CN101106623B - 图像捕捉装置、捕捉方法、处理设备以及处理方法 - Google Patents

Abstract

捕捉对象的图像的图像捕捉装置包含提取单元，配置为从所捕捉的对象图像中提取包含字符的区域的字符区图像；转换单元，配置为基于第一预定方法转换字符区图像；第一产生单元，配置为产生隐藏图像以使字符区图像对用户来说不可识别；编码单元，配置为基于第二预定方法编码用所产生的隐藏图像重写字符区图像的对象图像；以及第二产生单元，配置为产生包含指定区域的区域信息、通过转换获得的转换字符区图像信息以及通过编码获得的对象图像信息的文件。

Description

图像捕捉装置、捕捉方法、处理设备以及处理方法

相关申请的交叉引用 

本发明包含涉及2006年7月11日提交到日本专利局的日本专利申请JP 2006-190640的主题，这里参考引用了该专利申请的全部内容。 

技术领域

本发明涉及图像捕捉装置、图像捕捉方法、图像处理设备、图像处理方法以及程序。特别地，本发明涉及能够隐藏期望的字符信息并且恢复隐藏的字符信息的图像捕捉装置、图像捕捉方法、图像处理设备、图像处理方法以及程序。

背景技术

当用户在因特网上发布由数字静止图片照相机等等捕捉的图像并且允许某人浏览该图像时，用户可能希望隐藏能够在图像中包含个人信息的字符信息，使得字符信息不被任何人读取。

在这种情况下，用户通常使用安装在个人计算机中的图像编辑软件对字符信息执行例如马赛克图案或上色的图像处理。

例如，在专利文献1(日本未审查专利申请公开说明书No.2004-7100)中公开的图像处理设备中，原始图像与字符串图像组合并且因此产生的合成图像被压缩并且存储。同时，原始图像中要嵌入字符串图像的部分被压缩和记录为用于恢复原始图像的图像，并且字符串图像在恢复合成图像时被用于恢复原始图像的图像替代。

发明内容

然而，在常规方法中，当用户希望防止某人读取字符信息时，用户手工地指定图像中字符信息的位置。这个操作在字符信息数量大时需要更多时间。并且，不可能在被处理之后恢复字符信息。

在专利文献1中公开的图像处理设备中，原始图像中要嵌入字符串图像的部分在嵌入字符串图像之前被压缩和记录，使得未嵌入字符串图像的图像能够被恢复。然而，不可能隐藏图像中的任意字符信息，并且因而个人信息能够泄漏。

本发明是针对这些情况而提出的，并且涉及隐藏期望的字符信息，使得隐藏的字符信息能够被恢复。

基于本发明的实施例，提供了一种捕捉对象的图像的图像捕捉装置。图像捕捉装置包含提取装置，用于从所捕捉的对象图像中提取包含字符的区域的字符区图像；转换装置，用于基于第一预定方法转换字符区图像；第一产生装置，用于产生隐藏图像以使字符区图像对用户来说不可识别；编码装置，用于基于第二预定方法编码对象图像，其中用所产生的隐藏图像重写字符区图像；以及第二产生装置，用于产生包含指定所述区域的区域信息、通过转换获得的转换字符区图像信息以及通过编码获得的对象图像信息的文件。

隐藏图像可以是具有预定单一颜色的图像、预定图标，或把马赛克图案应用在字符区图像上而形成的图像。

区域信息可以包含指示起始点的信息、指示从起始点开始沿水平和垂直方向的尺寸的信息以及标识对象图像中的所述区域的ID。

文件可以至少包含头信息、对象图像信息以及一段或多段所述区域信息和转换字符区图像信息。

第一方法可以是加密JPEG方法，并且转换装置可以基于加密JPEG方法执行加密。

第二方法可以是JPEG方法，并且编码装置可以基于JPEG方法执行压缩。

基于本发明的实施例，提供了一种图像捕捉方法，用于图像捕捉装置捕捉对象的图像。图像捕捉方法包含步骤：从所捕捉的对象图 像中提取包含字符的区域的字符区图像；基于第一预定方法转换字符区图像；产生隐藏图像以使字符区图像对用户来说不可识别；基于第二预定方法，编码对象图像，其中用所产生的隐藏图像重写字符区图像；以及产生包含指定所述区域的区域信息、通过转换获得的转换字符区图像信息以及通过编码获得的对象图像信息的文件。

基于本发明的实施例，提供了一种允许计算机执行图像捕捉装置捕捉对象的图像的图像捕捉过程的程序。该程序包含步骤：从所捕捉的对象图像中提取包含字符的区域的字符区图像；基于第一预定方法转换字符区图像；产生隐藏图像以使字符区图像对用户来说不可识别；基于第二预定方法，编码对象图像，其中用所产生的隐藏图像重写字符区图像；以及产生包含指定所述区域的区域信息、通过转换获得的转换字符区图像信息以及通过编码获得的对象图像信息的文件。

在上述图像捕捉装置、图像捕捉方法和程序中，从所捕捉的对象图像中提取包含字符的区域的字符区图像；基于第一预定方法转换字符区图像；产生使字符区图像对用户来说不可识别的隐藏图像；基于第二预定方法编码对象图像，其中用所产生的隐藏图像重写字符区图像；以及产生包含指定所述区域的区域信息、通过转换获得的转换字符区图像信息以及通过编码获得的对象图像信息的文件。

基于本发明的实施例，提供了一种图像处理设备，用于根据文件来再生所捕捉的对象图像，所述文件包含指定从所捕捉的对象图像中提取的包含字符的区域的区域信息、通过转换所述区域中的字符区图像而获得的转换字符区图像信息以及通过编码对象图像而获得的对象图像信息。图像处理设备包含解码装置，用于基于第一预定方法解码对象图像信息；读取装置，用于从文件中读取区域信息和转换字符区图像信息；转换装置，用于基于第二预定方法转换所读取的转换字符区图像信息；重写装置，用于使用通过基于所读取的区域信息转换所述转换字符区图像信息而恢复到初始状态的字符区图像，重写通过解码而获得的对象图像中的区域；以及显示控制装置，用于控制在屏幕上的对象图像的显示，在该对象图像中已经用字符区图像执行重 写。

区域信息可以包含指示起始点的信息、指示从起始点开始沿水平和垂直方向的尺寸的信息以及标识对象图像中的所述区域的ID。

第一方法可以是JPEG方法，并且解码装置可以基于JPEG方法执行解压缩。

第二方法可以是加密JPEG方法，并且转换装置可以基于加密JPEG方法执行解码。

基于本发明的实施例，提供了一种图像处理方法，用于图像处理设备根据文件来再生所捕捉的对象图像，所述文件包含指定从所捕捉的对象图像中提取的包含字符的区域的区域信息、通过转换所述区域中的字符区图像而获得的转换字符区图像信息以及通过编码对象图像而获得的对象图像信息。图像处理方法包含步骤：基于第一预定方法解码对象图像信息；从文件中读取区域信息和转换字符区图像信息；基于第二预定方法转换所读取的转换字符区图像信息；使用通过基于所读取的区域信息转换所述转换字符区图像信息而恢复到初始状态的字符区图像，重写通过解码而获得的对象图像中的区域；以及控制在屏幕上的对象图像的显示，在该对象图像中已经用字符区图像执行重写。

基于本发明的实施例，提供了一种允许计算机执行图像处理设备根据文件来再生所捕捉的对象图像的图像处理的程序，所述文件包含指定从所捕捉的对象图像中提取的包含字符的区域的区域信息、通过转换所述区域中的字符区图像而获得的转换字符区图像信息以及通过编码对象图像而获得的对象图像信息。程序包含步骤：基于第一预定方法解码对象图像信息；从文件中读取区域信息和转换字符区图像信息；基于第二预定方法转换所读取的转换字符区图像信息；使用通过基于所读取的区域信息转换所述转换字符区图像信息而恢复到初始状态的字符区图像，重写通过解码而获得的对象图像中的区域；以及控制在屏幕上的对象图像的显示，在该对象图像中已经用字符区图像执行重写。

