BRPI0815302B1 - método para determinação de compatibilidade e sistema para determinação de compatibilidade - Google Patents

Abstract

"método e sistema para determinação de compatibilidade" a presente descrição refere-se, em geral, a métodos e sistemas para determinar se pelo menos um primeiro componente e um segundo componente de uma configuração de proteção individual (pp) são compatíveis, a fim de montá-los em uma configuração de proteção individual aprovada, em reposta a uma comparação contra pelo menos um critério predeterminado. é incluída uma ~tiqt.j~ta_ iotejjg_ente _para- cada -um dos primeiro- e segundo componentes. a primeira e a segunda etiquetas inteligentes incluem um primeiro e um segundo conjuntos de dados, respectivamente. um sistema de obtenção de dados é fornecido para adquirir o primeiro e o segundo conjuntos de dados e o sistema de processamento de dados processa o primeiro e segundo conjuntos de dados adquiridos para determinar se o primeiro e o segundo componentes são compatíveis para serem montados em uma configuração de proteção individual aprovada.

Description

“MÉTODO PARA DETERMINAÇÃO DE COMPATIBILIDADE E SISTEMA PARA DETERMINAÇÃO DE COMPATIBILIDADE”

Campo da Invenção [001] A presente invenção refere-se, em geral, a métodos e sistemas para determinar a compatibilidade de componentes que podem ser usados juntos em um conjunto de componentes. Mais particularmente, ela refere-se a métodos e sistemas para determinar se pelo menos um primeiro componente e pelo menos um segundo componente, que podem ser componentes de um artigo de EPI (equipamento de proteção individual), são compatíveis, a fim de serem montados em uma configuração aprovada em resposta a uma comparação contra pelo menos um critério predeterminado referente a configurações de proteção individual aprovadas.

Antecedentes da Invenção [002] Manter a segurança e saúde dos trabalhadores é a preocupação principal em meio a muitas indústrias. Várias regras e regulamentos foram desenvolvidos para auxiliar na solução desse problema, que fornecem conjuntos de requisitos para assegurar a administração apropriada dos procedimentos de saúde e segurança dos funcionários. Para ajudar a manter a segurança e saúde do trabalhador, alguns indivíduos podem ter de colocar, vestir, carregar, ou, de outro modo, usar um artigo de EPI, se os indivíduos entram ou permanecem em ambientes de trabalho que têm condições perigosas ou potencialmente perigosas.

[003] Os tipos conhecidos de artigos de EPI incluem, porém não se limitam a, equipamentos de proteção respiratória (EPR), por exemplo, para condições de uso normal ou em resposta a emergências, óculos protetores como viseiras, óculos de proteção, filtros ou escudos;

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2/39 acessórios protetores de cabeça como capacetes de segurança, capuzes ou capacetes; dispositivos de proteção auditiva; sapatos protetores; luvas protetoras; outras roupas protetoras como macacões e aventais; artigos protetores como sensores, ferramentas de segurança, detectores, dispositivos de posicionamento global, lâmpadas de capacetes de mineração e qualquer outro equipamento adequado.

[004] Existem muitos tipos EPR diferentes utilizados para evitar ou reduzir inalações de contaminantes, como materiais perigosos ou tóxicos. Equipamentos de EPR exemplificadores incluem, sem limitação: respiradores peças faciais filtrantes descartáveis, respiradores de meia máscara com filtros, respiradores máscara facial completa com filtros, respiradores motorizados que têm capacete ou capuz, e respiradores auxiliados por alimentação com uma máscara facial completa. Os artigos de EPR compreendem frequentemente um conjunto de componentes que serão montados juntos em uma configuração. Por exemplo, os artigos de EPR incluem, mas não se limitam a, componentes, por exemplo, filtros purificadores de ar, cartuchos, tubos ou filtros que removem contaminantes de ar específicos através da passagem de ar ambiente através de seus elementos purificadores de ar. Outros tipos de componentes de proteção individual que podem ser usados com certos EPR incluem, porém não se limitam a, baterias adequadas e tipos específicos de mangueiras de respiração.

[005] O uso adequado dos EPI compreende frequentemente a montagem de artigos e componentes compatíveis, consequentemente em uma configuração de proteção individual aprovada, projetada para ser adequada aos riscos envolvidos no local de trabalho. Isto inclui determinar, antes do uso, os riscos presentes no local de trabalho, de modo a ajudar na determinação de uma configuração adequada. Por

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3/39 exemplo, o uso adequado de tais EPR depende de eles serem montados em uma configuração de proteção individual aprovada com outros componentes, como tubos de respiração, componentes filtrantes e baterias. As configurações de proteção individual aprovadas devem satisfazer critérios predeterminados (por exemplo, regras, diretrizes, regulamentos, certificações, etc.) em relação a sua compatibilidade, referente ao desempenho e uso pretendidos. Os critérios predeterminados podem ser promulgados por muitas fontes diferentes, incluindo fontes comerciais e/ou governamentais. Com mais de 500.000 contaminantes de ar encontrados em certos ambientes de trabalho, numerosas regras e regulamentos devem ser obedecidas e informações sobre os mesmos devem ser coletadas. Será apreciado, portanto, que o processo para determinar se os componentes e artigos são compatíveis para a formação de uma configuração de proteção individual aprovada seja relativamente exigente e, às vezes, relativamente oneroso. Consequentemente, companhias que usam artigos de EPI têm a responsabilidade de assegurar que os trabalhadores usem configurações aprovadas de proteção individual. Se não, consequências potencialmente sérias e/ou caras podem surgir.

[006] A distribuição de tais artigos e de seus componentes deve ser realizada em conformidade com regras, diretrizes, regulamentos e certificações apropriadas. Atualmente, agências do governo ou companhias com grande número de trabalhadores e com uma variedade de ambientes de trabalho têm, em geral, funcionários dedicados e altamente instruídos para a distribuição de tais artigos e componentes para trabalhadores, para assegurar que componentes e artigos adequados sejam montados juntos de uma maneira compatível para satisfazer as regras e regulamentos indicados. Além disso, não só a

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4/39 distribuição deve ser realizada de acordo com padrões rigorosos, como há uma possibilidade de que as regras, regulamentos e etc. possam mudar, colocando assim responsabilidades adicionais naqueles encarregados com a responsabilidade de distribuir os mesmos de uma forma aprovada.

[007] Adicionalmente, critérios predeterminados relacionados ao uso adequado e seguro dos artigos de equipamentos de proteção individual são frequentemente baseados em condições de ambiente de trabalho hipotéticas, como os tipos e concentrações de particulados no local de trabalho que predominam durante o uso efetivo. Entretanto, as configurações originais selecionadas de componentes e artigos baseados em uma avaliação de risco inicial podem precisar de revisão, devido a riscos adicionais presentes durante o uso efetivo. Por exemplo, alguns respiradores de meia máscara com filtros são inadequados para certos vapores contaminantes e podem precisar de componentes adicionais ou equipamentos de proteção individual adicionais (por exemplo, óculos de proteção) dependendo de uma variedade de fatores. Portanto, atualizar seleções baseadas em avaliações de riscos atualizadas coloca obrigações administrativas adicionais sobre os administradores. Adicionalmente, seria de valor substancial determinar em qual(is) local(is) as suposições mudaram, permitindo assim que correções sejam feitas ao ambiente ou às configurações.

[008] Dessa forma, existe uma necessidade de métodos e sistemas aprimorados que superem ou eliminem as desvantagens e defeitos de abordagens conhecidas para se determinar se os componentes que formam os artigos de proteção individual são configurados para serem compatíveis, a partir do ponto de vista de satisfação de pelo menos um critério predeterminado, relacionado às configurações aprovadas de proteção individual.

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Descrição da Invenção [009] Em uma modalidade exemplificadora, a presente descrição apresenta um método para determinar a compatibilidade de um primeiro e um segundo componentes para a formação de uma configuração de proteção individual aprovada, conforme determinado por pelo menos um critério predeterminado, o método compreendendo: a) fornece um primeiro componente com uma etiqueta inteligente configurada com um primeiro conjunto de dados, b) fornece um segundo componente com uma etiqueta inteligente configurada com um segundo conjunto de dados, c) adquirir o primeiro e o segundo conjuntos de dados, e d) determinar se o primeiro e o segundo componentes são compatíveis para serem montados em uma configuração de proteção individual aprovada através do processamento do primeiro e do segundo conjuntos de dados em um sistema de processamento de dados contra pelo menos um critério predeterminado relacionado a configurações compatíveis de proteção individual.

[010] Em uma outra modalidade exemplificadora, a presente descrição apresenta um sistema para a determinação de compatibilidade de pelo menos um primeiro componente e um segundo componente, para a formação de uma configuração de proteção individual aprovada, conforme determinado por pelo menos um critério predeterminado, o sistema compreendendo: a) pelo menos um primeiro componente que tem uma etiqueta inteligente configurada com o primeiro conjunto de dados, b) pelo menos um segundo componente que tem uma etiqueta inteligente configurada com o segundo conjunto de dados, c) um sistema de aquisição de dados para adquirir o primeiro e o segundo conjuntos de dados, e d) um sistema de processamento de dados para processar o primeiro e o segundo conjuntos de dados adquiridos em vista de um

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6/39 critério predeterminado para determinar se o primeiro e o segundo componentes são compatíveis para serem montados em uma configuração de proteção individual aprovada.

