BRPI0815255B1

BRPI0815255B1 - Método para determinação de uma condição de pelo menos um artigo de proteção pessoal e sistema de determinação se um artigo de proteção pessoal atende a pelo menos um critério predeterminado

Info

Publication number: BRPI0815255B1
Application number: BRPI0815255-1A
Authority: BR
Inventors: Thomas I. Insley; Lawrence J. Ptasienski; Neal A. Rakow; Cristina U. Thomas
Original assignee: 3M Innovative Properties Company
Priority date: 2007-08-31
Filing date: 2008-08-25
Publication date: 2019-03-19
Also published as: EP2186041A2; US10729186B2; AU2008314526B2; US20200375276A1; ES2672108T3; WO2009051896A3; EP3361426A1; PL2186041T3; NO2186041T3; US10349686B2; AU2008314526A1; WO2009051896A2; EP2186041B1; US20190313710A1; BRPI0815255A2; US11612195B2; TR201808135T4; US20220160055A1; US11278064B2; US9901125B2

Abstract

método para determinação de uma condição de pelo menos um artigo de proteção pessoal e sistema de determinação se um artigo de proteção pessoal atende a pelo menos um critério predeterminado em geral, esta descrição refere-se à avaliação de uma condição de artigos para proteção pessoal (pp). mais especificamente, a mesma refere-se a métodos e sistemas para avaliação de uma condição de um artigo de equipamento de proteção pessoal (epp), sendo que o método e o sistema determinam se a condição do artigo de epp atende a pelo menos um critério. o método para determinação de uma condição de pelo menos um artigo de proteção pessoal (120), sendo que o método compreende: obter pelo menos um artigo de proteção pessoal (120) configurado com uma etiqueta inteligente (130), obter pelo menos um critério predeterminado que governa o uso de pelo menos um artigo de proteção pessoal (120) em um ambiente de trabalho, obter pelo menos um dispositivo de detecção (300) configurado de modo a detectar dados que estão relacionados ao pelo menos um critério predeterminado, capturar os dados detectados a partir de pelo menos um dispositivo de detecção (300), recuperar os dados da etiqueta inteligente (130) a partir da mesma, e processar os dados detectados do dispositivo de detecção (300) e da etiqueta inteligente (130) para determinar se a condição do pelo menos um artigo de proteção pessoal (120) atende ao critério predeterminado.

Description

“MÉTODO PARA DETERMINAÇÃO DE UMA CONDIÇÃO DE PELO

MENOS UM ARTIGO DE PROTEÇÃO PESSOAL E SISTEMA DE

DETERMINAÇÃO SE UM ARTIGO DE PROTEÇÃO PESSOAL ATENDE A

PELO MENOS UM CRITÉRIO PREDETERMINADO”

Campo da Invenção [001] Em geral, esta descrição refere-se à avaliação de uma condição de artigos para proteção pessoal (PP). Mais especificamente, a mesma refere-se a métodos e sistemas para avaliação de uma condição de um artigo de equipamento de proteção pessoal (EPP), sendo que o método e o sistema determinam se a condição do artigo de EPP atende a pelo menos um critério.

Antecedentes da Invenção [002] A manutenção da segurança e da saúde dos trabalhadores é uma grande preocupação em muitos ramos de atividade. Para auxiliar no atendimento a essas preocupações, foram desenvolvidos várias regras e regulamentos que oferecem conjuntos de requisitos para garantir a administração adequada dos procedimentos referentes à saúde e à segurança dos funcionários. Para ajudar a manter a segurança e a saúde do trabalhador, alguns indivíduos podem ser compelidos a colocar, vestir, portar ou, de outro modo, usar um artigo de EPP, caso entrem ou permaneçam em ambientes de trabalho que apresentem condições perigosas ou potencialmente perigosas. Os tipos conhecidos de artigos de EPP incluem, porém não se limitam a, equipamento de proteção respiratória (EPR), por exemplo, para uso em condições normais ou resposta a emergências, protetores oculares, como viseiras, óculos, filtros ou escudos, protetores para a cabeça, como capuzes ou capacetes, proteção auditiva, sapatos protetores, luvas protetoras, outras peças de vestuário protetoras, como macacões e aventais, artigos protetores, como sensores, ferramentas de segurança, detectores, dispositivos de posicionamento global, lâmpadas para capacetes de mineração e quaisquer outros

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2/31 equipamentos adequados.

[003] Por exemplo, trabalhadores da indústria nuclear podem ser compelidos a usar peças de vestuário protetoras contra radiação, bem como dispositivos de dosímetro pessoal. Trabalhadores de policiamento e segurança às vezes são compelidos a usar coletes protetores e capacetes. Há muitas situações na área médica nas quais os trabalhadores do setor de saúde precisam usar batas protetoras, máscaras, protetores faciais, luvas, etc. Os trabalhadores do setor de serviços de alimentação frequentemente são compelidos a usar redes para cabelo, luvas, máscaras, etc. Por exemplo, há também muitos cenários na área de fabricação industrial nos quais os trabalhadores são compelidos a usar artigos protetores ou outros artigos especialmente projetados de modo a assegurar um ambiente limpo. Por exemplo, trabalhadores no ramo de fabricação de componentes microeletrônicos, no ramo de biotecnologia ou no ramo de laboratório/realização de testes, são compelidos a usar artigos de EPP não só para garantir sua própria segurança, como também para proteger os equipamentos e dispositivos por eles montados ou utilizados para a realização de vários procedimentos. Há também muitos cenários de fabricação industrial nos quais funcionários trabalhando em minas, refinarias de óleo, instalações para trituração de metal, instalações de fundição, operações de pintura industrial ou fábricas farmacêuticas podem ser compelidos a usar equipamento de proteção respiratória (EPR).

[004] Há muitos tipos diferentes de EPR usados para evitar ou reduzir a inalação de contaminantes, como materiais perigosos ou tóxicos. O EPR remove contaminantes específicos do ar, ao fazê-lo passar através de seu elemento purificador de ar. O uso adequado desse tipo de EPR depende de sua condição e uso estarem de acordo com os conjuntos adequados de regras, diretrizes, regulamentos, certificações ou similares que regem o uso em um ambiente de trabalho. As regras, diretrizes, regulamentos e certificações podem

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3/31 ser numerosas e podem ser promulgadas a partir de várias fontes, inclusive fontes comerciais e/ou governamentais. Muitos dos EPRs tradicionais tipicamente não incluem, por exemplo: qualquer mecanismo que indique quando houver uma redução na sua capacidade para remover contaminantes do ar, se o local de trabalho em que se destinam a ser usados contém contaminantes com os quais os mesmos não podem lidar, ou se o próprio uso de EPR está fora dos intervalos de tempo recomendados ou exigidos em um local de trabalho. Como tal, avaliar se os EPRs estão funcionando adequadamente e/ou se o seu desempenho está de acordo com as regras recomendadas ou exigidas pode ser uma tarefa muito exigente e, às vezes, muito onerosa.

[005] Além disso, as instalações nas quais os trabalhadores usam artigos de EPP são frequentemente compelidas a manter registros detalhados em relação aos artigos e ao processamento dos mesmos. Por exemplo, os registros podem ser mantidos em relação a seu uso, às condições nas quais foram usados e aos indivíduos que os usaram. Além disso, são mantidos registros a respeito de quando e se os artigos de EPP precisam ser verificados, trocados, submetidos a manutenção, descontaminados ou, de outro modo, processados. Desse modo, é necessária a aplicação de esforços significativos e de extensa manutenção de registros. Claramente, a criação e manutenção de extensos registros contendo todas as informações acima mencionadas representa uma tarefa administrativa substancial. Com mais de 500.000 contaminantes do ar que podem estar presentes em determinados ambientes de trabalho, há numerosas regras e regulamentos a serem seguidos e sobre os quais é preciso reunir informações. Consequentemente, companhias que usam esses artigos de EPP têm a responsabilidade de registrar sua conformidade com as regras e regulamentos adequados. Caso contrário, podem surgir consequências potencial mente sérias e/ou dispendiosas.

