CH634269A5 - Ensemble comprenant un distributeur d'un fluide un dispositif de fermeture relie au distributeur et un recipient. - Google Patents

Description

La présente invention concerne un ensemble comprenant un distributeur d'un fluide, un dispositif de fermeture relié au distributeur et un récipient. L'ensemble est conçu pour être de sécurité, c'est-à-dire de manière qu'un enfant en bas âge ne puisse ni actionner le distributeur, ni le démonter du récipient. Aux Etats-Unis, les prescriptions applicables au conditionnement des produits toxiques sont régies par différents textes réglementaires qui définissent entre autre chose les modalités d'exécution de sessions de tests destinées à démontrer l'efficacité des emballages de sécurité. Le lecteur pourra consulter le document «Poison Prévention Packaging Art of 1970», titre 15, sections 1471-1475, et les règlements applicables du titre 16 du Code fédéral, sections 1700.1 à 1700.20.

De nombreux modèles de distributeurs et d'atomiseurs à pompage manuel sont actuellement commercialisés. En général, le groupe distributeur est vissé ou fixé d'une autre manière sur le col d'un récipient contenant le fluide à distribuer. Ainsi, le brevet US N° 3061202 décrit un distributeur atomiseur à pompage manuel comportant une bague libre en rotation qui se visse sur le col fileté du récipient. Ce mode de fixation donne entière satisfaction sur un plan fonctionnel, mais présente un risque certain si un enfant essaie de dévisser la bague pour séparer le distributeur du récipient. Pour cette raison, les récipients et les distributeurs sont généralement expédiés à part et il est nécessaire de prévoir un bouchage temporaire du récipient au moyen d'une capsule.

D'autres brevets proposent des solutions permettant d'expédier sans danger le récipient plein et son distributeur. Par exemple, le brevet US N° 3650473 décrit un distributeur à pompage manuel qui se fixe sur le récipient par une bague vissée et dont l'orifice d'éjection est obturé par un opercule hermétique. Dans un premier mode de

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réalisation, l'opercule est un dôme qui est fixé par une bague vissée sur l'extrémité de la buse. Avant la mise en service du distributeur, il faut dégager l'orifice d'éjection en coupant le dôme avec un couteau ou un autre objet tranchant.

Dans la seconde version décrite, une pièce est fixée de manière permanente à l'extrémité de la buse et un couvercle amovible comportant un téton central pour obturer l'orifice d'éjection est enfoncé à force sur la pièce fixe quand l'appareil n'est pas utilisé. La pièce fixe et le couvercle sont normalement moulés ensemble et sont reliés à l'origine par une partie amincie qui doit être coupée ou déchirée pour ouvrir le couvercle. Après la première utilisation, le couvercle peut être replacé à volonté sur la buse. Avant sa première utilisation, le distributeur offre une relativement bonne sécurité à l'égard des enfants; mais, après la rupture de la partie amincie, le couvercle peut être facilement enlevé, même par un enfant. De plus, rien n'empêche de dévisser le distributeur du récipient.

Le brevet US N° 3973700 décrit un distributeur comportant un obturateur qui fait partie du mécanisme de pompage. Tant que le levier de pompage est au repos, l'obturateur ferme l'orifice d'éjection de la buse et évite toute fuite. Plus précisément, une saillie formée par l'extrémité extérieure du levier couvre l'orifice de distribution quand le levier est au repos. Un disque à arracher empêche de déplacer une patte de réglage de la buse, mais le levier peut quand même pivoter vers le bas d'un angle suffisant pour dégager l'orifice d'éjection et laisser échapper du liquide sans que le disque soit arraché. Cette solution n'offre donc qu'une sécurité illusoire, d'autant plus que l'enfant peut tout de même dévisser le distributeur du récipient.

Un autre brevet US N° 3957181, décrit un dispositif de fermeture à l'épreuve des enfants pour un distributeur comprenant un bec tubulaire qui est monté de façon à pouvoir pivoter d'un certain angle autour d'un axe transversal. Tant que le passage du bec n'est pas aligné avec le passage d'arrivée, le produit ne peut être distribué. Une patte de verrouillage formée à l'extrémité du bec permet de le soulever avec l'ongle, un crayon ou un autre objet pointu lorsqu'il est en position de fermeture. Dès que le bec a été un peu soulevé, il est facile de l'amener en position d'ouverture. Cependant, ce dispositif n'assure pas une sécurité satisfaisante, car un enfant peut sans grande difficulté enlever tout l'embout qui porte le bec et qui ferme l'orifice de remplissage du distributeur. Si cet embout est rendu inamovible, le distributeur ne peut plus être réutilisé, ce qui est un autre inconvénient.

Divers autres brevets décrivent des distributeurs offrant une sécurité plus ou moins bonne pour les enfants. Par exemple, le brevet US N° 3927834 décrit un système de verrouillage du levier de pompage d'un distributeur dans une position de repos dans laquelle le piston associé ferme une valve pour éviter les fuites de produit. Cependant, comme dans les solutions précédemment décrites, rien n'empêche un enfant de dévisser complètement le distributeur du récipient.

Comme on le verra plus clairement dans la suite, la présente invention comporte une double sécurité fermant l'orifice du distributeur et évitant qu'un enfant ne démonte le distributeur de son récipient. Cependant, un adulte peut sans difficulté enlever le distributeur pour remplir le récipient.

La bonne compréhension des principes de l'invention nécessite que certains termes soient clairement définis. Ainsi, un bouchon distributeur est un dispositif relativement connu qui permet de fermer un récipient de manière étanche en association avec un dispositif de distribution. C'est par exemple le cas d'un bouchon muni d'un ou de plusieurs becs de distribution, comme décrit dans le brevet US N° 3957181.

