BRPI1106582A2 - Aparelho e método para determinar uma característica de um consumível - Google Patents

Abstract

Aparelho e método para determinar uma característica de um consumível. As modadlidades da invenção se referem a um método e a um aparelho para determinar pelo menos uma característica de um recurso físico para uso em um aparelho de consumo de recurso físico

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "APARELHO E MÉTODO PARA DETERMINAR UMA CARACTERÍSTICA DE UM CON-SUMÍVEL".

ANTECEDENTES A presente invenção se refere a um aparelho de consumo de recurso físico, alguns exemplos não-limitadores destes incluem um refrigerador, um utensílio de roupa para lavar de tratamento, uma lava-louças e um dispensador de bebida, é um aparelho que consome pelo menos uma parte de um recurso físico durante o curso da realização de um ciclo de operação. Alguns exemplos não-limitadores de um recurso físico incluem água, uma química de tratamento, uma fragrância, um aromatizante. O aparelho de consumo de recurso físico pode ter um controlador que implementa inúmeros ciclos de operação pré-programados. As informações relacionadas a uma ou mais propriedades do recurso físico podem ser usadas pelo aparelho de consumo de recurso físico na determinação de como usar um recurso físico durante um dos ciclos pré-programados de informações. As informações podem ser comunicadas por um usuário ao aparelho de consumo de recurso físico manualmente ou, de maneira alternativa, as informações podem ser determinadas de automaticamente pelo aparelho de consumo de recurso físico.

BREVE DESCRIÇÃO

De acordo com uma modalidade da invenção, um método para determinar pelo menos uma característica de uma química de tratamento dentro de um componente removível que tem um elemento gráfico aplicado ao componente removível em um utensílio de roupa para lavar de tratamento compreende aplicar uma primeira intensidade de luz ao elemento gráfico e determinar uma primeira refletância correspondente, e aplicar uma segunda intensidade de luz ao elemento gráfico e determinar uma segunda refletância correspondente, em que a intensidade da segunda intensidade de luz é maior que a intensidade da primeira intensidade de luz e penetra uma superfície do elemento gráfico. Pelo menos uma característica da química de tratamento pode ser determinada a partir da primeira e da segunda refletância.

De acordo com outra modalidade da invenção, um aparelho de consumo de recurso físico compreende um sistema de consumo de recurso físico que opera de acordo com um ciclo de operação que exige o consumo de pelo menos uma parte de um recurso físico, um sistema de dispensação de recurso físico acoplado ao sistema de consumo de recurso físico para dispensar um recurso físico acoplado ao sistema de consumo de recurso físico e um sistema de leitura óptico. O sistema de dispensação de recurso físico pode compreender um componente removível acoplado de maneira removível ao sistema de dispensação de recurso físico e que define um reservatório configurado para sustentar o recurso físico e um elemento gráfico fornecido no componente removível e que tem as informações codificadas de maneira óptica com relação a uma característica do recurso físico contido no reservatório. O sistema de leitura óptico pode compreender uma fonte de iluminação que fornece de maneira seletiva a iluminação em uma primeira intensidade e em uma segunda intensidade no elemento gráfico quando o componente removível é acoplado ao sistema de dispensação de recurso físico e um leitor de refletância configurado para ler a refletância do elemento gráfico quando iluminado pela fonte de iluminação na primeira e na segunda intensidade e fornece uma saída indicativa da leitura de refletância durante a iluminação na primeira e na segunda intensidade. Um controlador pode ser acoplado de maneira operacional ao sistema de leitura óptico para receber a saída e determinar pelo menos um parâmetro de operação do aparelho de consumo de recurso físico como uma função da saída.

De acordo com outra modalidade da invenção, um método para operar um aparelho de consumo de recurso físico capaz de ser operado de acordo com um ciclo de operação e que tem um componente removível que supre o recurso físico, e sobre o qual é fornecido um elemento gráfico, com o elemento gráfico, o componente removível e o recurso físico que definem um compósito de múltiplas camadas compreende aplicar uma primeira intensidade de luz ao compósito e determinar uma primeira refletância correspondente e aplicar uma segunda intensidade de luz ao compósito e determinar uma segunda refletância correspondente. A intensidade da segunda in- tensidade de luz é maior que a intensidade da primeira intensidade de luz e penetra uma superfície do compósito. Pelo menos uma característica do recurso físico pode ser determinada a partir da primeira e da segunda refletân-cia e pelo menos um parâmetro de operação para o aparelho de consumo de recurso físico pode ser determinado como uma função da pelo menos uma característica. BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS Nos desenhos: a figura 1 é uma vista esquemática de um aparelho de consumo de recurso físico de acordo com uma primeira modalidade da invenção; a figura 2 é uma vista esquemática de um aparelho de consumo de recurso físico sob a forma de um utensílio de roupa para lavar de tratamento de acordo com uma segunda modalidade da invenção; a figura 3 é uma vista esquemática de um sistema de consumo de recurso físico e um sistema de controle do utensílio de roupa para lavar de tratamento de acordo com a segunda modalidade da invenção; a figura 4 uma vista em seção transversal de um recipiente de armazenamento de recurso físico de acordo com uma terceira modalidade da invenção; a figura 5 uma vista em seção transversal de um compósito para o uso em um aparelho de consumo de recurso físico de acordo com uma quarta modalidade da invenção; a figura 6 é um fluxograma que ilustra um método para determinar uma presente e/ou uma característica de uma recurso físico de acordo com uma quinta modalidade da invenção; a figura 7 é um fluxograma que ilustra um método para iluminar um compósito de acordo com uma sexta modalidade da invenção; a figura 8 é uma ilustração esquemática de iluminação e refle-tância de um compósito de acordo com uma sétima modalidade da invenção; a figura 9 é um fluxograma que ilustra um método para iluminar um compósito de acordo com uma oitava modalidade da invenção.

