生器；以及

用于通过使用蒸汽产生器的温度升高时间来对蒸汽产生器的故障进行检测的控制器。

2.根据权利要求1的洗衣机，其中所述蒸汽产生器包括：

用于装水的水箱：

用于对水箱中的水进行加热的加热器；以及

用于对水箱的内部温度进行检测的温度传感器。

3.根据权利要求2的洗衣机，其中所述控制器利用计数时间来计算所述温度升高时间，直到水箱的内部温度到达预定值为止。

4.根据权利要求1的洗衣机，进一步包括指示器，如果蒸汽产生器存在故障，所述指示器用于向用户指示故障。

5.根据权利要求4的洗衣机，其中所述指示器包括用于显示故障信息的显示器或者用于输出声音以向用户指示所述故障的扬声器。

6.一种对包括蒸汽产生器的洗衣机进行控制的方法，所述蒸汽产生器包括用于装水的水箱以及用于对水箱内部的水进行加热的加热器，所述控制方法包括：

对所述蒸汽产生器中的温度升高时间进行计数；以及

根据所计数的温度升高时间来对所述蒸汽产生器的故障进行检测。

7.根据权利要求6的控制方法，其中所述计数包括：对所述蒸汽产生器的内部温度从第一预定值(T1)到达第二预定值(T2)为止的时间进行计数。

8.根据权利要求7的控制方法，其中所述检测包括：如果所述温度升高时间(T2-T1)小于预定时间，则检测出所述加热器处于正常状态；以及

如果所述温度升高时间(T2-T1)大于预定时间，则所述加热器处于异常状态。

9.根据权利要求8的控制方法，进一步包括：向用户指示所述加热器处于异常状态。

10.根据权利要求9的控制方法，其中所述指示包括：如果所述加热器处于异常状态，则显示错误信息或者输出声音或蜂鸣声。

11.根据权利要求8的控制方法，进一步包括：

如果所述加热器处于异常状态，则关闭所述蒸汽产生器。

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