[006] Além disso, apesar dos extensos registros que precisam ser

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4/31 coletados, a conformidade com vários critérios predeterminados é, tipicamente, responsabilidade do usuário. Dessa forma, a conformidade com um critério específico referente à condição de um artigo de EPP pode tornar-se um problema em ambientes de trabalho que envolvem números relativamente grandes de trabalhadores e/ou respiradores, devido à relativa dificuldade para rastreamento dos hábitos e da diligência dos trabalhadores, que em parte se deve ao fato de o usuário não ter meios de avaliar o nível de presença de itens perigosos em seu ambiente. Claramente, quando não há conformidade com critérios predeterminados, os trabalhadores estão sob um risco mais alto de exposição em casos de vazamento de materiais perigosos.

[007] Além disso, os critérios predeterminados referentes ao uso adequado e seguro de artigos de EPP são frequentemente baseados na prevalência das condições presumidas para o ambiente de trabalho durante o uso real, como os tipos e concentrações de particulados no local de trabalho. Essas suposições também se aplicam a outros fatores, como a ausência de outros contaminantes que possam afetar de modo adverso o uso adequado do EPR. Além disso, esses conjuntos de critérios têm por base suposições de que os artigos de EPR funcionem conforme o pretendido. Entretanto, consequência potencialmente sérias e/ou dispendiosas podem surgir se as suposições observadas sofrerem alterações que levem a violações dessas regras e regulamentos. Além disso, seria substancialmente valioso determinar em quais locais as suposições se alteraram, permitindo assim a realização de correções no ambiente ou nos artigos.

[008] Dessa forma, existe a necessidade por métodos e sistemas eletrônicos que superem ou eliminem as desvantagens e os problemas das abordagens conhecidas para avaliação das condições de artigos de EPP em comparação a pelo menos um critério governando seu uso. Consequentemente, existe a necessidade por métodos e sistemas eletrônicos que permitam que as

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5/31 condições de artigos de EPP, como artigos de EPR, sejam determinadas em comparação a pelo menos um critério que governe seu uso, ainda mais de um modo que seja altamente confiável, eficiente e econômico.

Descrição da Invenção [009] Em uma modalidade exemplar, a presente descrição apresenta um método para determinação de uma condição de pelo menos um artigo de equipamento de proteção (EPP) em comparação a pelo menos um critério. Estão incluídas no método as etapas de: obter pelo menos um artigo de EPP configurado com uma etiqueta inteligente, obter pelo menos um critério predeterminado que governa o uso de pelo menos um artigo de EPP em um ambiente de trabalho, obter pelo menos um dispositivo de detecção configurado de modo a detectar dados que estão relacionados ao pelo menos um critério predeterminado, capturar os dados detectados a partir de pelo menos um dispositivo de detecção, recuperar os dados da etiqueta inteligente a partir da mesma, e processar os dados detectados e os dados da etiqueta inteligente para determinar se a condição do pelo menos um artigo de EPP atende ao critério predeterminado.

[010] Em uma outra modalidade exemplar, a presente descrição se refere a um sistema que compreende: pelo menos um artigo de equipamento de proteção pessoal configurado com uma etiqueta inteligente, pelo menos um critério predeterminado que governa o uso de pelo menos um artigo de equipamento de proteção pessoal em um ambiente de trabalho, pelo menos um dispositivo de detecção configurado de modo a detectar dados que estão relacionados ao pelo menos um critério predeterminado, um ou mais dispositivos de aquisição de dados para capturar os dados detectados a partir de pelo menos um dispositivo de detecção, bem como os dados da etiqueta inteligente a partir da mesma, e um processador de dados para processamento dos dados detectados capturados e dos dados da etiqueta inteligente, para determinar se a condição do

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6/31 pelo menos um artigo de EPP atende ao critério predeterminado.

Breve Descrição dos Desenhos [011] Figura 1 é um diagrama de blocos de um sistema exemplificador para avaliação de condições de um artigo de EPP capaz de implementar o processo da presente descrição.

[012] A Figura 2 é um diagrama de blocos de um sistema de computador que pode ser usado em um sistema de recuperação de informações da presente descrição.

[013] A Figura 3 é uma vista esquemática de uma etiqueta inteligente acoplada a um sensor.

[014] A Figura 4 é uma vista esquemática de um usuário passando por um portal de captura de dados exemplificador, que pode ser usado em algumas modalidades exemplificadoras usadas no sistema da Figura 1, e usando um artigo de EPR dotada de etiqueta inteligente.

[015] A Figura 5 é uma vista esquemática de um EPR dotado de etiqueta inteligente que inclui um leitor portátil.

[016] A Figura 6 é um diagrama de fluxo de uma modalidade exemplificadora de um processo que pode ser realizado de acordo com a presente descrição.

Descrição de Realizações da Invenção [017] A presente descrição reduz substancialmente as desvantagens e os problemas das abordagens conhecidas para avaliação das condições de artigos de equipamento de proteção pessoal (EPP). O supracitado é obtido através de um método e um sistema para avaliação de uma condição de pelo menos um artigo de EPP em comparação a pelo menos um critério. O método e o sistema apresentam pelo menos um critério predeterminado que governa o uso do artigo de EPP em um ambiente de trabalho. O método e o sistema apresentam, também, um artigo de EPP que é configurado com uma

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7/31 etiqueta inteligente, e um dispositivo de detecção que é configurado para detectar dados em um ambiente de trabalho, relacionado ao critério predeterminado. Os dados capturados do dispositivo de detecção e da etiqueta inteligente são processados para determinar se a condição do artigo de EPP atende ao critério predeterminado.

[018] A Figura 1 ilustra um diagrama de blocos de um sistema 100 para avaliação da condição de artigos de equipamento de proteção pessoal (EPP), de acordo com uma modalidade exemplar da presente descrição. O sistema para avaliação da condição de artigo de EPP 100 inclui um sistema de recuperação de informações 102 conectado em rede com um sistema de computador 150. O sistema para avaliação da condição de artigo de EPP 100 é usado para implementar um processo para avaliação de uma condição de um ou mais artigos de equipamento de proteção pessoal (EPP) 120a a 120n (coletivamente, 120). O artigo de equipamento de proteção pessoal pode ser acoplado a um componente 110a a 110n (coletivamente, 110) para uso em combinação com os artigos de equipamento de proteção pessoal. Os artigos de EPP 120 se destinam ao uso em um ou mais ambientes de trabalho 125 (somente um é ilustrado). Os ambientes de trabalho exemplificadores incluem, porém não se limitam a oficinas de pintura, refinarias petroquímicas, minas, fundições e fábricas do setor farmacêutico ou similares. Para uso no presente pedido, o termo um ou mais critérios predeterminados refere-se a um conjunto de regras, diretrizes, regulamentos, recomendações, certificações ou similares que governam o uso do pelo menos um artigo de EPP em um ambiente de trabalho.

[019] As regras, diretrizes, regulamentos recomendações, certificações e similares podem ser promulgadas a partir de qualquer fonte, inclusive fontes comerciais e/ou governamentais. Exemplos dos itens supracitados incluem, porém não se limitam a o regulamento da OSHA para respiradores, que exige que os mesmos sejam aprovados pelo NIOSH (National

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Institute for Occupational Safety and Health, ou Instituto Nacional para Saúde e

Segurança Ocupacional dos EUA), e que sejam usados em conformidade com as condições dessa certificação (NIOSH). O uso de tipos de respiradores diferentes daqueles aprovados seria uma violação de regras e regulamentos adequados.