DESCRIÇÃO DAS MODALIDADES DA INVENÇÃO A figura 1 ilustra um aparelho de consumo de recurso físico 10 sob a forma de um utensílio de roupa para lavar de tratamento de acordo com uma primeira modalidade da invenção. Alguns exemplos não-limitadores de um utensílio de roupa para lavar de tratamento incluem uma máquina de lavar roupa ou secadora de roupas de eixo vertical ou horizontal; uma combinação de máquina de lavar e secadora; uma máquina renovado-ra/reparadora de tamboração ou estacionária; um extrator; uma aparelho de lavagem não aquoso; e uma máquina reparadora. Enquanto o aparelho de consumo de recurso físico 10 é ilustrado sob a forma de um utensílio de roupa para lavar de tratamento, o aparelho de consumo de recurso físico 10 pode ser qualquer utensílio que realiza um ciclo de operação no qual um recurso físico é consumido. Alguns exemplos não-limitadores de um aparelho de consumo de recurso físico incluem um refrigerador, uma lava-louças e um dispensador de bebida. O aparelho de consumo de recurso físico 10 pode incluir um gabinete 12 que tem um controlador 14 para controlar a operação do aparelho de consumo de recurso físico 10 para completar um ciclo de operação. Uma câmara de tratamento 30 pode estar situada dentro do gabinete 12 para receber a roupa para lavar a ser tratada durante um ciclo de operação. O aparelho de consumo de recurso físico 10 também pode incluir um sistema de identificação e de dispensação de recurso físico 60 acoplado de maneira operacional ao controlador 14 para identificar e dispensar um recurso físico para a câmara de tratamento 30 durante um ciclo de operação. O sistema de identificação e de dispensação de recurso físico 60 pode incluir um sistema de dispensação 62 acoplado de maneira fluida à câmara de tratamento 30 através de um conduto de dispensação 64 para dispensar um recurso físico à câmara de tratamento 30. O recurso físico pode ser dependente do tipo de aparelho e, no caso de um aparelho de tratamento de roupa para lavar, pode ser uma química de tratamento, sendo que alguns exemplos não-limitadores destes incluem um ou mais dos elementos a seguir: água, detergentes, fragrâncias, agentes de dureza/engomadura, liberado- res/redutores de vinco, amaciantes, agentes antiestática ou eletrostática, repelentes de mancha, repelentes de água, auxiliares de enxágue, agentes bactericida, agentes medicinais, vitaminas, hidratantes, agentes de fidelidade de cor, enzimas, tensoativos, alvejantes, ozônio, agente oxidante, reguladores de pH e combinações dos mesmos. O recurso físico pode ser qualquer tipo de consumível que seja consumido ou parcialmente consumido durante a operação do aparelho de consumo de recurso físico 10. Por e-xemplo, o recurso físico pode ser um material que é armazenado e dispensado ou uma mercadoria que é utilizada durante a operação do aparelho de consumo de recurso físico 10, como eletricidade ou água. Em outro exemplo, o recurso físico pode ser armazenável, como uma química de tratamento, ou pode permitir que um material flua através, como um filtro de água. O sistema de identificação e de consumo de recurso físico 60 também pode incluir um sistema de leitura óptico 70 para receber as informações relacionadas ao recurso físico, como pelo menos uma característica do recurso físico presente dentro do sistema de dispensação 62. Alguns e-xemplos não-limitadores de informações que podem ser recebidas pelo sistema de leitura óptico 70 incluem as informações indicativas de um cicio de operação, um ou mais parâmetros de operação de um ciclo de operação, uma quantidade para dispensar, um horário para dispensar e um número de horários para dispensar um recurso físico, uma presença ou ausência de um recurso físico, uma presença ou ausência de um componente removível associado ao recurso físico, como um recipiente para armazenar um recurso físico e/ou um filtro como um filtro de água ou de recurso, uma característica indicativa de uma quantidade do recurso físico, exemplos do qual incluem o número de doses restante, o número de doses dispensadas e uma quantidade do recurso físico, a identificação do recurso físico, uma propriedade do recurso físico, por exemplo, a concentração do recurso físico, e uma chave de autenticação. As informações podem estar sob a forma de dados codificados de maneira óptica capazes de serem lidos pelo sistema de leitura óptico 70. O recurso físico pode estar em qualquer forma adequada tal que ele pode ser dispensado de maneira seletiva pelo sistema de dispensação 62 à câmara de tratamento 30 durante um ciclo de operação. Por exemplo, o recurso físico pode estar na forma de gás, líquido, gel ou sólida. Adicionalmente, o recurso físico pode ser fornecido como um componente removível que pode ser acoplado de maneira seletiva e desacoplado ao sistema de dispensação 62. Em um exemplo, o componente removível pode ser um recipiente de armazenamento para armazenar o componente físico, como um cartucho ou garrafa, por exemplo, que pode ser acoplado de maneira removível e fluida ao sistema de dispensação 62, tal que o sistema de dispensação 62 pode dispensar pelo menos uma parte do recurso físico do recipiente de armazenamento durante um cicio de operação. O componente removível pode ter um reservatório 65 sob a forma de qualquer interior adequado, como oco ou em recesso dentro do componente removível. O reservatório 65 pode incluir o recurso físico ou um processador de recurso físico que pode ser acoplado ao recurso físico para processar o recurso físico. Por exemplo, o processador de recurso físico pode incluir um filtro como um filtro de água que pode ser acoplado e desacoplado de maneira seletiva ao sistema de dispensação 62 para filtrar a água que flui através do filtro de água, ou um filtro de recurso que pode processar o recurso físico, como o filtro de água de refrigerador. No contexto de um filtro, o filtro pode ser tanto o recurso físico, pelo fato de que ele pode ser substituído ao longo do tempo, quanto um processador de recurso físico, pelo fato de que ele processa a água que passa através. O controlador 14 pode ser acoplado de maneira operacional ao sistema de leitura óptico 70 para determinar pelo menos uma característica do recurso físico presente dentro do sistema de dispensação 62 e para controlar a operação do aparelho de consumo de recurso físico 10 como uma função das informações recebidas a partir do sistema de leitura óptico 70. Alguns exemplos não-limitadores de controle de operação do aparelho de consumo de recurso físico podem incluir determinar ou alterar um ou mais entre: um ciclo de operação, uma etapa de um ciclo de operação, os parâmetros de operação de um ciclo de operação, uma quantidade para dispen- sar, um horário para dispensar e um número de horários para dispensar, uma presença ou ausência de um recurso físico, uma presença ou ausência de um componente removível associado ao recurso físico, como um recipiente para armazenar um recurso físico e/ou um filtro como um filtro de água ou de recurso, uma característica indicativa de uma quantidade do recurso físico, exemplos do qual incluem o número de doses restantes, o número de doses dispensadas e uma quantidade do recurso físico restante, uma chave de autenticação e uma característica indicativa de uma propriedade física do recurso físico. Alguns exemplos não-limitadores de uma propriedade física do recurso físico incluem uma concentração e uma identidade do recurso físico. A figura 2 ilustra a segunda modalidade da invenção onde o aparelho de consumo de recurso físico está sob a forma de uma secadora de roupas 110 que é similar com relação à estrutura ao aparelho de consumo de recurso físico 10 na figura 1. Portanto, os elementos na secadora de roupas 110 similar ao aparelho de consumo de recurso físico 10 serão numerados com o prefixo 100. A secadora de roupas 110 aqui descrita compartilha muitas características de uma secadora de roupas automática tradicional, que não será descrita em detalhes, exceto quando for necessário para um entendimento completo da invenção. A secadora de roupas 110 da modalidade ilustrada pode incluir um gabinete 112 e um controlador 114 para controlar a operação da secadora de roupas 110 para completar um ciclo de operação. Uma porta 120 pode ser montada de maneira articulada a uma parede anterior 122 e pode ser movida de maneira seletiva entre as posições aberta e fechada para fechar uma abertura na parede anterior 122, que fornece o acesso ao interior do gabinete. Um painel de controle ou interface de usuário pode ser integrado a ou acoplada ao controlador 114, e pode incluir um ou mais controles, comu-tadores, botões, visores e similares para se comunicar com o usuário, como para receber as entradas e fornecer as saídas.

Um tambor giratório 124 pode ser disposto dentro de um interior do gabinete 112 e define uma câmara de tratamento 130 para tratar a roupa de lavar posicionada aqui. O tambor 124 pode ter adicionalmente, de maneira opcional, um ou mais levantadores ou defletores 132. Os defletores 132 podem estar situados ao longo da superfície interna do tambor 124 que define uma circunferência interior do tambor 124. Os defletores 132 facilitam uma ação de tamboração da carga de tecido dentro do tambor 124 à medida que o tambor 124 gira ao redor do eixo rotacional. Alternativamente, uma superfície texturizada pode ser usada no lugar ou além dos defletores 132.

Um sistema de fluxo de ar 134 pode ser de qualquer tipo convencional e é fornecido para puxar o ar para e escapar o ar da câmara de tratamento 130. Conforme ilustrado, o sistema de fluxo de ar tem um duto de entrada 136 acoplado à câmara de tratamento por uma entrada 138 em um anteparo posterior 140 e um duto de saída 142 acoplado à câmara de tratamento 130 por um filtro de fio 144. Um soprador 146 é fornecido para primeiramente puxar o ar através do duto de entrada 136, para a câmara de tratamento 130, e para escapar o ar da câmara de tratamento 130 através do duto de saída 142. Um sistema de aquecimento 147 pode ser fornecido dentro do duto de entrada 136 para aquecer o ar à medida que ele passa no caminho para a câmara de tratamento 130.

Um motor 150 pode ser acoplado ao tambor 124 através de uma correia 152 (ou quaisquer outros meios para o acionamento indireto, como uma caixa de câmbio) para girar de maneira seletiva o tambor 124. Alguns exemplos não-limitadores de sistemas de motor de acionamento indireto incluem os acionamentos de motor de indução trifásico, diversos tipos de motores de indução monofásicos, como um motor de capacitor permanente (PSC), um motor de anel de desfasamento e motor monotrifasico. Alternativamente, o motor 150 pode ser um motor de acionamento direto, tal como é conhecido na técnica. Alguns exemplos não-limitadores de um motor de a-cionamento direto incluem um motor de ímã permanente sem escovas (BPM ou BLDC), um motor de indução, etc. A secadora de roupas 110 também pode incluir um sistema de identificação e de dispensação de recurso físico 160 acoplado de maneira operacional ao controlador 114 para determinar pelo menos uma caracterís- tica de um recurso físico e para dispensar o recurso físico à câmara de tratamento 130 durante um ciclo de operação. O sistema de identificação e de dispensação de recurso físico 160 pode incluir um sistema de dispensação 162 acoplado de maneira fluida à câmara de tratamento 130 através de um conduto de dispensação 164 para dispensar um recurso físico à câmara de tratamento 130. O conduto de dispensação 164 pode ser acoplado de maneira fluida à câmara de tratamento 130 de qualquer maneira adequada. O recurso físico pode ser uma química de tratamento, sendo que alguns e-xemplos não-limitadores destes incluem um ou mais dos elementos a seguir: água, detergentes, fragrâncias, agentes de dureza/engomadura, liberado-res/redutores de vinco, amaciantes, agentes antiestática ou eletrostática, repelentes de mancha, repelentes de água, auxiliares de enxágue, agentes bactericida, agentes medicinais, vitaminas, hidratantes, agentes de fidelidade de cor, enzimas, tensoativos, alvejantes, ozônio, agente oxidante, reguladores de pH e combinações dos mesmos. O sistema de dispensação 162 pode ser configurado para receber um recipiente de armazenamento 165 que contém o recurso físico e o recipiente de armazenamento 165 pode ser configurado para ser acoplado de maneira removível e fluida ao sistema de dispensação 162, tal que o sistema de dispensação 162 pode dispensar de maneira seletiva o recurso físico durante um ciclo de operação. Alternativamente, o recurso físico pode ser adicionado diretamente no sistema de dispensação 162 sem o uso de um recipiente de armazenamento.

Opcionalmente, o sistema de dispensação 162 pode ser acoplado de maneira fluida a uma fonte de suprimento de água 166 através de um conduto de suprimento de água 168 para suprir a água ao sistema de dispensação 162 e/ou à câmara de tratamento 130. A estrutura física precisa do sistema de dispensação 162 e do recipiente de armazenamento não é relevante para a invenção e pode incluir componentes adicionais, como válvulas, condutos, câmaras de mistura, medidores de dosagem, etc., que não são necessariamente para um entendimento completo da invenção.