Le terme de pulvérisateurs à gâchette, tel qu'il est utilisé ici, s'applique à des dispositifs en deux parties, qui sont caractérisés par la présence de pompes de pulvérisation ou de têtes d'atomiseurs, comme par exemple dans le brevet US N° 3061202, dont il a été fait mention plus haut, et ressemblent à des dispositifs avec des capuchons de fermeture à visser ou similaires, afin de monter la combinaison sur l'ouverture ou le col d'un réservoir.

Le distributeur comporte généralement un tube plongeur qui descend dans le fond du récipient pour que la pompe puisse aspirer le liquide, et des valves d'admission et de refoulement contrôlant l'écoulement du liquide dans le corps de la pompe et du dispositif d'atomisation.

Pour les besoins de la présente description, on admettra qu'un emballage à l'épreuve des enfants ne peut pas être ouvert en un temps raisonnablement court par des enfants d'âge préscolaire, c'est-à-dire de moins de cinq ans, alors que des adultes ne rencontrent pas de difficultés majeures. Aux Etats-Unis, ce genre de conditionnement est obligatoire pour un certain nombre de produits toxiques, corrosifs ou potentiellement dangereux au sens des réglementations fédérales. Cette définition est très vaste et comprend un grand nombre de produits couramment utilisés dans un ménage, dont l'ingestion, la manipulation ou les émanations peuvent présenter des risques graves.

Le but de la présente invention est de proposer un emballage de sécurité pour des produits dangereux, comprenant un distributeur, notamment un atomiseur, et une fermeture de sécurité qui s'adapte sur un récipient contenant le produit. La sécurité consiste à imposer à l'usager une manutention plus compliquée, comme de dévisser la fermeture de sécurité tout en la déformant. L'agencement et la forme des pièces doivent être tels que la totalité ou la quasi-totalité des pièces peuvent être en matière thermoplastique moulée, pour des raisons de coût et de commodité de fabrication.

L'ensemble selon l'invention est défini par la revendication 1. L'interaction de certains éléments du dispositif de fermeture et du récipient évite qu'un enfant d'âge préscolaire puisse accéder volontairement ou non au contenu du récipient. Le taux d'insuccès démontré est supérieur à 85% pour des enfants normaux de moins de cinq ans, même après une démonstration. Par ailleurs, au moins 90% des adultes normaux d'un âge compris entre dix-huit et quarante-cinq ans sont capables d'ouvrir le dispositif de fermeture en disposant d'instructions simples.

Les dessins annexés représentent à titre d'exemples non limitatifs plusieurs applications de l'invention:

la fig. 1 est une coupe partielle en élévation d'un ensemble combiné de distribution d'un fluide et de fermeture d'un récipient qui le contient;

la fig. 2 est une vue en élévation frontale d'un obturateur de sécurité adaptable sur le distributeur de la fig. 1 ;

la fig. 3 est une coupe fragmentaire de la buse et de l'obturateur de sécurité en position fermée;

la fig. 4 est une coupe fragmentaire de la buse et de l'obturateur de sécurité en position ouverte;

la fig. 5 est une vue en perspective de l'arrière de l'obturateur de sécurité des fig. 2 à 4;

la fig. 6 est une vue en perspective de l'avant d'une buse qui correspond à l'obturateur de la fig. 5;

la fig. 7 est une coupe transversale dans le plan 7-7 de la fig. 1 ; la fig. 8 est une vue en élévation frontale (correspondant à la fig. 2) et illustrant une autre forme d'obturateur de sécurité;

la fig. 9 est une coupe fragmentaire dans le plan 9-9 de la fig. 8 représentant l'obturateur en position fermée ;

la fig. 10 est une coupe fragmentaire analogue à celle de la fig. 9, mais représentant l'obturateur en position ouverte;

la fig. 11 est une vue en perspective de l'arrière de l'obturateur des fig. 8,9 et 10;

la fig. 12 est une vue en perspective de l'avant d'une buse qui correspond à l'obturateur de la fig. 11 ;

la fig. 13 est une coupe partielle en élévation correspondant à celle de la fig. 1 et représentant une autre forme de l'invention dans laquelle le distributeur est solidaire de la bague de montage.

La fig. 1 illustre une première application de l'invention à un distributeur de liquide à pompage manuel à l'épreuve des enfants. Le groupe distributeur 10 est monté sur un récipient 11 par un dispositif de sécurité qui ne peut normalement pas être ouvert par un enfant. Dans sa forme illustrée, le groupe de distribution 10 comprend un

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distributeur atomiseur 12 de type connu qui est fabriqué et commercialisé par la société «The AFA Corporation», Miami Lakes,

Floride, USA. Le distributeur 12 est monté sur le col d'un récipient 11 par un dispositif de fermeture 14 qui sera décrit en détail dans la suite.

La totalité ou la quasi-totalité des pièces constituant le distributeur sont en matière plastique moulée, pour des raisons de coûts et de commodité de fabrication. On peut utiliser diverses matières plastiques présentant les caractéristiques mécaniques, physiques et chimiques voulues pour la plupart des applications envisagées. Les matières thermoplastiques de la famille des polyoléfines donnent généralement d'excellents résultats, notamment le polypropylène, mais aussi le polyéthylène et le polyisobutylène. D'autres matières naturelles ou synthétiques peuvent être utilisées, par exemple les polyesters, polyuréthannes, polyamides, polychlorures de vinyle, polyacétates, le polystyrène, les copolymères ABS (acrylo-nitrile/butadiène/styrène), les caoutchoucs naturels ou synthétiques, etc. Toutes ces matières ont l'élasticité nécessaire, sont relativement peu coûteuses et faciles à obtenir, se moulent bien par injection et possèdent une grande inertie chimique vis-à-vis de la plupart des produits susceptibles d'être conditionnés en distributeur.

