BRPI0709071A2

BRPI0709071A2 - conjuntos de suporte

Info

Publication number: BRPI0709071A2
Application number: BRPI0709071-4A
Authority: BR
Inventors: Matthew A Cordivari
Original assignee: Saint Gobain Performance Plast
Priority date: 2006-03-22
Filing date: 2007-03-05
Publication date: 2011-06-28
Also published as: DE602007011591D1; PL2007534T3; EP2007534B1; RU2405647C2; ATE493216T1; KR20080110630A; MX2008012048A; US20070234839A1; JP2009530567A; WO2007111810A1; EP2007534A1; CA2644223A1; CN101405097A; RU2008137554A

Abstract

CONJUNTOS DE SUPORTE. A presente invenção refere-se a um processo é provido, o qual inclui as etapas de prover uma tira rígida de material, formando projeções ao longo de um lado da tira rígida e moldando a tira rígida com um mandril para formar uma peça moldada, O processo também inclui formar as projeções (403)para formar uma extremidade substancialmente fechada da peça moldada. Também é provido um conjunto de suporte que inclui um material com pósito compreendendo um substrato de metal tendo uma forma substancialmente cilíndrica e uma camada de polímero revestindo o substrato de metal e disposta em uma superfície interna da forma cilíndrica, O conjunto de suporte inclui uma extremidade fechada e inclui uma pluralidade de projeções dobradas para formar uma extremidade fechada.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "CONJUNTOS DE SUPORTE".

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

Essa descrição direciona-se, geralmente, a um processo para aformação e, mais particularmente, a um método para formar materiais com-pósitos e conjuntos de suporte de compósito.

Descrição da Técnica Relacionada

Os materiais compósitos há muito tempo vêm sendo utilizadosem várias aplicações. Em particular, os materiais compósitos são dispositi-vos mecânicos para mitigar forças de atrito. Os suportes pertencem, geral-mente, a duas amplas categorias, suportes lineares ou radiais, designadoscomo tais com base na natureza das forças de atrito que mitigam. Os supor-tes lineares, ou de empuxo, são usados em aplicações que têm movimentoao longo da linha reta, tal como o movimento de uma gaveta para dentro epara fora. Os suportes radiais ou giratórios são usados em aplicações queenvolvem movimento em torno de um eixo central, tal como uma roda, ouum eixo. Adicionalmente, alguns suportes são designados para suportar tan-to empuxo, quanto cargas radiais.

Vários tipos de materiais vêm sendo utilizados, dependendo dotipo de suporte necessário para reduzir, adequadamente, o atrito. Na verda-de, dependendo dos requisitos e carga esperada na aplicação, o material dosuporte pode variar dentre plástico, metais e até cerâmica. Os avanços re-centes proporcionaram um novo gênero de suportes chamados suportes deautolubrificação, os quais podem ser usados em ambientes de mais deman-da, tal como as elevadas temperaturas de um automóvel. O tipo de materialusado facilita as propriedades de autolubrificação desses suportes. Algunsmateriais autolubrificantes comuns incluem vários polímeros, grafite ouGraplhalloy®, uma liga de metal/grafite e dissulfeto de molibdênio (MoS). Ossuportes de autolubrificacao requerem uma quantidade pequena, ou nenhu-ma quantidade, de óleo e, tipicamente, não deteriora com o desgaste tãorapidamente quanto os suportes tradicionais que contam com lubrificaçãotradicional, suplementar.Os processos usados para formar suportes variam, dependendoda complexidade da forma dos suportes e do material que está sendo for-mado mas, geralmente, envolve técnicas tais como moldagem, fundição ouoperações de gravação em relevo. Os suportes tendo estruturas mais com-plexas são, geralmente, formados através de processos e3 moldagem ou defundição. Os suportes tendo estruturas menos complexas, tipicamente for-mando processos tais como operações de gravação em relevo, que se a-moldam, rapidamente, à forma desejada a partir de uma grande folha de ma-terial. Porém, esses processos podem ser inviáveis em termos de custo doproduto final.

Por conseguinte, a indústria continua a requerer aperfeiçoamen-tos para produzir compósitos de elevado desempenho, tais como os usadosem aplicações de suporte e, como tal, a industria também deseja processospara a formação de compósitos de elevado desempenho utilizando proces-samento mais eficiente com maior viabilidade econômica.

