Installation pour le revêtement d'une matière solide en petits morceaux avec une substance à l'état liquide. Il est souvent nécessaire ou désirable le revêtir de petites boules solides, des granu les ou des particules avec un liquide qui sè che ou durcit sur la surface de ces objets, en enveloppant complètement ces derniers d'une couche de matière ou de revêtement.
La présente invention a pour objet une installation pour le revêtement d'une matière solide .en petits morceaux avec une substance à d'état liquide.
La matière solide, en petits morceaux, à revêtir, peut être un aliment (fruits, céréales; noix, lait malté, etc.), une substance médi cale (pilules) ou autres, sous forme de bou les, granules, particules ou poudre. Elle, peut, par exemple, être du sucre ou un mé lange séché et granulé de sucre et de lait con densé que l'on désire recouvrir de chocolat, le liquide de revêtement étant donc du cho colat fondu.
Bien des essais ont été tentés pour granuler du chocolat, mais tous ces es- sais, pour autant qu'on le sait, sont resté sans succès commercialement, du fait princi palement que, lorsque le chocolat est gra nulé, il change -de couleur en passant de sa couleur brune foncée caractéristique. à une couleur plus claire, moins plaisante.
Dans l'installation, objet de l'invention. un gaz sous pression provoque la répartition de la substance à l'état liquide sur les parti cules de la matière à revêtir.
Cette installation est caractérisée en c-@ qu'elle comporte au moins une tuyère prése@i- tant plusieurs compartiments. respectivement pour la matière à revêtir, le liquide de ru- vêtement et le gaz sous pression, les orifi ces de sortie des compartiments pour 1e li quide et le gaz étant disposés à proximité l'un de l'autre et débouchant dans le comparti ment pour da matière à revêtir, de telle sort que le liquide est pulvérisé et projeté par le gaz sous pression sur les particules de ma- Hère à revêtir,
une chambre de réception coo pérant avec la tuyère pour recevoir les parti cules de matière une fois qu'elles sont revê tues du liquide et dans laquelle ces pa.rtica- les sont maintenues en suspension jusqu'à ce que le revêtement ait fait prise.
On peut, lorsque l'on granule du chocolat à l'aide de ladite installation, obtenir que chaque particule produite conserve la couleur caractéristique du chocolat.
Le dessin annexé représente, à titre d'exemple, deux formes d'exécution de l'ob jet de l'invention: La fie. 1 est une vue de côté simplifiée et schématique d'une première forme d'exécu tion; La fie. 2 est une vue latérale à plus grande échelle de la tuyère employée dans l'installation représentée à la fi g. 1; La fig. 3 est une coupe faite selon la ligne 3-3 de la fig. 2 et vue dans la direc tion des flèches, et La fie. 4 est une vue schématique d'une autre forme d'exécution de l'installation se lon la présente invention.
L'installation représentée est décrite en supposant qu'elle fonctionne pour recouvrir de chocolat une matière pulvérisée formée par un mélange sec de lait et de sucre pul vérisés. Il est cependant bien entendu que cette utilisation de l'installation n'est don née qu'à titre d'exemple explicatif et que les matières qui peuvent être traitées dans ladite installation peuvent varier sur une très ,grande échelle.
L'installation représentée aux fie. 1, 2 et 3 comporte une chambre S d'emmagasi nage pour la matière devant être revêtue, un récipient ou chaudron K pour la matière de revêtement, une tuyère N de revêtement et une chambre D & séchage. La chambre d'em magasinage S peut avoir n'importe quelle forme. Elle est munie d'un fond 1 conique relié à un tube 2 d'alimentation conduisant à la tuyère N. Un agitateur 3 en hélice est monté -de façon à pouvoir tourner, dans la chambre d'emmagasinage S, cet agitateur étant mis en rotation par des moyens d'en- traînement agissant sur une poulie 4.
L'agi tateur 3 remue la matière qui doit être revê tue, en l'empêchant ainsi de s'attacher aux parois de la chambre S et en maintenant un courant uniforme continu de cette matière à la tuyère N.