在上述图像处理设备、图像处理方法以及程序中，基于第一预定方法解码通过编码所捕捉的对象图像而获得的对象图像信息；从包含指定从所捕捉的对象图像中提取的包含字符的区域的区域信息、通过转换所述区域中的字符区图像而获得的转换字符区图像信息以及对象图像信息的文件中读取区域信息和转换字符区图像信息；基于第二预定方法转换所读取的转换字符区图像信息；使用通过基于所读取的区域信息转换所述转换字符区图像信息而恢复到初始状态的字符区图像，重写通过解码而获得的对象图像中的区域；以及控制在屏幕上的对象图像的显示，在该对象图像中已经用字符区图像执行重写。

如上所述，基于本发明的实施例，可以隐藏期望的字符信息。特别地，期望的字符信息可以被隐藏而无需指定要隐藏的字符信息。

基于本发明的实施例，可以恢复隐藏的字符信息。

附图说明

图1是示出基于本发明的实施例的数字静止图片照相机的硬件结构的模块图；

图2图解了在数字静止图片照相机捕捉静止图像期间数据处理的过程；

图3图解了在数字静止图片照相机再生静止图像期间数据处理的过程；

图4示出了由数字静止图片照相机捕捉的图像的例子；

图5示出了字符区图像的例子；

图6是示出数字静止图片照相机的功能结构的例子的模块图。

图7是图解由数字静止图片照相机执行的捕捉过程的流程图；

图8是图解由数字静止图片照相机执行的字符编码处理的详细情况的流程图；

图9图解了字符区图像的提取；

图10是图解由字符区图像提取单元执行的字符区图像提取过程的详细情况的流程图；

图11A和11B示出了图像压缩文件的结构的例子；

图12示出了字符区域数据的结构的例子；

图13是示出数字静止图片照相机的功能结构的例子的模块图；

图14是图解由数字静止图片照相机执行的再生处理的流程图；

图15是图解由数字静止图片照相机执行的字符解码处理的详细情况的流程图；以及

图16是示出基于本发明的实施例的执行程序的个人计算机的结构例子的模块图。

具体实施方式

在描述本发明的实施例之前，在下面讨论权利要求的特征和说明书或附图中描述的实施例中的特定元素之间的对应关系。这个描述被用来保证在说明书或附图中描述了支持本发明的实施例。因而，即使下面实施例中的元素未被描述为与本发明的某个特征有关，这不一定意味着该元素与权利要求的该特征无关。相反，即使在这里将一个元素描述为与权利要求的某个特征有关，这不一定意味着该元素与权利要求的其它特征无关。

基于本发明的实施例的图像捕捉装置是捕捉对象的图像的图像捕捉装置(例如，图6中示出的数字静止图片照相机1)。图像捕捉装置包含提取装置(例如，图6中示出的字符区图像提取单元111)，其从所捕捉的对象图像中提取包含字符的区域的字符区图像；转换装置(例如，图6中示出的字符区图像转换单元112)，其基于第一预定方法转换字符区图像；第一产生装置(图6中示出的隐藏图像产生单元114)，其产生隐藏图像以使字符区图像对用户不可识别；编码装置(例如，图6中示出的图像编码单元116)，其基于第二预定方法编码对象图像，其中用所产生的隐藏图像重写字符区图像；以及第二产生装置(例如，图6中示出的图像压缩文件产生单元117)，其产生包含指定所述区域的区域信息、通过转换获得的转换字符区图像信息以及通过编码获得的对象图像信息的文件。

隐藏图像可以是具有预定单一颜色的图像、预定图标，或通过把马赛克图案应用在字符区图像上形成的图像。

区域信息可以包含指示起始点的信息、指示从起始点开始沿水平和垂直方向的尺寸的信息以及标识对象图像中的所述区域的ID。

文件可以至少包含头信息、对象图像信息以及一段或多段所述区域信息和转换字符区图像信息。

第一方法可以是加密JPEG方法，并且转换装置可以基于加密JPEG方法执行加密。

第二方法可以是JPEG方法，并且编码装置可以基于JPEG方法执行压缩。

基于本发明的实施例的图像捕捉方法或程序是用于图像捕捉装置捕捉对象的图像的图像捕捉方法，或允许计算机执行图像捕捉装置捕捉对象的图像的图像捕捉过程的程序。该方法或程序包含步骤：从所捕捉的对象图像中提取包含字符的区域的字符区图像(例如，图8中的步骤S32)；基于第一预定方法转换字符区图像(例如，图8中的步骤S34)；产生隐藏图像以使字符区图像对用户不可识别(例如，图8中的步骤S36)；基于第二预定方法编码对象图像，其中用所产生的隐藏图像重写字符区图像(例如，图7中的步骤S17)；以及产生包含指定所述区域的区域信息、通过转换获得的转换字符区图像信息以及通过编码获得的对象图像信息的文件(例如，图7中的步骤S19)。

基于本发明的实施例的图像处理设备是这样一种图像处理设备(例如，图13中示出的数字静止图片照相机1)，其根据文件来再生所捕捉的对象图像，所述文件包含指定从所捕捉的对象图像中提取的包含字符的区域的区域信息、通过转换所述区域中的字符区图像而获得的转换字符区图像信息以及通过编码对象图像而获得的对象图像信息。图像处理设备包含解码装置(例如，图13中示出的图像解码单元151)，其基于第一预定方法解码对象图像信息；读取装置(例如，图13中示出的字符区域数据读取单元152)，其从文件中读取区域信息和转换字符区图像信息；转换装置(例如，图13中示出的字符区图像转 换单元153)，其基于第二预定方法转换所读取的转换字符区图像信息；重写装置(例如，图13中示出的字符区图像重写单元154)，其使用通过基于所读取的区域信息转换所述转换字符区图像信息而恢复到初始状态的字符区图像，重写通过解码而获得的对象图像中的区域；以及显示控制装置(例如，图13中示出的显示控制单元155)，其控制在屏幕上的对象图像的显示，在该对象图像中已经用字符区图像执行重写。

区域信息可以包含指示起始点的信息、指示从起始点开始沿水平和垂直方向的尺寸的信息以及标识对象图像中的所述区域的ID。

第一方法可以是JPEG方法，并且解码装置可以基于JPEG方法执行解压缩。

第二方法可以是加密JPEG方法，并且转换装置可以基于加密JPEG方法执行解码。

基于本发明的实施例的图像处理方法或程序是这样一种图像处理方法，用于图像处理设备根据文件来再生所捕捉的对象图像，所述文件包含指定从所捕捉的对象图像中提取的包含字符的区域的区域信息、通过转换所述区域中的字符区图像而获得的转换字符区图像信息以及通过编码对象图像而获得的对象图像信息，或这样一个程序，其允许计算机执行图像处理设备根据文件来再生所捕捉的对象图像，所述文件包含指定从所捕捉的对象图像中提取的包含字符的区域的区域信息、通过转换所述区域中的字符区图像而获得的转换字符区图像信息以及通过编码对象图像而获得的对象图像信息。该方法或程序包含步骤：基于第一预定方法解码对象图像信息(例如，图14中的步骤S73)；从文件中读取区域信息和转换字符区图像信息(例如，图15中的步骤S93)；基于第二预定方法转换所读取的转换字符区图像信息(例如，图15中的步骤S94)；使用通过基于所读取的区域信息转换所述转换字符区图像信息而恢复到初始状态的字符区图像，重写通过解码而获得的对象图像中的区域(例如，图15中的步骤S95)；以及控制在屏幕上的对象图像的显示，在该对象图像中已经用字符区图像执行 重写(例如，图14中的步骤S78)。

上述程序可以被记录在记录介质上(例如，图16中示出的可拆卸介质221)。

此后，参考附图描述本发明的实施例。

图1是示出基于本发明的实施例的数字静止图片照相机1的硬件结构的模块图。

数字静止图片照相机1包含照相机模块11、控制模块12、图像存储器14、液晶面板15、按键开关18、EEPROM(电可擦除可编程只读存储器)20、程序快擦写存储器22以及内部存储器23。同样，存储器卡17根据需要被装入数字静止图片照相机1。