SUMÁRIO

De acordo com um primeiro aspecto, é provido um processo queinclui as etapas de prover uma tira rígida de material que forma projeções aolongo do lado da tira direita e moldando a tira rígida com um mandril paraformar uma peça moldada. O processo inclui, ainda, uma etapa de moldar asprojeções para formar uma extremidade substancialmente fechada da peçamoldada.

De acordo com um segundo aspecto, é provido um conjunto desuporte que inclui um material compósito feito de substrato de metal tendouma forma substancialmente cilíndrica e uma camada de polímero sobreja-cente ao substrato de metal. De acordo com esse aspecto, a camada de po-límero é disposta em uma superfície interna da forma cilíndrica e a formacilíndrica tem uma extremidade fechada feita de uma pluralidade de proje-ções dobradas.

De acordo com um outro aspecto, um conjunto de direção incluium primeiro eixo tendo uma primeira extremidade acoplada a um dispositivode entrada de direção e uma segunda extremidade. O conjunto de direçãoinclui, ainda, um segundo eixo tendo uma primeira extremidade e uma se-gunda extremidade e um acoplamento preso à segunda extremidade do pri-meiro eixo e a primeira extremidade do segundo eixo. O acoplamento temum conjunto substancialmente em forma de t que inclui uma pluralidade debraços e uma pluralidade de hastes de suporte dispostas nas extremidadesde cada um dos braços. Além disso, cada uma das hastes de suporte temuma forma cilíndrica com uma extremidade fechada feita de projeções do-bradas.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

A presente descrição pode ser melhor entendida e seus váriosaspectos e vantagens ficarão aparentes aos versados na técnica com refe-rência aos desenhos em anexo, nos quais:

A figura 1 é Um fluxograma que ilustra um processo de formaçãode acordo com uma modalidade particular;

A figura 2 é uma ilustração de uma tira rígida tendo projeções deacordo com uma modalidade particular;

A figura 3 é uma ilustração de uma peça moldada de acordocorri uma modalidade particular;

A figura 4 é uma ilustração de uma haste de suporte, de acordocom uma modalidade particular;

A figura 5 é uma ilustração de uma haste de suporte, de acordocom uma modalidade particular;

A figura 6 é uma ilustração de uma junta universal, de acordocom uma modalidade particular;

A figura 7 é uma ilustração de um conjunto de direção que utilizaum conjunto de suporte de acordo com uma modalidade particular;

O uso dos mesmos símbolos de referência, em diferentes dese-nhos, indica itens similares, ou idênticos.

DESCRIÇÃO DAS MODALIDADES PREFERIDAS

De acordo com um aspecto, é apresentado um processo queinclui as etapas de prover uma tira rígida e formar projeções ao longo de umlado da tira rígida. O processo também inclui uma etapa de formar a tira rígi-da com um mandril para formar uma peça moldada e formar as projeçõespara formar uma extremidade substancialmente fechada da peça moldada.

Com referência à figura 1, um fluxograma é provido ilustrandoum processo de formação para moldar um material rígido de acordo comuma modalidade. De acordo com uma modalidade particular ilustrada nafigura 1, o processo pode ser iniciado provendo-se uma tira rígida de materi-al 101. Em uma modalidade, o material pode ser um material compósito, porexemplo, o que pode incluir um substrato substancialmente rígido e umacamada de polímero como camada de revestimento. Em uma modalidade, osubstrato substancialmente rígido pode ser metal, liga de metal ou umacombinação do mesmo. Os metais adequados para o substrato substancial-mente rígido podem incluir metais flexíveis, por exemplo, alumínio, ferro, a -ço, cobre, outros metais de transição, ou suas ligas. Ainda, de acordo comuma modalidade particular, o substrato substancialmente rígido pode serfeito de uma malha de metal tecida.