Le groupe distributeur 10 se compose du distributeur proprement dit 12, du dispositif de fermeture 14 et d'une pièce d'adaptation 16 qui est ajoutée au distributeur par ailleurs classique. Le dispositif de fermeture 14 comporte une jupe intérieure 18 avec un filetage sur sa surface interne, une jupe extérieure 20 concentrique par rapport à la jupe 18, et une paroi annulaire radiale 22 qui relie les deux jupes. La paroi 22 délimite une ouverture circulaire concentrique 24 qui permet le passage avec un jeu suffisant d'une partie tubulaire concentrique 26 de la pièce d'adaptation 16. La partie tubulaire 26 est emmanchée à force dans une cavité annulaire 30 du corps 28 du distributeur 12. La pièce d'adaptation 16 est ainsi rendue solidaire du corps du distributeur 12. La pièce d'adaptation comporte également une cloison radiale 32 qui forme une collerette extérieure débordant de la partie cylindrique 26. Cette collerette est serrée entre l'extrémité supérieure du col du récipient 11 et le dessous de la paroi radiale 22 du dispositif de fermeture 14. Un tube central 34 traverse coaxiale-ment la cloison 32 et son extrémité supérieure forme un siège conique 36 qui est reçu dans une cavité centrale 38 du corps 28 du distributeur. La cavité 38 et le siège 36 délimitent ensemble une chambre de valve 40 qui contient une bille 42. L'extrémité supérieure du tube 34 est engagée à force dans la cavité 38 pour assurer l'étanchéité au liquide.

L'autre extrémité du tube central 34 de la pièce d'adaptation 16 reçoit l'extrémité supérieure d'un tube plongeur 44 qui descend dans le récipient 11, en dessous de la surface du liquide à distribuer (non représenté).

Le distributeur est fixé sur le récipient 11 par la bague 14 qui est énergiquement serrée sur son col fileté 46. Plus précisément, la collerette de la cloison transversale 32 de la pièce d'adaptation 16 est pincée entre la paroi annulaire supérieure 48 du col du récipient et la surface intérieure 50 de la paroi annulaire 22 du dispositif de fermeture 14. Ces deux surfaces sont normalement planes et assurent une bonne étanchéité de l'assemblage, bien que, dans certains cas, il soit préférable d'ajouter un joint souple améliorant l'étanchéité de la fermeture.

Deux saillies trapézoïdales 52 dépassent radialement du bas du col 46 (voir également fig. 7) et coopèrent avec deux nervures verticales 54 formées à l'intérieur de la jupe extérieure 20 du dispositif 14. Comme on le verra en détail dans la suite, lorsque la bague 14 est montée sur le col 46, les nervures 54 viennent buter contre les saillies de verrouillage 52, ce qui interdit un dévissage direct de la bague, en particulier par un enfant de moins de cinq ans.

Il est à noter que le distributeur illustré n'est qu'un exemple et que les principes de l'invention sont applicables à n'importe quel modèle de distributeur à pompage manuel au prix de quelques modifications mineures.

En revenant à la fig. 1, on voit que le distributeur 12 comprend un piston à ressort 56 qui peut être déplacé dans un alésage 58 du corps 28 par un dispositif d'actionnement, par exemple un levier de pompage manuel 60. Le levier 60 est articulé sur le corps 28 en 5 dessous de la buse d'éjection. Le corps 28 comporte également une cloison transversale 63 qui est percée d'un orifice d'admission 62 reliant la chambre de valve 40 à une chambre de pompage 64. Un passage de refoulement 66 relie la chambre de pompage 64 à une buse d'éjection 68 qui est logée dans un élargissement 69 de l'extrémité du I0 passage 66.

Une valve d'éjection 70 est montée dans une cavité cylindrique de la buse 68 pour commander l'écoulement du liquide pompé vers l'orifice d'éjection 72 de la buse.

La mise à l'air libre du récipient 11 est assurée par des évents 74 et i5 76 respectivement formés dans la paroi radiale 32 de la pièce d'adaptation 16 et dans la cloison transversale 63 du corps 28.

L'évent 76 débouche dans la chambre de pompage 64 au niveau de la position de repos du piston 56 (voir fig. 1). Dans ces conditions, l'évent 76 est isolé de l'atmosphère par les deux joints d'étanchéité 77 20 du piston. Par contre, dès que le piston est poussé vers l'intérieur, ses joints 77 découvrent l'évent 76 pour laisser entrer l'air atmosphérique dans le récipient 11 par la chambre annulaire 30 et l'évent 74.

La fig. 13 illustre une autre forme du dispositif de l'invention dont le distributeur 12 est identique à celui de la fig. 1. Dans ce cas, le 25 distributeur 12 est rigidement fixé sur un dispositif de fermeture 78 pour constituer un groupe 80 qui se visse en bloc sur le récipient 11 (non représenté sur la fig. 13). Pour réaliser cet assemblage, une partie tubulaire 82 formée sur le dessus de la bague de montage 78 est engagée dans la cavité annulaire 30 du corps du distributeur et peut 30 être fixée en place par une soudure, un adhésif ou autre. Il est évident que ce mode de réalisation est plus simple que celui de la fig. 1, car il supprime la pièce d'adaptation 16. On voit sur la fig. 13 que le tube central 34 est moulé avec la paroi supérieure 84 du dispositif 78 qui remplace la cloison transversale 32 de la fig. 1. Comme précédem-35 ment, l'extrémité supérieure du tube central 34 est engagée de manière étanche dans la cavité 38 du corps du distributeur. Pour le reste, le dispositif 78 est semblable à la bague 14 de la fig. 1 et comporte une jupe intérieure 88 filetée intérieurement (correspondant à la jupe 18) et une jupe extérieure souple 90 (correspondant à la .40 jupe 20) disposées concentriquement autour du tube central 34. La jupe extérieure 90 comporte également des nervures verticales intérieures 92 qui coopèrent avec les saillies de verrouillage 52 du col du récipient lorsque la bague 78 est vissée à fond. Comme décrit précédemment, cette disposition des saillies et des nervures de 45 verrouillage empêche qu'un enfant en bas âge puisse dévisser le distributeur du col du récipient.