Breve Descrição dos Desenhos [011] A figura 1 é um diagrama de blocos de um sistema exemplificador para determinar a compatibilidade da configuração de proteção individual, capaz de implementar o processo da presente descrição.

[012] A figura 2 é um diagrama de blocos de um sistema de computador utilizável em um sistema de recuperação de informações da presente descrição.

[013] A figura 3 é uma vista esquemática de uma etiqueta inteligente acoplada a um sensor.

[014] A figura 4 é uma vista esquemática de um usuário passando por um portal exemplificador de aquisição de dados que pode ser usado em algumas modalidades exemplificadoras utilizadas no sistema da figura 1, e usando um artigo de EPR com uma etiqueta inteligente.

[015] A figura 5 é uma vista esquemática de um EPR com uma etiqueta inteligente que inclui um leitor portátil.

[016] A figura 6 é um diagrama de fluxo de uma modalidade exemplificadora de um processo que pode ser realizada de acordo com a presente descrição.

[017] A figura 7 é um diagrama de fluxo de outra modalidade exem plificadora de um processo que pode ser realizada de acordo com a presente descrição.

[018] A figura 8 é um gráfico de compatibilidade de componentes usados para determinar a compatibilidade dos componentes

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7/39 de configurações aprovadas de proteção individual dos mesmos.

Descrição Detalhada de Realizações da Invenção [019] A presente descrição reduz substancialmente as desvantagens e defeitos das abordagens conhecidas, na montagem de componentes em configurações aprovadas de proteção individual. Mais particularmente, a presente descrição refere-se a métodos e sistemas para determinar se pelo menos um primeiro componente e um segundo componente são compatíveis, a fim de serem montados em uma configuração aprovada em resposta a uma comparação contrapelo menos um critério predeterminado referente a configurações compatíveis de proteção individual.

[020] A figura 1 ilustra um diagrama de blocos de um sistema para determinar a compatibilidade da configuração de proteção individual 100, de acordo com uma modalidade exemplificadora da presente descrição. O sistema para determinar a compatibilidade da configuração de proteção individual 100 inclui um sistema de recuperação de informações 102 ligado a um sistema computadorizado 150. O sistema para determinar a compatibilidade da configuração de proteção individual 100 é utilizado para implementar um processo para determinar a compatibilidade das configurações de proteção individual, por exemplo, 120 e 220. 'A configuração de proteção individual 120 pode compreender pelo menos um primeiro componente do equipamento de proteção individual (EPI) 120a e pelo menos um segundo componente do equipamento de proteção individual (EPI) 110a, para uso em combinação para formar uma configuração aprovada de proteção individual, baseada em pelo menos um critério predeterminado. A configuração de proteção individual 220 pode compreender pelo menos um primeiro componente 220b, pelo menos um segundo componente 210b, e pelo menos um

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8/39 terceiro componente 240b, para uso em combinação para formar uma configuração aprovada de proteção individual, com base em pelo menos um critério predeterminado. As configurações aprovadas de proteção individual exemplificadoras podem ser usadas em, ou podem, em alguns casos, constituir artigos de EPI. Um ou mais componentes adequados para uso em modalidades exemplificadoras da presente descrição podem também constituir ou incluir um artigo de EPI.

[021] Os componentes e artigos de EPI podem ser usados em um ou mais ambientes de trabalho 125 (apenas um é ilustrado). Os ambientes de trabalho exemplificadores incluem, porém não se limitam a lojas de tinta, refinarias petroquímicas, minas, centros de fusão de minérios, indústrias farmacêuticas, ou similares. Os termos critério ou critérios predeterminados(s) usados na presente descrição referem-se a um conjunto de regras, diretrizes, regulamentos, recomendações, certificações, ou similares, que governam a compatibilidade de combinações de artigos e componentes para configurar pelo menos uma configuração de proteção individual que satisfaça pelo menos um critério predeterminado. As regras, diretrizes, regulamentos, recomendações, certificações, e similares podem ser promulgados a partir de qualquer fonte, incluindo fontes comerciais e/ou governamentais. Exemplos dos anteriormente mencionados incluem, porém não se limitam ao regulamento da OSHA (Occupational Safety and Health Administration) para respiradores que exige que respiradores sejam aprovados pelo Instituto Nacional para Saúde e Segurança Ocupacional dos EUA (NIOSH - National Institute for Occupational Safety and Health) e usados em conformidade com as condições de certificação do NIOSH. Claramente, se não forem, o uso estaria em violação das regras e regulamentos adequados. Além de obedecer às certificações do NIOSH, o OSHA exige

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9/39 a aprovação de terceiros de outras entidades, como a Underwriter Laboratories para produtos elétricos no local de trabalho. Também outras regras e regulamentos da OSHA para os artigos de EPI exigem que capacetes, óculos de segurança, e calçados de segurança satisfaçam padrões de certificação ANSI específicos. Além disso, companhias que usam artigos de EPI têm a responsabilidade de garantir conformidade com regras, regulamentos, recomendações e certificações adequadas. Permite-se, às vezes, que as instalações determinem seus próprios critérios predeterminados, com base em seus ambientes de trabalho, artigos e componentes de EPI e as regras e regulamentos pertinentes que governam os anteriores. A presente descrição não se limita às regras e regulamentos da OSHA, mas a todas e quaisquer outras regras e regulamentos adequados.

[022] Em uma modalidade exemplificadora ilustrada, o artigo de EPI pode ser um artigo de um equipamento de proteção respiratória (EPR). O artigo de EPI pode ser montado em uma configuração ou combinação com um ou mais componentes usados em conjunto com o artigo de EPI. Por exemplo, um artigo de EPR pode ser um sistema de respirador purificador de ar motorizado (PAPR) 3M Air-Mate ou de alta eficiência (HE) montado em um cinto, que inclui uma unidade de filtro de ar 520-03-63R01, uma bateria 007-00-15R01, um filtro HE 451-02-01R01, um cinto de nylon 021-41-01R01 e um indicador de fluxo de ar 021-1400R01. Outros componentes usados com este conjunto respirador purificador de ar motorizado de alta eficiência (PAPR HEPA) são protetores de cabeça como a cobertura de cabeça BE-12 Tychem QC, um tubo de respiração como o BE-224, e um carregador de bateria como o carregador de bateria único 520-0373. A presente descrição não é limitada por qualquer combinação ou configurações, mas contempla todas

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10/39 as combinações ou configurações adequadas projetadas para satisfazer critérios predeterminados de compatibilidade do equipamento. Os tipos conhecidos de artigos de EPI incluem, porém não se limitam a, óculos protetores, como viseiras, óculos de proteção, filtros ou escudos, acessórios protetores de cabeça como capacetes de segurança, capuzes ou capacetes, dispositivos de proteção auditiva, sapatos protetores, luvas protetoras, outras roupas protetoras como macacões e aventais, artigos protetores como sensores, ferramentas de segurança, detectores, dispositivos de posicionamento global, lâmpadas de capacetes de mineração e qualquer outro equipamento adequado. Os tipos conhecidos de componentes incluem, porém não se limitam a, um prendedor nasal, uma cobertura de válvula, um conjunto de tiras, uma peça facial, um capuz, um capacete, um motor, uma mangueira, um filtro de um capacete para soldagem, um visor, uma fonte de alimentação, um mecanismo de iluminação, como uma lâmpada de um capacete de mineração, etc.

[023] Em uma modalidade exemplificadora, o sistema de determinação de compatibilidade 100 inclui uma ou mais etiquetas inteligentes 130a, 130b, 230b, 230d, 250b, um ou mais dispositivos de aquisição de dados 140a a n (coletivamente, 140) que obtém dados das etiquetas inteligentes, e, um ou mais sensores 145a a n (coletivamente, 145) que, conforme será descrito, detectam variáveis que estão relacionadas ao uso do artigo de EPI e do(s) componente(s) sendo rastreados. Dado o número de diferentes tipos de etiquetas inteligentes, dispositivos de aquisição de dados e sensores que podem ser usados, existe um grande número de combinações do sistema 100 que podem ser construídas, dependendo dos artigos e componentes dos EPI e dos critérios predeterminados adequados contra os quais eles serão avaliados. Consequentemente, o sistema exemplificador 100 é apenas um

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11/39 de muitos tipos diferentes e adequados.

[024] A presente descrição contempla o uso de qualquer etiqueta inteligente adequada conhecida na técnica. Todos os tipos adequados de componentes e de artigos de EPI são projetados para serem marcados diretamente ou indiretamente com uma etiqueta inteligente. Em uma modalidade exemplificadora, uma etiqueta inteligente adequada é fixa diretamente ao artigo de EPI, como um artigo de EPR, e/ou seus componentes selecionados, como um cartucho de filtro e uma bateria.