[020] Por exemplo, os regulamentos do governo, como da OSHA, preveem nove classes de filtros (isto é, três níveis de eficiência de filtração cada, com três categorias de resistência à degradação da eficiência de filtração). A eficiência de filtração é a porcentagem declarada de partículas removidas do ar. A degradação da eficiência de filtração é definida como uma queda na eficiência de filtração, ou uma redução na capacidade do filtro para remover partículas, como resultado de exposição no local de trabalho. Os três níveis de eficiência de filtração são 95%, 99% e 99,97%. As três categorias de resistência à degradação da eficiência de filtração são identificadas como N, R e P. A classe de filtro estará claramente marcada sobre o filtro, a embalagem do filtro, ou a caixa do respirador. Por exemplo, um filtro marcado como N95 significaria um filtro da série N com eficiência de ao menos 95%. Os cartuchos químicos que incluem elemento de filtro para material particulado exibirão uma marcação similar que se refere somente ao elemento de filtro para material particulado. Novas classes de respiradores não-motorizados para particulados exigem uma nova lógica de decisão para a seleção do respirador adequado. O processo de seleção para uso da nova classificação para particulados é delineada conforme exposto a seguir: (1) A seleção de filtros das séries N, R e P depende da presença ou ausência de partículas de óleo, conforme exposto a seguir: Se não houver partículas de óleo presentes no ambiente de trabalho, usa-se um filtro de qualquer série (isto é, N, R ou P). Se partículas de óleo (por exemplo, lubrificantes, fluidos para corte, glicerina, etc.) estiverem presentes, usa-se um filtro da série R ou P. Note-se que os filtros da série N não podem ser usados se houver a presença de partículas de óleo. Se houver a presença de partículas de

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9/31 óleo e o filtro se destinar a ser usado por mais de um turno de trabalho, usa-se somente um filtro de série P (por exemplo, de acordo com a orientação: N para Não-resistente a óleo, R para Resistente a óleo, P para à Prova de óleo), e (2) seleção da eficiência de filtração (isto é, 95%, 99% ou 99,97%) depende de quanto vazamento do filtro pode ser aceito. Maior eficiência de filtração significa menor vazamento do filtro.

[021] Outras regras ou regulamentos para respiradores podem definir que determinadas classes de peças faciais filtrantes sejam usadas com contaminantes específicos e/ou para determinados tempos de exposição, com base nos níveis de concentração de contaminantes. Portanto, se as condições detectadas para o local de trabalho em relação a particulados indicarem valores de concentração de contaminantes acima ou abaixo dos limites aceitáveis, o tempo de exposição poderá ser alterado de acordo com isso. Para alguns produtos, como produtos elétricos no local de trabalho, a OSHA exige aprovação por terceiros, como o Underwriter Laboratories. Ainda outras regras e regulamentos da OSHA quanto a PPEs exigem que capacetes, óculos de segurança e calçados de segurança atendam a padrões de certificação específicos. Além disso, companhias que usam artigos de EPP tipicamente têm a responsabilidade de garantir a conformidade com as regras, regulamentos, recomendações e certificações adequadas. As instalações recebem, às vezes, permissão para determinar seus próprios critérios predeterminados com base nos aspectos específicos de seu ambiente de trabalho, artigo de EPP e regras e regulamentos pertinentes que governam os mesmos. A presente descrição não se limita a regras e regulamentos da OSHA, mas todas e quaisquer outras regras, regulamentos, recomendações e diretrizes adequadas.

[022] Em uma modalidade exemplificadora ilustrada, o artigo de EPP 120 é um artigo de equipamento de proteção respiratória (EPR) 120. O artigo de EPR 120 pode ser acoplado a um componente 110 usado em conjunto

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10/31 com o artigo de EPP. Por exemplo, o artigo de EPR 120 pode ser um respirador de meia-face do tipo 7502, que está disponível comercialmente junto à 3M Company de St. Paul, MN, EUA. O componente 110 pode ser um cartucho para vapores orgânicos da Série 6001, que está disponível comercialmente junto à 3M Company de St Paul, MN, EUA. A presente descrição não está limitada pela combinação supracitada de componentes e artigos de EPP, mas prevê todas as combinações adequadas. Outros tipos conhecidos de artigos de EPP adequados ao uso em algumas modalidades da presente descrição incluem, porém não se limitam a, equipamento de proteção respiratória (EPR), protetores oculares, como viseiras, óculos, filtros ou escudos, protetores para a cabeça, como capuzes ou capacetes, proteção auditiva, sapatos protetores, luvas protetoras, outras peças de vestuário protetoras, como macacões e aventais, artigos protetores, como sensores, ferramentas de segurança, detectores, dispositivos de posicionamento global, lâmpadas para capacetes de mineração e quaisquer outros equipamentos adequados.

[023] Em uma modalidade exemplar, o sistema de recuperação de informações 102 inclui uma ou mais etiquetas inteligentes de 130a a 130n (coletivamente, 130), um ou mais dispositivos de aquisição de dados de 140a a 140n (coletivamente, 140) que coletam os dados oriundos das etiquetas inteligentes, e um ou mais sensores de 145a a 145n (coletivamente, 145) que, conforme será descrito, detectam variáveis que estão relacionadas ao uso do artigo de PPE sendo rastreado. Dado o número de diferentes tipos de etiquetas inteligentes, dispositivos de aquisição de dados e sensores que podem ser usados, existe um grande número de combinações para o sistema 102 que podem ser construídas, dependendo do tipo de artigos de EPP e do critério predeterminado adequado. Consequentemente, o sistema de recuperação de informações exemplificador 102 é somente um dentre muitos tipos diferentes e adequados.

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11/31 [024] A presente descrição contempla o uso de qualquer etiqueta inteligente adequada conhecida na técnica. Em uma modalidade exemplar, a etiqueta inteligente 130 é diretamente fixada ao artigo de EPP 120. Essencialmente, uma etiqueta inteligente é um veículo para dados que transporta dados acessíveis por métodos adequados incluindo, mas não se limitando a tecnologias eletrônicas, ópticas ou outras tecnologias sem fio. Os dados em uma etiqueta inteligente podem, tipicamente, incluir pelo menos as informações de identificação da etiqueta, como um número de identificação (por exemplo, número serial). Além disso, a etiqueta inteligente 130 pode conter outras informações referentes ao artigo de EPP 120, como o tipo de artigo usado, informações históricas referentes ao artigo, informações sobre o usuário (quem usou, onde foi usado, sob quais condições foi usado, etc.), manutenção ou outro tipo de processamento, informações sobre quem gravou as informações na etiqueta inteligente, quaisquer requisitos referentes ao artigo e a seu componente associado e/ou a seu uso, se qualquer desses requisitos foi atendido, como se quaisquer certificações foram obtidas, bem como quaisquer outras informações úteis, como histórico de troca ou ambiente de trabalho. Além disso, podem estar na etiqueta inteligente 130 informações referentes ao usuário do artigo de EPP, como informações médicas, informações referentes a realização de testes de aptidão física, treinamento, responsabilidades no trabalho, tempo de serviço ou experiência, privilégios de acesso ou outras informações.

[025] As etiquetas inteligentes incluem os tipos passivo e ativo.

Em geral, as etiquetas passivas não incluem uma fonte de alimentação interna, e os dados transportados pelas mesmas podem ser codificados durante a fabricação. Informações de dados podem ser obtidas a partir de uma etiqueta inteligente passiva, por exemplo por radiofrequência, micro-ondas, infravermelho ou outros modos de comunicação sem fio, ou por meio de leitores ópticos ou

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12/31 outras tecnologias eletrônicas ou ópticas adequadas. Um tipo de etiqueta inteligente passiva consiste em etiquetas de identificação por radiofrequência (RFID), nas quais um transponder contém dados somente para leitura. Um outro tipo de etiqueta inteligente passiva pode ser regravável. A tecnologia de RFID é conhecida e compreendida pelos versados na técnica e, consequentemente, somente uma breve descrição está incluída na presente invenção, para facilitar o entendimento da presente descrição. As etiquetas inteligentes do tipo RFID passivo são, tipicamente, fornecidas sob a forma de pequenos rótulos ou similares, que incluem uma antena enrolada em espiral, gravada ou estampada, um capacitor e um substrato sobre o qual os componentes são montados ou integrados. Para algumas etiquetas inteligentes metálicas, a própria porção metálica pode servir como antena. As etiquetas inteligentes do tipo RFID podem ser integradas ou fixadas aos artigos de EPP 120 por meio de qualquer abordagem adequada. Por exemplo, as etiquetas inteligentes podem ser passíveis de união ao serem aderidas, presas, costuradas, encaixadas por atrito, mecanicamente grampeadas, soldadas (por exemplo, por ultrassom) ou moldadas, entre outros, sobre os componentes ou dentro dos mesmos, incluídas como componente integral do artigo ou firmemente fixadas por qualquer meio adequado.