控制模块12通过存储器总线13连接到图像存储器14，控制模块12通过主机总线21连接到程序快擦写存储器22和内部存储器23，并且控制模块12通过SIO(串行输入/输出)19连接到EEPROM20。同样，控制模块12通过卡总线16连接到存储器卡17。

照相机模块11包含成像设备和光学系统，例如在成像设备上形成图像的透镜。照相机模块11形成对象的图像并且对所形成的图像执行光电转换以便产生对应于该图像的图像数据。照相机模块11接着向控制模块12提供所产生的图像数据。

照相机模块11包含透镜31、CCD(电荷耦合器件)32、A/D(模拟到数字)转换器模块33、透镜驱动模块34以及定时发生器(TG)35。

透镜31包含例如光学透镜、聚焦机构、快门机构以及可变光阑机构。透镜31收集从对象反射的光(光图像)，即允许对象的图像的光聚焦在CCD32的光接收单元上。透镜31被受控制模块12控制的透镜驱动模块34驱动。

CCD32包含CCD传感器并且基于从受控制模块12控制的定时发生器(TG)35提供的定时信号进行操作，以便对来自对象的、通过透镜31进入的光执行光电转换，并且基于所接收的光的量向A/D转换器模块33提供作为电信号的模拟图像信号。CCD32不局限于CCD传感器，而是可以使用以像素为单位产生图像信号的其它类型有成像 设备。例如，可以使用CMOS(互补金属氧化物半导体)传感器。

A/D转换器模块33对来自CCD32的模拟图像信号执行A/D转换以便产生数字图像信号，并且向控制模块12提供基于数字图像信号的图像数据。

控制模块12控制数字静止图片照相机1中的相应单元。

控制模块12包含微型计算机41和信号处理IC(集成电路)42。

微型计算机41根据按键开关18提供的操作信号基于存储在程序快擦写存储器22中的程序或通过主机总线21加载到内部存储器23中的程序执行各种处理。内部存储器23也存储微型计算机41执行各种处理所需的数据。

EEPROM20存储微型计算机41执行处理时使用的各种参数和例如关于用户的信息的各种数据。微型计算机41通过SIO 19从EEPROM 20读取各种数据，并且使用该数据执行各种处理。在这个实施例中，EEPROM 20可以被图像存储器14、程序快擦写存储器22或内部存储器23替代。

微型计算机41通过透镜驱动模块34控制透镜31的操作，并且通过定时发生器(TG)35控制CCD32的操作，以便控制照相机模块11的驱动器

同样，微型计算机41控制信号处理IC42。信号处理IC42基于微型计算机41的控制对A/D转换器模块33提供的图像数据执行例如去噪声的数字信号处理，并且向显示图像数据的液晶面板15提供图像数据。此时，信号处理IC42允许图像存储器14基于微型计算机41的控制存储图像数据，并且对图像数据执行数字信号处理。即，信号处理IC42中提供了从/向图像存储器14读/写数据的存储器控制器模块。存储器控制器从图像存储器14读取图像数据和菜单数据，组合(相加)那些数据，并且在液晶面板15上显示合成数据。

信号处理IC42按例如JPEG(联合图像专家组)方法的预定方法压缩来自A/D转换器模块33的图像数据，并且通过卡总线16把所压缩的图像数据记录在存储器卡17上。同样，信号处理IC42解压缩 通过卡总线16记录在存储器卡17上的压缩图像数据，并且向显示图像数据的液晶面板15提供解压缩图像数据。此时，信号处理IC42适当地在图像存储器14中存储图像数据，并且压缩或解压缩该图像数据。

存储器卡17是可连接到数字静止图片照相机1的记录设备的例子。可选地，可以使用例如DVD(数字多功能光盘)或硬盘的其它类型的可拆卸记录介质。然而，在这个实施例中把存储器卡17用作例子。

此后，参考图2和3描述在图1示出的数字静止图片照相机1中在记录(也被称作捕捉)静止图像期间和再生静止图像期间的数据处理的过程。

首先，参考图2描述在捕捉数字静止图片照相机1中的静止图像期间的数据处理的过程。

参考图2，信号处理IC42包含CAM前置模块51、CAM DSP(数字信号处理器)模块52、JPEG模块53以及存储器卡I/F(接口)54。在图2中，对应于图1中的那些模块的部分用相同附图标记表示，并且这里不描述执行与图1中的那些处理相同的处理的部分。

在图2中，由实线定义的矩形指示作为设备的单件的模块，由虚线定义的矩形指示预定数据。实线和虚线的区别也适用于如下所述的其它附图。

在用户操作按键开关18导致按下快门开关时，捕捉命令被从按键开关18输入到微型计算机41。基于来自按键开关18的捕捉命令，微型计算机41控制信号处理IC42，使得信号处理IC42对照相机模块11提供的图像数据执行各种处理。

CAM前置模块51对照相机模块11提供的图像数据执行照相机预处理，并且通过存储器总线13把通过预处理获得的CCD32的原始数据(被称作CCD原始数据)61R写入图像存储器14。这里，照相机预处理包含校正例如CCD32的成像设备中的像素缺陷和调整亮度的增益调节。

接着，CAM DSP模块52通过存储器总线13读取存储在图像存 储器14中的CCD原始数据61R。CAM DSP模块52对CCD原始数据61R执行DSP处理，并且通过存储器总线13把通过DSP处理获得的Y/Cb/Cr数据(此后被称作Y/C数据)62R写入图像存储器14。这里，DSP处理包含像素插值、过滤处理以及矩阵运算。

接着，JPEG模块53通过存储器总线13读取存储在图像存储器14中的Y/C数据62R。JPEG模块53对Y/C数据62R执行JPEG压缩，并且通过存储器总线13把通过JPEG压缩获得的JPEG压缩数据63R写入图像存储器14。

接着，信号处理IC42读取JPEG压缩数据63R，并且根据JPEG压缩数据63R产生文件(此后称作图像压缩文件)。存储器卡I/F54允许所产生的图像压缩文件基于信号处理IC42的控制，通过卡总线16存储在存储器卡17中。

通过这种方式，在捕捉静止图像期间，数字静止图片照相机1对照相机模块11提供的图像数据执行预定处理以便顺序地产生数据：CCD原始数据61R；Y/C数据62R；以及JPEG压缩数据63R。接着，数字静止图片照相机1根据JPEG压缩数据63R产生图像压缩文件，并且把图像压缩文件存储在存储器卡17中。

接着，参考图3描述在数字静止图片照相机1中再生静止图像期间的数据处理的过程。

参考图3，信号处理IC42包含CAM前置模块51、CAM DSP模块52、JPEG模块53、存储器卡I/F54、RC(H/V)模块55以及NT模块56。在图3中，对应于图1和2中的那些模块的部分用相同附图标记表示，并且这里不描述执行与图1和2中的那些处理相同的处理的部分。

在通过对按键开关18的用户操作导致按下用于提供再生存储器卡17中存储的图像压缩文件的指令的开关时，再生命令被从按键开关18输入到微型计算机41。基于来自按键开关18的再生命令，微型计算机41控制信号处理IC42，使得信号处理IC42对通过卡总线16从存储器卡17提供的图像压缩文件执行各种处理。

存储器卡I/F54基于微型计算机41的控制通过卡总线16从存储器卡17读取图像压缩文件，并且通过存储器总线13把图像压缩文件中包含的JPEG压缩数据63P写入图像存储器14。

接着，JPEG模块53通过存储器总线13从图像存储器14读取JPEG压缩数据63P。JPEG模块53对JPEG压缩数据63P执行JPEG解压缩，并且通过存储器总线13把通过JPEG解压缩获得的Y/C数据62P写入图像存储器14。