Em geral, o substrato substancialmente rígido pode ser formadocomo uma tira tendo uma primeira e uma segunda superfícies principais. Deacordo com uma modalidade, a tira rígida de metal (o substrato rígido comuma camada de polímero de revestimento)tem uma proporção de aspectode não menos do que cerca de 3:1. De acordo com outra modalidade, a pro-porção de aspecto pode ser maior, tal como não inferior a cerca de 6:1 oucerca de 8:1. Ainda, de acordo com uma modalidade particular, a proporçãode aspecto da tira rígida pode ficar dentro de uma faixa de entre 3:1 e cercade 10:1. Conforme aqui usado, o termo "proporção de aspecto" é definidocomo uma proporção entre a dimensão maior da tira rígida (o comprimento)e a segunda maior dimensão (a largura). Em geral, a superfície principal datira rígida é a plana, definida pelas dimensões da largura e do comprimento.Como tal, a dimensão mais curta da tira é a espessura e, de acordo comuma modalidade, a espessura média total da tira rígida pode, tipicamente,ser não superior a cerca de 3,0 mm, tal como não superior a cerca de 2,0mm, ou mesmo não superior a cerca de 1,0 mm. Como será observado, aespessura total da tira pode ser dependente, em parte, da espessura dosubstrato substancialmente rígido que, de acordo com uma modalidade, po-de não ser superior a cerca de 2,0 mm, tal como não superior a cerca de 1,0mm, ou mesmo não superior a cerca de 0,5 mm.

De acordo com outra modalidade, a etapa de prover uma tirarígida de material 101 inclui cortar uma tira rígida tendo um comprimentodiscreto a partir de uma tira rígida maior, ou folha de material. Para a maiorparte das aplicações, o comprimento da tira pode ser tipicamente não supe-rior a cerca de 100 cm. De acordo com outra modalidade, o comprimento datira não é superior a cerca de 75 cm, ou não superior a cerca de 50 cm. Ain- da, o comprimento da tira rígida pode ser menor, tal como não superior acerca de 25 cm, ou mesmo cerca de 10 cm. Em uma modalidade particular,o comprimento da tira pode estar dentro de uma faixa entre 75 cm e cercade 5,0 cm. O corte da tira rígida de material pode ser feito usando-se dispo-sitivos manuais ou automáticos, tal como uma perfuração com uma lâmina.

A etapa de prover uma tira rígida de material 101 pode tambémincluir o corte de uma tira rígida de uma largura discreta de uma tira rígidamaior, ou folha de material. De acordo com uma modalidade, a largura datira pode, geralmente, não ser superior a cerca de 50 cm, tal como não supe-rior a cerca de 25 cm, ou mesmo não superior a cerca de 10 cm. Como tal, alargura da tira rígida pode ser menor, dependendo das dimensões desejadasda peça final, tal como não superior a cerca de 5,0 cm.

Em outra referência para prover uma tira rígida de material com-pósito 101, de acordo com uma modalidade particular, o material compósitoinclui uma camada de polímero que reveste a superfície principal do substra-to substancialmente rígido. De acordo com uma modalidade, a camada depolímero pode incluir um material laminado que pode ser obtido de uma fo-lha de material que tenha sido polida para produzir uma folha de polímerotendo uma espessura fina, tal como inferior a cerca de 1,0 mm de espessu-ra. No contexto de um laminado de polímero, o substrato pode ser laminadocom a folha de polímero, de modo tal que o polímero fique sobrejacente apelo menos uma superfície principal do substrato substancialmente rígidocomo uma folha de material. Opcionalmente, uma camada de malha rígida,tal como uma camada de malha de metal de bronze, pode ser introduzidaentre o substrato substancialmente rígido e a camada de laminado de polí-mero. A formação do material compósito inclui, tipicamente, tratamento decalor e pressão para ligar o laminado de polímero e o substrato substancial-mente rígido.

Adicionalmente, uma camada de revestimento rígida, tal comouma camada de revestimento de metal, pode ser fixada ao material compósi-to para melhorar a durabilidade e a capacidade de formação. De acordo comuma modaolidade, o revestimento de metal pode se sobrepor ao substratosubstancialmente rígido.