Le récipient ou le chaudron K pour la matière de revêtement peut être construit de façon appropriée pour s'accomoder à la ma tière employée et pour maintenir cette ma tière à l'état liquide. Dans la forme d'exécu tion représentée (la matière de revêtement étant supposée être du chocolat), on a un chaudron à pression, muni de dispositifs de chauffage. Le chaudron K comporte une en veloppe 5, un couvercle 6 étanche à l'air, emboîté sur lui de façon amovible et un réci pient 7 interne ouvert à l'intérieur de l'en veloppe. Une conduite 8 de décharge passe à travers le couvercle 6 et s'étend à l'intérieur du récipient interne 7, jusqu'en un point près du fond de ce dernier, comme représenté.
La conduite 8 est reliée à une conduite ou un tuyau 9 souple conduisant à -la tuyère ..1'. Des moyens appropriés, tels que des serpen tins de chauffe, électriques, sont disposés à l'intérieur du tuyau 9 pour maintenir le chocolat qui s'y trouve au-dessus de son point. de fusion. Le chaudron K est chauffé à la température requise par un brûleur 10. De l'air comprimé est introduit par une con duite ou un tuyau 11 relié à une ouverture ménagée dans le couvercle 6 de l'enveloppe 5. Cet air est destiné à chasser le chocolat fondu. à travers la conduite 8 et le tuyau 9. Un ma nomètre 12 est disposé sur l'enveloppe 5. On a trouvé qu'une pression d'environ 4,2 at mosphères est convenable.
De l'air -comprimé est amené à la tuyère N par deux conduites ou tuyaux 13 et 14. L'air employé dans -la tuyère aussi bien que celui employé pour expulser le chocolat fondu hors du chaudron K est fourni d'une source appropriée par une conduite 15 et passe à travers un purificateur A d'air, de n'importe quel type, avant d'être utilisé.
Grâce à l'emploi du purificateur d'air, toute poussière ou matière étrangère qui peut être entraînée par l'air est enlevée et tout danger d'obturation des conduits de la tuyère ou clé contamination de la matière devant être traitée est évité. Des robinets 16, 17 et 18 sont prévus, respectivement, dans les condui tes d'air 11, 13 et 14 et des manomètres 19 pour pression d'air,
sont employés pour in diquer la pression de l'air quittant le purifi cateur A.
La tuyère N, dans laquelle s'effectue le re vêtement de la matière, forme une partie importante de l'installation. Un type de tuyère selon -la présente invention est repré= semé -en détail aux fig. 2 et 3. La tuyère re présentée comporte une enveloppe creuse 20 à laquelle un tube 21 pour de l'air, s'étendant vers k bas, est relié par un pas-de-vis; ce tube communique avec l'intérieur de la tuyère.
Une .conduite 22 @de liquide passe à travers une ouverture ménagée dans le côté de 'l'enveloppe 20. Une liaison étanche à l'air est prévue entre la surface externe de cette conduite et la paroi de l'enveloppe, et est constituée par une douille 23 et un capuchon 24 à garniture. La conduite 22 de liquide est reliée par un joint coudé 25 à un tube 26 pour liquide disposé concentriquement au tube 21. pour l'air, comme représenté claire ment.
Le joint coudé 25 et le tube 26 sont supportés de façon régla'b'le et sont centrés à l'intérieur de la chambre 20 et,du tube à air 21, au moyen d'une vis de réglage 27 se vissant à travers une ouverture de l'enve loppe 20 et pénétrant dans une cavité du joint 25, comme représenté. Un ressort à boudin 28 est prévu au-dessous de la tête de la vis de réglage 27 pour maintenir cette vis dans sa position réglée.
La perforation interne du tube 21.à air est réduite à son extrémité inférieure pour s'ajuster étroitement autour du tube 26 à li quide. Un @capuchon conique 29, présentant un orifice 30, est vissé à l'extrémité infé- rieure du tube 21. Ce capuchon -est disposé de façon à entourer l'extrémité inférieure du tube à 'liquide 26, lequel s'étend sur une fai ble distance<B>4</B> l'intérieur de l'orifice 30.
Plusieurs ouvertures 31 sont prévues dans la partie rétrécie de l'extrémité infé rieure du tube 21, pour diriger l'air venant de ce tube à l'intérieur du capuchon 29.