Com referência à figura 3, o sistema de leitura óptico 170 pode incluir um ou mais fontes de iluminação 172 para iluminar o recurso físico e/ou o recipiente de recurso físico 165 e um ou mais detectores 174 para receber a iluminação refletida e/ou transmitida pelo recurso físico e/ou pelo recipiente de recurso físico 165. O sistema de leitura óptico 170 pode ser acoplado ao sistema de dispensação 160 de qualquer maneira adequada, tal que o sistema de leitura óptico 170 é capaz de iluminar e receber a iluminação refletiva do recurso físico e/ou do recipiente de recurso físico. Alguns exemplos não-limitadores de fontes de iluminação incluem uma luz de LED, uma lâmpada incandescente, uma lâmpada fluorescente, uma luz infravermelha, uma luz ultravioleta, uma lâmpada de arco de xênon, uma lâmpada de arco de mercúrio, um laser e combinações dos mesmos. Alguns exemplos não-limitadores de detectores incluem um detector de CCD, uma câmera CMOS, um fotodetector, um fotodiodo, um detector de avalanche, um detector de InGaAs, um tubo fotomultiplicador, um detector de silício e combinações dos mesmos. A luz de iluminação das fontes de iluminação pode incluir infravermelha, visível, ultravioleta, e outro espectro eletromagnético completo.

Os dados codificados de maneira óptica transportados pelo recurso físico e/ou pelo recipiente de recurso físico podem estar sob a forma de dados de iluminação refletida, absorvida ou transmitida a partir do recurso físico e/ou do recipiente de recurso físico quando o recurso físico e/ou o recipiente de recurso físico é iluminado pela fonte de iluminação 172. O detector 174 pode ser capaz de ler os dados de iluminação recebidos do recurso físico e/ou do recipiente de recurso físico 165 para determinar pelo menos uma característica do recurso físico. A fonte de iluminação 172 pode ser uma única fonte de iluminação configurada para fornecer a iluminação pelo menos em duas intensida-des diferentes e/ou pelo menos dois comprimentos de onda diferentes. Alternativamente, a fonte de iluminação 172 pode estar sob a forma de múltiplas fontes de iluminação configuradas para fornecer a iluminação em inten-sidades diferentes e/ou comprimentos de onda diferentes. A luz fornecida a partir da fonte de iluminação pode ser fornecida em uma polaridade prede- terminada, com a polaridade variando em relação à intensidade e/ou ao comprimento de onda. O controlador 114 pode ser dotado de uma memória 180 e uma unidade de processamento central (CPU) 182. A memória 180 pode ser u-sada para armazenar o software de controle que compreende as instruções executáveis que são executadas pela CPU 182 ao completar um ou mais ciclos de operação com o uso de secadora de roupas 110 e qualquer software adicional. A memória 180 também pode ser usada para armazenar as informações, como um banco de dados ou uma tabela, e para armazenar os dados recebidos de um ou mais componentes da secadora de roupas 110 que pode ser acoplado de maneira comunicável ao controlador 114. O banco de dados ou a os dados da tabela podem ser usados para armazenar os vários parâmetros de operação para um ou mais ciclos de operação, que incluem os valores-padrão de fábrica para os parâmetros de operação e quaisquer ajustes a eles pelo sistema de controle ou pela entrada de dados pelo usuário. O controlador 114 pode ser acoplado de maneira operacional a um ou mais componentes da secadora de roupas 110 para se comunicar e controlar a operação do componente para completar um ciclo de operação, como os sensores, atuadores, válvulas, fechos, travas e muitos outros componentes. Por exemplo, o controlador 114 pode ser acoplado ao motor 150 para controlar a direção e a velocidade de rotação do tambor 124 e ao sistema de dispensação 162 para dispensar um recurso físico durante um ciclo de operação. O controlador 114 também pode ser acoplado à interface de usuário para receber as entradas de dados selecionadas pelo usuário e comunicar as informações ao usuário. O controlador 114 também pode receber a entrada de um ou mais sensores, que são conhecidos na técnica e não mostrados por uma questão de simplicidade. Alguns exemplos não-limitadores de sensores que podem ser acoplado de maneira comunicável ao controlador 114 incluem: um ou mais sensores de temperatura, um sensor de umidade, um sensor de peso, um sensor de posição e um sensor de torque do motor. O controlador 114 também pode ser acoplado de maneira operacional ao sistema de dispensação 162 e ao sistema de leitura óptico 170 para receber as informações relacionadas ao recurso físico e para controlar a operação da secadora de roupas 110 como uma função das informações. O sistema de leitura óptico 170 pode receber os dados de iluminação do recurso físico e/ou do recipiente de recurso físico 165 e comunicar os dados de iluminação ao controlador 114 para determinar pelo menos uma característica do recurso físico. Alternativamente, o sistema de leitura óptico 170 também pode incluir uma memória e uma unidade de processamento central para armazenar os dados de iluminação e determinar pelo menos uma característica do recurso físico. O sistema de leitura óptico 170 pode, então, comunicar a determinação relacionada a pelo menos uma característica do recurso físico ao controlador 114 e o controlador 114 pode usar as informações para controlar a operação da secadora de roupas 110.

Com referência à figura 4, um recurso físico 184 pode ser armazenado no recipiente de armazenamento de recurso físico 165 para dispensar antes, durante ou depois de um ciclo de operação durante o funcionamento da secadora de roupas 110. Conforme discutido acima, o recipiente de armazenamento de recurso físico 165 pode ser configurado para acoplar de maneira seletiva e de maneira fluido ao sistema de dispensação 162 para dispensar pelo menos uma parte do recurso físico 184 para usar durante o funcionamento da secadora de roupas 110. O recipiente de armazenamento de recurso físico 165 pode incluir, também, um compósito 188 que tem as informações codificadas de maneira óptica que podem ser lidas pelo sistema de leitura óptico 170 e usadas pelo controlador 114 para determinar pelo menos uma característica do recurso físico 184.

Com referência à figura 5, o compósito 188 é ilustrado em detalhes exagerados apenas para discussão e não tem a intenção de limitar as modalidades da invenção de nenhuma maneira. Os elementos do compósito 188 não foram desenhados em escala real e foram exagerados para maior clareza, para efeitos de discussão. O compósito 188 pode incluir múltiplas camadas que podem incluir um ou mais de pelo menos uma parte do recur- so físico 184 dentro do recipiente de armazenamento de recurso físico 165, um elemento gráfico 190 e pelo menos uma parte de um corpo do recipiente 192 que define o recipiente 165 dentro do qual o recurso físico 184 é armazenado.

Enquanto as modalidades da invenção serão descritas no contexto de um compósito 188 incluindo um elemento gráfico 190, um corpo do recipiente 192 e um recurso físico 184, também está dentro do escopo da invenção para o compósito 188 incluir apenas um elemento gráfico 190 e um recurso físico 184. Por exemplo, quando o recurso físico 184 é um sólido, o elemento gráfico 190 pode estar situado diretamente no recurso físico 184. Na modalidade na qual o recurso físico 184 é armazenado no recipiente 165, o elemento gráfico 190 pode estar situado, em geral, em uma superfície externa 194 do corpo do recipiente 192. Também está dentro do escopo da invenção o elemento gráfico 190 estar situado em uma superfície interna 196. Alternativamente, uma parte do elemento gráfico 190 pode estar situada na superfície externa 194 e outra parte do elemento gráfico pode estar situado na superfície interna 196. Em outro exemplo, o elemento gráfico 190 pode ser integrado no corpo do recipiente 192, como por moldagem de inserção, por exemplo.

