BRPI0718475A2 - misturador de parafuso cânico - Google Patents

Abstract

MISTURADOR DE PARAFUSO CâNICO. A presente invenção refere-se a um misturador de parafuso cônico (100) que compreende um frasco em formato de cone invertido (102). O misturador também inclui uma entrada de material (104), uma saída de material (103), um parafuso acionado (203) alojado dentro do frasco, e pelo menos duas linhas de injeção de gás não-difusas (300) fixadas ao frasco. O misturador de parafuso cônico da presente invenção pode ser utilizado não apenas para mistura de materiais, mas também para a secagem de materiais.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "MISTURA- DOR DE PARAFUSO CÔNICO".

Antecedentes da Invenção Campo da Invenção

A presente invenção refere-se a um misturador de parafuso cô-

nico.

Descrição da Técnica Relacionada

Na produção de muitos produtos alimentícios, de bebidas e nu- tricionais ou farmacêuticos, os produtos intermediários ou finais podem exigir uma quantidade substancial de mistura e/ou secagem. É importante nessas indústrias que a mistura e/ou secagem seja realizada de forma eficiente e completa sem danificar desnecessariamente os materiais sendo misturados ou secos. Para materiais que são sensíveis a elementos tal como calor ou umidade, essas considerações podem ser particularmente relevantes. Por exemplo, probióticos, que são definidos como preparações

ou componentes celulares microbianos vivos de células microbianas que têm um efeito benéfico na saúde e bem estar de um hospedeiro, são freqüente- mente adicionados a produtos de alimentos ou de bebidas visto que resul- tam em vários benefícios para a saúde dos consumidores. Salminen S., et al., Probiotics: How Should They Be Defined? Trend Food Sei. Technol. 10:107-10 (1999). Esses benefícios de saúde podem incluir inibição de pató- genos bacterianos, redução de risco de câncer de cólon, estimulação da resposta imunológica, e redução dos níveis de colesterol. Em muitas situa- ções, probióticos são incorporados em suplementos nutricionais, produtos para crianças e fórmulas infantis.

Os probióticos são afetados de maneira adversa por quatro e- lementos: luz, calor, oxigênio e umidade. A estabilidade do probiótico é al- cançada pela minimização desses quatro elementos durante a produção e armazenamento, incluindo durante o tempo em que os probióticos estão sendo incorporados aos produtos nutricionais ou alimentícios. Dessa forma, os métodos de mistura e secagem dos materiais contendo probióticos ou outros materiais similares devem tentar eliminar luz, calor, oxigênio e úmida- de. Em termos gerais, a mistura de materiais pode ser realizada de várias formas. Como exemplos, um misturador contínuo ou um misturador de batelada pode ser utilizado. Um misturador contínuo é um frasco de linha de processo que é continuamente alimentado com a proporção correta dos ingredientes. Os ingredientes são misturados, agitados e descarregados ra- pidamente para a próxima peça de equipamento no processo. Um mistura- dor de batelada é um frasco isolado no qual todos os ingredientes são carre- gados, agitados até que sejam homogeneamente distribuídos ou misturados, e então são descarregados. Um misturador de batelada é bem adequado para aplicações que exijam alta precisão de mistura e validação da consis- tência batelada para batelada. Hixon & Ruschmann, Using a Conical Screw Mixerfor More than Mixing, Powderand Bulk Engr. 37-43 (Jan. 1992).

Um dos misturadores de batelada mais versáteis é um mistura- dor de parafuso cônico, também referido como um misturador de parafuso de órbita vertical ou misturador de parafuso cônico. Esses misturadores po- dem manusear exclusivamente ingredientes secos, tal como pós, além de combinações de ingredientes secos e molhados, tal como pastas. Um mistu- rador de parafuso cônico pode ser projetado para manusear grandes quanti- dades de material enquanto permite a proporção precisa do ingrediente e do aditivo.

Um misturador de parafuso cônico típico possui um frasco que é formatado como um cone invertido. Uma entrada para material é tipicamente localizada perto do topo do frasco e uma saída de material é tipicamente localizada perto do fundo do frasco. Um motor de acionamento é freqüente- mente montado no topo do frasco e é conectado a um braço orbital dentro do topo do frasco. Um parafuso em cantilever é montado no braço orbital. O parafuso em cantilever permite a descarga quase completa do conteúdo do frasco após a mistura. O parafuso também pode ser suportado no fundo do frasco para grandes bateladas ou materiais viscosos.