Une enveloppe 32 est vissée sur la sur face externe du tube 21 et verrouillée en place à 'l'aide d'un écrou 33 de blocage. Cette enveloppe présente un passage 34 d'ali mentation formant un angle avec son axe. ainsi qu'un capuchon 35 externe fixé à sa partie inférieure. La surface interne du ca puchon 35 ,est espacée de la surface externe du capuchon 29 interne et est pratiquement parallèle à .cette dernière surface. Une cham bre 36 de mélange, annulaire, est ainsi mé nagée entre les capuchons 29 et 35 et à l'in térieur de l'enveloppe 32. Un orifice 37 est prévu dans le capuchon 35 externe en aligne ment avec l'orifice 30 du capuchon 29 in terne, Vorifice 37 externe étant légèrement plus grand en diamètre que l'orifice 30 in terne.
Plusieurs ouvertures 38 sont prévues dans la paroi de l'enveloppe 32 à l'extrémité supérieure de la chambre 36 de mélange, pour admettre @de l'air à la chambre de mélange. dans un but qui sera décrit ci-après.
Un manchon 39 conique est fixé à un épaulement 40 de la surface externe du ca puchon 35. Ce manchon 39 ménage un espace annulaire conique allant en s'amincissant autour de la surface externe conique du capu chon et .se termine près du bord externe de l'orifice 37. L'espace entre le manchon 39 et la surface externe du capuchon 35 est relié par un tube 41 et un robinet 42 au tuyau 14 d'amenée d'air. De cette manière, le manchon 39 comporte une tuyère d'air auxiliaire pro jetant un courant d'air annulaire et conver geant contre le courant de mélange quittant l'orifice 37. De l'air comprimé est amené à l'enveloppe 20 et au tube à air 21 de la tuyère N, par le tuyau 13 à air et en passant à travers un robinet 43 et des connexions de conduites appropriées, comme représenté.
Le liquide de revêtement, dans le cas présent du chocolat, est amené par le tuyau 9 ehauffé, à travers un robinet 44 à pointeau, à la conduite 22 de liquide. Le robinet 44 à pointeau est de construction bien connue; il comprend un organe 45 fileté se vissant dans une enveloppe 46 et destiné à venir en prise avec un siège 47, lorsque le robinet est fermé. En réglant convenablement la posi tion de l'organe 45 par rapport au siège 47. le courant de chocolat fondu peut être main tenu à n'importe quelle valeur désirée. La matière devant être revêtue est amenée par la conduite 2 au passage 34 d'alimentation et à la chambre de mélange 36 en passant à travers un robinet 48.
Ce robinet peut avoir n'importe quelle autre forme appropriée; dans la forme représentée, il comporte une vanne 49 montée de façon à pouvoir coulisser dans une garniture 50 et disposée de façon à pou voir être mue au travers du parcours de la matière devant être revêtue. La tuyère est supportée par des consoles 51 au-dessus d'une ouverture 52 lnénag.e dans une plateforme ou dans un plancher 53 sur lequel l'appareil décrit est placé (voir fig. 1).
La chambre de séchage D comporte un passage ou une tour verticale longue pré sentant des parois 54 divergeantes. L'extré mité supérieure (le la chambre D est fixée en communication avec l'ouverture 52. Une cour roie sans fin 55 s'étend horizontalement à travers l'extrémité inférieure de la chambre, pour recevoir .la matière revêtue et pour la transporter à la chambre de réception ou d'emmagasinage non représentée. La courroie 55 est portée et mue par -des rouleaux 56 et le brin supérieur de la courroie est maintenu dans un plan pratiquement horizontal, au moyen de plusieurs petits rouleaux 57. La chambre de séchage D est d e très grande hauteur pour permettre le séchage complet de la matière avant qu'elle atteigne la cour roie 55 de transport.
On a trouvé qu'uni- chambre d'environ 15 m de haut est appro priée pour ce but.
Le fonctionnement de l'installation qui vient d'être décrite est le suivant: en sup posant que l'on emploie une matière telle qu'un mélange granuleux de sucre et de lait condensé que l'on désire recouvrir de choco lat, le récipient 7 du chaudron K est rem pli avec du chocolat fondu; ce dernier est maintenu à l'état liquide par la chaleur pro venant du brûleur 10. Le couvercle 6 du chaudron K est emboîté fermement sur l'en veloppe 5 et de l'air comprimé, réglé à, la pression désirée, est amené au chaudron par le tuyau 11. Le récipient S est rempli avec la matière granulée à revêtir. De l'air com primé venant du purificateur A est admis, à la pression désirée, aux conduites ou tuyaux 13 et 14.