Ainda com referência à figura 5, o elemento gráfico 190 pode incluir uma parte superior 198, uma parte inferior 200 oposta à parte superior 198 e adjacente à superfície externa 194 do corpo do recipiente 192, e uma parte média 202 localizada entre a parte superior 198 e a parte inferior 200. Cada uma entre a parte superior 198, a parte inferior 200 e a parte média 202 pode ter qualquer espessura e pode ser formada a partir de uma camada única de átomos ou de múltiplas camadas de átomos. Por exemplo, a parte superior 198 pode ser considerada uma camada única de átomos sobre a superfície do elemento gráfico 190 mais distante do corpo do recipiente 192. Alternativamente, a parte superior 198 pode ser considerada formada de múltiplas camadas adjacentes de átomos distante do corpo do recipiente 192. Em ambos os exemplos, a parte superior 198 pode ser considerada a superfície do elemento gráfico 190, enquanto a parte inferior 200 e/ou a par- te média 202 pode ser considerada um interior do elemento gráfico 190. Independente da orientação do recipiente 165, a parte inferior 200 é considerada a parte adjacente ao corpo do cartucho 192 e a parte superior 198 é considerada a parte oposta à parte inferior 200, mais distante do corpo do recipiente 192. Também está dentro do escopo da invenção para a parte superior 198, a parte inferior 200 e a parte média 202 ter espessura igual ou diferente. O elemento gráfico 190 pode ser formado a partir de um único material, ou alternativamente, o elemento gráfico 190 pode incluir múltiplas camadas de material localizado entre a parte superior 198 e a parte inferior 200. Por exemplo, o elemento gráfico 190 pode ser formado a partir de um único material tal que a parte superior 198, a parte inferior 200 e a parte média 202 são definidas como uma função da sua relação espacial relativa uma à outra. Em outro exemplo, o elemento gráfico 190 pode ser formado a partir de um único tipo de material que tem uma ou mais propriedades físicas que se diferem entre pelo menos duas da parte superior 198, da parte inferior 200 e da parte média 202. Em outro exemplo, o elemento gráfico 190 pode ser formado por múltiplas camadas de material diferente e a parte superior 198 seria formada por pelo menos uma parte da camada mais distante do corpo do recipiente 192 e a parte inferior 200 seria formada por pelo menos uma parte da camada adjacente ao corpo do recipiente 192, com pelo menos duas das múltiplas camadas de material se diferindo uma da outra por pelo menos uma ou mais propriedades físicas. Alguns exemplos não-limitadores de tais propriedades físicas incluem espessura, textura, cor, re-fratividade, refletividade, absorbância, transmitância, índice de refração e polaridade óptica. A parte média 202 pode ser uma de camada única ou pode compreender múltiplas camadas dispostas entre as partes superior e inferior 198, 200. O elemento gráfico 190 pode ser acoplado ao corpo do cartucho 192 com o uso de qualquer mecanismo adequado ou fecho não mecânico. Os exemplo de um fecho mecânico adequado inclui pinos e alças. Os exemplos de fechos não mecânicos adequados incluem adesivos, soldagem e soidagem ultrassônica. Em outro exemplo, o elemento gráfico 190 pode ser impresso diretamente no corpo do recipiente 192 ou no recurso físico 184 com o uso de técnicas conhecidas. Em ainda outro exemplo, pelo menos uma parte do corpo do recipiente 192 pode ser embalado em película retrátil ou outro filme plástico polimérico e o elemento gráfico pode ser impresso ou preso ao filme. Em uma modalidade da invenção, o elemento gráfico 190 pode estar sob a forma de um rótulo acoplado ao corpo do cartucho 192. em outra modalidade, o elemento gráfico 190 pode ser impresso no corpo do recipiente 192 ou impresso em um envoltório que cobre pelo menos uma parte do corpo do recipiente 192. O elemento gráfico 190 pode ser qualquer tipo de sinal visível e/ou não visível, como os símbolos alfanuméricos, formatos, padrões ou símbolos. O corpo do recipiente 192 pode ser formado por qualquer tipo de material polimérico adequado. Por exemplo, o corpo do recipiente 192 pode ser formado por tereftalato de polietileno, polietileno e polipropiíeno de alta e de baixa densidade. Também está dentro do escopo da invenção para diferentes partes do corpo do recipiente 192 ser formado por diferentes materiais. Por exemplo, a maior parte do corpo do recipiente 192 pode ser formada por um material, enquanto a parte do corpo do recipiente 192 adjacente ao elemento gráfico 190 pode ser formada por um material diferente que tem uma ou mais propriedades físicas diferentes. O corpo do recipiente 192 e/ou uma superfície do corpo do recipiente 192 pode ser formada por um material ou pode ser combinado com um material que fornece pelo menos uma parte do corpo do recipiente 192 com uma característica óptica predeterminada para codificar de maneira óptica os dados relacionados a uma presença e/ou característica do recurso físico. Alguns exemplos não-limitadores de propriedades físicas que podem fornecer uma característica óptica predeterminada incluem cor, espessura, textura, refratividade, refletividade, absorbância, transmitância, índice de refração e polaridade óptica. O compósito 188 pode ser considerado um compósito multica-mada como o elemento gráfico 190, o corpo do recipiente 192 e o recurso físico 184 podem, cada um, ser considerados uma camada no compósito 188. Além disso, cada uma dessas camadas, o elemento gráfico 190, o corpo do cartucho 192 e o recurso físico 184, também podem incluir múltiplas camadas. Uma ou mais das camadas do compósito 188 pode ser formada por um material que tem uma ou mais propriedades físicas, tal que a iluminação refletida, absorvida ou transmitida pela camada quando iluminada pela fonte de iluminação 172 é distinguível pelo detector 174 a partir da iluminação refletida, absorvida ou transmitida por uma camada diferente do compósito 188 quando iluminado pela fonte de iluminação 172. As diferenças na refletância detectadas a partir de uma ou mais camadas do compósito 188 quando iluminado pela e fonte de iluminação 172 podem ser usadas como os dados codificados de maneira óptica que o controlador 114 pode usar para determinar pelo menos uma característica do recurso físico 184.

Quaisquer alterações nas propriedades físicas de uma ou mais camadas do compósito 188 pode proporcionar diferentes características ópticas quando iluminadas pela fonte de iluminação 172. Por exemplo, uma ou mais das camadas do compósito 188 pode ter texturas predeterminadas, combinadas a qualquer método óptico adequado, para fornecer as características ópticas predeterminadas quando iluminadas pela fonte de iluminação 172. Caso as texturas predeterminadas para uma ou mais das camadas do compósito 188 sejam modificadas com o uso, por exemplo, de qualquer tratamento físico ou químico, a característica óptica diferente do compósito 188 pode ser fornecida quando iluminado pela fonte de iluminação 172. E a iluminação refletida, absorvida ou transmitida pela camada depois da modificação da textura pode ser distinguível pelo detector 174 a partir da iluminação refletida, absorvida ou transmitida pela camada antes da modificação da textura. As propriedades físicas com relação a essa invenção, que poderíam variar devido à alteração na textura e poderíam alterar as características ópticas desejada difere os graus de refletância especular e difusa entre as diferentes texturas de luz da mesma intensidade com superfícies desenvolvidas para ter a refletância principalmente especular às superfícies que têm uma combinação de refletância especular e difusa às superfícies que têm a refletância principalmente difusa.

Alternativamente, uma ou mais das camadas no compósito 188 pode refletir, absorver ou transmitir a luz que tem uma primeira polaridade predeterminada de uma maneira distinguível que a luz que tem uma segunda polaridade predeterminada. Por exemplo, a superfície ou qualquer uma ou mais das camadas do elemento gráfico ou componente removível em um compósito 188 pode refletir, absorver ou transmitir de maneira seletiva a luz que tem uma primeira polaridade predeterminada de uma maneira que pode ser distinguida da luz que tem uma segunda polaridade predeterminada, onde as primeira e segunda polaridades predeterminadas podem variar com a intensidade e/ou comprimento de onda.

Os aparelhos de consumo de recurso físico 10 e 110 descritos anteriormente podem ser usado para implementar uma ou mais modalidades de um método da invenção. Várias modalidades do método serão agora descritas em termos da operação da secadora de roupas 110. Embora os métodos sejam descritos com relação à secadora de roupas 110, os métodos também podem ser usados com o aparelho de consumo de recurso físico 10 da primeira modalidade da invenção. As modalidades do método funcionam para determinar pelo menos uma das características de um recurso físico no sistema de dispensação 162 e para controlar a operação da secadora de roupas 110 como uma função da determinação. Alguns exemplos não-limitadores de controle de operação do aparelho de consumo de recurso físico podem incluir determinar ou alterar um ou mais entre: um ciclo de operação, uma etapa de um ciclo de operação, os parâmetros de operação de um ciclo de operação, uma quantidade para dispensar, um horário para dispensar e um número de horários para dispensar, uma presença ou ausência de um recurso físico, uma presença ou ausência de um componente removível associado ao recurso físico, como um recipiente para armazenar um recurso físico e/ou um filtro como um filtro de água ou de recurso, uma característica indicativa de uma quantidade do recurso físico, exemplos do qual incluem o número de doses restantes, o número de doses dispensadas e uma quantidade da recurso físico restante, uma característica indicativa de uma propriedade física do recurso físico. Alguns exemplos não-limitadores de uma propriedade física do recurso físico incluem uma concentração e uma identificação do recurso físico. A figura 6 ilustra um método 300 para determinar pelo menos uma característica de um recurso físico de acordo com uma modalidade da invenção. O método 300 considera que um usuário tenha colocado o recurso físico 184 armazenado no recipiente 165 que inclui o compósito 188 dentro do sistema de dispensação 162 da secadora de roupas 110. Em 302, o controlador 114 pode controlar o sistema de leitura óptico 170 para iluminar o compósito 188 com a fonte de iluminação 172. O controlador 114 pode controlar o sistema de leitura óptico 170 de maneira automática, como quando a presença de um item no sistema de dispensação 162 é detectado ou quando um usuário seleciona um ciclo de operação, por exemplo. Alternativamente, o sistema de leitura óptico 170 pode ser iniciado manualmente pelo usuário.

