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Procédé de chargement d'un four de fusion à chauffage indirect Lorsqu'on fond des. lingots de métal ou d'alliage dans un four de fusion à chauffage indirect, les lin- gots s'oxydent avant leur fusion et aussi à l'état liquide, et les oxydes formés s'en vont avec les fumées ou les scories. Il se produit ainsi une perte de métal ou d'alliage qui peut, dans certains cas, atteindre 10 %.
La présente invention a pour objet un procédé de chargement d'un four de fusion à chauffage indirect présentant une cavité de fusion dont la plus grande section transversale est la section de son ouverture, qui permet de réduire de manière sensible cette perte de métal ou d'alliage.
Selon l'invention, ce procédé est caractérisé en ce qu'on introduit un métal ou un alliage destiné à être fondu dans ladite cavité sous forme d'un lingot unique ayant approximativement la forme et les dimensions de cette cavité.
Le procédé selon l'invention s'applique notamment au chargement des fours à creuset.
Le procédé objet de l'invention a pour effet de réduire la surface exposée au feu et, par suite, le poids de métal ou d'alliage qui s'oxyde et s'en va dans les fumées. Il n'est pas nécessaire d'avoir un contact intime entre les parois de la cavité de fusion et le métal ou l'alliage à fondre. Par ailleurs, les calories fournies par le four sont mieux utilisées, car elles se transmettent à l'ensemble du lingot par conductibilité.
Lorsque, selon la pratique habituelle, on charge un four à chauffage indirect avec une multiplicité de petits lingots, l'ensemble des lingots devant être placé dans la cavité de fusion. forme un tas dont le volume est supérieur à cette cavité. Il en résulte que le char- gercent du four doit être effectué progressivement au fur et à mesure de la fusion. Ce chargement est une opération pénible du fait de la chaleur du four.
Aussi, il arrive parfois que, pour diminuer le nombre de chargements, l'ouvrier introduise dans la cavité une quantité trop grande de- lingots ; dans ce cas., les lingots se trouvant au-dessus de la cavité sont soumis directement à la flamme et risquent de s'oxyder et d'absorber des gaz qui se retrouveront dans le produit métallique sous forme d'occlusions ou de bulles. D'un autre côté, si l'ouvrier oublie de recharger à temps le four, le métal fondu se trouvant dans la cavité se surchauffe. D'une façon générale, tous les à-coups dans l'alimentation en lingots de la cavité sont préjudiciables à la qualité du produit métallique obtenu.
On voit de ce qui précède que le chargement du four à l'aide d'un lingot unique facilite la conduite du four et que celle-ci exige ainsi moins de main- d'aeuvre.
En outre, le produit fondu est d'une qualité qui, en moyenne, est meilleure, étant donné l'absence d'à-coups dans l'alimentation. La durée de solidification du lingot unique, lors de sa fabrication dans les usines d'affinage, est évidemment plus grande que celle des lingots, normaux, étant donné sa masse plus grande. Cette durée accrue de la solidification assure l'élimination des gaz qui pourraient y subsister, alors que ceux-ci resteraient occlus dans les lingots usuels de faibles dimensions.
Etant donné que la surface offerte par le lingot unique à l'atmosphère de combustion est plus faible que dans le cas d'une multiplicité de lingots de petites dimensions, l'oxydation est réduite si cette atmo-
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sphère est oxydante ; la dissolution de gaz dans le métal ou alliage est également réduite si ladite atmosphère est réductrice.
Le contact intime entre le creuset et le lingot peut être assuré en enrobant le lingot d'une substance, par exemple un sel, dont le point de fusion est moins élevé que celui du métal ou de l'alliage à fondre. Ce sel se sépare ensuite du bain liquide par décantation, c'est-à-dire qu'il vient à la surface du bain ou tombe au fond de celui-ci suivant que sa densité est plus faible ou plus grande que celle du bain. On améliore ainsi le rendement thermique de la fusion.
On va décrire ci-après, à titre d'exemple, une mise en. oeuvre du procédé objet de l'invention, avec référence à la. figure unique du dessin annexé qui est une coupe verticale d'une partie d'un four à creuset.
Au dessin,- on voit en 1 une enceinte réfractaire du four dans laquelle un pot de fusion ou creuset 2 est placé sur un support 3. La section transversale maximum du creuset 2 est la section de son ouverture. Le métal ou alliage à fondre dans le four est placé dans le creuset sous forme d'un lingot unique 4 dont la farine et les dimensions correspondent sensiblement à celles de la cavité interne du creuset 2.