CA1333474C

CA1333474C - Appareil pour separer et recuperer les particules solides de revelateur transportees par un flux gazeux

Info

Publication number: CA1333474C
Application number: CA000615203A
Authority: CA
Inventors: Andre Brecy; Philippe Poinsot
Original assignee: B U L L SA
Current assignee: B U L L SA
Priority date: 1988-11-29
Filing date: 1989-09-29
Publication date: 1994-12-13
Anticipated expiration: 2011-12-13
Also published as: EP0371828B1; FR2639559A1; ATE127039T1; DE68924045T2; US4996538A; JPH02188781A; FR2639559B1; EP0371828A1; DE68924045D1

Abstract

L'invention concerne un appareil pour séparer et récupérer des particules solides transportées par un flux gazeux. Cet appareil comprend une chambre de séparation, un conduit d'admission par lequel arrive le flux gazeux chargé de particules, un conduit d'échappement par lequel sort ce flux après s'être séparé de ses particules, un conduit de décharge vers lequel sont sollicitées les particules qui ont été séparées du flux gazeux, un volet mobile permettant de constituer avec le conduit de décharge une boîte de récupération de particules, et un organe en hélice placé dans le conduit de décharge pour éviter que les particules ainsi récupérées ne soient à nouveau aspirées par le flux ascendant qui s'échappe par le conduit d'échappement. L'invention s'applique aux machines imprimantes magnétographiques.

Description

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~ Appareil pour séparer et recuperer des particules solides de revelateur transportees par un flux gazeux La presente invention concerne un appareil pour separer et recuperer des particules solides de revelateur transportees par un flux gazeux. Un tel appareil trouve plus particulierement, quoique non exclusivement, son application dans les machines imprimantes non-impact dans lesquelles des particules de revelateur, apres avoir ete deposees en exces sur le support d'enregistrement equipant ces machines, sont retirees de la surface de ce support au moyen d'un dispositif d'aspiration et recueillies dans une boîte de recuperation en vue d'un recyclage.

Les machines imprimantes non-impact qui sont utilisees dans les equipements de traitement de l'information sont maintenant bien connues. Ces machines comportent un support d'enregistrement, constitue le plus souvent par un tambour rotatif ou une courroie sans fin, a la surface duquel on peut former, par voie electrostatique ou magnetique, des zones sensibilisees, appelees egalement images latentes, qui correspondent aux caracteres ou images a imprimer. Ces images latentes sont ensuite developpees, c'est-a-dire rendues visibles, a l'aide d'un revelateur pulverulent qui, depose sur le support d'enregistrement, n'est attire que par les zones sensibilisees de celui-ci, formant ainsi une image de poudre a la surface de ce support. Apres quoi, ce support d'enregistrement est amene au contact d'une feuille de papier afin de permettre aux particules de revelateur constituant cette image de poudre d'être transferees sur cette feuille pour y être definitivement fixees.

L'application des particules de revelateur sur le support d'enregistrement des machines imprimantes de ce genre est realisee par des dispositifs applicateurs de type connu, tels que, par exemple, celui qui a ete decrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amerique N 4.246.588 (ce brevet correspondant au brevet franc,ais N 2.408.462). Cependant, avec ces dispositifs applicateurs, malgre tout le soin apporte a leur construction, il est difficile d'eviter que les particules de revelateur ne se deposent, non seulement en surabondance sur les zones sensibilisees du support d'enregistrement, mais aussi, même en tres faible quantite, en dehors de ces zones. C'est pourquoi ces machines imprimantes sont egalement pourvues d'un dispositif de retouche qui, dispose entre le dispositif applicateur de 'l ' ,,~