Em 304, o detector 174 do sistema de leitura óptico 170 pode detectar a iluminação refletida pelo compósito 188 que foi iluminado em 302. O controlador 114 pode, então, usar os dados de iluminação do detector 174 em 306 para determinar pelo menos uma característica do recurso físico 184. Em 308, o controlador 114 pode usar a pelo menos uma característica determinada do recurso físico 184 determinada em 306 para controlar a operação da secadora de roupas 110 como uma função da pelo menos uma característica determinada do recurso físico. A iluminação e a detecção em 302 e 304 pode ser repetida inúmeras vezes para determinar uma ou mais características do recurso físico 184 em 306. A figura 7 ilustra um método 400 para iluminar o compósito 188 e detectar a iluminação refletida pelo compósito 188. O método 400 pode ser usado em 302 e 304 do método 300 ilustrado na figura 6. Alternativamente, o método 400 pode ser iniciado de maneira independente do método 300. O método começa em 402 mediante a iluminação do compósito 188 com a luz tendo uma primeira intensidade. Pelo menos uma parte da primeira luz de intensidade refletida pelo compósito 188 pode ser detectada pelo detector 174 em 404. Em 406, a fonte de iluminação 172 pode iluminar o compósito 188 com a luz que tem uma segunda intensidade, que é diferen- te da primeira intensidade. Pelo menos uma parte da segunda luz de intensidade refletida pelo compósito 188 pode ser detectada pelo detector 174 em 408.

Está dentro do escopo da invenção para a ordem do método 400 ser iniciado de maneira sequencial a partir de 402 a 404 a 406 a 408 ou, alternativamente, um ou mais elementos 402, 404, 406 ou 408 do método 400 podem ser conduzidos simultaneamente. A fonte de iluminação 172 pode ser configurada para iluminar o compósito com a primeira e a segunda intensidade de luz em 402 e 406 tal que a primeira e a segunda intensidade de luz penetra em diferentes camadas ou regiões do compósito 188. As diferentes camadas do compósito 188 que se destinam a refletir a primeira e a segunda intensidade de luz podem ser configuradas de modo a ter pelo menos uma propriedade física diferente, tal que a refletância da primeira e da segunda intensidade de luz codifica de maneira óptica as informações relacionadas ao recurso físico 184. Alguns exemplos não-limitadores de tais propriedades físicas incluem espessura, textura, cor, refratividade, refletividade, absorbância, transmitância, índice de refração e polaridade óptica. Por exemplo, a fonte de iluminação 172 pode ser configurada tal que a primeira intensidade de luz penetra e é príncipal-mente refletida pelo elemento gráfico 190, enquanto a segunda intensidade de luz penetra e é principalmente refletida pelo recurso físico 184. O controlador 114 pode usar as informações referentes a pelo menos um entre espessura, textura, cor, refratividade, refletância, absorbância, transmitância, comprimento de onda (cor) e intensidade da luz refletida detectada pelo detector 174 quando o compósito 188 é iluminado pelas primeira e segunda intensidades de luz para determinar pelo menos uma característica do recurso físico 184.

Embora as modalidades da invenção tenham sido descritas no contexto da luz sendo refletida por uma única camada do compósito 188, entende-se que nem toda a luz de uma determinada intensidade será refletida por uma única camada do compósito 188. Uma parte da luz pode ser refletida por outras camadas do compósito 188 e uma parte da luz pode ser refletida e espalhada pelos componentes do compósito 188 e do sistema de dispensação 162 para longe do detector 174. Por primeiramente refletida, significa que a luz refletida pela camada é tal que uma propriedade física da camada pode ser identificada e/ou distinguida de pelo menos uma outra camada do compósito 188 como uma função da luz refletida detectada pelo detector 174. A figura 8 é uma ilustração esquemática de das diferentes camadas do compósito 188 que podem ser iluminadas por uma primeira e segunda intensidades de luz em 402 e 406 do método 400. As diferentes camadas do compósito 188 são ilustradas por motivos apenas de discussão e não tem a intenção de limitar a invenção de nenhuma maneira, conforme é entendido que o compósito 188 pode ser considerado ter menos camadas, camadas adicionais ou diferentes camadas. As linhas A a G ilustram a iluminação de e a refletância de sete diferentes camadas ou regiões do compósito 188 que podem ser iluminados pelas primeira e segunda intensidades de luz em 402 e 406 e refletido de volta ao detector 174 em 404 e 408. O sistema de leitura óptico 170 pode ser configurado para iluminar e detectar a refletância de qualquer combinação da primeira e da segunda luz A a G. A linha A ilustra a iluminação de e a refletância da parte superior 198 do elemento gráfico 190, a linha B ilustra a iluminação de e a refletância da parte média 202 do elemento gráfico 190 e a linha C ilustra a iluminação de e a refletância do elemento gráfico 190. A linha D ilustra a iluminação de e a refletância de uma região do compósito 188 que pode incluir a superfície externa 194 do corpo do cartucho 192 e/ou uma interface entre o corpo do recipiente 192 e o elemento gráfico 190. A linha E ilustra a iluminação de e a refletância de um interior do corpo do recipiente 192 e a linha F ilustra a iluminação de e a refletância da superfície interna 196 do corpo do recipiente 192. Alternativamente, a linha F pode ilustrar a iluminação de e a refletância de uma interface entre a superfície interna 196 e o recurso físico 184. A linha G ilustra a iluminação de e a refletância do recurso físico 184.

Conforme ilustrado na figura 8, o sistema de leitura óptico 170 pode ser posicionado em relação ao recipiente 165 tal que quando o recurso físico 184 está presente no recipiente 165, não há vão de ar entre o corpo do recipiente 192 e uma superfície do recurso físico 184. Por exemplo, o sistema de leitura óptico 170 pode ser posicionado ao longo de um lado inferior ou um fundo do recipiente 165. Também está dentro do escopo da invenção que o compósito 188 inclua algum ar entre uma ou mais das camadas do compósito 188, como entre a superfície do recurso físico 184 e o corpo do recipiente 192. O sistema de leitura óptico 170 pode ser configurado tal que a iluminação é capaz de ser transmitida através de qualquer vão de ar entre as camadas do compósito 188 para alcançar a camada pretendida. A fonte de iluminação 172 pode ser configurada para iluminar qualquer uma das camadas do compósito 188 ilustrado pelas linhas A a G na figura 8 com a primeira intensidade de luz em 402 e qualquer uma das outras regiões ilustradas pelas linhas A a G com a segunda intensidade de luz em 404. Por exemplo, a primeira intensidade de luz pode ser a luz de uma intensidade inferior que a segunda intensidade de luz. A luz de intensidade maior pode ser usada para transmitir a luz através de uma ou mais das camadas do compósito 188 que está mais próximo ao detector 174 para alcançar uma camada que está situada mais a fundo do compósito 188 e mais distante do sistema de leitura óptico 170. A luz de intensidade maior tem uma capacidade maior de se movimentar mais longe e alcançar as regiões que estão mais distantes do sistema de leitura óptico 170 que a luz de intensidade inferior. A quantidade de luz que é transmitida a uma distância predeterminada da fonte de iluminação 172 é maior quanto maior for a intensidade de luz emitida da fonte de iluminação 172. A fonte de iluminação 172 e o compósito 188 podem ser configurados tal que uma luz de intensidade maior é capaz de ser transmitida através de uma ou mais camadas do compósito 188 a uma camada mais profunda dentro do compósito 188 tal que os dados ópticos codificados na camada mais profunda podem ser refletidos de volta ao detector 174. Dessa maneira, a intensidade de luz emitida a partir da fonte de iluminação 172 pode ser variada para iluminar as diferentes camadas do compósito 188 para recuperar os dados codificados de maneira óptica que podem estar contidos no interior das diferentes camadas do compósito 188.

Enquanto o método 400 é descrito no contexto de usar a luz de diferentes intensidades para iluminar e recuperar os dados codificados de maneira óptica das diferentes camadas do compósito 188, qualquer método óptico adequado pode ser usado para iluminar as diferentes camadas do compósito 188 e uma ou mais camadas do compósito 188 podem ser configuradas tal que os dados codificados de maneira óptica podem ser recuperados com o uso do dito método óptico. Em um exemplo, a polaridade da luz de iluminação pode ser variada, tal que diferentes camadas do compósito 188 são iluminadas. Uma ou mais camadas do compósito 188 podem ser configuradas para transmitir a luz de uma primeira polaridade, ao mesmo tempo em que reflete a luz de uma segunda polaridade. De maneira específica, a polaridade da luz de iluminação que tem intensidades e/ou frequências variantes pode ser variada, tal que as diferentes camadas do elemento gráfico 190 são iluminadas. Uma ou mais camadas do elemento gráfico 190 podem ser configuradas para transmitir a luz de uma primeira polaridade, ao mesmo tempo em que reflete a luz de uma segunda polaridade. Em outro exemplo, a frequência da luz pode ser variada, tal que as diferentes camadas do compósito 188 são iluminadas. Uma ou mais camadas do compósito 188 podem ser configuradas para transmitir a luz de uma primeira frequência, ao mesmo tempo em que reflete a luz de uma segunda frequência. Em ainda outro exemplo, o comprimento de onda da luz de iluminação pode ser variada para iluminar as diferentes camadas do compósito. Uma ou mais camadas do compósito 188 podem ser configuradas para transmitir a luz de um primeiro comprimento de onda, ao mesmo tempo em que reflete a luz de uma segundo comprimento de onda. Em ainda outro exemplo, a luz de iluminação que tem múltiplos comprimentos de onda, onde os múltiplos comprimentos de onda incluem o comprimento de onda que pode variar de maneira sequencial, podem ser configurados para iluminar as diferentes camadas do compósito 188. Uma ou mais camadas do compósito 188 pode ser configurada para transmitir a luz que tem uma primeira parte dos múltiplos comprimentos de onda, ao mesmo tempo em que reflete a luz que tem uma segunda parte dos múltiplos comprimentos de onda. Em ainda outro exemplo, a luz de iluminação que tem múltiplos comprimentos de onda e de intensidade e/ou frequências variadas e pode ser usada para iluminar as diferentes camadas do compósito 188. Uma ou mais camadas do compósito 188 pode ser configurada para transmitir a luz de uma primeira parte dos múltiplos comprimentos de onda, uma primeira intensidade e/ou uma primeira frequência, ao mesmo tempo em que reflete uma segunda parte dos múltiplos comprimentos de onda, uma segunda intensidade e/ou uma segunda frequência.