接着，RC(H/V)模块55通过存储器总线13从图像存储器14读取Y/C数据62P。RC(H/V)模块55基于液晶面板15的显示器尺寸缩小Y/C数据62P的图像尺寸，以便产生图像尺寸减小的数据64P(此后称作显示图像数据)。接着，RC(H/V)模块55通过存储器总线13把显示图像数据64P写入图像存储器14。

接着，NT模块56通过存储器总线13从图像存储器14读取显示图像数据64P，并且向视频输出(例如，包含合成输入的设备(未示出))或面板(例如，液晶面板15)输出显示图像数据64P。

通过这种方式，在再生静止图像期间，数字静止图片照相机1对存储器卡17提供的图像压缩文件执行预定处理，以便顺序地产生数据：JPEG压缩数据63P；Y/C数据62P；以及显示图像数据64P。显示图像数据64P接着被输出到液晶面板15并且在其上显示。

例如，假定用户通过操作数字静止图片照相机1捕捉图4中示出的图像。在这种情况下，摩托车的牌号(例如″12-34″的号码实际被写在号码牌上，但是号码牌在图4中被描绘为提取区域)可能涉及用户的个人信息，并且因而用户可能希望使号码牌上的字符信息不可读。

此时，数字静止图片照相机1可以按图5中图解的方法使图4中示出的号码牌上的号码″12-34″对任何人不可读。即，包含号码″12-34″的区域可用单一颜色绘出，图标可被叠加在包含号码″12-34″的区域上，或马赛克图案可被应用在包含号码″12-34″的区域上。

更具体地，在捕捉图2中图解的静止图像期间的数据处理中，数字静止图片照相机1可以通过对写入图像存储器14的Y/C数据62R 执行预定处理来隐藏图4中示出的号码牌上的号码″12-34″。同样，在再生图2中图解的静止图像期间的数据处理中，数字静止图片照相机1可以通过对写入图像存储器14的Y/C数据62P执行预定处理来恢复图4中示出的号码牌上的隐藏号码″12-34″。

此后，基于这个实施例，参考图6到12描述数字静止图片照相机1执行的处理，该处理例如通过把号码用单一颜色上色来隐藏图4中示出的号码牌上的号码″12-34″，使得号码变得对任何人不可读。接着，参考图13到15描述恢复号码牌上的隐藏号码″12-34″以便号码可以被读取的处理。

图6是示出数字静止图片照相机1的功能结构的例子的模块图。

数字静止图片照相机1包含字符区图像提取单元111、字符区图像转换单元112、图像压缩文件产生信息存储单元113、隐藏图像产生单元114、隐藏图像重写单元115、图像编码单元116以及图像压缩文件产生单元117。

图6中的功能模块图示出了由微型计算机41根据按键开关18提供的操作信号控制的信号处理IC42的功能结构的例子。

这些功能模块可以在微型计算机41执行预定程序时被实现。即，在这个实施例中，数字静止图片照相机1具有图1中示出的硬件结构，因而由执行程序快擦写存储器22中存储的软件(计算机程序)的微型计算机41执行字符区图像提取单元111、字符区图像转换单元112、隐藏图像产生单元114、图像编码单元116或图像压缩文件产生单元117。例如，图像压缩文件产生信息存储单元113对应于图1中示出的图像存储器14。

然而，字符区图像提取单元111、字符区图像转换单元112、隐藏图像产生单元114、图像编码单元116或图像压缩文件产生单元117可以被配置成硬件或硬件和软件的组合。

字符区图像提取单元111从可以通过信号处理IC42对照相机模块11提供的图像数据执行各种处理而获得的Y/C数据62R(此后也被称作主图像数据)中提取包含字符信息的区域的图像数据，以作为主图 像数据中的字符或数字的文本信息(此后这个图像数据被称作字符区图像数据)。字符区图像提取单元111向字符区图像转换单元112或隐藏图像产生单元114提供所提取的字符区图像数据。

字符区图像提取单元111检测信息，该信息指定主图像数据中字符区图像数据的位置，例如区域ID、字符区起始点(X，Y)，字符区水平尺寸H以及字符区垂直尺寸V(此后该信息被称作字符区指定信息)。接着，字符区图像提取单元111向图像压缩文件产生信息存储单元113提供字符区指定信息。在下面描述字符区指定信息的细节。

图像压缩文件产生信息存储单元113存储从字符区图像提取单元111提供的字符区指定信息。

字符区图像转换单元112基于例如加密JPEG的预定方法转换从字符区图像提取单元111提供的字符区图像数据。接着，字符区图像转换单元112向图像压缩文件产生信息存储单元113提供转换的字符区图像数据，使得转换数据被存储在其中。

图像压缩文件产生信息存储单元113存储从字符区图像转换单元112提供的转换字符区图像数据。

隐藏图像产生单元114根据所提取的字符区图像数据，产生用来重写(替代)从字符区图像提取单元111提供的所提取的字符区图像数据的图像数据(隐藏图像数据)。隐藏图像产生单元114向隐藏图像重写单元115提供所产生的隐藏图像数据。

隐藏图像重写单元115被提供主图像数据(Y/C数据62R)和从隐藏图像产生单元114提供的隐藏图像数据。隐藏图像重写单元115用隐藏图像数据重写(或替代)从主图像数据提取的字符区图像数据。接着，隐藏图像重写单元115向图像编码单元116提供用隐藏图像数据重写了字符区图像数据的主图像数据。

图像编码单元116按例如JPEG压缩的预定方法编码从隐藏图像重写单元115提供的主图像数据。接着，图像编码单元116向图像压缩文件产生信息存储单元113提供用预定编码方法编码的主图像数据，使得所编码的主图像数据被存储在其中。

图像压缩文件产生信息存储单元113存储从图像编码单元116提供的主图像数据。因此，图像压缩文件产生信息存储单元113存储用于产生图像压缩文件的数据(此后被称作图像压缩文件产生信息)，例如字符区指定信息、转换字符区图像数据以及主图像数据。

图像压缩文件产生单元117从图像压缩文件产生信息存储单元113读取图像压缩文件产生信息，并且根据所读取的图像压缩文件产生信息产生图像压缩文件。接着，图像压缩文件产生单元117向存储器卡17提供所产生的图像压缩文件，使得文件被存储在其中。

在图6示出的功能模块图中，通过对Y/C数据62R执行预定处理产生JPEG压缩数据63R。因而，上述主图像数据(图像编码单元116尚未编码的主图像数据)、字符区图像数据以及隐藏图像数据对应于Y/C数据62R，而主图像数据(图像编码单元116已经编码的主图像数据)和转换字符区图像数据对应于JPEG压缩数据63R。

此后，参考图7中示出的流程图描述数字静止图片照相机1执行的捕捉处理。

在步骤S11，照相机模块11通过形成对象的图像、对图像执行光电转换以及产生对应于图像的图像数据来捕捉图像。照相机模块11向控制模块12提供所产生的图像数据。具体地，照相机模块11产生图4中示出的摩托车的图像数据，并且向控制模块12提供图像数据。

在步骤S12，CAM前置模块51基于微型计算机41的控制，对从照相机模块11提供的图像数据执行照相机预处理。例如，CAM前置模块51执行CCD32中像素缺陷的校正。

在步骤S13，CAM前置模块51通过存储器总线13把CCD原始数据61R存储在图像存储器14中，其中基于微型计算机41的控制，通过对从照相机模块11提供的图像数据执行照相机预处理来获得CCD原始数据61R。

在步骤S14，CAM DSP模块52基于微型计算机41的控制，通过存储器总线13读取图像存储器14中存储的CCD原始数据61R， 并且对CCD原始数据61R执行包含像素插值的DSP处理。

在步骤S15，CAM DSP模块52通过存储器总线13把通过对CCD原始数据61R执行DSP处理获得的Y/C数据62R存储在图像存储器14中。

在步骤S16，字符区图像提取单元111、字符区图像转换单元112、图像压缩文件产生信息存储单元113、隐藏图像产生单元114、隐藏图像重写单元115、图像编码单元116以及图像压缩文件产生单元117执行字符编码处理以隐藏所捕捉的图像，例如图4中示出的摩托车的号码牌号码的图像中包含的字符信息。