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particules et le poste ou ces particules sont transferees sur une feuille de papier, permet de retirer les particules de revelateur qui se trouvent en exces sur la surface du support d'enregistrement. Bien que l'on ait realise des dispositifs de retouche capables d'effectuer la retouche par attraction magnetique ou par soufflage d'air, la preference va maintenant aux dispositifs de retouche qui fonctionnent par aspiration d'air et offrent l'avantage d'être non polluants et de permettre d'eliminer les particules qui se trouvent en exces sur la surface du support d'enregistrement, sans pour cela que ces particules presentent necessairement des proprietes magnetiques. C'est ainsi qu'on a realise un dispositif de retouche qui a ete decrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amerique N 3.680.528 et qui comporte un conduit d'aspiration pourvu, d'une part d'une fente ou buse qui s'etend à proximite de la surface du support d'enregistrement, d'autre part d'une ouverture reliee, par l'intermediaire d'une canalisation, à une turbine d'aspiration. Dans ce dispositif, l'air qui est aspire par la fente du conduit d'aspiration entraîne les particules en excès qui se trouvent sur les parties du support d'enregistrement situees a l'aplomb de cette fente. L'air qui est ainsi charge de particules circule dans la canalisation, puis, apres avoir traverse la turbine, est refoule vers un conduit de sortie a l'extremite duquel a ete fixe un sac de recuperation realise en une matiere permeable a l'air. L'air qui est refoule par la turbine peut ainsi traverser le sac et être rejete dans l'atmosphere, tandis que les particules de revelateur qui etaient transportees par ce flux d'air sont arrêtees par les mailles du sac et peuvent donc être recuperees pour être ulterieurement replacees dans le dispositif applicateur. Cependant, du fait que, dans ce dispositif de retouche, l'air qui traverse la turbine d'aspiration est necessairement chargé de particules de révelateur, il se produit, a la longue, un encrassement de la turbine, ce qui rend l'entretien de ce dispositif de retouche particulierement onereux.

Afin de remedier à cet inconvénient, on a proposé un dispositif de retouche qui a ete decrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amerique N 4.046.682 et dans lequel une bande sans fin, constituee d'une matiere permeable a l'air et jouant ainsi le rôle de filtre, traverse, au cours de son trajet, la canalisation reliant le conduit d'aspiration a la turbine d'aspiration.
Dans ces conditions, les particules de revelateur qui sont transportees par ~ - 3 - 1 3 3 3 ~ 7 ~
l'air aspiré par la turbine sont arrêtées au passage par cette bande sans fin et ne peuvent donc pas traverser cette turbine. Cependant, cette solution ne donne pas entiere satisfaction du fait que, non seulement la récupération des particules qui ont éte captées par la bande est peu 5 pratique et toujours incomplete, mais la portion de la canalisation qui est située entre cette bande et la buse d'aspiration finit plus ou moins par s'obstruer, ce qui diminue notablement le rendement de la turbine d'aspiration.

10 La presente invention remédie aux inconvenients de la techni que anterieure et propose un appareil qui, lorsqu'il est monte dans un circuit pneumatique dans lequel circule un flux gazeux transportant des particules solides, tel qu'un circuit comportant un dispositif de retouche utilisé dans une machine imprimante non-impact par exempl e, permet de separer et de recuperer 15 pratiquement toutes les particules de ce flux gazeux. L'appareil de la presente invention comporte un dispositif analogue a ceux qui, designes sous le nom de cycl ones, sont habituellement utilises pour effectuer l'epuration d'un flux d'air charge de particules solides, avant de rejeter cet air dans l 'atmosphère. Ces cyclones, dont divers modes de realisation 20 ont ete decrits dans les brevets des Etats-Unis d'Amerique N 3.716.137 et