Além disso, embora o método 400 tenha sido descrito no contexto de iluminar o compósito 188 com a primeira e a segunda intensidade, o compósito 188 pode ser iluminado com qualquer número de diferentes ínten-sidades de luz, tal que qualquer número de camadas do compósito 188 é iluminado e pode refletir os dados codificados de maneira óptica de volta ao detector 174. De maneira similar, o compósito 188 pode ser iluminado com a iluminação que tem uma pluralidade de polaridades, frequências e comprimentos de onda, tal que qualquer número de camadas do compósito 188 pode ser iluminado e reflete os dados codificados de maneira óptica de volta ao detector 174.

Alternativamente ao método 400, ou em combinação a, um método 500 pode ser usado para iluminar as diferentes camadas do compósito 188 ilustrado pelas linhas A a G na figura 8 com o uso da luz que tem os primeiro e segundo comprimentos de onda, com o segundo comprimento de onda sendo diferente do primeiro. Conforme ilustrado na figura 9, o método começa em 502 mediante a iluminação do compósito 188 com a luz que tem um primeiro comprimento de onda. Pelo menos uma parte da primeira luz de comprimento de onda refletida pelo compósito 188 pode ser detectada pelo detector 174 em 504. Em 506, a fonte de iluminação 172 pode iluminar o compósito 188 com a luz que tem um segundo comprimento de onda, que é diferente do primeiro comprimento de onda. Pelo menos uma parte da segunda luz de comprimento de onda refletida pelo compósito 188 pode ser detectada pelo detector 174 em 508. As primeira e segunda luzes de com- primento de onda podem ter intensidades iguais ou diferentes. O método 500 pode ser usado em 302 e 304 do método 300 i-lustrado na Figura 6 e também pode ser opcionalmente combinado ao método 400 da figura 7. Alternativamente, o método 500 pode ser iniciado de forma independente dos métodos 300 e 400.

Os materiais do compósito 188 podem ser configurados tal que uma ou mais camadas do compósito 188 são capazes de refletir pelo menos uma parte da primeira luz de comprimento de onda, ao mesmo tempo em que transmite toda ou parte do segundo comprimento de onda de luz a uma ou mais outras camadas do compósito 188. Por exemplo, novamente com referência à figura 8, a primeira luz de comprimento de onda pode ser usada para iluminar a porção superior 198 do elemento gráfico 190 e a porção superior 198 pode ser configurada de modo a refletir pelo menos uma parte da primeira luz de comprimento de onda de volta ao detector 174. A porção superior 198 também pode ser configurada para transmitir a segunda luz de comprimento de onda de modo que pelo menos alguma parte da segunda luz de comprimento de onda não é refletida pela parte superior 198, mas é transmitida através do compósito 188 a uma das camadas internas do compósito 188 conforme ilustrado pelas linhas B a G da figura 8. Por exemplo, o compósito 188 pode ser configurado tal que a luz que em um comprimento de onda correspondente à luz vermelha é principalmente refletida pela porção superior 198 do elemento gráfico 190 e a luz que tem um comprimento de onda correspondente à luz verde é transmitida através da porção superior 198 a qualquer uma das camadas internas do compósito 188 onde ela pode ser refletida de volta ao detector 174. O compósito 188 é configurado tal que a refletância das diferentes camadas do compósito em comprimentos de onda diferentes de luz pode ser usada para dados codificados de maneira óptica relacionados a pelo menos uma característica do recurso 184 de uma maneira similar àquela descrita acima para o método 400 ilustrado na figura 7. A refletância do compósito 188, ou de uma primeira e segunda intensidade de luz detectada em 404 e 408 do método 400 ilustrado na Figura 6 ou dos primeiro e segun- do comprimentos de onda de luz detectados em 504 e 508 do método 500 ilustrado na Figura 9, pode ser usada para determinar uma saída que pode ser usada pelo controlar 114 para determinar pelo menos uma característica do recurso físico 184 em 306 do método 300 ilustrado na Figura 6.

Por exemplo, o controlador 114 pode incluir uma matriz de codificação que relaciona a saída das leituras de refletância do detector 174 a pelo menos uma característica do recurso 184. A saída ode ser uma função da refletância detectada pelo detector 174 quando o compósito 188 é iluminado com a primeira e a segunda intensidade e/ou o primeiro e o segundo comprimento de onda de luz. A saída pode em seguida ser usada pelo controlador 114 para determinar pelo menos uma característica, alguns exemplos não limitadores incluem: as informações indicativas de um ciclo de operação, um ou mais parâmetros de operação de um ciclo de operação, uma quantidade para dispensar, um horário para dispensar e um número de horários para dispensar um recurso físico, uma presença ou ausência de um recurso físico, uma presença ou ausência de um componente removível associado ao recurso físico, como um recipiente para armazenar um recurso físico e/ou um filtro como um filtro de água ou de recurso, uma característica indicativa de uma quantidade do recurso físico, exemplos do qual incluem o número de doses restantes, o número de doses dispensadas e uma quantidade da recurso físico, a identificação do recurso físico, uma propriedade do recurso físico e uma chave de autenticação.

Em um exemplo, a saída pode ser uma função da diferença na luz refletida do compósito 188 quando iluminado com a primeira luz e a segunda luz que tem a primeira e a segunda intensidade e/ou os comprimentos de onda. Alternativamente, a saída pode ser uma função da ausência de reflexão, a ausência de uma quantidade predeterminada de reflexão e/ou a ausência de reflexão em um comprimento de onda predeterminado do compósito 188 quando iluminado com a primeira luz e a segunda luz. Em outro exemplo, a saída pode ser uma função da presença de uma refletância inesperada durante a iluminação pela fonte de iluminação 172.

Quando apenas uma primeira luz e uma segunda luz que tem as primeira e segunda intensidades e/ou comprimentos de usa é usada, o com-pósito 188 pode codificar de maneira óptica 2 bits de dados que ambos podem ser usados para pelo menos uma característica do recurso físico. Alternativamente, 1 bit de dados pode ser usado para caracterizar o recurso físico e o segundo bit de dados pode ser usado como a autorização para o uso do recurso físico no aparelho de consumo de recurso físico, por exemplo. Os bits de dados adicionais podem ser alcançados pelos dados adicionais de codificação de maneira óptica no compósito que podem ser recuperados pela iluminação do compósito 188 com a luz que tem as intensidades e/ou comprimentos de onda adicionais, em outra modalidade, a identificação pode não incluir dois bits de dados. Por exemplo, a luz poderia ser focada tal que uma primeira luz que tem uma única intensidade e/ou comprimento de onda pode ler um primeiro código de barras na camada superior do compósito 188 e, então, uma segunda luz que tem uma segunda intensidade e/ou comprimento de onda pode ler um segundo código de barras em uma camada interior do compósito 188, onde o compósito 188 pode conter múltiplas refletâncias dos códigos e os códigos podem ser limitados em tamanho e/ou espaço.

Em outro exemplo, o número de doses do recurso físico restante e/ou usado pode ser determinado como uma função da iluminação refletida a partir do recurso físico 184. Na modalidade onde o recurso físico compreende um líquido ou gel armazenado dentro de um recipiente 165, a localização do detector 174 em relação ao recurso físico 184 pode ser configurada tal que o recurso físico 184 é consumido, a distância entre o detector 174 e a superfície do recurso físico 184 aumenta. À medida que a distância entre o detector 174 e a superfície do recurso físico 184 aumenta, a intensidade da luz refletida de volta ao detector 174a partir do recurso físico 184 diminui. O controlador 114 pode, então, ser programado para determinar o número de doses restantes e/ou usado como uma função da alteração na refletância do recurso físico 184 quando o recurso físico é iluminado com uma luz que tem uma intensidade e/ou comprimento de onda predeterminado. O controlador 114 pode, então, comunicar as informações referentes ao status do recurso físico 184 ao usuário através da interface de usuário. Estas informações também podem ser combinadas a outros dados codificados de maneira óptica recuperados pelo compósito 188 para controlar a operação da secadora de roupas 110.