[026] Além de etiquetas inteligentes de RFID passivo, outras etiquetas inteligentes passivas podem incluir, sem limitação, tipos ópticos inclusive código de barras e sistemas de reconhecimento óptico de caracteres, sistemas eletromagnéticos e sistemas acústico-magnéticos.

[027] Por outro lado, as etiquetas inteligentes ativas tendem a transportar sua própria fonte de alimentação interna, bem como dados e uma antena adequada para permitir o intercâmbio de dados. Uma fonte de alimentação interna pode incluir uma microbateria, uma bateria de filme fino ou similares. As etiquetas inteligentes ativas podem ser reprogramáveis e incluem, além de uma

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13/31 antena, um microcircuito para receber e armazenar informações adicionais além das informações contidas em seu código fixo. As etiquetas inteligentes ativas podem fazer o intercâmbio de suas informações de dados com dispositivos de aquisição e/ou transmissão de dados, incluindo, mas não se limitando a, leitores e/ou gravadores, varredores e/ou receptores de dados, como receptores sem fio. O intercâmbio pode ser iniciado pela própria etiqueta inteligente ativa, uma vez que esta encontre um leitor, varredor ou receptor adequado ou designado. As etiquetas inteligentes ativas podem transmitir seus dados em resposta a sinais de ativação ou interrogação, ou podem transmitir ativamente seus dados independentemente desses sinais. Por exemplo, as etiquetas inteligentes ativas podem transmitir contínua ou periodicamente os dados para leitores e/ou gravadores, varredores ou receptores adequados. Conforme observado, algumas etiquetas inteligentes ativas incluem a capacidade para receber e armazenar informações adicionais além daquelas contidas em seus dados codificados. Outros tipos de etiquetas inteligentes ativas podem ser configuradas para que sejam regraváveis. Por exemplo, uma etiqueta inteligente de RFID ativo pode ser regravável por meio de um leitor/gravador de RFID.

[028] Outros tipos de etiquetas inteligentes ativas incluem uma etiqueta inteligente para sistema de localização em tempo real (SLTR). uma etiqueta inteligente ativa para SLTR é uma etiqueta ativa dotada de um transmissor e um reservatório, a qual se comunica com uma rede de acordo com um protocolo específico. Os sistemas de SLTR podem funcionar de modo a determinar a posição da etiqueta inteligente em um espaço bidimensional ou tridimensional. Por exemplo, uma etiqueta inteligente para SLTR geralmente usa um ou ambos dentre os seguintes métodos de comunicação sem fio baseados em localização para determinar a posição de uma etiqueta inteligente, ou do objeto ao qual a etiqueta está fixada.

[029] O primeiro é um método de diferença de tempos de chegada

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14/31 (TDOA). Em uma implementação deste método, a etiqueta inteligente transmitirá um sinal para múltiplos receptores sem fio 140 em locais conhecidos. É medido o tempo para que o sinal seja recebido em cada receptor, e um conjunto de equações pode ser usado para determinar a posição da etiqueta inteligente. Exemplos de sistemas que usam este método são um sistema de posicionamento global (GPS) ou um sistema usando transmissores de rádio de baixa frequência que usam o intervalo de tempo entre sinais de rádio (LORAN). Outro exemplo consiste em uma etiqueta inteligente ativa usada em um sistema de WiFi que determina quanto tempo um sinal leva para atingir um receptor. Outras companhias que usam esse princípio para sistemas de SLTR são a AeroScout Inc. de Redwood City, CA, EUA, a NanoTron Technologies, GmbH de Berlim, Alemanha, a WhereNet, de Santa Clara, CA, EUA, e a MultiSpectral Solutions, Inc., de Germantown, MD, EUA.

[030] Um SLTR pode, também, usar um método de indicador da intensidade do sinal recebido (RSSI). Este último método requer que as etiquetas ou os transceptores fixos meçam a energia recebida (intensidade de sinal) dos sinais de entrada. Então, usando uma das variações conhecidas de intensidade de sinal vs. distância dos transmissores, ou mediante a medição das intensidades de sinal em vários locais seguida da combinação destas com as intensidades medidas, a posição pode ser determinada. As companhias que fornecem produtos disponíveis comercialmente usando o sistema SLTR incluem a Wavetrend, de Fairfax, VA, EUA, e a PanGo Networks, de Framingham, MA, EUA.

[031] Um exemplo de uma etiqueta inteligente ativa adequada ao uso em um sistema SLTR é a etiqueta inteligente Ekahau™, que se comunica com receptores sem fio em uma rede de área local sem fio (WLAN) mediante o uso dos padrões IEEE 802.11b e 802.11g. A etiqueta inteligente Ekahau™ está disponível comercialmente junto à Ekahau, Inc., de Reston, VA, EUA, e pode

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15/31 ser usada na presente modalidade exemplificadora. outros exemplos de etiquetas inteligentes adequadas podem ser oferecidos, e incluem aquelas como descrito na patente US n° 6.853.303, que está aqui incorporada.

[032] Conforme observado, os dados oriundos da etiqueta inteligente podem ser capturados por dispositivos de aquisição de dados 140, como leitores 140, leitores/gravadores 140, varredores 140 ou receptores, como receptores sem fio 140, bem como outros dispositivos adequados. Um leitor ou varredor pode incluir uma antena para transmitir um sinal de ativação a uma etiqueta inteligente, e para receber um sinal de retorno da etiqueta contendo informações. Os dispositivos de aquisição de dados 140 podem ser colocados em qualquer um ou mais dos pontos de importância crítica do processo, incluindo, mas não se limitando à área em que os artigos de EPP 120 são distribuídos aos indivíduos. Em algumas modalidades exemplares, um ou mais dispositivos de aquisição de dados 140, como leitores ou varredores 140 são modelos de mão. Por exemplo, um receptor 140 pode ser um nó em uma rede de área local sem fio (WLAN) que pode oferecer um ponto de acesso à internet.

[033] Os leitores 140 podem ser conectados a um sistema eletrônico programável remoto 150 através da rede 160. O sistema eletrônico programável 150 inclui funcionalidades que permitem o rastreamento do uso dos artigos de EPP em comparação a pelo menos um critério predeterminado. Estes podem incluir, mas não se limitam a certificações referentes às verificações, reparos, limpeza, manutenção, descontaminação ou outros tipos de processamento dos artigos de EPP. Por exemplo, se o tempo de exposição cumulativo do artigo de EPR no local de trabalho exceder um ou mais valores de uma certificação, se um ou mais teores de concentração de contaminantes específicos excederem os valores de certificação, se houver a presença de contaminantes inesperados no ambiente de trabalho, se pessoas com perfis específicos não puderem ser expostas a vários contaminantes, ou se tipos

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16/31 específicos de artigos de EPP devem ou não ser usados quando houver a presença de determinados contaminantes.