[025] Essencialmente, uma etiqueta inteligente é um veículo de dados que carrega dados acessíveis através de métodos adequados, incluindo, mas não se limitando a tecnologias eletrônicas, óticas, ou outra tecnologia sem fio. Tipicamente, os dados em uma etiqueta inteligente podem incluir, pelo menos, informações de identificação da etiqueta, como números de identificação (por exemplo, um número serial e um número de modelo). Além disso, a etiqueta inteligente pode conter outras informações referentes aos componentes e artigos de EPI, como o tipo de componente e/ou artigo usados; informações de histórico referentes ao componente e ao artigo, informações sobre o usuário (quem o usou, quando ele foi usado, sob que condições ele foi usado, etc.), manutenção ou outro tipo de processamento; informações sobre quem escreveu as informações na etiqueta inteligente; quaisquer requisitos referentes ao artigo e seu(s) componente(s) associado(s), e/ou seu uso, se qualquer um desses ditos requisitos foram satisfeitos, como quaisquer certificados obtidos, e qualquer outra informações útil, como substituição do histórico, ou o ambiente de trabalho. Além disso, informações referentes ao usuário do componente e do artigo de EPI podem estar na etiqueta inteligente, como, informações médicas, informações referentes ao teste de ajuste de

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12/39 vedação, treinamento, responsabilidades no trabalho, senioridade ou experiência, privilégios de acesso ou quaisquer outras informações.

[026] As etiquetas inteligentes incluem tipos passivos e ativos. Em geral, etiquetas passivas não incluem uma fonte de alimentação interna e os dados carregados deste modo podem ser codificados durante a fabricação. As informações de dados podem ser adquiridas a partir de uma etiqueta inteligente passiva por, por exemplo, frequência de rádio, micro-ondas, infravermelho, ou outros modos sem fio, ou por leitores óticos ou outra tecnologia eletrônica ou ótica adequada. Um tipo de etiqueta inteligente passiva é uma etiqueta de identificação por radiofrequência (RFID - radio frequency identification), sendo que um transponder carrega dados somente de leitura. Outro tipo de etiqueta inteligente passiva pode ser regravável. A tecnologia de identificação por radiofrequência (RFID) é conhecida e entendida pelos versados na técnica e, portanto, apenas uma breve descrição é incluída na presente invenção para facilitar o entendimento da presente descrição. As etiquetas inteligentes passivas do tipo RFID são tipicamente fornecidas sob a forma de pequenas etiquetas ou similares, que incluem uma antena enrolada em espiral gravada ou estampada, um capacitor, e um substrato sobre o qual os componentes são montados ou embutidos. Para algumas etiquetas inteligentes metálicas, a própria porção metálica pode servir de antena. A etiqueta inteligente tipo RFID pode ser embutida em ou fixa aos componentes e artigos de EPI através de qualquer abordagem adequada. Por exemplo, as etiquetas inteligentes podem ser ligáveis como por adesão, encaixe, costura, ajuste por atrito, grampeamento mecânico, soldagem (por exemplo, ultrasônicamente) ou moldagem, etc. no ou dentro dos componentes e artigos de EPI. Além de etiquetas inteligentes de RFID passivas, outras etiquetas inteligentes passivas podem incluir,

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13/39 porém não se limitam a tipos óticos incluindo códigos de barras e sistemas óticos de reconhecimento de caracteres, sistemas eletromagnéticos, e sistemas acústico magnéticos.

[027] Por outro lado, etiquetas inteligentes ativas tendem a transportar sua própria fonte de alimentação interna, bem como dados, e uma antena adequada para permitir a troca de seus dados. A fonte de alimentação interna pode incluir uma microbateria, uma bateria de filme fino, ou similares. As etiquetas inteligentes ativas podem ser reprogramáveis e incluem, além de uma antena, um microcircuito para receber e armazenar informações adicionais além das informações contidas em seu código fixo. As etiquetas inteligentes ativas podem trocar suas informações de dados com dispositivos de aquisição e/ou transmissão de dados, incluindo, sem limitação, leitores e/ou gravadores, scanners, e/ou receptores de dados, como receptores sem fio. A troca pode ser iniciada pela própria etiqueta inteligente ativa, assim que ela encontra um leitor, scanner, ou receptor adequado ou designado. As etiquetas inteligentes ativas podem transmitir seus dados em resposta a sinais de ativação ou interrogação, ou elas podem transmitir ativamente seus dados independente de tais sinais. Por exemplo, as etiquetas inteligentes ativas podem transmitir dados continuamente ou periodicamente aos leitores e/ou gravadores, scanners, ou receptores adequados. Conforme observado, algumas etiquetas inteligentes ativas incluem a capacidade de receber e armazenar informações adicionais além daquelas contidas pelos seus dados codificados. Outros tipos de etiquetas inteligentes ativas podem ser configurados para serem regraváveis. Por exemplo, uma etiqueta inteligente de RFID ativa pode ser regravável, como através de um leitor de RFID.

[028] Outros tipos de etiquetas inteligentes ativas incluem

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14/39 uma etiqueta inteligente de um sistema de localização em tempo real (RTLS - real time location system). Uma etiqueta inteligente de RTLS é uma etiqueta ativa que tem um transmissor e um receptor, e se comunica com uma rede de acordo com um protocolo em particular. Os sistemas de localização em tempo real podem trabalhar para determinar a posição da etiqueta inteligente em um espaço bidimensional ou tridimensional. Por exemplo, uma etiqueta inteligente de RTLS usa, em geral, um ou ambos os métodos sem fio baseados em localização a seguir para determinar a posição de uma etiqueta inteligente ou do objeto onde a etiqueta está afixada.

[029] O primeiro é um método de diferença de tempo de chegada (TDOA - time difference of arrival). Em uma implementação deste método, a etiqueta inteligente irá difundir um sinal para múltiplos receptores sem fio 140 em locais conhecidos. O tempo em que o sinal é recebido por cada receptor é medido, e um conjunto de equações pode ser usado para determinar a posição da etiqueta inteligente. Exemplos deste sistema são um sistema de posicionamento global (GPS - global positioning system) ou um sistema que usa transmissores de rádio de baixa frequência que usam um intervalo de tempo entre sinais de rádio (LORAN). Outro exemplo é uma etiqueta inteligente ativa usada em um sistema WiFi que determina tempo que o sinal leva para chegar ao receptor. As companhias que usam este princípio para sistemas de localização em tempo real RTLS são a Aero Scout Inc., de Redwood City, CA, EUA; a Nano Tron Technologies, GmbH, de Berlim, Alemanha; a WhereNet, de Santa Clara, CA, EUA; e a MultiSpectral Solutions, Inc., de Germantown, MD, EUA.

[030] Um sistema de localização em tempo real RTLS também pode usar um método indicador de intensidade de sinal recebido

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15/39 (RSSI - received signal strength indicator). Este método necessita de etiquetas ou transceptores fixos para medir a potência (intensidade de sinal) recebida dos sinais de entrada. A posição pode então ser determinada usando-se variações conhecidas de intensidade de sinal versus a distância dos transmissores, ou medindo-se as intensidades de sinal em vários locais e comparando as mesmas às intensidades medidas. As companhias que fornecem produtos disponíveis comercialmente que usam o sistema de localização em tempo real incluem a Wavetrend, de Fairfax, VA, EUA, e a PanGo Networks, de Framingham, MA, EUA.

[031] Um exemplo de uma etiqueta inteligente ativa adequada para uso em um sistema de localização em tempo real é uma etiqueta inteligente Ekahau™ que se comunica com os receptores sem fio em uma rede de área local sem fio (WLAN - wireless local area network), através de padrões IEEE 802.11b e 802.11g. A etiqueta inteligente Ekahau™ está disponível comercialmente junto à Ekahau, Inc., de Reston, VA, EUA, e pode ser usada na presente modalidade exemplificadora. Outros exemplos de etiquetas inteligentes adequadas podem ser fornecidas e incluem aquelas descritas na patente US n° 6.853.303, que está aqui incorporada.

[032] Conforme observado, os dados da etiqueta inteligente podem ser adquiridos por dispositivos de aquisição de dados 140, como leitores 140, leitores/gravadores 140, scanners 140, ou receptores, como receptores sem fio 140, bem como outros dispositivos adequados. Um leitor ou scanner pode incluir uma antena para transmitir um sinal de ativação a uma etiqueta inteligente e receber um sinal de retorno da etiqueta contendo informações. Os dispositivos de aquisição de dados 140 podem ser colocados em qualquer um ou mais pontos críticos do processo, incluindo, mas não se limitando à área onde o(s) componente(s)

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110a, 120a, 210b, e os artigos de EPI 120 são montados e/ou distribuídos a um indivíduo. Em algumas modalidades exemplares, um ou mais dispositivos de aquisição de dados 140, como leitores ou scanners 140 são portáteis. Por exemplo, um receptor 140 pode ser um nó sem fio de uma rede de área local sem fio (WLAN) que pode proporcionar um ponto de acesso à Internet.