Alternativamente, em outra modalidade onde o recurso físico 184 está sob a forma de discos ou péletes individuais que são dispensados pelo sistema de dispensação 162, os discos individuais podem ter as informações relacionadas ao número de doses restantes ou usadas codificadas de maneira óptica nos discos pelo compósito 188. Por exemplo, em uma modalidade na qual os discos são dispensados de maneira sequencial, um ou mais discos podem ser codificados de maneira óptica para indicar ao controlar 114 quando resta um número predeterminado de doses ou foi usado e o controlador 114 pode comunicar essas informações ao usuário através da interface de usuário. em outra modalidade, o recurso físico 184 e/ou o recipiente 165 pode ser codificado de maneira óptica com o número total de doses do recurso físico 184. O controlador 114 pode ser programado para determinar o número total de doses do recurso físico 184 a partir dos dados codificados de maneira óptica e para rastrear o número de doses dispensadas durante a operação da secadora de roupas 110. Com base no número total de doses determinado a partir dos dados codificados de maneira óptica e o número de doses dispensadas, o controlador 114 pode ser programado para determinar o número de doses restante e comunica estas informações a um usuário. Em outro exemplo, o controlador 114 pode ser programado para alertar o usuário quando todas as doses foram dispensadas e nenhuma dose extra permanece ou não tem recurso físico o suficiente para dispensar uma dose de um tamanho predeterminado. O controlador 114 pode comunica as informações de dosagem ao usuário de qualquer maneira adequada, como visualmente, através de uma interface de usuário ou outro visor, ou de maneira audível.

Os aparelhos e os métodos descritos aqui podem fornecer uma solução simples e barata para codificar as informações com relação a pelo menos uma característica de um recurso físico e para controlar a operação de um aparelho de consumo de recurso físico como a função das informações codificadas. As informações codificadas podem fornecer o aparelho de consumo de recurso físico com desempenho aprimorado durante um ciclo de operação. As informações codificadas podem ser usadas pelos aparelhos para controlar a operação dos aparelhos, como aquela que o recurso físico é usado pelo aparelho de maneira na qual ele foi desenvolvido para alcançar os resultados ótimos ou desejados. As informações codificadas também podem ser usadas para evitar o uso de recursos físicos não autorizados ou incompatíveis.

Na medida em que ainda não foram descritas, as características e as estruturas diferentes das diversas modalidades podem ser usadas em combinação umas com as outras, conforme for desejado. Aquela característica pode não ser ilustrada em todas as modalidades não se destina a ser interpretado que ela não pode ser, mas é feito para a brevidade da descrição. Assim, as várias características das diferentes modalidades podem ser misturadas e combinadas conforme for desejado para formar novas modalidades, sejam as novas modalidades descritas de modo explícito ou não.

Enquanto a invenção tem sido descrita de maneira específica em conjunto com determinadas modalidades específicas da mesma, deve-se entender que isso é a título de ilustração e não de limitação. A variação e a modificação razoáveis são possíveis dentro do escopo da apresentação e dos desenhos precedentes sem se afastar do espírito da invenção que é definido nas reivindicações anexas.

Claims (60)

1. Método para determinar pelo menos uma característica de uma química de tratamento dentro de um componente removível que tem um elemento gráfico aplicado ao componente removível em um utensílio de roupa para lavar de tratamento, que compreende: aplicar uma intensidade de luz ao elemento gráfico e determinar uma primeira refletância correspondente; e aplicar uma segunda intensidade de luz ao elemento gráfico e determinar uma segunda refletância correspondente, em que a intensidade da segunda intensidade de luz é maior que a intensidade da primeira intensidade da luz e penetra uma superfície do elemento gráfico; e determinar pelo menos uma característica da química de tratamento a partir da primeira e da segunda refletância.

2. Método, de acordo com a reivindicação 1, em que a primeira intensidade de luz tem um comprimento de onda diferente que a segunda intensidade de luz.

3. Método, de acordo com a reivindicação 1, em que a segunda intensidade de luz penetra o elemento gráfico para alcançar pelo menos uma superfície do componente removível.

4. Método, de acordo com a reivindicação 3, em que a segunda refletância é indicativa da refletância de uma segunda intensidade de luz a partir da superfície do componente removível.

5. Método, de acordo com a reivindicação 1, em que a segunda intensidade de luz penetra a superfície do componente removível e alcança a química de tratamento dentro do componente removível.

6. Método, de acordo com a reivindicação 5, em que a segunda refletância é indicativa da refletância da segunda intensidade de luz a partir da química de tratamento dentro do componente removível.

7. Método, de acordo com a reivindicação 1, em que a primeira intensidade de luz penetra uma superfície superior do elemento gráfico a um interior do elemento gráfico e a primeira refletância é indicativa de uma refletância do interior do elemento gráfico.

8. Método, de acordo com a reivindicação 1, em que a segunda intensidade de luz penetra uma superfície superior do elemento gráfico a um interior do elemento gráfico e a segunda refletância é indicativa da refletân-cia da segunda intensidade de luz do interior do elemento gráfico.

9. Método, de acordo com a reivindicação 1, em que a segunda intensidade de luz penetra de maneira mais profunda no elemento gráfico que a primeira intensidade de luz.

10. Método, de acordo com a reivindicação 1, em que o elemento gráfico compreende um rótulo.

11. Método, de acordo com a reivindicação 1, em que o elemento gráfico compreende um substrato sobre o qual há sinais impressos.

12. Método, de acordo com a reivindicação 11, em que a primeira refletância é dos sinais impressos e a segunda refletância é do substrato.

13. Método, de acordo com a reivindicação 1, em que pelo menos uma característica da química de tratamento é pelo menos uma entre: as informações indicativas de um ciclo de operação, as informações indicativas de pelo menos um parâmetro de operação de um ciclo de operação, uma presença ou ausência da química de tratamento, a propriedade física da química de tratamento, uma quantidade da química de tratamento, uma identificação da química de tratamento e uma chave de autenticação.

14. Método, de acordo com a reivindicação 1, em que a química de tratamento compreende pelo menos um entre uma enzima, um tensoati-vo, um alvejante, um amaciante de tecido, um agente oxidante, uma fragrân-cia, um agente redutor de vinco, um agente antiestática, um repelente de mancha, um repelente de água, um inibidor de encolhimento, um agente de fidelidade de cor e misturas dos mesmos.

15. Método, de acordo com a reivindicação 1, em que pelo menos um entre uma primeira intensidade de luz e uma segunda intensidade de luz compreende luz de múltiplos comprimentos de onda.

16. Método, de acordo com a reivindicação 15, em que os múltiplos comprimentos de onda compreendem os comprimentos de onda que variam de maneira sequencial.

17. Método, de acordo com a reivindicação 1, em que a primeira e a segunda intensidade de luz tem polaridade diferente.

18. Aparelho de consumo de recurso físico, que compreende: a sistema de consumo de recurso físico que opera de acordo com um ciclo de operação que exige o consumo de pelo menos uma parte de um recurso físico; a sistema de dispensação de recurso físico acoplado ao sistema de consumo de recurso físico para dispensar um recurso físico acoplado ao sistema de consumo de recurso físico e que compreende: um componente removível acoplado de maneira removível ao sistema de dispensação de recurso físico e que define um reservatório configurado para sustentar o recurso físico; e um elemento gráfico fornecida no componente removível e que tem as informações codificadas de maneira óptica com relação a uma característica do recurso físico contido no reservatório; um sistema de leitura óptico que compreende: uma fonte de iluminação que fornece de maneira seletiva a iluminação em uma primeira intensidade e uma segunda intensidade no elemento gráfico quando o componente removível é acoplado ao sistema de dispensação de recurso físico; e um leitor de refletância configurado para ler a refletância do elemento gráfico quando iluminado pela fonte de iluminação na primeira e na segunda intensidade e fornece uma saída indicativa da leitura de refletância durante a iluminação nas primeira e segunda intensidades; e um controlador acoplado de maneira operacional ao sistema de leitura óptico para receber a saída e determinar pelo menos um parâmetro de operação do aparelho de consumo de recurso físico como uma função da saída.

19. Aparelho de consumo de recurso físico, de acordo com a reivindicação 18, em que a fonte de iluminação é configurada para fornecer a primeira iluminação de intensidade em um comprimento de onda diferente que a segunda iluminação de intensidade.

20. Aparelho de consumo de recurso físico, de acordo com a reivindicação 18, em que a fonte de iluminação compreende pelo menos duas fontes de iluminação, com uma das duas fontes de iluminação que fornece a primeira intensidade iluminação e a outra das duas fontes de iluminação que fornece a segunda iluminação de intensidade.

21. Aparelho de consumo de recurso físico, de acordo com a reivindicação 18, em que a fonte de iluminação é configurada para fornecer a iluminação na primeira intensidade a pelo menos uma entre uma superfície do elemento gráfico e um interior do elemento gráfico e o leitor de refletância é configurado para ler a refletância a partir do pelo menos um entre a superfície do elemento gráfico e um interior do elemento gráfico quando iluminado pela fonte de iluminação na primeira intensidade.

