CN101198973A - 提供旅行相关服务的系统和方法 - Google Patents

Abstract

涉及到特定参数的传统交易及其费用可以通过广域网被提供给处理站(例如旅行社)。这些参数可以是在特定的某天从特定起始地飞往特定目的地的航空班机以及主要航空公司特定的明确公布的票价。个人交易(如航空班机和票价)可以通过互联网被提供给旅行社的数据库，其来源为(a)除传统服务器中的主要航空公司之外的航空公司，(b)具有打折票价的主要航空公司，(c)提供批发价的集运代理商(consolidator)以及(d)Orbitz网络服务器。处理站的显示屏会在其第一和第二部分分别显示出传统交易和其他交易。数据库选择一个交易并将其提交给旅行社的打印机或传统服务器的打印机进行所选交易的票据打印，同时提交给在旅行社或传统服务器上的记帐系统(accounting)。

Description

提供旅行相关服务的系统和方法

相关申请的交叉引用

【001】本申请是申请10/027,477(代理人卷宗EXCAM-59170)的部分延续，申请10/027,477于2001年12月21日在美国专利及商标局提交。申请10/027,477又是申请10/010,300的部分延续，申请10/010,300于2001年12月5日在美国专利及商标局提交。本申请与申请10/010,300和10/027,477已经转让给加利福尼亚州的Cfares公司(或Excambria)。

技术领域

【002】本发明与零售型和批发型的旅行相关服务行业的服务和财务相关。本发明进一步涉及以下系统和方法，此系统和方法可以从每个多重旅行服务供应商及其代理人处收集关于旅行服务的提议并基于这些提议做出与旅行相关的决定。

背景技术

【003】主要航空公司(如美国航空、联合航空和三角航空等)已经在传统服务器上处理其预约班机的工作，这些传统服务器标示为以下商标“Sabre^”、“Galileo^”、“Amadeus^”和“Worldspan^”。主要航空公司在这些传统服务器中提供关于其班机的明确公布的航行时刻表及票价。传统服务器通过广域网将这些航班及票价信息传送到处理站(如旅行社)。旅行社的旅行代理人从旅行社的处理站为其客户获得班机和票价信息。当这些旅行代理人通过传统服务器预定班机时他们收到佣金。但是，最近主要的航空公司向传统计算机提供班机和票价信息的行为已经降低了旅行代理人在预约班机时得到的佣金数量。

【004】很多航空公司都不在传统服务器中。其中包括西南航空公司和美国西部航空公司。这些航空公司的机票可以由旅行代理人或客户通过打电话来获得。此外，这些航空公司在互联网上通过Orbitz^(电子商务旅游网站)为购买者提供机票。Orbitz^以折扣价出售机票。这些折扣价要低于主要航空公司在传统服务器上提供的明确公布的票价，但一般这些折扣仅针对即将起飞且往往时间最不合人意的航班，如深夜航班。集运代理商也会以批发价从这些航空公司购买大量机票，然后以电话购票的方式向乘客提供这些机票，其价格一般高于批发价但低于航空公司明确公布的零售价。

【005】从以上讨论可以看出，乘客有很多不同的途径来购买飞机票。其中一些以明确公布的零售价购买。另一些以折扣价购买。一些可以通过旅行代理人获得，另一些则不行。对于旅行代理人来说吸引人的是能够获取所有这些购买机票的不同途径。对于旅行代理人来说同样吸引人的是可以通过最小的努力就能够为客户提供最优的旅行时间，使客户在特定的日期以其可接受的某一航空公司最低票价从特定的起始地到达特定的目的地。

【006】以下是来自源申请10/010,300的“背景技术”。

【007】环球网的商业版已被广泛用于直接出售旅行服务。在消费者或终端用户层级，管理电子商务典型地涉及到能够运行网络浏览器以便通过唯一且众所周知的互联网来从远程服务器上获取网页的计算机。随着互联网越来越普及，计算机化的旅行预定服务，特别是航空旅行，已变得更加复杂。不仅存在更多的服务来源，服务的款项和条件也日益复杂。因此存在在单一客户计算机上对各种复杂情况进行管理的需求。旅行相关产业中的出售及辅助出售的行为(如售票)由航空公司或其他机构来代表或主导。因此旅行相关产业的航空机构服务被示例性地使用并被展示在附图中。较少的在线服务提供了旅行代理人为客户预约空中旅行所需的大部分空中旅行机票报价和预定。现在有四家这样的在线服务：其商标分别为“Sabre^”、“Worldspan^”、“Galileo^”和“Amadeus^”。在本技术领域这些被总称为或单独称为GDS(全球分销系统)。

【008】旅行代理人使用GDS的重要原因是他们提供常见的帐务安排、赊购、售票、退款及其他款项和条件。特别地，GDS可以生成用于计算机化出账系统的帐务记录以及为客户提供的包括统计数据在内的报告。保存这种报告对商务客户和公司客户具有重要意义。

【009】然而，对很多商务人员和个人来说因特网和万维网(“环球网”)已经变成了每天使用的公用设施，而且往往提供比通过GDS可以获得的机票更便宜的机票。在价格特性的压力下，旅行代理人浏览万维网以寻找更优的价格，然后通过因特网购票。之后旅行代理人一般必须将所购机票输入到GDS中以生成所需的帐务记录。同时往往必然会另外收取服务费(边际利润)，而不是捆绑销售(bundling)或由供应商提供佣金等首选方法。另一个问题是网络销售往往会包含复杂的不熟悉的款项和条件，这样代理人如果没有在后面注意到限制条款就有购买到不可退费的机票的风险，该限制条款使该票价对客户来说是无效的。由于这些条款不以标准方式表现出来，所以很容易引起误解。另外，代理人可能需要授权以进行提前赊购(一般用信用卡赊购)。这会导致企业负责人难以决定应该授权代理人预支多少钱，因为每种情况都是独特的。因此，对旅行代理人来说因特网并不像GDS那样友好。但是，有时候旅行代理人必须使用因特网来访问网站，否则就会错失商机。网站在本领域中是众所周知的。

【010】旅行相关服务是短期性的。例如，如果在洛杉矶和纽约间的一班飞机上有空座，则空座对航空公司收入带来的损失是不可弥补的。在起飞时间快要到时航空公司试着通过提供打折机票来解决这一问题。但是，这种尝试是粗糙且未详细计划的。问题之一是在班机起飞时间快要到时航空公司不能确定其竞争对手如何降低他们班机的票价。此外，在起飞时间快要到时航空公司不能确定其竞争对手的班机上有多少空位。可以认识到，随着不同航班积累的空座数的增加和班机起飞时间的临近，航空公司降低票价的压力会随之增大。

发明内容

【011】涉及到特定参数的传统交易及其费用可以通过广域网被提供给处理站(例如旅行社)。这些参数可以是在特定的某天从特定起始地飞往特定目的地的航空班机以及主要航空公司特定的明确公布的票价。个人交易(如航空班机和票价)可以通过互联网被提供给旅行社的数据库，其来源为(a)除传统服务器中的主要航空公司之外的航空公司，(b)具有打折票价的主要航空公司，(c)提供批发价的集运代理商以及(d)Orbitz网络服务器。处理站的显示屏会在其第一和第二部分分别显示出传统交易和其他交易。数据库选择一个交易并将其提交给旅行社的打印机或传统服务器的打印机进行所选交易的票据打印，同时提交给在旅行社或传统服务器上的记帐系统。

【012】以下是来自源申请10/010,300的发明的“概述”：

【013】依据此发明的初始方面，公布了为旅行服务提出建议的方法。此方法可以包括提供具有智能界面的客户计算机、输入详细的旅行服务的请求、向GDS和服务器计算机发送请求、将此请求转译为网络请求、向网站发送网络请求并接收返回的响应、以及在单一显示屏上显示来自网站和GDS的回应。依据此发明进一步的方面，提供软件以执行初始方面的方法。依据此发明更进一步的方面，提供计算机以执行初始方面的方法。

【014】本发明的这些及其他特性和优点一部分通过后面的描述来阐明，一部分在本领域的技术人员通过考查以下内容或学习实践本发明后也会变得明显。由于在所附的权利要求中被特别指出，本发明的优点会被认识并了解到。所描述的实施例应该被看作是示例性的并有助于实现最好的理解，而不是对发明范围的限制。

【015】不同供应商对客户提出的旅行相关服务报价显示在屏幕上。如果报价不变，供应商A的报价可能会高于供应商B的报价。但是A之前已经授权代理人D在A的报价高于B的报价时可以将其价格降低一定幅度，而这一降价幅度可以使A的价格低于B的。A的价格显示相应地降低相同的幅度。

【016】如果C接受了A的降价提议，C要按未降低特定幅度的价格付钱给D并从D那里收到指明A应付给C的折扣的票据。如果C拒绝D的提议，A在之前已授权D向C提供升级服务(如商务舱或航空积分里程)。如果C仍然拒绝D的提议，A在之前已授权D向C提供额外的特定降价。可以认识到D会向C提供上述让步的任何一种组合。

【017】申请者的方法向接受者提供与时间相关的服务。建议由第一竞争者通过广域网提出以实现旅行相关服务，此旅行相关服务针对依据接受者给出的参数第一次指定的考虑事项。而且建议由第二竞争者通过互联网提出以实现旅行相关服务，此旅行相关服务针对依据接受者给出的参数第二次指定的考虑事项。

