CH694038A5

CH694038A5 - Haltevorrichtung zur Positionierung mehrerer Gegenstände auf einem Substrat und Verfahren zum Betrieb dieser Vorrichtung

Info

Publication number: CH694038A5
Application number: CH01471/99A
Authority: CH
Inventors: Hoi Cheong Steve Sun; Christina Knoedler
Original assignee: Delsys Pharmaceutical Corp
Priority date: 1996-04-09
Filing date: 1997-04-09
Publication date: 2004-06-30
Also published as: CN1221364A; US5788814A; IL126500A0; NZ332223A; GB2334462B; SE9901883D0; DE19782131T1; DK199900736A; CN1091667C; SE521698C2; FI991163A; AT410271B; HK1020028A1; GB9911080D0; WO1997037803A1; DE19782131B4; AU2431697A; FI991163A0; ATA912097A; IL126500A

Description

Synthetische Perlen, die im Allgemeinen einen Durchmesser von mehreren hundert Mikrometern haben, werden in der chemischen Industrie beispielsweise für die Unterstützung bei der chemischen Synthese verwendet. Beispielsweise werden solche Perlen bzw. Kügelchen in der kombinatorischen Chemie für die Festphasensynthese verwendet, was zu Tausenden und üblicherweise Zehntausenden verschiedener Mitglieder einer Kombinationsbibliothek führt. In der kombinatorischen Chemie wird eine Vielkanalanordnung, wie zum Beispiel eine Mikrotiterplatte, verwendet, um eine Vielzahl chemischer Verbindungen gleichzeitig auszusieben bzw. zu durchmustern. Jeder Kanal erfordert die Hinzufügung einer individuellen Perle für ein solches Durchmustern.

Um die Perlen (Beads) einem Feld bzw. Array mit individuellen Vertiefungen (Wells) hinzuzufügen, werden die Perlen einzeln beispielsweise unter Verwendung einer Mikropipette dem Array hinzugefügt. Die Verwendung einer Mikropipette für das einzelne Abgeben von Perlen auf ein Array ist ineffizient, umständlich und zeitraubend und es führt üblicherweise zum Verstopfen der Öffnung der Mikropipette. Wenn man beispielsweise annimmt, dass es im Durchschnitt etwa 30 Sekunden dauert, eine einzelne Perle in jeder Vertiefung anzuordnen, so würde man etwa 48 Minuten brauchen, um die Perlen in einer Mikrotiterplatte mit 96 Vertiefungen anzuordnen und es würde mehr als 83 Stunden dauern, um die Perlen in einer Platte mit 10 000 Vertiefungen anzuordnen. Es besteht daher ein Bedürfnis für eine wirksamere Einrichtung zum Positionieren und Abscheiden bzw.

Ablegen mehrerer kleiner Gegenstände, wie zum Beispiel Perlen auf einem Substrat, einschliesslich einer Mikrotiterplatte mit einer Vielzahl von Vertiefungen (Wells). Zusammenfassung der Erfindung

Die Nachteile, die bisher mit dem Stand der Technik verknüpft waren, werden durch die erfindungsgemässe Technik und die Vorrichtung zum gleichzeitigen Anziehen mehrerer Gegenstände an ein Substrat überwunden. Die vorliegende Erfindung stellt Vorteile, einschliesslich der Kosteneffektivität, der Effizienz und beispielsweise auch der Fähigkeit für das gleichzeitige Anordnen einzelner Perlen in einer Vielzahl von Vertiefungen bereit.

Die Erfindung ist unter anderem auf Vorrichtungen mit einer Halteeinrichtung und entsprechende Verfahren zum Positionieren mehrerer Gegenstände gerichtet, wahlweise auch für den Transport auf ein Aufnahmesubstrat. Halteeinrichtungen werden hier definiert als Klemmen oder Halterungen für das Halten eines Gegenstandes oder von Gegenständen. Die Gegenstände können von der Halteeinrichtung freigegeben werden, wenn dies erwünscht ist, wie zum Beispiel dann, wenn die Gegenstände für das Abscheiden auf dem Aufnahmesubstrat positioniert sind.

Statt dass konventionelle mechanische Klemmen verwendet werden, die auf Kompression beruhen oder Kompression verwenden, richtet sich die vorliegende Erfindung auf den Gebrauch von negativem Druck in einer Vakuumhalterung oder auf statische Elektrizität für die Haltekraft, die auf die von der Halteeinrichtung gehaltenen Gegenstände aufgebracht wird.

Gemäss einem Aspekt ist die vorliegende Erfindung auf eine Vorrichtung für das Positionieren oder Transportieren mehrerer Gegenstände wie zum Beispiel von Perlen in einer ausgewählten Konfiguration gerichtet, wobei jeder Gegenstand vorzugsweise eine Dicke von weniger als etwa 3 mm oder eine durchschnittliche Breite oder Durchmesser von weniger als oder etwa gleich 1 mm hat, mit: einer nichtmechanischen Halteeinrichtung, die eine Schicht für das Halten der Gegenstände hat, wobei die Schicht einen Aufbau hat, der im Wesentlichen der ausgewählten Konfiguration entspricht. In bevorzugten Ausführungsformen beruht die Halteeinrichtung auf Vakuumbasis oder auf elektrostatischer Basis.

Zusätzlich zur Halteeinrichtung ist die vorliegende Erfindung auch auf Verfahren gerichtet, die die Verwendung von Halteeinrichtungen beinhalten, beispielsweise ist die vorliegende Erfindung auf ein Verfahren zum Positionieren mehrerer Gegenstände gerichtet, die vorzugsweise eine Dicke von weniger als etwa 3 mm und einen Durchmesser von weniger als etwa 1 mm haben, wie zum Beispiel Perlen, und zwar in einer ausgewählten Konfiguration, mit: (a) Bereitstellen einer nichtmechanischen Halteeinrichtung, die eine Schicht für das Halten der Gegenstände hat, wobei die Schicht eine Konfiguration hat, die im Wesentlichen der ausgewählten Konfiguration entspricht, (b) Aufbringen der Gegenstände auf der Halteeinrichtung und (c) Positionieren der Gegenstände unter Verwendung der Halteeinrichtung.

Vorzugsweise beinhalten die Verfahren die Verwendung von Halteeinrichtungen, die auf Vakuumbasis oder elektrostatischer Basis beruhen.

Nach einem weiteren Aspekt ist die vorliegende Erfindung auf ein Verfahren zum Transportieren mehrerer Gegenstände wie zum Beispiel Perlen zu einem Aufnahmesubstrat gerichtet, das eine Ausgestaltung bzw. Konfiguration für das Aufnehmen der Gegenstände hat, wobei jeder Gegenstand vorzugsweise einen durchschnittlichen Durchmesser von weniger als etwa 1 mm hat, mit: (a) Bereitstellen einer nichtmechanischen Halteeinrichtung, wie zu Beispiel einer Vakuumhalteeinrichtung oder einer elektrostatischen Halteeinrichtung, die eine Schicht für das Halten der Gegenstände hat, wobei die Schicht eine Ausgestaltung bzw. Konfiguration hat, die im Wesentlichen der Konfiguration des Aufnahmesubstrates entspricht, (b) Aufbringen der Gegenstände auf der Halteeinrichtung und (c) Transportieren der Gegenstände zu dem Aufnahmesubstrat.

Vorzugsweise beinhaltet dieses Verfahren die Verwendung einer Halteeinrichtung, die auf Vakuum oder Elektrostatik beruht. Dieses Verfahren sieht vorzugsweise das Ausrichten der Halteeinrichtung und des Aufnahmesubstrates vor dem Transport der Gegenstände und das Freigeben der Gegenstände durch Freigeben oder Umkehren des Effektes der nichtmechanischen Halteeinrichtung vor, welche beispielsweise mit Vakuum oder mit elekt-rostatischen Einrichtungen arbeitet.

Die Halteeinrichtung auf Vakuumbasis der Erfindung kann mit zahlreichen Arten von Gegenständen, einschliesslich Perlen, verwendet werden, die wiederum mehr als einen Typ von Perlen umfassen können und die vorzugsweise einen Durchmesser haben, der grösser als etwa 100 Mikrometer und noch bevorzugter einen Durchmesser zwischen etwa 100 und 300 Mikrometer, besonders einen Durchmesser von etwa 125 bis 175 Mikrometer, wie zum Beispiel 150 Mikrometer, haben.

Zusätzlich zu den Halteeinrichtungen auf Vakuumbasis ist die vorliegende Erfindung auch auf die Verwendung von elektrostatischer Anziehung gerichtet, um mehrere Gegenstände an einer Halteeinrichtung anhaften zu lassen. Diese Halteeinrichtung wird hier als "elektrostatische Halteeinrichtung mit Leitungspfaden" bezeichnet.

Gemäss einem weiteren bevorzugten Aspekt ist die vorliegende Erfindung auf eine elektrostatische Halteeinrichtung für das elektrostatische Anziehen mehrerer Gegenstände, wie zum Beispiel Perlen, gerichtet, wobei die Halteeinrichtung aufweist: (a) eine untere leitfähige Schicht, (b) eine mittlere dielektrische Schicht und (c) eine obere leitfähige Schicht, wobei die obere leitfähige Schicht Öffnungen hat, welche die mittlere dielektrische Schicht freigeben.

Weiterhin ist die vorliegende Erfindung auf ein Verfahren zur chemischen Herstellung gerichtet, welches die Verwendung einer elektrostatischen Halteeinrichtung für das Anziehen mehrerer Gegenstände, wie zum Beispiel Perlen, an ein Substrat verwendet, wobei die Gegenstände eine chemische Reaktion unterstützen. Zusätzlich stellt die vorliegende Erfindung die Verwendung der elektrostatischen Halteeinrichtung für das Anziehen mehrerer Gegenstände bereit. Diese Verwendung wird vorzugsweise bewirkt mit mehreren Gegenständen, wie zum Beispiel einer Mehrzahl von Perlen, die verwendet werden, um eine chemische Reaktion für eine chemische Untersuchung oder chemische Herstellung zu unterstützen.

Beispielsweise kann die elektrostatische Halteeinrichtung verwendet werden, um eine Mehrzahl von Perlen an ein Substrat anzuziehen und die Perlen gegen Schwerkraft an einem Substrat zu halten. Die Halteeinrichtung kann auch verwendet werden, um im Wesentlichen gleichzeitig eine Mehrzahl von Perlen zu positionieren. Die Halterung kann dann verwendet werden, um die Perlen im Wesentlichen gleichzeitig zu einem Aufnahmesubstrat, wie zum Beispiel einem Substrat, welches eine Mehrzahl von Vertiefungen hat, zu transportieren, wobei die Verwendung der Halteeinrichtung weiterhin das Transportieren von jeweils einer Perle zu jeder Vertiefung aufweist.

Weiterhin stellt die vorliegende Erfindung die Verwendung einer elektrostatischen Halteeinrichtung bereit, die ein Vorspannpotenzial für das Anziehen einer Perle an ein Substrat hat, wobei vorzugsweise das Vorspannpotenzial grösser als etwa 200 Volt ist und noch bevorzugter grösser als etwa 1000 Volt. Kurze Beschreibung der Figuren Fig. 1 ist eine Querschnittsansicht einer schematischen Wiedergabe einer Vakuum-Halteeinrichtung für das Positionieren von Gegenständen gemäss der vorliegenden Erfindung. Fig. 2 ist eine Querschnittsansicht einer schematischen Wiedergabe einer elektrostatischen Halteeinrichtung mit Leitungspfaden gemäss der vorliegenden Erfindung. Fig. 3 ist ein Schaltkreisdiagramm einer elektrostatischen Halteeinrichtung mit Leitungspfaden gemäss der vorliegenden Erfindung.

Fig. 4 ist eine Querschnittsansicht einer schematischen Wiedergabe einer elektrostatischen Halteeinrichtung mit Öffnungen in der oberen Elektrode für das Positionieren von Gegenständen gemäss der vorliegenden Erfindung. Fig. 5 ist ein Schaltkreisdiagramm einer elektrostatischen Halteeinrichtung, wie in Fig. 4 dargestellt. Fig. 6 ist eine Querschnittsansicht einer schematischen Wiedergabe einer elektrostatischen Halteeinrichtung mit fingerartig ineinander greifenden Elektroden gemäss der vorliegenden Erfindung. Fig. 7 ist eine Ansicht von oben auf eine schematische Wiedergabe der fingerartig ineinander greifenden Elektroden nach Fig. 6.

Fig. 8A und 8B sind Schaltkreisdiagramme einer elektrostatischen Halteeinrichtung, die zwei Elektroden hat, Fig. 8A zeigt die Halteeinrichtung ohne eine untere leitfähige Schicht und Fig. 8B zeigt die Halteeinrichtung mit einer unteren elektrisch leitfähigen Schicht. Fig. 9A ist eine Ansicht von oben einer schematischen Wiedergabe der Einzelelektrode nach Fig. 9B. Fig. 9B ist eine Querschnittsansicht einer schematischen Wiedergabe einer elektrostatischen Halteeinrichtung mit einer einzelnen Elektrode auf der oberen leitfähigen Schicht, welche von der dielektrischen Schicht vorsteht, gemäss der vorliegenden Erfindung.

Fig. 9C ist eine Querschnittsansicht einer schematischen Wiedergabe einer elektrostatischen Halteeinrichtung gemäss der vorliegenden Erfindung mit einer einzelnen Elektrode auf der oberen leitfähigen Schicht, die in die dielektrische Schicht hinein zurückversetzt bzw. eingedrückt ist. Fig. 10 ist eine schematische Querschnittsansicht einer elektrostatischen Halteeinrichtung mit erdfreien Elektroden auf der oberen leitfähigen Schicht für eine Ladungsabbildung. Fig. 11 ist eine Ansicht von oben auf eine erdfreie Elektrode nach Fig. 10. Fig. 12 ist ein Schaltkreisdiagramm einer elektrostatischen Halteeinrichtung mit einer erdfreien Elekt-rode auf der oberen leitfähigen Schicht. Fig. 13 ist eine schematische Querschnittsansicht einer Abfühlelektrode.

Fig. 14 ist eine schematische Ansicht von oben auf eine Abfühlelektrode, wobei die Position der Abfühlelektrode ausserhalb des Abscheidungsbereiches liegt. Fig. 15A ist eine schematische Ansicht von oben auf eine Abfühlelektrode, wobei die Position der Abfühlelektrode innerhalb der Fläche bzw. des Bereiches der Abscheidung liegt. Fig. 15B ist eine Ansicht von oben einer schematischen Wiedergabe einer Abfühlelektrode, wobei die Position der Abfühlelektrode, die in Form einer Tablette vorliegt, innerhalb des Bereiches der Abscheidung liegt. Fig. 16 ist ein Schaltkreisdiagramm einer elektrostatischen Halteeinrichtung mit einer Abfühlelektrode. Fig. 17 ist eine schematische Querschnittsansicht einer akustischen Abgabeeinrichtung gemäss der vorliegenden Erfindung.

Fig. 18 ist eine schematische Querschnittsansicht der Membran einer akustischen Abgabeeinrichtung gemäss der vorliegenden Erfindung. Fig. 19 ist eine schematische Querschnittsansicht eines Siebes für das Abtrennen von Gegenständen innerhalb einer akustischen Abgabeeinrichtung gemäss der vorliegenden Erfindung, um Gegenstände, die kleiner als etwa 10 Mikrometer sind, abzugeben. Fig. 20 ist ein Schaltkreisdiagramm einer akustischen Abgabeeinrichtung gemäss der vorliegenden Erfindung. Fig. 21 ist eine Querschnittsansicht einer schematischen Wiedergabe einer akustischen Abgabeeinrichtung gemäss der vorliegenden Erfindung.

Fig. 22A ist eine Querschnittsansicht einer schematischen Wiedergabe einer Siebmembran einer akustischen Abgabeeinrichtung gemäss der vorliegenden Erfindung, für das Abgeben von Gegenständen, die im Durchmesser grösser als etwa 10 Mikrometer sind. Fig. 22B ist eine schematische Ansicht von oben auf eine Siebmembran einer akustischen Abgabeeinrichtung gemäss der vorliegenden Erfindung für das Abgeben von Gegenständen, die grösser als etwa 10 Mikrometer im Durchmesser sind. Fig. 22C ist eine schematische Ansicht von oben einer Massivmembran mit darin vorgesehenen Löchern für eine akustische Abgabeeinrichtung gemäss der vorliegenden Erfindung, um Gegenstände abzugeben, die grösser als etwa 10 Mikrometer im Durchmesser sind.

Fig. 23A ist eine Fotografie einer Ansicht von oben auf eine erdfreie Elektrode nach einer Pulverabscheidung, in einer Halteeinrichtung ohne die untere leitfähige Schicht, wobei die gedruckte Schaltkreisplatine angebracht ist. Die Fotografie wurde mit etwa 50facher Vergrösserung aufgenommen, daher entspricht die Linie neben der Fotografie einer Länge von etwa 0,5 mm. Fig. 23B ist eine Fotografie einer Ansicht von oben auf eine erdfreie Elektrode nach der Pulverabscheidung in einer Halteeinrichtung mit der unteren leitfähigen Schicht, wobei die gedruckte Schaltkreisplatine angebracht ist. Die Fotografie wurde mit etwa 50facher Vergrösserung aufgenommen, daher gibt die Linie neben der Fotografie eine Länge von etwa 0,5 mm wieder. Fig.

24A ist eine Fotografie einer Ansicht von oben auf eine erdfreie Elektrode nach der Pulverabscheidung, und zwar in einer Halteeinrichtung ohne die untere leitfähige Schicht, wobei die gedruckte Schaltkreisplatine entfernt ist. Die Fotografie wurde mit etwa 50facher Vergrösserung aufgenommen; daher entspricht die Linie neben der Fotografie einer Länge von etwa 5 mm. Fig. 24B ist eine Fotografie einer Ansicht von oben auf eine erdfreie Elektrode nach der Pulverabscheidung, und zwar in einer Halteeinrichtung mit der unteren leitfähigen Schicht, wobei die gedruckte Schaltkreisplatine entfernt ist. Die Fotografie wurde mit etwa 50facher Vergrösserung aufgenommen; daher entspricht die Linie neben der Fotografie einer Länge von etwa 0,5 mm.

Fig. 25A-C sind grafische Wiedergaben der Erfassung von Pulver, welches unter Verwendung einer Abfühlelektrode mit einer elektrostatischen Halteeinrichtung gemäss der vorliegenden Erfindung abgeschieden wurde. Die x-Achse gibt die Zeit in Minuten wieder und die y-Achse gibt die Ladung in Mikrocoulomb wieder. Dq/dt entspricht der Abscheidungsrate bzw. -geschwindigkeit. Fig. 26 ist ein schematisches Diagramm einer elektrostatischen Halteeinrichtung gemäss der vorliegenden Erfindung, um Mehrfachdosierungseinheiten zu erzeugen. Fig. 27A-C stellen drei Fotografien einer elektrostatischen Halteeinrichtung gemäss der vorliegenden Erfindung bereit. Fig. 27A zeigt den Schaltkreis der elektrostatischen Halteeinrichtung, Fig. 27B zeigt eine Fenstermaske für die Halteeinrichtung, und Fig. 27C zeigt den Halteeinrichtungsaufbau mit einer Anordnung von Tabletten.

Definitionen

Die folgenden Begriffe sollen für die Zwecke der vorliegenden Erfindung die nachstehend wiedergegebene Bedeutung haben. Insbesondere sollte für die Interpretation der Ansprüche die Definition der Begriffe auf der Basis des nachfolgend niedergeschriebenen Textes gegenüber irgendeiner Zuordnung einer gegenteiligen Bedeutung vorgehen: - Akustische Abgabeeinrichtung: eine Vorrichtung für das Abgeben von Teilchen, welche Vibrationen verwendet mit einer Frequenz im akustischen (hörbaren) Bereich. - Halteeinrichtung: eine "Klammer" für das Halten eines Gegenstandes oder von Gegenständen. - Halteeinrichtung für das Positionieren von Gegenständen: eine Halteeinrichtung, die eine Ausgestaltung hat, die verwendet werden kann, um Gegenstände an der Halteeinrichtung im Wesentlichen in einem ausgewählten Muster anzuordnen. - Elektrostatische Halteeinrichtung:

eine "Klammer" bzw. Halterung für das Halten eines Gegenstandes oder mehrerer Gegenstände unter Verwendung elektrostatischer Kraft. - Elektrostatische Halteeinrichtung mit Leitungspfaden: eine elektrostatische Halteeinrichtung für das Positionieren von Gegenständen, wobei die Halteeinrichtung eine Schicht hat, welche die Positionierung der Gegenstände festlegt und wobei die Schicht Pfade hat, die ein elektrisch leitfähiges Material enthalten. - Mechanische Halteeinrichtung: eine Halteeinrichtung, die Kompression bzw. Druck verwendet, um einen Gegenstand zu halten. - Nichtmechanische Halteeinrichtung: eine Halteeinrichtung, die keinen Druck bzw.

Kompression verwendet, um einen Gegenstand zu halten, einschliesslich einer Halteeinrichtung, die elektrostatische oder Vakuumeinrichtungen (d.h. negativen Druck) für ein solches Halten verwendet, ohne jedoch hierauf beschränkt zu sein. - Gegenstand: ein materieller Gegenstand bzw. Objekt. - Teilchen: ein Gegenstand, der in Breite oder Durchmesser kleiner oder gleich 1 mm ist. - Pitch: Wiederholungsabstand zwischen dem Rand bzw. der Kante einer Vertiefung zu der entsprechenden Kante bzw. dem Rand der benachbarten Vertiefungen, beispielsweise in einer Mikrotiterplatte.

- Aufnahmesubstrat: ein Substrat für die Aufnahme von Gegenständen, die von einer Halteeinrichtung freigegeben werden. - Substrat: eine Oberfläche oder Schicht. - Obere leitfähige Schicht: die leitfähige Schicht einer elektrostatischen Halteeinrichtung, die Gegenstände an die Halteeinrichtung anzieht bzw. an welcher diese Gegenstände haften. - Vakuum-Halteeinrichtung: eine "Klemme" bzw. Halterung für das Halten eines Gegenstandes oder mehrerer Gegenstände unter Verwendung von negativem Druck. - Pfad: ein Durchgangsweg. Genaue Beschreibung der Erfindung

Die vorliegende Erfindung richtet sich teilweise auf Halteeinrichtungen und Verfahren zum Positionieren mehrerer Gegenstände und wahlweise auch für den Transport derartiger Gegenstände auf ein Aufnahmesubstrat. "Halteeinrichtungen" sind oben definiert als Klemmen oder Halterungen für das Halten eines Gegenstandes oder mehrerer Gegenstände. Statt der Verwendung üblicher Klemmen, die eine mechanische oder Druckkraft verwenden, ist die vorliegende Erfindung auf die Verwendung negativen Druckes auf einer Halteeinrichtung auf Vakuumbasis oder von statischer Elektrizität in einer elektrostatischen Halteeinrichtung als Mittel gerichtet, die in Bezug auf die Halteeinrichtung die Gegenstände halten. Die Gegenstände können wahlweise positioniert, transportiert und abgeschieden bzw. abgelegt werden.

Vorzugsweise verwenden die Halteeinrichtungen eine Kraft, die sich von positivem bzw. aktivem Druck für das Halten von Gegenständen unterscheidet.

Gemäss einem Aspekt ist die vorliegende Erfindung auf eine "Halteeinrichtung für das Positionieren von Gegenständen" gerichtet, die als eine Halteeinrichtung definiert ist, welche eine Ausgestaltung für das Anordnen von Gegenständen auf der Halteeinrichtung in einem ausgewählten Muster hat. Halteeinrichtungen für das Positionieren von Gegenständen können verwendet werden, um eine Mehrzahl von Gegenständen, wie zum Beispiel Perlen, in einer ausgewählten Konfiguration auf ein Aufnahmesubstrat zu transportieren. Jeder Gegenstand hat vorzugsweise eine durchschnittliche Breite oder einen durchschnittlichen Durchmesser, der weniger als etwa 1 mm beträgt oder gleich 1 mm ist, und jeder Gegenstand hat vorzugsweise eine Dicke von weniger als etwa 3 mm.