现在，参考图8中示出的流程图描述对应于步骤S16、由数字静止图片照相机1执行的字符编码处理的细节。

在步骤S31，字符区图像提取单元111检测图像存储器14中存储的主图像数据(Y/C数据62R)中的图像中包含的字符信息。

为了检测主图像数据中的图像中包含的字符信息，可以使用例如在日本未审查专利申请公开说明书No.2000-331146中公开的方法。在这种方法中，包含字符信息的图像被从输入图像中提取，并且每个字符的字符信息被检测。可选地，可以使用在日本未审查专利申请公开说明书No.5-35915中公开的方法。在这种方法中，基于包含字符信息的图像的灰度投影数据的变化来提取可以检测字符的候选位置，基于根据候选位置检测的字符图案的识别结果来确定可以检测字符的位置，并且以字符为单位执行字符识别。通过这种方式，只要图像中包含的字符信息可以被提取，则可以使用任何方法。换言之，字符区图像提取单元111通过使用任意上述方法从主图像数据中的图像中检测字符信息。

在步骤S32，字符区图像提取单元111执行字符区图像提取过程以提取包含所检测的字符信息的预定区域中的图像。更具体地，如图9所示，字符区图像提取单元111从主图像数据中的1536像素(垂直方向)×2048像素(水平方向)的整个图像中提取包含字符信息″3″的字符区图像。换言之，图9中示出的整个图像与图4中示出的摩托车的 图像相同。字符区图像提取单元111提取包含写在图4中示出的摩托车的号码牌上的号码″12-34″中的字符信息″3″的字符区图像。此后，为了描述简单，把提取号码″12-34″中的″3″的过程描述为提取号码牌上的字符区图像″12-34″的过程的例子，其中号码牌是如图4示出的所提取区域。

现在，参考图10中示出的流程图详细描述对应于步骤S32的、由字符区图像提取单元111执行的字符区图像提取过程。在这种情况下，假定字符区图像提取单元111提取包含图9中示出的字符信息″3″的字符区图像。

在步骤S51，字符区图像提取单元111根据预定阈值用亮度信号二值化包含所检测的字符信息的区域。阈值不局限于预定数值，而是可以是包含所检测的字符信息的区域中的亮度信号的平均值。

更具体地，字符区图像提取单元111比较构成字符信息的像素的亮度信号和预定阈值。例如，如图9所示，在由内部粗线定义的11像素(垂直方向)×7像素(水平方向)中包含的字符信息″3″中，对应于超出阈值的亮度信号的像素是黑色，而对应于等于或低于阈值的亮度信号的像素是白色。

在步骤S52，字符区图像提取单元111检测字符信息的水平方向的最大和最小值。更具体地，如图9所示，字符区图像提取单元111检测字符信息的水平方向的最大值810(像素)和最小值803(像素)。

在步骤S53，字符区图像提取单元111检测字符信息的垂直方向的最大和最小值。更具体地，如图9所示，字符区图像提取单元111检测字符信息的垂直方向的最大值173(像素)和最小值162(像素)。

在步骤S54，字符区图像提取单元111通过使用所检测的水平和垂直方向上的最大和最小值来计算区域的起始位置和尺寸。更具体地，字符区图像提取单元111通过使用以下表达式(1)到(3)计算字符起始点(X，Y)，字符水平尺寸H，以及字符垂直尺寸V。

字符起始点(X，Y)＝(水平方向的最小值，垂直方向的最小值)(1)

字符水平尺寸H＝水平方向的最大值-水平方向的最小值(2)

字符垂直尺寸V＝垂直方向的最大值-垂直方向的最小值(3)

即，通过使用表达式(1)到(3)，字符区图像提取单元111基于表达式(1)计算字符起始点(X，Y)＝(803，162)；基于表达式(2)计算字符水平尺寸H＝810-803＝7；以及基于表达式(3)计算字符垂直尺寸V＝173-162＝11。

在步骤S55，字符区图像提取单元111扩展区域，使得所检测的区域的起始位置和尺寸是8的倍数。更具体地，字符区图像提取单元111通过使用以下表达式(4)到(6)计算字符区起始点(X，Y)，字符区水平尺寸H，以及字符区垂直尺寸V。

字符区起始点(X，Y)＝([字符起始点X/8]×8，[字符起始点Y/8]×8)(4)

字符区水平尺寸H＝([字符水平尺寸H/8]+1)×8    (5)

字符区垂直尺寸V＝([字符垂直尺寸V/8]+1)×8    (6)

在表达式(4)到(6)中，[]意味着值的小数点向右的所有位被丢弃，使得只保留整数部分。注意，整数部分是整数1或更大。

即，通过应用表达式(4)到(6)，字符区图像提取单元111基于表达式(4)计算字符区起始点(X，Y)＝([803/8]×8，[162/8]×8)＝([100.375]×8，[20.25]×8)＝(800，160)；基于表达式(5)计算字符区水平尺寸H＝([7/8]+1)×8＝([0.875]+1)×8＝16；以及基于表达式(6)计算字符区垂直尺寸V＝([11/8]+1)×8＝([1.375]+1)×8＝16。

区域的起始位置和尺寸是8的倍数的原因如下。即，在JPEG压缩中，图像被分成固定尺寸的块(垂直方向的8个像素×水平方向的8个像素)，并且通过使用DCT(离散余弦变换)以块为单位执行从空间区域到频率区域的转换。因此，通过在步骤S55把区域扩展到8的倍数，字符区图像数据的处理单元可以与JPEG压缩的处理单元匹配。因此，数字静止图片照相机1可以执行JPEG压缩(如下所述)而无需影响除了字符区图像数据之外的区域中的数据。

字符区图像提取单元111向字符区图像转换单元112和隐藏图像 产生单元114提供由图9中示出的外围粗线定义的，并且包含字符信息″3″的字符区图像数据，即图4中示出的摩托车的号码牌的字符区图像数据(号码牌″12-34″的图像数据)，其由字符区起始点(80，160)、字符区水平尺寸H＝16以及字符区垂直尺寸V＝16指定。

回到图8示出的流程图，在步骤S33，字符区图像提取单元111向图像压缩文件产生信息存储单元113提供包含指示数据是第一字符区图像数据的区域ID、字符区起始点(X，Y)、字符区水平尺寸H以及字符区垂直尺寸V的字符区指定信息，使得信息被存储在其中。区域ID是当提取多段字符区图像数据时标识每段图像数据的ID。通过顺序地递增计数器，把区域ID分配给所提取的字符区图像数据的每段。

因此，图像压缩文件产生信息存储单元113存储字符区指定信息，即区域ID＝1、字符区起始点(800，160)、字符区水平尺寸H＝16以及字符区垂直尺寸V＝16。

在步骤S34，字符区图像转换单元112基于预定方法转换从字符区图像提取单元111提供的字符区图像数据。具体地，字符区图像转换单元112通过例如加密JPEG转换由图4中示出的提取区域指示的摩托车的号码牌的字符区图像数据。可选地，字符区图像转换单元112可以通过对字符区图像数据执行JPEG压缩等等而不是加密JPEG，把字符区图像数据转换成另一种格式。

在步骤S35，字符区图像转换单元112向图像压缩文件产生信息存储单元113提供所转换的字符区图像数据，使得转换数据被存储在其中。

因此，图像压缩文件产生信息存储单元113存储通过对图4中示出的号码牌的图像(″12-34″的图像)执行加密JPEG而获得的转换字符区图像数据，以及包含区域ID＝1、字符区起始点(800，160)、字符区水平尺寸H＝16以及字符区垂直尺寸V＝16的字符区指定信息。