[033] Os leitores 140 podem ser ligados a um sistema eletrônico remoto programável ou computador 150 através da rede 160. O sistema eletrônico programável 150 inclui funcionalidades que habilitam o uso de rastreamento dos artigos de EPI contrapelo menos um critério predeterminado. Os próprios leitores podem ser sistemas eletrônicos programáveis.

[034] É feita referência à figura 8 para ilustrar uma modalidade exemplificadora de um critério de compatibilidade de acordo com a presente descrição. Tal critério pode ser representado em um quadro de compatibilidade de componente ou configuração 800 para uma configuração de componentes de respiradores. Estes componentes estão disponíveis comercialmente para uma configuração de componentes disponíveis junto à 3M Company, de St. Paul, MN, EUA, para seus sistemas Breathe Easy™. Será apreciado que o NIOSH forneça aprovações para componentes e configurações individuais para cada fabricante que busca esta aprovação para componentes e configurações. Entende-se que na leitura deste quadro, ‘X’ designa uma aprovação do NIOSH. A fileira 802 identifica uma configuração de componentes de proteção individual aprovada pelo NIOSH. Na modalidade exemplificadora, a configuração aprovada de componentes de proteção individual 802 inclui os respectivos componentes de cada tipo diferente de componente que forma a configuração. Os componentes individuais dos

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17/39 tipos diferentes de componentes são listados nas colunas 804 a 818 (isto é, protetor de cabeça alternativo 804, tubos de respiração alternativos 806, soprador 808, cartuchos de filtro/tubos alternativos 810, fontes de alimentação alternativas 812, cintos alternativos 814, indicador de fluxo de ar 816 e acessórios alternativos 818). Em relação ao último componente na modalidade exemplificadora, uma configuração de proteção individual aprovada não inclui acessórios. Cada um dos tipos diferentes de componentes inclui versões alternativas de modelos diferentes. Por exemplo, existem quatro (4) modelos diferentes de protetores de cabeça, cada um com seu número de modelo, listados nas colunas 804a a d. Por exemplo, existem dez (10) tipos diferentes de cartuchos de filtro/tubos, cada um com seu número de modelo, listados nas colunas 810a a j. Se um componente (por exemplo, o 804) não é aprovado ou não está incluído em uma configuração, então qualquer componente de tal configuração (por exemplo, 802) não é aprovada pelo NIOSH. Dito de forma relativamente diferente, todos os componentes devem ser aprovados e todos os componentes de uma configuração devem estar incluídos para que o mesmo seja considerado uma configuração de proteção individual aprovada.

[035] Na modalidade exemplificadora, a coluna 820 inclui diferentes números de aprovação do NIOSH (por exemplo, TC- 23-1181). Estes números de aprovação do NIOSH estão listados nas fileiras 822a a j. A coluna 824 fornece uma listagem de proteções diferentes fornecidas por cada componente, que corresponde a um número específico do NIOSH. As siglas, dos tipos de proteção, listadas na coluna 824 são definidas na lista da tabela 1, abaixo. A coluna 826 fornece uma listagem de precauções e limitações que estão associadas a cada um dos números de aprovação. A tabela 2, abaixo, fornece uma definição associada a cada

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18/39 letra que aparece em qualquer uma das fileiras.

Tabela 1

OV	—	vapor orgânico
AM	—	amônia
CL	—	cloro
FM	—	formaldeído
HC	—	cloreto de hidrogênio
HF	—	fluoreto de hidrogênio
MA	—	metilamina
SD	—	dióxido de enxofre
HE	—	filtro de ar de particulado de alta eficiência para respiradores purificadores de ar motorizados

Tabela 2

A	—	Não adequado para uso em atmosferas contendo menos que 19,5% de oxigênio.
B	—	Não adequado para uso em atmosferas imediatamente perigosas a vida ou a saúde.
C	—	Não exceder as concentrações de uso máximas estabelecidas pelos padrões reguladores.
F	—	Não usar respiradores purificadores de ar motorizados se o fluxo de ar é menor que 115 lpm (quatro cfm) para peças faciais de encaixe justo ou 170 lpm (seis cfm) para capuzes e/ou capacetes.
H		Seguir os cronogramas de troca do cartucho e dos tubos ou observar os aspectos éticos, legais e sociais (ELSI - ethical, legal and social issues) (para assegurar que o cartucho e os tubos sejam substituídos antes que ocorra um vazamento.
I		Contém partes elétricas que não foram avaliadas como uma fonte de ignição em atmosferas inflamáveis ou explosivas pelo MSHA/NIOSH (MSHA - Mine Safety and Health Administration dos EUA Administração de Saúde e Segurança de Minas).
J	—	Falha no uso e armazenamento apropriados deste produto pode resultar em ferimentos ou morte.
L	—	Seguir as instruções de uso do fabricante para trocar o cartucho, tubo e/ou filtros.
M	—	Todos os respiradores aprovados devem ser selecionados, ajustados, usados e mantidos de acordo com o MSHA, a OSHA e outros padrões aplicáveis.

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N	—	Nunca substituir, modificar, adicionar ou omitir partes. Usar apenas partes de reposição exatas na configuração especificada pelo fabricante.
O	—	Recorrer às instruções do usuário e/ou manuais de manutenção para informações sobre o uso e manutenção destes respiradores.
P	—	O não avalia os respiradores como máscaras cirúrgicas.

[036] Conforme ilustrado nas figuras de 1 a 4, o leitor 140a pode ser colocado na entrada do local de trabalho 125 e adquirir dados relevantes do usuário, dos componente(s) 110, e do artigo de EPI 120, como, por exemplo, no começo do dia de trabalho ou turno e no final do dia de trabalho ou turno. Os leitores podem estar em vários outros locais, como onde o(s) componente(s) são acoplados ao artigo de EPI ou em um ou mais outros locais adequados. Esta informação é enviada a uma base de dados de um sistema de computadores 150 para os propósitos que serão descritos. Alternativa ou adicionalmente, um ou mais leitores 140 podem estar situados dentro do próprio ambiente de trabalho 125 para fornecer aos usuários oportunidades de obter leituras no ambiente de trabalho 125. Alternativa ou adicionalmente, um leitor portátil 140 pode ser utilizado (vide figura 5), como onde o(s) componente(s) e os artigos de EPI são concedidos antes da entrada no ambiente de trabalho. Um leitor portátil típico 140 pode ter uma tela 132 e um bloco de teclas 134 para entrada de dados, e são conectados radiofonicamente a rede 160. O leitor portátil 140 pode ser usado quando o(s) componente(s) etiquetado(s) e artigos de EPI estão no ambiente de trabalho 125 ou no final de um turno de serviço. O leitor portátil pode ser parte de um sistema de computador portátil. A presente descrição não coloca limitações nos locais ou temporização de leitura dos componentes(s) etiqueta(s) e artigos de EPI.

[037] Os sensores adequados exemplificadores 145 de alguma modalidade exemplificadora podem incluir, porém não se limitam

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20/39 a, medição dos seguintes analitos/parâmetros: radiação eletromagnética (como térmica e visível), radiação ionizante, radiação nuclear, produtos químicos (como líquidos, sólidos, vapores, gases e névoas/aerossóis), analitos biológicos, particulados, ruído, tensão térmica, movimento, bem como outros. Os transdutores exemplificadores podem ser do tipo elétrico ou optoeletrônico. Os sensores 145 podem ser móveis ou estacionários no ambiente de trabalho, e conectados, por exemplo, radiofonicamente a uma rede. No modo móvel, os sensores 145 podem estar dispostos no artigo de EPI ou no componente. Os dados de informações detectados estão, em geral, relacionados aos riscos no ambiente de trabalho que podem afetar a apropriabilidade das configurações do(s) componente(s) e dos artigos de EPI sendo rastreados, conforme será explicado. Os dados, conforme observados, incluem níveis de concentração, tipos de contaminantes, presença ou ausência de contaminantes, corrente insuficiente ou nenhuma para energizar um circuito de componente(s) e um artigo de EPI, filtração inadequada de um cartucho filtrante, energia de bateria insuficiente ou nenhuma, passagem de um elemento químico através de um filtro, ou mecanismos de segurança inoperantes. Os dados podem ser armazenados na base de dados para uma emissão de relatórios subsequente e/ou comunicação a um usuário e/ou pessoa responsável pela distribuição dos componentes e artigos de EPI configurados. A presente descrição não é limitada por estes exemplos, uma vez que o que é detectado abrange todos os fatores conhecidos que podem se relacionar à compatibilidade da combinação ou configuração dos artigos e componentes de EPI.

[038] É feita referência à figura 3 para ilustrar um dispositivo inteligente de detecção combinado 300 que pode ser fixo diretamente a um artigo de EPI (não mostrado). O dispositivo inteligente de detecção

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300 inclui uma combinação de um dispositivo de detecção 304, como um detector de fotoionização (PID - photo-ionization detector), e uma etiqueta inteligente 302, como uma etiqueta de sistema de localização em tempo real. As funcionalidades do dispositivo de detecção e da etiqueta inteligente permanecem iguais, apesar de eles estarem acoplados fisicamente. O dispositivo de detecção combinado 300 pode também fornecer informações de localização, que podem ser mapeadas para identificar o(s) local(is) em que os níveis de concentração podem mudar (por exemplo, picos). A etiqueta inteligente 130 pode proporcionar informações de localização que podem ser usadas para determinar se uma configuração é aprovada em um ou mais locais.