Die Halteeinrichtung für das Positionieren von Gegenständen in einer ausgewählten Konfiguration weist auf: eine Halteeinrichtung mit einer Schicht für das Halten von Gegenständen, wobei die Schicht eine Konfiguration bzw. Ausgestaltung hat, die der ausgewählten Konfiguration bzw. Ausgestaltung im Wesentlichen entspricht, wobei die Halteeinrichtung eine nichtmechanische Halteeinrichtung wie zum Beispiel eine Vakuum-Halteeinrichtung oder eine elektrostatische Halteeinrichtung ist. Wenn die Halteeinrichtung für das Positionieren von Gegenständen für den Transport der Gegenstände auf ein Aufnahmesubstrat verwendet wird, so entspricht die Ausgestaltung der Schicht der Halteeinrichtung im Wesentlichen der Ausgestaltung des Aufnahmesubstrats.

Zusätzlich zu Halteeinrichtungen ist die vorliegende Erfindung auch auf Verfahren gerichtet, die die Verwendung von Halteeinrichtungen beinhalten. Beispielsweise ist die vorliegende Erfindung auf ein Verfahren für das Positionieren und wahlweise das Transportieren mehrerer Gegenstände gerichtet, die vorzugsweise einen Durchmesser haben, der weniger als etwa 1 mm beträgt und die vorzugsweise eine Dicke von weniger als etwa 3 mm haben, wie zum Beispiel Perlen, und zwar in einer ausgewählten Konfiguration. Diese Verfahren weisen auf: (a) Bereitstellen einer Halteeinrichtung, die eine Schicht für das Halten der Gegenstände hat, wobei die Schicht eine Konfiguration bzw.

Ausgestaltung hat, die im Wesentlichen der ausgewählten Konfiguration entspricht, und (b) Aufbringen der Gegenstände auf die Halteeinrichtung, wie zum Beispiel auf eine Halteeinrichtung auf Vakuumbasis oder eine elektrostatische Halteeinrichtung, wobei die Gegenstände an der Halteeinrichtung durch eine nichtmechanische, nichtdruckausübende Kraft anhaften. Bei Verfahren zum Transportieren von Gegenständen entspricht die Konfiguration bzw. Ausgestaltung der Schicht der Halteeinrichtung im Wesentlichen der Konfiguration bzw. Ausgestaltung des Aufnahmesubstrats und das Verfahren umfasst weiterhin (c) das Transportieren der Gegenstände zu dem Aufnahmesubstrat.

Dieses Verfahren umfasst vorzugsweise auch das Ausrichten der Halteeinrichtung und des Aufnahmesubstrates vor dem Transport der Gegenstände und das Freigeben der Gegenstände durch Lösen oder Umkehren der nichtmechanischen Kraft.

Gemäss einem Aspekt der Erfindung ist eine Vakuum- oder elektrostatische Halteeinrichtung die Halteeinrichtung, die für das Positionieren von Gegenständen verwendet wird, welche in einer chemischen Untersuchung oder Herstellung von Chemikalien oder Pharmazeutika verwendet wird. In bestimmten bevorzugten Ausführungsformen sind die Gegenstände Perlen, die mehr als einen Typ von Perlen umfassen können, und die Ausgestaltung der Halteeinrichtung wird verwendet, um die Perlen auf der Halteeinrichtung zu positionieren und anschliessend die Perlen auf die entsprechenden Positionen eines Feldes mit vielen Vertiefungen, wie zum Beispiel einer Mikrotiterplatte, zu positionieren, einschliesslich der Mikrotiterplatten, die in der Anmeldung mit dem Titel "Platte für Reaktionssysteme" beschrieben sind.

Wenn die Gegenstände auf ein Aufnahmesubstrat transportiert werden, welches ein Feld bzw. eine Anordnung von vielen Vertiefungen hat, wird vorzugsweise etwa ein Gegenstand in jede Vertiefung der Anordnung freigegeben.

In bestimmten Ausführungsformen sieht die vorliegende Erfindung also die Verwendung einer Halteeinrichtung für das Positionieren und wahlweise Übertragen mehrerer Gegenstände vor. In bevorzugten Ausführungsformen sind die Gegenstände kugelförmig und vorzugsweise sind die Gegenstände Perlen, die verwendet werden können, um eine chemische Synthese zu unterstützen, beispielsweise in der kombinatorischen Chemie oder in einer Untersuchung, bei der beispielsweise die PCR (Polymerase Kettenreaktion) verwendet wird.

Die Halteeinrichtungen für das Positionieren von Gegenständen können beispielsweise auch verwendet werden, um Gegenstände, wie zum Beispiel Perlen, von einem Teil eines Feldes zu einem anderen Teil desselben Feldes zu überführen. Beispielsweise können die Vertiefungen einer einzelnen Anordnung bzw. eines einzelnen Feldes aufgeteilt werden, sodass die Hälfte der Anordnung für eine Synthese verwendet wird. Nach der Synthese werden die Perlen in die andere Hälfte der Anordnung überführt, die beispielsweise für eine Untersuchung oder mehrere Untersuchungen verwendet werden. Alternativ können beispielsweise die Halteeinrichtungen für das Positionieren von Gegenständen verwendet werden, um Gegenstände, wie zum Beispiel Perlen, von einer Anordnung zu einer getrennten Anordnung zu überführen.

In bevorzugten Ausführungsformen enthält eine Vakuum-Halteeinrichtung für das Positionieren von Gegenständen (a) ein Substrat mit mehreren offenen Pfaden, wobei jeder Pfad einen Luftstrom ermöglicht, (b) eine untere Schicht, die an dem Substrat angebracht ist, (c) einen Hohlraum zwischen der unteren Schicht und dem Substrat, wobei der Hohlraum bzw. die Aussparung einen Luftstrom zwischen der unteren Schicht und dem Substrat ermöglichen, und (d) einen Laufweg für die Verbindung der Bodenschicht mit einer Vakuumquelle, wobei jeder Pfad sich durch das Substrat in den Hohlraum erstreckt, sodass jeder Pfad einem negativen Druck ausgesetzt ist, wenn an dem Durchgangsweg eine Vakuumquelle angelegt wird.

Die untere Schicht hat einen Durchgangsweg, wie zum Beispiel eine Öffnung, für das Anlegen negativen Druckes von einer Vakuumquelle durch den Hohlraum zu den Pfaden, welche Gegenstände durch negativen Druck anzieht.

Der Begriff "Pfad" ist, so wie er hier verwendet wird, als ein Durchgangsweg definiert, und der Durchgangsweg erstreckt sich vorzugsweise von der oberen Fläche des Substrates zu der unteren Fläche des Substrates. Gemäss Fig. 1 hat beispielsweise die obere Schicht des Substrates 110 mehrere offene Pfade 120, die mit einem Hohlraum 130 in der unteren Schicht 140 verbunden sind. Die untere Schicht des Substrates hat eine Öffnung 150 für die Verbindung der unteren Schicht mit einer Vakuumquelle 160. Die Perlen 170 werden von der Halteeinrichtung 180 unter Verwendung negativen Druckes gehalten, der durch die Vakuumquelle 160 aufgebracht wird.

Die Gegenstände können an eine elektrostatische oder Vakuum-Halteeinrichtung für das Positionieren von Gegenständen zum Beispiel dadurch aufgebracht werden, dass sie auf die Oberseite der Halteeinrichtung gegossen werden. Alternativ können die Gegenstände beispielsweise aufgebracht werden unter Verwendung einer akustischen Abgabeeinrichtung, die im Folgenden noch beschrieben wird. Überschüssige Gegenstände werden vorzugsweise entfernt, sobald in etwa ein Gegenstand an jedem Pfad angebracht ist. Wenn die Vakuum-Halteeinrichtung verwendet wird, wird der negative Druck abgeschaltet bzw. weggenommen, um die Gegenstände freizugeben. Alternativ wird beispielsweise positiver Druck angelegt, um die Gegenstände von der Vakuum-Halteeinrichtung abzustossen.

Die Gegenstände können in ein Substrat, wie zum Beispiel eine Mikrotiterplatte, freigegeben werden, zum Beispiel nachdem die Pfade der Halteeinrichtung so ausgerichtet worden sind, dass sie den Vertiefungen in der Platte entsprechen.

Vorzugsweise ist der Durchmesser der Pfade in der Vakuum-Halteeinrichtung für das Positionieren von Gegenständen kleiner als der Durchmesser der Gegenstände, die von der Halteeinrichtung gehalten werden sollen. In bevorzugten Ausführungsformen, in welchen die Halteeinrichtung verwendet wird, um eine Perle oder ein Kügelchen zu halten, das einen durchschnittlichen Durchmesser von etwa 150 Mikrometern hat, ist der Durchmesser der Pfade bzw. Durchgänge etwa 50 bis etwa 75 Mikrometer.

Wenn eine Halteeinrichtung für das Positionieren von Gegenständen verwendet wird, um mehrere Gegenstände zu einem Feld zu transportieren, welches mehrere Vertiefungen hat, so hat die Halteeinrichtung vorzugsweise jeweils einen entsprechenden Pfad bzw. Durchgang für jede Vertiefung des Feldes. Zusätzlich haben in den bevorzugten Ausführungsformen die Durchgänge der Halteeinrichtung einen Wiederholabstand (Pitch), der im Wesentlichen derselbe ist wie der Wiederholabstand der entsprechenden Vertiefungen in dem Feld. Der "Wiederholabstand" bzw. "Pitch" ist oben definiert als der sich wiederholende Abstand zwischen dem Rand einer Vertiefung zu dem entsprechenden Rand der benachbarten Vertiefung.

Dementsprechend bewirkt die Konfiguration der Halteeinrichtung, welche mit der Konfiguration des aufnehmenden Feldes zusammenpasst, dass die Perlen sich derart ausrichten, dass man im Allgemeinen eine Perle pro Vertiefung hat, wenn die Perlen zu dem Feld überführt werden. Damit können die Halteeinrichtungen gemäss der vorliegenden Erfindung verwendet werden, um Gegenstände zu positionieren und wahlweise anschliessend die Gegenstände auf ein aufnehmendes Substrat zu überführen. Vorzugsweise sind die Halteeinrichtung und das aufnehmende Substrat für die Ausrichtung mit Markierungen versehen, entweder mechanischen oder optischen (Markierungen). Siehe beispielsweise die Anmeldung mit dem Titel "Platte für Reaktionssysteme".

Beispielsweise beinhaltet das Substrat der Halteeinrichtung, wenn diese verwendet wird, um mehrere Gegenstände anzuziehen, um diese auf ein Feld, wie zum Beispiel eine Mikrotiterplatte, zu transportieren, die 100 Vertiefungen hat in einer Reihe von 10 Vertiefungen und Spalten von 10 Vertiefungen, vorzugsweise ein Feld von Durchgängen oder Öffnungen, das (ebenfalls) Reihen mit 10 Durchgängen in Spalten mit 10 Durchgängen hat. In anderen Ausführungsformen hat die Mikrotiterplatte 10 000 Vertiefungen und das Feld von Durchgängen in der Halteeinrichtung hat eine Reihe von 100 Durchgängen multipliziert mit Spalten à etwa 100 Durchgänge. In bestimmten bevorzugten Ausführungsformen ist die Gesamtzahl von Durchgängen auf dem Substrat der Halteeinrichtung etwa 96 entsprechend einer Mikrotiterplatte mit 96 Vertiefungen.

In bestimmten bevorzugten Ausführungsformen sind die Durchgänge mit einem Laser gebohrt, wobei zum Beispiel ein Excimer-Laser verwendet wird. Die Durchgänge können beispielsweise unter Verwendung einer Maske gebohrt sein, um das Muster für ein Laserätzen bereitzustellen. Alternativ können die Löcher unter Verwendung eines Domes gebohrt werden mit einer Form, um die Anordnung der Durchgänge zu bestimmen.

Die Halteeinrichtungen gemäss der vorliegenden Erfindung können verwendet werden, um mehr als eine Art von Gegenständen anzuziehen. In bestimmten Ausführungsformen wird die Halteeinrichtung mit Perlen verwendet, die einen Durchmesser von mehr als 100 Mikrometern haben und besonders bevorzugt einen Durchmesser von etwa 100 bis etwa 500 Mikrometern, und in bestimmten Ausführungsformen einen Durchmesser von etwa 150 Mikrometern. Die Perlen können aus einem Polymer hergestellt sein, wie zum Beispiel einem Divinylbenzen Kopolymer, Polystyren oder Polyethylenglycol. Die Perlen können entweder trocken oder nass bzw. feucht sein, wenn sie eine wässrige Lösung absorbiert haben.

Beispiele von Lieferanten für Perlen schliessen PerSeptive Biosystems (Framingham, MA), PEG-PS, welches ein Polyethylenglycol-Grafpolytyren ist, und das Tenta Gel von Rapp Plymer GmbH, welches ein vernetztes Polyethylenglycolharz ist.

In bevorzugten Ausführungsformen sind die Materialien, die für die Ausbildung der Halteeinrichtungen auf Vakuumbasis zum Positionieren von Gegenständen verwendet werden, die folgenden. Die Halteeinrichtung auf Vakuumbasis und in gewissen Ausführungsformen auch die elektrostatische Halteeinrichtung für das Positionieren von Gegenständen haben vorzugsweise ein Substrat, welches aus Glas hergestellt ist, und in einigen Ausführungsformen hat das Glas eine Dicke von etwa 10 bis etwa 20 mil (10-20 Tausendstel Zoll = 0,25-0,5 mm). Beispielsweise kann das Coming Pyrex 7740 Glas (Corning Ine, Corning, NY) verwendet werden.

Der Vakuumkopf für die Verwendung mit der Halteeinrichtung auf Vakuumbasis gemäss der vorliegenden Erfindung ist vorzugsweise ein stiftartiger Zylinder mit einem inneren Kanal, der mit einer Vakuumquelle verbunden ist. Es gibt eine kleine Vakuumöffnung, die, wenn sie mit einem Finger abgedeckt wird, das Vakuum an die Spitze oder Stirnseite des Kopfes überträgt. Es gibt ein sekundäres Auslassloch in der Nähe Spitze, um eine Freigabe sicherzustellen, wenn die Vakuumöffnung nicht abgedeckt ist. Den Vakuumkopf kann man beispielsweise von H-Square Corp. (Sunnyvale, CA) erhalten.

Gemäss einem Aspekt ist die vorliegende Erfindung auf Verfahren für das gleichzeitige Haftenlassen von mehreren Gegenständen an einer Halteeinrichtung auf Vakuumbasis gerichtet. Diese Verfahren schliessen ein (a) Bereitstellen einer Halteeinrichtung auf Vakuumbasis, (b) Anlegen eines Vakuums an der Halteeinrichtung, und (c) Aufbringen der Gegenstände auf der Halteeinrichtung, wobei die Gegenstände auf Grund von negativem Druck des Vakuums an der Halteeinrichtung haften. In bevorzugten Ausführungsformen weist das Verfahren weiterhin auf (d) Transportieren der Gegenstände zu einem Aufnahmesubstrat durch Wenden der Halteeinrichtung über dem Substrat und Aufheben des Vakuums. Die Halteeinrichtungen gemäss der vorliegenden Erfindung sind vorzugsweise wiederverwendbar.

Daher wird in bevorzugten Ausführungsformen der Vorgang wiederholt, wobei die Halteeinrichtung mehr als einmal verwendet wird.

Zusätzlich zu Halteeinrichtungen auf Vakuumbasis sieht die vorliegende Erfindung auch elektrostatische Halteeinrichtungen für das elektrostatische Anziehen eines Gegenstandes oder mehrerer Gegenstände vor. Ohne auf irgendeine bestimmte Theorie beschränkt zu sein, wird angenommen, dass dann, wenn ein elektrisches Potenzial an den elektrostatischen Halteeinrichtungen der Erfindung angelegt wird, Kondensatoren zwischen den Elektroden der Halteeinrichtung gebildet werden und die Gegenstände durch die elektrostatische Kraft gehalten werden. Einer der Vorteile der Verwendung einer elektrostatischen Halteeinrichtung in der chemischen oder pharmazeutischen Industrie liegt darin, dass, im Gegensatz zur Plasmaladung, das elektrostatische Laden (was man auch als Reibungsladung bezeichnet) im Allgemeinen Chemikalien nicht negativ beeinflusst.

Weiterhin liefert die Verwendung einer elektrostatischen Halteeinrichtung die Fähigkeit, beispielsweise ein pharmazeutisches Substrat zu halten, ohne dass mechanische Kraft erforderlich ist, welche das Substrat zerstören könnte.

Wenn eine elektrostatische Halteeinrichtung verwendet wird, so beträgt die Temperatur vorzugsweise zwischen -50 DEG C und etwa 200 DEG C und vorzugsweise zwischen etwa 22 DEG C und etwa 60 DEG C. Die Feuchtigkeit liegt vorzugsweise zwischen 0 und 100%, wobei die Feuchtigkeit keine Kondensation verursacht, bevorzugter beträgt die Feuchtigkeit etwa 30%.

Die vorliegende Erfindung stellt elektrostatische Halteeinrichtungen bereit, um einen kleinen Gegenstand, wie zum Beispiel ein Teilchen, das kleiner oder gleich 1 mm gross ist, und wahlweise auch mehrere kleine Objekte zu halten, die vorzugsweise eine Grösse von etwa 5 Mikrometern bis etwa 500 Mikrometern haben, und vorzugsweise für die Verwendung in der chemischen oder pharmazeutischen Industrie. Die Verwendung einer elektrostatischen Halteeinrichtung in der chemischen und pharmazeutischen Industrie ist eine der Neuheiten der vorliegenden Erfindung.

Gemäss einem Aspekt sieht die vorliegende Erfindung die Verwendung einer elektrostatischen Halteeinrichtung vor, die ein Vorspannpotenzial für das Anziehen eines Gegenstandes oder mehrerer Gegenstände an ein Substrat hat. Vorzugsweise ist das Vorspannpotenzial grösser als etwa 1000 Volt. Die Verwendung der Halteeinrichtung gemäss der vorliegenden Erfindung liefert die Möglichkeit eines Vorspannpotenzials, da ein Vorspannpotenzial nicht notwendigerweise die Beschädigung beispielsweise eines pharmazeutischen Substrates bewirkt, im Gegensatz zu einem Wafer in der Halbleiterindustrie, der spannungsempfindlich ist.

In bestimmten Ausführungsformen weist die elektrostatische Halteeinrichtung für das Positionieren von Gegenständen ein dielektrisches Substrat auf, welches Leitungspfade bzw. Leitungsdurchgänge hat (eine "elektrostatische Halteeinrichtung mit Leitungswegen"). Vorzugsweise hat die elektrostatische Halteeinrichtung mit Leitungswegen (a) ein Substrat mit einer Oberseite und einer Unterseite, (b) Durchgänge, die sich von der Oberseite zur Unterseite des Substrates erstrecken, wobei die Durchgänge ein leitfähiges Material aufweisen, (c) eine dielektrische Schicht jeweils auf der Oberseite und der Unterseite des Substrates, und (d) eine leitfähige Schicht auf der Aussenseite einer der dielektrischen Schichten.

In bevorzugten Ausführungsformen hat die elektrostatische Halteeinrichtung mit Leitungspfaden zwei dielektrische Schichten, die aus einem dielektrischen Material bestehen, das derart klassifiziert ist, dass es etwa 2000 Volt aushält,m und welche jeweils vorzugsweise weniger als etwa 50 Mikrometer dick sind. Im Zentrum dieser beiden dielektrischen Schichten befindet sich ein dickeres dielektrisches Sub-strat, welches beispielsweise aus Glas hergestellt sein kann. In bevorzugten Ausführungsformen hat das dielektrische Substrat eine gute mechanische Festigkeit ebenso wie eine hohe dielektrische Festigkeit. Beispiele von dielektrischen Materialien, die verwendet werden können, schliessen Keramik, Siliziumdioxid, Tonerde, Polyimid, Aluminiumoxid, Titanoxid sowie Titanate von Kalzium und Magnesium ein, ohne jedoch hierauf beschränkt zu sein.

Ein Typ von Glas, welcher für das dielektrische Substrat mit den Durchgängen verwendet werden kann, ist Pyrex 7740 Glas und in einer Ausführungsform hat das Glas eine Dicke von etwa 20 mil oder weniger, oder etwa 10 mil bis etwa 20 mil (0,25 bis 0,5 mm).

In bevorzugten Ausführungsformen der elektrostatischen Halteeinrichtung mit Leitungswegen hat das dielektrische Substrat Durchgangswege, die durch das Substrat hindurch gebohrt sind und welche sich vorzugsweise nicht in die dielektrischen Schichten auf jede der Seiten des Substrates erstrecken. Die Durchgangswege sind vorzugsweise mit einem leitfähigen Material gefüllt. In bevorzugten Ausführungsformen erstreckt das leitfähige Material in den Durchgangswegen sich nicht über die Oberfläche des Substrates hinaus, sodass das leitfähige Material hierdurch mit der Oberfläche bündig gemacht wird.

In bevorzugten Ausführungsformen weist das leitfähige Material in den Durchgängen ein leitfähiges Material, wie zum Beispiel ein Metall auf, beispielsweise ein kugelförmiges Goldpulver, welches in einem Träger, wie zum Beispiel einer flüssigen Suspension aus Harzen, Lösungsmitteln und Glas suspendiert ist und so eine leitfähige Tinte bildet. Die leitfähige Tinte wird vorzugsweise getrocknet und ausgebrannt, nachdem die Durchgänge gefüllt worden sind, und hinterlassen so einen massiven Stopfen aus einem leitfähigen Material in jedem Durchgang.

Vorzugsweise ist der Durchmesser der Durchgänge kleiner als der Durchmesser der Gegenstände, die aufgebracht werden sollen, wie zum Beispiel der Perlen. Ohne Beschränkung auf eine bestimmte Theorie wird angenommen, dass die Verwendung eines kleineren Durchmessers dazu führt, dass man das Anziehen einer zweiten Perle an demselben Durchgang im Wesentlichen vermeidet. Vorzugsweise liegen die Durchgänge weit genug auseinander, sodass die Anziehung eines Gegenstandes zu einem Durchgang die Anziehung eines Gegenstandes an dem benachbarten Durchgang nicht stört. Noch bevorzugter ist es, wenn der Abstand zwischen den Durchgängen etwa das Zweifache des Durchmessers der Perle beträgt.

Vorzugsweise gibt es eine untere leitfähige Schicht auf der Bodenseite der elektrostatischen Halteeinrichtung mit Durchgangswegen, und zwar auf der Aussenseite einer der beiden dielektrischen Schichten. Das leitfähige Material kann auf das dielektrische Material aufgeschichtet werden, indem beispielsweise ein Standardverfahren wie zum Beispiel eine dünne Filmbeschichtung oder Vakuumbeschichtung verwendet wird. Vorzugsweise hat die leitfähige Schicht auf dem Dielektrikum etwa 1000 DEG Angström bis etwa 10 Mikrometer Dicke und noch bevorzugter etwa 500 nm Dicke. In bevorzugten Ausführungsformen weist die leitfähige Schicht ein Metall auf, und sie besteht vorzugszweise aus Indiumzinnoxid, Messing oder Kupfer.

Gemäss Fig. 2 ist beispielsweise eine unter leitfähige Schicht 210 in der elektrostatischen Halteeinrichtung mit leitfähigen Wegen vorgesehen. Oben auf dieser Schicht befindet sich eine dielektrische Schicht 220. Auf der dielektrischen Schicht befindet sich ein dielektrisches Substrat 230, welches Durchgangslöcher 240 hat, die sich durch das Substrat erstrecken. Die Durchgangslöcher 240 sind mit leitfähiger Tinte bzw. Flüssigkeit gefüllt. Oben auf dem Substrat befindet sich eine zweite dielektrische Schicht 250. Perlen 260 werden an die Positionen angezogen, die den Durchgängen entsprechen, und sie werden in Kontakt mit der dielektrischen Schicht gehalten.

Andere Aspekte von bevorzugten Ausführungsformen einer elektrostatischen Halteeinrichtung weisen einen isolierenden Halter in Kontakt mit der leitfähigen Schicht auf, wobei der isolierende Halter einen elektrische Kontakt hat, wie zum Beispiel ein Metall, das mit einer Stromquelle verbunden ist. Alternativ kann die leitfähige Schicht beispielsweise durch Plasmalden geladen werden. Während des Betriebs der elektrostatischen Halteeinrichtung wird eine ausgewählte Spannung an die leitfähige Schicht angelegt. Vorzugsweise wird eine Spannung in entgegengesetzter Polarität zu der Ladung auf den Gegenständen angelegt, die an der Halteeinrichtung angebracht werden sollen.