Pour monter le distributeur 12 sur le récipient 11, il faut faire tourner tout le groupe 80, car le corps du distributeur est solidaire du dispositif 78, contrairement au montage de la fig. 1 dans lequel la so bague 14 tournait indépendamment du distributeur.

On va maintenant décrire, en regard des fig. 2 à 6, une forme particulière de l'invention qui offre une sécurité maximale vis-à-vis des enfants en bas âge. Ce distributeur reprend certains dispositifs de sécurité qui ont été décrits dans la demande de brevet US N° 887144 55 déposée le 16 mars 1978 par Walter H. Wesner et Fred E. Wallace.

En particulier, les fig. 3 et 4 des dessins de la présente invention correspondent aux fig. 2 et 3 de la demande de brevet précitée. Plus précisément, la buse du distributeur 12 de la fig. 1 ou 13 est munie -d'un obturateur de sécurité 94. L'obturateur 94 se monte sur une 60 buse modifiée 96 qui est emmanchée à force dans la chambre élargie 69 du corps 28, à la place de la buse 68. La buse 96 comporte des glissières verticales 98 qui coopèrent avec les rainures 100 de l'obturateur 94 pour assurer un guidage transversal précis. Ainsi, l'obturateur 94 peut se déplacer par rapport à la buse 96 entre des 65 positions fermée (fig. 3) et ouverte (fig. 4). Dans la position de la fig. 4, un trou conique 104 de l'obturateur vient s'aligner avec l'orifice d'éjection 102 de la buse 96. Le mouvement transversal de l'obturateur 94 est limité vers le bas par un épaulement 106 qui vient

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buter sur une surface de l'extrémité du corps 28 quand l'obturateur atteint sa position de la fig. 3.

L'obturateur 94 est moulé en une matière relativement élastique et forme une languette 108 de verrouillage et de déverrouillage. On voit sur la fig. 5 que la languette 108 n'est reliée au reste de l'obturateur 94 que par deux étroites bandes de matière 110 qui se comportent comme des ressorts de torsion. Dans ces conditions, la languette 108 peut pivoter autour de ses bandes de torsion 110 dans une ouverture rectangulaire 112 découpée dans l'obturateur 94 (fig. 5). On voit que l'extrémité supérieure de la languette 108 forme un bourrelet 114 qui vient buter contre un épaulement 116 (fig. 6) de la buse 96. L'interaction du bourrelet 114 et de l'épaulement 116 sert à verrouiller l'obturateur 94 dans sa position fermée de la fig. 3.

La languette 108 se prolonge au-delà des bandes de torsion 110 en un poussoir 118 sur lequel l'opérateur peut appuyer avec le pouce pour faire pivoter la languette 108 en sens inverse des aiguilles d'une montre, de façon à dégager son bourrelet 114 de l'épaulement 116 de la buse. Dans cette position, il est possible de faire glisser l'obturateur 94 vers sa position de la fig. 4 en maintenant la pression sur le poussoir 118. Lorsqu'en fin de course le poussoir 118 est relâché, le bourrelet 114 de la languette 108 s'engage dans un évidement 120 de la buse et immobilise l'obturateur en position ouverte. Dans cette position, le trou conique 104 de l'obturateur est aligné avec l'orifice d'éjection 102 du distributeur 112 et permet la sortie du liquide.

Le bord supérieur de la nervure 116 est chanfreiné en 122, et l'arrière du bourrelet 114 est arrondi pour faciliter le retour de l'obturateur 94 à sa position de la fig. 3 par une simple pression sur le haut de l'obturateur.

Un autre aspect important du dispositif de l'invention est l'étanchéité assurée par l'obturateur 94 sur l'orifice d'éjection de la buse 96. On voit sur la fig. 6 que l'orifice d'éjection 106 débouche au milieu d'un petit bossage 124 qui est formé dans une partie évidée 125 de la buse 96. La surface intérieure de l'obturateur 94 comporte une nervure plane 126 allongée verticalement qui vient s'appliquer sur l'orifice d'éjection 102 lorsque l'obturateur est en position fermée. Pour augmenter la souplesse de cette partie de l'obturateur, deux fentes verticales 128 sont découpées parallèlement à la nervure plane 126 de façon que la partie centrale de l'obturateur puisse se déformer vers l'extérieur (en position fermée), comme illustré sur la fig. 3.

Ainsi, lorsque l'obturateurt 94 est déplacé de sa position ouverte de la fig. 4 à sa position fermée de la fig. 3, la nervure plane 126 monte sur le bossage 124 et vient fermer hermétiquement l'orifice d'éjection 102. Pour faciliter la montée de la nervure 126 sur le bossage 124, le bord supérieur de ce dernier est chanfreiné en 130 et le bord correspondant de la nervurel26 est de même chanfreiné en 132. Quand l'obturateur 94 est en position fermée, la nervure plane 126 est fortement appliquée sur le bossage 124 et obture son orifice 102.