Les robinets 42 et 43 sont alors ouverts, de l'air comprimé est alors envoyé à .l'enveloppe 20, au tube 21 et à la partie interne du manchon 39 de la tuyère N. Le robinet à pointeau 44 est alors ouvert et le chocolat fondu est chassé du chaudron i; , par la pression d'air qui s'y trouve, pour couler à travers la conduite 22 et le tube 26. Ce chocolat est transformé en une pluie de fines 'gouttelettes par l'air venant du tube à air 21, cette pluie étant chassée de 'la tuyère à travers les orifices 30 et 37.
Aus sitôt que la pluie de chocolat fondu apparaît à, l'extrémité de la tuyère 11-T, le robinet 48 est ouvert, ce qui amène de la matière à re vêtir au passage 34 d'alimentation .et à la chambre 36 de @mMange. Le courant d'air provoque l'induction ou l'action d'injecteur bien connue. Le vide partiel ainsi produit dans la chambre de mélange aspire la ma tière à revêtir dans cette cba.mbre et pour que cette matière ne soit pas aspirée à trop grande vitesse, les ouvertures 38 sont prévues pour mettre en communication l'extrémité ar rière de la chambre de mélange avec l'atmos phère environnante.
Le vide partiel, à l'in térieur de la chambre de mélange 36, est ré duit de ce fait et les courants d'air venant de l'ouverture 38 servent en outre à agiter la matière se trouvant à l'intérieur<B>de</B> ladite chambre et à en empêcher le collage ou l'ad hérence.
Lorsque la matière venant du récipient .C, pénètre dans le passage du mélange 34. -11e est aspirée clans le courant ou dans le brouillard de chocolat fondu et chaque parti- cule de matière est rapidement et entièrement recouverte de chocolat. L'air pénétrant dans la chambre de mélange à travers les ouver tures 38 agite les particules dans la fine pluie de chocolat et facilite l'application ef fective du chocolat sur toute la surface des particules.
Lorsque la pluie de matière revêtue quitte l'orifice 37, un jet annulaire convergeant d'air lui est appliqué en venant d'une tuyère formée par le manchon 39. Ce courant d'air conver geant sert à rapprocher ou à concentrer la pluie venant de la tuyère, ainsi qu'à en augmenter la vitesse à une certaine valeur. Cette concentration de la pluie est utile, en ce sens qu'elle empêche la matière de revê tement die s'étendre de façon indue en quit tant la tuyère et de venir ainsi en contact avec les parois de -la chambre D de séchage, avant que le chocolat ait séché ou ait. fait prise. Cependant, on a trouvé que l'installa tion peut fonctionner avec succès, sans l'em ploi de la tuyère auxiliaire comprenant le manchon 39.
La pluie de matière revêtue, lorsqu'elle quitte -la tuyère N, est dirigée dans la cham bre de séchage D. Du fait de l'augmenta tion de la section transversale de cette cham bre, la vitesse du courant d'air et des par ticules revêtues entraînées par lui, est rapi dement diminuée. La disposition divergente des parois 54 de la chambre D facilite la diminution de -la vitesse des particules revê tues. Par suite de la vitesse réduite, le cho colat recouvrant les particules sèche et fait prise avant que ces dernières se posent sur le transporteur 55 en mouvement. Le trans porteur porte la matière revêtue sèche dans des récipients de réception ou d'emmagasi nage appropriés.
Pendant le fonctionnement de l'installa tion, l'agitateur 3 se trouvant dans le réci pient 8, est de préférence maintenu en mou vement pour assurer un courant uniforme de la .matière à revêtir. Egalement, comme dé crit ci-dessus, des moyens de chauffage élec trique pour le tube 9 à chocolat sont. main tenus sans tension en vue de maintenir le chocolat à la température de fusion désirée pendant qu'il passe du .chaudron K à la tuyère N. Les vitesses d'écoulement du cho colat, de la matière à revêtir et de l'air amené à da tuyère, peuvent être réglées aux valeurs désirées par la commande convenable des robinets 44, 48, 43 et 42 respectivement.
En réglant ainsi le flux de matière et de l'air à travers la tuyère N, l'épaisseur de revête ment appliqué aux particules peut être ré glée de façon variable.
