CN101142355B - 用于洗衣或干衣机的蒸汽发生装置的水位传感器及具有该水位传感器的蒸汽发生装置 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种在诸如洗衣机、干衣机、洗衣及干衣机等机器中使用的蒸汽发生器以及在所述蒸汽发生器中使用的水位传感器。更特别的是，本发明涉及一种通过模压整体形成并方便地组装在蒸汽发生器中的水位传感器。所述蒸汽发生器包括：盒体，具有用于储存水的空间并形成有水位传感器插入孔；以及水位传感器。在此，所述水位传感器包括：导体，具有检测器和连接器，其中检测器设置在储存水的空间中，而所述连接器电连接至外部；以及水位传感器壳体，插入所述水位传感器插入孔中并通过内嵌模压与所述导体整体地形成。

Description

用于洗衣或干衣机的蒸汽发生装置的水位传感器及具有该水位传感器的蒸汽发生装置

技术领域

本申请要求韩国专利申请No.10-2005-22283的优先权，所述专利申请由此通过参考并入，如同在此被完全地阐述一样。

本发明涉及一种在诸如洗衣机、干衣机、洗衣及干衣机等机器中使用的蒸汽发生装置以及在所述蒸汽发生装置中使用的水位传感器。更具体的是，本发明涉及一种通过夹物模压(insert molding)制为一体并能够方便地组装在蒸汽发生器中的水位传感器。

背景技术

通常，洗衣机包括：搅拌式洗衣机，其中洗衣桶沿竖直方向直立；滚筒式洗衣机，其中洗衣桶放倒；洗衣及干衣机，具有干燥功能；以及干衣机，仅对衣物执行干燥功能。

具体地，在多种洗衣机中，滚筒式洗衣机是当清洁剂、洗衣水利衣物放入洗衣桶中时，使用由于从马达传送的驱动力而旋转的洗衣桶之间产生的摩擦力，而对衣物进行清洗的装置。根据滚筒式洗衣机，衣物几乎不被损坏和缠结。而且，滚筒式洗衣机具有类似使用洗衣棍(washing stick)或通过揉搓衣物的洗衣效果。

在下文中，将参考附图对常规的滚筒式洗衣机进行描述。

图1是示出了常规的滚筒式洗衣机的内部结构的竖直截面图。

如图1所示，常规的滚筒式洗衣机包括：主体10；盛水桶，安装在所述主体10中；洗衣桶30，安装为在所述盛水桶20中旋转，并具有提升器(lift)35，所述提升器35安装在所述洗衣桶30的内周中；以及驱动设备，用于驱动所述洗衣桶30。

在主体10的前侧中，门40在预定的位置设置以对应于洗衣桶30的开口，并且垫圈50设置在门40和洗衣桶30之间以密封所述洗衣桶30。

在此，在盛水桶20中，阻尼器21设置在所述盛水桶20的外周的横向下侧并固定至主体10中。

驱动设备70包括：驱动马达71，用于驱动洗衣桶30；以及皮带72，连接至皮带轮73以将驱动马达71的驱动力传送至洗衣桶30。

在如上所述进行构造的滚筒式洗衣机中，用于从用户接收清洗衣物及控制所述洗衣机的命令的控制器(未示出)对衣物进行清洗，同时依次执行清洗周期、漂洗周期、和最终脱水周期。

在清洗周期中，污物通过清洁剂、衣物由提升器35而举起及落下使头部发生的震动和摩擦、以及在洗衣桶30连续旋转的过程中衣物的折叠及展开而分离。

在漂洗周期中，供应新的洗衣水并且洗衣桶30重复进行旋转，从而在清洗周期过程中产生的剩余的清洗剂和污物与衣物分离，并对衣物进行漂洗。

而且，在最终脱水周期中，洗衣桶30以高速(大致800RPM至1300RPM)旋转，从而进行脱水过程以对完全漂洗过的衣物进行脱水。

近来，为了节省提供至衣物清洗过程的能量消耗和洗衣水，洗衣机进一步包括蒸汽发生器。

如图2所示，常规的蒸汽发生器80包括：盒体82，具有储存水的空间；以及加热器84，用于加热所储存的水。

在此，在盒体82的侧面中，供水口81连接至洗衣机的供水管(未示出)以将水引入盒体82中。在盒体82的相对侧面中，排水口83连接至蒸汽供应管(未示出)，所述蒸汽供应管用于对引入盒体82的水加热所产生的蒸汽供应至洗衣机的洗衣桶30。