Em outra referência à camada de polímero, de acordo com umamodalidade, a camada de polímero se sobrepõe a uma superfície principaldo substrato substancialmente rígido. Alternativamente, a camada de polí-mero pode se sobrepor aos lados do substrato que são adjacentes à super-fície principal do substrato. Em geral, a camada de polímero pode incluir ummaterial flexível, adequado para a formação com o metal. De acordo comuma modalidade, os materiais de polímero adequados incluem fluoropolíme-ros, tais como um politetrafluoroetileno, cuja adição é adequada para uso emaplicações de suporte de auto-lubrificação. Além disso, a camada de políme-ro pode incluir enchimentos como cerâmica, fibras de cerâmica ou compos-tos contendo carbono, os quais são adequados para melhorar a resiliênciado material de polímero em temperaturas elevadas. Em uma modalidadeparticular, o material compósito é NORGLIDE, comercializado pela Saint-Gobain Performance Plastics Corporation, 150 Dey Road, Wayne, New Jer-sey.

Com referência, novamente, ao fluxograma ilustrado na figura 1,após prover uma tira de material 101, as projeções são formadas ao longode um lado da tira rígida 103. As projeções podem ser formadas usando-sevárias técnicas, tais como a remoção de material do lado da tira rígida. Deacordo com uma modalidade, a projeção pode ser formada cortando-se atira compósita, usando-se a perfuração ou o mecanismo de pressão e umalâmina para remover o material. De acordo com uma modalidade, cortar asprojeções pode incluir cortar um padrão de projeções de modo tal que sejauma geometria regular e repetida de projeções.

Para fins de clareza, a figura 2 é provida para ilustrar uma tira decompósito 201 tendo uma pluralidade de projeções 203. Conforme ilustradona figura 2, e de acordo com uma modalidade particular, as projeções po-dem ser um padrão de projeções em forma triangular, parecendo um padrãode dente com serra. Será observado que outros padrões adequados de pro-jeções podem ser formados. Adicionalmente, conforme ilustrado na figura 2,as projeções estendem-se por todo o comprimento de um lado da tira e es-tende-se a partir do lado da tira rígida, em um plano paralelo à superfícieprincipal da tira rígida. Alternativamente, dependendo da natureza do padrãode projeções, o padrão pode não se estender por todo o comprimento de umlado da tira.

Em outra referência às projeções, de acordo com uma modali-dade, a formação das projeções pode incluir a remoção de não mais do que50% da área de superfície original da superfície principal da tira rígida. Deacordo com outra modalidade, a formação das projeções pode incluir a re-moção de não mais do que 35%, tal como cerca de 25% ou mesmo cerca de15% da área de superfície original da superfície principal da tira.

Com referência novamente à figura 1, após a formação das pro-jeções 103, a tira rígida pode ser engatada em um canal 105. A tira pode seralimentada por máquina no canal ou pode ser manualmente alimentada nocanal em preparação para outra formação. Geralmente, o canal pode ter di-mensões substancialmente similares às dimensões da tira de compósito,particularmente a largura da tira de compósito, particularmente a largura datira de compósito, de modo que pelo menos uma parte da tira possa ser pre-sa no canal durante a formação.

Após a tira rígida ser engatada no canal 103, a tira de compósitopode ser moldada em torno de um mandril 107. Geralmente, a tira pode en-gatar o mandril contactando-se uma parte da tira à superfície do mandril. Deacordo com uma modalidade particular, a tira rígida pode incluir um materialcompósito tendo um substrato substancialmente rígido e uma camada depolímero como revestimento. Durante a moldagem de tal material compósitoem torno de um mandril, a camada de polímero pode ficar adjacente ou emcontato com o mandril e, como tal, o substrato substancialmente rígido, ououtra camada de revestimento, pode definir a superfície externa da peça moldada. Será observado que o engate do mandril pode incluir uma parte datira de compósito contra o mandril.

Em referência à formação da tira em torno do mandril, o contor-no do perímetro do mandril será substancialmente similar à geometria dapeça moldada final. Geralmente, o mandril pode ter forma de polígono, parti- cularmente uma forma polígona simétrica, tal como um círculo, ou similar.De acordo com uma modalidade particular, o mandril tem um contorno circu-lar para formar uma peça moldada tendo um contorno circular, onde a cir-cunferência do mandril define, substancialmente, a circunferência interna dapeça moldada. Geralmente, o tamanho do mandril pode ser alterado, depen-dendo do tamanho desejado e da peça moldada. No contexto de uma peçamoldada tendo um contorno circular, o diâmetro do mandril pode ser menordo que cerca de 0,5 cm, não inferior a cerca de 2,5 cm e, particularmente,dentro de uma faixa de diâmetros entre cerca de 2,5 cm e cerca de 15 cm.