[034] Conforme ilustrado na Figura 1, o leitor 140a pode estar disposto na entrada do ambiente de trabalho 125, e coletar dados relevantes sobre o usuário, o componente 110 e o artigo de EPP 120, como um ou ambos dentre o início e o final do dia de trabalho ou do turno. Os leitores podem estar em uma variedade de um ou mais outros locais, como onde os componentes são acoplados de maneira removível ao artigo de EPP. Essa informação é enviada a uma base de dados do sistema de computador 150 para os propósitos que serão descritos. Alternativa ou adicionalmente, um ou mais leitores 140 podem estar situados dentro do ambiente de trabalho 125 real, de modo a proporcionar oportunidades para que os usuários obtenham leituras no mesmo. Alternativa ou adicionalmente, pode ser usado um leitor portátil 140 (vide Figura 5), como quando os artigos de EPP 120 são fornecidos, antes de entrar no ambiente de trabalho. Um típico leitor portátil 140 pode ter uma tela 132 e um teclado 134 para entrada de dados, conectando-se via comunicação sem fio à rede 160. O leitor portátil 140 pode ser usado enquanto os artigos de EPP etiquetados estão no ambiente de trabalho 125, ou no final de um turno de trabalho. A presente descrição não impõe limitações aos locais ou aos momentos de leitura dos artigos de EPP etiquetados.

[035] Exemplos de sensores 145 etiquetados para algumas modalidades exemplificadoras podem incluir, sem limitação, a medição dos seguintes analitos/parâmetros: radiação eletromagnética (como térmica e visível), radiação ionizante, radiação nuclear, produtos químicos (como líquidos, sólidos, vapores, gases e névoas/aerossóis), analitos biológicos, particulados, ruídos, estresse por calor, movimento e outros. Os transdutores podem ser de tipo elétrico ou optoeletrônico. Os sensores 145 podem ser móveis ou estacionários no ambiente de trabalho, e conectados à rede, por exemplo

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17/31 mediante comunicação sem fio. No modo móvel, os sensores 145 podem estar dispostos no EPP ou no componente. Os dados sobre as informações detectadas são geralmente relacionados ao uso do artigo de EPP sendo rastreado, conforme será explicado. Conforme observado, os dados incluem, sem limitação, teores de concentração, tipos de contaminantes, presença ou ausência de contaminantes, corrente nula ou insuficiente para fazer funcionar um circuito do artigo de EPP, pressão inadequada para um SCBA (selfcontained breathing apparatus ou aparelho de respiração completo em si), energia nula ou insuficiente na batería, vazamento de um produto químico através de um filtro, ou mecanismos de segurança fora de operação. A presente descrição não é limitada por estes exemplos, já que o que é detectado abrange quaisquer fatores conhecidos que possam referir-se de qualquer maneira à condição ou ao uso dos artigos de EPP.

[036] É feita referência à Figura 3 para ilustrar uma combinação de detector e dispositivo inteligente 300, que pode ser fixado diretamente a um artigo de EPP (não mostrado). O detector e dispositivo inteligente 300 inclui uma combinação de dispositivo de detecção por fotoionização (PID) 304 e a etiqueta inteligente Ekahau™ 302. As funcionalidades do dispositivo de detecção e da etiqueta inteligente permanecem iguais, embora ambos estejam fisicamente acoplados um ao outro. O dispositivo de detecção combinado 300 pode, também, fornecer informações quanto a localização que podem ser mapeadas para identificar um ou mais locais em que os teores de concentração possam sofrer alteração (por exemplo, um aumento súbito).

[037] A rede 160 pode incluir, sem limitação, uma rede de área local (LAN), uma rede área alargada (WAN), a internet ou uma rede sem fio, como uma rede de área local sem fio (WLAN). O sistema eletrônico programável

150 pode representar qualquer tipo de sistema de computador, dispositivos lógicos programáveis ou similares. O sistema de computador 150 pode incluir

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18/31 computadores servidores, computadores clientes, servidores baseados em PC, minicomputadores, computadores de médio porte, computadores do tipo mainframe ou outros dispositivos adequados. Em algumas modalidades exemplares, o sistema de computador 150 pode incluir sistema de computador portáteis inclusive sistemas de computador do tipo laptop e computador de mão. Além disso, o sistema 100 pode incluir um ou mais sistemas de computador locais 170, situados no ambiente de trabalho 125. Desse modo, os trabalhadores podem ser capazes de obter dados pertinentes, por exemplo uma avaliação em tempo real da condição do artigo de EPP enquanto presentes no ambiente de trabalho 125. O sistema de computador local 170 tipicamente inclui sistemas de computador portáteis, inclusive sistemas do tipo laptop e computador de mão. O sistema de computador local 170 pode, também, incluir outros sistemas de computador, como computadores clientes, servidores baseados em PC, minicomputadores, computadores de médio porte, computadores do tipo mainframe ou outros dispositivos adequados.

[038] Ainda com referência à Figura 2, é representado um sistema de computador servidor 150. O mesmo é representado como compreendendo pelo menos um barramento de interconexão do sistema 180, ao qual estão acoplados vários componentes que se comunicam uns com os outros. Acoplado ao barramento de interconexão do sistema 180 encontra-se pelo menos uma unidade de processador único 182, um dispositivo de armazenamento 184, memória, como memória de acesso aleatório (RAM) 186, memória só de leitura (ROM) 188, um sistema de gerenciamento de base de dados relacionai (DBMS) 189, e portas de entrada/saída (E/S) 191. A base de dados relacionai é um sistema de gerenciamento de base de dados por computador 189 que controla o armazenamento, a atualização e a recuperação de dados para arquivos de base de dados para o rastreamento de uso de artigos de EPP em comparação a um ou mais critérios predeterminados sob o controle das aplicações a serem descritas

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19/31 mais adiante neste documento. Os arquivos de base de dados contêm todas as informações relevantes relacionadas aos parâmetros operacionais dos leitores. Além disso, um ou mais dispositivos de saída 192, como uma tela, bem como um ou mais dispositivos de entrada da interface de usuário 194, como um teclado e/ou dispositivo apontador, estão respectivamente acoplados às portas E/S 191. De maneira conhecida, os dispositivos de saída e de entrada 192 e 194, respectivamente, permitem a interação do usuário com o sistema de computador 150. A porta E/S 191 tipicamente inclui vários controladores (não mostrados) para cada dispositivo de entrada 194, como um teclado, um mouse, um joystick e similares, bem como o dispositivo de saída 192, como um adaptador de rede Ethernet, um dispositivo infravermelho e uma tela (não mostrados). O processador 182 controla o dispositivo de entrada 194 que oferece uma interface de usuário, para permitir que um usuário tenha acesso a uma informação, como o histórico de uso de artigos de EPP sendo rastreados.

[039] A unidade de processador 182 pode ser qualquer processador adequado, sendo que a mesma envia e recebe instruções e dados de e para cada um dos componentes do sistema de computador que estão acoplados ao barramento de interconexão do sistema 180, para executar operações de sistema com base nos requisitos do sistema operacional (OS) 196 do computador, bem como outros programas aplicativos especializados de 198a a 198n (coletivamente, 198).

[040] A ROM 188 tipicamente controla as operações básicas dos componentes físicos. O dispositivo de armazenamento 184 pode ser um meio de armazenamento permanente, como um disco rígido, um CD-ROM, uma fita ou similares, que armazena o sistema operacional 196 e os programas aplicativos especializados 198. A RAM 186 consiste em memória volátil. O conteúdo da RAM

186 pode ser recuperado a partir do dispositivo de armazenamento 184, conforme necessário. Ilustrativamente, a RAM 186 é mostrada com o sistema operacional

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196 e os programas aplicativos 198 simultaneamente armazenados na mesma. O código de programa do sistema operacional 196 e/ou dos programas aplicativos 198 é enviado à RAM 186 para armazenamento temporário e subsequente execução pelo processador 182. Adicionalmente, a RAM 186 é capaz de armazenar arquivos provenientes do sistema operacional 196, bem como arquivos provenientes de um ou mais programas aplicativos.