22. Aparelho de consumo de recurso físico, de acordo com a reivindicação 18, em que a fonte de iluminação é configurada para fornecer a iluminação na segunda intensidade para penetrar uma superfície superior do elemento gráfico para iluminar pelo menos uma entre uma superfície do componente removível, uma interface entre o componente removível e o e-lemento gráfico, um interior do elemento gráfico, e o recurso físico, e o leitor de refletância é configurado para ler a refletância a partir de pelo menos uma entre a superfície do componente removível, a interface entre o componente removível e o elemento gráfico, o interior do elemento gráfico, e o recurso físico quando iluminado pela fonte de iluminação na segunda intensidade.

23. Aparelho de consumo de recurso físico, de acordo com a reivindicação 22, em que o interior do elemento gráfico compreende pelo menos uma camada abaixo da superfície superior do elemento gráfico e a fonte de iluminação é configurada para fornecer a iluminação na segunda intensidade a pelo menos uma camada e o leitor de refletância é configurado para ler a refletância a partir de pelo menos uma camada quando iluminada pela fonte de iluminação na segunda intensidade.

24. Aparelho de consumo de recurso físico, de acordo com a reivindicação 18, em que o aparelho de consumo de recurso físico compreende um utensílio de roupa para lavar de tratamento que tem uma câmara de tra- tamento para receber uma carga da roupa para lavar.

25. Aparelho de consumo de recurso físico, de acordo com a reivindicação 24, em que o recurso físico inclui uma química de tratamento de roupa para lavar.

26. Aparelho de consumo de recurso físico, de acordo com a reivindicação 18, em que o controlador compreende adicionalmente uma matriz de codificação que relaciona a saída indicativa da leitura de refletância durante a iluminação nas primeira e segunda intensidades a pelo menos uma característica do recurso físico.

27. Aparelho de consumo de recurso físico, de acordo com a reivindicação 26, em que a pelo menos uma característica compreende pelo menos uma entre: as informações indicativas de um ciclo de operação, as informações indicativas de pelo menos um parâmetro de operação de um ciclo de operação, uma presença ou ausência do recurso físico, uma propriedade física do recurso físico, uma quantidade da recurso físico, uma identificação do recurso físico e uma chave de autenticação.

28. Aparelho de consumo de recurso físico, de acordo com a reivindicação 27, em que a quantidade do recurso físico inclui pelo menos um entre um número total de doses do recurso físico, o número de doses do recurso físico restante, o número de doses do recurso físico dispensado e uma quantidade do recurso físico restante.

29. Aparelho de consumo de recurso físico, de acordo com a reivindicação 18, em que o pelo menos um parâmetro de operação é um número total de doses do recurso físico.

30. Aparelho de consumo de recurso físico, de acordo com a reivindicação 29, em que o controlador é configurado para determinar o número de doses do recurso físico dispensado com base no número total de doses do recurso físico.

31. Aparelho de consumo de recurso físico, de acordo com a reivindicação 30, em que o controlador é configurado para comunicar o número de doses do recurso físico restante com um usuário através de pelo menos um entre um sinal audível e visual.

32. Aparelho de consumo de recurso físico, de acordo com a reivindicação 30, em que o controlador é configurado para comunicar quando todas as doses do recurso físico foram dispensadas com um usuário através de pelo menos um de um sinal audível e visual.

33. Aparelho de consumo de recurso físico, de acordo com a reivindicação 18, em que o pelo menos um parâmetro de operação compreende pelo menos um entre um ciclo de operação e pelo menos uma configuração de um ciclo de operação.

34. Aparelho de consumo de recurso físico, de acordo com a reivindicação 18, em que o elemento gráfico compreende um rótulo.

35. Aparelho de consumo de recurso físico, de acordo com a reivindicação 18, em que o elemento gráfico compreende sinais impressos no componente removível.

36. Aparelho de consumo de recurso físico, de acordo com a reivindicação 18, em que o elemento gráfico compreende um substrato sobre o qual há sinais impressos.

37. Aparelho de consumo de recurso físico, de acordo com a reivindicação 18, em que o componente removível compreende um recipiente.

38. Método, de acordo com a reivindicação 15, em que pelo menos um entre uma primeira intensidade de luz e uma segunda intensidade de luz compreende luz de múltiplos comprimentos de onda.

39. Método, de acordo com a reivindicação 38, em que os múltiplos comprimentos de onda compreendem os comprimentos de onda que variam de maneira sequencial.

40. Método, de acordo com a reivindicação 15, em que a primeira e a segunda intensidade de luz tem polaridade diferente.

41. Método para a operação de um aparelho de consumo de recurso físico operável, de acordo com um ciclo de operação e que tem um componente removível que supre o recurso físico, e sobre o qual é fornecido um elemento gráfico, com o elemento gráfico, o componente removível e o recurso físico definindo um compósito de múltiplas camadas, o método que compreende: aplicar uma primeira intensidade de luz ao compósito e determinar uma primeira refletância correspondente; e aplicar uma segunda intensidade de luz ao compósito e determinar uma segunda refletância correspondente, em que a intensidade da segunda intensidade de luz é maior que a intensidade da primeira intensidade da luz e penetra uma superfície do compósito; e determinar pelo menos uma característica do recurso físico a partir da primeira e da segunda refletância; e determinar pelo menos um parâmetro de operação para o aparelho de consumo de recurso físico como uma função da pelo menos uma característica.

42. Método, de acordo com a reivindicação 41, em que a primeira intensidade de luz tem um comprimento de onda diferente que a segunda intensidade de luz.

43. Método, de acordo com a reivindicação 41, em que a segunda intensidade de luz penetra o elemento gráfico para alcançar pelo menos uma superfície do componente removível.

44. Método, de acordo com a reivindicação 43, em que a segunda refletância é indicativa da refletância de uma segunda intensidade de luz a partir da superfície do componente removível.

45. Método, de acordo com a reivindicação 41, em que a segunda intensidade de luz penetra a superfície do componente removível e alcança o recurso físico fornecido pelo componente removível.

46. Método, de acordo com a reivindicação 45, em que a segunda refletância é indicativa da refletância da segunda intensidade de luz a partir do recurso físico fornecido pelo componente removível.

47. Método, de acordo com a reivindicação 41, em que a primeira intensidade de luz penetra uma superfície superior do elemento gráfico a um interior do elemento gráfico e a primeira refletância é indicativa de uma refletância do interior do elemento gráfico.

48. Método, de acordo com a reivindicação 41, em que a segunda intensidade de luz penetra uma superfície superior do elemento gráfico a um interior do elemento gráfico e a segunda refletância é indicativa da refle-tância da segunda intensidade de iuz do interior do elemento gráfico.

49. Método, de acordo com a reivindicação 41, em que a segunda intensidade de luz penetra de maneira mais profunda no elemento gráfico que a primeira intensidade de luz.

50. Método, de acordo com a reivindicação 41, em que o elemento gráfico compreende um rótulo.

51. Método, de acordo com a reivindicação 41, em que o elemento gráfico compreende um substrato sobre o qual há sinais impressos.

52. Método, de acordo com a reivindicação 51, em que a primeira refletância e dos sinais impressos e a segunda refletância é do substrato.

53. Método, de acordo com a reivindicação 41, em que pelo menos uma característica do recurso físico é pelo menos uma entre: as informações indicativas de um ciclo de operação, as informações indicativas de pelo menos um parâmetro de operação de um ciclo de operação, uma presença ou ausência da química de tratamento, a propriedade física da química de tratamento, uma quantidade da química de tratamento, uma identificação da química de tratamento e uma chave de autenticação.

54. Método, de acordo com a reivindicação 41, em que determinar pelo menos um parâmetro de operação compreende determinar pelo menos um de um cicio de operação e pelo menos uma configuração de um ciclo de operação.

55. Método, de acordo com a reivindicação 41, em que a aplicação da primeira intensidade de luz compreende aplicar a luz de um comprimento de onda diferente que a segunda intensidade de luz.

56. Método, de acordo com a reivindicação 41, em que pelo menos um entre a aplicação da primeira intensidade de luz e da segunda intensidade de luz compreende aplicar a luz de múltiplos comprimentos de onda.

57. Método, de acordo com a reivindicação 56, em que aplicar a luz de múltiplos comprimentos de onda compreende aplicar de maneira se-quêncial a luz de comprimentos de onda diferentes.

58. Método, de acordo com a reivindicação 41, em que aplicar a primeira e a segunda intensidade de luz compreende aplicar a luz de diferente polaridade.

59. Método, de acordo com a reivindicação 41, em que o com-pósito compreende uma pluralidade de camadas, uma ou mais das quais tendo a primeira textura predeterminada fornece a primeira refletância quando iluminadas pela primeira e pela segunda intensidade de luz.

60. Método, de acordo com a reivindicação 59, em que uma ou mais da pluralidade de camadas tendo a segunda textura predeterminada fornece a segunda refletância quando iluminada pela primeira e pela segunda intensidade de luz.