3.893.914 et dans les brevets d'Union Sovietique N 1.096.003 et 1.130.411, comportent chacun, d'une manière générale, une chambre de séparation pourvue, à sa partie supérieure, d'un conduit d'admission par lequel l 'air charge de particules arrive dans la chambre et d'un conduit d'echappement 25 par lequel l'air qui a éte debarrasse de ses particules sort de cette chambre. Cette chambre est pourvue en outre, à sa partie inferieure, d'un orifice de sortie qui communique avec un conduit de décharge, de faible longueur, debouchant a l 'air libre, ce qui permet aux particules qui se sont separees du flux d'air dans la chambre et qui sont sollicitees par 30 gravite vers ce conduit de decharge, de sortir de la chambre par ce conduit pour tomber dans un recipient non etanche dispose au-dessous du conduit de decharge. Ces cyclones permettent bien, lorsqu'ils sont traversés par un flux d'air contenant des substances pulverulentes, telles que de la sciure de bois par exemple, d'eli miner la pl us grande partie de ces substances 35 avant que ce flux d'air ne soit rejete dans l 'atmosphere. Mais leur utilisation, dans une machine imprimante non-impact, pour separer et recuperer pratiquement toutes les particules de revelateur transportees par

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un flux d'air provenant d'un dispositif de retouche à aspiration, n'a jamais jusqu'ici été envisagée pour la raison que ces particules sont tres fines et ont tendance a se disperser, lorsqu'elles tombent, en formant un nuage de particules difficilement récupérable. Dans ces conditions, il serait pratiquement impossible avec ces cyclones de récupérer la quasi-totalité des particules de révélateur transportées par le flux d'air, ce qui est d'autant plus gênant que toutes ces particules n'ont pratiquement subi aucune altération et peuvent donc être recyclées, c'est-a-dire introduites a nouveau dans le réservoir du dispositif applicateur pour être réutilisées.

En dépit du caractere dissuasif présenté par ces derniers dispositifs pour effectuer la récupération des particules de révélateur, la présente invention concerne, plus précisément, un appareil pour séparer et récupérer des particules solides de révélateur transportées par un flux gazeux, cet appareil étant caractérisé en ce qu'il comprend :

- une chambre de séparation présentant un axe de révolution disposé
pratiquement verticalement, cette chambre étant pourvue a sa partie supérieure, d'une part d'un conduit d'admission agencé de façon a créer un flux tourbillonnaire pour un flux gazeux qui, chargé de particules solides de révélateur, arrive dans cette chambre par ce conduit d'admission, d'autre part d'un conduit d'échappement disposé axialement et s'étendant a l'intérieur de cette chambre pour permettre l'évacuation du flux gazeux qui a été débarrassé de ses particules, cette chambre étant pourvue en outre, a sa partie inférieure, d'un orifice de sortie communiquant avec un conduit de décharge fermé a son extrémité inférieure par un volet mobile pour constituer une boîte de récupération de particules, les particules de révélateur étant, apres s'être séparées dudit flux gazeux dans cette chambre, sollicitées par gravité ves ledit conduit de décharge pur tomber finalement dans cette boîte, - et un organe en hélice disposé dans ledit conduit de décharge et a proximité dudit orifice de sortie, cet organe présentant une surface dont le bord hélicoidal se trouve au contact de la paroi interne dudit conduit de décharge et dont l'inclinaison est orientée dans le même sens que celle du trajet hélico-idal des particules solides afin d'empêcher que les particules qui arrivent dans cette boîte de récupération ne soient à
nouveau aspirées par le flux gazeux ascendant qui s'échappe par le conduit d'échappement.

L'invention sera mieux comprise et d'autres buts et avantages de celle-ci appara;tront mieux dans la description suivante, donnée à titre d'exemple non limitatif, et en se référant aux dessins annexés sur lesquels :

. La figure 1 représente une vue schématique partielle d'une machine imprimante magnétographique munie d'un circuit pneumatique comprenant un dispositif de retouche et un appareil de séparation et de récupération de particules établi selon l'invention, . La figure 2 représente une vue en perspective, avec parties arrachées, montrant certains détails de réalisation de l'appareil de séparation et de récupération de particules qui équipe la machine représentée sur la figure 1.