Durante a operação, o motor de acionamento move o braço em órbita e, por sua vez, o parafuso em torno da parede interna do frasco. À medida que o parafuso orbita o frasco, o parafuso também gira, direcionando o material para cima.

Os vários movimentos dos materiais dentro do misturador de pa- rafuso cônico contribuem, cada um, para sua eficácia de mistura. Em primei- ro lugar, o parafuso revolve em torno do próprio eixo geométrico do mistura- dor e empurra o material para cima. Em segundo lugar, o braço em órbita faz com que o material seja misturado em um movimento circular. Por fim, o ma- terial que foi empurrado para cima pelo parafuso desce lentamente através do centro do frasco, se misturando com os materiais sendo movidos para cima pelo parafuso em órbita. Esses vários movimentos garantem a mistura total, tanto verticalmente além de horizontalmente.

Enquanto existem certas vantagens com a utilização dos mistu- radores em espiral cônicos, existem também desvantagens. Uma desvanta- gem principal no uso dos misturadores em espiral cônicos é o efeito da força de cisalhamento nos materiais contidos no mesmo. A força de cisalhamento é uma força que age em paralelo a uma superfície. Quando a força de cisa- lhamento age sobre uma determinada área, é referida como tensão de cisa- lhamento. Em um misturador de parafuso cônico, a gravidade puxa os mate- riais para baixo, criando a tensão de cisalhamento devido à compactação dos materiais. A tensão de cisalhamento pode danificar os materiais dentro do misturador, especificamente se quaisquer micro-organismos viáveis esti- verem sendo misturados.

Em adição à força de cisalhamento criada em um misturador de parafuso cônico, o processo de mistura também gera uma grande quantida- de de fricção. Esse nível aumentado de fricção aumenta a temperatura dos materiais sendo misturados. Isso também pode ser prejudicial para materiais sensíveis a calor, tal como os probióticos.

Em adição à mistura, misturadores cônicos também podem ser- vir como recipientes de secagem para material particulado e substratos bio- lógicos. Várias adaptações tal como bombas a vácuo ou entradas de ar quente podem ser adicionadas a um misturador cônico a fim de fazê-lo fun- cionar como um aparelho de secagem. As bombas a vácuo, no entanto, são inerentemente caras de se produzir, operar e manter e é freqüentemente difícil de controlar a temperatura do produto em uma secadora a vácuo. As secadoras a vácuo também exigem um longo período de tempo para trazer o material para um alto grau de secagem e, dessa forma, não tornaram os misturadores cônicos convencionais completamente aceitos como um apare- lho de secagem. De forma similarmente vantajosa, os misturadores cônicos acionados por ar quente podem ser prejudiciais a materiais sensíveis a calor, tal como os probióticos.

A técnica anterior não fornece um misturador de parafuso cônico que reduz eficazmente a força de cisalhamento e evite a geração de fricção e calor nos materiais sendo misturados. De acordo, seria útil fornecer um misturador de parafuso cônico que fosse útil na secagem de materiais, en- quanto, ao mesmo tempo, reduzisse a tensão de cisalhamento e fricção den- tro do frasco. Sumário da Invenção

De forma breve, portanto, a presente invenção é direcionada pa- ra um misturador de parafuso cônico. O misturador pode compreender um frasco em formato de cone invertido, uma entrada de material, uma saída de material, um parafuso acionado alojado dentro do frasco e pelo menos duas linhas de injeção de gás não-difuso fixadas ao frasco.

Em outra modalidade, a invenção compreende um método de secagem de materiais sensíveis a calor. O método compreende a introdução dos materiais sensíveis ao calor no misturador descrito acima, a mistura dos materiais sensíveis ao calor, e introdução de pelo menos duas correntes de um agente de purga no misturador a uma taxa que faz com que os materiais formem um movimento de leito de fluido local.

Dentre as várias vantagens a serem encontradas pela presente invenção, o misturador seca e mistura materiais enquanto limita a quantida- de de tensão de cisalhamento, fricção e calor nesses materiais. A invenção pode ser particularmente eficaz na secagem ou mistura de materiais sensí- veis a calor.

Breve Descrição dos Desenhos Para uma compreensão mais completa da presente invenção, é feita referência agora às descrições a seguir levadas em consideração em conjunto com os desenhos em anexo.