Em outra referência à formação da tira em torno do contorno domandril 107, de acordo com um processo particular, a tira pode ser moldadarolando-se a superfície principal da tira rígida sob uma força suficiente paraguiar a tira em torno do mandril. Conforme mencionado anteriormente, a tirarígida pode incluir um material compósito tendo uma camada laminada depolímero que contata o mandril durante a formação. Em tal modalidade, os rolos, ou cilindros, movem-se sobre a superfície da tira compósita (isto é, osubstrato substancialmente rígido). De acordo com uma modalidade, a forçade rolamento não é inferior a 2,0 kN, de modo que não seja inferior a cercade 4,5 kN, ou cerca de 10kN. Em várias modalidades, a força aplicada à su-perfície principal da tira não pode ser inferior a cerca de 15kN e, particular-mente, dentro de uma faixa entre cerca de 5kN e cerca de 50 kN.

O processo de formação também pode ser ajudado usando-semecanismos para prender, os quais manipulam a tira em torno do mandril.Tais mecanismos para prender podem ser usados juntamente com os cilin-dros. O processo pode utilizar uma ou uma pluralidade de mecanismos paraprender, tais como garras ou tenazes, deslocadas em torno do mandril paraengatar a tira e manter força suficiente para ajudar no processo de molda-gem. Em uma modalidade particular, as garras formam a tira ao longo daforma do mandril, enquanto os cilindros se movem ao longo de uma superfí-cie principal da tira. Após formar metade da peça moldada em torno domandril, outro conjunto de garras pode prender as extremidades da tira eguiar a tira rígida ao longo do restante da superfície do mandril para terminaro processo de moldagem. De acordo com outra modalidade, os cilindros po-dem moldar a superfície principal da tira durante o uso da pluralidade demecanismos para prender.

A figura 3 é provida para fins de clareza e ilustra a tira compósita301 após o processo de formação inicial 107, de acordo com uma modalida-de. De acordo com uma modalidade, durante a formação inicial da tira com omandril 107, as projeções não são manipuladas e são moldadas em torno domandril. De acordo com uma modalidade particular, a tira parcialmente mol-dada, 300, tem um contorno substancialmente cilíndrico com as projeções300 estendendo-se a partir de uma extremidade do contorno cilíndrico da tiramoldada 300. Conforme ilustrado, a forma cilíndrica da tira inclui uma extre-midade que pode ser substancialmente plana, e outra que pode incluir umcontorno recortado, como resultado das projeções 303. A figura 3 tambémilustra um vão 305 em forma substancialmente cilíndrica. Conforme ilustrado,o vão 305 estende-se, geralmente, ao longo de um lado da forma substanci-almente cilíndrica, na direção do eixo longitudinal.

A figura 3 ilustra, ainda, que, no contexto particular de formaçãode uma forma substancialmente cilíndrica, a partir de uma tira rígida do ma-terial compósito, a superfície interna 307 da forma cilíndrica pode ser a ca-mada de polímero. Por conseguinte, a superfície externa 309 da forma cilín-drica pode ser o substrato substancialmente rígido.