[041] Um programa aplicativo de sistema para recuperação de informações 198a é um dos tipicamente usados para controlar as operações do sistema de recuperação de informações 102, inclusive as funcionalidades aqui descritas em relação às etiquetas inteligentes 130, os dispositivos de aquisição de dados 140 e os sensores 145. É previsto o uso de um aplicativo de sistema para gerenciamento de base de dados 198b adequado, para executar a base de dados 189 de um modo consistente com a presente descrição. Além disso, é previsto o uso de um aplicativo para estabelecimento de critérios predeterminados 198c. Isso pode, em alguns casos, ser um aplicativo de software fornecido por um fabricante do artigo de EPP que se destina a ser rastreado. Em algumas modalidades exemplares, esse aplicativo de software pode ser usado para estabelecer condições para uso adequado do artigo de EPP, conforme determinado pelas regras e regulamentos estabelecidos pelo governo, pela empresa de seguros ou outra entidade interessada nos resultados. O aplicativo para estabelecimento de critérios predeterminados 198c pode ser atualizado para estabelecer um critério novo ou atual relacionado às condições atuais do artigo de EPP no ambiente de trabalho, por exemplo mediante o uso dos dados coletados.

[042] É usado um aplicativo gerador de relatórios 198d que pode gerar relatórios contendo uma variedade de dados em diferentes formatos de emissão de relatórios, ajustados para propósitos que incluem aqueles descritos a seguir. Esses relatórios podem ser gerados para permitir que trabalhadores,

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21/31 supervisores ou profissionais de saúde tenham acesso ao histórico e ao estado dos artigos, suas informações de cunho médico, informações referentes a realização de testes de aptidão física, treinamento, responsabilidades no trabalho, tempo de serviço ou experiência, privilégios de acesso ou quaisquer outras informações, histórico do artigo de EPP quanto a inspeções, manutenção e trocas, bem como outras informações.

[043] O aplicativo para avaliação da condição do EPP 198n da presente descrição permite determinar as condições dos artigos de EPP etiquetados 120 em seguida à recuperação das informações da etiqueta inteligente e das informações dos dados detectados em comparação a pelo menos um critério predeterminado estabelecido pelo aplicativo para estabelecimento de critérios predeterminados 198c.

[044] É feita referência à Figura 6 para ilustração de uma modalidade exemplificadora de um processo para avaliação da condição de um artigo de EPP 600, que pode ser implementado pelo sistema para avaliação da condição de artigo de EPP 100. O processo para avaliação da condição de um artigo de EPP 600 permite a avaliação da condição dos artigos de EPP 120 etiquetados com uma etiqueta inteligente 130 depois do processamento dos dados recebidos pela etiqueta inteligente e/ou por um dos sensores. Para uso no presente pedido, o termo condição significa o estado específico de um ou mais fatores que afetam a vida operacional ou a utilidade de um ou mais artigos de EPP. Nesta modalidade exemplificadora, a condição sendo avaliada é se o EPR 120 precisaria ser examinado após a exposição a contaminantes, para uma certa exposição ao longo do tempo.

[045] Em um bloco Detectar condição inicial 610 do processo para avaliação da condição de um artigo de EPP 600, a detecção é realizada por um ou mais dos sensores 145. Nesta modalidade, o tipo dos artigos de EPP 120 sendo rastreados determina quais variáveis no ambiente de trabalho precisariam

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22/31 ser detectadas e, portanto, quais sensores seriam usados. Como as condições dos respiradores estão sendo avaliadas nesta modalidade exemplificadora, o sensor 145 é do tipo que coleta dados referentes à condição do artigo de EPP em relação a sua manutenção. Em particular, os teores de concentração de um material perigoso específico ao longo de um período de tempo podem ser detectados pelo sensor de PID 145. Conforme será explicado, os teores de concentração podem ajudar a estabelecer um critério predeterminado em relação à condição de manutenção do artigo de EPP etiquetado. Os dados detectados iniciais do sensor 145 que forem coletados podem refletir teores de concentração baixos, médios e de pico para um ou mais materiais perigosos específicos. Outros sensores podem detectar a presença de outros contaminantes que podem, por exemplo, ser incompatíveis com o respirador em uso. Embora materiais perigosos estejam sendo monitorados na modalidade exemplificadora, a presente descrição prevê que não há limites quanto às variáveis que podem ser detectadas, ou quanto às relações que têm essas variáveis na avaliação da condição do artigo de EPP. Por exemplo, os fatores variáveis referentes a outros aspectos de uso de um artigo de EPR podem incluir: carga de uma bateria, corrente em um circuito e pressão de ar circulante no respirador. O processo para avaliação da condição permite que esses dados sejam encaminhados à base de dados.

[046] O processo para avaliação da condição de um artigo de EPP 600 prossegue, então, para o bloco Recuperar critérios 620, onde o aplicativo para estabelecimento de critérios predeterminados 198c recupera pelo menos um ou mais critérios predeterminados adequados para o artigo de EPP cuja condição está sendo avaliada. Se o artigo de EPP sendo monitorado for um respirador, o critério pertinente que é relevante a sua condição (por exemplo, efetuar a manutenção) pode ser selecionado. O conjunto de critérios é armazenado na memória. O conjunto de critérios pode ser obtido a partir de

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23/31 muitas fontes diferentes que oferecem orientação quanto à manutenção adequada do artigo de EPP, conforme observado acima. O conjunto de critérios pode ser descarregado, por exemplo, da internet. Tipicamente, o fabricante do artigo de EPP pode fornecer o conjunto de critérios que é relevante à condição do mesmo. O conjunto de critérios pode ser desenvolvido pelo governo, a indústria, a empresa operando o sistema 100, uma companhia de seguros, agências de padrões e pessoas de interesse, como um oficial de segurança, um higienista industrial ou similares. Na presente modalidade exemplificadora, o conjunto de critérios pode se referir a tempos de exposição mínimos ou máximos para funcionamento seguro de um respirador, antes que o mesmo precise passar por manutenção. Outro exemplo de um conjunto de critérios refere-se ao carregamento adequado da bateria de um artigo de EPP em relação aos limites aceitáveis de desempenho do mesmo. Mais um outro exemplo de um conjunto de critérios que governa o uso de quando um respirador deveria ser examinado, reparado ou, de outro modo, tratado, tem por base a existência de pressão inadequada, como em um aparelho de respiração completo em si (SCBA, ou self-contained breathing apparatus).

[047] Em seguida ao bloco Recuperar critérios 620, a avaliação de condição 600 prossegue para o bloco Estabelecer critérios predeterminados 630. No bloco 630, os dados iniciais que podem ser detectados no bloco 610 são processados na base de dados pelo aplicativo para estabelecimento de critérios predeterminados 198c. Como resultado, é estabelecido um critério predeterminado para o artigo de EPP 120 no ambiente de trabalho real. Nesse tipo de modalidade exemplificadora, um ou mais aplicativos para estabelecimento de critérios predeterminados 198c analisam os dados monitorados coletados em termos do conjunto de critérios recuperados no bloco 620, para avaliar o critério predeterminado que fará com que seja atendida a condição do artigo de EPP durante seu uso real no ambiente de trabalho. Por

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24/31 exemplo, com base nos níveis de concentração iniciais no ambiente de trabalho, determina-se um tempo máximo de exposição para o respirador, antes que o mesmo precise ser submetido a manutenção. O critério predeterminado considera o tempo de exposição recomendado ou exigido para o respirador no ambiente de trabalho.

[048] O processo para avaliação da condição 600 pode ainda incluir um bloco Emissão de relatórios 640 que segue o bloco Estabelecer critérios predeterminados 630 sob o controle do aplicativo para emissão de relatórios 198b. O bloco Emissão de relatórios 640 é capaz de gerar um relatório relevante para uma ampla variedade de assuntos incluindo, mas não se limitando à condição do artigo de EPP, o trabalhador, ou mesmo seus um ou mais componentes associados, os dados detectados iniciais, o ambiente de trabalho e outras informações pertinentes. Tipicamente, o bloco Emissão de relatórios 640 gera um relatório em um formato aceitável por uma entidade que o requeira, por exemplo, a entidade de negócios usando o sistema 100, ou uma agência governamental, como a OSHA. Embora o bloco Relatório 640 siga o bloco Estabelecer critérios predeterminados 630, os relatórios podem ser gerados em qualquer dentre um ou mais pontos no processo. Os relatórios podem ser gerados pelos trabalhadores ou outras pessoas de interesse, ou mesmo em resposta a solicitações pelo governo. Os relatórios gerados podem, também, ser transmitidos através da internet. Não há limite de tempo para a geração dos relatórios.

