CN101180156A - 商品自动售货机 - Google Patents

Abstract

一种商品自动售货机，其中位于商品自动售货机内部的商品储藏箱的结构用于补充用于形成商品自动售货机的壳体的至少两个更远侧壁的结构。在商品储藏容器包括卧式冻结柜或冷藏柜一个优选实施方案中，用于形成自动售货机壳体的上部部分的侧壁与用于卧式冻结柜或冷藏柜的顶部或侧壁结构连接，用于承受结构支撑。

Description

商品自动售货机

相关申请的交叉引用

本申请根据35 USC 120要求本申请人于2005年5月25日提交的名称为“低成本的商品自动售货机”第60/684,501号美国临时专利申请的优先权，其全部内容通过引用并入本文。

技术领域

本发明涉及一种用于制造商品自动售货机的新方法和设备。

发明内容

一种商品自动售货机，其中位于商品自动售货机内部的商品储藏箱的结构用于补充用于形成商品自动售货机的壳体的至少两个另外的侧壁的结构。在商品储藏容器包括卧式冻结柜或冷藏柜一个优选实施方案中，用于形成自动售货机壳体的上部部分的侧壁与用于卧式冻结柜或冷藏柜的顶部或侧壁结构连接，用于承受结构支撑。

本发明不需要通常用于容纳商品储藏区域和其中的商品配送机构的传统自动售货机箱体或壳体。更特别地，在如用于冷藏或冻结商品的自动售货机的示例性自动售货机中，自动售货机的商品储藏卧式冻结柜或冷藏柜部分包括用于支撑商品配送机构的基座和装在其上的相关配送机构。

附图说明

附图结合于本文并构成说明书的一部分，其示出了本发明的实施方案和详细资料，并和上述概括描述以及下述的详细描述共同用于解释本发明的特征。

图1示出了在本申请人的第5,240,139号美国专利中描述的商品自动售货机，其用来帮助理解本发明的环境；

图2和图3分别示出了有助于理解本发明的环境的商品储藏单元类型的侧视图和透视图，所述商品储藏单元包括例如卧式冻结柜或卧式冷藏柜，其与图1的实施方案所示的类型类似、但具有不同类型的隔热门(thermal door)；

图4和图5分别为按照本发明的原理的商品自动售货机的透视图和正视图；

图6示出了可用于附加于或代替图1和2示出的隔热门的气密层布置；以及

图7示出了本发明进一步的实施方案。

参照附图的详细说明

背景技术

图1示出了第5,240,139号美国专利中描述的类型的商品售货机或自动售货机，其有助于理解本发明的环境。典型地，这类自动售货机用于如雪糕或其它冰淇淋产品的冷藏和/或冷冻食物产品、如早餐三明治、饮料或其它食物的食物产品、以及非食物类产品。正如众所周知的，自动售货机10包括通常由金属片构成的外部壳体11(通常是指自动售货机箱体)，其形成合适的形状，并具有后壁、顶壁、左壁和右壁和箱体基座，这些部分通常焊接在一起，以形成内部空腔。内部空腔内的下半部设有吸力发生器(suction generator)40、控制机构7和卧式冻结柜12(卧式冻结柜12的底部部分可包括压缩机16)。自动售货机箱体11是例如卧式冻结柜结构的独立结构，其设计用于独立地竖立、并独立于其内部的部件具有结构上的刚性，从而使得可通过例如拆除一些螺丝和电连接将卧式冻结柜从自动售货机箱体中整体移出，而自动售货机箱体将仍然保持而并不降低其原始结构的完整性和刚性。壳体11内部的上半部分安装有商品取出装置的组件，在此特定的情况下，所述组件包括吸气软管22。通过电脑控制的电机20的作用，吸气软管22可沿滑动装置19定位于空腔内部的各种位置，从而使食品吸盘提取头52与冷冻柜12内的给定的栏(column)72对准。栏72内已储藏有商品74，提取头52对准的栏72储藏有自动售货机的用户已选择的类型的商品。用户通过商品选择键盘和支付系统选择商品，这种系统是公知的，因此为清楚起见，未在图中示出。通过打开盖住通向壳体11的通道的铰接的前门9，向栏72补充待出售的商品。图1还示出了隔热器(即由绕过滚筒70的绳索68操作的滑动门14)的使用。当请求自动售货机配送商品时，隔热器用于打开和然后关闭冷冻柜，即，打开和然后盖住开口15。当商品被配送之后，提取头将商品存放于用户取出区域/斜槽16，用户则可在移动可选地包括的铰链门18后在该处获得商品。

图2和3分别示出了类似于图1的实施方案的类型、但具有不同类型的门14的公知的冷冻柜212的侧视图和透视图。在图2和3示出的实施方案中，由门214代替门14，门214包括铰接安装于冷冻柜212后部的一片水平盖，从而可打开/关闭以选择性地提供至冷冻柜顶部开口11的通路。也可采用其它类型的储藏容器或卧式冻结柜的门(如滑动门)代替图1的门14。环绕开口11的凹陷216可用于支撑图？中示出的气密层布置(其为公开号为20040079761的第10/654,361号美国申请中公开的类型)，从而允许商品在配送时从其中通过，所述气密层布置例如其中切有具有多个薄片的柔性片。这种柔性片气密层可用于附加于或代替图1或2所示类型的隔热门(thermal door)。