Dans certains cas, le liquide peut être as piré dans la tuyère par l'action d'injection seulement, aucune pression n'étant nécessaire dans le récipient à liquide. De plus, le réci pient S pour la. matière à revêtir peut être disposé à n'importe quel point désiré par rapport à la tuyère N, le vide créé à l'inté rieur de la chambre de mélange étant suffi sant pour aspirer la matière granuleuse dans cette chambre, même lorsque l'on ne prévoit pas d'alimentation par gravité pour cette ma tière.
La deuxième forme d'exécution repré sentée à la fig. 4 comporte le même récipient à liquide, le même purificateur d'air, lis même récipient à. matière et la même tuyère que décrits ci-dessus, en référence à la forme d'exécution représentée aux fi-.<B>1,</B> 2 et<B>3.</B> Les dispositifs représentés à la fig. 4 portent les mêmes signes de référence que ceux cor respondants dans les, autres figures.
Dans la forme d'exécution de la fig. 4, la tuyère N et placée horizontalement, le récipient S de matière étant dispo,é au-dessus de la tuyère et étant relié à cette dernière par une conduite 58 verticale. De cette manière, le brouillard de matière revêtue est dirigé horizontalement et pénètre dans une trémie Fi @de réception, dont le diamètre va. en s'a mincissant. L'embouchure de la trémie H est pourvue d'une lèvre rentrante ou d'un manchon interne 59 présentant un passage<B>60</B> annulaire pour l'air.
Ce passage communique avec l'espace ménagé entre ce manchon 59 et la paroi interne de la trémie près de son em bouchure. Un compresseur d'air B, apte à fournir une quantité relativement grande d'air, est relié au passage 60 annulaire par une conduite 61. Grâce à cette disposition, un courant d'air est dirigé le long des parois internes de la trémie H. Cette dernière est re liée à un long passage ou tube 62 conduisant à un séparateur 63, comme représenté.
Lors -du fonctionnement de l'installation représentée à la fig. 4, le brouillard de ma tière revêtue venant de la tuyère N, pénètre dans la trémie H et est transporté le .lon"- du tube 62 par sa vitesse propre et par le courant d'air venant du ventilateur B. Ce courant d'air, étant dirigé le long des parois internes de la trémie, empêche la matière re vêtue de venir en contact. avec ces parois et de s'y coller; en outre, il accélère le séchage de .la matière de revêtement.
En atteignant le séparateur 6:3, les particules revêtues de matière sèche se posent au fond du sépara teur et sont. emmenées à un coffre d'emma.- gasinage approprié ou à un réservoir, par une conduite 64. L'installation décrite est très simple et efficace pour revêtir de petits ob jets avec une matière de revêtement liquéfia ble. Elle peut fonctionner de façon continue et est très économique pour sa puissance de consommation. De plus, l'installation tra vaille automatiquement @et une fois qu'eilc est mise en marche, elle ne demande prati quement aucune surveillance.
Installation for coating a solid material in small pieces with a substance in the liquid state. It is often necessary or desirable to coat it with small solid balls, granules or particles with a liquid which dries or hardens on the surface of such objects, completely enveloping them with a layer of material or coating.
The present invention relates to an installation for coating a solid material in small pieces with a substance in liquid state.
The solid matter, in small pieces, to be coated, can be a food (fruits, cereals; nuts, malted milk, etc.), a medicinal substance (pills) or the like, in the form of sludge, granules, particles or powder. . It may, for example, be sugar or a dried and granulated mixture of sugar and condensed milk which it is desired to cover with chocolate, the coating liquid therefore being molten cho colat.
Many attempts have been made to granulate chocolate, but all of these, so far as is known, have been without commercial success, mainly because when chocolate is grained, it changes color. passing from its characteristic dark brown color. to a lighter, less pleasant color.
In the installation, object of the invention. a pressurized gas causes the substance in the liquid state to be distributed over the particles of the material to be coated.
This installation is characterized in that it comprises at least one nozzle presenting several compartments. respectively for the material to be coated, the clothing liquid and the pressurized gas, the outlets of the compartments for the liquid and the gas being arranged close to one another and opening into the compartment. for the material to be coated, such that the liquid is sprayed and projected by the gas under pressure on the particles of material to be coated,
a receiving chamber cooperating with the nozzle to receive the particles of material once they are coated with the liquid and in which these particles are kept in suspension until the coating has set.