A figura 1 ilustra uma vista recortada de uma modalidade do misturador de parafuso cônico onde o parafuso está em cantilever;

A figura 1a ilustra uma vista recortada de uma modalidade do misturador de parafuso cônico na qual o misturador é suportado na base do frasco;

A figura 2 ilustra uma vista recortada de uma modalidade do misturador de parafuso cônico na qual o parafuso é conectado diretamente ao mecanismo de acionamento e é posicionado verticalmente dentro do frasco;

A figura 3 ilustra uma vista recortada de uma modalidade do misturador de parafuso cônico na qual o frasco contém um parafuso e uma fita, ambos os quais são posicionados verticalmente dentro do frasco;

A figura 4 ilustra uma vista recortada parcial de uma modalidade de um conjunto de misturador de parafuso cônico. Descrição Detalhada das Modalidades Preferidas

Será feita agora referência em detalhes às modalidades da in- venção, um ou mais exemplos das quais são apresentados abaixo. Cada exemplo é fornecido por meio de explicação da invenção, não uma limitação da invenção. De fato, será aparente aos versados na técnica que várias mo- dificações e variações podem ser realizadas na presente invenção sem se distanciar do escopo ou espírito da invenção. Por exemplo, as característi- cas ilustradas ou descritas como parte de uma modalidade podem ser utili- zadas em outra modalidade para resultar em uma modalidade adicional.

Dessa forma, pretende-se que a presente invenção cubra tais modificações e variações que se encontrem dentro do escopo das reivindi- cações em anexo e suas equivalências. Outros objetivos, características e aspectos da presente invenção são descritos ou são óbvios a partir da des- crição detalhada a seguir. Deve ser compreendido pelos versados na técnica que a presente discussão é uma descrição das modalidades ilustrativas a- penas, e não pretende limitar os aspectos mais amplos da presente inven- ção.

A presente invenção refere-se, em uma modalidade, a um mis- turador de parafuso cônico como descrito aqui. O misturador de parafuso cônico da presente invenção pode ser útil na mistura ou secagem de materi- ais enquanto limita a introdução de luz, calor, oxigênio, ou umidade no pro- cesso de secagem ou mistura. A invenção pode ser particularmente eficaz na mistura ou secagem de materiais sensíveis ao calor, tal como os probióti- cos.

A presente invenção é particularmente eficaz devido à injeção de um agente de purga no frasco durante o processamento. Mesmo a expo- sição limitada ao oxigênio pode degradar vários componentes de produtos alimentícios, bebidas, produtos nutricionais ou farmacêuticos. Por essa ra- zão, uma corrente de um agente de purga é utilizada na presente invenção ao invés de uma corrente de oxigênio. Os termos "agente de purga" são de- finidos como um gás inerte que remove e substitui o oxigênio em uma área contida. Qualquer agente de purga conhecido na técnica pode ser utilizado. Em uma modalidade particular, o agente de purga é selecionado a partir do grupo que consiste em nitrogênio e dióxido de carbono.

Visto que o calor também pode ter efeitos prejudiciais nos com- ponentes do produto, o agente de purga pode ter uma baixa temperatura em algumas modalidades. Por exemplo, o agente de purga pode entrar no fras- co a uma temperatura de menos de cerca de 25 C. Em outras modalidades, o agente de purga pode entrar no frasco a uma temperatura de menos de cerca de 20 C. Em outras modalidades ainda, o agente de purga pode entrar no frasco a uma temperatura de cerca de 10 C. Em modalidades adicionais, o agente de purga pode entrar no frasco a uma temperatura de cerca de 0 C. A pressão do agente de purga pode ser de cerca de 1 atmosfera, mas outras pressões também podem ser úteis.

O agente de purga é injetado no misturador cônico da presente invenção através de pelo menos duas linhas de injeção de gás. Em algumas modalidades, três linha de injeção de gás são utilizadas. Em uma modalidade, múltiplas linhas de injeção de gás podem ser localizadas em várias alturas dentro do frasco. Nessa modalidade, uma linha de injeção de gás pode ser localizada na base do frasco, uma segunda linha de injeção de gás localizada em uma posição que é cerca de 1/6 da altura do frasco, medida a partir da base do frasco, e uma terceira linha de injeção de gás localizada em uma posição que é cerca de 1/3 da altura do frasco, medida a partir da base do frasco.

Em outra modalidade, as múltiplas linhas de injeção de gás são localizadas em posições variáveis em torno da circunferência do misturador. Em uma modalidade particular, as linhas de injeção de gás estão localizadas de forma equidistante uma da outra.