在这类布置中，壳体或自动售货机箱体非常昂贵、制造较复杂、并且需要相当数量的生产资源以大量生产。人们期望提供一种用于制造的成本的自动售货机及相关壳体的方法和设备，所述壳体可更快速更容易地制造、并且需要较少的制造基础设施进行生产。

本发明

按照本发明的一种实施方案的原理，图4和图5分别示出了商品自动售货机的透视图和正视图。该商品自动售货机不包括其中具有或其上安装有自动售货机传统组件(例如卧式冻结柜)的、用于形成内腔的总体机壳或机架。新的自动售货机的组件基本上为储藏区域412(基本上与图2和3示出的212相同)以及罩或“盖(cap)”部分414。储藏区域412可以是形成自动售货机的底座的卧式冻结柜(或柜式冷藏柜甚至是柜式容器)。罩或“盖”部分414基本上提供类似于传统自动售货机箱体/外壳的上部分的功能，其用于罩住或用其它方式将该设备的配送机构和其它部件包含在内。盖414的侧壁无需延伸至地面，并且盖的重量至少部分地由位于其下方的冷冻柜412的顶部和侧壁支撑。图5中以虚线示出的销钉416可用于协助冷冻柜412与盖414对准，并使其保持对准。盖和卧式冻结柜(或储藏容器)可通过各种方法或装置(包括螺钉、螺栓、夹具装置和/或粘结剂或其它方法)连接在一起。此外，盖和容器可以这种方式连接，例如，采用粘结剂，以形成相对永久的连接，可明确指定所述连接在初次制造之后的某个日期可分离或不可分离。在本实施方案中，卧式冻结柜412的外壁和后壁可以完全暴露于终端用户，这是因为它们有助于形成将盖和冷藏柜连接在一起时形成的整体壳体的下部。因此，在附加了前门430和前下壳体426之后，从外部看到的美学外观将类似于通常完整高度、比例和/或尺寸的自动售货机。在示出的实施方案中，包括滑动设备420、支架422和吸管/拾取头424的自动配送机构418在功能上等同于图1示出的装置，然而其可采用任何配送机构，并且可由盖414的顶(顶壁)、盖414的侧壁或者甚至冷冻柜412的上端部分的后部支撑。作为一种替换，自动的配送机构418或其它类型的取出或配送设备可直接安装于卧式冻结柜412的壁的顶部或其它结构上，机构418的重量或负荷可全部或部分地由卧式冻结柜或商品储藏容器412支撑。

为了提供与图1所示的前通道/装载门9类似的附加功能，在示出的此实施方案中，可提供拆分布置，其中图4示出的包括顾客取出区域428的传统的气泡式前部(bubble front)432可以固定或铰接的方式附加于卧式冻结柜或储藏容器的前部，并且使得看起来像是传统自动售货机的下半部位于下部前壳体426的内部，而其上半部实际上是与图1示出的更典型的自动售货机门9实现基本相同的功能的铰接门430。因此，上半部包括，例如，铰接地安装(434)于盖414上的金属门框430。金属门框430具有安装于其上的传统的气泡式前部432，并且其中具有开孔436，开孔436适于允许用户操作自动售货机的传统可操作元件，如产品选择键盘、付款系统和硬币退回(这些组件没有明确地示出)。自动售货机的操作者可打开门430，以传统方式给冷冻柜412装载商品。位于售货机上半部分的气泡式前部也可具有图形式地形成于其上的“窗口/边界”，以使得可将单个商品选择图形卡插入气泡式部分的后面，就像在传统自动售货机的气泡式前部操作一样。

前面下部壳体部分426可设计以装载取回端428，以使顾客取出配送的商品。而且，前面下部壳体可装载真空送风机或泵系统、机器控制系统、支付和货币处理装置、照明装置和或其它部件种类。前面下部壳体可设计为像铰接或以类似方式安装的门那样打开。此外，前面下部壳体可设计为固定于硬件和或胶接于储藏容器和或卧式冻结柜的侧壁上，从而使全部尺寸的传统自动售货机形成统一具有美感的外观，但是减少该设备的复杂性和成本。此外，前面下部壳体和任何容纳于其内部的组件可设计为部分或全部地与储藏容器或冷冻柜的结构连接，和/或在结构上由其支撑。

应当注意，此处也可采用类似于图2和3的盖214的盖，或者是仅仅采用上述的在公开号为20040079761的第10/654,36号美国专利所述类型的热气密层，如虚线536所示(参见图6的中536)。如果不采用大的单片铰接盖，冷冻柜则可能会高出许多，或者作为一种选择，可减小盖的高度。