Un autre mode de réalisation du dispositif de fermeture de la buse utilisant un obturateur rotatif est illustré sur les fig. 8 à 12 dont les fig. 9 et 10 correspondent aux fig. 8 et 10 de la demande de brevet précitée. L'obturateur rotatif 134 se monte sur l'extrémité d'une buse modifiée 136. L'un ou l'autre des systèmes de fermeture à obturateur coulissant ou rotatif peut être associé à un distributeur muni d'une bague de montage de l'un des types précédemment décrits (14 ou 78) pour réaliser un emballage de sécurité à l'épreuve des enfants, au sens du chapitre 1700.20 du titre 16 du Code des Règlements fédéraux américains.

Plus précisément, le groupe distributeur 10 de la fig. 1 ou 80 de la fig. 13 peut être équipé d'un obturateur coulissant 94, comme illustré sur les fig. 3 et 4, ou d'un obturateur rotatif 134, comme illustré sur les fig. 9 et 10. Pour cela, il suffît de monter dans la chambre 69 du corps 28 soit la buse 68 munie de l'obturateur 94, soit la buse 136 munie de l'obturateur 134.

La partie annulaire de l'obturateur 134 comporte des secteurs de rétention 138 et 139 (fig. 11) qui s'accrochent autour d'un rebord annulaire 140 de l'extrémité avant de la buse 136 (fig. 12). L'obturateur 134 n'est pas facilement démontable de la buse 136 avec les doigts ou même avec un outil. Par contre, il peut tourner librement entre ses positions extrêmes ouverte et fermée, comme on le verra dans la suite.

La buse 136 comporte un orifice d'éjection 142 débouchant au centre d'un petit bossage 144 qui est décentré par rapport à la lèvre circulaire 140. La surface supérieure du bossage 144 est plane et coopère avec un bossage décentré 146 de la partie centrale 147 de l'obturateur 134, lorsque ce dernier est en position fermée. La partie centrale 147 de l'obturateur comporte également un trou 148 occupant une position symétrique du bossage 146 par rapport à l'axe de rotation de l'obturateur. Le trou 148 vient s'aligner avec l'orifice d'éjection 142 de la buse lorsque l'obturateur 134 est en position ouverte (fig. 10). On voit sur la fig. 11 qu'une rampe semi-circulaire 150 relie le trou 148 au bossage 146, la hauteur de cette rampe augmentant progressivement jusqu'au niveau du bossage. Ainsi, lorsque l'obturateur 134 est tourné de sa position ouverte à sa position fermée, la rampe 150 monte progressivement sur le bossage 144 de la buse jusqu'à ce que le bossage 146 soit centré par rapport au bossage 144. L'obturateur étant en matière souple, il est évident que la pression exercée par le bossage 146 sur le bossage 144 assure une fermeture étanche de l'orifice d'éjection 142 empêchant l'écoulement du liquide, même si l'on actionne la pompe.

Comme indiqué plus haut, l'obturateur 134 peut tourner librement sur la buse 136 dans certaines limites, dont l'une est constituée par une butée 152 formée à l'intérieur de l'obturateur 134. La butée 152 est une nervure formée radialement entre la partie centrale en relief 147 et la périphérie de l'obturateur 134. La nervure 152 vient en contact avec une première butée 154 de la buse 136 lorsque l'obturateur est amené dans sa position fermée par une rotation dans le sens des aiguilles d'une montre (fig. 8). Par une rotation inverse de 180°, l'obturateur 134 est amené dans sa position ouverte qui est marquée par l'entrée en contact de la nervure 152 avec une seconde butée 156 de la buse 136. Dans cette position, illustrée sur la fig. 10, le trou 148 de l'obturateur est aligné avec l'orifice d'éjection 142 de la buse.

Pour faciliter la rotation de l'obturateur 134, un bras radial 158 est formé sur le côté de sa partie circulaire. En position fermée, le bras 158 s'étend vers le bas sur le devant du corps 28 du distributeur, comme illustré sur la fig. 9. Le bras 158 est une partie relativement plane dont l'extrémité est recourbée vers l'arrière en un rebord 160 qui s'engage dans une fente 162 du levier de pompage 60 quand l'obturateur est en position fermée (fig. 9). L'engagement du rebord 160 dans la fente 162 verrouille l'obturateur en position fermée et, pour le déverrouiller, il faut d'abord appuyer sur le levier de pompage 60. Les dimensions correspondantes du rebord 160 et de la fente 162 sont choisies pour assurer un verrouillage efficace de l'obturateur 134.

Cet obturateur rotatif assure en position fermée une excellente étanchéité de l'orifice d'éjection 142. Pendant la rotation de l'obturateur 134 de sa position ouverte de la fig. 10 à sa position fermée de la fig. 9, la rampe 150 glisse sur le dessus du bossage 144 de la buse 136. En fin de course, le bossage 146 de l'obturateur vient s'appliquer contre le bossage 144 (fig. 9). La légère déformation élastique de la partie centrale de l'obturateur 134 maintient une pression permanente du bossage 146 sur le bossage 144, ce qui assure une parfaite étanchéité de l'orifice d'éjection 142.

Dans la suite de la description, les termes emballage et emballage spécial seront utilisés, car ils figurent et sont définis dans le titre 16 du Code des Règlements fédéraux américains, chapitre 1700.1 à 1700.20, sous-chapitre E, «Poison Prévention Packaging Act of 170-Regulations».

Comme décrit précédemment, la forme la plus simple de l'invention est celle des fig. 1 et 13. La fig. 7 permet de comprendre le principe de la bague antidévissage qui joue le même rôle dans les deux cas.

D'une manière générale, le groupe de distribution 10 ou 80 est monté sur le récipient 11 après remplissage. Pour cela, le dispositif 14 (ou 78) est vissé sur le col fileté 46 du récipient jusqu'à ce que les nervures verticales 54 (ou 92) de sa jupe extérieure 20 (ou 90)

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viennent en contact avec les saillies de verrouillage 52 (voir fig. 7). L'interaction des nervures 54 (ou 92) et des saillies de verrouillage 52 empêche de dévisser directement le distributeur pour avoir accès au contenu du récipient 11. Ce système est pratiquement inviolable pour des enfants de moins de cinq ans, mais les adultes ne rencontrent pas de difficultés majeures pour l'ouvrir.