Pela introdução de várias correntes de um agente de purga em um frasco do misturador cônico, o dispositivo se torna extremamente eficaz na mistura, secagem, redução de tensão de cisalhamento, redução da fric- ção e remoção do oxigênio da atmosfera dentro do frasco. Um misturador de parafuso cônico possuindo pelo menos duas linhas de injeção a gás é vanta- joso sobre um misturador possuindo apenas uma linha de injeção por várias razões.

Primeiro, a introdução de várias correntes de um agente de pur- ga mistura os materiais no frasco de forma mais eficiente e mais eficaz. Em uma modalidade, uma primeira linha de injeção de gás, localizada na base do frasco, forneceria uma impulsão inicial ascendente, e uma segunda e até mesmo uma terceira linha de injeção de gás localizadas em alturas variáveis acima da primeira linha de injeção de gás, propagariam então os materiais mais para cima. Dessa forma, as múltiplas linhas de injeção de gás podem mover os materiais localizados no fundo do misturador para um nível mais alto de forma muito mais rápida do que um dispositivo possuindo apenas uma linha de injeção de gás. As linhas de injeção de gás adicionais forne- cem ao dispositivo uma dimensão de movimento adicional, que auxilia na mistura e secagem.

Visto que os ingredientes estão sendo misturados de forma mais eficiente, existe também uma maior probabilidade de cada partícula no fras- co ser contatada repetidamente pelo agente de purga, dessa forma, reduzin- do de forma mais eficiente o teor de umidade das partículas. Por exemplo, em um misturador possuindo apenas uma linha de injeção de gás, a linha de injeção de gás fornece uma impulsão inicial dos materiais para cima, mas as partículas devem então depender da ação do parafuso para propagar os mesmos mais para cima. Em contraste, a presente invenção é capaz de mo- ver os materiais para cima através das ações combinadas do parafuso e das múltiplas linhas de injeção de gás.

Em segundo lugar, o uso de múltiplas linhas de injeção de gás reduz altas tensões de embalagem e tensões de cisalhamento nos materiais. Geralmente, a força da gravidade dentro do misturador força os materiais para baixo e embala os mesmos juntos, causando tensão que pode danificar os micro-organismos viáveis ou outros materiais sensíveis. A colocação de múltiplas linhas de injeção de gás em alturas e posições variáveis em torno da circunferência do misturador reduz a compactação e as tensões de cisa- lhamento.

Em terceiro lugar, a introdução de várias correntes de um agen- te de purga substitui eficazmente o ar no misturador e altera o ambiente e gás em um ambiente muito menos aeróbico. Muitos micro-organismos, inclu- indo os probióticos, são anaeróbicos; portanto, a remoção do oxigênio do misturador pode impedir a morte de muitos micro-organismos viáveis.

Por fim, o uso de múltiplas linhas de injeção de gás reduz a temperatura do material. A fricção excessiva causa um aumento na tempera- tura dentro do misturador, que, por sua vez, pode danificar a viabilidade dos materiais. Dessa forma, múltiplas linhas de um agente de purga reduzem a fricção através do misturador, reduzindo, assim, a temperatura no misturador e estendendo a vida útil das composições contendo probióticos.

Em uma modalidade, o agente de purga pode ser introduzido em uma taxa que é suficiente para mover o material de mistura para cima e formar um movimento de leito de fluido local. Os sistemas de leito spouted surgiram como contactores de partículas muito eficientes e encontram mui- tas aplicações na indústria química e bioquímica. Em sistemas de leito spou- ted, um gás é introduzido na forma de um jato e faz com que as partículas circulem de maneira uniforme.

O agente de purga pode ser introduzido a uma taxa de cerca de 1 a cerca de 10 pés cúbicos padrão por metro (SCFM). Em outras modalida- des, a taxa de introdução do agente de purga pode ser de entre cerca de 3 e cerca de 7 SCFM. Em algumas modalidades, o agente de purga pode ser introduzido a uma taxa de cerca de 5 SCFM.

Em uma modalidade da invenção, o misturador pode não ser completamente vedado e pressurizado, mas está a uma pressão atmosférica normal. À medida que o agente de purga entra no misturador, o mesmo substitui e descarrega o oxigênio dentro do misturador.