Ohne Beschränkung auf eine bestimmte Theorie wird angenommen, dass das Anlegen der Spannung eine Oberflächenladung auf der leitfähigen Schicht auf einer Seite des leitfähigen Durchganges induziert. Auf der anderen Seite des Durchganges wird eine Ladung mit gleicher, jedoch entgegengesetzter Polarität, induziert. Es wird angenommen, dass die Dicke des Substrats und damit die Länge der Durchgänge die Trennung der Ladung auf einer Seite des Durchganges von der Ladung auf der anderen Seite des Durchganges induziert. Der elektrostatisch geladene Gegenstand wird an die Oberseite des Durchganges angezogen, jedoch verteilt sich die Ladung nicht auf Grund der vorhandenen dielektrischen Schicht zwischen dem Durchgang und dem Gegenstand.

Weiterhin wird, da der Durchmesser der Durchgänge kleiner ist als der Durchmesser der Gegenstände, die Ladung jedes Durchganges abgeschirmt, sobald ein Gegenstand an den Durchgang angezogen ist und ein zweites Objekt wird damit weniger wahrscheinlich an den Durchgang angezogen, was zu einem Gegenstand pro Durchgang führt.

Ein Schaltkreisdiagramm einer elektrostatischen Halteeinrichtung mit Durchgangswegen ist in Fig. 3 vorgesehen, wobei C 1 ein Kondensator ist, der zwischen der unteren leitfähigen Schicht und einem leitfähigen Durchgang gebildet wird, C 2 ein Kondensator ist, der zwischen einem leitfähigen Durchgang und einem geladenen Gegenstand gebildet wird, wie zum Beispiel einer Perle, und q die Ladung des geladenen Gegenstandes ist.

In bevorzugten Ausführungsformen hat die elektrostatische Halteeinrichtung für das Positionieren von Gegenständen eine noch einfachere Ausgestaltung als die elektostatische Halteeinrichtung mit leitfähigen Durchgängen. Beispielsweise kann eine elektrostatische Halteeinrichtung für das Positionieren von Gegenständen eine dielektrische Schicht zwischen einer oberen leitfähigen Schicht und einer unteren leitfähigen Schicht haben, wobei jede leitfähige Schicht als eine Elektrode wirkt.

Die obere leitfähige Schicht hat Öffnungen, welche die dielektrische Schicht darunter freigeben. Die Öffnungen sind vorzugsweise kleiner als die Gegenstände, die an die Halteeinrichtung angezogen werden sollen. Ebenso wie die elektrostatische Halteeinrichtung mit leitfähigen Durchgängen sind die Öffnungen vorzugsweise in derselben räumlichen Konfiguration angeordnet, wie das Aufnahmesubstrat, wie zum Beispiel die Vertiefungen in einer Mikrotiterplatte, auf welche die Gegenstände transportiert werden. Vorzugsweise sind die Öffnungen mechanisch hergestellt, wie zum Beispiel durch Verwendung eines nadelartigen Gegenstandes, beispielsweise eines Laserbohrers. Diese Öffnungen können beispielsweise durch Verwendung einer Maske mit einem positiven Photoresist räumlich festgelegt werden.

Gemäss Fig. 4 hat die elektrostatische Halteeinrichtung für das Positionieren von Gegenständen beispielsweise eine untere leitfähige Schicht 410 mit einer dielektrischen Schicht 420 darauf. Die dielektrische Schicht 420 hat eine dünne leitfähige Schicht 430 darauf, und diese leitfähige Schicht hat Öffnungen 440 darin. Die Perlen 450 werden an die Öffnungen an der oberen leitfähigen Schicht angezogen, wenn eine Spannung, wie zum Beispiel eine ausgewählte Spannung, an der unteren leitfähigen Schicht 410 angelegt wird.

Die Perlen 450 können dann beispielsweise zu einer Mikrotiterplatte transportiert werden (nicht dargestellt) und die Perlen 450 werden freigegeben, wenn die untere leitfähige Schicht 440 nach aussen kurzgeschlossen wird oder wenn ein entgegengesetzter Strom bzw. eine entgegengesetzte Spannung an die untere leitfähige Schicht 410 angelegt wird, um die Perlen 450 abzustossen.

Fig. 5 zeigt ein Schaltkreisdiagramm der elektrostatischen Halteeinrichtung, die in Fig. 4 dargestellt ist. C ist der Kondensator, der zwischen den oberen und unteren leitfähigen Schichten gebildet wird. C b ist der Kondensator, der zwischen der Perle und der unteren leitfähigen Schicht gebildet wird.

Vorzugsweise hat die untere leitfähige Schicht der elektrostatischen Halteeinrichtung, die in Fig. 4 dargestellt und oben beschrieben ist, eine Dicke von etwa 10 Mikrometern. Vorzugsweise hat die di-elektrische Schicht eine Dicke von etwa 10 bis etwa 100 Mikrometern, noch bevorzugter weniger als etwa 50 Mikrometer. Vorzugsweise ist die obere leitfähige Schicht weniger als etwa 0,5 Mikrometer dick. Noch bevorzugter ist sie zwischen etwa 0,05 Mikrometern und 0,5 Mikrometern dick. Vorzugsweise haben beispielsweise die Öffnungen in der oberen leitfähigen Schicht einen Durchmesser, der geringer ist als die Durchmesser der Gegenstände, wie zum Beispiel einen Durchmesser von etwa einem Drittel der Grösse des Durchmessers der Gegenstände, die an die Öffnungen angezogen werden sollen.

Beispielsweise hat eine elektrostatische Halteeinrichtung, die dafür ausgelegt ist, 300 Mikrometer grosse Perlen anzuziehen, vorzugsweise Öffnungen mit einem Durchmesser von etwa 100 Mikrometern. Vorzugsweise ist das dielektrische Material, welches die mittlere Schicht bildet, so klassifiziert, dass es mindestens etwa 500 Volt und vorzugsweise 3000 Volt widersteht.

In bevorzugten Ausführungsformen ist die dielektrische Schicht aus einem Material hergestellt, welches gute mechanische Eigenschaft ebenso wie eine hohe dielektrische Festigkeit hat, wie zum Beispiel Siliziumdioxid, Tonerde und Polyimid. Vorzugsweise sind die leitfähigen Schichten aus einem guten Leiter hergestellt, wie zum Beispiel einem Metall, beispielsweise Indiumzinnoxid, Messing und vorzugsweise Silber.

Wie die elektrostatische Halteeinrichtung mit leitfähigen Durchgängen sind die Öffnungen in der oberen leitfähigen Schicht der oben beschriebenen Halteeinrichtung vorzugsweise kleiner als der Durchmesser der Gegenstände, die von der Halteeinrichtung gehalten werden sollen. Da also der Durchmesser der Öffnungen kleiner als der Durchmesser der Gegenstände ist, wird die Ladung jeder Öffnung abgeschirmt, sobald ein Gegenstand an die Öffnung angezogen wird, und ein zweiter Gegenstand wird weniger wahrscheinlich an die Öffnung angezogen, was dementsprechend zu etwa einem Gegenstand pro Öffnung führt.

Ohne dass eine Beschränkung auf einen bestimmte Theorie vorgenommen werden soll, können die folgenden mathematischen Formeln verwendet werden, um näherungsweise die Haltekraft der beispielsweise in Fig. 4 dargestellten Halteeinrichtung zu bestimmen.

Wenn eine Perle auf einer Öffnung oder einem Durchgangsweg der elektrostatischen Halteeinrichtung landet und unter der Annahme, dass die Perle eine positive Ladung q trägt, so kann die Kapazität C c der elektrostatischen Halteeinrichtung näherungsweise bestimmt werden als die Kapazität eines Parallelplattenkondensators und ist gegeben durch:

EMI20.1

wobei d die Dicke der dielektrischen Schicht ist, epsilon r die relative dielektrische Festigkeit oder dielektrische Konstante der dielektrischen Schicht ist, epsilon o die dielektrische Konstante im Vakuum ist und A die Oberfläche der Oberseite der elektrostatischen Halteeinrichtung ist. Die Kapazitätsdichte (pro Einheitsfläche) ist daher:

EMI20.2

da für einen Kondensator gilt Q=CV, wobei V das Potenzial ist, was am Kondensator anliegt, und Q die Ladung der elektrostatischen Halteeinrichtung entsprechend der Fläche unterhalb der Öffnung ist. Die Ladungsdichte ist Q/A und steht gemäss der folgenden Gleichung zu C c in Beziehung:

EMI20.3

Man kann annehmen, dass die Ladungen der Perle in einem Bereich konzentriert oder über die Perle hinweg verteilt sind. In der Realität liegt die Situation wahrscheinlich irgendwo in der Mitte zwischen diesen beiden Möglichkeiten und man kann sie als Mischung bzw. Hybriden dieser beiden Situationen darstellen, wobei die Haltekraft der Perle irgendwo zwischen der Haltkraft einer Perle liegt, bei welcher die Ladungen in einem Flächenbereich konzentriert sind, und der Haltekraft einer Perle, bei welcher die Ladungen über die gesamte Perle verteilt sind.

Wenn alle Ladungen auf der Perle in einem kleinen Bereiche konzentriert sind, so werden die Ladungen auf der Perle durch die Ladungen der elektrostatischen Halteeinrichtung angezogen und sie sind daher für die anderen Perlen nicht sichtbar. Die abstossende Kraft zwischen einer Perle und einer weiteren Perle ist daher minimal. Wenn die Haltekraft F, die von der elektrostatischen Halteeinrichtung auf die Perle ausgeübt wird, auf der Basis von Punktladungen, die in schmalen Bereichen konzentriert sind, angenähert wird, so ergibt sich:

EMI21.1

wobei D der Durchmesser der Öffnung in der oberen leitfähigen Schicht der Halteeinrichtung und A' die Fläche der Öffnung ist.

Wen man F mit einer Schwerkraft in mg vergleicht, so ist das Verhältnis zwischen F und der Kraft N das folgende:

EMI21.2

wobei N das Verhältnis der anziehenden Kraft zu der Schwerkraft ist; wenn daher N grösser als etwa 1 ist, so wird die Kraft den Gegenstand gegen die Schwerkraft halten. Der Term m kann ersetzt werden, da m=4 eta pi theta D'<3>/3, wobei theta und D' die Dichte bzw. der Durchmesser der Perle sind. Unter der Annahme, dass die Flächenladungsdichte sigma eine Materialkonstante der Perlen ist, so ist Q= sigma pi D'<2> und q/m=3 sigma/4 theta D'. Gleichung 5 kann folgendermassen umgeschrieben werden.

EMI21.3

Wenn eine zweite Perle an derselben Öffnung oder demselben Durchgang angebracht wird, so beträgt der Abstand der zweiten Perle zu der abgeschirmten Ladung von der unteren leitfähigen Schicht zumindest D'/2 mehr als d. Die anziehende Kraft ist dann um zumindest einen Faktor von (D'/2d+1)<<2>> kleiner. Zusätzlich ist die effektive Ladung, welche die zweite Perle sieht, q kleiner. Die anziehende Kraft ist daher um einen weiteren Faktor 1-4Aq/Q pi D'<<2>> kleiner. Damit ist die anziehende Kraft F' für die zweite Perle folgendermassen:

EMI22.1

Man beachte, dass F immer grösser als F' ist unter der Annahme, dass q/m für die zweite Perle dasselbe ist, so ergibt sich N' für die zweite Perle folgendermassen:

EMI22.2

Wenn nur eine einzige Perle von der Öffnung oder dem Durchgang aufzunehmen ist, so muss die Haltekraft für die zweite Perle kleiner als die Schwerkraft sein. D.h. N' muss kleiner oder gleich 1 sein oder äquivalent:

EMI22.3

Man beachte, dass Q von V abhängt. Um also festzustellen, ob die elektrostatische Halteeinrichtung nur eine Perle per Loch oder Durchgang anziehen kann, muss Gleichung 9 eine Lösung haben. Berechnungen mit konkreten Zahlen haben ergeben, dass die Haltekraft in einfacher Weise im Übermass vom Tausendfachen der Schwerkraft erhalten werden kann, und diese Berechnungen werden im Folgenden geliefert.

Wenn andererseits die Ladungen über die Perle gleichförmig verteilt sind, so sehen bzw. spüren die Ladungen jeder Perle einander oder sie kommen sogar in Kontakt miteinander. Die abstossende Kraft zwischen den Perlen ist maximal. In der Praxis können zwei Perlen nicht näher als 2 mm entfernt voneinander sein, wenn es nicht eine stärkere elektrostatische Kraft gibt, die sie zusammenhält. Die Grösse bzw. der Wert von D' ist jedoch immer grösser als D, sodass es keine stärkere Kraft als die abstossende Kraft gibt. Damit kann in diesem Fall keine zweite Perle an dem Durchgang anhaften bzw. angebracht werden.

Unter Verwendung des Zentrums der Perle als Ursprungsort und des Vektors<r> als ein Punkt auf der Oberfläche der Perle, wobei der Vektor<r'> auf die Oberfläche der unteren leitfähigen Schicht unter der Öffnung oder dem Durchgang zeigt, und wobei sigma und sigma die Ladungsdichte auf der Perle bzw. der unteren leitfähigen Schicht sind, so gelten die folgenden Gleichungen:

EMI23.1

EMI23.2

EMI23.3

EMI23.4

Damit ist die Haltekraft F der Perle:

EMI23.5

EMI23.6

Durch Einsetzen von Polarkoordinaten in die Gleichungen erhält man:

EMI24.1

Nach einigen Näherungsschritten unter der Annahme, dass die ungünstigsten möglichen Werte die niedrigste Haltekraft ergeben bzw. annehmen und indem man D'/D=3 setzt, so wird die Gleichung 12 folgendermassen vereinfacht:

EMI24.2

Unter Annahme, dass sigma und sigma Werte von 17 nC/4 mm<<2>> haben, was in der Praxis einfach erreichbar ist, so wäre die Haltekraft etwa 2900-mal stärker als die Schwerkraft für eine Perle mit 300 mu m Durchmesser. Eine kleinere Perle hat eine stärkere Haltekraft. Damit ist die Haltekraft auch stark genug für eine kleinere Perle mit einem Durchmesser von weniger als 300 mu m.

Die folgenden Berechnungen veranschaulichen die Verwendung praktischer Zahlen in den mathematischen Ableitungen.

Wenn die Perle eine positive Ladung q trägt, so ist die Kapazität C c der Halteeinrichtung folgendermassen:

EMI24.3

wobei d die Dicke der isolierenden dielektrischen Schicht ist und er die relative dielektrische Stärke oder dielektrische Konstante ist. Die Kapazitätsoberflächendichte ist:

EMI25.1

wobei Q=CV (V ist die Spannung über der dielektrischen Schicht).

Die Ladungsdichte ist:

EMI25.2

Wenn die Haltekraft (F) der Perle so abgeschätzt wird, als beruhte sie auf Punktladungen, so gilt die folgende Gleichung:

EMI25.3

Ein Vergleich dieser Kraft mit der folgenden Schwerkraft:

EMI25.4

Und wenn d=2 mil = 50 mu m = 5 x 10<-<5>> m und

D = 100 mm = 1 x 10<-4>m, so ergibt sich

EMI25.5

und

EMI26.1

was in etwa gleich 2 Volt für d = 50 mu ist. V kann bis zu 8000 Volt betragen und das maximale Verhältnis zur Schwerkraft ist 16 000, dass die Van-der-Waals-Kraft viel kleiner als die elektrostatische Kraft für einen Gegenstand ist, der grösser als 10 mu m ist. Eine Umkehr der Spannung stösst die Perle definitiv ab und liefert dadurch einen Freigabemechanismus.

Wenn sich eine zweite Perle derselben Öffnung annähert, so ist ihr Abstand zumindest 50 x 2 <3/2> mu m entfernt.

Die anziehende Kraft beträgt zumindest

EMI26.2

was für die zweite Perle ungefähr 6-mal schwächer ist. Die Ladung q der ersten Perle schirmt jedoch die entgegengesetzte Ladung auf der unteren leitfähigen Schicht ab.

Es gibt deshalb einen weiteren Faktor, auf Grund dessen die an eine Öffnung angezogene, vorhandene Perle die Ladung auf der Halteeinrichtung an der Öffnung durch einen Ladungsreduktionsfaktor von

EMI26.3

reduziert. Daher beträgt die neue Kraft Fn für das Halten einer zweiten Perle:

EMI27.1

mal kleiner als F. Daher gilt

EMI27.2

EMI27.3

EMI27.4

EMI27.5

EMI28.1

Dann ist:

EMI28.2

und V ist näherungsweise gleich 13,3 kV, welches die angelegte Spannung wäre, die notwendig wäre, um eine zweite Perle zu halten. Die Verwendung einer angelegten Spannung von weniger als 1,3, kV bewirkt daher, dass näherungsweise eine Perle an jeder Öffnung angezogen wird. Damit ist in dem obigen Beispiel die Haltekraft um etwa 2600 mal stärker als die Schwerkraft.

Unter der Annahme, dass die Ladungen über die gesamten Perlen gleichmässig verteilt sind, kann die Kraft, welche die Perle an der elektrostatischen Halteeinrichtung hält, folgendermassen abgeschätzt werden. Wenn das Zentrum der Perle der Ursprung ist und D der Durchmesser der Perle ist, D' der Durchmesser der Öffnung der Halteeinrichtung ist, an welcher die Perle haftet, sigma die Ladungsdichte der Oberfläche der Perle ist, der Vektor <<r>> vom Ursprung im Zentrum der Perle ausgeht und in Richtung der Oberfläche der Perle zeigt und der Vektor <<r>'> vom Ursprung im Zentrum der Perle ausgeht und in Richtung der Oberfläche der Halteeinrichtung zeigt, so gilt die folgende Gleichung:

EMI28.3

wobei B = O für die erste Perle und B = D/2 für eine zweite Perle.

EMI28.4

EMI28.5

EMI29.1

EMI29.2

Daher kann die Haltekraft F auf der Grundlage der folgenden Gleichung berechnet werden:

EMI29.3

woraus folgendermassen integriert werden kann:

EMI29.4

EMI29.5

Daher gelten die folgenden Gleichungen:

EMI30.1

EMI30.2

EMI30.3

EMI30.4

EMI30.5

EMI31.1

EMI31.2

EMI31.3

EMI31.4

EMI31.5

EMI31.6

EMI31.7

EMI31.8

Eine der leitfähigen Schichten, wie zum Beispiel die untere leitfähige Schicht der elektrostatischen Halteeinrichtung, kann x-adressierbar oder x-y-adressierbar sein, sodass die Stelle bzw. Position der an die Halteeinrichtung angezogenen Gegenstände ausgewählt werden kann. Beispielsweise hat in einer x-adressierbaren Halteeinrichtung die untere leitfähige Schicht Reihen von Öffnungen, von welchen eine einzelne Reihe zu einem Zeitpunkt aktiviert werden kann. Daher kann man die Platzierung von Gegenständen nur an einer bestimmten Reihe von Öffnungen der elektrostatischen Halteeinrichtung anstatt an jeder Öffnung oder Reihe der Halteeinrichtung auswählen.

Bei einer x-y-adressierbaren Halteeinrichtung kann die Fläche der unteren leitfähigen Schicht, welcher jeder Öffnung oder jedem Durchgang entspricht, von dem übrigen Teil der unteren leitfähigen Schicht, welcher irgendeiner der anderen Öffnungen entspricht, unabhängig gemacht werden. Man kann also beispielsweise die Anordnung von Gegenständen nur an bestimmten Öffnungen der Halteeinrichtung anstatt an jeder Öffnung der Halteeinrichtung auswählen.

In bestimmten bevorzugten Ausführungsformen werden die an der Halteeinrichtung anzubringenden Gegenstände vor ihrer Aufbringung geladen. Die Ladung kann beispielsweise entweder eine Plasmaladung oder eine elektrostatische Ladung sein, was von der Natur des Gegenstandes abhängt, der auf der Halteeinrichtung aufgebracht werden soll. Wenn beispielsweise Perlen verwendet werden, so kann entweder eine Plasma- oder elektrostatische Ladung verwendet werden, da keine von beiden eine Beschädigung der Perlen bewirkt. Für andere Gegenstände, die durch Plasmaladen beschädigt werden könnten, wird vorzugsweise eine elektrostatische Ladung verwendet.

Beispiele von Materialien, die für Reibungsladung verwendet werden können, umfassen Teflon und Polymere von Chlorotrifluoethylen, Chloridpropylen, Vinylchlorid, chlorinierter Ether, 4-Chlorostyren, 4-Chloro-4-Methoxystyren, Sulfate, Epichlorhydrin, Styren, Ethylen, Karbonate, Ethylvinylacetat, Methylmethacrylat, Vinylacetat, Vinybutyral, 2-Vinylpyridinstyren, Nylon und Ehylenoxide. Siehe beispielsweise "Reibungselektrifizierung von Polymeren" in K .C. Frisch und A. Patsis, Electrical Properties of Polymers (Technomic Publications, Westport, CT), wobei dieser Artikel hier durch die Bezugnahme in seiner Gesamtheit aufgenommen wird.

Vorzugsweise werden überschüssige Gegenstände, die nicht elektrostatisch an der Halteeinrichtung haften, vor der Überführung der Gegenstände an ein Substrat entfernt. Um die Gegenstände freizugeben, kann das Anlegen der Spannung beendet werden oder die Spannung kann für eine grössere Entfernungskraft bzw. Abstossungskraft umgekehrt werden.

Zusätzlich zu der Bereitstellung der Halteeinrichtungen selbst stellt die vorliegende Erfindung Verfahren zur Verwendung der Halteeinrichtungen bereit. Beispielsweise sieht die vorliegende Erfindung gemäss einem Aspekt Verfahren für das elektrostatische Halten eines Gegenstandes oder mehrerer Gegenstände vor, mit (a) Bereitstellen einer elektrostatischen Halteeinrichtung; (b) Anlegen einer Spannungsquelle an der Halteeinrichtung und (c) Aufbringen von Gegenständen auf die Halteeinrichtung, um dadurch die Gegenstände an die Halteeinrichtung anzuziehen.

In bestimmten Ausführungsformen weist der Schritt (b) auf: (i) Anlegen einer Spannung mit einer Polarität an eine erste leitfähige Schicht der Halteeinrichtung, wobei die erste leitfähige Schicht oben auf Durchgängen angeordnet ist, die sich durch eine Schicht der Halteeinrichtung erstrecken, und (ii) Anlegen einer Spannung entgegengesetzter Polarität an einer zweiten leitfähigen Schicht der Halteeinrichtung unter den Durchgängen, und dadurch Induzieren einer Ladung einer Polarität am Grund der Durchgänge und einer Ladung entgegengesetzter Polarität an der Oberseite der Durchgänge, wobei die Polarität auf der Oberseite des Durchganges entgegengesetzt zu der Polarität der Ladung der meisten der an die Halteeinrichtung angezogenen Gegenstände ist. In bevorzugten Ausführungsformen sind die leitfähigen Schichten aus Metall hergestellt.

In bevorzugten Ausführungsformen schliessen die Verfahren das elektrostatische Laden des Gegenstandes vor seiner Aufbringung auf die Halteeinrichtung ein. Dies kann beispielsweise durch Reibung bewirkt werden, durch mechanisches Schütteln einer Mischung aus Perlen und einem Pulver, vorzugsweise für etwa 30 Minuten und vorzugsweise mit einer Menge an Perlen und Pulver, sodass die Oberfläche der Perlen der Oberfläche des Pulvers entspricht, wobei die Oberfläche bestimmt werden kann durch Berechnen mit dem Faktor 4 pi <2>. Beispielsweise können etwa 15 g Perlen verwenden werden für etwa 450 mg Pulver, unter der Annahme, dass die Dichte etwa 1 g/cm<3> beträgt. Die Perlen bestehen vorzugsweise aus einem leitfähigen Material, wie zum Beispiel Stahl, welcher mit einem Dielektrikum beschichtet ist, wie zum Beispiel Teflon oder Kynar (Polytetrafluoroethylen-Harz).

Teflonbeschichtete Perlen kann man beispielsweise von Nu-Kote (Derry, PA) erhalten und Kynar beschichtete Perlen kann man beispielsweise von Vertex Image Products (Yokom, PA) erhalten.