在步骤S36，隐藏图像产生单元114根据从字符区图像提取单元111提供的字符区图像数据产生隐藏图像数据，并且向隐藏图像重写 单元115提供所产生的隐藏图像数据。更具体地，隐藏图像产生单元114产生如图5所示的单一颜色(例如，白色)的图像数据以作为隐藏图像数据，其中隐藏图像数据被用来重写图4中示出的字符区图像数据中的摩托车的号码牌的图像的图像数据，并且隐藏图像产生单元114向隐藏图像重写单元115提供白色图像数据。

如上参考图5所述，除了具有单一颜色的图像数据之外，隐藏图像数据可以是隐藏图4中示出的字符区图像数据中的摩托车的号码牌的图像的图标或马赛克图案。

在步骤S37，隐藏图像重写单元115根据主图像数据和从隐藏图像产生单元114提供的隐藏图像数据，用隐藏图像数据重写从主图像数据中提取的字符区图像数据，并且向图像编码单元116提供因此获得的主图像数据。因此，图6示出的数字静止图片照相机1的字符编码处理结束。

更具体地，隐藏图像重写单元115把转换为Y/Cb/Cr数据(Y/C数据)的白色图像数据的值写入存储器区域，该存储器区域对应于从图像存储器14中存储的主图像数据中提取的摩托车的号码牌的图像的字符区图像数据(Y/C数据62R)。因此，号码牌″12-34″如图5所示用白色上色。

当不需要在主图像数据中用隐藏图像数据重写时，例如，当由用户操作进行设置使得不执行隐藏字符信息的处理时，或当未提取出字符区图像数据时，跳过由隐藏图像产生单元114和隐藏图像重写单元115执行的处理。即，隐藏图像重写单元115向图像编码单元116提供未用隐藏图像数据重写的主图像数据。

回到图7中示出的流程图，在步骤S17，图像编码单元116基于例如JPEG压缩的预定方法编码从隐藏图像重写单元115提供的主图像数据(Y/C数据62R)。

在步骤S18，图像编码单元116向图像压缩文件产生信息存储单元113提供主图像数据(JPEG压缩数据63R)，使得主图像数据被存储在其中。

因此，图像压缩文件产生信息存储单元113存储其中图4中示出的号码牌″12-34″被用白色上色的主图像数据，以及包含区域ID＝1、字符区起始点(800，160)、字符区水平尺寸H＝16以及字符区垂直尺寸V＝16的字符区指定信息，和号码牌″12-34″的转换字符区图像数据。

在步骤S19，图像压缩文件产生单元117通过使用图像压缩文件产生信息存储单元113中存储的图像压缩文件产生信息产生图像压缩文件，该信息包含字符区指定信息、转换字符区图像数据以及主图像数据。

这里，可以把以下两种用作图像压缩文件产生单元117产生的图像压缩文件的结构。基于图11A中示出的结构，当图像的数据被记录时，文件头、主图像数据以及字符区数据被顺序地记录在图像压缩文件中。另一方面，基于图11B中示出的结构，文件头、字符区数据和主图像数据被顺序地记录。

更具体地，在图11A中，文件头包含字符区数据的格式、登记日期和参数。参数包含字符区数据的起始地址和字符区数据的类型(例如，压缩或非压缩型以及图像尺寸)。

主图像数据是由图像编码单元116编码并且存储在图像压缩文件产生信息存储单元113中的图像数据。例如，主图像数据是如图4中示出的摩托车的图像数据，其中号码牌″12-34″被用白色上色。

如图12所示，字符区数据包含顺序地记录的区域ID、字符区起始点X、字符区起始点Y、字符区水平尺寸H、字符区垂直尺寸V、选项和转换字符区图像数据。例如，包含区域ID＝1、字符区起始点X＝800、字符区起始点Y＝160、字符区水平尺寸H＝16以及字符区垂直尺寸V＝16的字符区指定信息；和通过对由字符区指定信息指定的图4中示出的号码牌″12-34″的图像执行加密JPEG获得的转换字符区图像数据被顺序地记录。选项是用于扩展的区域，并且存储指示是否显示字符区图像数据的信息和指示隐藏图像数据的类型的信息。

尽管未示出，但如果两段或更多段字符区图像数据被提取，则字符区数据基于提取数据的段的数量被增加。例如，如果提取三段字 符区图像数据并且如果使用图11A中示出的文件结构，则文件头、主图像数据、第一字符区数据、第二字符区数据和第三字符区数据被顺序地记录。此时，存储在字符区数据中的区域ID如下：第一字符区数据中的区域ID＝1，第二字符区数据中的区域ID＝2并且第三字符区数据中的区域ID＝3。

在图11B中，象在图11A中那样，文件头包含格式等等，字符区数据包含如图12所示的区域ID，并且主图像数据包含用隐藏图像数据重写的主图像数据，主图像数据被JPEG压缩。

即，图像压缩文件产生单元117根据包含存储在图像压缩文件产生信息存储单元113中的字符区指定信息、转换字符区图像数据以及主图像数据的图像压缩文件产生信息，产生具有图11A或11B中示出的文件结构的图像压缩文件。

回到图7中示出的流程图，在步骤S20，图像压缩文件产生单元117把所产生的图像压缩文件写入存储器卡17，使得数字静止图片照相机1的捕捉处理结束。

如上所述，在捕捉静止图像期间，数字静止图片照相机1用具有单一颜色的图像数据重写图4中示出的摩托车的图像数据中的号码牌上的号码″12-34″的部分，以便产生至少包含隐藏号码的图像数据和恢复隐藏部分的图像数据的图像压缩文件，并且存储图像压缩文件。

因此，当再生图4中示出的摩托车的图像时，数字静止图片照相机1可以通过执行隐藏部分号码的处理来隐藏号码牌上的号码″12-34″的部分。

此后，参考图13到15描述通过由图6中示出的数字静止图片照相机1执行的、参考图7中示出的流程图描述的捕捉处理来再生存储在存储器卡17中的图像压缩文件的处理。

图13是示出数字静止图片照相机1的功能结构的例子的模块图。

数字静止图片照相机1包含图像解码单元151、字符区数据读取单元152、转换字符区图像转换单元153、字符区图像重写单元154以及显示控制单元155。

象在图6中那样，图13中示出的功能模块图示出了微型计算机41基于按键开关18提供的操作信号控制信号处理IC42的功能结构的例子。

这些功能模块可以在微型计算机41执行预定程序时被实现。即，在这个实施例中，由于数字静止图片照相机1具有图1中示出的硬件结构，所以通过执行程序快擦写存储器22中存储的软件(计算机程序)的微型计算机41来执行字符区数据读取单元152、转换字符区图像转换单元153、字符区图像重写单元154或显示控制单元155。

然而，字符区数据读取单元152、转换字符区图像转换单元153、字符区图像重写单元154以及显示控制单元155可以被配置为硬件或硬件和软件的组合。

图像解码单元151对图像压缩文件中的主图像数据(JPEG压缩数据63P)执行JPEG解压缩。接着，图像解码单元151向字符区图像重写单元154提供通过对主图像数据执行JPEG解压缩而获得的主图像数据(Y/C数据62P)。

字符区数据读取单元152从图像压缩文件读取字符区数据。接着，字符区数据读取单元152向转换字符区图像转换单元153提供所读取的字符区数据。

转换字符区图像转换单元153被提供来自字符区数据读取单元152的字符区数据。转换字符区图像转换单元153基于例如加密JPEG的用来转换字符区数据的字符区图像数据的方法，对转换字符区图像数据进行转换。接着，转换字符区图像转换单元153向字符区图像重写单元154提供通过转换恢复到初始状态的字符区图像数据(Y/C数据62P)。

更具体地，转换字符区图像转换单元153也向字符区图像重写单元154提供从字符区数据读取单元152提供的字符区数据的字符区指定信息，其中字符区指定信息包含区域ID、字符区起始点X、字符区起始点Y、字符区水平尺寸H和字符区垂直尺寸V。

字符区图像重写单元154被提供来自图像解码单元151的主图像 数据(Y/C数据62P)和来自转换字符区图像转换单元153的字符区图像数据(Y/C数据62P)和字符区指定信息。字符区图像重写单元154用字符区图像数据重写由包含区域ID、字符区起始点(X，Y)、字符区水平尺寸H和字符区垂直尺寸V的字符区指定信息指定的主图像数据的预定区域。接着，字符区图像重写单元154向显示控制单元155提供用字符区图像数据重写的主图像数据。