同时，在盒体82的中间区域中，温度传感器88设置为对储存在盒体82中的水的温度进行检测。

此外，为了防止加热器84过热而损坏加热器84和周边构件，诸如热熔丝之类的加热器温度传感器(未示出)安装至加热器84的端部。

在盒体82的上侧，水位传感器90安装为对储存在盒体82中的水的高度进行检测。

图3是示出了常规的水位传感器的视图。

如图所示，常规的水位传感器90包括：多个电极92，向盒体82的底部延伸；壳体94，固定至所述盒体82以支撑电极92；以及管座(socket)96，其中连接器(未示出)插入所述管座96中，所述连接器用于将电极92连接至洗衣机的控制器(未示出)。

相应的电极92的上侧被壳体94的覆盖部分98所覆盖。

换言之，将相应的电极92插入壳体94的覆盖部分98之后，管座96被组装至壳体94的上侧，而壳体94被组装至盒体82的上侧，从而水位传感器90通过组装安装在蒸汽发生器中。

由此，当水被供应至盒体82而到某个水位时，对应于所述水位的电极通过水而被电连接至另一个电极。

然而，洗衣机的常规的水位传感器具有以下缺点。

首先，由于水位传感器包括多个构件，并且需要多个组装过程，因此降低了生产能力。

其次，包围电极外侧的覆盖部分仅仅覆盖电极的部分上部。当振动作用于蒸汽发生器的盒体时或当盒体中的水在供水过程中波动而四处泼溅时，水滴置于电极的未覆盖部分之间而使电极被电连接，从而控制器会错误地检测盒体中的水位。

再次，由于电极和壳体的覆盖部分之间存在有间隙，因此由毛细管现象引起的泄漏会导致漏电。而且，如果为了防止出现所述问题而进行密封，由于还需要进行密封的工作，因此也降低了生产能力。

另外，由于电极被插入壳体的覆盖部分中，覆盖部分和电极必须以简单的结构制造以使插入容易进行。由此，相应地，覆盖部分和电极插入所述覆盖部分中的部分限于为直形的，从而水位传感器的安装位置被限于盒体中储存水的空间正上方的位置。

发明内容

技术问题

考虑到以上问题提出本发明，并且本发明的一个方面是提供一种蒸汽发生器的水位传感器，其组装过程减少并容易进行组装，从而提高了生产能力，以及提供具有所述水位传感器的蒸汽发生器。

本发明的另一个方面是提供一种蒸汽发生器的水位传感器，即使水在盒体中波动，也可以防止所述水位传感器错误地检测水位，以及提供具有所述水位传感器的蒸汽发生器。

而且，没有使用单独的密封件，可以防止水通过电极和包围所述电极的壳体之间的间隙泄漏。

另外，考虑到覆盖部分和电极的常规组装，可以消除覆盖部分和电极以简单结构制造，以及将水位传感器安装在储存水的空间的正上方的位置的限制。

技术方案

根据本发明的一个方面，以上和其它目的可以通过提供一种蒸汽发生器而实现，所述蒸汽发生器包括：盒体，具有用于储存水的空间并形成有水位传感器插入孔；以及水位传感器。

在此，所述水位传感器包括：导体，用于检测储存水的所述空间中的水位；以及水位传感器壳体，插入所述水位传感器插入孔中，其中所述导体和所述壳体通过夹物模压制成一体。

由于所述导体通过夹物模压与所述水位传感器制成一体，因此所述水位传感器易于制造。而且，由于所述水位传感器组装至所述盒体仅仅通过将所述水位传感器插入所述水位传感器插入孔而完成，因此所述水位传感器的安装也容易及方便进行。

此外，由于夹物模压，在导体和壳体之间并不提供间隙，从而无需额外的密封便可以防止水从导体和壳体之间泄漏。

而且，由于夹物模压，考虑到对水位传感器的组装，不存在对简单结构的限制。由此，导体可以具有弯曲的形状。由于这些优点，可以更可靠地防止泄漏，并可以消除对水位传感器安装位置的限制。

另外，当导体具有弯曲的形状时，并且当导体和壳体易于变形时，可以对水位的深度进行调节。例如，当待测量的水位较深时，导体的弯曲部可被展开以调节待测量的水位。

优选地，所述水位传感器壳体包括管座，插塞插入所述管座中，并且所述导体的端部设置在所述管座中。由此，关于作为外部设备的控制器，当控制器的插塞插入管座时，导体的端部电连接所述插塞，从而水位传感器被电连接至控制器。