Zusätzlich zu der Verwendung für die Positionierung von Gegenständen können die Halteeinrichtungen gemäss der vorliegenden Erfindung, einschliesslich der Halteeinrichtungen, die für die Positionierung von Gegenständen ausgelegt sind, verwendet werden, um einfach einen Gegenstand zu erhalten. Weiterhin können die Halteeinrichtungen der vorliegenden Erfindung zusätzlich zu Perlen auch für Pulver und Tabletten verwendet werden, wie unten beschrieben wird.

Zusätzlich können die Halteeinrichtungen der vorliegenden Erfindung für zahlreiche andere Typen von Gegenständen verwendet werden, was, ohne darauf beschränkt zu sein, ein dünnes leitfähiges Substrat, wie zum Beispiel ein essbares Polymersubstrat, einschliesst, welches als ein Substrat für die Abscheidung eines pharmazeutisch wirksamen Pulvers verwendet werden kann, und das Substrat kann anschliessend beispielsweise verwendet werden, um eine Tablette zu erzeugen oder zu beschichten.

Die Halteeinrichtungen gemäss der vorliegenden Erfindung können verwendet werden, um einen Gegenstand oder mehrere Gegenstände während einer chemischen oder pharmazeutischen Verarbeitung gegen Schwerkräfte zu halten. Zusätzlich liefert die vorliegende Erfindung Verfahren der chemischen Herstellung unter Verwendung einer Halteeinrichtung für das Anziehen eines Gegenstandes oder mehrerer Gegenstände an ein Substrat, wobei die Gegenstände bei der chemischen Herstellung verwendet werden. Gemäss einem anderen Aspekt stellt die vorliegende Erfindung Verfahren zum Herstellen einer pharmazeutischen Zusammensetzung unter Verwendung einer Halteeinrichtung bereit, um einen Gegenstand oder mehrere Gegenstände an ein Substrat anzuziehen, wobei die Gegenstände verwendet werden, um die pharmazeutische Zusammensetzung herzustellen.

Die Halteeinrichtung kann so hergestellt werden, dass sie vergrösserte Abmessungen hat, um einen Gegenstand, der einen vergrösserten Oberflächenbereich hat, anzuziehen.

Vorzugsweise beträgt die Dicke eines Gegenstandes, der von einer elektrostatischen Halteeinrichtung der vorliegenden Erfindung gehalten wird, weniger als etwa 300 mm und bevorzugter weniger als 100 mm und noch bevorzugter weniger als 50 mm, noch bevorzugter weniger als 25 mm, noch bevorzugter weniger als 10 mm, noch bevorzugter weniger als 5 m und am meisten bevorzugt weniger als 3 mm.

In bestimmten bevorzugten Ausführungsformen sind die von einer Halteeinrichtung gehaltenen Gegenstände pharmazeutische Substrate, und die Gegenstände sind rund, wie zum Beispiel Tabletten. Alternativ können die Gegenstände länglich sein, und sie können beispielsweise Kapseln oder Hülsen sein. Wenn der Gegenstand eine Tablette ist, so hat diese vorzugsweise eine Dicke von nicht mehr als etwa 3 mm. Die vorliegende Erfindung stellt zusätzlich die Verwendung einer Halteeinrichtung für das Halten eines Gegenstandes oder mehrerer Gegenstände bereit, welche in einigen Ausführungsformen mit Teilchen beschichtet werden, während sie gehalten werden. In bevorzugten Ausführungsformen befinden sich die Teilchen in einem Pulver, welches eine pharmazeutisch wirksame Verbindung enthält.

Zusätzlich zu den Perlen können also die Halteeinrichtungen gemäss der vorliegenden Erfindung verwendet werden, um ein Substrat für die Aufbringung eines pharmazeutisch wirksamen Bestandteiles. Solche Substrate schliessen beispielsweise ein Suppositorium oder ein essbares Substrat, wie zum Beispiel eine pharmazeutische Tablette, eine Kapsel oder Hülse oder einen wasserlöslichen Film ein, wie zum Beispiel Hadrosypropylmethylzelluloseharz. Andere Substrate schliessen Aufbereitungen, Bandagen und Auflagen ein, ebenso wie beispielsweise einen Behälter für eine Inhalationsvorrichtung bzw. ein Inhaliermittel. Beispielsweise kann die Inhalationsvorrichtung eine flache, keramische Scheibe sein, auf welche eine Mehrzahl von Medikamentendosierungen angeordnet werden. Siehe beispielsweise US-Serien-Nr. 08/471 889, die hier durch die Bezugnahme aufgenommen wird.

Weiterhin stellt die vorliegende Erfindung eine elektrostatische Halteeinrichtung bereit mit einer Ausgestaltung für das Abscheiden einer ausgewählten Anzahl von Gegenständen auf einem Aufnahmesubstrat. Vorzugsweise sind die Gegenstände weniger als etwa 3 mm dick und die Ausgestaltung der Halteeinrichtung weist vorzugsweise eine leitfähige Schicht auf, die eine x- oder y-adressierbare Fläche für das Abscheiden einer ausgewählten Anzahl von Gegenständen auf einem Aufnahmesubstrat hat. Vorzugsweise hat die Halteeinrichtung mehrere Flächen, die x- oder y-adressierbar sind, wobei jede Fläche vorzugsweise einem getrennten Substrat, wie zum Beispiel einem pharmazeutischen Träger, entspricht. In bevorzugten Ausführungsformen sind die Substrate angeschlossen bzw. verbunden.

Beispielsweise können die Substrate ein pharmazeutischer Träger sein und die Gegenstände können beispielsweise Teilchen in einem Pulver, Mikrokügelchen oder Liposome sein, die einen pharmazeutisch wirksamen Bestandteil enthalten, und gemeinsam erzeugen sie eine pharmazeutische Dosier- bzw. Darreichungsform. Wenn die Substrate miteinander verbunden sind, so kann eine Mehrfachdosierungspackung gebildet werden, in der beispielsweise die Dosierung von einer Einheit zu der nächsten abnimmt, wie zum Beispiel bei einer Mehrfachdosierungspackung zur Geburtenkontrolle. Die Dosierung kann bestimmt werden durch die Anzahl von Gegenständen, die auf bzw. in jedem pharmazeutischen Träger angeordnet werden unter Verwendung einer elektrostatischen Halteeinrichtung.

Die vorliegende Erfindung stellt also eine Mehrfachdosierungsform bereit, die Einheiten hat, bei welchen jede Einheit eine Dosierung hat, zumindest zwei Einheiten unterschiedliche Dosierungen haben, die Dosierungen durch die Anzahl von Mikrokügelchen in der Einheit bestimmt werden. In bestimmten bevorzugten Ausführungsformen haben die Mikrokügelchen eine Grösse von etwa 1 bis etwa 5 Mikrometern, in einigen Fällen vorzugsweise etwa 100 bis 500 Mikrometern, und in anderen Fällen vorzugsweise etwa 50 Mikrometer.

Die Mikrokügelchen weisen vorzugsweise ein pharmazeutisch annehmbares bzw. verträgliches Polyalkylen auf, wie zum Beispiel Polyethylenglycol, welches vorzugsweise in einer Konzentration von zumindest etwa 90% und noch bevorzugter von etwa 95% Polyethylenglycol vorliegt. Die unten beschriebenen Halteeinrichtungen, wie zum Beispiel für das Anziehen von Tabletten und für das Erzeugen von Ladungsabbildern mit einer weiteren dielektrischen Schicht, können verwendet werden, um die oben beschriebenen Mehrfachdosierungsformen bzw. Darreichungsformen zu erhalten. Siehe beispielsweise Fig. 26.

Zusätzlich zu pharmazeutischen Gegenständen oder Teilchen können die elektrostatischen Halteeinrichtungen der vorliegenden Erfindung verwendet werden, um irgendein anderes Teilchen anzuziehen, was man an der elektrostatischen Halteeinrichtung haften lassen kann. Zusätzlich können die Halteeinrichtungen beispielsweise verwendet werden, um Liposome anzuziehen und in Kosmetikkapseln abzulegen.

Weiterhin können die elektrostatischen Halteeinrichtungen im Massstab vergrössert werden für eine kontinuierliche Herstellung in grossem Massstab, wie zum Beispiel unter Verwendung einer Bahn aus einem essbaren Substrat, zum Beispiel für die Verwendung mit Tabletten oder einer Bahn aus einem Inhaliersubstrat.

Zusätzlich zu den Halteeinrichtungen stellt die vorliegende Erfindung auch Verfahren für das Abscheiden einer ausgewählten Anzahl von Gegenständen bereit mit: (a) Bereitstellen einer elektrostatischen Halteeinrichtung, die eine Fläche hat, die x- oder y-adressierbar ist, (b) Kontaktieren der Halteeinrichtung mit Gegenständen, wobei die Gegenstände an der Halteeinrichtung im Wesentlichen in den Bereichen haften, die x- oder y-adressierbar sind, und (c) Freigeben der Gegenstände auf einem Aufnahmesubstrat, welches mit den Flächen der Halteeinrichtung, auf welchen die Gegenstände haften, ausgerichtet ist: Die vorliegende Erfindung stellt auch Verfahren zur Herstellung einer Dosierungs- bzw.

Darreichungsform bereit, mit: (a) Bereitstellen einer elektrostatischen Halteeinrichtung mit einer Fläche, die x- oder y- adressierbar ist, (b) Kontaktieren der Halteeinrichtung mit Teilchen, die einen pharmazeutisch wirksamen Bestandteil enthalten, wobei die Teilchen an der Halteeinrichtung im Wesentlichen in den Bereichen haften, die x- und y-adressierbar sind, und (c) Freilassen der Gegenstände auf einen pharmazeutischen Träger, der mit den Flächen der Halteeinrichtung, auf welchen die Teilchen haften, ausgerichtet wird.

Weiterhin kann ein pharmazeutisches oder sonstiges Substrat, welches beispielsweise durch eine elektrostatische Halteeinrichtung gehalten wird, mit einem Pulver beschichtet werden, wie zum Beispiel einem Pulver, das einen pharmazeutisch wirksamen Bestandteil enthält. Vorzugsweise liegt das Pulver in trockener, mikrozerkleinerter Form vor, wofür beispielsweise ein Luftstrahlmahlverfahren verwendet wir,d und die Teilchen haben zumindest etwa 1 Mikrometer Durchmesser und vorzugsweise zwischen 1 und, 10 Mikrometer Durchmesser und noch bevorzugter etwa 4 bis 8 Mikrometer Durchmesser. Vorzugsweise wird das Pulver vor der Aufbringung auf die Halteeinrichtung elektrostatisch geladen, beispielsweise durch Mischung mit Perlen, wie zum Beispiel durch mechanisches Schütteln.

Die Schüttelzeit beträgt vorzugsweise etwa 30 Minuten, und die Menge an verwendeten Perlen wird vorzugsweise so berechnet, dass die Oberfläche der Perlen proportional zu der Oberfläche der Teilchen des Pulvers ist. Beispielsweise können 15 g Perlen mit 450 mg Pulver verwendet werden.

Ohne Beschränkungsabsicht auf eine bestimmte Theorie wird angenommen, dass das elektrische Potenzial, welches von den elektrostatischen Halteeinrichtungen gemäss der vorliegenden Erfindung erzeugt wird, sowohl für das Halten eines leitfähigen Objektes an seinem Platz, wie zum Beispiel einer Tablette, als auch für das Anziehen eines geladenen Gegenstandes wie zum Beispiel Teilchen in einem Pulver auf ein Aufnahmesubstrat dient.

Wenn eine Halteeinrichtung gemäss der vorliegenden Erfindung verwendet wird, um ein Aufnahmesubstrat zu halten, wie zum Beispiel eine Tablette, und zwar während der Abscheidung von Teilchen, wie zum Beispiel einem Pulver, das einen pharmazeutisch wirksamen Bestandteil enthält, so sind die Tabletten vorzugsweise dicht gepackt auf der Halteeinrichtung, sodass nur die Tabletten das Pulver aufnehmen und die Halteeinrichtung selbst nicht mit dem Pulver beschichtet wird. Beispielsweise können die elektrostatischen Halteeinrichtungen gemäss der Erfindung verwendet werden, um etwa 81 Tabletten in einer Reihe von 9 Tabletten und in Spalten von 9 Tabletten zu halten.

Die Grösse der Halteeinrichtung hängt von der Anzahl und Grösse der Gegenstände ab, die unter Verwendung der Halteeinrichtung angezogen werden sollen. Beispielsweise kann eine Halteeinrichtung mit den Massen 2 Zoll mal 2 Zoll etwa 100 Tabletten halten, wobei jede Tablette einen Durchmesser von etwa 5,6 mm hat. Vorzugsweise ist die Halteeinrichtung wiederverwendbar und kann zwischen den Benutzungen abgewaschen werden. Vorteile der vorliegenden Erfindung umfassen die Fähigkeit, ein pharmazeutisches Substrat ohne Verwendung einer mechanischen Einrichtung zu erhalten. Die vorliegende Erfindung stellt daher beispielsweise einen elektrostatischen Mechanismus für das Halten einer Tablette bereit, die nur lose zusammengedrückt ist und die zerbrechen würde, wenn sie durch eine mechanische Einrichtung oder eine Vakuum-Halteeinrichtung gehalten würde.

Zusätzlich wird beispielsweise angenommen, ohne damit an eine bestimmte Theorie gebunden zu sein, dass beispielsweise pharmazeutisch annehmbare bzw. verträgliche Träger in Tabletten häufig leitfähige sind und ihre Ladung innerhalb von weniger als einer Millisekunde abgeben. Eine elektrostatische Halteeinrichtung liefert einen Vorteil dadurch, dass sie die Ladung eines pharmazeutischen Substrates aufrechterhält, welches anderenfalls seine Ladung verlieren würde.

Vorzugsweise beinhalten die Tabletten eine beträchtliche Menge an Zellulose, vorzugsweise mehr als etwa 50% Zellulose, noch bevorzugter mehr als 60% Zellulose, noch bevorzugter mehr als 75% Zellulose, sogar noch bevorzugter mehr als 90% Zellulose und am meisten bevorzugt etwa 95% Zellulose. In anderen Ausführungsformen beinhalten die Tabletten etwa 65% Laktose und etwa 43% Zellulose. In bestimmten Ausführungsformen beinhalten die Tabletten etwa 80% Laktose. Vorzugsweise haben die Tabletten keinen Bestandteil, der bewirken würde, dass sie von ihrer Eigenschaft abweichen, entweder ein guter Leiter oder ein gutes Dielektrikum zu sein. Beispielsweise beinhaltet bei einer Tablette, wie zum Beispiel einer, die im Wesentlichen aus Zellulose hergestellt ist, diese Tablette keine dielektrischen Metalloxide, wie zum Beispiel zwei- oder dreiwertiges Eisen oder Titanoxid.

Vorzugweise beträgt die Menge an Eisenoxid, falls es vorhanden ist, weniger als etwa 1%. Ausserdem enthält die Tablette vorzugsweise keinerlei Feuchtigkeit und beinhaltet vorzugsweise keine beträchtliche Menge an Salz, wie zum Beispiel Natriumbikarbonat, welches mit grosser Feuchtigkeit leitfähig wird und welches dadurch die wirksamste Betriebsweise der elektrostatischen Halteeinrichtung auf Grund von Feuchtigkeit beeinflussen bzw. beeinflussbar machen würde.

Die Tabletten können wahlweise zusätzliche Bestandteile enthalten, einschliesslich Natriumstärke, Glycolat und Magnesiumstearat, ohne jedoch hierauf beschränkt zu sein.

Wenn ein essbares Substrat, auf welchem beispielsweise ein pharmazeutisch wirksames Pulver abgeschieden ist, mit einer Tablette verschmolzen wird, so ist das essbare Substrat vorzugsweise aus im Wesentlichen demselben Bestandteil wie die Tablette hergestellt, wie zum Beispiel Zellulose. Zum Beispiel kann Hydroxypropylmethylzellulose verwendet werden, wie zum Beispiel Edisol M Film M-900 oder EM 1100, welches von Polymer Films Inc. (RockvilIe, CT) erhältlich ist.

Vorzugsweise ist die Dichte der Tablette derart, dass, falls sie einen Durchmesser von etwa 5,6 mm hat, die Tablette nicht mehr als etwa 100 mg wiegt. Wenn der Durchmesser der Tablette zweimal so gross ist, so kann das Gewicht proportional zum Quadrat des Durchmessers sein.

Die Leitfähigkeit einer Tablette kann bestimmt werden durch Messen des Gleichstromwiderstandes, indem die Tablette in einen elektrischen Schaltkreis zwischen eine Spannungsquelle und ein Pikoamperemeter platziert wird. Die Kapazität der Tablette kann gemessen werden, indem die Tablettenprobe parallel zu einem Hewlett Packard 4192 A Niederfrequenzimpedanz-Analysator angeordnet wird, welcher auf 1 kHz eingestellt ist. Die Tabletten sind vorzugsweise auf beiden Seiten mit einer dünnen Schicht aus leitfähiger Silberfarbe bestrichen, um einen guten elektrischen Kontakt sicherzustellen. Es sind verschiedene Zusammensetzungen getestet worden, und es wurden Leitfähigkeiten zwischen 2,4 x 10<9> LAMBDA 6,3 x 10<9> LAMBDA gefunden. Der Bereich der Impedanz lag zwischen etwa 2 x 10<9> LAMBDA bis 23 x 10<10> LAMBDA .

Die Kapazität wurde mit 0,3 pF bis 0,5 pF bestimmt, welches einer Ladungshaltezeit von 100 mu sek bis 1 mu sek entspricht.

Zusätzlich zu den oben beschriebenen Halteeinrichtungen, um insbesondere mehrere Gegenstände zu positionieren für die Überführung auf ein Aufnahmesubstrat, sieht die vorliegende Erfindung auch elekt-rostatische Halteeinrichtungen vor, die verwendet werden, um einen Gegenstand oder mehrere Gegenstände während der Verarbeitung in der chemischen oder pharmazeutischen Industrie zu halten. Eine solche Verarbeitung beinhaltet das Abscheiden von Teilchen auf den Gegenständen, wie zum Beispiel die Abscheidung eines pharmazeutisch wirksamen Pulvers auf Tabletten. Dieses ist beispielsweise besonders zweckmässig, wenn der aktive Bestandteil mit dem übrigen Teil der Tablette inkompatibel bzw. unverträglich ist. Weiterhin können mehr als eine Art von Bestandteil auf einen Gegenstand aufgeschichtet werden, wie zum Beispiel eine Tablette.

Die Tablette kann weiter verarbeitet werden, nachdem die Teilchen auf ihr abgeschieden worden sind. Beispielsweise kann die Tablette nach der Abscheidung beschichtet werden.

Gemäss einem Aspekt stellt die vorliegende Erfindung eine elektrostatische Halteeinrichtung bereit mit einer leitfähigen Schicht, die zumindest eine Elektrode für das elektrostatische Anziehen mehrerer Gegenstände bildet. In anderen bevorzugten Ausführungsformen weist die Halteeinrichtung eine leitfähige Schicht auf, die zwei Elektroden bildet, die in bestimmten Ausführungsformen schlangenlinienförmig oder fingerartig ineinander greifend ausgebildet sind, um eine höhere Wahrscheinlichkeit zu liefern, dass die Fläche der beiden Elektroden, die von demselben Gegenstand bedeckt werden, dieselben sind, sodass Gegenstände an verschiedenen Stellen der Halteeinrichtung auf demselben Potenzial gehalten werden. Zusätzlich ist die Oberfläche in günstiger Weise umgekehrt proportional zu dem von der Halteeinrichtung zu haltenden Gegenstand.

Beispielsweise hat in bevorzugten Ausführungsformen die Elekt-rode eine grösser Oberfläche für das elektrostatische Halten eines kleineren Gegenstandes. Die leitfähige Schicht, welche Gegenstände an die Halteeinrichtung anzieht oder an dieser haften lässt, wird "obere leitfähige Schicht" genannt und diese Schicht ist nicht notwendigerweise die am weitesten aussen liegende Schicht der Halteeinrichtung. Beispielsweise kann die obere leitfähige Schicht eine dünne dielektrische Schicht darauf haben, zwischen der leitfähigen Schicht und den Gegenständen. Weiterhin kann die Halteeinrichtung mehr als eine leitfähige Schicht haben, die eine Elektrode bildet, auch wenn nur die leitfähige Schicht, welche Gegenstände an die Halteeinrichtung anzieht oder an dieser haften lässt, als "obere leitfähige Schicht" bezeichnet wird.

In bestimmten bevorzugten Ausführungsformen sind die Halteeinrichtungen aus Festkörpermaterialien wie zum Beispiel Glas oder Siliziumdioxid oder anderen Keramiken hergestellt, die eine gute dielektrische Festigkeit und daher eine bessere Anziehung von Gegenständen beinhalten. Die bessere dielektrische Festigkeit gewährleistet auch eine dünnere Schicht und eine niedrigere Spannung, was die Sicherheit erhöht. Weiterhin sind die Materialien wohl charakterisiert, haltbar, mechanisch fest und leicht verfügbar.

In bestimmten bevorzugten Ausführungsformen weist die Halteeinrichtung vier Schichten auf. Die untere leitfähige Schicht ist wahlweise vorhanden, und sie ist in bevorzugten Ausführungsformen vorhanden. Vorzugsweise ist die untere leitfähige Schicht elektrisch erdfrei. Die untere leitfähige Schicht kann beispielsweise aus Metall, wie zum Beispiel aus aluminisierten Polypropylen, hergestellt sein, und sie hat vorzugsweise eine Dicke von etwa 5000 nm. Ohne Beschränkungsabsicht bezüglich einer bestimmten Theorie wird angenommen, dass die untere leitfähige Schicht das Randfeld auf der Oberseite der elektrostatischen Halteeinrichtung verstärkt und dadurch eine Ladungsumverteilung auf dem an die Halteeinrichtung angezogenen Gegenstand bewirkt, was eine stärke elektrostatische Anziehung eines Gegenstandes an die Halteeinrichtung gewährleistet.

Die zweite Schicht, die sich auf der unteren leitfähigen Schicht befindet, ist eine dielektrische Schicht, wie zum Beispiel Polypropylen, oder eine Halbleiterschicht, wie zum Beispiel eine Keramik, beispielsweise SiO 2 . Die dritte Schicht ist eine obere leitfähige Schicht auf der dielektrischen Schicht, und diese obere leitfähige Schicht hat zumindest eine Elektrode, wie zum Beispiel zwei fingerartig ineinander greifende Elektroden, die vorzugsweise aus einem Metall, wie zum Beispiel Silber, hergestellt sind. Vorzugsweise ist die obere leitfähige Schicht aus einem Material hergestellt, welche pharmazeutisch wirksame Materialien nicht in negativer Weise beeinflusst.

Die vierte Schicht, die sich auf der oberen leitfähigen Schicht befindet, ist eine wahlweise vorhandene, dünne dielektrische Schicht, die vorzugsweise aus Polyimid oder einem anderen Material hoher di-elektrischer Festigkeit hergestellt ist und vorzugsweise eine Dicke von etwa 10 Mikrometer bis etwa 50 Mikrometer hat.

Gemäss Fig. 6 ist die untere leitfähige Schicht 610 der Halteeinrichtung 620 mit einer dielektrischen Schicht 630 beschichtet. Oben auf der dielektrischen Schicht befindet sich eine obere leitfähige Schicht 640, die eine fingerartig ineinander greifende Elektrode mit einer ersten Elektrode 650 und einer zweiten Elektrode 660 bildet. Eine zweite dielektrische Schicht 670 ist oben auf der oberen leitfähigen Schicht 640 angeordnet. Fig. 7 zeigt eine Ansicht von oben auf die beiden fingerartig ineinander greifenden Elektroden 650 und 660. Diese Halteeinrichtung 620 kann verwendet werden, um, wie dargestellt, einen Gegenstand 680 anzuziehen.

Während der Verwendung einer elektrostatischen Halteeinrichtung mit einer oberen leitfähigen Schicht mit zwei fingerartig ineinander greifenden Elektroden wird Spannung an den beiden Elektroden der Halteeinrichtung angelegt, vorzugsweise etwa 200 bis etwa 2000 Volt. Siehe beispielsweise das Beispiel 4 unten. Die an eine elektrostatische Halteeinrichtung angelegte Spannung kann eine Gleichspannung (DC) oder eine Wechselspannung (AC) sein, vorausgesetzt, dass derselbe Betrag an Spannung angelegt wird.