La machine imprimante qui a été schématiquement représentée sur la figure 1 comprend un support d'enregistrement qui est constitué, dans l'exemple décrit, par un tambour magnétique 10. Ce tambour est monté de manière à
pouvoir tourner autour d'un axe horizontal 11. La rotation de ce tambour, dans le sens indiqué par la flèche F, est assurée par un moteur électrique (non représenté). L'enregistrement des informations sur ce tambour est réalisé par un organe d'enregistrement magnétique 12 comprenant plusieurs têtes disposées les unes à côté des autres et alignées parallèlement à
l'axe de rotation 11 du tambour. Chacune de ces têtes engendre, chaque fois qu'elle est excitée pendant un court instant par un courant électrique, un champ magnétique variable, ce qui a pour effet de créer des zones magnétisées 13, pratiquement ponctuelles, sur la surface du tambour qui défile devant l'organe d'enregistrement 12, l'ensemble de ces zones constituant une image latente magnétique correspondant à une image à
imprimer. Ces zones magnétisées 13 passent ensuite devant un dispositif d'application 14 qui est disposé pratiquement au-dessous du tambour 10 et qui permet d'appliquer sur la surface du tambour des particules d'un révélateur pulvérulent contenu dans un réservoir 15. Les particules de révélateur qui sont ainsi appliquées sur le tambour 10 n'adhèrent, en - 6 133~ 47 ~
principe, que sur les zones magnétisées de celui-ci, de sorte que les zones magnétisées qui sont passées devant le dispositif d'application 14 apparaissent revêtues d'une couche de révélateur, cette couche formant, sur le tambour 10, l'image des caractères qui doivent être imprimés. Dans l'exemple décrit, ce révélateur est constitué de particules de résine contenant des particules magnétiques, ces particules de résine ayant une taille de l'ordre d'une vingtaine de microns, cette résine étant capable de fondre, lorsqu'elle est soumise à un rayonnement thermique, et de se fixer ainsi sur un papier sur lequel elle a été déposée. Il faut cependant 0 signaler que la nature de ce révélateur n'est pas spécifique de l'invention et que, dans le cas d'une imprimante électrostatique à laquelle bien entendu s'applique l'invention, ce révélateur pourrait très bien être constitué d'une poudre ne comportant aucune particule magnétique. De même, pour l'application du révélateur sur le tambour 10, on peut utiliser n'importe quel dispositif d'application classique. Toutefois, dans un mode de réalisation plus particulièrement avantageux, le dispositif d'application 14 qui est montré sur la figure 1 est du type de celui qui a été décrit et représenté dans le brevet précité des Etats-Unis d'Amérique N 4.246.588.
Le révélateur, qui adhère principalement sur les zones magnétisées 13, forme donc des dépôts 16 de particules à la surface du tambour 10. Ces dépôts 16 passent alors devant un dispositif de retouche 17 qui a pour rôle d'éliminer les particules ayant adhéré ailleurs que sur les zones magnétisées 13, ainsi que les particules qui se trouvent en surnombre sur ces zones. Après quoi, les particules de révélateur qui subsistent sur le tambour 10 sont transférées, en quasi-totalité, sur une feuille de papier 18 qui est appliquée sur le tambour 10 grâce à un rouleau de pression 19.
Les particules résiduelles de révélateur qui, lorsque ce transfert est réalisé, se trouvent encore sur le tambour 10 sont alors enlevées au moyen d'un dispositif de nettoyage 20, de type connu, par exemple à brosse. Après quoi, les zones magnétisées qui sont passées devant le dispositif de nettoyage 2u défilent devant un dispositif d'effacement 21 où elles sont alors effacées, ce qui permet aux portions du tambour 10 qui ont été ainsi démagnétisées de pouvoir être à nouveau magnétisées lorsqu'elles se présentent ensuite devant l'organe d'enregistrement 11.