【018】对第一和第二竞争者所提供的旅行相关服务及他们为这些服务提出的考虑事项提供显示。通过所显示的竞争者对接受者提出的旅行相关服务的考虑事项来确定所选择的一个竞争者与其他竞争者相比是否处于劣势。然后所选择的一个竞争者改变其为接受者提供的考虑事项以便使其在为乘客提供旅行相关服务方面具有优势。

附图说明

在附图中：

【019】图1展示了对现有技术发明实施例之一的高级描述；

【020】图2展示了对依据现有技术发明实施例构建的旅行社客户计算机网络的高级描述；

【021】图3示例性地表现了图1和2所示的现有技术发明实施例中所用的客户计算机；

【022】图4示例性地表现了可以用于执行现有技术发明实施例的服务器计算机；

【023】图5展示了可以用于现有技术发明实施例之一的客户计算机显示器版图；

【024】图6展示了依据现有技术发明实施例构建的预约功能流程图；

【025】图7展示了依据现有技术发明实施例构建的记帐功能流程图；

【026】图8是展示为全球分销系统(“Sabre^”、“Worldspan^”、“Galileo^”和“Amadeus^”)、主要的连锁旅馆及主要租车公司提供航空航班和航空票价信息的现有技术系统的方块示意图；

【027】图9是展示为图7(疑为8)所示之外的航空公司、图7(疑为8)所示之外的租车中介、航空公司的批发库存及包价旅游承包商提供航空班机和航空票价信息的现有技术系统的方块示意图；

【028】图10是展示包含现有技术中所申请发明的优选实施例(但是由另一个专利申请的申请者进行权利要求)的系统方块示意图，此系统通过互联网和广域网将与班机和票价相关的信息由航空公司、连锁旅馆、租车公司及海运公司提供给处理站；

【029】图11展示了现有技术中所申请的发明的另一个优选实施例，并以方块形式展示了图8和图10所示框图的组合，以便在旅行社的显示屏上对由图8和图10所示框图获得的信息提供同步显示，并提供显示屏所示旅行的机票打印，同时提供给购买机票的记帐系统；

【030】图12展示了现有技术中所申请发明的另一个优选实施例，此组合由图8所示框图和对图10进行修改后的框图组成；

【031】图13和13-1(疑为13-1和13-2)组成了展示图11中系统操作的流程图，此操作在旅行社的显示屏上提供由图11所示框图所提供的班机信息的同步显示；

【032】图14-1和14-2组成了展示图11中系统操作的流程图，此操作在旅行社处或在同时展示于图8、11和12中的传统服务器上为客户或旅行社所选择的一个的航班提供帐务统计；

【033】图15是展示所申请系统的操作流程图，在此流程中第一个航空公司通过降价和升级服务来挑战与客户指定航班相关的第二个航空公司向客户提供的报价优势；

【034】图16是展示所申请系统的操作流程图，在此流程中通过额外降价来挑战与客户指定航班相关的第二个航空公司向客户提供的报价优势；

【035】图17另外详细展示了所申请系统(图15所示)挑战与客户指定航班相关的第二个航空公司向客户提供的报价优势的操作过程；

【036】图18另外详细展示了用于挑战与客户指定航班相关的第二个航空公司向客户提供的报价优势的申请系统(图15所示)的操作过程；

【037】图19另外详细展示了用于通过升级服务来挑战与客户指定航班相关的第二个航空公司向客户提供的报价优势的申请系统(图16所示)的操作过程；

【038】图20是显示不同班机的示意图，这些班机可以满足基于往返旅行的两个相反方向上的客户及其对两个相反方向上的某个班机进行选择的需求；

【039】图21是与图20所示类似的显示不同班机的示意图，这些班机可以满足基于往返旅行的两个不同方向上的客户及其对其中一个方向上的某个班机进行选择以升级到头等舱的需求；以及

【040】图22是针对来自某一航空公司(不一定是第一个航空公司)班机的客户而弹出的页面示意图，如果客户无意于购买具有图15-21所示降价和升级服务的机票，则低于图15-21中所讨论价格的折扣价会出现在弹出页面中。

具体实施方式

【041】以下是来自专利申请10/010,300的“具体实施方式”：

【042】消费者计算机系统及方法在相关技术领域中是众所周知的。对现有技术发明实施例之一的高级描述如图1所示。方框101涉及到一个或多个分布式处理服务器，这在本领域很好理解。这里举例所用的Cfares(或Excambria)^TM网络服务器101就是一种已被用于使本发明具体化的特殊服务器。此图描述了可以包含计算机工作站(图1未展示)的旅行社客户计算机网络，此网络可以通过路由器130或因特网104连接到Cfares(或Excambria)网络服务器101上。众所周知的网际协议(IP)被用于在本领域同样是众所周知的因特网上进行通讯。Cfares(或Excambria)网络服务器101反过来通过因特网104连接到多个供应商服务器计算机110上(展示了两个，但一般可以有更多)。供应商计算机一般可用作电子商务网站，通过类似FTP，HTTP，HTML，XML和/或很多其他的面向因特网的协议交换请求和回应。旅行社客户计算机网络102还通过网关120及专利GDS电信网络131与可用且一般基于大型机的几个GDS服务器141中的一个相连。当前有四种GDS服务器且在本技术领域中是众所周知的。他们是“Sabre^”、“Worldspan^”、“Galileo^”和“Amadeus^”。

【043】重新参考图1，可以组成服务器(方框101)的示例实体有远程服务器、拍卖服务器、交易服务器、库存系统、供应商管理系统等。本发明的部分可以合并(具有可执行的部分)这些实例中的一个或多个。本发明也可以合并此处未列出的实体。这些实体相互协作来对旅游相关服务信息进行收集、传送、请求、操控等。网际协议(IP)被用于进行因特网(方框104)上的通讯，这在本技术领域很容易理解。

【044】这些及其他特性和优点可以通过提供计算机系统的可替代拓扑结构来实现，此计算机系统合并了客户计算机、因特网服务器计算机和GDS。图2展示了对依据现有技术发明实施例构建的旅行社客户计算机网络的高级描述。示例性的旅行社客户计算机网络102可以具有如图1所描述的功能。仍然参考图2，旅行社客户计算机网络102与因特网104和GDS专利网络131相连。网关调制解调器130与GDS网络131相连，路由器120与因特网104相连。GDS网络131提供去到和来自GDS(未在图2中展示)的通讯，因特网104提供去到和来自Cfares(或Excambria)^TM服务器(也未在图2中展示)的通讯。旅行社客户计算机网络102中的各种智能设备通过LAN(局域网)199之类的结构相互连接起来，此局域网可以是以太网、令牌环网或其他LAN技术。可选择的GDS终端191可以是保留的或“传统”的器件，例如，旅行代理人可以通过这一终端在本发明的相关信息之外存取GDS。GDS网关132代表GDS终端191通过调制解调器130向GDS网络131上传请求和回应。

【045】旅行代理人提供一个或多个代理工作站151以便个人使用；一般这种工作站可以通过基于普通PC(个人计算机)的软件和硬件来实现。代理工作站151通过Cfares(或Excambria)^TM网关150、LAN199、路由器120和因特网104与Cfares(或Excambria)^TM网络服务器计算机(未在图2中展示)进行通信。Cfares(或Excambria)^TM网关150代表代理工作站151通过调制解调器130向GDS网络131上传请求和回应。记帐系统计算机160可以接收来自很多来源的讯息并在帐务数据库(未展示)中保存帐务记录。代理工作站151一般是执行Cfares(或Excambria)客户程序的客户计算机(PC)。为了方便，可以认为代理工作站151与GDS相互通信，但实际上Cfares(或Excambria)^TM网关150接收请求和回应并将它们由代理工作站上传到GDS，或反之亦然。

【046】图5展示了可以用于本发明实施例之一的示例性的现有技术客户计算机显示屏500的版图。显示屏500划分为501、502、503、504和其他可能的区域或窗口。在一个实施例中，较大区域的GDS显示窗口501提供面向字符的滚动窗口，以此作为GDS可能需要的传统人/机界面。因此，选择性地包含同步协议之类特点的真实GDS终端的终端仿真可以通过显示窗口501和客户计算机键盘来实现。旅行路线可以通过使用客户计算机或Cfares(或Excambria)网关中的命令行503来过滤和转译GDS格式的查询结果而获得，作为选择旅行路线也可以使用智能界面(例如键盘)直接输入到命令行503中。可以依据众所周知的计算机窗口智能界面来提供各种功能性命令“按钮”505。窗口502可以被用于显示下述由Cfares(或Excambria)网络服务器确定的旅行路线的库存和报价之类的信息(及其他基于网络的内容)。

【047】参考图3，此图阐明了可以由本发明实现或实行的典型的现有技术客户计算机系统300的框图。这一客户计算机系统可以用作图1中的客户计算机系统102。再次参考图3，客户计算机系统300被连接到因特网上(未清楚地展示，但一般通过数据通信端口308，有时被称为“输入/输出(I/O)接口”)。应该认识到客户计算机系统300仅是示例性的，本发明可以运行于包括通用计算机系统、嵌入式计算机系统及其他类型在内的多种不同的计算机系统中。在以下对本发明的讨论中，一些程序和步骤通过一系列指令(如软件程序)来实现，这些指令存储于系统300的计算机可读存储器中而由系统300的处理器来执行。