Ohne Beschränkungsabsicht bezüglich einer bestimmten Theorie ergibt sich unter Annahme eines Kontaktbereiches von 1 mm für die Tablette

EMI41.1

EMI41.2

EMI42.1

Für den Kondensator ergibt sich, dass unter der Annahme, dass X die Dicke der dielektrischen Schicht ist, für eine 60-mg-Tablette die Schwerkraft 60 x 10<-<6>> kg x 9,8 N/kg = 600 pi N und die elektrostatische Kraft ist deshalb etwa 70-mal stärker als die Schwerkraft.

Ohne Beschränkung auf irgendeine bestimmte Theorie wird angenommen, dass der Gegenstand nicht notwendigerweise einen direkten körperlichen Kontakt mit einer Elektrode in der oberen leitfähigen Schicht haben muss, um von der Halteeinrichtung elektrostatisch gehalten zu werden. Wenn die Halteeinrichtung mit einer oberen leitfähigen Schicht mit den fingerartig ineinander greifenden Elektroden verwendet wird, um ein geladenes Pulver beispielsweise auf einer Tablette aufzubringen, so nimmt die elektrostatische Kraft, welche die Tablette hält, zu, wenn das geladene Pulver auf der Tablette abgeschieden wird, und stellt dadurch einen zusätzlichen Vorteil bezüglich einer stärkeren Haltekraft bereit.

Es gibt eine begrenzte Menge an geladenem Pulver, welches unter Verwendung der Halteeinrichtung mit fingerartigem Ineinandergreifen abgeschieden werden kann, die auf einem Vorspannpotenzial beruht. Diese Halteeinrichtung liefert damit den Vorteil der Fähigkeit, die Menge an auf einem Substrat abgeschiedenem Pulver zu bestimmen, indem die verbleibende Ladungsmenge gemessen wird. Die Ladung kann beispielsweise unter Verwendung eines Elektrometers oder eines Pikoammeters gemessen werden. Der Wert der Ladung kann verwendet werden, um die Masse des abgeschiedenen Pulvers zu bestimmen. Die Ausgestaltung dieser Halteeinrichtung stellt ihre Fähigkeit bereit, praktisch jeden Gegenstand, der im Vergleich zu der stark dielektrischen Schicht auf der Oberseite der Halteeinrichtung leitfähig ist, elektrostatisch zu halten.

Ohne sich auf eine bestimmte Theorie beschränken zu wollen, können die folgenden mathematischen Formeln verwendet werden, um die Haltekraft der in den Schaltkreisdiagrammen, wie sie in den Fig. 8A und 8B gezeigt sind, dargestellten Halteeinrichtung zu berechnen. Fig. 8A gibt ein Schaltkreisdiagramm einer elektrostatischen Halteeinrichtung mit einer oberen leitfähigen Schicht wieder, die zwei Elektroden hat, wobei an jede der Elektroden ein Gegenstand angezogen ist und wobei die untere leitfähige Schicht fehlt. Fig. 8B gibt ein Schaltkreisdiagramm einer Halteeinrichtung mit einer oberen leitfähigen Schicht mit zwei Elektroden wieder, wobei an jede Elektrode derselbe Gegenstand angezogen ist und wobei die untere leitfähige Schicht vorhanden ist.

Cp 1 ist die Kapazität des zwischen einem Gegenstand, wie zum Beispiel einer Tablette, und der ersten Elektrode gebildeten Kondensators; Cp 2 ist die Kapazität des zwischen einem Gegenstand, wie zum Beispiel einer Tablette und der zweiten Elektrode gebildeten Kondensators; Rp ist der Widerstand auf Grund des Gegenstandes; und V gibt das Haltepotenzial wieder, welches zu der Kraft, die den Gegenstand an der Halteeinrichtung hält, in Beziehung steht. Gemäss Fig. 8B ist Ce 1 die Kapazität des zwischen der unteren leitfähigen Schicht und der ersten Elektrode gebildeten Kondensators; Ce 2 ist die Kapazität des zwischen der unteren leitfähigen Schicht und der ersten Elektrode gebildeten Kondensators; und V i gibt das Vorspannpotenzial wieder.

Ein leitfähiger Gegenstand und die Elektrode der oberen leitfähigen Schicht bilden einen Kondensator mit einer Kapazität, die näherungsweise gleich

EMI43.1

ist, wobei epsilon o die Dielektrische Konstante im Vakuum und epsilon r die relative Dielektrizitätskonstante der dielektrischen Schicht oben auf den Elektroden in der oberen leitfähigen Schicht ist; A ist die Kontaktfläche und d ist die Dicke der dielektrischen Schicht. Die Kraft, welche den leitfähigen Gegenstand und die Elektrode in der oberen leitfähigen Schicht hält bzw. zusammenhält, ist gegeben durch:

EMI43.2

* wobei V die Spannung über der dielektrischen Schicht ist. Unter der Annahme epsilon 3 = 3 für ein Polymer, V = 350 Volt, d = 10 mu m und A = 15 mm<<2>>, beträgt die elektrostatische Kraft 0,24 N. Wenn das Material eine Masse von 60 mg hat, so ist die Schwerkraft 0,59 mu N. Die elektrostatische Kraft ist über 400-mal stärker als die Schwerkraft

In den in den Fig. 8A und 8B dargestellten Schaltkreisdiagrammen ist V ad = V. Vorausgesetzt, dass nach dem Anlegen der Spannung V genügend Ladezeit verstrichen ist, so ist V bc = 0. Wenn geladene Pulver auf R p landen, so stellt sich die Spannung über den beiden Kondensatoren neu ein. Die Stromversorgung hält jedoch den gesamten Spannungsabfall V ad konstant. In einer praktischen Auslegung ist C p1 ist näherungsweise dieselbe wie C p2 und V ab = V cd = V/2. Die gesamte Anziehungskraft ist proportional zu (V ab <2>+V cd <2>) = V<2>/2. Wenn die Spannung am Punkt b (oder c) auf Grund des Auftreffens der Pulverladungen bei V' geändert wird, so ist die neue Anziehungskraft proportional zu V2/2 + 2 V'<2>. Als Ergebnis der Hinzufügung geladenen Pulvers nimmt die Anziehungskraft zu.

Ausserdem wird von der Stromversorgung ein normaler Leckstrom durch die beiden Kondensatoren mit begrenztem Widerstand ebenso zugeführt.

Das angelegte Potenzial V kann auf einer getrennten Spannungsdifferenz V t bezüglich Masse gehalten werden. Das Potenzial des leitfähigen Materials (in dieser Anmeldung ist das leitfähige Material eine Tablette) ist V f +V/2. Wenn die Tablette einer Wolke geladenen Pulvers ausgesetzt ist, so erfährt das Pulver das Feld auf Grund des Potenzials V f +V/2 und wird entsprechend dem Vorzeichen der Ladung auf dem Pulver angezogen oder abgestossen. Wenn die resultierende Kraft anziehen ist, so wird das Pulver auf der Tablette abgeschieden. Da sowohl V f als auch V in ihrer Grösse ebenso wie hinsichtlich ihres Vorzeichens kontrolliert (bwz. gesteuert oder eingestellt) werden können, kann die resultierende Kraft so kontrolliert werden, dass sie für eine Abscheidung anziehend ist.

Ohne Beschränkungsabsicht bezüglich einer bestimmten Theorie wird angenommen, dass, bevor irgendwelches leitfähiges Material an der Halteeinrichtung, welche in Fig. 6 und dem Schaltkreisdiagramm in Fig. 8 dargestellt ist, angebracht wird, die Ladungen sich an den Rändern der Elektroden konzentrieren. Es gibt ein relativ schwaches elektrisches Randfeld an der Oberseite der elektrostatischen Halteeinrichtung. Dieses Feld ist möglicherweise nicht stark genug, um eine Ladungsumverteilung in der Tablette zu bewirken, um die Tablette an der Halteeinrichtung anzubringen. Diese Einschränkung wird beseitigt durch die Hinzufügung einer unteren leitfähigen Schicht unter der Halteeinrichtung, die auch als rückwärtige- bzw. Stützebene bekannt ist.

Diese leitfähige Schicht bewirkt, dass die Ladungen auf den Elektroden sich gleichmässiger über die Elektroden verteilen bzw. umverteilen. Im Ergebnis werden ein höheres elektrisches Randfeld auf der Oberseite der Halteeinrichtung und eine bessere anfängliche Anziehung zwischen der Tablette und der Halteeinrichtung ausgebildet. Der neue äquivalente Schaltkreis ist in Fig. 8B dargestellt.

In anderen bevorzugten Ausführungsformen weist die Halteeinrichtung eine obere leitfähige Schicht mit einer einzelnen Elektrode auf. Vorzugsweise umfasst die Halteeinrichtung drei Schichten. Die untere Schicht ist vorzugsweise eine untere leitfähige Schicht, die beispielsweise aus Metall, wie zum Beispiel Aluminium, hergestellt ist. Alternativ kann die Bodenschicht beispielsweise auch halbleitend sein, wie zum Beispiel ein Siliziumwafer. Die mittlere Schicht ist eine dielektrische Schicht, die vorzugsweise eine hohe dielektrische Festigkeit hat, wie zum Beispiel thermisch gewachsenes Siliziumdioxid.

Die obere Schicht ist eine obere leitfähige Schicht, welche die Elektrode bildet, die sich von der Oberseite der di-elektrischen Schicht nach aussen erstrecken kann oder die zurückversetzt sein kann, wodurch sie sich innerhalb (der Ebene) der dielektrischen Schicht erstreckt. Die obere leitfähige Schicht ist aus einem leitfähigen Material hergestellt, wie zum Beispiel einem Metall, zum Beispiel aus Kupferdrähten, oder einem Halbleiter, zum Beispiel polykristallinem Silizium. Vorzugsweise hat die obere leitfähige Schicht keinen nennenswert negativen Effekt auf eine pharmazeutisch wirksame Verwendung. In bevorzugten Ausführungsformen liegt die Dicke der oberen leitfähigen Schicht zwischen etwa 100 nm und etwa 500 nm.

Vorzugsweise weist die obere leitfähige Schicht leitfähige Streifen auf und wenn sie für das Anziehen mehrerer Gegenstände verwendet wird, so ist die Breite der Fläche zwischen den Streifen vorzugsweise in etwa gleich dem durchschnittlichen Durchmesser der Gegenstände, wodurch eine vollständige Abdeckung der Elektrode gewährleistet wird, wenn die maximale Anzahl von Gegenständen von der Halteeinrichtung gehalten werden. Wenn also die Halteeinrichtung verwendet wird, um Gegenstände zu halten, während Teilchen auf den Gegenständen abgeschieden werden, so gewährleistet diese Ausgestaltung im Wesentlichen das Beseitigen der Abscheidung auf die Halteeinrichtung selbst. Siehe beispielsweise Fig. 27.

Gemäss Fig. 9B hat die elektrostatische Halteeinrichtung 910 beispielsweise eine untere leitfähige Schicht 920 mit einer dielektrischen Schicht 930 darauf. Die obere leitfähige Schicht 940 steht entweder nach aussen von der dielektrischen Schicht 930 vor, wie in Fig. 9B dargestellt, oder sie ist in die dielektrische Schicht 930 hinein rückversetzt, wie in Fig. 9C dargestellt. Eine Ansicht von oben auf die Striationen in der oberen leitfähigen Schicht 940 ist in Fig. 9A dargestellt. Während der Verwendung der elektrostatischen Halteeinrichtung 910 wird ein Vorspannpotenzial zwischen der oberen leitfähigen Schicht 940 und der unteren leitfähigen Schicht 920 angelegt.

Ohne auf eine bestimmte Theorie beschränkt sein zu wollen, wird angenommen, dass dann, wenn zum Beispiel die oben beschriebene Halteeinrichtung mit einer einzelnen Elektrode der oberen leitfähigen Schicht verwendet wird, um Tabletten elektrostatisch zu halten, während ein geladenes Pulver an den Tabletten angelegt wird, dass es dann keine Ladungsumverteilung in der Tablette gibt, sondern stattdessen die Tablette unmittelbar durch den Kontakt mit der Elektrode geladen wird. Daher kann eine unbegrenzte Menge an geladenem Pulver auf den Tabletten abgeschieden werden.

In weiteren bevorzugten Ausführungsformen sind elektrostatische Halteeinrichtungen gemäss der Erfindung für die Ladungsabbildung vorgesehen. Beispielsweise kann eine Halteeinrichtung verwendet werden für das Ladungsabbilden auf einem Substrat, um die Abscheidung von Teilchen in einem bestimmten Muster auf dem Substrat festzulegen. In bestimmten Ausführungsformen werden Teilchen eines Pulvers, das einen pharmazeutisch wirksamen Bestandteil hat, in einem ausgewählten Muster auf einem pharmazeutischen Substrat abgeschieden. Vorzugsweise ist das Substrat ein dünnes dielektrisches Material, wie zum Beispiel Polypropylen oder ein anderes dünnes, essbares Substrat, wie zum Beispiel Hydroxypropylmethylzellulose, welches vorzugsweise eine Dicke von etwa 25 Mikrometern hat.

Beispielsweise kann auch ein Kunststoffsubstrat für die Verwendung mit einer Inhalationsvorrichtung verwendet werden. Zusätzlich zu der Verwendung eines dünnen Substrates, welches mechanisch an der elektrostatischen Halteeinrichtung angebracht ist, kann ein Substrat als Aufnahme für das Teilchen verwendet werden, selbst wenn das Substrat nicht an der elektrostatischen Halteeinrichtung anbringbar ist, da das Substrat beispielsweise durch eine Vakuum-Halteeinrichtung gehalten werden kann, die sich hinter der elektrostatischen Halteeinrichtung befindet.

Die elektrostatischen Halteeinrichtungen gemäss der Erfindung können auch verwendet werden, um Gegenstände zum Beispiel für die Aufbringung eines Designs, wie zum Beispiel einer Zuckerbeschichtung auf einem essbaren Substrat, zu halten. Alternativ können die elektrostatischen Halteeinrichtungen beispielsweise verwendet werden für das Halten von Gegenständen für die Aufbringung einer trockenen Pulverbeschichtung bzw. -bemalung.

In bevorzugten Ausführungsformen für die Ladungsabbildung weist die elektrostatische Halteeinrichtung eine erdfreie Elektrode auf, die verwendet wird, um gezielt Teilchen an ein Substrat in Kontakt mit den erdfreien Elektroden anzuziehen. Vorzugsweise hat das Substrat einen körperlichen Kontakt mit den erdfreien Elektroden. Ohne auf eine bestimmte Theorie beschränkt sein zu wollen, wird angenommen, dass die Verwendung von erdfreien Elektroden an der elektrostatischen Halteeinrichtung ein Ladungsabbild durch kapazitives Koppeln erzeugt. Jede erdfreie Elektrode hat eine Ladung, die verschoben wird, wenn geladene Teilchen in Kontakt mit der Elektrode kommen.

Der Vorgang der Abscheidung von geladenen Teilchen auf der erdfreien Elektrode setzt sich fort, bis die erdfreie Elektrode kein Potenzial mehr verschieben kann, und zwar an dem Punkt, an welchem sie dasselbe Potenzial hat wie die Abschirmelektrode, was im Folgenden beschrieben wird.

Die elektrostatische Halteeinrichtung mit erdfreien Elektroden hat vorzugsweise drei Schichten, die untere Schicht bzw. Bodenschicht ist eine untere leitfähige Schicht, z.B. aus Silber oder Kupfer. Alternativ kann die untere Schicht beispielsweise aus einem halbleitenden Material, wie z.B. einen Siliciumwaver, hergestellt sein. Die untere leitfähige Schicht ist wahlweise vorhanden, jedoch bevorzugt. Ohne Bindung an eine bestimmte Theorie wird angenommen, dass die Verwendung einer unteren leitfähigen Schicht verhindert, dass geladene Teilchen sich fortgesetzt und undefiniert auf dem Substrat bzw. den Substraten, die von der Halteeinrichtung gehalten werden, abscheiden, und durch die Begrenzung der Menge an abgeschiedenen Teilchen eine bessere Gleichförmigkeit der Abscheidung gewährleisten kann.

Die mittlere Schicht ist eine dieleketrische Schicht, wie z.B. thermisch gewachsenes Siliciumdioxid oder Polyimid, und sie ist vorzugsweise etwa 0,5 bis etwa 2 mil (Tausendstel Zoll) dick. Die obere Schicht ist eine diskontinuierliche Elektrodenschicht mit erdfreien und abschirmenden Elektroden, die elektrisch angeschlossen sind, zwischen denen sich jedoch ein Spalt bzw. eine Lücke befindet. Die obere leitfähige Schicht kann beispielsweise aus einer dünnen Goldfilmbeschichtung hergestellt sein und vorzugsweise haben die erdfreien und die abschirmenden Elektroden dieselbe Dicke, die vorzugsweise etwa 500 nm beträgt. In bevorzugten Ausführungsformen ist die Lücke bzw. der Spalt zwischen der erdfreien Elektrode und der Abschirmelektrode zwischen etwa 25 mu m und etwa 500 mu m.

Die Form der Abschirmelektrode kann variiert werden und sie kann unregelmässig sein, solange nur die Lücke bzw. der Spalt zwischen der erdfreien Elektrode und der Abschirmelektrode im Wesentlichen konstant bleibt. In bestimmten bevorzugten Ausführungsformen ist die erdfreie Elektrode rund und bildet einen Punkt, der verwendet werden kann, um ein ausgewähltes Muster zu erzeugen. In bestimmten bevorzugten Ausführungsformen ist die Abschirmelektrode geerdet. Die Abschirmelektrode ist bezüglich der unteren leitfähigen Schicht vorgespannt. Die Polarität der Vorspannung ist vorzugsweise derjenigen des Pulvers, welches auf dem Substrat abgeschieden werden soll, entgegengesetzt.

Gemäss Fig. 10 hat die Halteeinrichtung 1110 beispielsweise eine untere leitfähige Schicht 1120 mit einer dieleketrischen Schicht 1130 darauf. Die dielektrische Schicht hat eine obere leitfähige Schicht 1140 darauf. Die obere leitfähige Schicht 1140 ist elektrisch angeschlossen, jedoch mit einem Spalt 1150 zwischen einer Abschirmelektrode 1160 und einer erdfreien Elektrode 1170. Eine Ansicht von oben auf die obere leitfähige Schicht 1140 ist in Fig. 11 dargestellt, wobei sich die erdfreie Elektrode 1170 im Zentrum befindet, mit einem Spalt 1150 zwischen der erdfreien Elektrode und der umgebenden Abschirmelektrode 1160.

Die Fläche der unteren leitfähigen Schicht 1120, die jeder erdfreien Elektrode entspricht, kann in Reihen adressierbar gemacht werden, wie das oben beschriebene x-adressierbare Haltesystem, und sie kann individuell adressierbar sein, wie das oben beschriebene x-y-adressierbare Haltesystem.

Während des Gebrauchs wird zwischen der Abschirmelektrode und der unteren leitfähigen Schicht ein Vorspannpotenzial angelegt. Wenn die abzuscheidenden Teilchen positiv geladen sind, so ist das Vorspannpotenzial negativ, und wenn die abzuscheidenden Teilchen negativ geladen sind, so ist das Vorspannpotenzial positiv. Vorzugsweise ist die Abschirmelektrode mit Masse verbunden. Während der Abscheidung von Teilchen wird die Zeitdauer der Abscheidung vorzugsweise so lange fortgesetzt, bis tatsächlich jede einzelne erdfreie Elektrode ihren Grenzwert erreicht hat, in welchem das Potenzial der erdfreien Elektrode mit dem Potenzial der Abschirmelektrode zusammenpasst.

Bei der Verwendung einer elektrostatischen Halteeinrichtung mit erdfreien Elektroden für das Abscheiden von Pulver auf einem Substrat wird die Menge des auf dem Substrat abgeschiedenen Pulvers durch die Ladung oder das Vorspannpotenzial der Halteeinrichtung bestimmt, und es kann nur eine begrenzte Menge an Pulver abgeschieden werden. Ohne Beschränkungsabsicht hinsichtlich einer bestimmten Theo-rie wird angenommen, dass die Abscheidung von Pulver dann aufhört, wenn die Ladungen auf der erdfreien Elektrode nicht mehr umverteilt werden können, was dann auftritt, wenn die Abschirmelektrode und die erdfreie Elektrode im Wesentlichen dasselbe Potenzial haben. Vorzugsweise befinden sich sowohl die erdfreien als auch die Abschirmelektroden auf Massepotenzial, wenn die Abscheidung vollständig bzw. vollendet ist.

Die Menge an abzuscheidendem Pulver kann daher durch die Kontrolle des Vorspannpotenzials gesteuert bzw. eingestellt werden, und sie steht in keiner Beziehung zu der Dauer der Abscheidung, sobald der Grenzwert erreicht worden ist. Weiterhin wird das Muster der Abscheidung festgelegt durch das Muster der erdfreien Elektroden, wodurch ein Ladungsabbild erzeugt wird.

Ohne eine Beschränkung auf eine bestimmte Theorie vorzunehmen, können die folgenden mathematischen Formeln für die Berechnung der Pulvermenge verwendet werden, welche durch die elektrostatische Halteeinrichtung mit erdfreier Elektrode gehalten werden kann, die in dem Schaltkreisdiagramm dargestellt ist, welches in Fig. 12 bereitgestellt wird. Gemäss Fig. 12 ist C die Kapazität des Kondensators, der zwischen der unteren leitfähigen Schicht e f und der erdfreien Elektrode, gebildet wird. Cs ist die Streukapazität des Kondensators, die zwischen Erde und der unteren leitfähigen Schicht e f gebildet wird. C' ist die Kapazität des Kondensators, der zwischen der erdfreien Elektrode bzw. der unteren leitfähigen Schicht e f und der virtuellen Elektrode e v gebildet wird, die durch die abgeschiedenen, geladenen Pulver gebildet wird.

Das Potenzial der erdfreien Elektrode kann nur irgendeinen Wert zwischen denen der Abschirmelektrode e s und der unteren leitfähigen Schicht e f haben, wobei die Abschirmelektrode e s in dem in Fig. 12 dargestellten Schaltkreisdiagramm geerdet ist.

Die maximale Ladung, welche die erdfreie Elektrode halten kann, hängt von dem Vorspannpotenzial und dem Kondensator C ab, und zwar gemäss der Gleichung O max = CV. Wenn das Randfeld vernachlässigt wird, um die maximale Ladung zu berechnen, so gilt die folgende Gleichung:

EMI49.1

wobei A der Oberflächenbereich der erdfreien Elektrode und d die Dicke der dielektrischen Schicht zwischen der erdfreien Elektrode und der Abschirmelektrode ist.

Da C s sehr klein im Vergleich zu C ist, ist die abgeschiedene Ladung Q' näherungsweise gleich Q. Die Masse M des abgeschiedenen Pulvers ist dann die Folgende:

EMI49.2

wobei mu das Ladung-zu-Masse-Verhältnis des geladenen Pulvers ist. Beispielsweise ist, wenn epsilon r = 2, d = 50 mu m, der Durchmesser der erdfreien Elektrode = 4 mm, mu = 50 mu /C/g und V = 8 kV ist, M gleich 1,2 mg. Die maximale Masse an Pulver, die man unter diesen Bedingungen für die Abscheidung erwarten kann, beträgt also 1,2 mg.

Da C s < < C, ist Q' = C'V' = Q.

Daher wird die maximale Menge an geladenem Pulver geliefert durch die folgende Gleichung:

EMI50.1

Zusätzlich zu der Bereitstellung elektrostatischer Halteeinrichtungen sieht die vorliegende Erfindung auch Verfahren zur Ladungsabbildung oder Abscheidung von Teilchen auf ausgewählten Bereichen eines Substrates vor, wobei das Verfahren die Verwendung einer elektrostatischen Halteeinrichtung mit erdfreien Elektroden in den Bereichen der Halteeinrichtung, einschliesst, welche den ausgewählten Bereichen bzw. Flächen auf dem Substrat entsprechen. Weiterhin sieht die vorliegende Erfindung auch einen Gegenstand mit ausgewählten Flächen vor, auf welchen Teilchen auf dem Gegenstand über elekt-rostatische Einrichtungen aufgebracht werden. In bevorzugten Ausführungsformen weisen die Teilchen einen pharmazeutisch wirksamen Bestandteil auf. Vorzugsweise ist der Gegenstand für den menschlichen Konsum geeignet.