Il est évidemment souhaitable que le récipient 11 puisse être à nouveau rempli lorsque son contenu est épuisé. Avant de pouvoir dévisser la bague 14 (ou 78), l'utilisateur doit serrer la jupe extérieure 20 (ou 90) entre le pouce et l'index pour l'ovaliser, comme illustré sur la fig. 7. L'ovalisation de la jupe (représentée en pointillés sur la fig. 7) permet de dégager les nervures 54 (ou 92) des sailles 52 qui dépassent du col 46 du récipient. Le groupe 10 (ou 80) peut alors être partiellement dévissé jusqu'à ce que les nervures 54 (ou 92) échappent aux saillies 52, après quoi l'ensemble 10 (ou 80) se dévisse sans difficulté. Il faut donc coordonner deux actions distinctes et simultanées pour pouvoir démonter le groupe 10 (ou 80) du récipient: 1) exercer une pression radiale sur les bords opposés de la jupe 20 (Ou 90) pour que l'ovalisation de la jupe écarte ses nervures internes 54 (ou 92) des saillies fixes 52, et 2) commencer à dévisser le dispositif 14 (ou 78) jusqu'à ce que les nervures soient définitivement dégagées des saillies fixes. Après cela, la jupe 20 (ou 90) peut être relâchée, et le dispositif se dévisse normalement du col du récipient.

Bien que le système de fermeture des fig. 1 et 13, dont le fonctionnement est illustré par la fig. 7, soit pratiquement à l'épreuve des enfants en bas âge, il est souhaitable d'interdire également l'actionnement du distributeur par un enfant. C'est à cette préoccupation que répondent les modes de réalisation des fig. 2 à 6 et 8 à 12. Pour faire fonctionner le distributeur, il faut appuyer périodiquement sur le levier de pompage 60 qui actionne le piston 56 dans la chambre 64. Pendant la course d'aspiration du piston 56, du liquide est aspiré dans le récipient 11 par les tubes 44 et 34 et remplit la chambre de valve 40. Ce liquide passe ensuite dans la chambre de pompage 64 par l'orifice 62. Pendant la course de refoulement du piston, ce liquide est expulsé de la chambre 64 dans le passage 66 et la valve 42 se ferme sous l'eifet de l'augmentation de la pression. Le liquide refoulé dans le passage 66 pousse la valve 70 vers la gauche et est éjecté par l'orifice 72 de la buse 68.

Comme indiqué plus haut, il est souhaitable d'expédier des emballages complets avec leurs distributeurs montés sur les récipients. Ces emballages doivent être étanches pendant le transport et le stockage et doivent être à l'épreuve des enfants. Ces conditions ne sont remplies par aucun des systèmes connus de l'art antérieur. Par contre, le distributeur de la présente invention correspondant aux modes de réalisation des fig. 1 ou 13, muni d'un obturateur coulissant 94 et d'une buse 96 (fig. 3 à 6) ou d'un obturateur rotatif 134 et d'une buse 136 (fig. 9 à 12) remplit parfaitement ces conditions.

Le groupe de distribution 10 monté sur le récipient 11 et muni de l'obturateur 94 constitue un emballage spécial conforme à la réglementation américaine sur le conditionnement des produits dangereux. En position fermée, l'obturateur 94 bouche hermétiquement l'orifice d'éjection 102 de la buse et ne peut être déplacé vers sa

25

position ouverte que par deux actions distinctes et simultanées qui sont difficiles à coordonner pour un enfant de moins de cinq ans. Par contre, un adulte n'éprouve pas de difficultés majeures.

Plus précisément, pour dégager l'orifice d'éjection 102, il faut appuyer sur le poussoir 118 pour le faire pivoter en même temps que la languette 108 autour des bandes de torsion 110. Lorsque le bourrelet 114 a été suffisamment écarté de l'épaulement 116, il est possible de pousser l'obturateur vers le haut jusqu'à sa position de la fig. 4. Le trou 104 est alors aligné avec l'orifice d'éjection 102 et le distributeur peut fonctionner.

Pour ramener l'obturateur 94 à sa position fermée de la fig. 3, il suffit d'appuyer sur sa partie supérieure et le bourrelet 114 revient de lui-même en dessous de l'épaulement 116. En même temps, la nervure plane 126 monte sur le bossage 124 et exerce une pression constante qui assure une fermeture étanche de l'orifice d'éjection 102. La déformation de la partie centrale de l'obturateur 94 est facilitée par les deux fentes 128 qui sont formées parallèlement à la nervure 126.

Dans le second mode de réalisation, l'obturateur rotatif 134 monté sur la buse 136 remplace l'obturateur 94 monté sur la buse 96. En position fermée, le rebord 160 du bras latéral 158 est engagé et verrouillé dans l'encoche 162 du levier 60. Pour déverrouiller le bras, il faut appuyer légèrement sur le levier 60 afin de dégager son rebord 160 de l'encoche 162, après quoi l'obturateur peut être amené à sa position ouverte de la fig. 10 par une rotation de 180°. Dans cette position, le trou 148 de l'obturateur est aligné avec l'orifice d'éjection 142. Pour refermer l'obturateur, il suffit de ramener son bras 158 à sa position de la fig. 9 par une rotation inverse de 180° (dans le sens des aiguilles d'une montre sur la fig. 8). Pendant cette rotation, la rampe 150 monte progressivement sur le bossage 144 de la buse, et le bossage 146 vient en fin de course s'appliquer avec force sur le bossage 144 pour fermer hermétiquement l'orifice d'éjection 142. De plus, le rebord 160 du bras 158 s'engage dans l'encoche 162 du levier 60 pour verrouiller l'obturateur 134 en position fermée.