【048】通常地，本发明使用的客户计算机系统300包含有用于传递信息和指令的地址/数据总线312、用于处理信息和指令且与总线312耦合的中央处理器(CPU)、用于存储数字信息和指令的随机存取存储器(RAM)302以及更长久地存储信息和指令的只读存储器(ROM)303。另外，客户计算机系统300也可以包含用于存储大量数据的数据存储器件304(如磁盘、光盘、软盘、磁带机等)，以及用于连接外围设备(如计算机网络、调制解调器等)的I/O接口308。更具体地说，依据本发明客户计算机300的存储器(如RAM 302、ROM 303和数据存储器件304)存储指令代码。本领域的技术人员将会理解这些存储器也可以包含诸如应用程序、网络通信程序(如传输控制/网际协议(TCP/IP协议))、操作系统软件、数据等额外信息。

【049】此外，客户计算机系统300可以包含用于向计算机用户显示信息的显示器件305、文字数字输入器件306(如键盘)、用于进行用户输入信息和命令选择的光标控制器件307(如鼠标、跟踪球、光笔等)。这些面向人的输入和输出特性可以共同用作智能界面。

【050】参考图4，服务器计算机400包含由系统总线440连接在一起的中央处理器CPU420、存储器430和通信适配器408。这一服务器计算机可以用作图1中的Cfares(或Excambria)服务器计算机系统。存储器430储存软件。本领域的技术人员将会理解服务器计算机400也可以包含图4所示的其他部件，如磁盘驱动器450、键盘460等。本领域的技术人员将会理解存储器430也可以包含诸如应用程序、网络通信程序(如传输控制/网际协议(TCP/IP协议)堆栈)、操作系统软件、数据等额外信息。客户计算机300和服务器计算机400由网络连接在一起，一般是因特网。此外，本领域的技术人员将会理解计算机系统300和400可以包含多于或少于图3和图4所示的部件。

【051】现在参考图6，此图阐明了依据现有技术发明实施例构建的预约方法流程图。此图有效地展示了实现部分本发明实施例的计算机执行动作。通常地，图6中的动作被设计用来实现旅行代理服务机制。当处理器3 10和420(图3和4)执行存储于计算机系统300和400的存储器中的指令代码时可以实现图6中的动作。本领域众所周知的网站和GDS也可以实现部分的必要功能。应该认识到这里描述的动作仅是示例性的，在本发明的总体范围内也可以使用其他步骤序列。

【052】仍然参考图6，此方法开始于方框202。在方框204中，旅行代理人输入查询内容，如可行航班和/或报价。旅行代理人使用命令行格式将查询内容输入到客户计算机命令行窗口中的Cfares(或Excambria)客户程序中。所使用的是传统的简明GDS格式；例如″ALAXSFO22NOV″之类的命令可以用来查询是否可以得到接下来的11月22号从洛杉矶到旧金山的飞机票。客户计算机软件可以将查询内容在显示屏上表现为命令。然后在方框206中，客户计算机软件将GDS格式的命令上传到Cfares(或Excambria)网关。网关可以是独立的计算机(如图2所示)，也可以是客户计算机本身的物理或逻辑子系统。在方框208中此网关通过调制解调器和GDS网络将命令上传到大型机上的GDS。在方框210中GDS向客户计算机回复(一般通过网关)可用的库存信息，这些库存信息被显示在GDS显示窗口中。在方框212中旅行代理人利用GDS命令行格式请求报价信息。在方框214中，报价信息的请求被发送给GDS；GDS回复库存的价格信息，此信息被显示于客户计算机中Cfares(或Excambria)客户程序的GDS显示窗口中。在方框216中，旅行代理人决定是否选择GDS提供的旅行路线。如果不选择，基于GDS的部分方法结束于方框218。否则，在方框230中，GDS提供的旅行路线被选定，同时原有基于GDS的程序收到并显示确认讯息。在方框232中对原有GDS系统进行纸质文件打印并输入帐务记录。

【053】与此同时，在方框240中，路由器通过路由器和因特网将命令上传到Cfares(或Excambria)网络服务器。在方框242中，Cfares(或Excambria)网络服务器运行过滤器并通过因特网向供应商网站发送已转译的请求信息。在方框244中，供应商网站回复Cfares(或Excambria)网络服务器。然后，在方框246中，Cfares(或Excambria)网络服务器对回复的库存和报价信息进行格式化并将其通过因特网发送到客户计算机。在方框248中，客户计算机中的Cfares(或Excambria)客户程序显示通过因特网得到的库存和报价信息。然后在方框250中，旅行代理人确定是否选择因特网提供的旅行路线。如果不选择，则基于网络的部分方法结束于方框218。否则，在方框252中，发送预约请求到Cfares(或Excambria)网络服务器，同时在方框254中，进行与下面图7所述的帐务统计和机票出售。

【054】应该认识到，如果需要，Cfares(或Excambria)网络服务器可以将命令转译成各种不同的形式，这样才能被诸如航空公司、集运代理商、包价旅游承包商或其他类型的旅行服务供应商的网站接收并回复。因此，依据不同位置处很多客户计算机的临时需求，Cfares(或Excambria)服务器通过发送网络格式化的命令与不同的旅行站点维持对话。在所给例子中，与洛杉矶和旧金山之间的旅行信息相关的请求不会产生对英国航空网站的网站查询，因为英国航空网站不提供美国国内旅行。另一方面，请求信息可能会被发送到一打或类似多个均提供洛杉矶-旧金山(LAX-SFO)票务的航空公司的网站。如果代理人对所提供的所有路线都不满意，或者如果确实由于没有可行的航班而不能提供机票，代理人可以中止当前程序而通过，例如，与预期的旅行者进行可能的磋商后修改旅行日期重新开始查询。

【055】除了图6所述的功能外，本发明的实施例可以通过Cfares(或Excambria)网络服务器为预订的旅行服务提供获取帐务数据。依据本发明的一个实施例方框254中所述功能的一个扩展例如图7所示。图7展示了依据本发明实施例构建的帐务功能流程图。在方框702中，方法开始。在方框704中，Cfares(或Excambria)网络服务器通过因特网向供应商网站服务器发送预约确认信息。在方框706中，供应商确认预约。在方框708中，Cfares(或Excambria)网络服务器向客户计算机中的Cfares(或Excambria)客户程序发送预约确认网页。在方框710中，Cfares(或Excambria)客户应用程序通过Cfares(或Excambria)网关将确认页面作为预约记录保存到Cfares(或Excambria)数据库中。在方框712中决定是否使用基于GDS的记帐系统。如果是的话，在方框714中，Cfares(或Excambria)网关从Cfares(或Excambria)客户数据库中获得预约记录并依据特定的GDS对其进行重新格式化。然后在方框716中，Cfares(或Excambria)网关向GDS发送命令，使其向旅行社帐务系统提交票机票、发货单和/或路线。在方框718中，旅行社的帐务应用系统接收来自GDS的预约记录并对其进行处理，此方法结束于方框720。

【056】如果未使用基于GDS的记帐系统，则在方框730中，Cfares(或Excambria)网关从Cfares(或Excambria)客户数据库中获得预约记录并依据旅行社的帐务应用系统对其进行重新格式化。在方框732中，Cfares(或Excambria)网关将重新格式化的预约记录发送到旅行社记帐系统以提交机票、发货单和/或路线。在方框734中，旅行社的帐务应用系统接收来自Cfares(或Excambria)网关的预约记录并对其进行处理，然后方法结束。

【057】在本发明的总体范围内记帐功能的很多其他实施例也是可用的。前述的实施例仅是示例性的，并不对本发明构成限制。本教导可直接应用于其他类型的装置。这些对本发明的描述是说明性的，并不限制权利要求的范围。对于本领域的技术人员来说很多替代、修改和变化是显而易见的。

【058】以下是将要添加到本申请中的申请10/027,477中的“优选实施例具体实施方式”。

【059】图8是现有技术系统的简化框图，总体上标示为800。系统800提供与票价相关的明确公布的信息，这些票价信息来自与飞机航班和票价相关的很多主要航空公司802(如美国航空、联合航空和三角航空等)。此系统提供的信息也包括来自于很多主要连锁旅馆804的可用客房量及入住率，同时进一步包括来自于很多主要租车公司806的可用汽车量及出租率。应该认识到如乘船旅行之类的其他旅行相关服务也可以包含在内。

【060】来自主要航空公司802、主要连锁旅馆804和主要租车公司806的信息被传入全球分销系统(GDS)808中，此GDS可以是传统服务器。现在正在使用的全球分销系统包括Sabre，Galileo，Amadeus和Worldspan。来自全球分销系统808的信息通过广域网810提供给诸如多个旅行社(包括一个旅行社)之类的处理站。旅行社包括很多完全一样的处理站，其中之一在图10中总体上标示为814。

【061】图10中的处理站814包括调制解调器816、网关818、打印机820、帐务应用系统822、显示全球分销系统(以Sabre为例)的显示终端824和局域网(LAN)826。调制解调器816通过广域网810接收来自传统服务器808(图8)的信息，并向传统服务器808提供信息。调制解调器816向网关818提供信息，并接收来自网关818的信息，此网关可以是服务器。网关818、打印机820、帐务应用系统822和显示终端824旅行社局域网826提供信息并接收来自旅行社局域网826的信息。