而且，水位传感器壳体优选地包括覆盖部分，所述覆盖部分用于覆盖至少部分地设置在储存水的空间中的所述导体。更优选地，所述覆盖部分延伸至所述导体的端部。

根据常规的技术，由于覆盖部分仅仅覆盖导体的上侧，并且多个导体彼此靠近地设置，因此在导体未覆盖的部分上产生液滴，并且导体彼此电连接，从而降低了水位的检测精度。

由此，当覆盖部分延伸至导体的端部时，可以解决常规的技术中产生的问题。

优选地，可以包括多个检测多个水位的导体。在这种情况下，导体包括：通用电极；最低水位电极，用于检测最低水位；以及最高水位电极，用于检测最高水位。

对于使用电极对水位进行的检测，优选地，可以利用电极是否电连接至通用电极。例如，当水被供应至储存水的空间时，并检测通用电极是否电连接至最低水位电极时，当对电连接进行检测时的水位被确定为最低水位。同样可以确定最高水位。

作为检测水位的另一种方法，存在使用电极的电压的方式。由于电极的端部接触水时检测的电压与电极的端部不接触水时检测的电压不同，因此水位可以使用这种事实进行检测。

加热器在储存水的空间暴露的情况时，最低水位优选地是至少部分的加热器暴露出水的水位。由此，当水位低于最低水位时，可以防止加热器工作，从而可以防止由于过热所产生的问题。

最高水位优选地通过考虑到在储存水的空间中储存的最大水量而确定。当将水供应至储存水的空间的过程中水位等于及高于最高水位时，优选地停止水的供应。

而且，本发明的蒸汽发生器进一步包括波动限制装置，所述波动限制装置用于限制设置于所述储存水的空间中的所述导体的部分的至少端部周围、特别是所述导体下方的水波动。

如果不存在波动限制装置，尽管当前水位到达导体的端部下方，但水由于振动或其它原因波动并接触导体的端部，从而水位会被错误地检测。所述波动限制装置可以防止对水位进行错误地检测。

优选地，所述限制装置以在所述导体的端部周围的壁的形式制成。更优选地，所述限制装置包括：下部壁，从所述盒体的底部凸出；以及上部壁，从所述盒体的顶部凸出。

这样，当存在壁时，尽管水由于振动而波动，但可以防止在检测水位的电极的端部周围的波动，从而可以更精确地对水位进行检测。

在此，下部壁形成有通透狭缝，水流动通过所述通透狭缝，并且所述通透狭缝优选地延伸至壁的最下部。

通过结合下部壁和上部壁而设置有闭合空间的情况时，所述壁形成有通路，从而水流畅地流动至设置有导体的闭合空间中，并且通路优选地形成为保留在所述闭合空间中的空气通过水的引入而排出。

同时，本发明的水位传感器包括：水位传感器壳体，包括管座和覆盖部分，其中插塞插入所述管座中；以及导体，由所述壳体覆盖，其中所述壳体和所述导体通过夹物模压制成一体。在此，所述导体的端部暴露，并且所述导体中一个设置在所述管座中。

有益效果

根据本发明，在组装蒸汽发生器方面，所述组装可以方便地进行，并由此提高了生产能力。

而且，尽管水在盒体中波动，仍然可以防止对水位进行错误地检测，从而可以提高水位检测的精度。

另外，无需特定的密封件，在电极和包围所述电极的壳体之间就不会产生间隙，从而可以防止水通过所述间隙泄漏。

附图说明

图1是示出了常规的滚筒式洗衣机的内部结构的竖直截面图；

图2是示出了常规的蒸汽发生器的透视图；

图3是示出了图2中的常规的水位传感器的视图；

图4是示出使用了根据本发明优选实施例的洗衣机的蒸汽发生器的水位传感器的蒸汽发生器的透视图；

图5是示出了根据本发明优选实施例的洗衣机的蒸汽发生器的水位传感器的透视图；以及

图6是示出了安装有图5示出的水位传感器的盒体的截面图。

具体实施方式

在下文中，将参考附图详细描述本发明的洗衣机的蒸汽发生器的优选实施例，所述蒸汽发生器能够具有本发明的上述目的和特性。

在所有附图中尽可能地用相同的附图标记表示相同或类似的部件，并且将省略其额外的说明。

图4是示出了根据本发明优选实施例的使用水位传感器的蒸汽发生器的透视图，图5是示出了根据本发明优选实施例的蒸汽发生器的水位传感器的透视图，并且图6是示出了根据本发明的优选实施例安装有蒸汽发生器的水位传感器的盒体的截面图。