In bestimmten Ausführungsformen weist der Gegenstand ein pharmazeutisches Substrat, wie zum Beispiel ein Inhaliersubstrat, eine Tablette, ein Suppositorium, ein Aufbereitungsmittel, eine Bandage oder eine Auflage auf. Vorzugsweise wird die Menge an Teilchen, welche auf dem Gegenstand aufgebracht werden, unter Verwendung einer Sensorelektrode in einer elektrostatischen Halteeinrichtung bestimmt.

Vorteile des Gebrauchs einer elektrostatischen Halteeinrichtung für die Abscheidung von Teilchen und für die Ladungsabbildung schliessen die Fähigkeit ein, ein Substrat genauer und gleichmässiger zu beschichten, was besondere wichtig ist, wenn die Dosierung des wirksamen Bestandteiles niedrig ist, wie zum Beispiel im Bereich von 1 mu g bis 1 mg. Andere Niedrigdosierungsbereiche schliessen beispielsweise den Bereich von 1 mu g bis etwa 500 mu g und von etwa 10 mu g bis etwa 250 mu g und von etwa 20 mu g bis etwa 100 mu g ein, wie zum Beispiel etwa 25 mu g.

Weiterhin liefert die Verwendung einer elektrostatischen Halteeinrichtung für das Abscheiden von Teilchen und für die Ladungsabbildung beispielsweise den Vorteil eines Mechanismus für das Aufbringen eines aktiven Bestandteils auf einen pharmazeutischen Träger, welcher möglicherweise nicht vermischbar oder auf andere Weise inkompatibel bzw. unverträglich mit diesem wirksamen Bestandteil ist.

Zusätzlich zu der Bereitstellung von elektrostatischen Halteeinrichtungen mit erdfreien Elektroden für die Ladungsabbildung stellt die vorliegende Erfindung Halteeinrichtungen mit Sensorelektroden für das Abfühlen der auf einem Substrat abgeschiedenen Ladungsmenge bereit. Weiterhin kann eine einzelne Halteeinrichtung sowohl erdfreie als auch Sensorelek troden haben. Gemäss gewissen Aspekten der vorliegenden Erfindung ist die Ladungsmenge, die auf der Halteeinrichtung abgeschieden werden kann, auf eine endliche Zahl bzw. Grösse beschränkt und diese Einschränkung liefert einen Mechanismus für das exakte Bestimmen der Pulvermenge, die auf dem von der Halteeinrichtung gehaltenen Substrat abgeschieden wird.

Gemäss einem weiteren Aspekt sieht die vorliegende Erfindung eine elektrostatische Halteeinrichtung vor, die eine Sensorelektrode für das Abfüllen der Anzahl von Teilchen hat, welche an die Halteeinrichtung angezogen worden sind, insbesondere wenn die Halteeinrichtung bezüglich der Menge geladener Teilchen, die auf einem von der Halteeinrichtung gehaltenen Substrat abgeschieden werden können, sich nicht automatisch selbst begrenzt.

Diese Sensorelektrode kann beispielsweise verwendet werden, um die Menge an auf einer Tablette abgeschiedenem Pulver zu bestimmen, wobei das Pulver einen pharmazeutisch wirksamen Bestandteil enthält, dementsprechend stellt die vorliegende Erfindung einen genaueren und gleichförmigeren Weg der Abgabe einer ausgewählten Menge eines pharmazeutisch wirksamen Bestandteils auf ein Substrat bereit, insbesondere wenn der wirksame Bestandteil in kleinen Dosierungen vorliegt.

Die Sensorelektrode hat vorzugsweise zwei Schichten. Die Bodenschicht ist eine untere leitfähige Schicht, die eine aus Metall, wie z.B. Aluminium, hergestellte Elektrode bildet. Die obere Schicht, die den Teilchen ausgesetzt ist, welche abgeschieden werden, ist eine dielektrische Schicht und sie ist aus einem Material hergestellt, welches eine hohe dielektrische Festigkeit hat, wie z.B. Aluminiumoxid. Zusätzlich kann die Sensorelektrode beispielsweise aus einem dünnen, aluminisierten Polypropylenblatt oder einem dünnen Polyimidblatt mit einer rückwärtigen Kupferbeschichtung hergestellt sein. Ohne dass eine Beschränkung auf eine bestimmte Theorie vorgenommen werden soll, wird angenommen, dass die geladenen Teilchen auf der dielektrischen Schicht landen und eine gleiche und entgegengesetzte Ladung auf der leitfähigen Schicht induzieren.

Wegen des Vorhandenseins der dielektrischen Schicht ist die Möglichkeit einer Ladungsneutralisierung beträchtlich vermindert.

Gemäss Fig. 13 ist die Sensorelektrode 1310 beispielsweise aus einer unteren leitfähigen Schicht 1320 und einer oberen dielektrischen Schicht 1330 aufgebaut. Wie in Fig. 14 dargestellt, kann die Sensorelektrode 1310 beispielsweise in einem Bereich ausserhalb des Substrates 1410 angeordnet werden, welches die Abscheidung der Teilchen aufnimmt. In dieser Figur hat die Sensorelektrode 1310 die Form eines Ringes und andere Formen können ebenso verwendet werden. Die Sensorelektrode kann beispielsweise auch innerhalb des Bereiches des Substrates 1410 angeordnet werden, welcher die Abscheidung der Teilchen aufnimmt, wie es in Fig. 15A dargestellt ist, wo es ein einzelnes Substrat 1410 gibt, welches die Abscheidung aufnimmt.

Alternativ kann beispielsweise, wenn es mehrere Substrate 1410 gibt, die Sensorelektrode 1310 innerhalb des Abscheidungsbereiches angeordnet werden, vorzugsweise in Form eines der Substrate 1410, welche eine Abscheidung aufnehmen, wie z.B. einer Tablette. Gemäss Fig. 15B ahmt beispielsweise die Form der Sensorelektrode 1310 die Form eines der Substrate 1410 nach.

Die Sensorelektrode ist vorzugsweise in einem Bereich angeordnet, der eine Menge an auf der Sensorelektrode abzuscheidenden Teilchen in unmittelbarem Verhältnis zu der Menge an Abscheidung auf dem Substrat gewährleistet. Für ein einzelnes Substrat können mehr als eine Sensorelektroden verwendet werden. Beispielsweise kann das Vorhandensein von zwei Sensorelektroden bei der Abscheidung auf einem einzelnen Substrat verwendet werden, um die Beziehung zwischen der Abscheidungsmenge, die auf dem Substrat und in den Bereichen ausserhalb des Substrates auftritt, zu bestimmen. Die Masse der auf dem Substrat (den Substraten) abgeschiedenen Teilchen wird bestimmt, sobald die Ladung der Sensorelektrode gemessen wird.

Um die abgeschiedene Menge an Ladung zu messen, wird die Sensorelektrode mit einem Kondensator bekannten Wertes in Reihe geschaltet. Beispielsweise induziert ein Kondensator von 1 nF eine Spannung von 1 Volt, wenn eine Ladung von 1 nC aufgesammelt worden ist. Der andere Pol des bekannten Kondensators wird mit Masse verbunden und das Potenzial an dem Kondensator wird gemessen. Ein veranschaulichendes Schaltkreisdiagramm ist in Fig. 11 wiedergegeben. Gemäss Fig. 11 ist V m ein Voltmeter oder ein Elektrometer mit hoher Impedanz, C ist die Kapazität eines Kondensators bekannter Grösse, wie zum Beispiel 1 mu F, C' ist die Kapazität des zwischen der Sensorelektrode e s und der abgeschiedenen Ladung e p , welche aus der Abscheidung geladener Teilchen resultiert, gebildeten Kondensators.

Ohne auf eine bestimmte Theorie beschränkt sein zu wollen, können die folgenden mathematischen Formeln verwendet werden, um die Messung der abgeschiedenen Ladungen durch die Sensorelektrode entsprechend dem obigen Schaltkreisdiagramm auszuwerten.

C' bezieht sich auf den Kondensator, der von der Sensorelektrode und den geladenen Teilchen gebildet wird. C ist ein Kondensator bekannten Wertes, C hat eine Anfangsladung von null. Wenn geladene Teilchen auf der Sensorelektrode landen, so bewirken sie, dass eine gleich grosse Menge entgegengesetzter Ladung auf der Elektrode induziert wird, die in der Folge eine entsprechende Menge an entgegengesetzter Ladung auf C induziert. Der Gesamteffekt führt dazu, dass eine gleiche Menge an Ladung gleichen Vorzeichens auf C induziert wird, was durch ein Elektrometer gemessen werden kann. Weiterhin wird das dominierende elektrische Rauschen, welches mit einer aktiven Stromquelle verbunden ist, beseitigt. Die aufgesammelte Ladung Q' ist gleich C mal V.

Mit diesem Überwachungsverfahren unter Verwendung der Sensorelektrode müssen zwei Parameter bestimmt werden, um die Menge an tatsächlicher Abscheidung zu überwachen. Diese beiden Parameter sind das q/m (Ladung-zu-Masse)-Verhältnis des geladenen Pulvers und der Verhältnisfaktor k zwischen der überwachten Ladung Q' und der abgeschiedenen Ladung Q auf dem interessierenden Abscheidungsbereich (d.h. k = Q/Q'). Dementsprechend wird die abgeschiedene Masse M bestimmt durch die Gleichung:

EMI53.1

Die Zuverlässigkeit der Sensorelektrode erfordert, dass die Variable k während der gesamten Abscheidung im Wesentlichen konstant ist.

Die Verwendung der Sensorelektrode ist bevorzugt mit dem Gebrauch eines Amperemeters oder eines Voltmeters innerhalb des Schaltkreises, da die Sensorelektrode beispielsweise die Vorteile liefert, dass eine Ansammlung von Ladungen aus der umgebenden Atmosphäre und anderen Leckpfaden, welche durch die Haltevorrichtung induziert werden, korrigiert wird.

Gemäss einem anderen Aspekt stellt die vorliegende Erfindung also ein Verfahren zum Anziehen einer ausgewählten Anzahl mehrfacher Teilchen auf ein Substrat vor, mit (a) Bereitstellen einer elektrostatischen Halteeinrichtung mit einer Sensorelektrode, (b) Aufbringen einer Mehrzahl von elektrostatisch geladenen Teilchen auf die Halteeinrichtung, und (c) Abfühlen der Anzahl von Teilchen, die durch die Halteeinrichtung angezogen werden. Vorzugsweise sind die Teilchen eines trockenen Pulvers und das Verfahren wird verwendet, um die auf einem Substrat, welches an die Haltevorrichtung angezogen wird, abgeschiedene Pulvermenge zu bestimmen. Die Erfindung stellt daher ein Verfahren bereit, um die Dosierung in einer pharmazeutischen Tablette exakt zu bestimmen.

Zusätzlich stellt die Erfindung ein Verfahren zum Herstellen einer pharmazeutischen Zusammensetzung bereit, mit (a) Bereitstellen eines pharmazeutischen Substrates, und (b) elektrostatisches Abscheiden von Teilchen auf dem Substrat, wobei die Abscheidung vorzugsweise die Verwendung einer elekt-rostatischen Halteeinrichtung aufweist. Vorzugsweise weist die elektrostatische Halteeinrichtung eine erdfreie Elektrode auf, und die Teilchen werden im Wesentlichen auf einem Bereich bzw. einer Fläche des Substrates abgeschieden, welcher der erdfreien Elektrode entspricht, und die elektrostatische Halteeinrichtung weist vorzugsweise weiterhin eine Sensorelektrode für das Bestimmen der Menge von auf dem Substrat abgeschiedenen Teilchen auf.

Die Erfindung stellt zusätzlich Gegenstände bereit, die ausgewählte Bereiche haben, auf bzw. in welche Teilchen auf Gegenstände mittels elektostatischer Halteeinrichtungen aufgebracht werden, wie durch Ladungsabbilden. Die Verwendung einer elektrostatischen Einrichtung erzeugt eine genauere Abscheidung von Teilchen nach einem ausgewählten Bereich bzw. Muster und stellt damit eine Art von Identifikation für einen solchen Gegenstand bereit. Die Abscheidung erfolgt auch mit grösserer Gleichmässigkeit und gewährleistet einen geringeren Teilchenabfall.

In bevorzugten Ausführungsformen weisen die Teilchen einen pharmazeutisch wirksamen Bestandteil auf und der Gegenstand ist für den menschlichen Konsum geeignet und er weist vorzugsweise ein pharmazeutisches Substrat auf wie z.B. eine Tablette, Kapsel oder Hülse. In anderen bevorzugten Ausführungsformen ist der Gegenstand ein Supositorium oder wird ausgewählt aus der Gruppe, die aus einer Aufbereitung, einer Bandage und einer Auflage bestehen. Vorzugsweise wird die Menge an Teilchen, welche auf den Gegenstand aufgebracht werden, unter Verwendung einer Sensorelektrode in der elektrostatischen Einrichtung vorbestimmt. Darüberhinaus werden in bevorzugten Ausführungsformen die Teilchen auf den Gegenstand unter Verwendung einer akustischen Abgabeeinrichtung, die weiter unten beschrieben wird, aufgebracht.

In einigen Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung wird eine Halteeinrichtung verwendet, um einen Gegenstand oder mehrere Gegenstände zu halten, wahlweise während Teilchen auf dem Gegenstand abgeschieden werden. Gemäss anderen Aspekten der Erfindung wird eine Halteeinrichtung verwendet, um mehrere Teilchen zu positionieren, wie z.B. Perlen, und wahlweise für eine Überführung. Diese Anwendungen der Halteeinrichtungen erfordern das Abgeben von Teilchen auf ein Substrat, welches wahlweise die Halteeinrichtung selbst ist. Daher ist gemäss einem anderen Aspekt der Erfindung eine akustische Abgabeeinrichtung vorgesehen, bei welcher Teilchen auf ein Substrat aufgebracht werden unter Verwendung akustischer Energie, um die Teilchen in Richtung des Substrates anzutreiben bzw. zu beschleunigen.

Die Verwendung einer akustischen Abgabeeinrichtung liefert mehrere Vorteile gegenüber der Verwendung von beispielsweise Luft, um ein Pulver für die Abscheidung anzutreiben. Die Vorteile schliessen beispielsweise die Bewegung der Teilchen in einer gerichteten Art und Weise anstatt in zufälliger Weise ein sowie eine Verminderung bezüglich der Menge an verlorenem Pulver. Ausserdem stellt die akustische Abgabeeinrichtung beispielsweise die Fähigkeit bereit, eine abgeschlossene Umgebung innerhalb der akustischen Abgabeeinrichtung für die Abscheidung von Teilchen zu verwenden, was besonders vorteilhaft sein kann, wenn es für Menschen gefährlich ist, wenn sie den Teilchen ausgesetzt werden.

Weiterhin kann beispielsweise die akustische Abgabeeinrichtung selbst verwendet werden, um die Teilchen mit Reibungselektrizität aufzuladen, was eine grössere Effizienz erbringt und gegenüber einer Koronaladung vorteilhaft ist, welche möglicherweise die chemische Natur der Teilchen verändern kann.

Gemäss einem Aspekt stellt die vorliegende Erfindung eine Vorrichtung für das Abscheiden von Teilchen auf einer Oberfläche bereit, mit (a) einer Quelle akustischer Vibration, (b) einer Membran für die Aufbringung akustischer Vibration und (c) einem Behälter für das Halten der Teilchen. Die akustischen Abgabeeinrichtungen gemäss der Erfindung können verwendet werden, um beispielsweise eine Pulverwolke für die Aufbringung auf ein Substrat zu erzeugen.

Gemäss einem anderen Aspekt stellt die vorliegende Erfindung Verfahren für das Abscheiden mehrerer Teilchen auf einer Oberfläche bereit, mit (a) Bereitstellen einer Vorrichtung, die eine Membran und ein Gefäss für das Halten der Teilchen hat, wobei die Teilchen sich auf der Membran befinden und (b) Vibrierenlassen der Membran der Vorrichtung, um dadurch die Teilchen weg von der Membran für eine Abscheidung in Richtung der Oberfläche zu beschleunigen. Dieses Verfahren kann beispielsweise verwendet werden, um einen pharmazeutisch wirksamen Bestandteil in Form eines Pulvers genauer auf einem Substrat, wie z.B. einer Tablette, abzuscheiden, insbesondere wenn der aktive Bestandteil in einer niedrigen Dosierung, wie z.B. 25 mu g, vorhanden ist.

In bestimmten Aspekten der Erfindung sind die von der akustischen Abgabeeinrichtung abgegebenen Teilchen Perlen, die vorzugsweise auf eine Halteeinrichtung abgegeben werden und die beispielsweise unter Verwendung der oben beschriebenen Halteeinrichtungen positioniert werden können.

In anderen bevorzugten Ausführungsformen liegen die Teilchen in verkleinerter (mikronisierter), trockener Pulverform vor, welches vorzugsweise einen pharmazeutisch wirksamen Bestandteil enthält. Gemäss einem Aspekt werden die akustischen Abgabeeinrichtungen der vorliegenden Erfindung verwendet, um die Pulver auf einem pharmazeutischen Substrat, wie z.B. einer Tablette, abzuscheiden. Eine elektrostatische Halteeinrichtung kann beispielsweise verwendet werden, um ein Substrat zu halten, während das Pulver auf dem pharmazeutischen Substrat abgeschieden wird. Alternativ kann beispielsweise eine Vakuumhalteeinrichtung verwendet werden, um das Substrat zu halten. Das Pulver kann gleichförmig aufgebracht werden oder es kann unter Verwendung von Ladungsabbildung aufgebracht werden, wie es oben beschrieben wurde.

Es kann mehr als eine Art von Pulver abgeschieden werden, was auch mehr als einen pharmazeutisch wirksamen Bestandteil einschliesst.

Zusätzlich zu den Pulvern, die pharmazeutische Bestandteile enthalten, kann die vorliegende akustische Abgabeeinrichtung gemäss der Erfindung beispielsweise mit trockenen Vermahlungs- bzw. Beschichtungsteilchen, Phosphorpulver und irgendwelchen anderen Teilchen verwendet werden, die reibungselektrisch aufgeladen werden können.

Vorzugsweise liegt das Pulver in verkleinerter (mikronisierter) Form vor und die Teilchen haben einen Durchmesser von zumindest etwa 1 mu m. Vorzugsweise wird das Pulver vor der Aufbringung auf die akustische Abgabeeinrichtung elektrostatisch geladen, beispielsweise durch Mischen mit Perlen, wie z.B. durch mechanisches Schütteln, vorzugsweise für etwa 30 Minuten.

In bevorzugten Ausführungsformen werden die Teilchen vor oder während der Abgabe der Teilchen unter Verwendung der akustischen Abgabeeinrichtung gemäss der Erfindung elektrostatisch geladen. Alternativ kann beispielsweise eine Koronaladung verwendet werden, wenn die Teilchen dadurch nicht beschädigt werden, wie z.B. wenn die Teilchen Perlen sind. In gewissen Aspekten der vorliegenden Erfindung kann die Vibration der Membran der akustischen Abgabeeinrichtung selbst eine ausreichende Reibung zwischen den Teilchen bereitstellen, um Reibungsladung zu verursachen, und die Teilchen brauchen vor dem Gebrauch der akustischen Abgabeeinrichtung nicht geladen zu werden.

Vorzugsweise hat ein mikronisiertes Pulver Teilchen im Bereich von etwa 4 bis 8 mu m. Ein derart kleines Teilchen hat vorzugsweise einen Träger, wie z.B. Perlen, um das Teilchen zu laden. Ein Teilchen, welches grösser als etwa 50 mu m ist, kann direkt ohne die Verwendung von Perlen geladen werden.

In bestimmten bevorzugten Ausführungsformen umfassen die Teilchen zwei Typen von Teilchen, wie z.B. Perlen und ein Pulver, und die akustische Abgabeeinrichtung weist weiterhin eine Separiermembran für das Trennen eines Typs der Teilchen von dem anderen auf. Vorzugsweise ist die Separier- bzw. Abtrennmembran zwischen dem Gefäss und der für die Abscheidung vorgesehenen Oberfläche angeordnet, wodurch ein Typ der Teilchen von dem anderen auf Grund des Grössenunterschiedes vor der Abscheidung auf der Oberfläche abgetrennt wird.

Die akustische Abgabeeinrichtung kann also beispielsweise verwendet werden, um ein mit Reibung aufgeladenes Pulver abzuscheiden, welches durch Mischung mit Perlen elektrostatisch aufgeladen worden ist, wobei die Abgabevorrichtung eine Abtrennmembran hat, die es ermöglicht, dass das Pulver abgeschieden wird, jedoch bewirkt, dass die Perlen innerhalb der Abgabevorrichtung bleiben. In bestimmten bevorzugten Ausführungsformen enthält dieses Pulver einen pharmazeutisch wirksamen Bestandteil und wird auf einem Substrat, wie z.B. Tabletten, abgeschieden, die elektrostatisch durch eine Halteeinrichtung gehalten werden.

Bevorzugte Materialien für die Verwendung bei der Herstellung einer akustischen Abgabeeinrichtung gemäss der vorliegenden Erfindung sind die folgenden. Der Behälter für das Halten der Gegenstände ist vorzugsweise aus Glas oder Teflon oder einem anderen Dielektrikum hergestellt. Vorzugsweise weist die Membran für die akustische Vibration eine dielektrische Schicht auf einer leitfähigen Schicht auf. Beispielsweise können Polyimid oder Teflon für die dielektrische Schicht verwendet werden, und Kupfer kann für die leitfähige Schicht verwendet werden. Wenn die dielektrische Schicht aus Teflon hergestellt ist, so hat sie vorzugsweise eine Dicke von etwa 15 mil (Tausendstel Zoll, 15 mil = 0,38 mm). Vorzugsweise liegt die dielektrische Schicht auf der Seite, die den in Vibration zu versetzenden Gegenständen ausgesetzt ist.

Die Abtrennmembran ist vorzugsweise ein Sieb der Grösse bzw. Feinheit 270 (Newark Wire Cloth Co., Newark, NJ) für Teilchen von etwa 4-6 mu m Durchmesser, und für Teilchen, die grösser als etwa 6 mu m sind, ein Sieb bzw. Netz der Feinheit bzw. Nr. 200 (Newark Wire Cloth Co., Newark, NJ).

Ohne Beschränkung auf eine bestimmte Theorie wird es bevorzugt, ein Vorspannpotenzial an die leitfähige Schicht auf der Membran und die Membran für das Abtrennen der Teilchen innerhalb der akustischen Abgabevorrichtung anzulegen, sodass ein elektrisches Feld erzeugt wird, wodurch nur Teilchen mit der richtigen Ladung von der Abgabeeinrichtung beschleunigt bzw. abgegeben werden. Das leitfähige Material, auf welchem das Pulver aufgebracht wird, bietet auch die Möglichkeit, ein elektrisches Feld bezüglich der Abgabeeinrichtung einzustellen, um zusätzlich nicht richtig geladene Teilchen auszusondern. Beispielsweise kann die Membran auf 0 Volt gesetzt werden, das Sieb auf 500 Volt und die Tablette auf -2000 Volt.

Wenn ein positiv geladenes Teilchen für den Austritt aus der Abgabevorrichtung ausgewählt wird, so hat die Membran, welche die niedrigste Schicht ist, ein höheres Potenzial. Die am weitesten oben liegende Schicht ist das leitfähige Substrat, wie z.B. eine Tablette, auf welcher das Pulver abgeschieden wird. Wenn ein negativ geladenes Teilchen ausgewählt wird, so hat die unterste Schicht ein niedrigeres Potenzial.

Gemäss Fig. 17 hat die akustische Abgabevorrichtung 1710 beispielsweise einen Lautsprecher 1720 innerhalb eines Behälters 1730. Auf dem Lautsprecher 1720 befindet sich eine leitfähige Schicht 1740. Auf der Oberseite dieser Schicht 1740 befindet sich eine dielektrische Schicht 1750. Oben auf der di-elektrischen Schicht 1750 befindet sich eine Membran 1760, die aus einer leitfähigen Schicht und einer dielektrischen Schicht besteht, wobei die dielektrische Schicht zur Aussenseite hin gewandt ist und in Kontakt mit den Teilchen (nicht dargestellt), die von der Membran 1760 beschleunigt bzw. vorwärts getrieben werden. Die Membran 1760 ist ausserdem noch in Fig. 18 dargestellt, welche die Teilchen 1810 oben auf der Membran 1760 zeigt, die dargestellt ist, wie sie sich durch Vibrationen vor und zurück bewegt.