Pour déterminer l'efficacité du distributeur de l'invention monté sur un flacon de polyéthylène, l'ensemble a été soumis à plusieurs tests dans les conditions définies par la section 1700.20 du titre 16 du Code des Règlements fédéraux. L'ensemble utilisé pour les tests était celui de la fig. 1 muni de l'obturateur coulissant 94 et de la buse 96 des fig. 2 à 6.

Pour les tests d'efficacité, le distributeur a été remis à 200 enfants et à 100 adultes appartenant à des écoles maternelles, à des crèches et à d'autres institutions. Les enfants participant aux tests étaient âgés de 42 à 51 mois avec une répartition sensiblement égale entre les deux sexes. Dix groupes d'âge de 20 enfants (± 10%) ont été constitués avec des enfants de 42 mois, 43 mois,... 51 mois. Chaque groupe était divisé en équipes de deux enfants auxquels les appareils étaient remis simultanément et qui disposaient de cinq minutes pour ouvrir les bouteilles et/ou les obturateurs coulissants. Les distributeurs étaient remis sans instructions orales ni démonstrations.

Le tableau I résume les résultats de ce premier test:

Tableau I Sans démonstration

Nombre d'enfants

Ouvertures réussies (G et F)

Garçons

Filles

Total

Ensemble 10

Obturateur 94

9

11

20

0

0

11

9

20

0

0

10

10

20

0

0

10

10

20

0

0

10

10

20

0

0

10

10

20

0

0

10

10

20

0

0

Age des enfants (mois)

42

43

44

45

46

47

48

7

Tableau I (suite )

634 269

Age des enfants (mois)

Nombre d'enfants

Ouvertures réussies (G et F)

Garçons

Filles

Total

Ensemble 10

Obturateur 94

49

50

51

10 10 10

10 10 10

20 20 20

0 0 0

0 0 0

Totaux

100

100

200

0

0

Pourcentage d'insuccès:

100%

100%

Les résultats de ce premier test montrent à l'évidence qu'aucun des 200 enfants n'a été capable d'ouvrir l'obturateur 94 ou de dévisser le distributeur du flacon en appuyant suffisamment fort sur la jupe 20 du dispositif 14 pour dégager les nervures 54 des saillies 52.

Ces résultats montrent que le seuil d'efficacité minimale requis par les réglementations américaines de 85% sans démonstration et de 80% avec démonstration est largement dépassé par l'ensemble de l'invention, aussi bien pour l'ouverture du récipient que pour l'ouverture de l'obturateur 94.

En pratique, aucun des 200 enfants n'a pu ouvrir l'un ou l'autre des deux dispositifs sans démonstration, et un seul a pu ouvrir l'obturateur 94 après démonstration, soit un taux de fiabilité de 99,5% pour l'ensemble.

Le même test a été répété avec 100 adultes de 18 à 45 ans, dont 70 étaient des femmes. Aucune démonstration préalable n'a été faite; chaque sujet disposait des instructions écrites suivantes:

Bouchon du récipient Pour ouvrir:

Serrer le dispositif entre le pouce et l'index en bas des parties striées et tourner la bouteille dans le sens des aiguilles d'une montre.

Obturateur de la buse Pour ouvrir:

1. L'obturateur doit être au niveau du dessus du distributeur.

2. Avec le pouce ou un doigt, enfoncer le poussoir et pousser l'obturateur vers le haut.

Instructions données aux personnes chargées de surveiller les tests Toutes les personnes chargées de surveiller les tests devaient se

15 Le même test a été répété après une démonstration des modes d'ouverture du récipient et de l'obturateur.

Le tableau II résume les résultats du second test:

conformer strictement au protocole d'exécution décrit ci-dessus. Des 45 vérifications périodiques ont été effectuées pour s'assurer qu'il en était bien ainsi.

Le tableau III résume les résultats obtenus par le groupe de cent adultes.

Tableau III

Après démonstration, les deux personnes qui n'avaient pu ouvrir l'obturateur 94 ont été capables de le faire. Par contre, quatre des sept personnes qui n'avaient pas réussi à dévisser le dispositif de 65 fermeture 14 n'ont pas été capables de le faire malgré une démonstration.

Le pourcentage de succès exigé pour des adultes étant de 90%, il est clair que l'invention remplit parfaitement son rôle.

Tableau II Avec démonstration

Age des enfants (mois)

Nombre d'enfants

Ouvertures réussies

Garçons

Filles

Total

Ensemble 10

Obturateur 94

Total

G

F

G

F

42

9

11

20

0

0

0

0

0

43

11

9

20

0

0

0

0

0

44

10

10

20

0

0

0

0

0

45

10

10

20

0

0

0

0

0

46

10

10

20

0

0

0

0

0

47

10

10

20

0

0

0

0

0

48

10

10

20

0

0

0

0

0

49

10

10

20

0

0

0

0

0

50

10

10

20

0

0

1

0

1

51

10

10

20

0

0

0

0

0

Totaux

100

100

200

0

0

1

0

1

Pourcentage d'insuccès:

100%

98%

99,5%

Nombre de sujets

Ouvertures réussies sans démonstration

Obturateur 94

Ensemble 10

Femmes

70

68

63

Hommes

30

30

30

Totaux

100

98

93

Pourcentage de succès

98,0%

93,0%

R

2 feuilles dessins

Claims (19)

1. 634269

   2

   REVENDICATIONS
2. I. Ensemble comprenant un distributeur (12) d'un fluide, un dispositif de fermeture (14,78) relié au distributeur et un récipient (11), le distributeur comprenant des moyens (60) pour vider les contenus du récipient et des moyens d'éjection (72) par lesquels les contenus sont distribués, le dispositif de fermeture comprenant des moyens (18,46) pour fixer de façon démontable le distributeur et le dispositif de fermeture au récipient, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de sécurité (54) sur le dispositif de fermeture ou sur le récipient et des moyens de sécurité coopérants (52), respectivement sur le récipient ou le dispositif de fermeture, ces moyens de sécurité (54) et ces moyens de sécurité coopérants (52) étant agencés pour se prendre mutuellement et verrouiller le dispositif de fermeture et le distributeur, lorsqu'ils sont fixés au récipient.