【062】航空公司802(图8)向传统服务器808传入明确公布的航班和票价信息，传统服务器808将这些信息保存起来。以类似的方式，连锁旅馆将明确公布的与可用客房量及入住率相关的信息传入传统服务器808，出租汽车公司将明确公布的与可用汽车量及出租率相关的信息传入传统服务器808。传统服务器808将这些信息保存起来。不论何时收到旅行社的请求，传统服务器808通过广域网810将所请求信息传送给旅行社处理站814中的调制解调器816(图8)。

【063】处理站814处的调制解调器816将所请求信息传入网关818，此网关可以是服务器。然后网关818将这一信息传入局域网826，局域网826再将这一信息传入一个适当的打印机820、帐务应用系统822以及显示终端824。在处理站814处打印机820为代理人所选择的航班交易提供记录，其中包括航班号和航班票价。在处理站814处帐务应用系统822为代理人所选择的航班交易提供帐务统计。终端824在显示屏上为与不同航班相关的信息提供可见指示信号，这些信息是代理人通过广域网810从传统服务器808处请求得到的。

【064】应该认识到当处理站814处的代理人通过广域网810向传统服务器818请求与可用客房量及入住率相关的信息时，上述与航班信息和航班票价相关的讨论可以同样应用于这些信息的处理。而且当处理站814处的代理人通过广域网810向传统服务器818请求与可用汽车量及出租率相关的信息时，上述与航班信息和航班票价相关的讨论也可以同样应用于这些信息的处理。

【065】图9展示了现有技术的另一个实施例，总体上标示为830。实施例830包括航空公司批发库存832、旅游承包商834、非GDS租车公司836和非GDS连锁旅馆838。这类航空公司的批发和零售库存未包括在图8所示的全球分销系统(GDS)808中。它包括在明确公布的票价基础上打折的航空票价。非GDS连锁旅馆838是除服务器808中的全球分销系统连锁旅馆之外的那些旅馆。旅游承包商834主办面向世界不同地方的旅游，它包括类似于Tauck的经营者。

【066】图10中的旅行社通过在旅行站点用电话840做电话调查来从图9中不同的库存源832、834、836和838之一获得信息。这种电话调查通过图10中的公用电话网络842连接到图9中的库存源832、834、836和838之一。可以认识到，这一获得信息的模式是很慢的。这也限制了其传递能力，因为电话网络中的连线可能很忙。另外将旅行代理人连接到位于被打电话的库存源832、834、836和838其中一处的合适的信息提供者也需要时间。在电脑化的机器而非人工应答电话的库存源处的电话系统中这种情况特别明显。

【067】图10展示了现有技术中所申请发明的实施例，总体上标示为850。图10所示的实施例在申请10/027,477中进行公布和权利要求，申请10/027,477被转让给本申请记录的受让人。尽管这一实施例被展示于图10中，但它在申请者提交的单独申请中进行权利要求。此实施例850可以包括全球分销系统及不在全球分销系统之内的其他航空公司的网络服务器852，连锁旅馆的网络服务器854，租车公司的网络服务器856以及海运公司的网络服务器858。这些公司仅是示例性的，因为在不偏离图10所示现有技术系统范围的前提下其他运营公司的服务器也可以包含在内。在图10中来自网络服务器852、854、856和858的信息通过互联网860连接到旅行社中的互联网路由器862。来自路由器860的指示信号传递给可能包含浏览器的互联网显示终端864。

【068】可以看到的是，对信息的请求由旅行社814通过互联网860提供给库存源852、854、856和858。对这些请求的回复由库存源852、854、856和858通过此互联网做出。这些回复使得信息被显示于显示终端864。旅行社814和库存源852、854、856和858之间的通信具有某些优点。优点之一在于网络服务器852、854、856和858和显示终端864之间的通信可以在极短的时间内建立起来。另一个优点在于使得类似打电话中出现的线路繁忙问题的任何可能性降到最低。还有一个优点在与使得由网络服务器操作员带来的花费降到最低。

【069】图11展示了包含于现有技术且公开于申请10/027,477中的系统的优选实施例，总体上标示为870。系统870包含图8所示的现有技术系统800。因此，阶段802、804、806和808以及广域网810和图9所示的对应模块相同。但是，调制解调器872、网关876、帐务应用系统876和打印机878与图9所示对应模块不同，尽管它们具有和图9中的模块相同的标示。网关874的不同之处在图11中通过将网关标示为Cfares(或Excambria)网关而指示出来。在图11中Cfares(或Excambria)数据库880和Cfares(或Excambria)显示终端882是新添加的。尽管图11中的旅行社局域网884和图9中的网络826具有相同的标示，它与图9中的网络826是不同的。图9和图11中对应的标示模块的不同之处将会在随后详细解释。旅行社局域网884可以和Cfares(或Excambria)网关874、Cfares(或Excambria)数据库880、帐务应用系统876、机票打印机878及Cfares(或Excambria)显示终端882中的每一个进行双向通信。

【070】图11也包含有类似于图10所示的上述包含于现有技术且公开于共同待审的申请10/027,477中的模块安排。图11包含有与航空航班和票价信息相关的网络服务器888。此服务器可以提供除在传统服务器808中提供信息的航空公司之外的其他航空公司(如西南航空)的航班和票价信息。图11也展示了与除在网络服务器804中提供信息的连锁旅馆之外的其他连锁旅馆相关的网络服务器890。以类似的方式，图11包含了与除网络服务器806所提供的主要租车公司之外的其他租车公司相关的网络服务器892。

【071】图11还包括除此前文章所特别说明的网络服务器之外的网络服务器。例如，网络服务器894提供与海运相关的信息(例如访问的城市、日期和其他事宜)和主要海运公司提供的票价信息。用于提供与旅游公司(如Tauck旅游公司)相关信息的网络服务器896也包含于图11中。图11中的网络服务器898也提供来自这些航空公司批发库存的航空航班和票价信息。应该认识到的是可用的网络服务器不限于图11中所展示的那些。还应该认识到的是除图11所列出的部分服务器外其他的网络服务器也可使用。

【072】在服务器888、890、892、894、896和898中的每一个与Cfares(或Excambria)网络服务器900之间建立双向通信。服务器900被称为Cfares(或Excambria)网络服务器是因为它处理的是其他任何服务器都不处理的信息。例如，据了解在现有技术中不存在与Cfares(或Excambria)网络服务器相对应的网络服务器来处理来自所有服务器880-898(仅为偶数)的信息。来自Cfares(或Excambria)网络服务器900的信息被传入旅行社812处的处理站814中的互联网路由器901。在互联网路由器902和旅行社局域网884之间建立双向通信。

【073】图11中网络服务器802-808(仅为偶数)的操作在之前与图8相关的内容中已经讨论过，这些网络服务器被用于通过广域网810向旅行社的处理站814提供信息，并通过互联网从网络服务器808处接收信息。网络服务器888、890、892和896的操作在之前与图9相关的内容中已经详细讨论过，这些网络服务器被用于通过公用电话线842向旅行社814提供信息。但是，在图10中，来自网络服务器888、890、892和896的信息被提供给Cfares(或Excambria)网络服务器900。它被标示为Cfares(或Excambria)网络服务器是因为它接收其他来源的信息而不是提供给图9中公用电话线842的信息，还因为图9中没有网络服务器。

【074】图11展示了将信息由网络服务器888传入Cfares(或Excambria)网络服务器900。网络服务器888提供来自于除那些出现在传统网络服务器808中的航空公司之外的其他航空公司的航班和票价信息。例如，西南航空公司就是这方面较好的例子。Cfares(或Excambria)网络服务器900也接收来自网络服务器894的信息，网络服务器894提供来自诸如海洋巡游之类的各类海运公司(如Carnival)的信息。

【075】来自传统网络服务器808的信息通过广域网810、调制解调器872和Cfares(或Excambria)网关874到达旅行社814处的局域网884。来自Cfares(或Excambria)网络服务器900的信息通过互联网路由器902到达旅行社812处的局域网884。Cfares(或Excambria)数据库880接收来自旅行社局域网884的信息。

【076】由传统服务器808传到Cfares(或Excambria)数据库880的信息可以和由Cfares(或Excambria)网络服务器900传到此数据库的信息具有不同的协议。Cfares(或Excambria)数据库880将来自网络服务器808和900的不兼容协议信息转化为可兼容的协议信息。然后此信息通过局域网884到达Cfares(或Excambria)显示终端或显示屏882。Cfares(或Excambria)显示终端882以类似于上述图5所示的方式进行构建。

【077】来自传统服务器808的信息显示于显示终端882中如图5所示的501部分，来自Cfares(或Excambria)网络服务器900的信息显示于显示终端882中如图5所示的502部分。图5中显示终端500的504部分可以指示旅行代理人在任何特定时间正在调查的特定航班。例如，图5中显示终端500的504部分可以指示出旅行代理人正在调查2002年1月24号美国航空公司从洛杉矶到波士顿的特定班机222。