如图5所示，可用于本发明的一个附加特征是“侧面板”438的使用。可纯粹为了美观原因使用这种面板，以通过消除位于自动售货机上部分和下部分之间的水平接缝(否则接缝可能会在柜与盖的交接处暴露)，而使低成本的自动售货机具有与传统的自动售货机相同的外形要素和外观。并且，按照本发明的一个方面，通过在结构上将盖414和柜412进一步连接或结合，该面板可给自动售货机设备提供额外的结构支撑和/或刚性。这种支撑可仅支撑以防止盖相对于冷藏柜产生左右运动，但它也可用于在垂直方向对盖进行支撑，即用于克服重力。在这种情况下，面板438可包括安装于盖的下方和冷藏室的上方的空间中的某些类型的凸出部或凸起，以协助承受盖的负荷，从而使得不必由冷藏室承受100％的负荷。或者作为一种选择，侧面板可形成具有机器的前面、后上部和或底部的凸缘，从而为整个装置提供更进一步的结构。面板可由金属或其它材料形成，并可使用硬件和或粘结剂连接于装置的其它部分，所述硬件和或粘结剂可将面板联结于包括盖子侧壁和/或储藏箱容器的表面。

此外，面板可由不着色的材料如电镀材料制成，这样则可在其上粘贴大的图形粘贴物用于美观和环保。

在进一步的实施方案中，例如图7所示的实施方案，形成具有顶壁、后壁和侧壁的外壳、并由例如金属薄板的材料制成的面板700可以更类似于传统自动售货机箱体的方式结合。在本实施方案中，箱体700的侧壁可具有自动售货机的整个高度，并连接或联结于卧式冻结柜、卧式冷藏柜或结构容器的外表面。在本实施方案中，柜的底部外壁可形成机器箱体的底板，或者可选地，还具有传统的自动售货机底板，该底板与金属薄板外壳的侧壁和后壁连接，并形成箱体的底。在本实施方案中，箱体结构可采用比传统箱体更轻规格的材料或更少的结构元件制成，并可依赖于通过将薄金属面板联结于冷藏柜外部产生的刚性。在这种设计中，卧式冻结柜在形成整个箱体的结构刚性的过程中起这样必须部件的作用：如果试图建造一个类似的箱体，而不将该柜子或容器包含为该结构的一部分，则该箱体将具有明显减少的刚性和/或结构的完整性，并且很可能不能按要求运行。因此，冷藏柜成为箱子结构必须的部件。采用可导热的粘结剂也可有利于将冷藏柜的外壁联结于薄金属面板，因为这将允许由制冷系统的冷凝器外壁散发的热通过外部箱体的壁传导和散发。水平支架或机器的其它支架可连接于冷藏柜底部、箱体底部或二者底部。

尽管结合某些实施方案公开了本发明，但可对描述的实施方案作各种改进、改造和变换而不脱离本发明如上所述的领域和范围。例如，商品储藏区域包括冷藏柜、或者因此其具有任何的热性质，都明显不是必须的。仅有用于限定储藏区域并至少部分地支撑盖和/或外部箱体的壁的壁是必须的。类似地，尽管示出了商品取出设备采用可控制地定位的吸管或提取头，但也可使用放入商品储藏区域以取出产品的其它类型的商品取出设备，例如，采用钳子、其它抓取末端执行器或其它更传统的配送设备。如上描述的本发明也可用于制造产品展销箱，其中不具有自动配送机制，而是产品手动取出。因此，本发明并不局限于描述的实施方案，而是具有由上述语言暗示的整个范围，以及等同的范围。

Claims (5)

1.一种商品自动售货机，包括：

商品储藏容器，具有基座、向上凸出的侧壁和敞开的顶部，所述商品储藏容器为所述商品自动售货机提供商品储藏区域，且所述商品储藏容器也起到结构元件的作用，用于为所述商品自动售货机提供下部部分；以及

盖结构，具有顶部、向下凸出的侧壁和敞开的底部；其中

所述盖结构设置于所述商品自动售货机的顶部，以使得所述商品储藏容器的敞开的顶部与所述盖结构的敞开的底部相对，且所述商品储藏容器的结构至少部分地支撑所述盖结构的重量，

所述盖结构包括位于其内部的商品配送机构，以及其中

所述盖还包括安装于其上且可操作的门，以提供到所述盖结构内部的通道。

2.根据权利要求1所述的商品自动售货机，其中所述商品储藏容器是卧式冻结柜。

3.根据权利要求1所述的商品自动售货机，其中所述商品储藏容器的所述侧壁支撑所述盖结构。

4.根据权利要求1所述的商品自动售货机，其中所述商品储藏容器的上部部分支撑帽结构。

5.一种自动售货机，包括

a)盖；

b)储藏柜，所述盖用于覆盖所述储藏柜；以及

b)面板，覆盖所述盖与所述储藏柜之间的接缝，以呈现统一结构的视觉外观。

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