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Le dispositif de retouche 17 qui a été représenté sur la figure 1 est du type de celui qui a été accessoirement décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique N 4.233.382. Sans entrer dans tous les détails de constitution de ce dispositif, on indiquera que le dispositif de retouche qui est représenté sur la figure 1 comprend une buse ou conduit d'aspiration 22 ayant pratiquement la forme d'un prisme droit et présentant, a l'une de ses extrémités, une fente d'admission d'air 23 qui s'étend, a proximité de la surface du tambour 10, suivant une direction parallele a l'axe de rotation 11 de ce tambour. Ce conduit d'aspiration 22 communique, a son autre extrémité, avec une chambre 24, de forme cylindrique, disposée de telle maniere que les génératrices de cette chambre s'étendent parallelement a la direction d'allongement de la fente d'admission d'air 23. L'une des deux parois circulaires de cette chambre est pourvue d'une ouverture d'aspiration munie d'une canalisation 25, cette derniere permettant a cette chambre 24 d'être reliée a un appareil de séparation et de récupération de particules 26 dont on parlera plus loin. Cet appareil 26 est lui-même relié, par l'intermédiaire d'une autre canalisation 27 pourvue d'un élément de filtrage 28, a une turbine d'aspiration 29. On comprend alors que, lorsque cette turbine 29 est mise en marche, une dépression est créée a 1 intérieur du dispositif pneumatique constitué par le dispositif de retouche 17, la canalisation 25, l'appareil de séparation et de récupération 26, la canalisation 27, l'élément de filtrage 28 et la turbine 29. Par suite, les particules de révélateur qui ont été déposées en exces sur la surface du tambour 10 se trouvent entraînées, lorsqu'ellec passent devant la fente 23 du conduit d'aspiration 22, par l'air qui est aspiré par cette fente. Cet air, qui est ainsi chargé de particules de révélateur, forme alors un flux d'air qui circule, successivement, dans le conduit d'aspiration 22, la chambre 24 et la canalisation 25. Cet air est débarassé
de ses particules lorsqu'il traverse l'appareil 26, puis, pratiquement purifié lorsqu'il sort de cet appareil, circule alors dans la canalisation 27 avant de traverser l'élément de filtrage 28 et d'etre finalement rejete dans l'atmosphere par la turbine 29. Etant donné que, comme on le verra plus loin, pratiquement toutes les particules qui ont été transportées par ce flux d'air sont arrêtées par l'appareil 26, l'air qui traverse la turbine 29 ne risque pas de provoquer un encrassement de cette derniere.

On va maintenant décrire, en se référant a la figure 2, la structure de l'appareil 26 qui permet, non seulement de séparer les particules de - 8 - 1 3334 7~
revelateur qui ont ete transportees par le flux d'air circulant dans le dispositif pneumatique, mais egalement de recuperer pratiquement toutes ces particules sans que celles-ci puissent être à nouveau aspirees par ce flux d'air. L'appareil 26 qui est representé sur la figure 2 comprend une chambre de séparation 40 constituée d'une portion supérieure de chambre 41, de forme cylindrique, et d'une portion inférieure de chambre 42, de forme conique. Cette chambre 40 est pourvue, à sa partie supérieure, d'une part d'un conduit d'admission 43 qui est raccordé à la canalisation 25 par laquelle arrive l'air chargé de particules de révélateur, ce conduit d'admission étant disposé tangentiellement à la paroi cylindrique de la portion 41, de manière à créer à l'intérieur de la chambre un flux tourbillonnaire pour l'air qui arrive dans cette chambre par ce conduit, d'autre part d'un conduit d'échappement 44, de forme cylindrique, qui est dispose suivant l'axe vertical 45 de la chambre 40 et qui s'étend a l'intérieur de la portion cylindrique 41 de cette chambre afin de permettre l'évacuation de l'air qui a été débarassé de ses particules dans cette chambre. Ce conduit d'échappement 44 est raccordé à la canalisation 27 reliant l'appareil 26 à la turbine d'aspiration 29. La chambre de séparation 40 est également pourvue, à sa partie inférieure, d'un orifice de sortie 46 qui communique avec un conduit de décharge 47, de forme cylindrique.