When chocolate is granulated using said installation, it is possible to obtain that each particle produced retains the characteristic color of chocolate.
The appended drawing represents, by way of example, two embodiments of the object of the invention: The fie. 1 is a simplified and schematic side view of a first embodiment; The fie. 2 is a side view on a larger scale of the nozzle employed in the installation shown in fi g. 1; Fig. 3 is a section taken along line 3-3 of FIG. 2 and seen in the direction of the arrows, and La fie. 4 is a schematic view of another embodiment of the installation according to the present invention.
The plant shown is described on the assumption that it functions to coat pulverized material formed by a dry mixture of pulverized milk and sugar with chocolate. It is however understood that this use of the installation is given only by way of explanatory example and that the materials which can be treated in said installation can vary on a very large scale.
The installation shown in fie. 1, 2 and 3 comprises a storage chamber S for the material to be coated, a container or kettle K for the coating material, an N coating nozzle and a D & drying chamber. The storage room S can have any shape. It is provided with a conical bottom 1 connected to a supply tube 2 leading to the nozzle N. A propeller stirrer 3 is mounted so as to be able to rotate, in the storage chamber S, this stirrer being put into operation. rotation by drive means acting on a pulley 4.
Agitator 3 stirs the material to be coated, thereby preventing it from attaching to the walls of chamber S and maintaining a continuous uniform flow of this material to nozzle N.
The container or kettle K for the coating material may be suitably constructed to accommodate the material employed and to maintain that material in a liquid state. In the embodiment shown (the coating material being assumed to be chocolate), there is a pressure kettle with heaters. The cauldron K comprises a casing 5, an airtight cover 6 fitted on it removably and an internal receptacle 7 open inside the casing. A discharge line 8 passes through the cover 6 and extends inside the inner container 7 to a point near the bottom of the latter, as shown.
The pipe 8 is connected to a pipe or a flexible pipe 9 leading to the nozzle ..1 '. Appropriate means, such as electric heating coils, are arranged inside the pipe 9 to keep the chocolate which is there above its point. fusion. The cauldron K is heated to the temperature required by a burner 10. Compressed air is introduced through a duct or a pipe 11 connected to an opening made in the cover 6 of the casing 5. This air is intended to expel. melted chocolate. through line 8 and pipe 9. A meter 12 is disposed on the casing 5. It has been found that a pressure of about 4.2 atmospheres is suitable.
Compressed air is supplied to the nozzle N through two conduits or pipes 13 and 14. The air employed in the nozzle as well as that employed to expel the melted chocolate out of the cauldron K is supplied from a suitable source. through a pipe 15 and passes through an air purifier A, of any type, before being used.
Through the use of the air purifier, any dust or foreign matter which may be entrained by the air is removed and any danger of clogging the ducts of the nozzle or key contamination of the material to be treated is avoided. Valves 16, 17 and 18 are provided, respectively, in the air conduits 11, 13 and 14 and manometers 19 for air pressure,
are used to indicate the pressure of the air leaving purifier A.
The nozzle N, in which the coating of the material takes place, forms an important part of the installation. A type of nozzle according to the present invention is shown in detail in FIGS. 2 and 3. The nozzle shown comprises a hollow casing 20 to which a tube 21 for air, extending downwards, is connected by a thread; this tube communicates with the interior of the nozzle.
A liquid line 22 passes through an opening in the side of the casing 20. An airtight connection is provided between the outer surface of this conduit and the wall of the casing, and is formed. by a bush 23 and a cap 24 with gasket. The liquid line 22 is connected by an elbow joint 25 to a liquid tube 26 disposed concentrically to the air tube 21. as clearly shown.
The elbow joint 25 and the tube 26 are supported in an adjustable fashion and are centered inside the chamber 20 and, the air tube 21, by means of a set screw 27 which is screwed through a opening of the casing 20 and entering a cavity of the seal 25, as shown. A coil spring 28 is provided below the head of the adjustment screw 27 to maintain this screw in its adjusted position.
The internal perforation of the air tube 21 is reduced at its lower end to fit tightly around the liquid tube 26. A conical cap 29, having an orifice 30, is screwed onto the lower end of the tube 21. This cap is arranged to surround the lower end of the liquid tube 26, which extends over a small distance <B> 4 </B> inside port 30.