【078】在图11中的显示终端882上同步显示来自传统服务器880和Cfares(或Excambria)网络服务器900的信息具有某些优点。它可以使旅行社的旅行代理人同时看到所有可能来源的信息。例如，它可以使旅行代理人看到与特定日期特定两地间的旅行相关的航班和票价信息，这些信息来自主要航空公司明确公布的票价和其他航空公司明确公布的票价，还可以使旅行代理人看到来自航空公司的打折票价和来自航空公司的批发票价，所有这些都针对在特定某天从特定始发地到特定目的地的班机。这使得旅行代理人和客户可以基于所有可用情况做出决定，所有这些都可以由代理人同时做到。

【079】当旅行社和客户选择了特定航班后，Cfares(或Excambria)数据库880将此信息提供给局域网884。然后局域网884将此信息传送给旅行社814处的机票打印机878或传统服务器808进行机票打印。这一选择可以由旅行社的处理站814来完成。当要在当地旅行社814打印票据时，旅行社打印票据的请求会由Cfares(或Excambria)数据库880通过局域网884传送给票据打印机878。当要在传统服务器808打印票据时，打印票据的请求会由Cfares(或Excambria)数据库880通过局域网884、Cfares(或Excambria)网关874和调制解调器872传送给传统服务器808。

【080】除了上述的优点外，图11中的系统还具有其他优点，特别是对旅行社的旅行代理人来说。如之前所指出，航空公司，特别是传统服务器808中列出的主要航空公司已经降低了在生成其飞机票时付给旅行代理人的佣金。图11中的系统为旅行代理人提供了由航空公司获得打折票价并在其向客户提供打折价时基于这些打折票价索取一定佣金的机会。旅行代理人可以通过向客户提供包含打折票价和佣金在内的单一票价来实现这一目的。客户从这一打折价(即使加上佣金)中获益，因为他不用再花费航空公司明确公布的票价。图11中的系统对旅行代理人来说还有另一个优点。这是由于旅行代理人可以在最短的时间内获得所有可能来源的信息，并同时使所有这些信息显示在显示终端882上。这便于旅行代理人在最短的时间内为客户选择最优的班机安排，这一选择基于所有可能的情况。此系统也有益于航空公司，因为它可以使航空公司明显降低其花费，特别是其销售和市场费用。此系统进一步有益于高效率的航空公司，因为其票价将会低于低效率航空公司并实时显示于图5中的分画面显示屏500。

【081】图13-1和13-2组成了展示涉及到上述图11所示系统的操作的连续步骤流程图，总体上标示为904。作为第一步(906)，系统被激活。然后旅行社的旅行代理人通过局域网884(图11)和Cfares(或Excambria)网关874向传统网络服务器808发送(908)可用请求，如910所示。然后全球分销系统通过广域网810和调制解调器872向Cfares(或Excambria)网关874返回(912)库存的可用信息。换句话说，Cfares(或Excambria)网络服务器808向Cfares(或Excambria)网关874指出特定班机上是否有可用的座位以及，如果有，其价格是多少。Cfares(或Excambria)网关874通过局域网884向Cfares(或Excambria)终端882指出此座位的可用性及可用座位的价格。这在图13中的914有所显示。

【082】在916中，旅行代理人从传统服务器808中的全球分销系统中选择旅行路线并提交与路线相关的定价信息的请求。如图13-2中的918和920所示，旅行社通过旅行社局域网884、Cfares(或Excambria)网关874、调制解调器872和广域网810向传统服务器808发送所选择班机的定价请求。然后传统服务器808通过广域网810、调制解调器872和局域网884将请求信息发送给旅行社中处理站814的显示终端882，如图13-2的922和924所示。

【083】旅行社的旅行代理人也可以通过局域网884、路由器902和互联网901向Cfares(或Excambria)网络服务器900发送信息请求。这在图13-1中的926有所显示。Cfares(或Excambria)网络服务器900检查(928)由局域网884传送给它的路线的完备性。如果路线不完备，Cfares(或Excambria)网络服务器900等待来自局域网884的下一个命令。见图13-1的930。如果线路完备，Cfares(或Excambria)网络服务器900激活(932)各种过滤器来选择Cfares(或Excambria)服务器中的网站。这在图13-1中的932有所显示。然后Cfares(或Excambria)网络服务器900依据所选择网站的协议转译(934)来自网络服务器的全球分销系统命令。

【084】然后Cfares(或Excambria)网络服务器900向Cfares(或Excambria)服务器中的多个网站发送(936)可用班机及定价请求并在图13-2中接收(938)来自这些多个网站的可用班机和定价信息。Cfares(或Excambria)网络服务器900集合(940)来自这些多个网站的可用班机和定价信息。如942所示，其后Cfares(或Excambria)网络服务器900将可用航班和价格信息提交给旅行社中处理站814的Cfares(或Excambria)数据库880。然后旅行代理人从传统服务器808中的全球分销系统信息和Cfares(或Excambria)网络服务器900中的单个航班中选择班机路线及定价信息。所选择班机路线和票价的预约到此结束。见图13-2的946。

【085】图14-1和14-2组成了显示提供帐务记录的步骤流程图，此帐务记录在基于图14-1中Cfares(或Excambria)数据库880中的信息对班机路线和价格进行选择之后。帐务记录的过程开始于图14-1中的950。旅行代理人在互联网901或全球分销系统网络810中确认如952所示的机票预约。见图14-1的954。然后旅行社通过互联网901向Cfares(或Excambria)网络服务器900发送(954)预约网页。其后Cfares(或Excambria)网络服务器900通过互联网901向旅行社的网站发送(956)预约确认网页并提示(958)旅行社保存确认页面。旅行社随后向旅行社的Cfares(或Excambria)网关874上传预约页面。见图14-1的960。之后Cfares(或Excambria)网关874将航班确认页面保存到图11中旅行社的Cfares(或Excambria)数据库880，如图14的962所示。

【086】然后出现两(2)个选项。一个选项显示为模块962下面左侧的模块序列，另一个选项显示为图14-1中模块962下面右侧的模块序列。在模块962左下侧的选项一(1)中，旅行代理人通过Cfares(或Excambria)数据库880请求图11中的传统服务器依据全球预约系统协议重新格式化预约记录。这显示为图14-2的964。Cfares(或Excambria)网关874对预约记录进行重新格式化并将其通过调制解调器872和广域网810发送给传统服务器808。见图14的966。然后在旅行社人工或自动提交(968)全球分销系统命令以便生成用于图11中记帐系统876的帐务转换记录。

【087】之后旅行社的处理站通过调制解调器872和广域网810将下载命令发送给传统服务器808。这显示于972。此后，Cfares(或Excambria)网关874通过广域网810和调制解调器872接收来自传统服务器804的帐务记录。见图14的974。然后Cfares(或Excambria)网关通过图11中的局域网884向帐务应用系统876发送帐务转换记录。帐务应用系统对客户、售给客户的机票以及票价等信息进行记录。过程到此结束。见图14的978。

【088】在选项二(2)中，将确认页面保存到Cfares(或Excambria)数据库880中(见962)后，旅行社请求(980)Cfares(或Excambria)网关874依据帐务应用系统876重新格式化预约记录。(见图14-1的982。)然后Cfares(或Excambria)网关874提供这一重新格式化的记录并将其通过局域网884发送给帐务应用系统876。见图14-1的982。如984中所示帐务应用系统876接收并记录此预约信息。帐务记录过程到此结束(978)。

【089】旅行代理人为客户选择的班机的售票过程可以具有与图14-1和图14-2中所示流程图完全一样的流程。但是，与图14-1和图14-2中所示特定的帐务应用系统不同的是，机票打印机的流程可以用“打印机”来代替“帐务应用系统”。通过这种方式，机票可以在传统服务器808(选项1)处打印，也可在机票打印机878(选择2)处打印。

【090】图12与图11相似。但是，与图11中所示六个网络服务器向Cfares(或Excambria)服务器900传回信息不同的是，另外三个网络服务器也向Cfares(或Excambria)服务器900传回信息并接收来自Cfares(或Excambria)服务器900的信息。它们是(a)提供与除传统服务器808中主要航空公司(如美国航空、联合航空及三角航空)之外的航空公司(如西南航空)相关信息的网络服务器990，(b)为集运代理商(以打折价从航空公司购买大量机票并以高于此打折价而低于明确公布票价的价格卖给公众的公司)提供数据库的网络服务器992，以及(c)用于Orbitz的网络服务器994。Orbitz网络服务器994中的内容与航空公司对班机票价最后时刻的降价相关，如果班机票价没有大幅度地降低，此班机就可能有一定程度的空载。来自网络服务器990、992和994的信息通过互联网901传入旅行社，而来自旅行社的信息也通过此互联网传入网络服务器990、992和994。

【091】应该认识到的是，图12所示的网络服务器990、992和994与图11中的网络服务器888-898(仅为偶数)分离开来只是为了便于理解。图11和12中与Cfares(或Excambria)服务器900相关联的服务器可以组成图11和13中所示网络服务器的任一个或任意组合。此外，图11和12中所示系统的使用并不局限于图11和12中所示的网络服务器。这对本领域技术人员来说是显而易见的。

【092】调制解调器996展示于图12中，用于提供Cfares(或Excambria)服务器900和传统服务器808之间的双向通信。这一双向通信通过调制解调器996和传统服务器808之间的广域网810来提供。