Em alguns misturadores convencionais conhecidos, uma placa porosa é utilizada entre o frasco e a entrada de gás para difundir a corrente de ar que entra no misturador. Visto que a corrente de ar é difusa, um leito spouted não pode ser formado no misturador. Isso reduz a eficácia do pro- cesso de mistura e secagem. Na presente invenção, as entradas de gás ou linhas de injeção de gás não podem ser difundidas, significando que nenhu- ma placa porosa está presente entre a linha de injeção e o frasco. Isso per- mite que a entrada de gás forme leitos de fluido dentro do frasco, auxiliando na mistura e secagem dos materiais sensíveis ao calor.

O misturador pode ser adaptado para resfriar os materiais conti- dos no mesmo pelo envolvimento do frasco em uma camisa. A camisa pode então ser preenchida com um meio de resfriamento, tal como salmoura res- friada por refrigerante. Nessa modalidade, qualquer camisa conhecida da técnica pode ser utilizada. Por exemplo, a camisa pode ser uma camisa tipo labirinto ou uma camisa espiralada tipo tubo dividido.

Com referência às figuras, o misturador 100 da presente inven- ção compreende um frasco em formato de cone invertido 102. O topo do frasco pode ter uma cobertura 101 e uma entrada de material 104 pode ser localizada dentro da cobertura 101. Uma saída de material 103 pode ser lo- calizada em ou perto do fundo do frasco 102.

Um mecanismo de acionamento 200, que pode ser qualquer mecanismo conhecido da técnica para acionar um braço orbital, parafuso ou fita, pode ser localizado dentro do frasco 102. Mais especificamente, o me- canismo de acionamento 200 pode ser ancorado na cobertura 101 ou parte superior do frasco 102. O mecanismo de acionamento pode ser conectado a uma primeira extremidade de um braço orbital 201. Uma segunda extremi- dade do braço orbital 201 pode ser conectada a um parafuso 203, fornecen- do um acessório de cantilever para o parafuso 203 (ilustrado na figura 1). Em outras modalidades, o mecanismo de acionamento 200 pode ser conec- tado diretamente ao parafuso 203 (ilustrado na figura 2). O parafuso 203 po- de ter lâminas helicoidais 204. Em uma modalidade, o parafuso 203 pode ter um mecanismo de suporte 206 conectando o mesmo ao fundo do frasco 102 (ilustrado na figura 1a). O mecanismo de suporte 206 pode ser qualquer me- canismo que pode suportar o parafuso 203 pela conexão do parafuso 203 à base do frasco 102 e permitindo que o parafuso 203 gire em torno de seu eixo geométrico e em torno da circunferência do frasco 102.

Em outras modalidades, o frasco 102 pode conter um parafuso 203 e uma fita 205 (ilustrados na figura 3). Nessa modalidade, a fita 205 po- de ser conectada ao mecanismo de acionamento 200. Pode girar em torno do eixo geométrico do parafuso 203, fornecendo uma dimensão de mistura e secagem adicional.

Pelo menos duas linhas de injeção de gás 300 são conectadas ao frasco 102 e podem injetar um agente de purga no interior do frasco 102. Em algumas modalidades, três linhas de injeção de gás 300 estão presen- tes. Como discutido acima, as linhas de injeção de gás 300 podem ser loca- lizadas em várias alturas dentro do frasco 102. Na modalidade ilustrada na figura 1, uma linha de injeção de gás está localizada na base do frasco 102, uma segunda linha de injeção de gás localizada em uma posição que está a cerca de 1/6 da altura do frasco 102, medida a partir da base do frasco 102, e uma terceira linha de injeção de gás está localizada em uma posição que está a cerca de 1/3 da altura do frasco 102, medida a partir da base do fras- co 102. Também ilustradas na figura 1, as linhas de injeção de gás 300 po- dem ser localizadas em posições variáveis em torno da circunferência do frasco 102.

Em várias modalidades, as linhas de injeção de gás 300 contêm um mecanismo que impede as mesmas de serem obstruídas com materiais sendo misturados ou secos dentro do frasco 102. Em uma modalidade, uma válvula do tipo borboleta está localizada dentro das linhas de injeção de gás 300 perto da superfície interna 105 do frasco 102. A válvula do tipo borboleta pode impedir a entrada de materiais contidos dentro do frasco. Uma válvula do tipo borboleta é um dispositivo de controle de fluxo, utilizado nessa moda- lidade para fazer com que um gás comece ou pare de fluir através das linhas de injeção de gás 300.