Several openings 31 are provided in the narrowed part of the lower end of the tube 21, to direct the air coming from this tube inside the cap 29.
A casing 32 is screwed onto the outer face of the tube 21 and locked in place with a locking nut 33. This envelope has a supply passage 34 forming an angle with its axis. as well as an outer cap attached to its lower part. The inner surface of the cap 35, is spaced from the outer surface of the inner cap 29 and is substantially parallel to the latter surface. An annular mixing chamber 36 is thus placed between the caps 29 and 35 and inside the casing 32. An orifice 37 is provided in the outer cap 35 in line with the orifice 30 of the casing. outer cap 29, the outer port 37 being slightly larger in diameter than the inner port 30.
Several openings 38 are provided in the wall of the casing 32 at the upper end of the mixing chamber 36, to admit air to the mixing chamber. for a purpose which will be described below.
A tapered sleeve 39 is attached to a shoulder 40 of the outer surface of the cap 35. This sleeve 39 provides a tapered annular space tapering off around the tapered outer surface of the cap and ends near the outer edge of the cap. the orifice 37. The space between the sleeve 39 and the outer surface of the cap 35 is connected by a tube 41 and a valve 42 to the pipe 14 for supplying air. In this way, the sleeve 39 has an auxiliary air nozzle projecting an annular air stream and converging against the mixture stream leaving the orifice 37. Compressed air is supplied to the casing 20 and to the chamber. air tube 21 from the nozzle N, through the air hose 13 and passing through a valve 43 and appropriate pipe connections, as shown.
The coating liquid, in the present case chocolate, is fed through the heated pipe 9, through a needle valve 44, to the liquid pipe 22. The needle valve 44 is of well known construction; it comprises a threaded member 45 which is screwed into a casing 46 and intended to come into engagement with a seat 47, when the valve is closed. By properly adjusting the position of member 45 relative to seat 47, the stream of melted chocolate can be kept at any desired value. The material to be coated is fed through line 2 to the feed passage 34 and to the mixing chamber 36 through a tap 48.
This tap can have any other suitable shape; in the form shown, it comprises a valve 49 mounted so as to be able to slide in a lining 50 and arranged so as to be able to be moved through the path of the material to be coated. The nozzle is supported by consoles 51 above an opening 52 lnénag.e in a platform or in a floor 53 on which the apparatus described is placed (see Fig. 1).
The drying chamber D comprises a passage or a long vertical tower presenting divergent walls 54. The upper end (the chamber D is secured in communication with the opening 52. An endless belt 55 extends horizontally through the lower end of the chamber, to receive the coated material and to transport it. to the receiving or storage chamber, not shown The belt 55 is carried and moved by rollers 56 and the upper run of the belt is maintained in a substantially horizontal plane by means of several small rollers 57. The chamber of drying D is of very great height to allow complete drying of the material before it reaches the conveyor belt 55.
It has been found that a chamber about 15 m high is suitable for this purpose.
The operation of the installation which has just been described is as follows: supposing that one uses a material such as a granular mixture of sugar and condensed milk which one wishes to cover with choco lat, the receptacle 7 from the K cauldron is filled with melted chocolate; the latter is maintained in the liquid state by the heat coming from the burner 10. The cover 6 of the cauldron K is fitted firmly onto the casing 5 and compressed air, adjusted to the desired pressure, is brought to the casing. cauldron through pipe 11. The receptacle S is filled with the granulated material to be coated. Compressed air from purifier A is admitted, at the desired pressure, to conduits or pipes 13 and 14.
The valves 42 and 43 are then open, compressed air is then sent to the casing 20, to the tube 21 and to the internal part of the sleeve 39 of the nozzle N. The needle valve 44 is then opened and the melted chocolate is driven from the cauldron i; , by the air pressure therein, to flow through the pipe 22 and the tube 26. This chocolate is transformed into a rain of fine droplets by the air coming from the air tube 21, this rain being expelled from the nozzle through orifices 30 and 37.
As soon as the rain of melted chocolate appears at the end of the nozzle 11-T, the tap 48 is opened, which brings material to be coated to the supply passage 34 and to the chamber 36 of @ Eat. The air stream causes induction or the well-known injector action. The partial vacuum thus produced in the mixing chamber sucks up the material to be coated in this chamber and so that this material is not sucked up at too high a speed, the openings 38 are provided to put the rear end of the chamber into communication. the mixing chamber with the surrounding atmosphere.