[049] O processo para avaliação da condição de um artigo de EPP

600 prossegue para um bloco Recuperar informações da etiqueta 650. Nesta modalidade, o sistema 102 recupera ou captura os dados, conforme observado acima, a partir das etiquetas inteligentes 130 por meio dos dispositivos de aquisição de dados 140, como um receptor 140, bem como os sensores 145. A etiqueta inteligente 130 dessa modalidade pode ser do tipo Ekahau™ 130, para

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25/31 fornecer informações quanto a localização bem como os dados da etiqueta inteligente. Outras etiquetas inteligentes podem ser usadas. O receptor 140 pode estar situado em qualquer quantidade de locais, como a entrada para um ambiente de trabalho 125. Em particular, a recuperação de informações oriundas da etiqueta inteligente 130 pode oferecer dados sobre quando e como o usuário entrou no ambiente de trabalho, saiu do ambiente de trabalho, ou passou por outro local. Opcionalmente, para identificar o usuário, este último pode apresentar seu crachá a um dispositivo de aquisição de dados 140 adequado. A etiqueta inteligente 130 ou o crachá pode, também, incluir outros dados referentes ao usuário, como informações de cunho médico, testes de aptidão física, descrição do trabalho, tempo de serviço treinamento e outras informações. Os dados recuperados são enviados à base de dados 189 do sistema de computador 150 e, se estiver em modo operacional, ao sistema de computador local 170. Os dados podem incluir a identificação de um artigo, a data e/ou o carimbo de tempo, bem como o local do dispositivo de aquisição de dados. A presente descrição prevê que a recuperação das informações da etiqueta pode ocorrer mais de uma vez e em qualquer número adequado de pontos processo de avaliação.

[050] O processo para avaliação da condição de um artigo de EPP 600 prossegue, então, para o bloco Detectar o ambiente de trabalho 660. No bloco Detectar o ambiente de trabalho 660, o sensor 145, como o sensor de PI D 145, funciona de modo a fornecer os dados detectados atuais, por exemplo, referentes aos teores de concentração atuais de vapor de benzeno no ambiente de trabalho 125. Esses dados são encaminhados à base de dados. O processo para avaliação da condição de um artigo de EPP 600 pode prosseguir para o bloco Atualizar critério 670. No bloco Atualizar critério 670, os dados da base de dados oriundos do sensor 145 são processados pelo aplicativo de estabelecimento de critérios predeterminados 198c, onde é conduzida uma nova

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26/31 análise para determinar se será usada uma atualização de critério predeterminado. Essa atualização otimiza as vantagens gerais apresentadas pela presente descrição. Embora o bloco Detectar o ambiente de trabalho 660 e o bloco Atualizar critério 670 estejam ilustrados, os mesmos não precisam estar presentes no processo para avaliação da condição de um artigo de EPP 600. Nesse caso, o processo 600 pode prosseguir para o bloco Avaliar a condição do artigo de EPP 680.

[051] Em qualquer desses eventos, o processo para avaliação da condição de um artigo de EPP 600 pode, então, prosseguir para o bloco Avaliar a condição do artigo de EPP 680. No bloco Avaliar a condição do artigo de EPP 680, o aplicativo para avaliação de condição 198n determina se a condição do artigo de EPP satisfaz o critério inicial ou atualizado. Em particular, em uma modalidade exemplificadora, a avaliação exemplificadora é feita quanto a se um respirador tem um tempo de exposição que excede o tempo de exposição recomendado para o artigo no ambiente de trabalho, conforme determinado no bloco Estabelecer critério predeterminado 630. Se o tempo real de exposição exceder o tempo de exposição recomendado, o respirador atendeu ao critério predeterminado de que o artigo precise passar por manutenção. No bloco Avaliar a condição do artigo de EPP 680, o artigo atendeu ao critério predeterminado para manutenção (isto é, Sim), já que seu tempo real de exposição excede o tempo de exposição recomendado, quando comparado ao tempo de exposição recomendado indicado no bloco Estabelecer critérios predeterminados 630 ou no bloco Critério atualizado 670. Inversamente, a condição de manutenção não é atendida (isto é, Não) se o tempo real de exposição não exceder o tempo de exposição recomendado, conforme determinado no bloco Estabelecer critérios predeterminados 630 ou no bloco Critério atualizado 670.

[052] O processo para avaliação da condição de um artigo de EPP 600 inclui um bloco Comunicar 685, no qual é comunicada a conformidade ou a

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27/31 não-conformidade, com o uso de qualquer metodologia de comunicação conhecida, às pessoas ou entidades de emissão de relatórios adequadas. Esse tipo de comunicação pode ser transmitido ao usuário, à base de dados, ao supervisor do usuário, ao higienista industrial ou a outra pessoa adequada. O processo deste bloco pode ocorrer em outros momentos. Em uma modalidade exemplificadora, essas comunicações podem ser feitas como uma mensagem à tela do computador ou a um assistente digital pessoal (PDA). Deve-se compreender que outros aplicativos de software adequados podem ser usados para proporcionar essa comunicação. Em uma modalidade exemplificadora, essas avaliações podem ser feitas como uma mensagem à tela do computador ou a um assistente digital pessoal (PDA). Deve-se compreender que outros aplicativos de software adequados podem ser usados para proporcionar essa comunicação. Em algumas modalidades exemplificadoras, essas comunicações podem incluir um alarme ou um sinal audível às pessoas adequadas, inclusive o usuário e/ou o supervisor.

[053] O processo para avaliação da condição de um artigo de EPP 600 inclui, também, um bloco Processar artigo 690, que pode suceder ao bloco Comunicar 685. Uma ampla variedade de processos pode ser realizada para lidar com o artigo, como limpeza, reforma, descarte ou similares. É contemplada uma ampla variedade de métodos de descarte, como deslocamento para um latão, o que garantirá que o artigo de EPP não seja usado até que algumas outras etapas sejam executadas.

[054] O processo para avaliação da condição de um artigo de

EPP 600 pode, então, prosseguir para o bloco Verificar processamento 695.

No bloco Verificar processamento 695, um dispositivo de aquisição de dados

140 pode estar disposto em posição adjacente à área de processamento, como um recipiente de descarte, para a aquisição de dados de identificação relevantes a partir da etiqueta inteligente 136 de que o artigo de EPP 120

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28/31 tenha sido processado. Os dados de verificação são transferidos à base de dados do servidor para armazenamento na memória interna e uso subsequente. Como consequência, o processamento é devidamente registrado na base de dados.

Exemplos [055] A seguir são apresentados exemplos proféticos usando o processo e o sistema otimizados da presente descrição.

Exemplo 1 [056] Um sensor de detecção por fotoionização (PID) 145, por exemplo, um EntryRAE PID, disponível junto à RAE Systems, de San Jose, CA, EUA, pode ser usado para monitorar níveis de compostos orgânicos voláteis em instalações para revestimento por fibra de vidro. Com base no conhecimento composicional do material compósito de fibra de vidro sendo usado no local, é fato conhecido que o estireno é um importante vapor perigoso presente nas instalações. Os dados iniciais podem ser tomados de um registro (20 minutos) das concentrações de estireno obtidas com o PID, antes do uso real do respirador. No ambiente de trabalho, podem ocorrer elevações súbitas de teores de concentração, como elevações acima de 200 ppm, em diferentes intervalos de tempo (por exemplo, 9 minutos e 13 minutos). Um limite de exposição ocupacional (LEO) definido pelo NIOSH (critérios predeterminados) para estireno é de 20 ppm. A 200 ppm e acima (isto é, 10 vezes o LEO) a concentração de estireno está acima do fator de proteção para um respirador purificador de ar do tipo peça de meia-face. Os dados do PID podem ser enviados à base de dados 189 do sistema de computador 150. Essas leituras são processadas pelo mecanismo para avaliação de condições, de modo a avaliar se a condição acima atende aos critérios predeterminados para determinar a condição do artigo de EPP, em termos de sua manutenção ou substituição.