O frasco 102 pode ser construído a partir de qualquer material conhecido na técnica que seja capaz de suportar as condições de proces- samento necessárias para os materiais sendo misturados ou secos. Em uma modalidade, o frasco 102 compreende aço. Nessa modalidade, o frasco 102 pode compreender aço suave ou graus variáveis de aço inoxidável.

As linhas de injeção de gás 300 podem ser construídas a partir de qualquer material conhecido na técnica sendo capaz de suportar as con- dições de processamento necessárias para os materiais sendo misturados ou secos. Em uma modalidade, o material pode ser borracha ou um políme- ro adequado.

Para utilizar o dispositivo da presente invenção, a cobertura 101 pode ser removida e vários materiais podem ser carregados para dentro do frasco 102. A cobertura 101 deve então ser substituída no frasco 102. Na alternativa, os materiais podem ser adicionados ao frasco 102 através da entrada de material 104.

Para iniciar o processo de mistura, o mecanismo de acionamen- to 200 deve ser ativado. O mecanismo de acionamento 200 pode então mo- ver o braço orbital 201, que, por sua vez, orbita o parafuso 203 em torno da parede interna do frasco 105. À medida que o parafuso 203 orbita o frasco 102, as lâminas helicoidais 204 do parafuso 203 também giram em torno do eixo geométrico do parafuso 203, direcionando o material contido dentro do frasco 201 para cima. Para auxiliar no processo de mistura e iniciar o processo de se- cagem, as linhas de injeção de gás 300 podem então ser pressurizadas e abertas, forçando um agente de purga dentro do frasco 102. As várias ações de órbita e rotação do parafuso 203 e as linhas de injeção de gás 300, que podem ser localizadas em várias alturas e posições em torno da circunferên- cia do frasco 102, então iniciam e propagam a mistura e secagem eficientes dos materiais. Durante o processo de mistura e/ou secagem, ingredientes ou materiais adicionais podem ser adicionados ao frasco 102 através da entra- da de material 104.

Uma vez que os materiais são suficientemente misturados e/ou

secados, o material pode ser removido do frasco 102 através da saída do material 103. O mecanismo de acionamento 200 pode continuar a operar para auxiliar na remoção dos materiais do frasco 102. Se for desejado, as linhas de injeção de gás 30 também podem continuar a injetar um agente de purga dentro do frasco 102 durante o processo de remoção de material.

Como ilustrado na figura 4, a presente invenção também é dire- cionada, em uma modalidade, a um conjunto misturador de parafuso cônico 700. O conjunto misturador de parafuso cônico 700 pode compreender um misturador 100 como descrito acima. O conjunto 700 também pode compre- ender válvulas esféricas 301 localizadas em cada linha de injeção de gás 300, perto da entrada da linha de injeção de gás 300 dentro do frasco 102. O conjunto 700 também pode compreender uma junção 302 que une as linhas de injeção de gás 300 em uma linha única. Essa linha única pode ser conec- tada a um regulador de pressão 400, medidor de fluxo 500, e tanque 600 que contêm um agente de purga. Exemplo 1

Esse exemplo ilustra a mistura e secagem de uma fórmula in- fantil contendo probióticos. A cobertura do frasco foi removida e 1000 kg de uma base em pó de Nutramigen® são listados na tabela 1. A base de pó Nu- tramigen® continha aproximadamente 2,0% de umidade. Tabela 1 - Inqredientes de Componente de Base em Pó de Nutramiqen® Ingrediente, unidade por 100 kg de base sólidos de xarope de milho, kg 43,135 óleo de oleina de palmeira, kg 16,2 amido de milho modificado, kg 16,143 óleo de coco, kg 7,2 óleo de soja, kg 7,2 óleo de girassol oléico alto, kg 5,4 fosfato dibásico de cálcio, kg 2,286 citrato de potássio, kg 0,87 cloreto de potássio, kg 0,66 citrato de cálcio, kg 0,614 cloreto de cloro, kg 0,154 óxido de magnésio leve, kg 0,118 L-carnitina, g 19,8 iodeto de sódio, g 0,119