Em outra referência a um processo de formação particular ilus-trado na figura 1, após a formação inicial da tira com o mandril 107, as proje-ções são moldadas para formar uma extremidade substancialmente fechada,109. Em tal processo de formação, geralmente as projeções são dobradaspara dentro em direção ao ponto central, de modo tal que, ao completar adobra, as projeções estejam adjacentes uma a outra e forma uma extremi-dade substancialmente fechada da peça moldada. De acordo com uma mo-dalidade particular, a moldagem das projeções pode incluir múltiplas etapas.Em uma primeira etapa, uma força de dobra pode ser aplicada às projeçõespara dobrar as projeções para dentro, em direção a um ponto central em umprimeiro ângulo. De acordo com uma modalidade, o primeiro ângulo geral-mente não é superior a cerca de 609 em relação à posição original das pro-jeções, de modo a não ser superior a 50Q, tal como 45Q. Após a aplicação deuma primeira força de dobra para formar as projeções para o primeiro ângu-lo, uma segunda força de dobra pode ser aplicada para continuar a dobraras projeções em direção a um ponto central, de modo tal que as projeçõessejam substancialmente perpendiculares à posição original e formam umaextremidade substancialmente fechada da peça moldada. Como tal, as pro-jeções podem ser dobradas para um segundo ângulo que pode ser substan-cialmente perpendicular ao ângulo original, tal como 90Q, ou não inferior acerca de 809. Em geral o processo de dobra de múltiplas etapas pode incluirum período entre as aplicações das forças de dobra, de modo tal que o perí-odo entre cerca de 0,5 a 2 segundos transcorre entre a remoção de umaforça de dobra e a aplicação de outra força de dobra. O processo de dobrade múltiplas etapas facilita a equalização e o equilíbrio das tensões dentrodo material e pode reduzir a probabilidade das tensões de fratura acumula-das no material e reduz a quebra do material durante a formação.

A figura 4 é provida para fins de clareza e ilustra a tira após asprojeções serem moldadas para formar uma extremidade substancialmentefechada, de acordo com uma modalidade. No contexto de formação de umapeça moldada tendo uma forma cilíndrica, as projeções dobradas 403 po-dem formar uma extremidade substancialmente fechada para a peça cilindri-camente moldada, de modo tal que a tira forma uma haste 400. Além dasetapas de dobra, de acordo com uma modalidade, as projeções de dobra403 podem ser gravadas em relevo, ou pressionadas após serem dobradaspara uma posição substancialmente perpendicular à posição original. Umprocesso de gravação em relevo, ou de pressão, garante a formação eficazdas projeções dobradas 403 e a formação eficaz da extremidade fechadacom separações mínimas entre as projeções dobradas 403.

Será observado que, durante a dobra das projeções, a largurado vão 405 pode ser reduzida. Além disso, outro processamento além doprocesso de dobra, tal como a operação de gravar em relevo ou pressionar,pode ainda reduzir a largura do vão 405. Como tal, de acordo com uma mo-dalidade, a largura do vão 405 da peça final moldada não é superior a cercade 0,1 mm, e não superior a cerca de 0,5 mm, ou até não superior a cercade 0,025 mm.

Conforme ainda ilustrado na figura 4, o orifício 407 pode ser for-mado na extremidade fechada como um resultado da dobra das projeções403. Em alguns exemplos, o orifício 407 pode ser dimensionado para provero que é requerido para cada aplicação. Por exemplo, o orifício 407 pode fun-cionar como um orifício de entrada para estabilizar ou acoplar a peça com-pósita moldada em outro artigo. Adicionalmente, o orifício 407 pode aindaser processado para assumir uma forma, ou tamanho, particular para umaaplicação desejada. A forma do orifício 407 pode depender, em parte, dotamanho da peça moldada e da forma das projeções dobradas 403. Porém,em geral, o orifício 407 pode ser circular. De acordo com uma modalidade, odiâmetro do orifício 407 não é superior a cerca de 0,1 mm, de modo a nãoser superior a cerca de 0,05 mm. Ainda, o tamanho do orifício pode variar,mas, em geral, dentro de uma faixa entre cerca de 0,025 mm e cerca de 0,1mm. Alternativamente, o tamanho do orifício 407 pode ser minimizado, casonão seja desejável para uma determinada aplicação. A formação do orifício407 pode facilitar a redução de tensão nas projeções dobradas 403, provi-denciando a mudança das projeções na presença de excesso de forças napeça compósita moldada.

Ainda em referência à figura 1, após formar a extremidade subs-tancialmente fechada 109 da peça moldada, a peça moldada pode ser re-movida do mandril e o canal 111. De acordo com uma modalidade particular,a peça moldada pode ser uma haste de suporte, para uso em uma variedadede aplicações.