如图4所示，根据本发明所述优选实施例的蒸汽发生器180包括：供水口181，形成在蒸汽发生器的侧面中以将水引入其中；以及盒体182，形成有排水口183，其中通过加热从供水口181引入的水而产生的蒸汽排放至洗衣桶30(参见图1)。

在此，盒体182具有能够在其中储存预定水量的容积。

而且，盒体182包括加热器184，所述加热器184安装在所述盒体182中以对储存在盒体182中的水进行加热。

在此，加热器184优选地安装在盒体182的下侧中以对水进行加热，而不论储存在盒体中的水的高度是高或低。

而且，加热器184优选地是具有较高热效率并能够在较短的时间内相对地对水进行加热的护套加热器。

还可以进一步设置有用于检测盒体182的内部温度或水温的温度传感器188。

还设置有用于检测盒体182中水位的水位传感器190。

水位传感器190优选地安装在盒体182的上侧中。

在所述实施例中，如图5所示，水位传感器190包括：至少一个电极192，作为导体而用于检测盒体182中的水位；以及水位传感器壳体194，通过夹物模压整体地形成有电极。在此，水位传感器壳体194包括：管座196，其中控制器的插塞(未示出)插入所述管座196中；覆盖部分198，用于覆盖电极192。

电极192位于管座196中，从而所述电极的一个端部电连接至插塞并被覆有覆盖部分198。在此，如图所示，电极的相对端从覆盖部分198暴露出并接触水以检测水位。

更详细地讲，如图6所示，电极196以预定的长度从盒体182的上侧延伸至盒体182的底部。优选地，电极192包括单个通用电极192a，以及具有不同长度的多个水位电极192b和192c。在图中描述的水位传感器包括：最低水位电极192b，用于检测最低的水位；以及最高水位电极192c，用于检测最高的水位。

在此，通用电极192a在盒体182的底部附近延伸，从而接触水而直到盒体182中的水全部用尽。

而且，水位电极192b和192c中一个的长度对应于通用电极192a的长度以被电连接至通用电极192a而直到盒体182中的水全部用尽。水位电极192b和192c中另一个向下延伸至一定长度，从而当水充满盒体182时以电连接至通用电极192a。

显然，通用电极192a相比最低水位电极192b可以向下延伸更多。

除了最低水位电极192b和最高水位电极192c，必要时可进一步设置有水位电极(未示出)以延伸至盒体182的中部而检测中间水位。

而且，管座196优选地形成在电极192的上侧中以从盒体182暴露出。

壳体194设置为支撑相应的电极192并将相应的电极192固定至盒体182的上侧。

而且，覆盖部分198优选地从壳体194的下端延伸以包围电极192的外表面。

在此，覆盖部分198除了电极192的下端而包围相应电极192的外表面，从而电极192的下端在盒体182中暴露。从而暴露出电极192的端部并接触储存在盒体182中的水以检测水位。

同时，根据本发明优选实施例的蒸汽发生器的水位传感器的电极192、以及包括管座196和覆盖部分198的壳体196通过夹物模压而整体地形成。

换言之，电极192被制造之后，壳体194通过夹物模压而整体地形成有电极192。

在此，水位传感器的包括管座196和覆盖部分198的壳体194优选地由塑料树脂制成，从而可以容易地进行夹物模压。更优选地，壳体194由柔性材料制成。

而且，根据本发明的优选实施例，进一步设置有下部隔板195和上部隔板193，所述隔板被设置在电极192周围。

更详细地讲，下部隔板195从盒体182的底部向上凸出以被设置在电极192的周围。

而且，类似下部隔板195，上部隔板193优选地从盒体182的内部上侧凸出以被设置在电极192的周围，从而存在有上部隔板193的下端与下部隔板195的上端重叠的区域。

优选地，下部隔板195形成有至少一个通透狭缝197，所述通透狭缝197沿竖直方向穿透下部隔板195，从而储存在盒体182中的水填充在上部隔板193和下部隔板195之间。

在此，通透狭缝197形成为使在盒体182中的水填充由下部隔板195和上部隔板193限定的空间中。

根据本发明优选实施例的洗衣机的蒸汽发生器的水位传感器如下进行工作。

首先，当洗衣机的清洁周期开始时，水通过供水口181而被引入盒体182。

引入盒体182的水由加热器184加热并被转化为蒸汽，从而蒸汽通过排水口183而被引入容纳衣物的洗衣桶30(参见图1)，对衣物进行湿润及浸泡而提高清洗效率。

在此，当水在盒体182中充满而水位成为最高水位M时，由于通用电极192、最低水位电极192b、以及最高水位电极192c浸泡在水中，并被电连接，因此控制器(未示出)将确定所述状态为最高水位。