显示控制单元155控制在液晶面板15上显示从字符区图像重写单元154提供的、用字符区图像数据重写的主图像数据(Y/C数据62P)。

此后，参考图14中示出的流程图描述数字静止图14片照相机1执行的再生处理。

在步骤S71，存储器卡I/F54基于微型计算机41的控制，通过卡总线16读取存储在存储器卡17中的图像压缩文件。

在步骤S72，存储器卡I/F54基于微型计算机41的控制，通过存储器总线13把从存储器卡17中读取的图像压缩文件中的JPEG压缩数据63P存储在图像存储器14中。

在步骤S73，图像解码单元151通过存储器总线13从图像存储器14读取JPEG压缩数据63P，并且基于微型计算机41的控制，对JPEG压缩数据63P执行JPEG解压缩。

在步骤S74，图像解码单元151通过存储器总线13把通过对JPEG压缩数据63P执行JPEG解压缩而获得的Y/C数据62P存储在图像存储器14中。

换言之，图像解码单元151对图像压缩文件中的主图像数据(JPEG压缩数据63P)执行JPEG解压缩以便获得Y/C数据62P，并且通过存储器总线13把Y/C数据62P存储在图像存储器14中。即，此时，图像压缩文件中的字符区数据的转换字符区图像数据尚未被解码。

在步骤S75，字符区数据读取单元152、转换字符区图像转换单元153以及字符区图像重写单元154执行字符解码处理以便恢复所隐藏的字符信息。

现在，参考图15中示出的流程图描述对应于步骤S75、由数字静 止图片照相机1执行的字符解码处理的细节。

在步骤S91，字符区数据读取单元152基于微型计算机41的控制，确定是否显示所隐藏的字符信息。

如果通过用户操作进行的设置不允许显示所隐藏的字符信息并且因而在步骤S91确定不显示所隐藏的字符信息，则不执行字符解码处理。因而，跳过步骤S92到S96，并且处理返回到图14中示出的流程图，并且执行后续步骤。

另一方面，如果通过用户操作进行的设置允许显示所隐藏的字符信息并且因而在步骤S91确定显示所隐藏的字符信息，则处理前进到步骤S92，其中字符区数据读取单元152确定字符区数据是否被存储在存储器卡17中存储的图像压缩文件中。

如果在步骤92确定字符区数据未被存储在图像压缩文件中，则从图像压缩文件中的主图像数据未检测到字符信息，因而不执行字符解码。因而，跳过步骤S93到S96，处理返回到图14中示出的流程图，并且执行后续步骤。

另一方面，如果在步骤S92确定字符区数据被存储在图像压缩文件中，则处理前进到步骤S93，其中字符区数据读取单元152从图像压缩文件读取字符区数据并且向转换字符区图像转换单元153提供字符区数据。

在步骤S94，转换字符区图像转换单元153基于预定方法，转换从字符区数据读取单元152提供的字符区数据中的转换字符区图像数据，并且向字符区图像重写单元154提供恢复到初始状态的字符区图像数据。

更具体地，转换字符区图像转换单元153对字符区数据读取单元152从图像压缩文件读取的转换字符区图像数据执行解码，即，对通过对图4中示出的号码牌″12-34″的图像执行加密JPEG(图8中的步骤S34)而获得的转换字符区图像数据执行解码。接着，转换字符区图像转换单元153向字符区图像重写单元154提供已经解码和恢复到初始状态的号码牌″12-34″的字符区图像数据。

在步骤S95，字符区图像重写单元154用已经转换并且恢复到初始状态的字符区图像数据重写由图像压缩文件中存储的字符区数据的字符区指定信息指定的主图像数据的预定区域，其中字符区指定信息包含区域ID、字符区起始点(X，Y)、字符区水平尺寸H和字符区垂直尺寸V。

更具体地，当区域ID＝1，字符区起始点X＝800，字符区起始点Y＝160，字符区水平尺寸H＝16以及字符区垂直尺寸V＝16被作为字符区指定信息存储在图像压缩文件中时，字符区图像重写单元154用图4中示出的号码牌″12-34″的字符区图像数据重写图4中示出的摩托车的图像数据中用白色上色的号码牌的隐藏图像数据的区域。注意，主图像数据和字符区图像数据对应于Y/C数据62P。

在步骤S96，字符区图像重写单元154通过存储器总线13把通过用字符区图像数据重写主图像数据的预定区域而获得的主图像数据(Y/C数据62P)存储在图像存储器14中。因此，由图13中示出的数字静止图片照相机1执行的图15中示出的字符解码处理结束。

如果提取两段或更多段字符区图像数据，则重复步骤S93到S95，使得相应数量的转换字符区图像数据被转换并且在主图像数据中用转换数据重写。例如，如果提取三段字符区图像数据并且如果采用图11A中示出的文件结构，则文件头、主图像数据、第一字符区数据、第二字符区数据和第三字符区数据被顺序地记录。在这种情况下，存储在字符区数据中的区域ID如下：第一字符区数据中的区域ID＝1，第二字符区数据中的区域ID＝2并且第三字符区数据中的区域ID＝3。

更具体地，在步骤S93，字符区数据读取单元152按区域ID＝1，区域ID＝2和区域ID＝3的顺序读取三段字符区数据。在步骤S94，转换字符区图像转换单元153按读取顺序转换字符区数据的多段转换字符区图像数据。在步骤S95，字符区图像重写单元154顺序地用通过转换获得的对应于区域ID的多段字符区图像数据重写由对应于区域ID的字符区指定信息指定的主图像数据的预定区域。

因此，即使图像包含多段字符信息，数字静止图片照相机1仍可以隐藏和恢复字符信息。

回到图14中示出的流程图，在步骤S76，显示控制单元155通过存储器总线13从图像存储器14读取Y/C数据62P，并且基于液晶面板15的显示尺寸改变Y/C数据62P的图像尺寸。

在步骤S77，显示控制单元155通过存储器总线13把作为基于液晶面板15的显示尺寸改变图像尺寸的Y/C数据62P的显示图像数据64P存储在图像存储器14中。

在步骤S78，显示控制单元155通过存储器总线13从图像存储器14读取显示图像数据64P，并且向液晶面板15输出显示图像数据64P。因此，由数字静止图片照相机1执行的再生处理结束。

通过上述处理，在数字静止图片照相机1中，液晶面板15显示图像，其中号码牌的号码″12-34″被显示在用白色上色的区域，即，图4中示出的摩托车的图像中的所提取的区域。

当通过用户操作进行的设置不允许恢复所隐藏的字符信息以使得字符信息不被任何人查看时，跳过图15中示出的字符解码处理中的步骤S92到S96。在这种情况下，转换字符区图像数据未被恢复，并且执行预定处理的主图像数据被显示在数字静止图片照相机1中的液晶面板15上。

即，在数字静止图片照相机1中，液晶面板15显示图像，其中图4中示出的号码牌号码″12-34″是不可识别的。例如，如图5所示，号码″12-34″的部分用单一颜色上色，图标被叠加在号码″12-34″的部分上，或马赛克图案被应用在图4中示出的摩托车的图像中的白色提取区域中的号码″12-34″的部分上。

因此，当用户允许某人通过使用因特网等等浏览由数字静止图片照相机1捕捉的图像时，以及当图像中的字符信息包含个人信息时，字符信息可以被隐藏以便不被读取。

如上所述，在再生静止图像期间，数字静止图片照相机1显示摩托车的图像，其中通过使用图像数据恢复隐藏部分来恢复号码牌号码 ″12-34″的图像，隐藏部分是图4中示出的摩托车的图像数据中用白色上色的号码牌上的号码″12-34″的部分。