【093】正如之前所讨论的，与旅行相关的服务是短暂的。这不仅适用于航空票价，也适用于航船票价、汽车出租率和旅馆入住率。这种服务是短暂的是因为当旅行相关服务不再被使用时从这些服务中获得收入的机会也就过期了。换句话说，当飞机从其始发地飞向终点时从飞机上的空座获得收入的机会就过期了。同样地，当某个特定的夜晚已经过去时在此特定夜晚由未入住的旅馆房间获得收入的机会也就过期了。

【094】旅行相关服务的供应商认识到他们的服务是短暂的。正因为如此，旅游相关服务的供应商认识到从将要过期的服务中获得降低了的收入要比什么收入也得不到要好一些。换句话说，旅游相关服务的供应商认识到，对于正常价格为100美元的服务，当此服务将要过期时由此服务获得75美元甚至50美元要比什么也得不到好一些。

【095】图15是总体上标示为1700的流程图，展示了调节航空票价的系统和方法的操作过程，以此赶上甚至击败竞争对手，并提供替换或附加于降价的机票升级服务。流程图开始于1702。在1704中提供搜索条件。此搜索条件可以通过不同的旅行相关服务或条件来进行区分，如航空公司、旅馆、汽车出租和航船等。如1706所示当选择航空公司作为旅行相关服务时，可以定义航空旅行的类型。例如，此航空旅行可以包含往返旅程(RT)、单向飞行(OW)、涉及多目的地的旅行(多城市)和环球旅行(WW始发)。当所有这些服务或条件确定后，在1708中对其进行检查以提供确认。如果不能提供确认，返回初始位置1702来重新定义旅行相关搜索条件。

【096】如果提供了确认，流程图继续进行(1710)到标示为“1号规则引擎”的模块。这可以由下面的例子来定义。乘客希望获得2005年3月14号大约上午11点钟从洛杉矶到纽约的往返旅程的经济舱机票。联合航空和美国航空都开通在这一时间或在2005年3月14日上午9点至11点的时间段内的班机。联合航空和美国航空的往返票价是一样的—540美元。两个班机都提供乘客P所指定的洛杉矶与纽约间的旅行。在该航班起飞前两(2)天，联合航空的飞机快要满了而美国航空的飞机还是半空的。美国航空不知道联合航空的飞机快要满了，联合航空也不知道美国航空的飞机是半空的。

【097】美国航空通告旅行代理人他可以对班机票价进行打折以使美国航空的票价低于联合航空的班机公布的票价。这一价格是通过秘密渠道传达给旅行代理人的，因此联合航空没有意识到美国航空会降低其票价。价格降低幅度可以基于一定的百分比(例如降低百分之二十(20％))，这样美国航空的票价就降低108美元至432美元。作为选择，此折扣也可以基于固定的价格。例如，票价可以降低108美元至432美元。应该认识到和固定价格削减相比按百分比降价可以使票价降低到不同的值。还应该认识到联合航空和美国航空的机票初始报价可以不同。例如，美国航空的机票初始报价可以高于联合航空的机票初始报价。

【098】对于美国航空提供的降价，为旅行社工作的旅行代理人T知道而为美国航空工作的旅行代理人不知道。为美国航空工作和填写机票的代理人并不知道这一降价。正因为如此，如果为旅行社工作的旅行代理人试着按降低的价格填写机票，则美国航空的旅行代理人会拒绝承认这一机票，因为降价票的价格对他们来说是奇怪的。为消除这一问题，机票代理人按美国航空的标准票价540美元来填写机票并向乘客签发可兑换的票据、证明或折扣优惠券来降低票价。这一票据、证明或折扣优惠券可以由乘客以任何商业可接受的方式，如亲自办理或邮寄办理，在美国航空的营业处进行兑换。可兑换折扣优惠券的生成显示于图17的1712中。

【099】搜索(1714和1716)不同的站点以便从这些网站获得能够满足乘客P所建立条件的单个航班的指示信息。这些站点被标示为网站1、网站2、网站3和来源4。通过诸如HTTP:/WWW、VML和Db(直接存取票价数据库)等众所周知的协议来获得这些站点。它们可以归类为通过上面详细描述的广域网(WAN)和互联网来获得。作为搜索的结果，来自不同航空公司的可接受航班的数据被收集(1718)。所收集数据分别显示为公布票价、批发票价1702、集运批发票价1722和互联网票价1724。这些票价在上面已经讨论过。这些票价1720、1722、1724和1726显示(1728)在类似于图5所示服务器500的屏幕上。

【100】对乘客P的价格折扣可以显示为两(2)种不同且可替换的方式。在方式一(1)中，旅行代理人T不展示乘客在洛杉矶和纽约间往返旅行的原始公布票价。旅行代理人T仅展示降低了的价格432美元。正因为如此，乘客P意识不到美国航空已经将票价降低了108美元。在另一种方式中，旅行代理人展示原始公布价格540美元并随即展示票价已经降到了432美元。美国航空可能更愿意使用第一种方法，因为美国航空不希望乘客知道他们可以通过与美国航空进行最后时刻的交易而获得更低的票价。

【101】图15还包含标示为“2号规则引擎”的模块1730。2号规则引擎涉及到对乘客P的机票升级服务。升级服务的例子是将乘客P的机票由经济舱更换为商务舱或头等舱。另一个例子是同意向乘客P提供航空积分旅程。对乘客P的升级服务不需要乘客P付出任何额外的费用。对乘客P的升级服务可以作为1号规则引擎所示的降价的补充或者可以替代任何降价。对乘客P的升级服务在图15中标示为“赞助票价”1726。应该认识到1号规则引擎和2号规则引擎的任何组合都可以提供给乘客P。

【102】图16是在1号规则引擎所提供降价的基础上进一步降价的流程图。此进一步降价在图16中标示为“3号规则引擎”。作为图16的第一步，Cfares批发票价1720、集运批发票价1722、互联网票价1724和赞助票价(涉及到特殊降价的票价)显示(1800)于如图5所示的屏幕上以便检查和评估。乘客P可能仍然希望从联合航空购买往返旅行机票。然后3号规则引擎就可以起作用了(1802)。

【103】在3号规则引擎中，机票代理人T向乘客P提供额外的降价以生成竞争票价。例如，额外降价可以是50美元。可以在之前所提供的108美元折扣优惠券之外再为50美元提供单独的票据或证明或折扣优惠券作为二次降价的凭证。作为选择，也可以为158美元签发单独的折扣优惠券。不管在哪种可选择的方案中，折扣优惠券都可以在美国航空的营业处进行兑换。如1804所示，所选票价(1号规则引擎)和竞争票价(3号规则引擎)可以分离地显示于显示屏上，或者作为选择，所选票价和竞争票价可以组合显示于显示屏上，再或者作为选择，两次降价也可以同步展示于显示屏上。

【104】然后为美国航空向乘客P提供的降价提供显示。作为第一步，对乘客P所接受的降价做出确认1806。如果乘客P已接受选中的票价，在1808处指示出这一反应并在1810处显示折扣优惠券。在1812处美国航空开始履行对乘客P在1号规则引擎中所接受折扣的偿还程序。如果乘客P不接受选中的票价，在连线1818上产生输出信号。连线1808和1818上的信号被传入“或”门网络1820。由此促使信号通过并到达“选择竞争票价”框1822。当竞争票价被乘客选择时，连线1826上的输出信号促使用于规则引擎#3的折扣优惠券1830显示出来。如果竞争票价未被选择，连线1834上给出指示信号。连线1834和1818上的指示信号被引导入“与”门网络1838。连线1840上的总合成信号传送到标示为“重新定向互联网源”的方框1846。由此开始对提交给乘客P的折扣进行重新评估。

【105】图17提供关于1号规则引擎的额外信息。图17包含有标示为“1号规则引擎”的面板，总体显示于1900处。此面板包含多个输入终端，其中一个显示于1902处的输入终端标示为“乘客档案”。终端1902处的信息可以提供用于确认乘客并将其与其他所有乘坐美国航空班机的人区别开来的信息。例如，乘客档案可以包含乘客姓名、年龄、之前乘坐过的美国航空班机、每次航班中的乘客等级，以及乘客所持有的航空积分里程。

【106】起点和终点(洛杉矶和纽约)可以显示于标示为“路线”的终端1904。此路线上的特定班机显示于1906处。与这一特定班机所安排的起点和终点相对应的特定时间可以显示于终端1908。如果与1号规则引擎所对应的降价是固定量的，这一降价在图17中显示于终端1910处。另一方面，如果降价是按照航班公布票价的百分比进行计算，则这一降价在图17中显示于终端1912处。终端1914显示降价的最小量和最大量以及确立这一最小值和最大值的标准。终端1916显示最小值和最大值之间的随机数字。这是降价的值。这些信息通过网络接口1918导入面板1900上的不同终端。

【107】乘客P可能接受美国航空所提供的机票，其票价为联合航空所公布的班机票价减去折扣(1号规则引擎)，此折扣由美国航空提供而被乘客接受。美国航空所雇佣的旅行代理人并不知道这一折扣。正因为如此，旅行代理人T准备的机票显示的是公布票价540美元。但是，在旅行代理人的文件中记录了折扣108美元，如图17中的1918所示。然后针对乘客P所付票价中的折扣108美元准备了(1920)优惠券。这一优惠券由旅行代理人T出示给乘客P，并由乘客通过邮寄或在美国航空的售票柜台或以其他任何合适的方式进行兑换。