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Exemplo 2 [057] Os dados iniciais da concentração de estireno em tempo real são coletados por meio de um PID sem fio colocado em um trabalhador, conforme obtido pelo sensor de PID 145. Esses dados são documentados na base de dados. Com base nos dados de concentração cumulativa coletados ao longo de um período de múltiplos dias, determina-se que o respirador usado pelo trabalhador precisaria ser descartado após 24 horas de uso. Esse tipo de avaliação foi baseado nos regulamentos do NIOSH que regem o uso do respirador em um local de trabalho que tem as concentrações de estireno coletadas esperadas, que se presume existirem quando o respirador é realmente usado. Tanto o trabalhador como a pessoa responsável pela segurança podem ser notificados quanto ao cronograma adequado para manutenção ou troca. O uso real do respirador é monitorado pela etiqueta inteligente 130 e pelo sensor 145. Mediante a monitoração contínua dos dados de exposição ao longo do tempo, o processo para avaliação da condição pode determinar se o respirador está atendendo aos regulamentos do NIOSH. Consequentemente, o trabalhador e a pessoa responsável pela segurança podem adotar as medidas adequadas com base na avaliação. Por exemplo, alterações no fluxo de trabalho ou nos controles de engenharia poderíam tornar mais rígidos os cronogramas de uso ou, se necessário, causar sua alteração.

Exemplo 3 [058] Os dados de concentração de estireno em tempo real são coletados mediante o uso de um PID sem fio em um trabalhador dentro de instalações para revestimento com fibra de vidro, sendo os dados documentados em uma base de dados central. Neste exemplo, o PID 145 está também acoplado a uma etiqueta inteligente Ekahau™ RTLS 130, que fornece informações quanto a localização do usuário dentro do ambiente de trabalho por meio de uma rede sem fio. Os dados de concentração e localização são enviados

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30/31 a uma base de dados central, onde são ligados por meio de seus dados de carimbo de tempo. Mediante o monitoramento dos dados e locais ao longo de um período de semanas, pode-se avaliar se um trabalhador é exposto à mais alta concentração periódica de estireno dentro de uma cabine de revestimento específica no ambiente de trabalho. Com essas informações, os funcionários adequados podem realizar esforços no sentido de corrigir o problema, como fornecer ventilação adicional nas adjacências da cabine. Adicionalmente, os funcionários adequados são capazes de garantir que o EPP adequado, com suficiente fator de proteção, seja usado somente dentro de áreas específicas do ambiente de trabalho.

Exemplo 4 [059] Os sensores dos Exemplos 1, 2 ou 3 são usados por meio de sua incorporação ao equipamento de proteção pessoal de um trabalhador, para monitorar o real ambiente interno que circunda o trabalhador. Esses dados são enviados via comunicação sem fio à base de dados central, para produzir relatórios (por exemplo, gráficos ou tabelas) indicando a exposição cumulativa e a proteção proporcionada ao trabalhador durante certos períodos de tempo.

[060] Deve-se compreender que outras disposições, numerosas e variadas, podem ser prontamente planejadas de acordo com estes princípios pelos versados na técnica, sem se afastar do espírito e do escopo da invenção conforme reivindicada.

[061] Deve-se compreender que, com base na descrição acima, os aspectos da descrição incluem métodos e sistemas para avaliação das condições de artigos, como artigos de EPP, pela avaliação quanto aos mesmos atenderem ou não a pelo menos um critério. Os aspectos adicionais da descrição incluem métodos e sistemas para avaliação das condições de artigos, conforme observado acima, mediante a atualização dos critérios predeterminados para refletir as condições existentes nos ambientes de trabalho. Os aspectos

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31/31 adicionais da descrição incluem métodos e sistemas usados para garantir a segurança do trabalhador e para evitar o descarte desnecessário de artigos, ao se manter simultaneamente válidos os critérios predeterminados. Ainda outros aspectos adicionais da descrição incluem métodos e sistemas usados para se obter o supracitado de maneira econômica e rápida. Ainda outros aspectos adicionais da descrição incluem métodos e sistemas usados para localizar ambientes de trabalho em que os teores de concentração monitorados atingem níveis perigosos ou potencialmente perigosos.

[062] Embora os métodos e sistemas da presente descrição tenham sido descritos com referência a modalidades exemplificadoras específicas, os versados na técnica compreenderão prontamente que alterações e modificações podem ser feitas aos mesmos, sem que se desvie do caráter e âmbito da presente descrição.

Claims

Reivindicações

1. MÉTODO PARA DETERMINAÇÃO DE UMA CONDIÇÃO DE PELO MENOS UM ARTIGO DE PROTEÇÃO PESSOAL (120), sendo o método caracterizado pelo fato de compreender:

obter pelo menos um artigo de proteção pessoal (120) configurado com uma etiqueta inteligente (130), obter pelo menos um critério predeterminado que governa o uso de pelo menos um artigo de proteção pessoal (120) em um ambiente de trabalho, obter pelo menos um dispositivo de detecção (300) configurado de modo a detectar dados que estão relacionados ao pelo menos um critério predeterminado, capturar os dados detectados a partir de pelo menos um dispositivo de detecção (300), recuperar os dados da etiqueta inteligente (130) a partir da mesma, e processar os dados detectados do dispositivo de detecção (300) e da etiqueta inteligente (130) para determinar se a condição do pelo menos um artigo de proteção pessoal (120) atende ao critério predeterminado.
2. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o fornecimento de pelo menos um critério predeterminado que governa o uso de pelo menos um artigo de proteção pessoal PP (120) inclui a coleta dos dados detectados a partir de um ambiente de trabalho.
3. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de compreender, ainda, o armazenamento dos dados detectados e dos dados da etiqueta inteligente (130) em uma base de dados (189).
4. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de incluir, ainda, a geração de pelo menos um relatório referente à condição de pelo menos um artigo de proteção pessoal PP (120).

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5. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a avaliação de uma condição de pelo menos um artigo de proteção pessoal PP (120) é realizado por meio de um mecanismo para avaliação de condições em um sistema de processamento de dados.
6. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a determinação de quanto à condição de pelo menos um artigo de proteção pessoal PP (120) atender ou não a um critério predeterminado é comunicado.
7. SISTEMA (100) DE DETERMINAÇÃO SE UM ARTIGO DE PROTEÇÃO PESSOAL (120) ATENDE A PELO MENOS UM CRITÉRIO PREDETERMINADO, sendo o sistema (100) caracterizado pelo fato de compreender:

pelo menos um artigo de proteção pessoal PP (120) configurado com uma etiqueta inteligente (130), um sistema de processamento de dados incluindo pelo menos um critério predeterminado que governa o uso do pelo menos um artigo de proteção pessoal PP (120), pelo menos um dispositivo de detecção (300) configurado de modo a detectar dados que estão relacionados a pelo menos um critério predeterminado, um sistema para recuperação de informações (198a) destinado a coletar dados a partir de pelo menos um dispositivo de detecção (300) no ambiente de trabalho e a partir da etiqueta inteligente (130), um sistema de processamento de dados incluindo um mecanismo para avaliação de condições destinado a processar os dados recuperados da etiqueta inteligente (130) e do dispositivo de detecção (300), para avaliar se a condição do pelo menos um artigo de proteção pessoal PP (120) atende ao critério predeterminado.
8. SISTEMA (100), de acordo com a reivindicação 7,

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3/3 caracterizado pelo fato de que um dispositivo de detecção (300) é acoplado a pelo menos um artigo de proteção pessoal PP (120).
9. SISTEMA (100), de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que pelo menos um dentre a etiqueta inteligente (130) e o dispositivo de detecção (300) transmitem informações quanto a localização.
10. SISTEMA (100), de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que o sistema de processamento de dados inclui adicionalmente um mecanismo que proporciona a comunicação da avaliação das condições de pelo menos um artigo de proteção pessoal PP (120).