The partial vacuum inside the mixing chamber 36 is thereby reduced and the air currents from the opening 38 further serve to agitate the material inside <B> of </B> said chamber and to prevent sticking or adhesion.
As the material from vessel C enters the mixture passage 34. -11e is drawn into the stream or into the melted chocolate mist and each particle of material is quickly and completely covered with chocolate. Air entering the mixing chamber through openings 38 agitates the particles in the fine chocolate shower and facilitates the effective application of the chocolate to the entire surface of the particles.
When the rain of coated material leaves the orifice 37, a converging annular jet of air is applied to it from a nozzle formed by the sleeve 39. This converging air current serves to bring together or concentrate the rain coming from it. of the nozzle, as well as to increase its speed to a certain value. This concentration of the rain is useful in that it prevents the coating material from spreading unduly leaving the nozzle and thus coming into contact with the walls of the drying chamber D, before whether the chocolate has dried or has. taken. However, it has been found that the installation can be operated successfully without the use of the auxiliary nozzle including the sleeve 39.
The rain of coated material, when it leaves the nozzle N, is directed into the drying chamber D. Due to the increase in the cross section of this chamber, the speed of the air flow and the by coated particles entrained by it, is rapidly diminished. The divergent arrangement of the walls 54 of the chamber D facilitates the reduction in the speed of the coated particles. As a result of the reduced speed, the cho colat covering the particles dries and sets before they land on the moving conveyor 55. The transporter carries the dry coated material in suitable receiving or storage containers.
During the operation of the installation, the agitator 3 in the container 8 is preferably kept in motion to ensure a uniform flow of the material to be coated. Also, as described above, electric heating means for the chocolate tube 9 are provided. hand held without tension in order to maintain the chocolate at the desired melting temperature while it passes from the K boiler to the nozzle N. The flow rates of the cho colat, the material to be coated and the air supplied to the nozzle, can be adjusted to the desired values by suitable control of the valves 44, 48, 43 and 42 respectively.
By thus controlling the flow of material and air through the nozzle N, the thickness of the coating applied to the particles can be variably controlled.
In some cases, liquid can be drawn into the nozzle by the injection action only, no pressure being required in the liquid container. In addition, the S container for the. material to be coated can be arranged at any desired point relative to the nozzle N, the vacuum created inside the mixing chamber being sufficient to suck the granular material into this chamber, even when does not provide gravity feed for this material.
The second embodiment shown in FIG. 4 has the same liquid container, the same air purifier, read the same container. material and the same nozzle as described above, with reference to the embodiment shown in Figs. <B> 1, </B> 2 and <B> 3. </B> The devices shown in fig . 4 bear the same reference signs as those corresponding in the other figures.
In the embodiment of FIG. 4, the nozzle N and placed horizontally, the receptacle S of material being arranged above the nozzle and being connected to the latter by a vertical pipe 58. In this way, the coated material mist is directed horizontally and enters a receiving hopper Fi @, the diameter of which goes. while losing weight. The mouth of the hopper H is provided with a re-entrant lip or an internal sleeve 59 having an annular passage <B> 60 </B> for the air.
This passage communicates with the space formed between this sleeve 59 and the internal wall of the hopper near its mouth. An air compressor B, capable of supplying a relatively large quantity of air, is connected to the annular passage 60 by a pipe 61. Thanks to this arrangement, a current of air is directed along the internal walls of the hopper H The latter is linked to a long passage or tube 62 leading to a separator 63, as shown.
During operation of the installation shown in FIG. 4, the mist of the coated material coming from the nozzle N, enters the hopper H and is transported the .lon "- of the tube 62 by its own speed and by the air flow coming from the fan B. This flow of air. air, being directed along the inner walls of the hopper, prevents the coated material from contacting and sticking to these walls, and further accelerates the drying of the coating material.
On reaching the 6: 3 separator, the dry material coated particles settle to the bottom of the separator and are. taken to a suitable storage box or tank, via line 64. The described installation is very simple and efficient for coating small objects with a liquefiable coating material. It can operate continuously and is very economical for its consumption power. In addition, the installation works automatically @and once the eyec is started, it hardly needs any supervision.