Como tal, de acordo com outro aspecto, um conjunto de suporte é provido, o qual inclui um material compósito compreendendo um substratode metal tendo uma forma substancialmente cilíndrica e uma camada depolímero que reveste o substrato de metal e fica disposta em uma superfícieinterna da forma cilíndrica. A forma cilíndrica do conjunto de suporte tambéminclui uma extremidade fechada, incluindo uma pluralidade de projeções do- bradas.

Em outra referência ao conjunto de suporte, a figura 5 provêuma vista em perspectiva de um suporte 500, de acordo com uma modalida-de particular. Conforme ilustrado, o suporte 500 tem uma forma substanci-almente cilíndrica, tal como uma haste de taça, tendo uma extremidade a-berta 507 e uma extremidade fechada 509 (ilustrada por linhas pontilhadas),feita de uma pluralidade de projeções dobradas, conforme discutido de acor-do com as modalidades anteriores. O suporte 500 também pode incluir umvão 505 que se estende ao longo de um lado da forma substancialmentecilíndrica na direção longitudinal. Como será visto, o vão 505 pode se esten- der através de toda a espessura da forma cilíndrica, de modo que se esten-da através do material de suporte 500. De acordo com as modalidades ante-riormente descritas, o vão 505 pode se estender através de camadas de ma-terial compósito, incluindo um substrato substancialmente rígido 501 e umacamada de polímero 503.

Em referência a aplicações particulares do conjunto de suporteda invenção, de acordo com uma modalidade, o suporte 500 pode ser umahaste de suporte alojada dentro de uma junta universal, conforme ilustradona figura 6. A figura 6 ilustra uma junta universal 600 tendo partes de braçoem forma de U 601 e 603, e um conjunto em forma de t,605, que se une àspartes em forma de braço 601 e 603. Cada um dos braços do conjunto dejunta em forma de t, 605, pode ser acoplado às hastes de suporte, de acordocom as modalidades anteriormente discutidas. De acordo com outra modali-dade, cada uma das hastes de suporte pode ser disposta com os retentoresde suporte 607, 608, 609 e 610 (607-610), os quais são acoplados às partesde braço em forma de U 601 e 603. Os retentores de suporte podem, geral-mente, ser em forma de taça, com um lábio na extremidade de abertura paraaí reter a haste de suporte. As hastes (em forma de taça)de suporte podem,geralmente, ser dispostas dentro dos retentores de suporte 607-610, de mo-do tal que possam girar livremente dentro dos retentores de suporte 607-610. Será observado que as hastes de suporte facilitam a liberdade rotacio-nal do conjunto em forma de t, 605, e a transferência das forças rotacionaisde uma parte de braço em forma de U 603 e a parte de braço em forma de U601 durante o engate da junta universal.

Em outra referência a aplicações particulares, a figura 7 provêuma ilustração de um conjunto de direção 700, de acordo com uma modali-dade. De acordo com outro aspecto, um conjunto de suporte 700 é provido,o qual inclui um primeiro eixo 705 tendo uma primeira extremidade e umasegunda extremidade, de modo tal que a primeira extremidade seja acopla-da a um dispositivo de entrada de direção 701. Conforme ilustrado, o conjun-to de direção 700 também inclui um segundo eixo 707 tendo uma primeiraextremidade e uma segunda extremidade e um acoplamento 709 preso àsegunda extremidade do primeiro eixo 705 e a primeira extremidade do se-gundo eixo 707. Conforme descrito anteriormente e ilustrado na figura 6também, o acoplamento pode ser uma junta universal e pode incluir doisbraços em forma de U acoplados a um conjunto em forma de t. De acordocom uma modalidade, o acoplamento inclui um conjunto substancialmenteem forma de t, tendo uma pluralidade de braços e uma pluralidade de hastesde suporte dispostas nas extremidades de cada um dos braços. As hastesde suporte podem ter uma forma substancialmente cilíndrica, com uma ex-tremidade fechada feita de projeções dobradas. As hastes de suporte, deacordo com as modalidades anteriormente descritas, podem ser dispostasdentro de retentores de suporte, acoplados aos braços em forma de U.