Wiederum gemäss Fig. 17 befindet sich oberhalb der Membran 1760 für akustische Vibration eine Abtrennmembran 1770, wie z.B. ein Sieb, um Teilchen abzutrennen, die mehr als eine Grösse haben. Wie in Fig. 19 dargestellt, erlaubt das Sieb 1770 nur kleineren Teilchen 1910 hindurchzutreten und hält die grösseren Teilchen 1920 zurück.

Wiederum gemäss Fig. 17 ist das Sieb 1770 an einem Behälter 1780 für die Teilchen (nicht dargetellt) angebracht, und der Behälter 1780 hat eine Ausgestaltung, welche, wie dargestellt, die akustische Vibration verstärkt. Oberhalb des Siebes 1770 befindet sich ein Substrat 1790 für die Aufnahme der Teilchen, die abgegeben werden. Das Substrat 1790 kann beispielsweise ein Substrat sein, welches an einer elektrostatischen Halteeinrichtung angebracht ist.

Alternativ ist z.B. der Aufbau der akustischen Abgabeeinrichtung in bevorzugten Ausführungsformen vereinfacht, wie z.B. in dem in Fig. 21 dargestellten Diagramm, welches einen Behälter 2110 zeigt, welcher die Teilchen 2120 hält, die von der Membran 1760 vorwärts getrieben werden, wobei sich der Lautsprecher (nicht gezeigt) unterhalb des Behälters 2110 befindet.

Ein Schaltkreisdiagramm der akustischen Abgabeeinrichtung ist in Fig. 20 dargestellt. Gemäss Fig. 20 stellt der Oszillator O sc eine Oszillation mit einer einzigen Frequenz für den Audioverstärker A mpl bereit, um Energie in den Lautsprecher S p einzukoppeln. Der Oszillator O sc kann beispielswiese ein einzelner Tip mit Abstimmkomponenten sein.

Ohne Beschränkung auf eine bestimmte Theorie können die folgenden Formeln verwendet werden, um die Antriebskraft für die Beschleunigung bzw. den Vortrieb der Teilchen oder anderer Gegenstände durch die akustische Abgabevorrichtung zu berechnen:

Wenn die Membran bei einer hörbaren Frequenz vibriert, so kann die Bewegung an irgendeinem Punkt der Membran unter Verwendung der folgenden Gleichungen beschrieben werden:

Z(t)=Asin(wf)

EMI59.1

EMI59.2

wobei A die Amplitude der Vibration ist, Z die durchschnittliche Verschiebung von irgendeiner Position ist, v die Geschwindigkeit ist, a die Beschleunigung ist und lambda die Winkelgeschwindigkeit der Welle ist.

Beispielsweise ergibt sich bei einer Membran, wenn A = 2 mm und lambda = 600 ist, die Spitzengeschwindigkeit v = 1,2 ms<-1> und a = 720 ms<-2>. Ein auf der Membran ruhendes Teilchen verlässt die Membran bei einer Geschwindigkeit, die kleiner oder gleich der Spitzengeschwindigkeit v ist. Bei einer Ausgangsgeschwindigkeit von 1,2 ms<-1> erreicht das Teilchen eine Höhe von 7,35 cm, bevor es herabfällt. Wenn ein Sieb auf dem Weg des Teilchens angeordnet ist, so trifft das Teilchen das Sieb und erzeugt einen Impulsübertrag. Wenn das Teilchen eine durch Reibung geladene Perle mit etwas aufgebrachtem Pulver ist, so wird der Impuls auf das Pulver übertragen. Fig. 19 veranschaulicht diese Wirkung schematisch. Wenn die Perle 1920 und das Pulver 1910 durch Reibung geladen sind, wird das aus dem Behälter austretende Pulver 1910 geladen.

Innerhalb eines Containers kann die Amplitude der Vibration der Membran durch Betreiben des Lautsprechers bei der Resonanzfrequenz des Behälters maximal gemacht werden.

Gemäss einem anderen Aspekt der vorliegenden Erfindung weist, wenn die akustische Abgabevorrichtung mit Teilchen verwendet wird, die einen durchschnittlichen Durchmesser von mehr als 10 mu m und weniger als etwa 5 mm haben, die Membran für das Aufbringen akustischer Vibrationen vorzugsweise drei Schichten auf. Die obere oder am weitesten oben liegende Schicht ist eine leitfähige Schicht, die vorzugsweise ein Sieb ist, welches eine Vielzahl von Löchern hat, die kleiner als der durchschnittliche Durchmesser der Teilchen sind, und vorzugsweise kleiner als der minimale Durchmesser der Teilchen. Alternativ kann das Sieb beispielsweise gewebt sein, mit Freiräumen zwischen den Reihen und Spalten, welche kleiner sind als der durchschnittliche Durchmesser der Teilchen.

Das Sieb kann beispielsweise aus einem Metall wie z.B. aus rostfreiem Stahl, Silber oder Kupfer hergestellt sein. Beispielsweise wird ein Sieb der Nr. 270 aus rostfreiem Stahl von Newark Wire Cloth Co. (Newark, NJ) vorzugsweise mit einem Teilchen verwendet, das einen durchschnittlichen Durchmesser von etwa 150 mu m hat.

Vorzugsweise ist die Abtrennmembran zumindest ein Zoll von der vibrierenden Membran entfernt und sie sind vorzugsweise zwischen ein und drei Zoll voneinander entfernt.

Vorzugsweise hat das Sieb, welches die Membran bildet, ein Loch im Zentrum ohne das leitfähige Material, um dadurch einen Ring an leitfähigem Material in der Membran zu bilden. Beispielsweise ist bei einer 5-Zoll-Membran vorzugsweise eine kreisförmige Fläche mit einem Durchmesser von etwa 4 Zoll, auf welcher das leitfähige Material entfernt ist. Vorzugsweise ist die Dicke des Teflon etwa 15 mil.

Die zweite oder mittlere Schicht ist eine dielektrische Schicht. Die dielektrische Schicht kann aus irgendeinem dielektrischen Material mit hoher dielektrischer Festigkeit hergestellt sein, beispielsweise einschliesslich von Polyimid und Teflon und sie ist vorzugsweise biegsam und gewährleistet eine gewisse Verschleissfestigkeit. Die untere Schicht ist eine untere leitfähige Schicht, vorzugsweise ohne Löcher, die sich da hindurch erstrecken, und sie kann beispielsweise aus Metall, wie z.B. Silber oder Kupfer, hergestellt sein.

Wahlweise kann beispielsweise eine vierte Schicht der Membran hinzugefügt werden, wie z.B. eine dünne Teflonschicht, mit der die Drähte des Siebes beschichtet sind und die vorzugsweise sowohl über die Drähte als auch über die Lücken bzw. Öffnungen in dem Sieb beschichtet ist. Zusätzlich zu Teflon können andere Dielektrika verwendet werden, wobei das Dielektrikum vorzugsweise dieselben reibungselektrischen Eigenschaften des zu ladenden Pulvers hat. Eine Stromversorgung ist mit der Membran verbunden und es werden während des Betriebes vorzugsweise 2000 Volt angelegt.

Beispielsweise ist, um eine ausreichende Anzahl von Perlen in Richtung einer elektrostatischen Halteeinrichtung für das Anziehen von Perlen zu beschleunigen, die Oberfläche der unteren Schicht der Membran vorzugsweise geerdet, wobei die Oberfläche der Abtrennmembran vorzugsweise auf 3000 Volt liegt, die Oberfläche der oberen leitfähigen Schicht der Halteeinrichtung vorzugsweise geerdet ist und die untere Elektrode der Halteeinrichtung vorzugsweise auf -1500 Volt liegt.

Die bevorzugte Anzahl von Perlen, die mit der akustischen Abgabeeinrichtung verwendet werden, bei Verwendung einer Perle mit einem Durchmesser von 100 mu m und eine kreisförmigen Membran mit einem Durchmesser von etwa 12,5 cm, kann folgendermassen berechnet werden, wobei die bevorzugte Anzahl an Perlen "n" sich in einer dichten Packung befindet, n = pi D<2>/ pi d<2> = (D/d)<2> = (12,5/100 x 10<-4>), was näherungsweise gleich 1,6 M ist. Unter der Annahme einer Dichte von 4 g/cm<3> kann man die Gesamtmasse (m) der Perlen folgendermassen berechnen, m = n x 4/3/ pi (d/2)<3> x epsilon = 1,6 x 10<6> x pi /3(100 x 10<-4>)<3> x 4, was näherungsweise gleich 6,5 g ist. Daher gibt es für 20 g Perlen drei Schichten von Perlen. Vorzugsweise ist die Menge an Perlen weniger oder gleich der Anzahl, die etwa drei bis vier Lagen entspricht.

Vorzugsweise werden die Perlen verwendet, um das Pulver zu laden, wobei der Behälter, welcher die Pulver-Perlen-Mischung hält, und die dielektrische Beschichtung auf der Membran alle aus dem selben Material, wie z.B. Teflon, hergestellt sind, sodass die Ladung auf dem Pulver die gleiche bleibt.

Vorzugsweise wird eine magnetische Abschirmung verwendet, wenn der Lautsprecher, der für die Vibration der Membran verwendet wird, einen Magneten hat, oder es werden bevorzugt nichtmagnetische Perlen verwendet.

Vorzugsweise wird das Sieb der akustischen Abgabevorrichtung zwischen den verschiedenen Benutzungen gereinigt.

Ohne auf eine bestimmte Theorie festgelegt zu sein, wird angenommen, dass die grösseren Teilchen, die durch die akustische Abgabeeinrichtung abgeschieden werden sollen, mehr als eine Ladung auf Grund der lokalen Ladung in bestimmten Bereichen des Teilchens tragen können. Es wird angenommen, dass das Sieb der Membran in der akustischen Abgabevorrichtung eine Mehrzahl von elektrischen Randfeldern an den Rändern der Löcher des Siebes erzeugt, welches die Teilchen polarisiert und den Reibungsladungsvorgang verstärkt. Zusätzlich bewirken die Randfelder, dass ein Teilchen, welches eine zu der Ladung der Mehrzahl von Teilchen entgegengesetzte Ladung hat, eingefangen wird und im Übrigen noch korrekt geladen wird.

Der Aufbau der dreischichtigen Membran unter Verwendung beispielsweise eines leitfähigen Siebes erhöht also die Reibungsladung der Teilchen und vergrössert auch die Gleichförmigkeit der Ladung der Teilchen durch Orientieren bzw. Ausrichten der Ladungen auf den Teilchen in im Wesentlichen einer Richtung.

Gemäss Fig. 22A hat die Membran 2210 für akustische Vibrationen eine untere leitfähige Schicht 2220 mit einer dielektrischen Schicht 2230 darauf. Oben auf der dielektrischen Schicht 2230 befindet sich eine leitfähige Schicht 2240, die als ein Sieb dargestellt ist. Eine Ansicht von oben auf das Sieb 2240 ist in Fig. 22B wiedergegeben. Ein alternativer Aufbau ist in Fig. 22C dargestellt, in welcher die obere leitfähige Schicht 2240 Löcher 2250 hat, anstatt ein Drahtnetz zu sein.

Das Gefäss, welches die Gegenstände hält, ist vorzugsweise aus einem Material hergestellt, welches die Gegenstände nicht absorbiert, wie z.B. Glas oder einem anderen Material, welches mit Reibungs-elektrizität verträglich ist und welches das Pulver im Wesentlichen nicht entgegengesetzt zu der Polarität der Ladung auf dem Pulver auf Grund der Perlen auflädt. In bevorzugten Ausführungsformen hat das Gefäss der akustischen Abgabevorrichtung eine Form, welche die Gleichförmigkeit der akustischen Vibration verbessert bzw. verstärkt. Siehe beispielsweise Fig. 17.

Vorzugsweise ist die Vibrationseinrichtung in der akustischen Abgabeeinrichtung ein Lautsprecher oder sind mehrere Lautsprecher oder bevorzugter noch eine piezoelektrische Einrichtung. Der Lautsprecher kann irgendeine ausgewählte Grösse haben und hat vorzugsweise etwa 20 Watt. In anderen Ausführungsformen ist die Vibrationseinrichtung ein mechanischer Vibrator, wie z.B. ein Kolben, wobei die Frequenz der Vibrationen innerhalb des hörbaren (akustischen) Bereiches liegt. Alternativ kann die Vibrationseinrichtung beispielsweise elektrische Energie verwenden, wie z.B. einen Motor mit einer niedrigen Anzahl von Umdrehungen pro Minute. Vorzugsweise wird die Vibrationseinrichtung bei der Resonanzfrequenz des Gefässes, welches die Gegenstände hält, betrieben, was für eine maximale Vibrationsamplitude der Membranen sorgt.

Vorzugsweise ist die akustische Frequenz während der Abscheidung stabil.

Vorzugsweise beträgt der Abstand zwischen der vibrierenden Membran und einer Membran für das Abtrennen unterschiedlicher Teilchengrössen, wie z.B. einem Sieb, zumindest etwa einen halben Zoll bis drei Zoll. Vorzugsweise beträgt der Abstand zwischen dem Substrat für das Aufnehmen der vibrierenden Teilchen und der Membran für das Abtrennen der Teilchen zumindest etwa 1 Zoll. Der Abstand zwischen dem Substrat und der vibrierenden Membran sollte gross genug sein, um eine Gleichförmigkeit der Pulverdichte zu gewährleisten, aber auch ausreichend nah, sodass die kinetische Energie, die erforderlich ist, um die Gegenstände voranzutreiben, nicht zerstreut wird.

Die vorliegende Erfindung wird durch die folgenden, nicht begrenzenden Beispiele veranschaulicht.

Beispiel 1. Vakuumhalteeinrichtung, die für das Transportieren von Gegenständen verwendet werden kann.

Eine Vakuumhalteeinrichtung ist folgendermassen aufgebaut. Unter Verwendung von Corning Pyrex 7740-Glas etwa mit einer Fläche von 2 Zoll x 2 Zoll (5 x 5 cm<2>) und einer Dicke von näherungsweise 20 mil (0,5 mm), werden Durchgangslöcher gebohrt, um eine Anpassung an eine Mikrotiterplatte vorzunehmen, auf welche Perlen überführt werden. Die ausgewählte Mikrotiterplatte ist eine, die 10 000 Vertiefungen (wells) hat. Es wird eine Maske verwendet, um gleichzeitig 100 Durchgänge durch Laserätzen herzustellen, und zwar in 10 Reihen x 10 Spalten für insgesamt 10 000 Durchgänge, wobei das Layout bzw. die Anordnung dieser Durchgänge dem Feld bzw. der Anordnung der Mikrotiterplatte entspricht. Der verwendete Laser ist ein Resonetics-Laser.

Die Platte hat einen Wiederholabstand von 965 mu m mit einer Vertiefungsgrösse von 635 mu m mal 635 mu /m sowie eine Gesamtfläche von 3,80 Quadratzoll (25 cm<2>). Der Durchmesser der Durchgänge beträgt etwa 50 mu m, was kleiner ist als der Perlendurchmesser von etwa 150 mu m.

Eine untere Schicht aus Corning Pyrex 7740 Glas wird mit einer oberen Schicht, welche die Durchgänge hat, verbunden (geklebt). Die untere Schicht hat eine Aussparung, die sich zu jedem der Durchgänge erstreckt. Diese Aussparung oder Aushöhlung ist chemisch in das Glas eingeätzt. Die untere Glasschicht hat auch eine Öffnung für die Verbindung mit einer Vakuumquelle. Die beiden Glasschichten sind miteinander verbunden bzw. verklebt.

Für die Verwendung der Vakuumhalteeinrichtung wird ein Vakuumkopf mit der Öffnung in der unteren Schicht der Halteeinrichtung verbunden. Es werden Perlen auf die Durchgangslöcher der Halteeinrichtung gegossen. Die Perlen sind aus Polyethylenglycol-Graftpolystyrol (PEG-PS) hergestellt, welche von PerSeptive erhalten wurden und hatten im Durchschnitt näherungsweise einen Durchmesser von 150 mu m. Ein Vakuum wird über den Kopf auf die Halteein richtung aufgebracht, und es werden Perlen auf die Halteeinrichtung gegossen, bis an jedem Durchgang eine Perle angebracht ist.

Um die Perlen zu der Mikrotiterplatte mit 10 000 Vertiefungen zu transportieren, wird die Halteeinrichtung über der Platte herumgedreht, die Durchgänge werden mit den Vertiefungen ausgerichtet und das Vakuum wird aufgehoben.

Beispiel 2. Elektrostatische Halteeinrichtung mit leitfähigen Durchgängen, die für die Positionierung und den Transport von Gegenständen verwendet werden kann.

Eine elektrostatische Halteeinrichtung mit leitfähigen Durchgängen wird folgendermassen aufgebaut. Es wird ein Stück Corning Pyrex 7740 Glas verwendet mit einer Fläche von etwa 2 Zoll x 2 Zoll und einer Dicke von etwa 20 mil, Durchgangslöcher werden so gebohrt, dass sie zu einer Mikrotiterplatte passen, auf welche Perlen überführt werden. Eine Maske wird verwendet, um gleichzeitig 100 Durchgänge mithilfe eines Lasers zu ätzen, und zwar in 10 Reihen x 10 Spalten für eine Gesamtzahl von 10000 Durchgängen, wobei deren Anordnung der Anordnung bzw. dem Feld einer Mikrotiterplatte entspricht, die 10 000 Vertiefungen hat, wie es in Beispiel 1 oben beschrieben wurde. Der verwendete Laser ist ein Resonetics-Laser. Der Durchmesser der Durchgänge beträgt etwa 50 mu m, was kleiner als der Perlendurchmesser von etwa 150 mu m ist.

Die Durchgangslöcher werden dann mit einer leitfähigen Tinte gefüllt, die aus Gold- und Glasteilchen in einem flüssigen Medium zusammengesetzt ist. Die Tinte wird unter Verwendung einer Gummimembran, die auf einer Seite des Glases angeordnet ist, zwangsweise durch die Durchgangslöcher hindurchgedrückt. Die leitfähige Tinte wird getrocknet und gebrannt.

Als Nächstes wird ein dielektrisches Material auf die oberen und unteren Flächen des Glassubstrates geschichtet. Leitfähiges Material wird als Nächstes auf einer der dielektrischen Schichten abgeschieden, sodass eine leitfähige Schicht von näherungsweise 500 nm Dicke gebildet wird.

Um die elektrostatische Halteeinrichtung zu verwenden, wird eine Spannungsquelle an die leitfähige Schicht angeschlossen. Die Perlen werden auf die Durchgangslöcher auf der Halteeinrichtung gegossen. Die Perlen sind aus Polyethylenglycol-Graftpolystyrol hergestellt (PEG-PS), welche man von PerSeptive erhält, und sie haben im Durchschnitt einen Durchmesser von etwa 150 mu m. Es wird eine Spannung an der Halteeinrichtung angelegt, und die Perlen werden auf die Halteeinrichtung gegossen, bis man eine Perle an jedem Durchgang angebracht hat. Da die Perlen eine negative Ladung haben, wird eine positive Ladung auf die Halteeinrichtung aufgebracht. Überschüssige Perlen werden durch Herumdrehen der Halteeinrichtung entfernt, während die Spannung weiterhin angelegt ist.

Um die Perlen zu der Mikrotiterplatte mit 10 000 Vertiefungen zu transportieren, wird die Halteeinrichtung über der Platte herumgedreht, die Halteeinrichtung wird mit der Platte ausgerichtet, sodass die Durchgänge mit den Vertiefungen ausgerichtet sind, und die angelegte Spannung wird abgeschaltet oder umgekehrt.

Beispiel 3. Elektrostatische Halteeinrichtung, die für das Transportieren von Gegenständen verwendet werden kann.

Eine elektrostatische Halteeinrichtung ist folgendermassen aufgebaut. Eine untere leitfähige Schicht wird aus einer Kupferschicht auf Polyimid gebildet, welches eine mittlere Schicht der Halteeinrichtung ist und welches ein dielektrisches Material ist. Die leitfähige Schicht hat eine Dicke von etwa 10 mu m, und die dielektrische Schicht ist etwa 25 mu m dick. Eine obere leitfähige Schicht wird auf der Polyimidschicht aufgebracht, wobei ein leitfähiges Band verwendet wird. Die obere leitfähige Schicht ist aus Kupfer hergestellt (Abschirmprodukt für Radiofrequenzen von Minnesota Mining and Manufacturing) und hat eine Dicke von etwa 1 mil. Vor dem Aufbringen der oberen leitfähigen Schicht wird ein Stift verwendet, um Öffnungen in dem leitfähigen Band zu bilden.

Der Durchmesser der Öffnungen beträgt etwa 280 mu m, was kleiner ist als der Perlendurchmesser von etwa 500 mu m.

Um die elektrostatische Halteeinrichtung zu verwenden, wird eine Spannungsquelle mit der oberen leitfähigen Schicht verbunden, welches die Schicht mit den Öffnungen darin ist. Die Perlen werden auf die Halteeinrichtung abgegeben unter Verwendung einer akustischen Abgabevorrichtung gemäss Beispiel 9. Die Perlen sind aus Polystyrol hergestellt und wurden von Polysciences Inc. (Warrington, PA) erhalten und haben im Durchschnitt einen Durchmesser von etwa 500 mu m. Eine Spannung wird an der Halteeinrichtung angelegt, sodass die Halteeinrichtung ein Potenzial von -1500 Volt hat im Vergleich zu dem 3000-Volt-Potenzial der akustischen Abgabevorrichtung, und Perlen werden auf die Halteeinrichtung abgegeben, bis eine Perle an jeder Öffnung angebracht ist. Da die Perlen eine positive Ladung haben, wird auf die Halteeinrichtung eine negative Ladung aufgebracht.

Um die Perlen zu einer Mikrotiterplatte zu transportieren, wird die Halteeinrichtung über der Platte herumgedreht, die Öffnungen werden mit den Vertiefungen ausgerichtet und die angelegte Spannung wird abgeschaltet oder umgekehrt.

Beispiel 4. Elektrostatische Halteeinrichtung mit einer oberen leitfähigen Schicht mit zwei fingerartig ineinander greifenden Elektroden.

Eine elektrostatische Halteeinrichtung mit einer oberen leitfähigen Schicht, die zwei fingerartig ineinander greifende Elektroden hat, wurde folgendermassen hergestellt. Es wurde ein Glassubstrat verwendet, welches eine ITO (Indiumzinnoxid)-Elektrode hat, die fingerartig ineinander greift und die eine obere leitfähige Schicht mit weniger als etwa 25 Mikrometer Dicke bildet. Oben auf der oberen leitfähigen Schicht befand sich eine dünne Polystyrenschicht mit etwa 1 Tausendstel Zoll (25 mu m) Dicke, indem ein Band der Marke Scotch verwendet wurde.

In einem Test wurden 1000 Volt an den Elektroden angelegt und eine Tablette mit dem Gewicht von etwa 65 mg und einem Durchmesser von etwa 5,6 mm wurde an der Halteeinrichtung gehalten. Nachdem 1400 Volt angelegt wurden, wurde die Tablette von der Halteeinrichtung abgestossen, möglicherweise auf Grund eines sprungartigen Spannungsanstiegs, was zu einer Entladung auf Grund einer abstossenden Kraft führte.

In einem zweiten Test wurde die Tablette oben auf dem Band angeordnet und es wurde eine Gleichspannung von 500 Volt an den Elektroden angelegt. Die Halteeinrichtung wurde auf den Kopf gestellt und die Tablette wurde an der Halteeinrichtung an ihrem Platz gehalten.

In einem dritten Test wurden unter Verwendung von 500 Volt drei Tabletten an der Halteeinrichtung angebracht und die Spannung wurde abgesenkt, bis alle drei von der Halteeinrichtung abfielen. Die erste Tablette fiel bei 300 Volt ab, die zweite Tablette fiel bei 200 Volt ab und die dritte Tablette fiel bei 100 Volt ab. Die Testergebnisse zeigten, dass die Haltekraft proportional zu V<2> ist.

In einem anderen Test wurden 600 Volt an einer der beiden fingerartig ineinander greifenden Elektroden der Halteeinrichtung angelegt und die andere Elektrode wurde geerdet. Ein Tablette wurde auf der Polystyrenseite der Halteeinrichtung angeordnet und die Tablette blieb an der Halteeinrichtung, nachdem sie auf den Kopf gestellt wurde und die Tablette der Schwerkraft ausgesetzt wurde.