D'une manière connue, le tourbillon créé par le flux d'air arrivant dans la chambre 40 par le conduit d'admission 43 tourne rapidement dans un sens qui, sur la figure 2, est représenté par la flèche 48. Sous l'effet de la force centrifuge, les particules de révélateur dont la masse spécifique est supérieure à celle de l'air, se séparent de ce flux d'air et forment une couche tourbillonnante venant contacter la paroi cylindrique de la portion 41 de la chambre. Cependant, ces particules sont soumises également à une force de gravité, si bien que, tout en continuant à tournoyer, elles finissent par descendre dans la portion 42 de la chambre et par s'engager dans le conduit de décharge 47. Afin de permettre la récupération de ces particules, le conduit de décharge 47 est normalement fermé, à son extrémité inférieure, par un volet mobile 49 qui, comme le montre la figure 2, peut coulisser, suivant une direction horizontale, dans les glissières d'une plaque fixe 50 solidaire du bâti de la machine. Ce volet 49, qui est actionné de manière connue, manuellement par exemple, peut occuper deux 9 133347~
positions, a savoir une position de fermeture, illustrée en traits pleins sur la figure 2, dans laquelle il obture completement l'ouverture inferieure du conduit de decharge 47 et forme alors avec ce conduit une boîte 51 dans laquelle viennent s'accumuler les particules qui ont ete separees du flux d'air, et une position d'ouverture, illustree en traits mixtes sur cette figure, dans laquelle il permet aux particules ainsi accumulees de sortir du conduit de decharge 47 pour être replacees dans le reservoir 15 du dispositif d'application 14 represente sur la figure 1.
Cette reintroduction des particules peut être effectuee apres que ces particules aient ete transportees, soit manuellement, soit a l'aide d'un dispositif de transport, depuis la boîte 51 jusqu'au reservoir 15.
Cependant, dans un mode de realisation plus particulierement avantageux qui a ete represente sur la figure 1, l'appareil de separation et de recuperation 26 est dispose juste au-dessus du reservoir 15, de sorte que le retour, dans ce reservoir, des particules recuperees dans la boîte 51 est realise simplement en amenant le volet 49 en position d'ouverture lorsque cette boîte est pleine, ce qui a pour effet de faire tomber ces particules dans ce reservoir. Dans une variante de realisation, ce volet 49 peut d'ailleurs être avantageusement remplace par un dispositif de reintroduction de particules qui a ete decrit dans une demande de brevet deposee ce même jour par la Demanderesse.

Ainsi qu'on peut le voir sur la figure 2, l'appareil de separation et de recuperation 26 comprend encore un organe en helice 52 qui est dispose dans le conduit de decharge 47, a proximite de l'orifice de sortie 46. Cet organe 52, qui est forme d'une plaque tres mince, presente une surface limitee par un bord helicoidal 53 et il est dimensionne de telle sorte que son bord helicoidal 53 se trouve au contact de la paroi interne du conduit de decharge 47. Cet organe 52 est centre suivant l'axe vertical 45 de la chambre 40 et du conduit 47 et il s'etend tout autour de cet axe 45, sur un secteur dont l'angle A est sensiblement egal a 360. Dans ces conditions, les deux extremités du bord hélicoidal 53 de cet organe sont situées pratiquement l'une au-dessous de l'autre et sont ecartees d'une distance p egale au pas de l'helice. La figure 2 montre que le sens de l'helice de l'organe 52 est le même que celui du trajet helicoidal suivi par les particules a l'interieur de la chambre de separation 40. Autrement dit, la plaque constituant cet organe presente une inclinaison qui est orientee lo- 1333474 dans le même sens que celle de la flèche hélicoidale 48. Dans ces conditions, l'organe en hélice 52 ne risque pas de faire obstacle aux particules de révélateur qui, après s'être séparées du flux d'air dans la chambre de séparation 40, pénètrent par l'ouverture laissée entre les deux bords radiaux de cet organe pour venir s'accumuler dans la boîte de récupération 51. Afin de faciliter le passage de ces particules par cette ouverture et d'éviter que les particules accumulées dans cette boîte se trouvent soumises à l'action du courant d'air ascendant qui s'exerce dans la partie axiale de la chambre, il est préférable que le pas p de l'hélice de l'organe 52 se trouve compris entre cinq millimètres et douze millimètres.