[039] A rede 160 pode incluir, porém não se limita a uma rede de área local (LAN), uma rede de longa distância (WAN), a internet, ou uma rede sem fio, como uma rede de área local sem fio (WLAN). O sistema eletrônico programável 150 pode representar qualquer tipo de sistema de processamento de dados, sistema de computador, dispositivos lógicos programáveis, ou similares para o processamento dos dados. O sistema de computador 150 pode incluir computadores servidores, computadores clientes, servidores baseados em PC, minicomputadores, computadores de médio porte, computadores de grande porte, ou outros dispositivos adequados. Em algumas modalidades exemplificadoras, o sistema de computador 150 pode incluir sistemas de computador portáteis incluindo laptops e sistemas de computador de mão. Além disso, o sistema 100 pode incluir um ou mais sistemas de computador locais 170 situados no ambiente de trabalho 125. Desta forma, os trabalhadores podem ser capazes de obter dados pertinentes, por exemplo, uma avaliação em tempo real das condições do ambiente de trabalho, referente a sua configuração de proteção individual enquanto no ambiente

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22/39 de trabalho 125. O sistema de computador local 170 inclui, tipicamente, sistemas de computador portáteis incluindo laptops e sistemas de computador de mão. O sistema de computador local 170 pode também incluir outros sistemas de computador, como, computadores clientes, servidores baseados em PC, microcomputadores, computadores de médio porte, computadores de grande porte, ou outros dispositivos adequados.

[040] Ainda com referência à figura 2, é mostrado um sistema de computador servidor 150. Ele é mostrado como compreendendo pelo menos um barramento de sistemas interconectados 180, ao qual vários componentes estão acoplados e se comunicam um com o outro. Acoplados ao barramento de sistemas interconectados 180 estão pelo menos uma unidade única de processamento de dados 182, um dispositivo de armazenamento 184, uma memória como uma memória de acesso aleatório (RAM) 186, uma memória somente leitura (ROM) 188, um sistema de gerenciamento de base de dados relacional (DBMS - database management system) 189, e portas de entrada/saída (E/S) 191. A base de dados relacional é um sistema de gerenciamento de base de dados de um computador 189 que controla o armazenamento, a atualização, e a obtenção de dados para arquivos de base de dados para uso em combinações de rastreamento de componente(s) e configurações de proteção individual contra a(s) condição(ões) predeterminada(s) ou critérios sob o controle das aplicações a serem descritas mais adiante neste documento. Os arquivos de base de dados contêm todas as informações relevantes relacionadas aos parâmetros operacionais dos leitores. Adicionalmente, um ou mais dispositivos de saída 192, como uma tela, bem como um ou mais dispositivos de entrada de interface de usuário 194, como um teclado e/ou um dispositivo apontador, estão respectivamente acoplados às portas de E/S 191. De maneira conhecida,

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23/39 os dispositivos de saída e de entrada 192 e 194, respectivamente, permitem a interação do usuário com o sistema de computador 150. A porta de E/S 191 inclui tipicamente vários controladores (não mostrados) para cada dispositivo de entrada 194, como um teclado, mouse, controle, e similares, bem como o dispositivo de saída 192, como um adaptador de rede Ethernet, um dispositivo infravermelho e uma tela (não mostrados). O processador 182 controla o dispositivo de entrada 194 que fornece uma interface de usuário para permitir ao usuário o acesso de informações, como a apropriabilidade de sua combinação de componente(s) e configurações de proteção individual sendo usadas.

[041] A unidade de processamento 182 pode ser qualquer processador adequado, e envia e recebe instruções e dados para e a partir de cada um dos componentes do sistema de computador que estão acoplados ao barramento de sistemas interconectados 180, para executar operações de sistema baseadas em requisitos do sistema operacional do sistema de computador (OS) 196, e outros aplicativos especializados 198a a 198n (coletivamente 198).

[042] A ROM 188 controla tipicamente as operações básicas de hardware. O dispositivo de armazenamento 184 pode ser um meio de armazenamento permanente, como um disco rígido, um CD-ROM, uma fita, ou similares, que armazenam o sistema operacional 196 e os aplicativos especializados 198. A RAM 186 é a memória volátil. Os conteúdos da RAM 186 podem ser recuperados a partir de um dispositivo de armazenamento 184, conforme necessário. Ilustrativamente, a RAM 186 é mostrada com o sistema operacional 196 e os aplicativos 198 concomitantemente armazenados na mesma. O código de programa do sistema operacional 196 e/ou aplicativos 198 é enviado à RAM 186 para armazenamento temporário e subsequente execução pelo processador

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182. Adicionalmente, a RAM 186 é capaz de armazenar arquivos do sistema operacional 196, bem como arquivos de um ou mais aplicativos.

[043] O(s) aplicativo(s) de sistema de recuperação de informações 198a é um tipicamente utilizado para operações de controle do sistema de recuperação de informações 102, incluindo as funcionalidades aqui descritas em relação às etiquetas inteligentes, dispositivos de aquisição de dados 140 e sensores 145. Preparativos são feitos para que um aplicativo adequado de sistema de gerenciamento de base de dados 198b execute a base de dados 189 de forma consistente com a presente descrição. Além disso, preparativos são feitos para uma aplicação predeterminada de compatibilidade de configurações 198c. Isto pode, em alguns casos, incluir uma tabela ou algoritmo correlacionando os componentes e as configurações de proteção individual a configurações de proteção individual aprovadas baseadas, por exemplo, nas diretrizes indicadas aprovadas pelo governo. Contra estas tabelas ou algoritmos, determinações são feitas para verificar se as configurações dos componentes e as configurações de proteção individual satisfazem os critérios predeterminados relacionados às configurações de proteção individual aprovadas. Além disso, o aplicativo de compatibilidade da configuração pode determinar se uma configuração de proteção individual aprovada é aprovada para um trabalhador em particular que está prestes a usá-la, bem como outros artigos de proteção individual. O aplicativo de compatibilidade da configuração 198c é atualizável, com base em regras e regulamentos publicados mais recentemente ou alteração das circunstâncias, como riscos adicionais no ambiente de trabalho. Versões atualizadas dos aplicativos podem ser adquiridas a partir de qualquer fonte e por quaisquer meios adequados, incluindo através da internet ou descarregadas (download) da rede. Os dados dos componentes e artigos

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25/39 etiquetados, bem como as informações inseridas pelo usuário através de uma interface de entrada de dados adequada, relacionada a riscos no ambiente de trabalho, auxilia na definição de quais critérios predeterminados serão usados.

[044] Um aplicativo de criação de relatório 198d é fornecido, que pode gerar relatórios contendo uma variedade de dados em diferentes formatos de emissão de relatório, ajustados para propósitos incluindo aqueles descritos abaixo, em resposta a esta operação ou em resposta a pedidos de usuários do sistema. Estes relatórios podem ser gerados para permitir, por exemplo, que trabalhadores, supervisores e profissionais de saúde acessem uma ampla variedade de informações, incluindo o histórico e as condições dos componentes e artigos, informações médicas dos trabalhadores, informações relacionadas à teste de ajuste de vedação dos trabalhadores, bem como o treinamento, responsabilidades no trabalho, senioridade ou experiência, e privilégios de acesso de um trabalhador. Todas as outras informações adequadas podem ser apresentadas, incluindo qualquer outra informação relacionada a serviços, manutenção, trocas, bem como outras informações relacionadas ao(s) componente(s) e configurações de proteção individual.

[045] O aplicativo de determinação de compatibilidade da configuração de proteção individual 198n determina se pelo menos um primeiro componente e pelo menos um segundo componente são compatíveis, a fim de serem montados em uma configuração de proteção individual aprovada. O aplicativo de determinação de compatibilidade da configuração de proteção individual 198n da presente descrição permite determinar a compatibilidade da combinação de componente(s) etiquetado(s) de uma configuração contrapelo menos um critério predeterminado relacionado à configuração de componentes aprovada

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26/39 para um tipo em particular de artigo de EPI, conforme fornecido pelo aplicativo 198(c). Tais determinações podem vir depois da recuperação de informações de uma etiqueta inteligente conectada à base de dados, depois que tais dados foram adquiridos das etiquetas inteligentes. A determinação pode responder ao processamento dos dados observados adquiridos contra o critério predeterminado, como expressos no quadro de compatibilidade exemplificador. A presente modalidade exemplificadora também contempla uma sustentação para determinações sobre se a configuração de proteção individual aprovada é compatível com outras configurações de proteção individual, trabalhador(es) ou local(is).