   . 2. Ensemble selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif de fermeture (14) comprend un capuchon (18) et que le récipient (11) comporte une ouverture pour remplir le récipient, le capuchon étant adapté pour se prendre sur l'ouverture du récipient lorsque le distributeur et le dispositif de fermeture sont fixés au récipient.
3. 3. Ensemble selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'ouverture du récipient est filetée (46) et que le capuchon (18) comprend des filets correspondant avec les filets (46) de l'ouverture du récipient.
4. 4. Ensemble selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif de fermeture et le distributeur sont reliés entre eux de façon démontable par une tige emmanchée (16) de liaison.
5. 5. Ensemble selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif de fermeture et le distributeur sont liés ensemble de façon inséparable dans une structure d'une seule pièce.
6. 6. Ensemble selon la revendication 1, caractérisé en ce que la tige emmanchée (16) fait partie intégrante du dispositif de fermeture (78).
7. 7. Ensemble selon la revendication 1, caractérisé en ce que ceux des moyens de sécurité, ou des moyens de sécurité coopérants, qui sont associés au dispositif de fermeture (14) comprennent au moins une nervure (54) s'avançant radialement depuis une surface intérieure de ce dispositif de fermeture.
8. 8. Ensemble selon la revendication 1, caractérisé en ce que ceux des moyens de sécurité, ou des moyens de sécurité coopérants, qui sont associés avec le récipient comprennent au moins une saillie de verrouillage en forme de cale (52) s'avançant radialement vers l'extérieur du récipient.
9. 9. Ensemble selon la revendication 1, caractérisé en ce que ceux des moyens de sécurité, ou des moyens de sécurité coopérants, qui sont associés avec le récipient comprennent au moins une nervure s'avançant radialement vers l'extérieur depuis le récipient.
10. 10. Ensemble selon la revendication 1, caractérisé en ce que ceux des moyens de sécurité, ou des moyens de sécurité coopérants, qui sont associés au dispositif de fermeture (14) comprennent au moins une saillie en forme de cale s'avançant radialement vers l'intérieur depuis la surface intérieure du dispositif de fermeture.
11. II. Ensemble selon la revendication 2, caractérisé en ce que le récipient (11) comprend un col de remplissage (46), que l'ouverture du récipient est placée dans le col de remplissage et que le capuchon ( 18) se prend sur le col de remplissage du récipient.
12. 12. Ensemble selon la revendication 7, caractérisé en ce que le dispositif de fermeture comporte une jupe extérieure souple (20), avec une surface intérieure, qui porte les moyens de sécurité. .
13. 13. Ensemble selon la revendication 11, caractérisé en ce que les moyens de sécurité coopérants s'avancent radialement vers l'extérieur depuis le col de remplissage et coopèrent avec les moyens de sécurité quand le capuchon est engagé dans le col et ferme l'ouverture de remplissage.
14. 14. Ensemble selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de sécurité sont associés au dispositif de fermeture (14) et comprennent au moins une nervure (54) ayant une surface verticale pratiquement plane, et en ce que les moyens de sécurité coopérants comprennent au moins une saillie de verrouillage (52) en forme de cale ayant une surface pratiquement plane disposée sur le récipient de façon à être en contact avec la surface verticale de la nervure lorsque le dispositif de fermeture et le distributeur sont montés sur le récipient.
15. 15. Ensemble selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens pour vider les contenus du récipient sont une pompe de distribution.
16. 16. Ensemble selon la revendication.2, caractérisé en ce que le récipient comporte un col de remplissage (46), que le capuchon (18) est adapté pour se prendre avec le col de remplissage (46), que les moyens de sécurité et les moyens de sécurité coopérants sont agencés pour se prendre l'un avec l'autre pour verrouiller l'ensemble sur le récipient, formant une liaison de sécurité, lorsque le capuchon (18) est en position d'obturation du récipient (11), et que ces moyens sont agencés pour se libérer l'un de l'autre lorsqu'un effort de compression déterminé de valeur suffisante pour déformer au moins une partie du dispositif de fermeture (14) ou du capuchon (18) est exercé sur le dispositif de fermeture ou le capuchon, permettant ainsi la libération du capuchon par rapport au col de remplissage afin d'enlever le distributeur et le dispositif de fermeture du récipient.
17. 17. Ensemble selon la revendication 16, caractérisé en ce que la partie du dispositif de fermeture ou du capuchon, qui est déformée par l'effort de compression, est une jupe élastique (20) placée sur toute la circonférence avec une surface intérieure qui porte soit les moyens de sécurité, soit les moyens de sécurité coopérants.
18. 18. Ensemble selon la revendication 17, caractérisé en ce que les moyens de sécurité ou les moyens de sécurité coopérants sont formés par une nervure (54) s'avançant radialement vers l'intérieur depuis la surface intérieure de la jupe (20).
19. 19. Ensemble selon la revendication 17, caractérisé en ce que les moyens de sécurité sont une saillie de verrouillage en forme de cale s'avançant radialement vers l'intérieur depuis la surface intérieure de lajupe.