On a observe par ailleurs que l'on obtenait les meilleurs resultats en réalisant l'organe en hélice 52 de manière que son bord hélicoidal 53 présente une inclinaison, par rapport à l'horizontale, de valeur i comprise entre 3 et 10. Dans ces conditions, on peut déterminer les valeurs limites qu'il convient de donner au rayon intérieur R du conduit de décharge 47 afin d'obtenir les meilleurs résultats, ces valeurs limites étant en effet données par les expressions :

Rm P et : RM = P
2~ tg 10 2Trtg 3 c'est-à-dire :

Rm r~ p et : RM ~ P
1,108 0,33 C'est ainsi, par exemple, que, dans le cas ou le pas p de l'nélice est égal à cinq millimètres, le conduit de décharge 47 pourra avoir un rayon intérieur compris entre :

Rm ~ 5 et : RM ~ 5 1,108 0,33 soit :

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Rm ~ 4~5 mm et RM ~ 15 mm Dans ce cas, un conduit de décharge dont le diamètre intérieur est égal, par exemple, à deux centimètres conviendra parfaitement.

De même, dans le cas où le pas p de l'hélice est égal à un centimètre, le conduit de décharge pourra avoir un rayon intérieur compris entre :

Rm ~ 10 et RM ~ 10 1,108 0,33 soit :

Rm ~ 9 mm et : RM ~ 30 mm Dans ce cas, un conduit de décharge présentant un diamètre intérieur égal, par exemple, à quatre centimetres sera parfaitement convenable.

Il faut encore signaler que, pour permettre à l'appareil de séparation et de récupération de fonctionner correctement, le conduit d'échappement 44 a un diamètre intérieur dont la valeur est du même ordre de grandeur que celle du diamètre intérieur du conduit de décharge 47.

C'est ainsi, par exemple, que, dans le cas où le conduit de décharge 47 présente un diamètre intérieur de quatre centimètres, le conduit d'échappement 44 peut avoir un diamètre intérieur de trente-cinq millimètres. Préférablement, le diamètre intérieur du conduit d'échappement est inférieur à celui du conduit de décharge et sa valeur ne diffère pas de plus de 15 % de celle du diamètre intérieur de ce dernier conduit.
Par ailleurs, la partie conique 42 de la chambre de séparation 40 est réalisée de telle manière que sa paroi latérale forme avec l'axe de révolution 45 de cette chambre, c'est-à-dire avec la verticale, un angle J
au plus égal à 15. Grâce à cette disposition, pratiquement toutes les particules de révélateur qui entrent dans cette chambre par le conduit d'admission 43 se trouvent séparées du flux d'air qui les entraînait jusque là.

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Il faut encore signaler que le débit d'air de la turbine d'aspiration 29 est ajusté par des moyens connus (non représentés) de maniere que la pression d'air a l'intérieur de la chambre de séparation 40 soit maintenue a une valeur fixe P1, qui est naturellement inférieure a la valeur pO de la pression atmosphérique et qui est comprise entre 760 et 900 hectopascals.
Autrement dit, la dépression ~ p = Po ~ P1 a l'intérieur de cette chambre est maintenue a une valeur fixe comprise sensiblement entre 255 et 115 hectopascals.

En opérant dans les conditions les meilleures qui ont été indiquées ci-dessus, on a réussi a récupérer pratiquement 99 % des particules de révélateur qui avaient éte transportees par le flux d'air provenant du dispositif de retouche.