[046] A figura 6 ilustra uma modalidade exemplificadora em que o processo de determinação de compatibilidade 600 pode ser realizado pelo sistema usado para determinar a compatibilidade da configuração de proteção individual 100. O processo de determinação de compatibilidade 600 pode começar em um bloco de seleção e montagem de componentes para um artigo de proteção individual 610. Essencialmente, um ou mais componentes usados na montagem da configuração de proteção individual, isto é, uma configuração de componentes adaptados para serem usados no ambiente de trabalho, podem ser coletados a partir de qualquer fonte adequada, como a partir de áreas de armazenamento de equipamento (não mostradas). A seleção de todos os componentes a serem usados em combinação para uma configuração de proteção individual aprovada pode ser feita através de qualquer procedimento conhecido, tipicamente pelo trabalhador ou um supervisor de saúde seguindo procedimentos conhecidos ou similares. Em uma modalidade exemplificadora, o trabalhador pode selecionar os componentes com base no tipo de perigo no local de trabalho ao qual o trabalhador será exposto. Adicional ou alternativamente, um trabalhador

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27/39 pode inserir o tipo de artigo de EPI para o qual uma configuração de componentes em particular precisa ser avaliada, para determinar se ela é uma configuração de proteção individual aprovada. Em uma modalidade exemplificadora, um aplicativo de sistema de biblioteca pode ser modificado para checar uma configuração de componentes para verificar se conjuntos de componentes pertencem a uma configuração em particular. Em uma outra modalidade exemplar, conforme será descrito, se uma pessoa não é compatível com uma configuração de proteção individual aprovada, então se pode determinar que a pessoa não é compatível com a configuração de proteção individual aprovada. Devido ao fato de que existem modelos diferentes para cada uma das configurações e componentes de proteção individual (por exemplo cartucho de filtro, bateria, tubo de respiração, mangueira, etc.), existe a possibilidade de que eles não sejam compatíveis um com o outro. Conforme observado, existe uma probabilidade de que uma configuração selecionada e montada pode não satisfazer o critério predeterminado, mesmo se componentes aparentemente adequados foram selecionados e montados. Entretanto, de acordo com a presente descrição, tais possibilidades são substancialmente reduzidas ou eliminadas.

[047] O processo de determinação de compatibilidade 600 pode ir para um bloco de recuperação de informações de uma etiqueta 620, no qual um trabalhador pode inserir informações na base de dados concernentes ao artigo de EPI e aos componentes associados, bem como sua própria identificação, como através de um crachá. Conforme observado, não há limites nas informações que podem ser fornecidas pelas etiquetas inteligentes ou pelo trabalhador. Os dados da etiqueta inteligente podem ser adquiridos por um ou mais de quaisquer dispositivos de aquisição de dados 140. Os dispositivos de aquisição de dados 140

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28/39 podem estar em locais fixos, como antes da entrada do ambiente de trabalho 125, ou, com dispositivos portáteis, em qualquer local. Opcionalmente, a fim de se identificar o usuário, o mesmo/a mesma pode apresentar seu crachá a um dispositivo de aquisição de dados adequado 140. Uma ou mais etiquetas inteligentes ou crachás podem também incluir outros dados relacionados ao usuário, como qualificações médicas, teste de ajuste, descrição do trabalho, senioridade, treinamento, e outras qualificações. Da mesma forma, uma determinação pode ser feita para determinar se o trabalhador foi aprovado como compatível ou não, isto é, aprovado para usar uma certa configuração de proteção individual. Os dados recuperados são encaminhados à base de dados do sistema de computador e, se operacional, ao sistema de computador local. Em algumas modalidades, os dados podem incluir a identificação de um artigo, data, e/ou carimbo de tempo, bem como o local do dispositivo de aquisição de dados. A presente descrição prevê que a recuperação de dados da etiqueta pode ocorrer mais de uma vez e em qualquer número adequado de pontos no processo de determinação.

[048] O processo de determinação de compatibilidade 600 pode ir para um bloco de obtenção de critérios 630, onde a aplicação de critérios predeterminados 198c estabelecida recupera pelo menos um critério (ou critérios) adequado predeterminado da base de dados das configurações de proteção individual adequadas e seus respectivos componentes associados e configurações de componentes. A recuperação pode ser baseada em qualquer uma ou mais das informações de etiqueta recuperadas, informações inseridas pelo trabalhador através de um dispositivo de entrada de dados sobre o(s) perigo(s) ao qual ele/ela estará exposto ou por uma leitura de sensor do local de trabalho. A recuperação pode ser baseada em seleções, de

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29/39 acordo com o componente sendo rastreado ou com as informações introduzidas. Conforme observado, o critério predeterminado pode ser obtido a partir de muitas fontes diferentes, que fornecem orientação na configuração apropriada das combinações de configurações e componentes de proteção individual. Em uma modalidade exem plificadora, o quadro de compatibilidade de componente ou configuração 800 pode ser selecionado. Em outras modalidades exemplificadoras, outros critérios predeterminados podem ser usados, como outros quadros, tabelas, algoritmos ou similares, que têm correlações de, por exemplo, números de série e de modelo existentes entre combinações aprovadas de configurações e componentes de proteção individual. Cada um dos EPR e dos componentes que são selecionados e montados no bloco 610 serão avaliados contra o critério predeterminado.

[049] Nesta modalidade exemplificadora, o protetor de cabeça modelo BE-12 listado na coluna 804a tem um número de aprovação TC 23-1181 (coluna 822a), indicando que ele fornece proteção contravapores orgânicos (coluna 824), com os cuidados e limitações listados na coluna 826. O protetor de cabeça modelo BE-12 pode ser usado com qualquer um dos tubos de respiração listados nas colunas 806a-b, o componente soprador 808, apenas os cartuchos de filtro/tubos modelo 456-00-01 listados na coluna 810a, as fontes de alimentação de 812b-d, mas não o modelo 520-0115 R1 -812a, e qualquer um dos modelos de cinto listados nas colunas 814a-c, o indicador de fluxo de ar 816, e quaisquer outros modelos de acessórios listados nas colunas 818ad. Se o modelo BE-12 é usado com um cartucho de filtro/tubo diferente do modelo listado na coluna 810a, então tal componente não seria aprovado e uma configuração resultante não seria aprovada. Por outro lado, se um

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30/39 local de trabalho tem amônia e metilamina, então o modelo BE-12 deve ter um número de aprovação TC23-1187. Com tal número de aprovação, este modelo pode ser usado com todos os mesmos componentes, como no exemplo anterior, mas apenas com o cartucho de filtro/tubo aprovado na coluna 810b. Todos os outros cartuchos de filtro/tubos não seriam aprovados, bem como qualquer configuração incluindo os mesmos.

[050] O processo de determinação de compatibilidade 600 pode incluir, também, um bloco de relatório 640 que segue o bloco de recuperação de critérios 630 sob o controle do aplicativo de emissão de relatórios 198b. O bloco de relatório 640 é operável para gerar um ou mais relatórios relevantes a uma ampla variedade de tópicos, incluindo, mas não se limitando a o artigo e componentes selecionados e montados, os trabalhadores, dados adquiridos e detectados, o ambiente de trabalho, e outras informações pertinentes, bem como históricos dos mesmos. Tipicamente, o bloco de relatório 640 pode gerar um relatório em um formato aceitável por uma entidade que exige o relatório, por exemplo, a entidade comercial que usa o sistema 100, ou uma agência do governo, como a OSHA, em resposta a pedidos. Estes relatórios podem ser gerados para permitir, por exemplo, que trabalhadores, supervisores e profissionais de saúde acessem uma ampla variedade de informações, incluindo o histórico e condições dos componentes e artigos, informações médicas dos trabalhadores, informações relacionadas a testes de ajuste de vedação dos trabalhadores, bem como o treinamento, responsabilidades do trabalho, senioridade ou experiência, e privilégios de acesso de um trabalhador. Todas as outras informações adequadas podem ser apresentadas, incluindo qualquer outra informação relacionada a serviços, manutenção, trocas, bem como outras informações relacionadas ao(s) componente(s) e configurações de proteção individual.

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31/39 [051] Apesar do bloco de relatório 640 seguir o bloco de obtenção de critérios 630, será apreciado que relatórios possam ser gerados em qualquer um de um ou mais pontos do processo. Os relatórios podem ser gerados por solicitação dos trabalhadores ou de outras pessoas de interesse, ou mesmo em resposta a solicitações do governo. Os relatórios gerados podem também ser transmitidos pela internet. Não há tempo limite para a criação dos relatórios.