A cobertura de frasco foi então substituída e o mecanismo de

acionamento foi ativado. As linhas de injeção de gás foram conectadas a um tanque de nitrogênio pressurizado e gás de nitrogênio foi injetado no frasco a uma taxa de cerca de 5 SCFM. Então, 175 kg de sólidos de amido de milho foram adicionados ao frasco enquanto o mecanismo de acionamento e as linhas de injeção de gás estavam em operação. Os sólidos de xarope de milho continham aproximadamente 1,7% de umidade. Depois disso, 240 kg de hidrolisato de proteína foram adicionados ao frasco através da entrada de material. O hidrolisato de proteína continha 2,1% de umidade. Depois que os ingredientes acima foram adicionados ao misturador, uma quantidade de Lactobacilos GG foi adicionada ao frasco a fim de preparar uma mistura final contendo cerca de 6,25 χ 108 cfu/g de produto. Os ingredientes foram mistu- rados por aproximadamente 15 minutos. O mecanismo de acionamento e as linhas de injeção de gás foram então desligados. A saída do material foi a- berta e a mistura final saiu do frasco. O teor de umidade e a atividade de água da mistura foram então medidos em condições ambientes utilizando um medidor de Atividade de Água AquaLab. O teor de umidade da mistura foi determinado como sendo de 2,0% e a atividade de água foi determinada como sendo de cerca de 0,14.

Todas as referências citadas nessa especificação, incluindo sem limitação, todos os artigos, publicações, patentes, pedidos de patente, apre- sentações, textos, relatórios, manuscritos, brochuras, livros, artigos da Inter- net, artigos de jornal, periódicos, e similares, são incorporados aqui por refe- rência nessa especificação em sua totalidade. A discussão das referências aqui pretende resumir meramente as determinações feitas pelos autores e nenhuma admissão é feita de que qualquer referência constitui técnica ante- rior. Os requerentes se reservam o direito de desafiar a precisão e pertinên- cia das referências citadas.

Apesar de as modalidades preferidas da invenção terem sido descritas utilizando-se os termos, dispositivos e métodos específicos, tal descrição é ilustrativa apenas. Os termos utilizados são termos de descrição ao invés de limitação. É compreendido que as mudanças e variações podem ser feitas pelos versados na técnica sem se distanciar do espírito e escopo da presente invenção, que é apresentada nas reivindicações a seguir. Adi- cionalmente, deve-se compreender que os aspectos das várias modalidades podem ser intercambiados tanto em todo quanto em parte. Por exemplo, en- quanto os métodos de produção de um suplemento nutricional líquido co- mercialmente estéril realizados de acordo com esses métodos foram exem- plificados, outras utilizações são contempladas. Portanto, o espírito e escopo das reivindicações em anexo não devem ser limitados à descrição das ver- sões preferidas contidas na mesma.

Claims (10)

1. Misturador de parafuso cônico, compreendendo: a) um frasco em formato de cone invertido; b) uma entrada de material no frasco; c) uma saída de material no frasco; d) um parafuso acionado alojado dentro do frasco; e e) pelo menos duas linhas de injeção de gás não-difusas fixadas ao frasco.

2. Misturador, de acordo com a reivindicação 1, compreendendo pelo menos três linhas de injeção de gás.

3. Misturador, de acordo com a reivindicação 2, no qual: a) uma primeira linha de injeção de gás é localizada perto da base do frasco; b) uma segunda linha de injeção de gás é localizada em uma posição que tem aproximadamente 1/6 da altura do frasco, medida a partir da base do frasco; e c) uma terceira linha de injeção de gás localizada em uma posi- ção que tem aproximadamente 1/3 da altura do frasco, medida a partir da base do frasco.

4. Misturador, de acordo com a reivindicação 3, no qual as li- nhas de injeção de gás estão posicionadas de forma equidistante uma da outra em torno da circunferência do frasco.

5. Misturador, de acordo com a reivindicação 1, no qual as li- nhas de injeção de gás são posicionadas em alturas variáveis ao longo da altura do frasco.

6. Misturador, de acordo com a reivindicação 1, no qual pelo menos uma linha de injeção de gás é localizada perto da base do frasco.

7. Misturador, de acordo com a reivindicação 1, no qual as li- nhas de injeção de gás são adaptadas para injetar um agente de purga para dentro do frasco.

8. Misturador, de acordo com a reivindicação 7, no qual o agen- te de purga é selecionado a partir do grupo que consiste em gás de nitrogê- nio e dióxido de carbono.

9. Misturador, de acordo com a reivindicação 1, no qual a entra- da de material é localizada perto do topo do frasco.

10. Misturador, de acordo com a reivindicação 1, no qual a saída de material é localizada perto do fundo do frasco.