Bien entendu, l'invention n'est nullement limitee aux modes de mise en oeuvre decrits et illustres qui n'ont ete donnes qu'a titre d'exemple. Au contraire, elle comprend tous les moyens constituant des equivalents techniques de ceux decrits et illustres, consideres isolement ou en combinaison et mis en oeuvre dans le cadre des revendications qui suivent.

Claims

1. Appareil pour séparer et récupérer des particules solides de révélateur transportées par un flux gazeux, caractérisé en ce qu'il comprend :

- une chambre de séparation (40) présentant un axe de révolution (45) disposé pratiquement verticalement, cette chambre étant pourvue a sa partie supérieure, d'une part d'un conduit d'admission (43) agencé de façon à
créer un flux tourbillonnaire pour un flux gazeux qui, chargé de particules solides de révélateur, arrive dans cette chambre par ce conduit d'admission, d'autre part d'un conduit d'échappement (44) disposé
axialement et s'étendant à l'intérieur de cette chambre pour permettre l'évacuation du flux gazeux qui a été débarassé de ses particules, cette chambre étant pourvue en outre, à sa partie inférieure, d'un orifice de sortie (46) communiquant avec un conduit de décharge (47) fermé à son extrémité inférieure par un volet mobile (49) pour constituer une boîte de récupération de particules, les particules de révélateur étant, après s'être séparées dudit flux gazeux dans cette chambre, sollicitées par gravité vers ledit conduit de décharge pour tomber finalement dans cette boîte, - et un organe en hélice (52) disposé dans ledit conduit de décharge (47) et a proximité dudit orifice de sortie (46), cet organe présentant une surface dont le bord hélicoïdal (53) se trouve au contact de la paroi interne dudit conduit de décharge et dont l'inclinaison est orientée dans le même sens que celle du trajet hélicoïdal des particules solides afin d'empêcher que les particules qui arrivent dans cette boite de récupération ne soient a nouveau aspirées par le flux gazeux ascendant qui s'échappe par le conduit d'échappement.

2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'organe en hélice (52) s'étend sur un secteur dont l'angle (A) est sensiblement égal à
360°.

3. Appareil selon la revendication 1, caractérisé
en ce que le bord hélicoïdal (53) de l'organe (52) présente, par rapport a l'horizontale, une inclinaison dont la valeur (i) est comprise entre 3° et 10°.

4. Appareil selon revendication 3, caractérisé en ce que le conduit de décharge (47) présente un rayon intérieur dont la valeur (R) est comprise entre deux valeurs limites Rm et RM données par :

et p représentant la valeur du pas de l'hélice de l'organe en hélice (52).

5. Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que le pas p de l'hélice de l'organe en hélice (52) est supérieur à cinq millimètres.

6. Appareil selon revendication 5, caractérisé en ce que le pas p de l'hélice de l'organe en hélice (52) est inférieur à douze millimètres.

7. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le conduit d'échappement (44) a un diamètre intérieur du même ordre de grandeur que le diamètre intérieur du conduit de décharge (47).

8. Appareil selon revendication 7, caractérisé en ce que le diamètre intérieur du conduit d'échappement (44) est inférieur au diamètre intérieur du conduit de décharge (47) et sa valeur ne diffère pas de plus de 15 % de la valeur du diamètre intérieur de ce dernier conduit (47).

9. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que, la chambre de séparation (40) étant constituée - de manière connue - d'une portion supérieure cylindrique (41) raccordée à une portion inférieure conique (42), la paroi latérale de ladite portion conique forme avec l'axe de révolution (45) de cette chambre un angle (J) au plus égal à
15°.

10. Appareil selon la revendication 1, caractérisé
en ce que, à l'intérieur de la chambre de séparation (40), la pression -inférieure à la pression atmosphérique - est ajustée à une valeur fixe comprise entre 760 et 900 hectopascals.

11. Machine imprimante non-impact, caractérisée en ce qu'elle comporte un appareil de séparation et de récupération de particules, selon l'une quelconque des revendications 1 à 10.