[052] O processo de determinação de compatibilidade 600 pode então ir para um bloco de determinação de compatibilidade da configuração 650. O bloco de determinação de compatibilidade da configuração 650 pode estar sob o controle do aplicativo de determinação de compatibilidade. Desta forma, os dados adquiridos a partir dos componentes, como números de modelo, são comparados ao critério predeterminado. Nesta modalidade exemplificadora, os dados são comparados ao quadro de compatibilidade de componente ou configuração 800 para determinar se os componentes são aprovados, com base na configuração do quadro. Em outra modalidade exemplificadora, outras informações pertinentes, como informações referentes aos componentes, ao artigo de EPI, ao usuário ou ao ambiente de trabalho serão processadas para determinar se tal combinação satisfaz um critério predeterminado que, conforme observado, foi obtido no bloco de recuperação de critério predeterminado 630. O aplicativo de determinação de compatibilidade age para armazenar as determinações feitas no bloco de determinação de compatibilidade da configuração 650, bem como para comunicar tais informações a fim de notificar as pessoas adequadas, um sistema de computador, ou similares, em relação às determinações feitas. Se a presente combinação, quando comparada ao critério predeterminado, falha em encontrar uma configuração de proteção

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32/39 individual aprovada, então uma determinação negativa (isto é, não) é feita. Isto pode ocorrer quando um componente a ser usado é comparado contra o quadro 800, por número de série e/ou número de modelo, para determinar se um componente a ser usado está correlacionado ao número série e/ou número de modelo de um ou mais componentes aprovados. Se a decisão é negativa, a decisão pode ser comunicada e o processo 600 retorna ao bloco de seleção e montagem dos componentes 610, onde um novo(s) componente(s) pode ser selecionado e montado, e o processo é repetido. Alternativamente, se todos os componentes observados são compatíveis uns com os outros e/ou com o artigo de EPI, então uma determinação positiva (isto é, sim) é feita. A determinação positiva significa que a combinação ou configuração etiquetada inclui componentes que foram combinados através de, por exemplo, número de série, número de modelo ou algum outro dado que fosse compatível. Conforme observado, estas determinações são armazenadas numa memória adequada para processamento subsequente. O aplicativo de determinação de compatibilidade também deve levar em conta quem é o trabalhador, ou o local da combinação dos componentes aprovados, a fim de determinar se a combinação pode operar com tal trabalhador, ou em tal local.

[053] O processo de determinação de compatibilidade 600 pode incluir um bloco de comunicação 660, onde a compatibilidade ou não compatibilidade é comunicada, com o uso de qualquer metodologia de comunicação conhecida, para pessoas adequadas, ou entidades de emissão de relatórios. Tal comunicação pode ser transmitida ao usuário, à base de dados, ao supervisor do usuário, a um higienista industrial, ou outros funcionários adequados. O processo deste bloco pode ocorrer em outros momentos. Em uma modalidade exemplificadora, tais

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33/39 comunicações podem ser feitas como uma mensagem a ser mostrada numa tela de computador ou num assistente digital pessoal (PDA), pager, telefone celular, dispositivo de computação móvel, ou similares. Será apreciado que outros aplicativos adequados possam ser usados para fornecer tal comunicação. Além disso, em outras modalidades exem plificadoras, tais comunicações podem incluir um alarme, mensagem ou sinal audível para pessoas adequadas, incluindo o usuário e/ou o supervisor. O processo de determinação de compatibilidade 600 pode comunicar e identificar um ou mais componentes faltantes 110 para a compatibilidade de sistema apropriada.

[054] O processo de determinação de compatibilidade 600 pode, opcionalmente, ir para o bloco de detecção no ambiente de trabalho 670 para determinar se as condições no ambiente de trabalho mudam de tal forma que uma configuração nova ou diferente precise ser usada pelo trabalhador. No bloco de detecção no ambiente de trabalho 670, um ou mais sensores, como o sensor PID 145, é operável para fornecer dados detectados no presente ou em tempo real, em relação aos presentes níveis de concentração de vapores contaminantes (por exemplo, benzeno) no ambiente de trabalho 125. Estes dados do sensor são encaminhados à base de dados. O processo de determinação de compatibilidade 600 pode ir para o bloco de atualização de risco 680. No bloco de atualização de risco 680, os dados do sensor 145, armazenados no base de dados, sob o controle do aplicativo de determinação 198n, são afetados pelo aplicativo de compatibilidade da configuração predeterminado 198c. Se uma atualização é necessária devido ao fato de que a configuração original de componentes não fornece mais uma configuração de proteção individual aprovada, como quando um artigo novo, diferente ou adicional de EPI ou seu componente é necessário devido ao fato de que um material perigoso

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34/39 adicional foi detectado no bloco de detecção no ambiente de trabalho 670, o processo pode voltar para o bloco de seleção e montagem de componentes para um artigo de proteção individual 610. No bloco 610, uma nova combinação de componentes pode ser selecionada e montada. Além disso, com base nos dados obtidos, um critério predeterminado diferente (por exemplo, um conjunto diferente de componentes compatíveis) pode ser selecionado, como o critério predeterminado que governa a compatibilidade. Da mesma forma, isto melhora as vantagens gerais fornecidas pela presente descrição. Opcionalmente, o processo 600 pode ir para um bloco de processamento do artigo 690, por exemplo, se o artigo ou qualquer um de seus componentes precise ser processado, com base em um resultado da determinação. A presente descrição prevê que uma ampla variedade de processos pode ser realizada para lidar com os componentes e configurações de proteção individual que formam o artigo de proteção individual, como eliminação, limpeza, renovação ou similares. Uma ampla variedade de processamentos inclui, mas não se limita a serviços, manutenção, ou descontaminação dos artigos.

[055] A figura 7 ilustra uma modalidade exemplificadora em que o processo de determinação de compatibilidade 700 pode ser realizado pelo sistema usado para determinar a compatibilidade da configuração de proteção individual 100. Nesta modalidade exemplificadora, num bloco em que o trabalhador vai até o depósito de componentes do EPI 710, um funcionário/trabalhador de manutenção está pronto para montar ou configurar pelo menos um primeiro e um segundo componentes que podem ser usados na formação de um artigo do EPI. No bloco em que o trabalhador seleciona componentes ou monta o EPI necessário 720, o trabalhador monta os componentes que se acredita serem adequados para uma configuração aprovada. Isto pode ser feito em

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35/39 qualquer ponto da montagem dos componentes, como no local onde os componentes são armazenados. A montagem em uma configuração de EPI pode ser feita por qualquer metodologia conhecida. O processo de determinação de compatibilidade 700 então vai para o bloco onde se determina se o EPI é uma configuração aprovada 730. Este bloco 730 é uma combinação dos blocos de processamento 630, 640 e 650, indicados acima na figura 6. Consequentemente, a descrição do processamento nestes blocos está aqui incorporada. Deste modo, se a determinação afirma que o EPI é uma configuração aprovada, então o bloco do EPI pronto para ser usado 740 vem a seguir, onde o usuário pode ir para o ambiente de trabalho. Se a determinação no bloco 730 diz que o artigo de EPI não foi aprovado, então um trabalhador/funcionário de manutenção reconfigura o EPI no bloco 750. No bloco trabalhador insere informações sobre os perigos ambientais 760, um sensor pode ser usado para inserir informações sobre o ambiente onde uma configuração aprovada do EPI é usada. O trabalhador pode, também, inserir outras informações que se referem à configuração aprovada e se a mesma é adequada para um ambiente de trabalho. Tais outras informações podem estar relacionadas ao(s) local(is), ao trabalhador, e a outras configurações de proteção individual. Uma variedade de abordagens conhecidas e adequadas, como um sistema de computador ou PDA, podem ser usadas para comunicar tais informações.

Exemplos [056] Os exemplos a seguir são exemplos hipotéticos que usam os princípios da presente descrição.

Exemplo 1 - Bateria adequada para um respirador purificador de ar MOTORIZADO [057] O funcionário ou trabalhador de manutenção pode

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36/39 solicitar, adquirir, ou comprar diferentes componentes de bateria para diferentes sistemas de respirador. Atualmente, uma pessoa (funcionário de manutenção de EPI, higienista industrial, trabalhador, desenvolvedor de produto, funcionário de manutenção da bateria) verifica e determina se o componente de bateria é adequado ou aprovado para proteção contravapores orgânicos com particulados (HEPA).

[058] A configuração de proteção individual deste exemplo pode ser um respirador purificador de ar motorizado (PAPR) 3M Breathe Easy™ montado em um cinto, que está disponível comercialmente junto à 3M Company, de St. Paul, MN, EUA, para proteção contra gases, vapor e/ou partículas. Uma configuração de proteção individual aprovada pode compreender: um protetor de cabeça, um cartucho, um tubo de respiração, um soprador, baterias (por exemplo, de NiCd ou lítio), um medidor de fluxo, carregadores de bateria, cintos e filtros/cartuchos/tubos. Cada um destes componentes pode ter fixo a si mesmo (por adesão, fecho mecânico, grampos, etc.) uma etiqueta inteligente contendo a identificação do componente. Eles podem também conter informações sobre a vida útil ou conservação.