数字静止图片照相机1被用作上述实施例的例子。然而，本发明不局限于数字静止图片照相机1，而是可以使用具有对图像数据执行预定处理的功能的其它设备，例如，数字摄像机、个人计算机、移动电话、PDA(个人数字助理)和PHS(个人手持电话系统)。

在上述实施例中，数字静止图片照相机1在捕捉静止图像期间执行隐藏字符信息的处理。可选地，数字静止图片照相机1可以在再生静止图像期间执行隐藏字符信息的处理。即，数字静止图片照相机1通过执行图7(字符编码处理)中示出的步骤S16而不是图14(字符解码处理)中示出的步骤S75来执行隐藏字符信息的处理。注意，图8中示出的步骤S32(字符区图像提取过程)可以在捕捉或再生期间执行。

隐藏字符区图像的方法可以通过在菜单屏幕上的用户操作从用单一颜色上色字符区图像、把图标叠加在字符区图像上以及把马赛克图案应用于字符区图像中进行选择。

数字静止图片照相机1可以只提取和隐藏包含由用户操作指定的字符信息的字符区图像。同样，数字静止图片照相机1可以在液晶面板15上显示所提取的字符区图像，并且只隐藏通过用户操作从所显示的字符区图像中选择的部分。

上述处理序列可以通过硬件或软件执行。当软件执行处理序列时，构成软件的程序通过程序记录介质被安装到包括专用硬件的计算机，或能够通过安装各种程序来执行各种功能的多用途个人计算机中。

图16是示出基于程序执行上述处理序列的个人计算机的结构例子的模块图。CPU(中央处理单元)211基于ROM(只读存储器)212或记录单元218上记录的程序执行各种处理。由CPU211执行的程序和数据被适当地存储在RAM(随机访问存储器)213中。CPU211、ROM212和RAM213通过总线214被相互地连接。

输入/输出接口215通过总线214连接到CPU211。包含话筒的 输入单元216和包含显示器和扬声器的输出单元217连接到输入/输出接口215。CPU211响应从输入单元216输入的命令执行各种处理。接着，CPU211向输出单元217输出处理的结果。

连接到输入/输出接口215的记录单元218包含记录CPU211执行的程序和各种数据的硬盘等等。通信单元219通过例如因特网或LAN(局域网)的网络与外部设备通信。

程序可以通过通信单元219获得并且可以被记录在记录单元218上。

当装载时，连接到输入/输出接口215的驱动器220驱动例如磁盘、光盘、磁光盘或半导体存储器的可移动介质221，并且获得介质上记录的程序或数据。所获得的程序或数据被传送到记录单元218并且根据需要被记录在其上。

存储安装在计算机上并且计算机可执行的程序的程序记录介质包含可拆卸介质221，其是包含磁盘(包含软盘)、光盘(包含CD-ROM(光盘只读存储器)和DVD(数字多功能光盘))、磁光盘和半导体存储器的封装介质；ROM212临时或永久地存储程序，并且硬盘充当记录单元218。通过例如作为路由器或调制解调器的接口的通信单元219，使用例如LAN、因特网或数字卫星广播的有线或无线通信介质执行程序记录介质中程序的存储。

在这个说明书中，描述存储在记录介质中的程序的步骤可以基于描述的顺序按时间序列执行。可选地，步骤可以被并行或分别地执行。

本领域的技术人员应当理解，各种修改、组合、子组合以及变化可以根据设计需求和迄今为止的其它因素而被想到，因为它们在所附权利要求书或其等同表述的范围内。

Claims (10)

1.一种捕捉对象的图像的图像捕捉装置，该图像捕捉装置包括：

提取装置，用于从所捕捉的对象图像中提取包含字符的区域的字符区图像；

转换装置，用于基于第一预定方法转换字符区图像，其中第一预定方法是加密JPEG方法，并且其中转换装置基于加密JPEG方法执行加密；

第一产生装置，用于产生隐藏图像以使字符区图像对用户来说不可识别；

编码装置，用于基于第二预定方法编码对象图像，其中用所产生的隐藏图像重写字符区图像；以及

第二产生装置，用于产生包含指定所述区域的区域信息、通过转换获得的转换字符区图像信息、通过编码获得的对象图像信息以及选项的文件，其中所述选项用于存储指示是否显示字符区图像数据的信息和指示隐藏图像数据的类型的信息。

2.如权利要求1所述的图像捕捉装置，

其中隐藏图像是具有预定单一颜色的图像、预定图标，或把马赛克图案应用在字符区图像上而形成的图像。

3.如权利要求1所述的图像捕捉装置，

其中区域信息包含指示起始点的信息、指示从起始点开始沿水平和垂直方向的尺寸的信息以及标识对象图像中的所述区域的ID。

4.如权利要求1所述的图像捕捉装置，

其中文件至少包含头信息、对象图像信息以及一段或多段所述区域信息和转换字符区图像信息。

5.如权利要求1所述的图像捕捉装置，

其中第二方法是JPEG方法，并且

其中编码装置基于JPEG方法执行压缩。

6.一种图像捕捉方法，用于图像捕捉装置捕捉对象的图像，该图像捕捉方法包括步骤：

从所捕捉的对象图像中提取包含字符的区域的字符区图像；

基于第一预定方法转换字符区图像，其中第一预定方法是加密JPEG方法，并且其中转换步骤基于加密JPEG方法执行加密；

产生隐藏图像以使字符区图像对用户来说不可识别；

基于第二预定方法，编码对象图像，其中用所产生的隐藏图像重写字符区图像；以及

产生包含指定所述区域的区域信息、通过转换获得的转换字符区图像信息、通过编码获得的对象图像信息以及选项的文件，其中所述选项用于存储指示是否显示字符区图像数据的信息和指示隐藏图像数据的类型的信息。

7.一种图像处理设备，用于根据文件来再生所捕捉的对象图像，所述文件包含指定从所捕捉的对象图像中提取的包含字符的区域的区域信息、通过转换所述区域中的字符区图像而获得的转换字符区图像信息、通过编码对象图像而获得的对象图像信息以及选项，其中所述选项用于存储指示是否显示字符区图像数据的信息和指示隐藏图像数据的类型的信息，该图像处理设备包括：

解码装置，用于基于第一预定方法解码对象图像信息；

读取装置，用于从文件中读取区域信息和转换字符区图像信息；

转换装置，用于基于第二预定方法转换所读取的转换字符区图像信息，其中第二预定方法是加密JPEG方法，并且其中转换装置基于加密JPEG方法执行解码；

重写装置，用于使用通过基于所读取的区域信息转换所述转换字符区图像信息而恢复到初始状态的字符区图像，重写通过解码而获得的对象图像中的区域；以及

显示控制装置，用于控制在屏幕上的对象图像的显示，在该对象图像中已经用字符区图像执行重写。

8.如权利要求7所述的图像处理设备，

其中区域信息包含指示起始点的信息、指示从起始点开始沿水平和垂直方向的尺寸的信息以及标识对象图像中的所述区域的ID。

9.如权利要求7所述的图像处理设备，

其中第一方法是JPEG方法，并且

其中解码装置基于JPEG方法执行解压缩。

10.一种图像处理方法，用于图像处理设备根据文件来再生所捕捉的对象图像，所述文件包含指定从所捕捉的对象图像中提取的包含字符的区域的区域信息、通过转换所述区域中的字符区图像而获得的转换字符区图像信息、通过编码对象图像而获得的对象图像信息以及选项，其中所述选项用于存储指示是否显示字符区图像数据的信息和指示隐藏图像数据的类型的信息，该图像处理方法包括步骤：

基于第一预定方法解码对象图像信息；

从文件中读取区域信息和转换字符区图像信息；

基于第二预定方法转换所读取的转换字符区图像信息，其中第二预定方法是加密JPEG方法，并且其中转换步骤基于加密JPEG方法执行解码；

使用通过基于所读取的区域信息转换所述转换字符区图像信息而恢复到初始状态的字符区图像，重写通过解码而获得的对象图像中的区域；以及

控制在屏幕上的对象图像的显示，在该对象图像中已经用字符区图像执行重写。

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