而且，当盒体182中的水消失而水位成为中间水位时，由于最高水位电极192c暴露在水面上方，从而最高水位电极192c不能电连接至通用电极192a，而最低水位电极192b和通用电极192a浸泡在水中以彼此电连接，因此控制器(未示出)将确定所述状态为中间水位。

此外，当盒体182中的水几乎用尽而水位降低至最低水位L下方，由于通用电极192a和最低水位电极192b暴露至空气并彼此不能电连接，因此控制器(未示出)将确定所述状态为最低水位。

同时，由上部隔板193和上部隔板195在电极192的周围限定有空间。尽管储存在盒体182中的水在供水和从外部传送有振动的过程中波动，由于空间的内部由隔板进行限定，因此可以减小波动并更精确地检测水位。

而且，当将根据本发明优选实施例的洗衣机的蒸汽发生器的水位传感器190组装至盒体182时，由于水位传感器190通过夹物模压而制成单个构件，从而水位传感器190被安装在盒体182的上侧中以完成组装，因此简化了组装过程并提高了生产能力。

工业应用

本发明涉及一种在诸如洗衣机、干衣机、洗衣及干衣机等机器中使用的蒸汽发生器以及在所述蒸汽发生器中使用的水位传感器。更特别的是，本发明涉及一种通过模压整体形成并方便地组装在蒸汽发生器中的水位传感器。

根据本发明，在组装蒸汽发生器方面，所述组装可以方便地进行，并由此提高了生产能力。

而且，尽管水在盒体中波动，仍然可以防止对水位进行错误地检测，从而可以提高水位检测的精度。

另外，无需特定的密封件，在电极和包围所述电极的壳体之间就不会产生间隙，从而可以防止泄漏。

Claims (11)

1.一种洗衣机或干衣机的蒸汽发生器，所述蒸汽发生器包括：

盒体，具有用于储存水的空间，其中形成有水位传感器插入孔；以及

水位传感器，该水位传感器包括：

电导体，用于检测所述空间中的水位；

水位传感器壳体，插入所述水位传感器插入孔中，并且该水位传感器壳体具有覆盖部分，该覆盖部分从所述壳体的下端延伸以包围除了电导体下端之外的该电导体的外表面，使得电导体下端在盒体中暴露，其中所述导体和所述壳体通过夹物模压制成一体。

2.如权利要求1所述的洗衣机或干衣机的蒸汽发生器，其中，所述水位传感器壳体包括管座，并且所述导体的端部设置在所述管座中。

3.如权利要求1所述的洗衣机或干衣机的蒸汽发生器，其中，所述水位传感器壳体覆盖设置于储存水的所述空间中的所述导体的至少一部分。

4.如权利要求3所述的洗衣机或干衣机的蒸汽发生器，所述蒸汽发生器进一步包括另外的至少一个导体以检测另一个水位。

5.如权利要求4所述的洗衣机或干衣机的蒸汽发生器，其中，所述壳体覆盖所述导体直到所述导体的端部。

6.如权利要求4所述的洗衣机或干衣机的蒸汽发生器，其中，至少三个所述导体为：

通用电极；

最低水位电极，用于检测最低水位；以及

最高水位电极，用于检测最高水位。

7.如权利要求1所述的洗衣机或干衣机的蒸汽发生器，所述蒸汽发生器进一步包括波动限制装置，所述波动限制装置用于限制设置于所述空间中的所述导体的部分的至少端部周围的水发生波动。

8.如权利要求7所述的洗衣机或干衣机的蒸汽发生器，其中，所述波动限制装置以在所述导体的端部周围的壁的形式制成。

9.如权利要求8所述的洗衣机或干衣机的蒸汽发生器，其中，所述波动限制装置包括：

下部壁，从所述盒体的底部凸出；以及

上部壁，从所述盒体的顶部凸出。

10.如权利要求9所述的洗衣机或干衣机的蒸汽发生器，其中，狭缝形成在所述下部壁中。

11.一种洗衣机或干衣机的蒸汽发生器的水位传感器，所述水位传感器包括：

电导体；以及

水位传感器壳体，包括管座和覆盖部分，该覆盖部分从所述壳体的下端延伸以包围除了电导体下端之外的该电导体的外表面，使得电导体下端在盒体中暴露，

其中所述导体的上端设置在所述管座中，所述导体和所述壳体通过夹物模压制成一体。

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