Die Halteeinrichtung wurde auch getestet für das Abscheiden von Pulver auf eine Tablette, während sie von der Halteeinrichtung gehalten wurde. Unter Verwendung eines Luftantriebs für das Abscheiden eines positiv geladenen Steroids in einer 3%igen Suspension aus Perlen wurde festgestellt, dass zumindest etwa 47 mu g abgeschieden worden waren.

Beispiel 5. Elektrostatische Halteeinrichtung mit einer einzelnen Elektrode in der oberen leitfähigen Schicht.

Eine elektrostatische Halteeinrichtung mit einer einzelnen Elektrode in der oberen leitfähigen Schicht wurde folgendermassen ausgestaltet. Die Bodenseite der Halteeinrichtung bestand aus einer unteren leitfähigen Schicht, die aus Aluminium hergestellt wurde, das auf eine dielektrische Schicht aus Polyimid aufgeschichtet wurde, welches auf Kupfer laminiert war (Good Fellows, Berwyn, PA). Die Dicke der Polyimidschicht betrug etwa 2 Tausendstel Zoll. Drei Kupferdrähte auf der Oberseite der Polyimidschicht bildeten die obere leitfähige Schicht und dienten als Elektrode. Die Dicke der Kupferschicht betrug etwa 4 Tausendstel Zoll (0,1 mm).

Der Abstand zwischen den Kupferdrähten betrug etwa 5,6 mm. 68 Tabletten wurden verwendet, die jeweils einen Durchmesser von etwa 5,6 mm hatten und jeweils etwa 65 mg wogen und welche aus 95% Zellulose und etwa 3% Laktose hergestellt waren, jeweils mit einer Dicke von etwa 2 mm. Man liess die Tabletten für etwa 5 Minuten an der Halteeinrichtung haften, wobei 1500 Volt zwischen den oberen und unteren leitfähigen Schichten angelegt wurden.

Ein medizinisches Steroidpulver wurde auf die Tabletten aufgebracht und folgendermassen von der oben beschriebenen Halteeinrichtung gehalten. Eine Mischung aus 3% medizinischem Wirkstoff mit Kynar beschichteten Stahlperlen bzw. -kügelchen (Vertex Image Products, Yukom, PA), die einen Durchmesser von etwa 100 Mikrometer hatten, wurden in einer Teflonflasche aufgenommen. 585,0 mg eines medizinischen Pulvers wurden in einer Kombination aus medizinischem Wirkstoff und Kügelchen, die 20,6354 g wog, für etwa 6 Minuten auf den Tabletten abgeschieden, wobei die akustische Abgabeeinrichtung verwendet wurde, die unten in Beispiel 8 beschrieben wurde, und zwar bei einer Frequenz von 87 Hz, was als optimale Frequenz für die Abgabeeinrichtung bestimmt wurde. Das Sieb der akustischen Abgabeeinrichtung für das Abtrennen des medizinischen Pulvers von den Kügelchen bzw.

Perlen wurde in einem Abstand von 0,5 bis 1 Zoll (1,25 bis 2,5 cm) von den Tabletten angeordnet, die das Pulver aufnahmen.

Beispiel 6. Elektrostatische Halteeinrichtung mit erdfreien Elektroden.

Eine elektrostatische Halteeinrichtung mit erdfreien Elektroden der folgenden Ausgestaltung wurde getestet. Die untere leitfähige Schicht wurde aus einem Kupferband hergestellt und hatte eine Dicke von etwa 4 mil (tausendstel Zoll), entsprechend 0,1 mm. Die nächste Schicht war eine dielektrische Schicht, die auf einem Polystyrenband der Marke Scotch hergestellt wurde und eine Dicke von 1 Tausendstel Zoll hatte. Auf dieser dielektrischen Schicht befand sich eine obere leitfähige Schicht, die aus einem standardmässigen Vielzweckbord mit Durchgangslöchern und Wickelkontakten (Radioshack) hergestellt wurde und etwa 0,0625 Zoll dick war (ca. 1,6 mm), und welche eine Elektrode bildete mit einer Lücke zwischen einer Abschirmelektrode und einer erdfreien Elektrode, die elektrisch angeschlossen waren. Die erdfreie Elektrode war rund und hatte etwa 2,5 mm Durchmesser.

Die Abschirmelektrode war rund und hatte etwa 2,5 mm Durchmesser. Der Spalt zwischen der Abschirm- und der erdfreien Elektrode betrug etwa 200 Mikrometer. Ein Substrat wurde auf der oberen leitfähigen Schicht angeordnet, wobei das Substrat eine dielektrische Schicht war, die aus einem Polystyrenband der Marke Scotch hergestellt wurde und etwa 1 Tausendstel Zoll dick war (0,025 mm).

Um die Halteeinrichtung zu verwenden, wurden etwa -1800 Volt an der oberen leitfähigen Schicht angelegt. Als Nächstes wurden Steroidmedikamentteilchen unter Verwendung der im Beispiel 8 beschriebenen Abgabevorrichtung auf die Halteeinrichtung aufgebracht.

Die Fig. 23A, 23B, 24A und 24B zeigen die Abscheidung des Pulvers auf einer erdfreien Elektrode unter Verwendung eines Vorspannpotenzials von -1800 Volt bei der oben beschriebenen Halteeinrichtung. Die untere leitfähige Schicht, die eine gedruckte Schaltkreisplatine ist, zeigt die Kontrolle über die Ausrichtung des Pulvers während der Abscheidung. In den Fig. 23A und 24A wurde die untere leitfähige Schicht fortgelassen, während sie in den Fig. 23B und 24B vorhanden war. Fig. 23A zeigt, dass bei Abwesenheit der unteren leitfähigen Schicht die geladenen Teilchen sich an den Rändern der erdfreien Elektrode ansammeln. Im Gegensatz dazu zeigen die Fig. 23B und 24B, dass bei Anwesenheit der unteren leitfähigen Schicht die geladenen Teilchen gleichmässig über die erdfreie Elektrode verteilt sind.

Die grösste Menge an abgeschiedenem Pulver wurde für die in Fig. 24B vorhandenen Bedingungen festgestellt, bei Vorhandensein der unteren leitfähigen Schicht.

Beispiel 7. Elektrostatische Halteeinrichtung mit Sensorelektrode.

Eine elektrostatische Halteeinrichtung mit einer Sensorelektrode ist folgendermassen aufgebaut. Die Sensorelektrode besteht aus einer unteren leitfähigen Schicht, die aus Aluminium hergestellt ist und die auf ihrer Oberseite eine dielektrische Schicht hat, die aus Aluminiumoxid besteht. Eine Sensorelektrode wird auf der elektrostatischen Halteeinrichtung angeordnet, sodass sie ausserhalb des Aufnahmesubstrates liegt, welches der Abscheidung ausgesetzt werden soll. Die Sensorelektrode wird verwendet, um indirekt die Abscheidungsmenge der geladenen Teilchen zu bestimmen, indem die Ladungsänderung vor und nach der Abscheidung gemessen wird.

Eine weitere elektrostatische Halteeinrichtung ist mit einer Sensorelektrode aufgebaut, die auf der Halteeinrichtung in dem Bereich innerhalb des Aufnahmesubstrates angeordnet ist, und bewirkt dadurch, dass sowohl die Sensorelektrode als auch das Aufnahmesubstrat der Abscheidung ausgesetzt sind. In diesem Fall wird die Sensorelektrode verwendet, um die Abscheidungsmenge der geladenen Teilchen durch Messen der Änderung der Ladung vor und nach der Abscheidung direkt zu bestimmen.

Eine dritte elektrostatische Halteeinrichtung ist mit zwei Sensorelektroden aufgebaut, von denen eine innerhalb des Aufnahmesubstrates und die andere ausserhalb des Aufnahmesubstrates angeordnet ist. In diesem Fall wird die Sensorelektrode innerhalb des Aufnahmesubstrates verwendet, um die Abscheidungsmenge der geladenen Teilchen durch Messen der Veränderung der Ladung vor und nach der Abscheidung direkt zu bestimmen, und sie wird auch verwendet, um die Messung der Abscheidung durch die Sensorelektrode ausserhalb des Abscheidungsbereiches zu kalibrieren.

Eine Sensorelektrode in einem Ringaufbau wurde unter Verwendung von anodisiertem Aluminiumoxid hergestellt (wobei Aluminium als leitfähige Schicht die Elektrode bildete und die Oxidschicht das Dielektrikum bildete). 15 g Perlen bzw. Kügelchen wurden verwendet und wurden mit einem auf Mikrometergrösse verkleinerten Steroidmedizinpulver (Cortison, Aldrich Chemical Co., Milwaukee, Wl) für etwa 30 Minuten geschüttelt. Zwei Pulverkonzentrationen wurden verwendet, wobei eine 450 mg Pulver pro 15 g Perlen (3%-Mischung) und die andere 900 mg Pulver für 15 g Perlen (6%-Mischung) hatte. Es wurden an der elektrostatischen Halteeinrichtung 1800 Volt angelegt. Akustische Energie wurde verwendet, um das Pulver gemäss Beispiel 8 zu beschleunigen, wobei entweder 1400 (entsprechend 12 Watt), 1600 oder 1800 verwendet wurden.

Die während der Abscheidung auftretende Ladungsänderung wurde durch Aufzeichnen der Spannung an dem Elektrometer alle 30 Sekunden während der ersten 2 Minuten und dann in jeder Minute danach gemessen, bis insgesamt 30 Minuten verstrichen waren. Die auf einer zuvor gewogenen Menge an Aluminiumfolie abgeschiedene Pulvermenge wurde ebenfalls gemessen.

Es sind mehrfache Tests vorgenommen worden, indem eine Abscheidung auf Aluminiumfolie durchgeführt wurde, wobei die Zeit für eine vollständige Abscheidung etwa 5 Minuten in Anspruch nahm. Die Tests zeigten, dass bei einer Abscheidung im stationären Zustand k um bis zu 4% in jeder Richtung variiert, k ist das Verhältnis zwischen der beobachteten Ladung Q' und der abgeschiedenen Ladung Q und ist tatsächlich eine Funktion aller Betriebsparameter der Halteeinrichtung und der akustischen Abgabeeinrichtung; daher wird k experimentell bestimmt. Eine Inkonsistenz von k über 10% hinaus ist begleitet von einer Veränderung der Eigenschaften der Abgabeeinrichtung.

Die in den Tests erhaltenen Daten für die Sensorelektrode sind in den Fig. 25A-C dargestellt, die eine grafische Wiedergabe von experimentellen Daten unter Verwendung einer Sensorelektrode in der Überwachungsringgestaltung bereitstellen.

Beispiel 8. Akustische Abgabevorrichtung für Teilchen mit einem Durchmesser von weniger als etwa 10 mu m.

Eine akustische Abgabevorrichtung für die Abscheidung von Teilchen mit weniger als etwa 10 mu m im Durchmesser ist folgendermassen aufgebaut worden. Ein Lautsprecher wurde auf einer Aluminiumplatte montiert, die durch vier Pfostenstücke aus Aluminium von <3>/ 4 Zoll gehaltert wurde, und eine Aluminiumplatte wurde oben auf dem Lautsprecher angeordnet. Eine Teflonplatte wurde oben auf der Aluminiumplatte angeordnet. Eine Membran, die aus einer Teflonbahn mit 15 mil Dicke auf einer leitfähigen Schicht hergestellt wurde, wurde auf der Teflonplatte angeordnet. Ein Zylinder aus Corning Pyrex Glas wurde über der Membran angeordnet und mit O-Ringen abgedichtet. In dem Glaszylinder wurde ein Sieb über der Membran angeordnet, um Teilchen unterschiedlicher Grössen abzutrennen. Das Sieb war ein Sieb der Nr. 270 von Newark Wire Cloth Co. (Newark, NJ).

Die Öffnung des Glaszylinders erlaubt die Anordnung eines Aufnahmesubstrates auf einer elektrostatischen Halteeinrichtung.

Der Lautsprecher wurde aktiviert und eine Suspension aus 15 g Perlen und 450 mg Pulver wurde verwendet, was dazu führte, dass die Teilchen des Pulvers in einer Wolke durch das Sieb auf das Tablettensubstrat verteilt wurden.

Beispiel 9. Akustische Abgabevorrichtung für Teilchen mit mehr als etwa 10 mu m im Durchmesser. Die Konfiguration einer akustischen Abgabevorrichtung für die Abgabe von Teilchen, wie z.B. Perlen, mit einem Durchmesser von mehr als etwa 10 mu m war die folgende. Ein Radioshack-Lautsprecher Katalog Nr. 40-1354A wurde unter einer Acrylbox mit einem über ein Scharnier angelenkten Deckel angeordnet. Innerhalb der Acrylbox befand sich eine Membran. Über der Membran war eine elektrostatische Halteeinrichtung für die Aufnahme der Perlen aufgehängt.

Die Membran wurde unter Verwendung von Polyimid auf einem Kupfersubstrat und einem Sieb der Nr. 270 aus rostfreiem Stahl der Newark Wire Cloth Co. (Newark NJ) hergestellt. Polystyrolperlen (Polyscience) mit einem Durchmesser von 500 mu m wurden für das Testen verwendet.

Die Abgabevorrichtung wurde aktiviert, indem die Perlen auf die Membran aufgebracht wurden und der Lautsprecher aktiviert wurde. Die Perlen wurden auf ein Polystyrolband der Marke Scotch mit 1 mm Dicke, welches auf einer Metallplatte angeordnet war, aufgebracht, um das Ladung-zu-Masse-Verhältnis der Perlen zu messen.

Unter Verwendung eines Vorspannpotenzials von +1300 V, welches an das Sieb angelegt wurde, wurden auf einer erdfreien Platte 30 nC angesammelt. 156,6 mg der Perlen wurden auf der erdfreien Platte angesammelt. Ein q/m(Ladung zum Masseverhältnis)-Wert von 240 nC/g wurde berechnet. Bei einer Vorspannung von -1300 V an dem Sieb wurde 1 nC angesammelt und einige wenige Perlen wurden angesammelt. Diese Ergebnisse zeigen, dass das Sieb dazu diente, die Perlen mit positiver Reibungsladung aufzuladen. Weiterhin kann die Verwendung einer Teflonschicht auf dem Sieb die Leistungsfähigkeit der akustischen Abgabevorrichtung bei -1300 V verbessern bzw. erhöhen.

Während die vorliegende Erfindung mit Betonung auf bevorzugten Ausführungsformen beschrieben worden ist, ist es für die Fachleute auf diesem Gebiet offensichtlich, dass Variationen der bevorzugten Einrichtungen und Verfahren verwendet werden können und dass beabsichtigt ist, dass die Erfindung in anderer Weise praktisch durchgeführt werden kann, als sie speziell hier beschrieben worden ist. Dementsprechend umfasst die Erfindung alle Modifikationen, die im Geist und Rahmen der Erfindung liegen, wie sie durch die folgenden Ansprüche definiert wird.

Claims

1. Vorrichtung zur Positionierung mehrerer Gegenstände (260) in einer ausgewählten Konfiguration auf zumindest einem Aufnahmesubstrat mit: einer elektrostatischen Halteeinrichtung (210, 220, 230, 240, 250), um daran Gegenstände (216) elektrostatisch in einer ausgewählten Konfiguration zu halten, Mitteln zum Ausrichten der Halteeinrichtung mit dem Aufnahmesubstrat und Mitteln für das Freigeben der Gegenstände aus der Haftung an der Halteeinrichtung auf das Aufnahmesubstrat oder die Aufnahmesubstrate.

2.

Vorrichtung nach Anspruch 1, wobei die Halteeinrichtung aufweist: eine leitfähige Schicht (210), eine erste dielektrische Schicht (250) und eine dielektrische Substratschicht (230), wobei die dielektrische Substratschicht eine Mehrzahl von leitfähigen Pfaden (240) aufweist, welche sich von einer Oberseite der Substratschicht zum Boden der Substratschicht erstrecken, wobei die elektrostatische Halteeinrichtung aktiviert wird durch Anlegen einer Vorspannung an die leitfähige Schicht und wobei Punkte auf der äusseren Oberfläche, welche den Durchgängen (240) am nächsten liegen, die diskreten Positionen für das Anziehen der Gegenstände definieren.

3. Vorrichtung nach Anspruch 2, wobei die dielektrische Substratschicht aus Glas besteht.

4.

Vorrichtung nach einem der Ansprüche 2 oder 3, wobei die erste dielektrische Schicht weniger als 50 Mikrometer dick ist.

5. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 2 bis 4, wobei die erste dielektrische Schicht einer Spannung von zumindest 2000 Volt widersteht.

6. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 2 bis 5, welche weiterhin eine zweite dielektrische Schicht neben der dieletktrischen Substratschicht auf der der ersten dielektrischen Schicht gegenüberliegenden Seite der dielektrischen Schicht.

7. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 2 bis 5, wobei die leitfähige Schicht in getrennte Sektoren aufgeteilt ist, in welchen eine Spannung unabhängig angelegt werden kann, sodass die Gegenstände wahlweise auf einen Sektor abgelegt werden, der durch die zugehörige Spannung definiert ist.

8.

Vorrichtung nach Anspruch 1, wobei die Halteeinrichtung eine dielektrische Substratschicht (420) aufweist, die auf einer ihrer Seiten eine leitfähige Schicht (430) mit darin ausgebildeten Öffnungen (440) hat, und wobei auf der anderen Seite eine weitere leitfähige Schicht (410) vorgesehen ist, wobei die Öffnungen die diskreten Positionen definieren.

9. Vorrichtung nach Anspruch 8, wobei die weitere leitfähige Schicht in getrennte Sektoren aufgeteilt ist und weiterhin Einrichtungen für das wahlweise Anlegen einer Spannung an jedem einzelnen Sektor, einem Teilsatz der Sektoren oder an allen Sektoren aufweist, sodass die Gegenstände an dem Sektor bzw. den Sektoren positioniert werden, an welchem bzw. welchen die Spannung angelegt worden ist.

10.

Vorrichtung nach einem der Ansprüche 8 oder 9, wobei das dielektrische Substrat eine Spannung von zumindest 500 Volt widersteht.

11. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 2 bis 10, wobei die diskreten Positionen einen Durchmesser haben, der geringer ist als derjenige der anzuziehenden Gegenstände.

12. Vorrichtung für die Positionierung einer Mehrzahl von Gegenständen auf einer Mehrzahl von Aufnahmesubstraten einer ausgewählten Konfiguration, mit: einer elektrostatischen Halteeinrichtung, die eine Mehrzahl von Bereichen hat, welche adressierbar sind für das elektrostatische Anziehen von Gegenständen an dem Bereich, wobei die Bereiche den Aufnahmesubstraten sprechen, mit Mitteln für das Ausrichten der Halteeinrichtung mit den Aufnahmesubstrat und mit Mitteln für das Freigeben der Gegenstände von der Halteeinrichtung auf die Aufnahmesubstrate.

13.

Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 12, mit Mitteln für die Abgabe eines Pulvers.

14. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 13, wobei die Halteeinrichtung dafür ausgelegt ist, die Gegenstände zu dem Aufnahmesubstrat bzw. den Aufnahmesubstraten zu transportieren.

15. Verfahren zum Betrieb einer Vorrichtung gemäss Anspruch 1, zur Positionierung mehrerer Gegenstände (260) in einer ausgewählten Konfiguration auf zumindest einem Aufnahmesubstrat mit den folgenden Schritten: Ausrichten einer Halteeinrichtung (210, 220, 230, 240, 250) mit dem oder jedem Aufnahmesubstrat bezüglich der Gegenstände (260), die an der Halteeinrichtung an einer Mehrzahl diskreter Positionen (240) in der ausgewählten Konfiguration elektrostatisch angezogen sind, und Freigeben der Gegenstände von der Halteeinrichtung auf das bzw. auf jedes Aufnahmesubstrat.

16.

Verfahren nach Anspruch 15, welches weiterhin den Schritt aufweist, dass die Halteeinrichtung verwendet wird, um die Gegenstände zu dem Aufnahmesubstrat bzw. zu den Aufnahmesubstraten zu transportieren.

17. Verfahren nach einem der Ansprüche 15 oder 16, welches weiterhin den Schritt aufweist, dass die Gegenstände mit einem pharmazeutischen Pulver beschichtet werden.

18. Verfahren nach einem der Ansprüche 15 oder 16, wobei die Gegenstände ein pharmazeutisches Pulver aufweisen bzw. beinhalten.

19. Verfahren nach Anspruch 18, wobei das Pulver elektrostatisch geladen ist.

20.

Verfahren nach Anspruch 15, wobei die Halteeinrichtung aufweist: eine leitfähige Schicht (210), eine erste dielektrische Schicht (250), und eine dielektrische Substratschicht (230), wobei die dielektrische Substratschicht eine Mehrzahl von leitfähigen Durchgängen (240) aufweist, die sich von einer Oberseite der Substratschicht zur Unterseite der Substratschicht erstrecken, wobei das Verfahren weiterhin die Schritte aufweist, dass die elektrostatische Halteeinrichtung aktiviert wird, indem eine Spannung an die leitfähige Schicht angelegt wird, wobei Punkte auf der äusseren Oberfläche, welche den leitfähigen Durchgängen (240) am nächsten liegen, die diskreten Positionen für das Anziehen der Gegenstände definieren.

21.

Verfahren nach Anspruch 15, wobei die Halteeinrichtung eine dielektrische Substratschicht (420) aufweist, welche auf einer ihrer Seiten eine leitfähige Schicht (430) mit Öffnungen (440) darin hat, und auf der anderen Seite eine weitere leitfähige Schicht (410), wobei die Öffnungen die diskreten Positionen definieren.

22. Verfahren nach Anspruch 21, wobei die weitere leitfähige Schicht (410) in getrennte Sektoren aufgeteilt ist und weiterhin das wahlweise Anlegen einer Spannung an jeden einzelnen Sektor, einen Teilsatz der Sektoren oder an alle Sektoren aufweist, sodass die Gegenstände an demjenigen Sektor bzw. denjenigen Sektoren positioniert werden, an welchen die Spannung angelegt worden ist.

23. Verfahren nach einem der Ansprüche 15, 20, 21 oder 22, wobei die Gegenstände pharmazeutische Substrate sind.

24.

Verfahren nach Anspruch 23, welches weiterhin das Beschichten der Gegenstände mit Teilchen aufweist, während die Gegenstände an die Halteeinrichtung angezogen sind.

25. Verfahren nach Anspruch 24, wobei die Teilchen sich in einem Pulver befinden, das eine pharmazeutisch aktive Verbindung aufweist.

26. Verfahren nach einem der Ansprüche 15, 20 oder 21, wobei die Gegenstände ein Pulver aufweisen, das elektrostatisch an jeder der diskreten Positionen gehalten wird.

27. Verfahren nach einem der Ansprüche 20 bis 22, wobei die diskreten Positionen einen Durchmesser haben, der geringer ist als der der Gegenstände.

28.

Verfahren zum Betrieb einer Vorrichtung gemass Anspruch 12 zum Positionieren einer Mehrzahl von Gegenständen auf einer Mehrzahl von Aufnahmesubstrates in einer ausgewählten Konfiguration mit den Schritten: Ausrichten einer Halteeinrichtung mit den Aufnahmesubstraten, wobei die Gegenstände auf einer Vielzahl von Flächen entsprechend den Aufnahmesubstraten elektronisch von der Halteeinrichtung angezogen werden, und Freigeben der Gegenstände von der Halteeinrichtung auf die Aufnahmesubstrate.

29. Verfahren nach Anspruch 28, wobei die Aufnahmesubstrate miteinander verbunden sind.

30. Verfahren nach einem der Ansprüche 28 oder 29, wobei die Aufnahmesubstrate Träger für pharmazeutische Substanzen sind.

31. Verfahren nach einem der Ansprüche 28 bis 30, wobei die Gegenstände einen pharmazeutisch wirksamen Bestandteil aufweisen.

32.

Verfahren nach einem der Ansprüche 28 bis 31, welches die Schritte aufweist, dass unterschiedliche Anzahlen von Gegenständen auf zumindest zwei Flächen der Halteeinrichtung angezogen werden, wodurch die entsprechenden Aufnahmesubstrate unterschiedliche Anzahlen von Gegenständen erhalten.

33. Verfahren nach einem der Ansprüche 31 oder 32, wobei die Gegenstände pharmazeutische Dosen bilden.