[059] Neste exemplo, um trabalhador ou funcionário de manutenção está preparando um EPR para um ambiente onde proteção contra vapor orgânico (OV) e particulado (HE) é necessária. O ambiente observado neste exemplo pode precisar usar componentes que tenham o número de aprovação NIOSH TC 23C-1184 (vide figura 8). Neste exemplo, uma comparação pode ser feita com um quadro de compatibilidade 800 de configuração e componentes de proteção individual aprovados. O trabalhador ou funcionário de manutenção usa o processo de determinação de compatibilidade 600 para avaliar o EPR. Para um sistema respiratório ser aprovado, o componente de bateria deve

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37/39 ter o número de aprovação NIOSH TC 23C-1184. O trabalhador monta um EPR cujos componentes etiquetados são o protetor de cabeça BE-12, o tubo de respiração 520-01-80R01, o soprador 022-00-03, o tubo 456-0001, a fonte de alimentação BP-15, o cinto 520-02-23 e o indicador de fluxo de ar 520-01-21, e em seguida executa o processo de determinação de compatibilidade 600 para avaliar a compatibilidade do EPR. O processo de determinação de compatibilidade 600 emite uma comunicação de sim ou de conjunto aprovado. Conforme observado na figura 8, a bateria BP15 tem o número de aprovação NIOSH. Então, o trabalhador monta outro EPR cujos componentes etiquetados são o protetor de cabeça BE-12, o tubo de respiração 520-01-80R01, o soprador 022-00-03, o tubo 456-0001, a fonte de alimentação BP-17IS, o cinto 520-02-23 e o indicador de fluxo de ar 520-01-21. Para este EPR, o processo de determinação de compatibilidade 600 emite uma comunicação de não ou de conjunto não aprovado. Consequentemente, o componente de bateria BP-17IS não é aprovado pelo NIOSH para uso em um sistema de respirador no ambiente indicado.

[060] O processo 600 da presente descrição pode ser utilizado para varrer cada etiqueta inteligente de cada componente, e determinar se os componentes formam uma configuração de proteção individual aprovada. O sistema pode, então, notificar os funcionários adequados sobre a determinação, por exemplo, apresentando uma mensagem em uma tela de um computador, conforme observado acima.

Exemplo 2 - Tubo de respiração adequado para o sistema de proteção RESPIRATÓRIA [061] Este exemplo determina se um tubo de respiração na combinação do EPI configurada é um tubo de respiração aprovado. O tubo (por exemplo, o tubo 15-0099-10) pode ser aprovado somente com

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38/39 um soprador Adflo™, que está disponível comercialmente junto à 3M Company, de St. Paul, MN, EUA. Os funcionários de manutenção podem selecionar erroneamente outro soprador e configurar o sistema impropriamente. O erro só pode ser detectado por uma pessoa instruída. A presente descrição pode adquirir dados das etiquetas inteligentes fixadas aos tubos de respiração e ao soprador Adflow™, e determinar se o tubo de respiração é o certo para um soprador em particular. Neste exemplo, referência é feita a um quadro de compatibilidade de componente ou configuração que pode ser similar ao quadro 800. Se ambos, o tubo de respiração e o soprador, são componentes aprovados, conforme indicado pelo quadro, os mesmos serão determinados, por exemplo, pela comparação de seus números de modelo com o quadro adequado para a configuração em particular sendo avaliada. Os funcionários adequados podem ser notificados sobre a determinação, por exemplo, pela apresentação de uma mensagem em uma tela de um computador. Consequentemente, o funcionário de manutenção será capaz de fazer uma determinação rápida e exata de se a configuração montada é aprovada ou alcança o critério predeterminado.

Exemplo 3 - Cartucho certo para um determinado ambiente perigoso [062] O funcionário ou trabalhador de manutenção pode solicitar, adquirir, ou comprar diferentes cartuchos para os respiradores purificadores. Neste exemplo, o funcionário de manutenção insere o tipo de ambiente perigoso ao qual o trabalhador será exposto. O aplicativo de obtenção de critérios predeterminados fornece critérios predeterminados que indicam quais cartuchos são aprovados para um sistema respiratório no ambiente observado. Se as informações introduzidas indicam que vapores orgânicos e particulado perigoso (OV) existem no ambiente de trabalho, então todos os componentes devem ter o número de aprovação

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NIOSH TC 23C-1184. A partir da figura 8, apenas os cartuchos que têm o número de modelo 450-00-01 são aprovados. Consequentemente, outros cartuchos com diferentes números de modelo não serão aprovados. Os resultados de tais determinações podem ser registrados em uma base de dados e comunicados a um trabalhador ou similares, conforme observado acima.

[063] Será apreciado que outras disposições numerosas e variadas possam ser prontamente projetadas, de acordo com estes princípios, pelos versados na técnica, sem que se desvie do espírito e âmbito da invenção, conforme reivindicado.

[064] Embora os métodos e sistemas da presente descrição tenham sido descritos com referência a modalidades exemplificadoras específicas, os elementos versados na técnica irão apreciar prontamente que alterações e modificações possam ser feitas nos mesmos sem que se desvie do caráter e âmbito da presente invenção.

Claims (10)

1. Reivindicações

   1. MÉTODO PARA DETERMINAÇÃO DE COMPATIBILIDADE de pelo menos um primeiro componente (110a, 210b) e um segundo componente (120a, 220b) de um artigo de equipamento de proteção individual para a formação de uma configuração de proteção individual aprovada (120, 220), conforme determinado por pelo menos um critério predeterminado, o método sendo caracterizado pelo fato de compreender as etapas de:

   a) fornecer um primeiro componente (110a, 210b) de um artigo de proteção individual com uma etiqueta inteligente (130a, 230b) configurada com um primeiro conjunto de dados;

   b) fornecer um segundo componente (120a, 220b) de um artigo de proteção individual com uma etiqueta inteligente (130a, 230d) configurada com um segundo conjunto de dados;

   c) adquirir o primeiro e segundo conjuntos de dados;

   d) determinar se o primeiro e o segundo componentes (120a, 220b) do artigo de proteção individual são compatíveis para serem montados em uma configuração de proteção individual aprovada (120, 220), através do processamento do primeiro e do segundo conjuntos de dados adquiridos em um sistema de processamento de dados (150) em vista de um critério predeterminado.
2. 2. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de compreender adicionalmente:

   fornecer um terceiro componente (240b) de um artigo de proteção individual com uma etiqueta inteligente configurada (250b) com um terceiro conjunto de dados;

   adquirir o terceiro conjunto de dados; e determinar se o terceiro componente (240b) do artigo de

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   2/4 proteção individual é compatível para ser montado com o primeiro e o segundo componentes (120a, 220b) do artigo de proteção individual em uma configuração de proteção individual aprovada (120, 220), através do processamento do primeiro e do segundo conjuntos de dados adquiridos em um sistema de processamento de dados (150) em vista de um critério predeterminado.
3. 3. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que a informação sobre o número de modelo das primeira, segunda, e terceira etiquetas (130a, 130b, 250b, 230b, 230d) são adquiridos e, então, processados pelo sistema de processamento de dados (150) para determinar se o primeiro componente (110a, 210b) do artigo de proteção individual é compatível com um ou mais dos segundos componentes do artigo de proteção individual.
4. 4. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o critério predeterminado é atualizável.
5. 5. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de compreender, ainda, adquirir informações relacionadas a um trabalhador e determinar se o trabalhador é compatível com a co nfiguração de proteção individual aprovada (120, 220).
6. 6. SISTEMA PARA DETERMINAÇÃO DE COMPATIBILIDADE de pelo menos um primeiro componente (110a, 210b) e um segundo componente (120a, 220b) de um artigo de proteção individual para a formação de uma configuração de proteção individual aprovada (120, 220), conforme determinado por pelo menos um critério predeterminado, caracterizado pelo fato de compreender:

   a) pelo menos um primeiro componente (110a, 210b) do artigo de proteção individual com uma primeira etiqueta inteligente configurada com um primeiro conjunto de dados;

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   b) pelo menos um segundo componente (120a, 220b) do artigo de proteção individual com uma segunda etiqueta inteligente configurada com um segundo conjunto de dados;

   c) um sistema de aquisição de dados para adquirir os primeiro e segundo conjuntos de dados; e

   d) um sistema de processamento de dados (150) para processar o primeiro e o segundo conjuntos de dados adquiridos em vista de um critério predeterminado para determinar se o primeiro e o segundo componente (120a, 220b)s do artigo de proteção individual são compatíveis para serem montados em uma configuração de proteção individual aprovada (120, 220).
7. 7. SISTEMA, de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de compreender, ainda, um dispositivo de detecção para avaliar um ambiente de trabalho, de modo que o critério predeterminado pode mudar baseado nos dados detectados.
8. 8. SISTEMA, de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de compreender, ainda:

   um terceiro componente (240b) de um artigo de proteção individual com uma etiqueta inteligente (250b) configurada com um terceiro conjunto de dados;

   um sistema de aquisição de dados para adquirir o terceiro conjunto de dados; e um sistema de processamento de dados (150) para processar o terceiro conjunto de dados adquirido contra o critério predeterminado, para determinar se o terceiro componente (240b) do artigo de proteção individual é compatível para ser montado em uma configuração de proteção individual aprovada (120, 220).
9. 9. SISTEMA, de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que cada uma das primeira e segunda etiquetas inteligentes

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   4/4 (130a, 130b, 230b, 230d) fornece informações relacionadas a um trabalhador.
10. 10. SISTEMA, de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que o critério predeterminado é atualizável.