De acordo com uma modalidade particular, o acoplamento podeser uma junta universal do estilo Cardan. No contexto dessa aplicação parti-cular, de acordo com uma modalidade, o acoplamento pode suportar umacarga axial superior a cerca de 100N, tal como superior a cerca de 150N, oumesmo 200N. Em outra referência às propriedades mecânicas do conjuntode direção, em outra modalidade, durante a operação, o acoplamento temuma folga não superior a 0°05 sob um torque de cerca de 1400N, tal comonão superior a cerca de 0°03, ou mesmo cerca de 0°02, sob um torque decerca de 1400N.

A descrição acima deve ser considerada ilustrativa ,e não restri-tiva, e as reivindicações em anexo pretendem cobrir todas essas modifica-ções, aperfeiçoamentos e outras modalidades, desde que estejam dentro doescopo da presente invenção. Assim, na extensão máxima permitida por lei,o escopo da presente invenção será determinado pela mais ampla interpre-tação possível das reivindicações em anexo, e seus equivalentes, e não de-ve ser restritivo ou limitado pela descrição detalhada acima.

Claims

1. Processo compreendendo as etapas de:a) prover uma tirarígida de material; b) formar projeções ao longo do lado da tira rígida; c)moldar a tira rígida com um mandril para formar uma peça moldada;d) mol-dar as projeções para formar uma extremidade substancialmente fechada dapeça moldada, em que a extremidade substancialmente fechada inclui umorifício tendo um diâmetro não superior a 0,1 mm.

2. Processo, de acordo com a reivindicação 1, em que a tira rígi-da é uma tira rígida compósita.

3. Processo, de acordo com a reivindicação 2, em que a tira rígi-da compósita compreende um primeiro substrato principal e uma camada depolímero que reveste a primeira superfície principal.

4. Processo, de acordo com a reivindicação 3, em que a camadade polímero é um fluoropolimero.

5. processo, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1--4, em que a etapa b)compreende cortar um padrão de padrão de dente deserra para formar as projeções.

6. Processo, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1--5, em que a etapa c)compreende engatar a tira rígida em um canal.

7. processo, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1--5, em que a etapa c)compreende, ainda, moldar a tira rígida em torno de ummandril para formar uma tira rígida tendo um contorno substancialmente ci-líndrico.

8. Processo, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1--7, em que a etapa d)compreende dobrar as projeções em direção a um pon-to central, de modo tal que cada projeção fique adjacente a duas outras pro-jeções e após a dobra, as projeções formam a extremidade substancialmen-te fechada da peça moldada.

9. Processo, de acordo com a reivindicação 8, em que a etapad)compreende aplicar uma primeira força de dobra para as projeções, paradobrar as projeções em direção ao ponto central e remover a primeira forçade dobra quando as projeções alcançam um ângulo não superior a cerca de-609 em relação a um plano inicial e compreende, ainda, aplicar uma segundaforça de dobra para as projeções, para continuar a dobra das projeções emdireção ao ponto central, até que as projeções formem uma extremidadesubstancialmente fechada da peça moldada.

10. Conjunto de suporte compreendendo:um material compósitocompreendendo:um substrato de metal tendo uma forma substancialmente cilín-drica e uma camada de polímero sobrejacente ao substrato de metal e dis-posta em uma superfície interna da forma cilíndrica, a forma cilíndrica tendouma extremidade fechada compreendendo uma pluralidade de projeçõesdobradas, a extremidade fechada tendo um orifício substancialmente centra-do entre uma pluralidade de projeções dobradas, o orifício tendo um diâme-tro não superior a 0,1 mm.

11. Conjunto de direção, compreendendo:um primeiro eixo tendo uma primeira extremidade e uma segun-da extremidade, em que a primeira extremidade é acoplada a um dispositivode entrada de direção;um segundo eixo tendo uma primeira extremidade e uma segun-da extremidade; eum acoplamento preso à segunda extremidade do primeiro eixoe a primeira extremidade do segundo eixo, o acoplamento compreendendoum conjunto substancialmente em forma de t, tendo uma pluralidade de bra-ços e uma pluralidade de hastes de suporte dispostas em uma extremidadede cada um dos braços, cada uma das hastes de suporte tendo uma formasubstancialmente cilíndrica com uma extremidade fechada compreendendoprojeções dobradas, a extremidade fechada compreendendo um orifício ten-do um diâmetro não superior a 0,1 mm.