【108】图18提供关于2号规则引擎的额外信息。图18包含有总体标示为2000的面板。此面板2000包含乘客档案终端2002、路线终端2004、特定班机终端2006、特定时段终端2008、固定量降价终端2010，以及百分比降价终端2012，它们分别对应于图19中的乘客档案终端1902、路线终端1904、特定班机终端1906、特定时段终端1908、固定量降价终端1910，以及百分比降价终端1912。

【109】面板2000还包含标示为“航空公司1、2、3”的终端2014。航空公司1、2、3可能分别为美国航空、联合航空和三角航空等主要航空公司。终端2016显示联合航空、三角航空和大陆航空所公布的班机票价。这些票价标示为“市场/显示价”。终端2018显示竞争票价。标示为“可用库存”的终端2020表示的是美国航空的班机中的空座数。

【110】美国航空公司为了出售其航空班机的机票所需要收取的财务数据会显示出来(2022)。这一打折票价(包括美国航空提出的班机折扣)显示于2024。对于2号美国航班，类似于方框2022和2024所示的信息展示于方框2026和2020；而对于3号美国航班，类似于方框2022和2024所示的信息展示于方框2032和2034。

【111】应该认识到机票代理人T在不同班机上可以代表不同的航空公司。例如，在图18中机票代理人T可以在1号班机上代表美国航空公司，在2号班机上代表联合航空公司，在3号班机上代表三角航空公司。同样应该认识到对于不同的班机航班标准可以不同。例如，在图2中1号航班的航班标准之一是航班是直达式的且起飞和到达的机场都必须是主要机场(例如，纽约的肯尼迪国际机场和洛杉矶的洛杉矶国际机场)。2号航班可以在纽约和洛杉矶之间停机一次以上。3号航班也可以提供可替代的二等机场(例如纽约的拉瓜迪亚机场和洛杉矶的伯班克机场)来代替主要机场(纽约的肯尼迪国际机场和洛杉矶的洛杉矶国际机场)。

【112】与上述内容相同的原则也可适用于除航空班机之外的旅行相关服务的情况。例如，1号旅行相关服务可以与纽约的四星级旅馆相关。2号旅行相关服务可以与纽约的四星级和三星级旅馆相关。3号旅行相关服务可以与四星级和三星级旅馆相关，这些旅馆在纽约市内或者在以时代广场为中心、半径为15英里的范围内。

【113】图19提供关于3号规则引擎的额外信息。图21包含有一般表示为2100的面板。此面板2100包含终端2102、2104、2106、2108、2110、2112、2114、2116、2118和2120，分别对应于图18中的终端2002、2004、2006、2008、2010、2012、2014、2016、2018和2020。当美国航空成为试图通过向乘客提供价格让步和/或升级服务让步以便售票给乘客P的航空公司时，同时提供终端2022来指示联合航空、三角航空和大陆航空等特定的航空公司。

【114】在图19中，卖方美国航空通过网络接口来设置(2124)其向乘客P做出让步的标准，以便向此乘客出售机票。美国航空要提供的航班票价折扣量表示为2126。向乘客P提供的打折票价表示为2128。这一打折票价在2128处标示为竞争票价。

【115】图20表现了乘客P以批发价267美元购买联合航空在新墨西哥州的阿尔布克基与加利福尼亚州的圣何塞之间的班机机票的意图。图21表现了向乘客P提供的竞争票价。它代表了先锋航空向乘客P发出的为其提供在圣何塞与阿尔布克基之间价格为225美元的往返飞机票的邀请。这一邀请可以在3号规则引擎中完成。作为选择，它也可在1号规则引擎中完成。图22表现了先锋航空的可替换建议，此建议向乘客提供阿尔布克基与圣何塞之间的往返飞机票，其价格为公布价格281美元，同时将乘客座位升级到头等舱。

【116】尽管参考了具体的优选实施例对本发明进行阐释和描述，但所涉及到的原则可以用于很多其他实施例中，这对于本领域技术人员来说是明显的。因此本发明仅受到所附权利要求所规定范围的限制。

Claims (34)

1.一种向接受者提供旅行相关服务的方法，包括以下步骤：

通过所述接受者确定用于定义向所述接受者提供所建议的旅行相关服务的参数，

通过广域网获得第一竞争者的考虑事项，其被提供来依据所述接受者所定义的参数来实现所述旅行相关服务，

通过互联网获得第二竞争者的考虑事项，其被提供来依据所述接受者所定义的参数来实现所述旅行相关服务，

提供显示第一和第二竞争者的考虑事项，其被提供来向所述接受者提供所述旅行相关服务，

由显示的内容确定所选择的一个旅行相关竞争者与其他竞争者相比在所述接受者所提供的与所述旅行相关服务有关的考虑事项方面是否处于劣势，以及

向所选择的一个旅行相关竞争者提供在所述接受者所提供的考虑事项方面的改变，以便使所选择旅行相关竞争者在实现对所述接受者的旅行相关服务中具有优势。

2.根据权利要求1所述的方法，其中

所述旅行相关服务包括从航空班机、航船旅行、汽车出租和旅馆房间中选择的一种。

3.根据权利要求1所述的方法，其中

所述旅行相关服务是航空班机，所述接受者为乘客，与所述旅行相关服务有关的所述考虑事项包括应付给所选择的一个竞争者的钱数和在经济舱、商务舱及头等舱之间进行旅行等级的升级服务，还包括为所述乘客提供的航空积分里程。

4.根据权利要求1所述的方法，其中

所述旅行相关服务是航空班机，所述接受者为乘客，与所述旅行相关服务有关的所述考虑事项包括所述乘客应付给旅行相关服务的钱数以及由所选择的一个旅行相关竞争者提供给所述乘客且可由所述乘客在所选择的一个旅行相关服务处进行兑换的证明。

5.根据权利要求1所述的方法，其中

所述旅行相关服务是航空班机，其中对所述旅行相关服务的所述考虑事项包括由所述旅行相关服务提供的升级服务。

6.根据权利要求2所述的方法，其中

所述旅行相关服务是航空班机，所述接受者为乘客，与所述旅行相关服务有关的所述考虑事项包括应付给所选择的一个旅行相关竞争者的钱数和在经济舱、商务舱及头等舱之间进行旅行等级的升级服务，还包括为所述乘客提供的航空积分里程，其中

与所述旅行相关服务有关的所述考虑事项包括所述乘客应付给旅行相关服务的钱数以及由所选择的一个旅行相关竞争者提供给所述乘客且可由所述接受者在所选择的一个旅行相关服务处进行兑换的证明，以及

所述旅行相关服务是航空班机，其中对所述旅行相关服务的所述考虑事项包括由所述旅行相关服务提供的升级服务。

7.一种呈现客户对旅行相关服务的需求和呈现供应商为实现这一需求而提出的建议以及提供认可某个供应商提供的旅行相关服务的方法，包括以下步骤：

提供定义所述客户的旅行相关需求的参数，

在显示屏上列出多个旅行相关提议，这多个旅行相关提议来自很多不同的供应商并且可实现所述客户的旅行相关需求，

当另一个供应商的报价低于所选择的一个供应商的报价时，提供来自所选择的一个供应商的承诺以降低所选择的一个供应商建议的价格，以及

当另一个供应商的报价低于所选择的一个供应商的报价时，依据所选择的一个供应商的承诺降低所选择的一个供应商的报价。

8.根据权利要求7所述的方法，包括以下步骤：

当所述客户接受所选择的一个供应商的提议时，向所述客户提供票据，该票据使得能够向所述客户支付的所选择的一个供应商提供的降价量。

9.根据权利要求7所述的方法，其中

对于飞机票，所述参数包括预定的起飞地点和到达地点以及起飞地点和到达地点之间的预定站点。

10.一种呈现接受者对旅行相关服务的需求和呈现供应商为实现这一需求而向接受者提出的建议以及接受者提供的认可所选择的一个供应商提供的旅行相关服务的方法，包括以下步骤：

所述旅行相关服务是航空班机，与所述旅行相关服务有关的所述考虑事项包括所述接受者应付给旅行相关服务的钱数以及由所选择的一个旅行相关竞争者提供给接受者且可由接受者在所选择的一个旅行相关服务处进行兑换的证明。

11.根据权利要求7所述的方法，其中

当所选择的一个供应商的初始报价高于其他供应商的报价且当所选择的一个供应商的报价在降价后低于其他供应商的报价时，所选择的一个供应商向接受者提供的报价在接受者不知道的情况下被降低。

12.根据权利要求7所述的方法，其中

对于飞机票，所述参数包括预定的起飞地点和到达地点、预定的起飞时间和到达时间以及起飞地点和到达地点之间的预定站点数，且其中

当起飞和到达时间在特定时间范围内，此时间范围由所述乘客所请求的预定时间限定，且在预定起飞和到达地点间有少于一定数量的站点，同时当由所选择的一个供应商和另一个供应商为航班提出的报价在相互之间的特定范围内时，所选择的一个供应商提出的降价有效。

13.根据权利要求10所述的方法，其中

所述旅行相关服务是航空班机，与所述旅行相关服务有关的所述考虑事项包括应付给所选择的一个竞争者的钱数和在经济舱、商务舱及头等舱之间进行的升级服务，还包括为所述乘客提供的航空积分里程，以及

所述旅行相关服务是航空班机，其中所述旅行相关服务的考虑事项包括所述旅行相关服务为所述乘客提供的升级服务。

14.一种呈现客户对旅行相关服务的需求和呈现旅行相关服务的供应商为实现这一需求而提出的建议以及接收客户对所选择的一个供应商提供的旅行相关服务的认可的方法，包括以下步骤：

提供用于定义客户的旅行相关需求的参数，

由第一供应商利用广域网技术提供针对客户的旅行相关需求的提议，

由不同于第一供应商的第二供应商利用互联网技术提供实现客户的旅行相关需求的提议，

在显示屏上以相邻的位置向客户展示来自第一和第二供应商的提议，

当所选择的一个供应商提供的未降低的价格高于另一个供应商的价格且所选择的一个供应商提供的降价后的价格低于另一个供应商的价格时，接收来自所选择的第一和第二供应商之一的预先授权以降低所选择的一个供应商为所述旅行相关服务提供的价格，以及

当所选择的一个供应商的降价后的价格低于另一个供应商提供的价格时，降低所选择的一个供应商为所述旅行相关服务提供的价格而不需要来自所选择的一个供应商的任何进一步授权。

15.根据权利要求14所述的方法，其中

所述客户在相关供应商对价格进行任何降低之前按照所选择的一个供应商提供的价格为所述旅行相关服务进行付款，以及

所选择的一个供应商向所述客户提供对应于降价钱数的证明，所述客户将此证明提交给所选择的一个供应商，由所选择的一个供应商进行偿还。

16.根据权利要求14所述的方法，其中

当所述客户拒绝接受所选择的一个供应商提供的降价了的旅行相关服务时，所选择的一个供应商向所述客户提供升级服务而不包含任何进一步的降价。

17.根据权利要求1所述的方法，其中

当所选择的一个供应商向所述客户提供的第一次降价被所述客户拒绝且所选择的一个供应商向所述客户提供的升级服务被所述客户拒绝时，接收来自所选择的一个供应商的预先授权以进一步降低所选择的一个供应商为所述旅行相关服务提供的价格。

18.一种向接受者提供旅行相关服务的方法，包括以下步骤：

通过接受者确定用于定义向接受者提供所建议的旅行相关服务的参数，

通过广域网获得第一竞争者的考虑事项，其被提供来依据接受者所定义的参数来实现所述旅行相关服务，

通过互联网获得第二竞争者的考虑事项，其被提供来依据接受者所定义的参数来实现所述旅行相关服务，

提供显示所述第一和第二竞争者的考虑事项，其被用于向接受者提供旅行相关服务，

由显示的内容确定所选择的一个旅行相关竞争者与其他竞争者相比在接受者所提供的与旅行相关服务有关的考虑事项方面是否处于劣势，以及

向所选择的一个旅行相关竞争者提供在接受者所提供的考虑事项方面的改变，以便使所选择的一个旅行相关竞争者在实现对接受者的旅行相关服务中具有优势。

19.根据权利要求1所述的方法，其中

所述旅行相关服务包括从航空班机、航船旅行、汽车出租和旅馆房间中选择的一种。

20.根据权利要求1所述的方法，其中

所述旅行相关服务是航空班机，所述接受者为乘客，与所述旅行相关服务有关的所述考虑事项包括应付给所选择的一个竞争者的钱数和在经济舱、商务舱及头等舱之间进行旅行等级的升级服务，还包括为乘客提供的航空积分里程。

21.根据权利要求1所述的方法，其中

所述旅行相关服务是航空班机，所述接受者为乘客，与所述旅行相关服务有关的所述考虑事项包括乘客应付给旅行相关服务的钱数以及由所选择的一个旅行相关竞争者提供给乘客且可由乘客在所选择的一个旅行相关服务处进行兑换的证明。

22.根据权利要求1所述的方法，其中

所述旅行相关服务是航空班机，其中对所述旅行相关服务的所述考虑事项包括由所述旅行相关服务提供的升级服务。

23.根据权利要求2所述的方法，其中

所述旅行相关服务是航空班机，所述接受者为乘客，与所述旅行相关服务有关的所述考虑事项包括应付给所选择的一个旅行相关竞争者的钱数和在经济舱、商务舱及头等舱之间进行旅行等级的升级服务，还包括为所述乘客提供的航空积分里程，其中

与所述旅行相关服务有关的所述考虑事项包括所述乘客应付给旅行相关服务的钱数以及由所选择的一个旅行相关竞争者提供给所述乘客且可由接受者在所选择的一个旅行相关服务处进行兑换的证明，以及

所述旅行相关服务是航空班机，其中对所述旅行相关服务的所述考虑事项包括由旅行相关服务提供的升级服务。

24.一种呈现客户对旅行相关服务的需求和呈现供应商为实现这一需求而提出的建议以及提供认可某个供应商提供的旅行相关服务的方法，包括以下步骤：

提供定义客户的旅行相关需求的参数，

在显示屏上列出多个旅行相关提议，这多个旅行相关提议来自很多不同的供应商并且可实现客户的旅行相关需求，

当另一个供应商的报价低于所选择的一个供应商的报价时，提供来自所选择的一个供应商的承诺以降低所选择的一个供应商建议的价格，以及

当另一个供应商的报价低于所选择的一个供应商的报价时，依据所选择的一个供应商的承诺降低所选择的一个供应商的报价。

25.根据权利要求7所述的方法，包括以下步骤：

当所述客户接受所选择的一个供应商的提议时，向所述客户提供票据，该票据使得能够向客户支付所选择的一个供应商提供的降价量。

26.根据权利要求7所述的方法，其中

对于飞机票，所述旅行相关需求的参数包括预定的起飞地点和到达地点以及起飞地点和到达地点之间的预定站点。

27.一种呈现接受者对旅行相关服务的需求和呈现供应商为实现这一需求而向接受者提出的建议以及接受者提供的认可所选择的一个供应商提供的旅行相关服务的方法，包括以下步骤：

所述旅行相关服务是航空班机，与所述旅行相关服务有关的所述考虑事项包括所述接受者应付给旅行相关服务的钱数以及由所选择的一个旅行相关竞争者提供给接受者且可由所述接受者在所选择的一个旅行相关服务处进行兑换的证明。

28.根据权利要求7所述的方法，其中

当所选择的一个供应商的初始报价高于其他供应商的报价且当所选择的一个供应商的报价在降价后低于其他供应商的报价时，所选择的一个供应商向接受者提供的报价在所述接受者不知道的情况下被降低。

29.根据权利要求7所述的方法，其中

对于飞机票，所述参数包括预定的起飞地点和到达地点、预定的起飞时间和到达时间以及起飞地点和到达地点之间的预定站点数，其中

当起飞和到达时间在特定时间范围内，此时间范围由所述乘客所请求的预定时间限定，且在预定起飞和到达地点间有少于一定数量的站点，同时当由所选择的一个供应商和另一个供应商为航班提出的报价在相互之间的特定范围内时，所选择的一个供应商提出的降价有效。

30.根据权利要求10所述的方法，其中

所述旅行相关服务是航空班机，与所述旅行相关服务有关的所述考虑事项包括应付给所选择的一个竞争者的钱数和在经济舱、商务舱及头等舱之间进行的升级服务，还包括为所述乘客提供的航空积分里程，以及

所述旅行相关服务是航空班机，其中所述旅行相关服务的考虑事项包括旅行相关服务为乘客提供的升级服务。

31.一种呈现客户对旅行相关服务的需求和呈现旅行相关服务的供应商为实现这一需求而提出的建议以及接收所述客户对所选择的一个供应商提供的旅行相关服务的认可的方法，包括以下步骤：

提供用于定义所述客户的旅行相关需求的参数，

由第一供应商利用广域网技术提供针对所述客户的旅行相关需求的提议，

由不同于第一供应商的第二供应商利用互联网技术提供实现所述客户的旅行相关需求的提议，

在显示屏上以相邻的位置向所述客户展示来自所述第一和第二供应商的提议，

当所选择的一个供应商提供的未降低的价格高于另一个供应商的价格且所选择的一个供应商提供的降价后的价格低于另一个供应商的价格时，接收来自所选择的第一和第二供应商之一的预先授权以降低所选择的一个供应商为旅行相关服务提供的价格，以及

当所选择的一个供应商的降价后的价格低于另一个供应商提供的价格时，降低所选择的一个供应商为旅行相关服务提供的价格而不需要来自所选择的一个供应商的任何进一步授权。

32.根据权利要求14所述的方法，其中

所述客户在所选择的一个供应商对价格进行任何降低之前按照相关供应商提供的价格进行付款，以及

所选择的一个供应商向客户提供对应于降价钱数的证明，所述客户将此证明提交给所选择的一个供应商，由所选择的一个供应商进行偿还。

33.根据权利要求14所述的方法，其中

当所述客户拒绝接受所选择的一个供应商提供的降价了的旅行相关服务时，所选择的一个供应商所述向所述客户提供升级服务而不包含任何进一步的降价。

34.根据权利要求1所述的方法，其中

当所选择的一个供应商向所述客户提供的第一次降价被所述客户拒绝且所选择的一个供应商向所述客户提供的升级服务被所述客户拒绝时，接收来自所选择的一个供应商的预先授权以进一步降低所选择的一个供应商为旅行相关服务提供的价格。

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